Найди меня в сети

Глава 1

«Одинокий ─ не значит жалкий
Ведь у тебя всегда есть ─ ты.»

─ Черт! ─ звонко ругаюсь, попав каблуком в скол плитки, и плевать мне на косые взгляды коллег.

В спешке закидываю все вещи в сумку, стараясь ничего не забыть, выключаю компьютер и задвигаю рабочий стул. Сейчас счет идет на минуты, а я и так опаздываю.

─ Всем пока! ─ бросаю фразу не оборачиваясь.

Я на нервах с обеда и виной тому звонок подруги. Она разошлась со своим очередным кавалером и сегодня намечается вечер слез и женский страданий. И это уже пятый вечер за последние два месяца, мне скоро самой психолог понадобится. Терпеть не могу все эти сопливые убивания по парню, которого от силы месяц знаешь, но подруги у меня слишком эмоциональные и все пропускают через хрупкие сердца. А мне трать нервы и утешай.

И ведь сколько раз говорила: «Не влюбляйтесь в первого встречного!». Но кто будет слушать меня, закоренелую одиночку, и повернутую карьеристку, как любит говорить Ляля. А Соня при этом обязательно добавит, что раз у меня самой отношений не было, то какие советы я могу дать.

А я могу. И не только советы. Иногда хочется хорошего подзатыльника каждой влепить, чтобы лишний раз не ревели.

Пришлось опять заказывать такси. Запрыгиваю в машину и еще раз говорю адрес. Если не попадем в пробку, то через тридцать минут буду ловить Маринку в свои объятия. Как чувствовала моя задница, выбрала сегодня черную рубашку, а то в прошлый раз ее тушь с белой так и не отстиралась.

Я люблю и уважаю подруг, но их мнения касательно чувств и «любви» никогда не разделяла.

─ Я уже еду! ─ отвечаю на звонок Ляли. ─ Десять минут!

─ По-о-оля…. ─ болезненно тянет мое и глаз готов задергаться. ─ У нас вино закончилось!

─ Да! Купи то вкусное! И тортик! ─ орет в трубку Соня.

─ А лучше сразу две бутылки, я этому козлу хочу все кости перетереть! ─ грозно вставляет Мариша.

─ И давай быстрее, мы тебя так жде-е-ем! ─ встревает Ляля, не дав Марине полностью договорить.

Невероятно. Сомневаюсь, что подруги пришли к Марине с пустыми руками, а значит они уже в хорошей кондиции и мне стоит запастись упаковкой сухих салфеток. Заканчиваю разговор стандартным «Хорошо, куплю», и прошу таксиста чуть изменить маршрут, мне нужно выйти раньше, у магазина.

Знаю этот магазин, как свою квартиру, в которой кажется бываю меньше, чем в гостях у Марины, а поэтому сразу иду в отдел с вином. Вечер пятницы собрал в отделе не плохую компанию, расталкиваю нескольких мужчин и пролезаю к нужной полке. «То вкусное вино» ─ знаю наизусть, была бы у Сони возможность пила его вместо воды. Корзинок не было и придется держать в руках.

В сумочке вновь поет телефон. Быстрым шагом иду к отделу с молочкой и пытаюсь достать мобильный. Соня. Кто бы сомневался.

─ Черт! ─ выкрикиваю и машинально отскакиваю назад.

Бутылка «того вкусного» с хрустом разлетается на большие куски, а содержимое окрашивает в красный плитку магазина и белоснежные спортивные штаны брюнета, в которого я влетела в попытках достать телефон. Выбирая удержать телефон, за который я только вчера кредит закрыла, или бутылку, выбрала первый вариант.

─ Слепой что ли? Чего встал в проходе? ─ быстро оцениваю масштаб произошедшего и крепче прижимаю к себе оставшуюся бутылку.

Телефон вновь начинает петь, и я точно дам Соне по голове, как приду. Ставлю на беззвучный и закидываю в сумку.

─ Я встал? Ты налетела на меня. ─ говорит с усмешкой. ─ Еще и штаны испортила.

Брюнет выше меня на голову, но выглядит молодо, не удивлюсь если мы ровесники. Гладко выбрит, модельная стрижка, с которой сейчас каждый второй ходит, но ему очень даже к лицу.

─ Если бы не стоял столбом, то не налетела. Если не в курсе, то ты здесь как бы не один!

─ Да, я вижу. ─ его тон слишком спокойный для ситуации, чего не скажешь обо мне.

─ Что происходит? ─ из соседнего ряда выруливает грузная женщина-продавец. ─ Ой-ё… Вам оплатить придется, это ж как так вышло!

И без нее понятно, что придется платить. Соберу с девочек вдвойне.

─ Моя вина. Приношу извинения. Оплачу эту бутылку. ─ говорит брюнет и берет с полки картонную упаковку риса. ─ Проходы узкие, вот и не разминулись с девушкой. Верно? ─ вопрос уже мне.

─ Верно!

Если думает, что поступает благородно, то спешу расстроить, мне не сложно оплатить, но раз решил сам это сделать, то, пожалуйста. Не вижу причин говорить: «Спасибо». А вот извиниться за штаны стоит. Моя ведь вина, я действительно его не заметила, и сама влетела.

Продавец удаляется искать уборщицу, но перед этим просит парня пройти сразу на кассу.

─ Приношу извинения. Готова оплатить химчистку. ─ указываю на низ штанов, знаю, как тяжело вывести эти пятна.

─ Не утруждай себя. ─ с улыбкой переступает большой осколок и ровняется со мной. ─ И советую этот же бренд, но с розовой этикеткой, в разы вкуснее. Хорошего вечера.

Будет он хорошим… Конечно. Но совесть спит, не хочет возмещения, его дело. Выбираю торт, расплачиваюсь и лечу на встречу слезам. Стоит нажать на звонок, как дверь открывается и вижу трех подвыпивших подруг детства. Тараторят перебивая друг друга и еще больше спутывая мои мысли. Гене, уже бывшему парню Марины, сегодня будет очень несладко. Кости и без меня успели перетереть, а теперь взялись вытягивать каждый нерв.

Глава 2. Мальчишки

Не терплю больше остального два момента: ложь и опоздание. Но мой лучший друг раз за разом заставляет себя ждать. Если он придет вовремя, то вероятнее земля содрогнётся от удивления.

─ Максим, а я не с пустыми руками! ─ стоит мне открыть дверь начинает тараторить и тянет идиотскую улыбку.

─ Ты опоздал. Прилично. ─ пропускаю Артура в квартиру, но без нотаций не обойдемся.

─ Брось, всего двадцать минут. И я не виноват! ─ тычет в меня указательным пальцем. ─ Я тебе сразу говорил, что райончик не очень, пробки жуткие и машину не припарковать!

Врунишка. Район старый, просторный, мест всегда достаточно, но Артур не исправим. Уже и не пытаюсь его переделать. Мы знакомы с рождения, а именно двадцать пять лет, наши мамы подруги, и так вышло, что рожать поехали в одно время. И с тех пор мы, как братья. Но характерами слишком разные. Он ─ доверчив, наивен, слишком эмоционален, не умеет строить серьезные планы и больше за спонтанность. Я ─ больше за здравый смысл и рассудительные действия.

─ И вообще, не бубни, ведешь себя, как пенсионер. Честное слово, я тебя в пенсионный фонд отвезу! ─ достает из рюкзака ноутбук и бумажную упаковку с приятным содержимым. ─ Смотри, что у меня есть! Владлен только сегодня вернулся и сразу вручил. ─ вскрывает упаковку и ощущаю приятный сладковатый аромат. ─ Ставь чайник, будем пробовать!

Чай «Огненный дракон» ─ уникальный связанный чай, дополненный отборными цветками лилии, календулы и амаранта. То, что доктор прописал. Обожаю экзотические чаи.

─ А ты не плохой ремонт отбахал! ─ рассматривает обновленную гостиную. ─ Маман обрадовал повышением?

─ Нет. Не хочу ей звонить, перевел часть от премии, остальное ее не касается.

Еще одно глобальное отличие. Я выбрал профессию еще в пятнадцать. Мне не хотелось торчать в офисе, ведь люблю уединение и спокойствие, а поэтому отучился на программиста, еще в двадцать попал в отличную компанию, а сейчас и вовсе возглавляю отдел. Работа не пыльная, хоть за компьютером провожу практически весь день, иногда и света дневного не вижу. Но меня полностью устраивает мой выбор.

Наедине со своими мыслями комфортно. Предпочту домашние посиделки любому мероприятию.

Артур же в этом году поступил третий раз, сначала хотел быть юристом, но бросил, потом медицинский, но хватило на месяц, а сейчас поступил на психолога. Пока нравится.

─ Ну да, начнет опять давить. ─ усмехается. ─ Кстати, тачку одолжишь? Я свою хочу на СТО отогнать, пару дней будут проверять, а мне без колес никак, ты ведь знаешь. А еще на девчонку хочу впечатление произвести, твой Порш идеально вписывается.

─ Это твой вопрос жизни и смерти? ─ подливаю себе чай. ─ Бери, оставишь царапину перекрасишь полностью.

Именно такое сообщение пришло мне в обед. Артур попросил встретиться именно сегодня, ведь от нашей встречи зависит его жизнь.

─ Ах, этот вопрос… Слушай, брат, тут такое дело… ─ напрягается, выпрямляет спину и складывает руки на стол. ─ Скажу сразу, для меня реально очень важно!

─ Так, выкладывай. ─ внимательно всматриваюсь в его лицо.

─ Макс, я хочу поучаствовать в университетском конкурсе… ─ голос становится слегка писклявым.

─ А я при чем?

─ Ты красивый, умный, офигенный, вообще самый лучший, и при бабках! Объективно, будь я женщиной, то выбрал тебя, а не себя!

─ Что? Ты о чем вообще? ─ усмехаюсь, но для Артура нормально перескакивать с мысли на мысль.

─ А, ну да, короче, Максон, выручай! Сходи на сто свиданий! Первое уже завтра. ─ пока я перевариваю сказанное лезет в свой телефон. ─ Вот, я тебя уже зарегистрировал!

Кладет телефон на стол и вижу на экране открытое приложение для знакомств «Мамба». Артур не раз мне рассказывал о нем, именно так находит себе девушек, ведь чрезвычайно влюбчивый. Но мне не до отношений, у меня сейчас в мыслях только работа, поэтому его предложение было не интересно. Но ладно приложение, друг листает вверх, и вижу свою фотографию.

─ Ты… Тебе жить надоело? ─ повышаю голос.

Меня сложно вывести из себя, но подобная наглость вполне способа.

─ Артур!

─ Я в домике! ─ складывает ладони домиком над головой. ─ Брат, не ругайся, я ведь говорю, проект горит! Социальный эксперимент нужно провести, данные собрать, обработать, и если все получится, как я задумал, то первое место мое! А за первое место дают грант и гарантированную стажировку в крупной компании. И повторюсь, для меня важно выиграть. И от тебя почти ничего не потребуется. Просто несколько раз в неделю часик в ресторане посидеть или по парку погулять, просто роль отыграть, а все переписки и поиск девушек на себя беру.

─ Ты себя вообще слышишь? ─ каждое его слова раздражает все больше. ─ Отыграть роль? Сходить на свидание?

─ Ну да, и для тебя опыт! Выйдешь из своей уютной зоны комфорта! ─ поднимает большой палец вверх.

Усмехаюсь и опускаю голову. Артур на своей волне и не видит в предложении чего-то необычного. Но не учитывает мой характер. Я лучше поработаю, чем буду где-то гулять с непонятной девушкой.

─ Нет.

─ Ма-аксик! ─ строит жалостливую гримасу. ─ Прошу тебя, выручай! Тем более я всегда рядом буду, наблюдать со стороны!

Глава 3

«Привет, красотка!
Ты как таблица умножения на 2.
Тебя не возможно забыть!»

Меня сейчас вырвет. Обед в горле застрял, но сообщений не мало и этот мусор нужно как-то разгребать.

«Зайка, у тебя такое милое личико,
я уже возбужден.
А ручки такие же нежные?
Может сделаешь мне ими приятно?»

Что за животные… Я конечно видела статистику и знаю, что за последние годы увеличилось число людей с психическими заболеваниями, но не в таких же масштабах. Я может странная, но совершенно не понимаю, какое желе должно быть в черепе, чтобы сгенерировать подобное. Как и не понимаю, что смешного в этом находят подруги. Весь общий чат скринами с переписками подобного плана засорили. Еще и силы троллить этих троллей находят.

─ Ты в порядке? Чего так кривишься? ─ коллега достает их микроволновой печи контейнер для еды и садится напротив. ─ Ощущение, что тебя сейчас вырвет.

─ На сайте знакомств зарегистрировалась. Вот, изучаю местную фауну. ─ мы не особо близки, но нет ничего странного рассказать ей.

─ И как там, все также полно озабоченных бабуинов?

─ Мягко сказано.

Уже пять дней торчу на сайте, а нормальное общение только с одним завела. И как бы не хотелось, как мой внутренний голос не пищал в сопротивлении, как бы не оскорблял подруг и меня, но согласилась сегодня встретиться в кафе с одним парнем, который показался адекватным. По крайней мере за дни общения не отпустил пошлостей.

─ Помню-помню, проходили. Пару лет назад каждый день на свидания бегала в надежде того самого найти, чего только не видела. ─ хохочет так звонко, что вызывает интерес. ─ Один как-то в пальто в ресторан пришел, а под ним ни-че-го. Светил своими бубенцами пока официанты не выкинули. Так еще и преследовал меня до дома потом. Бр-р… Хотя сейчас уже смешно вспоминать.

─ И как, нашла? ─ откладываю телефон и решаюсь доесть обед, не зря ведь у плиты вчера несколько часов стояла.

─ А ты не в курсе, Поля? ─ поднимает правую руку и оттопыривает безымянный палец, который украшает простенькое, но нежное золотое кольцо. ─ Уже год счастливая жена. Как говорится, среди говна всегда найдется бриллиант, главное хорошо покопаться. Какой там у них слог: «Мы найдем, а сердце подскажет». Хи-хи.

─ Кхм… ─ очередной кусок застревает в горле.

Пожалуй, стоит отказаться от обеда пока не подавилась. Аппетита все равно нет. Дождусь ужина и встречи с Павлом, если это его настоящее имя. Подруги, когда узнали о предстоящем а-ля свидании закидали советами. Уговаривают меня строго не судить и не выпячивать характер. Но у меня нормальный характер, просто никому не дам себя в обиду. И это адекватно. Если меня будет что-то не устраивать, то просто закончу встречу. Я терпеть хамство в свою сторону не стану.

─ В смысле ты не в платье? ─ недовольно пищит в трубку Ляля. ─ Мы зачем вчера твой гардероб перебирали, Полина?!

