(не) Истинная для альфы. Она скрывает свой запах

Глава 1

Когда очередной оборот в воздухе завершился болезненным падением, я зашипела и со злости ударила кулаком по дереву. Чертово женское тело, ну почему оно такое слабое? Мне приходится тренироваться в два раза усерднее, чтобы сравниться по силе хотя бы со средненьким волком, не говоря уже о надменных невыносимых альфах, вроде Лиана Бруса. И ведь я стараюсь. Безвылазно тренируюсь в лесу и даже делаю успехи, но без настоящего учителя мне приходится продвигаться к цели миниатюрными шагам.

Вот если бы Альфа взял меня в ученицы, я бы точно сделала всех волков, включая ненавистного Лиана. При одной мысли о его вытянутом от удивления лице становится так приятно, что откуда-то снова берутся силы продолжать, хотя еще минуту назад, я думала, что выжила из себя все соки. Я вновь встала в позицию, разбежалась, прыгнула и обернулась волчицей. Коснувшись земли, снова вернула себе человеческое обличье. А потом снова обернулась. На этот раз мне удалось проделать это четыре раза, а на пятый я снова упала. Это невыносимо. Кости ломило так, что на какое-то время я просто осталась лежать на холодной земле.

Еще пять лет назад оборачиваться столько раз подряд считалось невозможным, но Альфа нашей стаи, Рэс Адвер, доказал обратное. Он вообще был невероятно силен и очень требователен к своим бойцам, и с тех пор, как три года назад я попала в эту стаю, я мечтаю лишь о том, чтобы Альфа меня потренировал. Конечно, любой оборотень в нашей стае покрутит пальцем у виска, если узнает об этом. Волчицам не место на поле боя. Их удел семья и дети. И, к сожалению, Альфа придерживается того же мнения, так что мне остается лишь наблюдать за тренировками волков и пытаться повторять все самостоятельно.

Кажется, моя мама начала что-то подозревать. По крайней мере она все чаще стала говорить со мной на тему женственности и того, что произойдет, когда я встречу свою истинную пару. А меня от этих разговоров просто тошнит. Я насмотрелась на других волчиц, встретивших свою пару, и как-то мне это не понравилось. Если до этого в них была хоть капля самостоятельности, то истинность просто напрочь отморозила им мозги… Они буквально плывут и думают только о своем волке. А те и рады спрятать их в какой-нибудь угол и никому не показывать. Я не знаю более ревнивых существ, чем оборотни, которые нашли свою пару.

И все бы ничего, если бы это не коснулось напрямую моей семьи. Кто же знал, что в сорок лет и с пятнадцатилетней дочерью в придачу, моя мама внезапно найдет свою пару? У меня буквально волосы встали дыбом, когда она об этом сообщила. Роланд, ее пара, естественно настоял на том, чтобы мы переехали в его стаю. Так мы и оказались здесь три года назад. И все три года я кожей чувствовала, как Роланд ревнует мою мама, просто глядя на меня. Да, он ревнует ее за то, что много лет назад она забеременела от другого. Просто класс. При этом он все равно делает вид, что я ему родная и заставляет называть отцом. Ради мамы, чтоб его. И я на это соглашаюсь. Тоже ради нее. И ради нее же не съезжаю, хотя мне уже и исполнилось восемнадцать.

В общем, не трудно догадаться, что от наличия где-то в этом мире моей истинной пары я не в восторге. Я просто не могу допустить, что превращусь в одну из таких зависимых дурочек (да простит меня мама!) и поэтому, еще в тринадцать лет, когда у меня установился цикл, я нашла способ навсегда избавиться от этой проблемы. В той стае была одна пожилая волчица-ворожея. Она вела у всех девочек-волчиц занятия в школе оборотней. Я ее никогда особо не любила, да и не была прилежной ученицей, так что она частенько оставляла меня убираться в классах в качестве наказания. Так я и наткнулась на книгу, где рассказывалось о действиях различных трав. Она как раз была раскрыта у нее на столе, когда я мыла полы. Заглянула чисто из любопытства, но в итоге на целый час залипла, читая книгу. И выяснила просто бесценную информацию для себя.

Оказывается, если растолочь корень тысячелистника, добавить туда семена папоротника и лепестки мака, то можно сделать настойку, которая изменит запах оборотня! Я глазам своим не верила, когда прочитала об этом в книге. Это же просто идеально! Если я не буду пахнуть собой, даже если встречу свою пару, он попросту не узнает во мне свою истинную, поэтому никакая идиотская связь мне не грозит! Я останусь навсегда свободна и буду сама распоряжаться своей судьбой. Что может быть лучше? И что может пойти не так?

Конечно, мама заметила, что у меня изменился запах, но я списала все на то, что у меня начался цикл. Звучало это правдоподобно, ведь действительно у многих волчиц с установлением цикла менялся запах. Вернее, они наконец обретали свой настоящий запах, по которому их смогут узнать их истинные. Как же хорошо, что мне это не грозит! Стоило мне раз и навсегда решить эту проблему, и я вздохнула с облегчением. Теперь можно было ни о чем не переживать и сосредоточиться на тренировках. А тренироваться мне было просто необходимо.

