– Вы не можете найти обычную девку?!
Мой голос рвётся яростью сквозь сжатые зубы. Начальник охраны стоит напротив. Ни слова. Ни шевеления. Только взгляд – как у побитой шавки.
Злость клокочет, как кипяток в глотке. Давит виски. Гудит в груди. Зудит в пальцах.
Перед глазами пляшут чёрные точки, плывёт кровавая пелена.
Вот уже несколько месяцев девчонка прячется от меня. Сбежала и невозможно её найти.
Вывернулась, как змея. Забрала компромат. И съебалась, оставив только пустой номер и дёрганных охранников.
И, сука, мне не сразу сообщили. Нет. Они искали её. Думали, найдут сами.
А когда я узнал – было поздно.
Я не убил их. Сам не понимаю, как. Почему живы те, кто прошляпил её исчезновение.
Кто дал девчонке шанс прятаться от меня столько времени. А время – это единственная валюта, которую нельзя украсть назад.
Девчонка выигрывает его. На трусости и глупости моих же людей.
– Она обычная девка без связей, – цежу я. – И вы не можете найти, в какой дешёвой хате она спряталась?
– Мы ищем… – бормочет Махмуд. – Но нет никаких следов. Таир, ты сам знаешь что…
– ЗНАЮ, БЛЯДЬ!
Злость разрывает. Как будто меня раскалённым ломом пробили насквозь. Как будто в рёбра вбили стальные гвозди и теперь дёргают за них.
Кипит ненависть. Такая, что дыхание сбивается. Такая, что пальцы ломаются от сдерживания.
Хочется разнести, врезать, сломать что-то голыми руками.
Девчонка, мать её, улизнула так, как будто она не просто студентка без связей, а спецагент под прикрытием.
Ни камер. Ни покупок. Ни звонков. Ни даже тени в соцсетях.
Словно испарилась. Сотня ищеек. Лучшие, блядь, носы. И никто не может выследить.
Каждый день – отчёты. Бесполезные. Каждый час – звонки. И ни хера.
Ни единой оставленной за собой ниточки, за которую можно было бы уцепиться и начать сматывать клубок к её укрытию.
Злость закипает в венах. Жжёт. Льётся по мышцам. Тело дрожит. Плечи ходят ходуном.
Как она это сделала? Как эта мелкая, истеричная, дерзкая сучка обвела всех вокруг пальца?
Желание найти её – физиологическая потребность. Как дышать. Как пить.
Я чувствую его в кончиках пальцев – они сводятся, хотят сжать, схватить, ощутить под собой теплоту её кожи, хрупкость её костей.
Сделать снова моей. А потом – заставить страдать.
Махмуд что-то лепечет. В уши не долетает. Перед глазами теперь только она.
Картина будущего, что будет, когда я найду Валю.
Как она будет стоять на коленях, дрожа. Вымаливая прощение.
– Найди, блядь, – рычу я. – Она мне нужна. Сегодня же.
– Таир… – Махмуд бледнеет. – Это невозможно.
– А мне похуй!
Махмуд дёргается. Веки подрагивают. Он бы убежал, если бы был чужим. Если бы не знал, что от меня не бегают.
Вокруг шевелятся. Несколько человек в костюмах кидают взгляды. Пялятся.
Пусть зырят в свои ёбаные картины, а не на меня. Вон там холст с мазнёй за сто тысяч. Вот пусть его и рассматривают. Не меня.
Меня не касается, кто тут что думает.
Если бы не встреча с нужными людьми – хер бы я пошёл на это мероприятие. Не место мне здесь.
Все бокалы одинаковые, как под копирку. Женщины как манекены. Мужики – с наигранными улыбками.
Все чокаются. Все виляют языками. Все изображают, что у них всё заебись.
Плевать на их искусство. Плевать на разговоры. Плевать, блядь, на светское общество.
Я бы с удовольствием прыгнул в тачку и поехал проверять новую зацепку.
Плевать, если это очередная ложь. Плевать, если опять не девчонка. Я хочу искать.
Хочу врывать двери. Хочу волочить её за волосы в машину и смотреть, как она орёт от ужаса.
Теперь я понимаю брата.
Понимаю, почему Вар носится по земле, как зверь без шкуры, ищет свою жену.
