Наш путь

1. Новенькая.

- Да будет свет! Прозвучало во тьме мирозданья. – Рассказывала Светлана Ивановна, ученикам 5 «Б» класса на первом уроке истории в этом учебном году, когда её прервал громкий стук в дверь. – Не шумите. – Строго взглянув на школьников, приказала она и вышла из кабинета. Не прошло и пары минут, как дверь вновь открылась, и учительница вернулась, а следом за ней вошла незнакомая девочка.

- Внимание, класс. Знакомьтесь – это Лада Мирова. С сегодняшнего дня она будет учиться в нашем классе. – Представила новенькую девочку Светлана Ивановна. – Лада, расскажи ребятам, откуда ты приехала, а то ведь не дадут урок дальше вести. В наших краях новенькие редкость, поэтому всем очень интересно узнать о тебе как можно больше.

Пухленькая девочка с двумя светло русыми косичками и огромными синими глазами залилась краской смущения и словно сжалась в комок под любопытными взглядами.

- Я – я. – Запинаясь, ели выдавила из себя Лада. – Приехала из Сияра. Мы жили в посёлке городского типа Лисово. – Робко говорила девочка, теребя пальцами кончики рукавов на школьной форме. – Мои родители фермеры, мы занимались выращиванием зерна и овощей.

- Из Сияра? Из Самого Сияра?! – Воскликнула бойкая девчушка с четвёртой парты, поправляя растрепавшиеся тёмно-русые волосы. – Выходит ты чистокровный человек? Никогда не видела чистокровных!

- Ася! – Строго прикрикнула Светлана Ивановна на главную непоседу среди девочек. – В следующий раз, когда захочешь задать вопрос – подними руку и я дам тебе слово. Не нужно с места кричать.

- Хорошо, но пусть Лада ответит мне. Просто любопытно, поему чистокровные сюда приехали? – Настойчиво сказала Ася и плюхнулась на стул так, что её коротко остриженные волосы подпрыгнули и опять запутались.

- Лада, ответь Асе пожалуйста. – Доброжелательным тоном попросила Светлана Ивановна, видя, как девочке нелегко приходится.

- Мои мама, мама и старший брат – чистокровные люди. Это из-за меня им пришлось переехать сюда. – С выступающими на глазах слезами, ответила Лада. – Я мутант. Я должна была одна сюда переехать, но они не отпустили меня, решили переехать со мной.

- Хорошо. Не расстраивайся. – Тут же попыталась успокоить новенькую учительница. – Давай как посмотрим, где ты будешь сидеть. – Быстро перевела тему она и стала искать свободное место. – Да. Выбор не велик. Осталось лишь одно не занятое место в нашем классе, и оно теперь будет твоим Лада. Присаживайся за последнюю парту к Вовочке. Доставай учебник истории и продолжим.

Лада быстро ретировалась к последней парте у окна, радуясь подобному стечению обстоятельств. Здесь ей никто не будет смотреть в спину. Здесь она будет привлекать к себе меньше внимания.

- Хм.. – Раздался странный звук, когда Лада опускала учебник на парту и рука девочки так и оцепенела с ним, не доведя дело до конца.

- Дару! Какая я дура! – Ругала Лада себя мысленно. – Расслабилась, обрадовалась, что за последней партой буду сидеть. Совсем забыла, что теперь есть сосед.

- Хм.. – Опять произнёс Вовка подперев щёку кулаком.

Мальчишка задумчиво смотрел на новенькую с недовольным видом и явно о чём-то думал.

- Вот уж не думал, что та девчонка окажется в моём классе. – Действительно думал Вовка, пристально разглядывая Ладу. – Если она разболтает о том, что видела – меня засмеют. Доставать начнут. А значит нужно сделать так, чтоб она молчала и рот боялась открыть.

- Светлана Ивановна! Светлана Ивановна! – Энергично поднимая руку вверх, требовала слово красивая девочка с первой парты.

- Лена, ты знаешь ответ?

- Нет. Я знаю почему новенькая у нас оказалась! О ней весь интернет судачит! – Встав с места выпалила Ленка. – Представляете Дар Мир её старший брат! И из-за неё он тоже к нам в Кадар переехал!

Едва прозвучало имя старшего брата, как в классе поднялся неимоверный писк, девчонки словно с ума сошли.

- Что? Так это она? Та самая? – Косясь на Ладу говорили одни.

- Так это что получается? Дар Мир будет у нас в школе учиться? – Тут же сделали вывод другие.

Только Вовку этот гомон и суета не трогали. Он сидел и пристально смотрел на новенькую, а перед глазами всплывали недавние события.

За неделю до начала школьных занятий они с Саней Лиховым, что сидел за партой перед ним, посмотрели классный фильм о крутых героях. Посмотрели и решили стать такими же как те парни. Сказано сделано! Вовка после просмотра сразу отправился к отцу и забрал себе красную рубашку старшего брата, напялил её, расстегнул верхнюю пуговицу и поставил воротник так, чтобы он дыбом стоял как у понравившегося героя.

