Наше небо на двоих

Глава 1

Кристина до последнего не могла решить, уходить ли в академ. Однако стоило ей увидеть Рому, счастливо прогуливавшегося под руку с новой пассией, как стало ясно: уходить! Разве смогла бы она нормально учиться и проводить время с друзьями, когда он посещает те же пары и входит в ту же компанию? Может, кто-то другой и смог бы, но Кристина знала – она не такая сильная. Хватит уже и того, что последний месяц она провела рыдая в подушку.

Но просто так уехать не получалось – сперва пришлось дождаться, чтобы после летних отпусков и приёмной комиссии хоть кто-то вернулся в деканат. К счастью, особо переживать времени не было – во время работы было не до того. Домой на каникулы Кристина не ездила, два года она не навещала родных. Но это вовсе не означало, что она их не видела. Родители с удовольствием привозили Катюшу, младшую дочь, в мегаполис, чтобы та потихоньку знакомилась с жизнью в большом городе, покупали ей модную одежду и водили развлекаться. Кристина же в свободное время занималась репетиторством и подрабатывала официанткой. Летом никто особо не желал учиться, поэтому она и сосредоточилась на кафе. Тем более что там сотрудников подкармливали, так что о еде думать не приходилось, что было весьма кстати для студентки, самостоятельно снимавшей квартиру. С тремя другими девочками, но всё-таки.

– Вы уверены? Вы хорошо подумали? – в который раз спросили у Кристины в деканате.

– Да, – снова и снова отвечала она. – Это окончательное решение.

– Но третий курс очень важный! Все Ваши сокурсники хорошо знают друг друга, будут помогать… А Вам придётся заново со всеми знакомиться! А это третий курс, он очень сложный, Вам придётся…

Кристина, подавив желание прервать долгую и всё время повторяющуюся речь сотрудницы деканата – та сейчас была исполняющей обязанности всех и вся, – молча ждала, когда поток слов наконец иссякнет. Дождалась.

– Ладно, Кристина Юрьевна, раз я не могу Вас переубедить… Вот здесь распишитесь.

Спустя ещё с четверть часа студентка, теперь уже в официальном академическом отпуске, выходила из деканата. На душе стало чуточку легче, но камень с неё всё равно пока не свалился. Тянуть было некуда, и Кристина, собрав всю волю, позвонила домой:

– Мам, привет! Как у вас дела?..

Больше всего она боялась того, как отреагируют родители, но оказалось, что опасалась она зря. Освободился целый год? Так это же замечательно! Катюше в следующем поступать, вот и будет теперь кому за ней приглядывать и помогать. Катюше нужно соблюдать режим, не забывать о репетиторах, кушать хорошо. А ещё её нужно будет к тем самым репетиторам возить на другой конец города, так что здесь весьма пригодятся Кристинины права.

Домой Кристина ехала в плацкартном вагоне, место ей досталось у туалета, поэтому ночные хождения соседей не давали ей уснуть до самого утра. Мысли и так не давали ей покоя, так что бодрствование её в любом случае ожидало, поэтому она нисколько не расстроилась и не злилась, когда некоторые пассажиры хватали её за ногу, когда спросонья пошатывались и пытались удержаться, когда хлопали дверьми, а затем что-то ворчали громким шёпотом. Как бы там ни было, а Кристина так и так бы не выспалась.

Утром, чтобы хоть как-то привести себя в чувство, она попросила бодрую и свежую проводницу – и как им только удаётся? – принести ей горячего, сладкого чаю. Он помог немного встряхнуться и даже чуточку поднял настроение. До станции оставалось ещё где-то полчаса, и многие уже не спали и сонными мухами бродили по вагону, то и дело бурча что-то о том, что «некоторые слишком долго занимают туалет». Кристина же спокойно пила чай, с каждым глоточком оживая всё больше и больше. За окном мелькали деревья, выглядывавшие из тумана, быстро превращавшегося в лёгкую, полупрозрачную дымку, изредка попадались отдельные домишки, покосившиеся и заброшенные хозяевами, иногда попадались и дома побогаче, но они скрывались за высокими заборами, и только новенькие крыши выдавали их.

Кристина успела позабыть, как ей нравилось путешествовать на поезде. Есть в этом некая романтика, ожидание чего-то неизведанного. Но не тогда, когда возвращаешься домой. Чем ближе становилась станция, тем больше Кристина начинала волноваться. Вместо приятного возбуждения, в груди прорастала тревога, хотя, казалось бы, родные места должны были внушать спокойствие. Но Кристина понимала, почему так происходит. Она ведь, по сути, сбежала, не справилась.

Её никто не встречал, но и немудрено – самое время видеть сладкие сны, а уже через час-другой собираться на работу, что и собирались сделать родители Кристины. Катюша и вовсе должна была хорошенько высыпаться, тем более что в школу пока не надо, ведь только-только август начался. Справедливости ради, папа предлагал заехать за Кристиной или хотя бы оплатить ей такси, но она отказалась. Во-первых, у неё и свои деньги имелись, а во-вторых, она не хотела никого напрягать. К тому же транспорт уже ходил, да и вещей у Кристины было всего ничего: один чемодан со сломанным колёсиком, да рюкзак, на замочке которого висел розовый зайка, размером с ладошку.

Попрощавшись с проводницей, Кристина покинула вагон и ступила на родную землю. А ведь думала, что совсем не соскучилась, но в груди сладко заныло, и вереницей понеслись воспоминания. После того как с ней поступил Рома, все они казались приятными, а дурное позабылось или просто потеряло свою остроту. Кристина надеялась, что так и боль от разбитого сердца, если не пройдёт совсем, то хотя бы поутихнет.

Глава 2

Автобус оказался забитым под завязку, Кристина успела позабыть, что его маршрут проходил мимо завода, и полусонные работяги набивались в него, как орешки в банку, ибо ходил он крайне редко. Впрочем, всего и требовалось что потерпеть пару остановок, и автобус опустел. Сразу стало легче дышать, и Кристина устроилась на сидении неподалёку от выхода – оставалось ехать ещё три остановки.

За два года ничего не изменилось: те же многоэтажки, перемежающиеся со всё ещё уцелевшими частными домиками, небольшой парк, даже фонарь такой же покосившийся. А вот этого торгового центра раньше не было – он занял место детской библиотеки и небольшого скверика рядом с ней, от которого осталось всего несколько деревьев. Кристине стало жаль библиотеку, ведь свои самые любимые книжки она брала именно там, да и в сквере не раз задерживалась допоздна, увлечённая новой историей на книжных страницах. Видимо, место оказалось уж слишком лакомым, раз снесли и выкорчевали настоящее чудо.

Задумавшись, Кристина едва не пропустила свою остановку, опомнилась в последний момент, выскочила на улицу, но двери автобуса зажали чемодан, и он опасно захрустел. Водитель заметил, что что-то пошло не так, и вскоре чемодан оказался на свободе, вот только вид его больше нельзя было назвать презентабельным.

– Ну вот… – пробормотала Кристина, но постаралась не расстраиваться. В конце концов, он и так прослужил ей несколько лет. При этом, правда, последние два года он пылился под кроватью в съёмной квартире.

От остановки до дома было всего ничего, но Кристина шла до подъезда намного дольше, чем могла, а всё потому, что рассматривала всё вокруг. За два года многое переменилось. Рядом с их панелькой на месте стадиона вырос дом-свечка этажей на двадцать, появилась новая детская площадка, яркая, с разнообразными развлечениями для малышни, а на землю положили специальное мягкое покрытие. Кристина с лёгкой грустью вспомнила старые карусели, на которых каталась сама и катала Катюшу, но всё-таки была рада, что их заменили на что-то более современное и безопасное – на них, признаться, ещё лет десять назад было немного боязно садиться.

К родному подъезду вела довольно длинная дорожка, только у него одного была такая, чем Кристина почему-то гордилась. И теперь здесь стояла не одна лавочка, а целых две. На одной из них расположился большой рыжий кот, он, щурясь, поднял голову, принюхался, понял, что ничего интересного его не ждёт, и вернулся ко сну. У Кристины руки чесались погладить кота, но она побоялась, что может его напугать и он убежит, поэтому пообещала себе, что обязательно к нему придёт с лакомством, чтобы угостить и задобрить.

Ключ от подъездной двери прекрасно подошёл, поэтому никого будить не пришлось. Мама рассказывала, что стены красили где-то с полгода назад, но их уже успели разрисовать и расписать, причём некоторые особо острые фразочки появились на тех же местах, что и до ремонта. Кристина усмехнулась, вызвала лифт, нажала на кнопку с цифрой четыре и вскоре приехала на свой этаж. Очень осторожно она поворачивала ключи в замочных скважинах, чтобы не потревожить спящее семейство. И ей удалось пробраться незаметно.

«Так и воры придут, а никто и не проснётся», – подумала вдруг Кристина, но отмахнулась от этой мысли. Райончик у них тихий, как и сам городок, двери надёжные. Она и припомнить не могла, когда в последний раз в округе происходило что-нибудь криминальное, да и родители ничего не рассказывали.

Чемодан Кристина оставила в прихожей, чтобы не шуметь и отправилась на кухню, чтобы уже там помыть руки. В ванную она идти побоялась – к ней примыкала родительская спальня. На кухне Кристина тоже старалась двигаться мышкой, от электрического чайника отказалась в пользу маленькой кастрюльки, куда налила воду, чтобы закипятить.

А пока не появились первые пузырьки, оглядывалась. Можно сказать, всё осталось на прежних местах: тот же высокий, почти до навесного потолка, холодильник, на дверце которого уже не помещались сувенирные магнитики – почти сплошь подаренные настоящими путешественниками; круглый стол с плетёными сервировочными салфетками, ваза со свежими цветами на нём – мамина слабость; четыре стула, и на сидении каждого лежала вязаная подушечка – так мама избавлялась от стресса, эти явно из недавнего комплекта; тюль, закрывающий только верхнюю половину окна; маленькие, аккуратные шторы приглушённого зелёного цвета; орхидеи на подоконнике буйствовали цветом; кухонная мебель в бежевых тонах; а главное, повсюду ни пылинки, ни пятнышка, ни даже капельки на мойке.

