(не) чужая

Глава 1.

Солнце клонилось к закату, окрашивая небо в яркие, почти нереальные цвета – от огненно-красного до нежно-лилового. Ветер, тёплый и влажный, доносил с океана запах соли и водорослей. Я, Мира, сидела на вершине скалы, волосы цвета белого снега развевались на ветру, украшенные привычными венками из диких цветов. Мой взгляд скользил по изумрудно-зелёному лесу, окружающему деревню моего племени, по тихо плещущимся волнам, разбивающимся о скалы. Сегодняшний день был тих и спокоен, но в воздухе витало ощущение чего-то необычного, некой неизбежной перемены. Моя жизнь, размеренная и предсказуемая, всё чаще нарушалась незнакомыми звуками и вибрациями.

Сегодняшний рассвет принес с собой необычный корабль. Он был не похож на лодки рыбаков, или торговцев на которые я привыкла смотреть. Большой, белый, с блестящим корпусом. С него высадились люди, одетые в одежду невиданных цветов и фасонов. Их кожа была светлой, глаза – разноцветные. Они говорили на странном языке, который совсем не напоминал язык племени, что живёт на острове. Я видела их с холма, скрываясь за густыми ветвями тропического дерева. Две девушки и два молодых человека. Один из них, высокий и с тёмными волосами – он привлёк моё внимание, ведь как только сошёл с корабля начал раздавать задания. Разбить лагерь посреди пляжа и рядом с крайними хижинами племя.Брюнет смотрел на деревню с каким-то особым интересом.
Сзади я услышала треск веток и повернулась. Это была Приянка - подруга детства.

— Приянка, ты чего тут?

— Мне тоже интересно рассмотреть чужаков,— она поправила чёрные, словно уголь волосы,— не каждый день к нам приезжают гости.

— Гости,— уточнила я.

— Да.

— Не нравятся они мне,— сморщила Мира носик.

— Приянка, ты иди, мне нужно набрать трав. Вечером заходи поболтаем.

— Хорошо, я узнаю побольше новостей,— девушка ушла.

Сегодня предстоит ритуал очищения, необходимый для благополучия племени. Но мысли мои заняты чужаками.

Воздух в моей хижине, наполненный ароматами трав и смолы, казался вдруг душным. Я швырнула на пол плетёную корзинку с целебными кореньями, резко повернувшись. Гнев, кипящий внутри, угрожал вырваться наружу. Решение вождя,ведь без его ведома Вряд-ли чужаки оказались здесь … Разрешить этим копаться здесь, бесцеремонно вторгаясь в наши священные места… Это было не просто неуважение, это было кощунство! Они ничего не понимают в нашей культуре, в наших традициях. Что они найдут? Разрушат всё, что бережно хранилось веками!

Внезапно распахнулась дверь, и в хижину вбежала Приянка, вся сияющая от счастья. Её тёмные глаза блестели, а губы, очерченные тонким слоем красной глины, непрерывно шептали что-то невнятное.

— Мира, сегодня 3 луна! — задыхаясь, пролепетала она, — А значит свадьба будет через месяц! Я уже не могу дождаться, когда вождь соеденит меня и Вихо, — Приянка кружилась на месте, смеясь звонким, заразительным смехом. — А ты, Мира, может, тоже скоро найдёшь себе счастье? Вождь говорил, что давно мечтает увидеть тебя замужем. Говорит, ты слишком хороша, чтобы быть одной. Нуто, например, каждая мечтает стать его женой. Какой же он красивый, но не красивее моего Вихо.

Я усмехнулась, стараясь скрыть раздражение. Нуто… Именно на него не раз намекал вождь. Его ухаживания никогда не доставляли мне радости. Его настойчивость казалась назойливой и далекой от настоящего чувства.

— Пусть Нуто найдёт себе другую невесту, Приянка. — ответила я, показывая рукой на табурет, предлагая ей сесть. — Я не готова к замужеству.

