Наложница советника, или Верните её назад!

ГЛАВА 1

Аурика

Наши дни. Земля

– Ты должна его убить. Вот и всё, – расхохотался Давид, глядя на меня через зеркало в гримёрке.

– Ты с ума сошёл?! Я не смогу!

– Сможешь! Должна. У тебя просто нет другого выхода!

И ведь прав. Спорить было бы как минимум глупо. Я и не стала.

Если не получу эту работу, придется возвращаться в своё родное село. А там… там коровник, свинарник, курятник и на выбор или фермер Карим со своими стадами, или сынок главы сельского поселения, со своими амбициями и пивным брюшком. Ну уж нет! Давид прав. Я просто обязана сразить наповал жюри. Нет, не так. Всего одного человека, который и инициировал набор в танцевальную труппу.

Поправила свой костюм, состоящий из бюстгальтера на тонких бретелях, полностью открывавшего верхнюю часть груди, и длинной летящей шифоновой юбки, создававшей эффект соблазнительного облака вокруг моего тела в танце, и решительно вышла из гримёрки. Впереди меня ждали тёмный коридор, где сегодня утром перегорели две последние лампочки, и не менее темная сцена. Я лично договорилась с осветителем, что бы он создал атмосферу вечера в покоях господина, освещённых лишь луной. По задумке первоначально музыки звучать не должно было вовсе. То есть я входила и начинала свой танец для великородного зрителя, дразня и соблазняя. И сначала всё шло по плану.

Подозревать неладное начала, когда осознала, что под ногами не деревянные полы зрительного зала, а холодный камень.

Виталиний Аргенус

Родовой замок. Ретамия

– Нет, отец, я не согласен! – мой голос, казалось, был слышен в самых отдаленных уголках родового замка.

После свадьбы Его Высочества Аркадиуса я отбыл домой. Зачем?! Я и сам не знал, пока не прилетел сюда. Причиной путешествия послужило письмо отца, в котором он, напустив тумана, настоятельно просил меня прибыть как можно скорее. И вот я здесь. И что?! Этот теневой интриган, как выяснилось, заманил меня сюда, чтобы познакомить с “отборными” невестами. Видите ли, они решили, что мне пора жениться! Я от королевского безобразия ещё не отошёл. А невеста… Не хочу я жениться! Ни сейчас, ни в ближайшее время! О чём и заявил родителю прямо во время “семейного ужина”, на котором оказалось не менее десятка молодых особ.

Уж если и лишаться свободы, связывая свою жизнь с женщиной, то, пожалуй, хочу так, как у Аркадиуса. Там хотя бы любовь. Настоящая.

– Виталиний, сейчас же сядь на своё место! – взорвался отец.

Он, обычно, был весьма рассудителен и спокоен, но сегодня что-то явно пошло не так.

– Девушки прибыли из разных стран Ретамии специально, чтобы познакомиться с тобой.

– Я их не вызывал! Более того, выясни они ранее, кому их сватают, сами бы отказались!

Я был зол. Так зол, что просто шагнул в тень и вышел уже в своих покоях.

Ну уж нет! Ночевать здесь не останусь ни за что!

Закинул в пространственный карман несколько пар сменного белья, распахнул окно, вышел на балкон.

– Как в детстве! Даже смешно!

Разбежался и прыгнул вниз.

Через секунду взмыл в вечернее небо уже драконом. Резко набрал высоту, ушёл за облака.

Замок в скалах. Ретамия

Отец так и не выяснил, где я прятался тогда. Уверен, не знал этого и сейчас.

И всё же покружил над нашими землями прежде, чем камнем упасть вниз, проскользнуть под сенью деревьев в расщелину, прокатиться на воздушном потоке и вылететь к горному озеру, что пряталось между скал на плато. Здесь, прямо в горных породах, был выдолблен целый замок.

– Ваше Сиятельство, – встретил меня слуга. – А я уж думал, что предчувствия меня обманули. Не чаял, что вы почтите своим вниманием эту скромную обитель.

– Ну что ты, Аргоний. Разве я мог не появиться здесь?! – грустно усмехнулся я.