И всё так мило и уютно, но Кристина поймала себя на мысли, что не чувствует себя здесь, как дома. Запахи казались незнакомыми, а вещи – совершенно чужими. С другой стороны, почти так же произошло, когда Кристина в детстве на месяц не угодила в больницу, тогда, вернувшись домой, она утверждала, что это не их квартира, что это вообще параллельный мир. Что поделаешь, тогда она увлекалась фантастикой.

А тем временем вода закипела, она бурлила так сильно и громко, что Кристина поспешила переставить кастрюльку на другую конфорку, повернула ручку, плита выключилась, и огонёк на индикаторе погас. Молотый кофе отыскался легко – мама и папа не изменяли своим привычкам, и золотую банку, ещё лет пять назад купленную, всегда ставили на нижнюю полочку в верхнем шкафчике справа от плиты. Правда, кофе там оказалось почти на донышке, но рядом стояла ещё не вскрытая пачка, так что можно было не волноваться, что семья останется без кофеина.

Кристина насыпала в длинную чашку с подсолнухом на синем фоне – искренне считала, что в такой форме вкус получается более насыщенным – две ложки с горкой и медленной струйкой залила горячей водой, мысленно укорив себя за то, что не прогрела сперва чашку. Игорь, бармен в кафе, где Кристина подрабатывала, учил, что так правильно и кофе получается вкуснее. Что ж, в другой раз, а пока и так сойдёт, лишь бы поскорее насладиться бодрящим напитком – сказывалась бессонная ночь.

Глава 3

– Так, обнимашки пора заканчивать! – сказала мама, глянув на умные часы, она не снимала их даже ночью, чтобы следить за состоянием своего сна, а заодно и не проспать, потому что ставила она целую кучу будильников. И вставала всё равно только по последнему. – Привести себя в порядок – и на работу!

– Оль, а позавтракать? – Папа ещё раз поцеловал дочь в макушку и наконец отпустил. А дражайшая супруга уже суетилась около мойки, набирая в электрический чайник воду из фильтра. Короткие тёмные волосы Ольги торчали в разные стороны, что добавляло ей некоторого озорства, именно по утрам она казалась мужу особенно прекрасной. Столько лет вместе, а жена по-прежнему заставляла его сердце биться чаще.

– Не, Юр, кофе – и я побежала. У Ленки сегодня день рождения, с самого утра пироги с мясом и картошкой обещала. Дочь, тебе кофе?

У Кристины заурчал живот – она когда-то тоже пробовала пироги тёти Лены, мама несколько раз остатки приносила с работы.

– Спасибо, мам, я уже заварила. – Она сделала глоток совсем остывшего кофе, всё равно лучше, чем ничего.

– А мы, пожалуй, позавтракаем! – заявил папа, открывая холодильник и изучая его содержимое. – Кристинка, бутерброды с ветчиной будешь? С вечера остались.

– Буду, – кивнула она.

– Оль, точно не хочешь?

– Не соблазняй! А то потом Ленкины пироги не влезут!

– Ну да, Ленкины пироги – это святое! – хмыкнул папа и достал из холодильника большую, квадратную тарелку с чёрно-белым мраморным узором, на которой, помимо бутербродов с ветчиной, лежали ещё и с сырокопчёной колбаской, с каким-то паштетом и с творожным сыром, который всё тот же незабвенный бармен Игорь упорно называл «тревожным» сыром. Даже кудрявой петрушкой украсили! При виде такого разнообразия у Кристины потекли слюнки.

– Мам, пап, у вас, что, вчера гости были?

– Не-а. – Мама поставила полный чайник на место, нажала кнопочку, и он, тихонько зашипев, заработал. – Это мы к твоему приезду готовились.

– Спасибо… – Комок подступил к горлу Кристины.

– А если бы ещё кое-кто не устроил ночной дожор, то были бы и рулетики из баклажанов с чесночком! – продолжила мама, с укором глядя на проштрафившегося мужа.

– Виноват, – признал он. – Зато я торт не трогал!

– И только потому, что ты такой не любишь!

– Ты именно поэтому такой и купила?

– Как догадался?

Слушая миролюбивую перепалку родителей, Кристина осознала, что ужасно по ним соскучилась, хотя в водовороте событий последних двух лет считала, что уже стала самостоятельной девочкой. Но нет, она по-прежнему нуждалась в тёплом крылышке мамы и папы.

– Злая ты!

– Это потому что я кофе ещё не пила!

– А мы не слишком шумим? – забеспокоилась вдруг Кристина. – Катюша же спит, разбудим ещё…

– Катьку нашу? – расхохотался папа, придвигая тарелку с угощением поближе к старшей дочери, сам же уселся напротив и кивком поблагодарил жену, когда она поставила перед ним его любимую кружку, не забыв положить туда и заварочный пакетик. – Да она до одиннадцати дрыхнуть будет, даже если мы прямо тут салют запустим!

– Даже не представляю, что будет, когда школа начнётся! – вздохнула мама, размешивая ложечкой кофе, который только что залила кипятком, затем сделала несколько мелких глотков и обожгла язык. Ведь знала же, что так будет, а всё равно туда же – привычка. Временно поставив чашку на столешницу, она взяла чайник и налила воду в кружку мужа, за что получила ещё один благодарный кивок. – У них в прошлом году вторая смена была, и Катюшка к тому графику привыкла. Надо ей режим менять, а мы с папой не можем – на работе в это время.

– Я займусь этим, – улыбнулась Кристина и с упоением вгрызлась в бутерброд с копчёной колбасой, а ведь в детстве терпеть такую не могла.

– Моя ты умница… – расчувствовалась мама, но о дальнейших нежностях не могло быть и речи, потому что умные часы напомнили, что пора бы и на работу собираться. – Ой!

И она, залпом выпив всё ещё горячий кофе и поставив чашку в мойку, скрылась в ванной и спустя минут пять громких копошений вернулась к кухне, но дальше дверного проёма не пошла.

– Юр, помоешь чашечку?

– Опять я? – возмутился он.

– Всё, я убежала. Дочь, до вечера! – Послав мужу воздушный поцелуй и подмигнув Кристине, мама надела туфли, взяла сумку и жакет и выскочила за дверь.

– Пап, я сама помою.

– Да ну! Ты ж только приехала!

– Мне всё равно заняться чем-нибудь надо, пока Катюша спит.

– Уверена?

– Уверена, пап, уверена.

– Ну, ладно…

А вскоре на работу убежал и папа. Его, в отличие от жены, пирогами никто не заманивал, но начальство по головке не погладит, если он опоздает на встречу с клиентом. И объясняй потом, что по дочке старшей соскучился!

Кристина же неспешно закончила завтрак, убрала оставшиеся бутерброды в холодильник, предварительно переложив их на тарелочку поменьше и накрыв такой же тарелочкой, чтобы не сохли. Торт она решила пока не трогать – потом с Катюшей вместе чай-кофе попьют. А пока просто вымыла посуду и снова уселась у окна.

Глава 4

Тогда, два года назад, Кристина, совсем ещё зелёная, только со школьной скамьи, приехала не покорять большой город, а хотя бы там не потеряться. С чем совершенно не справилась, потому что, как только сошла на перрон, поняла, что мобильный разрядился, зарядка где-то на дне чемодана, а куда ехать, она знала лишь приблизительно. Конечно, будь с ней родители, всё было намного проще, но они не смогли с ней поехать. Папу срочно отправили в другой город на очень важную конференцию, а мама была вынуждена остаться дома, потому что Катюша слегла с высокой температурой.

Кристина заверила родителей, что и сама прекрасно справится, обняла пылающую жаром сестрёнку, пообещала, что будет слать ей посылки с чем-нибудь интересным и отправилась в своё первое самостоятельное путешествие. И ведь не сомневалась, что у неё всё получится, а оно вон как вышло. И винить, кроме как саму себя, было некого.

Разумеется, вместе с родителями Кристина несколько раз уже побывала в университете, где ей совсем скоро предстояло учиться. Но до общежития они тогда так и не добрались, решив, что ещё успеется. Не успелось. Как назло, оно находилось чуть ли не на другом конце города, и как туда доехать, Кристина не имела ни малейшего понятия. У родителей здесь были знакомые, а у неё самой – нет. Можно, конечно, было бы позвонить с таксофона на вокзале маме, но уж очень не хотелось её беспокоить. Да и, если уж совсем начистоту, ещё больше не хотелось признаваться в том, что она так оплошала в первый же свой по-настоящему самостоятельный день.

Какие-то идеи приходили в голову, но Кристина их все отметала, потому что они выходили либо глупыми, либо опасными. Так, погрузившись в раздумья, она покинула вокзал и покатила чемоданчик на колёсиках куда глаза глядят. И они-то как раз никуда и не глядели, потому что Кристина, привыкшая к небольшому движению родного городка, едва не угодила под колёса какого-то лихача на ярко жёлтой машине.

В последнюю секунду Кристину кто-то ухватил за талию и втащил обратно на бордюр вместе с чемоданом.

– Да что ж Вы на дорогу не смотрите! – вскричал молодой человек, ставший её спасителем.

– Я… я… – Кристина вмиг растеряла весь словарный запас. Она вдруг осознала, что с ней только что могло произойти, и едва на ногах устояла. Руки её затряслись, губы задрожали, а глаза наполнились слезами. – Я… я…

– Эй, эй! Ну что Вы! Всё же хорошо, ничего же не случилось… – Парень обеспокоенно вглядывался в её лицо, а она закусила губу, чтобы не расплакаться. – А давайте… А давайте, я Вас кофе угощу!

