Не её герой

Часть I. Вакуум. Глава 1

- Когда ты написал эту песню?

- В среду.

- В среду?

Я беззаботно кивнул.

- В какую среду?

- 19 февраля.

- Слово в слово?

- Слово в слово.

Давненько не бывал в этом городе. Он изменился, как и все вокруг за 20 лет. Что-то определенно стало лучше, функциональнее. Пустых и заброшенных мест становится все меньше, а это, в каком-то моем странном понимании - безопаснее.

Но что-то не менялось. И это было ужасно странно для меня, жителя большого города, всегда привыкшего к суете и шуму. И пусть тут до Сан-Франциско, небольшого, по сравнению с моим городом, но почти так же плотно населенным, было совсем близко, его дух все же не заполнил соседские городишки. Например, тут было размеренно спокойно и даже свободно, как я и помнил с момента последнего визита. Особенно в дальней части города, ближе к холмам, которые никто не застраивал и которые принадлежали заповедной части, где жил двоюродный брат.

Помню, как мы с родителями заправлялись на этой бензозаправке именно из той колонки, из которой я сейчас заправляю свой чёрный Пежо-купе, взятый напрокат. Я почему-то надеялся, что такой выбор машины снизит количество любопытных взглядов в мою сторону, поэтому не стал брать что-то более привычное и дорогое. Но я был не совсем прав. Тут люди имели очень неплохие дома и машины, так что я бы не выделялся.
Например, около входа в магазин на заправке стоял серебряный Мерседес-Майбах ДжиЛСи. Неплохо так, для девушки, что сидела за прилавком и работала на заправке. Тут не было никаких других посетителей, и я был уверен, что работников тоже. Слишком маленькое заведение.

Девушка не сводила с меня любопытного взгляда и мне следовало поскорее уехать, но я понял, что был уже разоблачён и торопиться было некуда. Может мне удастся ее обворожить и предложить автограф и несколько фотографий взамен на то, что она никому не скажет про меня хотя бы в течение недели? Фотографий со мной, если не считать снимков папарацци, было не много и это можно было считать действительно огромным успехом.

Я продолжал разглядывать витрину с холодными напитками, будто никак не могу выбрать. Зачем я так долго тут торчу? Потому что невероятно скучно дома.

Мне казалось, что я преуспел в гриме, который от скуки налепил на себя. И всё же меня узнали даже за приклеенными лохматыми усами, на пару тонов светлее моих волос, которые густыми шатеновыми прядями выбивались из-под шапки, края которой я подвернул. Такой образ был мне не свойственен. Обычно это была одежда, кричащая о себе, это была приглаженная, аккуратная прическа: или зачёсанные назад, или собранные в хвост; чисто выбритое лицо.

Тут я пытался вписаться, хотелось выглядеть проще и, на самом деле, мне это нравилось: надеть что-то, что не носишь каждый день.

Я поправил очки авиаторы с жёлтыми стёклами и подошёл к девушке, чтобы пробить наконец-то выбранную газировку.

- Привет.

Я сладко улыбнулся, включая обаяние. Девушка кивнула в ответ и ещё более внимательнее осмотрела меня, медленно склонив голову на бок, потом на другой.

- Мне кажется, - ее голос был тихий, но достаточно ясный, чтобы не переспрашивать, - я где-то тебя видела. Но не могу вспомнить где. Мы встречались?

Я ухмыльнулся, вальяжно облокотившись на прилавок и приблизившись к лицу девушки.

- Я - Пит.

Она сидела, так что немного опустила свой взгляд на уровень с моим. Такие необычные зелено-желтые глаза. Мне он напомнил взгляд кошки.

Хм, знакомо...

Прищурившись и немного поджав губы, она медленно выдохнула.

Это не было похоже на то, как обычно ведут себя девушки. Может не узнала меня?

- Понятно. Ты не отсюда?

- Нет, - я снова улыбнулся то ли печально, то ли радостно. - Приехал к родственникам.

- Пит... - протянула она. - Пит... Питер Хилл. Кузен Дэйва.

Я немного отстранился. Уверен, что эту информацию можно было найти в интернете, но всё же это было странно.

- Да.

- Приехал на свадьбу?

- Точно.

- Давно тебя не было.

Беседа почему-то становилась странной. Девушка не улыбалась, узнав меня. Может она была другом Дэйва или Маргарет и уже все знает про меня, вот и не ведёт себя, как обычная фанатка?

- Прости, а ты...

- Я Лаура.

- Лаура?..

- Лаура Лэнг. Ты столкнул меня с домика на дереве.

- Ух ты! Лаура!

Я оттолкнулся рукой от прилавка и отошёл на шаг, чтобы лучше рассмотреть девушку.

