Назад в прошлое или возвращение домой Том 1

Глава 1

Пролог

Эти события произошли задолго до рождения главной героини.

Серое небо, окрасила яркая вспышка молнии, они появлялись одна за другой, разрывая в клочья чёрные тучи. Следом словно взрывы, гремел гром. Сильный ледяной ветер вспенивал чёрные морские волны, а ливень хлестал сплошным потоком. Гроза бушевала уже три дня, не давая солнцу пробраться сквозь водяную завесу. За буйством стихии стоя, на краю утёса наблюдал старец в белых одеяниях. Имя его было Джодок, верховный друид ордена «Потерянных знаний». Его народ кельты проживали на этой планете, много тысяч лет назад, ещё до новой эры. Их предводителями были Друиды, а их предками когда-то сами Атланты. Они жили в мире и гармонии с природой, постигая науку и магию, черпали свои силы: из земли, воздуха, огня и воды. И находились в ладу с животным миром. Но однажды один из верховных жрецов Ансгар, захотел управлять всем временем и пространством, изменяя ход событий, подчинив себе всё живое на этой планете. Он обладал великими знаниями, и собрав армию, пошёл, войной против богов. Боги прогневались на их народ, и послали ужасные стихийные бедствия. Ансгар, был убит, а его дух заперт в загробном мире.

Вскоре после этого Друиды стали проводить обряды, жертвоприношения. Они приносили в жертву последователей Ансгара, в основном это были преступники и убийцы. Выжившие друиды считали, что тем самым сделают богов более милостивыми. Показывая, что они борются с неверными, а боги в ответ пошлют на землю меньше испытаний. На время на их континенте воцарился мир. Но вскоре появились Римляне, они напали и разгромили земли кельтов, и целенаправленно уничтожали Друидов, так как те вдохновляли и организовывали отпор всех кельтских племён римскому вторжению, как в Галлии, так и в Британии. Но несмотря на постоянные разгромы их святилищ, Риму так и не удалось истребить всех служителей культа. Друиды вынуждены были бежать и создавать новые общины.

Много лет старый Джодок создав Орден, искал во всех уголках планеты, учёных мужчин и женщин, тех, кто обладал различными знаниями в каких-либо областях: историков, философов, учителей, исследователей, и тех, кто использовал магию. Но вскоре они поняли, что многие знания о старых науках потеряны, а они имели решающее значение во многих частях познания мира. Один из друидов по имени Рейхтар считал, что знания можно восстановить с помощью переселения души. Он вознамерился воскресить Ансгара и покинул Орден, начав изучать магию, создал свою группу последователей. У Жреца по имени Джодак была дочь, её звали Ровена, она полюбила Рейхтара и бежала вместе с ним, надеясь на то, что когда-нибудь она сможет переубедить любимого. Многие годы Рейхтар искал способы: он обучался магии, впадал в трансы, варил зелья, совершал множество обрядов и жертвоприношений. И однажды ему это удалось, он увидел пророчество и предсказал рождение дитя, которое объединит Орден и вернёт потерянные знания миру. И этот ребёнок, будет потомком двух самых могущественных друидов, оставшихся на земле. Когда Ровена, узнала об этом, она была уже беременна, но скрыла это от Рейхтара. Она поняла, что не сможет переубедить любимого, и бежала. Укрывшись среди людей, она встретила мужчину по имени Арон Блеквуд и родила ребёнка, девочку, которую назвала Элен. Арон принял её как свою родную дочь, а Ровена израсходовав, свою последнюю магию скрыла их заклинанием. Расколов изумрудный камень, доставшийся ей от отца на две части и превратив его в серьги, оставила их своей дочери, а после исчезла. Она больше не могла оставаться рядом с девочкой, так как Рейхтар, нашёл бы её. Прошли годы и дочь Ровены, Элен выросла. Она должна была вот-вот родить ребёнка. За прошедшие годы, силы Рейхтара выросли, и он смог почувствовать рождение потомка, и вознамерился выкрасть его. Но Ровена опередила его, приняв облик служанки, сама украла девочку. И завернув в одеяльце, в которое вложила изумрудную серёжку, поцеловав на прощание, отправила свою внучку сквозь время.

Глава 2

Знакомство с Кристиной. Подмосковье, наши дни.

Пятница, последний рабочий день на неделе, время клонилось к вечеру. Сегодня опять пришлось задержаться на работе. Зайдя домой, и переодевшись поставила чайник. После включила телевизор и оставила на каком-то развлекательном канале. Мне было неважно, что там идёт, главное, чтобы кто-то разговаривал. В последнее время одиночество стало меня тяготить. «Кота, что ли, завести?» — промелькнула мысль. Но с моим графиком работы бедное животное будет скучать. Да и куда я могу привести живое существо? На съёмную квартиру, в которой оказалась?

Одиночество, не всегда меня тяготило, ещё буквально месяц назад жизнь казалась идеальной: любимый муж, любимая работа. Кирилл, уже вроде бы готов был к детям, или просто так говорил, чтобы поскорее отстала. Но мне в свои двадцать восемь, очень хотелось ребёнка, продолжение себя, а время неумолимо быстро бежало вперёд. На работе я добилась уже больших успехов и наладила её так, что можно было работать из дома. Но именно поездки в офис не давали мне расслабиться и держали в тонусе. Мне всё время хотелось иметь семью, много друзей и родных, это именно то, чего так не хватало в детстве. Ведь я выросла в детском доме, и от меня не просто отказались. А оставили на улице! Так что выяснить, откуда же я появилась, не было никакой возможности. Единственное, что у меня осталось, это маленькое старое одеяльце, в которое я была завёрнута. Я даже сама не могла ответить себе на вопрос, почему хранила его столько лет. Совсем крохотное, выцветшее со временем, я просто возила его всю жизнь с собой во время переездов. Несмотря на то, что я выросла без родителей, я была жизнерадостной общительной и целеустремлённой девочкой. Мне нравилось учиться, и везде себя хотелось попробовать. С детства я любила читать, мне нравились абсолютно разные жанры. Иногда я даже позволяла, себе увлечься каким-нибудь красочным историческим любовным романом, я словно окуналась в этот мир. Особенно мне нравились книги про Шотландию, великолепных и сильных горцах. Я любила путешествовать, а точнее, мечтать, что когда я подрасту, обязательно посещу все самые интересные места на планете. Моя мечта стать археологом, к сожалению, так и не сбылась, в то время, когда я заканчивала школу, это было похоже на миф. Я успела попробовать себя во многом, и везде хотелось стать первой, стать лучше, знать больше, что-то кому-то доказать. Я старалась обратить на себя внимание, чтобы меня любили, но сейчас, уже в более взрослом возрасте, пришло понимание того, что доказывать что-либо нужно только себе. Сколько бы кружков я не посещала, мне всё равно их было мало, как будто чего-то не хватало. Как и, все дети я мечтала, что появятся откуда-то родители и заберут меня домой. Они расскажут, что произошло недоразумение и меня просто украли у них. После я ждала хотя бы приёмных родителей, которые бы удочерили, но чуда так и не случилось, и карабкаться приходилось самой. Но упрямства мне не занимать, я всегда добивалась своих целей. И вроде бы была очень общительной я, как будто чувствовала людей, умела им сопереживать, но друзей у меня практически не было. У меня была одна самая близкая подруга Кира, мы познакомились в школе и дружили с самого детства. На несколько лет я переезжала в другой город, но мы никогда не прерывали дружественную связь. А ещё был Денис, я звала его Дэн, мы вместе росли в детдоме. Он был младше меня, и я воспринимала его, как своего младшего брата, защищала и опекала как родного. Возможно, в какой-то мере на то, что я перестала общаться со многими своими знакомыми, повлиял Кирилл, мой бывший муж, который был абсолютным собственником. Мы познакомились случайно, просто столкнулись на улице, возле моей работы, а дальше всё закрутилось. Он был невероятно галантен, нежен, пропускал вперёд, подавал руку, одаривал подарками и цветами. Это вызывало во мне некий дискомфорт, потому что до этого, никто такого раньше не делал. Меня не покидало чувство, будто я ему что-то должна, своим вниманием и мнимой заботой он просто подкупил. Когда он сделал мне предложение «Вот оно счастье», подумала я. Наконец-то у меня появилась семья, меня любят. И я окунулась в отношения с головой, пожертвовав многим на тот момент. Как потом оказалось, на свадьбе настаивала его мать. Которая устала от гулянок сына, и пригрозила, что если он не женится на приличной девушке, которую она одобрит. То она лишит его наследства и выгонит из квартиры, в которой он живёт. Но тогда я этого не знала… Первые изменения произошли сразу после штампа в паспорте, вся нежность и забота куда-то пропали. «Но ничего», подумала я тогда. Мы со всем справимся. Ведь выходить замуж я планировала один раз и навсегда, прям как в сказке. Первые три года всё было сносно, а вот, после я стала замечать, что мы всё больше и больше друг от друга отдаляемся. У нас появились разные интересы, а точнее, общих вообще не осталось. Мы стали словно чужими друг другу. Я начала заводить речь о ребёнке, думая, что это нас сблизит. Но он всё откладывал, говоря, что мы молоды и ещё успеем. И тогда я ушла в работу. Так, незаметно, пролетело ещё несколько лет. Вскоре поведение Кирилла изменилось, он стал снова проявлять ко мне внимание, и вёл себя так, как будто в чём-то виноват. Мне даже показалось, что у него на стороне кто-то появился, но я отогнала эту мысль. Чуть больше месяца назад, в моей компании был назначен корпоративный выезд на два дня на семинар. Но завершился он быстрее, и я решила не задерживаться ещё на один день, а пораньше вернуться домой, сделать Кириллу сюрприз. Но в итоге сюрприз ожидал меня. Войдя домой, я не ожидала того, что муж окажется дома. Да ещё и не один! Вот сюрприз, так сюрприз! Тогда-то мой мир и рухнул. Нет, ну это ещё додуматься надо, домой кого-то притащить, и в нашу постель! Я думала такая нелепость, может быть, только в кино, но тут вдруг сама оказалась главной героиней. Как и говорила, я чувствовала, что-то неладное, но просто не хотела в это верить, с головой окунувшись в работу и не замечая, что происходит вокруг. Так как в браке детей не было, развели нас быстро. И что в итоге? Опять одна на съёмной квартире. Так как жили мы у него, пришлось быстренько собрать вещи и смотаться. Ни дома, ни семьи, ни даже кота, которому можно выговориться, нет. После развода прошёл месяц и, как ни странно, не было больно, наоборот, даже какое-то облегчение и радость оттого, что всё так случилось. А если бы не приехала я тогда раньше, сколько бы это ещё продолжалось? Решилась бы я сама на этот шаг? Нет, я не была мямлей, всегда боролась и отстаивала свою точку зрения, была упрямой, да и ругаться умела и словечко крепкое, где нужно вставить, если понадобится, для пущего эффекта, так сказать. На кухне засвистел чайник, отвлекая меня от раздумий. Налив себе чай, я удобно устроилась на стуле со спинкой и открыла ноутбук. За окном стемнело, и сквозь открытую форточку проникал лёгкий тёплый ветерок. Первое июня, начало лета, совсем скоро мой день рождения. Почему-то в этот день, я всегда чувствовала себя особенно грустной и одинокой. Через неделю у меня отпуск, так что можно будет отдохнуть и развеяться. По телевизору началась передача про путешествия. «А почему бы, в общем-то, не рвануть куда-нибудь на отдых? Я его, ой как, заслужила!», подумала я. И совмещая с просмотром телевизора, начала подыскивать в интернете, куда бы мне отправиться.

Глава 3

Я проснулась от назойливого звонка телефона. Сквозь сон пронеслось в голове «Сегодня же суббота», может, опять забыла выключить будильник. Обычно я просыпалась рано, но вчера засиделась, подыскивая варианты, куда бы мне отправиться в отпуск. Телефон зазвонил второй раз, дотянувшись до него, увидела, что звонит моя подруга, Кира. «И чего ей вдруг не спится?» Хотя это понятно, у неё двое непоседливых деток, с которыми вряд ли поспишь. Первым словом, которое я услышала в трубке, было:

— Пляши.

— В смысле? — сонно спросила я.

— Сегодня с утра тебе пришло письмо, — сообщила Кира.

— Какое ещё письмо?

— Самое обыкновенное, вернее, наоборот, оно совершенно необыкновенное.

— Кира я тебя совсем не понимаю, — пробормотала я. — Что значит необыкновенное? Как оно вообще к тебе попало?

— Я с утра услышала, как кто-то настойчиво звонил в дверь квартиры, где ты раньше жила. Оказалось это курьерская доставка почты. Я объяснила, что ты живёшь сейчас в другом месте, что я твоя подруга и могу передать письмо. Правда, он не сразу согласился, пришлось показать ему документы, и дать твой номер телефона, он должен позвонить и узнать, получила ли ты письмо.

— От кого оно? — нахмурилась я.

— Вот тут самое интересное, отправитель не указан, а всё остальное, кажется, на английском и сам конверт изрядно потрёпан.

Странно, но почему-то после этих слов, мне стало как-то не по себе.

— Да, не может быть, ты наверно ты что-то перепутала, — проговорила я. — Кто может мне писать, тем более на английском?

— Нет, нет! Точно тебе, на конверте твоё имя написано, — уверяла меня подруга.

— Хорошо, я примерно через час буду у тебя, — сказала я, положив трубку.

Быстро собравшись и сделав пару глотков горячего кофе, без которого я просто не могла проснуться и, не став больше задерживаться, села в машину и отправилась к Кире. Всю дорогу из головы не выходило это странное письмо. «Интересно, от кого оно может быть?» Я добралась до дома Киры, заскочив в лифт, нажала на пятый этаж. Когда-то я тоже жила в этом доме, но не было чувства чего-то родного. За всю мою жизнь не было места, которое я могла бы назвать по-настоящему своим домом. Нажав на звонок, я услышала громкий и заливистый лай Сига, собаки, которая жила у подруги.

