Мир умирал. Он делал это не с громким криком, а с влажным, тошнотворным хрипом, словно удушенный собственной кровью.
Поле битвы, которое когда-то было пустыней, теперь представляло собой сюрреалистичный пейзаж из искореженного камня, торчащих корней Бога-Древа и человеческих тел. Земля больше не была твердой — она превратилась в вязкое месиво из грязи и пепла, пропитанное таким количеством чакры, что воздух вибрировал, вызывая мигрень у любого, кто еще сохранял сознание.
Где-то вдалеке, среди пылевой бури, слышались отчаянные команды капитанов Альянса, но они тонули в низком, гудящем звуке, исходящем от существа, парившего в небе.
Мадара Учиха перестал быть человеком минуты назад. Поглощение Десятихвостого не было похожим на обычную трансформацию джинчурики. Это был акт насилия над законами природы. Его кожа отвердела, став белой, как кость, а за спиной раскрылся плащ из чистой энергии, на котором пульсировали томое.
Он просто висел в воздухе, скрестив руки на груди. Никаких печатей. Никаких криков. Только абсолютная, удушающая тишина.
— Не стоять! — прохрипел шиноби из Камня, чья левая рука висела плетью, перебитая в локте. Он пытался поднять стену Дотона, но чакра в его каналах двигалась рывками, сжигая остатки сил. — Если мы не создадим барьер, следующая волна нас распылит!
Рядом с ним куноичи из Облака, с лицом, наполовину залитым кровью из рассеченной брови, сплюнула красный сгусток.— Какой к черту барьер? — её голос дрожал, срываясь на истерику. — Ты не видишь? Мои сенсоры... они просто кричат. Там нет дна. У этого монстра нет дна!
Мадара лениво пошевелил пальцем.
Одна из черных сфер Гудодама, висевших за его спиной, сорвалась с орбиты. Она двигалась обманчиво медленно, словно капля чернил в воде. Но когда она коснулась выставленной вперед земляной стены, не было звука удара. Не было крошек камня.Стена просто исчезла. Сфера аннигилировала материю, стирая её из существования на молекулярном уровне.
— Жалко, — голос Мадары долетел до них, хотя он был в сотнях метров. Это был голос судьи, зачитывающего приговор. — Вы цепляетесь за жизнь, как насекомые за сухой лист в ураган.
Сфера ускорилась.
Шиноби Камня не успел даже вскрикнуть. Черная материя прошла сквозь его грудь, не оставив ни раны, ни крови — просто идеально гладкую дыру там, где секунду назад билось сердце и находились легкие. Тело рухнуло в грязь, словно марионетка с обрезанными нитями.
Паника, холодная и липкая, накрыла остатки отряда. Люди пяти наций, прошедшие через ад последних двух дней, начали пятиться. Они видели смерть. Они видели воскрешенных Каге. Но это... Это было по ту сторону понимания. Это была энтропия в человеческом обличье.
Мадара поднял взгляд к багровеющей луне.— Пора заканчивать этот фарс. Мне нужно место для посадки Древа.
Он начал снижаться. Гравитация вокруг него искажалась: камни взлетали вверх, капли крови застывали в воздухе. Его намерение убийства было настолько плотным, что у рядовых бойцов лопались капилляры в глазах.
В глубоком тылу, в корнях гигантского дерева, скрытого гендзюцу, человек, похожий на живой скелет, открыл глаза.Узумаки Нагато чувствовал, как жизнь вытекает из него по капле. Металлические передатчики, воткнутые в исхудавшую спину, раскалились добела, передавая колоссальный поток чакры. Каждый вздох давался ему с болью, словно в легкие насыпали битого стекла.
— Нагато... — голос Конан, стоявшей рядом, был полон тревоги. — Твое тело... Ты не выдержишь прямого контроля над всеми шестью путями на таком расстоянии. Твоя чакра почти на нуле.
Нагато медленно перевел взгляд своих настоящих глаз — уставших, впалых, но горящих фанатичной решимостью — на бумажного ангела.— Наруто еще не здесь, — прохрипел он. Кровь тонкой струйкой потекла из носа. — Если я не вмешаюсь сейчас, Мадара сотрет Альянс в пыль за пару минут. Миру нужен не спаситель, Конан. Сейчас миру нужен монстр, способный остановить другого монстра.
