Натали книга 3

КНИГА 3 глава 1.

Октябрь 2016- декабрь 2017

КНИГА  ТРЕТЬЯ

Молодая утонченная женщина с короткой прической из блестящих черных волос с лиловыми прядками стояла у огромного окна во всю стену и смотрела вдаль. Она  хмурила свои тонкие черные брови вразлет, потому что испытывала постоянные боли. На левом запястье она носила широкий кожаный браслет с красивым дорогим теснением и инкрустированным мелкой россыпью драгоценных камней. Залежи этих невероятных камней обнаружились при осушении болот.

Зловонные болота тем и славились, что источали специфический газ. Его было сложно и опасно добывать. Но если этим газом заправить горелку или лампу, то служить она будет несколько лет. Дом стоял на самом краю зловонного болота, так селиться никто не рисковал, но молодая женщина не испытывала страха. Усадьбу надежно укрывал плотный полог, установленный сильным магом. Тут же и расположилось производство по добыче зловонного газа. Выяснилось, что газ не выходит из недр, а появляется за счет гниения некоторых болотных растений. Тогда было принято решение по устройству фермы по выращиванию таких растений. А само болото стали осушать. Вот и обнажились пласты с камушками. Практически на самой поверхности, перемешанные с илом, торфом и гниющими остатками растений и животных. Пришлось установить промывочные, как на горных реках по добыче золота.

Камни оказались наивысшего качества, чистоты и прозрачности. По прочности они стали на одну ступень с кристаллами мудрости. Однако был один существенный минус – камни были по большей части мелкими и не один еще из найденных, не достиг размера и с ноготок.

Ценность в ювелирном и магическом мире они приобрели молниеносно и раскупались за любую цену мгновенно. Однако славы и популярности этой женщине находка не принесла. Она не желала, чтобы камни продавались под ее именем, и торговала ими через посредников. Никто даже не догадывался, где они добываются.  Ходили слухи, что эльфы обнаружили новый микромир с уникальными минералами.

Четкая линия фигуры дамы очертилась на фоне круглого окна. Казалось, что сама она чернильный силуэт, а свет обрамляет ее и расходится лучами во все стороны. Одета она была по местной моде в строгое платье простого кроя с обтягивающим лифом и высокой горловиной. Юбка в легкую складку достигала щиколотки дамы и открывала носки красивых удобных туфель на низком каблучке. Такого стиля здесь – в Приграничных Землях придерживались все дамы. Отличительной чертой бедной женщины от благородной были украшения и ткани. Никакой отделки, кружев и богатой вышивки, все линии четкие и лаконичные. Роскошь и великолепие наряду придавали дорогие ткани.

Из всех украшений она носила только широкий кожаный браслет и серьги гвоздики, из самых крупных  найденных на сей день камней.  Они достигали размера ноготка мизинца и неплохо смотрелись в ушках молодой дамы.

Лиловые глаза с черной окантовкой смотрели печально вдаль. Казалось, она видит нечто иное помимо унылого пейзажа за окном комнаты. Полог не давал проникать удушливому смертоносному газу болот. Усадьба вокруг была окутана зловонными испарениями. Смотреть на туман было скучно и не интересно, однако молодая женщина могла долго стоять у любимого окна и смотреть вдаль.

Внизу во дворе стоял дежурный маг и открывал или закрывал просвет в пологе. Новый приступ тупой боли внизу живота заставил даму очнуться от грез и, пригнувшись медленно добрести к креслу. Ей становилось хуже день ото дня. Боли усиливались, а  приступы становились продолжительней. За окном стоял последний день лета, но знать об этом можно было если следить за календарем. Потому что все вокруг усадьбы было затянуто серой дымкой Зловонных болот. Союз Империй не придавал большого значения Приграничным Землям. Тут жило преимущественно бедное население, малочисленные поселки и еще меньше городков. Не многие благородные лорды селились здесь и вели дела. Работать и жить здесь было сложно и опасно для здоровья. Даже орки, напавшие из Неизведанных далей, сюда практически не забредали.

Война набирала обороты, полчища захватчиков стремительно обратили в руины и пепелища уже Человеческие Земли. Гномьи уделы еще держались, потому что города гномы предпочитали строить под землей. Некрос уже пылал больше чем наполовину. В эльфийский Зачарованный лес орки проникали все чаще, и отбрасывать их линию фронта становилось все сложнее.

Маг сделал пасс рукой и во двор вошел человек. Он что-то спросил у молоденького чародея, тот указал ему на дом и отвернулся. Человеческий мужчина уверенно направился к хозяйскому дому. На пороге он снял маску с лица и постучался.

— Миссис Моргана? - Тихим голоском обнаружила себя на пороге комнаты служанка. Это была еще девочка лет пятнадцати. Еще нежная и невинная, но уже пострадавшая от проклятого газа. Ее  щеки покрывали уродливые рубцы, а один глаз немного оттягивался вниз.

— Да, милая? – Отозвалась дама.

— Тут Малой пришел, говорит новости срочные, для вас лично.

— Впусти.

В комнату, сняв и нервно теребя шапку, вошел двухметровый детина с таким разворотом плеч, что со спины его за орка можно было принять. Имя –Малой, ему отец дал, за то что родился слишком рано и слишком маленьким. Кто ж знал, каким вырастет Малой.

— Мисс-с-сис, Моргана, - слегка заикаясь, начал посетитель. – Там в деревне, женщина одна, говорит, что ей к вам бы пройти. В гости, говорит, пришла с Эльфийской стороны.

глава 2.

Она упала на колени перед молодой хозяйкой, обхватила руками округлившийся животик и припала губами к нему.

— Не опоздала, я успела, - сказала старушка в живот и заплакала навзрыд от радости.

Моргана Краучетта, уже сотый раз повторила и как - будто посмаковала это имя на языке, Дора Скай.

— Как ты себя чувствуешь?

Женщина оторвалась от своего занятия и обеспокоено посмотрела на Моргану.

— Теперь, хорошо, - ответила молодая дама и погладила свой немного выпуклый животик, - совсем нет приступов, и боли тоже нет.

Дора вначале напитала живительной силой лунный камень, а потом только рассказала, как смогла найти внучку.

                                                      *****

Она ушла из дома, написав мужу короткую записку о том, что она разочарована. Дора сразу почувствовала инициацию, когда девочку без сознания, всю израненную принесли домой. Она даже решила тогда, что ее изнасиловали, и хотела сама убрать беременность. Срок был крошечным, и ребенок душу еще не получил. Однако, опытная целительница, решила вначале все разузнать у внучки, и только потом принимать решение.

 Девочка витиевато и уклончиво намекнула, что муж демон будет не доволен, поэтому ей замуж нельзя. Однако, по всей вероятности, потерявшая магию девушка совершенно не догадывалась о своем положении. И вот Дора, выбрала ребенка. Она не могла иметь собственных детей, и смысл своей жизни видела только в воспитаннице. Она бросила мужа и отправилась на поиски сбежавшей невесты, а что та так поступит, целительница даже не сомневалась. Ей не хотелось оставлять свою малышку на произвол судьбы, и она приняла для себя непростое решение.

Дора разделила свою светлую душу на две части и создала для внучки ценнейший артефакт - лунный камень. Натали, ее любимая девочка, рассказала, что в мире ее матери спутник ночи называется Луна. Возможно, этот древнейший обряд исходит истоками из того таинственного и закрытого мира. Вот этот кусочек ее души и привел Дору к внучке. Она шла долго и не без трудностей, но на исходе лета все-таки нашла ее.

Вначале целительница отправилась в академию ведьмовства. Ее умненькая внучка не учла один факт. Все ведьмы выпускницы, не зависимо от факультета – военнообязанные. Натали не могла уже второй год получить диплом об окончании, только потому, что не была инициированной ведьмой. Спать с мужчинами для ведьм не является запретом, ведьма принимает часть энергии от любовника. Ей это необходимо для полноценной жизни и хорошего настроения. Полная сила ведьмы раскрывается после инициации – первого полового акта. Невозможно узнать потенциал выпускницы без инициации. Вот и не дали Натали диплом и не отправили ее на прохождение практики.

