Наследница призрачных Творцов. Равновесие для попаданки

Пролог

Убей её... Избавься от неё, иначе она уничтожит тебя! Не слушай других, слушай меня... Только я скажу тебе правду и помогу выжить...

Снова этот голос, опять всё тот же реалистичный кошмар, преследующий меня на протяжении последних нескольких лет. Вот только в последнее время навязчивый голос начал отравлять мою жизнь и днём, вызывая ужасающие видения, в которых меня раз за разом убивали. Ни за что, вернее, за то, каким я был.

– Вы меня слушаете? Это крайне неразумно с вашей стороны отвлекаться в столь ответственный момент! Неужели не понимаете, скольким рискуете, позволяя всяким непонятным личностям увиваться вокруг вас?!

В ответ мне хотелось сказать, что та личность вполне себе мне понятна, и, пожалуй, за исключением ещё нескольких людей, могу полностью ей доверять. К тому же «увиваться» – это слишком громко сказано, ведь интерес ко мне был вызван не теми же причинами, по которым большинство девушек мечтало завести со мной максимально близкое знакомство. Как оказалось, не всех интересует моё богатство. Но всё-таки ядовитые слова мага по капле просачивались к самому сердцу, отравляя последние остатки души.

– Простите, задумался. Так что вы сказали до этого?

Учитель тяжело вздохнул и начал монотонно перечислять всё, что необходимо сделать. Но чем дольше я его слушал, тем сильнее уплывало моё сознание, начиная путать, где реальность, а где очередной кошмар. Зал сменился на старнное помещение, которое казалось знакомым, но где и когда видел его, не могу вспомнить. Какие-то люди, облачённые в тёмные балахоны, чьих лиц совершенно не разглядеть из-за опущенных очень низко балахонов, столпились не то около алтаря, не то какого-то длинного низкого стола. Я слышал всё, о чём они говорили, но никак не мог разобрать слов, обращённых ко мне, словно они видели меня. Блеснул странной формы не то кинжал, не то сильно укороченный меч, а затем всё затопило ярким белым светом, заставившим всех на мгновение ослепнуть. Но я откуда-то знал, что это за мной. Вот оно, моё спасение! Однако картинка быстро сменилась, и я увидел размытый силуэт стоящей ко мне спиной незнакомой девушки. Постепенно образ становился всё чётче и плотнее, будто его ткала окружающая её дымка. Очень медленно девушка начала оборачиваться, но до того как её лицо стало возможным различить, внезапно распалась на части, превратившись в ужасное чудовище, начавшее разрывать меня на куски.

Убей её... Избавься от неё, иначе она уничтожит тебя! Не слушай других, слушай меня... Ложь! Вокруг сплошная ложь! Это не спасение, это твоя погибель! Только я скажу тебе правду и помогу выжить...

И тогда я превратился в того, кем был на самом деле всегда. Небывалая сила заполнила всё моё тело и дала возможность схватиться с чудищем не на жизнь, а насмерть. Мириады чудовищных картинок завертелись перед глазами, показывая фрагментами детали битвы. Монстр был силён и не готов сдаться, даже когда перевес сместился в мою сторону. Раздался оглушительный рёв, а затем громкий хлопок, после которого стены замка начали осыпаться.

Когда наваждение схлынуло, я понял, что оказался в своей комнате. Резкий порыв ветра заставил распахнутую оконную створку стукнуть об стену, а стеклу осыпаться с противным звоном на пол. Голова гудела так, словно её использовали в качестве колокольного языка, и малейший звук провоцировал нестерпимую боль не только в ушах, но и всём теле. Я поднялся с ковра, чтобы вызвать слуг, но увидел, что руки почти до локтей испачканы в чём-то красном... Неужели всё было наяву? Теперь я свободен?

Убей...

Значит, я должен найти её до того, как она оборвёт мою жизнь. Накинув на плечи плащ, я активировал портал и покинул комнату.

Глава 1. Лучшие друзья

Лучшие друзья девушки – это антидепрессанты-ы-ы! Да-да, именно они, а не бриллианты, как привыкло считать большинство. Переливающиеся красивыми гранями бездушные камни не способны сохранить душевное равновесие ни одной особе женского пола, работающей в офисе. Легенды гласят, что ещё каких-то двадцать лет назад люди могли приходить домой после работы, и их за редким случаем, носящим исключительный характер, не беспокоили по рабочим вопросам. Мне даже Диана рассказывала о таком чуде, которое успела застать. А потом в повседневную жизнь вошли мобильные телефоны, начали активно разрабатываться для них различные приложения, и с появлением мессенджеров открылся портал в ад информационного шума. Один рабочий чат, другой...