Он сложил руки в печати. Кости его пальцев хрустнули.— Я покажу ему, что такое настоящая боль.
На поле боя, прямо перед наступающим Мадарой, воздух взорвался.Ветер взвыл, разрывая пелену пыли. Шесть фигур в черных плащах с красными облаками рухнули с небес, приземляясь с тяжелым, синхронным гулом, от которого земля пошла трещинами.
Плащи взметнулись, открывая вид на безэмоциональные лица, усеянные пирсингом. Шесть пар глаз с рисунком ряби на воде уставились на парящего в небе бога.
Мадара остановился. Его бровь удивленно поползла вверх.
В центре группы, медленно выпрямляясь, стояло тело Яхико — Путь Дэвы.— Бог прибыл, — произнес он, и этот голос, усиленный чакрой, перекрыл шум битвы.
Битва за будущее началась.
Небо над полем битвы больше не напоминало небосвод. Оно было окрашено в тона ржавчины и запекшейся крови, отражая хаос, царивший внизу. Воздух сгустился настолько, что казался жидким свинцом; каждый вдох давался рядовым шиноби с болью, обжигая легкие концентрированной злобой и чакрой, насытившей атмосферу. Это было не просто давление — это было присутствие абсолютной силы.
Учиха Мадара, возвысившийся до статуса Джинчурики Десятихвостого, парил в зените. Его белые волосы струились, подхваченные невидимыми потоками энергии, а за спиной, образуя нимб абсолютной власти, медленно и беззвучно вращались черные сферы поиска истины — Гудодама. Он смотрел вниз не с ненавистью, а с пугающим, ледяным равнодушием божества, взирающего на суету муравьев.
— Бесконечное Цукуёми близко, — произнес он. Голос не был громким, но он прокатился громом по долине, резонируя в костях каждого живого существа. — Сопротивление бессмысленно.
Внезапно пространство перед ним дрогнуло, словно ткань, которую резко натянули до предела. С тяжелым гулом, поднявшим облака пыли, шесть фигур в черных плащах с красными облаками обрушились на скалистый выступ напротив. Ветер рванул полы их одежд, обнажая черно-красную подкладку организации, наводившей ужас на весь мир.
Чистый, звонкий звук металла, похожий на удар гигантского храмового колокола, разрезал вязкую тишину, царившую на поле боя. Звуковая волна была такой силы, что пыль у ног Пейна разлетелась концентрическими кругами.
Посох Мадары, созданный из нестабильной черной материи, замер всего в сантиметре от лба Пейна. Но он не встретил плоть. Его путь преградили два черных стержня, удерживаемые рукой, объятой золотым, словно жидкое солнце, пламенем.
Мадара слегка сузил глаза, и в этом микродвижении впервые за долгое время читалось удивление. — Ты...
Перед Пейном, стоя спиной к нему и лицом к самой смерти, возникла фигура. Хаори юноши горело огнем чакры, полы одежды развевались, словно живые языки пламени. За его спиной, нарушая законы гравитации, парили девять сфер Гудодама, а в глазах сияли зрачки, в которых вертикальная черта Лиса пересекалась с горизонтальной чертой Отшельника. Это был взгляд не человека, а стихии.
— Прости, что опоздал, — голос юноши был твердым, низким, лишенным той наивной детской хрипотцы, которую Нагато помнил при их первой встрече в убежище Акацуки. — Пейн... или лучше сказать, Нагато. Ты ведь еще можешь сражаться?
Пейн, тяжело дыша через тело Яхико, выпрямился, стряхивая с плаща каменную крошку. Он смотрел на спину своего шихай (младшего ученика по линии Джирайи) и не узнавал его. И одновременно узнавал лучше, чем кто-либо. — Узумаки Наруто... Ты изменился.
— Я просто понял, что ты имел в виду, говоря о боли, — Наруто резко оттолкнул посох Мадары ногой. Взрыв чакры отбросил Учиху на несколько метров, создавая необходимую дистанцию. — Но я не позволю этому миру погрузиться в вечный сон. Мы остановим его. Вместе.
Мадара плавно приземлился на парящий обломок скалы. Он рассмеялся, и этот смех был полон безумия и искреннего восторга битвы. Ему было скучно, но теперь скука отступала. — Два ребенка, играющие в богов, — пророкотал он. — Один — неудавшийся спаситель, сломленный реальностью. Другой — наивный глупец, верящий в сказки. Что вы можете противопоставить абсолютной силе Десятихвостого? Вы — лишь пыль под ногами истории.
