Наречённая

Глава 1

 Ей снились монстры с красными глазами, в которых виднелась тень безумия и звериного голода. И они, порождения тьмы, окружали её, смыкая плотное кольцо. На мордах созданий, что окружали девушку со всех сторон, виднелись лишь острые клыки. Один из монстров в один прыжок повалил Кэролайн на землю, придавливая массивной лапой. И в один момент острая боль пронзила шею жертвы. Из груди не вырвалось и крика, только слабое хрипение. 

Лишь тихий смех, смешанный с рыком, глухим эхом раздавался где-то за пределами жизни. Сновидице казалось, что этот смех принадлежит тому, кто давно умер. Тому, чьё сердце давно не бьётся. И это пугало до немого крика… 

Девушке казалось, будто её тело ссыхается, немеет; нервы притупляются, а сердце отбивает последние ритмы. И тогда, когда оно остановилось, она, Кэролайн, провалилась в бездну, не чувствуя ничего, кроме сковывающего холода.

      Девушка проснулась от собственного громкого вскрика. Приподнявшись на локтях, она ошарашено осмотрелась. Но всё было в порядке: она находилась в своей комнате, в доме, который был расположен в Мистик Фолз. Входная дверь хлопнула, означая, что мама, Лиз Форбс, шериф города, ушла на свою любимую службу.  

Вдруг резкая судорога сковала тело Кэролайн, вынуждая её рухнуть на подушку. Перед глазами всё поплыло:

      — Как во сне, – прошептала блондинка, прикрывая глаза и глубоко и судорожно вдыхая. Ей потребовалось некоторое время, чтобы чуть продышаться, вернуть себе способность мыслить и двигаться. 

      Через десять минут, уже окончательно придя в себя, девушка вяло пошла в ванную принять прохладный душ, который чуть прояснил её мысли. Страхи, закованные где-то в груди, давали о себе знать. Но вот причину тревог и волнений блондинка никак не могла найти. Может, это волнение за маму? Может, страх перед будущим? Но каждый раз, когда мисс Форбс начинала размышлять о природе своих кошмаров, её что-то прерывало. 

      Вот и сейчас, когда Кэролайн хотела погрузиться в собственные мысли, звякнул тостер, оповещая о готовности тоста. Форбс всегда придерживалась правила, что во время еды нужно есть, а не размышлять о каких-то ночных кошмарах. За завтраком мысли о монстрах отошли на задний план, освобождая тело от оков неуверенности и паники. 

      Собравшись в школу, девушка вышла из дома, помахала соседке рукой и направилась в сторону школы. Солнце только развеяло все тревоги, а тёплый ветерок заставил улыбнуться девушку, глубоко вздохнуть и бодро отправиться в школу. 

Взглянув на часы, Кэролайн отметила, что у неё есть ещё достаточно времени до начала занятий. Поэтому можно вполне прогуляться. 

«Пройдусь по аллее» – решила девушка и улыбнулась этой мысли. Легко поправив рюкзак на плече, она направилась в сторону тенистого участка парка, где обычно прохаживались влюблённые парочки. 

      Когда девушка шла в тени раскидистых деревьев, она чувствовала, что в голову начинают лезть не самые приятные мысли, которые так кстати исчезли за завтраком.

Почему ей снился один и тот же сон с десяти лет? Почему он так настойчиво лезет ей в голову? Разве есть видимые причины переживать? Ведь у неё много друзей, с которыми она очень даже дружна. Мама, занимающая не последнюю должность, всегда старалась помочь дочери решить какие-то подростковые конфликты, охотно делилась своей мудростью. Какие тут могут быть чудовища?

Лиз, любимая мама, которая так страстно участвовала в жизни города, в жизни дочери, которая до последнего была готова бороться с врагом. Кэролайн восхищалась матерью.

      Улыбаясь своим мыслям о маме, Форбс чуть ли не упала от столкновения с кем-то. Этот «кто-то» успел её поймать, удержав за локоть, и девушка была очень благодарна ему. Ей бы не хотелось разодрать ноги в кровь. 

      — Извините, – спешно заговорила Кэролайн, одёргивая юбку и вскидывая взгляд на незнакомца. Форбс замерла, поражённая красотой мужчины перед ней. Его светлые волосы отлично гармонировали с выразительными серо-зелёными глазами, обрамлёнными темными, короткими ресницами. Чёткие, словно вытесанные из камня, линии лица внушали некоторый трепет и благоговение. Мужчина чуть улыбнулся, из-за чего на его щеках появились ямочки, которые немного сгладили статность, придав совсем немного томности и лукавства. 

Кэролайн была поражена его магнетической красотой и обаянием. И дело было даже не в красоте лица, а в чём-то непонятном, тёмной и таинственном.
 
      — Простите, – вновь вымолвила она, парализованная его чарами. 

      — Кэролайн, будь внимательна, девочка моя, — ласково произнёс мужчина, и от его мягкого баритона ей захотелось, упасть в обморок, как когда-то падали светские дамы при виде обворожительных кавалеров. Но от следующих слов она окаменела: 

      — Ты мне нужна живая, милая. – Незнакомец мягко погладил её по волосам и вновь лукаво улыбнулся и чуть наклонился к ней. Кэролайн замерла, не понимая, что сковало её: страх, паника или робость? 

Девушка прикрыла глаза, всё ещё ошарашенная происходящим, но когда она вновь решила взглянуть на незнакомца, он исчез, словно его и не было.  

