Награда для капитана. Книга вторая

1

Кайл тихо пискнул где-то в углу палатки. Я замерла неподвижно, не отрывая взгляда от вытянутого поперёк моей лежанки клинка и мысленно оценивая ситуацию.

Естественно, я не спала в доспехе. Зато никогда не расставалась с ножом или револьвером. Сейчас у меня под подушкой лежало и то, и другое, но вот незадача: револьвер - это только один выстрел, и любой дикарь об этом знает. А кинжал хоть и удобен при бое в замкнутом пространстве, слабо помогает против сабли. К тому же, в обычном бою какой никакой защитой мне служил корсаж из плотной кожи, а сейчас я проснулась в одной рубашке – хорошо хоть её снимать не стала, иначе выглядела бы сейчас совсем глупо.

Сабир стоял в полный рост, тяжело дыша, такой полуголый, как и я. На нём были кожаные штаны, подаренные Лин, и больше ничего. В тусклом свете каких-то всполохов, едва проникавшем сквозь щель между пологами шатра, можно было разглядеть, как по обнажённому телу змеится пот.

Там, снаружи, не только мелькали непонятные оранжевые огни, но и звенели о металл клинки.

- Сабир… - насторожённо окликнула я, понимая, что при такой расстановке сил ему хватит одного удара, чтобы надо мной навсегда сомкнулась пучина.

- Одевайся, госпожа, - тихо сказал Сабир и резко отвернулся. Сабля наконец перестала смотреть мне в горло, но вообще-то ситуация не перестала быть опасной. Впрочем, пренебрегать советом не было никакого резона и, вскочив на ноги и стараясь держаться на расстоянии вытянутой руки от своего оружия, я принялась судорожно натягивать штаны.

- Что происходит? – спросила вслух, уже немного успокоившись и поняв, что меня не собираются убивать прямо сейчас.

Сабир медленно покачал головой, но на меня даже не обернулся. Так и продолжал стоять с занесённым оружием, только теперь я видела, что лезвие его повернуто вниз, и Сабир скорее готовится отразить удар снаружи, чем ударить меня.

- Не знаю, - озвучил он негромко, так что я едва разобрала его голос за лязгом металла. – Напали дикие племена. Точнее пока не понять.

- Это кавары, - пискнул Кайл из своего угла. Мы с Сабиром синхронно посмотрели на него, но Сабир тут же резко отвернулся, снова сосредоточившись на выходе. – Наёмники, - продолжил Кайл, заметив моё внимание. – Я слышал, что в некоторые годы она служили Фрэнсису и помогали удерживать степь в узде. Но в другие годы выступали и против него. Каварам не важно за кого драться, они там, где золото.

- Кавары, - повторил Сабир задумчиво, и лицо его выглядело непривычно сосредоточенно. – Если есть наёмники, кто-то должен был их нанять.

- Но он не обязательно пойдёт в бой вместе со своим мясом, - заметила я, в последний раз проверяя ремень.

- И всё же, если это наёмники, вряд ли это случайное нападение, - упрямо повторил Сабир.

Тут я не могла с ним поспорить. Если хочешь просто пограбить караван, то не очень-то выгодно делиться добычей с посредниками. Конечно, иногда и у нас берут в долю чужаков, но только если противник уж слишком жирен. А нашу развесёлую компанию особо опасным противником не назовёшь, я взяла с собой ровно столько людей, сколько могло потребоваться чтобы припугнуть разбойников и отбить случайное нападение.

- Я тоже знаю каваров, - продолжил тем временем Сабир. – Кайл прав, они работают за деньги, но они не слишком кровожадны. Думаю, могли бы согласиться на переговоры.

- Если к моменту начала этих переговоров от нас останется хоть что-то, - буркнула я. По всему выходило, что надо поспешить и взять своих людей под контроль, но для начала я хотела закончить кое-с чем ещё.

