Наследница драконьего амулета

Пролог. Часть 1.

Уважаемые читатели, добро пожаловать в моё главное и любимое "детище" - историю, которую сейчас дописываю, совершенно не желая расставаться с любимыми героями. Будет много интересного, неожиданного и волнительного. Надеюсь, вам придется по душе, как и мне! Пролог - важная часть хитросплетений сюжета книги, не бросайте на 1 части, с каждой главой динамика возрастает.

Приятного чтения =)

ПРОЛОГ

Я, Тиара Клейн, сидела на деревянной кровати в своей маленькой комнатушке общежития при средней школе Дезмонда Ричардса, одной из самых престижных в Балтиморе, крупнейшем городе штата Мэриленд.

- Пф-ф… - я с силой дунула на раскрытую ладонь, и кроваво-красные лепестки, только что яростно ощипанной розы, фонтаном разлетелись вокруг меня, беспорядочно расположившись на полу, - и как у него совести хватило!

Слезы застилали глаза, становилось трудно дышать, воспоминания, связанные с этими цветами мгновенно вырвались наружу, снося барьер в сознании, так тщательно выстраиваемый мной в течение уже почти полугода. Воспоминания ожили, я словно оказалась героиней фильма, смотря на все, что со мной недавно произошло, со стороны…

Снежинки размеренно кружили в воздухе, заполняя собой все возможные поверхности улиц Балтимора, Ти сидела на скамейке в городском парке, бесцельно уставившись вдаль и временами подрагивая. Ее щёки и нос слегка покраснели, а кончики пальцев с каждой минутой все больше немели от холода, но девушка продолжала сидеть, монотонно покачиваясь взад-вперед, только покалывание у основания безымянного пальца правой руки из-за недавно обретенного подарка не позволяло погрузиться в коматозное состояние. Буквально пару часов назад она была безмерно счастлива кануну Рождества, прихорашивалась все утро, чтобы прогуляться по магазинам, купить всем близким подарки.

Попрощавшись с матерью, Тиара выпорхнула из дома, слегка поежившись от резко ударившего в лицо ветра вперемешку со снегом. Пройдя пару кварталов, она наткнулась на любопытную вывеску невзрачного, вымощенного крупными камнями, магазинчика «Магия жизни». Осторожно приоткрыв тяжелую дверь, Тиара услышала звон колокольчика, висевшего сверху, слегка вздрогнув, затем заглянула внутрь. Из-за тусклого света пришлось прищуриться, чтобы сфокусировать взгляд на обстановке магазинчика. Он представлял собой небольшое тесное помещение, беспорядочно заставленное стеллажами и полками с различными книгами и «древним хламом», как условно классифицировала девушка незнакомые для себя вещички.

- Добрый день, юная леди, ищешь что-нибудь конкретное или случайно забрела в мою лавчонку? – откуда-то справа раздался вкрадчивый тихий голос, и Тиара испуганно развернулась, чтобы увидеть говорившего человека.

- Простите…я…я просто… - запинаясь, начала оправдываться девушка, мечтая немедленно покинуть это страшное место.

- Не бойся, Ти-ти… - старичок с длинной белесой бородой одарил собеседницу мягкой улыбкой, слегка отстранившись и давая понять, что он не причинит ей вреда, - ты должна доверять мне.

- Откуда вы знаете мое имя, сэр?

- Мы с твоей матерью Амалией давно знакомы и дружим.

- Но почему я никогда раньше не видела вас?

- Потому что всему свое время. Скоро твое восемнадцатилетние, момент, когда твоя жизнь изменится коренным образом, дорогая. – Незнакомец откашлялся и двинулся вглубь магазинчика, огибая стеллажи.

- Но, подождите! Я терпеть не могу всякие недомолвки и загадки, расскажите мне кто вы? – Тиара, не раздумывая, поспешила вслед за стариком.

- Меня зовут Роланд Джерси, я своего рода хранитель…хранитель истории.

- Истории чего?

- Истории магии, чего же еще?

- Я думала, это всего лишь красивое название вашего магазина… кажется, вы не в себе, мистер Джерси. – Скептически произнесла девушка, покосившись на Роланда.

- Конечно, сейчас это кажется тебе нелепостью, потому что Амалия тщательно оберегала твое детство от неминуемой участи, но время неумолимо, поэтому я решил постепенно вводить тебя в курс дела.

- Наверное, мне лучше уйти…а то мама будет волноваться. – Тиара решила, что старик окончательно сбрендил и стоит побыстрее от него отделаться, но не смогла сделать и шагу. Тело словно приросло к земле, как бы она не пыталась напрягать все свои мышцы и пошевелиться, все было тщетно. – Что происходит?!

- Просто я показываю тебе, что я не сумасшедший. Мы живем в мире магии, зачастую ты даже не подозреваешь о том, что все так называемые случайности, происходившие в твоей жизни, вовсе не случайны. Магия живет в тебе с самого рождения, ты вобрала в себя силы своих родителей.

- Что это значит?

- Ты уверена, что готова сейчас выслушать меня и поверить каждому слову? – Роланд пристально взглянул своими бездонными черными глазами на девушку, и было что-то в его взгляде, дающее понять, что он абсолютно серьезен.

- Я готова.

