(не) беременная от врага

Глава 1

Утро выходного начинается не с кофе.

Хотя, у кого как. Но я каждый новый день просыпаюсь от визга, смеха, ругани. В общем, все зависит от того, в каком настроении просыпаются мои драгоценные сиблинги. Два брата и две сестры. Не то, чтобы мои родители однажды сочли святой необходимостью плодиться, как кролики, но близнецовые пары никто не отменял.

Одна я родилась в единственном экземпляре.

Иногда по вечерам грущу об этом, но по утрам, когда начинается вот такой спектакль с ссорами, криками, и прочим фоновым шумом, резко вспоминаю, что мне очень повезло. У меня нет близняшки, желающей дернуть меня за волосы или кинуть в меня ручкой.

Меня зовут Лиза Ежикова, мне девятнадцать лет, я учусь заочно-дистанционно на менеджера, а в свободное время работаю фотографом и официанткой, зарабатывая на оплату учебы. Конечно, всех денег на это не хватает, родители помогают, чем могут. Они у нас сами люди образованные и хотят дать высшее образование всем детям.

Только сомневаюсь, что именно со всеми у них получится. Но это так, лирика.

Это мое утро началось действительно без кофе. А также без завтрака. Вредная Ксюшка – рыжая девица четырнадцати лет отключила мой будильник на смартфоне.

- Ксения! – воскликнула я, с ужасом увидев, сколько времени. – Ты опять?!

- Не кричи, Лизка! – пропищала негодница. – Сама всех учишь, чтобы вели себя тихо!

И показала мне язык.

Охнув, я закрыла лицо руками.

Сегодня у меня выходной, но мы с подругой Викой собирались прогуляться по городу и посидеть в кафе. Из-за учебы и работы нам очень редко и мало удается как следует отдохнуть, расслабиться, почувствовать себя живыми. Дружим мы уже лет десять, но поступили в разные ВУЗы, поэтому сейчас встречаемся гораздо реже, чем раньше.

- Спасибо, Ксюш, - язвительно сказала я, быстро строча смс подруге. – Фиг тебе, а не компьютер вечером.

Наглая девица сразу стушевалась, засуетилась, а потом виновато опустила глаза.

- Ну Лиз!

- Все, я сказала! – ответила я резче, чем следовало, имитируя мамин строгий голос. – Это уже не первая твоя выходка с моим телефоном.

- Девятнадцать лет, а блокировать гаджеты не умеешь… - пробормотала она, очень тихо и с издевкой.

- Я все слышу.

- Мам, а Лизка обзывается!

Я вздохнула и начала одеваться.

Ну что за характер? Девочке почти двенадцать, а ведет себя, как маленькая. Наверное, брат на нее плохо влияет.

Мы с Ксюшей и Диной живем в одной комнате. Я сплю на обычной кровати, они на двухъярусной, как и их братья, но обе считают себя несправедливо обделенными. Младшим же должно доставаться все, по их мнению! А то, что я вкалываю на нескольких работах и еще получаю высшее образование, их, конечно, в силу возраста, не смущает. Родители все понимают и просят меня проявить терпение. Я же старшая. Я же должна все понимать. Но вот уступать им, когда меня пытаются подставить с тем же смартфоном, точно не буду.

За пределами комнаты меня ждали мальчишки. Старший Семен – такой же наглый, как и его сестра-близняшка, пулей пролетел мимо меня, распахнул дверь ванной и захлопнул ее прямо перед носом у младшего медлительного Вити.

- Открой! – тот забарабанил кулаками в дверь.

- Потерпишь, мелочь! – донесся из-за двери насмешливый ответ.

Витя насупился, сжал кулаки и отступил в сторону, чтобы дать пройти мне.

И я спокойно прошагала на кухню, где родители так же спокойно пили чай. Помню, когда росла я, они реагировали на каждую мою слезинку и каждое мое падение. Но потом родились Семен с Ксенией, и стало совсем не до душевного покоя старшей дочки. Может, это и к лучшему. Закалило меня.

- Всем доброе утро, - жизнерадостно сказала я.

Мама тихо поставила чашку на место.

- Доброе утро, Лиз. Что там опять с Ксюшей не поделили?

- Да так, - я махнула рукой и улыбнулась.

Не жаловаться же на двенадцатилетнюю озорницу. Фигня вопрос, все мы такими были. Но компьютер я ей точно не дам вечером. И с этими мыслями я налила себе чашку чая, села за наш широкий деревянный стол, накрытый голубой скатертью, и стала ждать ответа от Вики.

Телефон молчал. Я начинала нервничать. В мессенджере, может, ей написать?

- Мама!

Начинается.

Стараясь не глядеть на растрепанную сестрицу, я взяла с большой тарелки гренку, намазала ее маслом и джемом. Захрустела нарочито громко, чтобы не слышать писклявый голос Ксюхи.

- А Лизка…

- Лиза.

- Короче она встала не с той ноги, - любезная сестра ткнула в меня пальцем, - и сказала, что больше не даст мне ноутбук. Ты мне купишь новый, мам?

Выражение лица нашей суровой матушки сменилось за одну долю секунды. Из спокойной семейной женщины она моментально превратилась в разъяренную фурию и тоже ткнула в меня пальцем. Я от неожиданности чуть гренку не выронила.

- Елизавета!

- Мам, ты веришь в этот детский сад? – меланхолично спросила я. – Эта мелкая манипуляторша…

- Твоя младшая сестра. И ты должна с ней ладить. Ты старше.

Я закатила глаза. Ну вот, опять начинается… С другой стороны, я же сама хотела не жаловаться на выходку Ксюши. Подумаешь, будильник переставила. В сравнении с Сеней она просто ангел. Может, ей нужна другая компания? Возраст такой, бунтарский, когда много чего перенимаешь от окружения. Шкодливые мальчишки тут не помогут.

- Ладно, - все-таки надо преподать урок Ксюхе. – Тогда я возьму ее с собой на прогулку.

Вместе с Викой или вместо Вики. Это я еще не решила, но тут приходит смс от подруги.

«Привет, соня! Я тоже проспала. Давай, встречаемся на месте».

«На месте» - это в парке Горького. Как и собирались.

Я написала, что буду с мелкой. Вика ответила, что все нормально. Конечно. Не ей же страдать от фокусов гиперактивного создания. А только повернуть вспять свое решение я уже не могу. Мама смотрела на меня с ожиданием, надеясь, что я сейчас уйду и, хотя бы одну ее бесноватую кровиночку заберу погулять.

Глава 2

До парка мы с сестрой добрались на удивление быстро и без происшествий. Я даже порадовалась, надеюсь, не преждевременно. А то иногда Ксения так себя ведет, словно и вовсе не моя сестра, а какая-то дикая хулиганка. Конечно, она набирается плохого у брата. Если бы мама потом не винила мое влияние в ее поведении…

Так сложилось исторически и генетически, что большая часть членов моей семьи – рыжие. Только у меня, у папы и у Дины волосы каштановые и волнистые. Но Дина твердит, что как только подрастет, будет краситься в рыжей, а я… кажется, обречена остаться белой или скорее темной вороной. Какая забавная ирония и игра слов.

Мой природный цвет волос лучше всякой краски.

Так думала я каждое утро, когда выдавалась возможность покрутиться перед зеркалом в ванной, и когда было хорошее настроение. Каштановый – благородный цвет. Жаль, что Динка этого не понимает.

- Лиз, ты уснула там что ли?

Младшая сестрица бесцеремонно ткнула меня в бок.

- Чего тебе, вредина?

- Следующая станция – наша!

- Да помню я…

Из-за Ксюхиной выходки я чувствовала себя разбитой, а покачивание вагонов сделало еще и сонной. Вообще бы никуда не выходить. Кататься бы в вагоне до вечера, пока не выгонят. Но раз я уже обещала Вике встречу, то делать нечего, надо шевелить ножками.

Привычная толпа вынесла нас с Ксенией из перехода, и я почувствовала себя бодрее. Прохладный утренний ветерок развевал распущенные волосы, слегка дул в лицо, даря облегчение и радость. Но слишком расслабляться тоже не стоило. Ксюша – создание гиперактивное. Все ей в парке надо посмотреть, подойти к киоску с мороженым, пошаркать ногами по новенькому асфальту, погладить доброго лабрадора, которого ведут мимо.

Хорошо, что очень быстро список этих проказ иссяк. А то так и с ума сойти недолго.

- Лиз, я мороженое хочу.

- А я хочу отвести тебя в детдом.

- Сама ты детдомовская.

- Да ну?

Черный юмор о детском доме и приемышах – наше все. Обычно такие шуточки касаются меня и Дины, но и мы в долгу не остаемся. Помню, был случай, когда мама решила, что это я издеваюсь над малыми, и дала мне знатного леща.

