Наши чувства под запретом

Пролог.

За окном один за одним гасли ночные огни, пока не стало совсем темно. Холодно и пусто. Не зря говорят, самый темный час - перед рассветом. Уже совсем скоро на горизонте начали появляться первые его проблески. А через считанные минуты небо озарилось первыми несмелыми лучами, вселяя надежду и трепет перед предстоящими переменами.

Наш чай давно остыл, а мы к нему даже не притронулись. Когда наш разговор только начался, я до ужаса хотела есть и пить, но не смела даже пошевелиться, будто считала, что не имею на это право, будто наказывала себя за все то, что натворила. Долгое молчание давило и причиняло физическую боль во сто крат сильнее, чем если бы он кричал, бил посуду или даже поднял бы на меня руку. Я заслужила. Я знаю, что виновата и не отрицаю своей вины.

- Чего тебе не хватало? А? Катя, скажи! - сдавленный голос мужа надрывается сильнее. Я чувствую его боль и обиду, пропускаю их через себя. Для меня настоящая пытка и мучение - осознавать страдания близкого человека. И в тысячу раз ужаснее то, что их причиной являюсь я. Мои поступки, мои решения, мой выбор.

Я не знаю. Я сама не знаю. Много лет мне казалось, что у меня все есть и мне ничего больше не нужно, моя жизнь устроена. Она течет тихой рекой, спокойно неся свои пресные воды год за годом, этап за этапом. Меня все устраивало, мне всего хватало.

- Прости меня, если сможешь, - мои губы совсем онемели от напряжения, но я все-таки смогла взять себя в руки и выдавить то, что вертелось в голове всю ночь.

1. Знакомство.

От волнения все мое тело неожиданно начала пробивать мелкая, неконтролируемая дрожь. Уже давно я не испытывала такого стресса, что даже ладошки вспотели, а пальцы непроизвольно теребили длинный, волнистый локон, выбившийся из прически.

- Катюша, не переживай ты так, все будет хорошо. Я обо всем договорился.

Дядя Коля подбадривающе улыбнулся и тихонько похлопал меня по плечам. Мы стояли в светлой и просторной приемной директора крупной компании, занимающейся проектированием, архитектурой и сопровождением строительства недвижимости, куда я сейчас пришла устраиваться архитектором по протекции моего дяди, родного брата моей мамы.

Кто бы мог подумать, что просидев три года в декрете, мне будет так сложно найти самой работу. Я обошла кучу мест, но везде мне твердили в один голос, что у меня маленький ребенок, я не смогу сосредоточится на работе, буду постоянно ходить по больничным и вообще, у меня большой перерыв в трудовом стаже, что отрицательно скажется на моей эффективности.

Я уже совсем отчаялась, когда одним прекрасным вечером, когда мы с мужем и сыном были в гостях у родителей на дне рождении, где собрались все близкие родственники, не выяснилось, что сын старого доброго друга моего любимого дяди очень преуспел, имеет свой бизнес и очень удачно как раз в той отрасли, которую я когда-то выбрала, когда пошла учиться на высшее образование. Узнав о моих проблемах, дядя Коля сразу же вызвался мне помочь. И он действительно помог!

Я сделала глубокий вдох и благодарно улыбнулась ему в ответ.

- Еще раз спасибо, что бы я без вас делала.

- Не за что, обращайся. Мне пора на работу, а ты давай, держи хвост пистолетом! У тебя все получится! Мы все в тебя верим!

Как только он скрылся за дверью, напоследок махнув мне рукой, из кабинета директора вышла женщина средних лет в строгом, черном, брючном костюме, очках и с высоким пучком светлых волос на голове.

- Вознесенская Екатерина Михайловна? Проходите, Вас уже ждут, - сжав вспотевшие ладошки в кулачки, я выдохнула и прошла в кабинет, нацепив на себя дежурную улыбку.

- Антон Викторович, здравствуйте, - я зашла и поздоровалась, усаживаясь на стул, указанный секретарем.

- Добрый день, Екатерина, - моложавый и подтянутый мужчина с копной кудрявых, русых волос на голове мне дружелюбно улыбнулся, - рад вас видеть.

Начальник задал мне несколько формальных вопросов, узнал, как поживает мой дядя, припоминая, как в детстве ходил с ним и своим отцом на рыбалку по выходным и в завершение сделал один телефонный звонок, вызывая кого-то к себе в кабинет.