- Круто! – Взглянув на себя в зеркало, довольно улыбнулся Вовка. – Я выгляжу как он, осталось только сильным стать и спасать всех подряд.

- Вовка. – Позвал его отец, едва сдерживая смех. – Сходи в булочную, купи две буханки хлеба, а то завтра завтракать нечем будет.

- Хорошо. – Бодро выдал Вовка, взял пакет с деньгами и выскочил на улицу, а отец от всей души рассмеялся, едва за младшим сыном дверь закрылась.

- Ну вот и мелкий мечту нашёл. – Довольно почесав затылок, подумал мужчина. – Как быстро время летит. Недавно под стол ползал, глазом не успел моргнуть, а он уже подражать персонажам из фильмов начал. Эх, в моё время мы мушкетёрам подражали. Бегали с палками вместо шпаг, а сейчас детишки супергероям подражают. Хотя, какая разница, главное стремятся стать сильными и отправиться по пути правды и справедливости. – Думал мужчина, погружаясь в воспоминания, что согревали теплом его сердце.

А Вовка тем временем быстро добрался к булочной, купил всё что требуется и помчался обратно, чтобы поскорее включить комп и посмотреть новые серии фильма о любимом супергерое. Но едва завернул за угол, как на всём ходу врезался в толпу ребят.

- Вы только посмотрите, кто тут к нам руки попался. Это же Рыковская сопля. – Прозвучал до боли знакомый голос. Это бы Андрей из первой школы со своими подручными, что мнили себя самыми крутыми парнями в станице.

2. Церемония.

Нехотя Лада зашла в школьный актовый зал и быстро прошмыгнула за спины одноклассников, стараясь как можно меньше привлекать к себе внимание.

- Раз, два, три. – Молча считала своих «цыплят» Светлана Ивановна. – Отлично, все двадцать на месте. - Никто не опоздал, слава богу. Хоть сегодня краснеть не придётся. – выдохнула она и в слух добавила. – Ребята. Проходите и рассаживайтесь по местам с правой стороны, начиная с первого ряда. Ведите себя прилично, не шумите и не позорьтесь. Сегодня важный день для каждого из нас. – Говорила она, рассаживая детей. – И так. Напоминаю. После вступительной речи директора начнётся церемония. Каждого из вас будут вызывать на сцену к двум установкам. Едва услышите своё имя, сразу, без промедлений вставайте и идите сначала к стеклянной сфере – она определит запас эфира в ваших телах. Когда ваши показатели зафиксирует комиссия, отправляйтесь к золотой пирамиде. Она определит, есть у вас связь со стихиями или нет, после чего ваш результат вновь запишут, и вы отправитесь на место. – Учительницы передохнула. – После того, как все ученики, перешедшие в пятый класс, пройдут ритуал. Мы отправимся в классную комнату, и будем ожидать результатов распределения по дополнительным занятиям.

Едва учительница окончила монолог, как на сцену поднялся директор школы в сопровождении нескольких заместителей. Он к удивлению Лады, привыкшей к долгим философским речам своих бывших преподавателей из Сиярской школы, быстро пожелал ребятам удачи и велел начать ритуал определения.

Вначале на сцену принялись вызывать учащихся 5 «А» класса. Ребята выходили, прикладывали ладони рук к огромному прозрачному шару и от того, сколько эфира вмещало физическое тело ребёнка и сколько могло вместить в будущем по мере взросления, внутри шара возникало двухцветное свечение. Белое сияние в центре говорило о настоящем уровне эфира, внешнее дымчато-серое рассказывало о том, сколько эфира будет у данного ребёнка, когда он станет взрослым. Чем больше внутреннего пространства шара занимало свечение, тем больше было эфира в теле ребёнка, а значит и шансов на счастливое будущее тоже.

Лада это поняла без всяких расспросов, хотя и столкнулась с подобным выявлением способностей впервые. Ведь в Сияре, мире чистокровных людей даже такого понятия как эфир не использовалось. У обычных людей, не сумевших приспособиться к жизни в заражённых землях, не было эфирных способностей. Даже если и присутствовал эфир в их телах. Пользоваться им чистокровные люди не могли.

Потому так интересно было смотреть за происходящим на сцене. Видеть, как дети срывали плачь, когда шар сиял лишь в центре. А уж, сколько радости и гордости вырывалось из ровесников, когда сияние достигало середины внутреннего пространства шара.

А вот какой толк от прикосновений к пирамиде, Лада так и не поняла. Дети просто после общения с шаром подходили к ней, прикладывали ладони к основанию и быстро уходили. Лишь учителя и директор делали какие-то пометки в своих тетрадях.

- Лада? Лада.- Неожиданно раздался рядом шепоток, и девочка с удивлением заметила на соседнем кресле Асю. – Лад. – Обратилась Ася к ней, когда глаза девчонок встретились. – Скажи ты ведь из семьи фермеров, да?

