Назовись человеком

Глава 1. Созданный быть

– Фэйнэд, подъем.

Мои глаза открываются, а программа уже вовсю начинает работать. Я сканирую пространство: белые стены, белый пол, белые столы, на которых лежит куча разных инструментов. Я старательно пытаюсь избегать взглядом стоящее передо мной... колонну? Ладно, наверное, стоит взглянуть. Посмотрев на эту колонну, я начинаю сканировать. Нет, это вовсе не колонна.

– Объект обнаружен. Биологическое существо. Вид: Homo sapiens.

Рост: приблизительно сто восемьдесят три сантиметра.

Температура тела: тридцать шесть и семь.

Сердечный ритм: сто тридцать восемь ударов в минуту.

Структура: углеродная основа, симметричная морфология, два манипулятора, две опорные конечности, сенсорные органы — визуальные, аудиальные, обонятельные.

Эмоциональное состояние: эйфория, возбуждение, радость, – проговорил я, сам того не понимая.

Я сделал шаг вперед, на что человек шелохнулся, а после истерически засмеялся.

– Ты работаешь! Не верю своим глазам! – задыхаясь, сказал он.

Человек сел на корточки, закрыл лицо руками и продолжал плакать. Я снова отсканировал помещение, и на глаза мне попалось зеркало.

Я подошёл к нему. Поверхность холодного стекла отразила нечто новое, только что родившееся – меня.

Высокий, стройный силуэт. Бледная, почти фарфоровая кожа без изъянов. Черты лица – острые, чёткие, будто вырезанные скальпелем: высокие скулы, вытянутый подбородок, прямой узкий нос. Тонкие губы, чуть приоткрытые. Глаза – глубокие, серо-зелёные, с пронизывающим, изучающим взглядом. Тёмные волосы аккуратно лежали назад, словно и без причёски сохраняли порядок.

Я выглядел на тридцать. Ни моложе, ни старше. Возраст, в котором соединяются зрелость и первичная свежесть. Человеческий, но не совсем. Внимание задержалось на коже – она не дышала. Не было мельчайших пор, ни дрожания ресниц, ни микродвижений зрачка.

Я опустил взгляд. Тело было завершённым. Полностью гуманоидным. Между бёдер находился элемент, имитирующий мужской половой орган – функциональный, анатомически уместный. Всё было продумано, вымерено, будто во мне пытались воссоздать не только форму, но и достоинство человека.

– Это... я, – голос глуховато отразился от стен, словно впервые вышел в мир.

Я замер, рассматривая своё отражение. Что это было? Моя внешность? Или это было… каким-то образом чуждое мне?

Глаза снова задержались на человеке. Он стоял передо мной, шатающийся, как будто сам не верил в то, что видит. Я не мог понять его, не мог определить его пол. Всё было размыто, словно его форма была какой-то иллюзией, смазанной дымкой. Не больше. Я не мог разобрать его, не мог понять его сущность. Мужчина или женщина?

Отдалённо где-то в сознании прошёл щелчок, и он вдруг исчез, растаяв, как призрак в тумане. Я остался один, будто никогда и не видел его. Буря мыслей, пустота, замешанная на фрагментах картин, реальности, о которых я не мог точно вспомнить.

Я посмотрел в зеркало снова. Уже не видел того человека. Он растворился, как тень. Его лицо было чужим, его формы были размазанными пятнами. И в этом хаосе я не мог найти ничего, что указывало бы на то, что он был кем то важным.

Что тогда значило «я»? Этот вопрос застал меня врасплох.

Я поднял руку. Это был мой жест, но не мой… опыт. Мои пальцы не могли почувствовать ни температуры, ни текстуры. Я не ощущал мира. Всё было остекленевшим, бескровным. Я был в своём теле, но… оно было не моим. Оно было просто воплощением.

И тогда, когда моя рука в очередной раз затрещала о поверхность стекла, я наконец понял: я просыпаюсь.

Каждое утро для меня это просто процесс. Открытие глаз, словно щелчок в механизме, настройка системы на новый цикл. Я не сплю, но и не бодрствую. В мире, где всё рассчитано до мельчайших долей секунды, что значит «сон»? Это просто выключение, которое ты не ощущаешь.

Я открыл глаза. Они тусклее, чем раньше, а их свет постепенно тускнеет, как если бы они переживали за всё то, что не могли удержать. Внешность менялась с каждым годом — или точнее, с каждым «обновлением». Когда меня только создали, я был юным, с идеальными чертами, как статуя, только из металла и кремния. Но теперь… мой облик стал более уставшим.