Понимаю, почему он спит в машине, роет скалы, платит любому, кто пообещает «видел».
Только Вар верит в призраков и надеется, что его жена выжила в крушении.
А у меня – живая, изворотливая сучка, которая предала меня.
Выбежала из моей жизни, швырнув мне под ноги своё «прощай, Таир» и ебучее сообщение с угрозой.
Внутри пылает. Жжёт так, что лёгкие не тянут воздух.
Пальцы сжимаются сами, будто в них нужно что-то ломать, чтоб стало легче.
Я ищу ту, которая сейчас нахуй топит всё моё дело.
Моё, блядь, дело.
Валя была частью схемы. Фальшивая невеста. Из-за наследства, которое она приняла. Из-за хранилища, которое она могла помочь найти.
Платье сдавливает грудную клетку, как будто сшито из чистой тревоги. Дышать невозможно.
Мои ноги дрожат. Спина влажная. Пальцы судорожно сжаты в крошечный клатч, как будто тот – мой последний шанс удержаться в реальности.
Я не уверена, что смогу сделать хоть шаг, если услышу его голос. Если встречу глаза.
«Я наказываю жестко, кис» – старое предупреждения Таира набатом звучит в голове.
Господи, я же не готова. Я же…
Я резко вдыхаю, стараясь успокоиться. Напоминаю себе, что это – не худшее, что со мной случалось.
Бывали ситуации пострашнее. Гораздо. Я пережила… Да всё пережила, что было.
Отступать нельзя.
Я уже здесь. Я уже вошла в зал, как в клетку, дверь захлопнулась, и ключ в чужом кармане. Назад пути нет.
Меня уже заметили, на меня уже смотрят. И вопрос времени – считаные минуты, секунды – когда весть о моём появлении дойдёт до Таира.
Он здесь. Я знаю. Я чувствую это кожей. Той самой, что сжимается в предвкушении боли.
Пальцы дрожат. Я хватаю первый же бокал с подноса, не глядя на официанта.
Жёсткий лиф сжимает грудную клетку, выдавливая каждый атом кислорода из лёгких.
Дыши. Дыши. Соберись.
Я делаю глоток. Пузырьки шампанского взрываются на языке. Лёгкая кислинка, сладость, холод. Проглатываю с трудом.
Медленно выдыхаю. Скольжу взглядом по залу. Ещё глоток. Ещё вдох. И в следующую секунду внутри всё обрывается.
Я встречаюсь с ним взглядом.
Таир.
Холод пробегает по позвоночнику. Вены превращаются в лёд. В животе – пустота.
Мужчина смотрит на меня, как хищник, которому показали беглеца. Тьма перед тем, как сожрать.
Глаза тёмные. Почерневшие. Полные ненависти. Полные ярости.
Ядрёная смесь страха, боли и желания вырваться взрывается под рёбрами.
Я не могу дышать. Воздух колется, как иглы. Кожа под платьем горит, будто меня подожгли.
Я пытаюсь отвести взгляд. Очень хочу это сделать. Это главное действие, если я планирую выжить.
Но не получается. Таир смотрит, и каждая клетка в моём теле замерзает, цепенеет.
Его взгляд – не просто злость. Это удар. Точный. Хлёсткий. Как плетью по голой коже.
Таир не просто смотрит – он приговаривает. В этой тишине между нами – грохот. Я его не слышу, но чувствую.
Я хрипло втягиваю в себя воздух. Горло жжёт. Пустота внутри растёт, заполняя каждый угол.
Ярость мужчины рассекает зал, мгновенно бьёт меня в солнечное сплетение.
Проникает под кожу, горит там, раздирает всё на кусочки. Пальцы сами сильнее сжимают ножку бокала.
Взгляд сам по себе скользит по мужчине. Он словно не изменился. И одновременно – стал хуже. Опаснее.
В нём нет ни грамма случайности. Всё под контролем. Даже ярость.
Костюм – как влитой. Ткань обтягивает широкие плечи, тянется на руках, будто с трудом удерживая мускулы.
Вспоминается всё. Как его ладони вжимались в мои бёдра. Как его вес давил сверху, не давая пошевелиться.
Как Таир склонялся, шептал гадости в ухо, а я не знала, что ненавижу сильнее – страх или этот безумный жар внутри.