Кристина только и смогла что согласно кивнуть. Наконец, справившись со слезами, она смогла рассмотреть героя. Высокий, короткие русые волосы, простое, но привлекательное лицо и удивительно добрые глаза. Именно они помогли Кристине отбросить сомнения и отправиться куда-то с по сути совершенно незнакомым человеком.

Но ведь он спас её, а теперь же и вовсе собирался угостить кофе. Мама и папа предупреждали её быть осторожной, но ведь на улице светло, да и идёт она по оживлённому тротуару в людное место. К тому же она твёрдо верила, что хороших людей больше, чем плохих.

– Я Кирилл, – представился парень.

– Кристина.

– Что ж, Кристина, тут недалеко. Есть там один бармен, Игорь. Кофе у него, мне кажется, самый вкусный в этом районе. Ни один местный бариста так не может.

– Спасибо! – с улыбкой кивнула она. Кофе в её жизни появился относительно недавно, хотя родители лет с тринадцати разрешали брать их личные запасы из золотой баночки. Но как-то раньше он не приходился по сердцу. А где-то с год назад равнодушие сменилось на любовь, жгучую и пылкую.

– Давайте… Давай я твой чемодан возьму, – предложил Кирилл.

– Нет, спасибо! – Кристина покачала головой. – Я сама, он нетяжёлый.

– Точно?

– Угу.

День не был солнечным, но и пасмурным его назвать язык не поворачивался, скорее можно было использовать слово «облачно». Не жарко, не холодно. Просто идеально.

Кафе Кристине понравилось как снаружи, так и изнутри. Под его нужды приспособили отдельное одноэтажное здание, возможно, оно когда-то служило кому-то домом, а может, его наново отстроили на месте другого. Во всяком случае бревенчатый сруб сразу притягивал к себе взгляд, а уют внутри наводил на мысли о том, чтобы непременно вернуться сюда, ещё и не раз.

– Доброе утро! – поприветствовала их милой улыбкой официантка.

– Доброе утро! – кивнул Кирилл.

А Кристина неожиданно для себя оробела. Конечно, она не раз бывала и в кафе, и даже в ресторанах – на мамином юбилее и на их с папой годовщине свадьбы. Но с парнем ни разу никуда не ходила. Собственно, это как раз объяснялось просто: ни разу в жизни у неё не было отношений. Стыдно, наверное, восемнадцатилетней девушке признаться, но даже первый поцелуй в её жизни пока так и не случился.

Кирилл уверенно повёл новую знакомую к столику у окна, подождал, когда она усядется, устроил её чемодан, чтобы не мешал, и сел сам так, чтобы оказаться напротив собеседницы. А она всё пыталась не придумывать себе ничего лишнего. Кирилл просто решил угостить её кофе, чтобы помочь прийти в себя, и больше ничего. Но ведь он же мог просто взять ей кофе на вынос… А вдруг, а вдруг она ему всё-таки понравилась?

– А я сегодня уезжаю, – сказал вдруг он.

Глава 5

Долго искать вкусный кофе не пришлось. Всего за два года кофейные точки наросли по городу, как грибы в лесу после дождливой погоды – только выбирай. Побродив немного, Кристина устроилась в плетёном кресле на улице, а улыбчивая официантка принесла ей капучино и круассан с шоколадом. Вообще-то, став безработной студенткой в академическом отпуске, Кристина не собиралась шиковать, пока не найдёт хоть какой-нибудь заработок, но не удержалась. Погода стояла чудесная, дом наполнял силой и спокойствием, так почему бы не отметить приезд с самой собой? На том и порешив, а заодно и успокоив совесть, Кристина с наслаждением пригубила кофе.

– Чудесно! – пробормотала она, жмурясь от удовольствия. Соседние столики пустовали, и никто не мог её слышать. Застенчивый ветерок играл с её волосами, заодно разнося по округе и кофейные ароматы. Свежий круассан оказался выше всяких похвал, а чуть горьковатый шоколад идеально сочетался с молочно-кофейными нотками капучино. – Превосходно!

После встречи с Кириллом, она стала особенно ценить хороший кофе. С того дня два года назад, когда Кристине становилось грустно, она шла за вкусным капучино, и мир раскрашивался яркими красками. А когда Кристина и так была счастлива, капучино только усиливал чувства. Прямо как сейчас.

«Может, это и правда был Кирилл?» – размышляла Кристина, по глоточку смакуя восхитительный кофе. А ведь когда-то здесь без проблем можно было купить только 3в1, как же хорошо, что кофейная культура добралась и до их городка. – «Может, и он… И что с того? Женился уже, наверное. Может, и ребёнок уже есть. Кристина, что-то ты не о том думаешь!»

Она мотнула головой, заставляя себя не вспоминать о случайной встрече. Ни о той, что произошла два года назад, ни о сегодняшней. К тому же совсем не было уверенности, что это действительно был Кирилл, благородный спаситель, не оставивший в одиночестве наивную студентку-первокурсницу. И мало того, что не попросивший ничего в награду, но и подаривший приятные воспоминания. Да и с подработкой, можно сказать, тоже помог, потому что официанткой Кристина пошла именно туда, куда он её и привёл. А Игорь, которого Кирилл так расхваливал, стал для неё кем-то вроде наставника в кофейном мире.

Слишком долго гулять Кристина не рискнула. А вдруг Катюша всё-таки проснётся раньше? Кроме того, неплохо было бы успеть зайти в зоомагазин – рыжий охранитель дорожки у подъезда должен получить обещанное лакомство. Пусть сам он и ни сном ни духом о каком-то там обещании.

С зоомагазинами оказалось чуть сложнее, чем с кофейнями. Но Кристине всё-таки удалось отыскать один неподалёку от дома. Сонный продавец выглядел так, будто ему самому не помешал бы двойной эспрессо, но до перерыва ещё оставалось несколько часов, и он был вынужден изображать радость на лице при виде клиентов.

– И вот это ещё. – Кристина положила на прилавок два пакетика с пресервами.

– Угу.

– Я карточкой.

– Угу.

– Спасибо, до свидания.

– Угу.

Уходя, Кристина краем глаза заметила, как продавец тяжело опустил локти на прилавок, а затем, словно в замедленной съёмке, лицо – на раскрытые ладони. Похоже, двойным эспрессо здесь не обойдёшься.

Около подъезда Кристину ждало разочарование: рыжий кот куда-то подевался. Она поискала его глазами и, вздохнув, отправилась домой. Если верить родителям, то Катюшка должна была вот-вот проснуться. Едва Кристина переступила порог квартиры, как услышала копошение в комнате, которую когда-то делила с младшей сестрой.

Катюшка, Катерина Юрьевна Перова, вышла из спальни, одетая в короткий топ на бретельках и пижамные шортики, и совершенно по-детски потёрла кулачками глазки.

– А папа прав! Ты и правда вымахала!

– Кристинка! – Катя распахнула бездонные глазищи, заулыбалась и бросилась сестре на шею. – Приехала!

– Задушишь! – хохотала Кристина, но стискивала сестрёнку в объятиях так же сильно.

Вдоволь наобнимавшись, они наконец отлипли друг от друга.

– Ну тебя и разнесло… – с удивлением протянула Катя, оглядывая сестру. За последние два года сама она вытянулась, а и так стройная фигура стала почти модельной. – Ты там у себя одними булками питаешься?

– И ничего не разнесло, – нахмурилась Кристина. Ну да, как-то незаметно для себя она сменила сорок второй на сорок четвёртый, но разве это плохо? Конечно, рядом с худенькой Катюшей она действительно могла смотреться чуть полноватой, но большой беды в этом не видела. Да и булками она никогда особо не увлекалась. Ну да, баловала себя круссанами, как, например, сегодня, но очень редко. Здесь скорее сказывался неправильный режим, ведь спала она мало, а нормально поесть получалось только перед сном. Да и не так уж сильно она поправилась!

– Кристин, ты чего? Обиделась, что ли? Я же о тебе забочусь! Ты сама посмотри, какая ты стала! Ты и раньше не особо няшкой-стройняшкой была, а теперь совсем распустилась!

– Ну, спасибо.

– Кристин, ну, не обижайся! – Катя снова полезла к ней с объятиями. – Я ж тебя люблю, хочу, чтоб у тебя всё хорошо было…

– Я знаю, – улыбнулась та. – Но мне нравится, как я выгляжу.

Катя больше ничего не сказала, но посмотрела на сестру так, что и слов не требовалось – и так всё понятно. А затем она тряхнула тёмными волосами – это она в маму пошла, – те рассыпались по её обнажённым плечам, и крепко-крепко обняла сестру.

Глава 6

После чаепития Кристина почувствовала, что вот-вот потеряет связь с реальностью. Бессонная ночь вкупе с утренней прогулкой резко дали о себе знать, когда из чашки исчезла последняя капля. Здесь даже двойной эспрессо не смог бы помочь.

– О… – протянула Катя с улыбкой. – Да ты сейчас вырубишься!

– Есть такое, – подтвердила Кристина, пытаясь стряхнуть с себя дрёму. Безуспешно. – Поспать надо…

– Так поспи! – почему-то обрадовалась сестрёнка, а затем спохватилась. – Ой, только мы ремонт в моей… в нашей комнате сделали. Там теперь только моя кровать…

Брови Кристины взметнулись вверх, но она с собой быстро справилась.

– Да?.. А где мне тогда спать?

– Так… В зале же диван есть! Мама тебе бельё подготовила.

– Понятно…

Мысли путались, к тому же и непрошенная обида подкралась, но Кристина постаралась её отбросить. В конце концов, сама ведь носа сюда два года не казала, тогда чего она ждала? Наверное, того, чтобы с ней хотя бы посоветовались или сказали хотя бы заранее. Но и она им свалилась как снег на голову, так что, считай, всё честно.