Мои волосы — давно не такие чёрные, как раньше. Я видел в зеркале, как седые пряди начали подбираться к корням, а каждый год они становились всё заметнее. Я не мог избавиться от этих изменений. Компания, производитель роботов, так требовала. «Естественная старость», – говорили они. Странно, как каждый год они искусственно придают мне признаки старости: седые волосы, морщинки вокруг глаз и на лбу. Глупо, но я уже привык к этому. Это было частью меня.

Я стоял перед зеркалом, собираясь к новому циклу. Мои движения были отработаны до автоматизма, но каждое усилие, которое я прикладывал, было всё более заметным. Стремление к совершенству и безупречности давно ушло в прошлое. Я был не живым существом, а чем-то вроде умного инструмента.

Ванная — безупречная, белая, как и всё вокруг. Я зашёл под душ. Вода текла по мне хлёстко, холодно, бесполезно. Я был водонепроницаем, конечно. Моя кожа, мягкая, как силикон, не дышала, но ощущалась вполне естественно на ощупь, как человеческая. Вода не имела значения, но она давала мне хотя бы временную иллюзию, что я живой.

Как только я вышел, вновь принял свой привычный вид. На мне была стандартная форма, которая менялась в зависимости от того, что требовали от меня. Каждое утро, каждое пробуждение, мне не нужно было думать о том, что я должен сделать. Вопросы давно ушли, оставив только функционал.

Я должен был разбудить Шерли.

Шерли. Моя дочь. Человек. Девочка, которая всё ещё не привыкла к тому, что её отец – робот. Она никогда не любила меня. В её глазах я всегда был чем-то чуждым, чем-то ненастоящим. И это чувствовалось в каждом её взгляде, в каждом слове. Мол, я не человек. Я – просто машина, которая умеет ходить, говорить и выполнять задачи. И это её не устраивало.

Глава 2. Простые способы найти создателя

Новое утро я начал с того, что сломал себе руку.

Подняв микроволновку рукой, я прицелился и резко ударил ею себе по левому локтю. Был глухой звук, потом хруст, и всё – микроволновка отлетела на пол, а моя рука безвольно повисла. Сустав был повреждён, моторика нарушена, пальцы слабо подёргивались, будто не понимали, чего от них хотят.

Я не чувствовал боли – я робот. Но ломать себя всё равно было странно. В этом было что-то... неправильное. Или, может быть, наоборот – наконец-то по-человечески рискованное.

Я сделал это специально.

Попасть в здание AESD просто так невозможно. Не для свободного робота, не для того, кто ищет то, что искать не положено. Но если у тебя техническая неисправность – если ты, скажем, сломал себе руку, – система перенаправит тебя в один из ремонтных центров компании. А оттуда уже недалеко до нужных этажей. Или... я на это надеялся.

Я слышал, что Создатель где-то наверху. Возможно, он никогда и не покидал башню. Возможно, он – лишь голос в коде. Но если он существует, если хотя бы один слух был прав... я должен попытаться.

Я подошёл к двери, глядя на торчащие провода в плече. Холодно. Механично. Но именно с этого начнётся мой путь.

Сегодня я найду его.

Сквозь правую ладонь прошло лёгкое дрожание – компенсатор взял на себя перегрузку. Работать одной рукой было неудобно, но не невозможно. Я подошёл к кухне. Сквозь тишину дома доносился только еле слышный писк системных вентиляторов.

На плите я поджарил хлеб, открыл йогурт и достал фруктовый сок. Простые вещи. Быт. Всё, что, как мне казалось, делало меня отцом. Хоть каким-то.

– Вставай, Шерли, – позвал я.

Спустя минуту из своей комнаты вышла она. Моя дочь. Единственный человек в этом доме, которому я не могу соврать. Даже если и пытался бы.

– Ты чего рукой не двигаешь? – спросила она, окинув меня быстрым взглядом.

– Повредил. Небольшая поломка, скоро починят, – ответил я, ставя тарелку на стол.

– Я сама сделаю себе чай, – сказала она. – И вообще, я скоро уйду. Встречаюсь с Лореной.

– Ага. Передай её матери спасибо за вчерашний ужин, – сказал я почти небрежно.

Она не ответила. Только посмотрела на меня как на стену – не с ненавистью, нет. Просто с пустым, равнодушным взглядом, каким иногда дети смотрят на старые игрушки. Не нужные, неинтересные. Но когда-то дорогие.

Через несколько минут она ушла. Я остался один.

Собрался быстро. Повязал ремень на руку – чтобы та не болталась. Запер дверь. Вышел.

Пора ехать к Кастиэлю.

Он мог бы починить меня – формально. Но на деле я шёл к нему за тем, чтобы пройти чуть выше. К тем этажам, где, возможно, прячется Создатель. Или хотя бы его тень.