Какой строгий голос. И перебирали громко сказано, явились ко мне без приглашения и устроили без меня жесткую ревизию, а всему виной сегодняшняя встреча. Обычно я всегда рада видеть девчонок, но вчера мы закрывали новый проект и была, как выжатый чайный пакетик. А еще и они со своими любовными советами.

─ Я весь день провела в душном офисе, а вы выбрали белое платье. И еще вчера говорила, что его не надену. В брюках мне удобнее. Тем более это первая вводная встреча. Нужно для начала понять для кого я наряжаться вообще собираюсь и стоит ли. ─ дохожу до остановки и смотрю на электронное табло, нужный автобус уже рядом.

─ Неисправимая. Сейчас же девчонкам позвоню и все расскажу. Ты как парня себе искать собираешься с таким настроем?

─ Как? Хм. Изящно! ─ смеюсь, чем еще больше ее злю. ─ Ладно, Аленка, автобус уже вижу, позже вас наберу.

Еще бы я парня искать собиралась. Главное найти адекватного человека, а дальше просто договоримся.

─ Сразу же, как домой приедешь!

─ Да-да, обнимаю! ─ отключаюсь и закидываю телефон в сумочку.

Если подумать, то это первое мое свидание на четыре года. Интерес подруг понятен. И без адского допроса во всех деталях мне не обойтись.

Я предлагала встретиться в парке, но Павел настоял на небольшом китайском ресторане. И я пришла первой. Мы не обменивались телефонами, но в приложении написал, что уже в пути, поймал пробки. Занимаю свободный столик и сразу заказываю себе апельсиново-мятный лимонад. Из китайской кухни знаю только суши, если они конечно вообще их, поэтому с интересом изучаю меню.

─ Да пошел ты!

Звонкий женский выкрик привлекает внимание. Опускаю меню и вижу, как из-за столика у входа вскакивает девушка и легким движением руки выливает содержимое бокала на своего спутника.

─ Козел! ─ обиженно выкрикивает и цокая каблуками чуть ли не убегает прочь.

Мило. Свидание явно удалось. А этот еще и улыбается, реально козел. Хм. А я его не видела раньше? Чуть наклоняю голову в сторону, чтобы рассмотреть, но в это же момент к столику подходит тот, кого ждала.

─ Полина? ─ голос слегка хриплый.

─ Полина. ─ округляю глаза разглядывая мужчину лет на тридцать меня старше, он напоминает парня с фотографии слишком отдаленно, я бы сказала только глазами.

Глава 4

И девчонки еще хотят, чтобы я надевала на подобные встречи платье. Ага, разбежалась… У меня небольшая грудь и сейчас она надежно скрыта за плотной тканью рубашки, в которой застегнуты совершенно все пуговицы, но это не мешает Павлу рыскать по мне своим похотливым взглядом. И я не ошибаюсь. Такой взгляд вижу каждый день он коллеги. Есть в офисе один озабоченный, к каждой свою тычинку пристроить пытается.

─ Откажусь. Уже сделала заказ официанту. А ты, как понимаю, рассчитывал, что у меня будут проблемы со зрением? ─ ставлю локоть на стол и подпираю ладонью голову.

Уже понятно, нормального общения не будет, поэтому предпочту не ограничивать себя в выражениях.

─ Напротив, надеюсь у тебя очень хорошее зрение. ─ достает из барсетки ключи от машины и демонстративно кладет на стол, известная марка, цены приличные. ─ Можешь заказывать все, что пожелаешь. Я очень щедрый, Полиночка.

Растягиваю губы в улыбке. Как же мерзко. Вновь ощущаю приступ тошноты.

─ А лет тебе сколько на самом деле, щедрый?

Я нормально отношусь ко лжи, бывает разной, и если во благо мне, то не осуждаю. Но этот тип явно пришел сюда с одной целью, развести меня на близость, провести вместе одну ночь, а дальше искать себе новенькую молоденькую дурочку.

Но есть проблема, не на ту напал.

─ Пятьдесят, но здоровье и способности двадцатилетнего! ─ произносит с гордостью.

Ловелас. Мне даже не нужно узнавать о нем больше, чтобы понять, пытается доказать себе, что еще способен произвести впечатление. Уверена каждый раз встречаясь с друзьями рассказывает о своих похождениях приумножая свои сексуальные победы и достижения. И мне все равно, но у меня в анкете указано, что разовые отношения не интересуют.

─ А жена знает? Не против?

Моментально меняется в лице. На его пальце нет кольца, можно подумать, что и не женат, но вместо кольца отметка, которая еще не пропала и она слишком жирная, а учитывая еще и припухлость пальцев, снял недавно, может прямо перед рестораном.

И если на ложь все равно, то изменщиков на дух не переношу.

Моя мама энергетический вампир, которой важно довести кого-то и только после этого успокаивается, она эгоистичная и властная женщина, которая при этом инфантильна, когда дело касается отношений. Я вроде как белая ворона в семье медицинской интеллигенции, но при этом мой отец, который всю мою сознательную жизнь таскает в супружескую постель женщин ─ идеален.

И именно из-за того, что видела в детстве, отношусь к подобным Павлу и отцу с максимальным отвращением. Как и к женщинам, которые закрывают на измены глаза. Простить измену для меня означает одно, предать себя.

─ Я разведен.

Как не правдоподобно.

К столику подходит официант и Павел делает заказ, а передо мной появляется уже готовое блюдо. В другой ситуации я бы дождалась пока и перед ним поставят тарелку, но хочу быстрее поужинать и уйти, поэтому разворачиваю салфетку с приборами.

─ Паспорт покажешь? ─ накалываю куриную грудку.

─ Слушай, Полина, у меня был тяжелый день, и я не настроен на очередной вынос мозга. Я пришел расслабиться в компании приятной девушки. ─ окончательно стирает наигранную улыбку и напрягается. ─ Может закончишь свой глупый допрос и лучше расскажешь о себе?

─ Без проблем. Как уже писала, двадцать три года, работают менеджером в логистической компании, увлечений нет, но несколько раз в неделю посещаю тренажерный зал и бассейн, а еще не даю на первом свидании и не ищу отношений на одну ночь. Сойдемся? ─ с улыбкой накалываю еще кусок.

В его анкете было указано, что любит мотоциклы, природу и старые фильмы. Я немного подготовилась, прочла о популярных фильмах прошлого столетия и немного о самых известных марках мотоциклов. Но явно не пригодится.

─ Знаешь, ─ расстёгивает пиджак. ─ не хочу тратить время на не интересную суку. Ты бы лицо проще сделала, смотреть тошно. ─ поднимается и хватает ключи. ─ Не пиши мне больше.

─ Какое разочарование. ─ его слова не задели, только вызвали еще большую улыбку.

─ Простите, а мужчина… ─ к столику вновь подходит официант.

─ Отмените его заказ, у него несварение головного мозга, вынужден уйти. И принесите счет, пожалуйста.

Пока доедаю захожу в приложение, чтобы заблокировать этого типа, но, о ужас, я уже в блоке. Похоже я очень обидела этого несостоявшегося ухажера. Жаль в приложении нет функции оставить комментарий на его странице, чтобы предупредить его потенциальных жертв.

Днем разгребла сообщения, но их вновь накопилось. Я выбирала парней по фото и некоторые выборы совпали, теперь можем переписываться. И кажется… У меня просыпается интерес. Но не к отношениям, а к кадрам, которых можно встретить.

Доедаю, расплачиваюсь и выхожу из ресторана. Решаю не тратить время и набираю Лялю. Пока буду добираться домой все ей расскажу, а вернувшись в квартиру залезу в ванную откисать в тишине. Остановка прямо у входа в ресторан, поэтому остаюсь стоять под козырьком, тротуар слишком узкий, а на остановке и так достаточно людей.

─ О, подруга, с этим… Как его… ─ слышу, как щелкает пальцами. ─ С почином! С каждым такое бывает, это еще безобидный обитатель сайта, но ты конечно дура.

Глава 5. Мальчишки

Жалею ли я, что подписался? Еще как.

Артур мне работать спокойно не дает, закидывает фотографиями девушек и зачем-то спрашивает мое мнение, хотя мне совершенно безразлично с кем придется встречаться. Цель одна ─ помочь ему с этим идиотским социальным экспериментом, в котором особого смысла не вижу, но такой энтузиазм от друга исходит впервые. Позади четыре свидания и каждое закончилось одинаково ─ вылитым напитком на мою голову. Но друг счастлив. Ведь именно такой реакции и добивался.

Еще и хвалит, что я отлично играю хабалистое быдло, но забывает, что в моем ухе во время всего свидания микронаушник, и именно Артур надиктовывает мне ответы и вопросы. Поэтому если в нашей паре кто-то и является быдлом, то точно не я.

Он просто не представляет сколько я запрошу у него в конце. До конца дней своих будет меня чаями спонсировать. И не простыми, я составлю ему самый изощренный список. Он у меня побегает по городу с горящей задницей.

─ Ма-акс! Ты можешь уже определиться? Какой типаж тебе нравится? ─ сообщениями дело не ограничилось, он решил позвонить, а я зачем-то ответить.

─ Нет у меня типажа, не слышишь? Может сходишь к лору? ─ повторяю третий раз и поднимаюсь, чтобы заварить чай. ─ И вообще, верни мою машину, только сделай полную химчистку.

Иногда я люблю покататься под музыку по ночному городу. Люблю скорость, и именно ночью можно позволить себе разогнаться. Так уходят все переживания и дурные мысли, могу расслабиться и перезагрузиться. Но моя машина уже неделю у друга и пора бы ее вернуть. Впечатление на свою девушку он определенно произвел.

─ Завтра обязательно привезу. Но не отходи от темы, быть не может, чтобы не было типажа! Давай твоих бывших вспо… Пам-пам-пам…

Вовремя тормозит, его не туда понесло. «Бывшие» ─ тема, которую я не хочу поднимать, мои бывшие отношения оказались достаточно болезненными. Тогда я еще ничего не имел, был обычным пареньком из неблагополучной семьи, и девушка, которую действительно полюбил, не захотела ждать пока встану на ноги, предпочла моего бывшего друга, чьи родители могли позволить себе купить сыну квартиру и авто. Уже не обидно, давно плевать, но отпечаток остался.

─ Короче, давай тогда на мой типаж ориентироваться. Брюнеток буду искать. Раз не хочешь сам описывать, то буду я наслаждаться!

─ Да-да, делай, что хочешь. Вторая линия, перезвоню. ─ скидываю друга и отвечаю матери. ─ Здравствуй!

─ Максим, ─ какой грозный тон. ─ я утром отправила тебе сообщение, ты видел?

─ Видел. И что? ─ заливаю кипяток.

Говорить с матерью желания нет, но будет лучше отвечать на ее звонки, чтобы очередной суд не стал для меня сюрпризом. Один она уже выиграла.

─ Как это что? Уже обед, а ты все еще не прислал деньги.

─ И не пришлю. С чего бы? ─ разминаю шею и сажусь обратно за рабочий стол.

Мама не бывала в этой квартире, и надеюсь не увижу ее на пороге. Меня не было у компьютера десять минут, но уже висят новые задачи и несколько начатых чатов. Все же руководить отделом не просто, пока не втянулся, и каждая задача дается мне с нервотрепкой.

─ Ты мне должен…

─ Все, что я тебе должен по решению суда присылаю в указанный судом день и в полном объеме, больше не проси. Нужны еще деньги обратись к другим детям или иди работай.

У меня большая семья, но я ни с кем из нее не общаюсь, кроме матери. Правда наше общение нормальным не назвать. Она звонит мне только ради денег. Год назад она подала на меня в суд на алименты, просила с меня 30% от заработка, при этом с моих старших братьев ничего не требовала, ведь они женаты, и им есть куда тратить, а я обязан. Но при этом забывает, что в моем детстве ее практически не было, и мать она мне формально. Суд согласился на 20% не учитывая мои аргументы. В ближайшее время планирую найти адвоката лучше и пересмотреть процент.

─ Как ты смеешь! Я твоя мать!

─ Слушай, у меня нет времени, позвони Антону. ─ указываю на старшего брата и скидываю.

Смотрю на экран телефона и начинаю закипать.

Бро:
«Маааакс!
Сегодня в 20:00 свидание с
очаровательной пышногрудой брюнеткой!
Играешь роль мажора, который ищет даму на ночь,
нужно будет максимально показывать свои бабки,
но остаешься быдлом, который считает баб пустым местом!
Машину в 19:00 пригоню.
И готовь бабки, идете в тот самый рестик с твоей днюхи!»

Он издевается.

Максим:
«А может бы оплатишь наш ужин?»

Я подписался водить его объекты эксперимента в кафе и рестораны среднего уровня, но сегодня он посылает туда, где стакан сока стоит под тысячу. И мне жалко тратить такие суммы на тех, кто мне не интересен.

Бро:
«Я тебя люблю!

Глава 6

─ О-фи-геть!

Верещит Соня и сжимает крепче мой телефон.

─ Ай… Мои перепонки… ─ вставляю палец в ухо, чтобы снизить болевые ощущения.

У Сони очень звонкий голос, и когда переходит на ультразвук, то и кровь может пойти. К такому не подготовиться и не привыкнуть.

Сегодня у меня выходной и он совпал с выходным подруги, поэтому с самого утра торчит у меня. И пока я занимаюсь уборкой попивает вино и лазает в моем аккаунте Мамбы. Боюсь представить кому поставит «сердца», ведь вкусы у нас совершенно разные. Соня обожает творческие натуры и мечтает найти себе художника, но не простого, а уже известного или перспективного. А еще лучше, если он будет высоким стройным блондином с глубоким голубым взглядом. Ради своей мечты устроилась в музей работать, помогает выставки организовывать, только пока удача не на ее стороне.

Я же предпочитаю целеустремленных парней, которые не витают в облаках, а ставят четкие цели. А внешность не так и принципиальна, хотя последнее время заглядываюсь на брюнетов, чисто с эстетической стороны.

─ И что вызвало у тебя такой прилив радости? ─ бросаю тряпку в ведро и иду к дивану.

─ Подруга! ─ подскакивает так резко, что чуть не бьет меня лбом в подбородок. ─ У тебя сегодня свидание! И знаешь где?! ─ разворачивает телефон экраном ко мне, но из-за ее резкости на экране ничего не рассмотреть.

─ Надеюсь не на кладбище. ─ хотя такое предложение поступало.

─ Что за… Ой! Сегодня в восемь вечера в «Sorprendente»! И это просто восторг! ─ подпрыгивает и вновь пищит.

Не понимаю ее радости.

─ Вау. ─ говорю совершенно без эмоционально. ─ А восторг в чем? ─ складываю руки на груди и окидываю подругу строгим взглядом.

Я почти неделю на этом сайте, но как-то приглашений о встрече больше не получала. После Павла адекватных не так много и все медлят, предпочитают общение в сети. А вот я после Павла поняла простую истину ─ хочешь понять с кем переписываешься, встречайся лично. Потому что милаш в сети может оказаться козлом в жизни.

