Нас не вернуть, предатель

Глава 1

НАС НЕ ВЕРНУТЬ, ПРЕДАТЕЛЬ

ВЕРА ШТОРМ

— Ты что здесь делаешь? — огрызаюсь. — Преследуешь что ли?

Альпарслан не смотрит на меня. Его внимание сконцентрировано на моем сыне, который улыбается, что-то говорит на понятном только ему языке, тыча пальцем в своего отца.

— Это же мой сын, — не спрашивает. Утверждает.

— Это мой сын, — раздается у уха низкий голос Руслана. Он обнимает меня за талию и прижимает к себе. — А Дарина — моя невеста. Мы женимся. Надеюсь, ты не забыл, что вы уже год как в разводе?

Муж изменил мне. Я сбежала, узнав о его предстоящей свадьбе, скрыв от него малыша. Но, как говорится, все тайное рано или поздно становится явным.

Глава 1

Родной город встречает меня пасмурной погодой, заставляя вспоминать тот день, когда я сбежала отсюда без оглядки.

Тогда у меня было лишь израненное сердце и глубокое разочарование в родных мне людях: в родителях, в брате, а главное — в муже, которого я бесконечно любила.

Сейчас при мысли о них в груди неприятно покалывает. Однако это привычная боль. Она со мной почти год. Возможно, даже больше.

Говорят, каждый падающий с дерева лист высыхает, а каждый человек, упавший в твоих глазах — забывается.

В моем случае это так и не сработало.

Я не забыла ни предательство мужа, ни семьи. Не забыла, как они со мной поступили. Жестоко и беспощадно разорвали душу на части.

Не забыла я и взгляд Альпарслана при последней встрече, не забыла его попытки поговорить со мной…

Я его не забыла. Как бы мне ни хотелось сделать обратное… Стереть из памяти бывшего супруга. Навсегда.

— Азиза Юнусовна, в пять вы должны быть в торговом центре, — произношу ровно. — Десять минут пешком идти через парк. Нужно Каану теплой одежды купить. Осень на носу.

Няня кивает, собирая с ковра игрушки сына, которыми он не очень-то интересуется. Уже месяц как Каан может нормально сидеть, а со вчерашнего дня я заметила, что он хочет ползти. Увидев красную машинку, сын пробубнил что-то непонятное, но в итоге дополз до нее и забрал.

— Не волнуйся, Дарина, — миролюбиво произносит она. — Все будет, как твоя душа пожелает. И... Мы же вроде договорились перейти на «ты»?

Выдохнув, киваю. У меня привычка выкать всем подряд. И с возрастом она никуда не исчезает.

Азизе тридцать пять. Она хорошая и добрая женщина. Ее нашла для меня Рената, чтобы я не слишком перенапрягалась. Все же, как бы я ни храбрилась, говоря, что справлюсь со всем сама, помощь с ребенком мне необходима. Я долго не решалась соглашаться, но в итоге, проследив пару дней за няней и убедившись, что она действительно быстро нашла общий язык с Кааном, все-таки взяла ее на работу.

— Забываю, — отмахиваюсь я, поднимая глаза на настенные часы. — Так, я опаздываю. — И еще раз напоминаю: — Ровно в пять, Азиза.

Водитель уже ждет меня внизу — как в старые добрые времена. Я быстро доезжаю до компании, но прежде, чем пойти в свой кабинет, стучусь к Руслану:

— Доброе утро, шеф, — приветствую его я. — Не занят?

Увидев меня, он расплывается в улыбке. Руслан стал для меня хорошим другом. Нашел мне работу в чужом городе, отдал ключи от собственной квартиры и минимум раз в две недели приезжал ко мне. Более того, первым примчался вместе с Ренатой, получив новость о рождении Каана.

Коляска, детская комната — все было готово к моему выходу из больницы. Помню, как приехала домой, а там меня уже ждал сюрприз. Я весь день плакала от счастья, что в моей жизни есть такие прекрасные люди.

И все же Руслан уговорил меня вернуться — возникли проблемы в компании. Да и приезжать ко мне из-за этого он стал намного реже. Вот и решил, что я должна занять свою старую должность и постоянно быть у него перед глазами.

Правда, я до последнего сильно сомневалась.. Все же в этом городе слишком много навязчивых воспоминаний. Веет духом прошлого, несмотря на то, что утекло достаточно времени с тех событий, что разделили мою жизнь на «до» и «после».

А затем Рената успокоила меня, сказав, что у Чакырбейли своя жизнь. Она не стала углубляться в детали, но одно дала понять ясно: Альпарслану не до меня.

На новом месте у меня появилась всего одна подруга. Хотя больше подходит — напарница по работе. Коллега. Не более. Потому что она изначально не казалась мне искренней. Ей не нравилось то, что руководство постоянно меня хвалит. Она всегда искала какие-то злые умыслы. Заговоры.

А все было очевидно. Я получала все заслуженно и за качественно выполненную работу. А не за красивые глазки. Но другим людям, естественно, «виднее», так как судят по себе.

Со временем я отошла от нее, перестала общаться с кем-либо кроме Лейлы и Ренаты. Вот они-то действительно проверены временем. Однако я начала сомневаться в себе. Потому что, черт возьми, совершенно не разбиралась в людях! Несмотря на жизненные испытания, через которые я прошла, во мне не угасает огонек доверия к людям. Я ищу положительные стороны даже в тех, кто этого явно не заслуживает, а через некоторое время жалею… потому что узнаю их истинные лица. Вот такой вот замкнутый круг. И это, безусловно, расстраивает.

Глава 2

Впервые за долгое время мне становится поистине страшно.

Страшно оттого, что Альпарслан может не сдержать обещание, данное им еще при нашем разводе и подписанное у адвоката. Документально оформленное. И ничто не удержит его от того, чтобы претендовать на моего сына. Начать качать права и хотеть с ним видеться... Находиться рядом с нами. Это худший сценарий из возможных. А факт, что мы увиделись, едва я вернулась в город, придает этому масштаб вселенской катастрофы. Я прямо-таки чувствую злость, исходящую от бывшего мужа. Она витает в воздухе, оголяя нервы до предела.

Я неосознанно сжимаю Каана, будто сливаясь с ним в одно целое. Ясно показываю, что никому и никогда его не отдам. Буду оберегать от всего на свете. До последнего.

Глядя, как я пытаюсь защитить сына, укрывая его от родного отца, Чакырбейли делает шаг вперёд, будто хочет забрать у меня Каана. Это замечает и Руслан, задвигая нас за спину и наступая на моего бывшего мужа.

— Не нужно, — тихо шепчу я, цепляясь за его локоть. Стараюсь остановить его порыв. — Руслан, он не стоит того, чтобы устраивать скандал посреди торгового центра. Среди большого количества людей. Он того не стоит, — повторяю хрипловато. — И пусть говорит, что хочет. И раз он хочет получить тест, — я выглядываю из-за спины шефа, впиваясь злым взглядом в Альпарслана, — мы его сделаем.

Я говорю твердо. Без капли сомнений. Даже немного упрямо. Однако вскоре понимаю, что это совершенно глупая затея.

Черт!

Я не обязана ничего доказывать своему бывшему мужу. Все, что я могла, я в свое время отдала. Свою душу. Всю себя. А теперь он смеет что-то мне предъявлять!

Поэтому я списываю свои слова на то, что просто хочу от него избавиться. Здесь и сейчас. Чтобы он взял и ушел. Скорее всего, мои опрометчивые слова — лишь защитная реакция, чтобы он перестал сомневаться и думать, что Каан — его сын.

Я не позволю ему узнать правду. Пусть делает что хочет! У меня уже давно своя жизнь! А у него — своя!

Именно в этот момент телефон Чакырбейли начинает трезвонить, привлекая всеобщее внимание.

Он достает мобильный из кармана и, впившись в экран, зло цедит сквозь зубы пару неприличных слов. Мне даже становятся интересно, на чей звонок он так реагирует? По работе? Вряд ли. Судя по наполненным ненавистью и гневом глазам, это явно тот, кого он терпеть не может. На дух не переносит. От Альпа исходит поток ярости и негатива.

Я невольно сжимаюсь. Зато мне он больше ничего не говорит, переключаясь на экран своего телефона.

— Как ты? — интересуется шеф, оборачиваясь вполоборота. — Порядок?

Я заторможенно киваю, а босс снова разворачивается, закрывая своим телом нас с Кааном.

— Держись… — начинает Руслан, шагая вперёд и отвлекая Альпарслана от телефона, — держись от моей семьи подальше, Чакырбейли! Ты меня понял?! Это мое первое и последнее предупреждение. Твой поезд давно ушел!

И больше не говоря ни слова, тянет нас с Кааном в другую сторону, уводя от моего бывшего мужа.

— Дарина! — кричит Альпарслан вдогонку. — Мы ещё поговорим. Ясно?! Ты никуда теперь не денешься! Никуда от меня не спрячешься!

Я вздрагиваю от его голоса, но не оборачиваюсь. Иду быстрым шагом, крепко держа Каана на руках.

Не позволю ему! Никогда не позволю забрать у меня сына! Если он на что-то надеется, то очень зря. Ничего у него не выйдет. Теперь я изменилась. Все в прошлом.

Мы доходим до одного из бутиков в самом конце этажа и останавливаемся. Я едва дышу. Стараюсь взять эмоции под контроль, однако это чертовски сложно. Встреча с Альпарсланом вывела меня из себя. Я начинаю трястись как в лихорадке.

— Дарина… — На мою спину ложится рука Руслана. — Как себя чувствуешь? Давай Каана на руки возьму, чтобы тяжело не было?

Я отрицательно мотаю головой.

— Нет. Так мне спокойнее. Просто не ожидала увидеть его так скоро. Да и, честно говоря, не думала, что мы встретимся... Не хочу, чтобы он участвовал в нашей жизни. Был уговор. Альпарслан его подписал.

— Я вас защищу, — твердо произносит Руслан, а затем поправляет кофточку Каана, которая немного задралась. — Обещаю, Дарина.

— Спасибо тебе. — Я с благодарностью смотрю ему в глаза. — Если бы не ты, не знаю, что случилось бы. Осталась бы одна, вся родня против меня... Я бы точно не выстояла. Слишком мало времени прошло, и раны, что он оставил, еще не затянулись. Понимаешь? Но с твоей поддержкой я расправляю крылья и становлюсь сильнее. Правда. Ты даже не представляешь, что это значит для меня. Как это ценно.

— Ещё чуть-чуть — и я подумаю, что ты ко мне неровно дышишь, Дарина, — посмеиваясь, говорит он, разряжая тревожную обстановку.

— Конечно! — Я ударяю локтем по его животу. — А как иначе?

Я улыбаюсь, а Руслан мне подмигивает. По-мальчишески. Задорно.

