Не будите дракона. Одна ошибка портала и одна попаданка

Пролог

Я всегда считала себя человеком собранным и ответственным. Из тех, кто не забывает ключи, не приходит на день рождения без подарка и не покупает торт в последний момент, ловя его по дороге в метро, как в каком-то трешовом шоу. Я — Мария. Для своих — Маша. И если уж я что-то задумала, то довожу до конца.
Вот и сегодня всё было идеально.
Идеально настолько, насколько вообще может быть идеальным вечер пятницы в конце января, когда город превращается в один огромный каток, люди — в пингвинов, а коммунальщики — в легенду, которую никто никогда не видел, но о которой все говорят с благоговением и лёгкой ненавистью.

Я шла к Кате. У моей лучшей подруги был день рождения, и я собиралась отметить это событие достойно, как и положено взрослой женщине двадцати… ну, неважно скольких лет.

На мне было красивое красное платье, как и оговорено в дресс-коде, с игривым вырезом. Я выбирала его не для того, чтобы кого-то соблазнить, а исключительно чтобы доказать самой себе, что я ещё не окончательно превратилась в “женщину с пакетами из магазина”.
Поверх платья — пальто, потому что мы живём в реальности, а не в романтическом кино, где героиня зимой гордо бегает в лёгком плаще и максимум может чихнуть для драматического эффекта.

В руках у меня был торт. Тяжёлый, высокий, идеально ровный, с белым кремом и ягодами сверху. Я выбирала его долго, серьёзно, как будто от этого торта зависело будущее человечества. А ещё у меня были розы. Большой букет. Не какой-то жалкий “вот тебе три цветочка, поздравляю”, а нормальный букет, чтобы Катя ахнула и сказала, что я — лучшая подруга года.

Я шла и чувствовала себя почти героиней: красивая, собранная, с подарками, с планом на вечер, с лёгким предвкушением того, как мы будем смеяться, пить шампанское и обсуждать всех, кого не видели целую вечность.

Единственное, что слегка мешало моему величию — гололёд.
Он был везде.
Не просто “ой, скользко”, а “если ты сейчас сделаешь неправильный шаг — твоя жизнь разделится на ДО и ПОСЛЕ, и в ПОСЛЕ ты будешь знать, как звучит слово ‘перелом’ на медицинском”.

Я старалась идти аккуратно. Прямо очень аккуратно. С таким выражением лица, будто я не по тротуару шагаю, а иду по тонкому льду над собственными кредитами.

Ладно, ладно. Если честно, я уже почти добралась. Подъезд Кати был буквально вот он. Всего несколько шагов. Какая-то жалкая пара метров до спасения.

Именно в этот момент я решила ускориться.
Ну а что? Я взрослая женщина. Я умею ходить, даже на каблуках, даже в гололёд.
Оказалось — не умею.

Нога предательски поехала вперёд, как будто у неё были свои планы на будущее. Я попыталась удержаться, но это была борьба человека с гравитацией, в которой у человека изначально нет шансов.
Торт качнулся, букет качнулся, вслед за ними качнулась я, а затем мир на секунду стал замедленным, как в фильмах.

И в этот момент у меня в голове пронеслась единственная мысль:
“Катя меня убьёт”.

Всё произошло так быстро, что я даже не успела испугаться по-настоящему.
Я просто падала.
Падала красиво. С чувством, с драмой, с достойным финальным аккордом.

И — внезапно — вместо привычного асфальта подо мной не оказалось ничего.
Вообще.
Никакого тротуара. Никакой земли. Только какая-то странная пустота, словно мне вырезали кусок реальности и забыли обратно приклеить.

Я успела вскрикнуть, но даже мой крик получился какой-то глупый и короткий, потому что дальше случилось то, что не укладывалось ни в одну из моих рациональных версий мира.

Подо мной вспыхнул свет.
Синий. Холодный. Похожий на северное сияние, которое решило устроить дискотеку прямо посреди воздуха.
Я провалилась в него, как в дыру.
И… полетела.

Если бы я была человеком, который умеет сохранять спокойствие, то я бы подумала:
“О, кажется, я попала в портал”.
Но я не была таким человеком.
Я была Машей с тортом и розами.

Поэтому я просто заорала, зовя маму, так, будто меня резали. Потом меня крутануло так, что я перестала понимать, где верх, где низ, и через секунду всё стихло.

Я вылетела из этого сияющего кошмара, как пробка из бутылки шампанского, и приземлилась куда-то.
Вернее… на кого-то, потому что подо мной вполне определённо было что-то тёплое, твёрдое и очень… живое.

Я успела почувствовать под ладонями кожу. Горячую, гладкую. И сразу же осознала две вещи.
Первая: это не Катин подъезд и даже не больница.
Вторая: я, кажется, только что упала на мужчину. На полуголого мужчину, если верить моим ощущениям.

Я распахнула глаза и убедилась в том, что была права. Перед моим носом был торс, который, очевидно, существует только в двух местах: в спортивных залах с очень дорогим абонементом и в женских фантазиях после тяжёлого рабочего дня.
И — да. Он был красивый.

Настолько, что мозг на секунду завис, выбирая, что важнее: паника или эстетическое удовольствие.

Но удовольствие закончилось очень быстро, стоило только поднять глаза на лицо. Точнее, туда, где оно должно было быть. И нет, там был не монстр, там был торт. Мой торт. Тот самый, который я несла к Кате и который сейчас, очевидно, приземлился незнакомцу прямо на лицо.

Белый крем расплылся по его коже, ягоды съехали куда-то на щёку, шоколадная крошка прилипла к губам, а вишенка, кажется, устроилась на кончике носа, как издевательский аксессуар.

Мужчина дёрнулся резко и мощно. Так, что я едва удержалась и не улетела куда-нибудь подальше.
Он сел, смахнул часть крема рукой и медленно поднял голову, посмотрев на меня.

На меня смотрели тёмные и очень недовольные глаза. Я понимаю, торт в лицо — это неприятно, но всё же это не самое плохое из того, что могло случиться.
Хотя смотрели на меня так, словно решали, каким способом меня казнить, желательно сделать это побыстрее и без суда и следствия.

Пока он молчал. Очень многозначительно молчал. Так сурово и многообещающе, что мне захотелось исчезнуть прямо на месте.