Наследник погибшего брата

Пролог Назар

— Сюда нельзя, — пытается остановить меня медсестра при входе в реанимационное отделение.

— Мне можно, — рычу я предупреждающе, сую ей в карман пятитысячную купюру и прохожу дальше. Вопросы отпадают сами собой, как и возражения.

— Подождите, — кидается следом, но не поспевает за моим размашистым шагом. — Халат хотя бы возьмите. Меня же уволят.

Останавливаюсь и позволяю накинуть на себя белый халат. В конце концов, эта девочка ни в чем не виновата, чтобы подставлять ее.

— Главврача вызови, — бросаю сухо. — Моя фамилия Колмогоров.

Небрежно дергаю плечом и иду дальше. Медсестра не рискует следовать за мной. Без труда отыскиваю нужную палату и вхожу. Яркий свет неприятно режет глаза, а стерильная обстановка раздражает. Одна кровать стоит практически посередине. Вокруг тихо, лишь мерно пищат приборы. Напоминают, что девушка еще жива, и одновременно действуют на нервы. Жива. Один этот факт жутко раздражает, в душе горит опасное пламя и требует расправы. Но сердце ее продолжает биться вместе с крохотным сердечком ребенка. Если бы не этот малыш…

Пожираю взглядом хрупкую фигурку девушки, по инерции отмечая малейшие детали. Красивая снаружи, но, как оказалось, такая гнилая внутри. Белоснежные полосы бинтов сменяют темные пятна синяков. Лица почти не видно за кислородной маской, но я и без этого помню, как она выглядит. Очень худенькая, но изящная, больше похожая на фарфоровую балерину. Если бы не округлый, сильно выпирающий живот. Беременность нисколько не испортила ее красоты, наоборот, сделала более женственной и привлекательной. Я знаю о ней все, но она ни разу не видела меня. И не должна была увидеть.

— Назар Леонидович, вы как здесь? — Главврач без стука входит в палату и останавливается рядом со мной.

— Проездом.

Отмахиваюсь, даже не поворачивая головы. Мне плевать на его мнение обо мне. Внимание сосредоточено на девушке без сознания. Как же хочется посмотреть в ее лживые глаза, а затем уничтожить движением пальца.

— Вы знаете эту девушку? — хмурится Быстрицкий.

Но я не намерен говорить ему правду. Не стоит разбрасываться личной информацией.

— Отчасти, — уклончиво отвечаю. Этого вполне достаточно для моей заинтересованности.

— Новости у меня не очень хорошие… — начинает Быстрицкий и осекается, опасаясь моей реакции. Напрасно. Сегодняшний день и так слишком насыщен разного рода трешами, хуже быть уже явно не может.

— Говорите, — сухо бросаю и убираю руки в карманы брюк.

— У девушки, судя по всему, нет ни родных, ни близких. Кому сообщить?

— Никому.

Точнее, мне все равно. Жалости нет. Ничего не осталось. Я ничего не чувствую. Все внутри выжгло кислотой боли и отчаяния. Лишь сжимаю кулаки в бессильной злобе и едва сдерживаюсь, чтобы не разнести здесь все к чертям собачьим.

— Если все оставить как есть, она вряд ли протянет и пару часов. Нужно срочно брать на операцию.

Кривая усмешка искажает губы. Мне плевать на нее. Причина, по которой я до сих пор здесь, другая.

— С ребенком все хорошо? — наконец нахожу в себе силы посмотреть на врача.

— Да, он в полном порядке, — торопливо кивает он. — Но живет за счет матери.

— Достаньте его…

Вспоминаю наш последний разговор с братом. Мне почти удалось его вытащить. Почти… это так много и мало одновременно. Я сделал все, что смог, но не успел. Точнее, опоздал на каких-то несколько дней. Боль от потери единственного родного человека еще слишком сильна и перебивает все другие эмоции. Хочется выть от беспомощности и биться головой об стену. Но ничего не изменить и не переиграть. Точка уже поставлена.

— Понимаете, в таких случаях первым делом спасают мать, а дальше как повезет.

Голос главврача проходит по телу электрическим разрядом, возвращая в реальность. Тяжелый выбор. Мучительный и невозможный. Но я обязан его сделать. Прямо сейчас.

— Мне нужен только ребенок, — хриплю, глядя на тонкие пальцы девушки. Кольца нет. А могло быть, если бы она вышла за брата. Я не убийца, но не могу поступить по-другому.

— Уверены?

Прикрываю глаза и тяжело дышу. Этот ребенок — единственный наследник всего. Брата больше нет. Я бесплоден. Другого шанса не будет…

— Уверен. Наследник главнее всего.

— А девушка? — Главврач качает головой, сомневаясь в моем решении.

— Мне все равно, что с ней будет, — холодно и безэмоционально отвечаю, разворачиваюсь и иду к выходу. Нет, я не чудовище, но и не святой. Она виновата в смерти брата. Она погубила его. Пощады от меня не будет.

— Но так нельзя… Назар, — окликает меня Быстрицкий.

Невольно замираю, но не могу найти в себе силы обернуться. Лишь шумно втягиваю воздух и выдыхаю. Да блядь! Что-то внутри не позволяет губить чужую жизнь. Я чудовище и безжалостный тиран, но не убийца!

— Ладно, — сжимаю кулаки до хруста в пальцах и оборачиваюсь. — Делай, что сможешь. Вытащишь — пусть живет.

— Хорошо, немедленно скажу, чтобы готовили к операции. — Он торопливо достает телефон. — Шансы есть, но…

Глава 1 Алла

Год назад

Выхожу из такси и замираю. Около подъезда стоит Сергей и, очевидно, ждет меня. Черт, я так и знала, что после Светкиной выходки в ЗАГСе будут проблемы. Только, видимо, не у нее, а у меня.

Нервно кусаю губы и перетаптываюсь с ноги на ногу. Вот только этого мне не хватало. Подруга, значит, бросила жениха у алтаря, а за возмездием он пришел ко мне? Может, в полицию сразу позвонить? Но он вроде не выглядит опасным.

Пока думаю, как поступить, Сергей меня замечает и идет в мою сторону. Добегалась… На всякий случай оглядываюсь по сторонам, решая, куда бежать, если вдруг что.

— Привет, — хмыкает он и расплывается в хищной улыбке.

— Привет, — нервно сглатываю и отступаю на пару шагов, инстинктивно увеличивая расстояние между нами.

— Что замерла-то? — Взгляд прямой и принизывающий до костей. — Как будто привидение увидела.

Не знаю, что ему ответить. Лишь робко пожимаю плечами и отвожу глаза в сторону. Его превосходство слишком очевидно, мне не справиться.

— Ты ко мне? — наконец, нахожу в себе силы, спросить.

— К тебе. — Сергей склоняет голову набок. — На кофе позовешь?

Смотрю на него во все глаза и никак не могу поверить в происходящее.

— Извини, но нет, — качаю головой. Как бы там ни было, он жених моей лучшей подруги, и я не хочу вставать между ними. Завтра они помирятся, а я останусь крайней.

— Не знаю, что там Света наговорила…

— Она ничего не говорила.

Сергей хмурится, ему явно не нравится мой отказ, но я не хочу компрометировать себя в глазах подруги. Ловлю себя на каверзной мысли все же послать к черту все предрассудки. Но нет, я так не могу.

Сергей мне нравился всегда. Красивый, статный. Когда входил в помещение, он как-то сразу притягивал внимание. От него исходили сила и мощная энергетика. Но меня он не замечал в упор. Как помешался на Светлане. А я… мне пришлось отойти в сторону.

— Может, все-таки кофе? — продолжает искушать Сергей, словно знает, какие демоны меня терзают. — Не хочешь домой, пойдем в кафе.

— Нет, я устала и хочу домой, — повторяю упрямо, но уже не так уверенно. — Говори, что хотел, и уходи.

— Да ничего я не хотел, — как-то сникает он. — На душе так паршиво после вчерашнего… мне просто нужно выговориться, может, полегчает. По-дружески.

Это удар ниже пояса. Господи. За что мне все это? Сергей и Светлана встречались, а потом он позвал ее замуж. Я тогда жутко расстраивалась, хоть и старалась не подавать виду. Но свадьба не состоялась. Я не злорадствую, но в глубине души рада, что так вышло.

— Ладно, я понял, — вздыхает Сергей и смотрит на меня, как побитая собака. — Нет так нет.

Разворачивается и уходит. Сжимаю кулаки так, что ногти впиваются в кожу, но все же не выдерживаю.

— Стой, — окрикиваю его.

Сергей останавливается и ждет меня. Шумно выдыхаю и подхожу к нему.

— Ладно, подожди здесь. Я переоденусь и вернусь.

Он расплывается в довольной улыбке, а у меня внутри все сжимается от неведомого раньше ощущения.

***

Вместо кафе мы идем в небольшой, но очень уютный ресторанчик. Сергей сам заказывает еду и напитки. Выпив вина, я немного расслабляюсь и успокаиваюсь. Даже начинаю улыбаться. Как и обещал, он рассказывает о своих переживаниях. Как разруливал с гостями в ЗАГСе, сколько нервов ему это стоило. Извиняется за свою грубость и выглядит искренним. Мне даже становится его жалко. Все же Света могла заранее все сказать, а не тянуть до последнего. Я не осуждаю ее, но все же Сергея тоже можно понять.

— Много денег потерял? — сочувственно вздыхаю я.

— Да хрен с ними, — отмахивается Сергей. — Это мусор, бумажки. Мне другое обидно.

— Что же? — перехватываю его горящий взгляд и невольно вспыхиваю сама.

— Светлана даже не хочет со мной поговорить и нормально все объяснить. Я, как пес, сижу под ее дверью, а она…

В его голосе столько боли и раскаяния, что меня прошибает до глубины души. Я искренне ему сопереживаю.

— Она уехала из города, — выпаливаю быстрее, чем успеваю сообразить, что зря.

— Куда? — Сергей мгновенно напрягается, как хищник перед прыжком.

— Я не знаю. Света не уточняла, — уклончиво отвечаю, пытаясь спасти ситуацию. Так хочется надавать себе по губам.

— А когда вернется?

— Тоже не говорила…

— Ну и хрен с ней, — хмыкает Сергей равнодушно и расплывается в улыбке.

Подливает вина и чокается с моим фужером. Отпиваю немного и выдыхаю. Надеюсь, ничего критичного не сболтнула. Надо уходить.

— Ты такая красивая, — внезапно шепчет Сергей, опаляя мое ухо горячим дыханием. — Ты мне очень нравишься.

Вздрагиваю и недоуменно смотрю на него. Не такого я ожидала, согласившись на дружескую встречу.

— Но ты же жених Светы, — отстраняюсь, стараясь оказаться на безопасном расстоянии.

Глава 2 Алла

Утром открываю глаза и прихожу в полнейший ужас. Неужели я правда это сделала? Какой кошмар. Как теперь Светлане в глаза смотреть? Как объясняться? Напилась? Нет. Выпила совсем чуть-чуть. А в голове до сих пор как-то странно. Я как оглушенная. И ничего не помню. Что было после ресторана, словно стерли ластиком.

— Ты куда собралась? — сонно бормочет Сергей и тянет меня на себя, но я выворачиваюсь из его рук и начинаю судорожно одеваться. Погуляла, пора и честь знать.

— Домой. Мне надо привести себя в порядок перед работой.

Застегиваю платье, колготки убираю в сумочку. Дома разберусь. Вызываю такси в приложении и не замечаю, как Сергей подходит. Обнимает меня за талию и утыкается губами в шею. Едва не подпрыгиваю от неожиданности.

— Может, возьмешь выходной и проведем его вместе? — хрипло шепчет на ухо, а губами скользит по шее к плечу. Мурашки разбегаются по коже, а сердце заходится от волнения.

— Я не могу… — закусываю губу, ощущая, как желание вспыхивает и горячим огнем стекается к низу живота. Да что это такое? Никогда подобного со мной не случалось.

— Тогда до вечера, — хмыкает Сергей и выпускает меня из тисков своих рук.

Нет уж. Надо заканчивать, пока не стало только хуже.

— А вечером я встречаюсь с подругой, — придумываю первое, что приходит в голову.

— Со Светланой? — Его бровь вопросительно приподнимается. Какой же он все-таки красивый, аж дух захватывает. Накачанный, подтянутый… и что Свете не понравилось?

— Нет, — осекаюсь и качаю головой, отгоняя дурацкие мысли. — С Полиной.

— Может, я заберу тебя после? — с готовностью предлагает он. — Сходим куда-нибудь…

Ага, как вчера?

— Не думаю, что это очень удобно… — предпринимаю еще одну попытку отказаться.

— Да брось. — Сергей притягивает меня к себе и целует так сладко, с оттяжечкой, что я едва не стекаю к его ногам бесформенной лужей. — Я успею соскучиться…

— Хорошо, — сдаюсь, признавая поражение. — Давай созвонимся?

Сергей сажает меня в такси, и я еду домой. В душе смятение. Я не знаю, как относиться ко всему этому. Не знаю, что говорить Свете. Да и вообще ситуация получается глупой. Но что, если это мой шанс на счастье? Почему я должна от него отказываться? Особенно если Светлана твердо решила расстаться с Сергеем. Надо все окончательно прояснить. Пишу сообщение нашей общей подруге и прошу со мной сегодня встретиться. Тем более что уже Сергею проанонсировала.

***

Встречаемся в любимой кафешке после работы. Тепло обнимаемся, заказываем кофе с пирожными и присаживаемся за столик у окна.

— Поль, ну что там Света-то? — нетерпеливо ерзаю на месте.

— Да ничего. — Она неопределенно пожимает плечами. — Уехала в своему этому…

— Надолго?

— Насовсем.

Сердце пропускает удар и начинает взволнованно колотиться.

— Ты уверена? А Сергей? — сыплю вопросами, забыв про осторожность.

— А что Сергей? — Полина округляет глаза. — Не любит она его и не любила никогда.

— Зачем только свадьбу делала, — возмущенно цокаю языком. Подставила столько народа и Сергея тоже. Как ему нелегко было все это разруливать. Я бы никогда так не поступила.

— А ты чего? — Поля бросает на меня строгий взгляд. — Уж не заинтересовалась ли ты им?

— Нет, что ты, — отнекиваюсь. Не могу пока рассказать. Не готова. Сама не понимаю, что между нами происходит. Да и не поддержит меня Полина. Я же не Света. Это у нее все действия положительные, а я, как безрукая, все только порчу.