Отправив в ножны любимую саблю, я ещё раз глянула на Сабира. Хорошо, что у нас нашлась вторая, и что он догадался взять её без разрешения. Но хотелось бы и Кайла обезопасить от возможных неприятностей.

Я извлекла из-под подушки кинжал с револьвером и, обернувшись ко второму спутнику, вручила то и другое ему.

- Как стрелять разберёшься? – спросила на всякий случай.

Кайл сосредоточенно кивнул. Оставалось надеяться, что не от того, что побоялся тратить моё время на расспросы.

- Держитесь рядом, - приказала напоследок и уже готовилась шагнуть к выходу из шатра, когда полог откинулся сам по себе, и на пороге появился мужчина средних лет.

Мужчина был смугл, как и Сабир, и чёрные волосы его также были заплетены во множество косичек. Он был одет в свободные шаровары, мало походившие на те, которые я привыкла видеть у себя дома – этот предмет одежды ни капли не напоминал сонной неги губернаторского поместья. Верхнюю часть туловища скрывала плотная жилетка, расшитая зелёными нитками и подпоясанная красным кушаком. Крепкие мускулистые руки оставались на виду и, видимо, это одеяние было для мужчины привычным, потому что кожа на плечах не только загорела, но и заметно обветрилась.

Едва он показался в проходе, как мне бросилось в глаза неуловимое сходство между ним и моим наложником, и это сходство не ограничивалось только цветом кожи, было в этих двоих что-то ещё неуловимо схожее.

А потом оба мужчины разом произнесли:

- Сабир!

- Аджар!

- Так… - шёпотом резюмировала я.

Вид у обоих был такой, как будто они вот-вот бросятся друг другу в объятья, но Сабир всё же мешкал и не опускал сабли. Даже наоборот, шагнул чуть в сторону, плотнее закрывая меня собой. А потом торопливо и возбуждённо заговорил на незнакомом языке.

2

- Можешь начинать, - напомнила я, когда через четверть часа переговоры были окончательно завершены, и Аджар вместе с Кайлом покинули палатку. Ещё через пару минут после того, как они скрылись за пологом шатра, звуки доносившиеся с другой стороны стихли, на смену лязгу клинков пришла вялая ругань наёмников, а мы с Сабиром остались один на один почти в тишине.

Сабир сделал глубокий вдох. Огляделся по сторонам, как будто надеялся, что какой-нибудь предмет интерьера поможет ему выкрутиться. Но предметов интерьера было совсем ничего – только ковёр на котором мы спали, да пара мешков с провизией.

- Можно мне сесть? – спросил Сабир и ткнул пальцем на ковёр. Видимо, надеялся, что это немного отсрочит неизбежное.

- Можно, - мрачно откликнулась я. – Если нальёшь мне вина.

И сама стала усаживаться на дальнем от него конце ковра.

Сабир сел по-турецки и неторопливо разлили напиток по чаркам. Одну протянул мне, другую покрутил в руках. Вздохнул.

- Мне было шестнадцать, когда в набеге убили моего отца.

Я вздрогнула – так эта история была похожа на мою.

- Они пошли на юг, а мой отряд ушёл на восток сам по себе. Может, если бы я был там, то смог бы ему помочь…

Сабир на несколько секунд снова замолк, но потом резко тряхнул головой и продолжил:

- С этого всё началось. В наших племенах власть не переходит от отца к сыну, как у вас. Каждый получает то, что заслужил храбростью и силой.

- Власть?! – уточнила я, заметив, что не улавливаю какое-то звено.

Сабир посмотрел на меня кристально чистым взглядом и произнёс:

- Мой отец был вождём семнадцати племён.

- Так, - я сделала большой глоток, твёрдо решив, что в нюансах разберусь потом.

- У нас, у каждого из братьев, был свой полк. Отец не мог оставить право направлять бег племён ни одному из нас, даже Аджару оставить не мог.