Необыкновенные зелёные глаза всплыли в памяти, теперь ярко отображаясь на лице девочки из воспоминаний. Точно. Это была она.

Помню, как непросто было справиться с тем, что из-за меня пострадал человек. Мне тогда было 6 лет, всё произошло случайно и даже несмотря на заборчик вдоль площадки перед домиком на дереве, который должен был обезопасить играющих там детей, я умудрился столкнуть оттуда девчонку.

Мы придумали с Дейвом какую-то очень увлекательную игру, сейчас от неё остались лишь воспоминания эмоций и ничего конкретного, я выбежал из домика, чтобы поскорее начать играть. Нам нельзя было там бегать, но я забылся, настолько воодушевившись предстоящей игрой. Выбежал и столкнулся с Лаурой, подругой и соседкой Дейва, которая только-только поднялась по лестнице и залезла на площадку. Я врезался в неё с такой силой, что она отступила назад, я запомнил этот момент так отчетливо, будто в замедленной съемке, что сейчас вновь вздрогнул. Я замахал руками, как птичка, чтобы устоять на одном месте и с удивлением смотрел, как девочка падала спиной вниз. Зелено-желтые глаза распахнулись шире, она открыла рот, но молчала. Не было ни единого звука. Мне даже показалось, что глухое «Бах» прозвучало лишь в моем сознании. А потом ее глаза закрылись, и тишина сменилась столькими звуками, которые никак не отделялись друг от друга.

Часть I. Вакуум. Глава 2

Домой к брату я ехал со спутанными мыслями. Эйфория от того, что с той девочкой действительно всё хорошо, сменялась туманностью, которая, мне казалось, накрыла собой наш разговор. Была несвойственная мне радость, что меня не узнали, как медийную персону, и укол разочарования, что, судя по всему, она и правда ничего не знает обо мне.

Годами создалась привычка, что мы не разговаривали на тему инцидента, произошедшего в детстве. Раньше я часто приезжал сюда (не очень помню, но мне рассказывали и сохранились фотографии). А после перестал. Мы лишь продолжили видеться с двоюродным братом тогда, когда они приезжали к нам в гости. Потом появились телефоны, компьютеры, разные чаты и сообщения - стало намного удобнее. В последние года мы даже как-то сильнее сблизились, словно стали роднее или же просто нашли поддержку друг в друге. Мне нравилось, что он понимал меня, давал дельные советы и принимал таким, какой я есть. Но все же мы ни разу не говорили о той девочке, которую я столкнул.

И сейчас начинать разговор о ней было как-то не к месту. Дэйв и Маргарет обсуждали предстоящую церемонию и распределяли список дел. Я тоже должен был во многом помогать, особенно в организации, которая будет проходить в доме, так как мы договаривались, что я должен по минимум светиться в городе и никто не должен меня узнать. Мой агент даже заставил всех подписать договор о неразглашении. Я пытался отговорить ее от этой затеи, но договорился лишь на членов семьи и Маргарет.

После разговоров про свадьбу, когда я уже становился не нужным в обсуждениях, я уходил в гостевой домик у бассейна и устраивал репетиции. У меня была всего неделя между съемками и турне и это был не отпуск, хотя и давно запланированный промежуток, выделенный как раз для свадьбы. Я должен был не забывать готовиться к выступлениям, пусть даже рядом не было никого из группы или звукорежиссера. Это были очень необычные репетиции онлайн режиме, когда я вёл запись на телефоне, потом оправляя их на проверку. Конечно, звук становился не таким, как при живом прослушивании, но всё же многие ошибки можно было уловить и сказать, где и что надо исправить. Так я и работал: записывал, отправлял, получал ответные видео, просматривал и изучал их.

По моим внутренним часам, проснуться раньше полудня было дичайше рано. И это несмотря на то, что был редкий случай, когда я не вставал с восьми до девяти утра, а иногда и раньше. Каждое утро было войной, когда я пытался вырвать себя из постели и при этом одновременно уцепиться за неё. Вставал, обещая как можно скорее вернуться к ней снова. Я любил спать. Но это была безответная любовь, потому что я очень быстро раскачивался и потом никак не мог уснуть до поздней ночи.

Я черпнул ладонью воду из бассейна, проходя мимо, и протер лицо. Вода была освежающе прохладной, никто ещё не включал подогрев бассейна или включил совсем недавно.

Дыхнул на ладонь, чтобы ещё раз убедиться, что у меня не пахнет изо рта. Я не был в числе тех, кто первым делом с утра идёт в душ, если в этом нет необходимости. Если впереди предстоит спокойный день дома, я любил начинать его с завтрака, а уж потом чистить зубы, а не наоборот. Вечером я не ел и не пил ничего такого, что могло оставить сильный запах, да и зубы почистил перед сном, и целоваться с утра ни с кем не собирался. Так что сойдёт.

