Наследница Ириганны

Глава 1

– Не уходи… Не уходи…– женщина хватала Яну за руку, цеплялась за нее худыми пальцами, до боли врезалась ногтями в нежную кожу запястья.

– Я не ухожу…– испуганно шептала Яна, хотя, не будь она такой сострадательной, убежала бы отсюда куда подальше.

И вот какого черта ее сюда занесло? Почему именно сегодня она решила срезать дорогу до дома и пройти через этот сквер? А ведь все осторожные девушки знают, что одной вечером нельзя ходить по парку! И Яна всегда считала себя именно такой, осторожной и осмотрительной, слово «риск» вообще было ей незнакомо. Да что там! Яна была откровенной трусихой! Тогда что она здесь делает сейчас, в надвигающихся сумерках, на безлюдном пятачке? Наваждение какое-то…

Точно наваждение… Яна помнила, что вышла из электрички, по пути забежала за хлебом в небольшой магазинчик и направилась домой, благо тот находился недалеко от станции и до него можно было пройти пешком. Обычно Яна ходила в обход, по тротуару рядом с проезжей частью, но сегодня… Ее будто потянуло свернуть на дорожку сквера. Даже оправдание этому нашла: весь день была на ногах, те гудят сил нет, нужно поскорее добежать до дома и наконец снять надоевшие каблуки. И неважно, что привычная дорога занимала всего на пять минут больше, а ноги гудели почти каждый день. Вот эти пять минут ей вдруг стали страсть как мешать!

Стон, женский, надрывный, раздался совсем внезапно. Вслед ему пронзительно каркнула ворона, вспорхнув с еловой ветки. Яна остановилась и прислушалась. Сердце замерло в груди, словно боялось продолжить свой бег. Тишина вокруг стала оглушительной и неестественной, и в ней вновь послышался стон, а затем хриплый шепот:

– Помоги... Помоги…

Обращались именно к ней, Яна поняла это сразу, неким внутренним чутьем, отчего стало вдвойне страшно.

– Сюда…

Ноги сами понесли ее в заросли. Яна упорно раздвигала кусты, ветки цеплялись за одежду и сумку, путались в волосах, кажется, даже колготки порвались, но она продолжала идти на шепот, который становился все явственней. Человеческий силуэт под деревом она увидела еще издалека: светлые локоны разметались по земле, поза неестественная и будто надломленная, длинная юбка задралась до колен. Яна, уже не раздумывая, бросилась к женщине.

– Что с вами? – она опустилась перед той на колени, пытаясь разглядеть на ее теле какие-нибудь повреждения. Но ни крови, ни ссадин с первого взгляда видно не было. – Вам плохо?

Незнакомка посмотрела на нее мутными глазами.

– Я сейчас вызову скорую, – Яна потянулась за сумкой, но женщина внезапно перехватила ее руку.

– Не уходи…– просипела она и облизнула потрескавшиеся обветренные губы.

– Я не ухожу…– паника подкатила к горлу. Девушка попыталась избавиться от этой хватки, но женщина вцепилась в нее намертво. – Мне надо взять телефон…

– Не надо…

Воронье карканье отвлекло Яну от последней фразы. Она взглянула на дерево, где примостилось сразу три черных птицы. Даже в темноте Яна видела, что они следят за ней. По позвоночнику пробежался холодок, а сердце сдавило невидимой рукой страха.

– Чем я могу помочь? – сглотнув, все же спросила она у женщины.

– Прими наследие…

Яна не была уверена, что расслышала правильно, но переспрашивать не решилась. Мало ли что та шепчет в бреду?

– Чем вам помочь? – девушка очень старалась говорить уверено и спокойно, но голос все равно прерывался на конце каждого слова.

– Прими…– проговорила женщина уже более настойчиво и сжала руку Яны так, что у той едва слезы из глаз не брызнули.

– Что принять? – выдохнула она уже в отчаянии. – Я не понимаю…

– Потом поймешь… Просто скажи: принимаю…

– Ну хорошо, принимаю! – почти выкрикнула Яна. Ей вдруг захотелось немедленно отсюда уйти, даже стало плевать на эту странную незнакомку, поэтому было все равно, что говорить, лишь бы поскорей очутиться дома.

– Спасибо, – губы женщины дрогнули в облегченной улыбке, и она отпустила руку Яны. – Теперь беги отсюда…

– Что?