- Да будет так…ты принадлежишь к одной из четырех древнейших династий магов-друидов. Друиды едины с живой природой, они способны повелевать и приручать любые растения и животных, контролировать баланс флоры и фауны, некоторые даже достигают такой внутренней силы магии, что могут влиять на метеорологию. А точнее не некоторые, а старейшина рода друидов. Так же мир магии, как и все на свете, разделен на добро и зло, свет и тьму. Две стороны живут в мире, строго регламентированном законами магии, и нарушители караются заключением в специальную тюрьму, либо смертной казнью. Ежегодно устраивается саммит старейшин обоих сторон, для того, чтобы подвести итоги прошедшего года, может, в случае необходимости, отредактировать какие-то законы, вести учет молодых магов, достигших условного совершеннолетия, то есть 16 лет, и направлять их на обучение уже не в обычные колледжи, где учатся люди, а в специализированные, находящиеся в скрытом от людских глаз, защищенном сильнейшей магией месте. Это способствует скорейшей адаптации юных дарований в своей среде, обучению навыкам своего рода, обороне и тому подобное. Твоя мать, будучи еще в юном возрасте, выбрала светлую сторону…я не в праве подталкивать тебя к какому-либо выбору, просто рекомендую последовать ее примеру. Сейчас я дам тебе кое-какую вещицу, которая поможет раскрыть свою сущность друида. Забегая вперед, скажу вот что: у каждого толкового друида есть свое прирученное животное, их по-другому называют суммонами, т.е. «призываемыми». – Роланд со скрипом открыл ящик древнего письменного стола, достав не менее древнюю потрепанную маленькую круглую шкатулку. Помедлив пару секунд, старик протянул своей собеседнице вещицу, которую та немедля взяла в руки. На верхней стороне шкатулочки был изображен вышитый драгоценными камнями красно-оранжевый дракон, а внутри лежало аккуратное золотое колечко с красным рубином овальной формы посередине. Внимательно присмотревшись к камню на кольце, Тиара заметила силуэт дракона внутри, такой же, как и на крышке шкатулки. Она восхищенно подняла глаза, увидев с какой нежностью Роланд сейчас смотрит на нее. Смутившись, девушка поспешно убрала кольцо обратно в шкатулку и протянула ее старику.

Пролог. Часть 2.

Без сил плюхнувшись на скамейку, девушка не замечала ничего вокруг. Ее не тревожил сильный ветер, кружащий снежинки в причудливых танцах; снующие прохожие, погруженные в свои мысли; влюбленные парочки, ютившиеся на соседних скамейках. Она сидела словно каменная, вокруг существовала только пустота.

- Не нужно быть экстрасенсом, чтобы понять, что раз такая красивая девушка, почти окоченев, сидит на морозе с заплаканным лицом, случилось что-то очень серьезное и нехорошее. – Чей-то голос возле уха заставил Тиару вздрогнуть и обернуться.

Пролог. Часть 3.

Каникулы закончились, снова началась жизнь невидимки-ботанички: скучные занятия, бесконечные домашние задания, неприветливые лица одноклассников. Тиара постоянно думала о своем зеленоглазом искушении. Неизменно раз в две недели, обычно в субботу или воскресенье, она находила по три розы, лежащие у своей двери и записки от Рэйвена, в которых он писал, как скучает без нее и мечтает быстрее увидеться. Этот парень общался очень странным нетрадиционным для современности способом, игнорируя мобильные телефоны, предпочитая записочки.

В последний викэнд января, Тиара по традиции выпрыгнула из кровати с утра и торопливо открыла дверь, увидев три свежие красные розы и очередную записку: «Свет моих очей, сегодня я буду ждать тебя в нашем месте в восемь вечера. Не опаздывай. Люблю. Рэйвен». Счастливая, она, напевая популярную попсовую песенку, поставила розы в вазу, ее даже не приходилось убирать с окна, ведь романтичный поклонник с завидным постоянством одаривал ароматными цветами. Весь день девушка не находила себе места, взволнованная предстоящей встречей с возлюбленным, она невыносимо соскучилась по нему, словно не видела целую вечность, а не всего лишь месяц.

В назначенное время, Тиара стояла в тени большого дуба у забора школы. На этом месте они встретились в тот первый раз, на Рождество и с тех пор называли его своим местом. На маленьких карманных часах показывало уже пятнадцать минут седьмого, а Рэйвена все еще не было. Девушка немного замерзла и начала заметно нервничать, что с парнем должно быть что-то случилось, поскольку обычно он отличался пунктуальностью.

- Привет, Ти-ти. – Возле уха раздался знакомый голос зеленоглазого юноши с неизменно растрепанными черными волосами. Тиара вздрогнула, повернулась к нему лицом и, счастливо улыбнувшись, чмокнула в щеку.

- Здравствуй Рэйвен. Почему ты задержался? – Закусив губу, девушка обеспокоенно вглядывалась в немного бледное и напряженное лицо своего спутника. - Я переживала…

- Были дела, - Он слабо улыбнулся и обвел взглядом окрестности у забора школы.

- Куда мы сегодня пойдем? – Тиара нахмурилась, продолжая сканировать лицо Рэйвена. Он явно был напряжен и мыслями далек от нее.

- А? А…не знаю, куда бы ты хотела? – Парень, даже не взглянув на нее, дернул ее ладонь на себя и двинулся к черному Кадиллаку.