– Опять поругались с отцом?! Э-э-эх, молодой господин… Вам бы уже пора научиться спокойствию и остепениться. Поймите же, Вольфрамус не желает вреда. Просто… Даже и не знаю, как вам сказать… Его Светлость решил, что в замке не хватает детского гомона, а его горгулий давно никто не разносил.

Намек был ясен. В глубоком детстве, едва научившись летать, я тяготел к этим элементам украшения замка. То под моим весом не выдержит фигура и рухнет вниз, то я её крылом задену, то ещё чего. Только, помнится, тогда отец был против изменения в архитектурном решении.

– Ты же понимаешь, Аргоний, что я не готов.

– Конечно, Ваша Светлость. Дрова у камина. Ужин я подам через полтора часа. Вы же, как обычно, с ночёвкой?

– Естественно, – улыбнулся пожилому слуге.

Он знал мои привычки, лучше, чем кто бы то ни было.

В горах темнело рано, однако я решил не зажигать света. На мой взгляд его должно было хватить и от пылающих в очаге поленьев. Их я, кстати, разжёг, просто выплюнув всю злость на несчастную древесину. Меня так в детстве бабушка учила.

– Выплюнь гадость! – говорила она. – Никогда не позволяй гневу завладеть разумом и сердцем. Пусть лучше сгорит… – в этот момент она обязательно оглядывала обстановку вокруг, выискивая “жертву огненного беспредела”. – Да вот хоть эта…

Ну а дальше, чего мы только не сжигали! У-у-у.

После сытного ужина я разделся и лёг в постель. Но сон всё никак не шёл. В ушах звучали то слова отца, то пророчество Амалии, то смех супруги принца.

Устало потёр глаза.

– Ну почему ты наказываешь меня?! – обратился я к полной луне, что поднялась в небо из-за горной вершина. – Что я сделал дурного?! Неужели не заслужил счастья быть искренне любимым? Почему я должен жениться на одной из этих сушеных ящериц?!

Мне показалось, что моя “собеседница” стала ближе и даже приобрела женские черты.

“Морок!” – пронеслось в голове.

– Слышишь, Великая, обещаю, что поставлю храм в твою честь на своих землях, если ты пришлешь мне настоящую любовь!

ГЛАВА 2

Виталиний Аргенус

Когда однажды поздним вечером прямо в покои принцессы Лионеллы явилась иномирянка, помнится, мой друг детства и принц ледяных драконов по совместительству поступил именно так: спрыгнул со стартовой площадки, обернулся, поднырнул уже драконом под женщину и покружил над владениями. Я решил повторить его “подвиг”, но что-то пошло не по плану. То ли дело было в том, что леди Алла отдалённо понимала, куда она попала и кто перед ней, а Аурика – нет. То ли в том, что зрелые человеческие особи более сдержаны, чем молодые, но реакция была иная. Во-первых, Рика решила не повторять фокус с визгом. Почему, я понял позже. Во-вторых, в полёте девушка как-то странно сгруппировалась, а потому просто мячиком проскакала по моей чешуйчатой спине и продолжила полёт к земле. Пришлось пикировать вниз и ловить лапами особу, на которую я планировал произвести впечатление.

Ну, что сказать, цели я достиг – впечатлил. Вот только вовсе не так, как хотел. И результат, соответственно, получился иной.

– Ваша Светлость, зачем же вы так с юной особой?! – вздыхал через каких-нибудь полчаса мой слуга, густо намазывая полосы от драконьих когтей на женском теле пряно пахнущей мазью.

– Я случайно, – повинился перед ним. – Не мог же я допустить, чтобы леди разбилась!

– Зато могли не выпрыгивать с ней на руках в окно, – хмыкнул старик.

Аурика была без сознания, а я без ума от страха и тревоги. Ну и от неё тоже. Красивая! Невероятно красивая, идеально сложённая женщина. Особенно, когда мы сняли с неё груду зелёный лоскутов, в которые превратилось одеяние.