─ У тебя что температура?! ─ прикладывает потную ладонь к моему лбу, подруга кажется перевозбудилась.

─ Соня! ─ скидываю руку.

─ Это «Sorprendente», подруга! ─ округляет карие глаза. ─ Изысканный панорамный итальянский ресторан, в котором цена блюд начинается от трех тысяч, если не больше! Полинка, включи голову, парень точно при деньгах! И на лицо ничего! ─ вновь поворачивает телефон, вижу фотографию парня, с которым переписываюсь вторые сутки. ─ Бросай свою уборку, нужно срочно собираться!

─ Пустые понты. ─ все еще не разделяю восторг.

В переписке Марк, если верить анкете, вполне приятный. Дайвингом увлекается и каждое лето в поход ходит, мой ровесник, живет один, а вот кем работает так и не написал, обрисовал обобщенно ─ инвестиции. Я планировала встретиться, если предложит, но заходит с каких-то неинтересных козырей. Я меркантильная, но тратить деньги в пустоту ненавижу. А поход в такой ресторан при первой встрече ─ пустота.

─ Что-о-о! ─ мои слова шокируют подругу. ─ Быстро собираться! ─ переходит на тот самый ультразвук.

Театрально закатываю глаза и цокаю. Совершенно не хотелось сегодня куда-то идти, но Соня теперь не слезет, еще и девчонкам уже набирает. Выбора нет. Соня за меня пишет согласие на встречу, которую гордо именует свиданием.

Моя спокойная квартира превращается в сумасшедший дом. Ляля отпросилась с работы ради такой «великой встречи». Девчонки в очередной раз устроили ревизию в моем шкафу и сегодня в ход идет тяжелая артиллерия, от которой мне не отвертеться. Придется надеть белое платье чуть выше колена, но благо со скромным декольте.

Была бы их воля со мной увязались.

Их поведение напрягает, словно провожают не на встречу, а сразу в загс. Чудные. Есть ощущение, что они готовы с радостью спор проиграть, лишь бы мне навязать какого-то мужика. У подруг определенно есть навязчивая мысль, что мне плохо живется одной. И все мои аргументы против игнорируются.

Очень надеюсь, что все пройдет гладко хотя бы сегодня.

С входной группы понятно, что ресторан шикарен. Не припомню чтобы бывала в таких. Обычно выбираем для посиделок популярные сетевухи. Марк написал, что уже на месте и ждет за седьмым столиком. Улыбчивая девушка, в похожем на мое платье, встретила и провела к нужному месту.

─ Полина, шикарно выглядишь! ─ Марк поднимается и протягивает мне букет из девяти алых роз, для которого уже приготовлена ваза.

В этот раз никаких сюрпризов. Что на фото, что в жизни ─ один человек. Вполне красивый высокий брюнет с выразительным карим взглядом и густой щетиной. Его образ, состоящий из темной водолазки и классических брюк, отлично подходит под мое платье.

Мне что, действительно повезло?

Сажусь на любезно отодвинутый стул, но внимание привлекает звонкий женский смех за столиком напротив.

Чего? Это же… Щурюсь присматриваясь к парню в насыщенно-черном костюме… Какого черта?

За столиком напротив тот самый парень, с которым столкнулась в магазине, и которого несколько дней назад обозвали козлом, вот только сегодня выглядит иначе. Слишком шикарно и словно другой человек. А напротив довольно привлекательная брюнетка с формами, которым можно позавидовать. Только платье обтягивает слишком сильно, вот-вот грудь выскочит прямо на тарелку. И что самое интересное, лицо парня источает скуку, а вот его дама заливается смехом.

Глава 7

Закипаю от злости. Еще немного и из ушей дым попрет. Сказанное официантом звучит очень даже логично, но верить не хочется. Молча достаю телефон и захожу в приложение Мамбы, чтобы посмотреть номер Марка, он присылал на всякий.

─ Ха-х… ─ нервно усмехаюсь. ─ Вот урод!

Я в блоке. Он просто заблокировал меня и никаких контактов не осталось. Значит происходящее не случайность, а целенаправленный план на разведение дурочки. И этой дурой стала я. Он просто поел на халяву и свалил, оставив меня с проблемами. А так красиво заливал… Точно урод.

И такое в моей жизни впервые. Он не первый мужчина, который отнесся ко мне отвратительно, но первый, кто кинул.

Злость накрывает насколько, что хочется схватить тарелку и разбить на мелкие осколки. Но не время для эмоций. Нужно решать вопрос с рестораном. Окидываю взглядом стол и быстро провожу подсчеты. Только его блюда тысяч на пятнадцать. И это я еще стоимость бутылки вина не знаю.

─ Я оплачу только то, что съела и выпила сама. ─ закидываю телефон обратно в сумку. ─ Можете нести счет. ─ говорю, стиснув зубы.

Марку очень повезет, если мы больше не пересечемся, а иначе… Я ему собственными руками голову откручу и засуну настолько глубоко, что без хирурга не достанут. И самое безболезненное, что его может ждать. Обычно я спокойная и уравновешенная, но если меня разозлить, то просыпаются сотни демонов.

─ Вы должны оплатить весь счет. Я позову администратора, минуту.

─ Зовите. ─ кладу ногу на ногу и стараюсь визуально изображать уверенность и спокойствие, стараюсь держать лицо.

Не намерена оплачивать его блюда, я специально выбирала для себя то, что смогу сама оплатить. Я не миллионерша, у меня зарплата всего восемьдесят тысяч, а жизнь в столице не из дешевых, с трудом самой на все хватает, чего только коммунальные платежи стоят. И занимать не намерена.

Администратор не заставил себя ждать. Милейшая девушка, которая обращается ко мне нежным голосом и объясняет, что согласно политике их ресторана, я должна закрыть весь счет. Говорит тихо, чтобы не беспокоить других гостей, на сегодня им достаточно происшествий. Сначала один козел, теперь второй.

Объясняю в ответ, что видела Марка впервые, без понятия кто он такой, и он заказал большую часть блюд еще до моего прихода. И если они не согласны, то могут прямо сейчас вызвать полицию и написать заявление. Я свои права знаю. К тем блюдам я не прикасалась и платить за них не должна. То, что они отпустили Марка, если это его настоящее имя, в чем сильно сомневаюсь, не моя вина.

Администратор уходит еще на несколько минут, видимо советоваться, а после возвращается с счетом только на то, что ела и пила я. Грамотный ход, им не выгодно разводить скандал и тревожить других гостей, чьи счета наверняка больше моего.

Выхожу на улицу и шумно выдыхаю.

─ Козлина! ─ рычу так громко, что прохожие оборачиваются, и все равно.

Все, урок усвоен. Никаких первых встреч в кафе или ресторанах. Только прогулки. Только по парку. И только в светлое время суток. Два раза одну и ту же ошибку не совершаю. Не в моем характере. И сегодня в приложение даже не зайду. План такой: магазин - вино - доставка суши - сериал в тишине. И где-то между этим нужно вставить разговор с подругами. Обрадую их.

─ Вот скотина! ─ верещит Марина.

─ Альфонс! ─ добавляет Соня.

─ Да чтобы его понос замучил! ─ поддерживает Ляля.

Включила на телефоне громкую связи, и пока девчонки поливают этого козла правильными словечками, переодеваюсь. Я рассказала им все кратко, но понятно. Чувствую Марку будет долго икаться. И очень жаль, что я реально не могу предупредить других девчонок, хотя Ляля предложила хороший вариант: написать в техническую поддержку самого сайта. Только что толку, заведет новую анкету на другой номер.

Подруги были готовы приехать, но предпочла уединение.

Обожаю проводить вечера в таком релаксе. Уютная пижама, маска на лицо, аромасвечи, интересный сериал, который видела не раз, но готова пересматривать вечность из-за юмора, бокал красного вина и вкуснейший набор роллов.

Красота.

Еще бы перестать думать.

Вот для чего мне мужчина? Какой смысл? В одиночестве своя романтика и прелесть. Я вольна делать все, что пожелаю, мне никто не изменит и не будет нагло лгать, и подстраивать под себя. Психологи считают, что одиночество вызывает острые негативные эмоции, которые приводят к тягостным переживаниям, тревожности, депрессии и деперсонализации. А вот наличие партнера должно толкать к изменениям в лучшую сторону, к достижению поставленных целей.

Но я считаю, что все индивидуально.

Да, иногда у меня бывают приступы нежности, которые не куда расходовать. Иногда мне хочется, чтобы рядом были не только подруги. Но чаща весов перевешивает в негативную сторону. Плюсов от партнерства слишком мало.

Бросаю взгляд на телефон, и чертенок на плече подталкивает взять его. Не хотела заходить в приложение, но уже открываю. Сообщений много, опять нужно фильтровать, и половина просто фото.

«Куплю твое сердце, красотка!
Просто назови цену!»

«Женатого рассматриваешь, зайка?»

Глава 8. Мальчишки

─ Нет! ─ говорю достаточно строго, чтобы до него точно дошел мой отказ, и прибавляю скорость беговой дорожки.

─ Ма-акс… ─ стонет друг и напротив снижает скорость, чтобы не грохнуться. ─ Соглашайся, будет весело! И куда удобнее!

─ Такое можешь даже не просить. ─ протираю лоб полотенцем. ─ И так согласился по свиданкам бесполезным бегать и клоуна из себя строить. Но приглашать кого-то в свою квартиру не намерен! И повторять не стану.

Каждая идея Артура «лучше» предыдущей. Его несет не в ту сторону. Ладно свидания, ладно играю прописанные им роли, но приводить в свою уютную квартиру посторонних не стану. Тем более светить адрес, чтобы потом разгребать проблемы. А проблемы точно будут.

─ Ты просто посмотри, как девчонки на бабки ведутся, и им даже пофиг, что ты ведешь себя, как отсталый ублюдок! Мы должны закрепить! Если ты приведешь ее в квартиру, покажешь, на что может рассчитывать, а потом…

─ Нет! ─ резко нажимаю на кнопку «стоп» и схожу с дорожки.

Последний раз реально повел себя, как ублюдок, сложно представить, как почувствовала себя девушка, когда кинул ее в дорогущем ресторане. Я оставил достаточно денег, чтобы еще и порадовать официанта, но вот ее моральное состояние определенно пошатнулось. Она явно рассчитывала на продолжение.

Социальный эксперимент друга сместился в странное направление ─ определение меркантильности противоположного пола, и их готовность на любые поступки, не взирая на омерзительное поведение партнера.

По теории Артура, как бы херово я себя не вел, каким бы животным не выставлял, но если у меня есть деньги, то девушки будут терпеть все. И в качестве доказательства приводит тот факт, что когда не светил деньгами и просто вел себя, как быдло, то девушки не церемонились и смело выливали мне напитки на голову, а также посылали. Только в его формуле есть сбой, на который упорно не обращает внимание ─ он сам выбирает таких на сайте.

─ Ладно-ладно, не злись, булочка! ─ догоняет. ─ Ты чего?

Чуть щурюсь, чтобы лучше рассмотреть девушек, заходящих в раздевалку.

─ Так, показалось.

Последнее время мне попадается одна и та же девушка. Любительница скинуть свою ошибку на другого. Позавчера она тоже была в том ресторане, с довольно смазливым парнем, который с первого взгляда не внушил доверия. Заметил ее, когда уже уходил.

Обычно не запоминаю случайные встречи, но ее запомнил хорошо, шум в магазине со своей разбитой бутылкой вина подняла славный.

─ Кстати, у тебя ведь завтра в обед свидание, не забыл? ─ подставляет бутылку под кран с фильтром.

─ А можно не так часто? У меня дел выше головы.

Артур цокает и показывает мне язык.

─ Нет бы спросить, кто она, как выглядит, узнать ее интересы!

─ Мне все равно. Завтра буду, но после несколько дней перерыв, у меня проект горит, и я не намерен рисковать работой.

─ Тебе точно двадцать пять? Я точно отведу тебя в пенсионный фонд!

Повторяется. Слишком часто.

─ Вот черт! ─ резко дергает меня за руку и наклоняет голову, как можно ниже.

─ Ты чего? ─ хмурю брови.

─ Там моя бывшая. Выручай. Если пересечемся, она мне башку откусит. ─ переходит на шепот и ему не свойственно. ─ Змеюка редкостная, расстались не хорошо, я просто собрал вещи после бурной ночи и свалил. ─ тихо смеется.

Смотрю в сторону стойки регистрации, у которой несколько девушек, и я понятия не имею, кто его бывшая. Он меняет их так часто, что иногда не успевает познакомить. Усмехаюсь и принимаю быстрое решение, накидываю полотенце на его голову, накрываю руку своей и веду в сторону раздевалки. Он меня точно с ума сведет, но друзей никогда не бросаю.

Просыпаюсь по будильнику. На телефоне уже пропущенные от Артура. На удивление место встречи не ресторан, а центральный городской парк. Вот только надеть просить костюм. Погода обещает быть жаркой и предпочел бы футболку. Встал специально раньше, чтобы успеть с работой, понемногу втягиваюсь и задачи даются быстрее.

Зарядка, завтра, работа, контрастный душ и я готов. Вставляю наушник, который порядком натирает, но если забуду его, то придется слушать нытье друга. Артур будет ждать уже в парке, следить за нами и нашептывать свои идиотские вопросы.

Смотрю на фото девушки, довольно симпатичная, но видно, что губы не свои.

─ Привет! Ты Макс? ─ слышу мелодичный голос.

Опускаю телефон и вижу девушку в живую. Такая же, как на фото, даже платье совпадает: белое в крупный черный горох, открытые плечи и чуть выше колена.

─ Добрый день, Ольга. Отлично выглядишь.

─ Спасибо! ─ крепче сжимает цепь сумки. ─ Странное место для встречи.

─ Скажи ей, что у тебя обеденный перерыв между заключением многомиллионного контракта и твой офис рядом, поэтому встречаетесь здесь. ─ с прерыванием слышу голос Артура.

Игра началась. И чаем друг не отделается. Пожалуй, ему придется поработать и зимой оплатить нашу поезду на горнолыжный курорт.

Повторяю, все то, что несет Артур, выставляю себя серьезным молодым бизнесменом. Удивлен, что друг знает такие термины и легко парирует ими. Только видно, что Ольге не особо интересно, вероятнее и половины не понимает. Но с улыбкой кивает и достаточно расслабилась, судя по опустившимся плечам и выпяченной груди.

Глава 9

Штаны он не отстирал… Ну, да. А я ведь предлагала оплатить химчистку. Какой к черту один:один? И вроде понимаю, случайность. Но как же бесит. И вообще, какого лешего он здесь? Может преследует меня?

Ему бы этот рожок да в мягкое место. Да… Мои нервы точно не в порядке.

─ Внимательнее нужно быть! ─ вступает в разговор мой спутник.