- Угу. – Скромно ответила Лада.

- А животные у вас на ферме были? – Сияя глазами полными задора и любопытства спросила Ася.

- Угу. – Кивнула новенькая в ответ.

- А какие? Расскажи, а то пока до нас очередь дойдёт мы от скуки помрём. – Попросила Ася с видом заговорщика.

- Пап в основном пшеницу, кукурузу и подсолнечник выращивал. Но у нас были куры, утки, гуси. Кот Васенька и Рика, овчарка Дара. Правда она не смогла переехать с нами сюда, умерла по дороге, только Рекс её трёхмесячный щенок остался с нами. – Робко рассказала Лада, чувствуя, что Ася не такая как остальные девчонки и не вызывает в ней желание спрятаться.

- Хааа! – Воскликнула Ася и её глаза засияли больше прежнего. –У тебя есть щенок! У тебя собственная собака!

- Нет не у меня у брата. – Пояснила Лада.

- Всё равно круто. Я всегда мечтала о собственной собаке. Это же так классно. С собакой всегда можно побегать, поиграть. – Мечтательно выпалила Ася.

- Тише, девочки! – Строго прервала беседу Светлана Ивановна. – Вас скоро вызовут, а вы тут чуть ли не на весь актовый зал кричать начали.

- Простите, Светлана Ивановна. – Тут же извинилась Ася, и учительница взглянула на ученицу словно говоря: «Чья бы корова мычала».

- Тише. Саша на сцену пошел, потом твоя очередь Ася.

Девочки притихли и принялись смотреть на одноклассника, Асиного соседа по парте. Тем временем ничего не подозревающий Сашка Лихов подошел к шару и прикоснулся к нему ладошками. В тот же миг из глубин шара вырвался невероятно сильный поток света. Такой сильный, что вырвался за границы сферы и осветил всё помещение, попутно ослепив присутствующих.

- Да! Да! – Всё ещё не вернувшие зрение после вспышки дети, слышали счастливые крики Ивана Ивановича. – Наконец то, дождались! У нас тоже есть! Есть! Молодчина Сашка!

- Возьмите себя в руки, Иван Иванович. – Стараясь сдержать свои чувства, попросил учителя директор. – У нас ещё три ученика не прошли ритуал. Александр, прошу, пройди к пирамиде и приложи ладони к её основанию.

Сашка толком не понимавший, что произошло, и почему он на мгновенье ослеп, послушно подошел к прибору. Опустил ладони на основание пирамиды и в тот же миг из трёх граней пирамиды вырвался, сильный порыв ветра, взъерошивший волосы. Находящихся рядом.

- Да! Да! – Радостно подскочив со своего места, закричал Борис Моисеевич. – У нас есть! У нас тоже есть ветер!

- Кхм. Кхм. – Опять, стараясь быть серьёзным и не выдать своей радости по этому поводу, молвил директор. – Успокойтесь, Борис Моисеевич.

- Простите. Простите. – Засуетился мастер боевых искусств и тут же сел на своё место.

- Прошу. Ася Полканова, проходи к нам. – Пригласил девочку на сцену директор.

- Наконец-то. – Шепнула Ладе, вставая Аська, и почти бегом побежала на сцену. Через минуту весь актовый зал ослепило яркое зелёное сияние, и раздались радостные крики мастера боевых искусств. А ещё через минуту всё помещение окутало пылью, и раздались счастливые крики мастера эфирных технологий.

3. Осёдланный страх.

Несколько дней прошло после того, как дети прошли ритуал пробуждения.

- Лада. – Обратилась к дочке мать. – Пойди, пожалуйста, к соседке, что за углом живёт. Отнеси ей баллон молока. Взамен она даст тебе пустой баллон с деньгами за молоко.

- Хорошо. – Ответила дочка и, взяв трёхлитровый баллон, пошла к соседке. Быстро обменяла его, отправилась домой. Завернула за угол и остолбенела от ужаса.

Огромная, разъярённая лошадь с выпученными от злости глазами, вздыбилась прямо перед ней, грозя опустить свои страшные копыта прямо на голову Лады.

-Дзинь. – Баллон выпал из оцепеневших рук и разлетелся на мелкие осколки от удара о тротуар, а страшная лошадь перепрыгнула через девочку, поскользнулась и умчалась прочь. Лошадь ускакала, а Лада так и осталась стоять в оцепенении с широко раскрытыми от ужаса глазами.

- Лада! Тебя только за смертью посылать. – Бурчала мама, выходя из калитки. – Ты чего там застряла, давай быстрее, мне нужен пустой баллон. – Говорила она и вдруг осеклась. – Лада? Божечки! – Воскликнула она, заметив разбитый баллон и перепуганное состояние дочери. – Девочка моя. – Нежно молвила женщина, заключая дочурку в объятья. – Ты чего так испугалась? Неужели из-за разбитого баллона? Я не буду тебя за это ругать. Никто не будет. В жизни всякое случается и каждый рано или поздно разбивает баллоны, вазы, кружки.