Обстановка была не очень напряженной и я даже немного выдохнула, общаясь и рассказывая о себе своему работодателю до тех пор, пока в кабинет без стука не вошел серьезный мужчина. Еще спиной я почувствовала на себе обжигающий взгляд, а когда повернулась, встретилась со стальными, строгими глазами. Мужчина смотрел на меня с недовольством и явной неприязнью и даже не поздоровался, подходя к Антону Викторовичу и панибратски усаживаясь рядом с ним на край стола.

- Знакомьтесь, Екатерина Михайловна, это наш ведущий специалист и главный архитектор, Варламов Максим Владимирович, - директор привстал и хлопнул мужчину по плечу, смеясь, - а так же, по совместительству, мой лучший друг.

- Да неужели, я думал, что Женька Томилин - твой лучший друг, - мужчина хлопнул по плечу друга в ответ и даже слегка улыбнулся.

- Хорошо, вы оба для меня одинаково важны, Макс, так лучше? - начальник поднял ладони вверх и рассмеялся.

- Так то оно так, - Максим Владимирович вновь посмотрел на меня, неприятно щурясь, - только вот я не понимаю, к чему все эти подробности знать простому рядовому сотруднику? Или вы у нас, Екатерина Михайловна, на особом счету? Надеюсь, вы не считаете, что если попали сюда по блату, то работать не придется?

На секунду мне даже показалось, что он на меня оскалился. Я покраснела с ног до головы, робея и не зная, что на это ответить. Ведь это же риторический вопрос или я все-таки должна ответить, что нет, я собираюсь работать, а не воздух пинать. Напряженную тишину нарушил директор, спасая меня от неловкости.

- Брось, Макс, не обижай девочку. Она хорошая, племяшка друга моего отца.

- Именно об этом я и говорю. И это уже давно не маленькая девочка, нуждающаяся в поддержке и защите, а взрослый квалифицированный специалист, - он раскрыл папку с моим личным делом, которую принес с собой, - сколько вам, двадцать девять? Образование высшее, опыт работы, хоть и небольшой, но все же есть. Поэтому, готовьтесь, спрос с вас будет соответствующий. Не ждите, что вам будут какие-то поблажки!

Я кашлянула, прочищая горло и наконец обрела дар речи, совсем растерявшись от такого неожиданного натиска.

- Поверьте, я ни в коем случае не жду какого-то особого отношения. Я буду стараться, буду учиться и упорно работать. Очень надеюсь, что смогу быть полезной и не разочарую вас, - отчиталась я, чувствуя себя, как школьница на экзамене.

В какой-то момент я даже потерялась, почему я говорю это все ему, а не своему непосредственному директору? Кто из них меня вообще нанимает? Это кошмар - первые минуты в организации, а я уже веду себя, как дурочка беспомощная.

- Вот видишь, Макс, все будет хорошо, Катя у нас умничка. А теперь, пойдем, я покажу тебе твое рабочее место, - директор обошел стол и подхватил меня за локоть, призывая встать.

Мы прошли по длинному коридору и Антон Викторович раскрыл передо мной дверь, на которой висела табличка «Варламов Максим Владимирович, подталкивая меня зайти внутрь. А следом за нами влетел и разъяренный хозяин кабинета.

- Стой. Ты что, собираешься ее тут посадить? Со мной? Ну уж нет! Я на это не подписывался. Мало того, что ты вешаешь мне на шею эту обузу, которую нужно просто пристроить, потому что она чья-то там родственница, автоматом лишаешь меня моего индивидуального проекта, мне ее придется всему учить, свое личное время тратить в конце концов, так я еще должен сидеть с ней бок о бок?

2. Моя семья - моя опора.

С обеда мой наставник вернулся успокоившимся и даже, как мне показалось, в хорошем расположении духа, так что остаток рабочего дня прошел весьма продуктивно. С трудом, но я вникала в рабочий процесс и потихоньку начинала разбираться во всех сложностях и тонкостях моей работы и должностных обязанностях. А Максим Владимирович мне подробно и очень даже доходчиво все старался объяснить и разжевать, за что я была ему бескрайне благодарна. О произошедшей в обеденный перерыв неловкой ситуации я предпочитала не думать, в конце концов, ничего такого оскорбительного я же не сказала, к тому же, может быть Ирина Васильевна и не будет ничего рассказываться своему мужу. По крайней мере, я на это очень надеялась, не очень то хотелось портить и без того натянутые отношения со своим наставником.