— Проходи открыто, — услышала я.

Сиг вертелся у ног, виляя хвостом. Тут же выбежали, поздороваться, десятилетний Паша, и трёхлетняя Лиза.

— Будешь завтракать? — услышала я голос подруги с кухни, и направилась туда.

— Да, пожалуй, не откажусь, я как раз не успела. Ты меня разбудила и заинтриговала, поэтому я сразу к тебе.

— Прости, но я просто не могла больше ждать, сгорала от нетерпения. Ай! — Кира схватилась за горячую сковороду, а потом за ухо, немного потрясла и сунула в холодную воду. За это время яичница успела немного пригореть. В этом была вся Кира. Я улыбнулась. Она всё время куда-то спешила, но при этом, опаздывала, постоянно с кем-то разговаривала. С ней часто что-то случалось, жизнь кипела вокруг неё, вот то, чего мне так не хватало.

— Кофе? — предложила Кира.

— Да, — кивнула я в ответ.

Кира знала, что это мой любимый напиток.

— Паша! Лиза! — крикнула она. — Завтрак готов, забирайте!

Как только дети ушли, девушка плюхнулась на стул напротив меня.

— Дэн вчера звонил, сказал, что не смог до тебя дозвониться.

— Да? Странно. Как он?

— Он был немногословен, сейчас в Египте. Ну ты же его знаешь, вряд ли он прохлаждается в каком-нибудь пятизвёздочном отеле. Эх, а я бы не отказалась, — мечтательно вздохнула девушка. — Скорее уж он на пирамиду, на какую-нибудь залез. Смотри за телефоном Крис, со дня на день позвонят и скажут, чтобы приезжала спасать, — рассмеялась Кира. — Ну а так, в общем, просто доложил, чтобы его не теряли и у него всё хорошо.

— Это здорово, я рада за него, пускай путешествует, — улыбнулась я.

— Неужели тебе совсем неинтересно? — спросила Кира, кивнув на письмо. — Я бы уже с ума сошла, от нетерпения, а ты сидишь тут такая спокойная.

— Конечно, интересно. Просто, во-первых, я до сих пор думаю, что это какая-то ошибка, ну и, во-вторых, письмо уже у тебя а, значит, в надёжных руках. К тому же я уже здесь и скоро секрет будет раскрыт.

— Ну, конечно же, — Кира протянула письмо и, стала ждать.

Ей всегда нравились приключения, история, загадки, она верила в сказку до конца. Я развернула конверт и раскрыла письмо. Бумага очень плотная, желтоватого цвета, текст написан как будто перьевой ручной, видны подтёки. Чернильные кляксы скрывали некоторые буквы, а размашистый почерк напоминал каракули. Увидев, как я нахмурилась, Кира дотронулась до моей руки.

— Что там, написано? Что-то серьёзное? — спросила она.

Подняв голову от письма, я улыбнулась, у меня всегда становилось чересчур серьёзное лицо, когда я была чем-то занята.

— Ничего не понятно, белиберда какая-то, — проговорила я.

Глава 4

Примерно часа через два получилось перевести текст письма, правда, урывками. Я не была уверена в абсолютной точности, некоторые слова были затёрты и плохо читаемы, многие я не смогла вообще перевести, но кажется, суть я смогла уловить.

Милая моя девочка.

Пришло время возвращаться домой. Мне очень жаль, что так вышло и ты выросла вдали от своей семьи. В тот день, когда ты родилась, в доме Арона Блэквуда в Лондоне, мне пришлось притвориться служанкой, выкрасть тебя и спрятать в этом времени. Но сейчас я надеюсь всё исправить. Твоя мать живёт в Шотландии. Тебе поможет вернуться, камень в серёжке, которая принадлежала ей. Она зашита в одеяльце, в которое ты была завёрнута. Изумруд он засверкает ярким светом, когда ты найдёшь свою семью.

После прочитанного в голове была полная неразбериха: Лондон, Шотландия. Моя мать жива! Так стоп! Шотландия огромная, почему она не написала имя. С чего начать поиски? А может, это было в той части письма, который мне не удалось прочесть? Кто эта женщина, которая написала письмо? И почему она меня украла? Как такое вообще возможно? И если есть мама, то, где мой отец? Другая страна, если мои родители там, то как я оказалась здесь? Вопросы, вопросы, одни вопросы. А я как раз думала, что найду ответы в этом письме. Понятно, что ничего не понятно. И потом она пишет «Спрятала в этом времени». Это наверно, я что-то с переводом напутала, или у отправителя не всё в порядке с головой. А может, и то и другое? Но что-то всё же есть в этом письме. И вдруг я подскочила со стула. Одеяло! Я принялась вспоминать, куда его положила. Пока искала, подумала про себя, что не может быть, чтобы в нём что-то было. Что оно со мной всю жизнь и я бы заметила. Его для меня сохранила Клавдия Ивановна, которая работала у нас в детдоме нянечкой, а я оставила его как связь с родителями. Я развернула одеяльце и дрожащими руками начала ощупывать. Взяла ножницы и сделала надрез, через пару минут нашла то, что искала. В моей руке действительно оказалась изящная серёжка. Я просто не могла поверить своим глазам, столько лет она была совсем рядом!

— Ну и чтобы это изменило? — спросила я себя. — Если бы я знала о ней раньше?

Присев на стул, и всё ещё держа в руке серёжку, я ещё раз перечитала полученное письмо. — И что же мне теперь со всем этим делать. Шотландия? — спросила я вслух, как будто кто-то мог дать ответ на этот вопрос. И тут наступившую тишину нарушил голосовой помощник из ноутбука, весёлым электронным голосом она произнесла:

— Шотландия — по данным Википедии страна, являющаяся автономной административно-политической частью Соединённого Королевства Великобритании и Северной Ирландии.

— Спасибо за подсказку, — проговорила я, закрыв голосовой помощник.

Теперь я точно знала, куда отправиться в свой отпуск, тем более я всегда хотела там побывать. Так что мы знаем о Шотландии? Я начала вспоминать: граничит с Англией, столица Эдинбург, окружена Атлантическим океаном, бескрайние просторы, горы, замки и озеро Лох-Несс, горцы, килты, волынки и, пожалуй, на этом всё.

Не то, чтобы я всерьёз, подумала, что как только туда прилечу, сразу найду своих родных, у меня и зацепок-то не было, кроме изумрудной серёжки, Шотландия - огромная страна. Просто очень сильно захотелось там побывать, окунуться в историю этой страны, съездить на экскурсии по старинным замкам. И желание было настолько сильным, что я чуть не побежала собирать чемодан.

— Так, — начала я ходить по квартире туда-сюда. — Нужно успокоиться и взять себя в руки. Что нужно сделать в первую очередь? Загранпаспорт у меня есть, его я оформила ещё, когда только повстречалась с Кириллом. Планировала съездить в путешествие, но так и не получилось, поэтому он просто лежал и дожидался своего времени. Нужна будет виза, по времени она будет готова через две недели, может, и раньше. Обязательно займусь этим завтра с утра после того, как она будет готова, можно заказывать билеты. Меня охватил восторг и предвкушение, давно я не испытывала таких чувств. Было немного страшно, но только совсем чуть-чуть, всё-таки одна за границу отправлюсь. Но радость была сильнее, нужно просто хорошенько подготовиться. Я снова села и начала просматривать фотографии Эдинбурга, спать всё равно совсем не хотелось. Куда там! Эмоции били через край. Я начала составлять список того, что нужно взять с собой, а точнее, завтра докупить.

Глава 5

Неделя пролетела незаметно, всё воскресенье я гуляла по магазинам и закупала необходимое. Заскочила в ювелирный, чтобы сделать из серёжки кулон, мне пообещали сделать всё в лучшем виде, примерно за неделю. Съездила в визовый центр, оставалось только ждать звонка, что виза готова. Вечером ко мне в гости заявилась Кира с бутылкой в руках и словами:

— Ты что думала, я забуду о твоём Дне рождения?

И как-то умудрилась, продолжая держать бутылку в руке, хлопнуть хлопушку. Эффект она, конечно, произвела, только вот теперь придётся всё это убирать. Мы болтали весь вечер, и я наконец, в подробностях, а не по телефону рассказала о письме и предстоящем путешествии, в чём Кира меня только поддержала:

— Кристина, у меня есть подарок для тебя, — сказала Кира.

— Я же просила, без подарков.

— Ну ты же меня знаешь, и это не совсем подарок, — протянула она мне белый конверт, со словами:

— Но у меня есть одно условие.

— Какое? — уточнила я.

— Ты откроешь его, когда прилетишь в Шотландию.

— Умеешь ты заинтриговать, — улыбнулась я, повертев конверт в руке.

Было безумно интересно, что же может быть внутри. Похоже, конечно, на письмо, а может, так оно и есть, Кира всегда любила писать, поэтому и стала журналистом. Скорее всего, она написала для меня историю. Которые я так любила читать.

— Спасибо, — поблагодарила я.

— Ну что, где тут у тебя штопор? — Кира начала выдвигать, кухонные ящики. — Мамочка сегодня, решила отдохнуть.

— А с кем дети?

— С бабушкой. Представляешь, еле вырвалась. То, обстоятельство, что ты в свой день рождения сидишь дома одна, и собираешься скоро уезжать на две недели, немного смягчило её сердце. Ты же знаешь, что она тебя любит. И кстати, она просила тебя поздравить за неё. Так что, ты уже знаешь, куда отправишься в первую очередь? — поинтересовалась Кира.

— Да, — кивнула я. — Я уже составила список мест, которые хочу посетить.

— Ты такая молодец, а я давно говорила тебе, что нужно в отпуск. Эх! Я тебе прям завидую. Побольше делай фотографий, снимай видео и не забывай отправлять мне.

— Конечно, — улыбнулась я в ответ.

Так, мы проболтали до самой ночи. В следующий понедельник я забрала готовый кулон, он получился очень красивый. Правда пришлось к нему дополнительно прикупить цепочку. На следующий день позвонили из центра и сообщили радостную новость, что виза готова. Оставался только завтрашний день и, я в заслуженном отпуске. Значит, билеты можно брать на четверг, и заодно забронировать отель.

Несколько раз звонил Кирилл, сначала я не хотела брать трубку. В прошлый раз он пытался извиниться и просил начать всё сначала. Потом, видимо, как-то немного перебрав, звонил и винил меня в его же измене, сказав, что я стала холодной и зацикленной на своей работе, а он молод и хочет развлечений.

Я взяла, трубку:

— Да, — ответила я.

— Привет, Кристин, — поздоровался Кирилл.

— Привет. Что ты хотел?

— Я хотел извиниться, за прошлый звонок.

— Хорошо, я принимаю твои извинения, — ответила я, собираясь положить трубку.

— Стой, не отключайся!

— Что, ты хотел Кирилл? Мы уже много раз говорили с тобой на эту тему. Я не вернусь.

— Давай встретимся, — попросил он.

— Нет, я не могу, — я уезжаю в отпуск.

— Ну, может, когда ты вернёшься? — спросил он.

— Не знаю, я подумаю.

Этот разговор уже начинал мне надоедать, если честно я не совсем хотела видеться с мужчиной, который меня предал. Но мы столько лет прожили с ним вместе, что я просто не могла всё перечеркнуть одним днём.

— О чём ты хотел, поговорить?

— О нас.

— Эта тема закрыта!

— Послушай, ты тогда спросила меня, почему я изменял тебе, тогда я не сразу смог понять почему.

«Может, потому, что ты козёл», — подумала я про себя.

А он тем временем продолжал:

— Просто я настолько привык, что ты всё время рядом со мной, что перестал бояться, тебя потерять, а ты стала, ну прям такой заботливой, как моя мама. Ты была для меня слишком хороша.

— И ты, видимо, решил найти кого похуже? — съязвила я.

— Тогда я не был готов и только когда потерял тебя, понял, как сильно хочу семью. Все те, кто у меня были они пустышки, и никто по сравнению с тобой!

— Все, те? — переспросила я. — По-моему, ты топишь себя ещё больше.

Мне уже не было больно, а скорее даже смешно.

— Крис, вернись, давай заведём ребёнка. Всё как ты хотела!

— Нет, Кирилл, между нами, всё кончено, я не вернусь. Прощай.

Я положила трубку.