Тепло материнских рук развеяло страх, и Лада расплакалась не в силах рассказать о случившемся.

- Не плачь, солнышко. Разбитый баллон – это ерунда, главное с тобой всё в порядке. – Шептала мама. А потом, когда дочка успокоилась, подобрала выпавшие деньги и отвела дочку домой.

- Алло? Марья Ивановна? Это мама Лады Чудиной. Мне срочно нужна консультация психолога, а вы говорили, что к вам можно обращаться в любое время.

- Да, Танечка, что у вас случилось?

- Понимаете. – Татьяна Чудина мама Лады и Дара быстро поведала о происшествии.

- Понятно. Знаете, что я вам посоветую. Отправьте завтра дочку опять к соседке. Пусть вновь отнесёт молоко и вернётся с баллоном. Это покажет девочке без слов, что вы не вините её ни в чём и доверяете ей. Вот увидите, Лада вернется, идеально выполнив поручение и от страха даже следа не останется. Она подсознательно будет знать – родители доверяют ей.

Татьяна так и поступила. На следующий день в то же самое время вновь отправила дочку к соседке, что живёт за углом. Лада послушно отправилась выполнять поручение, только вот сердце матери сжалось от мук совести при виде перепуганных глаз собственной дочери.

- Какая я жестокая. – Думала женщина. – Знаю, что доченьке страшно. Знаю, что она боится совершить ошибку, и всё же отправляю её к соседке. Толкаю собственными руками в омут переживаний. – Женщина решительно мотнула головой. – Нет. Нет. Нужно быть твёрдой и решительной, иначе Лада никогда не сможет перебороть себя. Так и будет постоянно мучиться от чувства вины из-за каждого пустяка.

Она думала так и в каком-то смысле была права. Только Лада боялась не из-за возможности разбить очередной баллон. Она с содроганием думала о том, что на неё вновь набросится страшная лошадь. Её сердце колотились, всё плыло перед глазами, но она на несгибаемых ногах шла вперёд, боясь оглянуться.

- Фух. – Почувствовала девочка невероятное облегчение, когда калитка соседского двора закрылась за её спиной. – Всё хорошо. Хорошо. Лошади нет. – Словно сбросив камень с плеч, подумала девочка, быстро выполнила поручение и вновь вышла на улицу. Испуганно огляделась по сторонам, хотела быстро выскочить и побежать со всех ног, но ноги не слушались. Ужас, испытанный вчера сковывал движения, потому она опять медленно двинулась вперёд. Приблизилась к углу квартала, робко выглянула за угол.

- Ура! Никого нет! Улица пуста! – Обрадовалась девчушка и хотела уже быстро побежать домой, как за спиной раздался знакомый голос.

- Привет, мелкая! – Поприветствовал её Макс и Лада обернулась на его голос. Девочка обернулась и застыла скованная ужасом. Прямо за ней. Всего в паре метрах на дороге стояла та самая лошадь, на которой восседал Макс, новый друг её старшего брата, который не раз бывал в гостях у них дома.

- Чего молчишь? Или после ритуала возгордилась и забыла правила приличия? Так я напомню, при встрече со знакомыми принято здороваться. – Весело говорил он, гарцуя на рыжей лошади.

Лада не могла из себя слова выдавить. Не могла унять дрожь в своем теле, просто дрожащей рукой, показала на лошадь.

- С-страшная. – Только и смогла из себя выдавить девочка.

- Кто страшный? Моя Победа? – Удивлённо спросил Макс. – Ну, может на вид она и страшная, даже порой ужасная, зато на деле добрая, ласковая и преданная. Смотри. – Подросток быстро спрыгнул со своей лошади и взяв её под уздцы осторожно подвёл к Ладе. – Не бойся, протяни руку. – Девочка не среагировала на его слова, просто вжалась в забор от ужаса.

- Она не кусается. Протяни ругу. Победа понюхает её и всё. Так она познакомится с тобой и будет знать, что ты не желаешь ей зла, а значит, и сама не будет пытаться навредить тебе. – Объяснил Макс, но поняв, что Лада уж слишком сильно боится, сам взял её руку и поднёс к морде своей лошади. Животное несколько секунд пристально смотрело на девочку, словно принимая решение, стоит знакомиться с ней или нет. А затем, лениво склонила морду к её руке и ткнулась в неё носом, несколько раз сильно втянула воздух ноздрями.

Лада почувствовала тёплое дыхание, нежное бархатное прикосновение, такое ласковое, буд то мамино.

- Хи-хи! – Невольно рассмеялась Лада, но не громко, тихонечко.

- Ого. Да ты ей понравилась. – Удивился Макс. – Моя Победа щекочет носом только тех, кто ей пришелся по душе. Видно в тебе спит скрытый талант.