- Аджар – его брат? – уточнила я. Но тут Сабир неожиданно качнул головой и опустил взгляд.

- Аджар – брат матери, - откликнулся он. – Но тоже сильный вождь. Отец взял её второй женой, чтобы заключить с карабами союз. А потом с востока ему привезли ещё красавицу… Третью жену. У Салимы не было детей, но отец всё равно любил её больше, чем всех других жён. А Салима была намного моложе его. Она… она была возрастом почти как я.

- Так… - я едва не присвистнула, чувствуя, куда клонится дело.

- Я больше любил ветер, чем женщин, тем более таких, по чьей воле может слететь моя голова. Когда Салима стала искать встречи со мной, я, конечно, отказал, сказал, что не желаю отбирать у отца то, что принадлежит ему.

- Подозреваю, она тебе этого не простила.

- Нет. Вскоре после того, как отец не вернулся к племени, пришло время решать, кто станет новым вождём. Всадники выкрикивали имя брата Махрана – и моё. Тогда вышла Салима и сказала, что решить должен ветер. Что тот может стать во главе всех, кто уйдёт в хороший поход и вернётся с богатыми трофеями.

- Женщинам степи дозволено говорить на советах? – не смогла я не задать взволновавший меня вопрос.

- Не совсем, - признался Сабир. – Обычные женщины больше занимаются очагом, но мы не пустынники, хотя наши вожди тоже имеют много жён, женщины вождя и женщины-шаманы всегда давали советы самым великим из мужчин.

Я поморщилась. Нет уж, такое положение мне бы по душе не пришлось.

- Что дальше? – спросила вслух.

- Предложение понравилось всем, и вскоре мы с Махраном собрали полки и пошли – он на восток, в земли элосов, я - на запад, туда где стоят крепости Торговой Республики.

- Про грабежи можешь опустить, - посоветовала я, потому что чувствовала, что за пологом вот-вот начнёт светать. Сабир коротко кивнул.

- Войны между моим народом и народами, пришедшими с западной части материка, длились всегда. Ваши люди построили свои усадьбы на нашей земле. Пусть ваши люди возделывали поля, но если бы они не пришли, там росла бы наша трава. Когда мы пришли и хотели взять своё, нас ждало хорошее ополчение – и я бы сказал, что это был честный бой. И я бы погиб там, но командир ополчения узнал меня и приказал не убивать. Меня доставили в дом губернатора, а племени послали весть, что если наши воины придут ещё, меня убьют. Так Фрэнсис и держал меня… знал, что при первой возможности я сбегу. У меня всё ещё оставались друзья там, в степи, я надеялся, что они примут меня…

- Несмотря на то, что оставили в плену? – хмыкнула я.

- Я понимал, что горы им не перейти.

Тут у меня зародилось нехорошее подозрение.

- Уж не знал ли ты, чем закончится наша вылазка сюда?

Но Сабир покачал головой и выглядел при этом довольно искренне.

- Шесть лет прошло. Я не знал, помнят ли меня… Но Аджар сказал, что когда разведчики доложили ему про наш караван, он сразу же бросил людей на перерез. У нас не было времени всё обсудить, но я понял, что он недоволен тем, как правит Махран. Он хочет забрать меня назад.

- И больше вам с моим губернаторством не будет нужды поддерживать мир, - хмыкнула я.

3

Город встретил нас дождём – первым дождём, который я видела с момента высадки на берег. Таким непроходимым и сильным, что улицы превратились реки. Холодная вода доходила коням до щиколоток и стремительно неслась по пологим извилистым спускам к морю. Хватило минуты, чтобы мы с Кайлом насквозь промокли.

Весь обратный путь мы провели в одном седле. Это было немилосердно по отношению к лошади, но когда рядом не оказалось Сабира, и Кайл стал объектом моего пристального надзора, я быстро поняла, как тяжело даётся ему дорога – он ведь и по городу то верхом едва-едва перемещался. А мне не хотелось отпускать его от себя: не то чтобы я в первый раз теряла мужчину, но что уж поделать, после этого всегда какое-то время мучает одиночество. И близость Кайла помогала мне его скрасить.