Дело в том, что волчицы в мире оборотней, мягко говоря, всегда под угрозой. Волчиц и так рождается меньше, чем волков, поэтому у некоторых оборотней, как например у нашего Альфы, истинными становятся человеческие девушки. Так еще и существуют ледяные волки, которые из покон веков ведут на нас охоту. У них там то ли какое-то проклятье, то ли генетический сбой, из-за которого у них в стае волчиц не рождается в принципе. Угодить к ним — самый большой страх каждой волчицы.

В предыдущей стае альфа у нас был довольно слабый, и на стаю часто нападали ледяные волки, пытаясь похитить как можно больше волчиц. Это была настоящая напасть. Каждый день девочки рассказывали друг другу ужасные истории о похищениях. Обычно нас прятали, пока волки давали бой, и все, что нам оставалось делать — это сидеть и бояться. Еще в детстве мне казалось это странным, а с возрастом тем более. Я не хотела быть жертвой. Я хотела стать сильной, чтобы защитить себя и маму. И никак не могла понять, почему нас этому не обучают? Почему в школах нам рассказывают о том, как отслеживать цикл и как принимать у себя роды, но не учат самообороне?

Глава 2

Дома меня ожидал сюрприз, хотя таким красивым словом я бы подобную ситуацию не назвала. Но ее так назвали мама с Роландом, так что это буквально цитата. Я переживала, что мама выскажет мне за грязные штаны или за то, что пропустила ужин, но она ни того, ни другого будто вообще не заметила. Они с Роландом пили чай на кухне, когда я зашла. У обоих такой блеск в глазах, что даже страшно стало. И вот тут мне рассказали про «сюрприз».

Да, да… Моя мама беременна. «Просто замечательная новость, не правда ли, Надин?» Угу… У моей мамы будет долгожданный ребенок от истинной пары, а мне, по ходу, пора подыскивать себе другое жилье.

Нет, я, конечно, рада за маму. У нее такой счастливый вид, что просто нельзя было за нее не порадоваться. Да и Роланд чуть ли не прыгает вокруг нее. Он все эти три года так старался сделать ей ребенка, что удивительно еще, как это не произошло раньше. И да, если что, стены дома слишком тонкие. Кто знал, что истинные пары так часто и громко… Кхм… В общем, не об этом сейчас речь.

Очевидно же, что после появления нового ребенка, мама с головой уйдет в заботу о нем. Она и так после встречи с Роландом отдалилась от меня. Он прям все ее время сжирает. Прям вот все… И я знаю, что уже не маленькая девочка и уж как-нибудь переживу, но в последнее время такое ощущение, что у меня вообще никого не осталось. Все так боятся гребаного Лиана, что чуть ли не отшатываются от меня, когда я мимо прохожу. Я постоянно твержу себе, что мне никто не нужен, но, если уж совсем честно… Мне одиноко. Мне не хватает друзей, которые остались в предыдущей стае. А еще там живет мой дядя и двоюродные братья и сестры. По ним я очень скучаю. А здесь, кроме мамы и Роланда, у меня никого нет. И вскоре мне нужно будет вставать в очередь, чтобы с ними пообщаться.

Я выдавила из себя поздравления, обняла их и снова вышла во двор. Аппетит пропал, и, чтобы не портить маме настроение своим кислым видом, я решила просто посидеть немного на улице. Но и тут мне не дали покоя…

Кого уж слишком много в моей жизни, так это Лиана Бруса. Вот опять заметила тень его волка за кустами. Он реально думает, что я его не вижу? Какого черта он постоянно трется у моего дома? Если что, он живет вообще на другом конце поселения. Я узнавала.

Как обычно сделала вид, что не замечаю его. Как там говорится? Не тронь бешеного волка, и вонять не будет. Или там не про волка было? В любом случае, Лиану подходит.

Я отвернулась и пошла к гаражу. Там, под огромным ящиком со всяким барахлом Роланда, к которому он ни разу не прикоснулся с тех, пор, как мы сюда переехали, я хранила мешочек с травами. Оставлять их в комнате было слишком рискованно, потому что, хоть я и совершеннолетняя, мама мое личное пространство не очень-то уважала. Она спокойно могла войти в мою комнату, когда ей заблагорассудится, и перевернуть вверх дном мой творческий беспорядок. И это вторжение она называла «уборкой». На мой протест, что убираться у себя я буду сама, да и стирать свои вещи тоже (уж слишком часто я приходила в грязи, и она это замечала) она лишь махала руками.

— Вот встретишь своего истинного, переедешь к нему, там и будешь хозяйничать.

Меня от этой ее фразы так передергивает… В ней ужасно все. И слово «истинный» и «переехать к нему» и «хозяйничать». Такое ощущение, что волчицы больше ни на что не годятся, кроме как «хозяйничать». А, ну и рожать еще, естественно. Я обычно на этот ее аргумент ничего не отвечаю, но в последний раз не выдержала и съязвила:

— А если я его встречу к сорока годам, как ты? Или вообще не встречу? Ты мне что до старости вещи стирать будешь?

Мама остановилась, посмотрела на меня так серьезно и искренне сказала:

— Я надеюсь, тебе повезет и не придется столько ждать. Я каждый день молю Луну, чтобы ты скорее его встретила.