Тем временем мой незатейливый аргумент сработал. Ксения перестала капризничать и вредничать, и просто продолжала идти вперед, тоскливо глядя по сторонам. Но меня ее поведение подбешивало. Может и правда меньше возможности ей давать общаться с братом? Когда они живут порознь, например, кто-то из них лежит в больнице, Ксеня как шелковая.

Надо снова поговорить об этом с родителями.

А то, неровен час, Сенька сестру уведет на кривую дорогу хулиганства и гопничества.

Я настолько углубилась в эти злободневные и тревожные мысли, что не замечала никого и ничего вокруг. И врезалась в какого-то здоровенного парня. Высокий, широкоплечий, в белой футболке и черных шортах, он сразу показался мне странно знакомым. Но сейчас не до воспоминаний, потому что ему столкновение не понравилось.

- Девушка, смотрите, куда идете, - сурово посоветовал он мне.

И зашагал дальше.

Поборов желание показать ему вслед комбинацию из трех пальцев, я потянула Ксеню за собой. Незачем еще и мне ребенку плохой пример показывать.

- Это кто? – оживилась сестра.

- Откуда я знаю? Какой-то мужик…

Нет, не «какой-то». На его правой руке я успела заметить татуировку с серым волком и красной розой. И сразу же в голове прояснилось воспоминание.

Ох, лучше бы я о таком не вспоминала… Аж по коже мурашки побежали.

Дело было на выпускном. Мы тогда выпили лишнего – я, Вика, Лиля из параллельного класса, и еще четыре мальчика. Пятым был Марат Платов – сынок богатого папочки, которого мы с ребятами чуть ли не силой затащили в круглосуточный тату-салон. Он был трезвым, а мы не слушали его протестов. Только смеялись и твердили наперебой, как это классно и замечательно. Тату-мастером был Лилин брат, и он был с нами заодно.

Марат учился лучше всех нас, а мы, оболтусы, завидовали. То ли его богатым родителям, то ли успеваемости. Но его отец был человеком консервативным, строгим, и невероятно жестким. Обычно после контрольных, на которых Марат случайно получал четверку с минусом, он не приходил на уроки. Таинственным образом «заболевал», даже если на улице было тепло и солнечно.

Мы знали, что ждет Марата, когда он вернется домой. Но алкоголь дурил наши головы. Больше того, после процедуры мы угостили его вином.

Не знаю, что тогда сделал с ним отец. Только через несколько дней после выпускного каждому из нас пришла смс о том, что рано или поздно жизнь каждого из нас станет кошмаром. Буквально адом наяву.

Больше мы не виделись с Маратом. До сегодняшнего дня.

Эта встреча меня напугала и удивила.

А еще я начала чувствовать свою вину перед ним. Почему я тогда не остановила этих дураков? Почему считала это веселым?

- Эй, Лиз, - Ксеня осторожно тронула меня за руку, утратив желание хулиганить. – Ты чего грустишь?

- Да так… - я попыталась выжать из себя улыбку. – Забей.

- Ты влюбилась в этого парня, что ли?

Этого еще не хватало!

- Ничего я не…

- Кто тут влюбился? – раздался бодрый и веселый голос подруги.

Вика – яркая блондинка с голубыми глазами, любительница коротких платьев, предстала передо мной во всей красе. Я невольно улыбнулась, увидев на ней белое платье в черную крапинку и новую синюю сумочку. Она любит сочетать разные интересные образы. Учится на дизайнера одежды, кстати. У нее большое будущее.

Могло бы быть.

Если бы не та дикая история.

С другой стороны, прошло уже почти два года, а никто нам мстить не собирается. Возможно, Марат уже отошел и забыл про подставу. Но если нет, то никому из нас не поздоровится, учитывая его связи.

Или, может, связи подрастерял?

- Привет, Викусь, - я обняла подругу. – О, у тебя новый парфюм?

- Привет! – она жизнерадостно мне улыбнулась. – Да, вишневый купила. Привет, рыжик, - новая улыбка досталась Ксене. – Ну что, девчонки, пойдемте гулять? Заодно про любовь поболтаем.

Глава 3

Прогулка вышла на ура.

Хоть я и опасалась, что присутствие младшей сестры выйдет нам боком, но она совсем нам не мешала. Вела себя, как взрослая и самостоятельная девочка. Так почему она дома такая неуправляемая? Так хочет быть похожей на Семена?

Мы отлично погуляли по парку, съели по порции мороженого, увязались за бесплатной экскурсией. И вот тут Ксене стало неинтересно. Но к своей чести сестренка не ныла и ничего не выстанывала. Просто шла рядом с обреченно-унылым видом.

Когда экскурсия осталась позади, я спохватилась.

- Ксюх, ты чего такая кислая?

- Я боюсь, - выдала она, опустив голову.

Вот те раз! Чего может испугаться этот бесстрашный ребенок, вступающий со старшей мной, учителями и даже незнакомыми людьми в словесные баталии? Я внимательно огляделась, но не увидела ни маньяка, ни больших злых собак, ни даже ос. Словом, ничего из того, что пугает подрастающих девочек.

- Кого ты боишься?

Она неопределенно махнула в сторону.

- Там парень стоит. Он всю дорогу за нами идет. Вы с Викой болтаете и не замечаете ничего. А я смотрю по сторонам и вижу.

По моей спине медленно поползли мурашки. Я начала, было, оборачиваться, но сестра схватила меня за руку.

- Нет, не надо! Он увидит, что мы его заметили!

- Ага, - с сарказмом ответила я, вытягивая ладонь из ее слабенькой хватки. – И укусит за бочок.

Оглянулась и поняла, что сестра была права.

Там, между палаткой с мороженой и зеленой аллеей, стоял Марат Платов. Тот самый парень, с которым я столкнулась неподалеку от метро, и которому вместе с другими пьяными идиотами испортила жизнь на выпускном. И он смотрел прямо на нас. Поймав мой взгляд, он нехорошо ухмыльнулся, да так, что поджилки затряслись.

Будь он обычным человеком, я бы не трусила.

Но у него столько связей…

Он вполне может оставить мокрое место от моей большой семьи. От Вики и ее родителей. От других…

Странно, что не сделал этого раньше.

Или я чего-то не знаю?

- Ну где вы там? – раздался недовольный голос Вики, и он привел меня в чувство. – Пойдемте кататься на самокатах?

Повернувшись обратно, я растерянно посмотрела на нее.

- Вик, там…

Покосилась обратно, но там уже никого не было. Да что же это такое?! Я невольно начала чувствовать себя главной героиней низкобюджетного ужастика. С другой стороны, оно понятно, что Марат рано или поздно отомстит всем нам. Надо будет по дороге из парка аккуратно спросить Вику о том, как живут одноклассники.

В пункте проката самокатов мне стало чуть-чуть легче. Особенно, когда я начала кататься.

Ксеня и вовсе забыла о своих страхах, то разгоняясь очень быстро, то стоя на одной ноге. Дурочка, расшибется же! Но она поймала мой строгий взгляд и сразу перестала хулиганить. Я осталась собой довольна. Наверное, я буду хорошей мамой, хоть и заводить детей планирую очень нескоро. Пока сиблингов более чем хватает.

Сразу после этой мысли я подняла голову, и улыбка сразу пропала с моего лица.

Впереди стоял Марат.

Он не ездил на самокате, просто прогуливался по самому краю аллеи и смотрел на нас. Я нарочно пропустила сестру вперед, чтобы она его не увидела, а сама глубоко вздохнула и подъехала поближе. Надо решать эту проблему.

Остановилась, сошла с самоката, и мрачно посмотрела на Марата. Снизу вверх.

Он огромный!

Гора мышц, широкие плечи, светлый ежик на голове, и недобрая улыбка. Конечно, он меня узнал. Да и я особо не таилась. Но на всякий случай решила спросить:

- Марат Платов?

- Да, - ответил он с той же кривой ухмылкой. – Как ты догадалась? – а этот вопрос был полон издевки.

Я проигнорировала последнюю фразу.

- Шпионишь за мной?

- Случайно тебя увидел, детка. Ты отлично затерялась в мегаполисе.

- И поэтому ты ходишь по пятам за нами, пугаешь мою сестру, смотришь на нас глазами безумного клоуна…

- Аккуратнее с выражениями, детка.

- У меня есть имя.

Марат разразился низким раскатистым смехом, продолжая глядеть на меня свысока.

- У тех, кто превратил мою жизнь в кошмар, нет имен. Они для меня либо детки, либо тупые качки, либо трупы. Нет, я не убил никого, не падай в обморок. Сами себя укокошили.

- Кто?.. – спросила я с замиранием сердца.

