Не буди во мне стерву!

Глава 1. Побег

***

Думала ли я, что захочу сбежать с собственной свадьбы?

Если честно, думала. Все те три месяца, что шла подготовка, я мечтала о том, как смотаюсь куда подальше. Мысленно собирала чемоданы и покупала билет в один конец.

А ведь начиналось вполне неплохо.

Вова сделал мне предложение в ресторане, встав на одно колено и произнеся трогательную речь о любви. Банально, конечно, но он вообще консервативен в таких вещах.

Разве я могла отказаться?

Могла, конечно же, но тогда вставал вопрос: а чего я мучаю человека? Раз встречаемся, надо жениться. Логично? Вроде бы да.

Короче говоря, мы наметили свадьбу. И понеслась. Вова с энтузиазмом выбирал ресторан и угощения, а я занималась тем, что ничего не делала. Меня с моим «креативным» подходом попросту не допустили до подготовки. Мой жених кайфовал от всей этой суеты, мне же оставалось вяло таскаться за ним и соглашаться на всякую ересь.

Зря я вообще ввязалась в эту авантюру, но Вова умеет настаивать, и вот — я стою в пышном платье белого цвета и ощущаю себя тортом. Гигантским таким десертом, который щедро полит сливками. Довершает его —  то есть меня — кремовая загогулина в виде фаты.

Я рассматриваю себя в зеркале, и оттуда на меня таращится размалеванная девица. Пряди завиты мелким бесом, губы алые-алые, точно сама кровь. Мой взгляд кричит: «Уматывай отсюда, дура безмозглая!»

Но где-то снаружи шныряет Вова со свитой из многочисленных родственников (одних только тетушек у него семь штук). Нельзя с ним так поступать. Он ведь хороший. Искренне меня любит, принимает со всеми тараканами. А тараканов этих у меня целый выводок.

— Ты какая-то хмурая, Васнецова, — доносится до меня мужской голос.

От неожиданности я подскакиваю. Дверь же закрыта.

Ох. Это не Вова...

Не может быть!

Что он тут забыл?!

Оборачиваюсь к окну и вижу, что на подоконнике сидит дьявол в человеческом обличии — Дмитрий Кондратьев. Красавчик, иначе и не скажешь. Обворожительный, зеленоглазый брюнет. Скулы острые, взгляд такой цепкий, что не вырваться.

Мы недолгое время проработали в одном салоне, и мне показалось неплохой идеей пригласить его на свадьбу в качестве фотографа.

Признаться, когда-то я сама пускала по нему слюни, но меня быстро отпустило. Кондратьев — прирожденный бабник. С такими водиться попросту опасно.

Зато как фотограф — самое то. Дима умеет поймать кадр, снимки у него получаются невероятно живыми.

Он влез через окно — на первом этаже грех не влезть — и сейчас крутит в руках громоздкий фотоаппарат, примеряясь ко мне.

Что за отношение такое: влез без спроса как к себе домой.

— Вот наденут на тебя такое платье, тогда и поговорим, — ворчу, оттягивая тесный ворот.

Ненавижу все эти кружева, рюшки и оборки. Вова настаивал на классическом варианте, да только в итоге ему понравился сущий ужас. Куда такие длиннющие рукава? Зачем этот тугой корсет, который не обтягивает, а сдавливает? А кринолин? Сколько его здесь, рядов десять?

— Надеюсь, не наденут, — Дима делает быстрый кадр и спрыгивает с подоконника. — Так, невеста, покрутись перед зеркалом. Устроим тебе свадебный репортаж.

Я корчу такую страдальческую мину, что Кондратьева пробирает кашель.

— От твоего взгляда киснет молоко. Ты вообще рада, что выходишь замуж?

— Рада, конечно, просто выпендриваюсь, — отвечаю так быстро, чтобы он не уловил в моем голосе сомнение. — Как тут не радоваться?

— Слушай, Васнецова. — Дима рассматривает меня через объектив. — Давай-ка я тебя украду ненадолго. Устроим предсвадебную фотосессию. Развеешься перед ответственным мероприятием. Нормальная идея?

— У нас регистрация через час. — Перевожу взгляд с наручных часов на окно, за которым расцветает поздняя весна.

На яблоне, что растет во дворе, распускаются сочные, налитые белизной цветки. Пахнет свежестью и предстоящим летом. Мне хочется ненадолго свалить из коттеджного поселка, где вскоре состоится свадьба. Затеряться. Скрыться ото всех.

— Ты сомневаешься в моем профессионализме? — Он закатывает глаза. — Да я тебя за полчаса так отфоткаю во всех позах и ракурсах, что стоять не сможешь.

Звучит пошло. Дима во всем такой: колкий, резкий, прямолинейный. Зато с ним легко поддаться на любую авантюру. Соблазн и так велик, а этот искуситель (ну говорю же, дьявол!) ещё и хитро улыбается.

— Поехали.

Дима радостно хмыкает и направляется… к окну.

Я недоуменно спрашиваю:

— Почему не через дверь?

— А где ты видела, чтоб невест похищали через дверь? — ухмыляется он. — Хочешь всем объяснять, что ушла фотографироваться? Тебя ж на порог не выпустят, раскудахчутся, что опоздаешь на церемонию. Считай это сюрпризом для жениха.

Вообще-то он прав. Кроме многочисленной родни Вовы, там ещё и мои родственники. А они — сущая катастрофа. Сразу начнется: «Куда же ты, Анюта? Ой, зачем тебе это?»

Я вылезаю через подоконник быстрее, чем Дима успевает протянуть руку. Одобрительное хмыканье означает, что Кондратьев мой прыжок в необъятном платье заценил.

Глава 2. Меж двух огней

Пошел к черту... Да черт и так уже стоял у меня за спиной с утра пораньше, судя по моим выходкам.

Вот кто меня дернул похитить Аню с ее собственной свадьбы, а? Интересно, какой из мозгов в этот момент функционировал? Явно не тот, что заполнял черепную коробку.

Аня пошла вдоль трассы, и я, как последний идиот, позволил ей уйти. Психанул на ровном месте. Кажется,  всерьез надеялся, что она радостно кинется на шею мне, великому спасителю от несчастной судьбы. Но она не кинулась, и я втопил педаль газа, долго гонял по трассе, потом бесцельно колесил по городу, раздираемый противоречивыми эмоциями.

Как бы отвлечься от этого внезапного безумия? Надо срочно придумать, куда завалиться и потусить до ночи, чтобы как следует проветрить то недоразумение, что заменяет мне сегодня голову.

В салоне машины раздается требовательный звонок телефона, и я включаю громкую связь.

— Аллео?

Славик как всегда вовремя. Есть у него некий фантастический талант сваливать на меня работу, когда позарез нужно занять себя. Вот и сейчас он тараторит без умолку, зовет поснимать репортаж этим вечером. Соревнования в бойцовском клубе — самое то для меня. На подобных мероприятиях всегда царит крутая атмосфера, смесь радости, адреналина, горечи поражения.

— Только готовые фото нужны как можно быстрее. За пару часов сможешь сделать?

Возмущенно фыркаю.

— Сделаю за час. В течение недели.

— Хэй, ну я же серьезно!

— Я тоже. За срочность — двойная оплата. Мои расценки ты знаешь.

— А у тебя ничего не треснет от такой наглости?

— Справлюсь как-нибудь с этой бедой. А вот вы без меня не справитесь.

— Димон, ну я ж тебя как друга прошу! Чего ты выкобениваешься? Мы ж тебе замену влёгкую найдём.