Приянка села, её пыл немного угас, но сияние в глазах не исчезло. Приянка нахмурилась.

— Лучше расскажи, что-то узнала о чужаках?

— Они приехали изучать историю нашего народа, острова. Вождь дал разрешение на их прибывание. Высокий мужчина Дмитрий, — коряво произнесла имя Приянка, — руководитель этой экспедиции.

Это было не совсем обычным делом. Обычно люди с материка не задерживались долго. Они быстро уезжали, отпугиваемые нашей нелюдимостью, нашей загадочностью.

— Вождь… Он всегда стремился к славе, хотел, чтобы наше племя вошло в историю. Видно, он решил, что этот союз с чужаками – его шанс. Он готов пожертвовать чем угодно ради этого. Как ни печально, — вздохнула я.

Молчание повисло между нами. Я смотрела в окно на закат, на линию горизонта, где небо сливалось с морем. В душе кипело негодование. Но уже ничего не изменить. Нужно действовать.

— Вождь просил, чтобы ты зашла к нему.

— Неужели? Вовремя... Наверное, попросит обереги для племя, после того, как чужаки уже здесь.

После ухода приянки, я провела обряд, чтобы очистить лагерь от всего плохого и попросила духов благополучия.

Уже вечерело. И глубоко вздохнув посмотрела на себя в зеркало. Сразу видно — чужая. Цвет волос, глаз и внешность отличалась от жителей. Я попала на остров совсем маленькой со своими родителями. Они были учёные и приехали на остров изучать флору и фауну.

Я понимала их, ведь и сама до сих пор восхищалась каждым растением или зверушкой. Родители остались здесь жить, вскоре в один из тяжёлых годов заболели и умерли. И некогда весёлую девочку Мирославу, словно внучку воспитала старая шаманка. Она и научила меня всему чего знала, а после смерти, шаманкой стала я. Хоть мне и было всего 25, но многие прислушивались ко мне. И вождь тоже, но не в этот раз.

Усмирив злость и раздражение отправилась к вождю.

Его хижина стояла центре поселения, большая каменная. Первый камень заложил прадед нынешнего вождя.

Пропустили меня без вопросов. В главном зале для переговоров, в центре стола сидел вождь Тотхем. А по бокам гости. Приглушенный свет не давал рассмотреть их

— Вождь желали меня видеть? — чуть поклонилась я в знак уважения.

— Да, Мира! Прошу знакомься с нашими гостями Дмитрий, Яна, Светлана и Даниил,— указывал он на каждого,— Умные и воспитанные люди.

Я чуть склонила голову.

— Чем же мы можем им помочь?

— Этих людей интересует наш народ, история. Только тебе могу поручить это дело, кто, если ты не сможешь защитить их от наших опасностей и рассказать, о жизни.

— Но они не знают языка, как будут здесь?

— Извините, — отозвалась Яна, — Я достаточно хорошо говорю на вашем языке. Специально готовилась к поездке сюда.

— Вот как? — удивилась Мира, ведь Яна говорила совсем не плохо, — Хорошо.

— Прекрасно! — хлопнул в ладони Тотхем, — у нас праздничный ужин. Мира оставайся!

— Прошу извинить меня, вождь у меня ещё есть дела.

Глава 2.

Рассвет окрасился в нежные пастельные тона. Приянка, с улыбкой и легкой тревогой в глазах, уже ждала меня у края деревни, указывая на небольшую группу людей, ожидающих неподалёку.

— Вождь попросил проводить их сюда, боялся, что заблудяться,— улыбнулась Приянка.

— Слишком велика честь, — шепнула я Приянке на ухо, чтобы Яна не слышала.

Теперь я смогла рассмотреть их.

Дима, высокий и статный, выделялся среди остальных. Рядом с ним стояли ещё трое: Яна, Света и Даниил – члены его экспедиции. Они выглядели настороженно, осматриваясь вокруг. Чувствовалось напряжение, смешанное с любопытством.