Мы гуляем с Матвеем по парку уже минут тридцать, но я пока не составила о нем никакого мнения. Может со стороны показаться вполне милым, но я набила шишки и буду проверять по целому списку требований. Хотя по внешним параметрам уже прошел: моего роста, среднего телосложения, короткие русые волосы, курносый нос.

─ Все хорошо. Не страшно. ─ улыбаюсь и стараюсь смягчить голос, но брюнет словно и не услышал моего спутника, взгляд с меня не сводит.

Мороженное оставило след, но высохнет и будет не так видно, и тем более отстирается. Хотя очень хочется добавить, что встреча не приятная.

─ Вы заказываете? ─ нервно спрашивает женщина позади.

─ Прошу. ─ брюнет отходит в сторону пропуская меня к кассе.

─ Благодарю. ─ шире растягиваю губы, вот только мой взгляд точно не отражает доброжелательность.

─ Не заметил. ─ язвит в ответ.

Брюнет и его новая спутница отходят к скамье, а у меня просыпается желание подойти к ним и рассказать, что из себя представляет этот напыщенный перец в строгом костюмчике. Пусть не знаю его, но успела понять ─ лучше держаться подальше. Он ведь наверняка какие-то лестные песни льет в уши этой бедной девушке с очень милым личиком, а я уже успела повидать его песни в действии.

Хотя… Нет мне дела до чужих отношений, со своими бы разобраться.

─ Твой знакомый? ─ интересуется Матвей.

─ Можно и так сказать. Пересекались несколько раз и каждый неприятный. ─ беру сухую салфетку и протираю блузу.

─ Почти не видно. Ты все равно прекрасна. ─ улыбка довольно красивая, на щеках милые ямочки, а по взгляду похож на добряка, который поможет любому не раздумывая, но я все равно настороже.

─ Спасибо. Так на чем мы остановились?

─ Попросил тебя рассказать о семье. Какие у вас взаимоотношения?

Точно. Вот еще одна причина, почему на брюнета и его неуклюжесть отреагировала остро. Настроение было изначально подпорчено этим вопросом.

─ Ничего особенного, нормально общаемся, поздравляем друг друга с праздниками, иногда встречаемся. ─ говорю непринужденно, а в голове всплывают образы «прекрасного» детства, странно, что я по психологам не бегаю с такими-то родственниками. ─ Спасибо! ─ забираю свой рожок.

Разворачиваюсь в противоположную сторону от скамьи, на которой уселся брюнет, пусть мы уже ходили в той части парка, но предпочту повторить и не смотреть на еще один раздражитель.

─ Как-то слишком кратко. Вот у меня в семье гармония, вместе отмечаем все праздники, часто ездим за город, стараемся проводить с друг другом больше времени. Брат есть старший, у него уже ребенок, и я обожаю нянчится с ним. И знаю, что если мне нужна будет помощь, то родные первыми ее окажут.

Он словно хвастается. Шкала симпатии к нему медленно ползет вниз.

─ Ну, у меня не такие теплые отношения, но все устраивает.

─ А ты можешь с мамой по душам поговорить? Всем поделиться?

Копает слишком глубоко, а ведь до этого с ним было вполне приятно разговаривать.

─ Не могу. И не вижу смысла. У меня есть прекрасные подруги и с ними обсуждаю все беспокойства.

─ Но подруги, это временно, а вот мама навсегда. Вот родишь и подруг не останется, а еще и предать могут.

─ Странное рассуждение, но допустим. ─ мороженное хоть как-то сглаживает ситуацию. ─ Значит если я плохо общаюсь с родственниками, то не сойдемся?

─ Вероятнее да, но я бы предпочел познакомить тебя с мамой и после решить. Ты довольно интересная, хотя позиция с родными не понятна, красивая, ухоженная, относительно вежливая. Но я должен быть уверен, что моя семья тебя примет.

─ Серьезно? ─ останавливаюсь.

─ Конечно! Мнение родителей самое важное, что может быть!

─ А своей головой думать не пробовал?

Я понимаю, что к родителям должно быть уважение и любовь, но ему как бы двадцать семь, пора самому решать, а не рассчитывать на мнение родителей. Бедная девчонка, которая решит связать с ним судьбу, но я точно в такое подписываться не стану.

Не люблю выражение «маменькин сынок», но Матвею очень подходит.

─ Не понял? Считаешь, если я советуюсь с родителями, то не имею мнения? ─ хмурит брови и впервые за свидание меняется в лице.

─ Звучит именно так.

─ Кажется я погорячился. Ты поверхностная и лицемерная. Давай на этом закончим нашу встречу.

─ С удовольствием. ─ шокирована, но улыбаюсь.

А все начиналось так хорошо. В какой-то момент мне показалось, что будет второе свидание. И не верится, что не нашли точки соприкосновения в таком. Но я правда не собираюсь отбивать этот цветочек от мамы, которая наверняка вцепится мертвой хваткой.

Глава 10. Мальчишки

Удивительно. Я уже успел подумать, что это будет самое скучное свидание за все время, ведь друг решил проявить адекватность, чтобы назначить вторую встречу, но эта ненормальная все перевернула.

И взгляд ведь какой лукавый. А улыбка и вовсе настолько милая, что со стороны может показаться самой доброжелательной стервой. Но натура огненная. Сразу понятно, что такая скорей подкинет дров в котел, чем вытащит тебя из него.

─ Максон, это еще кто такая? Что за девчонка? ─ в голосе друга улавливается раздражение и паника.

Интересная ситуация.

Что ж, принимаю твои правила стерва. Похоже ее встреча с тем парнем а-ля ангельской натуры закончилась неудачно, раз пришла мстить мне за банальную случайность. Но есть нюанс, не на того нападает.

─ Макс, кто это? ─ моя спутница в шоке с ситуации.

─ Доброжелатель. ─ отвечает быстрее меня. ─ Этот парень кидает девушек и меняет их по щелчку! А еще любитель выставить дурой перед толпой и кинуть в ресторане!

Какие глубокие познания. Только действительности не соответствуют.

─ Послушай, я понимаю, мы расстались не на лучшей ноте, но, милая, это не повод очернять меня. ─ я тоже умею придумывать истории. ─ Тем более ты сама предпочла изменить мне. В чем теперь проблема?

─ Чего?! ─ мои слова выбивают ее из равновесия, зрачки расширяются, а смех вполне нервный.

─ Я не возвращаюсь к прошлому. Ты теперь моя бывшая, смирись.

Моя спутница хлопает непонимающе ресницами, а Артур заваливает вопросами, забыв, что я не могу ему ответить. Хочется прямо сейчас достать наушник.

─ У тебя горячка? Может скорую вызвать? ─ продолжает улыбаться, пусть и уже не так дружелюбно.

─ Ма-акс… ─ тянет моя спутница.

─ Не обращай внимание, это просто моя бывшая. Похоже опять обострение, бегает за мной по всему городу, преследует, ─ смотрю блондинке прямо в глаза. ─ вернуть пытается. Вчера вообще под дверью квартиры ночевала, а когда поняла, что не пущу, то разрисовала стены в подъезде.

Блондинка открывает рот и словно хочет врезать мне прямо сейчас. Пламя в ее взгляде уже не пляшет, оно бушует со страшно силой. Но первая начала. Я всего лишь пересказал мотив фильма, который смотрел несколько дней назад.

─ Ты… ─ на секунду отводит взгляд в сторону. ─ Вот, полюбуйся на своего кавалера, ─ вновь переключается на Ольгу. ─ не знаю, что он уже успел напеть тебе, но посмотри, как к бывшей своей относится.

Удивлен. Подыгрывает. А ситуация мне все больше и больше нравится.

─ И я бегаю не для того, чтобы вернуть тебя, эгоист самовлюбленный. Я пытаюсь достучаться до тебя и заставить платить алименты. Да, изменила, только после того, как ты в сауне зажег и видео по всем друзьям разлетелось. Но ребенок наш не при чем, ты обязан его содержать! Вообще помнишь, как сын выглядит? ─ повышает голос и играет так, что я готов поверить.

─ Что?! ─ верещит в наушник друг. ─ У тебя есть ребенок? Как? Когда?

Она невероятная. Таких стервочек я еще не встречал.

─ У тебя ребенок? ─ Ольга задает аналогичный вопрос и по ее взгляду видно, верит каждому слову.

─ Да. Сын. Только не совсем мой. ДНК сдавал, нагуляла, но суд еще не прошел.

─ А ДНК на дочерей Тани и Кати делал? Я видела переписку, где ты признал их! ─ складывает руки под грудью.

─ Эм… Я, наверное, пойду… ─ Оля делает шаг назад. ─ Не звони мне, пожалуйста. ─ голос дрожит. ─ Пока! ─ ловко разворачивается на каблуках и быстро уходит от нас.

─ Номер дашь? ─ сложно не смеяться в этой ситуации, а вот блондинка моментально становится серьезной. ─ Алименты переведу.

─ Идиот. ─ закатывает глаза и разворачивается, но не спешит уходить. ─ Сделай доброе дело, ─ смотрит через плечо. ─ не попадайся мне больше и девчонок не разводи! И без таких козлов проблем хватает.

─ Подумаю.

Фигура интересная. Не высокая, но все при ней. Достаю из кармана солнцезащитные очки и скрываю глаза. День точно удался. Я взбодрился.

─ Макс, мать твою! Это что сейчас было? ─ Артур подлетает и чуть не падает передо мной.

─ Шоу. Как тебе блондинка?

─ Эта стервозина? По голосу понятно, что от таких проблем будет по горло! Кто она? Твоя бывшая? О каком ребенке говорила?!

─ Выдохни. Шутила она. И даже имени не знаю.

К сожалению. И это мое упущение.

─ В смысле?

─ Идем, по дороге все объясню. ─ с улыбкой хлопаю по плечу.

Без объяснений не обойтись, ведь друг на голову залезет и вскрыть попытается, чтобы вытащить вообще все, что знаю. Поэтому рассказываю детально.

─ Офигеть! Серьезно? Погоди-погоди… То есть она сама об тебя споткнулась, сама уронила бутылку и в итоге сама обиду затаила? Она не адекватная! ─ крутит пальцем у виска. ─ Бро, ты от таких держись подальше, а лучше сразу справку проси! Я в шоке!

Останавливаю машину перед его подъездом.

─ Адекватность под вопросом, но получилось весело. Кстати, зайди в приложение с моего. ─ протягиваю мобильник, само приложение уже скачал.

Глава 11

Максим, значит. Какое ужасное имя. «Величайщий»… Ха. Если бы. Скорей Мачо-мен недоделанный. Но стоит отдать должное, пусть жутко взбесил, но и повеселил. Фантазия работает, и предположить не могла, что станет так отвечать, вместо истерики.

─ Ребенок… Вот это я выдала. ─ шепчу и усмехаюсь.

Будет что девочкам рассказать. Пусть свидание не удалось, но впечатления получила. Правда очень надеюсь, что больше с этим напыщенным индюком не столкнусь. Боюсь перейти в следующий раз на реальные оскорбления, он ведь наверняка не прекратит подобное общение с девушками.

Почти дошла до остановки, но взгляд упал на кафе, предлагающее необычный десерт в виде лапки кота. Мороженное было вкусным, но я не завтракала, а поэтому решаю заглянуть. Все в очень милом стиле и повсюду изображения котов. Занимаю один из свободных столов. Людей много, но шум особо не напрягает. Делаю заказ и достаю телефон.

Меня заблокировал очередной обиженный парень. Что за жуть. Если посчитать, то я в бане минимум у восьми уже. Мои ответы не устроили. Обиженки.

Пользователь «Антонио»:
«А ты любишь книги? Что читала последний раз?»

Антонио. По-простому Антон. У нас совпало увлечение, оба любим кататься на велосипеде, поэтому ответила ему.

Пользователь «Полина»:
«Сложно сказать, что я их прям люблю,
но периодически отвлекаюсь чтением. И больше по
современной литературе.
Б. Любимова «Десерт для Дьявола», читал?»

─ Спасибо! ─ благодарю официанта за приборы.

Пользователь «Антонио»:
«Эм… Нет, такое не читаю.
Я больше по классике.
Ты читала Шекспира?»

Неожиданно.

Пользователь «Полина»:
«В школе читала.
Но помню только то, что было нудно.
Не по возрасту пьеса была.»

Говорю откровенно, не собираюсь восторгаться тем, что не поняла. А в более осознанном возрасте как-то перечитывать не хотелось.

Пользователь «Антонио»:
«Нудно? Шутишь?!
Это шедевр!
Надеюсь читала на языке оригинала?»

Его сообщение смешит. Оригинала, конечно. Как иначе, ведь именно на языке оригинала его преподают в школе. Попахивает несовместимость.

Пользователь «Полина»:
«Конечно же, нет.
Я училась в обычной школе, без каких-либо уклонов.»

Опять злюсь, а поводов вроде как и нет. Просто появилось ощущения, что меня пытаются невежей выставить, но это не так.

Пользователь «Антонио»:
«И что? А кто тебе самой мешал развиваться?
Или ленилась? Как ты вообще школу закончила?
А в университете каком училась?»

Значит я не ошиблась. Надеюсь его сердце не хватит, когда узнает, что училась в обычном колледже.

─ Полина?

Поднимаю голову на свое имя.

─ Ха-х! Полинка, привет! 1000 лет не виделись! ─ широко улыбается та, кого бы еще столько лет не видела.

Ира. Моя одноклассница и выскочка, каких еще стоит поискать. Мы с девчонками в школе ее очень не любили, а еще страдал от ее выкрутасов. Она все пыталась казаться лучше нас, хотя нам было все равно. Но больше всего доставалось Маринке, они одного парня делили, все никак решить не могли, с кем останется.

─ Добрый день. ─ блокирую телефон и кладу на стол.

─ Я сяду? ─ спрашивает и тут же падает задницей на стул напротив. ─ Ну, как ты? Как твои дела? Первый раз здесь? Я-то каждый день забегаю, но тебя не видела.

И на какой вопрос мне нужно отвечать. Интересная такая.

─ Мимо проходила и решила заглянуть, вывеска заинтересовала. А дела нормально, все по-старому, плавненько. ─ смотрю на ее сияющее лицо и аппетит портится.

Вот интересно, может Ляля реально права и я последнее время еще та злюка. Но это жизнь такая, что поделать. Одни раздражители повсюду.

─ Понятно, скучно в общем. А я вот только со свадебного путешествия вернулась! ─ поднимает руку, чтобы увидела кольцо. ─ Мой муж востребованный юрист, с трудом смогли вырваться на месяц на райские острова, сгорела вся. ─ проводит пальцами по оголенной ключице.

Не помню, чтобы спрашивала.

─ А ты как, замужем? ─ вижу, как опускает взгляд на мои руки.

─ Нет. Не тороплюсь.

─ М-м… ─ вздыхает так, словно я сказала что-то очень грустное, а она решила меня пожалеть. ─ Ну, ничего, будет и на твоей улице праздник. А работаешь где? Я вот специалист в банке и скоро буду до ведущего повышена.