Придя вечером домой, я приняла горячий, расслабляющий душ, смыла с себя этот трудный день, и сразу плюхнулась на кровать совсем без сил. Голова гудела и складывалось такое ощущение, что она вот - вот лопнет от переизбытка новой информации. Муж прилег со мной рядом и, обнимая, уложил меня к себе на грудь.

- Сильно устала? - заботливые руки приятно разминали затекшие от напряжения плечи, от чего я еще больше разомлела и расслабилась.

- Кошмар. От переизбытка материала такое ощущение, что мозг сейчас взорвется! - я жалобно хныкнула, устраиваясь удобнее и подставляя не только плечики, но и спинку для релаксирующего массажа, желая как можно скорее избавиться от скопившегося стресса.

- Ну как тебе вообще в целом, нравится? - поинтересовался муж.

- Да, наверное да, очень интересно, работы конечно много и она неимоверно сложная, но от этого не менее увлекательная. Очень хочется во всем разобраться. Мой непосредственный начальник, который вроде бы как еще и партнер, настоящий ас своего дела. Он учит меня, так что, я думаю, что смогу узнать много нового и набраться опыта…, - я замолчала и тяжело вздохнула.

- Но есть «но», правда? - муж вернул на место мой халат и развернул к себе.

Я печально заглянула в карие глаза моего Паши. Он слишком хорошо меня знает, чтоб не услышать в моем голосе грусть и неуверенность. Я шумно выдохнула прежде, чем поделиться с ним своими сомнениями.

- Я даже не знаю. Максим Владимирович, который мой учитель, не очень то рад моему появлению в этой организации, точнее совсем не рад. И он даже не скрывает этого, а вполне конкретно говорит, что хочет, чтоб я ушла, - рассказала я с горечью в голосе.

- Мало ли чего он там хочет, не обращай на него внимания. Тебе сейчас главное набраться опыта и научиться чему-то и не важно, кто и что будет говорить. Надеюсь, он тебя никак не обидел?

- Да нет конечно, просто неприятно. Понимаешь, он не хочет со мной сюсюкаться и еще, я как-будто бы ему мешаю. Проект, над которым мы теперь работаем вместе, раньше был его индивидуальным, а теперь приходится делить его со мной. И мне из- за всего этого даже как-то неловко.

- Все будет хорошо, не переживай, - он обнял и прижал меня к себе крепче, - и вообще, лично я не понимаю, как такая умница и красавица могла кому-то не понравиться, - Паша подмял меня под себя и игриво заглянул в большие голубые глаза, нежно проводя руками по моим длинным, вьющимся волосам огненно рыжего цвета, - в конце концов, ты всегда можешь улыбнуться и выпустить свои женские чары так, как ты это умеешь, тогда лед точно тронется. Не думаю, что кто-то в силах устоять перед твоим природным обаянием.

- На что ты меня сейчас собственноручно подбиваешь? - я засмеялась, тихонько шлепнула ладошкой по мужскому лицу и взъерошила светлые, удлиненные волосы, - и вообще, он же женат, нужна я ему, он на меня в жизнь не посмотрит. К тому же, его жена работает у нас главным бухгалтером, так что он всегда под присмотром. Да и Ирина Васильевна очень красивая и элегантная женщина.

- Ну вот, значит совратить не получится, - муж наигранно расстроился.

- Точно нет, да и я бы ни за что не стала этого делать, - я начала негодовать, какая-то глупая, затянувшаяся шутка.

- А что, он совсем не привлекательный? - в голосе мужа промелькнула едва уловимая заинтересованность.

- Ну, я даже не знаю…, - я нахмурилась и сползла с кровати.

Вставая и заплетая на ходу длинную косу, я одернула короткий, домашний халатик и отправилась на кухню готовить ужин, а там, наедине сама с собой, впервые задумалась об этом. Привлекательный ли? Может быть, в какой-то степени и да. Высокий, статный, мужественный, широкоплечий…видно, что занимается спортом и ухаживает за собой. Пухлые чувственные губы, волевой подбородок, темные волосы…Я зависла и перед глазами встали его сердитые, серые глаза, глядящие на меня пристально в упор и я сглотнула, стыдясь своих собственных мыслей, что он привлекает меня, как мужчина, как будто бы он мог узнать о них, услышать то, что я думаю. Что-то я слишком увлеклась и забылась. Он заносчивый, высокомерный, агрессивный тип! Нахал и, к тому же, враждебно ко мне настроенный. Вот он какой.