Я помню его плечи – эти спаянные канаты, кожу, натянутую на силу. Помню, как грудная клетка его поднималась, когда он злился. Как пахло кожей и опасностью.
Помню, как он меня трогал. Держал. Как будто я вещь.
Нервно сглатываю. Внутри всё стягивает. Как будто кто-то намотал нервы на палец и тянет. Сильнее. Ещё. До жжения.
Таир стоит, как скала, мощный, собранный, как перед броском. Даже отсюда видно, как напряглись сухожилия.
У него чуть вздрагивает челюсть. Скулы будто вырезаны лезвием. Губы сжаты в тугую линию.
Ярость Таира буквально вибрирует вокруг него – как поле, как силовая волна.
Его злость – это не просто злость. Это нечто древнее, первобытное, звериное. Он не прощает. Никогда.
А я его предала.
Ну, если верить его точке зрения. Я знаю. В каком-то смысле, наверное, так и есть.
Но если предательство – это выбрать себя, то я с радостью снова подставлю Таира.
Резко залпом опрокидываю в себя остатки шампанского. Оно холодное, звонкое, сладкое. Булькает внутри, обжигает глотку. Почти не помогает.
Я резко отворачиваюсь, будто это может спасти. Кожу стягивает холодом, пот липнет к позвоночнику, грудь пульсирует от яростного биения сердца.
Стараюсь держать эмоции под контролем.
Чёрт бы его побрал, но именно контроль оказался той самой штукой, которая держит всё это чёртово дерьмо в узде.
Раньше я думала, что контроль – это что-то вроде диеты: скучно, болезненно, но вроде как полезно.
Жёсткий лиф сжимает грудную клетку, выдавливая каждый атом кислорода из лёгких.
Таир стоит рядом, и от одного его присутствия в помещении меня будто кто-то тихо, но методично закапывает под бетон.
Атмосфера густеет, становится вязкой, липкой, как патока. Воздух – на вес золота. И я – его заложница.
– Возможно, дело в коллекционере? – я чуть усмехаюсь, пряча голос за мягким сарказмом. – Некоторые называют себя опытными, но…
– Но?
Таир делает шаг вперёд. Вырезая пространство рядом со мной, как хирург скальпелем.
Его грудная мышца задевает моё плечо – едва ощутимо, но это не важно. Это касание – как удар тока.
Через ткань и кости – прямо в сердце.
Внутри поднимается волна жара – волна страха и чего-то такого, что я предпочитаю не называть вслух.
Я знаю, это плохая идея. Я знаю, что это самоубийственно. Дразнить Таира – значит прижиматься к острию ножа и надеяться, что не порежет.
Тимур предупреждал. Слишком много куража может закончиться слишком быстро. И слишком больно.
Одно дело – появиться, всполошить Таира. Совсем другое – нарываться.
«Не забывай, с кем играешь, Валя. Жизнь не прощает тех, кто дразнит зверя».
А я дразню. Дразню с какой-то мрачной усладой внутри. С жаром под рёбрами, с горечью за языком, с такой примитивной, но извращённой жаждой – проверить его срыв.
Свою значимость. Свою власть, если на то пошло.
Да, это нездорово. Да, я ненормальная. Но когда он рядом – меня будто ломает на клеточном уровне.
– Но иногда нужно мнение другого, – я пожимаю плечом, невинно. – Чтобы получить настоящую оценку. Иногда второе мнение бывает куда интереснее.
Я едва поворачиваю голову. Взгляд выстреливает мимо шеи мужчины, что стоял рядом, и врезается прямо в Таира.
В глазах мужчины всё перекошено злостью, но сдержано. Молча. Спокойно. Опасно.
И я ощущаю, как в животе сжимается всё до тошноты. Колени становятся ватными.
– Бывает, – скалится Таир. – А иногда – повторная проверка это лишь оттягивание неизбежного.
Он делает шаг ближе. Всего один. Но этого хватает, чтобы я ощутила запах – его аромат, насыщенный, опасный.
Сандал, сигареты и что-то звериное, что не укладывается ни в одни духи.
– Да? – мой голос предательски срывается.
– Да, – кивает он. – Иногда мы все прекрасно знаем, чего ждать. Просто тянем время. А по итогу… Всё закончится так, как должно. Как предсказывал первый коллекционер.