Ладно, аппетит не просто пропал, блевать хочется.

─ Ваш десерт. ─ официант ставит передо мной красивый десерт, которым хочется любоваться, и кофе. ─ Приятного аппетита!

─ Благодарю.

─ Девушка, мне тоже самое, но десерт клубничный. ─ слишком деловой тон.

Осматриваюсь по сторонам, свободных столов больше нет. Да и пусть я сучка, но воспитание не позволит попросить Иру оставить меня в тишине и одиночестве.

─ Кстати, а ты знала, что Кирилл, ну, тот с параллельного, в которого ты была влюблена, женился! И ребенка ждут. Жена у него прелесть: умница, красавица, успешный визажист. Я так за него счастлива.

Глава 12. Мальчишки

Внимательно слушаю отчет одного из разработчиков. Вечерне-ночные созвоны отдельная головная боль. Хоть я и сова, но в такое время предпочитаю включить расслабляющую музыку и с головой уйти в работу, а не слушать пустую болтовню. Тем более пригласили на совещание смежного отдела, с которым может и не придется пересекается ближайший месяц. Благо нет никого из высшего состава и не пришлось париться в рубашке.

Вибрация телефона привлекает внимание. Опять сообщение из приложения знакомств. Я и не подозревал настолько активно ведет переписки друг. Удивлен, что он назначает в день по одному свиданию, а не сразу пять, учитывая его амбиции. Но смешно было увидеть кем выставляет меня. Почти всегда придумывает разные профессии, но еще не назвал моей настоящей.

Незаметно поднимаю телефон и стараюсь подавить улыбку, увидев от кого пришел ответ.

Полина, значит. Красивое имя. Она действительно «Солнечная», хоть и стерва. В профиле всего две фотографии, но на каждой видна ее прекрасная улыбка. И если не знать характер, то можно обманчиво решить, что эта девушка ─ ангел во плоти.

Пришлось потратить не мало времени на ее поиски, изначально не был уверен, что вообще найду, но понадеялся, так как мы в похожей ситуации. Оба бегаем по свиданиям с разными людьми. А Мамба сейчас одно из самых популярных приложений для знакомства. И мое предположение выстрелило.

Артур бы вряд ли когда-то написал ей от моего имени, ведь наши вкусы совершенно расходятся. Да, у меня нет определенного типажа, но невысокая блондинка с нежными чертами лица вполне расслабляет взгляд.

Пользователь «Полина»:
«А я разве пряталась, подозрительный тип?»

То, что она ответила, уже прекрасно. Могла бы просто заблокировать, раз я ей так сильно не мил. Делает выводы из поверхностных данных, плохая черта, но вполне импульсивная и отражает ее характер.

─ Максим Олегович, что думаете?

Приходится пока отложить телефон и вернуться к работе. А заодно продумать дальнейший ответ. Будет даль терять ее контакт, тем более, что мне не удалось узнать о ней еще хоть что-то. Похоже Полина не ведет социальные сети, как и в целом избегает попадать в глобальную сеть. И это меня еще больше цепляет.

Прощаюсь со всеми, снимаю наушники и хватаю телефон. Надеюсь еще не спит.

Пользователь «Максим»:
«В чем же я подозрительный?
Кажется, это ты любишь преследовать, а после устраивать шоу.»

Я совершенно не держу на нее обид, а тем более не злюсь. Но хочу поиграть на характере. Слегка затронуть нервы.

─ Я видел. ─ отвечаю на звонок друга.

─ А чего не ответил? Завтра сможешь? У меня как раз есть два халявных билета на выставку! ─ судя по звукам он не дома.

И все же иногда я задаюсь вопросом, как мы вообще сошлись, если такие разные. Артур тусовщик, и таких еще нужно поискать. Пару раз приходилось его из таких задниц вытаскивать, что вспоминать не хочется. А после он еще удивляется почему с девушками не клеится. Не каждая такой образ жизни терпеть будет. И тем более ему нравятся спокойные и домашние. Парадокс. Хотя нет, идиотизм, о котором я не устаю ему напоминать.

─ Смогу. Как зовут? Посмотрю инфу. ─ заливаю кипяток в большую чашку.

─ Боги, Макс, ты просто лучший! Я тебя расцеловать готов!

─ Обойдусь без твоего прилива нежности.

─ Вот же-ж жучара… Да и моих поцелуях мечтают! А ты… Ты… Сердца у тебя нет! ─ разыгрывает драму. ─ Ладно, Соня ее зовут, обожает картины, современных художников и работает в музее. В общем творческая скромница. Тебе понравится. Только нужно как-то ее на второе свидание завлечь, поэтому отыгрываешь роль самого милого парня! Хотя ты и так такой, обожаю! ─ слышу, как целует воздух.

Отключаюсь без ответа. Он точно выпил, и точно много. Возвращаюсь в приложение.

Пользователь «Полина»:
«У тебя мания преследования?
Так может не будешь тянуть и сразу к психиатру?
Просто представь сколько милых девушек
сможет избежать твоего общества и проблем.»

─ Стервочка. ─ улыбка сама напрашивается.

Пользователь «Максим»:
«У тебя ведь наверняка есть контакт проверенного психиатра,
номер подскажешь?»

Жаль не вижу ее взгляд. Много упускаю. Пока жду ответ нахожу пользователя «Соня». Вполне симпатичная: курносый нос, русые короткие волосы, слегка узкие глаза, но довольно пухлые губы, и похоже не совсем свои. Открываю все фото и листаю до последней.

─ Ух ты. ─ улыбка перерастает в тихий смех. ─ А это уже куда интереснее.

Делаю скриншот экрана и возвращаюсь к стервочке.

Пользователь «Максим»:
«Ты бы поторопилась,
а то у меня завтра свидание с твоей подругой.»

Прикрепляю фотографию, на которой четыре совершенно разные девушки, но среди них есть та, которая заинтересовала меня своей выходкой. Правда оттенок волос чуть другой, а значит белый не натуральный, но ей все равно очень подходит.

Я согласился на завтрашнее свидание только ради друга, но теперь мой интерес заиграл с новой силой. Артуру придется найти себе новую жертву для эксперимента, потому что после завтрашнего Соня вряд ли согласится встретится еще раз. А если повезет, то узнаю, как можно больше о ее подруге.

Глава 13

Пользователь «Максим»:
«Ты бы поторопилась,
а то у меня завтра свидание с твоей подругой.»

─ Что? ─ моментально сажусь и напрягаюсь.

Этот козел прислал фотографию Сони. Точнее нашу общую фотографию, которую только Соня разместила в своей анкете. Он ползает по очень тонкому льду. Я на него не только порчу наведу, но и своими руками откручу то, что болтается без дела.

─ Присоединишься… Ух, как же бесишь! ─ закрываю приложение. ─ Лучше бы твой мозг присоединился, если он вообще имеется.

─ Алоха, бэйба! ─ Соня отвечает не сразу.

─ Смирнова!

─ Оу… Что я уже сделала? ─ веселый голос меняется на напряженный. ─ Ты чего злишься на меня?

У нас есть маленькая общая привычка. Если переходим на фамилии, то дело крайней важности и кто-то вот-вот отгребет. Пошло еще со школы, но прибегаем крайне редко.

─ У тебя завтра свидание?

─ Агась, а что?

─ С Максимом? Да?

─ Слушай, ты там третий глаз где-то раздобыла? С Максимом. А откуда знаешь?

─ Это тот самый недоделанный шутник, о котором сегодня рассказывала. ─ пытаюсь не злиться, ведь Соня не виновата, но не выходит.

─ Серьезно?! ─ переходит на ультразвук. ─ Погоди, этот шикарный красавчик тот самый козел? Не верю! А ты откуда узнала? Уверена?

Приходится рассказать ей все с самого начала и медленно, чтобы лишний раз не переспрашивала. И добиться от нее хочу одного ─ чтобы не ходила и не тратила свое время зря.

─ Шутишь? Конечно же я пойду! ─ смеется подруга.

─ Ты… Меня вообще не слушала? ─ тяжело вздыхаю и делаю глоток чая, чтобы смочить горло.

Соня непредсказуемая и иногда ее поступки вгоняют всех нас в шоковое состояние. А еще иногда кажется, что она наша взбалмошная дочь, за которой нужно постоянно следить. Ты ей говоришь «не нужно», а она слышит по-своему «иди и сделай».

─ Поля, ты чего? Это ведь такой шанс преподать ему урок! Меня он точно не разведет! А вот нервы ему потреплю знатно, уж поверь! Ты сможешь с работы отпроситься?

По голосу понятно, что переубеждать бессмысленно. Но мое дело маленькое: предупредить ее и предупредить его. Соня пусть и непредсказуемая местами, но в обиду себя не даст, тем более год ходила на курсы самообороны, после того, как ее у метро какой-то придурок схватил и попытался насильно познакомиться.

─ Не смогу. Сегодня и так не ходила.

И не хочу. Нечего мне третьей там делать.

─ Соня, но и ты бы отказалась. Поверь, нечего на него даже смотреть.

─ Брось, не будь такой занудой, жизнь одна, нужно веселиться. Тем более я о-очень хочу посмотреть на того, кто так сильно тебя взбесил!

Без комментариев. Желаю ей доброй ночи и хорошего свидания. Но чувство завтра без встречи и посиделки не обойтись. Соня всех соберет и в мельчайших деталях все расскажет. И раз уж идет, то очень надеюсь, что выест ему мозг, если он имеет. Подруга может. Я уж точно знаю.

Вновь лезу в приложение, сообщений от Максима больше нет. Жаль, что нельзя его переименовать. Но решаю написать сама, чтобы не оставлять без ответа.

Пользователь «Полина»:
«Я разве не говорила,
что видеть тебя больше не желаю?
И с подругой моей нежнее будь, порча будет вполне реальна.
Она любит белые розы,
хоть как-то скрась вашу отвратительную встречу!»

Что за напасть такая. И ведь вечно проблемы приходят парой. Ладно пересекалась с этим упырем, так еще и по подругам моим решил пройтись. Чай вечер не спасет, пора доставать запасы вина из холодильника.

Утро началось с бесконечного потока сообщений от девчонок. На ночь Соня не стала их тревожить, а сейчас голосовые сыплются каждую секунду. Слушаю пока собираюсь, но не вмешиваюсь. Мнения разделились. Марина встала на мою сторону и назвала Соньку дурой, которая зря тратит время, а Ляля поддержала. Как и думала вечером встречаемся у Марины.

Будем перетирать кости еще одному. Хотя даже не представляю, как пройдет их встреча. И ведь не хочу думать об этом, но и выкинуть из мыслей не могу. Решаюсь заглянуть в приложение только в автобусе.

Пользователь «Максим»:
«Учту. Спасибо.»

Учтёт он. Ну-ну.

Рабочая рутина не сбавляет переживания за Соню. Понимаю, что она взрослая девчонка, но подруги для меня имеют особую ценность. Что там, я каждую за сестру считаю. Еще и платье короткое выбрала, вообще красотка года. Так бы и всыпала ей ремня.

─ Ай! ─ нервно закрываю папку. ─ Светлана Анатольевна, можно я пораньше сегодня уйду? ─ стучу в открытую дверь руководителя отдела и сразу задаю вопрос.

─ Опять? Ты ведь вчера отпрашивалась. Что сегодня? ─ смотрит на меня через большие круглые очки.

─ Свидание. ─ почти не вру, но не уточняю, что не у меня. ─ Последний раз, очень нужно. Завтра обещаю до победного сидеть.

─ Ох, молодёжь… Вот одни гульки у вас на уме. Иди! Но если завтра все не доделаешь, то останешься без премии!

─ Обещаю, завтра все будет! Спасибо!

Глава 14

Соня прислала адрес свидания еще утром, поэтому точно знала куда ехать. Выставка проходит в одном из музеев современного искусства и посвящена чему-то, связанному с космосом, но название слишком мудреное. Очередь не большая, поэтому быстро покупаю билет и захожу внутрь. Соня завалила чат фотографиями своего образа и точно знаю что ищу.

Какая жуть. Если это искусство, то я балерина. Может я странная или отсталая, но я в упор не понимаю современное искусство в его общей массе. Одно дело красивые картины со смыслом, тот же Иван Шишкин, еще со школы запомнила его медведей. Но не вот это: заплеванный сине-фиолетовой краской холст, поверх которой приклеены грязные карандаши разного размера. Совершенно не понимаю, как связано с космосом.

Но Соньке нравится. Тащится. Говорит, что за таким будущее, и подобного плана художники зарабатывают баснословные деньги. Только вот на свидание пошла далеко не с художником. Странно, что вообще сюда ее пригласил.

Рыскаю взглядом по людям, но эту сладкую парочку пока не вижу. Если бы изменили место встречи, то подруга отписалась. Быстро прохожу зал за залом и наконец натыкаюсь на миниатюрную фигуру подруги. Для свидания Соня выбрала одно из своих козырных платьев: короткое черное с открытыми плечами, еще и туфлями разбавила. Да и юморист по стилю не сдает позиции: тёмные классические брюки, туфли, обтягивающая темная водолазка, а на запястье белоснежные часы, волосы зачесаны назад, и если не знать его характер, то можно даже залюбоваться. Еще и высокий, чтоб его.

Стоят у огромной картины, на которой изображена космическая ракета в каком-то кубическом стиле, и подруга довольно хихикает. Ее руки свободны, а вот в руках главного раздражителя букет белых роз, да и не просто. Думала отделается тремя розочками, а может и вообще одной, но на букет не поскупился.

Раскрываю брошюру, полученную на кассе, и стараюсь незаметно подобраться ближе. Пока не хочу врываться, интересно, о чем говорят. Он ведь наверняка понял, что я все расскажу подруге, и не стану умалчивать, кто он такой. Но все равно пришел и не отменил встречу. Значит что-то задумал. И лучше бы ему уже сейчас передумать.

Большой горшок с цветами как раз кстати. Полностью скрывает меня от них, но при этом отдалено слышу, о чем говорят.

─ Ты с ним реально знаком? И что думаешь? Он действительно сумасшедший, каким журналисты выставляют?

Подруга собиралась проучить Максима, но я слышу в ее тоне любопытство и кокетство. Отпускать ее сюда было худшей идеей. Максимально напрягаю слух и понимаю, что обсуждают какого-то художника. Голос козла спокойный и тихий, местами мне вообще ничего не разобрать.

Хмурю брови от недовольства. Поднимаю голову и мой взгляд встречается с парнем, сидящим на каменной скамье. Его брови полезли выше на лоб, а на лице странная улыбка.

Знакомое лицо. По-моему, мы где-то виделись. И совсем недавно.

Да ладно!

Это ведь тот самый парень, на которого наехала у ресторана из-за дыма на своем первом свидании с сайта. Тогда Максим выскочил из ресторана, и они вместе пошли к машине, а значит знакомы и вероятнее друзья. И какого черта он тоже здесь? Не к добру.