— Алка, ты мне зубы не заговаривай, — хмурится подруга и качает головой. — Не вздумай! Он нехороший человек.

— Да ты-то откуда знаешь? — психую я. Вот уже и ярлыков навешала. А ведь совсем не знает, как он страдает. Нельзя так судить людей, каждый может ошибиться, что ж теперь, всех казнить? Как будто сама святая.

— А ты вспомни, как он Свете угрожал.

— Ну переволновался, с кем не бывает? — пожимаю плечами. Один эпизод же не показатель. — Не каждый же день невеста в ЗАГСе бросает.

Обиженно отворачиваюсь к окну. Дождь начинает моросить. Сергей хотел меня забрать, но так и не позвонил. А я еще не решила, хочу этого или нет.

— Ой, все, Ал, — психует Полина и поднимается на ноги. — Я тебе свое мнение высказала, в дальше сама думай. Большая уже!

— Хорошо, — равнодушно отзываюсь.

Подруга уходит, а я остаюсь одна и уплываю в мысли. Я запуталась, и нет никакого ориентира, чтобы подсказать, куда следовать дальше.

— Привет, красавица, — раздается над ухом хриплый шепот Сергея, и его ладони накрывают мои глаза. — Это похищение.

Глава 3 Алла

Раздраженно рассматриваю новый засос на шее и хмурюсь. Столько раз просила быть осторожнее. Я работаю в офисе крупной фирмы. У меня дресс-код. Я не могу ходить в водолазке. Но и замазать это безобразие вряд ли получится. Надеваю блузку и торопливо застегиваю пуговки. Придется заехать домой и переодеться.

— Что ты там копаешься? — раздается строгий голос Сергея, и тяжелый кулак впечатывается в дверь. — Где мой завтрак?

Подпрыгиваю от неожиданности и ускоряюсь.

— Прости, уже иду.

Сегодня он не в духе и рычит с самого утра. Такие моменты случаются все чаще, стараюсь не провоцировать, а лучше вообще исчезать из поля видимости. Сергей остывает и вновь становится заботливым и нежным. За два месяца наших отношений я успела выучить его, но не приручить.

Выхожу из ванной и спешу на кухню. Квартира Сергея втрое больше моей, я не привыкла к такому пространству, мне некомфортно здесь, но он не хочет и слышать о переезде. Его все устраивает, и менять что-то он не намерен. Приходится подстраиваться мне. Почему нет? Я люблю его и хочу провести с ним всю жизнь. Все подстраиваются, иначе не получится семьи.

Готовлю завтрак ему одному, я по утрам пью только кофе. Больше в меня все равно ничего не влезает. Яичница из двух яиц с беконом, помидорами и зеленью. Два куска белого хлеба, обязательно поджаренного в тостере до золотистой корочки. Сыр, масло и красная малосольная рыба. Ставлю на стол вместе с крепким, горячим кофе.

— Все готово, — зову Сергея и смотрю на часы. Пора вызывать такси, если не хочу опоздать на работу. Беру телефон и отхожу к окну с кофе. Неспешно пью и ищу свободную машину.

— Торопишься? — Его голос звучит предупреждающе, аж мурашки ползут по спине. Он не любит, когда я проявляю самодеятельность. Обязательно хочет все контролировать в моей жизни.

— Да, мне надо еще домой заехать перед работой, — беспечно отвечаю, стараясь разрядить атмосферу. Нельзя поддаваться на провокацию. Не дай бог начнет ревновать, тогда вообще скандала не избежать. Сергей — жуткий собственник.

— Зачем?

— За этим, — натягиваю доброжелательную улыбке и оборачиваюсь, демонстрируя засос на шее. — Я столько раз просила тебя быть аккуратнее. Как мне на работу идти?

— Никак. — Он равнодушно пожимает плечами. — Увольняйся.

Как у него все просто. Только меня это не устраивает.

— Я не хочу, — демонстративно складываю руки на груди. Я и так уступила во многих вопросах. Здесь же буду стоять до конца.

— Моя жена не будет работать, — цедит сквозь зубы Сергей и предупреждающе прищуривается. Зря я затеяла эти разборки, но остановиться уже не могу.

— Я не твоя жена, — гордо вскидываю подбородок и мужественно выдерживаю его взгляд.

— Будешь такой упрямой, никогда ей не станешь, — холодно предупреждает он и все же садится за стол.

Знает все мои больные мозоли и беспощадно давит на них. Колкий ответ уже готов сорваться с губ. Набираю в легкие побольше воздуха, но так и не решаюсь ничего произнести. Сдуваюсь и покорно склоняю голову. Он мужчина и заведомо сильнее меня. Заботится, всячески ублажает, ну зачем воевать? Может, и правда стоит уступить? Не важно, не сейчас.

Допиваю кофе, забираю телефон и иду в прихожую обуваться. Сергей следует за мной. Опирается плечом на стену и наблюдает, как я застегиваю ремешки. Его близость по-прежнему действует на меня как-то странно. Я словно теряюсь рядом с ним.

— Почему ты мне не сказала, что Светлана завтра будет в городе? — От его слов меня прошибает, словно разрядом тока. Дергаюсь и замираю, не зная, как реагировать.

— Зачем? — осторожно выдыхаю я.

— Я же тебя просил. — Сергей поднимает мое лицо за подбородок и вынуждает смотреть в глаза. — Ты забыла?

— Из головы вылетело, — виновато улыбаюсь и высвобождаюсь из его захвата.

Сердце от волнения разгоняется и врезается в ребра, а я нервно кусаю губы. Наш роман развивается слишком стремительно. Я не успеваю за изменениями. Сергей поглощает все мое свободное время и меняет его по своему усмотрению, а я не могу даже возразить. Не получается. Чувствую себя рыбой, выброшенной на берег. Все больше погрязаю в этих отношениях и теряю себя, становлюсь тенью Сергея. Надо разорвать этот порочный круг, но я не могу. Не получается. Он нужен мне, как наркотик.

— Не играй со мной, — хрипит Сергей и тянет на себя. — Я этого не люблю.

— Отпусти, — робко блею, но поддаюсь.

— В глаза мне смотри, — тихо рычит он и словно гипнотизирует меня.

Дрожу от страха и подчиняюсь. Забываю обо всем в его руках. Я словно принадлежу не себе, а ему. Он делает со мной что хочет. Это страшно. Это не поддается контролю. Я боюсь. Его боюсь и себя тоже. Не понимаю, во что ввязалась и как из этого выбраться. А может, это все в моей голове и ничего не происходит?

— Помнишь, что должна сделать?

Его голос ласкает слух, ему невозможно противостоять.

— Позвать Светлану в кафе и сообщить тебе…

— Умница. — Он нежно поглаживает мою шею. — Хорошая девочка.

— Ты же ничего ей не сделаешь? — всхлипываю я.

Глава 4 Алла

Двадцать минут сидим в кафе и ждем Светлану. Как всегда. Почему нельзя прийти вовремя? Ненавижу ждать. Она как будто специально это делает и дико раздражает. Невольно стискиваю кулаки и втягиваю носом воздух. Откуда во мне столько негатива? Я сама себя не узнаю.

— Алл, с тобой все хорошо? — вздрагиваю от голоса Полины и возвращаюсь в реальность. — Ты в последнее время какая-то странная.

Словно читает мои мысли, но ответить мне нечего. Я не знаю.

— Нормально, — отмахиваюсь небрежно и скольжу безразличным взглядом по соседним столикам. Час пик. В торговом центре полно народа, даже удивительно, что нам удалось найти место. Света еще не пришла, но вот-вот должна появиться.

— Я переживаю. — Поля сжимает мою ладонь и вкрадчиво заглядывает в глаза.

— Надо же, давно? — получается немного грубо, но я на взводе.

Зябко веду плечами и высвобождаю руку. Складываю на их на груди и снова отворачиваюсь. Меня мелко колотит, хотя я не совершила ничего плохого. Место людное, Сергей хочет просто поговорить со Светой. Он ей ничего не сделает. Не сможет. Нервничаю немного, но все же решаю не сообщать Сергею, где мы находимся.

— Да что случилось? — психует Полина, а я как раз замечаю спешащую к нам Светлану.

— Ничего, — поднимаюсь на ноги. — Вон Света.

Она подходит к нашему столику. Приветственно обнимаемся.

— Наконец-то. — целую в щеку.

— Как ты, пропащая? — подхватывает Полина.

— Все хорошо. — Светлана натянуто улыбается и присаживается за стол. — Только я буквально на минуточку.

— Да брось, мы тебя так скоро не отпустим, — небрежно отмахиваюсь. — Столько времени не виделись.

Я искренне рада ее видеть. Даже на мгновение забываю о том, что чуть не предала ее.

— Рассказывай, как у тебя дела.

Полина приобнимает ее за плечи, как маленькую девочку.

— Что? — Светлана непонимающе переспрашивает. Какая-то она сама не своя.

— Как ты? Где ты? А главное, с кем? — продолжает допрос Поля.

— Если ты про Алексея, то мы просто друзья.

— Про какого Алексея? — озадаченно смотрю на них. Уже секреты от меня завели?

— Это долгая история, — пожимает плечами Полина. — Потом расскажу.

— А этот твой тоже приехал?

— Приехал. — Светлана смотрит на экран телефона. — Завтра ему в больницу на обследование…

— А ты? — настаиваю я. Сама не понимаю, зачем мне это надо. Просто обидно, что меня так просто вычеркнули из близкого круга. А раньше у нас не было тайн друг от друга. Теперь все изменилось.

— Простите, но мне пора. — Светлана решительно поднимается на ноги. — Саша дома один, мне надо возвращаться. Я переживаю.

— Свет, ну столько времени не виделись, посиди с нами чуток, — начинаю канючить, а она лишь качает головой. Ну что за детский сад?

— Девочки, не могу. Сердце не на месте…

— Да что ему будет за полчаса? — закатываю глаза. Света ведет себя слишком странно. Что может случиться с человеком в инвалидном кресле? Головой понимаю, что неправа, но меня уже несет.

— Ал, отстань, — осаживает меня Полина. — Видишь, она нервничает.

— Давайте встретимся в другой день? — предлагает Света альтернативу. — Я Сашу отвезу завтра и буду свободна.

А то, что другие могут быть занять, ей, конечно, все равно. Главное, чтобы ей было удобно.

— Я не могу, — хмыкаю из вредности и недовольно поджимает губы. Ради меня-то они вряд ли поменяют свои планы. Да и плевать. Обойдусь.

— А я могу, — расплывается в улыбке Полина. — Ты мне позвони, как раз займемся твоими волосами.

Кто бы сомневался. Едва заметно хмыкаю и отвожу глаза в сторону.

— Созвонимся тогда.

— Беги уже, — отмахивается она.

— Спасибо. — Света поочередно целует нас в щеку. — Пока-пока.

Забирает пакеты с продуктами и сбегает. Лишь провожаю взглядом.

— Ал, ты чего кусаешься? — хмурится Полина.

— Да ничего.

Вот же пристала. Хотя мне даже льстит ее внимание. Только вот сказать нечего. Только я заикнусь про Сергея, как услышу: «Я же тебя предупреждала». Это я и без нее знаю, только вот совсем не легче.

— В общем, ладно, — вздыхает Полина и поднимается на ноги. — Захочешь поговорить, номер мой знаешь.

Вот и вся дружба. А я никому и не нужна. Поля уходит, а я лишь горько усмехаюсь в след, прекрасно зная, что не буду звонить. Всхлипываю и заказываю себе еще кофе. Надо как-то взять себя в руки. Больше так не может продолжаться.

— Где она? — Грубый рык раздается совсем рядом. Я от страха аж опрокидываю чашку, благо хоть не обжигаюсь.

— Сергей? — вскрикиваю недоуменно, пытаясь отряхнуться. — Ты откуда здесь?

Он перехватывает мое запястье и с силой сжимает.

Глава 5 Алла

Задержка в десять дней настораживает. С гулко колотящимся сердцем смотрю на две полоски теста и боюсь поверить в реальность происходящего. Беременна? Как такое возможно? Я же на таблетках. Пытаюсь вспомнить хоть один раз, когда могла забыть и пропустить. Не было такого или просто не помню. В последнее время я очень рассеяна. В голове туман и полная неразбериха.

Я зависаю в прострации, сжимая в пальцах полоску теста, и пытаюсь как-то квалифицировать свои чувства. Должна же быть радость или счастье? Но нет, там тихо, и от этого становится горько. Ничего не откликается на новую информацию.

Может, это какая-то ошибка? Беременность. Хоть и незапланированная, но совершенно точно долгожданная. Я буду рожать, я стану матерью. В моем возрасте слово «аборт» не существует в принципе. Но я не уверена в Сергее. Захочет ли он?

Наши отношения только-только начали налаживаться. Мы никогда не говорили о детях, но, может, это именно тот фактор, который позволит нам продвинуться дальше и создать семью? От этой мысли становится не по себе, даже волоски на коже вздыбливаются, но я отгоняю мрачные мысли. Сергей обрадуется ребенку. Я уверена в этом.

После того разговора в кафе он больше не говорил про ЗАГС, но стал спокойнее и терпимее к моим недостаткам. Господи, кого я обманываю? Скорее, я стала дрессированнее.

Вибрация телефона раздается внезапно и слишком громко. Дергаюсь по инерции и роняю тест на пол, а за ним и гаджет.

— Черт, — опускаюсь на колени, чтобы все подобрать. На экране мигает имя Полины. Сажусь на пол и отвечаю на звонок.

— Привет, ты как?

— Привет, — сухо бросаю. — Как всегда.

Полина в последнее время не звонит просто так. Все вообще изменилось, словно жизнь стала крутиться без меня. Сергей говорит, у меня паранойя, а мне кажется, я просто схожу с ума.

— Светка приезжает. Мы собираемся встретиться, ты с нами?

— Когда? — уточняю без особого энтузиазма.

Опять все вокруг Светланы. Сколько можно? Словно других поводов нет. Вот хотя бы тест мой полосатый. Смотрю на него, и так становится обидно. Даже поделиться новостью не с кем. Никому нет дела.

— Завтра она в больницу, может, послезавтра. Не решили еще.

— Не знаю, — нервно кусаю губы вроде и хочется, а вроде и слишком опасно. — Вряд ли смогу.

Даже не представляю, как заикнусь Сергею про встречу с подругами. Тем более со Светой. Он только успокоился и больше ее не вспоминает.