      Кэролайн так и осталась стоять, думая, что это всё ей... Показалось? Померещилось? Но почему тогда осталось ощущение его рук на её волосах, как будто они заставили почувствовать что-то. Но что? Почему в груди шевельнулось что-то непонятное, робкое, отдающее страхом и желанием близости?

Кэролайн встряхнула головой, стараясь отогнать от себя мысли, но они то и дело роем вились в её голове. Откуда он знает её имя? Почему он так на неё подействовал? Куда исчез? Почему он сказал, что она ему нужна живой? От всех этих вопросов голова шла кругом и начала побаливать.

      — Нет, Форбс, без паники, – тихо сказала девушка, закрывая лицо ладонями. – Сейчас ты улыбнёшься солнышку, скажешь, что всё это следствие кошмара. А потом бодро пойдёшь в школу, где будешь смешить своих друзей.

Блондинка ещё немного помялась на месте, стараясь сбросить накатившее напряжение и, улыбнувшись солнцу, произнесла:

Глава 2

Клаус подошёл к барной стойке в баре Мистик Гриль и заказал себе двойной виски. Попивая мелкими глотками напиток, он стал обдумывать встречу с Кэролайн. Когда-то давно, около десяти лет назад, он увидел её впервые: маленькая девочка лет восьми играла в салки с другими ребятами. Тогда Форбс была ещё совсем ребёнком: угловатая, непропорциональная, озорная и активная. Сейчас, когда ей восемнадцать, она превратилась в изящную, красивую девушку. Фигура приобрела женственные формы; исчезла некоторая неуклюжесть, уступая место грации и ловкости. Детское личико приобрело взрослые очертания: яркие, бирюзовые  глаза отражали, как казалось Клаусу, суть Кэролайн: доброту, надёжность, наивность и доверчивость. Хоть Форбс и повзрослела внешне, в душе она оставалась совсем молоденькой девочкой, которая только-только начала познавать мир. 

«Главное, чтобы не дура» – промелькнуло в голове Майколсона, когда он по памяти рисовал девушку, отмечая, что ему вполне нравится её вздёрнутый  кончик носа, утончённые скулы, пухлые губы и, что самое важное, по его мнению, так это её дерзость в глазах. Такая себя в обиду не даст, главное, научить её управлять своей силой. 

      Вспоминая, как после тысячелетнего одиночества его личная ведьма всё-таки нашла его половину, он улыбнулся. Когда восемь лет назад он приехал в Мистик Фоллз, то был в ярости, что его наречённой всего десять лет, и нужно будет ждать ещё хотя бы семь лет, чтобы воссоединиться с ней. Это было условие самой могущественной ведьмы для самых могущественных существ на земле.

      Его мать Эстер, превращая своих детей в вампиров тысячу лет назад, чтобы они жили вечно, пожелала одно условие для своих любимых чад. То ли из-за того, что у них с отцом не было любви, то ли из-за своих личных помыслов во благо, но вместе с вечностью мать наколдовала также и вечную любовь для них. Неважно, сколько должно пройти времени — день, год, столетие или века, но забиться жизнью сердце у них сможет только после того, как они встретят свою половинку.

      — Вы почувствуете это даже на расстоянии, — рассказывала она им. — У вас забьётся сердце и вы вздохнёте полной грудью, когда встретите свою любовь. Но пока вы не добьётесь своих наречённых, вы будете страдать от жгучего желания обладать ими и уже ни с кем не будете больше, кроме них, — Эстер, конечно же, была на высоте в своих желаниях.

      Элайджа нашел свою наречённую более пятисот лет назад. Катерина Петрова была очень красивой девушкой, вспоминал первородный. Но она изначально оказалась в его планах. План заключался в том, что Клаусу нужна была кровь для активирования волчьей сущности — кровь Петровых, потомков Татьи, которую мать убила для их создания и которую они с Элайджей любили вместе ещё людьми.

      Он — гибрид, чья мать бегала по ночам от «отца» к оборотню с соседней деревни, и в результате на свет появился он собственной персоной. После того как Клаус начал обращаться в полную луну, измена его матери стала очевидной. Тысячу лет Майкл охотился на него, чтоб заколоть колом из белого дуба — единственным оружием против первородных. Но Клаус при помощи братьев Сальваторе смог наконец-то убить Майкла его же колом, а матери — вырвать сердце, когда она вернулась недавно из мира мёртвых при помощи других ведьм.

      Да, Элайдже не повезло с Катериной, и Клаус боялся, как бы Кэролайн не оказалась такой же интриганкой, предательницей и мстительной сукой. Петрова обратилась вампиром более пятисот лет назад, чтобы насолить ему побольше, чтоб ничего у него не получилось с планом создания себе подобных, и все эти годы скрывалась от него и Элайджи. Но знала бы она, как его брат страдал.

      Ведьму Беннет, которая была второй ведьмой по силе после его матери, он разыскал полвека назад, и она обязана была служить древнему, так как он угрожал убить её дочь Бонни. Она показала ему место, где должна быть его наречённая и двойник Петровой Елена. К счастью, древнему не нужно было бегать по городам и разрываться между двумя целями: весь коктейль находился в Мистик Фоллз.

                                       
***

      — Кэролайн Форбс, вы можете ответить на мой вопрос? Я уже дважды его вам задаю! — угрожающе тихим голосом обратился к ней Аларик Зальцман, учитель по истории, а также опекун Елены.

      — Простите, я не слышала ваш вопрос, — сбивчиво произнесла девушка.

      — Пожалуйста, покиньте класс, Кэролайн Форбс! — вышел из себя Аларик, прикрикнув, чем удивил Форбс.