Обстановка в империях накалялась. В нескольких из них уже шли полномасштабные военные действия с новым агрессором. Орки из Неизведанных далей, как прожорливая стая насекомых, уничтожала все живое на своем пути. Ведьмочки призывались на военную службу на три года. Дипломы и уведомления прилетали сами. Они были изготовлены из добровольного желания и капельки крови владелицы, поэтому могли отыскать ее в любой точке мира. Именно по этому следу и могли вычислить Натали, Дора стремилась этого не допустить.

Целительница протянула очень плотный лист с теснением по краям, Моргане.

— Мы с Лакристой подумали, что ты сменишь имя.

— Какая ты умничка, ба, - молодая женщина взяла лист в руки. – Я так себя ругаю, что не продумала этот момент. Страшно становится от мысли, что может стать, если меня найдут.

— Вся в тебя, Моргана, - поклонилась в знак принятия комплимента целительница. – Теперь нужно вписать имя ведьмы, которую вскоре начнет искать письмо-повестка. Тебе никак не отвертеться от трех лет службы.

— Я знаю, я могу только взять отсрочку на роды и то всего на восемь месяцев.

Моргана подошла к письменному столу и красивым каллиграфическим почерком вывела в дипломе магическими чернилами имя – «Моргана Краучетта». Буквы вспыхнули красным, и огонек пробежался по контуру каждой из них. А как только коснулся точки, тут же появился маленький конвертик. Женщина взяла его в руки и вскрыла, прочитала, написала быстро ответ, письмо приложила к животу и запечатала. Как только письмо с хлопком исчезло, Моргана подняла глаза на Дору.

— У нас есть какое-то время в запасе. Может и война закончится уже? Поверить не могу, что совместные усилия ведьм, боевых магов, некромантов, а теперь и эльфов не дают результата.

Дора развела руками и показала, что сама в недоумении.  Принесли поздний ужин. Миссис Моргана распорядилась приготовить комнату для прибывшей мудрой женщины в усадьбу. Она здесь останется в найме. И предостерегла Марийку, что если к мудрой женщине в течении недели хоть один человек приблизится, то она будет уволена.

— Ты что так грозно, ее всю перекосило, Моргана!- Пожурила внучку Дора.

— Пусть. Страх здесь лучшее средство держать их в узде.- Невозмутимо ответила Моргана и придвинула в бабушке тарелку. – Целительниц тут Мудрыми женщинами называют и если она растрындит о тебе в поселке, то ты шагу ступить не сможешь от просителей. Вот отдохнешь и лечи их им на здоровье, а мне на увеличение прибыли.

Моргана взяла к себе на тарелку немного теплой каши, подумала, и положила еще пару жареных крылышек.

глава 3.

Как выяснилось, единственная целительница, что была в команде внучки -  эмпат Мара. По пути в Зловонье по глупости угодила в отряд боевых ведьм, ее завербовали и увезли к границам Эльфийского Запретного леса. Так, что Моргану никто ни разу не осмотрел за все время. Сама же она пребывала в полной дисгармонии со всеми своими талантами.

                                                        *****

Уже с утра, когда внучка только проснулась, Дора взялась за осмотр своей подопечной. Она сама приготовила привычный завтрак, который обычно готовила дома для Натали, теперь Морганы. А когда молодая хозяйка была накормлена, приступила к первому осмотру беременной.

— Ба? – запротестовала будущая мама, - ты скорее сходи к нашим. Они там без сил совсем остались. Я за них больше переживаю.

Дора окутала внучку исследующим заклинанием и закрыла глаза. То, что она увидела, удивило даже ее. В мире Трампа не было многоплодия. Тут – в мире большой магии, с рождаемостью проблематично.

— Ого! – Только и смогла сказать она, - и тут же потерла ладони друг об дружку и приложила их к животику пациентки.

— Что?! Что с моим сыном? С ним что-то не так? – Обеспокоено заерзала девушка.

— С сыном? С чего ты взяла, что у тебя мальчик?

— Я так чувствовала, - призналась Моргана.

— Хм, и имя придумала, небось?

— Нет.

Дора отняла ладони от живота. Минутная диагностика забрала много сил. Плод потянул из нее энергию даже через прикосновения. Она присела на край дивана и широко улыбнулась. Она некоторое время с удовольствием молча смотрела в просящие лиловые глазки, но затем сжалилась и заговорила.

— Не удивительно, что твои все выжаты! Там, - она дотронулась до выпуклости, - не мальчик.

— Девочка?

— Девочки!

Насладилась удивлением  Морганы и продолжила.

— Три! Три очаровательные демоницы – близнецы. Только глазки разные будут. Магии много и она разная, в основном стихийная. Потом подрастут, увижу больше.

Моргана прилегла и погладила свой животик. Некоторое время она просто лежала, а затем громко рассмеялась. Дора терпеливо ждала окончания приступа истерии. Она вначале приложила ладони к животику и позволила малышкам еще взять немного ее сил, а потом прилегла рядом с внучкой и обняла ее. Ей показалось, что девочка на грани, она хотела показать, что не оставит, поддержит.

— Выходит, работает!- Сквозь смех выдавила Моргана.

— Что, милая, работает? – Приподнялась Дора и погладила Моргану по щеке.

Молодая женщина повернулась к своей бабушке, и еще посмеиваясь, все объяснила.

— Проклятье! Я в Алькоре проклинала  коготь для одного знакомого змея. Он мне, кстати, такой же подарил, но теперь он утерян.- Моргана грустно вздохнула и смолкла.

— Ну и?

— Ну, и я это впервые делала. Явной опасности не предвиделось, однако дыма проклятья слишком много оказалась. Пробку сорвало и меня обдало проклятьем. Я тогда дыхание задержала, но как видишь, - она погладила живот, - слишком поздно.

Дора поднялась с дивана и направилась к шкафу за вещами для Морганы. Она была крайне недовольна таким опрометчивым поступком внучки.

— Ведьма в тебе сильная, - ворчала целительница, - вечно так и норовишь убиться. А обо мне ты подумала? Что со мной будет? Да я вся седая стала, за прошедший год. У меня столько потрясений не было за всю жизнь!

— Бабушка не ворчи! Ты прекрасно знаешь, что я не берусь за смертельно опасное дело. Это раз. И не моя вина во всех твоих сединах. Это два. Просто кое-кто решил со мной как с куклой поиграть. Вот результат.

— И поэтому мы тут. – Грустно вздохнула Дора. - Знаешь? А я ведь до последнего ему верила. И злилась на тебя. А он так поступил с нами обеими.

Моргана подошла, вязла платье и громко поцеловала бабушку в щеку.

— Я так благодарна тебе за все. Я тебя очень люблю. Не печалься. Давай я оденусь, и вместе пойдем, навестим твоих новых пациентов.

                                                      *****

— Раз у меня целых три дочки, - сказала Моргана, когда обе женщины уже выходили из комнаты, - назову-ка я одну в твою честь, вот!

— Ну, ну, - усмехнувшись,  ответила целительница, - такими именами демониц не называют.

— Я мать! – Повысила голос хозяйка усадьбы, - как хочу так своих детей и называю. Я вот для третьей еще имя не подобрала в рифму. Старшенькая будет Дора, потом Дара, а вот третья?

— Дура!

— Что? – Округлила глаза Моргана, - ты думаешь, ей пойдет?

— Ты, дурочка! Моя ненаглядная. Какая же ты еще маленькая у меня.

Моргана демонстративно надула губки. Она высоко и горделиво задрала свою голову и замолчала. Так они прошли до лестницы ведущей на первый этаж. Дора не смогла удержаться и, улыбаясь, подергала внучку за руку.

— Так, значит, наш таинственный Скай – демон?

глава 4.

Пока девушка усваивала информацию и с открытым ртом вертела головой по сторонам. Ей нестерпимо хотелось посмотреть на свою госпожу, но она боялась. Она ее как- будто впервые увидела. Настоящая ведьмочка! В их Зловредье от родясь не забредали ведьмы, а тут она оказывается на службе у могущественной. Она так и не заметила, как целительница осветила ее голову светлым молочным сиянием.