Я начала яростнее нарезать огурчики для салата, вымещая на них все свое негодование, вспоминая неприятные слова и грозный оскал мужчины. Не дождетесь, Максим Владимирович! Я не уволюсь и не сдамся! Вам не удастся запугать меня и выжить из компании! Не на ту напали!

На кухню вошел Паша и обнял меня со спины.

- Давай я сам, а то ты гляди того сейчас порежешься и нам придется есть ужин, приправленный твоей кровью. Посиди лучше и отдохни, - он отнял у меня ножик и отпихнул в сторону.

А я забралась с ногами на кухонный диванчик с большой чашкой ромашкового чая и задумчиво уставилась на мужа в его любимой растянутой футболке, привезенной с какого-то игрового форума и серых спортивных штанах. Мы познакомились с Пашей практически пять лет назад на дне рождения нашего общего друга. Точнее, как выяснилось позднее, нас специально с ним свели по его же просьбе.

Я тогда только недавно закончила университет и не имела опыта общения с противоположным полом. Долгое время я никого к себе не подпускала, не хотела размениваться, ведь считала, что мужчина должен быть один и на всю жизнь. Надо сказать, мой серьезный настрой к отношениям достаточно сильно отталкивал от меня ухажеров, так что штабелями передо мной никто никогда не укладывался. Да и я как-то не гналась побыстрее распрощаться со своей девственностью. Я поздно созрела в психологическом и эмоциональном плане. Мне хватало дружбы с моими немногочисленными подругами и всех моих интересов и увлечений, коих всегда было очень много.

3. Развитие взаимодействия.

Утро добрым не бывает. По каким-то совершенно непонятным для меня причинам, я не услышала звука будильника или отключила его на автомате, теперь это не так уж и важно. А важно то, что я сильно опаздывала, поэтому всю дорогу от дома до работы неслась, как угорелая.

Залетев в кабинет, вся запыхавшаяся, растрепанная и раскрасневшаяся, я взглянула на часы и выдохнула с облегчением - успела. И даже пять минут оставалось в запасе. Я внимательно прислушалась к звукам за дверью и, не заметив шума шагов, принялась приводить себя в порядок, потому что это было просто необходимо, ибо выглядела я, как взмыленная лошадь.

Пригладив наспех распушившиеся волосы и откинув их назад за спину, я заправила выбившийся напрочь шелковый топ в юбку, которую тут же быстрым движением задрала до пояса, чтоб поправить сильно сплывшие тонкие, капроновые колготки. Ухватившись за резинку, я потянула ткань вверх, прогибаясь в пояснице, а затем еще для верности несколько раз подпрыгнула на месте несмотря на пусть и толстые, но все же каблуки туфель.

Вернув юбку на место, я с удовлетворением повернулась к двери и застыла, как вкопанная. В дверях, облокотившись о косяк, стоял Максим Владимирович и, морщась, внимательно наблюдал за мной своими темными глазами. Какой же кошмар! Интересно, давно он зашел? Неужели он успел рассмотреть мои трусики с вишенками из-под прозрачных колготок?! Казалось, что день точно испорчен и ничего хуже уже произойти не может.

Как же я была не права. Может, еще как может. Мужчина никак не прокомментировал увиденное, лишь скептически оглядел меня с ног до головы и молча прошел на свое рабочее место. Я покорно поплелась следом, подсаживаясь к нему рядом. Практически вплоть до самого обеда он объяснял мне работу с графическим редактором, попутно показывая в нем наш проект.

В итоге, мы поменялись местами и я села за компьютер, чтоб продемонстрировать все, чему научилась и, неаккуратно задев мышку, случайно щелканула по кнопке. Все произошло так быстро, что я сама не успела понять, что случилось, а уж тем более - как? Только вот все то, что делал мой наставник вмиг куда-то испарилось.