      «Интересно, что это с ним?» — подумала девушка, поспешив к дверям.

      Выйдя на улицу, блондинка вздохнула полной грудью и направилась к своей подруге Елене, которая неподалёку прогуливала урок со своим парнем Деймоном Сальваторе. Кэролайн всегда удивлялась тому, что её подруга выбрала именно старшего брата, а не Стефана. Что она вообще нашла в Деймоне?

      Братья Сальваторе приехали в Мистик Фоллз пять лет назад. Их семья была из числа семей-основателей этого города, и оба брата по праву были членами совета. Дружить с ними они стали два года назад после вечеринки в честь шестнадцатилетия Елены.

      Стефан и её подружка почти сразу начали встречаться, и у них был бурный роман. Но когда её родители попали в аварию и погибли, в подруге что-то изменилось, и так получилось, что она стала встречаться с Деймоном. Стефан тяжело переживал их разрыв, но не препятствовал развитию отношений между ними. Парень нашёл утешение в объятиях Кэролайн, но только вот дружеских, что её просто убивало. Её влекло к Стефану, даже очень, но насильно мил не будешь, приходилось довольствоваться дружбой.

      — Эй, голубки, Аларик встал не с той ноги, что ли? — подходя к ним, громко спросила Кэролайн.

      — А что случилось? — с удивлением оторвалась от своего парня Елена.

      — Блонди, тебя что, по попе отшлёпали на уроке? — с издёвкой в голосе, спросил Деймон.

      — Не отшлёпали, а просто он выгнал меня из класса, повысив голос при этом. Я просто задумалась и не услышала вопрос. Я ещё никогда его таким не видела. — с возмущением произнесла Форбс.

Глава 3

После такого внезапного появления братья Сальваторе открыли рты от удивления, а Елена и вовсе вжалась в диван. Кэролайн сидела, ничего не понимая. Перед ней стоял тот самый парень, который её спас от падения утром. Он выглядел сейчас намного эффектнее, в нём чувствовалась сила и превосходство перед всеми сидящими в комнате.

      — Кэролайн! Могу я представиться тебе? Никлаус Майклсон! — он протянул ей руку, как она поняла, чтобы поздороваться.

      — Форбс… Кэролайн… — она в ответ протянула свою, криво и нервно улыбаясь. — Ну… Я…Это… пойду? Если… никто не против…

      Клаус взял её руку в свою, и девушка почувствовала, как тысяча приятных покалываний пролетели по ней. Он медленно, глядя ей прямо в глаза, поднёс руку к своим чувственным губам. Она была словно как под гипнозом, наблюдая, как его губы нежно покусывают её руки. Боже, как приятно!

      Кашель Деймона вывел Кэролайн из ступора, и она вырвала свою руку у Клауса и отскочила от него.

      — Приятно познакомиться, милая, — улыбнулся он, и на его щеках образовались две сексуальные ямочки.

      Он отошёл от Кэролайн и направился к барному столику. По-хозяйски налив себе в бокал виски, он не стал залпом выпивать его, как это сделали ранее братья, а направился к свободному креслу. Вальяжно сев в него, как будто был у себя в доме, а не в гостях, он тихо спросил:

      — Деймон… скажи мне… что я тебя просил сделать?

      Мужчина произнёс свой вопрос медленно, смакуя его, как свой виски, и не глядя на человека, которому, собственно, задавал вопрос. Он смотрел на свой бокал, словно никого из них и не было в этой комнате с ним. «Ну и наглец!» — подумала девушка.

      — Ты просил подготовить Кэролайн ко встрече с тобой. Что мы и сделали!

      — Но как вы это сделали? — посмотрел Клаус на него гневным взглядом. — Вы её напугали, рассказали больше, чем положено было!

      — А что нужно было ей рассказать, чёртов гибрид?.. Что ты ангел во плоти?.. Так, что ли? — вскрикнул нервно Деймон.

      — Деймон…, а я тебе говорил когда-нибудь, что оторву твой болтливый язык?

      — Нет, только сердце, — усмехнулся он.

      — Так вот… в следующий раз я это сделаю! Жаль только… — тут древний задумался.

      — Что жаль? — с возмущением спросил Дэймон.

      — Жаль, что он у тебя отрастёт быстро.

      — Подождите… — Кэролайн, с интересом смотревшая на всё происходящее, встала с дивана. — С твоих слов, Стефан, я так понимаю, что этот… — она вздохнула полной грудью, — этот Клаус, — она посмотрела на причину своего нервирования, — мой типа будущий муж?

      — Кэролайн, малышка, сейчас твой гибрид оттарабанит тебя в свой замок и превратит в свою королеву, вампиршу, трахнет наконец тебя за столько лет воздержания, и ты не пожалеешь… наверное. Хотя спустит быстро, столько воздерживался же… — уже заплетающимся языком сказал Деймон. — А наша Елена будет сдавать потихоньку кровь ежемесячно для его чёртовых гибридов… без так называемых жертв.

      — Серьёзно? Ты, Деймон, придурок, если думаешь, что я пойду на такую жертву… — в гневе прокричала Кэролайн. — Я всегда хотела чистой любви, но мне вечно как бы мешали… да? — она повернулась к Стефану. — Это из-за него ты так не желал между тобой и мной ничего, кроме дружбы? — спросила она, уже с гневом осознавая и переваривая все свои годы, сопоставляя что к чему.

      Клаус сидел и с восхищением наблюдал за ней. То, что у его наречённой есть строптивый характер, только прибавляло ей привлекательности.