Я кивнула Приянке, и мы двинулись вперёд. Дорога вела через густой тропический лес, воздух был наполнен ароматами влажной земли, цветов и прелой листвы. Птицы пели свои утренние песни, создавая необычайно мелодичный фон нашему путешествию.

Если бы в этот момент оказалась одна, то счастью не было придела. Я помолилась духам. Но сейчас в моей голове только злость и тревога. Вождь решил показать одно из важнейших мест острова.

Но сначала нужно пройти через пещеру. По мере приближения к священной пещере, воздух становился всё холоднее, влажность увеличивалась. Мы вышли на небольшую поляну, в центре которой зияло темное отверстие в скале – вход в пещеру. Перед этим входом стояли древние тотемы, вырезанные из тёмного, полированного дерева.

Остановившись у входа, я повернулась к группе. В моём голосе звучала твёрдая уверенность.

— Я провожу вас в священную пещеру, но помните: ничего нельзя брать отсюда, ничего трогать без необходимости. Эта пещера — сердце нашего острова, хранилище наших тайн. И также не смейте брать ничего из тропиков – они принадлежат духам. Каждый камень, каждое растение здесь хранит в себе память предков. Помните об этом, и ваша поездка пройдёт благополучно. Любое нарушение может разгневать духов, и последствия будут непредсказуемы. Поверьте, я не желаю вам ничего плохого. Яна переведите все дословно. Это важно.

Девушка перевела другим мои слова и те, кивнула в ответ. Мы вошли в пещеру. Стены были влажные, а внутри достаточно прохладно.

— Здесь мы молимся духам, чтобы они благословили нас на добрые дела. И оставляем пометки, — я указала на рисунки, которые были изображены на стенах, — каждая пометка — молитва. Вы тоже можете попросить благословения. Духи услышат вас.

Когда Яна перевела мои слова, Даниил усмехнулся и махнул рукой. Дима же наоборот серьёзноэым лицом кивнул в ответ.

— Над духами смеяться нельзя, — сказала я скорее себе, чем ему. Чуть прошла в глубь пещеры и принесла не большой горшок, — окуните пальцы и попросите духов благословение. Только оно должно быть добрым и чистым. А потом оставьте след от пальцев на стене.

Даниил поднял руки и отошёл на пару шагов. Остальные же сделали, что я сказала, но когда Светлана начала прикладывать пальцы к стене, то краска не оставила след. Она вопросительно посмотрела на меня.

— Видимо, духи не хотят помогать в этом деле, — пожала я плечами.

— Ерунда какая-то, — рассердилась она расстирая краску по рукам и вышла из пещеры.

Меня это позабавило.

— Да прибудут с вами духи, — окунула я пальцы в краску и прижала их стене, но краска частично оставила след.

"Это не просто так "— подумала я.

Выйдя из пещеры посмотрела на небо и глубоко вздохнула. Мысленно поблагодарив духов.

Мы двинулись дальше. Путь к священному озеру был долгим и извилистым. Я шла впереди, рассказывая о природе острова, о его уникальных растениях и животных, о легендах, передающихся из поколения в поколение. Яна, с вниманием и терпением, переводила мои слова, стараясь точно передать смысл и эмоциональную окраску. Я рассказывала о таинственных существах, обитающих в глубинах леса, о древних ритуалах, о силе природы, которая пронизывает всё вокруг.

Слушатели, затаив дыхание, впитывали каждое слово, словно боясь пропустить что-то важное. Дима, внимательно смотрел на меня, его взгляд был полон уважения и… чего-то ещё, чего я не могла определить. Света и Даниил задавали вопросы, пытаясь лучше понять тонкую грань между реальностью и мифами, которые я им поведала. Наконец, мы достигли места, ради которого совершили это путешествие.