Так мы, промокшие до нитки и едва не в обнимку, въехали во двор поместья Фрэнсиса и стали спешиваться.

Мертен вышел нам на встречу, но ждал в доме. Я с порога принялась отжимать волосы и сразу же велела ему:

- Организуй мне ванну.

Мертен поклонился и перевёл взгляд на Кайла, смотрел он на моего спутника с очевидным раздражением.

- Вашему рабу найти сухую одежду?

- Не стоит. Он будет мне помогать.

Мертен вёл себя так, как будто сам в этом доме был хозяином, а не слугой, и это всё больше раздражало. Я взяла Кайла за руку и потянула в сторону своих покоев.

К счастью, слуги оказались расторопны, и через пару минут я уже бултыхалась в горячей воде. Бадья, которую для меня наполняли в таких случаях, была достаточно просторной, но Кайл держался немного в сторонке. Он сразу же подошёл к шкафчику с разного рода склянками и принялся что-то в них перебирать.

- Кайл, иди сюда, - окликнула я и протянула к нему руку, а когда Кайл оказался достаточно близко, без лишних слов уронила его в горячую воду рядом с собой.

Кайл вскрикнул, перепугался, вынырнул, весь окончательно промокший, и, стуча зубами, поинтересовался:

- Госпожа…

- Расслабься, - я снова поймала его за руки и потянула ближе к себе, а когда он, едва успев подставить руку и упереться в бортик бадьи, навис надо мной, потянулась и вовлекла его в долгий, неторопливый поцелуй.

Кайл довольно быстро сориентировался и новых вопросов задавать не стал. Мне не хотелось ничего делать, и он легко уловил это настроение. Постепенно его поцелуй переместился ниже – к моей шее, а затем к груди, почти целиком выступавшей из воды. Кайл неторопливо и мягко ласкал языком мои соски, в то время как руки его оказались у меня на талии.

Ванна – на самом деле не такое удобное место для ночных приключений, как может показаться. Но моя сноровка и гибкость Кайла сделали своё дело. Когда он вошёл в меня, я откинулась затылком на бортик бадьи и шумно выдохнула. В то время как руки Кайла были заняты, поддерживая на весу вытянутое струной тело, я прильнула к нему всем корпусом, оплела ногами его бёдра и двинулась навстречу, постепенно входя во вкус.

Мои руки свободно гуляли по его спине, удивляясь нежности светлой кожи. Кайл отчаянно двигался мне навстречу, попеременно целуя то шею, то изгиб плеча. А потом мои шаловливые ладошки спустились ниже. Когда я сжала нежные ягодицы любовника, втискивая его в себя, Кайл протяжно застонал. Но я была бы не я, если бы мне хватило того, что дают. И я сама не заметила, как подобралась к тому заветному месту, в которое мужчины так не любят никого впускать.

Движения Кайла стали более резкими, дыхание, более шумным. А когда мои пальчики оказались внутри него, зубы резко впились в изгиб моего плеча. На несколько долгих мгновений Кайл замер внутри меня, а потом задвигался ещё быстрей. Я не прекращала своей игры, хотя уже чувствовала, как пульсирует его тело изнутри. Кайл, однако, явно старался довести свои обязанности до конца, и я сделала всё возможное, чтобы ему помочь.

Потом мы замерли, расслабленные и опустошённые, в объятьях друг друга. Несколько секунд царила тишина. А потом Кайл напрягся и попытался отодвинуться.

- Прости меня госпожа!

- Кайл! – я вцепилась в его бока, ничуть не стесняясь поцарапать. – Если ты сейчас от меня отпрыгнешь, я тебя потом выпорю.

Кайл замер, не зная куда двинуться.