«Нет, нужно поспать», – подумала Кристина, проводя ладонью по лицу.

Катя, заботливо поддерживая сестру за плечи, отвела её в зал, служивший общей комнатой, расстелила диван и, довольная собой, сказала:

– Всё, можешь спать хоть до вечера!

– Ты лучше меня через пару часиков разбуди, – зевая и складывая одежду на соседнее кресло, попросила Кристина. Оставшись в белье, она улеглась на чистые простыни. Наверное, следовало бы сперва душ принять, но сил совсем не осталось.

– Да ну! Спи лучше!

– Ремонт мне потом покажи… – проваливаясь в сон, пробормотала Кристина.

Что ответила Катя, она уже не слышала. Сновидения быстрыми картинками сменялись одно за другим, не задерживаясь в памяти, но глубокий сон так и не пришёл. Спустя каких-то полтора часа Кристина разлепила глаза, проснувшись без чьей-либо помощи. В квартире стояла удивительная тишина, будто все соседи разом сговорились сидеть пугливыми мышками, чтобы нечаянно не разбудить «блудную дочь». А та, проморгавшись, села на диване, спустила ноги на пол, но встала не сразу – пыталась привыкнуть к новому месту. Конечно же, никаким новым оно не было, но два года отсутствия давали о себе знать.

Бежевые, невнятные обои сменили прежние с цветочками, старая «стенка» канула в небытие – должно быть, увезли на дачу к Бабушке Соне, – ковёр вроде бы остался тот же, но Кристина не была полностью уверена, вроде бы, да, тот же, только исчезло ничем не выводимое пятно на самом краешке. Видимо, всё-таки как-то сумели вывести. Мебель стояла старая, только её явно недавно перетянули. Лёгкий косметический ремонт, чтобы привнести немного свежести. Но Кристине был мил и старый интерьер, а с новым ей ещё предстояло примириться и свыкнуться. Как и с тем, что её лишили места в комнате, в которой, к слову, она когда-то поселилась первой.

Излишняя тишина начинала настораживать, в груди у Кристины появился тревожный холодок, и она на цыпочках отправилась на поиски сестры, ругая себя за внезапное малодушие. Наверное, всё же стоило заставить себя поспать подольше – по ощущениям тело словно принадлежало кому-то другому. А может, она по-прежнему спала и всё это ей попросту снилось?

Сомнения разрешились, когда Кристина подошла к своей… к Катиной спальне. Дверь была открыта, но сестрёнка ничего и никого не замечала – с беспроводными наушниками в ушах она на полу занималась каким-то фитнесом под стоявший на кровати ноутбук. На видео молоденькая девушка в обтягивающем зелёном спортивном костюме выполняла те же упражнения и что-то вещала с белозубой улыбкой на миловидном лице. Звука, разумеется, слышно не было.

Ремонт Кристине не пришёлся по вкусу – слишком всё ультра-модно-современно-девчачье-соцсетиальное, но оно и понятно, потому что с Катей они вообще мало в чём сходились, да и разница в возрасте, пусть и не такая уж большая, сказывалась.

Кристина не стала звать сестру, побоявшись, что может её напугать, поэтому всё так же на цыпочках направилась в ванную, где и приняла душ. Мама заранее побеспокоилась и повесила для старшей дочери большое банное полотенце. Не было сомнений, что оно предназначалось именно ей – его когда-то родители привезли ей из поездки, но Кристина отказывалась им пользоваться, хоть оно ей ну очень понравилось. А дело было в том, что на нём рисованные котята весело играли с голубым рисованным же клубком шерстяных ниток. Жалко было портить такую красоту. Что ж, похоже, время пришло.

Выйдя из душа, Кристина столкнулась с младшенькой.

– А что это ты не спишь? – улыбалась она. – Ладно, освобождай дорогу! Я вся вспотела!

– И не лень тебе… – качала головой Кристина, глядя на проступающие сквозь кожу рёбра сестры.

– Да ну! Какая лень! – хохотнула Катя. – Лучше твоего кофе бодрит!

И она скрылась в ванной, оставив старшую сестру в одиночестве стоять замотанной в полотенце с котятами – бельё и одежду она с собой взять забыла.

– Кофе! Мне срочно нужен кофе!

Но прежде она всё-таки оделась в джинсы и простую чёрную футболку.

На кухне ничего не изменилось с чаепития. Оставшиеся бутерброды и торт так и лежали нетронутыми, и Кристина задалась вопросом: чем же завтракала Катя? Впрочем, не бутербродами и тортами едиными.

Глава 7

Катино «отдохнуть» заключалось в том, чтобы залечь на кровать и неторопливо листать на телефоне ленту с картиночками и периодически переходить на короткие видео. Не то чтобы Кристина так никогда не делала, но старалась всё же не попадать в ловушку вспышек дофамина. Кое-как удавалось соскочить «с крючка», но «ломка» всё равно порой накрывала.

– Кать, погулять не хочешь? – стоя в дверном проёме, поинтересовалась Кристина.

– А? – сестрёнка оторвала мутные глаза от экрана. – Не, я устала.

Пожав плечами, старшенькая отправилась в зал, чтобы разобрать чемодан. Вещи она убрала в шкаф, где, опять же, мама подготовила для её одежды свободное место, обулась, взяла рюкзак, удостоверившись, что кошачье лакомство на месте, и крикнула:

– Кать, я на улицу! Звони, если что!

– Ага!

Рыжий паскудник опять куда-то подевался, будто нарочно ждал, когда «кожаная» выйдет, чтобы подразнить её своим отсутствием. Коротко вздохнув, Кристина убрала вкусняшки в рюкзак, проверила время – до прихода родителей ещё оставалось около трёх часов – и пошла бродить по району, а может, и куда-нибудь дальше. Решила довериться ногам, чтобы они её привели в какое-нибудь интересное место.

До официального вечера ещё была пара часов, и людей на улице почти не было видно. Район всё-таки спальный, и в основном встречались мамы и бабушки с детьми или такие же «бродилкины», как Кристина. День, как и обещалось, выдался прекрасным: солнечно, но не холодно и не жарко.

Как назло, по пути не попалось ни одного кота, так бы Кристина отдала ему лакомство, которое приберегала для дворового рыжика. Нет, вовсе не из мести – ему бы она новое купила, – а просто потому, что хотелось поделиться с кем-нибудь счастьем. Чем дальше она шла, тем спокойнее и радостнее становилось на душе. Она дома, это её родной город, здесь всё так знакомо и незнакомо одновременно. Да, Катя своими нелестными замечаниями немного выбила её из колеи, но это такие мелочи. Кристина оправдывала сестрёнку, ведь у той в самом разгаре был трудный период. Последний год в школе, поступление, да и подростковые гормоны наверняка ещё не успокоились. Кристина уже и не помнила, какой сама была в Катином возрасте. Наверное, тоже проверяла родителей на стрессоустойчивость.

Хотя мама говорила, что с ней всегда было легко, старшенькая им с папой досталась самостоятельная чуть ли не с рождения. Только ложку ей дали, как тут же сама начала есть, хоть вокруг и летала еда. Кристина её разбрасывала не нарочно, просто училась. И научилась очень быстро. В отличие от той же Катюши, требовавшей, чтобы её кормили с ложечки даже тогда, когда уже пошла в сад. Кристина так часто произносила фразу «я сама», что родители вскоре сдались и позволили ей набивать собственные шишки, раз уж она так сильно отказывалась от помощи.

К репетиторам она тоже ездила сама, хотя папа и предлагал отвозить её, но Кристина не хотела его беспокоить. В любую погоду она добиралась туда на общественном транспорте, а то и пешком. Зато сама.

Впрочем, от этой «ясамости» частенько было больше проблем, чем пользы. Когда, например, девчонки, хлопая глазками, просили парней понести тяжести или открыть окно в школе, Кристина волокла тяжеленные стопки книг сама и один раз едва не вывалилась из окна второго этажа в школе, потому что сперва заел механизм, а потом резко заработал, и незадачливая школьница едва не поплатилась за то, что сказала однокласснику: «Не надо, Паш, я сама».

Со временем Кристина осознала, что неплохо было бы поумерить свою «ясамость», но та стала настолько неотъемлемой чертой, что почти не поддавалась дрессировке. Во всяком случае Кристина хотя бы знала свои недостатки, а это уже что-то.

Ноги уводили её всё дальше и дальше, и останавливаться совершенно не было желания, хотя она гуляла уже не меньше часа, и пора бы уже и поворачивать домой, но так не хотелось прерывать прогулку! Кристина и не стала.

Она пошла дальше, наслаждаясь погожим днём. Август ещё только начался, но дыхание осени уже чувствовалось в воздухе. Не так сильно, конечно, как загородом, но и здесь, в спальном районе постоянно разрастающегося, но всё-таки небольшого города, витало щемящее ощущение того, что лето вот-вот закончится. Движение будто замедлилось, облака-сахарная вата застыли на небе, природа потихоньку готовилась ко сну.

Кристина остановилась, зажмурилась, полной грудью вдохнула августовский воздух и улыбнулась. Никакой беготни, никакой спешки, а просто радость от бытия. Снова открыв глаза, Кристина обнаружила себя у очередной кофейни, хотя сперва не обратила на неё внимания. Оно и немудрено, ведь снаружи дверь выглядела совсем неприметной, на улице не было ни столиков, ни даже стойки, и только очень внимательный взгляд мог выхватить полупрозрачную надпись над дверью «Небо». О том, что это именно кофейня, нигде не сообщалось, но Кристина отчего-то нисколько не сомневалась, что стоит перед входом в кофейное царство.

До переезда в мегаполис скромница Кристина наверняка постеснялась бы одна зайти в незнакомое место, но нынешняя Кристина обросла какой-никакой смелостью, поэтому решительно потянула за ручку и окунулась в атмосферу кофейного волшебства. Сомнений в том, что это действительно кофейня, не осталось. Одни только запахи могли свести с ума любого кофемана, что уж говорить о тех, кто только-только начинал знакомиться с кофейной культурой.

