Наваждение звездного пирата

ПРОЛОГ

ПРОЛОГ

Я смотрела на профиль Райдара, такой знакомый, вроде бы чужой и одновременно… близкий?

Сейчас я увидела его немного иначе. Не как в моменты нашего прежнего общения: лично и по видеочатам. В кзарианце было нечто не просто удивительно мужественное, сильное, пробирающее до глубин души… Взгляд его таких знакомых и непредсказуемых фиалковых глаз, ровная идеальная линия носа, резко очерченные, чувственные губы… Благородные линии скул… Рыжий локон, упавший на лоб упрямым завитком…

В Райдаре, Даре, как я привыкла его называть, было нечто демоническое сейчас или божественное…

Я поразилась своим мыслям, когда пират оторвался от пульта управления боевым звездолетом и выпрямился, демонстрируя огромный рост и стать. Я едва доставала Дару до груди, и то – на цыпочках. Он мог заслонить меня своим телом полностью, а то и двух женщин моей комплекции разом. Кзарианские воины, тем более – дворяне – все такие: громадные, мощные, мужественные… Просто искушение для женщины с Земли, попаданки, которая подобных красавцев только в кино и видела.

Дар посмотрел на меня сверху вниз. Но так, словно мы совершенно равны: и по силе, и по происхождению.

Я, попаданка, со странным багажом земной жизни и взрослым сыном. Рубежница, как принято нас называть. А по факту – командир полицейского корабля, работающего на рубежах содружества планет. В самом опасном секторе, где мы когда-то и познакомились с Райдаром рре Нальсис.

Он – преданный семьей, аристократ до мозга костей, бежавший с родной Кзарианы, чтобы стать изгоем и звездным разбойником. Благородным отчасти. Даже не Робин Гудом! Куда там! Берите больше!

Райдар грабил и убивал только наркоторговцев, нелегальных торговцев оружием, команды наемных убийц и насильников. По факту, мы делали одно дело, только с разных сторон. Я со стороны закона и порядка, он… со стороны правды и отмщения.

Как и в первую нашу встречу, я немного притихла под взглядом Райдара из-под густых черных бровей и ресниц, какие не ожидаешь обнаружить у рыжего. Кзарианцы славились контрастными цветами волос на теле.

Белые как снег брови и черные волосы, вот что меня неизменно смущало. Когда все было с точностью до наоборот – это выглядело гораздо приятней. Сочетание цвета волос, бровей и ресниц у Райдара мне нравилось еще больше.

– Ну и чего ты так смотришь? – нахмурился кзарианец. – Что ты мне хочешь сказать? А, Лея?

Вообще-то меня здесь зовут Элейнна… При попадании разрешили выбрать новое имя, и я взяла похожее на родное, земное. Но Дар всегда называл меня Лея, и первое время я вечно вспоминала героиню одной звездной саги… Не могла отделаться от ассоциации.

Теперь же я лишь слышала низкий, бархатистый бас Дара и то, как мягко, почти певуче он зовет меня. Словно нарочно…

– Ты должен отправиться к себе на станцию, на челноке. Я сама посажу корабль на базу рубежников.

– Ты не сможешь управлять гибридом С-11, – парировал Райдар.

– Я умею летать на полицейском верхосте! Я – один из лучших пилотов среди своих! Ты ведь знаешь! Уверена, что слышал!

– Ну ты же в курсе – это все равно что управлять легковушкой, грузовиком и поездом. Абсолютно разные вещи! Не дури, Лея… Глупости предлагаешь!

– Если на базе окажутся военные или рубежники с Кзарианны, нам придется тебя выдать! Это ты понимаешь, Райдар? Да, для нас ты – информатор, мы сотрудничаем и претензий к тебе не имеем. У нас договор. И пока ты его соблюдаешь, не нападаешь на нормальные, гражданские суда – ты нам не помеха! Но для кзарианской полиции ты – убийца. Тем более, убийца родного брата! Мы не сможем тебя от нее защитить! – вспылила я.