— Ну так и найдите, — равнодушно пожимаю плечами, хоть собеседник меня не видит. — Какого-нибудь студента-любителя с мыльницей вместо фотоаппарата. Он вам за копейки такой огонь отщелкает — закачаешься! Я потом с удовольствием буду выслушивать твои маты в адрес этого недофотографа и с еще большим удовольствием займусь обработкой неудачных кадров — то есть всех. По тройного тарифу.

Ухмыляюсь, слушая возмущения Славика, но знаю, что уже выиграл этот раунд переговоров.

— Адрес давай, — говорю, поворачивая обратно к центру города, так как уже успел уехать на другой его конец.

Насвистываю знакомую мелодию, играющую по радио, а сам мыслями витаю где-то очень далеко.

Аня, Анечка, Анюта... Нам приходилось работать вместе, и, признаться, была у меня когда-то мысль замутить с этой рыжеволосой красоткой. Но она была из тех правильных девушек, кто не любит короткие интрижки, а на что-то большее я сам был не способен. Понимал это, потому не лез в ее жизнь, тем более что вокруг нее вовсю скакал этот прилизанный чурбан Владимир Суханов, весь такой из себя правильный, идеальный.

Я поначалу радовался за Аню, со стороны казалось, что вот она, наконец, обрела свое счастье. Наверно, и она так считала. Но глядя на нее в свадебном платье, я был готов подумать, что она на себя саванн надела, честное слово. Такой мертвый взгляд пойманной птички, которая больше никогда не будет летать.

На самом деле, я собирался просто отработать фотографом на свадебном торжестве, честно выполнить заказ, отскакать в ресторане до самой ночи, а потом надраться виски в любой злачной забегаловке, хороня какую-то частичку себя.

Но что-то изменилось сегодня, когда я увидел Аню за час до торжественной церемонии. Подумал: какого черта она не моя? Позволить ей отдаться в лапы этого унылого прокурора? Да ни за что!

Похитить, увезти на край света, снять с нее этот клоунский наряд и сделать своей — вот о чем я думал тогда, глядя на нее.

Это было таким импульсивным решением, которое на тот момент казалось правильным, единственно возможным. А сейчас... Сейчас в голове плещется невнятная каша из обрывков мыслей и чувств, и с ней надо что-то делать.

Работа в бойцовском клубе подвернулась как нельзя вовремя и с головой увлекла меня в атмосферу битвы, соперничества. Репортажная съемка — вообще мой конек. Поймать крутые кадры в сложных условиях? Это ко мне! Запечатлеть сиюминутные эмоции? Да запросто!

Я уже много лет работаю профессиональным фотографом, разъезжаю по разным странам в поисках уникальных кадров, лезу в самое пекло. Про таких, как я, говорят — "человек без тормозов". Что ж, пожалуй, так и есть, и этим отчасти можно оправдать мою сегодняшнюю попытку украсть чужую невесту. У меня вообще по жизни все просто: хочу чего-то — иду и делаю это, без оглядки на окружающих. Хочу кого-то — беру свой трофей и вхожу в него. Без оглядки на окружающих, да.

Обычно такой подход приносит свои плоды. Но с Васнецовой вышла осечка… Что ж, она еще не знает, с кем связалась. Это был только первый раунд, и я не собирался так просто отступать.

Вызов принят!

Ловлю себя на мысли, что я уже с минуту не снимаю репортаж, а тупо пялюсь в одну точку, строя коварные планы на покорение крепости по имени «Анна Васнецова». Черт, я это серьезно? Кажется, девочка наступила на мою гордость, не упав сходу в мои объятья.

Глава 3. Прости меня

В тот миг, когда иномарка Кондратьева сорвалась с места, обдав меня дорожной пылью, я возненавидела этого мужчину с максимальной силой. Мне, значит, сиди на трассе и дожидайся такси, а он похитил, бросил и свалил.

Отличный финт ушами!

Не удержавшись, я показываю отъезжающей машине средний палец.  Именно в этот момент телефон вибрирует в руке. Перевожу взгляд на экран и вздыхаю. Вова. Ну и что ему говорить? Что сначала меня вроде как похитили, а потом я и сама передумала выходить замуж?

Там же гости, родители, приглашенные музыканты…

Тоскливо рассматриваю измятое платье и сбрасываю вызов. Дрожащие пальцы не сразу попадают в буквы, когда я набираю сообщение:

Прости, что сбежала, но я не могла иначе. Позвоню позже. Мне надо проветриться. Извинись за меня перед родней

Если вы думаете, что после этого Вова пожал плечами и забил на ненормальную невесту (теперь уже бывшую), то глубоко ошибаетесь. Количество и частота звонков возросли до такого уровня, что телефон сел за пятнадцать минут. Мне названивали родители и друзья, случайные знакомые (я их даже на свадьбу не приглашала!) Писали смс, умоляли одуматься и вернуться.

Такое чувство, будто Вова вышел в середину зала и торжественно произнес: «Тот, кто уговорит Аню вернуться, получит ящик шампанского». Такой вот своеобразный свадебный конкурс.

Но, когда телефон окончательно вырубился, подъехало такси, и я запрыгнула в него, выдохнув от облегчения.

Пусть Дмитрий Кондратьев и чудак с большой буквы «м», но он уберег меня от самого глупого поступка в жизни.

А дома тихо и пусто, но пустота эта мне приятна. Дышится легко. Последние полгода мы жили у Вовы, а свою студию в спальном районе я зачем-то держала. Не сдавала, не продавала. Видимо, подсознательно догадываясь, что понадобится место, куда я смогу слинять.

Вова вновь обрывает телефон звонками.

— Привет, — вздыхаю тихонько. — Прости меня за всё. Я компенсирую затраты на свадьбу. 

На том конце слышится недовольное пыхтение.

— Я поступила ужасно, — продолжаю, только бы не молчать.

Пыхтение усиливается.

— Мне очень стыдно, но…

Осекаюсь на фразе «Мы чуть не совершили громадную ошибку». Вряд ли Вове понравиться ощущать себя человеком, который был всего лишь ошибкой.

— Свадьбу отменять не стали, — пасмурно произносит он. — Друзьям всё равно, где нажираться, да и еде нечего пропадать. Коттедж оплачен до завтрашнего утра. Пусть люди развлекаются.

Я хмыкаю, свободной рукой стягивая с себя тугую ткань. Вова во всем такой: прагматичный реалист. Другой бы свернул торжество и убежал вслед за невестой, а этот рассчитал все «за» и «против» и решил остаться.

Наверное, это было одной из причин того, почему я испугалась становиться женой Вовы. Мне хотелось сумасбродства. Хоть капельку. Чуточку. Но разве прокурор округа, человек не последних кругов, может позволить себе дурачиться?

Да у нас даже свидания были распланированы на десять шагов вперед.

— Спасибо за понимание, Вов. Ты должен злиться…

— Я не злюсь. Когда ты вернешься? — спрашивает ровно.

— В смысле… вернусь?

Так и застываю в одном рукаве, не решаясь стянуть его с себя.

— Домой когда приедешь? — уточняет ворчливо. — Вечером или завтра с утра? Мне ждать тебя или ложиться спать?

— Вов, ты не понимаешь? Мы расстаемся. Окончательно. Не будет не только свадьбы, но и отношений.

Вместо ответа — ещё более пасмурное пыхтение. Что-то пошло не по плану, заготовленному Вовой (он думал, что я сбежала со свадьбы чисто из вредности?!), и он начинает беситься.

— Давай обсудим это позже. Я заеду завтра.

Он вешает трубку, а я устало плюхаюсь на диван. Платье, конечно, восстановлению не подлежит. Измято, изодрано, заляпано грязью. Только выбросить, причем темной-темной ночью, ибо с ним даже на помойке стыдно появляться.