— Ну, все готово? – Уже спокойным голосом спросила миссис Моргана и повернулась с большим круглым зеркалом в руках.

Она подошла вплотную к Доре и слегка наклонилась перед Марийкой. Та сконфузилась и низко опустила голову, потом спохватилась и с извинениями подскочила с лавки.

— Правильно, не гоже сидеть, когда госпожа стоит, - прокомментировала ее действия Моргана.

Она взялась пальчиком, затянутым в перчатку, за подбородок и приподняла лицо Марийки. Девушка задрожала всем телом, но сопротивляться не стала, она хорошо запомнила урок мудрой Доры. Марийка закрыла глаза и позволила вертеть ее головой, как заблагорассудится ее госпоже.

— Красавица! – В один голос сказали обе женщины.

— Хорошая работа, ба. Открой же ты глаза! – Это было уже сказано Марийке.

Девушка набралась смелости и…. открыла глаза.

                                                      *****

— Ба-а? Позови Малого, он там стоит возле дежурного мага. Пусть забирает свое счастье из-под лавки.

Моргана последний раз посмотрела на лежавшую без сознания Марийку и пошла к своим друзьям. Им было плохо, их жизненный потенциал так уменьшился, что они скорее походили на умертвия.

— Ее отчим выгнал.

— Знаю. Накажем. К отчиму все равно не пойдет.

­— А куда тогда?

Дора переживала за девушку и не могла ее оставить на произвол судьбы. Внучка уже успела уйти достаточно далеко, но услышала вопрос и повернулась с улыбкой.

— Замуж!

Она прошла еще несколько шагов и снова обернулась.

— Но, только когда восемнадцать исполнится, а пока и тут места ей хватит.

— Ты без сложностей, ну никуда, - засмеялась Дора и пошла во двор, звать Малого.­

Потом последовал тщательный осмотр всех выпитых Морганой. В тот день никого Дора на ноги поднять не смогла, потому что, питая своими силами внучку, она быстро устала. Очень сильно понервничала целительница, когда увидела в бессознательном состоянии мастера Гоба. Она хорошо знала этого гоблина, он был личным помощником ее мужа – инквизитора при императоре Адриане Тланторосе. Но, как только выслушала всю правду об этом таинственном ангеле хранителе маленькой Натали в императорском дворце, тут же успокоилась и в благодарность пообещала исцелить его первым.

И вот спустя неделю, на ноги были поставлены все добровольные доноры своей госпожи. Дора не позволила никому из них даже прикасаться к пожирателям, теперь это смертельно для всех, кого пили раньше. Физические силы восстановлены, а вот жизненные сильно исчерпаны. И если все хотят прожить отведенный им срок, а не стать смертным как человек, то от консамора придется отказаться.

— Мудрая женщина Дора? - Немного язвительно спросил гном Маркус, - заметьте, вы тоже не сможете так долго продержаться. По сути, вы сейчас одна троих питаете.

Маркус и Дора сразу не поладили. Между ними образовалось нешуточное соперничество за внимание обожаемой обоими Морганы.  Однако, им хватало здравого смысла не показывать Моргане, что между ними соперничество. Они мило беседовали и улыбались ровно до тех пор, пока не оставались наедине. 

Дора сама заметила, что стала в Зловредье иной. Она раньше никогда не позволяла себе слез и мрачного выражения лица, а тут все эмоции стала выставлять напоказ. Умиротворенная, всегда собранная и уверенная в своих действиях целительница, теперь опустилась до распрей с гномом. Дора себя не узнавала, но новая она так себе нравилась! Она только здесь поняла, что тяготило ее все эти прожитые века – она никогда не была настоящей. Внучка стала как никогда близкой. Они шушукались как две кумушки. Моргана рассказала про ее таинственного мужчину и многое из того, что раньше никогда бы не поведала.

Дора заметила, что все реже думает о муже. Дара Ская она любила, но обида, поселившаяся в ее душе, травила эти чувства.  Веселая команда, состоящая из магов и оборотней, гномов и артефакторов, и конечно, из множества людей, завладела всем ее временем. Теперь она мудрая женщина, а здешние места опасны для проживания любого существа. Моргана наладила тут добычу ценного болотного газа, создала ферму по выращиванию особых водорослей, вырабатывающих этот газ. После создания фермы она начала осушение болота. Обнаружила залежи драгоценных камней. Ее девочка не может усидеть на месте без дела. Это у нее от отца, но Дора никогда не скажет ей об этом. Темы отцов и дедов в этой усадьбе под строжайшим запретом.

Было решено, что мудрая женщина станет приходить в деревню Зловредье один раз в неделю. Вначале хотела лечить бесплатно, население тут так обеднено, что без жалости не посмотришь. Но Моргана отговорила, сказав, что новость о мудрой женщине принимающей бесплатно, распространит много ненужных слухов.

Перепалки с Маркусом даже веселили светлую целительницу. Ей было неловко признаваться самой себе, но ей нравилось с ним спорить. Не держать и не накапливать в себе недовольство оказалось так приятно! Но, как не печально, гномишко, так про себя звала Маркуса Дора, был прав.

глава 5.

Из Приграничья орки ушли так как, наступала ранняя зима. А зимы в здешних местах влажные и холодные с пронизывающим ветром, который забирается под любую одежду.  Из-за болотистой почвы снег, выпадающий плотным покрывалом, быстро тает, образуя грязь. Все дороги расквашиваются и превращаются в непроходимые. Только один центральный тракт поддерживается в надлежащем состоянии и зимой более менее пригоден для путешествий.

В зимний период все Приграничье замирает и погружается в спячку. Все деревни остаются до прихода весенних оттепелей совершенно изолированными друг от друга. Только в редкие морозные деньки, когда тонкий ледок не успевает превратиться в жижу, мужики запрягают в телегу лошадку и торопятся на базары, обменять одни товары на другие.

Денег у местного населения так мало, что обмен происходит натурально. В основном обмениваются продукты на продукты, потому что в зимний период, главное пропитаться. А вот на весенних ярмарках, когда со всего света понаедут купцы, вот тогда и развернется Приграничье во всей красе. Женщины и девки за долгие зимние вечера наткут столько кружева, что можно будет и поторговаться. Только тогда начнет мужик Приграничья зарабатывать свой первый грош.

Вот в такую погоду и отправилась команда за орками в империю Некрос. Военные действия приняли затяжной характер. Орки заняли всю территорию Некроса и частично Эльфийский запретный лес. Армия магов успешно отбивает атаки оккупантов, но когда кажется, что вот она победа в руках защитников. Происходит невероятное, и новые силы орков потоком смывают с освобожденных земель защитников.

                                                *****

Зима набирала силу. В этом году она оказалась особенно холодной и снежной. Деревни постепенно впали в ежегодную спячку. Все дома были устроены так, что можно было передвигаться по всем постройкам, не выходя на улицу. Жилые помещения устраивались чаще всего на верхних этажах, внизу находились: хозяйство, подсобные и мастерские. Окна плотно закрывались деревянными щитами, чтобы холодный влажный ветер не выдувал драгоценное тепло. В болотистой местности древесина стоила дорого, а на отопление уходило много дров.

Редкий одинокий путник, шедший неизвестно куда и зачем, мог наблюдать такую картину зимней Приграничной деревни. Пустые улицы, вокруг тишина и только из труб поднимаются струйки дыма.  Только в этом году в одной маленькой деревеньке, затерявшейся в Зловонных болотах, и носящей название – Зловредье. Уставший путник не увидит дыма из печных труб, тонкой ниткой, уходящий в промозглое небо. В этом году всем деревенским мужикам не пришлось тратиться на дорогие дрова, привозимые в здешние места с Человеческих Земель. Все дома отапливались местным газом из болот.