– Значит так тому и быть, – очень спокойно ответил Райдар. Будто я битых несколько минут не взывала к его благоразумию и самосохранению. Мне захотелось топнуть ногой со всей дури, чтобы аж пятка заболела, невзирая на специальные форменные ботинки. Их высокая подошва амортизировала даже при прыжках с внушительной высоты. Такая злость накатила на этого упрямца! Ну прямо хоть вопи, сорвав глотку!

Райдар выдохнул и добавил чуть севшим голосом:

– Зато тебя, наконец-то, увидел, коснулся… Я скучал, если что. Ответных нежностей не жду. Понимаю – я для тебя такой же, как и остальные отбросы галактического общества. Ну разве что спас тебе жизнь… Дважды, если считать. Благодарность, признательность, все такое…

Он вдруг резко крутанулся на пятках и вернулся к пульту. Будто сказал лишнего и пытался сгладить впечатление.

– Неправда! Слышишь! Я никогда не считала тебя отбросом! И не говори так! К тому же, мы виделись! – возмутилась я, дернула кзарианца за каменное плечо и его красивая, мужская фигура опять выпрямилась. В своем обычном черном мундире космолетчика он был ну просто невероятно хорош. Аристократическая стать, литые мускулы, ни капли жира. Роскошный разворот плеч и рыжие кудри чуть ниже лопаток. Заглядишься.

– По связи?!! Мы виделись по связи! – возмутился кзарианец. – Ты же это сейчас имела в виду?

Я кивнула.

– Ну да, именно так…

– Когда вам требовалось, чтобы я выдал очередного убийцу, насильника или бандита? Ты общалась со мной как с внештатным информатором рубежников? Как с однимиз? Верно же? – рыкнул он и поджал губы. – Спасибо! Понимаю, что для тебя это – высший пилотаж. А вот мне недостаточно! Не поверишь! Даже у таких отбросов, как я, могут быть свои чувства, порывы, желания. Внезапно, не так ли? Кто бы мог подумать? А?

Я выдохнула, пропуская мимо ушей поток его возмущения и недовольства. Понимая лишь одно – кзарианец скучал. Между нами всегда было это непонятное притяжение. Каждый раз, как мы встречались, я тоже чувствовала его каждой клеткой, всем существом… Но… все было так сложно, непонятно, запутанно…

Он – отверженный своей расой преступник. Я – хранитель закона… Да и мы никогда не разговаривали об отношениях таким образом… Собственно, сейчас, впервые Дар неожиданно откровенно поднял подобную тему… До этого все было на полутонах: намеками, недоговорками, междометьями…

Старая обложка и новая

Старая обложка

Что здесь конкретно меня не устраивало, как автора.

1. Кукольность

2. Сходство лиц у мужчин.

3. Пропорции. Блондин почти ростом с героиней.

Что мне тут нравилось?

1. Форма.

2. Фон.

Новая обложка

Артер задержался с ней, поэтому и появилась первая.

Что мне тут нравится?

1. Герои. Они реально такие как я вижу.

2. Нет кукольности

3. Пропорции

4. Фон.

Глава 1

ГЛАВА 1

Райдар

– Дла? Ты уверен? – уточнил у Райдара терхонец Цтаа – еще один представитель расы, произошедшей от рептилий, как и кзарианцы. С сероватой кожей, странными, будто синтетическими зелеными волосами и удивительным розовым румянцем. Очень высокий, хотя и вполне крепкий.

Второй помощник капитана: Тимург – эдемец – выходец из расы людей – вздохнул и покачал головой.

Остальные в рубке управления молчали, глядя на десятки виртуальных экранов, что полотнищами растянулись от пола до потолка, и каждый показывал свой сектор космоса.

На самом большом, увеличенном Райдаром, мелькали пиратские звездолеты: в основном класса КП-18. Старая комплектация гибрида военного истребителя и транспортника. Эдакие звездолеты на все случаи жизни, почти космические станции.