Войдя на кухню через большие панорамные двери, ведущие во внутренний двор, я услышал приглушённый разговор из гостиной и различил голос Дейва. По теме разговора, казалось, он разговаривал по телефону. Налив кофе в кружку, я прошёл в гостиную. Дейв и правда говорит по телефону. Он был в деловом костюме и с портфелем в руке, собираясь уже выходить. Заметив меня, махнул рукой, поцеловал Маргарет, сидящую на подлокотнике дивана. Продолжая разговаривать по телефону, он вышел из дома и через секунду тишины, которую соблюдали все во время разговора Дейва, дом снова зашуршал: негромко включился звук на телевизоре, освещая утренние новости, зашелестели листы газеты, застучала чашка об блюдце, послышались негромкие голоса дяди и тети.

- Дейв такой важный, - я усмехнулся и на несколько секунд попытался спародировать важную походку брата. - Вы и правда у него все по струнке ходите.

- Все совсем не так, просто был важный разговор.

Маргарет рассердилась на мою шутку и нахмурила брови.

Я мог понять, почему в отличие от меня Дейв был одет в безупречный костюм и выглядел, как огурчик - работа обязывала. Но Маргарет ни в чем не уступала жениху. В половину десятого утра Маргарет выглядела превосходно, как и вся атмосфера дома, словно я очутился в каком-то телесериале, где все выглядят хорошо в любое время дня и ночи, всегда при параде, свежи и веселы.

Я же выглядел, будто пережил очень бурную ночь.

- Ну да, - я глотнул кофе, - будто никто не пытался перестать дышать. Сегодня воскресенье, а он ускакал на работу. Доброе утро.

Я прошёл через гостиную в столовую и поприветствовал дядю и тетю, сидящих за большим обеденным столом. Кто-то, и я догадывался кто, встал намного раньше собравшихся за столом, чтобы накрыть превосходный завтрак. А ещё говорят, что звёзды живут ни в чем себе не отказывая.

Я усмехнулся своим мыслям. Да уж, не знакомы те с брокерами, финансистами, юристами и докторами, кем и были заполнены все дома по этой и ближайшей улицах.

- У тебя хорошее настроение, милый?

Тётя оторвала взгляд от газеты и посмотрела на меня поверх очков-половинок.

Она выглядела такой же отдохнувшей, как и Маргарет. В костюме бледно-лимонного цвета и с превосходно уложенными волосами. Я даже смутился, что явился в таком виде на завтрак, но кто же знал. Слишком долго мы не виделись, и ещё дольше я не приезжал к ним, может быть изменились порядки, или просто я вырос и стал обращать на это внимание.

- Просто прекрасный день, - я пожал плечами и дотянулся до тоста и масла, - и ты прекрасно выглядишь, тётя. Гостить у вас - это как оказаться дома.

Даже не смотря на идеальную картинку, которую все они создали внутри дома, я чувствовал себя здесь не чужим и в таком виде: пижаме и халате. От людей за столом, хоть и уткнувшимся в свои дела: газету, телевизор, ежедневник, - не веяло осуждением.

Часть I. Вакуум. Глава 3

В округе было много развитой инфраструктуры, обустроенные парки, освещённые и хорошие автомобильные дороги - всё-таки они вели к очень обеспеченным домам. Были заправочные станции с сотрудниками, которые заправляли за тебя машину, а я все никак не мог понять, почему же меня потянуло на одну единственную старую заправку в округе?

Ну хорошо, может быть не единственную, но зная о наличии других, почему я поехал сюда? Просто пытался найти хоть немного знакомые места, ностальгировал.

И всё же остановился на ней, тешась детскими воспоминаниями, которые вполне вероятно могли оказаться ложными. Я мог перепутать эту заправку с какой-нибудь другой.

Сегодня я остановился на ней снова.

Тут было так же пустынно. Вчера на улице не было ни души, но стоял автомобиль. Сегодня автомобиля не было, но зато был парнишка лет двенадцати. Он сидел на корточках перед магазином. Заметив меня, быстро спрятал телефон в карман и вскочил на ноги.

Я остановил машину около магазинчика, а не около заправочной колонки и парнишка подбежал ко мне, хотя я и был близко к нему, тот все равно торопился.

- Вы без заправки, сэр? Магазин пока закрыт. Я могу пока протереть вам стекло и фары?

Он тараторил и, не дожидаясь ответа, уже помчался к уличному прилавку, чтобы взять тряпку и стеклоочиститель.

- Эй, приятель, успокойся, - я вышел из машины и обошёл ее, прислонился к пассажирской дверце. - Я искал кое-кого. Ты пока тут за старшего?