- Наши байкеры, Леша и Артем. Что смотришь? Неужели не интересует жизнь подельников? Ай-ай-ай…

Я перебила его, резко спросив:

- Ты ходишь за нами, чтобы все это сказать мне?

Он помолчал, явно не желая отвечать на вопрос. Наслаждался моей растерянностью, гад.

- Хорошо, что ты даже понятия не имеешь, насколько сильно избивал меня мой отец, когда я вернулся в ту ночь пьяным и в татуировках. Но это ладно… Мужики не ноют, мужики мстят…

- Кому ты собрался мстить? – мое горло уже полыхало от подступающего гнева. – Вике и ее бедным родителям? Сашке с Мариной, у которых ребенок и ипотека? Может, осиротевшему брату Леши?!

Он оценивающе посмотрел на меня, о чем-то недолго размышляя.

- Добрая стала, вижу. Сердобольная… Ну раз так, - он достал синюю визитку и вложил в мою дрожащую ладонь, - приезжай завтра по этому адресу. Будешь за всех отдуваться.

Я продолжала стоять, как вкопанная, крепко сжимая свободной рукой ручку самоката. Заметив это мое состояние, Марат вздохнул и махнул рукой.

- Чего испугалась? – кинул он, перед тем, как пойти прочь. – Не есть же я тебя там буду. Работу хочу предложить.

И с этими словами он направился в сторону выхода из парка. Теперь уже насовсем.

Глава 4

С прогулки я и Ксюша вернулись обе грустные и недовольные.

Она – потому что я отказалась поехать с ней на Птичий рынок и купить четвертое мороженое. Надулась, как мышь на крупу. Я – потому что Марат меня нашел. Еще и работу предлагает зачем-то. Не верю я в его искренность после той нашей крупной подставы, наверное, меня там ждет какой-то неприятный сюрприз.

С другой стороны, если бы хотел украсть или убить, сделал бы это в парке. Что ему мешает? Отцовские деньги всегда спасут и всегда укроют.

- Ксеня, не корчи рожи! – не выдержала я, когда мы поднимались по лестнице, вдыхая смесь не слишком приятных запахов. Как в средневековье живем, честное слово! – У меня нет денег, чтобы купить тебе лабрадора или мейн-куна!

- Ты работаешь! – несносная девчонка шмыгнула носом.

- А как ты собираешься ухаживать за животинкой? – продолжала я допрос. – Корм, наполнитель… Это такие траты… Да и мальчишки наши грубые, не дадут зверю спокойно в квартире жить.

- Это не мальчишки грубые, - сделала великолепное умозаключение сестра, когда мы стояли перед дверью квартиры. – Это ты жадная.

Я пожала плечами в ответ. Да ради Бога.

Знаю, как отец относится к животным. Котов не воспринимает вообще, типа мелочь с ушами, а маленькая собака для него – тявкающее недоразумение. Будучи бывшим военным, папа уважает овчарок, догов, и прочих крупных собак, но ни одна из них в нашей квартире не поместится. Поэтому любительнице животных, Ксюше, постоянно отказывают.

В последнее время мне грустно это делать. Девочка-то она добрая и энергичная. Вот бы еще эти качества направить в нужное русло.

На кухне нас встречала мама, в белом фартуке, с испачканными в муке руками.

- Как погуляли? – бодро спросила она. – Я лимонный пирог испекла к ужину.

- Ура! – крикнула Ксеня. – Мой любимый!

- Кто сказал про пирог? – настороженно высунулся из комнаты мальчиков вечно голодный Семен.

- Тебе не достанется, - сообщила ему любящая сестра.

Я не стала лезть в их близнецовые отношения и прошла в нашу комнату, где жили девочки. Здесь происходило что-то непонятное. Куда подевался привычный всем бардак? Кто-то аккуратно застелил постели, убрал фломастеры с подоконника, вымыл пол и развесил в шкаф раскиданную одежду.

Мама бы точно не стала этого делать. Она давно сказала, что мы девки взрослые, и что сами сможем убрать свой «хлев», если захотим.

Осмотревшись и увидев сидевшую в углу второй кровати девочку, я поняла.

- Дина?

- Привет, - младшая сестра помахала рукой.

- Это ты везде убралась?

- Да. Папа все равно отказался вести нас с Витей в зоопарк.

Я сочувственно кивнула и села за стол. Пришло время решать дела насущные, не прячась за дела семейные. Покрутила в руках визитку. Она даже не помялась в моем кармане. Сделана она была из очень качественного синего картона, с выгравированными золотыми буквами. Я провела пальцами по буквам.

«Платов Марат Игоревич».

Ниже номер телефона и адрес офиса.

Интересно, что будет, если не прийти? Имею я на это право? Или он делает ставки на мои любопытство и страх? Прикусив губу, я молча смотрела в окно и постукивала пальцами по столу, пока Дина тихо читала книгу. С одной стороны, можно все, что угодно. С другой, что-то мне подсказывало, что он будет ходить за мной, пока не добьется своего.

И потом…

Я вспомнила страшные судьбы ребят, которые участвовали в том нехорошем деле. Не хочу так рано умирать, мне еще малых поднимать на ноги. Родители-то стареют, а денег нужно все больше и больше. Через несколько лет Сеньке придется нанимать репетиторов. Родители радеют за высшее образования и хотят вытянуть за уши в ВУЗ хотя бы старших близнецов.

- Однажды расплата придет. Ты ее только жди, - нараспев произнесла Дина за моей спиной.

Вздрогнув, я обернулась.

- Что?..

- Я книгу читаю, – объяснила она, не отводя внимательного взгляда от страниц. – Слова тут интересные.

Да уж, интереснее некуда… И как вовремя!

Я приняла это, как знак судьбы. Может, мне удастся смягчить жесткое отношение Марата к своим глупым бывшим одноклассникам. Может, я стану первой, кто никак не пострадает, а то еще и смогу защитить других от него?

Нет, сейчас гадать глупо. Надо прийти завтра по указанному адресу, и все решится.

Остаток дня прошел скучно, в семейных хлопотах. До ночи Ксеня успела сменить настроение раз пять, треснуть Семена подушкой, наорать на Дину, обнять меня и рассказать, что я замечательная сестра, а потом отжать у меня компьютер и зависнуть в нем до полуночи.

Так что я даже не гнала ее спать. И так нервы стали ни к черту, еще и с ней ругаться. Не хочу. Просто надела плотную маску для сна и мигом уснула, да еще очень крепко.

Приснился Марат.

Мы с ним ехали по парку на самокатах. Я убегала, он догонял. И смеялся. На тонких губах играла злая улыбка человека, который привык всегда получать свое.

- Врешь, не уйдешь, - приговаривал он, ускоряясь.

Я тоже ускорилась.

И не заметила, как споткнулась о бордюр, чтобы полететь куда-то вниз. То ли в траву, то ли на асфальт. Не знаю, потому что на этом моменте я проснулась.

Стянула маску. Солнечные лучи слепили меня, сбивая с толку. Большие электронные часы на столе показывали семь утра. Но сестер уже не было в комнате, на что указывали смятая постель Ксени и заправленная кровать Дины.

Зевая и потягиваясь, я переоделась и вышла из комнаты.

На кухне сидела только мама, попивая кофе. И тишина. Ни криков, ни плача, ни обзывательств.

- Доброе утро, мамуля. А что случилось? Так тихо…

- Доброе, дочь. Садись, позавтракай. Отец детей увез в зоопарк.

- Отлично. А я сейчас поем и на работу.

- Хорошо, - мама беззаботно улыбнулась.

Она привыкла, что я срываюсь на подработки, и ни о чем не стала спрашивать. А я завтракала, одевалась и красилась с тяжелым сердцем. Потом, когда заглянула в кухню, она мыла посуду, поглядывая на телевизор с какой-то утренней передачей.

Глава 5

Оказавшись на улице, я почувствовала необычную свободу. Здесь не было четырех стен, а я могла пройтись перед неизбежным по улицам, подышать свежим воздухом, расслабиться и обдумать предстоящий разговор с Маратом. Страх постепенно отступал. В конце концов, он убил бы меня, если бы хотел, но им явно правил другой интерес. И в этом мое спасение.

Точнее, не только мое.

Я попрошу, чтобы он не трогал Вику и прочих ребят. Сделаю все ради этого.

Не то, чтобы я считаю, что мы не заслуживаем наказания за нашу тогдашнюю мерзкую выходку. Но не смерть и не пытки же! Хотя, возможно я чего-то не знаю, и Марат за эти два года стал жестоким садистом.

Хотя… Вряд ли.