Перед нами расстилалось небольшое озеро, вода в котором была необычайно чистой, прозрачной, как хрусталь. Оно лежало в глубокой чаше, окружённое скалами, покрытыми густой зеленью. Воздух здесь был необыкновенно свежим, пропитанным ароматами хвои и цветов. Я остановилась у края озера, взгляд мой скользил по спокойной глади воды.

— Это священное озеро, — сказала я, голос мой звучал тихо, но уверенно. — Легенда гласит, что его вода исцеляет любые раны, но только если находишься рядом с ним. Его целебная сила распространяется лишь на небольшое расстояние. Сила этого места не в воде, а в самой энергии, которая исходит от земли, от камней, от всего, что окружает озеро.

— Можете опустить руки, и раны тут же затянуться.

Яна все объяснила и указала воду. Все опустили руки в озеро и я тоже. Вода "обожгла" холодом. Недавняя рана от ножа медленно затягивалась на моей ладони.

— Вы можете выпить воды, но только здесь. За пределы камней, — указала я на камни вокруг, — ничего из озера выносить нельзя. И отдохнём немного.

Глава 3.

Тишина окутывала нас, словно мягкий плед. Все расположились на берегу священного озера, наслаждаясь отдыхом после долгого пути. Солнце пробивалось сквозь листву, создавая причудливые узоры света и тени на воде. Я чувствовала, как напряжение, накопившееся между нами, медленно спадает. Воздух был чист и свеж, пропитан ароматами леса и влажной земли. Яна и Света болтали между собой и хихикали. Даниил расхаживал около озера, рассматривая что-то только ему известное. Дима сидел недалеко, молча наблюдая за мной. Я чувствовала это. Его взгляд, полный теплоты и чего-то ещё, заставлял моё сердце биться чаще. Я поймала себя на мысли, что его присутствие рядом успокаивает, не пугает, не раздражает, а именно успокаивает,что я чувствую себя в безопасности, защищённой. Хотя мы не перекинулись с ним и парой слов. Мне просто было уютно. Но чувство тревоги всё ещё не покидало меня – это ощущение неотвратимого, что-то должно было произойти.

Заодно, пока мы были здесь решила собрать некоторые травы, которые растут на склоне холма, заросшего густой растительностью. Они необходимы для приготовления целебного настоя, который я обещала вождю. Предупредив Яну, и , попросив никуда не уходить, я отправилась на поиски, стараясь не шуметь, чтобы не потревожить хрупкое спокойствие этого места. Солнце просачивалось сквозь листву, высвечивая тропинку, по которой я шла. Запах хвои и влажной земли наполнял мои лёгкие. Я погрузилась в работу, собирая листья и цветы, забыв на время обо всём, кроме целительного действия трав. Мои пальцы ловко перебирали стебли, отбирая только лучшие экземпляры. Это было привычное для меня занятие, успокаивающее и наполняющее меня силой.

"А может и не так плохо, что чужаки появились здесь "— думала я,—" на этом острове мы будто в клетке ".

Срезав ещё стебелек в груди на мгновение вспыхнул будто огонь. Было так больно, что я тихонько простонала.

Такое уже было. Но очень давно, перед тем, как умерли родители. Выпрямившись, тряхнула головой. Лучше вернуться.

Возвращаясь, я заметила, что настроение у остальных изменилось. На лицах Светланы и Даниила читалось что-то странное, смешанное чувство вины и какой-то странной радости. Дима выглядел озабоченным, и его взгляд был направлен на озеро. Что-то было не так. В тот момент я ещё не знала, что именно, но предчувствие беды уже крепко засело в моей душе. Это чувство было таким сильным и явным, что на мгновение меня охватил ужас. Что случилось, пока меня не было?

Ещё некоторое время мы провели у озера. Я рассказывала о чудесных свойствах его воды, о легендах, связанных с этим местом, о том, как она исцеляет и очищает душу.