 Следующие двадцать минут я отвечаю на все звонки. Маме, бабушкам, дедушкам, родне со стороны Вовы. Извиняюсь перед каждым. Многим уже, впрочем, на мои извинения начхать — они пьяны в стельку. Другие охают и ахают, но не возмущаются.

Только вот несостоявшаяся свекровь говорит:

— Чтоб ты сдохла, испортила моему Вовочке весь праздник, — и бросает трубку.

Такое чувство, что праздника был достоин только Вовочка. Да и ладно.

Последними я звоню своим подружкам. Уля с Дашей сами предлагают приехать, да ещё и с вином (которое честно умыкнули с застолья, так как знали о моей любви к нему). В общем, пусть свадьба и отменилась, но ничто не помешает мне отпраздновать.

— Ну и что с тобой случилось? — удивляется Уля.

Она разливает вино по бокалам, и мы выпиваем, не чокаясь.

— Не знаю. Как отрезало. Осознала, что Вова — не мой человек. Мне с ним душно, понимаете? — в доказательство оттягиваю ворот водолазки, будто бы само воспоминание о женихе сдавливает горло. — Я каждый раз успокаивала себя: ничего страшного, стерпится, слюбится. А не стерпится ведь…

— И ты просто уехала? — Дашка качает головой.

— Не совсем. На самом деле, меня украл Кондратьев Дима.

— Чего-чего? — Уля морщит брови. — Это кто?

— Это тип, который был их фотографом, — подсказывает Дашка.

Глава 4. Миллион алых роз

Кто способен нагрянуть в гости к девяти утра? Только человек, который ежедневно просыпается в пять, наворачивает десять километров по парку, выпивает чашку эспрессо и к семи утра готов захватывать мир.

Короче говоря, я даже не смотрела в «глазок», когда открывала дверь. Сомнений быть не могло: это Вова.

Разумеется, он запамятовал, что я по жизни «сова», и моё утро не начинается раньше полудня. Встречаю его «как есть», то есть в пижаме с совятами и кичкой, затянутой на затылке.

— Привет, — хмуро говорю, опершись плечом на дверную коробку.

— Доброе утро, — улыбается Вова, подсовывая мне стаканчик с капучино. — Разрешишь войти? Я принес пончики.

О, а это внезапность. Он помнит о моей любимой кофейне, что за углом? Да ещё и не против жутко калорийного лакомства, которое состоит, по его же словам, из сахара, припудренного сахарной пудрой?

— Заходи.

Мы протискиваемся в кухню, она же столовая, она же спальня. Вова с неодобрением осматривает беспорядок, который я умудрилась сотворить за день.

Он хорош, мой бывший жених. Глупо отрицать очевидное. Стройный, подтянутый, красивый. Отличный собеседник, умеющий подать себя. Когда-то мне напрочь снесло крышу от этих его качеств.

Но сиюминутная страсть прошла, и мне показалось: пора расставаться.

Да только в моей жизни настал тотальный полярный зверек, о котором даже вспоминать не хочется. Всё пошло наперекосяк. И  именно в этот момент Вова проявил себя не только как заботливый мужчина, но и как человек, готовый на всё ради любимой женщины.

Он практически вытащил меня со дна.

Ну а когда Вова сделал предложение, я почти не сомневалась: лучшего варианта мне не найти. Мама рыдала от счастья, узнав, что ей достанется такой замечательный зять.

А теперь вот смотрю на него, сидящего на моем кофейном диване, и понимаю, что правильно сделала, убежав.

В груди не колотится сердце, не вырывается из плена ребер. Вова безразличен мне настолько, насколько это возможно.

— Хочешь, я ещё раз извинюсь? — произношу понуро, когда молчание начинает давить на барабанные перепонки.

— Мне не нужны извинения, Нюра. Давай выплеснем негатив и заживем нормально. Я не обижаюсь, просто хочу понимать, что делать дальше.

О да, он называет меня Нюрой, точно бабушку-кашеварку, но не как сумасбродную, легкую на подъем девушку. У меня всё опускается, когда я слышу это воркочущее: «Нюрочка».

— Что делать дальше? Назвать меня каким-нибудь неприличным словом и найти себе новую девушку, Вов. — Я отпиваю из стаканчика и давлюсь приторно сладким кофе со вкусом карамели.

Он помнил о моей любви к кофейне, но совершенно забыл, что я ненавижу всяческие сиропы.

— Я не хочу никаких новых девушек, — стискивает кулаки. — Ты можешь сопротивляться сколько угодно, но мы отличная пара. Я люблю тебя, Нюра.

«А я тебя — нет», — почти выплевываю я, но нахожу в себе силы промолчать.

— Вов, изначально было понятно, что у нас нет будущего. Я же чокнутая на всю башню. А ты…

— Скучный и серый человечишка? — грустно ухмыляется.

— Нет! Ты сдержанный, правильный. Мужчина с обложки глянцевого журнала.

Я нахваливаю его ещё долго, привожу сотню всяческих доводов. Вова молчит, словно выключился из разговора. Взгляд его бегает по обстановке студии, ни на чем конкретно не останавливаясь. А где-то в пакете валяются пончики, к которым — я точно знаю — никто из нас не притронется.

— Дай мне один последний шанс, — перебивает меня Вова. — Я смогу реабилитироваться перед тобой. Докажу, что тоже бываю сумасбродным.

Он поднимается, смотрит на меня глазами побитой собаки. Никогда не думала, что этот мужчина способен так глубоко переживать. Он всегда был скуп на эмоции, а здесь такая неподдельная боль. Она пронзает его, смягчает черты лица.

— Послушай….

— Только не говори, что ты влюбилась в фотографа? Укатила бы с ним на край света, не так ли? Уж он-то отвечает твоим представлениям о прекрасном принце?

  Что? Откуда ему известно о Кондратьеве?..

Вова отворачивается так резко, словно собирается расплакаться. Я не вижу эмоций, которыми наполняется его лицо. Но дотрагиваюсь до плеча и говорю:

— Что за глупости. Да и вообще. Откуда ты знаешь о фотографе?

— Дурочка, в коттеджном поселке везде понатыканы камеры. Я видел, как он увез тебя…

— Я не влюбилась в Кондратьева, клянусь. — Даже не вру, потому что к Дмитрию не испытываю точно такое же глобальное ничего, как и к Вове. — С чего ты взял, что он куда-то меня увозил? Может быть, я сама попросила его забрать меня.

— Ну-ну, — фыркает, будто за версту чует мою ложь.

— Именно так! Поняла, что иначе мы оба будем несчастливы. Это нечестно по отношению к тебе.

— Откуда тебе знать, что лучше для меня? Я буду бороться, Нюра. — Вова оборачивается так резко, что я от неожиданности роняю стаканчик с капучино. — Ты стоишь каждой пролитой капли крови. Если придется ради тебя биться, я готов.

Он прижимает меня к стене и припечатывает властным, собственническим поцелуем, а затем, не прощаясь, уходит. Оставив меня в полном непонимании.

Глава 5. Улыбочку!

Сегодня я настоящий мастер спорта по перепадам настроения.

С утра вскочил ни свет ни заря, что на меня не похоже: я та еще сова, обожаю дрыхнуть до полудня. Но раз уж проснулся окончательно и бесповоротно, то пришлось занять себя подготовкой к фотосъемке, которая прошла в итоге слишком дерганно и взвинтила меня до состояния "не трогать, злой саблезубый фотограф".

Срываюсь на визажиста, который опоздал на целый час, ору на техников в фотостудии, которые перепутали забронированные даты, заливаюсь крепчайшим кофе в попытке восстановить утраченные нервы.