Вот спасибочки, мать родная называется… Я тут из кожи вон лезу, чтобы избежать этой встречи, а она еще молится о ней! М-да, и главное мы обе хотим, чтобы мне повезло, вот только подразумеваем под этим разные вещи.

В общем спорить с мамой бесполезно, но я все равно начала стирать свои вещи в прачечной самообслуживания в центре поселения. Кстати, надо узнать, не сдают ли они там комнату. Все равно скоро останусь совсем одна, так почему бы и не переехать сейчас. Радует хотя бы то, что не нужно будет делать свою настойку тайком.

Я взяла травы, тут же в котле приготовила настойку и перелила ее в спортивную бутылочку, которую носила с собой. Котел почистила и снова спрятала в недра гаража. Настойки мне хватит на пару-тройку дней, а потом снова придется варить. Но я к этому привыкла. Я каждый день ее пила вот уже пять лет.

Когда снова вышла во двор, то Лиана уже не заметила. Облегченно выдохнула, но тут же вздрогнула от того, что кто-то вырвал бутылку у меня из рук. Вскрикнула и замерла. Проклятый Лиан!

Он перевоплотился и теперь стоял напротив меня в моем же дворе и нагло вертел в руках мою бутылку с настойкой.

— Что это за хрень? — Он отрыл ее, понюхал и поморщился. — От тебя постоянно чем-то таким пахнет. Что это?

— Не твое дело.

Я попыталась вырвать у него бутылку, но он лишь ухмыльнулся и задрал руку выше. Черт… Как же он меня бесит! Я инстинктивно сжала кулаки, на что он лишь поднял одну бровь и улыбнулся еще шире. Он мне не по зубам, и он об этом знает…

Вообще-то я вполне в состоянии надрать задницу доброй половине молодых оборотней в стае, не зря же я столько тренируюсь. Но вот Лиан слишком силен, проклятые гены альфы… Почему при всем при этом нельзя было еще наделить его нормальным характером? Луна, ау! Очнись и посмотри, что ты сотворила… Почему к невероятной силе обязательно прикладывается отвратительное поведение? И можно ему еще не такую красивую внешность, потому что это явно перебор…

Глава 3

Проснулась я от того, что в поселении стоял какой-то гул. Поворчала и повернулась на другой бок. Я так устала, что не было сил встать. Как я и боялась, пришлось полночи бегать по лесу. Тысячелистник и папоротник я нашла, а вот маки… Я так долго искала хотя бы один цветок, что совсем с ног сбилась. Вернее, с лап… В итоге откопала, но уже понимала, что так больше не может продолжаться.

Пока плелась обратно домой, мне пришла гениальная мысль посадить эти цветы у нас на участке. И как я раньше об этом не подумала? Маме совру, что у меня новое хобби — садоводство. Вполне сочетается с тем, что, по ее мнению, должно интересовать волчицу. А мне больше не нужно будет часами рыскать по лесу, а потом еще, клевая носом, варить настойку.

В планах на утро было наконец выспаться, но, кажется, вся стая взъелась против меня. Чего так шумно-то? Еще какое-то время я пыталась поспать, но в итоге раздраженно зарычала и вскочила с кровати. Доброе утро, блин.

Когда спустилась на кухню, нарочно замедлила шаг и громко покашляла. Чем бы мама и Роланд ни занимались сейчас, я не хочу, чтобы мое появление стало для них неожиданностью. Подождала еще несколько секунд и только тогда зашла. Судя по легкому румянцу на маминых щеках, ждала я не зря.

На столе лежала корзинка с булочками. Я взяла одну и плюхнулась на стул.

— Что за шум на улице? — спросила я.

Роланд, не отрываясь от приготовления какого-то навороченного сэндвича для мамы, ответил:

— Альфа велел собрать молодых оборотней. Будет тренировать новое поколение.

Я так и застыла с поднесенной ко рту булкой.

— Что… сейчас? Он их сейчас отбирает?

Мама с Роландом удивленно взглянули на меня, и я поняла, что мой голос прозвучал слишком уж взволнованно.

— Ну, да, — прищурившись, ответил Роланд. — А что?

Блин… Вот бы сбегать и хотя бы посмотреть. Может увижу какие-то новые приемы, а потом попробую повторить сама… О том, что Альфа станет меня тренировать, я уже не мечтаю. Я и так надоела ему своими просьбами. Думала, если окажусь настойчивой, он в конце концов согласится, но он только все больше терял терпение. В последний раз разозлился настолько, что вызвал на разговор Роланда и сорвался на нем. Наш Альфа вообще всегда не в духе. Иногда прям очень сильно не в духе. Ходят слухи, что он немного смягчился с появлением в стае его пары, но проверять я не рисковала.

— Пойду посмотрю… — как можно небрежней сказала я.

— И что ты там не видела, — фыркнула мама.

Роланд лишь сузил глаза. В отличие от мамы, он знал о моей тяге к запретному, но я была уверена, что при маме он не станет ничего говорить. Тем более, она беременна. А мама, если узнает, то точно расстроится, это как пить дать. Так что я с полной уверенностью, что Роланд возражать не станет, быстро съела свой завтрак, чмокнула маму в щеку и выбежала за дверь. Может это и нагло с моей стороны так пользоваться ситуацией, но, в конце концов, я уже совершеннолетняя. И прямого запрета смотреть на тренировки у волчиц не было. Так что, имею право.