Впервые я пожалел, что в замке не было служанки женщины. Если, вернее, когда, девушка придёт в себя, ей вряд ли понравится тот факт, что двое мужчин видели… Ну, скажем так, слишком многое.

– Скажите, а как эта дева… Это, конечно, не моё дело… Но всё же, – тихо спросил Аргоний.

– Мне её послала богиня, – пожал я плечами, не видя смысла скрывать от слуги правду.

Он, единственный, знал и свято хранил все мои тайны.

– Ваше Сиятельство. Не сочтите за дерзость, но, думаю, вам стоит осмотрительнее себя впредь вести с девушкой. Сейчас она спит. Но чары мои продлятся не долго. Ещё каких-нибудь четверть часа и дева очнётся.

Он ошибся. Серьёзно. Потому что буквально следом за словами старика последовало:

– Руки от меня убрал, мудила!

А затем Рика вскочила на ноги.

– Прошу прощения, миледи. Я всего лишь врачевал ваши раны, – пробормотал Аргоний.

– Которые оставил на мне этот псих?! Ты кто вообще такой? Чудовище! – гневный взгляд пытался прожечь во мне дыру.

А я, соображал, как бы потактичнее ей намекнуть, что…

– И кто, хотела бы я знать, стянул с меня юбку?! – уже не к чему намекать, как я посмотрю, заметила.

– Ну, я, – попытался выгородить своего невольного подельника.

– И зачем?! – прорычала она.

– Она порвалась, леди, – опять влез слуга.

– И по чьей же, любопытно, вине мой сценический костюм превратился в груду шифоновых ошмётков?! – голос дамы эхом отражался от стен и звенел нескрываемой злостью.

– По моей! – не выдержал насмешки. – И я приношу вам свои извинения. Но кто же думал, что вы элементарно лишитесь чувств.

Аурика

Высоты я боялась с детства, а тут… голова закружилась, перед глазами поплыли разноцветные пятна, появилось ощущение свободного полёта.

А, нет, не ощущение. Я действительно падала в пропасть, а мужик, что выпрыгнул со мной вместе, куда-то исчез. Более того, на его месте, прямо подо мной, возник динозавр. Летающий! Огромные белые крылья, песочного цвета чешуя и синие глаза с вертикальным зрачком. А из пасти дым, или пар, не суть. И вот этот ужас рванул на меня.

Горло сжало спазмом, перекрыв кислород окончательно. Я на автомате сгруппировалась, как для кувырка и… потеряла сознание. Где-то в параллельной реальности отметила, что по чём-то прокатилась, куда-то свалилась. Затем меня схватили мощные когтистые лапищи, попутно на клочки изрезав когтями юбку, и куда-то понесли. Всё, занавес.

В себя пришла я спустя какое-то время. Осознала себя лежащей на столе. Незнакомый старик в прямом смысле этого слова втирал в меня какую-то жижу. А рядом хлопотал несносный мужик.

Да, в состоянии стресса, наехала на обоих. Мне можно, у меня аффект и прочее. Что там в умных книгах и по телеку показывают.

– Да уж, действительно! – прошипела в ответ Виталику. – Кто бы мог подумать?! Ты же, обычно, так и развлекаешься: выбрасываешь честных девушек из окна!

Виталиний Аргенус

Невыносимая особа! Что ни слово – обвинение! Да как она смела так разговаривать со мной?! Хотя, если задуматься, то мои звания и регалии, как и расовая принадлежность, для девушки не более, чем набор звуков, пшик, фикция, морок.

Демоново отродье! Вот я дурак!

– Пф-ф-ф-ф-ф, – шумно выпустил я воздух, неожиданно обдав девушку горячим воздухом. – Давайте ещё раз. Я виноват, опосредованно, в вашем здесь появлении. Далее, я приношу извинение за свою несдержанность, излишнюю горячность, а ещё, за недостойное аристократа поведение. Предлагаю сесть за стол переговоров…

– Вы меня сожрать собрались?! – взвизгнула девушка, которая всё ещё лежала на столе.

– Эм-м-м, нет, конечно. Как только Аргоний завершит ваше излечение, мы переместимся в столовую, где у меня к вам есть разговор. Умоляю, хотя бы дайте мне шанс объясниться.