Несколько верхотов рубежников безнадежно проигрывали им схватку. Их было меньше, но сражались служители порядка отчаянно. Им бы подкрепление – и все в ажуре. Но «свои» почему-то не спешили на помощь. Так что верхоты, один за другим, вспыхивали и замирали… словно погибшие гигантские насекомые в черноте космоса.

– Дла? – еще раз уточнил у Райдара Цтаа. – Это корабли Макара. Ты же знаешь, он будет мстить.

Райдар мотнул головой, обвел всех в рубке управления: двух помощников, штурмана, бомбардира.

– Если кто-то не согласен – прямо сейчас можете эвакуироваться со станции на любом понравившемся звездолете. Даже на самом новом. Хотя я добыл их благодаря своим связям.

Никто даже не шелохнулся. Бомбардир и штурман служили у Райдара еще во времена его воинственной юности. Были преданы ему много столетий. Цтаа и Тимург тоже не выказали желания ретироваться.

– Вот и хорошо! – рыкнул Райдар и направил станцию прямо на поле боя.

Плазменные вспышки в космосе напоминали гигантские горящие мячики. Силовые взрывы рождали марево, словно само пространство начало плавиться.

Корабли раскидывало в разные стороны словно осколки от разбитой стеклянной посуды.

Райдар посчитал. Ага. Макар отправил на схватку с рубежниками аж двадцать два звездолета. Нет смысла делать нечто похожее. Станция лучше изменит рисунок боя.

Тем не менее, кзарианин приказал нескольким штурмовикам стартовать на гибридах класса С11. Эти более новые корабли создавали нечто вроде собственных проекций в разных частях космоса. Так что найти их представлялось весьма сложной задачей. Плюс к тому они обладали возможностью стрелять управляемыми плазменными сгустками. Те выписывали такие траектории, что ни капли не выдавали расположение звездолетиков.

Полусферы с небольшими крылышками по сторонам рассыпались по космосу десятками: реальных звездолетов и отражений.

Сам Райдар видел подлинные гибриды на своей карте, помеченные красным.

Остальные даже при помощи самых лучших сканеров и детекторов не могли отличить поддельные космолеты от настоящих.

Пираты Макара заметались, засуетились, пытаясь отразить новую атаку. Слишком расслабились, в полной уверенности, что победа у них безусловно в кармане. А тут… такая неожиданная подстава.

Райдар набрал скорость, и боевая станция словно ледокол вонзилась в прозрачный океан космоса, сметая все на своем пути. Силовые бури, которые запустил кзарианец, заставляли звездолеты менять направление. С11 могли удержаться курса. А вот более старые и менее мощные КП-18 – нет.

Теперь пиратам пришлось нелегко. Пока они выравнивали звездолеты, пока пытались сориентироваться: где настоящие гибриды, а где – лишь их отражения, Райдар быстро подобрал все поврежденные корабли рубежников.

Затем отозвал свои – драться с пиратами, фактически – своими, он не хотел. По крайней мере, точно уже не сегодня. Макар не охотился на гражданские корабли. Его вотчиной всегда были богатые транспортники жирных корпораций и личные суда их владельцев. Райдар такую охоту не поддерживал, но и не собирался мешать. Олигархи выжимали из бедных жителей колоний все, что могли, заставляя добывать ценные ископаемые. Туда им и дорога. Совершенно не жалко.

Так что убивать парней Макара кзарианец не собирался.

Но вот забрать их нынешнюю добычу – рубежников – Райдар считал своим долгом.

Парни сражались в полицейских отрядах, наводя порядок в самых опасных местах содружества. Честь им и хвала. Слава и почет.

Чтобы быстро уйти в другую часть космоса, Райдар еще раз запустил силовые бури, резко вырубил и стартовал в черной трубе. Эти пространственные телепорты – естественные и созданные искусственно – позволяли за мгновение перенестись в новые части Галактики.