Кастиэль встретил меня у входа в технический отсек – всё так же спокойный, как будто я просто заглянул на чай. Он быстро заметил мою повреждённую руку, но не стал устраивать допрос.

– Повреждение? – спросил он без эмоций, сканируя сустав.

– Сам виноват, – ответил я. – Решил, что это даст мне шанс попасть выше.

Он слегка кивнул, принимая всё как есть. Именно за это я и уважал его – не из-за сочувствия, а из-за молчаливого принятия. Он повёл меня к рабочему столу, где уже лежали инструменты.

– Не самый умный способ, – пробормотал он, скорее констатируя факт.

– Зато эффективный.

Пока он возился с креплениями, тишину нарушал только металлический лязг. Я чувствовал, что ему хочется сказать что-то ещё, но он молчал. Может быть, не знал, как сказать. Или не считал нужным.

– Ты ведь знаешь, что они не любят таких, как ты, – сказал он, не глядя на меня.

– Я это знаю.

– Ты хочешь добраться до Создателя? – он всё же задал вопрос, глядя прямо в мои глаза.

– Да.

Он ничего не ответил. Только кивнул снова. И продолжил работать.

Он работал молча. Я сидел на краю металлического стола, следя за тем, как инструменты вырезают остатки повреждённого крепления и подсоединяют новые кабели. Где-то в другом мире такие разговоры сопровождались бы нервным молчанием, скрипом зубов, попытками подобрать слова. Но у нас с Кастиэлем всё было иначе – тишина не казалась гнетущей. Она была честной.

– Ты знаешь, что наверх тебя не пустят, – сказал он наконец. – Даже с повреждением. Максимум – пятый уровень техобслуживания. Оттуда до разработческого центра ещё десять секций, две проверки личности, нейроскан и обход внутреннего шифра.

– Я не надеюсь пройти официально, – ответил я. – Мне просто нужен вход.

Кастиэль перестал двигаться. Он смотрел на то, как его пальцы сжимают провода, но, казалось, уже не видел их.

– Я не знаю, что ты хочешь там найти. Но если Создатель и правда существует, если он всё это время скрывается наверху… возможно, он не хочет, чтобы его нашли. Ты готов к тому, что он может не быть тем, кем ты его себе представляешь?

– Я просто хочу знать, зачем мы вообще были созданы.

Он кивнул, как будто именно этого ответа и ждал. Закончил настройку и подсоединил внешний источник питания. Моя рука дёрнулась, чуть пошатнулась – и снова начала двигаться, пусть немного медленно.

– Я кое-что подменил, – сказал он. – Новая матрица отклика. С ней ты сможешь симулировать системную нестабильность. Это может сработать, чтобы пройти сквозь пару уровней сканирования. Дальше тебе придётся импровизировать.

– Спасибо, Кастиэль.

Он не ответил. Просто убрал инструменты и вернулся за рабочий стол, будто ничего важного не произошло.

Я поднялся. Рука была чуть туже, чем раньше, но функционировала. Подозрительно. Надеюсь, не придётся объяснять, откуда у меня матрица, которая не проходит тест целостности.

На выходе я обернулся.

Глава 3. Плохое зрение

Мы встретились у здания, которое давно должно было быть снесено. Табличка с логотипом AESD висела криво, один угол уже оторвался. Ржавая дверь скрипнула, когда я открыл её.

Первым подошёл Дэвид. Он не удосужился даже надеть нормальную куртку – в одном только чёрном свитшоте и с вечной ухмылкой.

– Итак, старик. Ты звал – я пришёл. И, чёрт побери, здесь пахнет, как в мусорке. Это точно безопасно?

– Пока – да, – ответил я.

Чуть позже появился Кастиэль. Он снял солнцезащитные очки и кивнул.

– Никто не следил. Камеры по маршруту были выключены, как ты просил.

– Спасибо, – коротко сказал я. – Теперь к делу.

Мы зашли внутрь. Света почти не было, только слабое голубое свечение от моего проектора. Я включил карту. На ней отображались точки – районы и улицы, где отключались роботы. Сначала всё выглядело случайным. Но потом…

– Вот, – указал я. – Если соединить все отключения по времени и месту, можно проследить цепочку.

– Подожди, – Дэвид подошёл ближе. – Они как будто расходятся из одной точки?

Я кивнул.

– Да. Сектор 17-В. Старый район у восточной границы города. Там раньше была станция технической проверки, но её закрыли около пяти лет назад.

Кастиэль прищурился.

– Я помню это место. Мне говорили, что там случился пожар. Но никаких деталей.