Я подбежала к тренировочному полю, когда Альфа показывал первое упражнение — оборот в воздухе. Как раз то, что я тренировала накануне. Загляделась на то, как быстро это у него получалось, да еще и с такой легкостью… Я насчитала больше десяти оборотов. С ума сойти!

По выстроившейся перед ним толпе тоже прошла волна восторженного одобрения. Я мельком взглянула на собравшихся молодых оборотней, и взгляд тут же зацепился за Лиана. Он стоял в первом ряду и отчетливо выделялся на фоне других. Сразу же заставила себя отвести от него взгляд. Не хватало еще, чтобы он меня заметил.

Парни один за другим принялись выполнять упражнение, и почти все проваливались. Мне даже обидно стало, что Альфа ни разу не дал мне шанса просто показать себя. Я уж точно оборачивалась гораздо лучше и быстрее этих…

Некоторые справлялись настолько плохо, что Альфа отправлял их домой. Некоторые были ничего, их он оставлял, и я снова размечталась о том, что если бы он только дал мне шанс показать… Эхх… Может, я бы даже оказалась лучшей…

Потом настал черед Лиана. Он уверенно вышел вперед, оглянулся прямо на меня и ухмыльнулся.

Вот черт… И когда он успел меня заметить? От того, с каким самодовольным видом он приступил к упражнению, меня аж передернуло. И еще хуже мне стало, когда я поняла, что он справился гораздо лучше других. Лучше всех… Он оборачивался очень быстро и проделал это целых пять раз. Пять! А у меня пока выходило только четыре…

Лиан закончил и снова взглянул на меня. Я поджала губы и показала ему средний палец. Вот говнюк! Еще и хвастается… Да будь я парнем и к тому же альфой, я бы и не на такое была способна.

Лиан на это лишь усмехнулся и по приказу Альфы перешел в отдельную группу. Хотелось верить, что там Альфа собирает кандидатов на изгнание из стаи, но вскоре стало понятно, что это была группа отличившихся участников отбора. Вместе с Лианом там оказались двое его извечных придурков-друзей, которые под его предводительством глумились надо мной в школе… И если Лиана я просто ненавидела, то вот этих его друзей презирала. Лиан хотя бы был сам по себе, а вот они следовали за сильнейшим и вообще не имели собственного мнения. Стоило Лиану начать на меня травлю, и они ее дружно подхватили, и это при том, что до этого они общались со мной дружелюбно, а некоторые из них даже пытались подкатить… В общем, несчастные лицемерные трусы. Ни один из них не пошел против Лиана и не заступился за меня. Да и пофиг… Мне не нужна защита, тем более от таких бесполезных придурков. Я сама могу за себя постоять.

Глава 4

Я стояла и глазам своим не верила. Дара, как кошка, прильнула к Альфе, что-то ему нашептала, при этом водя пальцем по его груди, и он буквально поплыл! Он как будто попал под гипноз и смотрел на нее так… У меня даже щеки покраснели. Я никогда раньше не видела такого взгляда, тем более у нашего Альфы, который, вообще, мог убить взглядом, настолько он у него был тяжелым. Но вот на свою пару он смотрел иначе… С таким обожанием и желанием… А Дара все шептала и шептала ему, усыпляя бдительность, прося за меня. И я просто не могла поверить, насколько эта женщина восхитительна. Черт, да всем волчицам стоит у нее поучиться! Я так привыкла, что волчицы и рта не могут раскрыть против своих истинных, живут по их установкам, да еще и радуются… А тут… С ума сойти! А что так можно было?

Альфа наконец понял, чего от него хочет его пара, и нахмурился.

— Опять ты, Надин? — недовольно спросил он.

Я тут же потупила взгляд, потому что смотреть ему в глаза невыносимо. Слишком подавляющая энергетика. И поняла, что зря надеялась. Ничего он мне не разрешит…

Я бросила последний умоляющий взгляд на Дару. Была ни была… Больше такого шанса все равно не будет, так почему бы не попытаться? И Дара снова начала что-то шептать на ухо Альфе, и при этом у него так загорелся взгляд, что у меня мурашки по коже пошли. Вот это да… Что она ему пообещала?

Альфа ответил ей что-то, интимно сжав ее за талию, а потом кивнул мне.

— Первое упражнение: оборот в воздухе.

Я чуть не подпрыгнула на месте от восторга. Краем глаза заметила, как вытянулось лицо Лиана, и почувствовала себя просто на седьмом небе. Внезапно ощутила такой прилив энергии, что была готова горы свернуть!

Я встала в позицию, прыгнула и обернулась в воздухе, а опустившись на землю снова приняла человеческое обличье. Проделала это четыре раза, а потом попробовала в пятый, ни на что особо не надеясь, ведь обычно к этому моменту я падала и корчилась от боли. Но то ли всплеск эмоций так подействовал на меня, то ли желание показать все, на что я способна, но и в пятый раз я смогла обернуться!