      — Если тебя не устраивает, что мы тут наплели твоей невесте, то просто внуши ей, чтобы забыла. Проблем-то. Внуши ей сейчас, что мы пригласили познакомить её с очаровашкой! — с сарказмом предложил Деймон древнему.

      — Я никогда и не думал о тебе лучшего, идиот! Ты сначала делаешь, а только потом думаешь! Наречённые не поддаются внушению! Если бы было всё так просто, то Элайджа уже давно был бы с Кэтрин, а Ребекка — с Мэтом!

      — О как! Хоть что-то для вас будет сложно, древние вы задницы!

      — Я тебе точно сначала вырву язык, потом сердце…

      — Эй, а ничего, что вы тут обо мне говорите… как будто меня нет…

      Внезапно Клаус оказался почти вплотную с Кэролайн.

      — Узнай меня поближе, красавица! — Клаус буравил её своим взглядом.

      — У меня нет никакого желания делать это. — Упрямо посмотрела она.

      — Ты боишься меня, Кэролайн!

      — А ты на слабо меня хочешь взять? — с возмущением спросила она.

      — Нет, но если ты не откажешься поужинать со мной, в моём особняке, без твоих друзей, то… я посчитаю тебя смелой! — древний был уверен, что она откажет ему.

      Они стояли несколько минут, борясь друг с другом взглядами.

      — В семь вечера! Опоздаешь хоть на минуту, и я не выйду! — внезапно произнесла девушка.

      — Что? — до него ещё не дошло, что она согласилась пойти с ним на ужин.

      Кэролайн закатила глаза и повернулась, направляясь к двери.

      — У моего дома в семь вечера как штык, — и уже тише сказала сама себе, не зная ещё, что у вампиров феноменальный слух: — Я покажу тебе, какая я слабая…

      — Кэролайн! — окликнул он.

      Она остановилась, но и не подумала обернуться.

      — Спасибо!

      Девушка вышла молча и даже не подала виду услышала она его или нет.

                                      
***

      Спускаясь в семь часов в свою маленькую гостиную по лестнице, Кэролайн злорадно ухмыльнулась, когда услышала гудок машины со стороны улицы. Она вышла за дверь и увидела Клауса при полном параде с цветами. Он был одет во всё чёрное. Чёрная рубашка, чёрные джинсы — он был идеален. Древний стоял, лениво облокотившись о капот своего джипа «Land Rover», а позади лежал букет с красными розами. По мере того, как она к нему приближалась, его лицо менялось прям у неё на глазах, отчего у Кэролайн появилась непроизвольная улыбка.

Глава 4

 На следующий день в дом Кэролайн постучал Деймон. Блондинка со злостью распахнула дверь и кинула в него ключами от джипа:

      — Передавай привет своему дружку!

      — Кэр…

      Но она уже закрыла двери. Кэролайн решила для себя не общаться больше с друзьями. Они все предали её и скрывали от неё такие вещи, что у неё до сих пор не укладывалось в голове.

      Всю следующую неделю она избегала Елену и Стефана. Они пытались с ней поговорить, но она молча разворачивалась и уходила. Пару раз девушка видела, как Клаус приезжал за своей сестрой в школу, но он не обращал никакого внимания на неё. Он делал вид, что она с ним не знакома. С одной стороны, Кэролайн начала успокаиваться, а с другой — в глубине души готово было вырваться возмущение: «Как так?! И это всё?»

      Завтра у неё день рождения, и она планировала раньше, до этого всего, пригласить всех своих друзей, но теперь будет встречать его одна в гордом одиночестве. Даже мама будет на дежурстве. «Чёрт бы побрал этого Майклсона!»

      В дверь позвонили, и девушка пошла открывать, но на пороге никого не оказалось. Она было уже закрыла её, но увидела на пороге коробку с пригласительным. На карточке было написано «Потанцуй со мной, Кэролайн». И подпись «С любовью, Клаус».

      Она с возмущением перевернула пригласительный и прочла название мероприятия — «Бал в честь дня рождения Кэролайн Форбс».

      В шоковом состоянии она подняла коробку и понесла в свою комнату. Кинув её на кровать, она открыла её и увидела платье. Оно было прекрасным и под цвет её глаз.

      — А у тебя есть вкус, Майклсон! — она приложила его к себе и посмотрела в зеркало. — Серьёзно? Ты думаешь, что я пойду на твой бал? Ноги моей больше не будет в твоём доме! — сказала зеркалу девушка.

      Когда девушка положила аккуратно платье на кровать, то заметила на дне коробки ещё и футляр. Открыв его, она увидела браслет. Он был так же прекрасен, как и платье.

      — Решил меня подкупить? Не выйдет!

      Она захлопнула и кинула назад бархатную коробочку. Скомкав платье, девушка отправила его вслед за футляром. Захлопнув коробку, она пнула её под кровать. Прозвонил телефон. Кэролайн увидела на вызове «Елена» и, чуть поразмыслив, решила всё-таки послушать уже бывшую подругу.

      — Кэролайн… послушай — это срочно!

      — Говори, у тебя есть минута.

      — Нам нужно всё с тобой обсудить, ты ещё многого не знаешь!

      — Я знаю достаточно для того, чтоб перестать с вами всеми общаться.

      — Кэр… пожалуйста, нам нужно встретиться!

      — Я этого не хочу!

      — Ладно…, но дай мне хоть один шанс, а потом уже будешь решать — прекращать нашу дружбу или нет.

      Повисла минута молчания.

      — Кэр? Можно я приду к тебе? И мы всё спокойно обсудим с тобой?