Он всегда был добрым мальчиком, просто не от мира сего. Но дружил с детьми друзей отца. Уж и не знаю, почему его не определили в дорогую частную школу с их-то деньгами, возможно какие-то семейные проблемы. Или тараканы в головах родителей. Сейчас это неважно. Надо попробовать вести себя с Маратом достойно, только и всего.

Офис Марата находился неподалеку от центра.

Почему-то меня удивил факт его работы здесь. Хотя… не на заводе же ему вкалывать, как обычному работяге? Представив, как этот здоровяк работает за станком, я не смогла сдержать улыбку. Это сразу отогнало от меня остатки страха.

Решительно подойдя к белой пластиковой двери, я открыла ее и шагнула внутрь.

Обычный холл офиса. Теплые тона мебели и обивки, спасительные кондиционеры, кулер, два маленьких пейзажа на стене, стойка администратора и вазочка с конфетами. Самого администратора не было здесь, и я решила заглянуть в ближайшую дверь. Нагло, конечно. Но когда живешь в одной семье с маленькими сиблингами, невольно учишься быть наглым.

Не успела приоткрыть дверь, как за спиной раздался знакомый голос:

- Девушка, вы что-то забыли?

Обернулась. Марат стоял позади меня – такой же высокий, мускулистый, сильный. Но одет он уже был в синий деловой костюм и белую рубашку. Красавец! Ох, я что-то не о том думаю…

- Нет, не забыла, юноша, - ответила я едко, подражая его тону.

Он чуть усмехнулся уголками губ.

- Ладно, пойдем ко мне в кабинет. Он не здесь.

И направился в сторону лестницы. Я за ним.

- А где? – не удержалась я от вопроса. – Неужели в подвале?

- В темном и сыром, - отозвался он, явно довольный моим чувством юмора. – Не отставай.

Мы поднялись по пустой лестнице, прошли половину коридора второго этажа, и очутились в его кабинете. Здесь было светло, солнечно, но кондиционер тоже работал. Два стола – один пустующий и явно бесхозный, второй – с ноутбуком и принтером. Занавески белые и короткие, почти как у нас в комнате девочек.

- Уютно у тебя, - заметила я бесстрашно.

- Присаживайся.

Он сел на свой стул, мне же пришлось выдвинуть из-за соседнего стола стул и усесться на нем. Прямо посредине кабинета. Видимо, эта выходка ему понравилась, потому что Марат поднял бровь, но ничего не сказал.

- Что ты мне за работу хотел предложить? – начала я допрос. – С какой целью? Твоей секретаршей не стану, скажу сразу. Учусь на заочном, а денег хватает.

Марат снова усмехнулся, но мускулы на шее стали заметнее. Злится. Не терпит отказов.

- Мимо, Ежикова.

Я хмыкнула.

- Или уже не Ежикова?

- Неважно. Давай быстрее.

- Деловая какая. Значит, смотри. Мой батя – человек богатый и сильный. Во всех смыслах этого слова. Как он эти деньги заработал, отдельный разговор. Но он уверен, что с ними может абсолютно все. Это все, конечно, лирика, ближе к делу, - Марат зачем-то потер шею и поморщился, словно от боли.

Я кивнула, готовая внимательно слушать.

- Сейчас ему нужно, чтобы я обзавелся девушкой. Говорит, после того случая нужны гарантии, что я точно не сопьюсь, не уйду на дно. Мол, надо остепениться. Мне девятнадцать, куда уж там степениться, я не знаю, - в голосе парня появились презрительные ноты. – Но вот так он сказал. После того случая он считает, что я не удержу огромную компанию, когда он отойдет от дел.

- Он в тебя не верит? – выдавила я из себя.

- Представь себе, нет, - жестко ответил Платов и хрустнул пальцами. – Я даже работаю здесь бесплатно, совмещаю с учебой. Чтобы заслужить его доверие. Он сказал, что если я смогу завести подругу из хорошей семьи, то будет мне платить.

Теперь понятно, для чего все это затевалось. Ему просто нужны деньги. От этого понимания стало немного легче.

- Мне нужно сыграть перед тобой твою девушку?

- Браво, Ежикова! – симпатичное лицо парня исказила глумливая ухмылка. – Недаром ты была лучшей ученицей класса. С логикой до сих пор дружишь.

- А что я получу взамен?

- Спокойствие и жизнь, Ежикова. Твои и всех твоих оставшихся подельников.

- У меня есть имя.

- Ладно тебе, Лиза, не кипятись, - он чуть расслабился. – Понимаю, что ты не должна работать бесплатно, хоть ты этого и заслуживаешь.

Я сглотнула, готовясь к вердикту.

- Давай так. Ты до конца лета изображаешь мою девушку, а я тебе плачу, когда получаю от него деньги. Ровно за три месяца. Такая сумма устроит?

Он оторвал яркий стикер, написал на нем гелевой ручкой цифру и протянул мне. Прочитав сумму, я тихо ахнула от восторга. Это столько он мне заплатит просто за неоднократные посиделки в ресторане?

- Устроит, - тихо сказала я.

- Только ты не думай, что это халява, - Марат словно прочитал мои мысли. – Три-четыре раза в неделю у нас будут свидания. Через две недели пойдем знакомиться с родителями.

- О нет! – воскликнула я в ужасе.

- О да! Да не боись, они же тебя не покусают. Куплю тебе новое платье и побрякушки. Вы же, девчонки, такое любите, - задумчиво говорил он. – Не думай, что я совсем без денег, на расходы сумма всегда есть. Отец у меня хоть и жесткий, но понимает, что мужику средства всегда нужны.

Я искренне усмехнулась и встала со стула.

- Нос не дорос, мужик!

- Постой, не уходи, - он проигнорировал колкость. – Согласна или нет? А то твою Вику позову…

Глава 6

Лиза

После разговора с Маратом мне сразу разрешили уехать домой. С одной стороны, это радовало, ведь мне не придется стать чьей-то жертвой или что-то в этом роде. Глупости, конечно, я себе надумала, еще с вечера себя накручивала, а оказалось так просто и понятно! Конечно, омрачал тот факт, что Марат шантажировал меня по сути жизнями или благополучием бывших одноклассников, но все могло быть гораздо хуже.

Выйдя на свежий воздух, я посмотрела на безоблачное небо и слегка улыбнулась.

А потом поняла, что не хочу возвращаться домой. Ведь лето слишком прекрасно, чтобы упускать хотя бы один солнечный луч! Нет, нужно прогуляться по улицам, развеяться, расслабиться. Можно и в одиночестве. Я еще не знала, куда хочу пойти, но предполагала, что где-то в середине прогулки вызвоню Вику или Настю, и приглашу присоединиться.

Значит, надо выбрать такой парк или сквер, недалеко от которого они живут. А живут они в одном районе, поэтому… Я остановилась, запустила виртуальную карту Москвы, чтобы прикинуть расстояние, и ненадолго задумалась.

Решено! Еду в Сокольники. Хочу мороженого, аттракционов, и полного отсутствия рядом надоедливой сестры.

С этой мыслью я уже было прошла мимо парковки, как внезапно рядом со мной остановилась чья-то машина. Точно на парковочном месте, но едва не задев меня боком. Хорошо, что я отскочила! Придурок какой-то! Но мое хорошее настроение не предполагало злости, и я хотела просто уйти.

Дверцы с тонированными стеклами открылись. Из автомобиля вышел мужчина средних лет. Высокий, накачанный мускулами и мышцами, в деловом черном костюме и красной рубашке. Его лицо показалось мне знакомым, но хорошо забытым. А вот он меня вряд ли забыл, судя по мрачному взгляду.

Убегать было поздно, и я поздоровалась.

- Доброе утро!

- Доброе, - нехотя согласился мужчина. – Елизавета Ежова, правильно?

- Ежикова, - растерянно поправила я.

И тут же узнала в мужчине отца Марата. Ну конечно! Сын немногим от него отличался!

- Без разницы, - грубовато ответил он. – Что ты здесь забыла?

- Павел Евгеньевич…

- Я задал вопрос.

- Пришла по делу! – быстро нашлась я, и тут же отпрянула назад, натолкнувшись спиной на другую машину, припаркованную неправильно и на скорую руку. – Можно мне уйти?

- Нет нельзя, дрянь! – рыкнул он и преградил мне дорогу.

Дело принимало плохой оборот. Отец у Марата тот еще психопат, он и навредить сильно может. И свидетелей-то нет. Ой, елки-палки, он что, бить меня собрался?! Пока нет, только стоит со скрещенными на груди руками и смотрит с такой яростной ненавистью, что страшно. Прошел год со дня выпускного, а он все еще ненавидит всю нашу компанию, сильно подставившую его единственного сына.

Если у него такое к нам отношение, то как же достается его конкурентам…

- Отпустите меня! – я не отводила смелого взгляда от разъяренного лица. – Я пришла по делу и уже ухожу!