- Скрытый талант? Это как? – Робея спросила Лада глядя на то, как лошадь продолжает тереться носом о её ладонь.

- Ну. Моя Победа обладает удивительной способностью распознавать потенциальных наездников. – Решил рассказать малышке Макс. – Если начинает вот так как сейчас, клянчить угощение у человека, с которым только познакомилась, значит, этот человек потенциальный наездник. Другими словами, у тебя скрытый талант к общению с лошадьми. А от тебя она вообще не отстаёт, клянчит и клянчит вкусняшку. Видишь, продолжает щекотать твою ладонь носом. Значит, из тебя может выйти первоклассная наездница.

4. Первая тренировка.

Едва дождавшись, когда закончатся школьные занятия, Лада, едва отдохнувшая шла на автобусную остановку. Её сердечко трепетало от волнительного предвкушения чего-то невероятного, волшебного. Так трепетало, что девочка позабыла о своей стеснительности и шла вперёд, улыбаясь от счастья.

- О, Ладка, а ты чё сюда припёрлась? – Спустил её с небес на землю до боли знакомый голос и девочка, словно очнулась от сна, тут же сжалась, засмущалась.

- В клуб еду. - Смущённо пролепетала она в ответ.

- В клуб? Тя чё в автоклуб взяли? С этой остановки забирают только в два клуба: авто клуб и конный клуб. – Поинтересовался Вова, которого Лада тут совсем не ожидала увидеть. – Чего молчишь?

- Я не в авто клуб. – Выдавила девочка, стараясь перебороть робость.

- Чего? В конный что ли вступила? – Удивился мальчишка.

- Угу. – Кивнула девочка, пряча глаза в пол.

- Вот же, даже в клубе с тобой нянчиться придётся. – Посетовал мальчишка.

- А ты тоже в конный клуб вступил? – Сглотнув, спросила Лада. - Я н-не видела тебя среди проходивших квест на профпригодность.

- И не могла увидеть. Мы с Саней в него с рождения зачислены. – Глядя куда-то вдаль ответил Вовка.

- С рождения? – Удивилась Лада, но Вовка не повёл и бровью.

- Он тоже должен подойти. – Пропустив робкий вопрос соседки по парте, заявил он, продолжая смотреть куда-то.

- Вы только посмотрите, кто тут у нас. – Раздался насмешливый голос. – Рыковский выродок.

Лада инстинктивно отступила на шаг. Этот тон. Эта сквозящая в словах жестокость, тут же напомнили девочке о том, что обычно следует после такого.

Сколько раз незнакомые люди, узнав её вот так на улице, бросались ей в лицо острыми словами, обвиняя в разрушении карьеры брата. Сколько раз после таких слов на неё выливали воду, толкали, прогоняя прочь, старались унизить, а то и вовсе избивали. И сейчас, сейчас она инстинктивно приготовилась вновь окунуться в поток грязи, боли и унижений.

- Ух, ты, вы только посмотрите, а у гадёныша подружка завелась. – Услышала девочка грубые слова, мельком бросив взгляд на источник страха, которым оказались четверо мальчишек года на два старше чем она.

- Это какая дурочка решила водиться с рыковским выродком? – Подходя всё ближе и ближе к ней и пытаясь заглянуть в лицо Ладе, говорил один из незнакомцев.

- Чёт я такую не знаю. Приезжая, что ли? – Спросил он у девочки, но Лада не ответила.

- Ясный пень не местная. Какая нормальная местная девчонка станет связываться с родом этих слабаков. – Сделал собственные выводы второй незнакомец.

- Эй, дура приезжая. – Толкнув ладу в плечо, грубо обратился к ней третий незнакомец. – Не ведись на смазливую рожу, а то станешь шлюхой иных, как его матушка. Держись от него подальше. Поняла?

Лада ничего не ответила, просто замкнулась в себе ещё больше, приготовилась к побоям и не смогла из себя даже слова выдавить.

- Ты чё, глухая? Я тебе вопрос задал. – Продолжая грубо толкать девочку в плечо, отчего Лада отступала на шаг дальше и дальше, говорил третий незнакомец.

- Да отстань ты от неё, Андрей. – Усмехнулся четвёртый незнакомец. – Неужели не видишь, что она вот-вот от страха обоссытся.

- Тьфу, дура трусливая. – Грубо отбросив с плеча Лады косичку, словно она была мерзостью, брезгливо процедил Андрей. – Уезжай из нашей станицы, нам тут такие трусливые девки не нужны. – Добавил он и переключился на Вовку, который тоже, больше не светился весельем и оптимизмом.

Мальчишка стоял, насупившись, натянутый словно струна. Стоял и молча слушал, как хулиганы оскорбляют его мать, унижают его род. Стоял и чувствовал, как его сердце получает кровавые раны, нанесённые острыми словами. Обида, боль от унижений заполняли его душу, заставляя позабыть об осторожности.