- Да, - лицо паренька озарила улыбка, он горделиво поправил свой балахон и поднял вверх голову, - но я не могу ничего вам продать, сэр.

- Это не страшно.

Я пожал плечами, улыбаясь мальчишке так же, как и он мне - это было заразительно. Очаровательный местный помощник. Сейчас все чаще встречались подростки высокомерные и наглые, грубые, с которыми даже не хотелось общаться, и я не знал: то ли дело было в воспитании, то ли в окружении. Этот паренёк казался совсем не похожим на них, больше всего он напоминал ребят из моего детства - живых и настоящих.

- Подрабатываешь тут?

- Немного, - он пожал плечами, улыбаясь, - тут не так много работы, но мне нравится помогать мисс Лауре, она добрая.

- Правда? - Я чуть склонил голову в бок, любопытствуя.

Добрых людей много, но обычно они в добавок к этому оказываются двуличными.

- Да, - закивал мальчишка, - заботится о всех нас... - он неожиданно замолчал, будто сболтнул лишнего. Переступил с ноги на ногу, спрятал руки в карманы и ссутулился. - Простите, сэр. Вы сказали, что кого-то искали. Я могу вам помочь?

- Ну вообще-то, я искал мисс Лауру, - я ткнул пальцем в его сторону, как бы показывая, что он как раз говорил о том, о чем надо. - Думал, она будет здесь.

- Конечно, сэр, - снова затараторил мальчишка. Он явно старался не разочаровывать никого. - Она здесь, только отъехала. Будет... - он взглянул на экран телефона и опечалился, - минут через 40, сэр.

- Ну что ж, - я коснулся козырька бейсболки и натянул пониже на лоб, скрестил руки на груди, устраиваясь поудобнее, - я никуда не спешу.

Мерседес Лауры заехал на территорию Заправки и остановился около моей машины.

Мы с Сэмом замолчали и встали, ожидая, когда девушка выйдет из машины. Она не торопилась. Медленно и изящно вышла из машины, тихо прикрыла за собой дверь и дальше та прикрылась до конца сама благодаря автодоводчику.

Лаура обошла машину спереди и посмотрела на меня, несколько раз поднимая и опуская взгляд, слегка прищурившись. Потом тихонько хмыкнула:

- Интересный выбор. Что ты тут делаешь?

- Хотел повидаться. - Я пожал плечами.

- Хм, ладно. - Она перевела взгляд на мальчишку и коротко улыбнулась. - Сэм, он не доставал тебя?

- Нет, мисс Лаура.

- Как тут дела?

- Всё хорошо!

Она сделала мягкий кивок в сторону двери и Сэм встрепенулся, подбежал к уличному прилавку, нагнулся и откуда-то достал ключ.

- Только «тсссс», - Лаура посмотрела на меня и приложила палец к губам, - никому не говори.

Я улыбнулся и кивнул. Мне нравился этот безобидный заговор и тайна.

Сэм вставил ключ в замок и повернул, навалился на дверь и дёрнул. Та не поддалась. Он дёрнул ее на себя до щелчка, снова повернул ключ и одновременно надавил на дверь.

- Был кто-то ещё?

- Нет, - голос Сэма стал немного запыхавшийся. На третий раз дверь поддалась, и парнишка сделал резкий шаг вперёд, чтобы не потерять равновесие. - Только он. Он дал мне двадцатку.

Сэм повернулся к нам с улыбкой на лице и тут же спрятал ее, столкнувшись взглядом с Лаурой.

- За что?

- Он помыл мне фары и лобовое, - я вступился за мальчишку, который растерялся и полез в карман, явно, чтобы вернуть мне деньги.

Лаура плавно повернулась и спокойно посмотрела на меня

- Это не стоит столько.

- Ещё он поработал моим собеседником. Это не просто.

- Возможно. - Девушка слегка прищурилась и кивнула, давая понять, что тема закрыта.

Лаура прошла внутрь магазинчика и вскоре загорелся свет. Сэм остался стоять около дверей, не решаясь посмотреть в мою сторону и тут же подбежал, когда Лаура его негромко окликнула.

Я остался стоять около машин, заворожённый видом девушки, только что прошедшей мимо. Может так остро влияет фактор изоляции, который мне предстоит соблюдать? Но мне казалось, что я никогда прежде не испытывал такого восхищения, а я видел много женщин. Я бы сказал раньше, что они были восхитительны, но теперь не мог. Я действительно пытался убедить себя, что не было ничего особенного, но продолжал спорить с собой.

Передо мной прошёл идеал, она была прекрасна. Сегодня в свете дневного света, а не тусклого освещения от ламп в магазинчике, при свободном взгляде на неё, когда никакой прилавок не мешал, я смог разглядеть все, что не смог вчера и этот образ....