Немного запыхавшись, остановилась. Рядом со мной прозвучал удивленный голос помощника Альфы. Он стоял с секундомером и измерял скорость оборотов.

— Полторы секунды на оборот! Самый быстрый результат на сегодня…

Я еле подавила желание взвизгнуть от восторга и тут же оглянулась на Лиана. Не терпелось увидеть его лицо, когда он поймет, что я справилась даже лучше, чем он. И действительно поймала на себе кучу завистливых взглядов, но не от Лиана, а от остальных. А вот Лиан смотрел на меня как-то странно. Завороженно что ли? Как в трансе.

Я обернулась на Альфу, и улыбка сползла с моего лица. Он выглядел очень недовольным. И я понятия не имела почему. Может, он желал, чтобы я не справилась? Может даже рассчитывал на это… Исполнил прихоть своей пары, дав мне возможность показать себя, но не собирался меня тренировать. И от этого было еще обидней… Он не просто в меня не верил, а считал недостойной при любом раскладе…

— Может уже второе испытание? — сказала Дара, нарушая затянувшуюся паузу.

И по взгляду Альфы я поняла, что не ошиблась. Он начал говорить о том, что в этом нет смысла, что даже если я пройду все испытания, мне все равно не место среди бойцов, что тренировки будут тяжелыми и жестокими, что я не справлюсь и вообще не выживу. И каждое его слово буквально придавливало меня к земле. Луна… ну, почему? Почему сколько бы я ни старалась, что бы я ни делала, у меня ничего не выходит… Я ведь показала лучший результат. Лучше, чем даже чертов Лиан… Неужели этого мало?

Я вновь взглянула на Дару и увидела по ее лицу, что слова Альфы ее шокировали. Кажется, она не знала, что из себя представляют эти тренировки и не ожидала, что я сама захочу участвовать в подобном. Естественно, я знала, что пришла не на курорт. Я была готова к боли. Была готова ломать себя, чтобы стать сильнее. Я хотела этого.

Поэтому все же робко сказала:

— Я готова, Альфа. Я все пройду.

Его, судя по всему, все это начало раздражать. Он отмахнулся от меня, сказав, что ему не нужна женщина-боец. И прозвучало это как окончательный приговор. Слова, которые просто вдребезги разнесли все мои надежды. Женщина… Всего лишь женщина. Никогда не стану достойной, даже если буду тренироваться до смерти.

— Она нужна мне, — голос Дары вывел меня из омута отчаяния. — Я хочу, чтобы меня охраняла женщина.

У меня в очередной раз буквально отвисла челюсть. Я до конца не верила, что это сработает, ведь по логике Альфы, все же лучше доверить охрану своей пары так превозносимым им волкам, и уж точно не волчице. Если он даже тренировать меня не хочет, согласится ли доверить свою пару? Это же безумие… Но несмотря на это, Альфа задумался. Не знаю, что происходило у него в голове в этот момент, и Дара смотрела на него с такой уверенностью, будто они вдвоем знали что-то, чего не знали остальные. Выражение лица Альфы менялось на глазах. Наконец он кивнул мне и бросил:

— Второе испытание.

Я подпрыгнула на месте от счастья, прошептала «спасибо» Даре и ринулась к «тропе смерти». Все еще боялась, что Альфа возьмет и передумает, поэтому жутко торопилась. От волнения похолодели ладони. Вблизи «тропа смерти» выглядела достаточно жутко, и столбы казались расставленными чуть ли не вплотную. А ведь эта штука еще и вращаться может… Хорошо, что Альфа не стал включать вращение. Вся моя уверенность куда-то исчезла. Я сглотнула, призвала свои инстинкты и побежала.

Глава 5

Ну и что это было? Мне кажется или у, мать его, Лиана полностью слетела кукуха? Какое-то время я в шоке смотрела ему вслед. Спина у него была так напряжена, что отчетливо проступала каждая мышца, а вместо ногтей на руках сверкали когти. Он отошел достаточно далеко, а потом и вовсе перекинулся волком и убежал не оглядываясь. Офигеть… У него просто конкретные проблемы с самоконтролем… Я перевела взгляд на свои многострадальные штаны. Нет, серьезно… Какого хрена?

Парни как воды в рот набрали, тоже молча стояли и пялились на меня. Придурки… Им что здесь цирк? Я с раздражением отвернулась от них и, стараясь не ступать на пятки, пошла в сторону дома.

— Тебя проводить?

Рик и Дарелл, двое шестерок Лиана, внезапно нарисовались по бокам от меня и подхватили под локти. Я тут же дернулась, сбрасывая с себя их ручища, и недоуменно уставилась на них.

— Я не ослышалась? Ваш хозяин разрешил вам разговаривать со мной?

Парни немного стушевались и переглянулись. Рик, понизив голос, сказал:

— Ну, мы ему не скажем… И ты не говори. Давай проводим, ты же ранена.

Я закатила глаза. Они даже не пытались отрицать, что во всем подчиняются Лиану! Их смелости хватало только действовать исподтишка. Аж противно.

— Сама дойду.

Я отвернулась и продолжила путь, но они не отставали.

— Да, ладно, Надин. — Дарелл снова попытался взять меня под руку. — Раз мы будем вместе тренироваться, то лучше нам держаться… Эмм… поближе друг к другу, а?