— Я оплатил эту бронь еще месяц назад! — рычу в бессильной злобе, нависая над блеющим администратором. — Как можно было умудриться перепутать залы, объясните мне, молодой человек? Вот я вроде не стилист, но мне кажется, что отсутствие мозгов вам не к лицу.

— Человеческий фактор, — мямлит светловолосый парнишка.

Я готов рвать и метать бесконечно, но тут рядом возникает милая девушка, которая щебечет что-то о техническом сбое программы бронирования и о том, что они нашли для нас свободное время в другом зале. Не бог весть что, но лучше, чем ничего, новый свадебный каталог отснять нужно было срочно.

Прекрасные модели в волшебных платьях поначалу воодушевили, но потом вынесли мозг своей беспросветной тупостью. Нет, ну как можно надеть черное нижнее белье на съемку белоснежных свадебных платьев, а? И если на некоторых нарядах это незаметно, то фасоны других демонстрируют все убожество ситуации.

— Кажется, я забыла пакет со сменной одеждой дома, — испуганно поглядывает на меня незадачливая моделька.

— Я не море, и меня не волнует, что ты забыла или потеряла — белье или мозг по дороге в студию, — я стараюсь не рычать, но выходит плохо. — Снимай все с себя немедленно, будем тебя наряжать на голое тело.

Съемка свадебных платьев сменяется съемкой одеждой для аниматоров детских праздников, и здесь мое настроение снова улучшается. Я так воодушевляюсь, что шучу вместе с аниматорами и цепляю на себя пластиковый ободок с ушками Микки Мауса. Ну а после съёмки иду к машине и в бешенстве смотрю на расцарапанную дверь. Какая скотина это сделала?! Внимательно присматриваюсь к странным царапинам на двери, будто гвоздём сделанные, честное слово. Только этого еще не хватало! Что за хулиганы тут буянили, пока меня не было? Надо бы проверить камеры видеонаблюдения, со стороны фотостудии машину точно должно быть видно. Но сейчас совершенно некогда, и так рискую опоздать, так что решаю отложить это дело на завтра.

В бешенстве жму на газ и трогаюсь с места. Настроение вновь падает ниже плинтуса, да еще Яна срывает телефон. Не хочу с ней сейчас разговаривать, голова занята другим. И другой.

Во всей этой беготне едва не забываю скинуть Васнецовой геоданные места встречи. А то хорош бы я был: сам предложил и сам молчу. Честно говоря, я так и не определился, куда ее сегодня свозить, а суета в фотостудии не давала сосредоточиться, остановиться и немного подумать. Ну ладно, соображу по ходу дела, главное — встретиться и постараться не натворить глупостей.

Ну, хотя бы попытаться.

Мужик я или где?

***

Лечу на всех парах в центр города. Немного волнуюсь: а вдруг Аня не придет? Возьмет да из чувства вредности не придет, с нее станется.

Паркуюсь и с облегчением выдыхаю, завидев издалека знакомую рыжую макушку. Красивая и невероятно притягательная, Аня стоит на берегу, опираясь на гранитный парапет, любуясь проплывающими внизу теплоходами. Мимо как раз проходит один такой большой с разноцветными фонариками на борту, и Аня на фоне мерцающих огоньков выглядит особенно романтично.

— Улыбочку! Вас снимает скрытая камера! — громко говорю я, приближаясь к Васнецовой.

Она оборачивается, чтобы посмотреть, кто это тут паясничает, и я быстро щелкаю камерой, делая парочку кадров.

— По-моему, меня снимает не скрытая камера, а Микки Маус, — замечает она, с удивлением глядя на мою голову.

Черт, кажется, я так забегался, что забыл снять дурацкий ободок.

— Ты подаешь заразительный пример, — киваю на ее футболку, заметив изображение мультяшного героя на одежде, и делаю еще пару кадров.

— А это еще зачем? — улыбается Аня.

Сразу бросается в глаза, как она напряжена. Не знает, куда девать руки, губы сжаты, взгляд подозрительный. Придётся ее сегодня расслаблять как следует.

— Просто так, для красоты. Смотри!

С этими словами показываю ей на экране фотокамеры получившиеся фото. На самом деле использую это как повод подойти вплотную и слегка приобнять. Но Аня так увлечена разглядыванием фотографии, что, кажется, не замечает моих подозрительных телодвижений.

— Красиво! Скинешь мне?

— Сегодня же вечером. А пока что поехали ужинать. Точнее ты будешь ужинать, а я — обедать, потому что мой желудок не помнит ничего, кроме нескольких литров кофе и пары бутербродов на завтрак.

— Поехали? — удивляется Аня. — Надо еще куда-то ехать? Мы разве не на месте?

— Почти. Здесь мы встретились для того, чтобы я сделал тебе пару шикарных кадров. Видишь ли, такой особенный рассеянный свет можно поймать только здесь на набережной и только в это время. У фотографа есть всего пятнадцать минут, чтобы успеть запечатлеть эту уникальную мягкость в кадре. А потом солнце уходит, и свет уже не такой интересный. Видишь, небо уже поменялось.

Киваю в сторону реки и увлекаю Аню к машине.

— Так куда мы едем? — снова спрашивает Васнецова, когда мы трогаемся с места.

— Ммм, понятия не имею.

Глава 6. Наощупь

— Куда мы пришли? — спрашивает Аня, когда мы поднимаемся по красивой лестнице на второй этаж.

— В ресторан. Но не обычный, а со своей изюминкой. Будем ужинать в темноте.

— Как это — в темноте? — хмурится Аня. — С завязанными глазами, что ли?

— Я так и знал, что ты не против ролевых игр, — поигрываю я бровями. — Но, увы, нет, здесь все не настолько интересно. В зале ресторана стоит полная, беспросветная темнота, и есть мы будем наощупь. Никогда тут ранее не бывал, но должно быть весело.

— А как же мы будем выбирать меню, если там вообще ни черта не видно?

— Меню вы закажете прямо сейчас, — с готовностью поясняет администратор, встретивший нас на пороге ресторана за высокой черной стойкой. — Выбирайте цвет меню из предложенных.

— Цвет? — переспрашивает Аня. — Именно цвет?

— Да, вы выбираете меню-сюрприз согласно вашим вкусовым предпочтениям, — пускается администратор в объяснения. — Вы не знаете, что именно вам принесут, будете угадывать блюда, полагаясь только на свои рецепторы. Вам принесут комплексный ужин, состоящий из нескольких блюд, согласно выбранной вами категории. Смотрите, у нас есть Красное меню: здесь представлены мясные блюда. Синее меню включает в себя рыбные блюда и морепродукты. Есть Белое меню, которое сочетает в себе мясные и рыбные блюда, разнообразные десерты и напитки. Желтое меню не является полноценным ужином из горячих и холодных блюд, здесь вам будут представлены различные закуски из кухни различных стран мира. И есть также Зеленое вегетарианское меню.

— Ух ты! — невольно вырывается у Ани. — Ничего более странного в ресторанах я еще не видела!

Я удовлетворённо хмыкаю. Понятия не имею, что за отраву нам принесут, но сюда стоило приехать уже хотя бы для того, чтобы увидеть искреннее восхищение и живой интерес в глазах Васнецовой.

— Выбирай меню, — киваю ей. — Чем ты сегодня хочешь полакомиться?

— Я... Даже не знаю...

— Если тебе все равно, давай возьмем Белое? — предлагаю я, листая разноцветные меню. — Мне оно кажется наиболее интересным, так как здесь представлены самые разнообразные виды продуктов. Сложнее будет угадать, что нам подсунули на тарелку.

— Пожалуйста, сдайте все ваши личные вещи в камеру хранения, — любезно просит администратор, когда мы определяемся с меню.

— А это еще для чего? — подозрительно щурится Аня, прижимая к груди смартфон.