С ним всегда легко и просто. Никакого напряжения и тяжести в груди. Жаль, что я ничего к нему не чувствую и не могу ответить ему той же монетой. Но иногда, лежа в кровати, я задаюсь одним вопросом:

“А что бы было, если бы я попыталась открыть ему свое сердце?”

— Азиза, ты можешь ехать домой. — Руслан переключает внимание на няню.

Она тут же встаёт по стойке смирно. Внимательно слушает шефа.

— Приезжай завтра. Хорошо?

Женщина кивает и поспешно удаляется. А мы втроём спускаемся на лифте в паркинг, и, найдя парковочное место Руслана, садимся в его автомобиль.

— Готовы? — интересуется босс, поправляя зеркало заднего вида. На какое-то мгновение мы встречаемся с ним глазами. — Куда вас отвезти? Домой, я так понимаю, ты не хочешь.

Я киваю.

— Я обещала поехать к Ренате, — отвечаю тут же. — Поедем туда. Я действительно не хочу оставаться дома. Тем более сейчас.

Глава 3

Впервые вижу подругу такой... странной. Она явно что-то недоговаривает. И самое главное, Рената будто не понимает, как я сейчас нервничаю. Дико трясусь оттого, что хочу узнать ответы на свои вопросы. Хочу знать, в конце концов, что творится вокруг меня, но она молчит, сжав полные губы в тонкую линию. Смотрит исподлобья.

На самом деле меня не должна интересовать информация, касающаяся Альпа. Но, черт его раздери, я же имею право знать, что от меня скрывают?!

— Рена, — настойчиво произношу. — Так что?... Скажешь мне?

— Извините, что не вовремя, — раздается хриплый голос Рустама.

От неожиданности я вздрагиваю, перевожу на него глаза и встречаюсь с его виноватым взглядом.

— Прости, не хотел пугать. Ренат, дай что-нибудь выпить. Ты же знаешь , что я предпочитаю.

— Руслан за рулём, — напоминаю я.

— Он не будет пить. Я для себя. —Улыбнувшись, Абрамов-старший разворачивается и уходит.

— Рустам хорошо высыпается, когда пьет. На работе куча дел, и партнеры не всегда настроены благожелательно, поэтому порой приходится как-то расслабляться, — тут же пояснят Рената, заглядывая в мои глаза. И, взяв бутылку и стакан, добавляет: — Сейчас вернусь и расскажу все.

Я стою у окна и разглядываю панораму ночного города. Теперь я понимаю, почему подруга любит эту квартиру и не хочет отсюда съезжать. Да потому что приятно стоять вот тут и и наблюдать за такой красивой картиной... За огоньками столицы.

В голове абсолютный хаос. Я не знаю, что думать и как пережить сегодняшний день.

Альп... Он все такой же. От него веет тяжёлой энергетикой. Неразговорчивый, хмурый и чересчур серьезный. Зато внешний вид, несмотря на тонкие нити седых волос у висков.... как всегда на высоте.

Бывший муж действительно выглядел замечательно. Может, та белобрысая хорошо ухаживает за ним? Хотя судя по теням под его глазами, которые указывают на сильную усталость, так и не скажешь.

От этой мысли я невольно хмыкаю. Раз она такая хорошая, почему Альп до сих пор преследует меня?

Лёгкое прикосновение теплой ладони к моемуу плечу заставляет прийти в себя и обернуться. Руслан впивается в мое лицо темными омутами глаз и тянется к моей щеке, гладит кожу большим пальцем. Не моргает, будто вовсе не дышит.

Впрочем, как и я.

— Давно хотел остаться с тобой наедине и поговорить.

Его низкий хрипловатый голос действует на меня странным образом.

По коже рассыпается волна мурашек, а в ушах начинает звенеть. Господи, только не это... Не хотелось бы терять хорошего друга.

— Руслан… — Хочу сказать, что сейчас не место и не время для разговоров, касающихся нас. Но замолкаю, услышав плач Каана.

Прохожу мимо Абрамова, который поджимает губы, и иду в гостиную. Сын на руках у Ренаты. Она пытается его успокоить, но малыш не умолкает.

— Иди ко мне, родной. — Забрав Каана, я прижимаю его к груди. Он сразу же цепляется за пряди моих волос, падающих на плечи, и сжимает их в крошечной ладошке. — Спать хочешь?

— Может, машинку хочет? — Мурат протягивает игрушку красного цвета.

— Он глаза трет. Спать пора, — шепчу я. — Нужно ехать домой.

Рената тут же напрягается и вздыхает, а у меня сжимается сердце. Мы так и не договорили. И, честно говоря, теперь я даже боюсь этой информации.

Подруга направляется на кухню. Я собираюсь пойти за ней, однако меня останавливает вопрос Руслана:

— Уезжаем? — спрашивает он.

— Да, подожди пару минут, пожалуйста.

Рената не решается мне что-либо говорить. Глаза мечутся. Дыхание неровное. Скорее всего потому, что это тема как-то заденет меня. Или же просто она считает, что я обижусь.

— Ренат... — начинаю я.

— Слушай, — она отворачивается от меня и впивается взглядом в окно, — я тогда тебе ничего не сказала. Потому что ты категорически не хотела слышать об Альпарслане. Но... Да, с одной стороны я понимала, что это ничего не изменит. Что эта новость ничего для тебя не значила бы... Но сейчас, раз он появился на твоём пути буквально через неделю после твоего возвращения... — Подруга пожимает плечами, разворачиваясь ко мне лицом. — В общем, я запуталась... И не знаю, как правильно донести до тебя все. Плюс я слышала разговор Рустама с твоим бывшим мужем. Мне показалось, что Рус от меня что-то скрывает. И что-то серьезное.

Рената встряхивает головой. Какой-то загадочный разговор, ей-богу. Вопросов создаётся ещё больше...

— Так. Что же ты мне не рассказала? — произношу с улыбкой, потому что в этот момент Каан кладет голову на мое плечо и сосет свой пальчик.

— Альпарслан не женился.

После этих слов я застываю, словно прибитая к полу. Отсчитываю удары сердца и рвано выдыхаю. Да быть того не может!

— Я не знаю, откуда всплыли те новости. Однако никакого торжества не было. — Подруга глубоко вздыхает, заламывая пальцы, но продолжает: — А затем я как-то увидела новости, где он говорил журналистам, что ни о какой свадьбе и речи быть не может. А уж о любви — тем более. Я не знаю, отчего он поменял мнение, ведь тебе он говорил иное. Может быть, Лариса его достала или еще что-то произошло… Не знаю, Дарин… А вот насчет совместных фотографий с ней он промолчал. Сказал, что уничтожит каждого, кто попытается опубликовать ложную информацию. Что всех, кто лезет в его личное пространство, копается в его жизни и виноват в разводе с тобой, он накажет по полной.

— Господи! — Из горла вырывается истеричный смех. Прижав сына ещё крепче, я чувствую, как сердце начинает барабанить в груди. — Он единственный, кто виноват... Из-за кого наши пути разошлись! Именно он потребовал развода! Какие, к черту, виновники? О чем он там? Крыша, что ли, поехала?!

Глава 4

Естественно, на звонок неизвестного абонента я не отвечаю. Жизнь научила меня определять, в какие моменты лучше не нагнетать обстановку, не накалять ее до предела и не усиливать панику. А в такой и без того сложный день я не желаю трепать нервы еще больше, чем уже есть. Поэтому единственное, что я могу сделать в данной ситуации, — это отключить звонок и отбросить телефон как можно дальше.

Вариантов, кто это может быть, уйма. Начиная с Ларисы и заканчивая бывшим мужем, который каким-то образом смог найти мой номер. Хотя последнее, о чем я хочу думать, — это он. Однако мысли то и дело возвращаются к Альпу.

Я проделываю все процедуры перед сном, умываюсь, а затем ложусь в кровать.

Начинаю прокручивать в голове этот день снова и снова. Слова Ренаты об Альпарслане, которые прочно поселились в мыслях. И вопросы, последовавшие за этим…

Например, почему он не женился? Где сама Лариса? Она же любовь всей его жизни! В чем смысл нашего развода, если связывать себя узами брака они не собирались? Для чего все это было нужно?

И к чему такое пренебрежительное отношение ко мне? Такие жестокие слова... Действия. Раз он так хотел воссоединиться с Ларисой, то и женился бы на ней! Зачем нужно было позорить меня перед всеми? Выставлять на всю округу изменницей? Унижать меня. Разрывать мое сердце на части...

Глупо. Неразумно. И до одури странно.

Или, может, они хотят пожить для себя без всяких обременений и печатей в паспорте? Без условностей, просто побыть вместе? Это бы многое объясняло, однако я вспоминаю фотографии из новостного репортажа. На них Лариса была в белом свадебном платье. И говорилось о предстоящем мероприятии...

Однако слова Ренаты опровергают это. Значит, между ними что-то произошло, и они не вместе. Разлад в раю? Немыслимо. Все это просто не укладывается в голове. Я перестаю понимать происходящее.

Но еще более странным кажется поведение Руслана. Он точно что-то скрывает, и мне это не нравится. Я не хочу думать о нем в плохом ключе. Потому что шеф слишком много для меня сделал. Он был рядом в самые сложные минуты жизни. Я не имею права даже предположить, что Руслан в чем-то замешан. Этого просто не может быть. Никогда. Он не такой человек.

Он не Альпарслан.

За всеми этими мыслями я не замечаю, как проваливаюсь в тревожный сон. Мне снится бывший муж. Его взгляд, направленный на меня. Альпарслан будто хочет мне что-то сказать, но не может и уходит, оставляя меня одну.

Утро встречает новой порцией головной боли. Я начинаю массировать виски, чтобы настроиться на рабочий лад. Однако получается не с первого раза. Даже несмотря на то, что Каан эту ночь на удивление не подавал звуков и спал спокойно, будто чувствуя, что мне это нужно.

Мы дожидаемся Азизу, и только тогда я начинаю собираться на работу. Няня берет на руки сына, а я, быстро приведя себя в порядок и надев костюм, еду в компанию.

В офисе я полностью включаюсь в рабочий процесс, сразу же отметая в сторону все посторонние мысли, которые, как пауки, начинают плести сети и окутывать сознание. В кабинет Руслана даже не захожу. Он приходит ко мне сам. В конце рабочего дня.

Шеф выглядит измученным, уставшим и даже растерянным.

— Ты чего-то хотел? — прокашлявшись, спрашиваю я . — Я как раз думала минут через пятнадцать занести тебе документы на подпись. Но раз ты пришел сам, то держи.

Я киваю на стопку папок сбоку от себя. А затем продвигаю их к Руслану, который присаживается напротив меня.

Молчание между нами затягивается, и я невольно сжимаю карандаш, исподлобья глядя на шефа. Он шумно выдыхает, откидываясь на спинку стула и будто позабыв, где находится.