Девушка на какое-то время задумалась, а затем согласно кивнула.

– Хорошо. Давайте попробуем ещё раз. Как я понимаю, вы мне не снитесь, – саркастически хмыкнула она.

– Если только это общий сон на троих, – ответил я в её же тоне. – Кстати, если вы позволите, я готов предложить вам свою одежду в обмен вашей. Думаю, это будет честно. Конечно, я не являюсь обладателем платья, но, думаю, моя рубашка вполне способна заменить таковое на первое время.

– Согласна. В моём мире после всего того, что между нами было, вы просто обязаны…

ГЛАВА 3

Виталиний Аргенус

Я оставил девушку в замке и отправился в деревушку, что раскинулась у самого подножья гор. В ней жили рабочие, что трудились на рудниках. Простые люди, не имевшие магии, зато обладавшие гораздо более ценным на мой взгляд. Участливые, человечные, добрые, открытые, бесхитростные, но неимоверно суровые.

Меня там знали.

Приземлился на лугу в полукилометре от крепостных стен, защищавших поселение от диких зверей. Была уже ночь, но я надеялся на понимание охранников и лояльность старосты. Так и вышло.

– Ваша Светлость, здравствуйте. Что привело вас с нам в такой час, – приветствовал меня один из часовых на входе.

– И вам здравыми да сильными быть, – искренне пожелал мужчинам я. – Дела, столь неотложные, что я рискую быть незваным гостем. Староста в деревне?

– Нет. Он отбыл ещё днём на шахты. Обещался быть завтра к обеду.

А вот это плохо.

– Может мы можем вам помочь? – поинтересовался второй, молчавший до того.

– Даже и не знаю. У меня весьма щекотливое дело. Я, признаться, надеялся на помощь госпожи Маришки. Но в отсутствии мужа…

Не готов я посреди ночи заявиться к честной женщине.

– Любопытно. Ваша Светлость, мы клянёмся, что не выдадим даже вашего визита, если…

– Думаешь, мы сможем помочь дракону?! – проговорил первый из охранников.

– А чем наши жены и матери хуже супруги старосты?! – ответил второй, блеснув зубами.

– И то верно. Так что, Ваша Светлость?! – спросили у меня.

А действительно, чем? Да ничем, собственно.

– Мне нужно женское платье, – выдохнул, прислушиваясь к пульсу людей.

– Ха. И всего-то?! – удивился тот, что постарше. – Деву украли что ли?! – улыбнулся он.

Люди были спокойны. Значит, отнеслись к моему вопросу без скрытых мотивов.

– Не важно, – ответил я.

– И то правда. И велика ли дева по размеру? Вы не подумайте чего лишнего, – сразу спохватился говорящий. – Просто, вот у меня супруга родила недавно и раздобрела. Столько спальня осталось. Да только оно… Уж какая Элиза была у меня тростиночка. Талию двумя руками обхватить можно было. А теперь добрая стала девка, крепкая. Сынишке-то уже третий годок пошёл. А неделю назад она меня опять огорошила. Видать тряпки-то старые уже без надобности. А ежели девка сбитая, так вон, у Еремила сестры такие.

Я задумался, вспоминая девичьи формы. Рассмотреть-то время было, да я старался не наглеть. Но, да, пожалуй, скорее худенькая иномирянка-то.

– Худая, – кивнул охраннику.

– Тогда… Ваша Светлость, не сочтите за наглость мою просьбу…

– Совсем с ума сошел?! – возмутился второй охранник, перебивая первого. – Чтобы целый дракон на часах стоял…

– А что, и постою, – дошла до меня суть просьбы.

Это даже любопытно.

– Тогда я сейчас, я быстро! Одна нога здесь, а другая там.

И растворился в ночи.

– От кого деревню ночами стережёте? – поинтересовался я у оставшегося.

– От люда дурного, от зверя свирепого, да вот таких поздних гостей встречаем. А сегодня, верите ли, привиделось нам, будто какая-то дева пританцовывая сошла на землю по лунному лучу. Ежели не подвело нас зрение, то богиня-то была, как есть!