– Беги отсюда! – ее крик подхватили вороны, взметнувшиеся в небо.

Яна в еще большем испуге вскочила на ноги, подняла с земли свою сумку и побежала. Потом всего на миг обернулась и… Нет, ей показалось. Конечно, показалось, что вместо моложавой блондинки под деревом теперь лежит дряхлая старуха. Такого ведь не может быть. Это все сумерки и тени играют со зрением такую шутку. Конечно, это они…

Подгоняемая животной паникой, девушка в считанные минуты преодолела сквер. Пришла в себя, когда оказалась у пешеходного перехода. Здесь, на освещенной и оживленной улице, страх терял свою иррациональность, а разум прояснялся.

– Я почти дома, – прошептала она, пытаясь отдышаться. – Почти дома…

Глава 2

Звонок от мэтра раздался около полуночи. Кирилл только-только погрузился в дрему, и громкая трель телефона заставила поморщиться его как от боли. Не открывая глаз, он нащупал аппарат на прикроватной тумбочке и, на автомате приняв вызов, приложил к уху.

– Слушаю…

– Кир, – голос наставника Кеттера был напряжен. – Через сорок минут срочный сбор в Офисе.

– Что за срочность? – Кирилл потер глаза.

– Это касается последней ириги. Все подробности при встрече, – и мэтр отключился.

Последняя ведьма? Остатки дремы слетели с Кира в тот же миг. Что могло случиться? Неужели лерты Кайраны добрались до нее? Нет, тогда бы он почувствовал, как любой маг чувствует колебания в равновесии мироздания. Значит, что-то другое, но не менее серьезное, раз мэтр назвал ведьму древним «ирига».

– Ты куда? – промурлыкал сонный голос, и по плечу Кирилла игриво пробежались красные ноготки.

Вот же, черт… Еще и эта тут. Что ж, вот и подвернулся случай выставить ее за дверь.

– Меня срочно вызывают на работу, – отрывисто сообщил он рыжей макушке, выглядывающей из-под одеяла. – И тебе тоже пора…

Кир поднялся и направился к шкафу, извлек оттуда свежую футболку и джинсы и принялся одеваться.

– Но я могу подождать тебя здесь, – одеяло откинулось, явив свету хорошенькое женское личико с большими голубыми глазами и пухлыми губами, на которых еще виднелись остатки алой помады. – Ты вернешься, и мы продолжим.

– Нет, – Кирилл произнес это так, чтобы у девушки даже не возникло мысли продолжать с ним спорить. – Вставай, собирайся и вызывай такси…

Кир никогда и никому не позволял оставаться в квартире в свое отсутствие. Он вообще не жаловал чужих людей в своем доме, и только единицы допускались в его холостяцкую обитель. Женщин же водил к себе в самых редких случаях, предпочитая уединяться с ними на чужой территории, а если уж и происходило обратное, как, например, сегодня, то выпроваживал их раньше, чем за окном начинало светать. И это не было связано с его какой-то утрированной брезгливостью, Кирилл в быту был довольно прост и неприхотлив, но вот к личному пространству относился болезненно ревниво. С Ларисой же, которую в эту ночь случай занес в его постель, он был знаком давно, хоть и не близко. Она была приятельницей одного его друга, и время от времени они пересекались на разных мероприятиях, что произошло и в этот вечер. Уютный бар с хорошей музыкой, бокал дорогого крепкого алкоголя, эффектная сексуальная женщина без лишних комплексов – разве могло все закончиться как-то иначе? Вот только пришлось вести ее к себе домой…

Лариса одевалась нарочито медленно, то и дело поглядывая на него с затаенной обидой. Кирилл делал вид, что не замечает этого, и боролся с желанием прикрикнуть на нее, чтобы ускорила процесс. Наконец пришло сообщение, что такси прибыло, и он с облегчением выпроводил случайную любовницу за порог. В том, что у них с Ларисой не будет никакого продолжения, Кир был уверен на все двести процентов.

До назначенного времени оставалось двадцать минут. Если он в дороге воспользуется петлей ускорения, то успеет. Этот запретный маневр Кир умел делать виртуозно и незаметно, почти не нарушая пространства, поэтому уличить его получиться разве что у мэтра Кеттера. Но тот никогда не сдаст любимого ученика, разве что отчитает наедине.