— Чтобы никакие внешние раздражители не мешали вам в полной мере наслаждаться вкусом и единением друг с другом.

Я коротко смеюсь. Фраза про единение мне очень нравится, хммм...

А вот Аня нервничает, причем непонятно, отчего больше: из-за наличия меня в опасной темной близости или перспективы расстаться с гаджетом.

— А если мне будут звонить клиенты?

— Перезвонят позже, или ты сама им перезвонишь, — говорю я, решительно вырывая у нее из рук смартфон и запирая его в камере хранения с остальными вещами.

Поворачиваюсь к администратору, лучезарно улыбаясь.

— Ну что, мы готовы, ведите нас.

Девушка кивает и делает какие-то пометки у себя.

— Сейчас вас проводят в вашу комнату.

— Комнату? — испуганно пищит Аня.

Меня откровенно забавляет ее реакция, но для спокойствия все же поясняю:

— Зал ресторана поделен на отдельные зоны, чтобы отгородиться от болтовни других гостей.

Нам навстречу выходит невысокий мужчина средних лет в черных очках. Незрячий или слабовидящий? Любезно улыбается нам рассеянной улыбкой и говорит:

— Добрый вечер, меня зовут Павел. Пожалуйста, возьмитесь за руки, я буду вашим проводником и официантом сегодня.

— А это обязательно? — неуверенно протягивает  Аня, с опаской косясь на мою руку.

— Да брось, сегодня не полнолуние, так что я не кусаюсь, — усмехаюсь, беря ее за руку, и добавляю тише:

— Но могу немножко покусать, если ты окажешься слишком вкусной.

Аня пунцовеет и ничего не отвечает, только крепче сжимает мою ладонь, когда мы ступаем в непроглядную черноту зала.

Тут темно хоть глаз выколи. Силюсь разглядеть хоть что-то, но в зале стоит совершенно непроницаемая чернота. Нас провожают куда-то вглубь зала и помогают усесться на мягкие диванчики друг напротив друга. Здесь играет ненавязчивая тихая музыка, атмосфера приятная.

Я с интересом ощупываю деревянную столешницу и обнаруживаю, что идея потрогать все вокруг пришла не только мне в голову. Наши с Аней руки сталкиваются где-то посреди стола, и я успеваю накрыть ее ладони до того, как Васнецова испуганно отдернет их.

— Поймал, — говорю, улыбаясь до ушей.

И пусть Аня не видит моей улыбки, но надеюсь, что смогу передать ее интонацией. Во всяком случае, мне кажется, что сейчас Аня тоже улыбается в ответ. Руки, кстати, сразу не убирает, и я осторожно глажу ладони кончиками пальцев, наслаждаясь тактильными ощущениями, после чего Аня всё-таки отдергивает ладошки обратно.

— Странно сидеть так в ожидании ужина, — произносит она натянутым голосом. — Словно бы все происходит не по-настоящему, а во сне. Кажется, это будет самая необычная трапеза в моей жизни.

Глава 7.  Утро вечера мудренее

Неспроста девочки с работы называли Кондратьева опасным типом. С таким легко спутаться, рухнуть в него точно в омут. Без возможности выплыть. Очень уж он убедителен в своей беспечности.

Но я понимала, что он обхаживает меня только для того, чтобы уложить в койку, добавить имя в бесконечный список из девиц и найти новую жертву. Проблема в том, что мне понравилось быть его жертвой.

Пусть минутная слабость, пусть без обязательств, но после долгих отношений с Вовой мне не хватало чего-то ядовитого. Ядерного. Взрывного.

Не удивлюсь, если Дима постоянный клиент ресторана в темноте, потому что где ещё можно так легко и ненавязчиво развести девушку на поцелуй? Обстановка обязывает. Меня не смутило то, во что перетекли извинения. Напротив, хотелось молить его не останавливаться. Никогда.

Но темнота сменилась ярким светом, и сиюминутное желание исчезло.

Не понимаю, что испытываю от этой ситуации. Удовольствие? Смущение? Дикий стыд?

Окончательно запуталась в себе. Надо бы разложить мысли по полочкам, да только не получается, потому что все здравые доводы стираются, стоит вспомнить о жарких прикосновениях. 

А за весь день ни одного звонка от клиентов. Я, конечно, всем сообщила о свадьбе и предстоящем «медовом месяце», но когда это останавливало людей? Они названивали мне даже по ночам, причем иногда с очень странными вопросами. Например, одна невеста в слезах просила убрать со столов цветочные композиции.

В пять часов утра.

В общем, всеобщее молчание меня напрягло. Я даже выложила несколько снимков с предыдущих торжеств, после которых потенциальные клиентки обычно разрывали телефон.

Ничего.

Странно. Ладно, подумаем обо всем завтра, сегодняшний день слишком насыщенный, чтобы размышлять о чем-то ещё.

…Я ложусь на диван с ведерком мороженого и включаю любимый сериал. Ужин в темноте, конечно, прекрасная вещь, но это скорее развлечение, чем реальная трапеза, ибо еды на тарелках – кот наплакал. Сколько там было, этого крокодила? Три кусочка на весь ресторан?

Так что будем набивать пузо запретными лакомствами, пока сериальные герои признаются друг другу в любви.

Но только я берусь за ложку, как начинает вибрировать телефон. Мама.

О, нет…

 — Вчера мы толком не поговорили, — её голос суров, и я ощущаю себя нашкодившей малявкой. — Весь вечер на Вове лица не было. Зачем ты так издеваешься над ним? Он ведь замечательный мальчик, тебе второго такого не найти.

— Мам, почему сразу издеваюсь? Почему я не могу жить так, как сама захочу?

— Тебе напомнить, чем закончилась твоя прошлая попытка самостоятельности? — она цокает языком. — Кто вытащил тебя со дна, хоть ты и вела себя с ним по-скотски?

Не нужно мне ничего напоминать. Всё я помню. Без Вовы я бы, скорее всего, сидела за решеткой или лежала в канаве, а мне оба варианта как-то не очень.

  Но маму не остановить. Следующие пять минут она ругается, не позволяя мне даже вклиниться в обличительный монолог.

  — Человек ради тебя продал загородный дом, оббил все ноги о пороги судов, а ты вместо того, чтобы стать верной женой, плюнула ему в лицо. Да ещё и прилюдно, — заканчивает она. — Неблагодарная же ты, Аня. Неужели мы с отцом растили тебя такой?

  — Я сама себя такой вырастила, — отвечаю язвительно. — Мам, пойми, наконец: нельзя существовать вместе только из чувства привязанности или долга.

  — Глупости. Все так живут, а ты чем лучше?

  Я даже не знаю, что ответить на этот довод. Всё-таки от родных людей ждешь понимания, а не упреков. Но вдруг на экране высвечивается второй звонок. О, невеста, с которой мы недавно заключили договор.

— Мне клиентка звонит, давай поговорим позднее.

  — Клиентка, — в мамином голосе слышится отвращение. — Опять со своими игрушками возишься. В следующий раз кто тебя спасать из долговой ямы будет? Мы с отцом? Не надейся.

Она вешает трубку, не попрощавшись, и я ещё несколько секунд борюсь с желанием запустить в стену мороженое.

  Почему она так категорична? Почему не может принять мой склад ума?

Ведь я ловлю нереальное удовольствие, организовывая свадьбы. У всех разное представление об идеальном торжестве. Кто-то предпочитает уединение на морском побережье, кто-то закатывает шумные вечеринки во дворцах, а кто-то просит устроить тусовку в духе 70-ых.

У меня аллергия на классические застолья, где из сотни гостей половина друг друга впервые видит. Так что нестандартные свадебные регистрации стали моей фишкой.

Но мне всякий раз обрубают крылья.