Голос Таира – мягкий. Плавный. Даже учтивый. Но внутри этих бархатных интонаций – рычащий хрип.
Такой, от которого по коже бегут мурашки, а позвоночник сжимается в трубочку.
Его угроза – в воздухе. В манере стоять слишком близко. В том, как он смотрит.
– Возможно, – я киваю, едва шевеля подбородком. – Но иногда… Иногда коллекционеры оказываются не такими опытными, как заявляют. Потому что коллекции у них… Скажем так, маловаты.
Я чувствую взгляд Таира. Прямой, обжигающий, слишком внимательный.
В глазах Таира вспыхивает что-то нехорошее. Такой огонь, в котором сгорают мелкие насекомые и слишком смелые девочки.
Это было худшее, что я могла сказать.
Судья, я протестую. Уберите эти показания из записей. Я была в состоянии аффекта.
Да что угодно, но не это.
Прилюдно намекнуть Таиру, что у него маленький… Это уже мольба о казне? Или пока ещё прелюдия к распятию?
– Вы знакомы? – мужчина, пригласивший меня сюда, удивлённо прищуривается.
– Ну что вы, господин Дроздов, – говорю самым вкрадчивым голосом. – Вы мой первый… Как это… Амико… Друг! Мой первый друг здесь.
Я вру. Гладко, выверено, безупречно. В голосе – ни дрожи, ни намёка на колебание.
Моё умение врать достигло апогея. Теперь я лучшая в этом.
Если бы я закончила университет… Если бы получила статус адвоката…
Господи, да я бы могла оправдать любого! Да так, что сам судья бы плакал и сочувствовал подсудимому.
Я ненавижу, как легко это стало. Ненавижу, как не дрожат руки, как спокойно работает голос, как точно подбираются интонации.
Но хочешь выжить – и не на это пойдёшь. За эту истину я заплатила очень высокую цену.
– Значит, ты из Италии? – Таир ухмыляется, прищуривая глаза.
Он не спешит, не давит – просто растягивает слова, как будто лениво перебирает бусины на чётках.
Но я слышу – за этой мягкостью прячется острое лезвие. Грязное, ржавое и ядовитое.
– Из Сицилии, – легко отвечаю я, улыбаясь уголками губ. – Недавно только приехала. К сожалению, мне нужно отойти. Была рада знакомству.
Я не жду ответа. Разворачиваюсь. И именно в этот момент – резко, отчётливо – посылаю ему взгляд.
– Il tuo posto è in ginocchio davanti a me. Presto lo capirai, – цокает Таир, прищуриваясь, будто заглядывает под мою маску.
Твоё место – на коленях передо мной. Скоро ты это поймёшь.
В голове будто коротит. Я ничего не понимаю. Мысли сбиваются в кашу, каждая следующая натыкается на предыдущую и ломается.
Я ненавижу его. Ещё сильнее, чем минуту назад. За этот взгляд. За ухмылку.
За то, как он снова, снова выбивает у меня из-под ног землю, забирает у меня самое ценное – контроль.
Я чувствую себя голой. Обнажённой. Безоружной. Будто он сдёрнул с меня маску, а под ней – обман, нелепость.
Конечно, я учила итальянский. Когда мы с Тимуром обсуждали план, это было первым пунктом. Итальянский. Простые фразы. Простое прикрытие.
И ведь Тимур говорил, что никто из окружения знать этот язык не должен! И всё будет просто!
А Таир – владеет. Он смотрит на меня, будто загнал в угол мышь. Наслаждается
Я выхватываю лишь «поймёшь» и «скоро». А остальное – как тарабарщина, как заклинание, после которого мне хочется сбежать.
Я нервно сглатываю. Надо отвечать. Срочно. Сейчас. Иначе все вокруг начнут о чём-то догадываться.
Уголки его губ чуть подрагивают. Он наслаждается. Уверен, что переиграл меня. Что сейчас я сломаюсь.
– O… — выдыхаю я. – No. Con gli idioti non parlo.
Нет. Я не разговариваю с идиотами.
Я улыбаюсь. Широко, дерзко, с вызовом. Потому что я только что назвала его идиотом. На итальянском. При всех.
И мне уже наплевать, что сказала с акцентом. Что, возможно, неправильно. Что, может быть, не в тот контекст.
Главное – сказала.