- Я бы хотела туда, где мы сможем побыть только вдвоем…без посторонних глаз. – Тихо сказала девушка, вынужденно ускоряясь, чтобы поспевать за размашистыми шагами Рэйвена.

- Ты уверена, что хочешь этого? – Юноша вдруг резко остановился, обернувшись, и пристально посмотрел в глаза Тиары. Она встала как вкопанная, растерянно хлопая ресницами. – Ладно… не бери в голову. Думаю, у меня есть один вариант такого местечка на примете.

Озвучив водителю какой-то адрес, Рэйвен велел везти их туда. Тиара чувствовала себя неуютно, сегодня ее любимый был совсем не такой, как обычно. Он был так холоден, насторожен и напряжен, будто ее общество на данный момент его тяготит. Она села ближе к окну, продолжая хмуриться, и, не в силах смотреть на своего спутника, уставилась в мелькающие пейзажи за окном. Машина выехала за пределы центрального района Балтимора, петляя по окрестностям, пока, наконец, не остановилась возле небольшого, но солидного коттеджа. За все время пути в машине стояла мертвая тишина. Тиара уже пожалела, что они сегодня встретились, потому что таким отстраненным Рэйвена видеть не хотела.

- Это дом моей тети, она пока что гостит у нас, поэтому здесь, как ты и хотела, мы можем побыть наедине. – Объяснил Рэйвен, открывая входную дверь и пропуская спутницу вперед.

- А ты этого не хочешь? – Тиара вскинула брови, раздраженно взглянув на юношу.

- Хочу, конечно, просто немного некорректно выразился. Не заводись, принцесса. Гостиная там. Снимай пальто и проходи. Сейчас я зажгу камин, тут прохладно.

- Ты странный сегодня.

- Вроде обычный. – Он пожал плечами, сев на корточки напротив камина, закладывая дрова.

Девушка повесила свое пальто в шкаф, медленно стянула сапожки, сунув ноги в пушистые кремовые тапочки, стоявшие на обувнице, и прошла вслед за Рэйвеном. Решив, что бессмысленно сейчас пытаться завести разговор, она молча устроилась на большом мягком диване, поджав под себя ноги. Когда сухие деревяшки начали жалобно потрескивать, и огонь все ярче и масштабнее заполнял площадь камина, Рэйвен поднялся, потирая руки, и, наконец, взглянул на свою гостью.

- Может, хочешь горячего чаю? Ты, наверное, замерзла.

- Очень любезное предложение с твоей стороны. Похоже, чай – единственное, что может помочь мне согреться. – Сухо произнесла Тиара, ощущая поднимающуюся внутри злость.

- К чему этот сарказм? Если ты не хотела со мной провести время, зачем мы сюда притащились? – Резко произнес парень, привлекательные черты лица заострились, зеленые «изумруды» вспыхнули от раздражения.

- Что, прости? – Тиара подалась вперед, прищурив глаза. - Это я не хотела с тобой провести время? Да ты с первой минуты нашей встречи ведешь себя как айсберг! Поэтому это я не могу понять, какого черта ты привез меня сюда, если твоя голова забита чем угодно, кроме моей близости сейчас! Объясни, что происходит с тобой?

Глава 1.

Тиара

Прошло два дня после одинокого празднования моего восемнадцатилетия, когда Старейшина Светлых Магов, великий Август Зейн собственной персоной явился в среднюю школу Дезмонда Ричардса забирать документы подопечной, то есть мои, и везти меня в ту самую загадочную Академию Магии, о которой я узнала в канун Рождества совершенно случайным образом. Как мне казалось, это стало шокирующей новостью, ведь с чего вдруг такая честь – стать приемной дочерью самого старейшины. Но вопросы этому суровому, с виду, старику задавать было совершенно бесполезно, равносильно, что разговаривать со стеной.

Собрав свои вещи, я окинула прощальным взглядом свою крохотную комнатушку в общежитии, непроизвольно вздрогнув, когда в поле зрения попала та самая, давно пустая, ваза, в которой раньше постоянно красовались кроваво-красные розы Рэйвена. Тяжело вздохнув, я вышла из комнаты, волоча пару чемоданов и рюкзак, и со злостью хлопнула дверью.

- Ну, всё! Прощай унылая школа и дурные воспоминания, вперед навстречу новому миру! Ха…да, я настолько убога, что меня даже никто не провожает… - бормотала я, выходя из здания.

- Готова? – отстраненно спросил Зейн, озираясь по сторонам, словно коршун в поисках добычи.

- Чего уж там быть готовой? Меняю шило на мыло… - скептически отозвалась я, передавая вещи двум магам, судя по виду, телохранителям господина Старейшины.

- Не будь так категорична, тебя ждет удивительный мир магии, я уверен, тебе понравится.

- Судя по тому, с чего началось мое знакомство с этим вашим миром, я, вот, совсем не уверена.

- От судьбы не уйдешь, дитя мое. Смирись и прими ее. – Это были последние слова Огаста до момента прибытия в ту самую «Академию Светлых Магов Балтимора».