- Малолетняя дрянь! – прорычал он, и отступил, продолжая прожигать меня взглядом. – Ты одна из тех, кто сломал моему сыну жизнь!

- Татуировкой? – невпопад спросила я.

- Да, черт возьми! Молодой парень не должен портить свое тело, если он не зэк! А ты и они… твари последние!

Я не знала, что ответить. Люди старой закалки они такие… непрошибаемые. Все, что я скажу ему в свое оправдание, будет использовано против меня, как в американских фильмах про полицию. Лучше молчать, если под рукой нет автомата или толстой пачки денег. И удирать отсюда, как только выпадет возможность.

На этой позитивной и доброй ноте Павел Евгеньевич Платов злобно сплюнул под ноги. Не знаю, что он еще замышлял, но тут сзади раздался знакомый голос. Слова, которые я ожидала услышать намного позже.

- Папа, привет! Познакомься, это моя девушка!

Марат

Разговор с Ежиковой выбил меня из колеи.

Не ожидал, что она так быстро согласится и почти не станет выпендриваться, набивая себе цену. В общем-то, ее понять можно. Семья большая, всех надо кормить, поить и одевать. Отец много раз грязно шутил, что ему повезло зачать наследника с первого раза, а больше детей ему не надо. Мама каждый раз плакала после этих слов. Почему-то для нее это было слишком больной темой.

Отец считал, что я – глупый ребенок, и при мне можно нести все, что захочется. А я слушал и запоминал, и делал выводы. Поэтому был на стороне матери, за что мне часто прилетало.

В тот вечер, когда пьяные уроды вместе с Ежиковой чуть ли не силой отвели меня в тату-салон, отец стал орать на мать, что она воспитала такого идиота, как я. Промолчать я не смог. Заступился. В ходе ссоры мы с отцом схватились за ножи – у каждого есть нож из хорошей стали. Он орал, что вырежет мою татуировку, а я защищался.

Крови было много, татуировка осталась целой, приехавшей в больницу полиции дали крупную взятку, чтобы быстрее убрались.

После того случая отец считает меня слабаком, алкашом, тупицей, и еще много кем. Он оплачивает мое онлайн-образование, с условием, что потом я верну эти деньги. Поэтому я работаю в его компании – бесплатно. Всю мою выручку он забирает себе. Не знаю, насколько я слабак, но неудачник точно.

Ненавижу! Ненавижу каждого из этих гадов!

Воспользовались моим пьяным состоянием и думали, что им с рук сойдет!

Не выйдет!

До встречи с Ежиковой я хотел расплатиться по счетам с каждым причастным. Хотел, чтобы они страдали. Но, если отец предложил мне остепениться взамен на прощение долга, это очень мотивирует.

Кроме того, есть в Лизе что-то такое… необъяснимо прекрасное. Не то, чтобы я в нее влюбился без памяти, но для роли девушки подходит мне больше всего. Одним своим светлым взглядом она непонятным образом гасила мою злость.

И все шло, как по маслу, пока я не выглянул случайно в окно.

Там отец наезжал на растерянную девчонку в белом летнем платье. На Лизу.

Глава 7

Марат

- Это моя девушка! – повторил я погромче, внимательно глядя на отца.

Конечно, он остался недоволен такой смелостью. Ему нравится, когда я смотрю в пол и неуверенно бормочу себе под нос что-то о том, сколько клиентов воспользовались услугами нашей автомобильной фирмы. Он привык упиваться моим бессилием и своей властью. Но это время пройдет рано или поздно. Я стану сильнее его.

Тяжелый взгляд отца обрушился на Лизу.

Он внимательно и чуть брезгливо оглядел ее дешевый пиджак, юбку до колен и потертые туфли. За мамой, наверное, их донашивает, или в секонд-хенде купила. Я слышал, что Ежикова из многодетной семьи, но они вроде не то чтобы очень сильно бедствуют. Похоже, экономят на одежде.

- Очень интересно, - процедил отец сквозь зубы. – И что ты собираешься дать этой… девушке?

- Папа, не при Лизе, - смущенно попросил я.

Ежикова не смутилась, продолжая с тем же храбрым высокомерием смотреть в глаза отцу. Опасный маневр. Если он взбесится от такого контакта, может и ударить. Я уже видел, как это происходит. От его тяжелой руки страдали все, кто слабее. Мама, официантка в ресторане, молодой водитель… Последний, кстати, быстро уволился после этого, а его заявление в полицию таинственным образом пропало.

Но отец не стал отводить взгляд или сжимать кулаки. Вместо этого он повернулся ко мне и пытливо взглянул мне в лицо.

- Хорошо, сын. Если у твоей девушки такие нежные уши, поговорим дома.

И с этими словами он ушел в офис, не оглядываясь.

Я проводил его долгим взглядом, тяжело вздохнул, повернулся к Лизе.

- Прости за него, Ежикова.

- Прощаю, Платов, - поддразнила она меня ехидно. – Что, на свиданиях в ресторане тоже будешь так обращаться? Как в школе – Ежикова, иди к доске! Только – Ежикова, делай заказ!

Она говорила это вроде бы насмешливо и хлестко, но в звонком голосе отчетливо слышалась обида. Почему ее так ранит обращение по фамилии? Нормальная же фамилия! В отличие от моей, плоской и скучной. Хотел, было, пошутить на этот счет, но вдруг разозлился.

С какой стати Лиза вообще обижается? Она виновата в моих нынешних бедах, не меньше, чем другие бывшие одноклассники, пусть вообще радуется, что легко отделалась! А, я понял, в чем дело! Кажется, она полюбовалась на наши отношения с отцом и решила, что я имею не так уж и много влияния. А вот зря она так подумала…

- Послушай, Лиза, - начал я тихо и вкрадчиво, - пока ты не все обо мне знаешь, лучше не показывай зубки. И они останутся целыми. Идет?

Она не растерялась и посмотрела на меня с насмешкой.

- Бежит.

- Язва, - тут же отреагировал я.

- Папенькин сынок.

Вот и поговорили. А я только хотел намекнуть, что у меня есть больше денег и возможностей, чем знает отец. Но последние слова Ежиковой отрезвили мою разгоряченную от эмоций голову. Надо быть терпеливее, побольше молчать и побольше делать. Иначе она будет иметь компромат на меня, который сольет отцу. Я уже не верю ни в чьи честные слова и честные глаза. Какими бы красивыми они не были.

- Нам лучше не ссориться, Лиза, - я посмотрел прямо в ее ясные глаза и решил выложить все, как есть. Раньше не хотел пугать, но раз уж зашла речь о том… – Видишь ли, если я отходчивый, то мой отец не очень.

Она побледнела, но не отступила назад.

- В смысле, Марат?

- В ту ночь, когда я вернулся пьяный и с татуировками, он бил меня ногами и рассказывал, что сделает с каждым из вас. Думаешь, это я убил тех четверых? Пф, делать мне больше нечего!

- А если ты врешь?

- Нет, мне это неинтересно. Отец не из тех, кто много болтает и бросает слова на ветер. Я следил за каждым, но успел спасти только вас с Викой. И то неизвестно, надолго ли.

Лиза

Я в ужасе закрыла лицо руками. Такого просто не могло быть, что рассказывал Марат! И все-таки, после коротенького и емкого разговора с его отцом, причин не верить парню я не видела. Этот ледяной пронизывающий до костей взгляд энергетического вампира! Брр! Мороз по коже, мурашки по спине, хотя на улице жаркое лето.

- Он сумасшедший… - простонала я.

А сама лихорадочно ожидала, пока Марат возразит. Но тот лишь грустно вздохнул, заложил руки за спину и принялся с задумчивым видом ковырять асфальт носком блестящего ботинка.

- Он зверь, Лиза. Он психопат, у которого есть огромные деньги, влияние и власть. И лучше нам с тобой его не злить.

Вместо ответа я пожала плечами. Недоверчивость во мне помалкивала, значит, его слова вполне могут оказаться правдивыми. И ему сейчас больно и страшно – за себя, за меня, за погибших от рук его отца, за всех нас. Хорошо, что Марат рассказал правду. Плохо, что я без понятия, как эту правду принимать.

- Я не буду злить, - пообещала неуверенно.

- Если он поймет, что мы с тобой притворяемся, то взбесится.

Я опять пожала плечами. А что делать? Насильно мил не будешь.

- Иди, - посоветовал Марат. – Лучше не приходи сюда без моего приглашения. Сопровождать тебя ко мне будет женщина-телохранитель. Так, на всякий случай.

- Очень интересно. Она слушается тебя или твоего отца?

- Меня, - искренне сказал Марат.