Станция замерла, скрытая от всех в короне одной из звезд. Райдар связался с медицинским и стыковочным отсеками.

– Ну, что там? Мы можем всех спасенных отправить через черную трубу толчком станции, куда пожелают? К своим?

– У нас все хорошо. Мы пересадили спасенных в уцелевшие верхосты и в состыкованные с ними спасательные крейсеры. Большинство долетят в медицинских капсулах… Все ждут только приказа и толчка…

– Большинство? – уточнение напрягло Райдара. За таким определением от главы его медицинской службы – Тиарры, леритты с планеты Жла – всегда скрывались некоторые сложности.

– Да, большинство, – тонким голосом отрапортовала Ти. – Сами знаете – некоторые верхосты так пострадали, что выжить никто не мог, в принципе. В одном верхосте погибли почти все.

– Что значит «почти»?

– Одна женщина, видимо, попаданка, судя по имеющимся у нас полицейским архивам, еще жива. Но ее придется долго выхаживать и… эм…

– Что? – рыкнул Райдар.

– Понадобится ваша кровь с восстанавливающими антителами. Если, конечно…

– Согласен!

Райдар оставил пульт управления и вошел в лифт. Этот скоростной агрегат доставлял из одного конца огромной станции в другой за минуты. Гораздо быстрее, чем пришлось бы идти по лестницам или двигаться местными эскалаторами. У всех командующих лиц Райдара был свой, подобный. Остальные могли воспользоваться экстренными лифтами во время внештатных ситуаций.

Глава 2

ГЛАВА 2

Элейнна

Ну давай же, попаданка! Давай!

Выжила, когда тебя выбросило в другое измерение, в огромную Галактическую империю!

Выжила в Полицейской Академии! А там квесты были почище, чем очереди в жилконтору среди пенсионеров! Да еще и бруталы со всех сторон убеждали, что мне тут не место.

А мне было тогда жутко важно не ударить в грязь лицом перед сыном. Ему как-никак исполнилось уже четырнадцать! Тот еще возраст. Ноль авторитетов, масса желаний и непонятных сомнений…

Учился в колледже при Академии и, конечно же, все наблюдал.

Дай я слабину – все, навсегда потеряла бы родительский авторитет. А отца у мальчика уже не было. Остался там, на Земле, в прошлой жизни…

Я горевала на эту тему два года, усиленно отшивая брутальных эдемцев – генетически улучшенных людей и инопланетников. Ведь меня тоже слегка улучшили, «подрихтовали», омолодили… Я была в самом соку… внешне… Но долго не могла даже вообразить себя с другим мужчиной, не то, что начать роман…

Четыре года в Академии, два на службе.

Сын выучился и отправился в колледж для водителей пассажирских и грузовых транспортников. Очень хотел стать звездолетчиком. Надеюсь, все выйдет. По крайней мере, общаясь с ним я видела целеустремленного уже не юношу – мужчину: сильного и волевого. Настоящего.

На службе тоже были сплошь испытания. Все думали, что женщинам не место среди рубежников – элитных отрядов полиции, что охраняли покой в содружестве в самых удаленных и самых опасных закоулках Галактики. И я раз за разом, вылет за вылетом доказывала, что это не так. Что я на своем месте более чем заслуженно!

Я стала лучшей, дослужилась до командира подразделения. Капитана с непререкаемым авторитетом…

И этот бой не станет моим последним!

Ни за что! Я еще не побывала на выпускном у сына! Я столько еще не сделала!

И тут должна сдюжить!

В космосе был настоящий огненный ад. Плазменные шары повсюду, силовые бомбы вспарывали пространство, превращая его в черный, штормящий океан невесомости…

Пираты атаковали со всех сторон…

Даже некоторые бруталы моего подразделения впали в панику, присылали сигналы с отчаянными и невнятными воплями. Также звали и помощь. Но свободных отрядов поблизости, к сожалению, не было. Конечно, они прилетят… в какой-то момент…

…Нас вызвал транспортник большой галактической корпорации. Мы вылетели на помощь и напоролись на Макара по кличке Дерзкий с его архаровцами. Этот пират «специализировался» на подобных атаках и грабежах.