— Руслан? — напоминаю о себе. — Ты в порядке? Я тебя внимательно слушаю. Мы должны были поговорить вчера. Но я не захотела продолжать тему. Верно? Ты за этим пришел? Поговорить?

Босс заторможенно кивает, а затем, вцепляясь в подлокотники, серьезно произносит:

— Дарина, я придумал, как решить нашу проблему.

— Проблему? — спрашиваю я. — О чем ты?

— По поводу Альпарслана, — отвечает он. — Сейчас твой бывший муж наверняка будет преследовать тебя. Из-за сына. Мешаться под ногами и раздражать тебя своим присутствием в твоей жизни. Не так ли? Я могу сделать так, что он сам поймет, что ему больше не рады.

Я выгибаю бровь.

— И как же?

— Я предлагаю тебе фиктивный брак, Дарина, — бросает он уверенно, будто иных вариантов нет и не будет.

А у меня сердце заходится в бешеном ритме от его слов.

— Я это уже говорил. Но ты упрямо отказалась. Подумай хорошенько, Дарина.

Вчера, когда он сказал о свадьбе, я лишь нервно посмеялась про себя... Но сейчас он явно говорит на полном серьёзе. А значит, действительно считает, что это выход из ситуации.

— Ты. Я. Каан, — невозмутимо продолжает он. — Вы ни в чем не будете нуждаться. Я вас никогда не брошу. Слышишь? Всегда буду рядом. Потому что мы будем вместе.

— Руслан, это серьезный шаг, и мне...

— Дарина, — перебивает он. — Все и так думают, что мы женаты и что ребенок от меня. Так почему бы нам не подтвердить их догадки? Уверяю, после этого Чакырбейли оставит тебя в покое. По крайней мере, успокоится уж точно. Никто к тебе больше не полезет. Журналисты — тем более. Все вопросы снимутся сразу. Ты будешь под надежной защитой. Моей защитой. Я стану для тебя той самой стеной, на которую ты сможешь в любой момент опереться.

Слова, вылетающие из уст Руслана, звучат заманчиво. И, наверное, будь я ему безразлична, заключить фиктивный брак было бы в разы легче. Но так... Я просто буду обманывать его. Давать ложные надежды. Мне этого не хочется. Это будет неправильным.

Глава 5

— Руслан… — Я кусаю губу. Нарочито причиняю себе боль. — Я ценю тебя. И уважаю. Ты очень хороший человек. Таких, как ты... один на миллион. Ты чуткий. Ты заботливый. В тебе есть все качества настоящего мужчины. Я вижу, какая семья у твоего брата, и понимаю, что у тебя будет такая же. Уверена.

Он подается вперёд, берет мою руку и переплетает наши пальцы.

— Доверься, — шепчет он, вглядываясь в мои глаза. — Дарина. Это ведь реальный выход.

— Нет. Это не выход. Ты сам не понимаешь, что говоришь, Рус. Поначалу будет казаться, что все хорошо, но чуть позже... Ты сам поймёшь, какую ошибку совершил, выбрав меня в жены. Я готова сделать для тебя все что угодно. Но не это.

Я вырываю свою ладонь из его пальцев и мотаю головой.

— Ты сам поймёшь, что я говорю правильные вещи. Не сейчас, но спустя время — обязательно. Потому что я никогда не смогу дать тебе столько любви и заботы, сколько может дать по-настоящему любящая женщина. Ты будешь жалеть. Поэтому о браке не может быть и речи. Наверное, я покажусь тебе жестокой, но сейчас... я с тобой честна, как никогда до этого. Не хочу разрушать наши дружеские отношения. Не хочу тебе делать больно, Рус.... Ты этого не заслужил.

Шеф поджимает губы и тяжело сглатывает. Я вижу, что ему не нравятся мои ответы. Мои аргументы. Он ждал иного.

Руслан хотел попробовать и думал, что я соглашусь. Верил до последнего. И сейчас он крайне расстроен. Замечаю, как он хмурится. Как старается отвернуться, чтобы скрыть эмоции. А я чувствую себя ужасно, словно совершаю дичайшую ошибку, не дав нам ни единого шанса, однако слова обратно не заберу. Уж как есть. Зато я честна с ним. Это гораздо лучше, чем обманывать. Напрямую сказать, что никаких перспектив не будет. Никакой любви. Никакого будущего…

Если бы Альпарслан сказал мне об этом ещё тогда, я бы ни за что не стала в него влюбляться. Никогда. У меня бы не было ложных надежд на его счёт. Я бы не строила замки любви… не вышла бы за него замуж!

Но он молчал. Играл роль любящего мужа. А затем выбросил меня, как ненужную игрушку, которая уже непригодна к использованию.

Он резал меня без ножа, и я не хочу повторять ошибок. И не желаю такой участи для Руслана. Потому что, в отличие от бывшего мужа, у меня есть сердце, которое еще стучит вопреки всем разумным доводам. Но только для одного мужчины...

Каана. Отныне только так, и никак иначе.

А Альпарслан уже в прошлом.

Выслушав меня, Руслан встаёт и открывает рот, чтобы что-то сказать, но затем берет стопку документов на подпись и уходит, не сказав ни слова и даже не посмотрев на меня.

Наверняка его задели мои слова. Но я не могу по-другому. Так будет правильнее. Просто он этого ещё не понимает.

Дальше работа идет медленнее, чем обычно. Я то и дело возвращаюсь к разговору с Русланом. Прокручиваю все в голове и рвано выдыхаю. Мне не хотелось так жестоко поступать с ним... Будь он мне безразличен, все было бы иначе.

Я хочу уберечь его чувства. Хочу быть честна с ним. Потому что ложь — путь в никуда. Она не сделает его счастливее... Только потреплет нервы и оставит шрамы на сердце.

Я не могу этого допустить.

Закончив наконец со всеми делами, я спускаюсь на лифте на первый этаж. Прощаюсь со всеми и иду к выходу. Оглядываюсь по сторонам, но своего водителя так и не вижу. Хмурюсь, стискиваю пальцы до побелевших костяшек и делаю шаг вперёд.

Именно в этот момент недалеко слышу до боли знакомый голос, который выворачивает внутренности наизнанку. Со всего размаху вонзает в мое сердце острые иглы. Потому что я все еще помню, как адски больно мне было после встречи с этим человеком. Как даже дома я... мучилась и не могла спать. Ревела в подушку.

Давид…

Слишком сильно тогда ударили их слова. Этого не забыть. Никогда.

— Дарина! — Словно вспышка из прошлого. — Дарина, остановись!

Я застываю столбом. Ноги будто прирастают к земле. Я на миг прикрываю глаза, чтобы уже в следующее мгновение встретиться с встревоженным и виноватым взглядом некогда родного человека.

— Ты... — цежу я сквозь зубы.

— Дарина, нам срочно нужно поговорить, — продолжает брат, а я начинаю трястись от злости...

От негодования. От бессилия. От воспоминаний, что вновь окутывают меня, заставляя проходить через тот ужас снова и снова. Ну нет! Они не смогут причинить мне большей боли, чем тогда! Их для меня больше нет. И никогда не будет!

Семья вычеркнула меня из своей жизни тогда, когда я очень в них нуждалась. В их тепле, заботе... Они отвергли меня, выбрав сторону прекрасного зятя... А теперь что?

К чему этот затравленный взгляд, направленный на меня? Зачем Давид пришел сюда? Для чего?! Все кончено. Все закончилось еще полтора года назад. Когда они собственноручно отказались от родного им человека.

От меня.

Я никогда не прощу им этого.

— Нам не о чем говорить, Давид, — холодно произношу я. — Больше не появляйся на моем пути.

Даже удивляюсь насколько спокойно говорю, словно удав. Хотя в душе поднимается буря, грозящая снести все на своем пути.

— Но, сестрёнка…

Он подается вперед, и я рефлекторно отступаю.

— Сестрёнка? — Я насмешливо выгибаю бровь. — Вы же от меня отказались. Или напомнить? Кто говорил: ты мне больше не сестра, м? Не ты ли, Давид?! Не вы ли с отцом меня обзывали бог знает кем!

— Я... — Он сглатывает и вдруг опускает глаза.

Но я не желаю с ними разговаривать. Даже дышать одним воздухом тошно. Потому что, как оказалось… Боль от удара в спину зависит не от глубины раны. А чаще всего — от того, в чьей руке был этот нож…

В руках родных. Тех, кому я безоговорочно верила. Тех, кого безумного любила и не думала, что в один день они смогут так просто отвернуться от меня, предварительно облив грязью.

Глава 6

Злость уходит на второй план, а вместо нее появляется обида, горечь и... сожаление, которое растекается по всей грудной клетке.

Мне отчего-то хочется вернуться и напомнить брату слова, что они с отцом говорили в мой адрес буквально полтора года назад. Что сотворили со мной… Но я понимаю, что это бесполезно. Как и бессмысленно терзать себя сомнениями. Лишний раз трепать себе нервы, думая о близких когда-то людях. Все равно достучаться при любом раскладе не получится, как тогда, в прошлом. Ведь я пыталась дать понять, что они ошибаются. Но у меня не было ни малейшего шанса на объяснения. И я смирилась.

Да и мысли о них… О бывшем муже, брате или же о любом из членов моей семьи, будь это отец или мать... Каждое воспоминание о них высасывает из меня энергию. А встретившись с ними лицом к лицу, я в этом окончательно убеждаюсь. Нельзя нам видеться. Меня до сих пор колотит, а бешеный стук сердца невозможно унять, я будто пробежала марафон.

Зачем же Давид пришел? Что он хотел мне сказать? Эти вопросы терзают меня без остановки. На какое-то мгновение мне даже кажется, что зря я тогда не выслушала Альпарслана. Когда он так упорно хотел со мной поговорить и что-то рассказать. Но я тогда бежала от него, как от огня. Точно так же, как и сейчас. Ведь все, что привело к нашим спорам и разногласиям — дело рук бывшего мужа.

После всего, что я из-за него пережила, видеть его — самое последнее, что мне сейчас хочется. Я ведь сбежала. Скрылась. Только потому, что все вычеркнули меня из своей жизни. Отвернулись, потому что посчитали легкодоступной дрянью. Ладно, плевать на чужих. Но родители, брат...

Как они могли?

Совсем не время о них думать, но появление Давида выбило меня из колеи. И я просто не могу сконцентрироваться на чем-то другом.

От разрывающих душу мыслей отвлекает телефонный звонок. Всматриваясь в экран, я напрягаюсь ещё сильнее, потому что вижу имя Руслана. Мы же поговорили и все обсудили. Его предложение мне совсем не нравится, потому что именно тогда я почувствую себя эгоистичной сучкой. По сути, я дам ему шанс. Он будет надеяться, что когда-то… в один день… я его полюблю. Но это же не так...

Насколько бы хорошим человеком он ни был, я не могу! Ну не могу взять и выйти за него замуж, зная, что однажды я поступала точно так же, уверенная, что Альп меня любит. А в итоге все оказалось совсем иначе. Запутанно и... слишком больно.