Я приложила одну руку к его щеке и, развернув лицом к себе, заставила посмотреть в глаза.

Кайл, раскрасневшийся и мокрый, выглядел ещё более беззащитным, чем всегда. Но вот странно – сейчас я не назвала бы его мальчиком. Просто очень испуганным молодым человеком, который так увлёкся, что забыл о роли, которую ему следует играть.

- Всё хорошо, - спокойно откликнулась я.

- Я вас укусил… - сконфужено пробормотал он и опустил взгляд.

- Это было приятно, - хмыкнула я. – А вот насчёт второй оплошности я тебя попрошу на будущее приготовить мне какой-нибудь отвар. В мои планы пока что не входит заводить детей.

Кайл взбудоражено закивал. А я вдруг поняла, что это был наш первый полноценный раз. До сих пор я играла и с ним, и с Сабиром, но только Сабира допускала так далеко.

Вздохнув и решив не терзать себя ни дурацкими рассуждениями, ни тоской, я отпустила Кайла и откинулась на бортик бадьи. Кайл повозился какое-то время, пытаясь пристроиться рядом со мной, а потом спросил:

4

Визит Лидии был так некстати, что словами не описать. И первым, что пришло мне в голову, было:

- Может, сам её и примешь?

Лицо Мертена вытянулось, взгляд стал озадаченным.

- Я бы с удовольствием, - откликнулся он с потрясающей вежливостью, - но боюсь, госпожа Тюр не захочет меня слушать.

Я вздохнула. Плечи хоть и не ныли уже также как сразу с дороги, зато тело после ванны и массажа ощущалось совсем ватным, и хотелось просто упасть в постельку, а не проводить приёмы и тяжёлые политические беседы.

- Ладно, - буркнула я. – Сейчас накину что-нибудь и выйду к ней. Иди, скажи.

Мертен поднялся и с поклоном вышел за дверь.

Я оглянулась на Кайла, который наверняка устал не меньше, чем я, и увидела, что тот уже копается в вещах отыскивая мой халат.

Когда я добралась до гостиной, Лидия сидела на одном из диванчиков, закинув ногу на ногу – благо длинная юбка всё равно не демонстрировала ничего крамольного, так что можно было простить ей эту не совсем подобающую достойной леди позу.

Мертен стоял на коленях возле двери, опустив взгляд перед собой, ссутуленые плечи придавали ему вид быка, готового ринуться в бой. С того места, где я стояла, было хорошо видно, как сжались кулаки его скрещенных за спиной рук, но, видимо, поняв это, Мертен медленно расслабил пальцы.

- Ваше распоряжение выполнено, госпожа, - глухо отчитался он.

- Зря вы всё-таки не держите его в узде, - подала голос Лидия, задумчиво поправляя пёрышки заморского веера, который лежал у неё на коленях.

- Не волнуйтесь, у меня богатый опыт общения с мужчинами, - мрачно откликнулась я. Не люблю этих колкостей. Пройдя ближе к центру комнаты, я устроилась на втором диванчике, на ходу подавая Мертену знак подняться. – Мертен, ты свободен. Пускай напитки нам принесёт Манджар.

Мертен выпрямился, поклонился, кивнул и с обычным своим достоинством удалился. Лидию он при этом не удостоил и взглядом.

Я молча разглядывала визитёршу. Шляпка на ней была уже другая, но не менее утончённая, длинное белое платье было сшито из шёлка и оставляло открытым только узкий треугольник кожи на груди, даже рукава были длинными, до самых запястий, и манжеты плотно прилегали к коже. Однако и оставшиеся участки кожи покрывала ткань – на руках были белые тонкие перчатки, а на плечах лежал лёгкий шёлковый шарф. Я содрогнулась от мысли о том, чтобы выходить из дома в таком виде в обычную местную жару, которая не так уж ослабла к концу осени.

- Вас несколько дней не было в городе, госпожа губернатор, - начала наконец Лидия.