Плетёные столики и кресла, воздушный тюль, плотные шторы, в белых вазочках колоски. Всё будто дышало августом. И у всех посетителей на губах умиротворённые улыбки.

Глава 8

Со своего пьедестала пушистый белый кот с любопытством взирал на пару молодых людей, устроившихся за столиком около него.

– Рад тебя видеть! – улыбался Кирилл, глядя на старую знакомую. – Как ты? Что ты? Ты на каникулы приехала?

– Не совсем… – Кристина отвела взгляд. Врать не хотелось, но и рассказывать, по сути, малознакомому человеку о том, что её некрасиво бросил парень, не хотелось ещё больше. Оставалось только надеяться, что неудобных вопросов не последует. – Академ взяла.

– Вот оно что… Ну, отдохнуть тоже не помешает!

Кристина с облегчением выдохнула и, осмелев, снова открыто посмотрела на Кирилла.

– А ты сам как? Как… – Она бросила взгляд на его руки и тут же мысленно себя отругала, ведь чуть не поинтересовалась о его жене. Но кольца-то не было! С другой стороны, не все носят кольца. Вот тётя Люда, например, никогда и не носила, хоть замужем уже лет двадцать, а всё потому, что целыми днями готовит и кольца ей только мешают. Но Кирилл никакой не пекарь и не повар… Ох, что-то пауза затянулась. – Э… Как твоя работа?

Вопрос получился натужным, но всяко лучше, чем ничего.

– Всё хорошо, спасибо. – Кирилл улыбался, и у уголков его глаз образовались мелкие морщинки. Два года назад их точно не было – Кристина хорошо запомнила его лицо, потому что в тот день беспрестанно на него таращилась. Украдкой, конечно, но всё же. И вид у Кирилла был какой-то весь замученный, что ли. – Работаю графическим дизайнером в ай-ти фирме…

– Так ты всё-таки стал дизайнером! – Глаза Кристины распахнулись от восторга. – Как здорово! Я помню, что ты собирался работать менеджером.

– Было дело, – подтвердил он не без удивления. – Надо же! А ведь столько времени прошло, а ты помнишь!

– Два года. Я ведь тогда только-только на первый курс поступила. Ты как раз выпустился и… – Она чуть снова не ляпнула, что он собирался жениться, но вовремя прикусила язык. Какое ей вообще дело? Он ей тогда очень помог, но это вовсе не означало, что они стали близкими друзьями, да и вообще друзьями.

– Да, помню-помню… – кивал Кирилл. Он отвлёкся на Ангелину, принёсшую ему заказ: двойной эспрессо, стакан воды и квадратик горького шоколада. Поэтому и не обратил внимания на смятение, отразившееся на лице старой знакомой.

– Ой, а ты ведь раньше, кажется, капучино предпочитал, – заметила она.

– Вкусы поменялись, – улыбнулся он, но улыбка не затронула его глаза. – Очень много что поменялось.

Кристина не нашлась что ответить, но её спас Михаил – он как раз принёс ей большую чашку капучино с изображённой на молочной пенке кошачьей мордочкой и круассан с творожным сыром и сочными персиками.

– Какая прелесть! – Глаза Кристины засияли, взгляд Кирилла снова потеплел, а кот, вальяжно развалившийся на подушке, заинтересованно принюхался. – Даже жалко пробовать такую красоту!

– Я передам Ангелине, – кивнул Михаил. – Но она расстроится, если Вы не попробуете. И напоминаю: это наш подарок Вам.

– Спасибо большое! – Кристина так растрогалась, что не знала, что ещё добавить. Михаил снова кивнул и ушёл, оставив их с Кириллом наедине. Не считая кота, разумеется. – Ой, не спросила, как его зовут.

– Михаил.

– Да нет! Кота.

– Цербер.

– А?

– Цербер, – усмехнулся Кирилл.

– Вот этот милаха?! – Кристина повернулась к коту и уставилась на его умную и беззлобную мордочку.

– Я тоже удивился в первый раз. Мне так и не смогли ответить, почему его так назвали. Он прежнему хозяину кофейни принадлежал, но… Хозяин умер, а кот, так сказать, прилагался к месту.

– Вот оно что… – протянула Кристина и осторожно поднесла раскрытую ладонь к коту, чтобы он привык к её запаху и только потом погладила, поражаясь шелковистости его шерсти. На своём веку Кристина многих котиков перегладила, но такой мягкий и приятный на ощупь ей до сих пор не попадался. – Цербер, значит. Красавец…

Кот приподнял морду, намекнув, что надо бы и под подбородком почесать, а когда получил желаемое, громко замурчал.

– Кристина, пей кофе – остынет, – со смешком в голосе напомнил Кирилл. Сам он успел пригубить эспрессо и сделать после него глоток воды, и теперь наслаждался послевкусием.

– Угу. – Она ещё раз погладила кота и переключила внимание на угощение. Мама точно отругала бы её за то, что она не пошла мыть руки, но покинуть столик Кристина не смогла бы себя сейчас заставить. Съев пенку ложечкой – жалко рисунка, но ничего не поделаешь, – она сделала несколько глотков, жмурясь от удовольствия, а затем при помощи салфетки взяла в руки круассан и откусила довольно большой кусок. Не успев его как следует прожевать, она воскликнула: – Вкусно! Очень вкусно!

– Здесь всё вкусно, – подтвердил Кирилл, улыбаясь.

Кристина согласно закивала и с огромным удовольствием продолжила наслаждаться угощением. Кирилл же, глядя на то, как она радуется столь простым вещам, никак не мог удержаться от улыбки. Его собственный эспрессо, как всегда превосходный, казался ещё лучше, чем обычно. И даже накопившаяся за последнее время усталость куда-то подевалась. Наверняка она никуда не ушла, а лишь притаилась, чтобы с новой силой на него наброситься, но сейчас он чувствовал себя удивительно бодрым, полным энергии и… радости. И, похоже, дело было вовсе не в кофе.

Глава 9

Кристина проглотила непрожёванный комок и поспешно запила его последними глотками капучино.

– Ой, да, конечно! Я понимаю! – Она растерянно посмотрела на собравшегося уходить Кирилла.

А он слегка нахмурился, подумал всего мгновение и остался сидеть на месте.

– Это не мои дети, – наконец сказал Кирилл. – То есть, теперь это мои дети.

Кристина чувствовала себя полной дурой, потому что не понимала, что он имел в виду. Как это, не его дети, но теперь его? Он женился на девушке с детьми?

Цербер заинтересованно уставился на Кирилла, он явно готовился услышать интересную историю. Во всяком случае Кристина именно так расшифровала взгляд кота. Она бы тоже не отказалась послушать рассказ Кирилла, но в то же время не хотела его принуждать. В конце концов, она ему никто, а разговор, похоже, не обещал быть лёгким.

– Ты не должен мне ничего объяснять, – пробормотала она, и Цербер недовольно дёрнул хвостом. Кот искренне считал, что заслужил развлечение. Он сощурился, что-то муркнул, но его мнение осталось без внимания.

– Я знаю, – улыбнулся Кирилл, с интересом разглядывая девушку, сидевшую перед ним. Около уголка её губ собралось несколько крошек, и у него руки чесались убрать их, чего он, разумеется, не собирался делать. Он сделал знак Ангелине, и та, источая дружелюбие и любовь ко всему миру… отправила к столику не столь дружелюбного Михаила. – Американо, пожалуйста.

– Понял, – кивнул он и повернул голову к Кристине.

– И мне. Капучино, в смысле.

Снова кивнув и так и не улыбнувшись, Михаил вернулся к Ангелине и передал ей заказ.

– Тебе же спешить надо было, – напомнила Кристина, хоть и совершенно не хотела, чтобы Кирилл уходил.

– Минут пятнадцать у меня в запасе есть.

Кот, было напрягшийся, расслабился и даже негромко замурчал-завибрировал, всем своим видом выражая одобрение. Но рассказчик не торопился начинать, он дождался, когда Михаил принесёт кофе и поставит его перед гостями, и только тогда приступил к рассказу. Цербер и Кристина превратились в слух.

– Может, ты помнишь, – Кирилл взял ложечку и принялся тихонечко ею постукивать по столу, сам же задумчиво смотрел на чёрную дыру, образовавшуюся в кофейное пене американо, – у меня была невеста здесь.

– Помню, – коротко кивнула Кристина, отметив про себя слово «была».

– Она меня бросила… – Он положил ложечку на стол, а затем опять её взял и продолжил тихие постукивания. – А бросила она меня потому, что у меня появились дети.

Кристина и Цербер одновременно вытаращили глаза, посмотрели друг на друга и снова уставились на Кирилла.

Было видно, что ему тяжело подбирать слова, воспоминания давили на него, и Кристина успела пожалеть, что вообще поддержала этот разговор. Может, ещё получится его свернуть? Но сам рассказчик отступать был не намерен. Всё ещё глядя невидящим взором на чашку американо, где пенных пузырьков потихоньку становилось меньше, он продолжил:

– Я не помню, рассказывал ли тебе, но у меня была старшая сестра.

– Была? – вырвалось у Кристины, и она тут же прикусила себе язык.

– Была. Таня. – Кирилл говорил отстранённо, и от этого его слова ещё больше проникали в душу. – На пять лет меня старше. Она разбилась вместе с мужем через месяц, как я сюда вернулся. Мы с Юлей тогда готовились к свадьбе. У них остались маленькие дети: Никите тогда было три, а Анечке даже годик ещё не исполнился. У Максима, это муж сестры, из родни остался только отец. У нас с Таней тоже. Детей мог взять только я. Ну не мог их отправить в детдом. Как так? Это же мои племянники! А Юля меня не поняла, уговаривала их не брать, говорила, что у нас будут свои дети и всё такое… В общем, она меня бросила. – С губ Кирилла сорвалась горькая усмешка. – Вот и вся история.