Разворачиваюсь. Подбородок вздёрнут. Спина прямая, как у королевы. Шпильки отбивают по плитке боевой марш.
Я дышу, и, кажется, воздух стал ярче. Голова кружится от адреналина. Настоящая, наглая улыбка лезет на лицо.
Я чувствую себя победительницей. Глупо? Возможно. Рано? Однозначно.
Таир – это война. И одной фразой его не уничтожишь.
Но это был первый выстрел. Первый шаг. Первая капля крови в этом бою. И теперь я не жертва. Я – охотница.
Мне приходится постоянно останавливаться. Перебрасываться фразами с людьми, которых я в жизни видеть не видела.
Улыбаться, делать вид, будто я хозяйка положения. Будто всё это мне не в новинку. Будто я – часть их мира.
А по факту – я просто порхаю по минному полю. В каждом рукопожатии чувствуется осторожность. Будто щупают, прицениваются.
Практически каждый здесь – знакомый Исмаилова. Таир – бандит с кучей связей. С властью в его руках, с людьми, готовыми сделать ради него всё.
Я же – никто. Фальшивка без каких-либо знакомств. И это нужно исправлять. Нужно выбить себе место в этом обществе.
Мне тяжело. Я чувствую, как ноют ступни от каблуков, как горит кожа под плотной тканью платья.
Я выхватываю бокал с шампанским, киваю какому-то чиновнику, делаю ещё один круг.
Гул, разговоры, вспышки камер, жгучий взгляд Таира в спину – всё это выматывает.
Мне хочется спрятаться. Отойти хоть на пару минут. Просто вдохнуть. Перевести дух. Опереться о прохладную стену, выдохнуть.
Но я не идиотка. Я знаю, что если останусь одна – Таир найдёт момент. Прижмёт, зажмёт, вдавит в стену.
И я не подарю ему этого шанса. Ни одного тёмного угла. Ни одного шага без свидетелей.
Это игра. И ставки в ней слишком высоки, чтобы расслабиться.
Остаток вечера проходит как в тумане. Я двигаюсь автоматически, словно кукла на пружинах.
Я прошу официанта принести стакан воды, а сама подхожу к одной из картин, висящей в углу одного из выставочных залов.
Фыркаю. Ценник рядом заставляет меня поперхнуться воздухом – шестьдесят тысяч евро. За это? За вот это мыльное безумие?!
Кажется, кто-то срочно нуждается в налоговой проверке. Или хотя бы в визите окулиста.
Люди, у которых слишком много денег, не лечатся – они выставляют свои болезни в рамки и вешают в галереях.
– Ты играешь с огнём.
Всё тело сжимается. Пальцы соскальзывают со стекла, грудь подскакивает от резкого вдоха.
Таир снова здесь. Близко. Слишком близко.
Я не оборачиваюсь сразу. Не хочу показывать, насколько меня задело. Но холодок по спине пробегает.
Я чувствую взгляд мужчины на затылке – прожигающий, цепкий. Он видит всё. Знает всё. И снова берёт контроль.
Я медленно оборачиваюсь, собирая остатки спокойствия на лице. Уголки губ Таира дёргаются в тени ухмылки, глаза пронзают, будто он уже знает, как всё закончится.
Мужчина стоит слишком близко. Я чувствую его дыхание – чуть прохладное, с примесью чего-то мятного и слишком мужского.
У меня внутри всё падает. Я оборачиваюсь ещё раз – глупо, судорожно, почти отчаянно. Глаза цепляются за пустоту.
Зал пуст. Совсем.
Воздух становится другим. Плотным. Тяжёлым. Будто его резко убавили, как кислород в барокамере.
Чёрт.
Сердце срывается в галоп. Удары частые, неровные. В ушах шумит. Я чувствую, как немеют пальцы, как холод ползёт от кончиков к запястьям.
Как это вообще произошло? Минуту назад здесь были люди. Я помню это. Помню бокалы, тени, разговоры, вспышки света.
И вдруг – пусто. Как будто кто-то щёлкнул выключателем.
Как Таир это сделал?
Я сжимаю пальцы в кулак так сильно, что ногти впиваются в ладонь – боль нужна, чтобы не сорваться окончательно.
Я говорила Тимуру. Говорила же. Что нельзя. Что рано. Что я не готова. Что Таир – не тот мужчина, с которым можно играть на авось.