Наблюдая за дорогой из окна лимузина Зейна, я была в замешательстве, потому что, выехав за пределы Балтимора, автомобиль целенаправленно двигался вглубь лесного массива, а затем и вовсе остановился у невзрачной поляны с мухоморами и поганками. Старейшина вышел из машины, развел руками и бормотал что-то непонятное. Нахмурившись, я уже усомнилась в том, что меня вообще доставят к месту назначения, а, может, это вовсе никакие не маги, а маньяки-сектанты, которые сейчас отравят меня теми самыми мухоморами и принесут в жертву своим мифическим богам. Как вдруг небо начало мерцать, и линия горизонта расплылась, открывая взору потрясающей красоты пейзаж – алый закат по ту сторону касался ярко-зеленых ветвей гигантских деревьев, которых я в жизни своей не видела. Они стояли по обе стороны от идеально ровной асфальтированной дороги, ведущей к массивным воротам, за которыми виднелись черепичные крыши высоких зданий.

- Во-о-о-у – я не смогла удержать восторженного возгласа, чем вызвала самодовольную улыбку Августа, тут же смутившись и насупившись.

- Я же говорил, тебе здесь понравится.

Лимузин подъехал к многоэтажному корпусному общежитию, как пояснил старейшина, где живут все студенты академии. Зейн проводил меня в заранее подготовленную комнату, оставив одну, переваривать весь спектр навалившихся впечатлений. Поскольку мой день рождения был в конце июня, а именно 25 числа, в общежитии было пустынно, все студенты на каникулы уехали по домам или на отдых в санатории, а первокурсники обычно заселялись только на последней неделе августа.

- Отпад, уезжала в полном одиночестве и приехала в такую же пустыню…как я и говорила – шило на мыло, - саркастически произнесла я своему отражению в зеркале над прикроватной тумбой в своей новой «тюремной» комнате. Оттуда на меня смотрела красивая, стройная, но очень угрюмая кареглазая шатенка с несколькими красными вьющимися прядками, которые я позволила себе подарить на прошедшее восемнадцатилетие.

Меня слегка насторожило, что комната двухместная, ведь я так привыкла жить сама по себе, что перспектива делить комнату с какой-то неизвестной, возможно, тронутой на голову, девчонкой, совсем не радовала. Повертев в руках свой старенький смартфон, я обнаружила ноль палочек сети.

- Мобильные телефоны в Академии бесполезны, здесь нет связи. Так что можешь закинуть его в дальний ящик своей тумбочки. Тиара, поскольку твоя мать всю жизнь оберегала тебя от твоей сущности, в то время, как остальные студенты академии, будучи даже первокурсниками, с детства обучаются основам магии своего рода и знают, что их здесь ждет, за эти пару месяцев до начала занятий, тебе нужно многое наверстать. – Из мрачных размышлений о соседке и надписи «нет сигнала» на экране мобильного меня вывел голос Огаста словно из ниоткуда, возникшего за моей спиной с огромной стопкой потрепанных книг в руках.

- Боже, а я так надеялась, что у меня, как у всех нормальных детей, будет шанс отдохнуть на каникулах от нудных книжек и нравоуче…

- Оставь свой сарказм! – Резким тоном Зейн прервал мою тираду, заставив оцепенеть, потупив взгляд. – Изучи альманах истории магии, чтобы понять АЗЫ природы способностей магов, узнать всё о темных и светлых магах, фамильные древа знаменитых семей, а, самое главное, подробно изучи магию своего рода – друидов. До учебы тебе уже нужно научиться призывать своего «суммона».

- Как это?

- Кольцо, которое тебе на Рождество вручил мистер Джерси, как ты, наверное, догадывалась, далеко не простое. Оно содержит в себе силу и мощь твоего магического питомца – дракона. Когда изучишь необходимую литературу, я начну обучать тебя основам практической магии. Не подведи. – Положив книги на стол напротив кровати, забронированной мной, Старейшина удалился, игнорируя мой умоляющий раздосадованный взгляд.

Глава 2.

Тиара

До начала учебного года оставалось полторы недели. Я уже научилась обращаться со своим суммоном на уровне, как выразился Зейн, ученицы начальной школы; выяснила, что мой огненный дракон-суммон, в основном, питается сырой рыбой, любит вылавливать мух и прочих насекомых, прямо как кошка, иногда с удовольствием поедает цветущие бегонии с клумб на территории Академии, за что уже не раз получала строгие выговоры от садовника; большую часть времени малышка Мизури спит, забавно посапывая, а когда чем-то недовольна, фыркает и плюется огнем.

С тех пор, как я начала раскрывать свою сущность друида, стала ощущать внутри себя пугающий спектр разнообразных эмоций, которые сложно было держать под контролем. Конечно, я понимала, что подростковый возраст никто не отменял, гормоны – все дела, но это было что-то другое, опасное. Определенно, воздействие магии сказывалось на мне не лучшим образом, но я не решалась рассказать об этом Старейшине.

Воскресным утром, я как обычно сидела на своей кровати, скрестив ноги, и читала «Руководство по использованию магических заклинаний», безуспешно пытаясь заставить расческу для волос левитировать, как вдруг дверь резко распахнулась. Расческа, словно стрела, полетела в дверной проём и замерла буквально в сантиметре от носа молодой черноволосой девушки, вопросительно уставившейся на меня своими глазами цвета осенней листвы.

Глава 3.1

Выбравшись из тесного помещения на улицу, мы встали, как вкопанные. Солнце в прозрачном небе пекло, словно мы находились где-нибудь в пустыне. Об утреннем мерзком дожде напоминали только небольшие лужи и грязные, от утренних следов, мощеные дорожки.