- Заткнись. - Прошептал Вовка, чувствуя, как его охватывает неудержимая ярость и желание свернуть шеи своим обидчикам.

- Заткнись! – Гневно выкрикнул Вовка, и Лада закрыла глаза не в силах смотреть дальше. Звуки глухих ударов пугали её. Загоняли в пропасть ужаса. В отчаянии она забилась в дальний угол остановки, присела на корточки, закрыла уши руками и разрыдалась от бессилия.

Слёзы лились рекой, тело отказывалось слушаться, а звуки ударов и приглушённые стоны всё равно проникали сквозь плотно закрытые уши.

- Прекратите! – Раздался детский крик. – Отстаньте от него! – Кричал чей-то одновременно знакомый и незнакомый голос. Лада слышала его, но не могла узнать, всё больше и больше погружаясь в пучины отчаяния из-за своей слабости, своей нерешительности и трусливости.

- Прекратите!!

- Назад! Это мелкий лиховец! – Закричал друзьям Андрей. – Борька брось выродка, отступаем.

Хулиганы прекратили избиение Вовки и отступила назад. Остановились в паре метрах от остановки, злобно зыркая но подходившего к другу Сашку.

- Вован ты как? – Встревоженно спросил у лежавшего на асфальте друга, Саня.

- Жить буду. Ладке лучше помоги. – Стыдясь своего избитого положения, пряча взгляд от друга, ответил Вовка.

- Ладке? – Удивился Сашка. – А она что тут забыла?

- Она с нами в клубе. – Кривясь от боли в побитом лице, сообщил мальчишка.

Лихов быстро осмотрелся и нашел взглядом девочку, забившуюся в дальний угол остановки. Лада сидела, закрыв голову руками, ревела во всё горло.

- Лада? Лада? Это я Саня. – Стараясь успокоить одноклассницу, с растерянным видом говорил Сашка. Ему ещё никогда в жизни не приходилось сталкиваться с плачущими девчонками. Он вообще из девчонок общался только с Аськой в школе и то только потому, что она была его соседкой по парте и имела неугомонный характер.

И теперь, глядя на рыдания Лады, прибывал в полной растерянности. Как успокоить её? Как сделать так, чтобы она перестала реветь – он понятия не имел. Только и мог, что звать её по имени.

5. Клан Лиходеев.

Дни летели за днями. Жизнь шла своим чередом, войдя в колею повседневности. Ребята ежедневно ходили в школу, тренировались и уже довольно уверенно сидели в седле. Даже успели позабыть о повседневных стычках с учениками из первой школы.

Вот и сегодня придя в школу в сопровождении старших товарищей из конного клуба, расслабленно уселись за парты.

- Раков! – Строго прикрикнул Борис Моисеевич на дремавшего на парте Вовку. – Хватит спать! Немедленно взялся за ручку и записываешь новые руны.

- Ну, Борис Моисеевич! Зачем нам изучать эти скучные руны. – Ноющим тоном ответил Вовка. – Это же так скучно. Мы же на уроке эфирных технологий, так давайте их изучим.

- Какой ты не терпеливый, Владимир. – Рассмеялся учитель. – Неужели ещё не осознал, что без знания рунического письма, что пришло к нам из глубины веков, тебе никогда не применить даже самую слабую эфирную технологию?

- Почему это? – Упрямо спросил ученик.

- Эх, Вовка, Вовка. Всё-то тебе надо разжёвывать. – Вздохнул Борис Моисеевич. – Ладно. Давайте сделаем небольшое отступление от темы урока и вернёмся в далёкие времена, чтобы вы могли понять всю важность изучения рунического письма.

Давным–давно на зоре времён во тьму тёмной материи, заполненной частицами эфира, ворвался Конрар. Кем он был на самом деле, никто толком не знает, ибо это произошло в те далёкие времена, когда нашего мира в помине не существовало. На его месте витали в сгустках тёмной материи частицы эфира. Маленькие частички, из которых соткано всё, не имеющие никакого заряда. Они были нейтральными, одинокими частичками.

- Да будет свет! Сказал Конрар и стал свет. – Рассказывал учитель.

- Как думаете, что случилось в тот миг, когда в безразличной черноте прозвучали первые слова? – Поинтересовался Борис Моисеевич и в ответ услышал тишину.

- Он создал звуковую волну и передал с её помощью свою энергию нейтрально заряженному эфиру. – Хитро улыбаясь, продолжил свой рассказ учитель. – Частицы эфира перестали быть нейтральными, получили заряд, стали объединяться в нейтроны и электроны, которые дали начало первым молекулам физического вещества. Того самого вещества из которого состоит вся наша вселенная, весь наш мир. И мы с вами тоже. – Учитель хитрым взглядом окинул учеников и задал очередной каверзный вопрос. – Скажите, а откуда Конрар узнал о том, что нужно говорить и каким тоном, чтобы вызвать такую реакцию?

Ребята ничего не ответили и на этот раз.