Я беспомощно и безрезультатно открывала окна, одно за другим, но все кануло в лету. Я вопросительно уставилась на тяжело дышащего мужчину рядом и приготовилась к тому, что он сейчас на меня закричит. Но этого не произошло. Он лишь смотрел на меня глазами, мечущими молнии и сводил все сильнее брови к переносице.

- Через пол часа обед и сейчас я ухожу. А когда я вернусь, Екатерина, я не знаю, как ты это сделаешь, восстановишь уже сделанное или воспроизведешь все вновь, но чтоб к моему приходу все было на том этапе, на котором я имел неосторожность передать дело в твои неуклюжие руки, иначе, я за себя не ручаюсь, - тихо и на вид спокойно проговорил он, а затем встал и направился к двери, надевая попутно пиджак, и уже на выходе развернулся и бросил напоследок, - теперь я тебе не кажусь через чур агрессивным? Так твоей тонкой душевной организации более комфортно?

Дверь с грохотом захлопнулась, оставляя меня одну. Какое-то время я сидела в панике и даже почувствовала приближение слез, уже готовясь к вечеру быть уволенной. Но потом я взяла себя в руки, успокоилась, воспроизводя в голове все, что уже знала и успела узнать за эти два дня и восстановила пропавший файл. К приходу моего напарника все было готово, а я сама не верила в то, что справилась.

Проверив все мои старания, мужчина коротко кивнул.

- Все хорошо, проверка пройдена.

Я была так рада тому, что у меня все получилось и все правильно, что не сразу поняла смысл его слов.

- Какая проверка? - я с негодованием уставилась в прищуренные серые глаза. Он сидел в расслабленной позе, откинувшись на спинку кресла и сложив руки домиком.

- Как какая? - он начал перечислять и загибать пальцы, - на стрессоустойчивость, на память, на внимание, на умение слушать и работать в команде, ну и вообще, проверка всех твоих знаний и умений.

Я отрешенно смотрела на мужскую руку с загнутыми пальцами и уже во второй раз за день почувствовала приближающиеся слезы.

- Так что же, вы значит специально все это устроили? - все-таки спросила я сдавленным голосом.

- Сырость не разводи, давай работать, время идет. Не забывай, что нам нужно многое сегодня успеть, так что работать придется до позднего вечера, - Максим Владимирович отвернулся к монитору, давая понять, что разговор на этом закончен.

Не знаю как, но я смогла перебороть себя и сосредоточиться на работе, пообещав себе как следует поплакать дома, дав волю чувствам и возможно даже все-таки уволиться, так как больше всего мне не хотелось провести еще хоть один день вблизи этого ненормального.

Часы показывали почти десять вечера, когда Максим Владимирович шумно вздохнул и наконец выключил компьютер.

- Пожалуй, на сегодня достаточно. Все, что я запланировал на день, мы выполнили. И, неприятно это осознавать, но ты - молодец, Катя, усердно работала и действительно мне помогла.

Мужчина встал из-за стола, потянулся, выпрямляя спину и начал собираться домой. А я до такой степени устала и была выпотрошена, что даже не знала, как реагировать на его слова. Радоваться или нет? Или, может быть, это очередной розыгрыш и способ надо мной поиздеваться? Поэтому я просто промолчала, нажимая кнопку вызова рядом с контактом «Паша Вознесенский». Но вызов был тут же сброшен. Повторная попытка увенчалась тем же успехом.

Когда я вышла на улицу, мне пришло сообщение от мужа: «Уже очень поздно - мы с Костей спим. Вызывай такси». Блин, я даже не подумала, что они уже спят. Надеюсь, я не разбудила Костика своими звонками. Открыв приложение, я набрала свой домашний адрес, вызывая такси.

«Время ожидания составит пятнадцать минут».

Подойдя к обочине, я стала спокойно дожидаться машину, поднимая голову к небу и разглядывая красивые, яркие звезды. От сильной усталости я даже ни о чем не думала, просто хотелось отдохнуть и от всего абстрагироваться. В какой-то момент рядом со мной затормозил автомобиль. Сверив номер и марку с информацией из приложения, я поняла, что это совсем не то, чего я жду, да и времени прошло еще совсем мало. В подтверждение моих мыслей из машины выскочил парень и, окидывая меня масляным взглядом, подошел ближе.

4. Долгожданные выходные.