Маги создали горелки с запасом на весь зимний период. Наконец-то, газ, который многие сотни лет приносил местным жителям только увечья и гибель, заработал на благо. Хозяйка усадьбы Зловредье, что расположилась вблизи деревеньки, распорядилась снабдить всех деревенских, такими чудо горелками по самым низким ценам. Стоимость одной такой горелки была эквивалентна всего двумнедельному запасу дров. Единственное, что сделали маги, так это подробно объяснили, как пользоваться чудесным пламенем Зловонных болот. Всего-то нужно было поместить мерцающую сферу в печь и разбить ее. Огонь вырывался, и пламени хватало на много недель непрерывного горения. Если бы местные люди обладали хоть крохой магии, они могли бы еще и регулировать силу горения. Но все и так нравилось. В домах тепло и уютно, мужики в ремесленных мастерских работают или по хозяйству. А  женская половина с песнями занимаются плетением кружев, которые на весенних ярмарках они продадут приезжим купцам, если те конечно в этом году приедут. Война нарушила весь привычный уклад жизни и Приграничных земель тоже.

                                             *****

 К концу зимнего сезона уже набралось приличное количество работающих орков на болотах. Их разум был очищен от прошлого, и они теперь походили на туповатых грокхенов. Работали много и хорошо, а если нечего было делать, то просто статуями стояли и ожидали приказов. Хозяйка усадьбы в Зловредье учла печальный опыт прошлого, и теперь никакого сознания этим существам не оставалось.

Осушение производили только в направлении от усадьбы, поэтому двор и дом находились по-прежнему под защитой купола. Это было сделано для того, чтобы усадьба Зловредье так и оставалась не доступной для всех территорией.

                                           *****

В первый день весны миссис Моргана родила близнецов - трех девочек. Роды прошли успешно и молодая мамочка, спустя двенадцать часов от их начала, провалилась в глубокий восстанавливающий сон.

— Ба. – Тихо позвала Моргана Дору.

Мудрая женщина Дора тут же подскочила с кресла и наклонилась к внучке.

— Мне так плохо, - прошептала молодая женщина, - в горле пересохло и тошнит… сильно.

У нее тут же случился позыв к рвоте, но ничего не произошло, и Моргана с болезненным стоном опустилась на подушку. Дора погладила женщину по щеке и запустила руку под затылок.

— Приподнимись, милая, - она аккуратно приподняла голову Морганы и к губам приставила стакан из тонкого стекла, - это пройдет, скоро.

Миссис Краучетта сделала два глоточка и снова легла на подушку.

— Кошмарное состояние, - описала она свое самочувствие.

глава 6.

От этого пятнышка тонкими линиями вдоль линии роста волос пошли в разные стороны узоры. Плетение достигло висков и оборвалось завитками. Моргана издала пронзительный вопль, ее руки раскинулись в стороны, а пульсирующее голубым пятно  разрослось до невероятных размеров и взорвалось. Комната осветилась голубым, и все стихло.

                                                     *****

Моргана открыла глаза и часто заморгала. Глаза не болели, но казалось, что в них насыпали песка, было не очень приятно. Звенящая тишина, сразу насторожила. Девушка опасливо покрутила головой по сторонам, никого и ничего. Все как - будто вымерло.

«Дети!» - Молнией пронеслась мысль в голове. Девушка подскочила с кровати и тут же рухнула вниз. Оказалось, она споткнулась о лежащее на полу тело Норта Сауруса. Моргана поднялась, ноги подкашивались от слабости. Вокруг ее кровати образовался круг из тел ее самых близких. Тут рядом лежали Маркус и Дора. Бэлла чуть дальше, она почему-то обернулась пантерой, и ее мохнатая лапка накрыла лицо мастера Гоба. Девушка добрела к Бэлле и убрала лапку с лица гоблина. Потом что-то вспомнила и приложила руку к шее мастера Гоба, прислушалась. Затем- то же самое сделала со всеми, кто лежал на полу. Все оказались живы, но пребывали в глубоком обмороке. Только убедившись, что все живы, Моргана смогла спокойно выдохнуть. Она направилась в соседнюю комнату, там должны быть ее девочки, как они? Все ли с ними в порядке?

                                                 *****

Первым в себя пришел молоденький маг по имени Брэдпит. Голова его, как и у всех остальных, покоилась на подушке, а сам он был заботливо укрыт покрывалом. Он тихо приподнялся и осмотрелся по сторонам. В комнате была тишина, только с кровати слышались характерные почмокивания. Брэдпит встал на неуверенные ноги и заглянул за опущенный балдахин. Его юное красивое лицо осветила счастливая улыбка. Моргана спала с улыбкой на губах, ее дыхание больше не было прерывистым, а рядом раскинули ручки и ножки в разные стороны ее дочки. Двое были повернуты друг к другу носиками и преспокойно спали.  Третья, видимо самая умная, ну или голодная, припала к материнской груди и тоже спала, периодически почмокивая маленьким ротиком. Молодой маг щелкнул пальцами и внимательно всмотрелся в пространство между ними. То, что он увидел, его явно не обрадовало, с чрезвычайно озадаченным видом он тихо вышел из покоев хозяйки.

                                                *****

Спустя четверть часа по очереди в себя пришли все остальные. Они обескуражено смотрели друг на друга и потирали виски. У всех без исключения болела голова.

— Э-э-э, - подал первым голос Норт, - что это было?

— Сильный выброс энергии, нас просто шквальной волной накрыло, - предположил маг по имени Грувер.

Это был высокий плотный мужчина средних лет. Его светлые волосы, обрезанные ровно по плечи теперь растрепались и смешно торчали в разные стороны.

— Я тоже так думаю, - поднимаясь, ответил ему Норт, - нужно срочно все зафиксировать, это что-то новенькое.

Он посмотрел на прикрытый балдахин и уже тише продолжил.

— Как только Моргана проснется, я с ней переговорю, а сейчас нужно срочно обследовать окрестности усадьбы. А где Брэдпит, - огляделся он по сторонам.

В этот момент дверь тихо открылась, и на пороге появился искомый маг. Брэдпит выглядел растерянным и даже можно сказать сильно испуганным. Норту хватило одного взгляда, чтобы понять, что могло произойти.

— Все? – Спросил он тихо юного мага.

Тот ответить не мог, он был слишком юн и еще не набрался нужного опыта, поэтому ему еще было свойственно удивляться и поражаться, иногда до потери сознания или речи. Он открыл было рот, но понял, что ничего внятного произнести не может, просто мотнул согласно головой. Главный маг теперь усадьбы Зловредье, повернулся к Груверу.

— Все гораздо серьезнее, чем мы подумали. Похоже, в этой усадьбе в живых остались только те, кто присутствовал в этой комнате.

Тут подала голос уже перевоплотившаяся Бэлла. Она еще сидела на полу, и ее явно знобило, потому что она плотно укуталась в два покрывала, а гном Маркус активно растирал ей запястья.

— Дети? Где наши девочки, что с ними?

Норт молча указал ей рукой на кровать. Бэлла прислушалась и напряглась еще больше. Она была оборотнем, а ее острый слух и обоняние дали сбой, она ничего не смогла услышать. Маркус понял причину переживания любимой и тихо успокоил ее.

— Они там, на кровати, все спят, поэтому не шуми, родная.

— Могу только предположить, - зашептал Норт Бэлле, - это что-то кровное было и оно не тронуло малышек, а вот всем кто был во дворе, не повезло. Пойду все исследую, не хочу, чтобы Моргана сильно переживала.

Норт и остальные маги вышли из комнаты. Их голоса еще некоторое время были слышны в коридоре. Как только они стихли, Бэлла снова встрепенулась. Она раньше спокойно могла отследить любого до конца лестницы на первом этаже. А теперь ее слух был разве что чуть острее человеческого.

— Все восстановится, моя красавица, - подала голос Дора.

Она очнулась позже всех, но уже твердо стояла на ногах. Голос ее звучал уверенно и громко. На удивленные взгляды остальных она ответила.

глава 7.

— А я посмотрю, моя госпожа, - Норт Саурус низко поклонился, - вы вернулись в наш строй.

— Да, во мне силы теперь просто неисчерпаемый источник, - ответила Моргана и продемонстрировала радужную дугу, растянутую между ладонями. – Но, - она растянула резко руки в стороны и радуга исчезла, затем женщина приподняла челку, - что мне делать вот с этим?