А потом обнял меня – крепко и порывисто, прижал к себе. Ослабил объятия, шагнул назад и слегка оттолкнул. Тонкие губы парня улыбались, но голубые глаза выражали беспокойство и тревогу.

- Иди, - сказал он с непонятным чувством. – Спасайся, Ежикова. Отец скоро вернется.

Кивнув, я развернулась и пошла прочь, так быстро, как только могла, чтобы скрыться подальше от зорких и пронзительных взглядов отца и сына Платовых. Подальше, к ближайшему переходу в метро, в котором эти мажоры ни дня не ездили! Подальше от их пугающей семейки! Меня охватывали разные противоречивые чувства, ощущения, мысли, и я совсем не знала, как на них реагировать.

Только чувствовала, как Марат все время, что я уходила, неотрывно смотрел мне вслед.

Глава 8

Я вернулась домой в ужасном расположении духа.

Мои братцы закрылись в своей комнате и громко обсуждали супергероев, отец сидел в зале и смотрел телевизор, а мама куда-то ушла. Интересно, чем же заняты сестрицы? Надеюсь, хоть они сегодня не будут мне докучать, потому что Марат Платов и его безумный папочка уже переполнили мою дневную чашу терпения.

Даже не знаю, что хуже: то ли страшные планы Платова-старшего, то ли странное желание Платова-младшего мне помочь. А вдруг он притворяется? Слишком странно ведет себя, и совсем не вызывает доверия. Говорит, что хочет спасти меня, а сам усыпляет бдительность. Черт бы побрал всю эту богатенькую семейку…

Я с наслаждением упала на кровать, чувствуя себя совершенно измученной, выжатой и опустошенной.

Сестер не было в комнате, дома, я так понимаю, тоже. Прикрыв глаза, я глубоко вздохнула, попытавшись расслабиться. Мысли начали выстраиваться в стройный ряд.

Во-первых, не надо никому рассказывать о том, что случилось и может случиться. Ни семье, ни даже Вике, жизнь которой теперь зависит от семейки Платовых. Очень возможно, за ней следят. Если она занервничает и станет делать необдуманные поступки, это станет очень заметно и тогда нам обеим не поздоровится.

Просто буду ей часто звонить и навещать.

С этой мыслью я почувствовала облегчение, но не перестала чувствовать себя виноватой. Ведь тогда я, единственная отличница, получившая стипендию для этой частной школы, могла остановить пьяных мажоров, которых понесло не в ту степь. Но решила плыть по течению и веселиться, наблюдая за страданиями Марата. Вот, теперь приходится платить.

Мои мысли прервала мелодичная трель дверного звонка, донесшегося из прихожей. У многих он резкий и неожиданный, а у нас красивый. Особенно, если кто-то придет ночью, то сильно не напугает. Наверное. Прикрыв глаза, я слушала, как мама идет открывать дверь, тяжело шагая и шурша по полу толстыми подошвами тапок.

- Кто там? – донесся до моих ушей приветливый мамин голос.

Ответа, конечно же, я не слышала.

Но мама открыла дверь, судя по легкому звону отодвигаемой задвижки. Кто-то пришел к ней? Может, подруги? Иногда заходят, правда, чаще по выходным, а сегодня среда. В прихожей сразу же раздались звонкие, веселые голоса, и я сразу поняла, что побыть в одиночестве, наедине со своими мыслями, сегодня не получится.

Потому что вернулась домой Ксюша и пришла в гости Вика.

Все логично, я ведь в выходные приглашала ее «зайти как-нибудь на неделе». Вот она и зашла. Да уж, иногда надо точнее изъявлять свои желания. Но, может, это к лучшему? От мыслей про Марата с его отцом становилось тяжело на душе, надеюсь, в хорошей компании удастся отвлечься. Если, конечно, Ксюху не унесет легкое облако подростковой дури, которую она копирует у своего брата.

Я пригладила волосы, чтобы не торчали в разные стороны, и села на кровати. Сестра и подруга в следующий момент влетели в комнату на огромной скорости.

- Привет! – подруга не смутилась перед вторым ярусом кровати, чуть не впечаталась головой в его железное основание, и еще как-то умудрилась стиснуть меня в объятиях. – Как дела? Как жизнь молодая?

- Душно… - прохрипела я.

- Ладно, все, отпускаю! Соскучилась просто очень!

С этими словами она отошла от меня, села за мой стол, заваленный бумагами, фотографиями, заставленный пустыми кружками, с любопытством оглядела комнату. Честно говоря, мне не очень бы хотелось, чтобы она приходила в неубранную квартиру именно сегодня, но моего мнения никто особо не спрашивал.

- Мы же несколько дней назад виделись.

- Ну да, и все равно!

- Я встретила Вику по дороге домой, - с радостью сообщила сестра. – Пригласила к нам в гости. На чай. Мама как раз сегодня пирог печь будет. Вика не поверила, что твой стол самый грязный, я решила ей это доказать.

Вот ведь, вредина мелкая! Вика за ее спиной удивленно вскинула брови, мол, не было такого. Значит, она пришла по другому поводу.

- Иди, спроси у мамы, с чем пирог, - я решила ненадолго отослать сестрицу из комнаты. – Взрослые разговаривать будут.

Та обиженно засопела, но утопала. А я закрыла поплотнее дверь, вслушалась в удаляющиеся шаги и внимательно посмотрела на подругу. Та потерянно молчала. Веселое выражение лица и сверкающую белозубую улыбку сменили печаль и тревога. Я отметила, что Вика сегодня без косметики, а под ее глазами темные круги.

- Что случилось? – спросила я вполголоса.

- Мне звонил отец Марата, - проговорила она хрипло. – Вчера… то есть уже сегодня. В полночь.

- Чего хотел?

- Ничего определенного. Напомнил, что за каждым из нас следят. И чтобы никто из нас, кроме одной девушки, не смел приближаться к его сыну, - Вика покрутила пальцем у виска. – У Платова точно не все дома.

- А что за девушка? Имя не назвал?

- Нет. Тебе он не звонил?

Я помолчала. Признаваться не хотелось, мало ли, чем обернется лишняя болтливость? Но Вика вопросительно смотрела на меня испуганными глазами, ожидая ответа, и я не смогла совсем проигнорировать подругу.

- Не звонил, Викусь. А может и звонил. Я на ночь телефон отключаю.

- Зачем? Вдруг что-то важное?

- Подаю хороший пример сестрам, чтобы не сидели в телефонах по полночи.

- Ааа… Это хорошее дело.

Слово за слово, и вот, мне уже удалось разговорить подругу, развеселить и даже успокоить. Одно плохо – сама разволновалась, крутя в голове слова Платова-старшего. Неужели, он и правда имел в виду меня? Смирился с выбором сына или не все так просто? Ох, в голове не укладывается.

Минут через десять в комнату вернулась Ксюша.

- Мама сказала, что готовит мясной пирог и слойки с шоколадом. Позовет всех к столу.

- О, отлично, - обрадовалась Вика. – С утра не ела…

- Всех, кроме Лизки.

- Утихни, мелочь.

Ксюшка скуксилась, но отошла. Взяла книгу, закинула на верхний ярус, а сама залезла чуть позже, только показала мне язык, пока Вика не видела. Я только закатила глаза в ответ на ее шалость. После того, как в моей жизни неожиданно появился Марк, очень многое, что злило раньше, сейчас отошло на второй план.

Глава 9

Одно из любимых развлечений нашей мамы – сидеть за чаем, есть пироги, и болтать по душам. Идеально, если на фоне будет работать телевизор. Я ее, в общем-то, не осуждаю, считаю, что женщина, родившая и воспитавшая больше трех детей, имеет право на любой каприз и любое хобби. Но на улицу нам удалось выйти не меньше, чем через час.

Уже успело стемнеть, но воздух оставался по-летнему теплым. Только легкий ветер редкими дуновениями прикасался к нашим лицам. Везде горели фонари, освещая и наш двор, и сквер напротив, и дорогу. На улице мне всегда становится лучше, я чувствую себя в комфорте и безопасности. Из-за моих дорогих сиблингов мне тут спокойнее, чем дома.

Но только не когда рядом Ксюша.

Эта егоза не хотела спокойно идти с нами. Она бегала туда-сюда, точно, как ее братец, шумно и демонстративно сожалела, что уже не продают мороженое и газировку, и два раза чуть не попала под машину. С трудом удалось ее утихомирить, но гиперактивный подросток это сущее зло.

- Ксюша! – возмутилась я, рассерженная не на шутку ее поведением. – Хватит беситься! Нормальная девчонка, а ведешь себя, как сайгак!

- А это кто? – удивилась непоседа.

- Придем домой – расскажу. Если перестанешь носиться и меня нервировать.