— Ал, все точно хорошо? — Голос Полины звучит очень участливо. На секунду мне даже кажется, что я хочу рассказать ей обо всем, но в коридоре слышатся тяжелые шаги. Сергей вернулся.

— Да, прости, не могу говорить, — торопливо завершаю разговор и сбрасываю звонок.

— Алла, ты там? — Кулак врезается в дверь, а я снова вздрагиваю.

Сейчас я его обрадую, и все изменится. А подруги… думаю, они меня поймут со временем.

— Да, иду, — поднимаюсь на ноги, убираю телефон в карман, а тест сжимаю в кулаке.

Внутри все трепещет от предвкушения, а на губах сама по себе появляется улыбка.

— Сереж, нам надо поговорить, — кричу и иду на поиски Сергея.

— Говори, — раздается его голос из кухни.

Вхожу в помещение и вижу, что он сидит за барной стойкой и что-то читает в телефоне. Нет, так не пойдет. Подхожу ближе, стараясь обратить его внимание на себя. Такой важный момент для нас.

— Это важно, — произношу вкрадчиво и лукаво закусываю губу.

— Я понял, говори, — бросает Сергей, но так и не отрывает глаз от экрана. Неприятно, но ладно.

— Вот… — кладу на барную стойку тест на беременность и замираю, ожидая реакцию.

— Что это? — Он смотрит на бело-синюю полоску и небрежно мажет взглядом по мне.

Напряжение витает в воздухе. Что-то я уже не думаю, что рассказать о ребенке хорошая идея. Но отступать некуда. Уж лучше сразу.

— Я беременна… — выдыхаю и закрываю лицо руками, боясь взглянуть в глаза Сергею.

На мгновение повисает тишина. Тяжелая. Гнетущая. Сердце истошно колотится в груди, а голова начинает кружиться.

— Чего? — взрывается Сергей и звучно припечатывает ладонь к столешнице. — Какого хрена?

Этого я и боялась.

— Не кричи, — шепчу, чтобы немного остудить его пыл.

— Не кричать? — рявкает он и подскакивает на ноги. — Завтра же на аборт!

Глава 6 Алла

Весь вечер, ночь и утро он прессует меня с небольшими перерывами на сон и кофе. Пытается склонить на свою сторону, меняя маски по щелчку пальцев, но я непреклонна. Никакие доводы до меня не доходят. Ничто и никто не заставит убить своего ребенка, пусть даже и отец его моральный урод.

Даже если бы я и хотела — нельзя. У меня отрицательный резус, и если сделаю аборт, то родить потом смогу вряд ли. Не хочу рисковать. Да и вообще, даже мысли в эту сторону навевают панику. Ни за что этого не сделаю. Исключено. И Сергей не заставит меня.

Смотрю на него сквозь опущенные ресницы и словно вижу впервые. Розовые очки разбиваются вдребезги и стеклами внутрь. Жестокий и жесткий тиран. Абьюзер и манипулятор. Как же я раньше не замечала, какое он ничтожество. Да просто не хотела замечать, а звоночков была масса. Но я отмахивалась, так хотелось быть любимой, да просто нужной кому-то. Видимо, не судьба. Хотя с какой стороны посмотреть. У меня теперь будет малыш, и он будет нуждаться во мне. Я буду его любить и заботиться. И все равно, что у него не будет отца. Справимся.

— Ты вообще слышишь меня? — Сквозь пелену мыслей пробивается разъяренный голос Сергея. Поднимаю на него глаза и задаю себе лишь один вопрос: почему я вообще все это слушаю? Зачем?

— Я буду рожать, — заявляю решительно и понимаюсь на ноги. — С тобой или без тебя.

— Дура! Идиотка! — злится все сильнее, но я отчего-то не боюсь. — Чего ты хочешь добиться?

В душе спокойно и умиротворенно. Наверное, потому что уверена в своем решении и не собираюсь его менять.

— Ничего, — равнодушно пожимаю плечами и достаю сумку для вещей. — Просто оставь меня в покое.

— В покое? — рычит Сергей, хватает меня за плечо и рывком разворачивает. — Залетела, значит, специально, а потом на алименты подашь?

Господи, откуда столько негатива? Я что, меркантильная? Никогда ничего у него не просила. Я сама зарабатываю и содержу себя. С чего вдруг такие обвинения?

— Мне ничего от тебя не нужно, — говорю все еще спокойно, но в груди становится тесно. Это он давит на меня. Точнее, его энергетика. Ее слишком много. Я хочу уйти отсюда, мне нужно на воздух.

— Знаю я вас, — самодовольно хмыкает Сергей, продолжая уничтожать меня морально. — Я договорюсь, завтра тебя примет врач. Очень хороший…

Мягко стелет, только вот спать будет очень жестко. Он серьезно думает, что я ему доверюсь? Да ни за что!

— Не стоит, — качаю головой и начинаю складывать свои вещи в сумку. — Я все равно не буду убивать своего ребенка.

— Какого ребенка? Ты сдурела? — зло цедит он сквозь зубы. — Это просто набор клеток!

Последняя капля, и меня взрывает на эмоции. Сколько можно выслушивать все это? Я не хочу. Мне это не нужно.

— Хватит! Достаточно! — Первый раз за все время наших отношений я повышаю на него голос. — Просто дай мне уйти.

Мне не страшно. Точнее, страшно, но дать слабину, поддаться вновь его чарам еще сложнее. Я боюсь. Отчаянно боюсь, что он опять что-то сделает со мной, поэтому стараюсь не смотреть в глаза.

— Уйти? — недоуменно хмыкает Сергей, выдергивает сумку из моих рук и демонстративно высыпает собранную одежду на пол. — Этого не будет.

— Прекрати, иначе я буду кричать…

Атмосфера накаляется еще сильнее. Оставаться невозмутимой сложнее всего, но стоит мне только показать истинные эмоции, как он сожрет меня и не подавится. Бог с ней, с одеждой, главное, выйти из квартиры.

— Еще полицию вызови, — издевательски смеется Сергей. У него много знакомых. Во всех структурах, но и он не всесильный. Если потребуется, и на него найдется управа.

— Вызову, если потребуется, — киваю с готовностью.

Несколько мучительно долгих секунд мы смотрим друг другу в глаза. Не отвести взгляд первой мне стоит очень больших усилий, но я не могу проиграть. Нельзя подавать вида, что панически боюсь этого хищника. Сразу накинется и растерзает.

— Хочешь уйти? — Сергей внезапно меняется в лице и сменяет гнев на милость. — Вали. Проваливай, — указывает на дверь. — Только, когда обратно приползешь, коленки не обдери.

Не решаюсь собирать одежду, беру только телефон и торопливо покидаю квартиру. Сбегаю без оглядки и ни о чем не жалею. Я свой выбор сделала. Только вот на душе неспокойно. Мне очень страшно от того, что я не знаю, чего ожидать от Сергея. Какую подставу он мне может устроить? И больно от того, что я поверила ему. Позволила себя обмануть. А он оказался такой мразью.

Горячие слезы одна за другой начинают течь по щекам. Мой мир рушится на части, а я не знаю, как сохранить хотя бы что-то. Достаю телефон, пролистываю список контактов и убираю обратно, так и не решившись никому позвонить. Подругам не до меня, я никому не нужна.

Одиночество накрывает как-то внезапно и неотвратимо. Хочется зарыться куда подальше и не выбираться, пока не отпустит. Пока все не устаканится. Я так и сделаю. Ловлю такси и еду домой. Мне нужны ванная и крепкий сон. А уж потом решу, как жить дальше.

Сквозь сон слышу вибрацию телефона и не сразу понимаю, что происходит. Открываю глаза — на улице темно, а по телевизору идет какой-то сериал. Смотрю на экран смартфона — Полина. Среди ночи? Или еще не ночь? Никак не сориентируюсь, но звонок все же принимаю.

Глава 7 Назар

Раздраженно смотрю на часы. Покупатель приедет через двадцать минут, а у меня еще не готов основной договор. Зло сминаю очередной вариант и швыряю в урну. Многомиллионный контракт может сорваться просто потому, что на меня работают какие-то недоумки. Глубоко вдыхаю и шумно выдыхаю, стараюсь успокоиться, и вновь возвращаюсь к правкам документа.

Медицинское оборудование — очень специфический товар, который нельзя просто продать. Нужно предусмотреть многие нюансы и акты. Хорошо хоть у меня медицинское образование, а то не представляю, как бы разбирался во всех этих тонкостях. Хотя к чему лукавить, не будь я врачом в далеком прошлом, ни за что бы не полез в эту сферу бизнеса.

Настойчивый стук в дверь отвлекает от важной мысли. Опять.

— Я занят, — рявкаю зло и сам не замечаю, как карандаш в руке ломается и разлетается по кабинету.

— Назар Леонидович, это срочно. — Ирма, мой личный помощник, заглядывает сквозь щель в двери и спокойно выдерживает уничтожающий взгляд. Может, поэтому она и продержалась на этой должности так долго. Почти два года и ни одного нарекания.

— Что случилось? — откидываюсь на спинку кресла.

— Ваш брат звонит. — Осмелев, Ирма проходит в кабинет, но не рискует приблизиться. — У него проблемы.

— У него всегда проблемы, — отмахиваюсь небрежно и закатываю глаза к потолку.

Вот только брата мне не хватает для полного счастья. Почему именно сейчас, а не вчера или завтра? Все в одну кучу.

— Он в полиции, — поясняет Ирма и ждет моего решения.

Твою мать. Что там случилось? Сергей словно специально подбирает момент для своих неприятностей, когда я никак не могу разорваться.

— Переводи, — вздыхаю, обреченно глядя на так и не отредактированный договор.

Ирма выходит, и спустя несколько секунд звонит городской телефон.

— Да.

— Назар, мне нужна помощь. — В динамике раздается испуганный голос брата. Значит, и правда дело плохо.

— Как всегда, — хмыкаю равнодушно. — Что ты опять натворил?

Точнее, сколько денег надо на то, чтобы закрыть косяки. Это уже вошло в привычку. То он жениться собирается, то внезапно передумывает. То бизнес открывает, то закрывает. То бабы у него, то попойки. И все это со всеми вытекающими.

— Все серьезно, Зар. — Сергей говорит быстро, словно боится не успеть. — Мне светит реальный срок. Помоги, а?

Какой еще срок? Совсем уже с катушек слетел?

— Ты толком можешь объяснить, что случилось?

— Меня обвиняют в преступлении, но я этого не делал. Меня подставили, — тараторит он, а я окончательно теряю нить. — Ты сможешь приехать?

— Конечно, — хмурюсь озадаченно.

— Спасибо. Поторопись!

Звонок сбрасывается, и в динамике тишина. Поднимаюсь на ноги и отхожу к окну. С высоты птичьего полета город прекрасен, но я не замечаю этого. Напряженно думаю, как поступить и правильно расставить приоритеты. Брат — моя семья, и он, безусловно, самое важное. Но и покупателя кидать не хочется, он же не виноват, что Сергею приспичило что-то натворить.

Возвращаюсь к столу и нажимаю кнопку на селекторе.

— Ирма, найди мне Николая. Срочно. И закажи билет до Москвы.

Чеканю четко и ясно, стремительно продумывая дальнейший план.

— А обратно?

— Пока не нужно.

— Но…

— Давай без «но», — резко перебиваю ее. — Делай, как я говорю!

— Хорошо, извини.

Отключаю громкую связь и падаю в кресло. Братишка, братишка, во что тебя опять угораздило вляпаться? Роняю голову на ладони и смотрю в одну точку. Сергей старше всего на два года и родной мне только по отцу. Наш отец особо не парился и жил на две семьи. От жены у него был сын Сергей, а от любовницы — я. Такая вот идиотская ситуация, но затянувшаяся на много лет.

Мы с братом очень разные, только глаза выдают родство. А в остальном, можно сказать, противоположности. И внешне, и по характеру. Я хоть и младший, но так уж повелось, что всегда защищал Сергея и помогал ему. Отцу обещал, что не брошу этого оболтуса, и мужественно держу обещание. Хоть это не всегда легко.

Телефон призывно вибрирует на столе. Николай. Оперативно. Принимаю звонок.

— Искал меня? — раздается в динамике знакомый голос.

Николай, как и я, не любит ходить кругами, предпочитает сразу перейти к делу.

— Сергея забрали в полицию, — говорю как есть. — Что-то натворил. Можешь подстраховать?

— Без проблем, — хмыкает он. — Ценник знаешь.

— Знаю. Главное — результат.

Никогда не жалел денег и сейчас не собираюсь. Лишь бы все обошлось.

— Есть какие-то данные?

— Нет. Он мне звонил оттуда. Я постараюсь прилететь максимально быстро, но…

Даже не представляю, на сколько затянется мое путешествие. Погода не блещет.

Глава 8 Назар

Перелет через полстраны выматывает, но на отдых нет времени. В моих интересах решить вопросы максимально быстро и вернуться к своим делам. Тахир оказался очень гибким и сговорчивым партнером. Договор удалось заключить на взаимовыгодных для обоих условиях. Главное теперь — не нарушить сроки.

Погода в столице не радует. Промозглый дождь и пронизывающий ветер. Неприятно, но не критично. В конце концов, я не на экскурсию приехал. Вытащу брата из задницы и со спокойной совестью уберусь восвояси. Никогда не любил Москву. Здесь прошли мои детство и молодость, и ассоциации остались негативные.

Из аэропорта, собирая все московские пробки, на такси еду к Николаю. Он предупрежден и уже ждет. Надеюсь, у него хорошие новости, иначе придется перестраивать график. А мне этого совсем не хочется.

В дороге укачивает, позволяю себе немного подремать. Мне снится отец. Всегда строгий, но справедливый. Смотрит на меня и хмурится, а я пытаюсь понять, что делаю неправильно. Давно забытое ощущение из детства. Надо найти ошибку и исправить, но я не знаю, где искать. Даже направления не вижу, но расстраивать отца не хочется, и я мечусь внутри себя, как зверь в клетке.

— Приехали, — слышу голос водителя и открываю глаза.

Такси на парковке трехэтажного офисного здания. Вероятно, мне сюда.

— Спасибо.

Выхожу из машины и забираю чемодан.

— Назар, — оборачиваюсь и вижу Николая.

Ждет меня около входа. Поднимаюсь по лестнице и пожимаю его руку, но он тянет меня на себя и сгребает в медвежьи объятия.

— Сколько лет, сколько зим, — смеется он. — А ты все такой же сухарь.

— Да брось. — Легкая улыбка трогает губы. — Я искренне рад тебя видеть.