      — Ну хорошо… через час у меня.

      — Спасибо тебе! — с облегчением поблагодарила подруга.

                                       
***

      — Ты считаешь, чем больше игнорировать свою наречённую, тем быстрее ты её пометишь, Никлаус?

      Первородные сидели в беседке своего особняка. Эту метку они должны были оставлять на каждом из избранных наречённых. Ни один вампир, видя такую метку, не мог причинить вред им, а также сами первородные благодаря ей могли чувствовать везде своих любимых.

      — Она девушка с характером, Эл, и поэтому к ней нужен другой подход.

      — А как по-моему, так эта Форбс обычная выскочка и зануда! — бесилась Ребекка.

      — Поверь… она о тебе тоже хорошего мнения. — Усмехнулся Клаус.

      — Ник, подари ей пару бриллиантов и купи ей кучу шмоток, по которым она страдает, и она будет за тобой бегать как собачонка!

      — Я тоже так сразу подумал, Бекка, но с ней этот номер не пройдёт.

      — Когда ты её собираешься обратить, брат?

      — Чем скорее, тем лучше… Сейчас неспокойные времена, и врагов мы нажили много. Как только я её помечу, мы сразу же уедем.

      — Поскорей бы уже свалить из этого города, — проныла древняя.

      — А как же Мэтт? — удивился Клаус.

      — С ним я без тебя разберусь, Ник.

      — Полагаю, что ты его свяжешь и закинешь в багажник?

      — Если понадобится. Я не привыкла добиваться кого бы то ни было.

      — Смотрите, как бы у вас двоих не получилось, как у меня с Катериной. — Опять вмешался в разговор старший Майклсон.

      — Кстати… забыл тебе сообщить, что мои гибриды напали на её след недалеко от Канзаса. Они прочёсывают там все близлежащие городки.

      — Я сам туда поеду, — вскочил Элайджа.

      — Нет, ты останешься пока со мной. Ты всё равно не почуешь её без метки. — Возразил Клаус.

      — Согласен с тобой, но всё же хочу сам лично убедиться.

      — Как знаешь. Тогда поезжай, а мы тут сами с Беккой разберёмся с балом.

      — Ты надеешься, что она придёт? — усмехнулась Ребекка.

      — Могу поспорить… она не устоит, Бекка. Она довольно любопытная особа.

                                          
***

      — Ты хочешь сказать, что у вас есть план, как спасти нас с тобой от Клауса?

      — Да, Кэролайн! Неужели ты думала, что мы отдадим тебя ему! — воскликнула Елена.

      — Его можно иссушить при помощи Бонни. Но ты должна усыпить его бдительность. Ты должна пойти завтра на бал, Кэр. И по мере возможности быть паинькой при нём.

      — Может мне ради вашего плана в постель к нему прыгнуть? — возмутилась блондинка.

      — Зачем ты так… тут никто не виноват! Ни я, ни ты. Я двойник Кэтрин, а ты его наречённая. И пока он не оставил на тебе метку, ты в безопасности от него.

      — Что? Не поняла?

      — Не переживай, он может её сделать только с твоего согласия!

      — Я оказалась в дурдоме, Елена!

Глава 5

Древний аккуратно взял на руки свою жертву и отнёс в комнату, которую ранее приготовил для неё. С заботой уложив Кэролайн на кровать, он вышел, зная, что она очнётся только к утру. В коридоре он увидел своего ведьмака.

      — У тебя всё готово, Мартин?

      — Да. Комната Кэролайн блокирована, а Беннет через полчаса потеряет свои силы в твоём доме.

      — Нельзя пораньше? Я полагаю, что братья Сальваторе начнут искать Кэролайн раньше.

      — Не переживай, если они кинутся раньше, то я их задержу.

      — Думаю, что вечер подошёл к концу… пора прощаться с гостями. Ты не находишь, Мартин? — улыбаясь, спросил у ведьмака Клаус.

      — Сейчас они сами начнут расходиться, Ник. Конечно, кроме нашей интересной компашки.

      Со второго этажа древний наблюдал, как гости расходятся в спешке. В углу зала он заметил удивлённых братьев с ведьмой. Клаус прислушался.

      — Я не пойму, куда они все так засобирались, словно голые на еблю? — удивился Деймон.

      — По-моему, нам нужно валить, Деймон, — засобирался на выход с остальными Стефан.

      — Чует моя задница, что мы не сможем этого сейчас сделать.

      Они подошли к выходу и наткнулись на невидимую стену.

      — Я же говорил вам! — воскликнул вампир.

      — Так… так… так! Что я вижу? Кучка неудачников собиралась иссушить древнего вампира? А сейчас, обосравшись, даже не может сбежать из моего дома!

      Они увидели спускавшегося к ним Клауса, который тащил за локоть Елену.

      — Отпусти её, Клаус! — кинулся к нему Деймон, но, не сделав и двух шагов, согнулся пополам от головной боли.

      Стефан увидел направляющегося к ним темнокожего верзилу, который с вытянутой рукой что-то шептал.

      — Познакомьтесь. Это мой личный ведьмак Джонас Мартин… прошу любить и жаловать! — с довольной улыбкой произнёс гибрид.

      Бонни хотела произнести заклинание в ответ, но у неё ничего не получалось.

      — А вот ваша ведьмочка, по-видимому, сегодня так же облажалась, как и её друзья вампиры… Мартин, давай!

      Тот начал читать новое заклинание, и братья закричали от боли.

      — У вас есть минута, чтобы свалить из моего дома, друзья.