Я удивлялся сам себе, что настолько ошалел.

Я видел танцоров - они ходили с идеальной осанкой и очень легко, но им было далеко до неё.

Часть I. Вакуум. Глава 4

Наступило какое-то напряженное молчание. Лаура опустила взгляд, о чем-то задумавшись и задышала чуть глубже, чем прежде: ее плечи слегка приподнимались и опускались – раньше это было не так заметно.

Я подумал, девушка вспоминает момент своего падения или время, проведённое в больнице. Все дети боятся больниц.

Не решаясь что-либо сказать, я потянулся к своему стакану с чаем и сделал глоток, надеясь, что появится какая-нибудь дельная мысль, которую можно будет озвучить.

Я в жизни не пил чай, но этот был не так уж и плох.

- Вкусно, - протянул я. - Что это за чай?

- Белый Улуун, почти без кофеина. - Быстро ответила Лаура и посмотрела на меня. - Можно тебя кое о чем попросить?

- Конечно, - я сосредоточил все своё внимание. - О чем?

- У меня в багажнике стоит сумка, можешь принести ее?

- Эм, да. Да, конечно.

- Хорошо, - Лаура достала ключи из кармана пальто и протянула мне.

В багажнике Мерседеса с краю стояла небольшая женская сумка. Я осмотрелся, стараясь найти что-то побольше и посущественнее, какую-нибудь ещё сумку или коробку, которая была бы тяжелой для переноски. Но ничего другого не было.

- Это все, что я нашёл.

Лаура стояла около стойки, когда я вернулся в магазинчик.

- Спасибо, то, что надо.

Она сжала губы и указала рукой, чтобы я поставил сумку на прилавок.

Настороженно, я внимательно смотрел на девушку, которая что-то не торопясь искала в сумке.

- Что-то случилось?

Я услышал звук, будто что-то сыпалось, ударяясь друг об друга и по упаковке.

- Просто голова разболелась, - Лаура подняла на меня взгляд и постаралась улыбнуться. Звучала она все так же спокойно, только немного иначе. - Ты извинишь меня?

Это был вопрос с одним лишь ответом, и я кивнул. Зажав ладони в кулаки, Лаура скрылась за дверью в подсобное помещение.

Я остался один, раздираемый непониманием, беспокойством и любопытством. Сумка осталась лежать на прилавке, открытая, только переступить и заглянуть в неё... я потянул руку, зацепился пальцем за край сумки и замер.

Это не касалось меня. Она сказала то, что сказала и у меня нет права ковыряться в ее жизни. Я до тошноты не любил, когда это делали с моей жизнью.

Но люди же склонны совать свой нос в чужие дела. Это так интересно...

Я сжал палец и расслабил его, переступил с ноги на ногу и отвернулся, отошёл подальше. Меня не касается, какие таблетки принимала Лаура от головной боли или от чего-то ещё. Единственная причина, по которой я был тут – это принести извинения Лауре. Так сказать, восполнить долг одного человека перед другим и то, что она проявила себя лишь с доброй стороны, оказавшись необыкновенно прекрасной во всех смыслах этого слова, не было поводом начинать беспокоиться о ней.

Я сделал круг по магазину. Снова встормошил свои волосы несколько раз. Покрутил в руках некоторые товары, поставил их на место, поправил, чтобы стояли аккуратнее и лицом на покупателя.

Может у неё посттравматический синдром, и я поднял те воспоминания? Залез туда, куда не следовало. Кто знает, какие ужасы мог вызвать тот несчастный случай. Мне встречалось достаточное количество людей, чтобы узнать, насколько разная у всех степень психологической защиты. Кто-то может спокойно пережить даже невероятный уровень стресса, а кто-то с трудом справлялся с маленькими неудачами.

Возможно, Лаура достала таблетку успокоительного и отошла, чтобы побыть минутку наедине с собой. Она ведь просила больше не поднимать ту тему....

Раздался звук автомобиля, и я обернулся к стеклянной витрине. Подъехал Джип, остановился около колонки. Вышел водитель, заправился и уехал, не заходя в магазин.

Лаура все ещё не выходила.

Я подошёл к кассовому прилавку и снова зацепился взглядом за сумку. Не зная, куда деть свои руки, скрестил их на груди и остановился, перестав бесцельно шагать по магазину. Взгляд приковался к сумке.

С тихим щелчком открылась дверь из служебного помещения. Лаура тихо прикрыла ее за собой и прислонилась спиной к стене, по-прежнему, обнимая себя руками и кутаясь в пальто.

Я подошёл поближе.

- Все в порядке? Как ты?

Передние пряди ее волос были прилеплены к лицу, она выглядела какой-то бледной.