Очнувшись от воспоминаний, он улыбнулся, и морщинки у его глаз стали ещё заметнее. Кирилл положил ложечку, снова её поднял, перемешал кофе и наконец оставил её в покое, устроив на блюдце, затем взял чашку и в несколько больших глотков её осушил.

Кристина растерялась – она не знала, что можно сказать тому, кто только что обнажил перед ней душу. Что он молодец? Что он справится? Что она им восхищается? Что он настоящий герой? Никакие слова не казались верными, но нельзя же так долго держать паузу!

– Пей кофе – остынет, – усмехнулся Кирилл, нарушив тишину. – Кристина, мне теперь точно пора. – Он достал из бумажника деньги. – Я угощаю.

– Но… – начало было она, но лежавший и всё это время не проронивший ни звука кот вдруг громко фыркнул. – Спасибо.

– Рад был тебя видеть, – в который раз повторил Кирилл, встал и теперь по-настоящему собрался уходить. – Может, ещё увидимся.

Непонятно, откуда взялась смелость, но Кристина неожиданно для самой себя схватила его за руку, заглянула в глаза и, пока порыв не прошёл, произнесла:

– Дай мне свой номер. – И добавила: – Пожалуйста.

Никогда прежде она не просила у парней номер телефона, да и вообще никогда не проявляла инициативу. Но сейчас, когда она поняла, что может больше не увидеть Кирилла, что-то на неё нашло.

– Конечно, – с теплотой улыбнулся Кирилл, даже не пытаясь высвободить руку, но Кристина, вдруг засмущавшись и сама отпустила её. Он вытащил сматрфон из кармана джинсов, разблокировал и передал его Кристине. – Запиши, пожалуйста.

Глава 10

Домой Кристина вернулась как раз к ужину, который, к слову, состоял исключительно из остатков пирогов незабвенной тёти Лены. Семейству Перовых сегодня несказанно повезло – многие на работе мамы Оли выбрали именно этот день, чтобы заболеть, а потому львиная доля пирогов и прочих угощений досталась тем, кто всё же явился. А тёть Лена и мама давно дружили, потому и большая часть досталась именно ей.

– Кристинка, давай быстрей! – крикнул из кухни папа. – С рыбой ещё осталось чуток. Но это ненадолго!

– Папа врёт! – отозвалась мама. – Он только что последний кусок доел!

– Кристинка, я не виноват! Я перепутал!

Посмеиваясь, Кристина вымыла руки и вошла в кухню. Папа сидел за столом и бессовестно доедал последний кусочек пирога с лососем – коронное блюдо тёти Лены, а мама, и так хорошенько наевшаяся за длинный рабочий день, варила кофе.

– Тебе сделать? – предложила она.

– Нет, мам, я в кофейне была.

– А… Тогда ладно. – Вдруг мамины глаза расширились. – Юр, оставь ребёнку!

Папа, которого только что застукали с поличным, сделал вид, что и сам знать не знал, что под кусочком с куриной начинкой как раз спрятался ещё один с лососем. На сей раз действительно последний.

– Я неголодна, – улыбнулась Кристина. – Пап, ешь.

– Точно? – Его глаза засияли, как у ребёнка, которому родители впервые за долгое время разрешили выпить сладкую газировку.

– Точно, пап, точно.

– Ох, и избалуешь ты мне его, – качала головой мама, в турке помешивая ложечкой кофе – недавно та самая Ленка, она же тётя Лена для малышни вроде Кристины и Кати, подарила. Пользоваться ею пока удавалось с лишь с переменным успехом. На этот раз вполне получилось.

– Должен же меня кто-то баловать, раз от жены не дождёшься! – Папа с чистой совестью откусил от пирога и зажмурился, когда нежнейший лосось идеально попал на нужные вкусовые рецепторы.

– Поговори мне тут! Я могла вообще ничего не нести! В следующий раз только детям и принесу!

– Оль, ну, ты чего? Я ж пошутил!

Кристина, наслаждаясь привычной в этом доме сценкой, тоже уселась за стол. Как же она по всему этому скучала!

– Чего шумите? – позёвывая, поинтересовалась Катя, появившись на пороге. Домашнюю одежду она сменила на уличную.

– Да вот… Папа ваш нарывается! – Мама ткнула в его сторону ложкой.

– Я не виноват! – Он поднял обе руки вверх, как бы сдаваясь.

– А, понятно. – Катя снова зевнула и обратилась к сестре: – Не обращай внимания, они всегда такие.

– Это какие? – одновременно спросили родители, обернувшись на дочь.

– Шумные. Мам, пап, я гулять.

– А поужинать? – всполошилась мама, но не столько из-за боязни, что ребёнок останется голодным, сколько из-за того, что кофе собрался сбежать из турки. Пришлось в первую очередь заняться им.

– Я ела недавно, – ответила Катя.

– Денег хоть возьми, – сказал папа, взглядом прицеливаясь к следующему куску. – Возьми у меня в кошельке.

– А, ага.

– Точно не будешь? Мы с папой сейчас всё съедим, – подала голос Кристина.

Катя так посмотрела сначала на пироги, а потом на сестру, что Кристина, успевшая чуть поднять руку, чтобы потянуться за кусочком, тут же положила её обратно на стол.

– Нет. Я пироги не ем – от них толстеют.

– От них добрее становятся, – возразил папа. – И мясо на костях растёт.

– Не мясо, а жир! – парировала Катя. – Всё, я пошла!

– Телефон не забудь! – крикнула ей вдогонку мама.

– Ага!

– Подростки, – в один голос выдохнули родители.

– Кристинка, ты на неё не смотри, ты ешь! – подбадривал её папа. – Вон, смотри! Этот с клюквой прямо на тебя смотрит.

Но аппетит, и так не особо проснувшийся, и вовсе впал в беспробудный сон. И как Кате удалось его отбить одним лишь взглядом? Однако, чтобы не расстраивать папу, Кристина всё же съела два кусочка, не оценив при этом превосходный вкус – попросту его не почувствовала, потому что мысли заняла сестра. Два года они почти не виделись, и это нормально, что она изменилась, и возраст у неё как раз тот самый колючий, но всё равно перемены были слишком разительны. Куда подевалась её милая сестрёнка, обожавшая мороженое после школы и пиццу по выходным?

– Кристин, может, кофе? – В турке осталось где-то около половины, но мама чувствовала, что, если допьёт, потребуется вызывать скорую – кофеин в крови и так зашкаливал. До тахикардии оставалось совсем чуть-чуть.

– Давай, – согласилась она. Давно проверено: если тебя что-то гложет, остановись и выпей кофе. Так незабвенный бариста Игорь учил.

Папа, голодавший весь день ради Ленкиных пирогов, нисколько не расстроился, когда дочурки не проявили особой заинтересованности в еде. А укоризненные взгляды любимой супруги его нисколько не смущали – ради Ленкиных пирогов он вообще на многое был готов.

Глава 11

Несколько дней Кристина заново привыкала к родному дому. Проще всего было с родителями – они ничуть не изменились. Катя же, наоборот, словно стала колючей версией себя. Теперь и язык не повернулся бы назвать её Катюшей.

С сестрой она почти не общалась, предпочитая почти всё свободное время проводить в своей комнате за закрытой дверью. Иногда Катя выходила погулять с друзьями, но к себе никого не приглашала, что тоже немало удивляло старшую сестру, потому что её Катюшка всегда притягивала к себе людей и в их квартире постоянно обитал кто-нибудь из её многочисленных подружек. На вопросы она отвечала коротко, сама же разговор заводила редко, разве что по делу. Папа и мама ничего странного в этом не видели – возраст такой. Кристина и сама это понимала, но всё равно с трудом могла принять, что её Катюшка стала совершенно другой. И чувствовала свою вину за то, что эти два года не приезжала домой, возможно, тогда они не так бы отдалились.

Но не только мысли о сестре занимали голову Кристины. Кирилл написал утром, как и обещал. Предложил Кристине самой выбрать, где бы она хотела погулять в пятницу, но она немного растерялась, ведь город за два года изменился не меньше, чем Катя. Тогда Кирилл взял программу на себя, и Кристина выдохнула с облегчением.

До пятницы он больше не писал и не звонил, Кристина тоже, хотя то и дело посматривала на телефон в надежде «а вдруг». Но нет, от Кирилла вестей не поступало. Она успокаивала себя тем, что человек занят, что человек работает, что человек, вообще-то, занимается воспитанием племянников.

А она… А она, чтобы не сидеть без дела, взяла на себя заботу по дому: уборка, стирка и прочее. Разве что до закупки продуктов пока не дошла, но скорее потому, что родители всего накупили впрок и оставалось только по необходимости добывать яйца, хлеб и молоко. Мама с удовольствием сняла с себя кухонные обязанности, но и о благодарности не забывала – приносила с работы вкусняшки. Папа тоже нарадоваться не мог – любимая супруга готовила превосходно, но, уставшая после тяжёлого рабочего дня, она обычно ограничивалась чем-нибудь простеньким, так что в их семье вкусового разнообразия особо и не наблюдалось. Для родителей стало приятным сюрпризом то, что старшая дочурка настолько поднаторела в готовке за время самостоятельной жизни. И только Катя воротила нос, считая, что новые блюда слишком вредны для фигуры.

– Ты на своей морковке с яблоками скоро в кролика превратишься! – качал головой папа.

– На тебе одежда уже болтается! – вторила ему мама.

– Попробуй хотя бы салатик! Он диетический! – добавляла Кристина.

Но Катя пропускала их слова мимо ушей и продолжала упорно давиться своими обезжиренными творожками, варёной куриной грудкой и запаренной гречкой, разбавляя всё это счастье низкокалорийными овощами и зелёными – в красных больше калорий! – яблоками. Кристина искренне надеялась, что сестринская блажь скоро пройдёт.