- Из рун. Руны, что были у Конора дали ему знания. Эти же руны от него пришли к нам через времена. – Борис Моисеевич отвёл взгляд в сторону, словно собирался заглянуть через пелену времён в прошлое. – Всего несколько столетий назад мы, зная о рунах, думали, что это всего лишь первая письменность человечества. Пережиток прошлого, давший начало современной письменности. И только после инопланетного вторжения, людям открылась истинная ценность знаний, что пришли к нам из глубины времён. Мы узнали о существовании эфира. Узнали о его силе, научились использовать, но вот беда. Ни одна эфирная технология не может быть использована пока не будет начертана соответствующая руна. Руны управляют эфиром. Через руны мы используем его. Правильное начертание и произношение рун дадут вам силу. Но тот, кто не умеет чертить рунические знаки, не может их правильно прочесть никогда не сумеет использовать эфир. – Борис Моисеевич опять взглянул на Вовку. – Теперь тебе понятна вся важность изучения скучного рунического письма, Рыков?

- Ха. Что-то мне мало верится в это. – Скептическим тоном, ответил упрямец. – Борис Моисеевич, вот как поверить в ваши слова, если я видел, как старшие ребята применяют эфирные техники во время своих тренировок. И знаете, никто из них не чертил никаких рун. Они просто слова разные произносили.

- Само собой не видел. Ведь старшие находятся на совершенно другом уровне знаний. – Поучительным тоном ответил учитель. – Они так долго чертили руны, так долго произносили их, что они стали частью сознания на уровне инстинктов и рефлексов. На таком высоком уровне познания силы, уже не нужно физическое начертание рун, они возникают сами в подсознании бойца применяющего эфирную технику.

- Как это? – Тут же перебил Вовка, явно заинтересовавшись.

- Всего есть три уровня познания рун. Вы сейчас ступаете на первый уровень. На данном уровне вам придётся чертить, а затем произносить начерченные руны и только после этого техника сработает. И чем больше рун вы будете знать, чем правильнее их писать и произносить, тем сильнее будет ваша техника. – Борис Моисеевич улыбнулся Вовке. – И тот, кто не знает рун, никогда не сможет применить технику. А тот, кто будет знать и усердно тренироваться в их написании и произношении, сможет выйти на следующий уровень познания силы.

Соответственно человек, вышедший на второй уровень, повышает свой статус воина и защитника, ведь ему открываются новые возможности. Такому бойцу уже не нужно постоянно чертить руны. Они сами чертятся в его подсознании, остаётся лишь произнести их. Но и это ещё не предел. – Учитель постарался вложить в свои следующие слова как можно больше убедительности. – Самые усердные и талантливые люди могут выйти на ещё более высокий уровень познания силы. Это очень трудно, но всё же есть те, кто умудряется через сложнейшие тренировки добиться этого, и выйти на третий уровень познания сил. Такие люди не пишут рун, не произносят их, ибо всё это делается либо мысленно, либо в подсознании практически автоматически.

- Они что, силой мысли управляют эфиром? – Выдвинул свою версию Вовка.

- Да. Можно и, так сказать. – Кивнул учитель. – Таких людей единицы и вы все их знаете с самого детства, ведь все они стали легендарными героями столетней войны, выдающимися личностями современности.

- Ха! Я тоже таким стану! – Неожиданно заявил Вовка, и класс взорвался от смеха.

6. Будни.

Понедельник выдался весьма неприятным для Лады. Уже на подходе к школе девочка стала ловить на себе странные взгляды окружающих. Даже присутствие пятнадцатилетней Катерины не помогало, люди всё равно продолжали смотреть и шушукаться за спиной.

- Не тушуйся. – Поправив Ладе причёску, посоветовала Катя. – Смотри на сплетников гордо подняв голову. После поездки на день рождение Сашки в дом клана Лиховых ты теперь знаменитость. Так гордись этим.

- Чем тут гордиться? – Тихо спросила Лада, пряча взор. – Они же все меня грязью поливают.

- Ха. Да пусть хоть утопят в ней. Все эти грязные слухи плод человеческой зависти. – Улыбнулась старшая наездница. – Каждый сплетник глубоко в душе мечтает оказаться на твоём месте. Каждый желает быть значимым для окружающих. А тут ты – какая-то приезжая девчонка оказалась куда ценнее и важнее их. Вот и выплёскивают свою несостоятельность завистливыми речами. – Катя на минутку призадумалась, одевая ранец на подопечную. – Раз ты у нас теперь знаменитость, так почему бы не извлечь из этого пользу. – Лицо юной девушки изменилось, озарённое озорной улыбкой. – Уверена твоё имя сейчас в первых строках поисковиков. Этим грех не воспользоваться. Поэтому, не опаздывай на тренировку, сделаем из тебя настоящую звёздочку.

- Что значит настоящую звёздочку?

