Научу эльфа духовности

Пролог

Она не успела даже договорить: «вдох — выдох», как пол внезапно исчез. Буквально. Под ногами осталась только пустота, сверкающая странными символами, закрученными в вихрь, будто кто-то решил, что древнее проклятие — подходящее завершение экскурсии по пирамиде.

Последнее, что Илона увидела в старом мире, была испуганная физиономия Машеньки, прижатая к стене, и глаза Элеоноры, в которых сквозило запоздалое осознание, что, возможно, не стоило играть в смелость так убедительно. А потом — вспышка, гул, и плотный хлопок, будто кто-то хлопнул крышкой саркофага.

Илона не кричала. Она орала так, как будто твердо решила выорать все страхи и за эту и за предыдущие жизни, а заодно и по возможности проработать голосом чакры. Потому что если уж после такого ора все блоки с них не слетят, то снять их у вовсе невозможно. А падение тем временем продолжалось. Так долго, что она честное слово устала кричать и даже умудрилась закрыть рот и подумать, что если выживет, то включит это в авторский курс как метафору перехода на следующий уровень осознанности. С обязательной припиской: «не повторяйте без подготовки».

А потом — всё резко остановилось.

Что-то мягкое, упругое, ароматное. Много травы. Лес? Воздух пах странно: смесью мёда, ладана и ливня. И ещё чем-то тонким, почти прозрачным, как перезрелая мелисса на закате. Илона открыла глаза — и тут её взгляд упёрся в лицо. Красивое. Нелепо красивое. Почти издевательски утончённое. Мужское. Такое от которого таяли сердца и остатки разума.

Леголаз, ты ли это?

Он лежал под ней. Или точнее — она на нём. И судя по выражению его лица, он уже успел задать себе как минимум шесть философских вопросов о том, каким именно образом Илона оказалась на нем сверху.

— Вы... упали? — спросил он, будто это было бы самым нелепым объяснением. — С неба?

— Из пирамиды, — уточнила Илона, осторожно двигаясь и пытаясь понять все ли в порядке со всеми стратегическими частями тела. Учитывая, что упала она неизвестно откуда и попала неизвестно куда, чувствовала она себя относительно сносно. Даже ничего не сломала, хотя мужчина под ней обладал сухим и жилистым телом и ничем не походил на мягкую подушку.

Незнакомец тем временем моргнул, а затем удивительно ловко и не менее спокойно выбрался из-под девушки, придав ей вертикальное полодение. И все это с такой легкостью и изяществом, что Илоне даже стало немного не по себе.

— И вы, конечно, не виноваты в открытии портала, — сказал он с тонкой насмешкой. — Оно само. Распахнулось от вашего... взгляда?

— Нет, — откликнулась она. — Я во многом практиковалась, но порталами не увлекалась. А что для этого надо сделать?

Он издал звук, очень похожий на насмешливый выдох. Но вслух больше ничего не сказал. Только легко щёлкнул пальцами, и воздух вокруг них задрожал.

— Пространственный сдвиг, — констатировал он. — Значит, кто-то снова полез в закрытые зоны архива. Или... вы — часть плана?

Илона ничего не могла ответить, потому что у нее отнялся язык. Причиной тому было не только откровенное проявление магии, которое она только что видела, но гораздо больше острые уши незнакомца, от которых она сейчас просто не могла оторвать взгляда.

Эльф? Это настоящий эльф или не просто какой-то фанат всем известной саги?

Они был выше, чем казался сначала, тонкий, как нерв, и такой же опасный. Он смотрел на неё с любопытством коллекционера, которому в руки попался неожиданный экспонат: вроде бы бесполезный, но, любопытный и это несколько нервировало.

— Добро пожаловать в Элленуир, — сказал он наконец. — Вы, похоже, нарушили около шести древних запретов и одно пророчество. Это... даже для нас уровень.

Глава 1

Илона, она же Анна

Я растеряно стояла посреди поляны, окружённой высокими, будто специально прорисованными деревьями и озиралась по сторонам. Воздух был на удивление плотным и чистым одновременно, как будто его сначала тщательно отфильтровали, а потом добавили каплю ментоловой эссенции и щепотку утренней росы. Всё вокруг дышало покоем — но не тем, который приносят утренние медитации или ретрит на побережье, а каким-то другим, более глубоким. Таким, что хотелось затаиться и не дышать слишком громко, чтобы не потревожить то, что смотрит на тебя сквозь листья.

Это было странное чувство, тревожащее. Ведь я сама привыкла быть источником спокойствия и духовности для других, а тут откровенно терялась от накатывающих на меня эмоций.

Эльф, с которым мне довелось… познакомиться в самой буквальной форме падения сверху, теперь стоял чуть в стороне, будто давая мне время и пространство на то, чтобы я окончательно пришла в себя. Или, что более вероятно, чтобы лучше оценить, насколько я опасна — или, наоборот, бесполезна. Его лицо сохраняло ту самую вежливо-ироничную маску, которую я заметила с самого момента нашего знакомства. Можно было бы подумать, что это просто ботокс, но что-то подсказывало, что тут о таком и не слышали.