      Дэймон и Стефан, как ошпаренные, вылетели на улицу.

      — Прошу тебя тоже на выход, красавица. — Он указал Бонни на двери.

      — А как же Елена и Кэролайн?

      — Иди… Елену я сейчас отдам, а вот про Кэролайн забудьте… она моя! И если кто-нибудь из вас попытается забрать её у меня… порву на мелкие кусочки! Поняла меня?

      Она молча вышла вслед за братьями.

      — Да… забыл сказать… Елена мне больше не нужна, — появился в дверях Клаус. — Я убил своих чокнутых родителей и теперь смогу сам защищать свою семью без помощи моих гибридов. По правде говоря, от них не так уж много толка. Соответственно, теперь кровь двойника мне не нужна… так что… — Древний одним движением руки свернул шею Елене, затем бросил её к ногам Деймона.

      — Какая же ты мразь, Клаус! — Он подошёл к валявшейся девушке и взял на руки.

      — Следи за своими словами, дружочек… Вообще-то я вам со Стефаном сделал одолжение. Теперь вы можете вечность по очереди быть с Гилберт. Как и Кэролайн, она пила шампанское с сюрпризом. Это будет вам троим уроком на будущее — не нужно переходить дорогу древнему и ужасному. До новых встреч, ребятушки.

                                           
***

      Клаус лежал на краю кровати и ждал, когда очнётся Кэролайн. Прекрасно понимая, какая у неё будет реакция, он своевременно попросил своего ведьмака прочитать заклинание над наручниками, чтобы ему было проще управиться с новообращённой вампиршей. И вот она лежала с поднятыми руками, закреплёнными у спинки кровати. Он прекрасно понимал, что обошёлся с ней жестоко, но не мог терпеть, особенно от неё, предательства. Клаус не собирался весь остаток вечности ходить овощем, как его брат, и гоняться по всему миру за своей наречённой.

      Послышался стон девушки, и древний повернулся к ней набок, пристально наблюдая за ней. Она с трудом открыла глаза.

      — С возрождением, дорогуша, — издевательским голосом произнёс Клаус.

      — Где я? — с трудом выговорила девушка.

      — Дома… со своим будущим муженьком, — всё тем же голосом издевался над ней он. Почему-то Клаус не мог сейчас жалеть её. Она его бесила. Он готов был разорвать её за такие выходки.

      —Что со мной… ты, ублюдок! — Она стала подниматься, но её остановили наручники.

      Она чувствовала себя как после сильного перепоя. Почти так же, как после её шестнадцатилетия с Бонни и Еленой. «Может, я вчера напилась и не помню?» Но нет. Она всё медленно вспоминала. Как они с Клаусом гуляли… его поцелуй… его признание, что он знает об их плане. «О боже, он же меня вчера убил!» — вдруг осознала девушка.

      — Что ты со мной сделал? — испуганно воскликнула она.

      — Я всего лишь подарил тебе вечность, милая! Вечность со мной. Как ни крути, но я почти без боя выиграл войну с тобой, любовь моя. — Древний наслаждался её испугом и непониманием.

      — Ты сделал из меня чудовище, такое же, как и ты? — Она стала брыкаться ногами, стараясь дотянуться до Клауса и пнуть его больнее.

      — О-о-о… а как же твой любимый Стефан? Он разве не чудовище?

      — Да пошёл ты, маниакальный придурок… Я тебя уничтожу! Запомни меня… я тебе этого никогда не прощу, Клаус! Я всю свою жизнь буду искать способ уничтожить тебя!

      — Не бросайся словами, детка. Ты… твои друзья… все вы умрёте вместе со мной. — Древний начинал закипать.

      — Ну и пускай! Лишь бы не было рядом с нами такого гада, как ты! Я готова пойти на такую жертву ради этого.

      — А ты у своей банды сначала спросила бы? По-моему, их всё устраивает. Я даже проявил милость к Елене. Её ожидал такой же сюрприз, как и тебя, — печально усмехнулся древний. Её слова били по его самолюбию всё больше.

Глава 6

— Мам? Мам, ты дома? — кричала на весь дом Кэролайн, но в ответ ей была тишина. «Наверное, мама сегодня ночью на дежурстве», — нахмурилась девушка.

      На кухне послышался подозрительный шорох, и она пошла на этот звук.

      — Мам? Ты тут?

      Ответом ей была всё та же тишина. Она осторожно прошла на кухню.

      — Аларик? Ты что тут делаешь? — Кэролайн очень удивилась, увидев Зальцмана на своей кухне.

      — Тебя ждал, Кэролайн, — он подлетел к ней с вампирской скоростью и свернул ей шею. — Ты приманка, милая.

      С отвращением оглядев тело вампирши, Аларик достал из заднего кармана свой телефон и набрал номер Деймона.

      — Да! — послышался с того конца голос вампира.

      — Ваша подруга Кэролайн у меня. Предупреди Клауса, что я его жду в её доме, и чтобы без фокусов, он должен быть один.

      — Аларик? Где ты был, друг? Зачем тебе Кэролайн? — в голове Деймона не укладывалось всё то, что он услышал от него.

      — Я хочу убить всех первородных и обращённых ими. Я не могу отменить приказ Эстэр, — устало проговорил Аларик.

      — Что? Ты не можешь! Ты же знаешь, что мы все вампиры! Твоя племянница тоже теперь вампир, ты не забыл? — орал в трубку Деймон.

      — Я убью всё зло и только тогда обрету покой. Мной руководит она, и я не могу идти против её воли…

                                 
***

      Клаус метался по своему кабинету. Прошло уже много времени, но Кэролайн всё не было.