- Все в порядке, - Лауре почти удалось улыбнуться. - Не волнуйся.

Странные нотки в голосе, что мне почудились перед ее уходом, теперь стали более звучными и я узнал в них усталость.

- Может я отвезу тебя домой или в больницу?

Если Лаура выпила таблетку успокоительного, то таблетка могла негативно сказаться на быстроте реакции и ей не следовало бы садиться за руль.

- Мне не нужно в больницу, Питер. - Она зазвучала чуть жёстче. - Спасибо. Все нормально, мне нужно остаться тут и работать.

- Но тут никого не бывает, никто не заметит, что магазин закрыт. А тебе нужно отдохнуть, ты выглядишь...

Лаура выставила перед собой ладонь, призывая меня остановиться и устало вздохнула.

- Я знаю, как я выгляжу, хорошо? Я знаю, что мне надо и когда. На этом мы закрываем и эту тему и, если тебя что-то не устраивает, то выход там. Я благодарна тебе за подарок, извинения, помощь и внимание. Спасибо.

Она выглядела такой спокойной и невозмутимой. Ее голос умудрялся продолжать звучать плавно и даже нежно, когда она посылала меня.

Это поражало и невероятно бесило. Я разозлился и первым желанием было послать всё куда подальше. Но я закрыл рот, осознав, что не хочу говорить грубые слова.

Развернувшись, дошёл до входных дверей в магазин и остановился. Переступил с ноги на ногу и с мыслью, как я ее ненавижу, искренне даже не понимая кого именно «ее» и правда ли «ее» я ненавижу, я тихо выругался себе под нос, но так и не переступил порог.

Обдуманно ли было сейчас уходить? Правильно ли было оставить девушку, которая хоть и не желала принимать помощь и сознаваться в своих проблемах, но по которой было очевидно, что ей не хорошо?

Часть I. Вакуум. Глава 5

Тут было необычно. Совсем неплохо, но не то, к чему я привык.

Для всего мира, следившего за моей жизнью, я был на очищающем курсе дорогостоящего спа курорта на Гоа. Там нельзя было пользоваться мобильными телефонами, что объясняло отсутствие новых постов и фотографий в соцсетях. Я занимался йогой последние года три, наконец-то проникся ей и понял, что тихая медитация была намного лучшим лекарством для меня, чем выход эмоций через спарринги. Так что тут не было ничего удивительного для любопытных глаз.

И пусть сейчас я был не на теплом острове и не видел океан, не ощущал его запах и шум, так остро, как мог бы, довольствуясь лишь бликами подсветки бассейна, которыми играла рябь воды. Холодный ветер пронизывал, и я кутался в воротник кожаной куртки авиатор с имитацией овечьего меха.

К ночи холодало градусов до 6, темнело рано, и практически были видны звёзды, пробивающиеся через подсветку города.

Я крутил в руке стакан с виски, растирая его между ладонями, будто мог согреться таким образом. Так странно было не бегать от людей и не ожидать, что кто-то мог подловить меня за чем-то, даже самым обычным, а потом раздуть из мухи слона.

Всё, что требовало от меня то, чем я зарабатывал на жизнь, это не оплошать в предстоящем турне. Гитара стояла рядом, прислонённая к пляжному шезлонгу, на котором я сидел. Мне захотелось прорепетировать на свежем воздухе, но я не учёл, что пальцы очень скоро замерзнут и будут хуже слушаться.

Оставив репетицию на другой раз, я просто сидел и размышлял, вслушиваясь в тихий вечер. Было холодно, но неплохо.

Я вздрогнул, вспомнив про ощущения, которые до сих пор отзывались в правой руке. С не меньшим удивлением, чем предыдущие раз сто, я посмотрел на свою ладонь, будто на чужую. Ее покалывало, она немного онемела, но не от холода.

Растерев что-то невидимое между указательным и большим пальцами, я ещё ярче ощутил бархатистую кожу, похожую на лепесток полевого цветка - такую нежную, хрупкую и очаровательную.

Это было так странно.

Довольно большим глотком я опустошил половину виски, что было в стакане. Оно немного обжигало горло, но в целом было очень хорошим, с четким шоколадно-медовым послевкусием. Это было похоже на то, как я проводил свои обычные вечера. Не напивался, но часто выпивал по одному-двум стаканам, как хороший десерт.

Сделав более маленький и медленный глоток, в полной мере наслаждаясь вкусом и пытаясь различить нотки копчености, что должны были присутствовать, я думал о том, что же именно не так с Лаурой? Или точнее со мной.