***

Глава 6

Кристина, наши дни

Проснувшись, я быстро собралась, ещё раз проверила рюкзак, всё ли с собой взяла. Почему-то и свидетельство положила, пускай будет. Спустилась вниз перекусить. Утро было великолепным. «Обязательно должно случиться что-то хорошее» — подумала я. Я взяла машину напрокат, не хотелось ни от кого зависеть. Да и добраться до каменного круга, который я также планировала сегодня посетить, общественным транспортом было довольно проблематично. Дорога до замка заняла два часа, уже подъезжая к нему, было заметно его величие. Стены отдавали голубовато-зелёным оттенком, по бокам возвышались четыре башни, а сам замок был окружён живописными садами. Его считают мистическим местом, где, как говорят, видят призраков и слышат голоса. Очень впечатлила меня комната, в которой хранится оружие, понравился Викторианский зал со старинной мебелью. Также я посетила обеденный зал, находящийся на втором этаже, из окна которого открывался чудесный вид на сад. Над огромным камином висел портрет семьи, которая когда-то жила здесь. Женщина и мужчина, такие красивые и счастливые. Одной рукой мужчина обнимал женщину за талию, а во второй держал руку жены. По бокам стояли два молодых человека. Братья, — подумала я. Больше нас, к сожалению, никуда не пустили. Замок впечатлял, и всё время странное и непонятное чувство сопровождало меня. Как будто что-то не так, мне совсем не хотелось уходить. После осмотра замка нам разрешили немного прогуляться по его территории. Гуляя по двору, я представляла, как бы жила здесь и чем бы занималась. Но долго задерживаться я не стала, так как в планах было посетить одно из самых загадочных мест Шотландии — Часовню Рослин, которой насчитывалось уже более пятиста лет. Добравшись до места и, взглянув на неё, у меня просто захватило дух. Сказать, что она красива — это ничего не сказать, она полна загадок и пропитана мистическими тайнами. После того как я подумала, что сейчас смогу прикоснуться руками к этим камням, в груди начало разливаться тепло. По легенде, внутри под церковью, находится тайная комната, где хранятся старинные рукописи. И главное, Святой Грааль, чаша, из которой пил Иисус, а также крест, на котором его распяли. Отстроена часовня в готическом стиле, на потолках таинственные символы и, по одной из легенд, если их разгадать, то можно составить карту, и по ней найти сокровища всё тех же известных Тамплиеров. Вся церковь украшена резными фигурами, витиеватыми узорами, похожими на языческие. Резные скульптуры человеческих лиц с зеленью вокруг. По одной из версий — это образ Кельтского бога растительности. Часовню я обошла практически по кругу, сделала много фотографий, а после остановилась немного передохнуть и перекусить. Дальше в моём маршруте значилось посещение каменных сооружений, расположенных вблизи небольшого городка Олфорд. Сначала я заехала в сам город и посетила несколько замков, музеев и сувенирную лавку. От нескольких замков остались только руины, но один всё же остался практически в первозданном виде и сохранил свои сказочные башенки. Я специально оставила посещение мегалитов Калланиш на вечер, чтобы избежать встречи с большим количеством туристов, побыть там в тишине и сделать пару красивых фотографий. Я подъехала к ним, когда солнце уже клонилось к закату. Центр для посетителей оказался закрыт, но я, проделав столь долгий путь, не собиралась сдаваться, и увидев табличку с указателем, уверенно зашагала по тропинке вверх. В самом центре ещё находилась последняя группа туристов, подойдя, я скромно пристроилась к ним. Экскурсовод, продолжала свой рассказ. Она рассказывала, что это древнейшее неолитическое монументальное сооружение, по версии археологов, было построено четыре с половиной тысячи лет назад. Что, как и у более известного Стоунхенджа, у этого круга также имеется большой лежачий камень, окружённый двумя вертикальными, но в этом каменном круге он, к сожалению, упал.

— Эти памятники называют Дольмены, что в переводе с английского, означает «каменный стол», — продолжала она. — Их насчитывают более девяти тысяч по всей планете, и по большей части они расположены в труднодоступных местах. Учёные выдвигали разные предположения, для чего они могли быть использованы. К примеру, как резервуары для воды или хранения продуктов. Но в некоторых из них были найдены захоронения, поэтому сделали вывод, что это могли быть жертвенники друидов. Кто-то сделал предположение, что Дольмены могли быть неким средством информации между людьми. Местными телефонами, — пошутила экскурсовод. — Но их истинное предназначение, по сей день так и остаётся загадкой.

Первый Калланиш, — подошла она к одному из камней. — Напоминает крест с кругом посередине, ориентированный по всем сторонам света, и очень похож на Кельтский.

Кельты — пояснила она, — это языческие племена, так их называли Греки. А Римские захватчики называли их Галлами, так как по большей части они проживали в Галлии, расположенной когда-то на территории Центральной и Западной Европы, а также на Британских островах. Но после захвата Римлянами Гальских территорий они были вынуждены искать укрытия по всем странам и городам. Вот почему учёные и связали эти каменные строения с Кельтами и Друидами, которые проводили здесь ритуалы, связанные с жертвоприношением. Они верили в то, что душа бессмертна, и после смерти переселяется в другое тело. Они поклонялись силам природы и обладали знаниями во всех сферах деятельности человека. Были хранителями мудрости и могли излечить любую болезнь, их считали посланниками между богами и людьми. Кельты верили, что Друиды, могли справиться с природными бедствиями, и даже влиять на исход военных сражений. Они владели такими знаниями о мире, которые недоступны нашему пониманию. Умели общаться с духами и призывать их. Эта практика называлась «Туманная дорога», где Друид через туман попадал в другой мир.

— Но это невозможно! — возразил кто-то из группы.

Глава 7

Открыв глаза, я не сразу поняла, что происходит, вокруг была темнота, я лежала на холодном камне, в неудобной позе. Всё тело затекло и онемело, а ещё было прохладно. Укутавшись в плед, я попыталась подняться. При попытке встать, пронзила острая головная боль и немного закружилась голова. Наверно, я ударилась при падении. Сколько часов я здесь пролежала на холодном камне? Не хватало ещё простудиться. Я снова попыталась подняться и в этот раз, вышло. Немного покачиваясь, я поднялась и побрела по тропинке, ведущей к центру для посетителей. Темно, ночь. Интересно там кто-нибудь есть? Должна быть охрана. Я попрошу приютить меня на ночь, и даже готова заплатить, а утром поеду обратно в гостиницу. Сразу представилась горячая ванна и чашечка чая. С ванной придётся повременить, а вот чашечку чего-нибудь горяченького я обязательно попрошу, так как продрогла до костей. Странно, что не горит ни один фонарь, — подумала я, посмотрев вперёд на то место, где, должен был находиться центр, но его там не было. Может, я пошла не в ту сторону, мало ли здесь тропинок. Я обернулась, обратно на камни. Да, нет всё верно. Куда он тогда делся? И тут я услышала голоса, раздавшиеся недалеко от меня, чему несказанно обрадовалась. Но обернувшись, увидела, что всадники скачут на лошадях. — Странно как-то, — нахмурилась я. — Лошади?

Промо 1 gbpT_V7B

***

Джон Виверн, держал путь к своему другу, Дэвиду Макфлаю. Они проезжали мимо деревни Олфорд, когда он увидел женщину в белом, её светлые волосы развевались на ветру. Сначала ему показалось, будто он видит призрак, что в этих местах, как говорят, не редкость. По телу пробежала дрожь, а внутри всё похолодело. Но потом приведение двинулось им навстречу, и он понял, что это вполне себе живая женщина. Но почему она в таком виде? И что делает здесь, одна ночью? На её белом одеянии, похожем на нижнюю сорочку, были видны пятна, а на плечах накинут странный плед. Пока они приближались, у него в голове появились некоторые предположения. Она могла встречаться здесь со своим любовником, но он не пришёл на свидание. Хотя странное место для встреч, — подумал Джон. Кроме деревни, вблизи как раз замок его друга, скорее всего, это была беглая служанка. Но отчего она бежит? Он никогда не замечал жестокости в своём друге, тот всегда заботился о своих подчинённых и крепостных. Может, сбежала от мужа, который её бил? Сбежала ночью, поэтому и в сорочке. Последняя версия была более правдоподобна, так как он заметил тоненькую струйку крови на лбу девушки. В любом случае решение он уже принял, он не может оставить девушку здесь одну. Да и потом, если она сбежала и прихватила что-нибудь ценное из замка? Он возьмёт её с собой и передаст Дэвиду, а тот уже сам решит, что с ней делать. Джон спешился и подошёл к девушке.

— Ты, откуда здесь? — спросил он на гэльском.

***

Я немного смутилась, не поняв, на каком языке ко мне обращаются и начала говорить на английском языке.

— Я упала в обморок и очнулась ночью. Не могли бы вы мне помочь? Мне нужно попасть в Эдинбург.

Мужчина нахмурился, на его лице было написано удивление, как будто он не понимал, на каком языке я говорю.

— Я заберу вас с собой в замок.

Обратился мужчина ко мне, но я ничего не поняла. И тогда он указал в сторону всадников. Только сейчас я начала замечать некоторые детали, в первую очередь странную одежду, в которую они были одеты. На каком языке они разговаривают? Мне стало немного не по себе, я поёжилась. После всё произошло очень быстро, мужчина, подойдя ко мне одним лёгким движением поднял меня и взвалил себе на плечо. Я начала кричать и ругаться, но всё было бесполезно. Я попробовала развернуться и схватила мужчину за лицо, рука скользнула по небритой щеке, оставив на ней царапину. Мужчина сбросил меня обратно на землю, словно куль с мукой. Я поднялась, потирая ушибленное место и смотря на моего противника, попятилась назад.

— Только попробуй меня тронуть ещё раз, — зло прохрипела я.

— Совсем сдурела. Я помочь тебе хочу! — прикрикнул мужчина. — Я не причиню тебе вреда, — повторил он и вытянул вперёд руки ладонями вверх, показывая, что больше не собирается меня трогать. Я кивнула в ответ и хотела сказать, что готова к переговорам, но тут мои колени начали подгибаться.

— Ну вот опять, — подумала я. — Что-то я зачастила я с обмороками, — а после я отключилась.

Я очнулась в повозке, накрытая какой-то шкурой, голова гудела, мысли путались. Верхом на коне ко мне подъехал мужчина, который взвалил меня тогда на плечо. Он протянул фляжку. Пить хотелось, поэтому я сделала большой глоток и закашлялась. Кажется, это был виски! Эта картина рассмешила, незнакомца. Он хотел забрать фляжку, но я отрицательно помотала головой. После чего сделала ещё пару небольших глотков. Я понимала, что алкоголь это вредно, но надеясь, что выпитое меня немного успокоит и снимет головную боль. Хотя я и предполагала, что возможно после, она будет болеть ещё больше. Отдав флягу, я снова улеглась и быстро провалилась в сон.

***

Отряд продолжал двигаться дальше и не подозревая, что за ними следят. Высокая фигура, одетая в чёрный плащ с капюшоном, отделилась от дерева и скрылась в лесу.

Через какое-то время, тень вернулась к камням, приложив руку к одному из них и закрыв глаза, мужчина, начал шептать заклинание.

— Господин, ваш потомок, он здесь! — прошептал он. — Это женщина!

— Женщина! — заговорил голос. — Ты уверен?

Глава 8

Небольшой отряд прибыл в замок, ранним утром, вокруг уже кипела работа. Поистине он был величественен, его окружали массивные стены, а главный вход защищали высокие ворота. Территория была разделена на две части и вдалеке виднелись ещё одни ворота, вход охраняли вооружённые люди. Чтобы, попасть в замок сначала, нужно проехать деревню, владения крестьян, семьи слуг замка, рыцарей, и уже после, въезжаешь во внутренний двор. Здесь и располагался замок Макфлай, а ещё казарма, конюшня, кузница, оружейная, место для тренировок и много других построек. Джон, не видел Дэвида примерно полгода, всё это время он находился в Лондоне. И привёз другу письмо из столицы, оно было от короля и касалось предстоящей женитьбы Дэвида. Тому стукнуло уже тридцать один год и, ему необходимы были наследники. Вот король Иаков и решил сосватать ему одну Лондонскую леди, конечно же, из лучших побуждений. Когда погибли родители Дэвида, семь лет назад, титул перешёл ему, старшему сыну, вместе с правлением огромными землями. Дэвида, по сути, не интересовала женитьба, ему и так хорошо жилось. Но когда он получил письмо от короля, то согласился на женитьбу, потому что и сам понимал, что ему нужны наследники. Тихая, спокойная девушка в бедственном положении, она будет послушна и не будет мешать. А что они вообще умеют, эти леди? Будет сидеть и вышивать целыми днями, от неё и нужно, чтобы родила. Мешать управлению не будет, потому что всё равно в этом не разбирается, — думал он. Его клан был достаточно богат, а род, девушки разорился. Она нуждалась в помощи, а он в наследниках. Вот Иоанн и решил помочь сыну своего давнего друга, отца Дэвида. Чувства всё равно не играли для него никакой роли, казалось, что это ему не дано. Потому что по прошествии стольких лет, он ни разу, не испытал ничего подобного. У него был яркий пример, как его отец любил мать, и он понимал, что ничего подобно не испытывал и, уже точно, не сможет испытать. Сначала он был юн, его интересовали лишь плотские утехи, походы, тренировки. А потом, после смерти родителей, и не до любви было. У него были женщины для развлечения, и он также собирался продолжать с ними встречаться. Вряд ли английская леди что-то сможет в постели, уже будет хорошо, если сразу в обморок не упадёт. Достаточно будет пары ночей, чтобы зачать наследника, а там он обеспечит её всем необходимым и не будет более беспокоить. Дэвид как раз направлялся в конюшню, когда увидел въезжающего в ворота друга, он был рад его видеть. И Джон приехал как раз вовремя, в ближайшее время клан Макдауэл в честь свадьбы сына устраивают игры турнир. А Джон всегда любил такие мероприятия. Дэвид направился прямиком навстречу к другу, но его опередила, выбежавшая из дверей, маленькая Айрис.

— Дядя Джо! — прокричала девочка и кинулась ему на шею.

Тот поднял рыжеволосую девчушку на руки, и она поцеловала его в щёку.

— Я скучала по тебе, — проговорила девочка.

— И я скучал по тебе, малышка, — ответил Джон, потрепав девочку по голове. — Я привёз тебе кое-что из Лондона.

Голубые глазки девочки, засветились от восторга.

— Правда? И что, ты мне привёз?

— Совсем скоро узнаешь, — улыбнулся он.

Подошёл Дэвид. И Джон отпустил малышку:

— Беги скорее в дом, скоро всё узнаешь, но только если будешь послушной девочкой.

Она, кивнула и побежала обратно к воспитательнице, приставленной к ней.

Друзья, обменявшись рукопожатиями, обнялись, смачно похлопав друг друга по спине.