Синий вольво несся по ночным улицам на максимальной скорости, ловко лавируя между другими машинами. Иногда он пропадал из виду, а спустя секунду возникал уже за километр-другой от прежнего места. Если кто из водителей и замечал странное появление-исчезновение вольво, то тут же забывал, посчитав обманом зрения.

Четыре минуты. Кирилл припарковал автомобиль у заброшенного склада. Прятать его от посторонних глаз нужды не было: на вольво стояла защита, способная отвадить даже самых отчаянных хулиганов. Несмотря на теплую ночь, внутри ангара было стыло и зябко. Кир, ускорившись, направился в центр, нашел круг перехода и ступил внутрь. Тот сразу вспыхнул огненно-алым, проявляя очертания пентаграммы. Знакомый жар всего на миг опалил кожу, а глаза застлала белая пелена. Кирилл сморгнул, и все вновь стало ярким и четким, только теперь он стоял на площадке перед длинным коридором, в торце которого как раз располагалась дверь зала, где его ждали через… тридцать секунд.

Но Кирилл оказался не последним явившимся на собрание. С разницей в пару секунд в месте перехода возник Зигмунд Вайс. Его полное румяное лицо как всегда лоснилось, вызывая ассоциации с блином, а глуповатая улыбка и нос картошкой придавали ему излишне простецкий вид. И мало кто, встретившись с этим грузным и неуклюжим чудаком, мог подумать, что перед ним архимаг второй ступени, способный в одиночку справиться с десятком руллов.

В зал они с Киром входили вместе. Все оставшиеся члены Восьмерки Арахана уже были в сборе и, похоже, давно. Мэтр Олей Кеттер посмотрел на часы, но ничего не сказал, лишь жестом поторопил их занять свои места за круглым столом.

– Сразу перейду к делу, – начал Кеттер, обведя всех напряженным взглядом. – Несколько часов назад последняя ирига Эмма Сайд покинула наш мир. По всем признакам ее преследовали лерты, однако она успела передать свой дар другой носительнице.

Глава 3

Кирилл проводил глазами последнего мага и перевел взгляд на Кеттера. Собрание закончилось, теперь они остались одни и могли поговорить начистоту.

– И все-таки, почему я? – глухо спросил Кир.

– Она – единственная ведьма во всем мире и наша последняя надежда на спасение, разве не понятно? – мэтр прошелся по залу, задумчиво глядя себе под ноги.

– Почему я? – повторил Кирилл. – Помимо меня есть еще как минимум шесть магов, которые справятся с этим заданием не хуже, а, возможно, и лучше, чем я…

Кеттер тихо вздохнул и ответил с некоторым промедлением:

– Разве ты не видишь? Не видишь, как эта девушка похожа на нее?..

Киру не нужно было объяснять, кого имел в виду мэтр. Но сравнение его покоробило, нет, даже взбесило! Как можно сравнивать ее и эту девчонку? В чем они похожи? Цветом волос? Телосложением? Да таких миллионы ходят по миру!..

– Глаза… У нее такие же глаза, посмотри…

Глаза… И вовсе они не такие! У этой девчонки серо-голубые, а у нее… Ярче… Или темнее? Кирилл вдруг понял, что не может вспомнить точный оттенок ее глаз, и ему стало не по себе. Как он мог забыть цвет ее глаз?..

– Я смотрю на это фото, и мне кажется, что моя София вернулась…– с печальной улыбкой продолжил мэтр. – И это еще одна причина, по которой я хочу, чтобы девушка была рядом с тобой. Мы не смогли уберечь Софию, но, возможно, судьба дает нам еще один шанс, Кир… Мы должны защитить эту девочку. Не только ради равновесия, но и ради нас самих…

– Но это не вернет Софию, – тихо отозвался Кир, злясь на откуда-то проявившуюся сентиментальность наставника. А еще на себя. За то, что слова мэтра растревожили так и не зажившую рану и все-таки заставили сердце дрогнуть.

– Не вернет, – со вздохом согласился Кеттер. И заговорил уже более деловым тоном: – Однако ситуация от этого не меняется. Мы не должны допустить, чтобы Кайрана добилась своего… Эмма жизнь свою положила, чтобы сохранить часть дара Ириганны. Она рассчитывала на нас, передавая его этой Яне, а значит, мы обязаны оправдать ее надежды.

– Хорошо, – Кирилл сдался. – Что я должен сделать?