В жизни Абрамова обязательно появится «та самая». И тогда он меня забудет. Я в этом даже не сомневаюсь. Такой, как он, заслуживает лучшего.

— Да, — всё-таки отвечаю я, не видя смысла игнорировать его звонок. — Что-то не так, Руслан?

— Я забыл сказать тебе, — раздается по ту сторону трубки, и я почему-то облегченно выдыхаю. — Нас пригласили на очень важную деловую встречу. Завтра вечером. Я надеюсь, что хотя бы тут ты не откажешься и составишь мне компанию?

Напряжённая пауза действует на оголённые нервы. Снова перед глазами встает картинка из прошлого. Деловой ужин, новые знакомства и... Альпарслан.

— Руслан, я надеюсь, там не будет Чакырбейли? — выдыхаю в трубку, зажмуриваясь.

По телу проходит ледяная волна раздражения. Вернувшись в столицу, я не думала, что люди из моей прошлой жизни появятся на моем пути. Вернее, догадывалась, но, черт возьми, не настолько же быстро!

— Дарин, я всего лишь приглашенный, — отвечает он. — Понятия не имею, кто там будет, поэтому конкретный ответ дать не смогу. Суть в том, что пригласили нас с тобой. Вместе. Никакого подвоха с моей стороны. Честное слово.

— Я попрошу Азизу остаться на ночь, — сдаюсь тут же. — Она обычно уходит, когда я возвращаюсь с работы. И всё-таки я надеюсь, Руслан, что лишних людей там не будет. Ибо мне уже надоело встречаться с теми, кого нет желания ни видеть, ни слышать. Устала.

— Все будет хорошо, — уверяет Абрамов. Я чувствую появившиеся в его голосе веселые нотки. — Даже не сомневайся.

— До встречи, Руслан, — говорю я, бросая взгляд в окно. Вечерний город сегодня не кажется мне манящим. Наоборот: отталкивает. Скорее хочется оказаться дома.

Уже хочу отключить звонок, как слышу:

— Дарин, ещё раз подумай над моим предложением, — предлагает Руслан, вызывая очередную волну раздражения. — Никогда не пожалеешь.

«Однажды пожалела. Второй раз на те же грабли наступать не хочу», — крутится на языке, но я решаю не отвечать и, пожелав приятного вечера, вырубаю звонок.

Когда-то я доверилась Альпу. Думала, что он действительно любит меня. Но все оказалось хорошей игрой. Чакырбейли достоин премии «Оскар»...

И сейчас, приняв предложение Руса, я поступлю с ним точно так же, как когда-то Альпарслан со мной. Некоторое время мы, возможно, сможем жить вместе, не теряя надежды и веры в лучшее. Но однажды он обязательно устанет... Не получит взаимности и захочет все прекратить. И вот тогда... мы просто не сможем остаться друзьями.

Поэтому... Считаю логичным не поддаваться уверенным заявлениям Абрамова. Ничего хорошего не выйдет, прими я предложение стать его женой. Хотя он и говорит, что фиктивной. Я-то знаю, о чем он думает и чего хочет на самом деле.

Всю оставшуюся дорогу я пытаюсь отвлечься, вспоминая, чего нет в холодильнике. Нужно бы закупиться продуктами. Хочу попросить водителя, чтобы он притормозил у супермаркета неподалеку от нашего здания, однако все же решаю заехать домой. Ибо в голову ничего не лезет... Я не помню, что именно планировала купить по возвращении с работы. Нервы ни к черту.

— Добрый вечер! — Азиза открывает дверь и вопросительно смотрит на меня. — Что-то не так? Ты вся бледная, Дарина.

— Все нормально. — Я протяжно вздыхаю. — Я переоденусь и схожу в магазин. Можешь, пожалуйста, остаться ещё минут на сорок?

Глава 7

Я захожу домой, едва сдерживая себя. Выдыхаю и прислоняюсь спиной к двери. Руки трясутся от встречи с Ларисой.

Какого черта она приперлась к моему дому?! Кто давал ей право вмешиваться в мою жизнь? У нее есть Альп. Она получила все, что хотела. Разве не так? Что ей ещё нужно? А самое главное, откуда она знает, что у меня есть ребенок? Кто ей об этом сказал? Неужели сам Альп? Черт. Голова кругом от всех этих мыслей.

— Дарина, — слышу звонкий голос Азизы и поднимаю голову, чтобы встретиться с ее обеспокоенным взглядом. — Расскажешь, что случилось?

Я заторможенно киваю.

— Сейчас, только переоденусь и руки помою.

Я быстро делаю все необходимые процедуры, а затем прохожу на кухню, где ждёт няня.

— Не хочу показаться навязчивой, но кто та женщина, которая стояла возле подъезда? — Азиза подаёт мне кружку с чаем и придвигает тарелку с печеньем. — Крайне неприятная особа. Мне сразу не понравилась.

Она морщится, показывая первое впечатление о Ларисе, а я усмехаюсь.

— Любовница моего бывшего мужа, — отвечаю я, перемешивая ложкой жидкость в стакане. — Не знаю, зачем она пришла и чего хотела добиться. Смотрелось, если честно, весьма комично. Лариса пыталась что-то доказать мне. Сыпала угрозами, будто это я цепляюсь за Альпарслана. Прошло больше года. Каждый сделал выводы. Каждый должен был жить своей жизнью. Не мешать друг другу. Я старалась так и поступать. Даже уехала…

— И вернулась, а они все напали? Разом?

— Именно так, — соглашаюсь я. — Думала, что все уляжется. Все-таки времени прошло немало. К сожалению, Лариса — не главный камень преткновения. Это довольно долгая история. Как-нибудь я тебе расскажу. Но суть в том, что кто бы это ни был, трепать нервы они умеют. Особенно она...

Я откидываюсь на спинку стула и делаю первый глоток чая.

— Даже по виду можно сказать, что эта женщина крайне озлоблена жизнью, — задумчиво произносит няня. — Ты говоришь, что твой бывший муж сейчас с ней?

— Я не уверена, но должен быть, — пожимаю плечами. — По крайней мере, развелся он со мной именно из-за нее. Свадьбы у них не было, что удивительно, однако то, что Альпарслан признался мне в чувствах к ней... уже говорит о многом.

— Знаешь, Дарина, что я тебе скажу… — Няня кладет свою ладонь на мою. Сжимает. — Можешь думать, что хочешь. Брать это на заметку или нет. Но из моего личного опыта: женщина, которая счастлива с мужчиной и уверена в себе, никогда не пойдет на такие мелкие и грязные действия, как Лариса. Никогда и ни за что не станет бросаться угрозами. Приходить посреди ночи к бывшей жене своего мужчины и уверять, что у них все хорошо. — Азиза отрицательно мотает головой. — Потому что это ложь. По ней видно, что у них разлад. Со стороны всегда может казаться по-другому. Например, что у них все хорошо. Но это не всегда так. Я уверена, что Лариса бесится именно из-за этого. Вероятно, она думала, что после вашего развода ее отношения с Альпарсланом перейдут на новый уровень, но этого не случилось. Либо кто-то один успел уже устать. Довести друг друга. Просто хочу донести до тебя, что будь Лариса в себе уверена на сто процентов, она бы ни за что не пришла к тебе.

— Считаешь?

— Безусловно. У них точно что-то не так. Вот и ходит злая.

— Меня это не должно волновать, Азиза. — Я допиваю чай и встаю из-за стола. — Альпарслан — это прошлое, которое я бы хотела оставить там же, с ушедшими воспоминаниями. И Лариса — их часть. Я хочу лишь спокойствия. Жить так, как все. Много мне не нужно. Каан для меня все. Я не хочу терять его и себя только из-за того, что они, как смерч, снова обрушились на меня.

Няня понимающе кивает.

— Тебе нужно отдохнуть, Дарина, — произносит она, собирая посуду со стола. — Все-таки после работы. Я сама все уберу. Хорошо? Ступай. Все обязательно наладится. Вот увидишь.

Я благодарно улыбаюсь ей и отправляюсь в свою комнату. Там я просто падаю на кровать и начинаю массировать виски. Очевидно, хлопот они доставят мне ещё много. Раз появился Альпарслан. Давид... Лариса… Придут и другие.

«Хочется ли мне встречаться с кем-то из них? — задаю себе вопрос, и тут же на него отвечаю: — Конечно же нет. Никогда и ни за что. Слишком сильны мои раны. Слишком глубокий след оставил каждый из них».

Я до сих пор помню слова отца. Брата. Альпарслана. Я помню все, и это ломает меня на части. Потому что я бы хотела никого из них не знать.

К сожалению, судьба никогда не спрашивает разрешения, хочешь ли ты встретить тех людей, которых не желаешь больше видеть? Смиряться с этим тяжело, но необходимо. Как необходимо быть сильной в той ситуации, в которой я нахожусь.

Нельзя показывать при них слабость. Нужно быть стойкой при любых обстоятельствах... И быть готовой ко всему.

Я беру телефон и, разблокировав его, начинаю набирать по памяти один номер.

Не знаю, для чего, но мне кажется, именно сейчас это будет правильным решением — позвонить тому, кто стоит за всеми моими бедами.

Тем более раз все уже знают, что я в городе. Знают мой адрес и то, где я работаю… С лёгкостью могут найти меня в любое время и появиться на моем пути. Да и номер сотового, скорее всего, уже нашли. Больше нет смысла прятаться от них.

В крайнем случае, если что-то пойдет не так, я закину в черный список несколько настойчивых абонентов.

Нажав на последнюю цифру, я глубоко вздыхаю. Ещё раз проверяю номер на правильность. Прикусываю губу от нервов. Одной рукой цепляюсь за простыню и прикрываю глаза.

Необходимо набрать Альпарслана и сказать ему, чтобы он держал свою Ларису в узде и не подпускал ко мне и на пушечный выстрел. Чтобы он поговорил с ней и разъяснил все, если по-хорошему она не понимает. Я уже и так на грани. И всякие внезапные встречи мне ни к чему...

Глава 8

Я в шоке. Сама не понимая причин, смеюсь, запрокинув голову. Звонко. До того момента, пока из глаз не брызжут слезы. У меня истерика чистой воды.

Господи...

После всего, что они сделали... После всего, как меня унизили и растоптали, эти люди ждут от меня понимания? А меня понять кто-нибудь постарался? Нет?

Нет. А зачем понимать Дарину? Кто она вообще такая? Коврик, о который вытирали ноги. Они лишили меня всего!

Я жила размеренной жизнью, пока Альпарслан не сорвал с моих глаз розовые очки и не вышвырнул их, ломая мой прежний мир. Я жила в иллюзии, считая себя самой счастливой…

Да, я привыкла к Альпу. Привыкла к его характеру. Но суть в том, что он меня не обижал. Он вообще ко всему относился спокойно, с пониманием. Не показывал, что ему безразлична моя жизнь. А я считала себя примерной женой, окутывала его заботой и любовью.