- Да, мне ведь нужно решать не только городские дела.

- Понимаю. Но боюсь, время было не самым удачным до отъезда. Некоторые ваши решения вызывают недовольство в городском совете.

Я молча подняла бровь. У нас и такой есть?

- Я ведь вас предупреждала, что попытки запретить работорговлю приведут к печальным последствиям.

Этот разговор я хорошо помнила, и всё же…

- Не припомню, чтобы пыталась её запрещать.

- Значит, вы плохо контролируете действия своих людей.

Лидия произнесла это ровнёхонько тогда, когда Манджар вручила мне чашку с дымящейся кафой, и я от неожиданности едва не пролила всё на себя.

- А поточней?

- Вчера в ратуше произошёл конфликт. В ответ на очередной отказ передать городскому правлению приоритетное право выкупа невольников, ваш канцлер приказал произвести зачистку в порту.

Я в кои-то веки не знала, что сказать. Что там такое могло произойти, что Астред так взбесился?

- Я разберусь, - только и выдавила я.

- Получится ли? Если вы ещё не поняли, один из главных партнёров барона Нарванского - мой муж.

- Вот только не надо мне угрожать, - процедила я.

- Даже не думала. Кто вам сказал, что мне нравится такое положение вещей?

На сей раз Лидии удалось меня озадачить. А гостья вздохнула и посмотрела куда-то в окно над моей головой.

- Госпожа губернатор, вы не замечали, что мы с Фрэнсисом… не совсем подходим друг другу?

- Что вы имеете в виду?

- Мы происходим из разных сословий, и Фрэнсис, к тому же, старше меня на двадцать лет.

Вот оно как.

- Вы недовольны этим браком? – уточнила я.

- Я недовольна своим положением в городе, - поправила меня Лидия. – Десять лет назад, когда губернаторство ещё находилось под юрисдикцией Франкона, моя семья была достаточно влиятельна и приближена к прежнему наместнику. Меня должны были выдать замуж за сына наместника и моё будущее было полностью обеспечено. С приходом Торговой Республики всё изменилось. Брак с Фрэнсисом для моих родственников – да и для меня – оказался лучшим и единственным способом сохранить положение. Но это не значит, что мне нравится, что единственная моя возможность – это давать советы мужу. Прямо скажем, не самому умному человеку на свете.

«Который к тому же скоро пойдёт ко дну», - отметила я про себя.

5

Хотя, кажется, в прошлый раз я велела ему исчезнуть к утру, Кайл толи осмелел настолько, что решился сделать по-своему, толи попросту забыл про приказ.

В любом случае меня это устраивало. Проснувшись и поворочавшись, я случайно накрыла его рукой, но Кайл даже не проснулся. Не открывая глаз, я погладила его по спине, наслаждаясь приятной мягкостью кожи. А потом зацепилась подушечками пальцев за шершавый рубец и замерла.

Кайл застонал, просыпаясь, зашевелился. Я тоже открыла глаза и, пристроив под голову локоть, стала рассматривать его спину – Кайл лежал на животе.

- Вам что-нибудь принести, госпожа? – ещё не до конца проснувшись, пробормотал он. Я покачала головой, не особенно заботясь о том, увидит он это или нет. И продолжила задумчиво поглаживать его по спине, медленно спускаясь от лопаток к пояснице. Два белых мягких полушария так и манили поиграть и устроить очередную провокацию. Я прошлась по одному из них ладонью, позволяя пальцам проникнуть в ложбинку по середине.

Кайл застонал громче и протяжней, подаваясь навстречу и напрашиваясь на ласку.

- Госпожа… - выдохнул он.

Но вместо того, чтобы продолжить это увлекательное развлечение, я остановила руку и спросила:

- Кайл, откуда эти знаки у тебя на спине?

Кайл ощутимо напрягся под моими руками. Я видела, насколько поменялось выражение его лица несмотря на то, что он так и не повернул ко мне головы и так и не открыл глаза.