- На тренировке узнаешь. А теперь иди на урок и не обращай внимания на сплетников, ведь ты знаменитость. Так веди себя соответствующе.

- Хорошо. – Пролепетала Лада и скрылась в школе.

Девочка постаралась как можно быстрее пробраться в класс. Шла опустив глаза, ощущая пристальные взгляды учеников на своей спине, отчего хотелось спрятаться куда подальше. Тихие фразы, доносившиеся с разных сторон, вгоняли в краску смущения, заставляли глаза наполняться слезами обиды.

- Лада! Лада? – Тут же обернулась Ася к подружке, едва та уселась за свою парту. – Это правда, что ты была в доме Лиховых?

- Да. Правда. – Вместо Лад, грубо ответил Асе сосед по парте. – Лада была гостьей на моём дне рождения.

- Но ты ведь никогда его не отмечал. – Констатировала Ася. – Так что на меня рычать. Ваша семейка никогда никого в гости не приглашает, праздников не устраивает вот станичники и удивились почему вдруг празднество закатили. Да ещё такое вызывающее. Если не хотели, чтобы вам кости перемывали, тогда не нужно было выпендрёж устраивать.

- Рот закрой. – Рявкнул Саня, которого уже порядком достало злословье. – С какого перепуга мой род должен считаться с мнением тех, кто не способен выжить рядом с нами? Говоришь мы праздники не устраиваем. Так это потому что приглашать на них некого было. А теперь есть те, кто остаётся живым и здоровым побывав в нашем доме, соприкоснувшись с нашими руками. Теперь нам есть кого в гости приглашать и для кого праздники устраивать.

- А ну тихо там! – Громко прикрикнул на школяров Борис Моисеевич. – Урок начался. – Дети тут же затихли и Ася, демонстрируя недовольство отвернулась от соседа по парте.

Тем временем в станицу вернулся неприметный мужчина с копной русых волос и в потрёпанной, старой одежде одежде. Сойдя на автобусной остановке, он прямиком направился в управление казачеством. Шел спокойно не спеша, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания, но всё напрасно. Жители Кадара волей не волей обращали внимание на мужчину, чьё тренированное сильное тело, скрываемое под старой одеждой, говорило о внушительной силе.

- Не может быть? – Не в силах отвести взгляд от сильного мужчины, одним своим присутствием взбудоражившего инстинкты проходящих мимо женщин, молвила одна из кумушек. – Это же Рыков? Точно Рыков.

- Да. Он. – Подтвердила вторая женщина. – В нашей станице нет второго мужика с такой ужасающей энергетикой.

- Надо же вернулся через столько лет.

- Думаешь надолго задержится?

- Откуда мне знать. – Раздражённо ответила подруга в которой начал просыпаться дух соперничества. Тот самый, что словно пламя вспыхивает между дамами в присутствии достойного мужчины.

Человек неспешно прошедший мимо кумушек, даже на таком расстоянии прекрасно слышал пересуды, но не повёл и бровью. Последнюю дюжину лет ему были безразличны разговоры красавиц. Не трогала душу и сердце женская красота, ибо в них поселилась боль и тоска.

Мужчина просто шел дальше, стараясь не привлекать лишнее внимание, но ему это не удавалось. Люди, встречаемые на пути быстро, узнавали его. Ещё бы, ведь он родился и вырос в Кадаре, что радовало и печалило одновременно.

- Ромка?! Это ты? – Услышал он переступил порог управления.

- Да. Я. – Без всяких эмоций на лице ответил мужчина.

- Какими судьбами? Я думал ты уже никогда назад не вернёшься. – Доброжелательно говорил старому знакомому постовой казак.

- Какая глупость. С чего ты взял, что я не вернусь? – Удивился Роман.

- Ходили слухи, что ты отправился жену спасать и решил не возвращаться пока не вернёшь её. – Не задумываясь ответил постовой и тут же осёкся, поняв, что сболтнул глупость.

- Эх. Моя жена отдана иным согласно договору. Так как я могу её спасти? Думай, что говоришь. – Едва сдерживаясь ответил Роман Рыков. – Если я попытаюсь это сделать – разразится новая война. Или ты думаешь я настолько глуп, чтобы утопить в крови нас всех.

- Прости. Прости, Ромка. – тут же извинился казак. – Так зачем ты тут?

- С атаманом надо переговорить в срочном порядке. Он у себя?

- Да. Иди, его кабинет всё там же.

- Неужели Кузьмича ещё не переизбрали?

- Ага. – Рассмеялся постовой. – Пока косая за ним не придёт, врятли будем нового атамана избирать.

Роман улыбнулся в ответ и быстро пошел по хорошо знакомому коридору, с которым было связано множество воспоминаний. Быстро достиг своей цели и едва постучав в дверь, вошел в кабинет, игнорируя крики секретарши.

- Здоров, Кузьмич. – С порога поздоровался мужчина и старый атаман вскочил из-за своего стола. Радушно обнял прибывшего, словно долгожданного сына.