В круговороте множества важных и сложных дел рабочая неделя прошла незаметно и я с упоением наслаждалась мыслью о том, что впереди целых два дня отдыха. Костик уехал в гости к бабушке с дедушкой, так что мы с мужем на это время были полностью предоставлены сами себе, выстроив просто грандиозные планы. Но, увы, им не суждено было сбыться.

Встав утром в субботу пораньше, мы собрались ехать на пляж. Я приняла душ, решив не сушить волосы, все равно на улице стояла просто невыносимая жара, и выбрала раздельный бордовый комплект в рубчик с топом и стрингами, одев сверху легкий, белый сарафан. Покрутившись перед зеркалом, я отметила, как соблазнительно просвечивает нижнее белье через полупрозрачную светлую ткань. У нас с мужем так давно не было интима, что в последнее время мы все больше походили на соседей или вообще, брата и сестру. Все время что-то мешало, было не до чего - то я уставала после работы, то у Паши был вечерний, переходящий в ночной турнир в его онлайн игре, да и просто порой не хотелось. Так что теперь нам выдался отличный шанс провести этот вечер только вдвоем. И я была решительно настроена соблазнить своего мужа. Паша уже ждал меня в машине, поэтому я не стала задерживаться и побежала к нему, быстро нырнув в открытые, удобные босоножки.

По дороге мы заехали в магазин, Паша ушел, а я осталась ждать его в машине. Солнце приятно припекало и я сидела и грелась в его лучах, жмурилась, но все равно смотрела вверх, уже предвкушая, как к вечеру все лицо покроется россыпью веснушек. Неожиданно телефон в моих руках ожил, показывая на экране входящий вызов от неизвестного номера. Я сбросила, подозревая спам, но через короткий промежуток времени вызов с того же номера повторился и я все-таки решила принять его.

- Алло, - настороженно ответила я.

- Ты чего мои звонки сбрасываешь? - этот вечно недовольный голос я узнала сразу, так что даже не пришлось спрашивать, кто это.

- Была занята, - Коротко ответила я, в очередной раз поражаясь манерам, которые мужчина распространял исключительно на меня, ведь он не то, что не представился, он даже не поздоровался!

- Если я тебе звоню, значит это действительно важно и ты всегда должна быть на связи. Ясно?

- Ясно, - настроение было настолько хорошим, что спорить не было никакого желания.

- Говори где ты, я за тобой приеду. Нам срочно нужно выехать на объект.

- Что? Вы это серьезно, сейчас? Но я сейчас не могу! Я занята и у меня планы, - возмутилась я.

- Да, сейчас! И да, серьезно! Ты задвинешь все свои планы и как миленькая поедешь со мной на участок.

- Неужели это действительно не может подождать до понедельника?

- Знаешь, мой милый напарник, я сейчас скину тебе номера телефонов заказчиков, инженеров и руководителей строительных бригад. Ты сама поговоришь со всеми и, если сможешь, договоришься на понедельник, так? - он выжидающе замолчал.

Некоторое время я молчала в трубку уже понимая, что отвертеться не выйдет.

- Я стою у магазина. Скину адрес сообщением, - настроение резко и стремительно падало вниз. Мало того, что все планы обрушились, так мне еще предстояло провести свой выходной день в не очень то приятном обществе.

- Выезжаю, отбой, - Коротко и ясно.

Муж был не очень рад такому повороту событий и вернулся домой, решив без меня никуда не ездить, а лучше поспать перед телевизором. Совсем скоро ко мне подъехал уже знакомый черный бмв. Я забралась на переднее пассажирское сидение и поймала на себе внимательный изучающий взгляд.

- Ты куда собралась в таком виде?

- Ну уж явно не на встречу с вашими заказчиками, инженерами и прочими. И вам, кстати, здравствуйте, - не удержалась я от колкости и закатила глаза.

- С некоторых пор они не мои, а наши. Здравствуй. И мы вполне можем перейти на «ты», - неожиданно сказал Максим.

Когда мы прибыли на место, мне и вправду стало немного неловко за свой вид, ведь все, включая Максима, были одеты подобающим образом. Хотя, надо сказать, на меня мало кто обращал внимание, не воспринимая меня в серьез - общались и разговаривали только с моим наставником. А я чувствовала себя, как бесплатное приложение. Ходила за ним, как собачка на привязи, развесившая уши.