— Рад тебя видеть! — проговорил Дэвид, отступив назад и рассматривая гостя.

— Я тоже друг мой, — ответил взаимностью Джон. — Я и тебе подарок привёз.

— Я не Айрис, меня этим не купишь, — улыбнулся Дэвид в ответ, и хлопнул друга по плечу ещё раз.

— Я думаю, от такого подарка не отказываются. Но, если вдруг он тебе не понравится, я с удовольствием заберу его с собой, как только соберусь обратно, ты только скажи.

Джон подошёл к телеге, откинул полог и немного потряс спящую в ней девушку.

— Эй, просыпайся, приехали.

Яркий свет ослепил, и я зажмурилась, голова всё ещё была как в тумане, но это скорее от выпитого виски. Ощущение такое и было, как будто я ещё немного пьяна, всё тело ломило. Но кое-как я постаралась вылезти из повозки, зацепившись ногой за край чуть не упала.

— Проклятье! — выругалась я.

Я запуталась в своём пледе, который завязала на груди. А он закрывал рюкзак, который висел на спине. Странно, я про него даже не вспоминала, только сейчас, он показался мне очень тяжёлым. Я подняла голову и начала оглядываться по сторонам. Где я? Я отказывалась верить своим глазам, ведь этого просто не может быть. Такое ощущение, что я оказалась в другом времени. Куда меня привезли? Глазами я нашла своего спасителя или скорее похитителя, он о чём-то увлечённо разговаривал с высоким, широкоплечим, темноволосым мужчиной, одетым в килт. Да здесь прям сериал про викингов можно снимать. А тот, что рядом с похитителем, пожалуй, подойдёт на главную роль, сила и опасность исходили от него. Точно! Фильм. Это декорации.

***

Пока девушка приходила в себя и пыталась вылезти из повозки, Джон успел вкратце рассказать историю их встречи.

— Я чуть богу душу не отдал. Я думал, она призрак, вся в белом, волосы белые, лицо белое. При свете луны зрелище, скажу тебе, то ещё.

Глава 9

Меня привели в огромное помещение, похожее на кухню. Мужчина показал на стол в углу, я села и стала ждать. Он что-то сказал женщине, в белом чепчике. Сразу видно, она была здесь главной, в её руках находился огромный половник. Но она ничего им не помешивала, а скорее угрожала, сновавшим туда-сюда работникам. Кто-то носил еду, наверно, из зала, кто-то мыл или занимался чисткой овощей. В общем, работа кипела. Женщина перевела на меня взгляд и кивнула. Вскоре принесла и поставила передо мной небольшой горшочек, в котором была каша. А также положила половину лепёшки, кусочек сыра и стакан горячего молока. Кухарка посмотрела на меня и спросила.

— Как тебя зовут дитя?

— Простите, но я вас не понимаю, — ответила я.

В ответ она, махнула рукой.

— Ладно, ешь, у меня работы много. Сейчас позову Мэри, она покажет тебе всё, — и ушла.

— Странная еда, — подумала я.

Но в желудке заурчало, выбора не было, и я начала есть. Вообще, я не помнила, когда последний раз ела, наверно, вчера утром. Мысли понемногу прояснялись, и я начала восстанавливать цепочку событий: утро, поездка в замок, потом часовня, Калланиш. Я вспомнила экскурсию и как оказалась в лунном свете, туман. А потом я упала в обморок. Очнулась ночью, затем встретила странных всадников и, они забрали меня с собой. Дальше телега, холод, виски, я проспала всю дорогу и наконец, этот замок. Кто этот высокомерный громила? Он так на меня пялился, как будто я ничтожество какое-то! Да я, конечно, выгляжу сейчас не очень, но это не даёт ему права со мной так обращаться. — возмущалась я про себя.

— Как там его зовут? Дэвид? А тот, кто меня сюда привёз, кажется, Джон. Вот в его взгляде я не увидела надменности, у него было открытое, искреннее лицо. И на нём скорее читалась жалость, он хотя бы сочувствовал мне. А второй… Даже разговаривать со мной не стал, что-то пробурчал и ушёл. В общем, вызвал злость и раздражение, что случалось крайне редко. Никогда ещё я не испытывала подобных чувств, тем более к незнакомому человеку. Мои мысли бежали дальше: лошади, повозки, я не видела ни одной машины, люди одеты странно, всё в одном тоне — коричневым в клетку. У многих через плечо перекинуты килты, разговаривают на незнакомом языке. И если бы снимали фильм, где тогда камеры? Странный замок… И что это за кухня? Я огляделась вокруг, ни ламп, ни светильников, ничего современного. Даже стол, за которым, я сижу, посуда, и деревянная ложка. Огромный камин с открытым огнём, над которым на вертеле жарятся цыплята. С потолка свисают люстры, но со свечами вместо ламп, в зале я тоже видела такие похожие на канделябры, но в большей величине. На стенах горели факелы, электричеством здесь и не пахло. Я как будто попала в средневековье. После этой мысли внутри всё похолодело и даже начало покалывать в затылке. Вот что, наверно, значит фраза «волосы на голове зашевелились». Но может быть, это всё можно как-то объяснить. Мозг отказывался верить в происходящее, пытаясь найти всему логическое объяснение. Я понимала что-то не так, но отказывалась верить в происходящее. Я просто не могла попасть в прошлое. Ведь это просто невозможно! Быть может, я сильно стукнулась головой при падении и у меня галлюцинации? Или я до сих пор лежу на одном из камней, и всё это мне просто снится? И тут пришла в голову мысль. А что, если все эти люди сумасшедшие? А потом, я сама себе ухмыльнулась.

— Да, только ты одна тут нормальная!

Но, должно же быть всему какое-то объяснение. Не то что сумасшедшие, а просто играют соответствующие роли, сами выбрали себе такую жизнь. Я в Шотландии первый раз, может есть здесь такое место, где люди просто решили отказаться от цивилизации и специально так живут. Они, наверно, просто играют игру и видимо, заигрались. Настолько погрузились в свои фантазии, что уже не отличают реальность от вымысла. Или этот Дэвид, просто сдвинулся. Богач, который захотел от скуки создать свою страну фантазий. И нанял себе людей из бедняков, которым негде жить. Вот они ему и потакают. Версия хорошая, но в груди похолодело. Может ли он быть опасен? Что меня ждёт дальше? Сколько времени мне придётся провести здесь, в этом замке?

— Так успокойся, — сказала я себе, глубоко вздохнув. Держи себя в руках, нужно импровизировать и постараться адаптироваться. Если эти люди действительно не в себе, нужно попробовать им подыграть и всё разузнать. Хотя бы для начала в какой стороне находится город. Но, с другой стороны, язык, на котором они все говорят, кажется, как будто знакомым, но суть никак не удаётся уловить. Хорошо, что хоть некоторые говорят по-английски. Ко мне подошла женщина, представившись Мэри.

— Пойдём, — кивнула она, показывая, следовать за ней.

Мы поднялись на самый верх замка, тут располагалось много ниш в стенах. Некоторые были закрыты, другие открыты, к одной из них меня и подвела женщина. Внутри лежало что-то наподобие большого плоского мешка, ну и всё, в общем-то, больше ничего не было.

— Ладно, — подумала я. — Сыграем по вашим правилам.

Мне совсем немного нужно отдохнуть, а потом я попросту сбегу отсюда. Женщина показала следовать за ней. В конце коридора указала, где находится нужник, а также небольшую комнатку. Наверно, что-то общее для всех слуг. Там я нашла небольшое корыто с водой и умылась. Интересно, она меня, действительно, не понимает или притворяется? — думала я про себя. После мы опять подошли к моей «каморке». Назвать её иначе просто язык не поворачивался. Женщина заговорила, немного грубым гортанным голосом. И всё сопровождала жестами, её предупредили, что я не понимаю языка.

Глава 10

Я открыла глаза, меня кто-то тряс за плечо, я не понимала, сколько времени, но было ещё темно. Девушка поднесла свечу ближе и протянула мне одежду. Это было длинное платье из грубой шерстяной ткани, а ещё жилет, гетры и платок на голову. Она не уходила, и я поняла, что она ждёт, пока я переоденусь. Было прохладно, и я не стала возражать. После я последовала вслед за ней, она привела меня на кухню. В небольшом отдалении стоял длинный стол, многие уже успели поесть. Ели в основном то, что осталось от ужина хозяев замка. Усевшись напротив меня, девушка опять поставила горячее молоко. «Блин ненавижу молоко». И всё так же, овсяные лепёшки и каша.

— Только нужно есть очень быстро, — обратилась девушка ко мне. — Мы и так, опоздали, если Мэри узнает, шкуру с меня спустит. Она вчера ходила к тебе сама, но так и не смогла разбудить. Велела мне, показать тебе всё с утра.

— Я знаю, что ты меня не понимаешь, — улыбнулась девушка. — Ничего, скоро привыкнешь, меня зовут, Джинни, — представилась она.

— Кристина, — ответила я.

Джинни была худенькой, молоденькой, рыжеволосой девчушкой, лет восемнадцати, улыбчивой и открытой. Мы почти уже доедали, когда на сидение рядом с Джинни вальяжно уселась ещё одна девушка.

— А, новенькая! — окинула она меня оценивающим взглядом.

Она была девушкой в теле, что-то между худой и полной. Скорее просто так, казалось, из-за объёмной груди и больших бёдер. Взгляд был высокомерен, как будто она здесь на особом положении.

— Не смей даже смотреть в сторону лорда. Он мой! Слышишь? — прошипела она, — А не то пожалеешь!

И сразу стало понятно, на каком она тут положении. После она развернулась и ушла.

Я перевела взгляд на Джинни, и та попыталась мне объяснить, но и так было понятно. Видимо, девушка, которая просила держаться подальше от лорда, его любовница. Или просто влюблена в него, поэтому предупреждала новенькую держаться от него подальше. Если бы я могла ей ответить, то сказала бы, что меня не интересуют мужчины и её лорд, в том числе. Тем более, этот напыщенный сумасшедший баран.

Ещё свеж был в памяти развод, и я даже представить не могла, что когда-нибудь снова смогу довериться кому-то.

— Не, обращай на неё внимания, — махнула рукой Джинни, — Это она выделывается, вот появится Мэри, и она сразу станет, как шёлковая. Хозяин иногда берёт Гринзель с собой на прогулку, а потом щедро ей платит, вот она и возомнила о себе. Но, от этого, её положение в замке не меняется, это только то, что она себе придумала. Пошипит и перестанет. Но лучше, всё равно, с ней общаться поменьше, от такой змеи можно ожидать чего угодно.

Я не до конца понимала девушку, но суть сказанного, интуитивно уловила. Я всё больше начинала прислушиваться к разговорам и уже знала, что означают некоторые слова. Не все здесь разговаривали на гэльском, проскакивал и английский и тогда удавалось хоть что-то понимать. Состояние всё ещё было не очень, похоже, точно простудилась, но ничего, это не продлится долго. Но, всё же, побег придётся, пока отложить. Нужны силы, нужна еда, нужно понять, кто и когда ложится спать и за что отвечает. Где здесь выход? И как мне пробраться за ворота? Можно попробовать бежать ночью и было бы неплохо раздобыть коня. Я бы потом его обязательно с кем-нибудь вернула. Ещё нужно будет узнать, в какой стороне находится Эдинбург. Да, задач много и нужно решать их постепенно. Для начала необходимо восстановить силы, и попасть на улицу, посмотреть обстановку. А пока, необходимо подыгрывать и попытаться хоть немного выучить их язык, чтобы понимать окружающих. Никто мне не поможет, тем более в чужой стране, я могла рассчитывать только на себя, нужно набраться терпения. А пока я пленница этого странного фэнтезийного мира. Джинни отвела, меня в небольшое помещение, там мы занялись стиркой, вместе с четырьмя девушками. Я не знала, сколько прошло часов, но казалось, что не меньше пяти. Наконец, все начали собираться и опять отправились на кухню, там нас ждала похлёбка из фасоли с кусочками мяса, варёные яйца и паштет, который можно было намазать на лепёшки, а также фрукты, в основном яблоки и виноград. После обеда девушка отвела меня наверх, мы зашли в одну из комнат и Джинни показала, что и как нужно убирать, как менять постель и куда уносить бельё. Эту комнату мы убрали вместе. Всё это время она весело щебетала.

— Тебе здесь точно понравится, хозяин справедлив, не обижает нас. Своя койка в замке, уже хорошо. Управляющий Виллан, конечно, очень строг и по большей части сердит. А вот Мэри, хоть и делает вид, что строгая, но на самом деле, очень добрая. Она равномерно распределяет обязанности между всеми нами. В её подчинении женщины Виллан управляет мужчинами.

После девушка отвела меня и показала две комнаты.

— Ты оставайся и убирай эти две, они хозяйские и самые чистые, так что работы немного. А я поднимусь на другой этаж, потом, как закончишь, приходи на кухню.

Убедившись, что её поняли, девушка ушла. Первая комната оказалась практически чистой, как будто в ней никто не жил, уборка не заняла много времени. Внутри находилась ещё одна дверь, смежная комната, которая была соединена с другой спальней. Войдя внутрь, я поразилась обстановкой, окружающей меня. Это была не комната, это была моя мечта. Она была большой, но в то же время очень уютной, огромная кровать с балдахином, на каменном полу большой ворсистый ковёр. Ковры не только на полу, но и на стенах, а также картины и оружие. Чуть дальше расположился деревянный комод, возле окна небольшой стол, на котором стояла ваза с фруктами и два кресла. Также был небольшой шкаф с книгами и отдельный с напитками и бокалами. И главное, огромный настоящий камин, возле которого расположились два удобных кресла и небольшой столик. Я всегда мечтала иметь камин! И он теперь здесь. В нём горел огонь, видимо, слуги растопили его вечером. Немного позже пламя станет слабее, но тепло останется. Ночью здесь действительно, прохладно, несмотря на то, что на улице лето. Первое время я просто ходила взад-вперёд по комнате, мне хотелось всё потрогать и до всего прикоснуться. Я села возле камина в кресло и зажмурилась от удовольствия. Как же, наверно, приятно коротать здесь вечера с книгой в руках.