— Простите, — сказала я, чувствуя, как язык всё ещё слегка заплетается, и это возмутительно, потому что я не привыкла быть не в форме. — А Элленуир — это… страна, город или диагноз?

Он едва заметно приподнял бровь. Если бы у меня была такая бровь, я бы тоже ею приподнимала всё, что угодно.

— Это королевство, — сообщил он, отчеканивая каждое слово так, будто писал его на стекле острым кончиком пера. — Скромное по меркам вечности, но достаточно уважаемое в рамках цивилизованных государств.

Эта фраза про цивилизованные государства прозвучала как оскорбление, на которое я сейчас должна была бы непременно обидеться, но я и понятия не имела на что именно он намекал.

— Очаровательно, — откликнулась я, поправляя волосы, которые обычно. Интересно сколько мне будет стоить снова привести их в надлежащий вид?

Нет. Думать об этом отчаянно не хотелось, более того, я точно знала, что это была не самая лучшая идея. Вместо этого стоило разобраться куда именно я попала, а главное как отсюда выбраться.— А у вас тут часто гости похожие на меня появляются? Или я — первая, такая? — осторожно поинтересовалась я.

— Вы определённо уникальны, — сказал он, и я не была уверена, комплимент ли это, или врачебный диагноз, после которого меня отправят в лабораторию на исследования. — Обычно такие... явления предшествуют переменам. Или войне.

Я кивнула, стараясь не выдать, что внутри меня всё слегка сжалось от этого слова. Перемены — пожалуйста, я к ним привычна, можно сказать, даже собирала коллекцию. Но война… Мне казалось, что я вышла из возраста, когда приходится спасать мир исключительно из чувства вежливости. Да и одежда на мне было скорее для йоги, чем для героических свершений.

— Ну, насчёт войны — давайте лучше без меня, — сказала я, изображая лёгкую улыбку. — Я, скорее, по части внутренних трансформаций и разумного саморазвития.

Он ничего не ответил, только снова посмотрел на меня, как будто у него вместо глаз были сканеры, мне вновь стало неуютно. Не страшно, нет — я давно не боюсь тех, кто просто смотрит. Но именно этот взгляд обладал какой-то странной плотностью, будто под ним не скрывалось намерение, но таилась древняя уверенность в своей правоте.

— У вас есть имя? — спросил он наконец, и я внутренне выдохнула: значит, пока живу.

— Илона, — представилась я, не добавляя ничего лишнего. Ни про пирамиду, ни про просветление, ни про то, что в прошлой жизни я, возможно, была котом, потому что только коты могут так падать — и выживать.

— это не ваше имя, — спокойно и отстраненно заметил этот длинноухий. — Я имею в виду, то имя, которое вам дали родители, а не то, что вы себе придумали, — все так же ровно и спокойно продолжил он, а я не знаю каким чудом не споткнулась и не пропахала носом землю. Моим первым порывом было поинтересоваться откуда он все это узнал, но мен все же удалось сдержать безусловно глупый порыв.

— В таком случае можете звать меня Анной, — ответила я ровно.

— Меня зовут Каэл’арен. Но вы можете называть меня Каэль. Или просто не пытаться коверкать.

— Спасибо, что разрешили, сдержаться на этот раз было не просто сложно, это было почти невозможно, но длинноухий засранец, просто проигнорировал мой сарказм. Да, что там! Он даже ухом не повел, чем начал меня бесить еще больше.

Он повернулся к роще и, не удостоив меня больше ни взглядом, ни комментарием, зашагал вперёд — легко, почти бесшумно, как тень на рассвете, совершенно не заботясь, иду ли я за ним, и вообще в состоянии ли я двигаться. Казалось, он знал, что я всё равно пойду. И, что хуже всего, он был прав.

Я задержалась на долю секунды, позволив себе драматично вдохнуть лесной воздух, который, как назло, оказался удивительно приятным. Слабый аромат белого жасмина и чего-то ещё — тёплого, как только что испечённый хлеб, — смешивался с нотами свежести и почти незаметной угрозы. Такое ощущение, будто сам лес был живым, и не просто наблюдал, а внимательно фиксировал, запоминал, делал выводы.

Я не привыкла следовать за кем-то. По крайней мере, не без расчёта, плана и парочки своих карт в рукаве. Но сейчас рукав был пуст, а вместо плана — лишь слабое подозрение, что меня вот-вот втянут в нечто сложное и не приятное.

Догнала я его быстро — Каэль не спешил. Он двигался так, будто сам определял ритм этого мира, и весь ландшафт заранее подстраивался под его шаг. Я не удержалась от соблазна пойти чуть в стороне, не по тропинке, а прямо сквозь траву, пытаясь почувствовать, действительно ли всё это реально. Земля была мягкой, податливой, но не вязкой. Приятно упругой. Такой, какую ни один туристический маршрут не предложит.