- …да что ты понимаешь, белоснежный, совсем страх потерял, влезать в чужие разговоры? – Внимание привлекли крики на аллее у того самого фонтана, где я впервые познакомилась со своим суммоном, Мизури.

Пять студентов спортивного телосложения в футбольных куртках обступили одного – худощавого, высокого парня с белоснежного цвета волосами в творческом беспорядке и неравномерной челкой, частично прикрывающей глаза. Я обратила внимание, что из-под короткого рукава его белой рубахи виднелась татуировка в виде браслета из каких-то неизвестных мне рунических символов, насыщенные голубые очертания которых с каждой секундой все ярче проявлялись сквозь тонкую ткань. При этом, выражение его лица было абсолютно непроницаемым, глянув исподлобья своими темно-красными глазами на обозвавшего его футболиста, парень ухмыльнулся.

- Я думал у третьекурсников мозгов побольше, чем у котят, чтобы не молоть чепуху, а рассуждать здраво, хотя о чем я? Наверное, ты слишком часто получал мячом магические подачи в голову, - саркастическим тоном отозвался незнакомец.

- Да я тебя сейчас научу хорошим манерам, щенок!

- Рискни…

Бугай в футбольной куртке рванул с кулаками на блондина, но замер в сантиметре от него, как вкопанный, вылупив глаза в недоумении. Невидимая сила начала медленно поднимать его над землей, а в следующее мгновение он уже кубарем полетел в сторону фонтана, едва не влетев в каменный парапет головой. Поняв, что произошло, разъяренные друзья бедолаги-летуна попытались вместе наброситься на обидчика, но не прошло и секунды, как они оказались на траве неподалеку от первого нарвавшегося. Мы, наблюдавшие за этой картиной, замерли на дорожке в шоке от происходящего. «Какая же чертовская магическая сила и энергия резерва у того человека, чтоб вот так, не напрягаясь, поиграть в боулинг футболистами?!» - подумала я, невольно восхищаясь им, но тут же разозлилась на возникшее чувство симпатии и решила побороть его.

Найджел

Глава 3.2

Дверь со скрипом распахнулась, и в глаза ударил мерцающий зеленый свет, на мгновение ослепив меня. В ушах зазвенели басы громкой танцевальной музыки. Я поморщилась и огляделась по сторонам. Посреди «зала» стоял большой музыкальный автомат, подключенный к гигантским колонкам для усиления звука. Весь потолок был усыпан мигающими разными цветами лампочками, которые были единственным источником света здесь, помимо подсветки барной стойки, которая располагалась слева от входной двери. Вдоль периметра у стен стояли столики и диванчики, остальное пространство автоматически становилось танцполом. Несмотря на внушительные размеры подвального помещения, мне стало тесно. Я предпочитала находиться наедине с собой всю свою жизнь, поэтому терялась в людных местах. Вокруг было огромное количество старшекурсников, большинство из них отрывались, танцуя, кто-то сидел у стойки и пытался докричаться до бармена, часть студентов сидела на диванах, потягивая коктейли и наблюдая за происходящим на танцполе.

- А теперь осваивай навыки телепатической связи, - сквозь грохот музыки я услышала голос спутника в своей голове и вздрогнула. Даже в полумраке отчетливо увидела ухмылку на лице Ангела и озорной блеск в его красивых глазах.

- Да какого черта! – Крикнула я. – Раз ты знаешь, кто я, то, наверняка, тебе известно, что я еще мало что умею, а уж тем более проникать своими мыслями в чужие мозги!

- Идём. – Игнорируя мое ворчание, Найджел легонько взял её за руку и потянул к бару. – Данте! Организуй мне и моей даме два фирменных.

- Я не твоя дама! – фыркнула я, чувствуя, что вместо расслабления, обещанного мне, вот-вот взорвусь. – Это была дурацкая идея, притащить меня сюда!

В обычном мире и до смерти матери, а уж тем более после, я вела затворнический образ жизни, не имела друзей, редко выбиралась из дома, к тому же никогда не бывала на вечеринках. Сейчас мне было крайне неуютно, особенно учитывая, что все вокруг были нарядно одеты, на Найджеле была черная рубашка, расстегнутая на две верхние пуговицы, свободные темно-синие брюки, а меня бесцеремонно вытащили из постели в буквальном смысле. Я чувствовала на себе удивленные и насмешливые взгляды окружающих студентов. Забившись в самый дальний угол барной стойки, прислонившись к стене, и, глубоко вздыхая, я пыталась унять нарастающий гнев. Найджел, казалось, забыл о моем существовании, лениво улыбался, здоровался с подходящими к бару студентами, непринужденно болтал с барменом, пока тот что-то смешивал в большой металлической чаше. «Нет, это какое-то безумие, зачем я вообще здесь стою, когда моё тело снова принадлежит мне! К черту его», - подумала я, шмыгнув в толпу, но не успела коснуться ручки двери, как снова ощутила потоки леденящего влияния магии Найджела и застыла на месте.

- От меня так просто не сбежишь, - у самого уха раздался все тот же наглый голос.

- Тебе не кажется, что ты уже достаточно отомстил мне за дневной инцидент? – Прошипела я, чувствуя его теплое дыхание на своей шее, внезапно захлестнула волна отчаяния из-за собственного бессилия, потому что Найджел все еще контролировал мое тело, скользнув рукой по тонкой талии, по-хозяйски обхватывая меня, утягивая обратно к бару, а мне так хотелось со всей силы ударить локтем в солнечное сплетение своего мучителя.