Но, как оказалось, зря.

Потому что после меня его ласкала другая. Он спал со мной, а потом возвращался к ней. Или наоборот.

А я, дура, ничего этого не замечала.

Слепая.

Ладно, откинем сантименты. Плевать. Зачем бередить прошлое? Нас больше нет. Нужно принять этот факт раз и навсегда.

Но как эта женщина… его мать, к которой я всегда хорошо относилась и уважала, смеет меня в чем-либо обвинять?

Да, я была беременна, когда бежала из этого проклятого города. Или надо было стоять в сторонке и принимать удары от каждого, кто захочет меня попинать, как футбольный мяч? Смириться и молча наблюдать, как меня поливают грязью? Равняют с дерьмом?

Я резко замолкаю. Смотрю в упор на бывшую свекровь. Вздернув подбородок, поджимаю губы. Еле сдерживаю эмоции. Еще немного — и я просто не выдержу. Вылью на нее все, что храню в душе.

— Вы в курсе, что после всего того... — В горле пересыхает. Туда будто насыпали песка. Дышать становится нечем. Воздуха катастрофически мало. — После всего, что я пережила полтора года назад... Я могла просто лишиться своего малыша. Вы об этом подумали перед тем, как накинуться на меня с обвинениями? Причем необоснованными! А, Римма Булатовна?

Женщина открывает рот, чтобы ответить, но я поднимаю палец, заставляя ее замолчать. И продолжаю.

— Нет, Римма Булатовна, — говорю резко. — Вы обо мне совсем не думали. И о моем малыше — тоже. Поэтому он не имеет никакого отношения к вашей семье. Это раз. Вы до сих пор защищаете Альпа, несмотря на то, что прекрасно знаете, как он меня унизил. Как растоптал мои чувства. Это два. И сейчас... Сейчас вы так обращаетесь со мной, словно я предательница! Словно это я изменила вашему сыну, а не он мне! Совсем совесть потеряли! Я вам ничего не должна, слышите? Это три. Я. ВАМ. НИЧЕГО. НЕ ДОЛЖНА! Вбейте себе это в голову, и никогда! — никогда больше не появляйтесь на моем пути! Мое терпение лопнуло. Раз ко мне так паскудно относятся, то и я больше не буду сдерживаться.

Эмоции меня подводят. Я на грани истерики. Хочется реветь в голос. Хочется закрыться где-нибудь и никого не видеть. Господи... Ведь прошло полтора года. А все, что было тогда, опять вернулось. Снова я обвиняемая, хотя виноваты все, кроме меня. Я просто жертва. Но... Почему все выставляют меня последней дрянью?

За что, Господи?

Где я совершила ошибку? Что я сделала не так?!

— Прости, — вдруг раздается виноватый голос. За пару шагов бывшая свекровь оказывается рядом и, положив руки мне на плечи, слегка их сжимает. — Прости меня, родная. Я... Я просто не могу поверить, что у меня есть внук, а я столько времени его не видела. Прости меня, Дарина. Я...

— Мой ребенок не имеет к семье Чакырбейли никакого отношения, как и я сама. Вы же понимаете меня? — цежу с яростью. С нажимом. — Хватит повторять одно и то же. Вы давно потеряли нас. Сами оттолкнули. И сейчас… — Горько усмехнувшись, я мотаю головой. Скидываю теплые ладони бывшей свекрови, делаю шажок назад. — Прекратите лезть к нам и ломать то, что я с огромным трудом построила. Я только-только пришла в себя. Я твердо стою на ногах. Работаю, обеспечивая и себя, и сына. Не хочу больше видеть никого из семьи Чакырбейли или Юсуповых. Вы давно для меня умерли. Все! Вы давно потеряли право быть рядом со мной и моим ребенком!

Свекровь цепляется за мой локоть железной хваткой. Не даёт возможности сделать и шагу… Я смотрю на ее руку, потом ей в глаза, и вопросительно выгибаю бровь. Зря я согласилась поехать с Русланом на этот вечер. Нет, вообще... Зря я согласилась вернуться в родной город. Зря... Столько сожалений за последние две недели.

— Давайте без фокусов, Римма Булатовна, — цежу я, желая скорее покинуть это место. — То, что вы делаете, — не самый лучший вариант для выяснения отношений.

Но бывшая свекровь даже не думает ослабить хватку. Судя по отсутствующему взгляду, она прокручивает в голове какие-то мысли.

— Альп не горел желанием сделать все именно так, — наконец говорит она. — И страдал так же, как и ты. Да, изначально я тоже винила во всем его. Говорила, какая он сволочь. И что недостоин такой девушки, как ты. Но потом... В общем, я сама недавно узнала, через что ему пришлось пройти... У меня сердце сжалось от боли! Мой бедный мальчик! Я попросила сына тут же найти тебя. Чтобы привез обратно в город, к нам. Но он сказал, что ещё не время. Я только вчера узнала, что ты вернулась и что у тебя есть сын. Он же наш внук! В его венах течет кровь семьи Чакырбейли, Дарина! Хотя бы мне... Хотя бы мне ты должна была рассказать! Признаться, что ты в положении! Поверь мне, родная, я бы поддержала тебя и никому ничего не сказала. Я бы помогла тебе. Была бы рядом во время родов. Воспитывала бы внука, а ты шла бы на работу, не переживая за своего малыша. Но ты наняла няньку... Боже...

— Я повторюсь, Римма Булатовна: я никому ничего не должна. — Голос срывается. Я перехожу на хриплый шепот. — О каком сострадании идёт речь? Ради бога! — Губы растягиваются в невеселой усмешке. — Альпарслан сам сказал, что хочет развода. Что ему на меня плевать. Что он всю жизнь любил другую. Мало того, ещё и заставил сказать отцу, что развод — это мое решение... Карим Ибрагимович подумал, что я хочу развода из-за того, что у меня не получается забеременеть. Господи... Хотя бы сейчас, надеюсь, он знает правду?

Глава 9

Я прикладываю все свои силы и отталкиваю Руслана. Он помутневшим взглядом впивается в мое лицо. Опускает темные глаза на мои губы и шумно сглатывает.

— Что ты творишь, Рус?! — выпаливаю я крайне недовольно. Еле сдерживаю себя. Нервы из-за внезапного действия шефа натянулись до предела.

Я совсем не ожидала от него подобного... Ведь совсем недавно я все подробно ему объяснила. Что не хочу причинять ему боль, так как он стал для меня близким человеком. Что не желаю портить с ним отношения и обманывать... Давать ложные надежды. Это все путь в никуда.

А что теперь?

Из-за мягкого характера и нежелания задеть близкого человека я оказалась в такой щекотливой и глупейшей ситуации. Получается я сама виновата, что сразу жёстко не пресекла его желание быть со мной? Мне казалось, что я подошла к этому вопросу правильно. Щепетильно.

Но с другой стороны, я понимаю и Руслана. Он ожидал от меня ответных чувств, потому что очень много для меня делал. Помогал. Поднял с колен, когда я в этом так сильно нуждалась.

Но это, черт возьми, не значит, что теперь я сломя голову кинусь в его объятья и сделаю все, что он попросит... После предательства мужа я зареклась заводить отношения. Не хотела наступать на те же грабли. Но руслан этого не понял.

Я не умею жить без чувств. Без любви. А чтобы вновь сойтись с мужчиной, мне нужна абсолютная уверенность и в себе, и в нем.

Руслан хороший. Преданный. Верный. Сильный. Настоящий. Он достоин всего самого лучшего. И у него обязательно будет другая девушка. Но это не я. Увы. Я еще и в в себе-то не разобралась. У меня не лучшее прошлое. Да и ребенок есть. Для чего ему эта морока? Не пойму. Навязать себя другому — худшее, что может предложить любящий человек. Это так не работает.

— Дарина... — шепчет он. — Я хочу, чтобы ты была со мной. Ты...

— Прекрати! — взрываюсь я. — Так нельзя, слышишь? Это неправильно! Помощь, которую ты мне оказал — не гарантия того, что я лягу с тобой в постель и буду делать все, что тебе заблагорассудится. Это так не работает!

Руслан хмурится. Сжимает переносицу.

— Дарина, ты должна понимать, что так...

— Я тебе очень и очень благодарна, — перебиваю я. — За все, Руслан. Без тебя я точно не смогла бы двигаться дальше. Ты был рядом в трудную минуту и всегда приезжал при первой возможности, даже когда я жила в другом городе. Я — твоя вечная должница. Если с тобой не дай бог что-то случится, я всегда приду тебе на помощь! Не оставлю одного. Никогда. Но суть в том, что делая добро, я бы не стала ждать чего-то взамен. Будь ты в беде, я бы делала абсолютно то же и для тебя, ничего не желая в ответ. Чтобы ты мне что-то дал или сделал — даже мысли подобной не допустила бы. Только потому, что ты мне дорог. Понимаешь? Вот в чем наше отличие, Руслан. И я очень надеялась, что ты это понимаешь и не претендуешь на что-то большее. На то, что я никогда не смогу тебе дать.

— Дари... — Его рука тянется ко мне, но я дергаюсь назад и мотаю головой.

— Хватит, — жёстко пресекаю любые попытки ко мне прикоснуться. — Между нами ничего не может быть. Точка! Не жди от меня взаимности! Не трать время попусту! Не придумывай и не дорисовывай лишнего в своей голове. Не ищи в каждом жесте чего-то особенного. Нет ничего подобного! Просто нет.

— Ты говорила, что любишь и...

— Я тебя люблю, — соглашаюсь, — но как друга. Хорошего близкого человека. Но не как мужчину, с которым могу провести жизнь. Да и ты... Руслан, ты устанешь от меня. От безразличия, оттого, что тебе будет не хватать моего внимания. Отдушины. Всего того, что есть между настоящими парами.

Он вдруг со всей силы ударяет кулаком руль. Так, что из клаксона тут же раздается протяжный звук.

Я жмурюсь.

— Значит, ты до сих пор любишь Чакырбейли! — убежденно говорит он. — Даже после того, что Альпарслан сделал? Уничтожил твою гордость и отношения с родными. Опозорил тебя. Так, да? Выходит...

Я не отвечаю. Лишь поджимаю губы и отворачиваюсь, чтобы не смотреть в глаза Руслана. Потому что так он все поймет без слов.

— Дарина, — рычит он, продолжая бить по бедному рулю. — Скажи, что я ошибаюсь! Скажи, что не любишь этого изменника!

— Любви, — начинаю я осторожно, втыкая ногти в ладонь, — больше нет. Чистой. Светлой. Бескомпромиссной, как раньше. Все это ушло в забытье. Внутри меня уже нет теплоты при воспоминании об Альпарслане. Лишь пустота и боль.