— Да-да, я так и понял, — хмыкает Ник и открывает для меня дверь.

В холле осматриваюсь. Очень неплохо все выглядит. Просто, но со вкусом. Стойка ресепшн, охрана и зона для ожидания. Все с заботой об удобстве клиентов.

— Все твое? — киваю на здание.

— Нет, конечно. Мне без надобности. — Николай все еще улыбается и ведет меня к лифту. — Снимаю пару кабинетов на этаже.

— Ясно, кофе найдется?

— Обязательно.

Оставляю чемодан у двери и осматриваюсь. Кабинет у Николая просторный и аскетичный. Мебели необходимый для работы минимум и аквариум почти во всю стену. Сам не замечаю, как залипаю на разноцветных рыбках.

— Хочешь, тебе такой закажу? — дергаюсь по инерции, не слышал, как Николай подошел.

— Не хочу, — разворачиваюсь и забираю из его рук чашку с кофе. — Что там по моему вопросу? Есть какая-то информация?

Делаю несколько глотков бодрящего напитка и довольно улыбаюсь. Хороший кофе.

— Порадовать тебя нечем, — вздыхает Ник, идет к столу и ворошит какие-то бумаги. — Сергею грозит статья. И не самая приятная.

— В смысле «статья»? — не понимающе хмурюсь. — Ты серьезно?

— Вполне. — Он протягивает мне бумаги. — Вот, почитай.

Пытаюсь продраться сквозь юридическую муть. С трудом, но вычленяю главное: нападение, попытка изнасилования, причинение вреда здоровью.

— Бред какой-то…

— Несколько статей, причем довольно серьезных. Хорошо хоть не убил никого.

Пытаюсь уложить в голове. Если статьи серьезные, как говорит Ник, значит, и срок должен быть немаленький.

— И сколько ему грозит? — даже не пытаюсь угадать.

— От судьи зависит. По совокупности и на десятку вполне потянет. И то если повезет.

Ничего не понимаю. Все это кажется каким-то сюрреализмом. Зачем это брату? Бить кого-то, насиловать. Да этого просто не может быть!

Он сказал, что его подставили. Это больше похоже на правду, чем какие-то каракули. Развести решили на бабки? Но кто будет с этим разбираться и искать справедливость? На сколько это растянется? Надо решать вопрос, и дело с концом.

— Договориться есть вариант? — отрываюсь, наконец, от бумаг.

— Боюсь, что нет. — Ник отрицательно качает головой. — Там такая доказательная база, что он сядет в любом случае.

Да как так-то? Меня это не устраивает. Должен быть выход.

— Что мы можем сделать?

— Ну есть один вариант, — осторожно начинает Николай. — Пусть пишет чистосердечное, отсидит несколько месяцев, все забудется, и там уже вытащим его аккуратно, но…

— Но? — вопросительно изгибаю бровь.

— Назар, его не подставляли.

— Ты думаешь, Сергей реально это сделал? — глухо рычу я. Какого хрена вообще?

— Уверен, — кивает Николай и складывает руки на груди. — Тут могла быть и сто пятая с отягчающими. Он неадекватен.

— Я в это не верю. Должно быть какое-то логическое объяснение. — Не собираюсь я мириться с этой чушью и смотреть, как Сергею портят жизнь. — Это мой брат. Я не брошу его при любом раскладе, — решительно заявляю, тоном, не терпящим возражений.

Глава 9 Алла

Прошло уже несколько дней, а я до сих пор в шоке от случившегося. В голове не укладывается. Сергей напал на Светлану, пытался изнасиловать и даже угрожал убить. Уму непостижимо. И все из-за меня.

Оказывается, он прослушивал мой телефон и следил за каждым шагом. Получал информацию про Свету и использовал в своих целях. Но самое страшное, что он и меня сделал соучастницей. Рассказал следователю, что помогала ему, а я даже не догадывалась ни о чем.

Господи, какая же я идиотка. Никогда себя не прощу. Даже в страшном сне не могла представить себе таких последствий. Зачем вообще связывалась с этим гадом? Ведь девочки предупреждали меня, а я как будто ослепла. Теперь и они от меня отвернулись, не верят… Что ж, я их понимаю. Хоть это и очень больно. Они самые близкие для меня люди. Но я сама во всем виновата. Малодушно предала их. Променяла на любовь Сергей, которая оказалась искусной иллюзией.

Сегодня меня опять вызывали на допрос. Я боялась, что арестуют. Было страшно так, что аж поджилки тряслись. Но благодаря тому, что Светлана не стала на меня заявлять, я все-таки осталась свидетелем. Иначе даже не представляю, что бы со мной было.

Сижу и жду. Света еще у следователя. Но мне очень надо ее увидеть. Я так перед ней виновата, но не знаю, как все исправить.

Подруга выходит из здания и сворачивает к парку. Это мой шанс поговорить наедине и извиниться. Торопливо иду за ней.

— Света, стой, — окрикиваю ее. — Подожди.

Она останавливается. Догоняю и пытаюсь отдышаться. Голова предательски кружится. Из-за токсикоза перестала завтракать. Да и вообще питаться.

— Свет, — виновато заглядываю в глаза. — прости меня, дуру. Прости ради бога. Хочешь, я на колени встану?

Хочу взять ее за руку, но она отдергивает и отходит на шаг, увеличивая расстояние между нами.

— Не нужно. Я тебя простила, — отвечает безразлично и пожимает плечами. Я знаю, Света не будет держать зла. Но и как прежде общаться мы уже не сможем. Она не забудет моего предательства.

— Я не знаю, как так вышло, — хватаюсь за голову и качаю ей.

— Зато я знаю. — Светлана сухо усмехается и складывает руки на груди.

Да, все так. И ее презрение я заслужила, но так больно от этого.

— Я правда сама не понимаю, — всхлипываю. — Он сам меня нашел, предложил встретиться, а дальше как помутнение какое-то. Я была не в себе.

Я и правда плохо помню события, словно в тумане все.

— Ты могла рассказать об этом мне или Полине. — Светлана небрежно дергает плечами.

— Сергей запретил, — начинаю тараторить. — А я не смогла ослушаться. Наверное, помешалась. Не знаю, что со мной.

Света всматривается в мое лицо и поджимает губы.

— Алл, с тобой все в порядке?

— Да, мутит немного, — шумно втягиваю носом воздух. — Пройдет.

Токсикоз просто лютый. Вообще не дает мне нормально существовать.

— Ладно, мне пора. — Света натянуто улыбается. — Саша ждет.

— Счастья вам, — всхлипываю и утираю слезы тыльной стороной ладони. — И спасибо, что не стала писать заявление.

Светлана лишь кивает и уходит без оглядки, а я смотрю ей вслед и чувствую, как горечь подкатывает к горлу. Зажимаю рот ладонью и часто дышу через нос. Надо сесть и продышаться, сейчас отпустит.

Опускаюсь на лавочку и поднимаю голову, жадно хватая ртом воздух. Тошнота отступает, но голова так и продолжает кружиться. Надо как-то добраться до работы. На такси все же будет лучше. Достаю из сумочки телефон и вызываю в приложении машину.

В офис приезжаю с двухчасовым опозданием благодаря пробкам в час пик. И сразу же натыкаюсь на управляющего. Хуже и быть не может.

— Добрый день, Артур Львович, — натянуто улыбаюсь я. — Извините, пробки.

— Ко мне в кабинет. Быстро! — рявкает и удаляется.

Ничего не остается, как следовать за ним. Придется писать объяснительную, а это минус из зарплаты. Ну ладно, не критично. Как-нибудь выкручусь. Вхожу в кабинет и останавливаюсь за спиной начальника.

— Вот приказ, — кидает мне лист бумаги. — Ты у нас больше не работаешь.

По инерции беру и читаю, но не понимаю ни слова. Этого не может быть. Ко мне же никогда не было претензий. Я хорошо работала, и руководство всегда было довольно.

— Что? Почему? Как? — вопросы множатся в моей голове, но ответов не находится.

— Эти вопросы не ко мне. — Артур недовольно поджимает губы, но все же поясняет. — Сверху очень «попросили» еще месяц назад, но не было повода…

Что это значит? Кто-то умышленно хочет, чтобы меня уволили? Но кто? У меня нет врагов. Кроме Сергея. Неужели он способен на такую подлость? Хотя о чем это я. Он способен на все.

— Но вы не можете меня уволить, — гордо вскидываю подбородок. — Я беременна.

Это же не по закону. Одна жалоба в трудовую инспекцию и…

— Приказ задним числом, — сухо поясняет управляющий. — Не будешь выделываться — получишь тройной оклад. А захочешь пободаться — в одних трусах останешься.

Глава 10 Назар

Еду на встречу с братом. Николаю удалось договориться. Официально, конечно, нельзя, но за определенную сумму становится можно. Все, как и везде, покупается и продается. Вопрос лишь в сумме.

В такси еще раз просматриваю документы, и в голове не укладывается, какого рожна Сергей полез туда. То, что эта Светлана — его бывшая невеста, понятно, но это же не повод вламываться в квартиру и творить беспредел. Что его сподвигло? Ревность? Любовь такая неземная? Все равно не повод. Не могу найти ни одного адекватного объяснения его поступку. Это же надо докатиться до уголовки. Хорошо, что отца уже нет. Он бы такого позора не пережил.

Такси останавливается напротив серых массивных ворот. Ник уже ждет меня. Подхватываю портфель с документами и выхожу из машины. Пожимаем друг другу руки в знак приветствия и вместе проходим через КПП. Нас не оформляют, но досматривают и провожают в комнату для встреч с подозреваемыми. Проходим внутрь и осматриваемся.

— Да уж, обстановочка, — сухо комментирует Ник, и я с ним согласен.

Спертый воздух и серые стены. Тяжелые решетки на малюсеньком окне под потолком и дверь, закрывающаяся на засов. Посередине стол и две лавочки. Большего не положено. Прохожусь по периметру и останавливаюсь напротив окна. Смотрю в этот небольшой прямоугольник света и все думаю: как можно быть таким дебилом? Для чего? Надеюсь, что скоро получу ответы.

Засов с громким лязгом отъезжает в сторону, и дверь открывается.

— Входи давай, — раздается незнакомый голос, а я разворачиваюсь.

Смотрю в лицо брата и внимательно считываю эмоции. Страх и злость. Интересный коктейль.

— Брат, — шепчет Сергей и дергается в мою сторону, но охранник его не пускает.

Сначала снимает наручники и объясняет правила поведения.

— У вас пять минут, — мажет по мне строгим взглядом. Согласно киваю, и он уходит, оставляя нас наедине.

— Назар. — Он идет ко мне и раскрывает объятия. — Я знал, что ты меня не бросишь.

Позволяю себя обнять, но сам не выказываю эмоций. Их просто нет. И дело не в том, что я не рад видеть родного брата. Рад, наверное, но зол сильно больше. Вся эта ситуация дико раздражает.

— Познакомься, твой адвокат. Николай, — представляю друга.

Брат пожимает его руку и расплывается в улыбке.

— Когда ты меня уже вытащишь?

Ник переводит на меня озадаченный взгляд, а я просто киваю, разрешая рассказать все, как есть.

— Вытащить тебя шансов немного, — безэмоционально поясняет Николай. — И нужно писать чистосердечное, чтобы смягчить обстоятельства раскаянием.

— Что? — Сергей округляет глаза и кидается ко мне. — Да он с ума сошел! Меня же посадят.

— Тебя посадят по-любому, — раздраженно вздыхаю я и сжимаю переносицу пальцами. — Вопрос только в сроке.

— Неужели ничего нельзя сделать?

— Все, что возможно, я сделаю, — с готовностью встревает Николай. — А больше… скорее всего, выйти ты сможешь не раньше, чем через полгода. И то если повезет…

Сергей больше не храбрится, а превращается в жалкое существо. Неприятное зрелище. Но он всегда таким был. Стоило только начать проигрывать, или что-то шло не так, как он хотел. Ничего не меняется.

— Ты просто не хочешь, да? — Брат со злостью кидается на меня. — Думаешь, я сгнию здесь, а все наследство отца тебе достанется?

Качаю головой, как же все это мерзко. Всегда предпочитал откупаться, чем валяться в грязи. Но сейчас не тот случай. От брата откупиться не получится.

— Что ты несешь? — пытаюсь достучаться до его мозга. — Наследство отца ты давно прогулял. У меня свой бизнес.

Основанный на своем капитале, точнее, кредите. И своих знаниях. Я пахал день и ночь, пока не встал на ноги. Но и сейчас продолжаю работать двадцать четыре на семь. Практически живу на работе и благодаря этому имею все, что хочу. Справедливая цена.

— Я такой урод, а ты весь в белом, да? — оскаливается Сергей. — В общем, как и всегда.

— Приди в себя, — встряхиваю его, как тряпичную куклу. — И расскажи нам, что случилось в той чертовой квартире на самом деле.

Мы никогда не были особо близки. А в детстве Сергей вообще меня презирал. За то, что отец бросил его мать и ушел к моей. И ненавидел долгое время. Потому что лишился отца, а у меня он, наконец, полноценно появился.

Я с пониманием относился к этому и терпел всяческие козни и нападки с его стороны. Тем более отец всегда мечтал, чтобы его сыновья подружились. А потом ненависть как-то внезапно прекратилось, сошла на нет. Может, брат повзрослел и поумнел. Не знаю, но лет в пятнадцать мы стали общаться по-человечески. Особой любви друг к другу не питали, но приятельские отношения поддерживали.

— Я сдохну здесь за полгода, — рычит Сергей, а во мне все сильнее крепнет желание втащить ему, чтобы прекратил истерику.

— Это ты сделал? — спрашиваю самое важное. — Ты напал на эту девушку и ее инвалида-мужа?

— Нет, — качает он головой, но глаза бегают, выдавая с потрохами.

— Правду говори, — рычу грубо, отталкиваю его, и он отлетает к стене. — Я не собираюсь вписываться за больного ублюдка!

Глава 11 Алла

Два месяца пролетели незаметно. Точнее, однообразно. Я словно попала в день сурка. Ничего не происходит, картинка никак не меняется. Прохожу очередное собеседование, уже пятое за две недели, и понимаю, что меня опять не возьмут. Даже замечательные рекомендации с прежнего места работы не помогают. Не понимаю, в чем дело. Что им еще надо? Меня словно кто-то проклял.

— Мы с вами свяжемся, — холодно сообщает мне менеджер по персоналу. — Если вы нам подойдете.