По легенде одна из шаманок острова пожертвовала собой, для того, чтобы излечить деревню. Она умерла, а её тело превратилось в озеро из которого пили все больные жители. Так озеро и осталось лечебным и священным. А шаманка охраняла его.

Благодарные люди оставляли на дне озера дары:драгоценный металл, украшения.

Говорила о том, как важно беречь это место, уважать его силу. Мои слова, кажется, усыпили бдительность, на лицах моих спутников отразилось спокойствие. Решив, что пора возвращаться, я предложила другой путь – более короткий и безопасный, через заросли, знакомый мне с детства. Тропа петляла среди деревьев, местами заросшая высокой травой. Солнечный свет пробивался сквозь листву, создавая причудливые блики на земле.

Вдруг я услышала крик Димы. Он схватился за ногу, лицо его исказилось от боли. Все замерли, а я подбежала к нему. На его лодыжке отчетливо виднелись два небольших, но глубоких прокола – следы укуса змеи. Я внимательно осмотрела рану, понимая, что яд уже начал действовать.

— О, нет, — прошептала я.

Его лицо побледнело, дыхание участилось. Страх, холодный и липкий, пронзил меня. Я резко огляделась вокруг, внутренний голос кричал о чем-то неладном, о нарушенном равновесии.

В моей голове пронеслась мысль о Светлане и Данииле, об их странном поведении у озера. Я резко повернулась к ним и сурово посмотрела. Они же испуганно смотрели, то на меня, то на Диму.

— Так не может быть! Признавайтесь, кто взял чужое? — мои слова прозвучали резко, обвинительно.

Воздух сгустился, тишина стала тяжелой, наполненной напряжением и неизбежным приближением чего-то ужасного. Лица моих спутников выражали растерянность и страх. Ответы затерялись в густом шелесте листьев, а моя задача – спасти Диму от яда и разобраться, что же произошло на самом деле.

Я действовала быстро, инстинктивно. Из своей сумки я достала необходимые травы и специальный нож, приготовленный для таких случаев. Быстро измельчив листья и кору, я приложила кашицу к ране Димы, стараясь остановить распространение яда. Его дыхание становилось всё поверхностнее, лицо покрылось холодным потом. Он уже терял сознание. Время работало против нас.

Я знала, что только ритуал у озера, обращение к духам этого священного места, может спасти его. В голове проносилась только одна мысль — чужое.

— Что вы взяли?! — обращалась я к Яне.

Даниил из кармана достал монетку. Монета, которая была принесена в дар шаманке озера.

— Глупцы!

— Что?! Что теперь делать? — переживала Яна.

Дар, который было взят из озера, нарушило равновесие, призвало гнев духов. Гнев, смешанный с отчаянием, пронзил меня. Я не могла позволить, чтобы она была у чужих.

— Вот, держите,— отдала я Мазь и напиток, — это поможет замедлить яд. Мне нужно вернуться к озеру.

— Мира, не оставляй нас ,— чуть плача попросила Яна.

— Не нужно было брать то, что вам не принадлежит...

Быстрым шагом, я вернулась к озеру. И начала ритуал. Мои слова, обращенные к духам воды и земли, звучали хрипло, но с мольбой. Я чувствовала, как сила этого места проникает в меня, наполняя энергией и надеждой. Затем, сжав в руке украденный дар, я бросила его обратно в озеро, шепча слова извинения и прощения. Но мои действия были недостаточны.

Я молилась о прощении, о тех, кто осквернил это место. Я сделала надрез на ладони и капнула несколько капель крови в озеро, как бы заглаживая вину.

Молилась несколько часов и когда я возвращалась, то тревога не покидала меня. Дима продолжал лежать без сознания на земле. Взглянув на Свету и Даниила, я поняла, что нужна более серьезная мера.

Глядя им прямо в глаза, сказала: «Переведим им, что они ещё хорошо отделались, но возможно это не все наказания на их головы».

В воздухе повисло напряжение, ожидание неизбежного. Что будет дальше – я не знала.