Да, он не был отребьем, что охотилось за всеми, включая мирные гражданские звездолеты, на которых летели на курорт семьями или те же экскурсионные лайнеры. Как ни удивительно, но пираты четко поделили сферы влияния. Самые отпетые занимались чисто разбоем. Макар же отжал себе звездолеты крупных корпораций и частные корабли их владельцев.

Он был эдаким Робин Гудом космических далей.

И в некоторых случаях я даже ему сочувствовала. Но наша задача была охранять законопослушных граждан, пока они еще числятся таковыми. Эту часть работы я сама ненавидела.

Но я была на службе и поэтому отправилась на вызов с лучшим отрядом штурмовиков.

Мы легко отбили транспортник и уже собирались обратно, когда на помощь Макару пришли еще несколько звездолетов других пиратов. Вроде как решили укрепить братство.

И… началась настоящая бойня.

Я едва исхитрялась рулить между сгустками плазмы, стараясь не угодить в силовые всполохи и завихрения, бомбардир не переставал непрерывно стрелять. Второй капитан помогал стабилизировать защитное поле…

Мы делали что могли… Но понимали – это лишь временно. Пиратов было в разы больше. Верхосты товарищей один за другим вспыхивали и малиновые языки плазмы пожирали их как чудовищные моллюски.

В конце концов, наш маневр завершился фиаско. Прямо на нас из черной трубы, видимо, созданной какой-то пиратской станцией, выскочил вражеский звездолет. Пошел на таран. КП-18, что б его! Эти звездолеты обладали улучшенным силовым полем. По маневренности, частоте выстрелов и многим другим характеристикам уступали верхостам. Но были большими, массивными и очень прочными. По сравнению с КП-18 наш маленький звездолет казался мухой рядом с воробьем. А что бывает, если муха столкнется с птицей?

Я принялась отчаянно маневрировать. Туда-сюда, уходить из-под удара. Второй капитан вскрикнул – сзади в нас шмоляли плазменными сгустками. Еще два КП-18 взяли нас в оцепление. Выхода не было. Я из последних сил выписала звездолетом дугу, практически ушла, но залпов оказалось слишком много. Один нас все-таки зацепил. И очень удачно. Вспыхнул отсек с силовыми двигателями. Тушение плазмы занимало некоторое время, но для этого все двигатели гасились. На то, чтобы запустить резервные, требовалось несколько секунд, пока же мы стали крайней удобной неподвижной мишенью.

– Всей команде эвакуироваться в спасательных челноках!

Мой приказ разнесся по кораблю вместе с сиреной.

Мы начали забираться в небольшие кораблики, чтобы попытаться спастись. Хотя какое уж тут спасение? Нас и в космосе достанут пираты!

Но не сдаваться же! Драться до последнего – вот наш девиз! Вот правило любого рубежника!

Челноки выстреливали один за другим. Я ждала в своем, пока команда эвакуируется полностью.

Капитан покидает судно последним.

Оставалось еще несколько… Бомбардир, штурман, второй капитан…

Внезапно взрывы наполнили рубку пламенем, лизнули мой челнок, и я закрыла глаза…

…А когда открыла… то очутилась вовсе не в Раю или Аду. Я была в комнате какого-то медблока. Вполне себе стандартной, большой. Видимо, на космической станции.

Передо мной оказался красивый кзарианец. Подскочил так, словно только и ждал моего скорейшего возвращения в сознание…

А потом… потом…

Выяснилось, что он – тоже пират. Но почему-то не планирует просить за меня выкуп. Хочет подлечить и отправить в колонию, откуда смогу вызвать своих. Вот уж удивительно! Просто шокирующе!