Натянуто улыбаюсь и выхожу из кабинета. Желудок предательски урчит от голода, а к горлу подкатывает тошнота. Токсикоз не отступает, а становится все настойчивее. Зажимаю рот ладонью и сворачиваю в туалет. Благо там никого нет. Едва успеваю склониться над раковиной, как меня выворачивает наизнанку. Хорошо хоть не завтракала, только чай выпила и леденец ссосала.

Становится немного легче. Умываюсь холодной водой и смотрю на часы. У меня на сегодня назначено еще одно собеседование, но сил нет совершенно. Не могу, энергия на нуле. Надо позвонить и перенести.

Едва достаю из сумочки телефон, как он оживает протяжной трелью. Номер незнакомый. Сердце от волнения сбивается с ритма, это, наверное, по поводу работы. Кто-то все же решил меня взять?

— Алло, — стараюсь придать голосу деловой тон, но он все равно нервно проседает.

— Ну здравствуй, дорогая.

— Сергей? — вскрикиваю пораженно, мгновенно узнав его.

Колючие мурашки страха бегут по позвоночнику. Зачем-то оглядываюсь, проверяя, не следит ли за мной кто-то. Паранойя, но не безосновательная.

— А ты кого ожидала? — хмыкает он, а я невольно начинаю дрожать от его властного голоса. Он, как и прежде, действует на меня и подчиняет. Но я не собираюсь вестись на провокацию, и так по собственной глупости дров уже наломала.

— Тебя выпустили? — опасливо интересуюсь.

— Пока нет, но скоро выпустят, — холодно предупреждает Сергей. И я даже не сомневаюсь, что так и будет. Только мне-то что делать?

— Что тебе нужно?

— Ты и наш малыш, — глухо говорит он, а я инстинктивно прижимаю ладонь к животу.

— Что?

Волоски на коже встают дыбом, а сердце колотится, как сумасшедшее. Я не позволю убить своего ребенка. Пусть даже не надеется. Не будет этого!

— Ты же еще не сделала аборт? — вкрадчиво спрашивает, а я никак не могу понять в чем подвох.

— Нет, но… — не знаю, что сказать. От страха все внутри сжимается.

— Вот и умница, — смягчается Сергей, а я отмираю и начинаю соображать. — Адвокат подготовит документы. Приедешь ко мне, и распишемся.

— Зачем? — вообще-то мы расстались, и возвращаться я не намерена.

Он не просит, а приказывает. А точнее, даже требует, но я не готова к таким переменам. Да и вообще не хочу его знать, не то что замуж выходить.

— Мне нужно смягчающее обстоятельство для суда, и ты мне его дашь.

Ага, разбежалась и упала. Не дождется. Я не собираюсь помогать больному на голову маньяку. Ни за что! А ребенку такой отец не нужен. Обойдемся.

— Нет, — решительно отказываю. — Я этого не сделаю.

— Сделаешь. — Его голос звучит предупреждающе, от чего мое сердце ухает вниз. — Иначе сдохнешь с голоду.

— Что ты несешь? — выдыхаю и инстинктивно тру шею. Дышать становится сложнее. Кислорода словно не хватает, а голова предательски кружится.

— Даже не пытайся, никто тебя не возьмет на работу, — цедит Сергей сквозь зубы. — Ты теперь полностью зависишь от меня и будешь делать то, что я говорю!

— Да пошел ты, урод, — выплевываю зло и сбрасываю звонок.

Сволочь. Козлина. Угораздило же связаться с таким ублюдком. Телефон опять вибрирует, но я не отвечаю. Хватит с меня.

Снова умываюсь и смотрю на себя в зеркало. На кого я стала похожа? Похудела еще больше, а под глазами залегли темные круги. Беременность явно не идет мне на пользу.

Привожу себя в порядок, выхожу на воздух и часто дышу. Надо успокоиться и хорошенько подумать, как жить дальше. Если из-за Сергея мне и правда не удастся найти работу, будет очень плохо. Сбережения у меня есть, но не так много, чтобы жить на них до старости. Даже если буду экономить.

Не помню, как добираюсь до дома. В голове вата. Падаю на кровать и практически проваливаюсь в спасительный сон. Ничего не снится, просто темнота и пустота, но мозг отдыхает.

Когда просыпаюсь, уже начинает смеркаться. Но чувствую себя на удивление хорошо. Это радует. Похоже, у меня начинается ночная жизнь. Усмехаюсь своим мыслям и бреду на кухню, чтобы включить чайник. Пора позавтракать.

Проверяю телефон. Несколько пропущенных с неизвестного, два от Полины и сообщение. Открываю: «Не играй со мной. Накажу». Лишь шумно выдыхаю и удаляю, а номер отправляю в черный список.

Я не храбрая. Я боюсь. Очень. Но больше не стану помогать ему ни в чем, иначе перестану уважать себя. А я и так опустилась на самое дно. Надо как-то карабкаться к поверхности.

Пока греется чайник, перезваниваю Полине и договариваюсь завтра встретиться. Просто поболтать ни о чем, хоть как-то отвлечься от своих проблем. Я не жду, что наша дружба станет прежней. Прекрасно понимаю, что девочки меня не простят. Но мне важно, что они верят, что я неумышленно. Света пока не готова общаться, а с Полиной мы иногда пересекаемся. Мне просто очень надо хоть кого-то видеть.

Глава 12 Назар

Читаю отчет о продажах. Хоть здесь все идет отлично. За последние несколько месяцев прибыль увеличилась практически в два раза. А моя фирма упрочила свое положение в пятерке лучших поставщиков медицинской техники. Столько сил в это вложено и средств, что страшно подумать. Моя репутация безупречна, а количество заказов растет с каждым днем.

Беру чашку с кофе и отхожу к окну. Ночной город переливается разноцветными огнями, но уже не завораживает. Привык к такому виду и практически не обращаю внимания. А когда-то мне хотелось иметь офис в самом высоком здании, чтобы любоваться пейзажами. Приелось и обесценилось.

Залпом допиваю кофе и устремляю невидящий взгляд вдаль. Можно сказать, что я добился всего, чего желал. Только отчего-то удовлетворения не испытываю. Не чувствую ни восторга от побед, ни триумфа. Все это превратилось в рутину и абсолютно не греет изнутри. Да и ничего не греет. Душа заледенела, наверное, навсегда.

Одиночество давно стало постоянным спутником, и это мой осознанный выбор. Я умышленно не завожу отношений и не планирую создавать семью. Мне это не нужно. Совсем. Год назад я сделал вазэктомию, чтобы не было соблазна передумать. Я не хочу ни к кому привязываться и ни от кого зависеть.

Дети — табу. Жена? Любовница? Нет. Не мое. Хранить верность одной я не собираюсь, а обманывать женщину, на которой женился, считаю низостью. Отца я, конечно, любил, но никогда не разделял его полигамности. Особенно помня, как мама из-за него ночами рыдала в подушку. Еще тогда, будучи ребенком, я для себя решил, что никто из-за меня не будет страдать. Никаких романов и измен. И еще ни разу не отступился от этого принципа.

Смотрю на часы — полночь почти. Сергей должен позвонить с минуты на минуту, я просил через адвоката. Словно прочитав мысли, телефон начинает вибрировать на столе. На экране все тот же неизвестный номер, который я выучил уже наизусть.

— У меня мало времени, — раздается в динамике сдавленный голос Сергея.

— Ты решил вопрос с росписью? — спрашиваю прямо. Пора закрыть этот вопрос. Ненавижу, когда что-то подвешено в воздухе. Точку надо поставить в любом случае.

— Не совсем… — начинает юлить брат, чем сильно раздражает.

— В каком смысле? — недовольно хмурюсь. — Ты в курсе, что через две недели суд?

Женитьба на беременной девушке могла бы сильно помочь брату и уменьшить срок заключения. Но, судя по всему, парит это только меня.

— В курсе. Но Алла не дает согласия на брак, может, ты на нее надавишь? Сам или через адвоката…

— Я? — возмущенно хмыкаю. — Нет уж. Я ни на кого давить не буду, — резко отрезаю, чтобы не оставалось сомнений. — Это твоя женщина. Решай вопрос сам.

Не боюсь брать на себя ответственность, но за свои решения и поступки, а вот это не мое. Пора Сергею научиться самому разгребать дерьмо, которое он производит в промышленных масштабах.

— Может, денег ей дать?

— Тебе виднее, — выдыхаю, но понимаю, что самое простое действительно купить. — Пришли номер счета и сумму.

— Спасибо, брат.

Звонок обрывается. Раздраженно кидаю телефон на стол. Суета вокруг брата и суда порядком поднадоела. За три месяца ничего толком не поменялось. Надеюсь, скоро появится результат. Уже хоть какой-нибудь итог.

Невольно вспоминаю женщину брата. Алла. Красивая, но не броская, а манящая и утонченная. Как статуэтка из фарфора. Хотел бы я посмотреть на нее в реальности, но не стал поддаваться порыву. Ни к чему.

Тогда я считал, что брату повезло с выбором. Но сейчас уже сомневаюсь. Девушка беременна, но не хочет замуж за зэка? Что ж, я ее понимаю, но не принимаю такую позицию. Красивая жизнь ей нравилась, а как все стало плохо, решила уйти? Это низко. Так поступают только продажные шлюхи. Но это совершенно не мое дело. Тогда отчего так дергает внутри?

Раздраженно нажимаю кнопку на селекторе:

— Ирма, налей виски.

Мне срочно надо расслабиться и сбросить пар. Прекрасно знаю, что она не ушла домой, а сидит в приемной и ждет, когда я начну собираться. Мы иногда проводим время в одной постели, по обоюдному желанию. Это удобно, но не выходит за четко выстроенные мной границы. Ирма все знает и не претендует на большее, чем я могу ей дать.

— Сейчас.

Спустя пару минут она входит в кабинет с двумя бокалами, графином виски и ведерком льда. Вопросительно изгибаю бровь. Я не просил о компании.

— У меня хорошие новости. — Ирма расплывается в довольной улыбке и наливает в оба бокала до середины. Кидает по два кубика льда и присаживается напротив.

— Излагай, — подозрительно прищуриваюсь, забираю свой бокал и откидываюсь на спинку кресла. Отпиваю небольшой глоток и задерживаю дыхание, позволяя обжигающей жидкости скатиться по пищеводу в желудок.

— Вот. — Ирма пододвигает ко мне папку. — Досье на главного врача ГКБ. Удалось на него выйти.

И правда хорошая новость. Открываю файл и пробегаю глазами. Быстрицкий Павел Ильич. Хирург высшей категории, но больше теоретик. Даже ученая степень есть, а вот выдающимися операциями похвастаться не может. Кабинетная крыса, но как управленец неплох. При нем, а это пятнадцать лет, больница расцвела. Помогает не только город, но и инвесторы. Все ясно. Не такой уж он и святой альтруист. Откаты хапает, как не в себя. Судя по списку недвижимости. Типичная мразь. Ненавижу таких. Но сейчас мне это на руку.

Глава 13 Назар

Быстрицкий вдумчиво читает договор, а я стою около окна и равнодушно рассматриваю территорию. Для кого-то это все рутина. Карета скорой въезжает во двор больницы, начинается суета. А потом все замирает. И так по кругу несколько раз. Волнительно, но не более. Ничего уже не дергается в душе. Я отпустил.

Сам когда-то был практикующим врачом, но быстро сдулся. Желание помогать людям просто снесло суровой действительностью. Да и быстро понял, что специалист я довольно посредственный, поэтому не стал мучить ни себя, ни пациентов и ушел в бизнес. О чем совершенно не жалею. Это именно то, где я добился успеха. Дело всей жизни.

Павел Ильич что-то бормочет себе под нос, а я терпеливо жду его положительного ответа. В успехе своего визита даже не сомневаюсь. Хватило одной личной встречи, чтобы составить мнение об этом человеке. Вскользь упомянутое «вознаграждение», и он на крючке. Обычная человеческая жадность и алчность. Даже не удосужился проверить качество предлагаемой продукции. А от нее, на минуточку, зависят жизни.

Усилием воли прячу возмущение внутри себя. Это не мое дело. За свое оборудование я отвечаю лично и дорожу своей репутацией. А все остальное меня не касается.

— Так сколько, говорите, я могу получить? — доносится до меня взволнованный голос главврача.

Как я и предполагал. Все, что его интересует, — это бабки. Если бы не личная заинтересованность в этой больнице, я не был бы настолько щедр. Но сейчас прибыль меня волнует в последнюю очередь. Мне нужен в союзниках Быстрицкий, чтобы иметь возможность появляться в больнице в любое время.

— При хорошем раскладе процентов двадцать, — сухо бросаю я. Криво усмехаюсь и разворачиваюсь.

— Это же отлично. — Павел Ильич расплывается в алчной улыбке и едва не потирает руки. — А сертификаты есть?

— Наша техника полностью сертифицирована и подходит под любые запросы, — бесстрастно отвечаю.

— Хорошо. — Он кивает и торопливо ставит подписи в договоре. — Я подготовлю список того, что нам нужно, и пришлю вам.

— Замечательно, — забираю свой экземпляр. — Буду ждать.

— Когда сможете поставить?

— В договоре стоит срок три недели, но, скорее всего, раньше, — терпеливо поясняю. В сущности, ему плевать на срок поставки. Интересует только, когда ему придет откат за первую партию оборудования. Аж передергивает от такой меркантильности, но сдерживаюсь и напоминаю себе в очередной раз — меня это не касается.

— Если что, мы подождем.

Ну еще бы. Быстрицкий поднимается на ноги и протягивает мне руку.

— Спасибо, — пожимаю я в ответ.

— Надеюсь на взаимовыгодное сотрудничество.

— Взаимно.

Выхожу из кабинета и сворачиваю к лестнице. От фальшивых улыбок сводит скулы, но это часть моей работы. Спускаюсь в отделение травматологии и просто наблюдаю за персоналом. Здесь заведующий отделением Косолапов Алексей. Именно он снимал побои и делал справку для суда. Здесь же работает и Орлова Светлана. Та самая, которую якобы пытался изнасиловать Сергей. Моя цель проста: посмотреть на них инкогнито и понять, что это за люди.

Мимо проходит медсестра. Ловлю ее за локоть и отвожу в сторону.

— Добрый день… — читаю бейджик. — Лариса.

— Здравствуйте, что вам нужно? — Девушка хмурится, но не отталкивает. Инстинктивно ведется на мой статус и мужское обаяние. Давно не пользовался, а все равно работает.