— Ты врешь! — взрывается он, не веря моим словам.— Нагло мне врешь! В глаза посмотри, Дарина! И повтори то, что только что произнесла! Любишь Чакырбейли или нет? Да или нет?

Я глубоко вздыхаю и поворачиваюсь к нему.

— Успокойся, Руслан. Все это неважно и не играет роли в наших взаимоотношениях. Понимаешь?

— Не понимаю, — хмыкает он. — Я не понимаю, Дарина! Потому что именно твой бывший муж стоит между нами. И только! Ты любишь его, — гнет свое шеф. — Любишь, даже несмотря на то, как он поступил с тобой... Как унизил! Плюнул тебе в лицо своей изменой! Выставил перед всеми продажной грязной бабой...

— Достаточно, — строго произношу я. — Довольно эмоциональных всплесков. Ты никогда себя так не вел. Я всегда приводила вас с Рустамом в пример. Потому что вы были для меня таковыми. Настоящими мужчинами, на которых всегда можно опереться, зная, что в любой момент ты будешь чувствовать себя как за каменной стеной. Надежно. Уютно. Тепло. А теперь что, Руслан? Зачем ты все рушишь? Зачем?

— Потому что больше не могу терпеть! — орет он. — Не могу смотреть, как ты льешь слезы по этому барану! Он тебя недостоин.

— А ты достоин?

— Я — лучше. Гораздо лучше, Дарина. Ты же знаешь, что...

— Я не собираюсь с тобой спорить, — говорю, игнорируя его слова. — Этот разговор лишён всякого смысла, Руслан. Ты мне дорог. И всегда таким останешься. Но не порть то хорошее, что было между нами. Ладно? Мне нужно идти к Каану, который наверняка ищет свою маму.

Шеф открывает рот, явно намереваясь что-то сказать, но я поднимаю палец, показывая, что не намерена его больше слушать.

Глава 10

— Руслан, остановись!

— Мне, значит, говорить об этом не собиралась... — задумчиво хмыкает он, явно делая свои выводы. — Я верно понимаю? Захотела все от меня скрыть? Потому что я тебе больше не нужен. Так?

— Нет. — Я поднимаю голову, впиваясь в темные омуты его глаз. — Я с ним не разговариваю по телефону, Руслан. Все не так, как тебе показалось.

— Объяснись, — с нажимом повторяет шеф. — Откуда он знает твой номер?

— Слушай, если Альпарслан чего-то хочет, он всегда этого добивается, — объясняю спокойно, отводя глаза. — Понимаешь, о чем я? Если бы бывший муж захотел найти мой номер, он давно бы это сделал. Нашел и позвонил бы мне. Но этого не было. Потому что Чакырбейли я не нужна. Вот и все. Я сама ему позвонила. Ты это хотел услышать? Да, я сама решила ему позвонить. Но только один раз! Попросила, чтобы он поставил на место свою Ларису и та занялась собственными делами и больше не лезла в мою жизнь! И не угрожала сыну!

— Почему не сказала мне?.. — Руслан сжимает пальцами мой подбородок и тянет вверх. Заставляет смотреть прямо в глаза. — Я бы решил все твои проблемы. Любые вопросы. Все, что хочешь.

— Нет. — Я отрицательно мотаю головой. — Мне нужно было сказать это прямо ему, потому что при разговоре с Ларисой речь шла именно о нем. Об Альпарслане.

— Я понял. — Шеф вдруг отпускает мое лицо и, отвернувшись, начинает ходить по кабинету. Наматывать круги. — Все встанет на свои места. Вы начнете разговаривать. Одна беседа за другой… и ты снова будешь с ним. Простишь ему предательство. Закроешь глаза на измену. На Ларису! И останешься с этим ублюдком! Ты продолжишь жить с ним, как ни в чем не бывало. Но погубишь сына! Ясно?! Такой отец ему не нужен!

— Прекрати. — Я откладываю ручку и встаю. — А кто лучший отец. Ты? Руслан, не веди себя как ребенок и не примеряй любую ситуацию на себя! Я объяснила тебе свою позицию относительно нас... Другой нет и не будет. Альпарслан тут ни при чем.

— Ещё как при чем! — парирует он в ответ. — Он все испортил!

— Хватит! — Я ударяю кулаком по столу. Так, что мне самой становится больно. Зато шеф останавливается. — Я устала, Рус... Я так устала! Достаточно обвинений. Достаточно всего. Ты всегда был ко мне добр. Ты всегда хорошо ко мне относился, и я это ценю и всегда буду помнить, что ты для меня сделал. Но... Сейчас, сам того не ведая, ты переходишь черту. Поэтому остановись. Прошу! Пока не поздно. Все. Абсолютно все сейчас давят на меня. Накинулись со всех сторон, как чайки... Хотя бы ты, — я умоляюще смотрю на него, — не будь таким. Не становись на один уровень с этими людьми. Ты — другой. Не надо устраивать скандалы. Ни к чему. Это на тебя не похоже. На того прежнего Руслана, к которому я впервые пошла на работу. Не разрушай тот образ. Не разрушай меня. Мне и так сейчас больно. Мне плохо. И моя семья, и семья Чакырбейли — все сговорились против меня и чего-то хотят... Все чего-то хотят от Дарины, будто она сундук с сокровищами! Но нет этого, Рус! Я — пуста. Моя душа сгорела. Я хочу лишь воспитывать сына и жить для него. Большего не надо.

— Дарина...

Он делает шаг вперёд, но я останавливаю его, выставив ладонь.

— С тобой всегда было спокойно. Хорошо, как ни с кем другим. Это твоя отличительная черта... заряжать спокойствием. Делать все, чтобы другой чувствовал себя комфортно. Но не теперь... — Я зажмуриваюсь на секунду. — Ты изменился, словно с тебя спала какая-то маска. И это мне не нравится. Этого Руслана я не узнаю. И не хочу знать! Он мне чужд. Поэтому прошу тебя, остановись! Ради бога! Ещё и ты... не донимай меня. Не капай на мозги. Придет время, и все встанет на свои места. Но пока я обессилена и хочу лишь спокойствия. И ничего больше. Разве я многого прошу, Рус?

Смотрю на него с мольбой, а он тихо чертыхается и с шумом втягивает воздух Кивает, давая понять, что понимает все и… соглашается?

Да неужели?

Потом шеф разворачивается и уходит, бросая напоследок указание:

— Не забудь подписать документы.

А я падаю на стул и откидываюсь на спинку. Все постоянно что-то скрывают. Лгут. Лицемерят. Не договаривают. Но я бы никогда не подумала, что и Руслан будет это делать. Он ведь не такой... Да? Он никогда не станет что-либо скрывать.

Только вот теперь я в этом не уверена. Как и в каждом из Абрамовых. Даже в Ренате.

В голове крутятся навязчивые мысли, и я тут же принимаюсь вскользь читать документы, которые принес Руслан. Пытаюсь занять себя. Ставлю на всех страницах подписи, и когда заканчиваю, не выдерживаю. Принимаюсь одеваться. Все остальное я уже выполнила. Остались маленькие штрихи. Устранить их можно и завтра. А сегодня мне нужны чертовы ответы на вопросы, которых скопилось много.

Решаю поехать к Ренате, чтобы наконец во всем разобраться. У меня уже не хватает сил, чтобы держать себя в руках. А непонятные обвинения сбивают с толку. И все эти увиливания от ответов...

Все это наводит на определенные мысли, которые не дадут мне покоя, пока я все не разузнаю.

Ладно. Хотя бы с Русланом и его чувствами решили. Знаю, что временно. Но все же... Большое дело. Остаётся поехать к подруге и поговорить с ней с глазу на глаз. Потому что иначе никак.

Мне надоело, что каждый считает себя правым в том, что скрывает от меня что-то. Пусть правда и будет болезненной, но она лучше, чем сладкая ложь, от которой уже становится тошно.

Прежде чем постучать в дверь квартиры подруги, я репетирую свою речь. Боюсь сорваться на нее. Накричать. Вдруг она ничего не знает? Кроме того, что рассказала мне ещё тогда.

Черт!

Стучусь и тут же слышу топот, а затем щелчок замка и удивленное:

— Дари? А ты какими судьбами здесь?

— Впустишь? — настойчиво произношу я, игнорируя ее вопрос.

— Да, конечно. Проходи.

Подруга пропускает меня внутрь квартиры. Я разуваюсь и прохожу в кухню. Рената ставит передо мной чашку чая и тарелку с печеньем. Я отрицательно мотаю головой, показывая, что пришла не за этим.

Глава 11

Просыпаюсь, услышав, как ревёт мой телефон. Потерев сонные глаза, сажусь на кровать и пытаюсь расфокусированным взглядом всмотреться в экран. Вижу сообщения от Ренаты, звонок от Руслана поздним вечером. На него я специально не ответила. А буквально минуту назад звонил Альпарслан. Снова.

Чего он хочет — я без понятия. Брать трубку у меня желания нет. Он звонит раза два в сутки, но не настаивает. И если не ответила, набирает снова спустя несколько часов.

К чему все это — огромный вопрос. О чем он будет со мной говорить? Зачем?

Лениво встаю с кровати, чувствуя, как ломит все тело. Я легла поздно, никак не могла уснуть. Мысль о том, что все вокруг что-то от меня скрывают, не даёт покоя. Тем более Рената. Моя подруга, от которой я такого не ожидала.

Они бьют наотмашь, не задумываясь, как мне больно. Не думают обо мне. Даже Руслан... Я же видела, как ему было плохо. Значит, он что-то знает. Знает, но не говорит.

Я не буду пытаться докопаться до истины. Это бесполезно. К сожалению, в моей жизни слишком много людей, которым плевать на меня. Они притворяются благодетелями, а потом оказываются предателями…

Я так надеялась, что Рената мне все расскажет... Объяснит все наконец… Но в последний момент домой приехал Рустам, и она вдруг передумала. Я настаивала на своем, но Рената упорно отказывалась что-либо рассказывать, ссылаясь на то, что муж разозлится. Якобы он, сам хочет со мной поговорить и все обсудить в тихой обстановке.

В это я уже не поверила. Все походило на театр абсурда. С меня достаточно. Не хочет? Не надо. Силком вытаскивать из нее правду я не буду.

Поэтому я просто поднялась и ушла, недовольно бросив, что больше не появлюсь в ее доме и не отвечу на звонки. Потому что такая подруга мне даром не сдалась.

Наверное, я переборщила. Они ведь столько для меня сделали. Черт! Я всю жизнь буду считать себя должницей семьи Абрамовых. Но... Мне же больно! Они причиняют мне боль, закрываются от меня и утаивают нечто, что им самим тоже не даёт покоя! Это уже за гранью.

Я иду в ванную. Каан, слава богу, спит. Ему вставать ещё рано. Через полтора часа придёт Азиза, а мне до этого времени нужно привести себя в порядок и одеться.