– Девушка, говоришь, по лунному лучу сошла, да?! Интересно как. Значит мы с тобой оба это видели. Видать и правда богиня, – поддержал я мужчину.

Значит мне не привиделось. Значит Аурику в Ретамию действительно доставила богиня. Вот это я попал!

Второй вернулся спустя полчаса, неся целый мешок.

– Вот, Ваша Светлость. Здесь и платья, и рубахи, и юбки, и носки даже моя положила. Пусть дева носит на здоровье.

– Благодарю.

Надеюсь, она меня не придушит за ношение вещи. Но где я ей посреди ночи новые-то найду?!

Мы попрощались с деревенскими. Я забрал мешок, закинув его в пространственный карман уже непосредственно перед оборотом. Пусть думают, что в лапе понесу. Меньше знают, нам, драконам, проще. Перевоплотился в дракона и ушёл высоко в небо, чтобы скрыться за облаками. Береженого, как говорится, боги берегут. Меня тянуло назад с неимоверной силой.

Почему, понял уже тогда, когда приземлился в замке.

Моё убежище посетили мелкие бесы. Спрашивается, что забыли здесь?!

Аурика! Вот я болван! Эти злобные твари учли лёгкую добычу.

В покои, где оставил девушку, влетел уже в состоянии частичного оборота и не зря.

Девушка визжала так, что я перестал слышать. Зато видел превосходно.

Одна тварь, самая наглая, погибла мгновенно, сгорев с пламени. Вторая отскочила мячиком от кресла, где сидела дева, получив кочергой?!

Так беса ещё никогда в жизни не оскорбляли, я был уверен.

– Дракон! Уходим! – прошипела третья.

Ну уж нет! Тот, кто в мой дом со злом придет, тот в нём и погибнет! Спустя пять минут с тварями было покончено. Аурика смотрела на меня расширенными от ужаса глазами и громко икала.

– Ваше Сиятельство, а почему в покоях леди пахнет гарью?! – послышался голос слуги за спиной.

– Потому что мы два дурака, оставившие беззащитную девушку одну. Ну, хорошо, условно беззащитную, – покосился я на кочергу. – Нужно будет внести правку в трактат о методах борьбы с низшими бесами. Назовём его: “Удар Рики”!

– Лучше бы внесли правку в правила этикета! Называется: “Не оставлять иномирянка в опасности”, – пробурчала она.

Аурика

Меня спасли, да, и очень эпично, но это вовсе не значило, что можно наглеть. А, возможно, я просто несколько переволновалась.

– Леди Аурика, я приношу вам свои извинения и обещаю, что больше не допущу повторения подобной ситуации, – заявил Виталиний. – А это, собственно, причина моего отсутствия. Держите. Все вещи, хоть и имели до того хозяйку, свежевыстиранные. Очень надеюсь, что не ошибся, – мужчина немного смутился, передавая мне… мешок.

Я взяла на автомате, буркнув дежурное: “Спасибо”. Раскрыла завязки и обалдела.

– Свежевыстиранное, говорите, да? Очень хочется верить, что вы ошиблись! Иначе часть принесённого сразу же отправится на мусорку! – хохотнула я, доставая средства личной гигиены, крайне напоминавшие земные прокладки.

ГЛАВА 4

Виталиний Аргенус

Ретамия. Родовой замок

– Это недопустимо! Остановись! Ты не можешь так поступить! – голос отца отражался от стен и, казалось, разносился по всему замку.

Но мне было всё равно. Сколько бы не ярился Его Величество, Вольфрамус Аргенус, а пойти против свода законов, написанных задолго до его рождения, не мог.

Да, моё заявление в тронном зале, куда я попросил собрать всех советников, представителей других государств и, конечно же, невест, произвело эффект взрыва гриба дождевика. Советники были в шоке, однако, заглянув в тот самый свод правил и законов, что я штудировал ночью, признали за мной право объявить о создании гарема. Заодно я поставил в известность всех прибывших девушек, что у них не более суток на размышление, а я буду готов принять любое их решение. Девушки задумались. Многие сразу же отправились консультироваться со своими представительствами в нашей столице. Была, правда, и оборотная сторона медали. Моё решение было объявлено глашатаями по всем городам королевства, поскольку в гарем имели право попроситься не только принцессы, но и аристократки.