Я увернулась от очередной его попытки дотронуться до меня, но все же остановилась и оглядела их обоих.

— Серьезно? И это говорите мне вы? Да вы оба последние три года не упускали возможности поиздеваться надо мной и обозвать уродкой.

Парни снова переглянулись.

— Послушай, насчет этого… Как бы это сказать…

Рик замялся настолько, что мне даже интересно стало, что он там промямлит в свое оправдание.

— Мы не считаем тебя уродиной, — встрял Дарелл. — Просто Лиан начал эту травлю, и если бы мы не поддержали, он бы подумал, что мы… кхм… имеем на тебя виды…

Я чуть не поперхнулась и вытаращила глаза на парней.

— Короче, — Рик решительно выступил вперед. — Лиан ясно дал всем понять, что если кто-то будет к тебе подкатывать, то им, то есть нам, придется иметь дело с ним. Естественно, самоубийц среди нас нет. Но это не значит, что мы и правда тебя ненавидим. Ты прикольная, и если бы не Лиан…

— Ага… Ни себе, ни людям, — пробормотал Дарелл. — Мы думали, он тебя себе хочет, но че-то он за три года не продвинулся ни фига…

Я зашипела от возмущения. Говорят обо мне, как о какой-то вещи! Делят между собой... Прикольная я им! «Не продвинулся» видите ли… Куда ему было двигаться? Хотя знаю я одно направлению… И очень хочется послать туда их всех.

Я просто молча покачала головой, решив не тратить силы на разговоры с идиотами, и в очередной раз попыталась уйти, но эти двое загородили проход.

— Да не упрямься. Мы просто проводим.

Я вздохнула. Боль в пятках не утихала, и мне не терпелось уже лечь. Если бы не эти «кавалеры», чтоб их, я бы уже давно была дома. Нужно как-то от них избавиться и желательно навсегда. Я сделала удивленное лицо, якобы всматриваясь куда-то за их спинами.

— Ой! Лиан возвращается…

Пфф… Кто бы сомневался? Оба парня вздрогнули и резко оглянулись, не забыв при этом отшатнуться от меня на добрых два метра. Путь свободен. Хоть какая-то польза от Лиана.

Поймала на себе их разъяренные взгляды, когда до них наконец дошло, но, к счастью, преследовать меня они уже не стали. Видимо, все-таки осознали, как глупо выглядят. А у меня и без надоедливых трусливых волчат дел было невпроворот.

Добравшись до кровати, я легла, вытянув ноги, давая пяткам возможность исцелиться, а сама думала о том, как подготовиться к тренировкам. Зная Альфу, он точно будет упахивать нас так, что мы едва сможем передвигать конечностями… А значит, мне нужно заранее позаботиться о том, чтобы у меня всегда были травы для настойки и сама настойка в больших количествах. В последний раз я отложила семена, и теперь собиралась заняться их посадкой, как только раны на ногах затянутся. Но выращивать растения — это не быстро. А значит, мне все равно нужно будет пойти их собирать. Да еще и стиркой надо заняться, а то Лиан порвал мои последние чистые штаны… Придурок конченный. Я прикрыла глаза, невольно вспоминая его лицо, его разъяренный звериный взгляд… Дыхание вновь сбилось, а сердце забилось чаще.

В дверь постучали, и мне даже принюхиваться не нужно было, чтобы понять, что это Роланд. Мама бы просто вошла, не церемонясь. Я прочистила горло, избавляясь от неуместных воспоминаний, и закричала:

— Входите.

Роланд открыл дверь и окинул меня тяжелым взглядом. Так… Понятно, значит он уже знает. Серьезного разговора не избежать…

Он хмуро посмотрел на мои раненные ступни, вошел и, притянув стул к моей кровати, сел на него.

— Помнишь я говорил, что отношусь к тебе как к дочери? — спросил он.

Я кивнула. Роланд грустно усмехнулся и устало провел рукой по лицу.

Глава 6

Альфа велел прийти на тренировочное поле в девять утра. Я к тому моменту едва разлепила глаза, проглотила кое-какую еду из холодильника и выбежала из дома, надев спортивный топ и короткие шорты. Понимаю, что не лучший выбор одежды, и ноги желательно прикрыть, потому что с тренировки скорее всего вернусь вся в ссадинах, но до стирки вчера я так и не добралась. Видимо, будет проще просто купить себе как можно больше сменной спортивной одежды. Надо будет заняться этим после тренировки, если я вообще смогу ходить.

Как только мама с Роландом уехали вчера, я отправилась на поиски трав. Я столько раз ходила за ними в лес, что уже примерно знала, где искать, хоть и не всегда удавалось сразу найти их. Но в этот раз мне повезло. Собрала целую корзину папоротника и тысячелистника, да еще и отдельно съездила в город, чтобы купить маки. В итоге все набрала, а потом еще варила в огромной кастрюле на кухне новые запасы настойки. Радовало хотя бы то, что уже не нужно было делать этого тайком в гараже.

Я разлила настойку по бутылочкам, бессовестно пустив в ход все мамины контейнеры. Когда я убрала их в холодильник, забив его под завязку, стояла уже глубокая ночь. Я с облегчением оглядела ровные ряды бутылок с настойкой, закрыла холодильник и пошла спать. Уснула я моментально, вот только в какой-то момент во сне у меня появилось стойкое ощущение чьего-то присутствия.