- Милая, поверь, если бы я хотел тебе отомстить, мы бы здесь не находились. Как ты там выразилась у фонтана? Нам запрещено применять магию во зло? Благодаря этому правилу здесь еще все живы. А то, что ты видела – обычные рабочие моменты студенческой жизни. – Я не видела его лица, но стальные нотки в голосе заставили насторожиться, внушительно влипла. - Идём. Наши напитки готовы.

Пробираясь сквозь толпу с двумя большими бокалами непонятного содержимого, называемого «Фирменный бум», Найджел остановился возле свободного столика с округлым диваном, ослабив свою магическую удавку, кивнул мне. Было теперь плевать на то, как я одета, на толпу вокруг и грохот музыки, я мечтала быстрее сбежать от этого, вселяющего одновременно и ужас и восхищение, человека напротив. Парень поставил напитки на стол, удобно устроился на диване, закинув левую ногу на правое колено, вальяжно откинувшись на спинку. Его хищная грация будоражила все мое естество, заставив в очередной раз нахмурится. Потягивая коктейль, Найджел лениво осмотрел всё помещение подвала, видимо выискивая друзей, затем остановил свой острый взгляд на мне. Я тут же напряглась, когда наши глаза встретились, ведь тем временем заинтересованно разглядывала его фигуру, к слову сказать, он оказался вовсе не тощим, а скорее жилистым, крепкие очерченные мышцы проглядывались даже под одеждой. Вздрогнув, я поспешно отвернулась, уставившись в пол.

- Ладно, прости, Ти-ти, наверное, я слишком нагло вел себя с тобой, хочу, чтобы ты меня не боялась, поверь, я действительно привел тебя сюда, чтобы отвлечь от мрачных мыслей, сама знаешь, о чем.

- Пожалуй, я воздержусь от комментариев, дабы меня не пригвоздили к потолку ради забавы, - все еще не отрывая взгляд от пола, холодно отозвалась я, сердцебиение выравнивалось, снова закипало внутри.

Мной вдруг завладели такие сильные и противоречивые эмоции, что безымянный палец с кольцом дракона немыслимо зажгло. Я злилась на себя за необъяснимое влечение к этому парню, его таинственность и красота сводили с ума, но в то же время, он меня жутко раздражал своей самоуверенностью и магией контроля. Одним словом, он менее чем за сутки сделал меня снова эмоционально уязвимой, так же как это сделал в своё время Рэйвен.

- Я уже извинился. – Произнес Найджел с легким раздражением. – Серьезно, не надо строить из себя обиженку, учитывая, что характер у тебя тоже далеко не сахарный.

- Мне вот интересно, почему я тебя сегодня увидела первый раз в жизни, а ты ,судя по всему, знаешь обо мне достаточно много, будто мы знакомы с незапамятных времен?

- Скажем так, у меня есть определенные привилегии в этой Академии, поскольку мне довелось быть сыном одного очень влиятельного мага.

Глава 4.

Глава 4

Найджел

На третий курс я приехал в Академию, будучи уже не просто сыном ректора Фаулера, а лучшим студентом факультета стихийной магии, капитаном лучшего ударного отряда практиков по борьбе с темными стихиями. Всего за год мне удалось раскачать свой магический резерв до уровня декана Воттерса и своего отца. Конечно, для многих великородных магов и студентов – это были невозможные успехи, а для меня и тайны моей родословной – довольно плевое дело. Многие смотрели косо, считали, что я не достоин тех заслуг, которые мне приписывают профессоры, сваливая все на родственные связи и высокое положение моего отца в обществе, но я давно научился отметать всех недовольных за пределы моего внимания.

Мама, тяжело вздыхая, снова провожала нас с отцом из родового поместья на целых полгода, теперь мы увидимся только на Рождество. Эта красивая женщина с пепельными волосами и алыми глазами, в которых застыли слезы волнения и ожидания своих любимых мужчин, не могла покидать поместье, потому что для нее это небезопасно. С запечатанным, как у нее, резервом магии человек становился «бракованным» и уязвимым к нападению врагов. А, судя по тому, что в прошлое Рождество темные маги посмели убить хранительницу Амелию Клейн, забрав очень ценный артефакт, предназначенный ее дочери Тиаре после наступления совершеннолетия, отец наотрез отказался позволять маме покидать поместье даже на баллы, устраиваемые в Академии три раза в году. В тот ужасный день, канун Рождества, когда большинство совета светлых магов явилось в дом Амелии Клейн, я был рядом с отцом, видел мельком ее дочь Тиару. Даже опустошенная, заплаканная и злая – она запала мне в душу моментально. Я так хотел подойти к ней тогда, обнять, погладить эти длинные волнистые волосы цвета молочного шоколада, но остановил себя из-за неуместности желаемых действий. Вряд ли бы в тот день она вообще восприняла меня адекватно.