Пора бы вмешаться. Убираю прядь волос за ухо и делаю глубокий вдох. Разрываю зрительный контакт и разворачиваюсь к парочке. Выхожу из своего укрытия, оказываясь за их спинами.

─ Кхм-кхм! ─ нарочито громко кашляю.

─ Полька? ─ Соня первой реагирует.

─ Добрый день.

─ А вот и мать моего ребенка. Здравствуй, Полина. ─ Максим поворачивается с довольной улыбкой, которую хочется стереть, влепив пощечину.

─ Уже начинать смеяться?

─ Поля! ─ Соня с улыбкой делает шаг назади и берет меня за локоть. ─ Хорошо, что смогла прийти, Максим мне как раз о себе рассказывал.

─ Одну из сотни легенд?

─ Что ты, чистую правду. ─ улыбка становится еще дебильнее, хотя ямочки на щеках милые. ─ С помощью лжи подыгрываю взбалмошным стервам, но сейчас ведь таких нет.

Это я-то взбалмошная стерва. Себя вообще видел. Лицемер. С виду может показаться, что передо мной все тот же парень из парка, но если присмотреться лучше, то он натянул какую-то маску добряка и милашки. Противно.

Подруга хихикает еще звонче.

─ Раз у нас собралась такая приятная компания, давайте в кафе поднимемся и выпьем кофе, выставка все равно отстойная. ─ подруга крепче сжимает мою руку.

Если уж Соня такое говорит, то значит я сделала совершенно верные выводы. Но ее предложение за гранью разумного, кажется, что вечерний разговор вообще прошел мимо нее.

─ С радостью. ─ Макс поддерживает идею, а мне зубами скрипеть хочется.

─ Нет. ─ отказ звучит категорично. ─ Компания далеко не приятная.

─ Любишь делаешь поспешные выводы? ─ взгляд Макса полностью сконцентрирован на мне.

─ Умею быстро анализировать. Ты изначально знал куда и к кому идешь, еще и друга своего прихватил. ─ большим пальцем не оборачиваясь указываю назад через плечо. ─ Просто так? Ради скуки?

─ Друга? А ты точно психиатра не посещаешь?

Он точно хочет, чтобы ему влепили пощечину.

Глава 15

─ Хватит ржать, гадюки! ─ хлопаю ладонью по столу.

Соня высказала девчонкам какую-то чушь. А они и рады поверить. Еще и бредит о какой-то химии между нами. Вообще уже ку-ку. Не думала, что она злость и отвращение может спутать с интересом.

─ Все-все, Полька, не злись! ─ вытирает слезы Ляля и пытается не смеяться. ─ Реально ведь смешно. Ты самая сообразительная и сдержанна среди нас, но этот парень тебя так просто на эмоции вывел. Вот бы в живую посмотреть.

─ Я вам говорю, она ему готова была ногтями в глаза впиться. Но при этой взгляд с него не сводила. Такая милашка была.

─ Соня! ─ рычу, стиснув зубы.

─ Люблю тебя, ворчливая. ─ целует воздух.

─ Ну, а он реально красавчик, Поля, ты его не таким сексуальным описывала. ─ Маринка рассматривает фотографию в профиле. ─ И Соня вот говорит, что совсем и не козел.

─ А, то есть по-вашему я вру?! ─ захотелось прямо сейчас поехать домой.

─ Нет конечно! ─ Соня подливает вино. ─ Просто мне кажется вы друг друга не поняли. Он и правда зайкой показался, очень начитанный, в живописи разбирается, речь офигенно выстроена. А стиль какой. М-м… А попка! Ты его задницу вообще рассмотрела?

Так вот о чем она думала. О его заднице.

Я рассмотрела его хамство и лицемерие.

─ Ты его заблокировала? ─ делаю большой глоток.

─ Да! Вот, проверь! ─ отдает свой телефон. ─ Он мне хоть и понравился, но раз ты настаиваешь, то общаться не буду. А вообще знаешь, если бы ты не появилась, то кто знает, где бы я оказалась этой ночью. ─ играет вином в бокале, гоняет его по стенкам.

─ Соня! ─ выкрикиваем с девчонками в один голос.

─ Что, монашки? У меня мужика такого красивого давно не было. Кстати, бутылка пустая!

Поворачиваю голову и смотрю на время. В такое уже не продают алкоголь. Но мы только разошлись и без добавки не обойтись. Тем более после такого стресса и их глупых разговоров.

─ Схожу в круглосуточный. ─ поднимаюсь и поправляю юбку.

Заодно и воздухом свежим подышу.

─ Ой и сладкого купи! Тортик какой-нибудь. ─ просит Ляля.

─ Да-да, деньги сразу кидайте. ─ забираю со стола пустую бутылку, чтобы сразу выкинуть.

─ Сонька, он реально зайчик? ─ слышу вопрос от Ляли, как только выхожу в коридор.

─ Я все слышу! ─ выкрикиваю не оборачиваюсь.

─ Ну, Поля! ─ стонут в один голос.

У нас с Мариной один размер, поэтому беру ее кроссовки, чтобы было удобнее.

В шоке с девчонок. Конечно знаю, что они в людях не очень разбираются, особенно в парнях, да и я сама не особо хороший психолог, но не видеть очевидное… Шок. Максиму хватило улыбнуться, поддержать беседу, к которой явно готовился, и все, потекли слюни. Соня смотрела только на его внешность, только на его лживую гримасу. А копать ведь нужно глубже.

И моя злость на него обоснована.

И думать о нем не хочу, и перестать не могу. Очень уж интересно зачем друга своего притащил, какой план разрушило мое появление. И на Соню злюсь, слишком беспечная. Вообще не о том думает. И ведь никакие нравоучения уже не помогут.

Круглосуточный магазин через два дома. И здесь алкоголь продают всегда, хоть и нарушают. Сразу у входа холодильник с молочкой и тортами, поэтому здороваюсь с кассиром, мужчиной средних лет, и приступаю к выбору без выбора. Или тяжелый масленый торт или черствые эклеры, у которых завтра заканчивается срок годности. Останавливаюсь на первом.

Полки с алкоголем в самом конце магазина, поэтому ловко маневрирую между узкими стеллажами.

─ Какого…─ глазам своим не верю, но выпила всего два бокала и вряд ли галлюцинации.

─ Ух ты, какая…

─ Не говори со мной! ─ повышаю голос и в секунду включаю стервозность.

Не понимаю где так накосячила, что судьба меня раз за разом сталкивает с тем, от кого тошнит. Максим снова с дурацкой улыбкой, а в его руках бутылка вина. И я пришла за подобной.

Фурией проношусь мимо него и хватаю бутылку, разворачиваюсь, чтобы пойти к кассе, но решаюсь спросить.

─ Ты живешь где-то здесь?

Очевидно, ведь успел переодеться в обычный спортивный костюм черно-белого цвета. Но все равно хочу удостовериться.

─ Да. ─ отвечает с раздражающим спокойствием.

─ Отвратительно!

Не оборачиваясь несусь дальше к кассе. Похоже мне придется реже посещать подругу, чтобы не сталкиваться с ним. И нужно не забыть его заблокировать.

Но и как такое вообще возможно? Что за дурацкие совпадения? Лучше бы он был галлюцинацией.

Кассир быстро пробивает товар и забирает у меня наличку. Спиной чувствую, как этот упырь стоит за мной. Не могу я ошибаться на его счет, своими глазами видела, как он относится к девушкам.

Слышу усмешку и мои губы кривятся в еще большем недовольстве.

─ Благодарю! ─ забираю пакет и разворачиваюсь.

Глава 16

Марина настаивала остаться у нее, но утром на работу, поэтому ближе к трем вызвала себе такси. Пошатываясь заваливаюсь в квартиру. Пусть алкоголь кружит голову, но с трепетом отношусь к своим вещам, поэтому аккуратно кладу сумку на полку, бережно складываю вещи и достаю чистый спальный комплект. Умываться лень, хочется завалиться в кровать с косметикой, но я склонна к изъянам на коже, а поэтому плетусь в ванную. Холодная вода немного бодрит. Открываю холодильник, но из напитков только сладкая газировка, наполняю полный стакан и с удовольствием выпиваю.

Беру телефон, чтобы отписаться девчонкам, но внимание привлекают уведомления от приложения Мамба. Мне не привыкнуть к такому количеству желающих познакомиться, еще бы устраивали психологическое тестирование на входе. Очень упростили нас с девчонками задачу и сэкономили время.

─ И как я должна выиграть спор… Другим же как-то везет найти свою а-ля вторую половинку. Так, а моя где?

Ляля заикнулась, что у меня скучный профиль. Мало информации о себе и неверно выбран статус. Да и фотография всего одна, а этого мало, ведь могут за фейк воспринимать. Только толпу моих фанатов эксгибиционистов малое количество фото не смущает. И фото вполне милое.

Свет еще горит, поэтому открываю камеру телефона и навожу на себя.

─ Может выложить естественную фотографию и это поможет отсеять любителей трепать нервы?

Поворачиваю голову и делаю несколько снимков. Темновато, еще и круги под глазами, как у панды. Но в целом вполне мило. Я не прям красотка с обложки, но люблю себя. Тем более главное, что я поняла за свою недолгую жизнь ─ любить себя обязательно.

─ Ай, глупости!

Недовольно цокаю и собираюсь закрыть приложение, но взгляд падает на сообщение.

─ Он издевается?

Пользователь «Максим»:
«Видимо мне стоит извиниться.
Давай только без черного списка, я действительно
хочу наладить нормальное общение.»

Я точно забанила его. Но он создал новый аккаунт. Маньяк, что ли.

Пользователь «Полина»:
«Так извинись.
Только искренне.»

Не понимаю почему пристал именно ко мне. Первый ведь начал. Мы могли нормально разойтись еще в магазине.

─ Весь сон сбил, дурак!

И вообще, почему не спит в такое время, если дома был. Тоже пил? Не удивлюсь, если с тем самым другом, который мне якобы почудился.

Пользователь «Максим»:
«Милая Полина,
я виноват, что ваша нервная система
пострадала от моих действий.
Обещаю провести работу над ошибками
и не допускать подобного в дальнейшем.
И прошу простить меня за столь глупые выходки.»

Перечитываю его сообщение и пробивает на смех.

Пользователь «Полина»:
«М-м… Не верю.»

Этот парень меня все больше напрягает. Пока молчит, открываю другие диалоги и отвечаю потенциальным претендентам на встречу. Есть несколько относительно адекватных и даже милых, если судить по общению.

Пользователь «Максим»:
«Соня назвала тебя милашкой,
но кажется она не знает значение слова «вредина».»

Как быстро он меняет стиль общения. То «извини», то «вредина». Это он еще вредность не видел. Я задавить его могу своей вредностью.

Пользователь «Максим»:
«К слову, у тебя интересная подруга.
Жаль, что наше свидание закончилось так быстро.»

─ А, жаль тебе, жучара! Ну да.

Пользователь «Полина»:
«Что, не успел свой глупый план воплотить?
Еще и друга притащил. А после нормальное общение требуешь.
Предупреждаю последний раз: подойдешь к моим подругам ─
девушкам будешь больше не интересен!»

─ И как Соня не рассмотрела его характер…

Пользователь «Максим»:
«А если к тебе подойду?»

Напрягаюсь и прикусываю нижнюю губу.

Пользователь «Полина»:
«Ну, если у тебя есть лишние нервы, то попробуй!
Слушай, Макс, ты от меня чего хочешь?
Прямо говори, я спать хочу и ты тратишь мое время.»

Слегка вру, потому что переписка с ним взбодрила.

Пользователь «Максим»:
«Давай еще раз встретимся.
Обещаю, буду послушным зайчиком,
и расскажу тебе свой маленький секрет.
Ведь я вовсе не так плох, каким считаешь меня.»

Громко смеюсь не боясь потревожить сон соседей.

─ Свидание? С тобой? Да я лучше с мамой Матвея познакомлюсь!

Пользователь «Полина»:
«Смешно.
Но практикуй чувство юмора в другом месте.
Кошмарных снов, Максим.»

─ Ар… Что за напасть! Почему он вообще мне попался?

Пользователь «Максим»:
«Доброй ночи, стервочка.»

Выхожу из приложения и выключаю телефон. Хватит с меня общения на сегодня. Нужно выкинуть этого хама из головы и попытаться заснуть.

Еще раз встретится. Как он вообще может о таком говорить. Наверняка что-то задумал, наверняка есть какой-то подвох. Чувствую, что хочет подставить. Наверняка припас что-то особенно жесткое. Только меня уже кидали в ресторане с неоплаченным счетом и вряд ли может быть что-то жестче.

Глава 17

─ Я ведущий маркетолог: занимаюсь разработкой важных проектов, нахожу новых, успешных покупателей наших элитных услуг, раз за разом повышаю средний чек и умею красиво упаковать любую услугу.

─ М-м… ─ делаю глоток молочного коктейля.

Весь день была адская жара, и к вечеру погода не изменилась, поэтому я сама настояла присесть на летней веранде первого попавшегося кафе, и заказать чего-то холодного. Но сразу попросила официанта принести счет, который мы с парнем напротив уже разделили. В переписке Аркадий казался мне достаточно милым, а сейчас выглядит слишком пафосно и пытается превознести себя. Только у меня все больше складывается ощущение, что он просто сутенер.

А еще мне кажется, что главная моя проблема в общении с противоположным полом в том, что я совершенно не умею выбирать себе парня. Мне не везет. Никак.

─ А еще с друзьями недавно на Бали отдыхали, и я понял в чем суть их прославленных духовных посвящений, разгадал фишку и уже начал внедрять в наш отдел…

За час он не дал мне и слова вставить. Вроде звучал вопрос «расскажи о себе», но стоило мне открыть рот, как перебил. И не ухожу только из-за того, что мне интересно насколько хватит его тщеславия. А еще из-за того, что до девяти вечера в моем доме будет ремонт подъезда, и слушать дрель желания нет.

Но мне скучно. Его рассказ совершенно не интересен. Я бы хотела узнать его настоящего, а не приукрашенные истории.

Делаю еще глоток и поворачиваю голову в сторону.

─ Кхм… ─ молочный коктейль пошел не в то горло.

─ Ты нормально? ─ мое покашливание перебило Аркадия.

─ Да-да… Много глотнула. Кхм… ─ тянусь за салфеткой и вновь поворачиваю голову.

У пышного дерева, на другой стороне широченного тротуара, никого, но секунду назад рядом с ним был тот, кто меня раздражает. Максим. И я вряд ли ошиблась. Он стоял так, что отчетливо видела лицо. И его я хорошо запомнила. А рядом с ним снова была девушка. Только теперь не вижу их.

Как вообще такое может быть. Он ведь не может следить за мной!

─ Ты что-то потеряла? ─ Аркадий слегка щурится.