Я подняла голову с подушки, и мне привиделась чья-то тень и два сверкающих желтых глаза. Как у Лиана… Почему-то это мысль меня вообще не испугала. Как будто это было нормально, что он находится в моей спальне. Я даже почувствовала себя спокойнее. Поэтому лишь сонно опустила голову и только спустя несколько секунд вновь вскочила, осознав, что произошло. Проснулась окончательно и огляделась, но в комнате уже никого не было. Да и непонятно, был ли там кто-то. С чего бы Лиану вообще приходить ко мне в спальню ночью? Это уже просто за гранью, даже для такого психопата, как он.

Заметила, что окно было открыто, и не могла вспомнить, закрывала ли его перед сном. Медленно встала и закрыла окно, но уже не могла спокойно спать. То и дело просыпалась, и из-за этого чуть не проспала тренировку.

Когда я прибежала на поле, шестеро парней, прошедших отбор, уже были там. Я сразу заметила Лиана, который сидел на земле, прислонившись к каким-то бревнам и вытянув вперед одну ногу. Он лениво смотрел перед собой, но стоило ему завидеть меня, как он весь напрягся.

Когда я подошла ближе, среди парней прошел какой-то неразборчивый шепот и свист.

— А ножки у тебя ничего, — сказал Рик. — Ты нас отвлекать пришла?

Я собиралась ответить ему что-нибудь резкое, но не успела.

— Пасть закрой!

Лиан встал. Краем глаза я увидела, как Рик вздрогнул и сделал шаг назад. Лиан медленно подошел ко мне, при этом как-то странно оглядывая мои ноги. В его глазах промелькнули желтые искры. Так же медленно он поднял взгляд к моему лицу и очень заметно сглотнул. Сжал губы и несколько секунд просто прожигал меня взглядом. Я сложила руки на груди и с вызовом уставилась на него.

— Я предупреждал тебя, Надин, — процедил Лиан. — Даю последний шанс уйти по-хорошему.

— Да? Или что?

— Или я сам тебя отсюда вынесу!

— Только попробуй. Я, в отличие от твоих щенят на побегушках, тебя не боюсь. Можешь хоть избить меня, если осмелишься. Я прошла отбор, и я остаюсь.

По лицу Лиана пробежала едва заметная тень. Он еще сильнее нахмурился.

— Избить тебя? Да тебе по ходу нравится, когда тебя калечат! Ты мазохистка, Надин?

— Не неси бред.

— Тогда какого черта ты приперлась сюда? От тебя живого места не останется после этих тренировок!

— Вот и увидим, что от меня останется.

— Не зли меня, Надин! Иди домой. Сейчас!

— С чего это?

— С того, что я так сказал!

— Это типа аргумент?

Лиан так бесился, что меня вся ситуация даже немного забавляла, хотя, признаться честно, и пугала. Взгляд у него стал таким разъяренным, а обнаженная грудь вздымалась, притягивая внимание. Какой же он все-таки мощный… Жуть. Он сделал еще один шаг ко мне, подходя почти вплотную, и мне потребовалась вся сила воли, чтобы не пошевелиться. Я лишь задрала голову повыше, продолжая смотреть ему в глаза.

Лиан еле слышно выругался и наклонился еще немного вперед. Так и застыл, слегка раскрыв губы, и скользя взглядом по моему лицу. И клянусь, было легче ругаться и спорить с ним, чем вот так стоять под его взглядом… Я не понимаю, почему он постоянно так на меня смотрит, но я от этого будто в гипноз впадаю. Да еще и его запах такой… Нет, я просто спятила. Потому что надо спать по ночам, Надин, а не у плиты торчать. Это просто недосып. Это просто стресс. Либо у меня поехала крыша. Иначе, как объяснить, что мне нравится запах моего самого ненавистного врага. Не просто нравится… Черт… Сердце так бешено забилось, что вот-вот выскочит из груди.

В этот момент я отчетливо услышала, как внутри скулит волчица и подначивает броситься в объятия к Лиану. То, что я, как бы, в процессе выяснения отношений с ним, ее вообще не смущало. И самое ужасное то, что я бы это сделала. Бросилась бы на шею, мать его, Лиану Брусу и превратила бы себя в посмешище до конца моих дней. Потому что в тот момент вообще не соображала. У меня мозг буквально растаял от его близости. Представить страшно, что было бы, если бы не суровый окрик Альфы.

Глава 7

Из-за спины раздалось рычание Лиана.

— Стоять!

Ага. Размечтался. Я только сильнее прибавила шаг. Могла бы и вовсе перейти на бег, но рана в боку мешала, да и плечо болело жутко. Неудивительно, что Лиан догнал меня в два счета.

Он грубо схватил меня за волосы и потянул на себя. Не больно, но очень унизительно. Я ошарашенно уставилась снизу вверх на его разъяренное лицо. Лиан никогда меня не трогал. Никогда даже пальцем не касался… Все время только оскорблял словами или рычал. Какого черта он сейчас творит?