В ходе расследования этого запутанного дела многие ниточки, ведущие к причастности высших чинов темных магов, обрывались на самом интересном. Нам удалось лишь выяснить, что Верховный старейшина рода Захари пытался подобраться к Тиаре, подослав своего сынка Рэйвена, чтобы тот крутился вокруг бедной девочки, убитой горем, утешал и привязывал к себе, но что-то пошло не по плану, потому что Рэйвена сдуло бесследно спустя месяц после начала ухаживаний за Тиарой. О, как мне хотелось разбить ему лицо, свернуть шею, закопать его в саду нашего поместья, когда я украдкой наблюдая за окном комнаты Тиары в общежитии, видел ее радость от этих чертовых красных роз, ее грусть, когда этот темный подонок пропал, как она роняла слезы в подушку, злилась и металась по комнате, как тигрица. Полгода я наблюдал за ней издалека, не имея возможности показаться, прикоснуться и утешить. Меня душила злость, которую я в итоге выплескивал на тренировках со своей командой на практических занятиях. Триша – заместитель капитана отряда, сильный маг стихии воды, и Нейтан – мой лучший друг, не менее выдающийся маг стихии огня, были немного в курсе текущих событий, поэтому, когда я выпускал пар, идя напролом в испытаниях, старались просто страховать и держать подальше оставшихся ребят из отряда: Тревиса – целителя со стихией дерева, друидку Люси и стража Кассиана, который по идее должен был всегда быть впереди группы, предупреждая опасности на пути, но в «такие» вылазки молча топал за стихийниками, закатывая глаза и давясь недовольством. Надо отдать должное моей команде – за год они стали мне близкими товарищами, хорошими друзьями и союзниками. Никто не оспаривал мои решения, все доверяли как самим себе. Я часто бываю упрямым и своевольным. Такой уж характер. Но ребята не жаловались, наоборот, старались независимо от моего настроения и безумства вытягивать наш отряд на уровень лучшего.

В день общего сбора всех учеников Академии в общем зале на приветственную речь Старейшины Зейна и декана Фаулера я решил остаться в дверях, поскольку слушать их речи для новобранцев в третий год было откровенно лень. Когда Зейн упомянул Амелию Клейн, мое сердце учащенно забилось, взгляд заскользил по рядам первокурсников, уткнувшись в знакомую макушку с молочно-шоколадными волнистыми волосами, теперь ее украшали редкие красные прядки. Мне понравилось легкое обновления имиджа моей красавицы. Как звучит нелепо. Она даже не знает меня, а я уже в мыслях присвоил девчонку себе. Улыбнулся, когда она немного повернула голову вбок, давая насладиться такими нежными чертами ее прекрасного лица: аккуратный небольшой носик, выразительные карие глаза, густые черные ресницы, пухлые розовые губки, аккуратный подбородок, а фигура – вообще предел мечтаний! Все при ней, стройная и соблазнительная. Тогда я в очередной раз решил, что не упущу ее, усмехнулся и вышел во двор к фонтану, чтобы немного остыть от своих пошлых мыслей.

Студенты начали вываливаться из зала, как селедки из бочки, старшекурсники – расслабленные, первогодки – воодушевленные, но слегка напряженные. А вот и она с новой соседкой по комнате выпорхнула и шокировано огляделась. Забавно поиграли с погодой, согласен. Хотя изначально и не одобрил идею отца и верховного старейшины. Тут на сцене объявились мои «любимые» завистники – дрим-тим Морти. Обычно стражники-защитники должны были иметь обостренный инстинкт самосохранения, быть осторожными в своих действиях, ведь они были фронтовыми фигурами в тренировочных походах. Однако Морти и его друзья отличались разве что только настойчивым стремлением докопаться до меня. В очередной раз повеселившись из-за их слабоумия и отваги, я, наконец, услышал прекрасный голос с нотками сильного негодования, когда Тиара обратилась ко мне. Я не смог больше сдерживаться и оставаться в стороне, решил что сам всевышний дал мне добро на сближение со своей девочкой. Какая же она пылкая, когда злится, просто фурия. Я дразнил ее, не сдерживая улыбки и наслаждения от того, что видел ее так близко, но этого было мало.

Весь вечер я бродил по комнате, как маятник, когда Нейтан уже взревел от моих метаний, швырнув подушкой в лицо.

Глава 5.

Тиара

Как ни странно, добравшись до кровати, я моментально уснула, даже не задумываясь о том, что произошло, как на это реагировать, зачем Найджел поцеловал и почему так быстро сбежал. Зато утром я истуканом сидела возле трюмо не менее получаса, переваривая события прошлой ночи, пока Изабелла не ткнула меня пальцем в бок, встревожено разглядывая мое стазисное состояние.

- Ти, что с тобой? Ты не реагировала на мои слова, а еще ты бледная, как смерть…

- Я просто настраивалась на предстоящий учебный год, - рассеяно взглянув на подругу, я глупо усмехнулась.

Решив списать все, что было вчера на странный сон, я расчесала волосы, завязав их в высокий хвост, надела форму Академии, которую с утра обнаружила на стуле возле трюмо, подкрасила ресницы тушью и ждала, пока Изабелла тоже наведет марафет перед предстоящей встречей с куратором факультета друидов.

Собрание проходило в главном корпусе, в просторном светлом зале, так называемой «гостиной» нашего факультета.

- Добрый день, студенты, - перед рассевшимися на диваны и стулья новичками появилась стройная женщина лет 40, ее волосы были длинными до лопаток и золотистыми с зеленым отливом, добрые глаза медового цвета окинули взглядом присутствующих, тонкие губы расплылись в улыбке, - я куратор факультета друидов – Мадлен Корб. По всем учебным вопросам обращайтесь ко мне. Сейчас вы получите расписание занятий нашего факультета, так же вам предоставят информацию по факультативам, которые доступны уже с первого курса, и я отвечу на ваши вопросы.