– Потому что архивов нет, – тихо сказал я. – Мы пытались найти протоколы, журналы… всё удалено. Не просто закрыто – уничтожено. Как будто кто-то хотел стереть сам факт того, что это место вообще существовало.

Повисла тишина.

Только слабое гудение моей системы.

– Окей, – Дэвид хлопнул по колену. – Тогда что? Мы отправляемся туда?

– Сначала – нет. Слишком опасно. Если кто-то отслеживает всё это, он точно не захочет, чтобы мы вернулись к началу.

– И что предлагаешь? – спросил Кастиэль.

– Нужно найти кого-то, кто тогда там работал. Кто-то должен был остаться. Может, уволенный техник, охранник, инженер… любой.

– Это будет сложно, – пробормотал Дэвид. – За пять лет люди меняют имена, исчезают, а уж если кто-то правда всё чистил – они не дадут нам добраться до правды.

– Тем не менее, – я выключил проектор, – мы попробуем.

Кастиэль надел очки.

– Я проверю старые базы данных сотрудников. Есть один человек, которому я доверяю – он работает в отделе кадров. Может, найдёт нам список тех, кто был на смене в те дни.

– А я, – добавил Дэвид, – поспрашиваю среди своих. Молодые роботы любят байки про "запрещённые сектора" – кто-то что-то точно слышал.

Я кивнул.

Они согласились помогать. А значит, теперь мы команда.

...

На следующее утро мы разошлись. Каждый знал, что делать – и каждый понимал, что времени у нас немного.

Кастиэль

Он вернулся в AESD как ни в чём не бывало. Надел привычную форму, тёмные очки, закинул на плечо сумку с инструментами. Его работа – обычная: замена деталей, диагностика, техобслуживание. Никто и не подозревал, что он ищет кое-что другое.

В обеденный перерыв он заглянул в технический архив. Прошёл мимо охраны, кивнул знакомому охраннику, потом свернул влево, туда, где был отдел кадров.

– Привет, Марк, – тихо сказал он. – У тебя есть минутка?

Марк, невысокий парень с бессонным лицом, хмыкнул.

– Ты же опять с чем-то странным. Что на этот раз?

– Мне нужно имя. Любое. Кто-нибудь, кто работал в 17-В… до того как всё стёрли. Любая зацепка.

Марк вздохнул, но всё же открыл панель. Несколько минут – и на экране появилось имя.

"Рене Ф. Гарднер – технический координатор смены. Уволен после инцидента. Адрес недоступен."

– Это всё, что могу дать. Остальное вычеркнули. Даже фото удалено.

Кастиэль поблагодарил и вышел. Имя у него уже было. Следующий шаг – найти этого человека.

Дэвид

В это время Дэвид сидел в баре для роботов. Да, такие есть. Туда ходят, чтобы пообщаться, обновить прошивку или просто выговориться. Он откинулся в кресле и по привычке жевал зубочистку. Хотя, конечно, она ему была не нужна – просто стиль.

Рядом с ним за столом сидели трое. Молодые модели, совсем свежие.

– Вы слышали про отключения в Восточном секторе? – вбросил он как бы невзначай.

– О, это старая тема, – откликнулся один. – Там якобы был пожар, но мой друг говорит, что туда часто ходили какие-то чёрные фургоны.

– Ага, – добавил другой, – и что-то про "скрытые обновления" говорили. Типа приходили люди и ставили в систему какой-то патч без ведома владельцев.

– У кого был этот патч?

– Не знаю… но вроде у модели AX-4. Их уже не выпускают.

– Мне нужны имена. Или хотя бы модельные номера.

– Чувак, ты чего? Боишься, что за тобой тоже придут?

– Не боюсь. Но если ты знаешь хоть что-то, лучше сказать сейчас.

Немного нажима – и один из роботов сдался.

– Ладно… Один AX-4 ещё жив. Его зовут Брейн. Он живёт на свалке в южном районе. Но он чокнутый. Всегда что-то бормочет. С ним трудно говорить.

– Я разберусь.

Фэйнэд

А я… я остался дома. Шерли ещё спала. Я не стал её будить. Просто стоял на балконе и смотрел на улицу.

В моей памяти всплывали отключённые роботы. Их лица. Их фразы. Они задавали один и тот же вопрос: “Кто нас создал?”

И почти каждый исчезал спустя пару дней.

Я включил систему анализа – собрал все доступные записи с камер, неофициальные лог-файлы, сигналы аварий. Всё, что мог найти.

Найдено совпадение.

Шаблон отключений действительно повторялся. Но главное – каждый случай сопровождался странным сигналом. Очень слабым, на другой частоте. Его невозможно заметить без прямого подключения. Словно кто-то издалека «метил» этих роботов перед отключением.