Я застыла, не веря в происходящее. На лице ощущала его горячее порывистое дыхание. Он был так напряжен, что нельзя было наверняка сказать, кто сейчас контролирует его тело: он или его зверь. Когда первый шок от его поступка отошел, я зашипела.

— Отвали от меня!

Но Лиан только сильнее стиснул клыки. Луна, у него все еще были клыки! Да он на грани…

— Больше никогда, слышишь? — зарычал он мне в лицо. — Больше никогда не смей приходить!

Я изо всех сил пнула его ногой, но он даже не дернулся. А вот мои раны из-за резкого движения полыхнули острой болью да так, что из глаз брызнули слезы.

— Ай! Да отпусти меня, мне больно!

Лиан разжал когтистую ладонь, но не отводил от меня напряженного горящего взгляда.

— Ты поняла меня?!

Я выпрямилась, хоть это было нелегко из-за боли, и с вызовом посмотрела на него.

— Я поняла, что тебе надо голову лечить, Лиан! Серьезно, по тебе дурка плачет!

Он вновь зарычал, и я на всякий случай сделала шаг назад. От этого психа вообще непонятно, чего ожидать…

— Проклятье, Надин! Клянусь, я свяжу тебя и запру дома!

— А ты не охренел? По какому праву ты мне тут указываешь, что делать, да еще и угрожаешь? Я тебя не боюсь! И я буду тренироваться. Не знаю, какого черта тебя это так волнует, но смирись уже и оставь меня в покое!

Я повернулась к нему спиной и быстрым шагом пошла к дому. Глупо было надеяться, что он не станет меня преследовать, но вдруг? И все-таки я недооценила упорство Лиана. Луна, ну что ему от меня нужно?

Я почувствовала, что он тянется рукой к моему плечу, и резко увернулась. Злобно посмотрела на него, сжала кулаки, давая всей ярости сконцентрироваться в них, и изо всех сил ударила его в живот.

И тут случилось что-то очень странное… Мы оба вздрогнули и уставились друг на друга. Я не понимала, что происходит, но буквально почувствовала, как в месте соприкосновения моей кожи с его кожей на мгновение вспыхнула искра. По телу пробежала сладкая дрожь, и я еле удержалась от того, чтобы застонать. Глаза Лиана расширились и загорелись еще ярче. Он вперился взглядом в мое лицо. А потом медленно протянул руку и коснулся моей щеки. Застыл на мгновение, а потом шумно выдохнул и наклонился еще ближе ко мне.

Сердце забилось чаще. Я ничего не соображала. Волчица внутри буквально визжала и толкала меня в его объятия. Она хотела, чтобы я снова дотронулась до него. Она требовала этого! Требовала прижаться к нему, обвить руками его шею, почувствовать его близко… Я сглотнула. Не было сил отвести взгляд от его лица.

Лиан все так же медленно провел большим пальцем по моей нижней губе, и я вся задрожала. На краю сознания билась мысль, что я не должна ему этого позволять. Какого черта он трогает мои губы? Что происходит? Мне нужно остановить его…

Но я не могла. Я не могла даже пошевелиться. Все тело буквально растеклось от какой-то сладостной волны, и я таяла. Я, черт возьми, таяла рядом с Лианом Брусом…

Прошло несколько долгих секунд прежде, чем я смогла взять себя в руки. Я резко ударила его по руке, смахнув ее со своего лица.

— Ты… Ты совсем охренел, Лиан?!

Он вздрогнул, как будто тоже очнулся от транса, и уставился на меня широко раскрытыми пылающими глазами.

— Надин… — прошептал он. — Ты…

— Не трогай меня больше никогда!

Для пущей убедительности я хотела толкнуть его, но застыла. Нет уж, если я не хочу потерять остатки разума, лучше мне к нему не прикасаться…

Лиан прожигал меня взглядом. Его грудь вздымалась, и он нахмурился, как будто ожидая чего-то. Я резко покачала головой.

— Не подходи ко мне, Лиан… Не трогай меня… Не смей…

Я попятилась, выставив перед собой руки. Лиан еще сильнее нахмурился, глядя, как я медленно отступаю. Он плотно сжал губы, но с места не двигался. Отойдя достаточно далеко, я развернулась и принялась бежать. Рану в боку пронзило острой болью, но мне было все равно. Эта рана скоро затянется, а вот то, что я чувствовала рядом с Лианом, пугало меня до холодного пота.

Что это было? Луна… Меня как будто током прошибло, когда я дотронулась до его кожи. Это ненормально. Это абсолютно точно ненормально. Угораздило же меня это сделать… Жила себе спокойно, и жила бы так и дальше. Не зная, какая наощупь его кожа… Не чувствуя, его шероховатые пальцы на своих губах. Ох… Нет. Нет! Нет, черт возьми! Такого больше нельзя допускать… Мне нужно держаться как можно дальше от Лиана.

Прибежав домой, я тяжело опустилась прямо на землю в саду и перевела дыхание. Спиной прислонилась к росшему рядом дереву и прикрыла глаза. Волчица все не хотела успокаиваться. Она бегала кругами, скоблилась и требовала, чтобы я вернулась к Лиану… Безумное несмышлёное животное... Неужели она не понимает, с кем мы имеем дело?