Наследница пепла

Пролог

Говорят, самая страшная смерть - сгореть заживо. Последний отголосок рационального разума невовремя подсказал Вере: вот сейчас и проверишь.

Пламя гудело, металось вокруг неё багровыми языками. Дышать было сложно, воздух с хрипом вырывался сквозь полопавшиеся губы. Жар был нестерпимым, но она упорно, из последних сил ползла по гудящему дощатому полу.

Только не так. Пожалуйста, только не так.

Перед глазами всё плыло, она едва понимала, куда двигается. И только рефреном в голове:

“Ты должна была уехать”.

“Лучше бы ты вообще не приезжала”.

Вера вытянула вперёд руку, подтянулась на локте — и силы оставили её. Упала ничком, закашлялась.

Портрет, упавший со стены и пожираемый пламенем, смотрел на неё насмешливо.

Ты проиграла.