─ Показалось, что увидела старого приятеля. Так, о чем ты рассказывал?

Аркадий возвращается к своей суперинтересной в кавычка жизни, а я продолжаю коситься в сторону. Мы живем в городе-мультимиллионере, с огромной плотностью населения, но раз за разом, на каждом, мать его, свидании я вижу Максима. Как такое вообще может быть.

Хорошо, что в этот раз увидела мельком. Хоть не буду так нервничать, когда кинет очередную дурочку. Но опять приходится о нем думать, а ведь я только уговорила себя этого не делать. Рехнусь скоро. Еще и Соня косвенно о нем беседы ведет. А-ля сравнивает.

─ А почему ты не на машине? ─ наконец удается встрять в его монолог сумасшедшего.

Меня мало волнует финансовая составляющая молодого человека. Сначала смотрю на характер, отношение к миру и примерное отношение ко мне, а уже после можно подумать о материальном. И в любом случае, я еще в том возрасте, когда можно всего добиваться вместе с самого нуля. Главное желание.

Но в переписке Аркадий не раз хвастался своей шикарной тачкой.

─ Она в ремонте, утром пришлось отогнать, на парковке не разминулся с новичком. Пришлось к тебе на такси ехать, и еще несколько дней так кататься.

Кто бы сомневался. Другого ответа и не ожидала. Банальная отмазка, мог бы придумать что-то оригинальное.

─ А-а? ─ округляю глаза, ведь перед моим лицом появляется букет из семи белых лилий, а в нос сразу бьет нежнейший аромат.

Аркадий моментально напрягается и хмурит брови. Быстро моргаю и наконец могу контролировать свое тело. Поворачиваю голову, чтобы увидеть того, кто стоит за моей спиной и держит букет, поймав меня в кольцо рук.

─ Привет, стервочка.

Дар речи на несколько секунд теряю. Макс очень близко, стоит отклонить голову и коснусь его черной шелковой рубашки в районе груди. И если я в шоковом состоянии, то Макс широко улыбается, и можно ложно подумать, что дружелюбно.

─ Ты… Что творишь? ─ мысленно даю себе пощечину, чтобы прийти в себя, а он не подумал лишнего.

─ Хочу извиниться и объяснить свое поведение. ─ не перестает улыбаться.

─ Что происходит? ─ встревает Аркадий.

─ Парень, ─ Макс переводит взгляд на Аркадия и меняется в лице, ощущаю в голосе жесткие нотки. ─ не встревай. А лучше допивай свой малиновый компот и проваливай.

─ Слышь ты…

─ Он прав. ─ перебиваю, но мой взгляд все еще на Максиме. ─ Свидание закончилось. Не сойдемся в характере.

Лилии значит. Мои любимые цветы. И знают об этом только подруги. А значит Соня разблокировала его или ответила на сообщение со второго аккаунта, хоть и пообещала оборвать все связи.

─ Я не понял… ─ пытается что-то добавить Аркадий.

─ Проваливай! ─ наши с Максом голоса звучат в тандеме, и это меня еще больше удивляет.

Мой серо-зеленый взгляд впивается мертвой хваткой в его карамельный. И я встречаю сильнейшее сопротивление.

Глава 18. Мальчишки

Внимательно рассматриваю ее пока ждет такси.

Стервочка. Невероятно привлекательная стервочка.

Делаю глоток холодного коктейля и улыбаюсь. Увидев ее за столиком с каким-то парнем план возник за секунду. Ведь в переписке бы не договорились. Лилии действительно мои любимые цветы, поэтому выбор пал на них. Приятно удивлен, что угадал. И рад, что сумел объясниться, пусть и не поверила.

─ Макс, что за чушь? ─ внезапно на ее место падает запыхавшийся Артур.

─ Ты почему здесь? Уехал ведь. ─ делаю еще глоток и нехотя перевожу взгляд на друга.

─ Собирался, но ты заинтриговал! Почему эта истеричка опять была рядом с тобой? И почему ты ей цветы подарил? Скажи честно, она тебя околдовала? Она ведь ведьма, да? ─ удивленно округляет глаза и не моргает.

─ Ведьма? ─ его слова веселят. ─ Да, приворожила. Тянет меня к ней, думаю замуж позвать и квартиру переписать. Будешь свидетелем и крестным?

─ Ч-чё… ─ приоткрывает рот и кривит губы.

─ Артур, я шучу. ─ смеюсь, привлекая внимание соседних столиков. ─ Мы пересекаемся на каждом свидании, просто стало интересно почему. И из-за тебя в ее глазах я козел, пришлось объясниться. ─ двигаю провод от наушника.

─ Ты рассказал ей? ─ ерзает на стуле.

─ Рассказал. Не поверила. ─ бросаю взгляд на дорогу, девушки уже нет.

─ Не-не, Макс, ты мне не ври! Я тебя не первый год знаю! ─ угрожающе трясет пальцем. ─ Ты… Почему этой истеричкой заинтересовался? Забыл ее шоу в парке?

─ Помню. Еще как помню.

И именно это шоу меня так сильно зацепило. Полина не из тех, кто будет просто молчать, когда что-то раздражает. Острая на язык. Не боится последствий. Но подогревает интерес то, что мы пересекаемся раз за разом после того случайного столкновения в супермаркете.

Ее подруга живет в моем районе. Вчера видел ее в тренажерном зале. Темненькая и невысокая. Она была на одной фотографии с Полиной и Софией. И вижу ее не первый раз. Но Полину до того столкновения не припоминаю.

─ И? ─ Артур явно теряет терпение, его потряхивает от непонимания.

─ И нахожу ее интересной. Хочу узнать лучше. ─ достаю банковскую карту, чтобы расплатиться.

─ Интересной?! ─ верещит, чем пугает девушку за соседним столиком, а вот меня веселит.

─ Да. ─ жестом подзываю официанта.

─ Ты… Ты точно околдован! Скажи, она давала тебе что-то пить? Может подложила что-то?

─ Психолог, верящий в потустороннее. Чувствую будет весело твоим пациентам. Прикольная девушка, с характером. Не нагнетай. ─ прикладываю карту к терминалу. ─ Раз ты не уехал, то может ко мне?

─ Естественно к тебе! Ты мне все расскажешь!

Полина не в моем вкусе, со слов друга. Ведь до этого я обращал внимание на спокойных девушек, которые не устраивают концерты, которые не обвиняют и не показывают свой характер без причины. Да и внешность Полины друг не оценил, нашел ее пресной. Но меня его размышления только смешат. Как и эмоции. Особенно когда рассказал, что создал новый аккаунт и написал ей в Мамбе. Думал рухнет в обморок. Друг просто не понимает мой интерес. Он судит по одному поступку Полины и не хочет копать глубже.

Закрываю за Артуром дверь и иду на кухню за новой порцией чая.

Мне предстоит еще больше тридцати свиданий, но интересует одно конкретное. Только добиться его будет тяжело. И оно мало подходит под критерии друга, но я и так собрал ему не мало материала для проекта. Если проявит фантазию, то справится на отлично.

Сажусь за компьютерный стол и дергаю мышку. Но мыслей о работе нет. Я должен узнать об этой девчонке хоть что-то. Собирался расспросить больше у ее подруги, но не успел. Пока налаживал контакт появилась разъяренная Полина. Она была уверена, что причиню вред ее подруги. Хотя никаких дурных мыслей не было. И у Артура тоже. Но я не рассказал ему о том, что Софи подруга Полины. Он бы отменил встречу и сам заблокировал ее.

Пользователь «Максим»:
«Привет, Соня.
Знаю, Полина попросила заблокировать,
но она меня зацепила. Хочу узнать о ней больше.
Может встретимся?»

Вариантов нет. Если хочу что-то узнать, то нужно задействовать подругу. Собираюсь положить телефон, но приходит ответ, похоже Соня все свободное время проводит в приложении.

Пользователь «София»:
«Вот это да, второй аккаунт создал,
чтобы написать мне.
Ну, в принципе, я могу рассказать тебе больше
о своей любимой подруге,
но встретиться согласна только в ресторане «Boemia».
И сегодня в девять.
Идет?»

Вбиваю в поисковик ресторан. Не плохой выбор. Премиум-класс. Блюда по цене крыла самолета. Чувствую разговор влетит мне в хороший счет.

Пользователь «Максим»:
«Согласен. В девять буду у ресторана.»

Придется провести бессонную ночь за работой. Но этот разговор мне нужен.

Пользователь «София»:
«Супер!
Но учти, я буду после работы и очень-очень голодна.
До встречи, Максик!»

Не сомневаюсь в ее аппетите. Но готов заплатить. Интерес к ее подруге сильнее финансовой стороны.

Глава 19

25 лет. Любитель чая. Милые ямочки. Глубокий карий взгляд.

─ И зачем я пялюсь на твое фото? ─ спрашиваю телефон, а в ответ тишина. ─ Бесит!

Закрываю приложение и откидываю телефон на подушку. Стоило вернуться домой и залипла на его профиль в Мамбе. Еще и цветы пахнут на всю квартиру, не позволяя выкинуть его из мыслей.

─ Подопытный кролик. Что, своего мнения нет?

Готова допустить, что его история правдива. Но как можно согласиться на такой тупой эксперимент. Максим либо не имеет своего мнения, или слишком зависим от друга. Что в принципе одно и тоже. Хотя есть третий вариант, он получает от этого удовольствие.

─ И какая мне разница!

Открываю ноутбук, ведь взяла работу домой, чтобы не торчать в офисе до полуночи.

─ Нет, ну это надо ведь, пятьдесят свиданий. Что этот парень вообще о себе возомнил? Это получается, пятьдесят девчонок пострадают от рук этой парочки? Ничего хорошего от них точно ждать не стоит! ─ продолжаю бурчать, ведь не могу успокоиться. ─ Ай, Полина, не отвлекайся! ─ хлопаю в ладони перед лицом.

Смотрю на таблицу, а расчеты плывут, ведь мысли далеки от работы.

Вообще интересно получается. Соня считает, что Макс отличный парень, а я преувеличиваю его косяки. Так может воспользоваться этим? А что, если я приведу его и назову своим парнем, то девчонки возможно поверят, ведь Сонька его так нахваливала. И если Макс так легко соглашается на авантюры друга, то может и мне сможет подыграть. Сделаем вид, что вместе, девочки оплатят нам поездку к морю, а после благополучно расстанемся.

─ Бр-р… Что за бред в моей голове. ─ растираю виски.

Все не так просто, как кажется. Ведь если хочу убедить девчонок, то без близкого контакта не обойтись. А я и представить не могу, чтобы меня кто-то касался. Тем более этот напыщенный индюк. Особенно Маринка не поверит, она может быть слишком подозрительной.

─ Стоит вспомнить… ─ смотрю на телефон, на экране которого входящий от Маришы. ─ Слушаю. ─ отвечаю и сразу ставлю на громкую.

─ Полина…

Стоит ей произнести мое имя, как сердце ускоряется и все внимание концентрирую на телефоне.

─ Ты почему плачешь? Что случилось?

Я знаю каждый тон подруг, улавливаю каждое изменение. И отчетливо понимаю, что что-то произошло.

─ Пожалуйста, забери меня. Брат, он… ─ всхлипы становятся сильнее.

─ Марина, я уже еду! Слышишь? Я скоро буду! ─ моментально подскакиваю и несусь к двери в чем есть, пижама приличная и сойдет за летний комплект.

─ Пожалуйста, поторопись… ─ скидывает звонок.

Марина сегодня собиралась к матери и уверяла меня, что этого ублюдка, младшего брата, не будет. Ее мать светлый и добрый человек, а вот брат исчадье ада. От него у Марины было столько проблем, что пальцев всего подъезда не хватит сосчитать.

И если он опять поднял на нее руку, то лично ее сломаю. И сил хватит, может не сомневаться.

Вылетаю из подъезда и набираю Лялю с Соней, но последняя не отвечает, хотя звонок проходит. Но в принципе хватит и Алены, она должна приехать в одно время со мной. Запрыгиваю в такси и еще раз называю адрес.

Мать Марины живет на окраине города, но от меня как раз недалеко. Этот район славится преступностью и Маринка была рада выбраться из него. Вот только мать уезжать отказалась. Ведь бросить сыночка она не может. А сыночек и пользуется этим.

─ Поля! ─ вылетаем с Лялей одновременно из такси. ─ Что еще она сказала?

─ Толком ничего! ─ осматриваю землю. ─ Но попросила забрать, значит что-то серьезное! ─ поднимаю увесистый камень. ─ Я этому уроду голову проломлю, если тронул ее!

─ Так, не кипишуй! ─ Лялю трясет.

Понимаю почему Марина позвонила именно мне, если бы приехала одна Алена или Соня, то особо не помогли. Я тоже трусиха, но, когда нужно, могу собраться.

─ Ага! Идем! ─ уверенно направляюсь к обшарпанному подъезду.

─ Девчонки!

Оборачиваюсь на выкрик, ведь голос Сони. Подруга выпрыгивает из подъехавшего черного Порша. В нарядном платье и с испуганным лицом. Но больше удивляет не это, а ее кавалер. Со стороны водителя в белоснежной классической рубашке показывается тот, кто вручил мне сегодня цветы.

─ Мы это еще обсудим! ─ угрожающе указываю на Соню пальцем и дергаю дверь подъезда, которая уже несколько лет не закрывается.

Мне очень интересно, что они делали вместе, но сейчас есть дело важнее. Фурией поднимаюсь на последний этаж и все за мной. Дергаю старенькую лдеревянную дверь, но она закрыта.

─ Что б тебя! Подержи! ─ передаю камень Ляле. ─ Открывай, урод! ─ двумя кулаками тарабаню в дверь.

─ Полина! ─ слышу голос подруги.

─ Заткнись, овца! ─ пьяный голос ее брата, а следом какой-то грохот. ─ Пошла нахер! ─ а это уже мне.

─ Я тебя…

─ Отойди. ─ ха моей спиной спокойный голос, а следом ощущаю руку на плече, которая двигает в сторону.

Не заметила, как Макс подкатил рукава. Берётся за ручку, упирается плечом в дверь и не жалея силы толкает, но ничего не выходит.

Глава 20

Пользователь «Максим»:
«У меня в ближайшее время не планируется свиданий,
так может встретимся и поужинаем?
Кажется я заслужил благодарность.»

Уже раз десятый открываю его сообщение, но не нахожу что ответить. Шокировал меня с самого утра. И ведь как ловко подвел. Помог, а значит нужна благодарность. И хочет ее от меня, а не подруг. Хотя, если рассудить, то его притащила Соня и ей благодарить.

Еще и подруга мороз включила. Я попыталась позвонить ей перед работой, так сделала вид, что связь плавает и она не слышит меня. Плевалась и шипела в динамик. Такой актерский талант пропадает. Но все равно заставляю рассказать правду об их «случайно встрече».