— Косолапов сегодня на месте? — сразу перехожу к главному.

— Алексей Михайлович на операции.

— Вот как, — насмешливо хмыкаю. — И хороший он врач?

— Самый лучший, — ни секунды не сомневаясь, отвечает Лариса, чем ставит меня в тупик. Так не бывает. Самые лучшие не работают в обычных больницах, они принимают в платных медицинских центрах. Может, девушка просто влюблена?

— А Орлова Светлана? — вопросительно изгибаю бровь.

— Светлана — наш чудо-реабилитолог. — Лариса расплывается в теплой улыбке. — У нее руки золотые. Знали бы вы, как она самоотверженно мужа на ноги поставила. После такой серьезной травмы. А сейчас вот другим помогает, — искренне делится она, чем сбивает меня с толку еще больше.

— Руки золотые, а сердце? — продолжаю небрежный допрос. — Наверняка ее услуги стоят дорого?

— Да что вы говорите? — возмущается девушка и высвобождает свою руку. — Она не берет денег. Только зарплату.

Ну, допустим, младший персонал может и не знать.

— Святая, что ли? — хмыкаю язвительно. Где-то должен быть подвох. Не верю я, что так бывает.

— Вам-то какое дело?

— Лариса, с кем ты там? — Мелодичный голос раздается из-за спины. — Мне помощь нужна

— Бегу, — отзывается та. — Простите, — машет мне и убегает.

Смотрю ей вслед и вижу ту самую Светлану. Прохожусь внимательным взглядом по ее фигуре, чуть задерживаюсь на округлившемся животике и поднимаюсь к лицу. У брата отменный вкус на женщин. Но Света не похожа на стерву, жаждущую его денег. Что-то не сходится в моих ощущениях. Хмурюсь и спускаюсь на первый этаж, а потом и вовсе выхожу на улицу.

Глава 14 Алла

Я умудрилась попасть в те несчастные десять процентов беременных, кого токсикоз не отпускает и после середины срока. Точнее, уже гестоз. Но от изменения названия диагноза мне совсем не легче. Тошнота, отеки, скачки давления — все это в полной мере присутствует каждый день. Приходится справляться.

Утро начинается с некрепкого сладкого чая. Выпиваю и жду. Если не вывернет наизнанку — можно позавтракать. Точнее, впихнуть в себя хоть что-нибудь, ибо аппетита нет совсем.

Включаю ноут и просматриваю входящие письма. Чуда не свершилось, и найти работу так и не удалось. Перебиваюсь случайными заработками во фрилансе. Благо квалификация позволяет браться почти за любую задачу. Платят не много, но не умереть с голоду хватает. Большую часть откладываю для дочки. Надо столько всего купить… пока коплю, а там видно будет.

На сайте мигает новое сообщение. Заказчик оставил отзыв. Читаю и улыбаюсь. Хвалит и зовет на свидание. Вот только этого мне и не хватает для полного счастья.

Телефон взрывается вибрацией. Подпрыгиваю от неожиданности и смотрю на экран. Номер неизвестный. Брать не хочется совершенно. Но это может быть новый заказ. Отказываться глупо. Шумно выдыхаю и принимаю звонок.

— Даже не думай, что избавилась от меня, тварь. — Хриплый голос опаляет меня ненавистью даже через динамик.

Да сколько можно? Сергей никак не оставить меня в покое.

— Что тебе нужно? — выдавливаю из себя и сжимаю руку в кулак, стараясь успокоиться и не нервничать, а то опять давление поднимется.

— Ты знаешь, — тихо рычит он. — Передай подруге мое послание.

Он требует, чтобы я начала тиранить Свету. Писала ей гадкие сообщения и угрозы.

— Я не буду этого делать, — отрезаю решительно.

— Будешь, — хмыкает Сергей. — Иначе я заберу у тебя ребенка.

— На каком основании?

Господи, я уже столько раз пожалела, что связалась с ним. И что сообщила о ребенке тоже. Когда уже оставит меня в покое? Нет у меня на него ресурса.

— Если не подчинишься, — цедит он сквозь зубы, — через пару месяцев я выйду и отсужу у тебя сына.

Сына? У меня нет сына!

— Не будет этого!

Сбрасываю звонок и заношу очередной номер в черный список. Надо номер поменять, но я не могу. Слишком много на нем завязано. И заказчики, и подруги, и прочие структуры. Но и жить так невозможно. Надо написать жалобу, чтобы меня оградили от нападок Сергея.

Тошнота подкатывает к горлу, и уже совершенно точно справиться с ней не удастся. Встаю слишком резко и иду в ванную. Голова предательски кружится, но все же получается добраться до раковины. Умываюсь холодной водой, но не помогает. Не успеваю схватиться ни за что, теряю равновесие и падаю. Даже отключаюсь на какое-то время.

Прихожу в себе и покрываюсь холодным потом, ощущая схваткообразные боли внизу живота. Нет, только не это. Еще слишком рано. Моя девочка не готова появиться на свет. Вызываю скорую, кое-как дохожу до двери, чтобы открыть замок, и по стеночке дохожу до дивана. Только бы обошлось…

Спустя полчаса понимаю, что никто ко мне не торопится, а состояние все ухудшается. У меня нет выхода, кроме как позвонить Полине. Та обещает скоро приехать. Страшно. Этот страх парализует, не дает нормально дышать. Закрываю глаза и нежно глажу живот. Бедная моя крошка, тоже переживает, надо ее как-то успокоить. Сама не замечаю, как отключаюсь.

— Ал, — кто-то трясет меня за плечо. — Что случилось?

Распахиваю веки и фокусирую взгляд на лице подруги. Слезы дрожат на ресницах, срываются и текут по щекам.

— Поля, ты приехала, — жалобно всхлипываю и тяну к ней руку. Мне срочно надо убедиться, что это не сон и она живая.

— Ну конечно, приехала. — Полина сжимает мою ладонь в ответ и садится рядом на стул. — Куда ж я денусь-то?

— Спасибо тебе, — шепчу отчаянно и заливаюсь слезами. Близкий человек рядом, и мне сразу становится легче. Даже страх немного отпускает.

— Рассказывай, что случилось. — Поля поджимает губы. — У меня очень мало времени.

— Я упала, — всхлипываю. — Живот сильно тянет. Мне очень страшно.

— Как упала? А чувствуешь себя как?

— Плохо мне, голова кружится, и всю трясет.

— А скорую почему не вызвала? — хмурится Полина.

Прикладывает ладонь к моему лбу и проверяет пульс.

— Да вызвала еще час назад, — шмыгаю носом и вытираю мокрые дорожки со щек. — Не едут что-то…

— Обалдели, что ли? — возмущенно вскрикивает Полина. — Телефон мне дай, я свой дома забыла.

— Вот, — с готовностью отдаю.

Поля звонит в сто двенадцать и знатно их отчитывает. Через десять минут обещают приехать. Боевая она, я так не умею. Хотя даже если бы умела, мне слишком плохо, чтобы ругаться с кем-то.

— Вот и все, а ты боялась. — Подруга улыбается и возвращает гаджет. — Не раскисай, старушка.

— Спасибо тебе, — тоже пытаюсь улыбнуться. — Не знаю, что бы я делала одна…

Глава 15 Назар

Очередная встреча с Быстрицким должна была состояться пятнадцать минут назад. Но я задерживаюсь. Не люблю опаздывать, но пробки вносят свои коррективы. Надеюсь, у него не запланировано ничего важного.

Поднимаюсь на нужный этаж, прохожу мимо секретаря и негромко стучу в дверь.

— Павел Ильич, можно? — заглядываю в кабинет, Быстрицкий не один. — Или вы заняты?

В его собеседнике узнаю Косолапова Алексея. Того самого «лучшего врача», который свидетельствовал против брата. Вот это встреча. Давно хотел побеседовать лично, этот шанс нельзя упускать.

— Нет-нет, проходите, — начинает лебезить главврач и подскакивает на ноги. — Вы как раз вовремя.

Алексей не без интереса рассматривает меня, а я его. Производит положительное впечатление хотя бы потому, что не пытается пресмыкаться. Смотрит прямо и решительно. Должно быть, не дурак. Интересный персонаж.

— Алексей, познакомься. — Главврач суетится вокруг. — Это Колмогоров Назар Леонидович. Он владелец фирмы, поставляющей нам медицинское оборудование.

Представляет меня, а я лишь усмехаюсь и протягиваю ладонь. Алексей поднимается на ноги и пожимает.

— А это наш ведущий хирург. Заведующий хирургическим отделением Косолапов Алексей Михайлович.

— Рад знакомству. — сжимаю его руку сильнее и смотрю прямо в глаза. Не боится и не пытается заискивать. Спокоен и расслаблен.

— Взаимно, — вырывает ладонь и растирает.

— Павел Ильич, — демонстративно переключаюсь на главврача. — У меня очень мало времени. Вы подготовили новую заявку?

— Да-да. — Быстрицкий бегает по кабинету, как собачонка. Находит нужные бумаги и отдает мне. — Вот.

— На что? — Косолапов вопросительно изгибает бровь. — Можно взглянуть?

— Конечно, — хмыкаю и отдаю ему листок. Внимательно наблюдаю за Алексеем и пытаюсь идентифицировать свое впечатление о нем.

— Леш, — пытается остановить его Быстрицкий, но тот остается непреклонным.

— Все в порядке, — отмахиваюсь я. Мне скрывать нечего. На любой вопрос у меня есть ответ.

— В реанимации не хватает аппаратов ИВЛ, а в заявке их нет. — Алексей поднимает глаза на главврача. — Зато есть два ультразвука, которых и так в избытке. Даже не открытые стоят.

— Леша, не вмешивайся, — предупреждающе рычит главврач, а Алексей переводит вопросительный взгляд на меня.

Надо же. Удивил. Хоть кому-то не плевать на пациентов. Мысленно усмехаюсь, а внешне даже не меняюсь в лице. В конце концов, не я создавал эту заявку. Мое дело поставить оборудование

— Что ж вы не сказали про ИВЛ? — хмыкаю, глядя на главврача. — Конечно, нужно добавить.

— Вот и хорошо. — Алексей возвращает заявку Павлу Ильичу. — Теперь мне пора, а вы все же рассмотрите возможность участия в моем проекте.

— Каком проекте? — настораживаюсь я, чувствуя, что меня тупо разводят.

— Алексей у нас в альтруизм подался, хочет реабилитационный центр построить, — скалится Быстрицкий, ища у меня поддержки. — Бесплатный для всех.

А вот это уже очень интересно.

— Почему нет? — хмурюсь, не понимая реакции главврача. — Хорошее дело.

— Дело-то хорошее, только, увы, не бесплатное, — обреченно вздыхает Алексей.

— Вы имеете в виду расходы?

— Кто же захочет вкладываться в мероприятие, которое не принесет прибыль? — отмахивается главврач и испепеляет Косолапова взглядом.

Все интереснее и интереснее. Судя по всему, Быстрицкий не хочет принимать участия в том, что не принесет лично ему деньги. А Алексею это зачем? Надо бы узнать подробнее.

— Многие. Я, например, мог бы поучаствовать, — на полном серьезе отвечаю. В конце концов, почему нет?

— Правда? — настороженно уточняет Алексей.

— Вполне. Давайте обсудим более предметно, только не сейчас. Я действительно спешу. — Протягиваю ему свою визитку, а заодно смотрю на часы. — Но завтра в обед могу с вами встретиться, и вы мне все расскажете.

— Здорово, спасибо. — Косолапов пожимает мою руку. — Это очень круто.

— Не за что. Позвоните мне завтра.

Забираю заявку и выхожу из кабинета. Надо бы обдумать все это. Но сначала меня ждет встреча с братом.

***

— Сколько мне еще здесь находиться? — возмущается Сергей и ходит по комнате для свиданий взад-вперед.

Наблюдаю за ним и мерно стучу пальцами по столешнице.

— Ты забыл свой срок? — вопросительно изгибаю бровь и едва заметно усмехаюсь.

— Не забыл, — огрызается брат. — Когда ты меня вытащишь?

— Такие дела быстро не делаются, — небрежно пожимаю плечами. — Полгода придется отсидеть.

Я подключил все свои связи и средства, но ускорить процесс не получается. А может, это и к лучшему. Пока Сергей не прочувствует на собственной шкуре последствия своих косяков, за ум не возьмется.

Глава 16 Назар

Въезжаю на подземный паркинг офисного здания, где последнюю пару месяцев снимаю офис. Непривычно и неудобно, но по-другому не вывожу. Я должен все контролировать. В удаленной работе есть свои минусы, и они дико раздражают.

Поднимаюсь в лифте на свой этаж. Работа кипит, какие-то люди ходят туда-сюда, офис живет своей жизнью, а я ощущаю себя инородным телом в этом слаженном механизме. Некомфортно. Скорее бы вернуться домой. Стискиваю зубы и иду к себе в кабинет.

Ирма поднимается навстречу и расплывается в доброжелательной улыбке.

— Доброе утро, Назар Леонидович, — протягивает руки и помогает снять пальто.

— Сомнительное утверждение, — недовольно поджимаю губы.

— Что-то случилось?

— Нового ничего.

— Ваш кофе уже на столе.

— Спасибо, — иду к двери, но останавливаюсь и оборачиваюсь. — Документы на реабилитационный центр готовы? У меня скоро встреча.

С Алексеем мы все обсудили еще на прошлой неделе. Теперь мне нужно встретиться с девушкой, которая отдает землю под строительство, и подписать все необходимые договора, чтобы запустить процесс.

— Нет, пока не успела, — осторожно отвечает Ирма. — Я вообще не понимаю, зачем тебе этот реабилитационный центр? Это же не принесет прибыль.

— А тебе и не надо, — предупреждающе рычу. — Просто оформи проект и подготовь договор.

— Хорошо. — Она поджимает губы.

Вхожу в кабинет и раздраженно хлопаю дверью. Сегодня словно весь мир решил выводить меня из себя. Даже погода бесячая. Все вокруг серое и промозглое. Сажусь за стол и подтягиваю к себе чашку с кофе. Хоть здесь повезло. Делаю несколько глотков и откидываюсь на спинку. Пару минут на поиски внутреннего равновесия — и пора браться за работу.