Глава 11

После ужина Дэвид задержался допоздна с Джоном. Они долго беседовали, попивая виски и разыгрывая партию в шахматы. Они не виделись очень давно и делились друг с другом прошедшими событиями. Джон рассказывал о жизни в Лондоне, а Дэвид о своём брате Раойне, который решил стать капитаном торгового судна, о разбойных нападениях и о предстоящей свадьбе в клане Макдауэл. Их обслуживала Гринзель, она призывно улыбнулась, обнажив кривоватые зубы. Дэвид понял, что она предлагает ему себя. В последнее время девушка начала ему надоедать, становилась слишком назойливой. Он хорошо ей платил и считал это справедливой ценой, но на большее она рассчитывать не могла. Может, пора отослать её подальше и найти не столь навязчивую замену? В конце концов, женщина должна знать своё место. Он нахмурился и махнул рукой.

— Не сегодня, уйди не мешайся.

Обычно Дэвид был не прочь развлечься перед сном и снять напряжение. Но вот уже второй день он сам не понимал, что с ним происходит, из головы не выходила девчонка, которую привёз Джон. В те минуты, когда его голова и руки не были заняты делами, перед глазами сразу всплывал образ девушки. Как она выбирается из повозки, как дерзко смотрит на него. Её голос, быстрые слова, когда она говорила, они звучали так мелодично. Её искренние эмоции на лице, которые она просто не смогла скрыть: удивление, растерянность, злость. Последнее, кстати, было направлено на него. А что он ей сделал? Накормил и обеспечил крышу над головой? Он ведь даже толком не разглядел её лицо, лишь ярко-зелёные глаза, которые будто светились. Он не мог понять, что с ним происходит и почему его мысли возвращаются к какой-то непонятно откуда взявшейся девице. Служанке? Вон их сколько вокруг! И от этого он злился. Он не видел её два дня. Интересно, как она устроилась? И понравилось ли ей в его замке? С этими мыслями Дэвид зашёл в спальню и сразу остановился как вкопанный.

— Да, устроилась она, я смотрю, очень даже хорошо.

На его постели поверх одеяла на животе лежала девушка. Дэвид сразу понял, что это она, та незнакомка. Он понял это по её фигуре, да и другие слуги, всё же боялись его и обходили спальню стороной, чтобы не побеспокоить хозяина. Никто бы не осмелился прилечь, тем более на его постель. Раньше эта комната принадлежала его родителям, они жили вместе, и он не стал ничего менять, оставил, два кресла у стола и у камина. Здесь была и смежная женская спальня его матери, но она использовала её, скорее, как гардеробную, а всё остальное время проводила здесь, вместе с отцом. Дэвид не приводил в эту комнату женщин, не хотел осквернять это ложе потаскушками, здесь будет спать только его жена. Он стоял так с минуту, его обуревали противоречивые чувства. С одной стороны, он хотел снова увидеть эту девушку. Но с другой, то, что она развалилась на его постели, вместо того чтобы работать, вывело его из себя, и он взревел.

— Да как ты вообще посмела! В замке ещё и двух дней не провела, а уже ко мне в постель залезла! А ну, пошла прочь из моей комнаты, пока я не велел тебя высечь, — пока он всё это говорил, направлялся к кровати, представлял, как она сейчас подскочит. Вот же, не ожидал от девчонки такого, он был одновременно и разочарован и рад тому, что она здесь. Это значит в следующий раз, когда он захочет, может позвать её и она не будет против, раз сама пришла. Но, подойдя ближе, понял, что его слова не возымели действия и девушка просто спала. И причём очень крепко. Видимо, ждала его после ужина, а он задержался, вот и заснула. На несколько секунд его взгляд задержался на её лице. Она была не похожа ни на одну девушку, которую он когда-либо видел. Её кожа была гладкой, глаза были закрыты, их обрамляли длинные пушистые ресницы, которые отбрасывали тень на покрытые румянцем щёки. Алые чётко очерченные губы, хотелось поцеловать. Немного светлых прядей выбились из-под чепчика, который сразу захотелось снять. И несмотря на поношенную одежду, которая была одета на девушке, она сумела вызывать в нём желание. Прежняя злость куда-то пропала. Она так уютно устроилась на его постели и так гармонично в ней смотрелась. Дэвид присел на край кровати и потряс её за плечо.

Кристина

Я приоткрыла глаза и увидела мужчину, он сидел рядом со мной. Голова была как в тумане, всё тело, казалось, горело. Перед моим взором словно оказался герой из любовного романа. Его лицо было суровым, взгляд непроницаем, он смотрел на меня пронзительными чёрными словно угли глазами, а густые брови придавали им особую выразительность. У мужчины был прямой нос, выступающие скулы и тонкие прямые губы, его тёмные волосы спускались до плеч. Он казался таким большим и надёжным, тем, кто сможет защитить от всех невзгод.

— Какой красивый сон, — прошептала я улыбнувшись и снова закрыла глаза. Но реальность стала возвращаться ко мне, я постепенно просыпалась и приходила в себя. И тут я вспомнила, где нахожусь, я в постели, с мужчиной, это его комната. Да это же тот шотландский фантазёр, который за деньги заставляет всех тут играть в средневековье. А что, если он захочет, чтобы я провела эту ночь с ним? Да ни за что!

Я резко соскочила с кровати.

— Простите, — заговорила я. — Простите, — повторила я на его языке.

Было видно, что мужчина был удивлён.

— Я убиралась в комнате и заснула. Случайно! Простите, я очень устала и всего на минуту закрыла глаза. Не беспокойтесь, я сейчас уйду, — быстро тараторила я, пятясь назад к выходу с вытянутыми вперёд руками. Я как будто пыталась успокоить дикого зверя. Сердце бешено стучало и мне хотелось поскорее отсюда убраться.

— Стой, — мужчина подошёл и схватил меня за руку. — Ты сама пришла сюда. Зачем? — спросил он.

Глава 12

Промо 2 0m1tDDO1

Проснувшись, я открыла глаза, за окном было видно, что рассвет уже скоро. В камине догорали последние поленья, слабо освещая комнату. Первая мысль, пришедшая в голову, была: «Где я?» Потом, понемногу нахлынули воспоминания, я заснула в чужой спальне, потом Дэвид наступал на меня и дальше всё… темнота, кажется, я упала в обморок. Я посмотрела на себя под одеялом, я была раздета, полностью! «Неужели… он мной воспользовался?» Хотя нет. Хоть что-то я должна была бы запомнить. Но кто тогда меня раздел? И почему я здесь? Я огляделась, хоть и было темно, я догадалась, что нахожусь, в соседней комнате от покоев владельца замка. По телу пробежал холодок, оттого что он совсем рядом. Мои мысли прервал звук открывающейся двери, в комнату вошла Джинни. Она подошла к кровати и положила одежду.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила она меня, каждое слово сопровождая жестами.

Если бы не было так плохо, я бы засмеялась от того, как Джинни показывает то, что говорит. Мы словно играли в пантомимы.

— Сейчас придёт доктор, тебе лучше одеться, — показала она на одежду.

Не прошло и пяти минут, в комнату вошёл мужчина средних лет, подошёл ко мне и положил руку на голову.

— Отлично, жар спал, — проговорил он. — Но всё равно вам нужен покой, телу нужно восстановиться после перенесённой болезни.

Он пощупал пульс, заглянул в глаза.

— Вас не тошнит? — спросил он.

— Нет, всё в порядке, спасибо, — поблагодарила я.

Затем доктор обратился Джинни.

— Приведи днём девушку ко мне, я хочу осмотреть рану на её голове при свете дня.

— Хорошо, — кивнула Джинни.

Как только доктор ушёл, я начала вставать с кровати.

— Нет, тебе не велено вставать. Лорд сказал вчера Мэри, что пока ты болеешь, ты будешь тут.

— Вот, ещё чего удумал, — возмутилась я.

На самом деле я просто очень боялась остаться с ним в одной комнате. Я ещё не решила для себя, как к нему относиться. То он просто выводил меня из себя, то вызывал непонятное чувство защищённости. Сегодня ночью моё тело горело, вокруг было темно, но я словно ощущала его присутствие. Мне даже приснилось, что он рядом и держит меня за руку. Я почувствовала тепло и защиту впервые за долгое время. Но сон прошёл, и теперь жестокая реальность встала перед глазами. Он сумасшедший, а ещё заносчивый и высокомерный тип. Вчера, когда он разбудил меня, я хотела сбежать. Но, с другой стороны, мне не было страшно, а скорее даже любопытно. Что было бы, если бы он меня догнал? Он был высок и хорошо сложен, от него просто исходила сила и опасность. Но я, словно знала, что он не причинит мне вреда. «Всё хватит», — сказала я себе. — Хватит рассиживаться, пора начинать приводить план в действие. Я показала Джинни, что хочу подняться наверх, туда, где я спала первый раз. Мы вышли из комнаты и пока поднимались по лестнице, столкнулись с Гринзель, которая, проходя мимо, специально задела меня плечом и что-то злобно прошипела.

— Весь замок уже знает, что ты ночевала в соседних покоях и что лорд сам тебя принёс туда, — сказала Джинни. — Вот Гринзель и злится. Не переживай, ничего серьёзного она сделать всё равно не сможет. Тем более, я рассказала всем о твоей болезни, чтобы остальные не распускали лишние слухи. Но, уже то, что хозяин оставил тебя в покоях, о многом говорит. Он не разрешает долго там находиться посторонним, а тут позволил и на целую ночь.

Мы, наконец, добрались, и я попросила Джинни, оставить меня на некоторое время одну. Та кивнула и указала на комнату.

— Я буду там, только не задерживайся.

Я заметила, что в нишах, похожих на мою, висит что-то похожее на шторки. Нужно и мне такими обзавестись, — подумала я. Пока меня не было, произошли некоторые изменения, принесли плед и подушку. На небольшой табуретке лежала свеча. И на этом спасибо. Я достала из-под матраса рюкзак и повторила всё те же процедуры, что и раньше, приняла таблетку и расчесала волосы. В этот раз нашла резинку для волос и сделала хвостик. Дальше, прошла в туалет и зашла умыться. Становилось уже легче, может, подействовала таблетка, а может и правда болезнь отступала. По крайней мере, больше не было ощущения, словно находишься в тумане, голова не болела, мысли были чёткими и ясными. Оставалась небольшая ломота в теле, но это из-за температуры и вчерашних нагрузок, это ненадолго, скоро пройдёт. Я нашла Джинни, и вместе мы спустились на кухню, где нас встретила Мэри.

— Вот упрямая, — приложила она руку к моему лбу. — Ну ладно, — проворчала она. Садитесь завтракать, сегодня останетесь помогать на кухне, но только до обеда.

— Потом ты, — обратилась она к Джинни. — Отведёшь девушку к доктору, и на сегодня она будет свободна. А ты поможешь с ужином, накрывать и убирать столы.

Время до обеда пролетело незаметно, в основном мы сидели и занимались чисткой овощей. Я подмечала, что и как готовится. Кто во что одет, и кто чем, занят. Книгу, что ли, написать, как только окажусь дома? — промелькнула мысль. А что? Хорошая идея и ситуация интересная, да и всё здесь, как будто было по-настоящему. Мы пытались общаться с Джинни, девушка была просто неунывающей и очень понравилась мне. Я всё больше и больше узнавала новые слова, пытаясь связывать их в предложения и уже, немного начала её понимать. Странно, даже английский мне так легко не давался. Это, скорее всего, от плохой мотивации, а тут уж очень сильно хотелось начать, понимать людей. После обеда Джинни отвела меня к доктору. Мы спускались по лестнице, словно в подвал. Возле дверей она остановилась и попыталась объяснить, чтобы после доктора, я поднималась к себе в каморку.

Глава 13

Дэвид проснулся позже обычного, когда солнце за окном уже встало. Странно, но он никогда не просыпался так поздно. Видимо, вчерашний виски и бессонная ночь дали о себе знать. Одевшись, он отправился в соседнюю комнату, намереваясь увидеть там девушку, но увидел лишь, аккуратно застеленную, постель.

— Вот ведь упрямая! Он же предупредил слуг, чтобы они проследили, чтобы девушка, оставалась здесь и, её никто не беспокоил. Ладно, найдёт её вечером. Сейчас нужно было отправляться, на укрепление внешней границы замка, а он и так проспал слишком долго. Зайдя в зал за Джоном, Дэвид быстро перехватил со стола лепёшку и, жуя, поймал за руку одну из служанок.

— Скажи Грейс, чтобы собрала нам еды в дорогу, да поскорее. Я буду в конюшне седлать лошадь, пускай кто-нибудь из помощников принесёт всё туда.

В ответ девушка кивнула и убежала выполнять распоряжение. Дэвид оглядел зал, пытаясь увидеть Кристину, но девушки нигде не было видно.

Пока они работали с Джоном, он рассказал ему о вчерашнем инциденте. О том, как нашёл девушку у себя в кровати и подумал, что она хотела его соблазнить. А она просто уснула от усталости и лихорадки. Друг, как всегда, немного над ним подтрунивал. Ближе к вечеру отдав распоряжения, они двинулись обратно в замок.

Войдя и увидев проходившую Мэри, Дэвид остановил её и спросил.

— Где новенькая?

Мэри доложила, что с утра она помогала на кухне, а после должна была отправиться к доктору, и дальше наверх отдыхать.

