Наследник любой ценой

Глава 1

Милена стояла у высокого столика, сжимая тонку ножку бокала так сильно, что пальцы побелели. Игристое в бокале давно выдохлось, как и её терпение. Свет софитов резал глаза, музыка ввинчивалась в виски, а гул голосов сливался в один неразборчивый шум. Она ненавидела такие вечера, но Кирилл был непреклонен: «Это важно для имиджа, Мила. Просто постой рядом и улыбайся». И она согласилась, потому что в последнее время уступать стало проще, чем спорить.

​— Ты могла бы выглядеть чуть живее, — Кирилл возник за плечом внезапно. Его взгляд, холодный и оценивающий, скользнул по её лицу, как по дефектному товару. — Люди начинают задавать вопросы.

​Милена медленно повернулась. Его дежурная «светская» улыбка была на месте, но в глазах застыло колючее раздражение.

— Я нормально выгляжу, Кирилл, — ответила она, стараясь, чтобы голос не дрожал. Внутри натянулась знакомая струна. — Если у тебя были претензии к моему лицу, мог оставить их для дома.

​— Дома ты всё равно не слышишь, — бросил он, делая глоток виски. — Приходится говорить здесь, чтобы до тебя, наконец, дошло.

​Она сжала губы. Ссора в разгаре фуршета — последнее, чего ей хотелось. Но Кирилл словно специально подливал масла в огонь. Его резкость, ставшая в последние месяцы нормой, сегодня достигла какого-то критического пика. Она переставала узнавать человека, за которым когда-то чувствовала себя как за каменной стеной.

​— Что происходит? — шепнула она, подаваясь ближе. — Ты весь вечер ведешь себя так, будто я — досадная помеха.

​Кирилл посмотрел на неё в упор. В его взгляде не осталось ни капли того тепла, которое она помнила.

— Может, потому что так и есть? — произнес он без тени сомнения. — Ты сама не замечаешь, как всё усложняешь, Милена.

​В животе снова возникло то странное ощущение тяжести, от которого перехватило дыхание. Тело реагировало на его слова раньше, чем разум успевал их переварить.

— Если у тебя есть претензии, скажи прямо, — Милена выпрямила спину. — Я не люблю эти игры в намеки.

​Кирилл усмехнулся. Он чуть развернулся к залу, будто проверяя, достаточно ли у них зрителей. Несколько пар глаз из соседнего круга уже с любопытством поглядывали в их сторону.

— Прямо? Хорошо. Давай прямо.

​Он сделал шаг назад, увеличивая дистанцию. Милена почти физически почувствовала, как между ними рушится невидимый мост.

— Я устал от этого цирка, — голос Кирилла зазвучал громче, привлекая внимание окружающих. — От твоих вечных кислых мин, от претензий на пустом месте. От того, как мастерски ты строишь из себя жертву.

​Милена замерла. В горле встал ком. Она не кричала, не требовала, она просто пыталась выжить в этой атмосфере холодного равнодушия, а теперь её же молчание вывернули наизнанку.

— Я не устраиваю сцен, Кирилл. Ты сейчас сам это делаешь. На глазах у всех.

— Нет, — отрезал он. — Я как раз заканчиваю.

​Он смотрел на неё как на прочитанную и скучную книгу.

— Нам лучше разойтись, Милена. Я не вижу смысла тянуть это дальше.

​Слова упали на пол и разбились, как хрусталь. Слишком просто. Слишком буднично. Он выбросил её из своей жизни между вторым горячим и десертом.

— Ты серьезно? Здесь? Сейчас? — голос всё-таки сорвался на шепот.

— Абсолютно. Я не хочу больше тратить на это время.

​Милена почувствовала, как краска заливает лицо. Ей стало невыносимо стоять под прицелом чужих взглядов — кто-то сочувствовал, кто-то злорадствовал, кто-то просто наблюдал за «бесплатным шоу».

— Ты мог сказать это дома...

— А смысл? Чтобы ты снова начала «усложнять»? — он пожал плечами и, не дожидаясь ответа, отвернулся к подошедшему знакомому, в мгновение ока надев маску успешного и беззаботного мужчины.

​Милена осторожно поставила бокал на стол. Пальцы мелко дрожали. Она не стала кричать, не стала требовать объяснений — внутри выжгло всё, кроме одного желания: исчезнуть. Она развернулась и пошла к выходу, чувствуя, как взгляды сверлят ей спину.

​На улице прохладный ночной воздух ударил в лицо, принося мимолетное облегчение. Милена остановилась на ступенях, обхватив себя руками. К горечи расставания примешивалась странная, липкая слабость. Она провела ладонью по виску, пытаясь унять пульсирующую боль. Последние недели она списывала всё на стресс, но сейчас тело буквально кричало о чем-то другом.

​Она спустилась к дороге. Телефон в сумке вибрировал от уведомлений — чаты уже наверняка гудели от новостей с вечеринки, — но она не прикоснулась к нему.

​Милена глубоко вдохнула, и в этот момент внутри снова что-то дрогнуло. Небольшой толчок, непривычный, пугающий. Она машинально опустила ладонь на живот, прислушиваясь к этому внутреннему эху. Тревога не уходила, она росла, заполняя пустоту, оставленную Кириллом.

​Подъехало такси.

— Свободно? — спросила она водителя.

Сев на заднее сиденье, Милена назвала адрес и закрыла глаза. Машина тронулась, огни города поплыли мимо размытыми пятнами. Кирилл думал, что поставил точку. Но это странное, пульсирующее ощущение внутри подсказывало ей, что это была всего лишь запятая. И последствия этого вечера будут куда серьезнее, чем просто раздел имущества.