До обеда удается сделать даже больше, чем запланировано. Закончить с графиком поставок и проверить все новые договора, что заключал мой зам. Все на удивление гладко, и головной офис не требует моего постоянного присутствия. Вот так вдруг меня не станет, и ничего не рухнет. Машина так и будет слаженно работать, но на кого-то другого. Это все лирика, а в реале у меня назначена встреча с Николаем. Словно прочитав мои мысли, в дверь уверенно стучат.

— Назар Леонидович, к вам Николай. — Ирма заглядывает в кабинет.

— Проводи и кофе нам.

Поднимаюсь навстречу и приветствую друга рукопожатием.

— Извини, пробки лютые.

— Да я вообще не понимаю, как вы здесь живете, — качаю головой.

— Ко всему можно привыкнуть, — хмыкает Ник и присаживается на свободный стул.

— Наверное, — пожимаю плечами и опираюсь ягодицами на столешницу.

Ирма бесшумно появляется в кабинете, ставит на стол две чашки с кофе, сахар, сливки и печенье. И так же незаметно исчезает.

— Как ты? Освоился? — Николай невозмутимо насыпает сахар и добавляет сливки и довольно скалится.

— Привыкаю, — смеюсь я и беру свою чашку. — Но адаптация проходит тяжело.

— Первый год всегда тяжело, — закидывает в рот печеньку и запивает кофе. — А потом как по маслу.

— Спасибо, но я так надолго не планировал.

Какое-то время просто беседуем на отвлеченные темы, как старые приятели. Но время неумолимо бежит вперед, и надо переходить к главному. Залпом допиваю кофе и перехватываю взгляд друга.

— Ты встречался с Аллой?

— Мельком, — пожимает тот плечами. — Но не общался лично.

— Что можешь сказать?

Мне важно знать о ней то, что не написано в отчете.

— Ничего нового я тебе не скажу. — Ник разводит руки в стороны. — Всю информацию уже предоставлял в письменном виде.

— Этого мало, — качаю головой и невольно стискиваю кулаки. — Наведайся к ней.

— Зачем? — Николай даже отставляет вазочку с печеньем в сторону.

— Пообщайся, — выдавливаю из себя. — Узнай про Сергея и их ребенка. Я хочу иметь представление об этой девушке.

Я не лукавлю. Мне действительно не хватает информации. Простого человеческого облика.

— Что ты задумал? — Ник хмурится и барабанит пальцами по столу.

— Да ничего, — отталкиваюсь от стола и отхожу к окну. Отчего-то нервничаю сильнее, и мне это совсем не нравится. — Брат хочет, чтобы я помог ему отсудить ребенка.

— А ты?

А я? А черт его знает, чего хочу я.

— А я хочу убедиться, что поступаю правильно…

Эта Алла не дает мне покоя с того самого момента, как увидел ее фотографию. Врезалась в память, и никак не получается ее оттуда вырвать. Женщина брата. Мать его сына. Продажная и меркантильная сука. Все это не помогает. Не производит должного эффекта.

— Почему сам не наведаешься? — совершенно серьезно спрашивает Николай.

Потому что боюсь наделать глупостей.

— Со мной девушка вряд ли будет откровенна, — сухо бросаю.

Глава 17 Алла

Капельницу снимают, и я, наконец, могу перевернуться на другой бок. Малышка недовольно пинается, но быстро находит удобное положение и затихает. Прикрываю глаза и пытаюсь поспать.

Отслойка плаценты не подтвердилась, слава богу, с малышкой все хорошо. Растет и набирает в весе в пределах нормы. За десять дней, что я провела в отделении, мне стало значительно легче. Давление более-менее нормализовали, а отеки уменьшились. Даже тошнота стала не такой частой и жесткой. Полноценно завтракать получается все чаще. Врачи успокаивают: скоро уже рожу, и все симптомы пройдут. Очень на это надеюсь.

Сквозь дремоту слышу, как открывается дверь в палату, распахиваю глаза и вижу подругу.

— Полина? — восклицаю удивленно и поднимаюсь с кровати. — Не ожидала.

Она проходит в палату и ставит на мою тумбочку пакет с фруктами.

— Как ты тут? — вздыхает и осматривается.

Нас здесь лежит четверо. Но двое на выходные домой отпрашивались, а еще одна на процедурах.

— Да вроде ничего. — робко пожимаю плечами. Между нами словно пропасть образовалась. Та история с Сергеем не дает сблизиться, как раньше. Никогда себе не прощу, что по глупости разрушила многолетнюю дружбу.

— А девочка твоя?

— Держится. — улыбаюсь и нежно поглаживаю животик. — Буду стараться доносить.

— Света родила несколько дней назад, — словно между делом рассказывает Полина, а у меня внутри все обрывается.

— Как? — испуганно округляя глаза. — У нее же срок меньше…

— У нее два пацана. — Поля довольно улыбается. — Близняшки.

Облегченно выдыхаю. Двойня чаще всего раньше срока рождается. Это нормально для многоплодной беременности

— Все хорошо? — уточняю на всякий случай. Искренне переживаю за них.

— Да, завтра выписывают.

— Передай ей от меня пожелания счастья и здоровья, — прошу, поддавшись порыву, и виновато отвожу взгляд. Едва сдерживаюсь, чтобы не расплакаться. В голове не укладывается, как все это могло с нами произойти. Мы же столько лет дружили и всегда поддерживали друг друга. А один урод все сломал своим появлением.

— Конечно. — Полина ободряюще сжимает мою руку. — Тебя-то когда выписывают?

— На следующей неделе… — уклончиво отвечаю. До конца еще непонятно с белком в моче. Вроде было все хорошо, а свежий анализ вновь показал его присутствие.

— Хорошо… У тебя как с работой?

— Да никак, — сокрушенно качаю головой и поджимаю губы. Нет у меня ни работы, ни денег.

— А на что ты живешь? — хмурится Полина, а мне стыдно признаться.

— Не спрашивай…

Поля не настаивает и не выпытывает подробности, за что я ей очень благодарна. Не могу сейчас об этом, опять начну нервничать, и поднимется давление. Так мне выписки вообще не видать.

— Ладно. В ближайшее время начнется строительство реабилитационного центра. Если тебе интересно поработать в этом направлении, позвони мне, как выпишешься, и мы обязательно что-нибудь придумаем.

— А ребенок? — не верю своим ушам.

— Может, удаленно получится или няню найти, — пожимает плечами Полина, вселяя в меня надежду. Неужели моя черная полоса закончилась и действительно получится найти работу?

— Поль, спасибо тебе. — порывисто обнимаю подругу, но она не отталкивает меня. — Ты даже не представляешь, что для меня делаешь.

— Ой, ладно тебе, — отмахивается она.

Тепло прощаемся, Полина уходит, а я присаживаюсь на кровать. Слезы радости сами по себе текут по щекам. Не могу поверить, что все налаживается. Я так устала жить в постоянном стрессе, а теперь появился стимул поскорее прийти в себя и начать двигаться дальше.

***

Забираю выписку и еду домой. Не узнаю свою квартиру. Везде порядок, а холодильник забит продуктами. Это что за аттракцион неслыханной щедрости? Немного напрягаюсь и внимательно осматриваюсь, ожидая новых сюрпризов. На столешнице карточка с текстом. «Не сдавайся. Все обязательно закончится хорошо. Если плохо, то это еще не конец». Улыбаюсь сквозь слезы. Это Полина. Я уверена. Достаю мобильный и набираю ее номер.

— Привет. Извини не успею тебя забрать, — тараторит Поля, а на заднем плане какой-то шум.

— Я уже дома… — теряюсь невольно и едва успеваю подобрать слова. — И спасибо тебе.

— Да не за что. Держись там.

— Обязательно, — улыбаюсь я.

— Про вакансию я узнала. Назар Леонидович наотрез отказался брать тебя без личного собеседования, — смеется подруга, а я невольно напрягаюсь. — Боится, что ты окажешься тупой курицей, умеющей только кивать. Но ты же не такая, — хмыкает уверенно, а я что-то уже сомневаюсь. За время беременности знатно отупела. — В общем, через неделю тебя ждут на собеседование. Адрес скину смс. Дальше все зависит от тебя. Покажи свою квалификацию. Он нормальный мужик и не будет придираться. Но я в тебе не сомневаюсь!

Выбора у меня все равно нет. Эта вакансия — единственное хорошее, что маячит впереди. Не считая рождения дочери.

Глава 18 Алла

Около ЗАГСа сегодня очень людно, но я стою в стороне и не пытаюсь стать частью всеобщего веселья. Издалека наблюдаю за тем, как муж выносит Полину на руках, и вся эта толпа кидается к ним. Поздравляют и осыпаюсь всяким. Никогда не понимала этих традиций, но отчего-то улыбаюсь. Все-таки атмосфера радости захватывает и меня, даже настроение поднимается.

Вижу, как через толпу к молодоженам пробирается Светлана, и немного теряюсь. Я, конечно, предполагала, что она здесь будет, но не уверена, что захочет меня видеть. Нервно кусаю губы и сильнее сжимаю в руках букет. Так хочется сбежать, но я не позволяю себе передумать. Раз уж решилась прийти, надо довести дело до конца. Шумно выдыхаю и шагаю к ним.

— Простите… я не вовремя. — Все трое синхронно оборачиваются.

— Алла. — Улыбка Светланы мгновенно тает. Ну вот. Испортила праздник.

— Я просто поздравить хотела, — робко бормочу и виновато отвожу глаза.

— Так поздравляй. — Полина расплывается в улыбке и расставляет руки, приглашая в объятия. С готовностью обнимаю и целую в щеку.

— Совет да любовь, — искренне желаю я и вручаю ей букет из нежных роз.

— Спасибо.

Оборачиваюсь к Светлане. Надо что-то сказать, но я не знаю что.

— Свет, я… — запинаюсь и начинаю волноваться еще сильнее. — Прости.

— Да все нормально, — улыбается она и ободряюще сжимает мою руку. — Давай уже отпустим молодоженов, а то они на самолет опоздают.

Я киваю, а Полина с мужем юркают в лимузин, что ждал их неподалеку, и машут всем на прощание. Люди скандируют им вслед пожелания, а мы лишь с улыбкой провожаем новобрачных в медовый месяц.

— Как ты? — Света ловит мой взгляд. — Давно тебя не видела.

— Хорошо, — смущенно улыбаюсь. — А твои малыши?

Мы словно чужие. Но только в наших силах изменить что-то.

— Растут. — Светлана тоже улыбается и достает телефон. — Хочешь фотографии покажу?

— Очень, — искренне загораюсь я.

— Пойдем кофе попьем. — Она указывает на небольшую кофейню неподалеку. — Заодно и поговорим.

С радостью соглашаюсь и иду за ней. Присаживаемся за столик около окна и заказываем себе чай с пирожными. Время пролетает незаметно, а мы все говорим и говорим. Делимся какими-то незначительными событиями и вспоминаем прошлое. Так давно мы так не собирались. И, если честно, я уже не думала, что Света когда-то сможет меня простить. Но она оказалась более мудрой и взрослой. Да и в целом изменилась. Стала более мягкой и теплой. Она словно светится изнутри и улыбается все время. Догадываюсь, что так выглядит счастье. Невозможно отвести взгляд.

Ее телефон неожиданно начинает вибрировать. Света едва не подпрыгивает от неожиданности, обливается чаем и начинает смеяться. Я невольно тоже прыскаю.

Она качает головой, ставит телефон на громкую связь и хватается за салфетки.

— У тебя совесть есть? — звучит из динамика строгий мужской голос.

— Что случилось? — невозмутимо бросает Света, с упоением оттирая с юбки пятно.

— Ты бросила двоих детей! — Теперь в голосе слышатся нотки отчаяния.

С недоуменной улыбкой перевожу взгляд с подруги на телефон и обратно.

— Не бросила, а оставила с отцом, — отвечает она и едва сдерживается, чтобы не рассмеяться.

— Пощади, умоляю!

Ее муж дурачится, наконец доходит до меня. Это так мило. В душе что-то начинает дрожать. Зависть? Если только белая. Я искренне рада за Светлану. В последнее время я многое осознала и больше не повторю ошибок. Это мой опыт. Пусть и печальный.

— Хорошо, но будешь должен.

— Все что угодно…

Светлана сбрасывает звонок и складывает использованные салфетки на тарелку.

— Извини, мне пора, — улыбается мне, достает из сумки деньги и оставляет на столике. — Мои малыши оголодали.

— Да я понимаю.

— Тебя подвезти?

— Не нужно, я на такси, — поднимаюсь на ноги, чтобы проводить.

— Тогда до встречи. — Она обнимает меня и целует в щеку. — Звони, не пропадай.

— И ты тоже…

Еще несколько минут прихожу в себя. Никак не ожидала, что все пройдет настолько хорошо. Кажется, со Светой тоже удалось помириться. Невероятно. Но это все она. У нее очень большое и доброе сердце.

Смахиваю подступившие слезы радости и вызываю такси. Настроение просто сказочное. Так хорошо и спокойно на душе, словно вернулась домой после долгой командировки. Почти так и вышло. Надеюсь, девочки не передумают и мы сможем общаться дальше. Пусть не как раньше, но я буду очень стараться все исправить.

Воодушевленная и окрыленная большущей победой, я буквально выпархиваю из такси и спешу к подъезжу. У меня словно открылось второе дыхание. Не терпится начать работу, но для этого нужно столько всего вспомнить, чтобы подтвердить квалификацию.

Вхожу в подъезд и медленно поднимаюсь по лестнице. Спешить нельзя, у меня давление. Нужно идти спокойно и размеренно, соблюдая нагрузку. Добираюсь до своей квартиры и облегченно выдыхаю. Вроде без происшествий обошлось.

Глава 19 Алла

Сегодня очень важный день, и я просто не могу облажаться. От результатов собеседования зависит слишком многое. Благо я смогла хорошо подготовиться и чувствую себя довольно уверенно. Вот только живот настолько огромный, что лезет на нос, но моя девочка что-то не торопится появляться на свет. Ничего, значит, время еще не пришло. Надеюсь, Назара Леонидовича не смутит мое положение. Полина же должна была предупредить, значит, проблем не возникнет.

Улыбаюсь своему отражению и придирчиво рассматриваю одежду. Хотела надеть строгий брючный костюм, но брюки вполне ожидаемо не застегнулись, пришлось остановить выбор на свободном платье темно-синего цвета. Длина позволяет использовать его как офисный вариант.

Смотрю на часы и невольно ускоряюсь. Не хватало еще опоздать. Несколько раз провожу щеточкой по ресницам, чтобы хоть немного выделить глаза. Пара штрихов румянами и прозрачный блеск на губы. Идеально и не броско.