Кивнув в ответ, Дэвид, прежде чем подняться к себе, решил проведать Кристину и лично убедиться, что с ней всё в порядке.

— Где расположили новенькую? — спросил он пробегающего мимо мальчишку. Тот провёл его чуть дальше по коридору и показал на пустую нишу. Дэвид надеялся увидеть спящую беспомощную девушку, но её там не оказалось. Да, где её черти носят? — подумал он. — Неужели, до сих пор у доктора? Может, лихорадка усилилась, а он уехал с утра и даже не удосужился узнать, как обстоят дела. А если нет, что тогда ей делать там, так долго? Обычно слуги стороной обходят помещение доктора и как огня, его боятся. Пройдя мимо своей спальни, он отправился прямиком туда. Отворив дверь лекарской, Дэвид остановился, увидев девушку. Ещё вчера она была охвачена жаром, а сейчас танцует со шваброй в руках, что-то напевая себе под нос. Её волосы свободно падали на плечи, движения были плавными и лёгкими. Он ни разу не видел, чтобы кто-то себя так вёл в особенности слуги. Девушка была спокойна и расслаблена, было видно, что ей нравится здесь находиться. Она повернулась в танцевальном движении, сделав небольшой выпад и тоже остановилась, увидев его. Услышав шум, из соседней двери второго помещения, вышел доктор.

— А, это ты Дэвид? Проходи. С чем пожаловал?

Дэвид прошёл мимо застывшей девушки. На этот раз она догадалась, опустить голову вниз. Присел на софу.

— Вот плечо потянул, ноет сильно, — не совсем соврал он, плечо действительно побаливало.

Доктор занялся осмотром.

— Ну ничего, небольшое растяжение. Сейчас перетянем, чтобы лишний раз не беспокоить руку.

Пока доктор перебинтовывал, Дэвид спросил.

— Что она у тебя тут делает? — кивнув он, на девушку.

— Как видишь, убирается, — ответил доктор улыбаясь.

— Но, всё же боятся тебя, как огня? — удивился он.

— Как видишь, не все.

— Ты вроде всегда сам убирался здесь и никого не подпускал в свою святыню. Почему, тогда, ей разрешил остаться? У неё и своей работы полно.

— Ну, во-первых, — начал доктор. — Сегодня после обеда, у неё не было больше работы, Мэри её отпустила, а до обеда она трудилась на кухне. И потом, девушка ещё не совсем окрепла после болезни, уж, лучше, пускай будет здесь, под моим присмотром, а не слоняется по замку.

Из всех подданных, только Брейт мог так отвечать Дэвиду. Он практически заменил ему отца и Дэвид очень его уважал, прислушиваясь к старику.

— Во-вторых, — отвечая на твой вопрос. — Прибирался сам, потому как ты и заметил, многие боятся сюда заходить, каждый раз вижу их бледные лица. А когда им страшно, они всё делают быстро и хотят поскорее отсюда убраться. Поэтому всё делают нерасторопно ещё и разбить что-нибудь могут. А эта девушка аккуратна, многое знает из трав, правда называет их по-другому. И пускай не говорит на нашем языке, помогла мне переписать некоторые названия из книг на этикетки для банок. Может, она и раньше имела дело с медициной, раз её это не пугает.

Старик задумался и попросил.

— Разреши ей после обеда приходить сюда, мне не помешает помощь. Пускай до обеда выполняет свои обязанности, а потом приходит ко мне. Так, она быстрее восстановится. Да и видно по ней, что непривычна она к тяжёлой работе, а здесь ей будет лучше, да и мне помощь.

Немного подумав, Дэвид перевёл взгляд на девушку, она закончила уборку и теперь сидела, перебирая какие-то травы.

— Хорошо, — согласился Дэвид.

***

Когда Дэвид вышел, Брейт подошёл ко мне сказав, что на сегодня я свободна.

— Но, чтобы завтра возвращалась.

Я кивнула на дверь, из которой только что вышел мужчина.

Глава 14

Дэвид смотрел вслед удаляющейся девушке, она хромала, видимо, сильно ушиблась при падении. Сейчас уже он мог представить, как ей было больно упасть на каменный пол. И как она себе всё кости-то, не переломала? Он злился на себя, что сорвался. Ведь подскочил, чтобы помочь, но его опередили. А потом, когда увидел, как друг дотрагивается до её лица, как она смотрит на него в ответ, с благодарностью. Так, она должна была смотреть на него! Его обуяла злость, и он сам даже не помнил, что наговорил, хотелось сделать побольнее, хотя видел, что ей больно. И что пытался этим доказать? Заставив её убирать всё самой. Подумаешь, упала, с кем не бывает? Не первый раз слуги падают в зале, случалось уже такое и не раз, просто он не обращал до этого никакого внимания. От раздумий его отвлекла маленькая Айрис.

— Почему ты наказал девушку, которая упала? — спросила она.

— Потому что, она была неаккуратна и испортила много хорошей еды. Слуги должны быть внимательны и осторожны, — попытался оправдаться он, скорее сам перед собой.

— Но, ведь она не виновата! — сказала девочка. — Ей подставила подножку, вон та. И Айрис указала на, стоявшую неподалёку, Гринзель.

Дэвид проследил за её пальчиком.

А девочка продолжала.

— Она это сделала специально, я видела.

На душе было противно от самого себя, а теперь стало ещё хуже.

— Она мне не нравится, — продолжала Айрис. — Она поступила нехорошо с той девушкой, которая упала, а потом ты ещё так кричал.

Девочка всегда говорила искренне и то, что думала, это нравилось Дэвиду, но не в этот раз.

— Ты должен отменить наказание, — заявила она. — Представляешь, как ей было больно? А потом, ты ещё и наказал её, хотя нужно наказать другую.

Ей хоть и было семь лет, но рассуждала она, совсем как взрослая.

— Хорошо, — ответил Дэвид.

Подозвал Мэри и сказал, что отменяет своё наказание. После ужина они удалились с Джоном в гостиную. Дэвид налил им виски, и они устроились возле камина, как и вчера собираясь разыграть партию в шахматы. Но перед игрой Джон начал разговор, он просто не мог оставить всё как есть.

— Послушай Дэвид, — начал он. — Я был неправ, что привёз девушку к тебе и оставил на твоё попечение. Если она тебе неприятна, я заберу её с собой, когда отправлюсь домой.

— Нет! — ответил Дэвид. — Пускай она остаётся здесь.

— Но, ведь ты наказал её ни за что? Ей действительно было больно.

— Да что вы все сегодня сговорились, что ли? Всё о ней и о ней! Поговорить что-то ли больше не о чём, как о слугах?! — взвился он.

— Вот об этом я и говорю! Ей не место здесь, если тут её будут обижать. Я чувствую некую ответственность, ведь это я нашёл её и привёз сюда.

— Ничего ей здесь не угрожает, я отменил наказание, — заметил Дэвид, уже более спокойно. — Айрис рассказала мне, что она не виновата.

— Да, даже если бы она и просто так упала, без подножки, — проговорил Джон. — Ты не должен был её так пугать, она ещё толком и от болезни-то не отошла.

— А тебе то до неё какое дело? Понравилась, к себе в постель захотел? — съязвил Дэвид.

Джон был удивлён этим вопросом.

— Да, соглашусь, она красивая и необычная женщина. Но, как и говорил, я чувствую за неё ответственность.

— Я видел, как вы ворковали там, в коридоре и она улыбалась тебе. С каких это пор, ты стал заигрывать со слугами?

— Так вот, в чём дело, — усмехнулся Джон, — Ты ревнуешь?

— Не неси чушь! При чём тут ревность? Я видел девчонку всего пару раз.

— Если тебе интересно, там, в коридоре, я лишь спросил, как она устроилась и как её самочувствие. Ты же сам мне рассказывал, что у неё был жар. А она ответила мне на нашем языке. Я всего лишь, похвалил её за то, что схватывает на лету. Это была просто вежливость и ничего больше. Она напоминает мне, мою младшую сестру, и всё.

Теперь Дэвид окончательно успокоился, и сам не понимал, что с ним произошло. Скорее всего, сказывалась бессонная ночь и участившиеся набеги, он как можно скорее хотел укрепить стены своих владений. После свадьбы сына Джеймса Макдауэла, из соседнего клана они собирались совместными силами выходить на охоту и устраивать засады на разбойников. Ещё и его ближайшая женитьба на девушке, которую он никогда не видел. Да и, помимо этого, забот у него хватало: сбор подати, разбор жалоб, ведение учёта.

Немного успокоившись, он посмотрел на друга.

— Ладно, извини, признаю, погорячился. Ну, что сыграем, наконец?

***

Я сидела за столом, немного утолив голод, передо мной поставили чашку с вином. Мэри смотрела на меня сочувственно.

— Пей девочка, станет немного легче.

Джинни успела всё в подробностях рассказать и показать, что говорил их лорд. Но, Мэри успокоила меня, сказав, что после, он отменил наказание.

— Ну уж нет, — сказала я. — Сказал мыть, значит, буду мыть.

— Вот же, упрямая, — покачала головой Мэри.

— Тогда я тебе помогу, — вызвалась Джинни.

Глава 15

Мысли о побеге меня не отпускали. Я возьму с собой рюкзак, там есть пара шоколадок и вода. Неплохо бы обзавестись ещё какой-нибудь едой, кто знает, сколько мне идти до Эдинбурга, — думала я.

Мне повезло и сегодня меня также определили для работ по кухне. Удалось отложить, во время обеда, лепёшку, кусок сыра и пару яблок. Всё это я замотала в ткань и успела отнести наверх до посещения доктора. Работы у него хватало начиная с уборки и заканчивая приготовлением разных снадобий. Мы варили, вымачивали, сушили, растирали, делали мази. Но, такая работа приносила мне только удовольствие.

Я приняла решение, бежать завтра с самого утра, пока слуги ещё спят. Руководствуясь тем, что в ночь идти не вариант. Ночью и дороги-то не разобрать и потом перед побегом нужно отдохнуть и набраться сил. А ещё я обещала Айрис, что приду вечером в зал. Пока я убиралась, мы с ней весело болтали, и она рассказала мне о жизни в замке и о своём предстоящем дне рождения. После, как только я поднялась к себе, начала приготовления. Я надела свой белый сарафан, но сверху, всё же, натянула коричневое платье, которое мне выдали. Так, я не буду привлекать внимание, да и прохладно на улице по утрам. Переложила принесённую еду в рюкзак, достала фонарик и улеглась спать. Проснулась я раньше положенного, но ничего, пока я выберусь из замка, солнце уже встанет, — подумала я.

Включила фонарик и тут увидела тень и посвятила прямо на неё, — это оказалась Гринзель.

— О! Как не вовремя. Что ей здесь нужно, в такое время? Опять задумала сделать мне очередную пакость. Но я забыла о фонарике у меня в руке, направленном на девушку, а она тем временем издавая что-то наподобие стона, начала пятиться назад и, забилась в угол. Я следовала по пятам и ещё, зачем-то издавала устрашающий по мне звук: у-у-у-у-у-у-у-у. А девушка в углу крестилась и что-то бормотала. Больше испытывать судьбу я не стала, выключила фонарик и быстро убежала в сторону лесенки. Надеясь, что Гринзель не поднимет шум.

Спускаясь по лестнице, я улыбалась. С одной стороны, так ей и надо, нечего подножки ставить. Да и потом, что она делала совсем рядом с местом, где я сплю? С другой стороны, мне, конечно, было немного жаль девушку, но я же не виновата, что так произошло? Нечего шастать по ночам. Дальше, проходя мимо зала, я затаила дыхание, некоторые из слуг спали здесь, внизу, возле камина. Большинство, конечно, всё же спали на верхнем этаже. Трубы от каминов из хозяйских покоев выходили на крышу замка и как раз, проходили в помещениях, где спали слуги, камень был горячим и от этого было не так холодно и сыро. Но, в зале тоже спали и не очень бы хотелось кого-нибудь разбудить. Сердце стучало как бешеное, я чувствовала себя, как воришка, пробравшийся в дом.

Так, нужно успокоиться и попробовать отвлечься, а то в таком состоянии, я точно совершу какую-нибудь глупость. Как-то некстати пришла в голову фраза. «Торжественно клянусь, что совершаю только шалость». Которая меня немного развеселила, и я двинулась вперёд.

В конце концов, меня удерживают здесь незаконно, заставляют прислуживать, оскорбляют. А так сильно хочется принять горячий душ и выпить чашечку кофе.

Как ни странно, мне удалось выбраться из замка без происшествий и без проблем пройти через ворота, которые охраняли стражники. Никто не обратил внимания на идущую мимо служанку.

— Наконец-то, свобода! — вздохнула я полной грудью.

Я шла по дороге, в конце концов, куда-то она меня должна привести.

***

Весь день Дэвид провёл, занимаясь восстановлением стены. Проснулся и уехал рано даже не позавтракав. Как только он вернулся ещё, не успев сесть за стол, к нему подошёл управляющий и сообщил о побеге новенькой служанки.

— Вы точно проверили, весь замок? У доктора были? — уточнил Дэвид.

— Да, милорд, пока вас не было, мы обыскали весь замок и ближайшую деревню. Стражник у ворот видел девушку, которая выходила из замка рано утром. Но не придал этому значения.

«Сбежала! Вот чертовка».

— Вели собрать мне сумку с провизией, — крикнул Дэвид, выходя из зала. — Я сам отправлюсь на её поиски.

Зайдя в конюшню, он окликнул Карла.

— Седлай мне лошадь!

— Но, милорд, — возразил тот. — Вы только вернулись, Гром ещё не успел и дух перевести.

— Тогда седлай Одина, я отправляюсь немедленно.