С ней точно все было в порядке. Она была шикарной девушкой, чего уж там скрывать, явно обеспеченной, с добрым сердцем и прекрасной целью в жизни. Тёмные волосы чуть ниже линии груди, которые слегка завивались на кончиках и переливались тёплым карамельным оттенком на солнце выглядели очень привлекательными. Если запустить в них руку, ощутив всю густоту и шелковистость волос...

Я отпил ещё глоток, пытаясь справиться с мыслями.

Не модель, ростом около ста семидесяти сантиметров, Лаура держалась стойко и ровно, ни разу не испортив осанку и впечатление, что она легкий и изящный стебелёк, которому совсем не трудно быть таким.

Легкая челка молодила ее, хотя нельзя было сказать, что она выглядит старше своих лет. Просто не зная, что ей двадцать пять или двадцать шесть лет, точно не помня, не младше ли она меня на год, я бы дал ей не больше двадцати.

Светлая кожа лица сияла, интересно контрастировала с темными волосами. Губы насыщенного розового цвета, будто их часто искусывали... и зелено-желтые глаза в окружение таких пышных и чёрных ресниц, что я не мог понять: это макияж или нет?

И вроде бы в этом не было ничего особенного. Красивая? Да. Но я видел очень много таких женщин, подходящих по описанию. Некоторые из них даже были без всяких корыстных мыслей. Это были девушки, которых чуть ли не весь мир считал эталонами красоты. На них хотели равняться многие, но никто из них с первой попытки не вызывал такого шторма.

Я снова растер что-то между пальцами и сжал кулак, чтобы это не разлетелось.

Всё дело было в том, что я оказался в непривычной для себя среде. Мне нужно было хранить инкогнито и, вроде бы, ничего трудного. Но когда тебе что-то запрещают, то этого начинает хотеться ещё сильнее. И мне очень сильно хотелось нарушить эти правила...

Пф. Я допил остатки виски и подлил ещё. Залпом выпил.

Что происходило? Что было не так?

Я надеялся, что терзал себя просто потому, что был не до конца уверен в ее здоровье, когда уходил. Но что я ещё мог поделать? Лаура действительно выглядела лучше, и она сказала, что просит о помощи, когда надо. У меня не было причин верить, но так же не было причин не верить и ещё больше не было причин навязываться ей. И я снова повёл себя, как кретин.

Поставив пустой стакан рядом с бутылкой, я растер ладони между собой и несколько раз выдохнул на них тёплым воздухом. Взял гитару.

Так. Лучший способ отвлечься - переключиться на работу. Я вспомнил поправки, которые прислал звукорежиссёр. Включил диктофон на телефоне и запел, подыгрывая себе на гитаре.

Неплохо, я со вздохом отложил гитару. Если не считать, что за одну песню я сбился около десятка раз. Просто дерьмо.

Я откинулся на шезлонге, подложив руки да голову и всмотрелся в домик на дереве, который виднелся в темноте сада. Прямо под ним теперь стоял батут.

Что же было не так?

Часть I. Вакуум. Глава 6

Бесспорно, приятно проводить время с родными, но мне были непривычны семейные встречи, особенно в такой дозировке. Поэтому за прошедшие сутки я встретился с ними лишь мельком, когда брал тарелку с ужином и уходил есть его в свой гостевой домик у бассейна. Одному было намного комфортнее, и я ни разу еще не посетил семейный ужин Доусонов, только завтрак и то всегда приходил на него последним, фактически опаздывая.

Сегодняшний день должен был быть наполнен семейным общением в разы больше вчерашнего. И это, с одной стороны, было хорошо: мне не требовалось искать идеи, чем занять свой досуг и при этом не разоблачить себя где-либо. Но, с другой стороны, это означало, что разгадка некоторой тайны, которую я четко ощущал, откладывалась.

Несмотря на то, что я накануне выпил в несколько раз больше своей обычной нормы, мне не удалось хорошо выспаться и в полной мере загрузить мысли, раз за разом возвращающие к событиям двадцатилетней давности и Лауре из настоящего. Мне не удалось придаться быстродейственному, опьяняющему отходу ко сну. Те воспоминания больше не тревожили так сильно, как до того момента, как я в живую увидел Лауру два дня назад и сам смог убедиться, что с ней все хорошо. Теперь я пытался вспомнить свои чувства к подруге кузена, которые мог испытывать шестилетний мальчишка. Но ничего не получалось. Был лишь образ падающей девочки, который превращался в прекрасную девушку с легким румянцем на светлой коже, маленькой ямочкой на щеке и намеком на улыбку, которую будто нёс ветер и лишь на секунду коснулся ею ее лица. И зелено-желтые глаза...

Загадка и тайна для меня были в том - что все это значит? Я просто не понимал ничего и, казалось, разгадка была в большем общение с ней. Но сегодня это было трудно реализовать.

- Пит. Пит, ты слышишь меня?!