Маг сосредоточенно всмотрелся в красивый витиеватый узор на лбу молодой ведьмочки. Аккуратно взял хозяйку за подбородок и немного повернул ее лицо, посмотрел на виски. Даже поскреб ногтем один завиток, надавил в одном месте, где несколько линий собирались в спираль. От его действий узелок засветился серебристым. Маг резко отдернул руку.

— Что-нибудь почувствовала? – Спросил он, потирая подушечку пальца.

Моргана поправила челку, послала слабый импульс, после чего волосы расправились и легли ровно, волосинка к волосинке. Оглянулась на балкон второго этажа, там стояла бабушка и держала на руках маленькую пухлощекую малышку. Дора внимательно следила за обоими магами, как только она заметила, что Моргана смотрит на нее, то кивнула головой и отошла от перил.

— Легкую прохладу, - наконец-то ответила она Норту, - пошли ужинать, все готово.

Рабочие перехватили телеги и покатили их в дальние ангары, а вся магическая команда, дружно переговариваясь, направилась к заднему входу дома. Хозяйка усадьбы и главный маг медленно направились к парадным дверям.

— Так это все серьезно! – Тихо сказал Норт и глазами указал на челку своей госпожи.

Молодая женщина грустно вздохнула. Она и сама не ожидала, что странная диадема, вытканная прямо на ее коже способна реагировать на прикосновения. Экспериментировать и изучать данный феномен даже не возникло мысли. Опасность, что ее обнаружат, как – никогда сильно нависла над ней, она это чувствовала.

— Что это за магия такая? – Начал разговаривать сам с собой Норт. – Я ни о чем подобном никогда не слышал.

Всегда, когда возникал сложный вопрос, маг Норт Саурус полностью погружался в себя и начинал рассуждать вслух. Порой он и сам не понимал, что говорит, в его голове роились десятки версий и предположений. В такие моменты мага нужно было слушать и запоминать его идеи, одна точно была истинной.

 Однажды, будучи хозяйкой Новатора, юная ведьмочка, подарила магу запоминающий кристалл. Его достаточно было активировать и все, что наговорил в забытье маг, можно потом прослушать. Норт носил этот кристалл всегда с собой. Выдающийся маг часто пользовался этим кристаллом и таким образом находил решения к поставленным задачам. Уже вечерело и наступило время ужинать, к тому же Моргане не терпелось узнать о приключениях ловчего отряда. Поэтому она не позволила Норту глубоко погрузиться в чертоги своего разума, ощутимо толкнув мага в плечо.

— Это магия демонов… Очень древняя, нам о ней ничего совершенно не известно.

Сказала она и потянула Норта по ступеням вверх. Маг согласно кивнул головой.

— Это опасно трогать. – Сделал он правильные выводы и ускорил шаг.

— А что я вам всем расскажу! - Резко переключился маг уже на новую тему.

                                               *****

Стол уже ломился от блюд. Команду ловцов ждали еще с обеда, Малой в деревне увидел знак, и примчался со всех ног, предупредить, что вечером отряд прибудет на место. Выкупанные и в чистой свежей одежде команда ловцов, расселась по своим местам за длинным деревянным столом прямо на кухне. В столовой всем казалось, что там не достаточно теплая и домашняя обстановка, поэтому все преданные маги и нелюди из бывшего Новатора предпочитали усаживаться прямо на кухне.

Утолив первый голод, Норт, как командир ловцов, поведал о странном старике, с которым они столкнулись, в трех днях тупи от деревни.

— И еще этот дед нам пытается врать, что коров припасывал, а пока по нужде отлучился, то их и разодрал хищник. – Рассказывал Норт и одновременно грыз куриную голень. – Он попался на том, что не знал, что деревни закрываются наглухо в зиму и никаких коров никто не припасывает.

— И коровы его все три, - подал голос Грувер, - загрызены не одновременно. Пестрая убита три дня назад.

— А он нас уверял, что пока отлучился, и все случилось, - добавил Брэдпит, - глупый человек! Он в нас магов не распознал и так горевал, так горевал над убитыми коровами, что даже правдоподобно получилось.

— И что вы сделали с подозрительным человеком? – Поинтересовалась Белла.

— Да что? – Ответил первым Брэдпит, - по рукам-ногам повязали и в ближайшую деревню в Управу сдали.

Норт положил косточку на тарелку и взял бокал с вином.

— В той деревне как раз за последнюю неделю и пропали несколько животных. Мужики не знали, что и думать. Такого еще никогда не было, чтобы с подворья закрытого.

— А тот человек? – Раздался голос Доры, - как-нибудь объяснил свой поступок?

Грувер шумно вздохнул, и вначале глазами поискал, чего бы ему еще хотелось съесть, а потом, потянувшись за пирогом с вишней, ответил Доре.

— Все, пора и к десерту переходить, - откусил он кусок от пирога, - старик совсем сухой и тщедушный попался. Но сопротивлялся сильно. Он несуразицу нес про то, что ему нельзя в тюрьму, что он нужен. Такой чудак!

глава 8.

Вот и слова госпожи теперь ее нисколечки не напугали, а даже вызвали интерес и любопытство к новой девочке по имени Тирли-Тарли.

— Ну, у каждого свои недостатки, - только и сказала Марийка, - если она съест всех орков, то мой Малой их наловит для нее снова.

Дора и Моргана дружно расхохотались. Марийка вначале испуганно заозиралась, а потом и сама присоединилась к госпожам.

                                            *****

На опушку редколесья вышла ведьма. Она была одета в облегающий костюм черного цвета. Ее женственная фигурка было эффектно подчеркнута широким кожаным поясом корсетного типа на шнуровке. На левой руке она носила также широкий кожаный браслет с богатой инкрустацией драгоценными камнями и затейливым тиснением. Цепкий взгляд лиловых глаз неспешно обследовал прилегающую территорию. Густая низкая челка даже не шевелилась от ветра, хотя короткие, чуть ниже ушей черные волосы с лиловыми прядками уже растрепались. Пронизывающий весенний ветер Приграничья мог забираться, неведомым образом, под любую одежду. Из-за ветра и высокой влажности, погода казалась намного холоднее. Однако, ведьма стояла в одном облегающем костюме и казалось, что ветер и холод ей непочем. Она внимательно осмотрела близлежащие чахлые деревца и кусты и развернулась к своим спутникам.

— Нет, здесь она не стала бы прятаться. Думаю, она выберет место с деревьями погуще и повыше.

— Мы уже третий день не можем найти одну маленькую девочку, - заворчал Брэдпит.

В отличие от своей хозяйки он не обладал стихийной магией, и обвести потоки ветра вокруг себя не мог. Поэтому он сильно мерз и даже если он пытался укутаться тщательнее – все равно не помогало.

— Через час прибудут Грувер с Малым. – Сказал Норт Саурус. - Грувер передал мне по кристаллу, что дед еще жив, но сильно не здоров. После заточения он впал в уныние и отказался от пищи.

— Главное что он жив! – Кивнула головой Моргана, в знак того, что ей все понятно и меленькими шажками сбежала с пригорка.

— Я все - таки хочу еще раз вернуться в тот еловый бор. Вот тянет меня туда и все.

— Мне то место ничем примечательным не показалось, - возразил Норт.

— Вот именно! – Повысила голос ведьмочка, - там слишком чисто. Это единственное место, где не было найдено ни единого трупа животного.

Моргана ускорила шаг и направилась к своему коню. Он лениво щипал пожухлую прошлогоднюю травку.

— А где хорошая хозяйка никогда не сорит? – Спросила молодая женщина, вскочив на своего белоснежного жеребца.

Маг улыбнулся и ответил.

— Полагаю, что дома, моя маленькая госпожа.

Он мгновенно вскочил на своего гнедого и пристроился рядом с Морганой.

— Если это так, то она где-то среди густого ельника. Там, кстати, и не так сильно продувает.