Решив все вопросы, Максим договорился с нашими заказчиками, двумя полноватыми мужчинами средних лет, пообедать вместе в ресторане. А у входа в приличное и дорогое заведение он снял с себя пиджак и, не говоря ни слова, накинул мне его на плечи, открывая передо мной дверь и пропуская внутрь. Мы приехали раньше остальных и расположились за столиком вдвоем. Максим наклонился ко мне ближе и серьезно заговорил, предупреждая:

- Помимо наших заказчиков приедут еще двое, держи пожалуйста язык за зубами, ни о чем конкретном ни с кем не разговаривай. Если будут что-то спрашивать, отшучивайся, улыбайся, смейся, поняла меня? - строго проговорил мужчина.

- Хорошо, поняла, а кто они, эти двое? - заинтересовалась я.

Мы не успели договорить, как к нам подошли четверо мужчин в черных деловых костюмах, двоих из которых я сегодня уже видела, их звали Борис и Геннадий. Максим сделал заказ на себя и на меня и мужчины вновь принялись обсуждать дела до тех пор, пока не принесли еду и напитки.

- Все, хватит на сегодня дел, давайте выпьем за знакомство, - Борис наполнил бокалы присутствующих белым вином и поднес свой к моему, призывая чокнуться, - повезло вам, Макс, с напарником, всем бы таких. Ну, рассказывайте, как вам вместе работается? Не даете друг другу скучать? Как лучше, одному или в компании? - мужчина так широко улыбался, глядя на меня, что я невольно стала улыбаться ему в ответ.

Я неуверенно стукнулась стеклом о стекло и пригубила терпкий напиток, быстро хмелея от алкоголя на голодный желудок.

- Нормально нам работается. Мы не жалуемся, - Максим положил руку мне на плечо, неожиданно приобнимая и вводя в ступор.

- Жена не ревнует к такой красавице? - чуть понизив голос спросил Борис.

- Моя жена во мне уверена. У нее нет причин мне не доверять, - Коротко ответил Максим.

5. Разбор полетов.

Не успела я прийти в понедельник рано утром на работу, как почувствовала что-то неладное. По дороге до кабинета я постоянно ловила на себе частые, косые взгляды и явно разобрала тихие перешептывания коллег за своей спиной, а когда проходила мимо кабинета директора, то услышала ругань и разговор на повышенных тонах. Неужели что-то случилось? По всей видимости - да, причем что-то очень серьезное. Максима в кабинете не оказалось, но я решила его не дожидаться и начать работать. Едва я включила компьютер, как дверь приоткрылась и зашел Леонид Аркадьевич, начальник отдела службы безопасности.

- Екатерина, здравствуйте, пройдемте пожалуйста со мной. Вас ждет Антон Викторович, - мужчина учтиво показал на выход.

- Здравствуйте, эм, да, хорошо, - я неуклюже поднялась со своего места и рассеянно окинула глазами стол в поисках ежедневника, но лишь я за ним потянулась, как услышала строгий голос.

- Оставьте все здесь, сегодня он вам точно не понадобится, - его фраза ввела меня в ступор.

Я так растерялась и разволновалась, что даже споткнулась о порог, когда выходила к ожидающему меня безопаснику. Он ловко подхватил меня под локоть, предотвращая падение и проводил в приемную.

Как только я зашла в кабинет директора, все сразу замолчали, а я отметила, что обстановка стоит весьма напряженная. Максим Владимирович, как оказалось, был уже там и он так враждебно смотрел на меня, что я окончательно потерялась, не понимая, что происходит.

- Всем доброе утро, - проговорила я настороженным голосом, оглядывая присутствующих и напрягаясь всем телом еще сильнее.

Первым заговорил директор. Он поставил для меня стул, а сам сел напротив.

- Для кого-то может и доброе, но только вот не для нас с вами, Катя. Присядьте, пожалуйста.

Я послушно села, сложив руки на коленях и приготовилась внимательно слушать.

- Катя, кхм, даже не знаю, с чего начать, - он вдруг взял со стола газету с уже открытой статьей и посмотрел на нее, сильно морщась.

- Зато я знаю, - к нам вдруг подлетел мой наставник и угрожающе склонился надо мной, вызывая россыпь мурашек по всему телу. Он так тяжело дышал, глядя в мои испуганные, ничего непонимающие глаза, что мне показалось, что из его носа сейчас повалит дым, а сам он набросится на меня и разорвет на части, словно Тузик грелку.