– Сынок, зачем ты это сделал? – вошла в мои покои мать.

– Что конкретно? – прикинулся я не понимающим вопроса.

– Ты всё превосходно понимаешь сам, Виталиний. Зачем ты это сделал? Неужели так сложно было дождаться итогов отбора?

– А дальше что? Иметь любовницу? Откупаться от супруги подарками и дворцами? Нет, мама, я видел иную жизнь. Я не готов сейчас заводить семью, потому что это огромная ответственность. Женщина, это не красивая кукла, статус и любовница в постели. Это твой друг, это часть твоей души. Ты действительно думаешь, что за неделю можно понять, подходит ли тебе женщина? А если её ещё и отбирают по каким-то странным критериям. Прости, мама, но я не готов к подобному. Если найдутся женщины, действительно заинтересованные во мне, то мы проведём рядом целый месяц.

Мать опустила глаза и прошептала:

– Когда же ты успел так вырасти, сынок?! Я думала… Ты был всегда таким послушным.

– Вот именно, мама, был. Я объездил пол Ретамии. Видел многое. Поверь, для получения наследника рода у вас есть старший брат. Он уже женат и ждёт пополнения. Так зачем же вы решили с отцом женить меня? Ответь!

– Сынок. Этот брак должен был укрепить наши политические связи с…

– Вот именно. Я для вас всего лишь разменная монета! А вы не думали, что политические проблемы можно решить иначе?

– Но как?! – удивилась мать. – Династические браки всегда были самым лучшим способом.

– Мир меняется, мама.

Королева тяжело вздохнула.

– Я зря пришла к тебе. Ты невероятно стал похож на отца. Всё равно сделаешь по-своему. Сынок я всего лишь хочу, чтобы ты был счастлив. Если для этого нужно пойти столь сложным путём, что же, я поддержу твоё решение.

С этими словами мать ушла, а я задумался. Сейчас, в горячке спора, я высказал всё то, что было у меня на душе. Пожалуй, впервые в жизни. На секунду мне стало страшно. Но я вспомнил, что в горах, в замке, осталась Аурика. Я виноват в её появлении в этом мире, а значит не имею права отступать.

После ужина, за которым, к слову, присутствовала лишь половина приглашённый невест, я направился прогуляться в парк.

– Вы слышали, что учудил младший сын короля? – донеслось до моего уха.

Это разговаривали слуги.

– О, да. Король был в ярости. А, знаешь, я согласна с принцем. Почему мы имеем право выбора, а он нет.

– Согласна с тобой. Младший принц не такой, как его отец. И всё правильно сделал.

Я тихонько прошёл мимо.

Да, кажется, я разворошил гнездо своим поступком. Слуги-то на моей стороне, а вот высшее общество всячески весь день показывало своё неодобрение. ну да и плевать. Процедура уже запущена. Назад дороги нет.

– Ваше Высочество, – раздался позади меня женский голос, когда я вышел уже на лужайку, чтобы обернуться и улететь. – Мне необходимо с вами поговорить. Это вопрос жизни и смерти.

Я развернулся и посмотрел на ту, что остановила меня. Драконица, совсем ещё девочка, смотрела на меня умоляюще.

– Пожалуйста, – прошептала она.

– До завтра не терпит? – недовольно поинтересовался я.

Мы были в парке одни. Эта встреча могла выйти боком для её репутации, а уж для моей и подавно.

– Нет. Если я вернусь назад, как это сделали многие из приглашённых, то навлеку позор на всю нашу семью. Но я, как бы это сказать…

– Я понял. Ты хочешь завтра заявить о согласии.

– Да, Ваше Высочество, – кивнула она. – Но понимаю, что спустя месяц…

Я задумался. А потом улыбнулся девушке.