Оказывается, когда Маргарет становится раздражённой, ее голос сходит на какие-то удивительно высокие частоты. Я поморщился и подумал, что скорее сам звук, чем слова, в которые он облачался, вырвали меня из личных раздумий.

- Да, конечно. - я перевёл взгляд на девушку, которая сидела практически напротив меня за столом, немного левее, и улыбнулся. - Я слушаю тебя.

Локти Маргарет стояли на столе, и она максимально наклонилась вперёд, стараясь быть ближе ко мне. Темные карие глаза пристально смотрели на меня, испытывая. Вздохнув, она убрала локти со стола и коснулась длинными пальцами кожаного ежедневника.

- Хорошо, тогда, о чем я говорила?

У невесты двоюродного брата был тонкий и острый подбородок, не смотря на в общем округлое лицо. Вот что, наверное, имею в виду, когда говорят «форма лица в виде сердца». Миловидно. Только Маргарет сейчас походила на холоднокровного хищника, которого недооценивают в опасности из-за внешнего вида.

Я растянул широко губы и пожал плечами, стараясь сделать вид, что я не виноват и сознался:

- Я не слушал. Прости.

Ещё одна широкая улыбка, которая, я надеялся, выбьет мне прощение.

- Пит! - Маргарет взмахнула в отчаянье руками и тяжело вздохнула. - Дейв обещал мне, что ты будешь помогать мне всеми силами, раз уж моим подружкам невесты нельзя посещать дом до вечера репетиции свадьбы. И это все из-за условий твоего агента.

- Менеджера.

- Без разницы, - Маргарет равнодушно махнула рукой.

- Небольшая все же есть.

В моих планах не было раздражать Маргарет ещё сильнее, просто не мог смолчать и понял я это лишь на второй раз. Наконец-то прикрыл рот и не стал вдаваться в ненужные подробности разницы между менеджером и агентом.

Думаю, на моем лице отразилось что-то наподобие раскаяния, потому что Маргарет лишь снова тяжело вздохнула, но не стала меня отчитывать за эти препирания. Хотя я думаю, что она имела полное право.

- Прости. И за то, что доставляю вам столько неудобств.

Сегодня за завтраком нас было двое. Точнее дядя и тётя покинули стол практически сразу же, как я зашёл, а Дейва я даже не увидел. Однако у меня в голове отчетливо заговорил голосок тети, спокойный и беспечный, сообщающий, чтобы я не дурил и никому не доставляю никаких неудобств.

Голос же Маргарет значительно отличался от того, который говорил у меня в голове, хотя она и пыталась сказать нечто подобное.

- Пит, дело не в этом. Просто сейчас это наша действительность и мы должны работать с тем, что имеем. Работать, как команда. А я не смогу ничего сделать, если ты не будешь меня слушать и помогать. Понимаешь?

Разумеется, я понимал ее. И я кивнул. А ещё подумал, насколько же эти люди близки и одновременно далеки от меня. Бизнес настолько въелся в них, что даже подготовка к свадьбе была чем-то вроде работы.

- Я думал, что есть ещё кто-то вроде организатора свадьбы или там распорядитель.

- Джин, - Маргарет кивнула. - Она будет позже. Но это ничего не меняет. Нам с тобой надо сделать очень много дел...

Я снова кивнул, понимая, что несмотря на существование людей, готовых взять все хлопоты за проведение торжества на себя, которые получали за это оплату, Маргарет не могла спустить поводья и должна контролировать все до мельчайших деталей. Даже работу наемного персонала.

Мои догадки полностью подтвердились позже, когда мы с Джин и ее парой ассистенток метались из комнаты в комнату, стараясь поспеть за Маргарет. Иногда мы притормаживали, что-то обсуждая про драпировку лентами или цветами, про расстановку стульев и столов, а потом снова спешили нагнать невесту, которая была уже в другом крыле дома.

Джин - профессиональный организатор свадьбы с опытом работы 25 лет и владелица собственного агенства последние 10 лет, сама взялась быть ответственной за эту свадьбу, а не поручила кому-то другому из своего тщательно подобранного персонала, хотя и взяла двух для помощи. На невозмутимом лице женщины с идеальной прической (с которой могла посоперничать разве что моя тётя) не было ни одного намёка, что ее что-то раздражает: например, невеста, никак не отпускающая бразды правления, не способная просто довериться им и насладиться свадебными хлопьями, а следящая за тем, чтобы ни один лепесток цветов не был загнут или поломан. Джин держалась молодцом, стойким солдатиком, как и ее помощницы. И все же несколько раз я слышал за спиной тихое и раздраженное «пф» (подобное можно услышать от лошадей), когда Маргарет снова меняла место обсуждения и убегала в сад, например.