Да и черт с ним!

— Добрый день, Валерия, — отвечаю на звонок. — Рада вас слышать. Определились с тематикой?

— Анна, здравствуйте. Я звоню, чтобы попросить вернуть предоплату. Мы вынуждены расторгнуть договор с вами.

— Что случилось?..

Невеста долго колеблется, а затем произносит:

— Отзывы… они не очень… нас вам посоветовали знакомые, которые в тот момент организовывали свою свадьбу, но они остались недовольны.

Что тут ответить, кроме безысходного «Понятно»?

Я обещаю перевести деньги на карту, а сама судорожно вспоминаю, кто мог так насолить мне.

На моем опыте была всего одна провальная свадьба. Невеста хотела обычного торжества: всё в классических тонах, банкет, фотозона, арка, обвитая цветами. Самое простейшее, что можно придумать.

Глава 8. На грани взрыва

С утра пораньше, то есть к полудню, решаю разобраться с царапиной на машине. Точнее собираюсь заглянуть в фотостудию, около которой меня "осчастливили", и потребовать запись с местных видеокамер. Все равно надо туда заехать за оставшимися свадебными платьями, чтобы отвести их обратно в салон. Вчера не успел это сделать, а сегодня как раз образовались свободные часы.

За стойкой администратора опять сидит вчерашний светловолосый мальчишка. Смотрит на меня испуганно, смешной такой.

— Ну что, Тимоша, начнем экзекуцию?

Я всячески кривляюсь, настроение сегодня шальное. Хочу издеваться над окружающими и смотреть, как они растекаются у моих ног.

— Какую экзекуцию? — мямлит Тимофей, лихорадочно оглядываясь по сторонам в поисках поддержки, видимо.

— Я ж знаю, что это ты мне машину испоганил, — подмигиваю я, весело барабаня пальцами по стойке. — Так что требую немедленного разбирательства! С кровопролитием и все такое. Давай, милок, пошевеливайся, мне нужно глянуть записи с ваших камер видеонаблюдения.

Мне не терпится скорее разобраться с этим недоразумением. Но Тимофей неожиданно хватается за голову и восклицает:

— Простите, я идиот!

— Разумеется! — охотно поддакиваю я. — Но к чему так переживать?

— Меня заставили, — чуть ли не плачет Тимофей. — Понимаете, меня бы уволили иначе, а мне очень нужна эта работа... Что я мог сделать? Я же мелкая сошка, я...

— Так, стоп, — жестом заставляю Тимофея замолчать и таращусь на него, как девственник на опытную женщину. — Что-то я перестал что-либо понимать. Вроде слова знакомые, человеческие, а их смысл до меня не доходит. Давай-ка еще раз и с самого начала, ага?

Тимофей судорожно кивает, мнет бумажную салфетку в руках, даже не пытаясь скрывать, как сильно нервничает.

— Это я вашу машину поцарапал. Мне... приказали. Я не хотел. Честно! Понимаете? Меня заставили! И вашу бронь залов тоже я снял, не было никакого технического сбоя. Был приказ начальства отменить ваши забронированные часы и подпортить машину.

Я как говорится, так и сел. Только стоя. Тяжело навалился на стойку администратора, единственную преграду между мной и моей будущей жертвой, которая вот-вот падет от моего крепкого рукопожатия его горла.

Вот и приплыли. Я ж откровенно прикалывался, когда катил бочку на Тимошу, этого безобидного блеющего паренька. Просто хотел поиздеваться над ним, развлечения ради. Мне даже в голову не могло прийти, что своей дурацкой шуткой я попаду в точку.

— То есть ты хочешь сказать, что это ты все подстроил? — говорю нарочито ласковым голосом.

— Не я, — Тимофей так активно мотает головой, что мне кажется, будто она сейчас отвалится и без моего вмешательства. — Мне приказали. Руководство! Честно, я...

— Кто? — рычу я в бессильной злобе. — Какая тварь сказала тебе так поступить со мной и моей машиной?

— Мне приказали, понимаете, это все руководство...

— Имя! — гаркаю я так, что Тимофей подскакивает на месте и разливает остатки чая на клавиатуру.

— Степан Анатольевич, — шепчет он одними губами. — Понимаете, он...

Администратор что-то бормочет себе под нос, но я уже не слушаю, чувствуя, как мозг начинает закипать от вселенской несправедливости.

— Степан Анатольевич? Владелец фотостудии, что ли?

Тимофей кивает, а я хмурюсь еще больше. Ничего не понимаю. Сколько раз с ним пересекались, нормальный мужик же. С чего бы ему мне свинью подкладывать? Не могу взять в толк.

Тимофей говорит-говорит, но замолкает на полуслове, глядя на  мое выражение лица. Подозреваю, что я сейчас похож на самого дьявола во плоти.

— Ты действительно идиот, — тихо говорю я голосом, полным яда. — Но ты молодец, что сознался. Мне ничего не стоит упечь тебя за решетку, но сначала я поговорю с твоим драгоценным начальством. А сейчас проводи меня туда, где я смогу посмотреть записи с камер видеонаблюдения и убедиться в твоих словах.

— Боюсь, что это не имеет большого смысла, — еле слышно говорит Тимофей.

— Что ты имеешь в виду?

— Вчера... В общем, вчера был организован технический сбой, и ни одна дневная запись с камер не сохранилась, — Тимофей нервно сглатывает и испуганно таращиться на взбеленного меня. — Пожалуйста, не сажайте меня в тюрьму! Я готов дать все свидетельские показания в суде!

— Не переживай так, ты все равно труп, — любезно улыбаюсь я.

Улыбаться-то улыбаюсь, а сам еле сдерживаюсь от желания начистить морду лица администратору и его начальничку. Так, спокойно, Дима, вдох-выдох. Взять себя в руки и шагом марш отсюда.

Ноги моей больше не будет в этой фотостудии! Всех припашу к ответу в суде, они у меня ещё попляшут, я серьезно настроен мстить и добиваться справедливого возмездия.

Ну ладно, предположим, по судам шататься не буду, это я погорячился. Но негативными отзывами завалю весь интернет, уж это мне по силам.

— Могу предложить вам бокал шампанского в качестве извинения, — вновь мямлит Тимофей, криво улыбаясь.

Он указывает дрожащей рукой на стол рядом со стойкой администратора. На столе красиво выставлены бокалы с шампанским, несколько бутылок тоже выставлены в ряд. Тут явно велись приготовления к фуршету для чьего-то торжества.

Моя гаденькая улыбочка становится еще более гаденькой и любезной. Ах, шампанское. В качестве извинения. Как мило. Подхожу к столику якобы за бокалом и говорю коротко:

Глава 9. Плохой фотограф

Фотографии, которые показывает мне администратор, вызывают всего одно желание: рыдать от боли. 

Этот салон решил продавать свадьбы «под ключ». То есть невеста приходит к ним за готовым проектом, ей предоставляют портфолио. Там будет и оформление зала, и выездная регистрация, и варианты свадебной фотосессии, даже советы по цвету платья или композиции букета. Не надо думать ни над чем – ткни пальцем на идею, которая тебе близка, и заплати деньги.

  Мне это тоже на руку – многие клиенты предпочитают работать с салоном, а не с какой-то там Васнецовой.  

Всё неплохо. Но эти снимки. Они совершенно никакие. Видно, что камера у фотографа хорошая, перспективу и прочие штуковины он чувствует, да только в его кадрах нет жизни.

Вообще.

Видели когда-нибудь фоторепортажи какого-нибудь открытия магазина? Куча перекошенных лиц, пойманных типа «случайно», наполовину срезанные тела, фокусировка не на тех предметах.