      — Она вернётся. — Как молитву повторял его ведьмак.

      — Заткнись, Марти, что-то не так. — Древний нутром чувствовал. Зазвонил мобильник.

      — Да!

      — Клаус… у нас проблемы, — со страхом в голосе говорил Деймон. — Твоя мамаша… приказала из загробного мира Зальцману истребить всех вампиров. Угадай, кто первый на очереди?

      — Удачи ему. — возмутился Клаус.

      — У него Кэролайн.

      — Где они? — убийственно тихим голосом спросил древний.

      — Тебе встреча назначена у неё дома.

      — Через пятнадцать минут…

      Деймон не стал даже спрашивать ни о чём, он знал, что ему предстоит защищать своего создателя и подключить к этому своего брата.

      — Вы же чёртовы друзья! Как ты мог не заметить изменения в нём? — орал уже у дома своей наречённой Клаус.

      — Он избегал нас неделю, Клаус. Я думал, у людей могут быть свои проблемы. — оправдывался Деймон перед ним.

      — Он не может меня убить… если у него нет кола из белого дуба… Пошли, вы со Стефаном с заднего входа, а я зайду с парадного.

      Клаус зашёл в гостиную. Картина, которая открылась перед ним, ужаснула его. Кэролайн валялась без сознания у ног Аларика, а тот сидел на стуле и спокойно попивал бурбон.

      — Наречённые хорошая приманка… не так ли? — нагло спросил Аларик.

      — Чего ты хочешь?

      — Я хочу убить… вот этим колом, — он показал ему так ненавистный ему кол, — всех деток Эстэр.

      — Кишка тонка.

      — У меня преимущество перед вами. Эстер перед смертью сделала меня таким же первородным, каким был Майкл, и вручила мне этот чудо-кол! Я уничтожу всех вампиров одним махом.

      — Отдай мне её и ты останешься в живых, — в Клаусе чувствовалось спокойствие.

      — Горячая штучка… я тебе скажу, — Аларик схватил лежащую у его ног Кэролайн за волосы и пробил грудь рукой, дабы схватить её сердце. — Хочешь вырву?

      — Нет! Оставь её! — Клаус начинал паниковать.

      — Эй, Аларик, тебе же нужна не она! — Деймон со Стефаном подлетели к Клаусу и схватили его за руки. — Тебе нужна задница первородного, так возьми его! — кричал Деймон.

      Аларик подозрительно прищурился, но всё-таки вытянул свою руку из груди бессознательной Кэролайн. Молниеносным движением он подскочил к древнему и воткнул ему кол в грудь. Когда братья Сальваторе отпустили его руки, древний с рёвом раненого животного вытащил кол, подлетел к Аларику и резко одним махом свернул ему шею.

      — Это была твоя огромная ошибка — пойти против меня, — с этими словами он воткнул кол ему прямо в сердце, и Аларик ярко вспыхнул и загорелся.

      — Уберите тут всё, пока мать Кэролайн не пришла, — скомандовал древний. — И да… спасибо за помощь.

      — Вот это да! Великий и ужасный Клаус говорит спасибо! Ушам своим не верю! — иронизировал Деймон.

      — Заткнись, идиот, и делай, что тебе велят, если не хочешь оказаться со своим другом по ту сторону. Завтра я уеду и заберу с собой Кэролайн. Елена свободна. Стефан… внуши её матери что-нибудь про отсутствие дочери, — быстро отдавая приказы, Клаус взял Кэролайн на руки и направился к выходу.

      — А можно мне внушить? — спросил иронично Деймон.

      — Я всё-таки отрежу когда-нибудь твой болтливый язык, — начал закипать древний.

                             
***

      — Ник? Что произошло? Что с ней? — обеспокоенно подбежала к брату Ребекка, когда Клаус приехал домой и вошёл в гостиную.

      — Ваш историк произошёл, Бекка. Наша мать даже с того света отдаёт приказы убить нас.

      — Аларик? Но как? — Ребекка была в замешательстве.

      — Я сейчас уложу её и расскажу всё.

      Поднявшись наверх в её комнату, Клаус уложил свою драгоценную ношу на кровать, и постояв немного, пошёл к сестре. В гостиной он первым делом подошёл к столику, где стоял алкоголь, и схватил бутылку бурбона. Залпом отпив из неё половину, он произнёс:

      — Настало время разбудить Кола и сваливать из этого проклятого места.

      — Что? Но у меня выпускной! — возмутилась Ребекка.

      — Выпустишься в Италии, — невозмутимо ответил Клаус.

      — Но я хочу тут, Ник! — упрямилась она.

      — Нет, я сказал, завтра уезжаем! — начинал закипать Клаус.

      — Но Эл ещё не вернулся…

Глава 7

Попивая бурбон за стойкой в баре, Кол поглядывал исподлобья на Мэтта.

      — Бармен, повтори! — в очередной раз потребовал у него древний.

      Мэтт молча налил алкоголь в стакан и подал ему.

      — Вы бы не пили так много. Город у нас сейчас неспокойный, а на улице ночь уже.

      — Как тебя зовут? — вопросительно приподнял бровь Кол.

      — Мэтт, — протянул он ему руку.

      — Кол, рад знакомству! — древний пожал руку бармену, но не спешил отпускать. Он решил проверить кое-что.

      Немедля вампир сжал ему руку так, что Мэтт с криком опустился на одно колено. Глядя ему в глаза, он начал внушать парню:

      — Я уйду сейчас, и ты забудешь про меня!