– Знаешь, а я кое что придумал. Через месяц ты обязательно выйдешь замуж, обещаю. Хоть и не за меня. А сейчас, беги скорее отсюда, пока никто не хватился. Иначе…

– Да, Ваше Высочество, – присела девчонка в реверансе. – Благодарю вас.

Драконица скрылась, а я обернулся и встал на крыло. Сегодня было удивительно тихо, однако тучи, свинцовые и хмурые, наползли ещё два часа назад, будто вторя общему настроение. В них и скрылся.

Аурика

Ретамия. Замок в скалах

Весь день мы с Аргонием провели, изучая этикет, местные танцы, законы. Экспресс обучение, чтобы не сесть в лужу самой и не подвести своего соучастника.

Виталик появился тогда, когда мы уже планировали расходиться по комнатам и готовиться ко сну.

– Господин, – расплылся в улыбке старик.

– Как провели время? Леди Аурика, вы не скучали с этим брюзгой?

– Ну что вы. Аргоний, самый лучший в мире собеседник. В двух мирах даже, – исправилась я.

– Оу! – выдохнули оба.

– Я так понимаю, это была похвала?

– Ну конечно, – улыбнулась я старику.

– Благодарю, – смутился слуга.

– Перейду сразу к делу. Отец был огорчён, как мы и предполагали, но смог принять моё пожелание. Вот только откосить совсем мне не удастся. Кроме леди Аурики у меня будет как минимум ещё одна, а хвостом чую, ещё не одна наложница.

ГЛАВА 5

Виталиний Аргенус

Проблемы начались почти сразу же, как мы попали на территорию демонов. Первым и самым неприятным стало то, что далее портального зала не дали пройти леди Сурьме Карбониум. Не зря она так не желала в эти края. Оказалось, что даже моя дипломатическая неприкосновенность не могла спасти девицу от… заточения в подвалах королевской темницы.

– Можно полюбопытствовать, что же такого ты успела натворить в своей жизни, что настроила против себя демонов? Да ещё и столь серьёзно. Они явно не рады твоему прибытию, – обернулся я на девушку.

Теперь становилось понятно, почему эта “достойная” представительница старинного рода Карбониум так волновалась, входя в портал.

– Я… это произошло случайно. Мы были с отцом в этих краях около года назад, – девушка опустила глаза и покраснела. – Я не знала, что он королевских кровей. Ну, подумаешь, демон. У меня тоже не вода течёт в венах. Мы гуляли в столичном парке с матушкой. Он полез с пошлыми предложениями и начал распускать руки. Ну я и отмахнулась. Немного не рассчитала просто.

–Отмахнулась?! – побагровел офицер тайной полиции. – Эта женщина отделала Его Высочество принца Галлиума Второго младшего так, что достопочтенный мужчина оказался у лекарей с множественными переломами. А ведь ему уже четыре десятка лет! И за что? За то, что сделал девушке комплимент и подарил букет цветов! Откуда же ему было знать, что в роду неуважаемых господ маки олицетворяют смерть.

Передо мной встала сложная задача: или отправлять девушку домой, и таким образом навлечь на её род позор, или подвергнуть её заключению в темницу и постараться добиться смягчения приговора.

– Вы считаете, что пожелание смерти, это комплимент?! – взвыла Сурьма, заламывая руки.

– Офицер, могу я где-нибудь уединиться с девушкой для приватной беседы так, чтобы ни нас никто не побеспокоил, ни мои спутницы не испытали…

– Об остальных я позабочусь, – пообещал мне мужчина. – Что до бесед, – он задумался не на долго, затем переглянулся с начальником портальщиков и кивнул. – Да, мы предоставим вам помещение на целый час. Надеюсь, этого хватит для решения проблемы.

– Я тоже надеюсь.

Вскоре мы провожали взглядом Аурику и остальных девиц, грузящихся в экипаж.

– Ну и что ты прикажешь мне делать?! – развернулся я к девице Карбониум. – Неужели так сложно было явиться ко мне накануне и всё честно рассказать?!

Да, я – дипломат. Но это не значило, что эмоции мне чужды. Вот конкретно сейчас я был очень зол.