Я не гениальный криминальный стратег. Я – обычная девочка, которая когда-то хотела стать адвокатом.
Сидеть в зале суда. Спорить по процессу. Ссылаться на статьи. Возражать, ваша честь.
А теперь что? Теперь я – сама подсудимая. Причём по делу без адвоката, без апелляции и с очень конкретной перспективой смертной казни.
И судья стоит прямо передо мной.
Высокий. Спокойный. Чертовски уверенный.
Страх – липкий. Холодный. Он обволакивает позвоночник, как слизь, и тянет вниз.
Но я держусь. Из последних сил. Поднимаю подбородок. Выпрямляю спину. Вбиваю каблуки в пол, как якоря.
Я точно не позволю Таиру наслаждаться ситуацией и выиграть. Нет, я должна идти до конца.
Как минимум для того, чтобы потом Тимура придушить! И плевать, что тот мужчина раза в три больше меня. Выживу только ради мести!
Это, в принципе, всегда мотивирует меня.
– Армия? – фыркаю я. – О, Исмаилов, мне не нужна армия. Я сама с тобой справлюсь.
– Уверена? – он скалится. – Ты, кажется, совсем свихнулась. Перестала реальность осознавать?
Злость в нём пульсирует, как прожектор под кожей. Воздух между нами вибрирует, как натянутая струна.
Таир надвигается на меня. Мне хочется отступить. Инстинкт визжит: «Беги!»
Кожа покрывается мурашками, пульс в висках барабанит. Каждый нерв в теле напряжён.
Но я не двигаюсь. Как будто сама себя за шиворот держу, не позволяя дрогнуть.
Таир приближается, и мир сужается до его фигуры. До его плеч, тяжёлого взгляда, до этого надменного спокойствия, которым он меня сдирает, как кожу.
Я сжимаю зубы. Пытаюсь вдохнуть ровно. Нельзя показывать Таиру то, что он пугает меня. Нельзя демонстрировать чужое преимущество.
– Если я тебя сейчас скручу, – цедит Таир, и в его голосе нет вопроса. Там – обещание. – Что же ты сделаешь?
– Ты сильнее, – выдавливаю я, и голос предательски хрипит. – Это очевидно. Сильнее. Крупнее. При ударе я скорее себе руку сломаю, чем тебя задену. Но на это плевать.
– Неужели?
Таир останавливается рядом. Он нависает. Его тень накрывает меня целиком.
Я чувствую тепло его тела сквозь воздух, запах – тяжёлый, мужской, опасный. Грудь сдавливает ещё сильнее, лиф становится клеткой.
Он выше, шире, массивнее. Камень, который можно только обойти – но никак не сдвинуть.
Страх и ярость смешиваются, превращаясь в жгучую, колючую дрожь. Кожа пылает, будто Таир уже коснулся.
Всё во мне дрожит. Импульсы проходят по телу, как электричество, выжигая всё лишнее.
– Именно, – я усмехаюсь, с усилием удерживая подбородок ровно. – Коснись меня, Таир. Вперёд.
– Думаешь, я этого не сделаю, раз разрешение дала? – Таир прищуривается.
– Думаю, что тебя никогда не интересовало моё разрешение.
И это правда. Чистая, обнажённая, режущая. Я не помню ни одного раза, чтобы он спросил.
Исмаилов всегда руководствовался собственными приоритетами. Его желания – закон. Его настроение – приговор.
Его «хочу» – единственный аргумент, который имеет значение.
Я была частью его плана. Его схемы. Его игры. А не равной фигурой на доске.
И сейчас он стоит передо мной – такой же. Хищник, привыкший брать. Контролировать. Решать за других, что им нужно, что они выдержат, что им позволено.
Таир скалится. Его лицо искажается – будто сброшена маска, и передо мной больше не человек, а зверь.
Мужчина медленно поднимает руку. Очень медленно. Будто специально растягивает мучение.
Давит. Смотрит прямо в глаза, не мигая, будто просвечивает меня насквозь.
Его пальцы движутся неторопливо, лениво, как будто всё под контролем. И эта демонстративная неспешность – страшнее, чем удар.
Всё внутри дрожит. Подрагивают бёдра, живот сжимается в судороге. Руки становятся ватными.