Сестрица ожидаемо надулась. Это она хорошо умеет.

- Вот еще! Я лучше погуглю!

Я пожала плечами.

Еще лучше! Хоть уткнется в телефон и отстанет от меня на пару минут. Главное, чтобы смотрела под ноги. Вика смотрела на нас с легкой улыбкой, но лицо ее оставалось напряженным. Кажется, подруга боялась, что сейчас что-нибудь произойдет – страшное, непоправимое, а ее заставят быть свидетелем.

Но я подругу в обиду не дам. Ни Платовым, ни маньяку, ни даже своей сестре.

Хотя, Вика с Ксеней вроде бы неплохо общаются.

Через минут десять благодатного спокойствия и негромких бесед с Викой, маленький чертик внутри у Ксюшки снова активировался.

- Лиза, а Лиз?

Я закатила глаза.

- Чего тебе, бедное дитя?

- Почему ты всегда такая скучная и правильная?

- Кто? Я? – моя внутренняя авантюристка возмутилась до глубины души. – Я просто хочу, чтобы ты выросла нормальным человеком!

- Нормальный человек – скучный человек, - изрекло юное дарование, с философским видом, прямо как у папы за семейными застольями. Наверное, от него же и набралась перлов. – А я хочу жить весело!

Я оглянулась на Вику, искренне беспокоясь, что ее уже достали мои перепалки с глупышкой Ксенией. Но нет, подруга уже хихикала, ей все это казалось очень забавным и веселым. Одна я, значит, тут серьезная и занудная дурочка, да?!

- Весело – это есть мороженое на обед и не спать по ночам? – осторожно поинтересовалась я.

- Нет! – бунтарка недовольно дернула плечом. – Ходить, куда вздумается! Вот я сейчас пойду гулять по темной аллее, а ты стой тут и Вику воспитывай, если она позволит!

И Ксеня тут же умчалась в сторону неосвещенной части сквера – бодро и резво, как молодой энергичный котик, наевшийся элитного корма. Я от растерянности только хватала ртом воздух несколько секунд, хлопая ресницами и отчаянно отказываясь верить в настолько сильную распущенность своей сестрицы. Кого мы с мамой воспитали? Этого рыжего хамоватого монстрика?!

А Вика уже захохотала в голос.

- Предательница! – буркнула я. – Могла бы и подыграть!

- Прости, Лиз, в ваши семейные отношения я не полезу, - эта зараза продолжала ехидно улыбаться.

- Ладно, Макаренко из меня не выйдет, но пойдем, хотя бы, найдем ее.

Ух, я и устрою Ксюхе разнос! Точно лишу компа. Напросилась, мелкая вредина.

Конечно, вслух я это говорить не стала, только потянула Вику за собой, потому что идти одной страшновато, и оставлять подругу здесь – тоже нехорошо. Одновременно с этим я звала Ксюшу, предлагая ей выйти по-хорошему и обещая отвести в ближайший круглосуточный магазин, чтобы купить ее любимое мороженое.

После последнего посула где-то впереди послышались легкие шаги.

С перекрестка темных аллей к нам шагнула веселая сестрица. На ее довольной веснушчатой мордашке было прямо написано, что проказница ни о чем не сожалеет.

- Ведешь себя, как маленький ребенок! – отчитала я ее.

- А ты, как ворчливая бабуля, - улыбнулась она в ответ.

Провоцирует. Ждет, что я сейчас дам ей подзатыльник, чтобы потом нажаловаться матери. Нахваталась этого у своего ехидного братца, так что мне лучше не вестись на это все. Просто показать свое безразличие. Я повернулась к Вике, чтобы сделать вид, будто пакости Ксени меня вовсе не трогают, и вообще надо бы идти в сторону дома, а эта мелкая зараза пусть делает, что хочет. Я тоже могу манипулировать вредными и наглыми детьми.

Но лицо Вики было искажено от ужаса.

Она смотрела мне за спину и указывала на что-то рукой.

Почувствовав неладное, я обернулась, и по спине побежали мурашки.

- Ой, - сказала тихонько Ксеня, посмотрев туда же.

От ее боевого настроя и следа не осталось.

Там, как раз на том перекрестке, откуда вышла сестра, остановилась черная машина. Из нее вышли трое крепких с виду парней, в маски с прорезями для глаз – как у киношных грабителей банков, и быстрым шагом направлялись в нашу сторону.

Что им нужно?!

Инстинкты сработали мгновенно, а вот здравый смысл, похоже, запаздывал. Я схватила за плечи сестру и подругу, подтолкнула их в сторону деревьев. Если побегут туда, не станут видны, как на ладони.

- Бегите, девчонки! Я задержу их!

Уговаривать их дважды не пришлось, только Ксеня растерянно обернулась, и тогда Вика потащила ее за собой. А я, чувствуя, как внутри разливается ледяной ужас, расправила плечи и торопливо достала из сумки газовый баллончик. Не знаю, как сильно он мне поможет, но девочки точно останутся в безопасности и скоро выйдут на густонаселенную улицу.

Вытянув руку с крепко сжатым баллончиком вперед, я стиснула зубы. Опасные незнакомцы были совсем близко, но я не собиралась их бояться или убегать – настолько была сейчас злой, решительной, готовой дать максимально сильный отпор, на который только способна.

Глава 10

Громилы в масках приближались, а я продолжала стоять и смотреть.

Когда они подошли достаточно близко, я уже собралась, было, распылить баллончик – в того, кто держался в центре. И не успела. Где-то с моей стороны раздался шум колес подъезжающей машины. Черт, неужели их так много? И все на меня одну?! А может я себе все надумала и просто мы с девочками случайно оказались в месте действия бандитских разборок.

Нелогично думать, что все они остались в прошлом, в девяностых.

Но до чего же странно, что в наше время можно нарваться на таких опасных людей!

Тем временем машина сзади резко затормозила, остановились и те, кто шли прямо на меня. А я застыла в ступоре, теперь уже совсем растерявшись. Но хватило ума не вертеться по сторонам, оставаться неподвижной. Если кто-то схватит меня сзади, немедленно нанесу вред тем, кто стоит впереди.

Хлопок двери и быстрые шаги по асфальту. Я замерла. Сжала баллончик еще крепче.

- Опусти эту штуку, - скорее попросил, чем велел тихий голос за спиной.

И очень знакомый.

- Марат? – шепнула я непослушными губами.

- Просто делай, как я говорю, и мы избежим проблем.

Это «мы» немного успокоило меня, но как доверять Платову? Только я все равно буду бороться и брыкаться, если меня схватят и потащат в машину! С гулко бьющимся сердцем я опустила свое оружие, и продолжала наблюдать за незнакомцами.

Марат Платов шагнул вперед, заслоняя меня собой.

- Стоять! – велел он. – Зачем вы приехали?

- Забрать объект.

- Объект — это твой мозг, придурок. Кто велел?

- Ваш отец…

Кажется, голос мужчины под маской звучит уже не так грубо и уверенно. Но я, кажется, понимала, что происходит, хоть пока и не разбиралась в мотивах.

- Садитесь в машину и уезжайте, - резко кинул Марат. Судя по его тону, он хотел выругаться матом. – Не бесите меня.

- Но…

- Я сам ее отвезу.

- Чего?! – громко возмутилась я, когда Марат взял меня цепко под руку. – А ну, отойди!

Он не отреагировал и просто медленно теснил меня к своей машине, пока мои недавние преследователи садились в свою. Я же понимала, что они следят за каждым его движением, и что, если он сейчас уедет один, оставив меня, эти парни вернутся и затолкают меня в свою машину. Поэтому поддалась его манипуляциям.

Когда их автомобиль тихо уехал из парка, меня почти усадили в машину Марата. Но я успела резво выскочить из салона, пока он открывал дверцу водителя, с другой стороны.

- Помогите! – завизжала я максимально громко.

Ожидала, что Марат всполошится и начнет меня останавливать. Но он просто уселся на сидение, перегнулся через сидение и ухватил меня за руку. Потянул на себя – мягко, но достаточно для того, чтобы я плюхнулась на место рядом с водительским.

- Закрывай дверцу. Поехали.

- Куда? Зачем?!

- Хочешь остаться здесь? Они тебя заберут, не беспокойся.

Полная подозрений и сомнений, я покосилась на него с беспокойством, но проклятую дверцу все-таки захлопнула. Терпеть не могу доверяться малознакомым людям. Даже тот факт, что мы с Платовым учились вместе в школе, ничего особо не менял.

- Так куда?

- Ко мне домой.

- А куда хотели увезти эти?

- В дом моего отца.