Умываюсь, поднимаю голову и смотрю на себя в зеркало. С сожалением принимаю тот факт, что сильно изменилась. В глазах нет блеска, на лице нет и намека на счастье. Я вялая и бледная.

А ведь недавно я думала, что все идёт к лучшему. Что прошлое потихоньку забывается, и жизнь начинает налаживаться.

Увы, я снова ошиблась...

Зайдя в комнату, вновь слышу, как звонит телефон. Судорожно сглотнув, поднимаю его и смотрю на экран, не понимая, что делать дальше. Сердце сбивается с ритма. Дрожащими пальцами скольжу по дисплею, принимая звонок, и прижимаю мобильный к уху.

Но на противоположной стороне абсолютная тишина. Я лишь слышу дыхание бывшего мужа и чувствую, как потеют ладони, которые сжимают мобильный.

— Здравствуй, Дарина, — наконец говорит Альпарслан.

— Доброе утро. — Глубоко вдохнув, я пытаюсь привести в порядок сбившийся пульс. — Извини, у меня мало времени . На работу собираться надо.

Нет, на работу я не спешу. Однако общение с бывшим мужем и отцом моего сына ранним утром — не самый лучший вариант. Настроения и без того нет. Вчера из меня всю энергию высосал разговор с Русланом, а потом и с Ренатой.

— Я не отниму много времени, — отзывается Альпарслан спустя несколько секунд. — Дарина, нам нужно сесть и в спокойной обстановке обсудить некоторые вопросы. Это необходимо. Да, я знаю, что ты не горишь желанием встретиться со мной. Но это очень важно.

— Господи, — вырывается у меня с нервным смешком. — Альп, у нас нет ничего общего для обсуждения. Ты же это прекрасно знаешь. Понимаешь! К чему все эти звонки? Зачем ты это делаешь? Я успела пожалеть, что позвонила тебе!

— А ты прекрасно знаешь, что есть, Дарина, — парирует он в ответ. — Смысла врать нет. Давай ты не будешь тянуть? Сядем и поговорим. Продолжишь избегать — я найду тебя при любом раскладе и...

— Заставишь? — лениво спрашиваю я, перебивая бывшего мужа. Опускаюсь в кресло. — Мне что, снова уехать отсюда? Потому что все это действует мне на нервы. Как же я устала... Думала, всё кончилось и никто ко мне уже не полезет.

— А что изменит твой побег? — небрежно бросает он. — Думаешь, не найду?

— Не найдешь. — Я сжимаю пальцы до белых костяшек. — Не сможешь.

Мне почему-то кажется, что Альпарслан усмехается. Я молчу, ожидая его комментария, но он не спешит отвечать. Повисает напряжённая пауза, которая длится около минуты.

— Ты заблуждаешься, — наконец говорит он немного мягче. Голос становится хрипловатым. — Давно бы нашел, если бы захотел.

Если бы захотел...

Глава 12

Понятное дело, что полтора года у него не было желания найти меня. Да, верно говорит: нашел бы, если захотел. Но ему было хорошо с любовью его жизни. С Ларисой. Что же изменилось? Почему сейчас он лезет ко мне? Так ли ему нужен ребенок от нелюбимой женщины?

— Тогда ты не хотел меня искать... И сейчас не надо хотеть, Чакырбейли, — шепчу, не скрывая злости. — Потому что между нами ничего не изменится. Продолжай свою жизнь в том же духе. Не нужно появляться на моем пути. Не нужно!

Мой голос невольно повышается. Горло сжимает спазмом. Боже, как же меня задолбало повторять одно и то же. Неужели он опять хочет разрушить мою жизнь именно сейчас, когда я едва собрала себя по частям?

— Я был бы рад продолжить жить как ни в чем не бывало еще полтора года назад, Дарина. К сожалению, тогда это было не в моих силах. У меня не было права на адекватное решение. И да, я тебя не искал, потому что на это были причины. А сейчас... Сейчас у нас есть ребенок. — Он специально выделяет последнее слово. — Общий ребенок, Дарина.

Меня бросает в дрожь от его слов. Он даже не сомневается... Нет ни капли сомнения... Бывший муж уверен, что Каан — его сын. И ничто не способно его переубедить.

Боже, ну зачем я прислушалась к словам Руслана? Почему вернулась ? Сама создала себе проблемы. Была уверена, что бывший муж счастлив! Все об этом говорили. Сам Альп убеждал меня в этом.

А что теперь?

В голове автоматически начинают стучать слова Руслана. Его приказной тон, его речь, больше смахивающая на угрозы. На мгновение мне кажется, что он знал... Он знал, что Альпарслан будет меня искать, возможно, даже приедет за мной. Поэтому так упорно настаивал, чтобы я прилетела обратно?! Чтобы я была рядом. Но для чего? Черт возьми! Неужели он просто был уверен, что надавив на меня, заставит стать его женой? И после этого... Но что после?

Почему-то мне кажется, что есть что-то, чего Руслан боится. Есть что-то, что может вывести Чакырбейли на чистую воду?.. А Абрамова наоборот — утопить в грязи?!

Да господи боже мой... Голова скоро взорвется от этих мыслей. Я с каждым днём всё больше жалею, что вернулась. Что так сильно доверилась Руслану. Ведь невооружённым глазом видно, что он что-то скрывает.

Раздается плач сына. Так и не ответив Альпу, я собираюсь отключиться, но снова слышу его хрипловатый голос:

— Дарина, я хочу увидеть сына.

— Он не твой сын. — Я выхожу из спальни и иду в комнату Каана.

— Я хочу увидеть сына, — проигнорировав мои слова, повторяет он с нажимом. — Всего на минуту. Позвоню по видеосвязи.

— Нет. Я не намерена показывать тебе своего ребенка.

— Нашего ребенка, — поправляет он стальным тоном. Потом снова смягчается: — Поверь, бессмысленно спорить. Сама будешь жалеть... когда все узнаешь. Ребенку нужен отец. Полноценная семья. Поэтому отложи упрямство. Я наберу тебя снова.

Короткие гудки действуют на оголенные нервы. Чакырбейли действительно отключается и набирает снова, чтобы увидеть Каана по видеосвязи.

Хмыкнув, я беру сына на руки и прижимаю к себе. Коснувшись губами его пухлой щечки, прикрываю глаза. В горле стоит ком, который увеличивается в размере и постепенно перекрывает доступ кислороду.

Настойчивость Альпарслана выбивает меня из колеи.

«Сама будешь жалеть... когда все узнаешь...» — В висках набатом звучат его слова.

Господи, дай мне сил... Иначе с ума сойду. Я скоро просто свихнусь!

Каан улыбается мне. По телу растекается теплота от его взгляда. И понимание того, что я лишаю его отца, бьёт наотмашь, выбивая воздух из лёгких. Я снова нервно сглатываю и всё-таки принимаю звонок, но камеру не включаю.

— Когда ты поймешь, что я не хочу с тобой разговаривать?

— Покажи мне сына, — прилетает в ответ.

Скрипя зубами, нажимаю на значок камеры и, прижав сына крепче, держу мобильный так, чтобы Чакырбейли увидел Каана. Зачем я это делаю — сама не понимаю. Ведь не обязана. Но внутри что-то неприятно щелкает. Ведь правда... Ведь я осознанно лишаю сына отца. Хотя на это есть весомые причины. Альпарслан сам когда-то от нас отказался, а сейчас... Сейчас лезет вновь и ломает на своем пути все, чего я с огромным трудом добилась.

Мою выдержку, стойкость. Терпение, хладнокровие, решительность.

Повисает абсолютная тишина. Каан смотрит на экран, прямо на своего отца. Даже не моргает. Я не вижу выражения лица Альпа. Слегка поворачиваю телефон, чтобы увидеть и его реакцию.

Его губы сжаты в тонкую полоску. Между бровями виднеется складка. Он разглядывает сына пристальным взглядом.

— У него же нос, губы... точь-в-точь как у меня, — наконец раздается с той стороны трубки. — Ну и кого ты хочешь обмануть, Дарина?

Втянув носом воздух, я снова сглатываю. Нет, так продолжаться не может... Однозначно нет.

— Думаю, достаточно. — Повернув телефон к себе, я просто отключаюсь и, вырубив громкость, бросаю мобильный на кресло.

Нужно взять себя в руки. Устала от кого-то зависеть. Поеду в офис и напишу заявление. Уволюсь. А потом... снова отсюда уеду. Нечего мне здесь делать. Нет тут ни одного человека, кто мог бы быть на моей стороне. Все думают исключительно о себе и о своей выгоде.

Так почему мне тоже не стать такой?

Глава 13

Азиза появляется как раз тогда, когда я, накормив Каана, сажусь вместе с ним на диван. Разговариваю с сыном. Он улыбается, лепеча что-то понятное только ему, и смеётся, когда я с ним играю.

Няня с улыбкой смотрит на нас, но я прекрасно вижу, что она чем-то расстроена. Настроения у нее однозначно нет. Ставлю себе на заметку, что нужно обязательно с ней поговорить.

Оставив сына с Азизой, я бегу в комнату и переодеваюсь. Выхожу, уже приведя себя в порядок. Каан играет на ковре со своими игрушками, няня сидит рядом и разглядывает их отсутствующим взглядом.

— Что-то случилось? — тихо интересуюсь я.

Азиза сразу же поднимает голову. На ее глазах застыли слезы.

— Боже, иди ко мне. Что происходит?

Я зову ее на кухню. Няня идет за мной и, заметив мой вопросительный взгляд, шмыгает носом. А потом и вовсе начинает плакать. Я тут же обнимаю ее и глажу по спине, чтобы она поняла, что я рядом и поддержу в любой момент.

— Расскажешь? — шепчу я, не переставая ее обнимать.

Азиза отстраняется, и,поспешно вытерев влагу с лица, вмиг становится собранной.

— Да так, — отмахивается она, хотя в глубине ее глаз видна тревога. — У тебя и без того проблем выше крыши, Дарина. Не буду нагружать своими.

— Дорогая, мне станет легче, если ты откроешься. Садись. — Я киваю на стул, сама же сажусь напротив. — Что стряслось?

— Мама, — тихо отзывается няня. — Ей вчера стало плохо . В больницу увезли. Сердце... ей нужна операция.

— Боже… — Простонав, закрываю рот ладонью.

Азиза рассказывала мне про свою маму. Говорила, какая она хорошая. Всегда стояла за спиной своих детей и поддерживала каждое их решение.

Моя, к сожалению, не такая. Не знаю, как отреагировала бы я, узнав, что моя мама сильно больна. Наверное, мне стало бы больно, но после всего, что она сделала, я не пошла бы к ней. Есть Давид и папа, которые при любом раскладе будут рядом. Во мне они не нуждаются.

— Так езжай к ней, — настаиваю я. — Я возьму сына с собой. Или просто останусь сегодня дома. Зачем приехала? Объяснила бы, и я сразу все поняла бы...