Моргана согласно кивнула и ускорила шаг своего жеребца по кличке Быстрый. Она достала переговорный кристалл и связалась с Грувером.  Брэдпит замыкал маленький отряд. Он очень сильно замерз, его нос посинел, а зубы выбивали барабанную дробь. Но юный маг даже не подумал попросить помощи, его гордость была и так задета тем, что ему казалось, что его считают в команде самым неуравновешенным и слабохарактерным.  Вчера он так и сказал своей хозяйке Моргане, но та ответила, что таких в своем окружении не держит. Брэдпиту было приятно, его считают сильным и надежным магом. Вот и стучит теперь парень зубами от переохлаждения, но не признается ни за что, что совсем скоро свалится с лошади от усталости и переохлаждения. А главного мага одолели совсем иные мысли.

Норт давно заметил, как изменилась его бывшая госпожа. Раньше ее запросто можно было перепутать с подростком малолеткой. Маленькая, худенькая, без особых выдающихся форм, вечно вертлявая и до неприличия любопытная особа.

 В ней привлекали к себе внимание разве что ее невероятно красивые густые волнистые волосы. Она не была ни рыжей, ни каштановой не медной. Ее волосы были темно красного насыщенного оттенка. Многие, кто с ней знакомился впервые, пусть то мужчины или женщины, всегда обращали внимание на цвет ее волос. Он нравился всем без исключения. В Тверене, после частых прогулок Натали в парке, стали появляться маги и магини с похожими оттенками волос. Норту тоже нравились волосы Натали.

И второй особенностью маленькой госпожи были ее глаза. Все говорили, что ее взгляд чистый изумруд. Но Норту так не казалось. Все те, кто так говорил и изумруда в глаза, наверное, не видел. Изумруды имели светлый зеленый оттенок, им подходит эпитет – свежая зелень. А взгляд у Натали был насыщенного травяного цвета. Такой трава всегда бывает в самом начале лета. Она уже потеряла свой нежный изумрудный отлив, но еще не приобрела темные, тяжелые, плотные оттенки. Главный маг бывшего Новатора часто ловил себя на мысли, что думает об этом зеленом взгляде в обрамлении бардового бархата волос. Но тогда ему нравился образ, созданный в фантазиях невероятно красивой и притягательной женщины. Сама Натали, в его грезах, таковой не являлась.

Теперь Норту пришлось прикусить губу, чтобы не издать стон, когда женщина грациозной походкой шла к своему Быстрому. Он не мог спокойно теперь смотреть на свою маленькую госпожу. Когда с ним это случилось? Как он мог вот так не заметить, что влюбился в ту, которой никогда не обладать.

глава 9.

— Ярик, прокляну, я не шучу, - сказала ведьма и завела руку за затылок человека, чтобы немного приподнять. – Ты мне еще скажешь, где Тирли-Тарли спрятал, старый пройдоха.

Ярик снова открыл глаза, и некоторое время смотрел на женщину. Его рука начала шарить по рукам и плечам Морганы. Она терпеливо ждала, так как знала, что стала неузнаваемой для старых знакомых.

— Я иду…, - он запнулся, но от воды все еще отказался, - иду в Зловредье…

— Я Моргана Краучетта, - не стала больше мучить старика молодая женщина, ты меня искал, да?

Ярик смотрел недоверчиво, он знал Натали, но не эту особу. Но она говорит, что она Моргана Краучетта, именно это имя назвала тогда та смелая ведьмочка. Возможно, эта Моргана и приведет его с Тирли-Тарли к Натали.  Ярик немного помедлил, а потом все же неуверенно кивнул.

— Тогда пей, - снова настояла на своем Моргана и показывай где Тирли-Тарли.

Ярик неуверенно сделал несколько глотков и оттолкнул флягу. Ему стало плохо, в голове резко зашумело, а перед глазами поплыли темные пятна. Женщина аккуратно уложила его голову обратно и снова обхватила руками виски. Только теперь она шептала слова исцеляющего заклинания.

Ярик слышал уже эти фразы, однажды его лечила настоящая светлая целительница. Она спасла ему жизнь, ее звали Нуретта.  Ярик навсегда запомнил это имя. В честь своей спасительницы он назвал дочь. Теперь вся его семья была потеряна. Он не знал, мертвы они или живы. Когда они с Тирли-Тарли пришли в его родные места, то нашли только обгорелый пустырь.

 Остовы избушек, уже давно остыли, люди все пропали. Тирли-Тарли обнаружила страшную находку, оставленную орками. Огромный костер с обугленными человеческими костями. Следы орочьего давнего пира вызвали помутнение рассудка у старика. Он не мог прийти в себя несколько недель. Спасла его приемная дочь, уныние уныньем, а за ребенком нужно ухаживать. Вот только тогда Ярик и принял решение идти в Приграничье на поиски неведомой Морганы Краучетты.

Натали он считал погибшей, он не мог придумать не одного способа, как она могла вернуться из чужого мира обратно. Она осталась в замке и закрыла дверь, чтобы спаслись они. Тирли-Тарли сильно настаивала, даже плакала. Ярик подумал и понял, что дома его уже ничего не держит. Он собрал в мешок несколько костей из пепелища и отправился на поиски Зловредья. Он надеялся, что отыщет всё же того, кто по костям определит, нет ли среди них останков его семьи. Натали могла, значит, в Некросе есть и другие такие же.

Моргана отпустила голову Ярика и с облегчением выдохнула.

— Чудом спасла. Если бы аневризма лопнула чуть раньше, Грувер застал бы только холодное тело.

Моргана накрыла спящего мужчину вторым плащом и отвела стихией воздуха от него потоки холодного ветра. Лицо Ярика разгладилось, он спокойно спал.

— У него с собой был мешок с костями. – Протянул плотный тканевый мешок Малой.- Человеческими. Он что, колдун чернокнижник?

Малой испуганно посмотрел на Ярика. Грувер вырвал из его рук мешок и начал его открывать.

— Тогда, по- твоему, мы все тут колдуны чернокнижники, так получается!?

— Ну, вы же не носите за спиной человеческие кости, - попытался оправдаться Малой.

— Ошибаешься, человек, - начал нагонять еще больше страху на Малого Брэдпит. – Мы с собой носим вещи гораздо страшнее, вот этого, - он указал на кость, которую извлек наружу Грувер. – А если нам понадобятся кости, то мы всегда их возьмем… у вас.

Малой проникся и отступил назад, подальше от Брэдпита. Он неосознанно начал себя ощупывать, как - будто проверяя, не забрали ли у него без его ведома какую-нибудь косточку. Грувер протянул кость Моргане, как единственному некроманту в команде.

— Действительно человеческие, как думаешь, зачем он их таскал с собой.

— Не знаю, - взяла кость Моргана, - сейчас посмотрим.

Она сосредоточилась и призвала силу некроманта. Теперь не было нужды скрывать все свои таланты, и магия откликнулась мгновенно. Кость, конечно же, была человеческой. Она принадлежала женщине, довольно пожилой. Смерть пришла ей от острого рубящего предмета. И только потом она была брошена в огонь. Моргана отложила эту кость и взяла другую.

А это подросток. Невысокий, симпатичный паренек с кудряшками. Его связали и закололи. На его кости были следы зубов. Орки изжарили, а потом съели его плоть.

И так все кости, все убиты насильственно, истерзаны, изнасилованы и съедены. Гнев охватил Моргану, она вспомнила дни своего заточения в плену, и была благодарна Создателю, что избежала страшной участи этих несчастных людей.

Несколько костей она отложила в отдельный мешочек, а остальные собрала обратно. Маленький мешок вложила в большой и крепко завязала. Все терпеливо ожидали ее слов.

— Он нес эти кости, чтобы узнать, нет ли там его семьи.

— И те, что, вы госпожа, отложили? – Спросил Брэдпит.

— Да! – Протянула она мешок молодому магу, - мы их потом с почестями похороним. Он сможет проститься с их духами, я вызову, для прощания.

                                             *****

 Было решено разбить лагерь прямо на опушке елового леска. Моргана не пожелала уходить из этого места, хотя деревня была  недалеко. После скромного ужина все разошлись по своим делам. Ярик мирно спал в отдельной палатке. Моргана еще раз проверила его голову, и не обнаружив ничего опасного, подпитала немного целительными чарами и оставила мужчину набираться сил.

глава 10.

Существо могло прятаться как среди этого сушняка, так и забраться в самую гущу живой зелени.

— Атакуем на поражение? – Спросил Норт.