Из-за его очередного предложения не сосредоточится на работе. У меня тоже не планируется свиданий в ближайшее время, все какие-то пассивные в переписке, но это ведь не значит, что должна сразу согласиться.

И вообще, что за навязчивая мысль встретиться со мной. Может он действительно маньяк?

─ Серьезно предлагает встретиться? ─ Ляля слишком громко пищит.

─ Да. Вот раздумываю. Странный он какой-то.

Я не смогла принять решение самостоятельно и решила посоветоваться в обеденное время с подругой. Мои слова ее слегка огорошили. Ведь раньше я никогда не просила совета касательно противоположного пола. Да и просить было не за чем.

─ Ну, не знаю, с виду вполне милый, еще и красавчик! И машину его видела? Знаешь сколько такая стоит? Явно хорошо зарабатывает! В общем, твой идеальный вариант.

─ Ты меня сейчас меркантильной назвала? ─ помешиваю кофе.

─ Нет! Рехнулась? ─ писк обретает недовольство. ─ Просто ты трудяга, вечно в работе, даже выходным ее предпочтешь! Как это правильно называется… ─ слышу щелчки пальцами. ─ А, вспомнила, трудоголик! И он похоже тоже. Вот и сойдетесь на этом. Будете рабочие кости перетирать!

─ Будто я когда-то их перетирала.

Чего-то подобного и ожидала от подруги. Было бы странно скажи она мне иначе ─ отговаривала от встречи.

─ Короче, Поля, а что ты потеряешь если встретитесь? Ты уже опытная, на провокации не поведешься. Не понравится что-то, так встанешь и уйдешь. Тем более я с Соней болтала, оказывается они вчера из-за тебя встречались, этот парень больше узнать о тебе хотел.

─ Что?! ─ так резко повышаю голос, что коллега, сидящая рядом, дёргается. ─ Ты сейчас серьезно?

Меня в секунду одолевает злость. Сонька, зараза. Я ей такое устрою. Любое желание болтать обо мне отпадет. И ведь вбила себе в голову, что Макс прикольный, а мои аргументы даже слушать не желает.

─ Вот такой реакции она и опасалась. ─ хихикает подруга. ─ Выдохни, Поля, она говорит, что Макс очень милый парень, а главное отзывчивый. И он правда нам вчера помог. Подумай, что было бы без него. Без синяков не обошлись.

─ Передай Соне, что она мне теперь должна самый большой сет роллов, и пусть только попробует отказаться! ─ нужно ведь хоть какую-то компенсацию с нее взять.

─ Ладно-ладно. А на счет свидания что?

─ Не знаю, подумаю. Мне работать пора. Позже наберу. ─ отключаюсь, но не убираю телефон.

Значит обо мне больше узнать захотел. Интересно, что же успела рассказать моя любимая болтливая подруга. Можно конечно ее прижать и выпытать, но куда интереснее будет проверить на честность этого подозрительного парня.

Пользователь «Полина»:
«Хорошо, давай поужинаем.
Где и во сколько?
Заканчиваю в шесть, если что.»

Не хочу сама выбирать время и место. Пусть подумать и примет решение.

Пользователь «Максим»:
«Если скажешь адрес, то готов забрать.
Предлагаю ресторан на набережной «Волна».
Сегодня хорошая погода.»

Его ответ не заставил себя ждать, похоже он почти все время в сети. Еще бы, новых жертв для их а-ля эксперимента выискивает.

Пользователь «Полина»:
«Забирать не нужно.
К семи буду на месте.»

Не хватало еще адрес работы ему палить. Обойдемся тем, что уже нашел меня в сети. Я не любитель социальных сетей, как-то не вижу необходимости. С подругами и так могу пообщаться, с коллегами тоже. А с остальными знакомыми и смысла нет. А следить за кем-то и узнавать так о их жизни у меня нет ни времени, ни желания.

Пользователь «Максим»:
«Супер!
Буду ждать, Полина.»

Бросаю взгляд на зеркало. Белая рубашка, классические брюки и балетки. Вполне сойдет для свидания.

Стоп. Я о чем вообще думаю? Конечно сойдет! Еще я для него не наряжалась. Какая мне вообще разница, о чем подумает и как воспримет мой внешний вид. Пусть спасибо скажет, что я вообще согласилась.

Залезаю на сайт ресторана, чтобы оценить меню и цены. Я слишком много трачу последнее время из-за этих свиданий. Поиск кавалера выходит в приличную копейку. Такими темпами я не то что поезду на море не отобью, а еще и в минус уйду.

Пора бы переходить на прогулки по парку.

Но его угостить придется. И правда выручил. Надеюсь у него умеренный аппетит. Потому что цены в ресторане слегка завышенные.

─ И куда я ввязываюсь… ─ зачем-то вновь открываю его фото.

Глава 21. Мальчишки

─ Черт! ─ успеваю схватится за стол и не упасть, когда ножки стула подворачиваются.

Я не вовремя решил покачаться на стуле в ожидании ее ответа. И на положительный не рассчитывал. Всю ночь провел за работой и только уселся завтракать. Но аппетит мгновенно проходит. Видел бы мою улыбку Артур точно решил, что Полина околдовала.

Но после вчерашнего мой интерес к этой резкой и местами грубой девушке вырос в разы. Она с такой самоотверженностью готова была бросится на защиту подруги, что не обратила внимание на силу и размеры парня перед ней. Кирпич схватила, стул кинула. Еще и этот тампон. Смышлёная.

Хочется узнать ее ближе, ведь Соня мало что успела рассказать, больше пыталась вытащить из меня. Да и мы толком не поужинали, к моменту как принесли блюда написала одна из подруг, Алена кажется. Все бросили и помчали, дорога заняла довольно много времени, но было не до разговоров, Соню трясло от переживаний.

─ Офигеть! ─ первое что слышу, открыв дверь.

─ И тебе привет. Какими судьбами? ─ отхожу, чтобы мог зайти в квартиру.

Я не ждал Артура, но рассказал ему о вчерашнем по телефону. Назвал меня отбитым. Он не переносит драки и всю жизнь их избегает, хотя несколько раз получил по лицу от ревнивых мужей. И даже какое-то время ходил со мной на тренировки, но быстро сдулся.

─ Мимо проезжал, решил на твою физиономию красивую глянуть. Ошалеть! ─ рассматривает меня с улыбкой. ─ А он хорошо тебя приложил, теперь тебе и свет не нужен, так посветишь фонарями.

─ Уже смеяться?

Преувеличивает. Есть небольшие синяки в уголках глаз, но они особо и не видны. Может завтра будет хуже, но свиданию сегодня не помешает, и я такого не стесняюсь. Подростком каждый день с разбитым лицом ходил. Нужно было защищаться, других вариантов не оставалось.

─ Мог бы хоть натянуть улыбочку. Смотри, скоро к косметологу придется идти и морщину между бровями закалывать. Вот-вот, я об этом, хватит хмурится!

─ У меня свидание сегодня. ─ решаю перебить его бессмысленный треп.

─ Как сегодня? Мы разве договаривались? ─ достает телефон, чтобы проверить свой график, где примерно накидал возможные встречи.

─ Мы нет. Я договорился.

Несколько раз быстро моргает и поднимает голову.

─ Та-ак… Не говори мне, что с этой ведьмой?

Усмехаюсь и киваю.

─ Нет! Макс, какого… Почему она? У тебя из-за нее теперь фингалы под глазами! Она опозорила тебя в парке перед нормальной девчонкой! В магазине подставила! Да она… Она…

─ Интересная.

Друг замирает с открытым ртом и быстро моргает. И это вызывает у меня улыбку, как он и хотел.

─ Я ищу бабку, пусть снимает с тебя приворот! ─ орет слишком громко.

─ Артур, завязывай. Красивая девчонка, интересная, с огоньком. С такой не заскучаешь.

─ От такой одни проблемы!

Сажусь на край стола и складываю руки на груди.

─ Не у тебя и радуйся. И вообще, не ты ли хотел, чтобы я себе девушку наконец нашел? Я делаю все по твоему наставлению. На сайте зарегистрировался, по свиданиям бегаю и нашел ту, которая заинтересовала.

─ Вот это я дебил. И что я натворил… ─ качает головой. ─ Но у тебя реально жар. Давай я тебе устрою свидание со своей знакомой? Милая, добрая, нежная, танцами занимается, несколько языков знает, отец предприниматель, а и веселая! И красивая! Вообще топовая девчонка, парни головы сворачивают!

Как же он опасается Полину. Артур боится таких, как она. Ведь Полина вполне может постаять за себя и не станет молчать, если что-то не нравится. Еще и пошлет в такое эротическое путешествие, что заблудишься.

─ А давай я сам разберусь?

─ И с кем я говорю… Стену легче переубедить, чем тебя. Но учти, я тебя предупредил на ее счет. Она… Стерва! Все соки из тебя выпьет и не подавится.

─ Вот и проверим.

Артур, ворча, что-то невнятное, поспешил удалиться, сказал, что теперь ему нужно напиться, ведь его лучший друг совершает одну из главных ошибок своей жизни. Театрал. Ему нужно было послушать меня в свое время и идти на курсы актерского. Сейчас бы уже активно снимался и точно обрел успех.

Не успеваю дойти до рабочего стола, как приходит сообщение.

Артур:
«Если попросит квартиру на себя переписать,
не соглашайся!»

─ Дурак! ─ его сообщение рассмешило.

Максим:
«Хорошо, а жениться можно?»

Полина появилась очень вовремя, я ведь теперь могу играть на нервах друга, как обычно он играет на моих. На счет свадьбы конечно же шучу, но уже в предвкушении вечера. Интересно, как на этот раз пройдет наша встреча.

Глава 22

Ловлю свое отражение в витрине магазина и поправляю прическу. У меня было вполне достаточно времени, поэтому предпочла общественный транспорт.

─ Красотка.

Обожаю себя. Может не идеальная, но для себя лучшая. Пусть и довольно предвзята к себе.

Предыдущие свидания не волновали меня, хоть и шла на встречу с неизвестностью, а сейчас отчего-то волнуюсь. И волнение странное, не могу понять, чем именно вызвано.

Поворачиваю за угол и в глаза сразу бросается тот, кто назначил эту встречу. Смотрит на наручные часы, хотя не опаздываю, у меня еще пять минут в запасе. Выглядит с иголочки: белая рубашка, классические темные брюки, солнцезащитные очки и зачесанные назад волосы. А в руках букет. Вновь лилии. И хоть прошлые все еще напитывают мою квартиру приятным ароматом, приятно удивлена.

И снова черный Порш. Вчера предположила, что он арендованный. Теперь сомневаюсь. Похоже его. И теперь мне интересно сколько ему лет и как заработал, потому что выглядит молодо.

─ Я вполне пунктуальна. ─ встаю перед ним.

─ Вижу. Добрый вечер, Полина. ─ с улыбкой протягивает букет.

─ Добрый. ─ вдыхаю глубже аромат цветов и прижимаю к груди. ─ Так почему этот ресторан?

─ Морепродуктов захотелось. У тебя ведь нет аллергии?

─ Нет.

Все, окончательно принимаю решение, что у него красивая улыбка. С какой стороны не посмотри.

Судя по количеству занятых столов место популярное, но Макс заранее зарезервировал наш у окна с видом на реку. Внутри ресторан не особо привлекательный, видно, что ремонт давно не делался. Но надеюсь кухня вкусная. Я голодна.

─ Давай сразу договоримся. ─ ставлю цветы в вазу. ─ Я угощаю. Моя благодарность. ─ беру меню. ─ Но рассчитывай на тысячи три, не больше.

Сумма и так на одного приличная. А я после наш с ним счет на девчонок разделю, особенно на Соню. Она как раз на премию в этом месяце рассчитывает, вот будет куда потратить.

Макс прикусывает нижнюю губу не переставая улыбаться.

─ Меня впервые будет угощать девушка. Не ловко.

─ Ничего, не привыкнешь.

Бросаю на него взгляд и возвращается вчерашняя злость. Тупоголовый шкаф ударил хорошо, синюшность под глазами приличная, но Макса похоже не смущает. Без труда снял очки.

─ Давай иначе. Я оплачу ужин, а ты перестанешь подозревать меня в чем-то неприличном.

Удивленно дергаю бровью.

─ Нет. Я перестану, когда начнешь правду говорить. ─ между нами должно ощущаться напряжение, а мы словно какую-то игру затеяли. ─ Можешь начать с того, что вчера успела растрепать моя любимая подруга. И зачем тебе вообще эта информация. Если маньяк, то признайся сразу, обойдешься малой кровью.

Нахожу в меню знакомое блюдо и решаю остановить выбор на нем.

─ Малой? А что сделаешь? ─ в его голосе нескрываемый интерес.

Кладет меню и устремляет взгляд на меня, но стойко выдерживаю, хоть и хочется быстро проморгать.

─ Ну, минимум сдам в полицию. Максимум огрею чем-то тяжелым так, что любое желание сталкерить и доставать девушек отпадет. Думаю, вчера ты понял, со мной лучше не шутить.

─ С-с… Опасная. ─ тихо смеется. ─ Вполне увидел, что ты способна на многое. И приятно удивлен. Мне импонирует ваша дружба.

─ От темы не уходи. Что Соня рассказала? ─ нажимаю кнопку вызова официанта.

─ Тебе двадцать три года, работаешь менеджером, но фирму не назвала, живешь одна, мечтаешь о кошке. Ваша компания состоит из четверых лучших подруг. Соня, Марина, Ляля, но не понял, какое полное имя. И Ты. Знакомы со школы, горой друг за друга. Это все, что она успела рассказать. И то с трудом. Пришлось вытаскивать обходными путями.

─ Алёна. Сокращенно Ляля.

Если не врет, то Соня отделается легким выговором. Информация поверхностная и не значительная.

─ Готовы сделать заказ? ─ нас отвлекает официант.

Первой делаю выбор и на удивление он отчасти совпадает с его. Мы выбрали одним салат, но разное основное. Да и совпал выбор напитка. Холодный мятный лимонад. Поэтому решили сразу графин.

Между нами определено нет напряжения. Есть стойкое ощущение, что передо мной старый приятель, с которым когда-то наши дороги разошлись, а теперь вновь столкнулись. И меня тревожит это чувство наигранного комфорта.

─ Будет честно, если расскажешь о себе. Еще честнее, если расскажешь правду. ─ убираю прядь волос за ухо.

─ Полина, я намерен быть с тобой максимально откровенным…

Соколов Максим. Двадцать пять лет. Работает в сфере IT на международную компанию. Живет один, не так давно купил квартиру в ипотеку. Животных нет, но не прочь завести в будущем пса. Лучший друг Артур, знакомы много лет.

Такие же сухие факты, как и у меня. Но было интересно послушать.

─ А на сайте значит ищешь…

─ Не ищу. Помогаю другу с социальным экспериментом. А ты? Честно говорю не похожа на девушку, которая заинтересована в отношениях. ─ делает интересное заключение.