На помощь вышел юноша по имени Рик, он был сыном конюха и забрал у отца поводья с Громом, чтобы отец занялся другой лошадью.

***

Я прошагала до обеда, но потом поняла, что нужно сделать перерыв. Погони, к огромной радости, не было, а прошло уже полдня. Первые часы я напряжённо вслушивалась и, всё время, оглядывалась назад, готовясь в любой момент, спрятаться в лесу, но погони не было.

Может, им вообще всё равно? Ну, убежала, подумаешь, я же им ничего не должна.

Я отошла немного от дороги поглубже в лес. Присев на поваленное дерево, достала провизию, перекусив половиной лепёшки с сыром. За спиной послышался шорох, и хрустнула ветка. Лёгкий озноб пробежал по телу, я резко обернулась, но никого не увидела. Скорее всего, какой-нибудь зверёк, — подумала я. Но ощущение, что за мной наблюдают, теперь не покидало.

***

Вейлин, спрятался за деревом, ругая себя, что чуть не попался, впервые он был так близко. Он ощущал её энергию, девушка ещё сама не знала, насколько она сильна. Эта энергия просто сочилась из неё, а он подпитывался, находясь рядом с ней и сам становился сильнее. Да, она внучка своего деда в ней текла кровь древнего рода, и он это чувствовал. Но что-то ещё неведомое ему доселе поселилось в его душе.

Глава 16

— Помоги мне собрать маленьких веток, разведём костёр, — попросил Дэвид.

А сам в это время отвёл напоить коня к реке. Вернувшись, он увидел, что я уже развела небольшой костёр самостоятельно.

— Как тебе удалось? — удивился он.

— А что тут сложного, — ответила я и подумала: «Особенно когда у тебя в кармане есть зажигалка».

— Хорошо, ты пока отдохни и погрейся, мы останемся здесь на пару часов. Я ополоснусь в реке после скачки. И попробую поймать рыбу, с утра ничего не ел.

Дэвид оставил мне сумку с провизией, в которой я к огромной радости, нашла железную кружку и рассыпной чай. И подогрев его на костре с огромным удовольствием выпила горячую жидкость. Остальную еду, включая свои остатки я выложила на салфетку. Мои мысли вернулись к мужчине, который находился рядом со мной. «Может, не такой он и сумасшедший, раз согласился отвести меня в город», — подумала я. С ним явно безопаснее, да и быстрее.

Его долго не было, и я решила спуститься к реке и проверить всё ли в порядке. Я вышла на берег в тот момент, когда мужчина выходил из реки.

На секунду у меня перехватило дыхание, от вида его обнажённого торса, мысли мои потекли совсем не туда, куда нужно, да и взгляд тоже. Высокий, крепкого телосложения, капли воды стекали по его обнажённому телу, он был просто великолепен и сексуален.

До сих пор я и не подозревала, что вожделение может быть таким сильным. Мой взгляд опустился ниже на поросль тёмных волос, спускающихся, вниз. А мужчина продолжал двигаться вперёд, ни капли не стесняясь моего присутствия. Когда он полностью вышел на берег, я отвернулась и, кажется, покраснела. Никогда не считала себя скромницей, просто вся сложившаяся ситуация меня нервировала. Да и мужчина, стоявший ещё минуту назад передо мной в чём мать родила, был очень хорош собой. Да по такому можно скульптуры лепить. Сам бы Микеланджело не побрезговал, а его известная скульптура Давида, пожалуй, очень схожа с телом мужчины. Дэвид… Давид… — Тьфу, ты чёрт, — даже имя похоже.

Я услышала за спиной смех мужчины.

— Ну, что, понравилось то, что увидела? — спросил он.

— Понравилось, — буркнула я повернувшись. — А ты неплохо сложен.

Мужчина немного удивился такому ответу.

— Спасибо за комплимент, а я смотрю ты не из скромных? — спросил он.

— Ну, ты же не первый мужчина, которого я вижу голым. Ничего нового я не увидела, это вполне естественно, — ответила я.

Господи, зачем я это сказала? — подумала я. Если я тем самым пыталась спрятать своё волнение от увиденного, я нашла, пожалуй, самый плохой способ. А мужчина тем временем приблизился совсем близко ко мне и подняв пальцами мой подбородок, заглянул прямо в глаза.

— Значит, ты уже бывала с мужчинами? — спросил он. — Может, и мне выпадет такая честь, разделить с тобой ложе? Обещаю, ты не пожалеешь! Я буду нежен с той, а после очень благодарен, — шептал он, приближая свои губы ко мне.

— Эй, эй, притормози! — сказала я, уперев ладони в его грудь. — Ты за кого меня принимаешь, чёрт возьми, за публичную девку, что ли?

— А за кого я ещё должен, тебя принимать? Ты откровенно и без стеснения разглядываешь меня, нисколько не смутившись. Сообщаешь, что я не первый обнажённый мужчина, которого ты видишь. Ты выглядишь как леди, но ругаешься как портовый грузчик. Стремишься в Эдинбург. Я предположил, что ты можешь работать мадам Луизы.

— Кто такая эта, мадам Луиза? — возмутилась я, но потом до меня начало доходить.

— Ты в бордель меня, что ли, определил? Совсем сдурел? Господи, да ты действительно сумасшедший! Ты что, хотел меня купить?

— Не купить, а предложить взаимовыгодный обмен, — ответил Дэвид.

— Иди ты к чёрту! — воскликнула я. — Я не шлюха и не собираюсь играть в твои игры! Ты не подумал, что я могу быть замужем?

— Прости, — извинился мужчина. — Не подумал. Желание обладать тобой, затмевает мне разум.

***

И откуда только взялась эта женщина, — думал Дэвид. Она была прекрасна в гневе. И в нём всё больше крепла уверенность, что он её никуда не отпустит. Но появилась ещё одна, проблема, муж! Кто он? Возможно, тогда Джон действительно был прав, и она сбежала. А просто так сбегать никто не станет и, если это так, он просто заберёт девушку с собой. Но почему тогда она хочет вернуться в город? И, если она живёт где-то поблизости, как она может не знать, кто он такой? И вообще, так с ним разговаривать! Хоть он и не понимал многих слов, которыми она его осыпала, они явно походили на ругательство. Бесстрашие этой женщины граничило с безрассудством. Неужели она не понимает, что, если бы на его месте оказался кто-нибудь другой, за такое поведение ей бы запросто свернули её прекрасную шейку.

***

— Я всё понял, — произнёс мужчина. — Давай успокоимся и пойдём к костру.

— А я спокойна! — ответила я. — Просто бесит твоё высокомерие, как будто все тебе что-то должны. А это не так, понял! — отвернувшись, я зашагала к костру.

Дэвид, улыбнулся и покачал головой. — Ну, что за женщина? — подумал он. Одна сплошная загадка, которую он обязательно должен разгадать. Он подхватил с земли две рыбёшки, которые удалось поймать, и отправился вслед за девушкой.

Глава 17

Мы ехали уже несколько часов, всё тело ломило и затекло, и ужасно саднило в одном месте. Поскорее бы добраться до гостиницы и принять горячую ванну, — думала я. Поэтому очень обрадовалась, когда впереди увидела очертания города. Ну вот и окончено моё приключение, которое, кстати, говоря пошло мне на пользу. Я познакомилась с интересными людьми и испытала ни с чем несравнимые эмоции, которые, казалось, я больше испытать не смогу. Я поняла главное, жизнь продолжается, и раз я ещё могу чувствовать, значит, не всё потеряно и возможно, когда-нибудь я снова смогу довериться мужчине. Когда мы въехали в город, на улице уже стемнело, но я сразу почувствовала что-то неладное. Это был не мой Эдинбург, не тот каким я его запомнила. Дэвид остановил коня, возле двухэтажного здания.

— Уже поздно, — обратился он ко мне, помогая, слезь с коня. — Предлагаю заночевать здесь и подкрепиться, а завтра решим, что нам с тобой делать.

Взяв за плечи, он проводил меня внутрь, попутно кинув монетку молодому пареньку, который занялся его конём. Дэвид снял номер, заказал ужин, а после распорядился наполнить ванну горячей водой. Поднявшись на второй этаж, я оказалась в просторной комнате с огромной кроватью и балдахином. В комнате также был камин, небольшой столик, пара кресел и ширма, отделяющая лохань.

— Где мы находимся? — спросила я.

— Мы в гостинице, — ответил Дэвид. — Устраивайся, мы останемся здесь до утра.

— А почему, тогда ты снял одну комнату, а не две? Я не буду спать с тобой в одной постели, — возмутилась я.

Пожалуй, меня интересовал не только этот вопрос, но и здешняя обстановка. Но разум отказывался замечать то, что видят мои глаза, всему этому должно быть какое-то объяснение.

— Тебе будет безопаснее, остаться со мной в этой комнате, — ответил Дэвид.

— Я не буду спать с тобой в одной постели, — повторила я.

— Твоё право, — ответил он. — Поступай как хочешь, но сегодня ты останешься рядом со мной.

Раздался стук в дверь и после разрешения войти, в комнату внесли подносы с едой: жаркое, рыба, тарелка с фруктами, сыр, пирог и графин с вином.

— Спасибо, — поблагодарил Дэвид. — Через час можете забрать подносы и принести горячую воду.

— Принести воду? — переспросила я. — Тут что, нет водопровода?

— Прости, чего нет? — переспросил Дэвид. — Ты иногда говоришь, непонятные слова. Как это по-нашему?

— Ну, водопровода! Трубы, по которым течёт вода, нагревается, льётся из крана прямо в ванну или душ, такие маленькие струи воды, — пыталась я объяснить, помогая себе жестами. Ситуация всё больше меня нервировала, я огляделась по сторонам.

— А где тут вообще ванная комната, туалет?

— Прости, но я не понимаю, о чём ты! — ответил Дэвид.

— Так, продолжаем играть спектакль, да? — взвилась я. — Куда ты опять меня привёз! Отвечай? Что это за город?

— Спокойно, — рассмеялся Дэвид. — Садись, поешь, — предложил он.

Сам устроился за столом и разлил вино по бокалам. Я села на стул, глубоко вздохнув.

— О, как мне надоело играть в эти игры! — выдохнула я.

— Мы в Эдинбурге, — ответил Дэвид.

— Нет! — возразила я.

— Да! — настоял он, на своём.

— Ты издеваешься надо мной? — задала я вопрос.

— Даже не думал, — спокойно ответил мужчина, сидевший напротив меня. Я схватилась за голову.

— Мне кажется, я схожу с ума, — сказала я, скорее сама себе. И обращаясь к Дэвиду. — И какой сейчас, по-твоему, год?

— Как это какой год 1822, конечно! Что с тобой?

— 1822! — повторила я, а потом начала смеяться.

— Тебе говорили, что ты странная? — удивился Дэвид моей реакции. — То ругаешься, то дерёшься, теперь вдруг смеёшься ни с того ни с сего.

***

Девушка, повернувшись к Дэвиду спиной, смотрела в окно, её плечи вздрагивали, и он услышал сдавленное рыдание. Насколько он успел узнать её, Кристина не была склонна к драматическим сценам, и своими слезами не хотела привлечь к себе внимания. До этой минуты она не проронила ни слезинки, даже когда упала и ей было действительно больно. Он подошёл, обнял девушку спросив.

— Как я могу тебе помочь?

***

"Господи, этот человек всё, что у меня здесь есть", — подумала я.

И развернувшись прижалась к его груди, обняв мужчину за талию, зарыдала в голос.

— Я хочу домой! — простонала я сквозь слёзы.

Горячая волна прокатилась по телу Дэвида.

— Нет, останься со мной, ты нужна мне.

Услышав его голос, я словно очнулась и попыталась оттолкнуть мужчину.

— Оставь меня! — попросила я, пытаясь вытереть слёзы.

В дверь снова постучали, и вздрогнув, я отстранилась от мужчины. Слуги принесли воду для ванной и запас дров для камина, оставив всё, они удалились.

— Ты не хочешь принять ванну? — спросил Дэвид.

Глава 18

Сквозь занавешенные шторами окна в комнату начали пробиваться первые лучи солнца. Открыв глаза, я поняла, что лежу в постели с мужчиной, хотя заснула я, сидя в кресле. Мужчина спал на спине, а моя голова покоилась у него на плече. Я закинула на него свою правую ногу, я так часто делаю с одеялом, обнимая его ногами. А рука моя лежит на его обнажённой груди. Всё моё тело словно обдало жаром, пульс участился, а дыхание стало частым. Облизав пересохшие губы, я подумала о том, что не стоит делать резких движений, чтобы не разбудить мужчину. В конце концов, это же не он на меня залез, а я на него. И если признаться честно, мне было приятно ощущать его близость. А пока он спит, нужно придумать план действий. Что я ему скажу, когда он проснётся? Согласится ли взять меня обратно? О боже, как же я себя вела! Хорошо, что не приняли за сумасшедшую. Ежу понятно, что нельзя ни в коем случае никому говорить, что я из будущего, это может создать множество проблем.

Да и, скорее всего, мне не поверят, а если начну доказывать какими-либо знаниями, то ещё и на костре сожгут. Нужно придумать себе легенду, кто я и почему здесь оказалась, — подумала я. Мне бы сейчас очень не помешало состояние «эврика».

Итак, что мы имеем:

Я женщина, без сопровождения и денег оказалась посреди леса одна.

Вопрос. Как я там оказалась?

И тут я вспомнила, как Дэвид говорил о разбойниках.

— Точно, на меня напали в дороге!

Следующий вопрос.

Как я оказалась в их стране, не зная языка?

— Тут всё просто, я иностранка и моё странное поведение тоже можно списать на незнание их обычаев. Я вдова, направлялась к родственникам погибшего мужа.

Ага! И где они? — задала я себе следующий вопрос.