– И давно она так? – спрашивала Кристина у родителей.

– Да… – призадумалась мама. – Наверное, с начала лета… Юр?

– Не. В конце весны это было. Помнишь, мы с тобой тортик купили в кондитерской? Ну тот, с малиной! Дорогущий такой…

– А помню, – кивнула мама. – Это потому что не сезон был. Точно! Она тогда съела половинку куска, расплакалась и выбросила остальное в мусорку.

– Прямо с малиной! – ужаснулся папа. Он до сих пор не мог забыть, сколько пришлось отвалить за обыкновенный торт, только что с несезонной малиной.

– Расплакалась? – удивилась Кристина. Малина не интересовала её от слова совсем. – Почему?

– Она не рассказала, – пожала плечами мама. – Я пыталась спрашивать, но Катя закрылась в комнате и отказывалась есть. На силу её позавтракать перед школой уговорили. А потом, да, папа прав, тогда на этом своём похудении она и помешалась.

Раньше Кристина не задумываясь пошла бы прямо к сестре, чтобы выяснить, что же с ней случилось, но с нынешней Катюшей, нет, с Катей, следовало действовать по-другому. Только пока непонятно как именно.

У Кристины обнаружилась ещё одна проблема: никого из тех, с кем она общалась и дружила до того, как уехала учиться, в городе не было. Все как один разлетелись кто куда. И из знакомых, у неё, по сути, только Кирилл и оставался. Даже рыжий охранник куда-то подевался – так и не удалось угостить его кошачьими лакомствами.

И наконец наступила пятница.

Кристина проснулась очень рано, причём будто её просто включили – так она была полна энергии предвкушения. Даже родители ещё не встали – о Кате и говорить нечего, – а она уже была на ногах. Чтобы чем-то себя занять и при этом никого не будить, Кристина сделала зарядку по коротенькому видео – обычно ленилась, но не сегодня. А после, стараясь не шуметь, она прокралась на кухню и настолько тихо, насколько могла, приготовила завтрак: оладушки на кефире. Половина из них была с сюрпризом – Кристина положила внутрь ветчину. Рецепту всегда получающихся оладий научила соседка по съёмной квартире. И правда, как всегда, получилось отменно. Золотистая румяная корочка, пышные и удивительно нежные внутри. А ветчина только придавала изюминку. Наверное, умопомрачительные запахи и выманили папу из спальни раньше обычного. Сонно жмурясь и принюхиваясь, он вошёл в кухню.

– Я всё ещё сплю? – силясь разлепить глаза, поинтересовался папа. – Что за волшебный сон?

– Не спишь, – усмехнулась Кристина. – Садись завтракать!

Глава 12

Так сильно Кристина не волновалась даже перед поступлением, о первом свидании с Ромой и говорить не приходилось – ей было просто приятно, что на неё обратил внимание самый горячий парень всего универа. Во всяком случае, Рома искренне считал себя таковым и распространял свою уверенность на окружающих. Кристина тоже попалась. Тогда ни до, ни во время свиданий она не то что не волновалась, но и вообще ничего особенного не ощущала, ни волнения, ни знаменитых бабочек в животе. Разве что самооценка немного поднялась, да и то до определённого момента, из-за которого она и вернулась домой.

«Это не свидание!» – напомнила себе Кристина, стоя у открытого шкафа.

Погода вполне располагала к лёгкому платьицу и легкомысленным босоножкам, но Кирилл мог подумать, что Кристина на что-то рассчитывает, а ведь он никак не намекнул, что заинтересован в ней как в девушке. К тому же у него были дети, пусть и не родные, а племянники, но он-то для них стал настоящим отцом. Наверняка ему сейчас вообще не до романтики. А она тут себе напридумывала уже. Как говорится, могу, умею, практикую.

Вздохнув, Кристина остановила свой выбор на белых джинсовых шортах и тёмно-синей футболке, которую завязала красивым узлом, чтобы подчеркнуть талию. Свидание не свидание, а всё равно хотелось выглядеть как можно привлекательнее. Для кроссовок было слишком жарко, оставались только сандалии, но педикюром Кристина ноги давненько не баловала, но ни времени на салон не было, ни знакомого проверенного мастера, ни, чего уж тут, денег. Запасы у неё бесконечными не были, а тратить их на педикюр сейчас рука не поднялась. К счастью, те самые руки росли у неё из того места, поэтому и с ногтями она справилась вполне сносно. К тому же это было не свидание. Не свидание!

Катя так и не вернулась, когда Кристина уходила. Холодильник трещал от еды, в том числе и диетической, поэтому о том, что сестрёнка останется голодной, можно было не беспокоиться. Родителей неожиданно пригласили в гости, так что и ужин для них готовить не потребовалось. Сама же Кристина сейчас и кусочка проглотить не смогла бы – настолько пересохло у неё во рту. Дело мог спасти кофе, и очень скоро ей достанется самый вкусный.

На улице Кристину встретил лениво возлежавший на скамейке Рыжик. Бабулечки место у подъезда невзлюбили за то, что там почти никогда не было тени, и они предпочитали лавочки с обратной стороны дома. Кота же всё устраивало.

– Прости, у меня нет для тебя сегодня вкусняшки, – сказала Кристина, виновато на него посмотрев, когда проходила мимо. И как она могла забыть про кота?! – Я тебе в другой раз принесу!

Рыжик, не потрудившись даже голову поднять, махнул хвостом, потянулся и повернулся на другой бок, спиной к проштрафившейся жиличке. Его реакцию Кристина близко к сердцу не приняла – торопилась на встречу. Не опаздывала, но всё равно торопилась.

Тёплый пятничный денёк многих вытащил на прогулку. Хоть до конца месяца ещё оставалось времени и прилично, но всё равно в воздухе витало ощущение, что лето готовится к прощанию.

Ноги сами несли Кристину к «Небу». И… она заблудилась. Вот вроде всё то же, а кофейни нет. Нахмурившись, Кристина огляделась. Всё так, да не так. Она немного вернулась назад и поняла, что попросту выбрала не ту дорожку: нужно было идти по той, у которой сбоку росли низкие кусты, а она пошла по той, где высокие. И вот Кристина наконец оказалась у нужной двери, причём Кирилл уже был на месте, хоть до назначенного времени и оставалось ещё что-то около четверти часа.

– Привет! – улыбнулся он, и морщинки у глаз отчётливо прорисовались.

– Привет! – Кристина вдруг почувствовала себя застенчивой школьницей, как если бы до этого никогда с парнями не общалась. К счастью, пришёлся кстати опыт официантки, и она быстро справилась с собой. – А ты рано!

– Боялся опоздать, – усмехнулся Кирилл, не став упоминать, что и она тоже пришла раньше назначенного. – И я живу тут недалеко. Минут десять пешком.

– А… – Сама Кристина потратила около пятнадцати минут, но лишь потому, что шла быстрым шагом.

– Идём? – Кирилл открыл перед ней дверь.

– Ой, здравствуйте! – засияла Ангелина, едва завидев дорогих гостей. – Вы сегодня вместе пришли!

– Здравствуйте, – с улыбкой кивнул Кирилл, подтверждая. Кристина же, зардевшись, смогла лишь улыбнуться и пролепетать что-то нечленораздельное.

Михаил, бросив неодобрительный взгляд на напарницу, спросил:

– Вам как обычно?

– Не совсем, – ответил Кирилл. – Нам с собой. Кристина, большой капучино?

– Да. – Она чрезвычайно обрадовалась тому, что снова могла говорить нормально.

– Тогда два больших капучино.

– Вам не эспрессо? – Брови Ангелины удивлённо взлетели вверх.

Михаил слегка поджал губы и повторил для коллеги перед тем, как уйти к другим клиентам:

– Два больших капучино.

– Два больших капучино… – хмыкнула Ангелина. – Что-нибудь ещё?

– Кристина? – Кирилл повернул к ней голову и ободряюще улыбнулся.

– Нет, спасибо!

Пока Ангелина творила кофейную магию, Кристина, чтобы побороть смущение и занять себя, принялась разглядывать фотографии посетителей, заботливо убранные в рамочки. Всюду счастливые лица и… Цербер. Иногда полностью, а кое-где мелькала то лапа, то пушистый хвост занимал полснимка, то где-то мордочка засветилась. Оригинал же сейчас занимал привычное место на подоконнике.

Глава 13

Большие белые ворота парка Кристина хорошо помнила – в детстве родители часто водили сюда её и Катюшу. Сестрёнка крепко цеплялась за её руку и ни за что не соглашалась кататься на аттракционах одна и при этом не пропускала ни одного, разрешённого для её возраста. Кристину на «чашечках» ужасно укачивало, но Катюше она отказать не могла и ходила потом весь день «зелёная», но зато с чувством выполненного долга. Многие аттракционы давно пора было заменить – слишком уж опасно они скрипели, некоторые морально устарели, но большинству достаточно было, так сказать, навести марафет. И вот парк наконец довели до ума.

В пятницу вечером, да ещё и летом в погожий денёк, посетителей всегда было много. Причём, наверное, основную часть составляли взрослые. Бабулечки и дедулечки чинно прогуливались по дорожкам, сидели на лавочках, читали и любовались малышами, гоняющимися за голубями – нестареющая забава. Родители с детьми постарше и помладше тоже частенько захаживали, только игры с голубями юных охотников занимали недолго – их звали качели, карусели, комната страха, тир, колесо обозрения и прочие радости, быстро садившие родительский кошелёк на диету. Меньше всего наблюдалось подростков: денег им выделяли мало – не покатаешься, лавочки заняты старичками, а скейтбордистов, любителей самокатов и роликовых коньков давно выжили сограждане постарше. Ибо «неча носиться тут, как угорелым».