На потоке факультета друидов первокурсников оказалось 16 человек. Не удивительно, насколько я успела понять, самым многочисленным в академии являлся факультет стихийных магов, там было множество вариаций обучения в зависимости от главной стихии студента. Я наоборот порадовалась, что нас немного, ведь я в принципе не люблю большого количества людей вокруг себя. Куратор Корб отправила по воздуху в руки каждого студента несколько бумажек. Я начала с главной – расписания. Ежедневно у нас будут до обеда по три полуторачасовые лекции, а после обеда по два разных практических занятиях. Дисциплины тоже вполне понятные – «Истоки и особенности магии друидов» - теория и практика, «Истоки и особенности магии всех видов» - теория, «Физическая подготовка» – практика, «Расширение резерва магии» - теория и практика. Я воодушевилась, ведь все это для меня, как начинающей вливаться в жизнь магического общества, было интересно и важно. Глянув следующий лист, я заинтересовалась еще больше – там был перечень факультативных занятий, чаще всего проходящих по вечерам. Я выбрала два – «Основы огненной магии», ведь Мизури у меня все-таки огненный дракон, если я тоже овладею преимуществами этой ветви стихийной магии, сможем лучше работать в тандеме, и «Основы бытовой магии», потому что хотелось хоть немного упростить себе жизнь. Изабелла выбрала то же самое, ведь ее «Пупсик» тоже был огненным псом.

Насущных вопросов у первокурсников не оказалось, все довольно быстро определились с факультативами, сообщили куратору Корб о предпочтениях, она зафиксировала все в протоколе, пообещав к концу недели сформировать факультативные группы и внести в наши бланки расписания соответствующие изменения.

По будням завтрак для студентов был в 8.30, зато по выходным можно было приходить в столовую с 9.30 до 11.00, поэтому довольные тем, что собрание первокурсников длилось всего то минут сорок, а мы как раз проголодались, решили отправиться прямиком на завтрак. До начала учебного года еду мне всегда приносили прямо в комнату.

Здание столовой было отдельным большим корпусом минутах в десяти спокойным шагом от учебного корпуса. Зайдя туда, я сначала растерялась от масштаба помещения, оно было огромным и очень светлым, поскольку окна тянулись от пола до потолка. Невероятное множество обеденных столов, три раздаточные площадки, еще несколько магических автоматов с легкими закусками – булочками, сэндвичами и сладостями. Изабелла потянула меня к одному из раздаточных мест, где очередь студентов была поменьше, тогда то я и впала в очередной ступор, потому что увидела сразу двоих моих вчерашних компаньонов на вечеринке – Найджела и Нейтана. Они оба стояли почти в начале очереди, лениво разглядывая ассортимент на завтрак. Оба были одеты в свободные спортивные штаны и белые футболки, как на подбор – двое красавца из ларца.

- Ти! – Пыхтя, Бель начала тянуть меня туда, привлекая внимание стоящих в очереди ребят, в том числе и этих двоих.

- Девчонки, не стойте, а то ничего вкусного не останется, - щупленький парнишка первокурсник с нашего факультета, кажется, Рик, подхватил меня за другой локоть и потянул вместе с Изабеллой в очередь, чем уже намертво приковал взгляд Найджела ко мне.

В моей голове словно оркестр исполнял какофонию, кровь застывала в жилах от того, как пожирал друида, все еще державшего мой локоть, алый пылающий взгляд. Изабелла сначала сердито уставилась на мое застывшее тело, затем проследила мой взгляд и тоже замерла, но она оказалась проворнее и смышленее, резко дернула меня к себе, тем самым вырвав локоть из рук изумленного Рика.

- Что с вами творится? – друид вскинул руки, но тоже замер, когда рядом с ним материализовался высокий блондин с ярко-алыми глазами.

- Доброе утро, милая, – громко сказал Найджел, глядя мне в глаза, выдавил подобие улыбки нам с Изабеллой, а на Рика взглянул как удав на кролика.

- Найдж, очередь! – крикнул Нейтан издалека, после чего мой мучитель по-хозяйски закинул руку на мою талию, потянув за собой меня, а так же все еще висящую на моей руке Бель.

- Мы уже идем, не ворчи.

- Здравствуй, Тиара, Изабелла. – Коротко кивнув, Нейтан вручил подруге поднос и пригласил встать перед собой.

Сзади послышался недовольный ропот, но стоило Найджелу обернутся, все сразу замолкли, опустив взгляды в пол. Мое оцепенение тут же спало, на его место пришла злость. Какого черта этот парень на глазах огромного количества студентов ведет себя так, будто я его собственность, а Нейтан подыгрывает. Ладно, я понимаю, он явно близкий друг Найджела, раз до сих пор стоит на своих двоих после нашего вчерашнего танца, но я не собираюсь с первых дней становиться «лялькой» сына ректора и одного из сильнейших магов Академии. Я категорически не хочу, чтобы на меня показывали пальцем, шептались за спиной, считали мои будущие успехи и заслуги подачками за связи. Я – сирота, которую окунули в этот мир без моего желания, против моей воли, но в Академии явно безопаснее, чем снаружи. Однако здесь я уже буду сама развиваться, без всяких покровителей.