— Забыла, что ли? — Точно! — Забыла!

— Временная потеря памяти. Когда на нас напали, я ударилась головой и потеряла память, поэтому не сразу и сообразила, что к чему. У меня даже небольшой шрам на голове остался, доктор подтвердит. А голова и правда в первые дни жутко болела.

Даже про мужа не солгу, он действительно у меня был и умер, а точнее, ещё не родился. Память начала возвращаться постепенно и так в порыве нашей перепалки с Дэвидом у реки, когда он подумал, что я девушка лёгкого поведения, я и вспомнила про мужа. Я не помню, куда направлялась, но знаю, что могу вернуться в Лондон, а для этого мне нужны деньги, попрошусь на работу, а после уеду. Пазл начал складываться.

Ещё нужно постараться не выделяться, а для этого нужно быть более внимательной и наблюдать, как ведут себя остальные. Задумавшись, я непроизвольно провела рукой по мужской груди. Дэвид, пошевелился, открыл глаза и посмотрел на меня, прошептав хриплым ото сна голосом.

— Доброе утро, милая.

Спохватившись, я убрала руку и отодвинулась от него, сразу почувствовав холод. Я встала с постели и, обернувшись к мужчине, который, казалось, раздевал меня взглядом, произнесла.

— Нам нужно поговорить!

И в этот момент у меня в животе предательски заурчало.

— Но, похоже, для начала я бы что-нибудь съела! — проговорила я.

На что Дэвид рассмеялся, тоже встав с постели.

— Ну, что здесь смешного? — смутилась я. — Между прочим, я вчера так и не поела.

— А кто тебе мешал? — спросил Дэвид.

— Не было аппетита, — проговорила я, скрывшись за ширмой.

— Не беспокойся, сейчас всё организуем, — пообещал Дэвид и вышел за дверь.

Когда он вернулся, я уже успела умыться и натянуть на себя, уже порядком надоевшее, колючее шерстяное платье. За ним следовала горничная с подносом в руках, накрыв на стол, она удалилась. Завтрак прошёл в молчании, казалось, каждый из нас был погружён в свои мысли.

А после Дэвид спросил.

— Так о чём ты хотела поговорить?

— Я хочу вернуться в замок! — не стала я ходить вокруг да около.

Мужчина удивлённо посмотрел на меня уточнив.

— Ты хочешь вернуться в мой замок?

— Да, — ответила я.

— И откуда, скажи мне, такие перемены? — поинтересовался он.

— Скажем так, за эту ночь я многое поняла.

— Не хочешь поделиться? — поинтересовался он.

— Нет, — категорично ответила я. — Скажи, ты же владеешь тем замком. У тебя в подчинении люди, они работают на тебя, а ты взамен даёшь им крышу над головой, еду, одежду. Я правильно понимаю?

— Да, — ответил мужчина, утвердительно кивнув.

— Так вот! Мне не нужна крыша над головой! В смысле, конечно, нужна, но только на время. Мне не потребуется одежда и вообще, я ем очень мало, — проговорила я, не к месту вспомнив про Дюймовочку, и 365 дней в году… получается не так уж и мало… Собравшись с мыслями, я выпалила мучащий меня больше всего вопрос.

— Ты можешь мне платить за работу? — спросила я.

— Всем своим работникам, я выплачиваю годовое жалование, — ответил Дэвид.

— А меня возьмёшь на работу?

Глава 19

Гуляя по улочкам Эдинбурга, я невольно сравнивала его с тем, какой он был в моём времени. Мне действительно было интересно, и я постоянно озиралась по сторонам и задавала Дэвиду кучу вопросов. Узнала, что и здесь есть ювелирная мастерская, что-то типа ломбарда из нашего времени. У меня было два золотых кольца и серьги в сумке, можно потом, их будет продать.

— Вот неугомонная, — догнал меня Дэвид, когда я немного оторвалась от него вперёд. — Ты как будто с неба свалилась.

— Ты почти угадал, — подмигнула я.

От моего вчерашнего упаднического настроения не осталось и следа. В ювелирном, Дэвид, как и говорил, приобрёл на день рождения для Айрис, колье и серьги.

— Посмотри, какой красивый браслет, — обратился ко мне Дэвид. — Тебе бы он очень подошёл, хочешь, я куплю его для тебя? Только скажи.

— Нет, не хочу, — отрезала я.

Я чувствовала себя не в своей тарелке, вокруг было столько всего интересного, а я не могла себе ничего позволить. Там дома я могла купить себе всё, что захочу, а сейчас я как в ловушке.

— Дэвид, — дёрнула я за рукав мужчины. — Ты не мог бы одолжить мне немного денег?

Мне не хотелось становиться обязанной, но увидев на прилавке красивую куклу, я вспомнила про Айрис. И мне захотелось тоже сделать ей подарок ко дню рождения.

— Что ты хочешь купить? — спросил Дэвид.

И я показала на куклу.

— Зачем она тебе нужна? — удивился он.

— Хочу подарить её Айрис, — ответила я.

— Но, зачем? — не понял Дэвид.

— Просто так!

— То есть, у тебя вообще нет денег. И ты просишь их, но не для себя, а чтобы сделать подарок незнакомому человеку? Я правильно тебя понял?

— Да, ты всё правильно понял. Когда я была в её возрасте, я очень сильно хотела куклу, но у меня не было возможности её купить, — ответила я.

— А почему, тебе её не купили родители?

— Потому что меня бросили и, я росла в… — опять я могу наговорить лишнего. — В общем, ты дашь денег или нет?

— Дам, но при одном условии, — решил поторговаться Дэвид.

— И каком же? — уточнила я.

— Поцелуй, — ответил он.

— Ага, щаз, может тебе ещё спинку почесать? Нет! — возмутилась я.

— Ну, тогда, и на твою просьбу тоже нет! — ответил он.

— Это жестоко! Я же сказала, что верну! — разозлилась я.

Для меня казался унизительным этот разговор, ведь была задета моя гордость. Я никогда ни у кого ничего не просила.

— Мне не нужны деньги и не нужно ничего возвращать, мне нужен просто поцелуй, — мужчина не собирался сдаваться.

А я, глубоко вздохнув, развернулась и пошла дальше. Через какое-то время он меня догнал.

— Обиделась? — спросил Дэвид.

— Нет, обида, это слабость, — ответила я. — Извини, я не должна была так себя вести. Ты мне ничего не должен, и я не имею права у тебя что-либо просить или требовать, — попыталась я сказать всё это спокойным и ровным голосом, хотя в глазах стояли невыплаканные слёзы, а в горле ком.

Эта мимолётная злость, и отчаяние были давно забытыми чувствами, той маленькой девочки, которой я когда-то была. Но я пообещала себе тогда, что сделаю всё возможное, чтобы такое не повторилось. Долго и упорно работала иногда даже сутками напролёт, чтобы ни в чём не нуждаться и позволить себе всё, что захочу.

Но ничего, я сильная и со всем справлюсь, я не сдамся, что бы ни случилось! А этот мужчина мне ничем не обязан, не брать меня на работу, ни тем более платить. Я не имею права так себя вести! — сказала я себе.

Вернуться в замок, пока для меня самый лучший вариант, тем более я там уже многих знаю. Понятное дело, Дэвид хочет переспать со мной, но для него это игра, а для меня жизнь. Я старалась не смотреть больше по сторонам, потому что понимала, что всё равно ничего не смогу себе позволить. Зачем лишний раз себя дразнить? Ну, ничего, что-нибудь придумаю, заработаю, а потом, оторвусь по полной.

— Твоё настроение меняется, как погода в Шотландии, — заметил мужчина, подойдя ко мне. — То дождь, то солнце, то хмуришься, то улыбаешься.

— Да, пожалуй, ты прав, — ответила я.

— Прости, я чувствую себя идиотом, я не хотел тебя обидеть и, если ты захочешь, я могу тебе купить, всё что пожелаешь, — предложил Дэвид.

— Да-да, я слышала, — ответила я. — Ты уже предлагал и, я знаю цену. Извини, но она слишком для меня, велика.

— Нет, ты не поняла, я могу это сделать, просто так, ты ничем не будешь мне обязана.

— Ты не должен для меня ничего делать, тем более просто так, — я повернулась к мужчине. — Я не хочу чувствовать себя обязанной, кому-либо. Спасибо, что напомнил мне о моём положении.

Мужчина хотел что-то ответить, но я остановила его, попросив закрыть тему.

— Неужели, я настолько сильно тебе неприятен? — спросил Дэвид, идя рядом.

— Нет, ты очень привлекательный мужчина, — ответила я.

Глава 20

С утра натянув на себя всё тоже ненавистное шерстяное платье, пережившее моё недавнее приключение, и нуждавшееся в чистке, которая, кстати, и мне бы не помешала. Я спустилась вниз к кабинету Дэвида. Не знаю почему, но я волновалась как перед экзаменом. Вчера я поняла, что оказывается он не совсем высокомерный тип, каким показался мне вначале, и мы даже поладили. Я вспомнила про поцелуй и наше пробуждение в одной постели.

— Не вздумай ещё влюбиться, слышишь! — говорила я сама себе. — Мне скоро нужно уехать, у меня планы, мне нужно найти свою семью, только поэтому я здесь. А не потому, что хозяин этого замка чертовски красив и классно целуется! Соберись, возьми себя в руки! — убеждала я себя, расхаживая взад-вперёд по коридору.

Вскоре появился Дэвид, поздоровавшись, распахнул передо мной дверь, пропуская вперёд. Я зашла в кабинет и устроилась напротив стола, за который сел Дэвид. Мужчина начал что-то говорить, но я смотрела только на его губы.

«О боже! Я его хочу», — промелькнула мысль у меня в голове.

Господи да что со мной такое?! Никогда прежде ничего подобного не случалось. Я отвернулась, стараясь смотреть куда угодно, только не на него.

— Прости, — спохватилась я. — Повтори, пожалуйста, ещё раз, что ты сказал, я не расслышала.

— Да где ты витаешь? — ответил Дэвид. — Я говорю, что с сегодняшнего дня ты будешь работать на конюшне.

— На конюшне. Ты серьёзно?! — не поверила я.

— Да, на конюшне, а что тебя так удивляет? Ты же сама хотела заработать, правильно?

— Да, — ответила я.

— Но, у меня также есть для тебя и второй вариант, а точнее — моё первое предложение. Ты не подумала над ним?

— Подумала, спасибо за предложение, но вынуждена отказаться.

— Хорошо, но моё предложение остаётся в силе и если ты вдруг переменишь своё мнение, моя дверь для тебя открыта в любое время дня и ночи.

— Я вас поняла вас милорд, — ответила я.

— С чего это вдруг ты обращаешься ко мне «вы»? — удивился Дэвид.

— Здесь в замке никто не должен подумать, что я на особом положении. Вы лорд и, я должна соблюдать субординацию, — ответила я.

— Соблюдать, что? — переспросил Дэвид.

— Ну, я должна показывать вам своё уважение.

— Это ты можешь делать на людях, а когда мы вдвоём, можешь называть меня по имени, как и вчера.

«На конюшню, так на конюшню, — думала я про себя. Чем дальше я буду от него находиться, тем лучше».

Дэвид тем временем окинул мою одежду придирчивым взглядом, под которым мне захотелось съёжиться. Я тоже оглядела себя, и огромное пятно сбоку. Я начала его тереть, но, к сожалению, этому платью уже ничего не поможет, только сожжение.

— Ты вчера, кажется, говорила, — продолжил Дэвид. — Что готова есть кашу и хлеб. И ещё ты говорила, что не нуждаешься в одежде?

«Да, он издевается!» — подумала я.

— Баран, — прошептала я.

— Что ты сказала?

В ответ я выдавила из себя улыбку.

— Я сказала, всё хорошо, благодарю.

«Вот почему — как только он начинает мне, нравиться, сразу делает то, что просто выводит меня из себя? — подумала я».

— Хорошо? — переспросил Дэвид. — То есть тебя всё устраивает?

— Да, я люблю кашу и хлеб, а это платье просто чудесно, — улыбнулась я.

«Чёрт, чёрт, чёрт! Ненавижу это платье! Ненавижу кашу! А на одном хлебе далеко не уедешь. Быть может, я смогу что-то купить, когда мне заплатят».

— Как насчёт оплаты? — уточнила я.

— Как и все ты получишь годовое жалованье, — ответил Дэвид.

— Нет, — возразила я. — Я не собираюсь задерживаться в замке так надолго. Мне нужна выплата ежедневно, иначе я вынуждена буду сменить работу.

— И куда ты пойдёшь?

— А это уже будет не ваше дело, — ответила я. — Так, что там по поводу выплаты?

— Хорошо, раз в месяц, — сказал Дэвид.

— Можно, хотя бы раз в неделю? — попросила я.

Подумав, что месяц на хлебе я точно не протяну. Да и одежда мне всё же нужна. Возможно, получится купить что-то в деревне, пусть даже и не новое.

— Ладно что с тобой делать, — согласился Дэвид. — Десять шиллингов в неделю.

— Договорились. Я ещё плохо разбираюсь в ваших деньгах, но, надеюсь, вы меня не обманете. Спасибо, я могу приступать к своим обязанностям?

— Да, можешь идти, — кивнул Дэвид подумав. «Вот же упрямица, — я буду ждать тебя сегодня вечером».

У дверей меня уже поджидала Айрис.

— Кристина! — воскликнула она, подбежав ко мне и обняв. — Я думала, ты не вернёшься и очень расстроилась. Ты ещё не все истории мне успела рассказать. И ты единственная, с кем тут можно поговорить.

— Ну вот я вернулась и останусь здесь ещё ненадолго, а мои истории успеют тебе ещё порядком надоесть. Ну, как твои дела? — спросила я, погладив девочку по голове.