– Первым делом, найти девушку и привести ее сюда. Объясни ей для начала все в общих словах, здесь мы уже расскажем ей остальное подробней. Перемещайся назад не из Москвы, перевези ее к себе, в Питер… Нужно сделать так, чтобы за ней не осталось никаких следов. Уверен, лерты уже рыщут в том районе. Но пока ее сила не проявила себя на полную мощь, мы можем успеть опередить их… Это должно сбить их с толку, мы же выиграем время.

– Вы хотите сказать, что и в Москву я должен отправиться своим ходом?

Мэтр утвердительно кивнул.

– Именно. Отправляйся на своем автомобиле. На нем и привезешь Яну. И поторапливайся. Разрешаю тебе использовать петлю ускорения.

– Даже так? – Кир с подозрением посмотрел на наставника.

– Да, – чуть улыбнулся тот. – Даю тебе на ее официальное разрешение, – затем добавил: – И не гляди на меня так. Думаешь, я не знаю, что ты частенько балуешься этим запретным приемом?

– Не так уж часто, – кашлянул Кирилл, но усмешки все же не сдержал.

– Ладно, хватит разговоров, – мэтр выбил пальцами дробь по столешнице. – Пора переходить к действиям… Вперед, Кир. Приведи мне эту девочку, и чем быстрее, тем лучше… Всю информацию по ней я уже скинул тебе в телефон…

Кирилл не отправился сразу в Москву, решил все же заехать домой переодеться. Дозволение на петлю ускорения имелось, а значит, немного времени в запасе у него было. Уже в машине он наконец решился взглянуть, что ему успел переслать наставник об этой девчонке-ведьме. Информации было не так уж много: адреса дома и офиса, время, когда выходит утром на работу, расписание подмосковных электричек… И три ее фотографии: в анфас крупным планом, полупрофиль и в полный рост. Как бы Кирилл ни пытался отрицать схожесть этой Яны и Софии, она все же была. И дело даже не в цвете волос или глаз, а в чем-то неуловимо другом: во взгляде, излучающим некий внутренний свет, улыбке, что запряталась в самых уголках губ, наклоне головы, положении рук…

Ну почему?.. Уже пятнадцать лет, как Софии нет, а сердце до сих пор сжимается при воспоминаниях о ней…

София вошла в жизнь Кирилла в тот же день, как и магия стала частью его истинной сущности. Ему было шестнадцать, когда он узнал, что отличается от других людей, своих родителей, друзей, соседей… Мэтр Кеттер сам нашел Кира и открыл ему новый мир, полный иных законов и иных возможностей. А после познакомил со своей дочерью, ровесницей Кирилла. София была иригой, ведьмой, что само по себе являлось необычным, ведь способность к магии далеко не всегда передается по наследству, особенно, если силой обладает только один из родителей. Но тогда Кир еще не подозревал, насколько опасна участь ведьм, не знал о жестокой охоте за их силой, старался не задумываться над тем, что таких как София во всем мире едва насчитывалось несколько десятков. Для Кирилла она была всего лишь девушкой, которая затронула его сердце и подарила радость первой любви, пылкой, нежной, безграничной. Чувства оказались взаимными, влюбленные и дня не могли прожить друг без друга. Мэтр Кеттер, видя это, не противился, наоборот, готов был в будущем с радостью принять Кирилла в свою семью. Правда, взял с него обещание, что до свадьбы они не перейдут границы дозволенного. Кир же слишком уважал наставника, чтобы ослушаться, поэтому честно держал слово и кроме поцелуев с Софией себе ничего не позволял. И лишь мечтал о том, какой особенной будет их первая ночь, когда наступит ее время… Однако сбыться этим мечтам было не суждено: София погибла за три дня до своего совершеннолетия и за неделю до свадьбы. Лерты вытянули из нее всю силу, а с ней и жизнь. Но самое страшное, в тот момент она была совершенно одна против целой стаи тварей Кайраны, и никто не смог ее защитить… Ни Кира, ни ее отца тогда по чудовищной случайности не оказалось рядом. Вина за гибель Софии до сих пор преследует Кирилла и мэтра Кеттера, это стало их общей трагедией и общим бременем. Годы не смогли до конца затянуть раны на их сердцах, и даже сейчас, каждый раз глядя друг другу в глаза, они видят в них отражение умирающей Софии…