Наруто не ответил на провокацию. Его сенсорика в Режиме Мудреца Шести Путей работала на пределе, сканируя пространство вокруг врага. Он видел то, чего не видел никто другой: невидимые тени Лимбо, кружащие вокруг Мадары, готовые разорвать их в клочья.
— Нагато! — крикнул Наруто, не оборачиваясь. — Мне нужно, чтобы ты создал брешь! Его круговая защита идеальна, но у него есть микросекундные интервалы между переключениями контроля над тенями Лимбо и основной реальностью!
— Понял, — ответил Пейн. Впервые за долгие годы в его голосе звучала не обреченность фаталиста, а азарт товарищества. — Я открою путь.
Мадара, заметив их переговоры, презрительно фыркнул. Он сложил печать, концентрируя энергию Стихии Шторма во рту. — Искусство Отшельника: Клык Света!
Тончайший фиолетовый луч, острее любого клинка, вырвался из его губ. Он двигался со скоростью света, разрезая саму ткань атмосферы. Целью была шея Наруто.
Наруто, используя абсолютное предвидение, дернулся в сторону, но луч менял траекторию, преследуя его тепловую сигнатуру. Уклониться было невозможно.
— Баншо Теннин! (Божественное притяжение) — выкрикнул Пейн.
Он притянул не Наруто и не Мадару. С хирургической точностью, доступной лишь владельцу Риннегана, он вырвал из земли массивный гранитных обломок и швырнул его прямо на траекторию луча. Камень испарился мгновенно, превратившись в плазму, но это физическое препятствие выиграло для Наруто ту самую драгоценную долю секунды.
Золотая вспышка — и Наруто уже парил в зените, прямо над головой Мадары. В его руке с гулом, напоминающим рев турбины, вращался сюрикен из ослепительной магмы. — Сенпо: Йотон Расенсюрикен! (Искусство Мудреца: Лавовый Расенсюрикен).
Гигантский диск, исходящий жаром, способным расплавить гору, полетел в Учиху. Мадара, сохраняя хладнокровие, лениво призвал свою черную сферу Гудодама, сворачивая ее в кокон абсолютной защиты. Он знал: ни одна стихийная атака не пробьет этот щит.
Но в этот момент Пейн, собравший остатки чакры от всех уничтоженных тел в одно, сделал свой ход. Он понимал план Наруто без слов.
— Если ты бог материи, то я — бог гравитации! — глаза Пути Дэвы налились кровью, капилляры лопнули от перенапряжения. — Чибаку Тенсей: Ядро Гравитации!
Это была импровизация гения. Вместо того чтобы создать огромную луну в небе, Пейн спрессовал гравитационную точку черной дыры размером с песчинку прямо внутри формирующейся защитной сферы Мадары.
Физика сошла с ума. Гравитация начала рвать защиту Учихи изнутри. Материя Гудодам, которая должна была стать щитом, внезапно начала втягиваться сама в себя, нарушая ментальный контроль Мадары и структуру техники.
Мадара пошатнулся. Его абсолютная броня пошла трещинами, открывая уязвимую плоть. — Что?! — в его глазах мелькнул шок. — Гравитация искажает структуру моих техник?!
— СЕЙЧАС, НАРУТО!
Наруто, чувствуя момент, когда защита врага была дестабилизирована, влил природную энергию в свой удар, расширяя его до колоссальных размеров. — ПОЛУЧАЙ!
Взрыв Лавового Расенсюрикена, усиленный гравитационным коллапсом Пейна, накрыл Мадару. Небо разорвало ослепительной вспышкой, затмившей солнце. Ударная волна сровняла остатки горного хребта с землей, испаряя камень и металл. Великое Древо содрогнулось от основания до верхушки.
Дым, пахнущий серой и расплавленным кварцем, рассеивался мучительно медленно. Тело Пути Дэвы, исчерпавшее свой лимит прочности, рассыпалось в прах прямо на глазах. Нагато, удерживая гравитационную аномалию, сжег последние ресурсы марионетки. Где-то в сырой, удаленной пещере настоящий Нагато обессиленно откинулся в кресле, кашляя кровью, но на его губах играла слабая, торжествующая улыбка. Он сделал свой ход. Теперь очередь за следующим поколением.