— Нет, — перебивает она, мотая головой. — К ней все равно не пускают, Дарина. Я бы с ума сошла, если бы сегодня сюда не приехала. Брат сказал, чтобы я не волновалась. Он сообщит мне, если что. Ты не переживай, езжай на работу. Если что, я обязательно тебе позвоню. И... — Азиза сжимает мои лежащие на столе руки. — Спасибо за понимание. Спасибо за твою доброту.

Кивнув, я сглатываю образовавшийся в горле ком. Я всегда чувствую чужую боль как свою. Встаю и иду в комнату, чтобы забрать сумку и телефон, который все еще в беззвучном режиме.

От водителя я отказалась, поэтому до офиса пойду пешком. Просто поговорю с Русланом — наверное, в последний раз. А затем вернусь в квартиру и подумаю, куда бы поехать. В какой-нибудь тихий городок, где меня никто не найдет. И не станет лезть в мою жизнь. Это будет самым верным решением. Иного пути я уже не вижу.

— Если что, просто позвони, Азиза, — бросаю напоследок. — Пожалуйста.

— Хорошо.

В офисе я оказываюсь минут через двадцать. Ещё по дороге беру телефон и, увидев сообщение Ренаты и Альпарслана, закатываю глаза. Надо же... Чакырбейли учится отправлять СМС.

«Я приеду к тебе вместе с Рустамом. Не могу уже... Душит совесть, убивает. Задыхаюсь, Дарина. Прости меня».

Читая слова подруги, я усмехаюсь.

«Никуда от меня не денешься, Дарина, если я сам этого не захочу. Завтра при любом раскладе увижу сына и с тобой поговорю. Жди».

Поджав губы, я шумно сглатываю. Как же все надоело... Но, кажется, кроме Альпарслана мне никто ничего не расскажет. В слова подруги, увы, уже не верю. Лимит терпения исчерпан.

Да и пора бы уже лицом к лицу увидеться с отцом своего ребенка, пообщаться в тихой обстановке. Он же хотел поговорить ещё до моего отъезда, а я сбежала, как трусишка, не желая вести с ним диалог.

Конечно, были причины для побега. Да и сейчас есть... Но мы давно не дети. Сколько можно скрываться? Да и зачем?

Я занимаюсь делами до обеда. Потом, написав заявление на увольнение, выхожу из кабинета и направляюсь к Руслану. Одно знаю точно: он вряд ли спокойно реагирует на мое решение. Но мне, честно говоря, плевать. Уже плевать. Я чувствую себя идиоткой. За моей спиной ведут какую-то игру, о которой я ни черта не знаю. Этот чертов лабиринт из загадок сводит с ума.

Коротко постучав в дверь и услышав короткое «Заходи» от хозяина компании, я захожу в кабинет и застываю на пороге с папками в руках. Руслан поднимает голову и смотрит на меня.

Перед глазами моментально всплывает, как он признавался мне в любви. Как прижимался губами к моим, целовал... И я, черт возьми, ничего не чувствовала. Ноль эмоций. Этот мужчина никак не действует на меня. Только друг, никак иначе.

Да, люблю этого человека. Уважаю. Он помог, когда мне была необходима помощь. Вытащил из депрессии. Но... снова загоняет меня туда своими угрозами. Я не заслужила такого обращения. Не зря говорят: насильно мил не будешь... Как он этого не понимает?

Я не могу дать ему шанс. Не могу дать надежду, а потом не оправдать ожиданий. Так я просто усложню и без того запутанную ситуацию.

— Здравствуй, Дарина. — Он первым прерывает тишину. — Приятно тебя видеть. Не каждый день ты появляешься здесь по собственному желанию.

Выдохнув, я на мгновение прикрываю глаза. Открыв их, иду к столу Руслана и кладу папки на стол вместе с заявлением.

Абрамов хмурится. Берет бумагу и пробегает взглядом по строчкам. В его глазах загораются непонятные мне огоньки, губы поджимаются, а на скулах начинают ходить желваки.

Машинально делаю шаг назад. В горле пересыхает. Не понимаю, почему мне так больно и страшно одновременно. Я же не убиваю никого, а всего лишь увольняюсь.

Но взгляд Руслана говорит об обратном.

— Я решила, что мне лучше найти работу в другом месте, — спешно произношу лишь для того, чтобы не портить отношения, которые с каждым прожитым днем становятся все напряженнее.

Глава 14

После слов Альпа я тут же сбрасываю звонок.

Терпения уже совсем нет. Вспышка злости не утихает, а наоборот, набирает силу. Его последняя фраза конкретно выбила из колеи. Я думала, что остыла. Оказалось, нет.

«Развелись? Не будь так уверена, Дарина».

А я уже ни в чем и ни в ком не могу быть уверена. Все вокруг меня предают. Лгут и считают это нормальным. Ведь сие делается во благо! Лучшая подруга что-то от скрывает, и это тревожит меня до дрожи во всем теле. Но новость о том, что мы с Альпом можем быть еще женаты, вообще доводит до нервного тика.

Как? Как так получилось?!

В таком случае, что тогда я подписывала? Или это была бутафория? Глупая сценка, чтобы одурачить влюбленную женщину? Вновь начать насмехаться надо мной?

Неужели все так и есть?

Тогда и мои «особые условия» при расторжении брака могут быть липовыми. Не играть никакой роли. Не иметь никакой силы.

Я удрученно качаю головой, крепко сжимая телефон. Стоит найти нормального адвоката и проконсультироваться с ним, иначе я просто свихнусь. А этого никак нельзя допустить.

У меня есть сын. Единственный человек, который по-настоящему меня любит. Который никогда не предаст. Мне нужно быть сильной, хотя бы ради него.

— Дарина, — вдруг слышу знакомый голос позади себя.

Медленно обернувшись, фокусирую взгляд на знакомой фигуре...

Альмира. Давно ее не видела. Очень. С тех пор, как решила отсюда уехать, подумав, что это меньшее из зол.

«А лучше бы не приезжала, — шепчет мне внутренний голос. — Никогда».

— Привет, — слабо улыбаюсь я, глядя в ее мокрые и красные от слез глаза.

Это я заметила почти сразу. Она явно плакала. Вероятно, кто-то ее расстроил.

— Привет. Прости, знаю, что ты не захочешь… Но все же… Давай поговорим? — Она делает неуверенный шаг в мою сторону.

Я поджимаю губы. Если честно, мне совсем не хочется общаться ни с кем из своего прошлого. Однако Альмира никогда ничего плохого мне не делала, и наблюдая за ней... такой расстроенной и поникшей, я не могу отказать.

Я — не Альп или кто-то из моих «родных», которым плевать на всех вокруг, кроме них самих. Я не сгусток лицемерия и лжи.

— Давай, — соглашаюсь я, прикидывая, куда мы могли бы пойти. — Здесь есть небольшой ресторан, — указываю на него. — Пройдем туда?

Выдохнув, я сглатываю ком в горле, образовавшийся после разговора с бывшим мужем.

А бывший ли он?

— Да, да, конечно, — кивает она, натягивая улыбку.

Мы проходим внутрь зала и садимся за столиком в дальнем углу, который загораживает перегородка. Тем лучше. Подальше от лишних глаз.

Официант приносит нам меню, чтобы мы могли выбрать что-нибудь из ассортимента блюд, но мы сразу же отказываемся. Ограничиваемся водой. Не за этим сюда пришли.

— У меня не так много времени… Что ты хотела сказать? — с ходу начинаю я. — Судя по твоей реакции и внешнему виду — это что-то важное.

Альмира тяжело вздыхает.

— Я совсем недавно узнала, что у меня, оказывается, есть племянник. — Она опускает глаза, нервно сжимая салфетку. — И тут же ринулась узнавать, где тебя найти... где ты работаешь. А как только получила адрес, приехала к тебе, чтобы поговорить немного и...

— И? — Я вскидываю бровь.

— Я бы очень и очень хотела увидеть своего племянника, Дарина, — произносит она на выдохе.

— Альмира... — Я удрученно качаю головой.

— Я же никак не замешана в тех делах... в том, что между вами с Альпарсланом произошло! — парирует она. — Пожалуйста, не надо ассоциировать меня с ними. Да, они все поступили неправильно, но я ведь ничего не делала! Прошу, давай будем общаться как раньше? Пусть у нас будут те же отношения? Я не хочу терять тебя вновь! Не знала номер твоего телефона, иначе звонила бы каждый божий день!

— Не все так просто. — Я бросаю взгляд в окно, наблюдая за людьми. — Ты сестра того, кто меня предал. Того, кто сравнял меня с грязью. Растоптал. Извини, но нелогично с моей стороны общаться с тобой... после всего произошедшего. Глупость. Не иначе.

— Но ведь ещё все не потеряно! Все можно изменить, пока...

— Нет, — обрываю резко. — И давай не будем об этом говорить. Мне неприятна тема, связанная с Альпарсланом.

— Да, прости, — тут же понимающе кивает Альмира. — Конечно, ты вправе так считать, но я с ними и не общаюсь толком. После вашего развода я уехала в Америку, где проходила спецкурс в одном из университетов. Вернулась лишь месяц назад. И…

Она вдруг осекается на полуслове. Начинает остервенело кусать губы. Я опускаю взгляд на ее трясущиеся руки и хмурюсь. Что, черт возьми, с ней происходит?

— Альмира... — кладу ладонь на ее. — Наши отношения с Альпарсланом действительно в прошлом, и сейчас я не хочу о нем вспоминать. Это тяжело. Но ты и правда всегда ко мне хорошо относилась. И меня беспокоит твое состояние. Лучше расскажи о себе. Что с тобой происходит, милая? Я же вижу: глаза на мокром месте. Тебя кто-то обидел?

Альмира поднимает голову, смотрит на меня взглядом, полным боли.Отрицательно мотает головой, но ничего не произносит.

— Так, — настойчиво говорю я. — Знаешь, в моей жизни полная неразбериха! Все друг от друга что-то скрывают. Лгут. Обманывают. Меня словно засасывает какая-то воронка. Я устала от этого! И сейчас я вижу, что ты хочешь поделиться со мной. Так давай же. Я тебя выслушаю, даже несмотря на то, как жестоко поступил со мной твой брат!

Альмира затаивает дыхание и сдается.

— Хорошо. Ты права.

Я сжимаю ее ладонь и ободряюще шепчу:

— Я тебя слушаю.Ты можешь мне довериться. Знаешь же?

Она кивает.

— Пару недель назад мы с подругами отправились в клуб. — Она прикрывает глаза, не в силах сдержать эмоции. — Я не любитель таких мест, но в тот день мы решили развеяться. Отдохнуть и потанцевать. Это казалось мне правильным и взрослым решением, однако я не думала , что мой организм может дать сбой.

— В каком смысле? — прищуриваюсь я.