Влюблённые же парочки никому не мешали и никого не раздражали. Кристина подумала, что со стороны они с Кириллом вполне могли сойти за такую. Во всяком случае, то, как он подавал ей руку, чтобы помочь вскарабкаться по неудобной, но красивой лесенке на холм с прелестной цветочной композицией, как придерживал, когда её нога случайно подвернулась, как вытирал салфеткой пятнышко клубничного мороженого у неё на щеке – всё это заставляло сердце биться чаще. Если так и дальше пойдёт, то Кристина однозначно невесть чего себе придумает.

– А ты часто сюда с племянниками ходишь? – спросила она, чтобы отвлечься от романтики.

– Не так часто, как хотелось бы, – чуть нахмурился Кирилл. Чтобы немного отдохнуть от пешей прогулки, они с Кристиной уселись за столик в парковом кафе у небольшого прудика с декоративными лебедями, настоящим в этой луже попросту негде было бы развернуться. – Работы много, да и, если честно, я с ними двумя не очень хорошо управляюсь, когда их не сдерживают четыре стены. – Он усмехнулся. – Пока они совсем маленькими были, ещё ничего, а сейчас… – На его губах появилась кривая улыбка и тут же исчезла, сменившись на тёплую. – А сейчас их развлекают дед Максим и дед Володя, надеюсь, скорую вызывать не придётся. – Кирилл заметил, что брови Кристины вопросительно изогнулись. – Дед Максим – мой папа и папа сестры, а дед Володя – её мужа. Оба няньки ещё те, но они стараются.

– А скорая?..

– Это я загнул, конечно, но не очень сильно. Так уж получилось, что они детьми в плане быта не особо занимались – всё делали их жёны. Когда мы с мамой купили мне костюм на выпускной, папа сильно удивился – думал, что я ещё в классе девятом. А дед Володя у нас из той породы, что к быту лучше не подпускать – всё сломает, придётся за ним переделывать, да ещё и сам пострадает, а вместе они более-менее справляются. Вот только Никита и Аня из них верёвки вьют.

Кирилл говорил о семье с такой теплотой и любовью, что Кристина им залюбовалась.

– Со мной они себя лучше ведут, – продолжил он всё так же улыбаясь и тут же погрустнел. – Аня родителей совсем не помнит, а Никита… Не знаю… На фотографиях он вроде их узнаёт, но иногда путается.

– Думаю, это нормально, он ведь тоже тогда маленький был…

Разговор прервался, потому что официантка принесла им блинчики с ветчиной и сыром и малиновый чай. Кофе решили не брать, чтобы не сравнивать его с совершенством из кофейни «Небо».

– Спасибо! – Кристина и Кирилл одновременно поблагодарили официантку и улыбнулись друг другу, девушка ушла, и они приступили к еде.

– Приятного аппетита, – пожелал Кирилл.

– И тебе! – И Кристина напомнила: – Ты о племянниках говорил.

– Племянники… – хмыкнул он. – Знаешь, как они меня зовут? Папа Кирилл! Я объяснял им, что я их дядя Кирилл, а не папа, но… Никита сказал, что я тоже их папа. И ты знаешь, он совершенно по-взрослому добавил, что раз я хочу, чтобы они отличали меня от настоящих родителей, то будут называть меня папа Кирилл. Слова, конечно, другие были, но смысл я тебе передал.

Кристина почувствовала, как у неё защипало в носу, и она не нашлась, что сказать. Воображение тут же нарисовало малышей, обнимающих Кирилла.

– Аня только недавно «р» научилась выговаривать, – с улыбкой добавил он. – Так что до этого я был «пап Киил». Эй, Кристина, ты чего? – забеспокоился Кирилл. – Я не хотел давить на жалость или ещё что. Прости…

Она замахала рукой, в другой держа салфеточку и вытирая ею всё-таки выступившие слёзы.

– Всё в порядке! – наконец заговорила Кристина, справившись с эмоциями. – Я над фильмами тоже плачу. Извини, что напугала.

И снова его нежная улыбка заставила её сердце трепетать. Кирилл медленно протянул руку и очень бережно убрал со щеки Кристины слезинку. Глаза их встретились, и мир будто замер.

Опомнившись, Кирилл убрал руку, а щёки Кристины заалели.

– Ешь, пока не остыло, – сказал он, и голос его прозвучал хрипло.

Глава 14

Кристина старалась лишнее не фантазировать – поцелуй получился скромный и дружеский. Да они с подружками сколько раз так прощались и приветствовали друг друга! Но ведь то с подружками…

Кирилл уже несколько минут как ушёл, а она стояла в подъезде спиной к входной двери и всё никак не могла заставить себя сдвинуться с места. Щека её горела, и Кристине казалось, что она всё ещё чувствует на ней поцелуй. Он был коротким, но в то же время достаточным, чтобы почувствовать мягкость и нежность губ Кирилла.

Нет, если в таком взбудораженном состоянии отправиться домой, родные обязательно что-нибудь заподозрят. Но Кристина зря волновалась – родители ещё не вернулись, а Катя уже заперлась у себя, из её комнаты не доносилось ни звука.

Спать сейчас Кристина точно не смогла бы, поэтому тихонечко, чтобы не разбудить сестру, пробралась на кухню. Ужасно захотелось кофе, а к нему что-нибудь вкусненькое. Греметь посудой Кристина побоялась, поэтому просто залила молотый кофе горячей водой. И пока он заваривался, приступила к набегу на холодильник, итогом которого стали два бутерброда с копчёной колбасой и четыре квадратика шоколада, которые случайно обнаружила за батареей кетчупов, майонеза и прочих соусов. Существовала вероятность, что шоколад валялся там каких-нибудь полгода, а то и дольше, но на безрыбье…

Воровато озираясь на кухонную дверь, Кристина аккуратно поставила добычу на поднос и на цыпочках прокралась в зал и только там выдохнула. Не то чтобы она так уж сильно боялась разбудить Катю, куда больше её пугали сестрёнкины укоризненные взгляды и лекция о вреде полуночного обжорства.

Кристина как раз доедала последний кусочек шоколада под забавное видео про котиков, когда вернулись родители. И уж они тишину даже не пытались соблюдать, а точнее, у них не получалось. Они хихикали, как подростки, задевали вещи, что-то роняли, хохотали в голос и тут же шикали друг на друга. Свет, разумеется, они не включали. Кристина хмыкнула, но помогать им не вышла – чревато тем, что придётся выслушивать подробности их похода в гости, и тогда в ближайшее время никто спать не уляжется. Однозначно Катя тоже проснулась, но, как и старшая сестра, решила не высовываться.

– Тс-с!.. – шикнула мама, хохоча. – Сейчас детей разбудишь!

– Да никого я не разбужу! – Папа что-то зацепил, оно упало и с грохотом покатилось по полу, к счастью, ничего не разбилось. – Ой!..

– Горе ты моё!

– Счастье я твоё, счастье!

– Да-да…

Вскоре родители успокоились, и в доме наконец наступила тишина, но сон к Кристине по-прежнему не шёл. Она вполне могла себе позволить бодрствовать, ведь завтра выходной, причём у всей семьи. Катя привычно будет спать до обеда, а родители… Если похмелье не разбудит, то наверняка раньше обеда из спальни не выползут. Да-да, не выйдут, а именно выползут.

«Нужно им антипохмельный супчик сварить», – подумала Кристина. В кафе, где она работала, её такому научили. Сама она совсем не пила, но вот соседки по квартире порой устраивали бурные посиделки, результатом которых становилось жутчайшее похмелье. Кристину же потом чуть ли не на руках носили да под потолок подбрасывали за её фирменный чудо-суп.

Некоторых ингредиентов не хватало, насколько Кристина помнила, но вполне можно будет сбегать за ними в ближайший магазинчик, когда проснётся – благо рецепт просто и чего-нибудь эдакого, вроде корня мандрагоры, не требовалось.

Удостоверившись, что родители больше не буянят, Кристина осмелилась выглянуть в прихожую и при помощи неярко светящегося экрана телефона обнаружила то, что на пол сбросил папа. Вещицей, наверняка напугавшей соседей, стал ролик с липкой лентой для чистки одежды. Кристина его подняла, чтобы никто случайно на него не наступил и что-нибудь себе не сломам. Родители вполне могли встать среди ночи, чтобы попить водички, да и Кате могло прийти в голову за чем-нибудь выйти, да хотя бы в тот же туалет.

Ролик Кристина вернула на место, проверила, чтобы на полу ничего больше не валялось и с чистой совести вернулась к себе. И снова и речи не шло о сне – даже новая серия любимого сериала не смогла отвлечь её от мыслей о сегодняшнем дне, о той его части, что она провела с Кириллом. Она возвращалась в памяти то к их прогулке в парке, то к кофейне «Небо», то к поездке в такси, то к мимолётному поцелую в щёку. Только подумав об этом, Кристина тут же прижимала руку к тому кусочку кожи, которого коснулись губы Кирилла.

Тряхнув головой, Кристина попыталась снова сосредоточиться на сериале, да куда-там! Слова она не воспринимала, а действие на экране телефона никак не желало собираться в единую картинку. И вдруг всплыло окно с сообщением, от которого у Кристины бешено застучало сердце.

«Не спишь?» – писал Кирилл.

Сериал Кристина безжалостно закрыла.

«Нет. Кино смотрю. А ты? Не спится?»

«Можно и так сказать. Работаю».

«В такое время?!» – Кристинин телефон показывал без пяти три. У неё самой не было таких благородных причин для бодрствования.

«В любое время. Радости взрослой, самостоятельной жизни. Но я тебе не поэтому пишу. Помнишь, ты сегодня предложила вместе с моими племянниками в Парк Горького сходить? Как насчёт этого воскресенья?»

У Кристины сердце заколотилось так, что едва не выпрыгивало из груди. А может, уже выпрыгнуло, а она и не заметила?