      — Ты что несёшь, придурок?

      — Эй, эй, полегче… рука ему нужна — он квотербек! — подоспел на выручку Деймон. Кол не успел обернуться, как вампир свернул ему шею.

      — Не благодари меня, он тот ещё засранец! — вампир помог подняться Мэтту.

      — Что тут произошло? — в бар зашла Ребекка.

      — Твой братец, по-моему, сломал руку твоему женишку. Полагаю, теперь он не скоро будет играть.

      — О боже… Мэтт, прости меня за Кола — он псих! Дай посмотрю, — она потянулась к его руке, но он отошёл от вампирши.

      — Не подходи ко мне, Ребекка!

      — Но я могу помочь тебе, дай хотя бы отвезти тебя в больницу! — умоляла древняя.

      — Ребекка, ты весёлая, красивая и всё такое, но лучше оставь меня в покое, — морщась от боли, Мэтт встал и ушёл.

      — Чёрт… отвергнута капитаном футбольной команды. Здравствуй, молодость! — пошутил вампир.

      — Заткнись, Деймон!

                                    
***

      Кэролайн проснулась от диких криков, доносившихся из гостиной, и настороженно прислушалась.

      — Ты ненормальный, Кол! Зачем ты изувечил его? У тебя что, появилось бешенство после спячки? — орала на брата Ребекка.

      — Я хотел просто поздороваться и не думал, что он долбаный человечишка! — оправдывался он.

      — Ты хочешь сказать, что не почувствовал человека? — древняя подбежала к столику с напитками и, выбрав бутылку потяжелее, кинула её в брата.

      — Мазила! — увернулся Кол.

      — Я смотрю, другие способности у тебя в норме! — Ребекка подлетела к нему и быстрым движением впечатала брата в стену, схватив за горло.

      — Ооо… я тоже скучал по тебе, сестрёнка! — смеялся древний.

      — Клаус! Клаус! — тормошила спящего Кэролайн.

      Древний спросонья схватил её и подмял под себя, руки его уже блуждали по её телу.

      — Сейчас не время! Проснись же ты наконец! Ты что, не слышишь?! — возмутилась вампирша, выкарабкиваясь из-под него.

      — Слышу, — недовольно открыл один глаз Клаус. — Это Бекка с Колом опять что-то не поделили, — спокойно ответил древний.

      — Но они там всё сейчас разнесут! — возмущалась она, надевая свой пеньюар.

      — Ладно… пойду разниму их, но это только ради тебя! — недовольно заворчал древний.

      — Ник! — окликнула она его уже около двери.

      Клаус встал как вкопанный. Никто, кроме сестры, ещё не называл его так. И из её уст это звучало прекрасно.

      — Можно мне пойти с тобой? — умоляюще попросила она.

      — Конечно, детка, пошли посмотрим вместе на представление! — после такого тона Клаус не мог ей отказать.

      Когда они спустились, то Кэролайн ужаснулась развернувшейся перед ней картине. Ребекка повалила, как она поняла, Кола и, сидя на нём, ломала тому руку, а этот самый Кол ржал как ненормальный.

      — Познакомься с нашим младшим братом, Кэролайн!

      — Привет, невестушка! Как поживаешь, красавица? — Кол улыбнулся ей и помахал свободной рукой. Затем, став серьёзным, младший первородный сильным ударом откинул от себя сестру.

      — Что тут происходит? — рявкнул Клаус, и Кэролайн от страха спряталась за него.

      — Спроси у этого психа, зачем он напал на Мэтта и сломал ему руку! — орала Ребекка.

      — Что? — воскликнула Кэролайн.

      — Будем считать, что это было стечением обстоятельств! — подмигнул ей Кол.

      — Вы нормально можете объяснить? — заорал Клаус.

      — В «Мистик Гриль» Кол сломал зачем-то руку Мэтту! Просто так!

      — Ты же знал, что этот парень — наречённый Бекки. Зачем ты это сделал, Кол? — опасно тихим голосом спросил древний.

      — Ты знал и навредил ему? — возмутилась древняя.

      — Ну… я не рассчитал свою силу и бла-бла-бла…

      — Впредь держись подальше от квотербека! Думаю, обратно в гроб ты не хочешь! — пригрозил брату Клаус.

      — Я поеду в больницу… у Мэтта нет даже страховки, у него настали тяжёлые времена, — Кэролайн перебила перепалку братьев.

      — А тебе, смотрю, не повезло, сестрёнка, с женишком-нищебродом! — продолжал издеваться над ней Кол.

      — Заткнись, Кол, посмотрю ещё, кого тебе нарекли! Я поеду с тобой, Кэролайн! — объявила древняя.

      — Тогда поехали быстрее.

      Они пошли на выход.

      — Кэролайн! — остановил он её. — Переоденься!

      — Ах да, я мигом! — спохватилась она.

      — А она забавная! — смотрел вслед Кэролайн младший брат.

      — Держись от неё подальше… если печень дорога, — предостерёг Клаус.

      — У него, как всегда, маниакальная идея по поводу наречённых, Ник. Так что ты смотри за ним в оба. — прошипела Ребекка.

      — Это ты про Кэтрин? Так я был прав!..

      Но не успел Кол договорить, как в дом ворвался Элайджа, таща за собой Кэтрин Пирс, а следом за ними вошёл гибрид Клауса.

      — Какие ещё будут распоряжения? — спросил он у Клауса.

      — Ты хорошо поработал, Тед, отдохни пару деньков.

      — Вспомни… — воскликнул Кол, когда Тед закрыл за собой дверь.