- Погоди, Макс, успокойся, дай мне с ней поговорить, - директор остановил его, выставляя руку вперед.

После чего разгневанный мужчина надо мной нехотя отстранился и встал рядом, скрестив руки на груди и глядя исподлобья.

- Катя, скажи пожалуйста, ты встречалась в эти выходные с неким Петром Измайловым? Беседовала с ним о чем-нибудь? - и директор и его друг не сводили с меня настороженных глаз, внимательно изучая каждое мое движение и реакцию.

- Эм, да, конечно, мы же виделись в субботу, - я посмотрела на Макса, ища в нем поддержку, но увидела лишь презрение.

- Днем за обедом, да, я знаю. Вы виделись с ним после этого еще раз? - с нажимом переспросил директор.

Я заерзала на стуле, начиная открыто паниковать.

- Что-то случилось? Что происходит?

- Виделась или нет? - терпение моего напарника трещало по швам, он с силой вцепился в спинку моего стула так, что мне на секунду показалось, он его сейчас перевернет.

- Мы случайно пересеклись с ним у моего подъезда в тот же вечер, когда я пришла домой, - решила признаться я.

В какой-то момент Максим и вправду слегка опрокинул стул со мной назад, впиваясь в мое лицо яростными глазами, я испугалась и выставила руки вперед, переставая дышать.

- Ладно говоришь, да только вот я лично видел своими глазами, как ты зашла в свой подъезд и ни с кем перед ним не встречалась, - тихо прошипел Максим.

- Я решила пройтись перед сном и вышла, когда ты уже уехал. Может быть, вы уже скажете мне, что случилось? Я ничего не понимаю.

Максим отпустил мой стул и отошел к окну, а директор дал мне в руки газету.

- Читай, раз действительно не понимаешь, что происходит.

Я бегло пробежалось по статье, вырывая куски фраз из текста: тайная встреча, раскрыт секрет застройки центральной части музейной зоны, информация из достоверных рук, сеть гостиниц, данными поделилась сотрудница организации, которая ведет этот проект, пожаловалась на сложности в понимании со своим напарником, цитируем «некоторые проблемы в общении», готовность к дальнейшему сотрудничеству, «Спасибо вам, буду с нетерпением ждать нашей новой встречи».

Я непонимающе уставилась поверх бумаги, все шире раскрывая глаза.

- Это что? - мой голос осип и дрогнул.

- Ты нам скажи! - Максим встал передо мной, загораживая от директора, - Был разговор?

- Был, но совсем не об этом, и речи не было о работе и о проекте!

- Сложности в общении? - его низкий рык заставил мое сердце уйти куда-то в пятки.

- Максим, все было совсем не так, это выдернутые из контекста фразы, исковерканные и перевернутые! Поверь мне! - я с надеждой заглянула в его прищуренные глаза, желая увидеть в них отклик и понимание.

- С чего бы это мне тебе верить? Мы знакомы без года неделю. К тому же, ты сама призналась, что разговаривала с этим петухом.

- Он лип ко мне, как банный лист, не давая проходу, я ничего ему не говорила! И вообще, сразу пошла домой, как только он нарисовался!

- Свежо придание, да верится с трудом, - он скептически развел руки в стороны и вновь отошел к окну.

- Так, все, успокойтесь оба, - директор наклонился ко мне, внимательно заглядывая в глаза, - то, что ты говоришь, точно правда? Ты ничего ему не рассказывала?

- Так она тебе сейчас и скажет!

- Помолчи, Макс, остынь! Катя, это очень важно, скажи честно.

- Я ни о чем ни с кем не разговаривала. Да и с чего бы мне с ним вообще откровенничать? - я так перенервничала, что силы резко оставили меня и я говорила спокойно и даже уже немного безразлично, готовая принять свою судьбу.

- Так, - Антон Викторович обратился к своему другу и стоящему рядом Леониду Аркадьевичу, - то, что здесь понаписано, действительно никак и ничем не подкреплено - на понт берут. Блефуют, так ведь? - он принялся задумчиво ходить из стороны в сторону, - у меня есть очень хороший знакомый, приближенный к этим пронырливым Бибе и Бобе, думаю, он сможет нам помочь. Катя, дожидайтесь пожалуйста в кабинете, мы вас пригласим.