Вот и тут так. Невесты все однотипные, позы не блещут оригинальностью.

Мне даже не хочется думать, какой страх получится, если мои работы будут расположены рядом с этим безумием.

— А это единственный ваш фотограф? — спрашиваю, откладывая планшет, на котором листается слайд-шоу из снимков.

— Да, а что? — любопытствует администратор. — Мы работаем с ним не первый год. Нареканий не было.  

— На вашем месте я бы подумала о том, чтобы найти кого-нибудь другого. — Она непонимающе морщит лоб, а я показываю на одну из фотографий. — Могу сходу найти здесь девять косяков, которые сделаны исключительно из-за того, что фотографу плевать на качество выполненной работы. Деньги получил, и всё.

— Например? — раздается вопрос, да только спрашивает не администратор, а Кондратьев, который прислонился к дверному косяку и изучает нас, склонив голову набок.

На секунду меня бросает в жар. Странное чувство, если вдуматься. С чего бы? Ну, поцеловались разок, и всё. Бабочки в животе не порхают, и щеки не пунцовеют от присутствия Димы в доступной близости. Да только внизу живота теплеет, стоит встретиться с ним глазами.

Я трясу волосами, отгоняя дурацкое волнение, и произношу:

— Если уж тебе интересно… Присмотрись к лицу модели. Да по ней видно, что она заколебалась сниматься, мечтает снять платье и пожрать. А фотограф был настолько ленив, что не удосужился выбрать фото, где невеста если не светится от счастья, то хотя бы нейтральна. За что ему деньги вообще платят?

Администратор почему-то опускает глазки в пол и начинает мять лацкан своего пиджака. Чего это она засмущалась?

— Хорошо сказано. Что ещё? — напирает Кондратьев, делая шаг в нашу сторону.

На планшет он, кстати, даже не смотрит.

— Ещё? — из чувства вредности листаю снимки дальше, только бы найти что-то совсем вопиющее. — Ну, вот постановочная сессия в ресторане. Посмотри, как падает свет. Всё затемнено, зато яркое пятно на бокале с шампанским. А чего не на салфетке? Нам же не композиция в целом важна, а конкретный бокал.

— Любопытно, — усмехается Кондратьев совсем уж недобро. — Какой убогий здесь работает фотограф, аж трясет.

— Дмитрий Сергеевич, да вы не подумайте, вы полностью нас устраиваете, — мурлычет администратор, вскочив с места и сложив ладошки в молящем жесте. — Это всего лишь недоразумение. Мы найдем решение, которое устроит все стороны.

И тут до меня доходит!

— Так это твои фотки? — Я изгибаю дугами брови, а Кондратьев радостно кивает. — Да ладно? Не может быть! Ну, прости.

  Если честно, я удивлена. Как же так? Сколько его помню, Дима всегда снимал с душой, полностью отдаваясь процессу. Но сейчас передо мной работы уставшего от всего человека, который фотографирует ради денег, и только.

— За что тебе просить прощения? Ты ведь была честна. Как же я сам не видел, что работаю абы как, — он бьет себя по лбу ладонью. — Всё, пора уходить из мира фотографии. Я так никчемен.

— Перестань. Я немного погорячилась.

  — Да ладно, не оправдывайся, — произносит он трагично. — Я тебе покажу как-нибудь всю эстетику фотосессии. Сделаю всё по высшему разряду. Надеюсь, у меня получится…

Я закатываю глаза и говорю честно, наплевав на любые приличия:

  — Признайся, тебе просто не нравится твоя работа. Ты шикарный фотограф, но это откровенная халтура. Сам должен понимать.

  — Нет, но спасибо, что открыла мне глаза. Всё, ухожу. Буду снимать пейзажи.

  — Дмитрий! — восклицает администратор, которая так и не уловила ехидства в тоне. — Не надо!

— Кондратьев, послушай, — я вскакиваю с места и скрещиваю руки на груди. — Хватит издеваться. Никто не заставлял тебя заниматься свадебной съемкой. Зачем, если она тебе безразлична? Я убеждена, что своё дело нужно любить. Если тебя раздражают и модели, и невесты, и застолья, то на кой ляд продолжаешь снимать? Обижайся, сколько влезет, но всегда можно уйти.

— Всегда можно уйти, — хмыкает он так мрачно, что по моим венам растекается холод. — Действительно. Мудрый совет, Васнецова. А главное — какой уместный. Например, ты всегда могла уйти от своего Вовочки. Это же так легко!

Глава 10. А тебе слабо?

Возвращаюсь домой в состоянии абсолютного неадеквата. Кажется, еще немного — и я просто взорвусь от переполнявшего меня гнева.

На кой черт мне сдалась эта Васнецова? Плывет по течению, амеба нелепая, выходит замуж за кого попало, а огребаю почему-то я. Я, что ли, виноват, что ей мозги отшибло от этого Суханова?

Нафиг она вообще мне нужна, коза неблагодарная! Пусть гниет в вечном одиночестве, а еще лучше — под тиранией ненаглядного Вовочки. Тьфу, мерзость!

Помогаешь этой вяло барахтающейся девке выбраться из своего болота, а она, она... фото ей мои не нравятся, видите ли! Да твою ж дивизию, это ж просто свадебный каталог, чего там можно выдумать? Задача каталога — показать платья во всей красе, и с этим я справляюсь мастерски, а все остальное вторично. Можно подумать, сама Васнецова вся такая оригинальная со своим гребаным свадебным декором! Будто ни у кого такого нет, ага, как же! Да пошла она!..

От раздражения, съедающего меня изнутри, руки не слушаются, никак не могу попасть ключами в замочную скважину. Однако через пять минут попыток до меня доходит, что дело не во мне. Присматриваюсь и понимаю, что кто-то залил замочную скважину... клеем, что ли? Похоже на то.

— Да ладно? Это что, шутка, что ли?

Оглядываюсь по сторонам, но понимаю, что здесь видеокамер в подъезде нет, они установлены только на первом этаже. Проклятье! В бешенстве пинаю дверь и с силой дёргаю на себя дверную ручку, наверно просто в жесте отчаяния. Однако ручка неожиданно отрывается, и я сам отлетаю к противоположной стене, грохаясь в дверь чужой квартиры. В шоке смотрю на сломанный замок.

Нет, это не совпадение, ручку кто-то ломал-крутил, ну или что там с ней сделали, чтобы она так разболталась?

Стою с ручкой в руках, как идиот, и натурально бьюсь головой об дверь. Истерика — это не всегда дикий ржач и громкие рыдания. Иногда она выглядит так, да. Потому что ну сил моих нет, правда!

На шум в подъезде выглядывает любопытная соседка из квартиры напротив.

— Димочка, ты чего тут расшумелся? — заботливо спрашивает она.

Улыбаюсь старушке, киваю на поломку.

— Да вот, кто-то свинью подложил...

Хм, а может, она видела, кто тут нашкодил?

— Баб Нюр, вы тут хулиганов не видели? — спрашиваю у соседки в надежде, но та качает головой.

— Прости, милок, сама недавно домой пришла, ничего не могу сказать. Помощь нужна?

— Сам справлюсь, спасибо.

Соседка скрывается за дверью, а я приваливаюсь спиной к стене и вызываю по телефону специалистов, которые помогут мне попасть домой. В итоге только часа два спустя оказываюсь в квартире, доведённый до белого каления длительным ожиданием и в целом чередой идиотских происшествий в жизни.

Наверно, не стоило в таком состоянии звонить Степану Анатольевичу, но я все же позвонил. На душе кошки скребли, мир вокруг стремительно сходил с ума, и меня о его лихорадке почему-то никто не соизволил предупредить.

Однако разговор с владельцем фотостудии развивался совсем не в том ключе, в каком я рассчитывал.