Его короткие, рубленые фразы выводили из себя. Я сердито покосилась на него, убрала баллончик, уже ставший бесполезным, в сумку, достала телефон и написала Вике в мессенджере, что встретила старого знакомого. Кажется, она поверила, но мне тут же стала названивать Ксеня.

Сняв трубку, я сердито сказала взбалмошной сестрице:

- Дома ночевать не буду!

Думаю, мой тон убедит их, что помощь не нужна. Надеюсь, что это так, иначе…

- Если со мной что-то случится… - начала я грозным тоном.

- То мне грозит ужасная кара, - кивнул Марат, заводя мотор. – Да, я уже понял.

Закатив глаза, я отодвинулась от него, как можно дальше, крепче вцепилась в телефон. Мне уже не нравилось, что я выбрала поездку с ним, неизвестно куда и зачем. Зная Платовых, это семейка богатеньких мерзавцев, которые уверены, что могут купить все и всех на свете, и иметь с ними никаких дел не хотелось.

Когда злость улеглась, очевидными стали две вещи.

Первое – я на самом деле угодила в жернова разборок. Но не бандитских, а семейных, между отцом и сыном. Никогда этого не понимала. Зачем вообще родные люди ссорятся, сражаются, ненавидят друг друга? Неужели деньги, связи, влияние – все это дороже близких отношений? В моей семье всегда царили тепло, уют и гармония, даже когда мальчишки чего-нибудь отчебучивали. Папа только угрожал взяться за ремень, в самых непростых случаях, а у самого голос был добрым и глаза смеялись…

Между тем машина уносила меня все дальше от сквера и от двора, и от дома…

Откинувшись на заднее сидение, я скрестила на груди руки и лихорадочно обдумывала, что делать дальше, и как скоро можно каблуком туфли выбить глаз нападающему. Баллончик в машине бесполезен и опасен, а вот подручные предметы не помешают.

Хотя…

Мой встревоженный взгляд окинул крепкую фигуру Марата.

Он усмехнулся.

- Нравлюсь? – спросил Платов с явной надеждой на положительный ответ.

- И не мечтай. Прикидываю, как буду отбиваться от тебя.

- Круто. И что надумала?

- Туфлей или чем-то тяжелым.

- Можешь расслабиться, - сказал он с искренностью и даже какой-то печалью в голосе. – Если ты в моей машине, тебе не придется заботиться о безопасности. Поэтому я и забрал тебя оттуда.

Пораженная и растерянная, я молча смотрела широко распахнутыми глазами на светловолосого красавца, боясь поверить в его хорошие намерения. Что, правда? Хорошо, если так. Но я все-таки предпочту не терять бдительности. Особенно, если за нами будет погоня, или в его доме нас встретит его же отец.

Но его теплые слова помогли мне немного успокоиться, и я отвлеклась на набор сообщения встревоженной Вике, чтобы она шла домой. Как ни крути, а парни в масках могли приехать и по ее душу.

Глава 11

Машина медленно ехала по ровному асфальту трассы, увозя меня из Москвы куда-то в пригород. Не знаю, как долго мы так ехали – я предпочитала экономить зарядку, а не пялиться каждую минуту на экран, следя за временем. Тревожить подругу и даже отца я не хотела – еще не хватало впутать их в свои неприятности.

Разберусь со всем сама. Если придется, то дам в нос Марату. Надеюсь, до этого не дойдет.

Может, впору звонить в полицию?

Я покосилась на парня. Его лицо было спокойным, умиротворенным, а движения – расслабленными. Кажется, он знает, что делает, и совсем не напряжен. Наверное, и правда, спасал меня. Во всяком случае, было бы нелогично сначала спасти меня от своего отца, а потом везти куда-то, чтобы расправиться…

Все эти мои размышления имели логику и смысл только в том случае, если он не пошел в своего папашу психопатией. Я тихонько вздохнула. Начало клонить ко сну, но я героически держалась, потирала глаза и виски. Марат не обращал внимания на мои занятия, следил за темной дорогой.

Когда сонливость ненадолго отступила, я потребовала объяснений:

- Кто были эти люди?

- Я ведь сказал… - протянул тот с явной неохотой. – Мордоворотов прислал отец. Велел, чтобы тебя притащили к нему.

- Господи, зачем?!

- Он параноик и садист, - с пренебрежением кинул Марат. – Сама как считаешь? Уж явно не за тем, чтобы напоить тебя чаем и угостить ужином.

И он замолчал, а я поежилась от неприятного холодка на коже.

В любом случае, пути назад нет. Пока мы оба с Маратом в зависимом от его отца положении, если он мне не соврал. Иначе я не смогу ему доверять и мне придется расторгнуть с ним сделку. Хотя, если подумать, мы даже не заключали контракт. А я не подписывала никакого договора. Оставалось только сидеть в салоне машины, безучастно глядя на дорогу, и надеяться, что Марат не замыслил ничего плохого.

Потому что последние дни совершенно выбили меня из себя.

Нет сил ни сопротивляться, ни кричать, ни злиться. То ли младшая сестренка меня так достала, то ли работа и учеба измотали. Даже летние деньки не сильно радовали.

- Почему грустишь? – внезапно спросил Марат.

Я повернулась к нему, посмотрела с удивлением.

- Задумалась…

- Боишься, что я тебя в лес отвезу? – он насмешливо ухмыльнулся.

- Телепат?

- У тебя все написано на лице. Но я ничего делать с тобой не собираюсь.

Классно, если так. Но моя бдительность не снизилась ничуть. Пожав плечами, я отвернулась к окну, старательно делая вид, словно доверяю Марату. Вообще все то, что со мной происходило, со стороны, наверное, выглядело жутковато и напоминало низкобюджетный короткометражный триллер. Это уж я так, пыталась себя подбодрить, развеселить, если других вариантов нет.

Может, еще с ним поговорить? Спросить о его странном отце или задавать наводящие вопросы? Не очень каверзные, но точные? Подумала об этом, посмотрела на ночную дорогу, и прикусила язык. Потом, все потом. Если он действительно хочет меня спасти, то перевернутая машина и авария нам не помогут.

Наверное, в какой-то момент я задремала, и показалось, что он сразу же остановился. Хлопая сонными глазами, я огляделась – все еще нахожусь в машине. Меня не уволокли в подвал или еще куда похуже. Уже обнадеживает.

- Вылезай, - Марат открыл дверцу машины, со своей стороны, вылез, зачем-то посмотрел на окна дома, перед которым мы остановились, и сразу же вернулся на место водителя. – Приехали.

- А куда?

- В мой дом.

- Это очень хорошо все объясняет, - съязвила я, но без дальнейших острот вылезла из машины.

Некоторое время я стояла около железных ворот, слушая, как Марат говорит с кем-то по смартфону, потом по его просьбе подошла к его дверце и через опущенное стекло взяла ключ от замка. Повозилась с ним, открыла ворота и распахнула перед машиной. Не то, чтобы мне очень тут нравилось и все устраивало, но я надеялась до последнего, что Марат не окажется каким-нибудь маньяком.

Потому что на самом деле я привыкла верить в людей.

Во всех. Даже в своих гиперактивных сиблингов. Я верю, что из них вырастут хорошие, мирные, умные люди.

Не знаю, почему я слепо верила каждому поступку Марата. То ли от острого осознания своей вины в прошлом, то ли от чего-то еще. Сонное сознание путало меня и сбивало с толку, но приходилось держаться на ногах и сохранять здравый смысл.

За пределами машины пахло травой, хвоей, и немного костром. Кажется, где-то неподалеку жарили шашлыки. Хорошо, что я не голодная. Подойдя к двери, дрожащими руками открыла дребезжащие ворота, и сразу же позади меня громко залаяла соседская разбуженная собака.

Я вздрогнула. Ничего себе, сюрпризы!

- Это Персик! – радостно сообщил из машины Марат. – Доберман. Не бойся, не укусит!

- А чего сразу не «Пушок», как в Гарри Поттере? – пропыхтела я, навалившись на тяжелую железную створку. – Надо делать масштабнее! Я надеюсь, у тебя такое чудо не живет?

- У меня нет. Вот у отца…

- Поняла, не продолжай.

Машина заехала на огромную территорию участка, я с тем же грохотом закрыла ворота, и невидимая за забором напротив собака снова залилась лаем. Я нажала на кнопку замка, и он автоматически закрылся. На всякий случай проверила, как открывается – точно так же. Хорошо. Повернувшись к машине Марата, я некоторое время наблюдала, как он заезжает в гараж и еще несколько минут с чем-то возится.

- Ремень безопасности запутался? – спросила я с ехидцей.

Наверное, нервишки шалят.

- Острячка! – засмеялся Марат, и показался из гаража. – Вот, видишь, я не кусаюсь. Пойдем в дом, - он стал чуть серьезнее. – Там поговорим.