Телефон призывно вибрирует на столе. И кому я понадобилась, интересно? Смотрю на экран — номер не определен. Опять? Ну сколько можно! По спине ползут колючие мурашки, а в груди зреет решимость. Надо или поменять уже номер, или разобраться с этим уродом.

Делаю несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться, и открываю заранее скачанную программу для записи телефонных разговоров.

— Алло.

— Ты сделала, как я сказал? — Тихий голос Сергея проходится морозцем по моим нервам, но я не могу себе позволить дрогнуть.

— Нет. И не сделаю.

— Сделаешь, — шипит предупреждающе, а я лишь сильнее стискиваю телефон в руке.

— Сергей, хватит, — отрезаю в очередной раз. — Я не буду вредить Светлане.

— Ты не понимаешь, что это она во всем виновата? Из-за нее я в тюрьме, а ты там одна.

— Нет, это из-за тебя! — взрывает меня. Очень сложно держать себя в руках, когда поливают грязью твоих близких.

— Мы же были так счастливы… вспомни, малышка… как нам было хорошо… — Сергей говорит вкрадчиво и нежно, но я не верю ни единому слову. И не чувствую больше ничего. Я смогла исцелиться от своей зависимости и больной влюбленности. После того как открылись глаза, я посмотрела на этого человека под другим углом и ужаснулась. Как же ловко он воспользовался мной для своих коварных целей. Сплел вокруг меня толстую паутину из лжи и манипуляций, а я принимала это все за заботу.

— Это тебе было хорошо. Ты использовал меня в своих грязных целях.

— Это она тебе сказала?

— Сама догадалась, — хмыкаю я. — Хватит. Я тебе уже все сказала. Не звони мне больше, знать тебя не хочу. А если не успокоишься, запись твоих угроз попадет к следователю.

— Угрожаешь? — Сергей начинает злиться, но мне уже все равно. — Избавиться от меня хочешь?

— Оставь меня в покое.

— Не выйдет, ты носишь моего ребенка.

В этом вопросе тоже пора поставить жирную точку.

— Это мой ребенок! — невольно повышаю голос и продолжаю цедить сквозь зубы. — Только мой. Ты хотел убить его и не имеешь права называться отцом.

— Я предлагал тебе сделать аборт, а ты решила все по-своему, — тихо смеется Сергей. — И теперь мы с тобой связаны навечно.

— Нет, — качаю головой, но в глубине души понимаю, что он прав. Факт его отцовства скрыть не получится.

— Как только он родится, я заберу его. — Сергей знает мои больные места и безжалостно давит на них. — Мой ребенок будет носить мою фамилию!

— Этого никогда не будет, — всеми силами стараюсь сохранять спокойствие.

— Жди. Я скоро выйду и вернусь за тобой, — обещает он с издевкой, а у меня внутри все сжимается от страха. Что ему стоит исполнить угрозу? Ничего…

— Да лучше бы ты сдох! — кричу в отчаянии. Все же удалось вывести меня из себя.

— Ты еще пожалеешь о своих словах…

Сбрасываю звонок и кидаю телефон на стол, словно это дохлая крыса. Руки предательски дрожат, а сердце колотится, как сумасшедшее. Надо что-то делать. Как-то избавиться от него. Разорвать этот порочный круг, пока я не сошла с ума. Иначе не знаю, что будет. Я боюсь его. Панически.

Вспоминаю, что так и не выключила приложение. Вновь беру телефон. Сохраняю запись и заношу очередной номер Сергея в черный список. Смотрю на часы — время стремительно утекает, и уже пора выходить, а я хотела позавтракать… Ладно, не сегодня. Вызываю через приложение такси. Сначала на собеседование, а потом сразу к следователю. И пусть только попробует отмахнуться, как в прошлый раз.

Такси останавливается напротив подъезда. Забираю папку со своими документами, сумочку и спускаюсь на улицу. Погода наимерзейшая, ледяной ветер, пробирающий до костей, и противный моросящий дождь. Плотнее кутаюсь в плащ и юркаю в теплый салон. Не хватало еще заболеть.

Машина плавно двигается в автомобильном потоке, а я смотрю в окно и все думаю про разговор с Сергеем. Ну почему он такой? Зачем мучает меня? Почему никак не оставит в покое? Неужели не понимает… Хотя о чем это я? Конечно, понимает, но ему все равно. Он думает только о своем благополучии.

— Там пробка на развороте, — доносится до меня голос водителя.

Глава 20 Назар

— Новости есть? — хмуро смотрю на Николая.

— Да в общем нет. — Он неопределенно пожимает плечами. — Еще две недели, и можно попробовать перевезти Сергея. Ты говорил с ним?

— Нет. Зачем? — небрежно отмахиваюсь. — Пусть будет сюрпризом.

Клиника закрытая. Варианта сбежать из нее нет. Та же тюрьма, только с комфортом и правкой башки. Пусть попробуют покопаться в его мозгах, может, удастся что-то исправить. А если нет, то я хотя бы попытался.

— Не сильно приятным, — хмыкает Ник.

— Зато нет варианта отказаться.

— Тоже верно.

Обхожу стол и опускаюсь в свое кресло.

— А что там Алла? Ты видел ее? — Этот вопрос интересует меня больше всего. Это немного нервирует, но я стараюсь не подавать виду.

— Видел, общался по ситуации… — кивает Николай и выдерживает многозначительную паузу.

— Что она говорит? — раздраженно поторапливаю его. Неужели так сложно выложить сразу всю информацию, чтобы не тянуть клещами.

— Что твой брат неадекват.

— Это лирика, — морщусь недовольно. — А по делу?

Сам не знаю, что хочу услышать. Что-то, что развяжет мне руки. Даст хотя бы небольшой намек на то, как мне себя вести.

— Она и правда не хочет, чтобы Сергей виделся с их ребенком.

Это я уже и так слышал. Тысячу раз от брата. Все понятно, но малоинформативно.

— Причину не назвала?

— Сказала, что такой отец ребенку не нужен.

— Ладно, — отмахиваюсь я. — Сам все выясню.

Изначально надо было так поступить, а не поручать кому-то. Никто не сможет оценить ситуацию лучше меня самого. Но вся проблема в том, что эта девушка манит меня. Я не уверен, что смогу устоять перед искушением. Да и не хочу становиться третьим углом в отношениях брата.

— Как?

— Через три дня Алла придет ко мне на собеседование…

— Она знает, кто ты? — хмурится Ник, продумывая возможные проблемы для нас и общего дела.

— Конечно нет. И не должна знать, — качаю головой. — Я здесь не за тем, чтобы как-то влиять на ситуацию. Просто пообщаюсь с этой девушкой и, если ей нужна помощь, помогу. На этом все.

— Тогда я тебя вообще не понимаю. — Николай сокрушенно качает головой.

— Тебе и не надо, — хмыкаю я. — Готовь необходимые документы.

— Хорошо.

Я и сам себя не понимаю. Нет никакой логики в моих поступках. Алла слишком манящая для меня. Запала в сердце, и никак не получается ее оттуда стереть. Одна встреча. Один разговор. Я просто посмотрю в ее глаза, а затем отпущу. Выдержки мне не занимать.

***

Время тянется мучительно медленно. С самого утра жду встречи с Аллой. Сначала считаю часы, а теперь уже и минуты. Осталось всего полчаса. Никак не могу усидеть на месте и начинаю расхаживать из стороны в сторону.

Головой понимаю, что не должен так реагировать, но от одной мысли об этой девушке внутри все переворачивается. Хочу ее увидеть до зубовного скрежета. Так не должно быть. Это какое-то помешательство. Раздраженно одергиваю себя, но все равно продолжаю ждать.

— Может, кофе? — В кабинет заглядывает Ирма.

— Да, можно, — смотрю на часы и тяжело вздыхаю. Время словно издевается и ползет мучительно медленно.

— Ты какой-то взволнованный, — сухо замечает она. — Встреча важная.

— Очень, — киваю я и отвлекаюсь на входящий звонок.

Номер незнакомый, и предчувствие нехорошее. Жестом прошу Ирму выйти и принимаю звонок.

— Колмогоров Назар Леонидович? — раздается в динамике равнодушный мужской голос.

— Да, это я, — осторожно отвечаю, пока, не понимая с кем разговариваю.

— Кем вам приходится Сергей Леонидович?

Тревога накатывает волной, а по позвоночнику ползут мурашки.

— Брат. А что случилось? — все же выдавливаю из себя. — С кем я говорю?

— Он умер, — сухо и коротко, а меня прошибает до костей.

Воздуха становится мало, и дышать сложно. Расстегиваю пару пуговиц на рубашке и растираю горло ладонью.

— В смысле «умер»? — Голос предательски дрожит. — Это какая-то ошибка.

— Ошибки быть не может, — отрезает неизвестный. — Несколько минут назад его нашли в камере без признаков жизни.

В голове не укладывается. Так просто не бывает. Тысяча вопросов крутится на языке, но я задаю только один. Самый, на мой взгляд, важный.

— Что с ним случилось?

— Вскрытие покажет.

— Я сейчас приеду.

Сбрасываю звонок и иду к выходу. В голове полнейший сумбур. Вообще ничего не понимаю и пока еще не осознаю. Телефон начинает снова вибрировать, но я не отвечаю, а просто сбрасываю звонок и выхожу из кабинета.

Глава 21 Алла

Нервно смотрю на часы. Стрелки словно взбесились и летят вперед со скоростью света. Но пешком и правда есть шанс не опоздать. Водитель включает поворотник и перестраивается. Как только удается прижаться правее, останавливается. Благодарю и выхожу из машины. Ледяной ветер пронизывает до костей. Зябко веду плечами, обнимаю живот и торопливо иду к светофору.

Пока пешеходам горит красный, движение очень оживленное. Машины снуют туда-сюда, не сбавляя скорости. Каждый старается проскочить как можно быстрее, и пробка впереди никого не останавливает.

Нервно поглядываю на секунды на светофоре и жду, когда загорится зеленый. Время бежит слишком быстро, как же его притормозить. Телефон оживает в моих руках и начинает вибрировать, смотрю на дисплей — номер снова незнакомый, но не ответить я не могу. Вдруг что-то важное?

— Алло, — выдыхаю обреченно, боясь услышать опять Сергея.

— Добрый день, мне нужна Вершинина Алла Александровна. — Голос женский и тон довольно официальный.

— Это я, — робко отвечаю.

Загорается зеленый для пешеходов, и я по инерции шагаю на проезжую часть.

— Я личный помощник Колмогорова Назара Леонидовича. — От этой фамилии меня прошибает холодный пот, а сердце делает кульбит в груди. — Он просил отменить вашу встречу сегодня.

Колмогоров? Леонидович? Сергей… Назар? Совпадение? Странно как-то. Невольно замедляю шаг, собирая частички пазла воедино, а когда смысл сказанных слов доходит до меня, и вовсе останавливаюсь. Отменить? То есть как? А как же работа? Я не могу вновь остаться без нее.

Паника накатывает внезапно, и становится тяжело дышать. Голова предательски кружится, а перед глазами все плывет. Надо срочно присесть, но я не понимаю, в какую сторону идти. Пытаюсь сфокусировать зрение, но не получается. Люди идут мимо, и никому нет дела до моего состояния.

— Алла Александровна, вы слышите меня? — опять этот голос в динамике.

Я слышу, но ответить не могу. Язык словно распух и не желает подчиняться. Меня качает в сторону, телефон выпадает из рук. Слышу визг тормозов и оборачиваюсь. Машина несется на меня, а я не могу сдвинуться с места от страха. Ноги словно приросли к асфальту. Мгновение — и я проваливаюсь в темноту, за которой не чувствую ничего.

— Жива? — Взволнованный мужской голос звучит словно сквозь вату.

— Да, но состояние тяжелое, — отвечает ему женский.

Грудная клетка давит, не могу вдохнуть глубже. Я не чувствую своего тела. И боли тоже не чувствую. Пытаюсь отрыть глаза, но веки слишком тяжелые, словно налитые свинцом.

— Куда вы ее? — все тот же мужчина. Я не знаю его совершенно точно. Какое ему дело?

— В Склиф. — Женщина, видимо, врач. Фиксирует мое тело на чем-то жестком.

— Везите в ГКБ, — спорит мужчина.

— Но…

Сердце бьется медленно, из последних сил. Все замирает, время словно останавливается. Я здесь. Все слышу, но не могу участвовать в их споре. Надо сказать, чтобы позвонили моим подругам. Светлане и Полине, они помогут… Но ресурса хватает только на дыхание.

— Достаточно веский аргумент? — давит интонацией, от которой даже мне становится не по себе.

— Хорошо, — сдается врач, и меня куда-то везут на каталке.

Слышу, как колесики скребутся об асфальт, и ощущаю вибрацию во всем теле. Вновь проваливаюсь в спасительную темноту.

Ненадолго. Меня выдергивают из нее. Словно выныриваю из толщи воды и шумно вдыхаю. На лице кислородная маска. Вой сирены и яркий свет. Капельницы и ритмичный звук какого-то прибора. Я в скорой. Едем в больницу.

— Боря, ну что там? — все тот же женский голос. — Не довезем девочку.

— Ирина Алихановна, все, что могу, — отвечает ей другой мужской. — Минут пятнадцать.

— Плохо дело…

Я понимаю, что это про меня. И даже успеваю подумать, как глупо все вышло. Мне не хватило совсем чуть-чуть, чтобы начать новую жизнь. Я не успела.

Надо мной склоняется врач, голос которой я уже слышала. Красивая такая, только глаза печальные… видимо, и правда все плохо.

— Держись, девонька, — приговаривает она и заботливо гладит меня по волосам. — Недалеко осталось.

— Что с малышкой? — выдавливаю из себя и с надеждой смотрю на нее.

— Держись. — Та сжимает мою ладонь. — Она за тебя держится. Не бросай ее.

Одинокая капля скатывается по моей щеке. Только бы с дочкой все было хорошо. Пусть хоть ее спасут. Она должна жить.

— Я стараюсь…

— Поговори со мной. Не отключайся, — настаивает врач, и я снова пытаюсь сфокусировать взгляд на ее лице.

— Как вас зовут?

— Ирина, — улыбается она.

— Если спасут мою девочку, — нервно сглатываю, в горле все пересохло, — я ее назову, как вас.

— Мы вас обеих спасем, — с готовностью обещает Ирина, но я понимаю, что это нереально.

Сознание стремительно ускользает, и поймать его не получается.