- Простите, госпожа, - тихо произнёс он. – Я знаю, что они сильно снижают мою ценность. Но я ведь всё равно смогу вас ублажать….

С каждым словом напряжение в мышцах юноши становилось всё более явственным и мои попытки погладить его и чуть успокоить не давали никакого результата.

- Я бы попробовал их убрать госпожа… Конечно, если вы этого захотите… но не могу дотянуться сам.

В самом деле, метки, оставленные Фрэнсисом, находились на уровне лопаток, куда даже самому гибкому человеку самостоятельно не дотянуться. А ещё чем больше я их разглядывала, тем яснее мне становилось, что оставлены они не кнутом, как я подумала вначале, а скорее ножом. И было их не две – другие, менее отчётливые, складывались в какой-то узор.

Кайл всё продолжал что-то бормотать, но причитания его становились всё более невнятными, и я не выдержала – в порыве прекратить истерику наклонилась и поцеловала его посередине, между лопаток, где у всех мужчин находилось весьма чувствительное место – а у Кайла к тому же пролегала линия одного из шрамов.

Кайл мгновенно замолк и напрягся как струна, я только чувствовала, как мерно и сильно вздымаются его рёбра.

Проследив языком несчастную белую полоску, я ушла чуть в сторону и принялась выцеловывать узоры на его спине, пока Кайл не застонал.

Тогда приподнялась ещё, отвела в сторону его волосы и последним, долгим поцелуем коснулась выпирающего у основания шеи позвонка. Обвела его языком, вырывая новый шумный вздох.

- Кайл, шрамы – последнее что может напугать меня в мужчине, - негромко, зато возле самого его уха, сказала я. – Но если ты знаешь, как их убрать – давай уберём.

- У меня есть мазь… - с надеждой признался Кайл и почему-то замолк. Только…

- Только что, - одной рукой продолжая перебирать его волосы, я чуть подвинулась, чтобы заглянуть ему в лицо.

Кайл помешкал ещё, а потом торопливо заговорил:

- Когда я только попал к сэру Фрэнсису, я не всё делал правильно…

- Ты же обученный раб, - удивилась я, перебираясь ему на спину и возвращаясь к понравившемуся занятию – изучению руками и губами его бархатистой кожи.

- Именно, - Кайл прерывисто вздохнул, толи от тяжести воспоминаний, толи от того, как действовала на него моя рука. – Откровенно… откровенно говоря, я думал, что сэр Фрэнсис не заслуживает такого раба, как я. Я надеялся, что если буду много ошибаться, он выставит меня на аукцион, и там меня купит кто-то… ну…

- Какой-нибудь шейх, - подсказала я.

- Да, - признался Кайл.

Помолчал и продолжил:

- Всё же господин Фрэнсис оказался не так глуп, - с грустью продолжил он. – Он разгадал, чего я добиваюсь, и приказал вырезать эту надпись у меня на спине, чтобы я знал, что никто уже не даст за меня полную цену, и если он решит меня продать, то я отправлюсь в какое-нибудь ужасное место, где мне будет хуже, чем здесь.

Кайл замолчал. Я снова приподнялась, под новым углом разглядывая его спину.

- Надпись? – уточнила в слух. – Что там написано и на каком языке?

- Это язык пустынников, госпожа, - Кайл покусал губу, видимо, не желая продолжать, но потом всё же сказал: - Там написано: пользованный раб. Ни один богатый пустынник такого для развлечений не возьмёт.

Кайл замолчал и отвернулся. А мне оставалось только вздохнуть.

- Давай уберём, - повторила я. – Хотя я всё равно ничего тут не могу прочитать.

Кайл резко повернулся и когда снова посмотрел на меня, в глазах его стояли слёзы.

- Но я не хочу, чтобы вы меня продавали, госпожа. Даже в очень богатый дом.