Постоянные изменения и новости от руководства могли прилететь в любое время дня и ночи, в выходной день и даже во время отпуска. Отключение телефона и игнорирование не помогало, а лишь разжигало угли нелюбви руководства к пытавшимся практиковать подобный способ отвоёвывания свободного пространства сотрудникам, грозя превратиться в преисполненный неправедным гневом костёр инквизиции. Самым простым и логичным способом повлиять на существующую ситуацию была смена места работы. Вот только проблема состояла в том, что практически во всех фирмах и государственных организациях творилось одно и то же, а бесконечно искать новое место и увольняться невозможно, ибо кушать на что-то нужно. На пособие по безработице не только жирком не заплывёшь, но и даже дважды в магазин не сходишь.

– Подари мне, Санта, антидепрессанты... – с тоской взглянув на гору договоров, я пожалела, что до тридцать первого декабря ещё семь месяцев.

Однако по моим собственным ощущениям не настолько всё было плохо, чтобы посетить в ближайшее время психиатра и получить заветный рецепт. Я пока прекрасно обходилась валерьянкой, хорошо, что для этого было достаточно просто прийти в аптеку, а не обрывать полянки в ближайшем лесопарке.

Ей-богу, уволюсь. К чёртовой матери, бабушке и ко всей остальной рогатой семейке по женской линии уволюсь!

Возле моего компьютера нарисовался коллега с кипой бумаг в руках, которую тут же сгрузил на стол, распихивая только что сложенные документы в стороны:
– Алисочка, солнышко, помоги, пожалуйста! Я тут не успеваю немного. Ну что тебе стоит подготовить заключение к понедельнику? Здесь всего-то ничего!

«Солнышко» злобно скрежетнуло зубами, а потом достало из ящика стола копию приказа об отпуске, чтобы продемонстрировать наглецу. До конца рабочего дня оставался всего час. Коллега мигом скуксился, сообразив, что скинуть на безотказную Резчикову львиную долю своей работы на этот раз не получится, и быстро убрался, восвояси, прихватив свои бумаги. Не люблю устраивать конфронтации или идти на конфликты, но сейчас прямо физически облегчение ощутила.

Оставшееся время я спокойно доделывала свою работу под негодующее шипение «дружного коллектива», который возмущался, что могла бы и пораньше предупредить об отпуске, и тогда Серёженька принёс документы пораньше, и все всё прекрасно бы успели. Ага, вот только офис опустел бы в пять часов вечера, а я из него выползла в восемь, а то и в десять, если не в одиннадцать. В итоге подставила коллегу, который от переутомления едва на ногах держится. Ну и что, что он на днях уже третий раз с начала года вернулся из небольшого отпуска, пардон, больничного. Что поделать, если здоровье слабое, а загар… Так все же знают, насколько полезно бывать на солнце для укрепления иммунитета!

– Салют, мальчики и девочки! Счастливо оставаться! – послав воздушный поцелуй коллегам, я убрала со стола личные вещи, заперла их в ящик стола и выпорхнула из душного офиса.

Причём во всех смыслах «душного». Ничего, уже через день смогу вдохнуть свежий ветер, наслаждаясь полётом над полями! Да, я решила исполнить свою давнюю мечту и отправиться на фестиваль воздушных шаров! Уже подходя к остановке, я взглянула на стеклянные двери бизнес-центра и поняла, что больше не хочу сюда возвращаться. Грустно усмехнувшись, вспомнила, как нечто подобное мне говорила Диана года три назад, как раз перед своим исчезновением. Вначале пропала Тори, а потом она. Поиски не дали никакого результата. Причём вместе с Дианой куда-то делся её пёс. Я думала, что эта бронебойная сопелка на четырёх лапах свалилась в какой-нибудь котлован, а следом сгинула и его хозяйка, которая непременно полезла бы вызволять питомца. С Дианы станется – она и в застывающий бетон прыгнуть способна, если посчитает, что так нужно. Увы, ни на одной из строек, ведущихся неподалёку от дома Крыловой, следов не обнаружилось, а машина была припаркована всего в двухстах метрах от него. Я почти смирилась с тем, что потеряла навсегда обеих подруг, но недавно получила странное сообщение.