— А может, ты мне просто не нравишься? — усмехается Степан Анатольевич. — Персонал мой вечно дергаешь, на техников орешь, девчонок совсем загонял.

— Стаду овец вообще нужен пастух, знаете ли, иначе они так и будут бегать и блеять.

— Заткнись, ублюдок, — грубо осаживает меня Степан Анатольевич. — Ты за собой сначала последи, нечего мне указывать. Знаю я, как ты с моделями у меня порой развлекаешься и диваны используешь не по назначению. Давно хотел от тебя избавиться.

Собираюсь возразить, но вспоминаю, что несколько раз действительно использовал диваны и кровати для других целей, в итоге так и не добравшись до фотосессий. С Яной, например. Да и со многими другими, если честно. Но откровенно говоря, не уверен, что я один такой развязный. В фотостудии толпы народа ошиваются и некоторые даже в меня вызывают массу вопросов. Да и камер наблюдения в самих залах нет, это я точно знаю. Тогда откуда?..

— Молчишь? Вот и молчи, так ты хоть немножко умнее выглядишь.

Тут у меня попросту срывает внутренний стоп-кран, и дальше мы разговариваем на сугубо матном языке. Долго и со вкусом, описывая друг другу все варианты витиеватых дорожек, куда бы нам следовало отправиться.

— Мне уже донесли про твой погром, учиненный в студии, — добавляет Степан Анатольевич. — По тебе дурка плачет, врубаешься?

— Вы мне машину испортили! — рычу я в ответ. — Там ремонта на несколько тысяч!

— Значит, мы квиты, — сухо бросает этот козлина и сбрасывает звонок.

Мой разгневанный вопль похож на рев раненого бизона. Достали, все!

Можно подумать, это единственная фотостудия в городе. Вообще, возьму и свою открою, давно пора!

Решаю отвлечься на работу, которая всегда вытягивала меня из любого депрессивного состояния. Загружаю на компьютер фотографии, закидываю их в программу, листаю, отмечая лучшие кадры и удаляя совсем отстойные. Прихлебываю остывший чаёк и постепенно расслабляюсь. За окном совсем темнеет, и комнату освещает только яркий экран монитора. Я сижу за отбором фотографий уже второй час, листаю дальше галерею, и на очередном снимке рука вздрагивает.

Аня. Тогда, на набережной, на фоне разноцветных огоньков теплохода. Такая красивая рыжеволосая бестия, выразительные глаза, чувственные губы, которые так приятно покусывать в порыве страсти и...

Глава 11. Ты уверен?

Сегодня я решил побыть эдаким принцем на белом коне. В самом деле арендовал белоснежного коня для прогулки с Васнецовой. Разоделся соответствующе: белая рубашка с широкими рукавами-воланами, белые брюки, даже ботинки белые откопал в закромах. Уверен, что даже наше госпожу недотрогу проймет мой элегантный образ. Я собираюсь, во что бы то ни стало, завоевать "прекрасную принцессу" и показать ей, каков из меня огненный любовник. Из принципа. Просто потому что я так уже решил и отступать от своего не собираюсь.

Мы договорились встретиться в конюшне. И пока я ожидаю прибытия Ани, вожусь с красавцем конем. Расчёсываю гриву, любуясь прекрасным животным. Щурюсь от яркого солнца и наслаждаюсь единением с природой.

Так увлекся, что не замечаю, когда рядом появляется Аня.

— Что, подрабатываешь на досуге конюхом? — раздается ее звонкий голосок.

— Да вот, решил переквалифицироваться, раз карьера свадебного фотографа мне не светит ввиду отсутствия таланта, — едко отвечаю я.

Совершенно не могу сдержаться от ехидного тона и презрительной усмешки.

— Прости, — тихо говорит Аня. — Мне не стоило высказываться столь категорично.

— Да ладно, — отмахиваюсь я. — В чем-то ты действительно права. Возможно, в последнее время я слишком увлекся потоковой каталожной съемкой, превратив ее в бездушный конвейер. Надо мне наверно съездить куда-нибудь развеяться. Начнем с малого, прямо сегодня.

Я треплю коня по гриве и изучающе оглядываю Аню. Она смотрит на меня не менее пристально, спрашивает:

— Вырядился, как на праздник. Испачкаться не боишься?

— Я вообще ничего не боюсь.

— Не слишком ли смелое заявление?

— В самый раз. Ну, так что, едем?

Аня оглядывается по сторонам и хмурится.

— А мы... будем кататься на одной лошади?

— Это будет надежнее. Ты ведь не ездила раньше верхом? Ну вот. Лошади очень хорошо чувствуют людей, их страхи и силу. Они могут встать как вкопанные посреди дороги, если почувствуют твою слабость и неуверенность.

— Думаешь, я не справлюсь?

Аня вздергивает носик и поджимает губы, а я только ухмыляюсь.

— Конечно, справишься. Ты — со всем справишься. Но тебе будет намного комфортнее с опытным всадником. Позволь себе расслабиться, и разреши мне показать тебе все самые красивые места в округе.

Опытным всадником меня, конечно, можно было назвать только с бодуна. Но Ане ни к чему было знать, что я приперся сегодня в конюшню с самого утра и несколько часов подряд тренировался эффектно запрыгивать в седло. В конце концов, у меня это стало получаться мастерски, и сейчас я продемонстрировал свои умения, грациозно запрыгнув в седло и протягивая руку Ане.

— Садись передо мной.

Она скептично смотрит на протянутую ладонь, колеблется какое-то время и с тяжелым вздохом шагает вперед. Я помогаю Ане взобраться на коня, и мы неспешно трогаемся с места. Аня пытается как-то отстраниться, хоть это и сложно сделать в одном седле, но я обхватываю ее одной рукой, прижимая ближе к себе.

— Зачем ты меня обнимаешь?

— Не обнимаю, а придерживаю. Тебе будет комфортнее, если ты просто расслабишься и доверишься мне. Так ведь удобно, правда? — шепчу ей на ушко таким специальным глубоким голосом, предназначенным для запудривания женских мозгов.

— Д-да... вполне.

А я отвернулся, пряча самодовольную улыбку. Ну не признаваться же мне, что я всего лишь хочу быть ближе?

Мы едем по лесной тропинке, потом сворачиваем налево в сторону поля. Теперь мы движемся вдоль веселого ручейка под щебетание птичек, и меня наполняет спокойствием и гармонией. Всё-таки это была прекрасная идея — покататься с Аней на лошадках. Самое то для примирения и романтичной прогулки.

Мы молчим, но это молчание особого рода, когда слова кажутся лишними. Аня мнется, то и дело нервно поправляет волосы. Она явно чувствует себя неуютно верхом и не знает, куда деть руки.

Не выдерживаю и утыкаюсь носом в рыжие волосы, вдыхая сладковатый аромат.

— Что ты делаешь? — тихо спрашивает Аня.

— Ты вкусно пахнешь, — шепчу ей на ухо и как бы невзначай касаюсь мочки уха губами.

Аня вздрагивает и обхватывает себя двумя руками. Садится еще прямее, упрямо поджимает губы. Меня это бесконечно умиляет и веселит.

Мы выходим на опушку леса, и нашим взорам открывается восхитительная картина. Мы стоим на холме, а внизу простирается река и бескрайние чистые поля.

— Как красиво! — невольно ахает Аня, трогательно прижимая ладошку ко рту.

Чувствую, что у нее это вырвалось помимо воли, и самодовольно улыбаюсь. Да, вид отсюда действительно открывается сказочный. На полях сейчас вовсю цветут люпины, и яркие фиолетовые, розовые, голубые пятна придают пейзажу совсем уж волшебный вид.