— А если это она? – Возразила Моргана. – Нет. Давай вначале проверим, что это за рыбка заплыла в наш пруд.

Ведьма выступила вперед и направилась одна к ели, остальные маги остались прикрывать. Малой стоял далеко позади. Он уже знал, когда маги атакуют, смертному лучше держаться подальше.

  Ночное небо покрывали обрывки грязных облаков. Собой они создали громадное изодранное в клочья покрывало. Оно неспешно двигалось, только ему одному известно куда. Яркий круг ночного светила иногда внезапно прорывался сквозь прореху в этом покрывале. И тогда все вокруг на мгновенье заливалось ярким желтоватым светом. Уд – ночное светило, сегодня был особенно ярок. Холодный воздух весны делал его ярким с четкими очертаниями. Моргана ждала момента, когда свет проникнет вниз снова. Как только на небе вновь появился Уд, она запела тихую песенку. Именно ту, которой успокаивала в темнице голодного ребенка. Тирли-Тарли она очень нравилась. Если это она, то ей наверняка станет любопытно и девочка раскроет себя.

Так и вышло, как задумала ведьмочка. Метрах в пяти от поверхности почвы слева среди колючих еловых веток, показалось нечто грязное и чумазое. Это были сильно перепутанные волосики. Они торчали во все стороны одновременно, в них запутались мелкие веточки и еловые иголки. Моргана отвела руку за спину и показала магам знак – «не атаковать», а сама запела громче. Тут же появилось личико со слегка оттопыренными ушками.

— Тарли. – Не громко позвала Моргана. – Это я, Натали, я пришла за тобой.

Девочка маленькой шестипалой ручкой вытерла слезку и исчезла из вида. Все маги остались стоять на месте, недолгое ожидание, для всех затянулось. Не одной Моргане показалось, что прошел час, прежде чем выглянули уже обе головки. Лиловый и янтарный взгляды встретились. Все четыре глаза Тирли-Тарли неотрывно изучали ведьму, назвавшую себя Натали. Маленькие зрачки, расположенные чуть выше основных, сузились, а потом резко расширились. Девочка задрожала всем телом. Моргана поняла – произошло узнавание. Тирли-Тарли признала в ней ведьмочку сокамерницу Натали.

 Она сильно испугалась, что девочки упадут и поранятся. Поэтому чисто инстинктивно создала самый мощный щит, на который была способна, и вытянув руки, бросилась в дереву. В этот момент произошло сразу несколько событий. Тирли-Тарли полностью показалась и не стала слазить вниз, а опрометью бросилась в объятья Морганы. Норт, не раздумывая, выпустил пронзающие стрелы на поражение. Грувер не стал выпускать смертоносные заклятья, но применил самый мощный из своих шаров резонаторов. Он способен отбросить цель на много метров назад. Малой неожиданно тоже появился на горизонте и размахивая толстым бревном, как легкой палкой. Обогнул магов мужчин и с криком – «А-а-а-а…», ринулся в бой.

Молнии Норта вонзились в защитный купол и поглотились им, не причинив вреда женщине и девочкам. А вот дальше не все пошло так гладко. Шар резонатор врезался в поверхность защиты и отскочил от него как от мыльного пузыря. В этот момент Малой уже замахнулся своим бревном и зацепил шар. Дальше все было как в замедленной съемке. Малой и бревно взлетели вверх и оба ударились о поверхность защитного купола. Бревно эффектно отскочило и стрелой направилось в магов. Грувер отпрыгнул в сторону и упал, что-то выкрикивая в адрес Малого, явно не лестного характера. Норт остался на месте и создал мгновенно защиту, но видно мирная жизнь ослабила боевую хватку. Заклинание сработало странно. Бревно долетело до головы Норта и врезавшись в защиту не отскочило, а осыпалось мелкой стружкой. Норт оказался весь с головы до пят покрыт этой стружкой. У его ног образовался большой холмик в центре, которого и стоял маг.

А Малой тем временем уже третий раз подлетал вверх и снова падал на поверхность защитного купола Морганы. Молодая женщина и девочки наблюдали за его прыжками, вверх-вниз и так несколько раз. Но вот внезапно траектория падения изменилась, и тело Малого устремилось от купола прочь. Он плюхнулся в траву как мешок картошки и громко крякнул.

Наступила внезапная тишина.

                                                    *****

— Я прибью этого человека! – Взревел главный маг Зловредья. – На что я теперь похож его стараниями!

— На пугало набитое опилками, мой друг, - смеясь, поднялся с почвы, Грувер. – А какая эффектная кучка у тебя под ногами. И все это сделал ты?!

— Уволю! – Пригрозил шутнику Норт. – Уволю и отправлю с самую Бездну. Если кому-либо расскажешь.

Однако угрозы возымели мало силы, и маг Грувер смеялся все сильнее. Норт глядя на него, неожиданно тоже зашелся смехом. Он выбрался из кучи опилок и магическим заклинанием очистил одежду. Оба мага взглядами искали место приземления Малого. Им было, что сказать этому человеку.  Однако Малой сам себя обозначил, поднявшись с громкими стонами, из кустов.  Уд выплыл из гущи плотных облаков и осветил мужчину. Его голова и лицо были плотно чем-то замазаны. Он отплевывался и снимал это нечто с глаз и отряхивал пальцы. Ему явно было не до смеха.

— Этот тоже в кучку угодил, - раздался тоненький детский голосок.

— Ага! – Ответил ему женский.

— Только тот в опилковую, а этот в конскую. – Продолжил детский.

— Совершенно верно. – Подтвердил женский.

глава 11.

 От присматривания за наследницами близнецами, до ловли мух, залетевших на кухню.

Моргане было все равно, ей не привыкать общаться с привидениями. Решение оставалось за Яриком. Человек думал долго, такое противоречит их вере. И как человек набожный, он не мог допустить не упокоения душ усопших. Но проблема была в том, что эти самые души сами не желали становиться упокоенными, а очень желали остаться здесь, с ним.

 Когда решение было принято, пришли рабочие и установили деревянную беседку. По центу беседки были расположены маленькие могилы, где и захоронили останки односельчан Ярика, по всем правилам. Руководил обрядом сам Ярик, а все остальные делали, как показывал он. Там же, внутри беседки, установили скамейку и квадратный столик, чтобы Ярику было, где сидеть и куда выкладывать поминальные кулечки.

Ярик искренне растрогался и плакал, не скрывая своих чувств. Только обретенные приведения друзей и родственников, никак не желали соблюдать все правила. Кто-нибудь то и дело выглядывал из могилки, посмотреть, как там все проходит, правильно ли крест установили. Все ли взяли по горсти земли и бросили как надо. Тирли-Тарли начала хихикать и пытаться схватить их за голову. Моргане это быстро надоело, и она приказала оставаться всем в могилах до истечения сорокового дня, в наказание, за непослушание и нарушение дисциплины.

                                              *****

Когда Моргана подошла к беседке, Ярик уже заметил ее приближение, и смотрел на нее, не отрывая взгляда. Хозяйка усадьбы была одета по местной моде. Высокий закрытый ворот, приталенная юбка до пят. Длинные рукава заканчивались красивыми кружевными манжетами. Единственным предметом, не подходящим к образу высокородной леди Приграничья, был широкий кожаный браслет на левой руке. Он поблескивал инкрустированными камушками и привлекал к себе внимание роскошным тиснением. Моргана заметила внимание Ярика к браслету и непроизвольно натянула ниже манжет рукава легкого шерстяного платья.

— Не простое украшение, так ведь, Натали? – Прищурившись, спросил Ярик.

Женщина присела на краешек скамейки и поправила юбку.

— Этого имени здесь никто не знает. Натали умерла одиннадцать месяцев назад. Но ее могут искать до сих пор. Поэтому очень опасно произносить это имя, Ярик.

Ярик подумал и согласно кивнул.

— Тирли-Тарли рядом с тобой постоянно чувствует кровь. Ее это сильно беспокоит.