– И как вы это представляли, Ваше Высочество? – ехидно спросила девица. – Милый, мне нельзя к демонам, потому что я отправила на больничную койку одного наглого демона.

– Тебя могли казнить! – сорвался на шипение.

– Могли. Но не казнили же, – фыркнула она мне в ответ.

– Не переживай, демоны живут по принципам кровной мести. Они никогда не забывают оскорблений и обид.

– Вы в этом уверены?

– Абсолютно. С ними нужно быть втройне тактичным и осторожным. А тут ты со своей проблемой. Самым простым решением было бы отправить тебя домой, к родителям. Но я понимаю, что это станет позором для твоего рода. Однако, и иного выхода не вижу. Боюсь, что всего моего обаяния не хватит, чтобы вытащить твою тонкую шейку из петли. Или что для тебя придумают.

– У меня есть идея. Отправьте меня к бабушке. Я тихо, мирно, скрытно погощу у неё, пока вы не соберётесь назад, – неожиданно предложила девушка.

– Любопытно. И кто же у нас бабушка, что её не достанут даже демоны? – поинтересовался я, приподняв бровь.

– А бабушка у нас королева троллей.

– Ну, тогда мне всё ясно, – рассмеялся я. – Эта раса известна своей закрытостью даже сильнее, чем ледяные драконы. Даже дипломатов допускают далеко не всех. Даже и не знаю, что сказать. Возможно, ты и права.

Неожиданно идея хотя бы временно избавиться от потомка троллей показалась мне весьма заманчивой. Если бы не гарем… Впрочем…

– Скажи, Сурьма, ты сможешь добиться для меня аудиенции у бабушки?

– Без проблем, – кивнула девушка.

– Но ты же понимаешь, что я буду с… гаремом.

– Не вопрос. Для любимой внучки ба вас даже назад выпустит, – заверила она меня.

– Тогда я официально отправляю тебя туда. Это не будет противоречить нашим законам и сохранит твою свободу.

– Вот и хорошо, – искренне улыбнулась девица Карбониум.

Через пятнадцать минут мы распрощались у портала, который, о чудо, даже переместил “свою добычу” на Гредвос.

– Куда вы дели преступницу, советник?! – поинтересовался тот самый жандарм.

– Спрятал в карман.

– Это не смешно!

– Вы видите её здесь? Нет. Мне пришлось отослать леди домой, – я сделал скорбное выражение лица, очень надеясь, что он не распознает фальшь.

– Да? Превосходно! – обрадовался полудемон.

М-да, чистокровного так не проведёшь.

– Теперь я могу попасть в отведённые для меня апартаменты и отдохнуть с дороги? – поинтересовался с намёком.

– Ах, да, конечно, – смутился мужчина. – Я прикажу, чтобы вас проводили. Для ускорения… У нас начинается час-пик, знаете ли, – с извиняющимся выражением лица улыбнулся он мне.

Вот те раз. Раньше такого не было. Во всяком случае, я ни разу не слышал.

Демоны, демоны, демоны, демоны… С длинными загнутыми назад рогами, витыми, крупными и почти незаметными, с барашком кудрей или коротко остриженные, большие и маленькие, весёлые, грустные, надменные, суровые – всякие. Здесь практически не было представителей иных рас. Что и не удивительно, потому что эти создания внушали оторопь, а то и страх во многих, кому посчастливилось заглянуть в эти края. Я, к счастью, бывал здесь ранее и совершенно не обращал внимания “на шелуху” атмосферы.

Аурика

Виталик от нас “отстал”, потому что эта “кикимора болотная” оказалась не в чести у местного населения. Мне прям дико любопытно стало, что могла натворить одна отдельная девушка, чтобы оказаться персоной нон грата* у столь жуткой расы. Я же как на улицу после этого их “портала” вышла, так чуть в штаны не наложила. Ладно, под юбку. У нас в книжках демонов и чертей вот ровно также и рисовали. Я одно время читала цикл “Защитники Инферно” у одного очень известного автора и точно помню, вот прям такие же там были.