Моргана внимательно посмотрела на человека. Она была обязана ему жизнью. Именно он заботился и кормил ее, когда она сама была не способна на это. Она медленно стала развязывать туго переплетенные шнурочки на браслете, и когда сняла его, то протянула руку Ярику. Человек без малейшего следа брезгливости осмотрел разъеденное язвами и сочащееся прозрачной плазмой запястье. Кожа вообще отсутствовала, она просто была срезана ровно в том месте, где женщины обычно носят браслеты. Ярик перевернул браслет и увидел на внутренней его стороне тканевую вставку, пропитанную раствором. Он не позволял жидкости просачиваться через края браслета и устранял возможный запах.

— Тебя все -таки выдали насильно замуж, - спокойно сделал выводы Ярик.

Моргана в ответ лишь шумно вздохнула.

— А так ты сбежала, - он покрутил запястье, - и причиной была беременность, - он не спрашивал, он утверждал. Моргану это насторожило, она нахмурилась и незаметно приготовилась к обороне. Она только сейчас подумала, что совершенно не знает этого человека. – Кут сказал, что тандрима, это беременная. Тебе постеснялся сказать, для них это сакральные знания. Никто не должен знать о зачатой новой жизни. Он подсмотрел случайно, а ты сама не знала тогда.

Моргана резко встала и зажгла на ладони здоровой руки огонь. Ярик даже не пошевелился, он спокойно продолжал смотреть ей в лицо.

— Ты очень красивая для женщины. Бастард знатного лорда.

Слова Ярика заставляли сердце Морганы биться все быстрее. Она в любой момент была готова атаковать человека.

— Я буду тебе полезен живым, - понял намерения ведьмы Ярик.

— Я сомневаюсь в этом теперь, человек, - почти прошипела Моргана.

— Твои дети от демона, - ничуть не испугавшись, продолжил он, - и вы уже не справляетесь с их магией. А видящий уже увидел потерянное семя.

— Не увидел! – В душе обрадовалась Моргана, что Ярик ошибся, - они пьют мое молоко.

Ярик встал и выправился по форме, как военный. Он вытянулся по струнке и спокойно, но четко и твердо отрапортовал.

— Ярослав Михин. Человек. Военная внешняя разведка Человеческих Земель. Демонолог.

Моргана не сдвинулась с места, огонь в ее руке стал выше. Она замахнулась и почти отпустила пламя.

— Я могу тебе помочь и с дочерьми и с рукой, - сказал Ярик не двигаясь, - если ты решишь оставить меня в живых.

Огонь стал ниже. Моргана смотрела в упор, на теперь такого незнакомого Ярика. Человек посмотрел на пламя и непроизвольно сглотнул, это выдало беспокойство.

— Я не сказал сразу, прости Моргана. Но неделю назад я был на волосок от гибели и очень подавленным. А сегодня узнал, как ты меня спасала, там с лесу. Я обязан тебе двумя жизнями – моей и Тирли-Тарли. Поэтому решил признаться. Я хороший демонолог. Я могу помочь с близняшками, особенно буду полезен, когда они перестанут пить твое молоко. И я знаю, как залечить рану от срезанного брачного браслета. Тут дочь моя в помощь. Тирли-Тарли - это просто неограниченный источник удивительных способностей.

глава 12.

— Ну, наконец-то, не прошло и года. Совершенно верно – дочь Адриана. Поэтому постарайся, уж будь добр, как положено!

Человек Ярослав растянул торжественную улыбку на губах.

— Всегда мечтал насолить своему кузену. А тут такая возможность.

— И перестань притворяться человеком. – Сказала Дора, направляясь в другую сторону. Она уже торопилась к близнецам. – Стань наконец-то взрослым, тебе семьсот лет.

Ярослав дождался, когда целительница скроется за поворотом, и только потом сказал сам себе. Я ощущаю себя именно человеком, милая моя Нуретта, таковым и останусь навсегда. А вот девочкой займусь, обещаю. Я ей должен, я ведь действительно умирал. Уныние убивает. Затем он расправил плечи, отдернул полы легкой серой куртки и твердой походкой, совершенно не свойственной старику его возраста, вошел в ангар.

                                               *****

— Госпожа!- Крикнул Брэдпит из-за перегородки, - скорее сюда!

Моргана вошла незамедлительно, она ожидала Ярика и была готова к допросу. Сколько не думала, так и не поняла, зачем ему так было притворяться. Она тогда в камере долго не могла поверить, что он простой человек и совершенно случайно попал в плен. Под раздачу попал, говорил Ярик, обозом ехали с ярмарки зерномторговали. Лжец! Лжец! Лжец! Крутилось в голове Морганы. А я впустила его к себе в дом! Да что там впустила! На руках приволокла!

Маг сидел перед  овальной формы стеклом размером с предплечье. Он был сильно возбужден и от нетерпения ерзал на стуле.

— Принесли плоды то наши зеркальные альпаки! – Радостно зашептал он. – это просто сенсация! Не зря я год назад жизнью ради них рисковал.

— Ага. – Сказала, подходя ближе Моргана, - теперь не одному тебе возвращение в родной дом опасно для жизни.

— А мне тут, кстати, очень хорошо, - возразил Брэдпит, - я здесь действительно чувствую дома. Навсегда останусь, когда вы сами покинете усадьбу.

Моргана удивленно посмотрела на мага, но ничего не сказала. Только немного улыбнулась и покачала головой.

— Внимание! – раздался голос Брэдпита, - начинается повтор. Смотрим внимательно. Третьего сеанса не будет.

— Записывающий кристалл установил? – Спросила Моргана.

— Еще в первый раз все записал. Второй раз, обычно, хуже качеством, потом информация стирается. Просмотреть все можно, только уничтожив зеркальную альпаку.

Прозрачный стеклянный экран потерял прозрачность, его поверхность стала серебристого цвета. Спустя несколько мгновений вначале появилось изображение, а затем и звук. По тропинке неспешно шли двое. Человек Ярослав держал за руку Дору и что-то горячо говорил ей. Она немногословно отвечала, но своей руки не отдернула. Это сильно насторожило Моргану.

— Получается, они давно знакомы. – Подавляя злость, проговорила ведьма.

— Все гораздо интереснее, - отозвался маг и подвигал несколько маленьких рычажков справа от экрана, - звук будет появляться только обрывками, говорил же, что качество хуже.

… — Все это время мечтал назвать тебя настоящим именем, прости.

— Прощу, если обучишь внучку всему.

— Обязательно, а то она даже тебя не услышала. Будет самой лучшей боевой ведьмой в имперской армии.

— И живой!...

Потом звук снова поплыл и пропал.

— Что значит настоящим именем!

Моргана стояла настолько пораженная услышанным, что не могла ничего придумать, как страстно пожелать смерти Ярославу.

— Я хочу его убить! Лично!

— Боюсь, у вас не получится, - раздался голос мага, - вот! Снова звук появляется, смотрите дальше!

…— Я любил тебя всю жизнь, Нуретта.  Но я рад за тебя искренне. Дора была отвратительна и избалованна. Я не жалею, что убил эту предательницу. И. Потерял тебя.

— Благодаря тебе я обрела счастье с любимым. Мы счастливо прожили все эти годы, но его работа все испортила. Мне нужна настоящая семья, а Дар…

— Все! – Вырвал из оцепенения голос мага Моргану, - боюсь это все. Они вышли из зоны зеркальных альпак.

Моргана присела на соседний стул и задумалась.

— Вот это поворот, - сказала она сама себе.

— А старик то наш вовсе не старик. – Как -будто продолжил собственные мысли Морганы Брэдпит. – Ему, наверное, лет пятьсот будет. Человек с начинкой. Сколько лет  женаты ваши опекуны?

— Да, где-то так и женаты, - размыто ответила ведьма.

— Отпустите меня в Цветочный город? – Неожиданно сменил тему Брэдпит, - я уверен, что смогу принести оттуда экземпляры не хуже этих. Их от роз и демон не отличит. Я самостоятельно выведу новые сорта. Будут только наши личные разработки. Отпустите, госпожа, ну пожалуйста!

— А эльф отличит?

Брэдпит задумался и неуверенно ответил, почесывая себе шею.

— Не могу сказать однозначно. Но есть те от кого невозможно ничего скрыть, что связано с растительным миром.