Не красавица. Не чудовище

Глава 1

Аннотация:

Я спряталась в этом доме от внешнего мира. В его стенах я чувствовала себя свободной, пока моё уединение не нарушили.

Передо мной стоял молодой, красивый мужчина. Перед ним стояла я – чудовище, лишённое лица.

– Насмотрелся на чудовище? Теперь уходи. Дай интервью любому журналу – заработаешь немало на такой сенсации.

Запахнув шёлковый халат, я стала подниматься по лестнице. Пока в спину не прилетело жёсткое:

– Я не видел никакого чудовища. Только травмированную женщину, не более. Я – Кай, ваш новый повар. Подготовьте список любимых продуктов и блюд, чтобы мне было от чего отталкиваться.

Когда я обернулась, он широким шагом пересекал гостиную.

– Куда это ты направляешься?

– На своё рабочее место – кухню.

– Я сказала, чтобы ты уходил.

– А я решил, что остаюсь, – ответил он, скрывшись за углом.

Глава 1

Машина остановилась у музея искусств, где завтра пройдёт показ одного из самых востребованных домов моды. Их коллекцию разбирают ещё по предзаказу, а места в первом ряду — самые желанные и недоступные, вот насколько они востребованы. Не скажу, что являюсь поклонницей их одежды, но я — главная модель. Вдруг в этом году осенняя коллекция меня неожиданно поразит.

Водитель поспешил открыть для меня и моей ассистентки дверь. Я же в это время читала очередную статью, охватившую модельное агентство, лицом которого я была уже не первый год. И причина весьма банальна.

Как говорится: «Плохой пиар — всё ещё пиар». Не уверена, что меня это удовлетворяло в полной мере, но остановить коллективный разум, думающий в одном направлении? Нет, спасибо. Справлюсь. Шесть лет назад, когда Марина Робертовна выбрала меня амбассадором после ухода её дочери из собственного агентства, было гораздо хуже. И ничего. Людям пришлось меня принять. То, что происходило сейчас, можно назвать просто бурей в стакане.

— Ты читала это?

— Не обращай внимания.

— Это даже для «жёлтой» прессы слабо. Позор, а не новость.

— Они на этом заработают и пойдут дальше. Все как и всегда, Арина.

— Нет, они сначала выжмут из новости всё до последней копейки. Вот увидишь.

Выйдя из машины, я перехватила удобнее сумочку и широкими шагами направилась к запасному входу. Сейчас здесь идёт подготовка к показу, поэтому парадный вход закрыт, чтобы фанаты и зеваки не толпились рядом и не мешали. Как только мы отошли подальше от автомобиля, водитель уехал, а охрана приготовилась открыть двери, но мой взгляд всё ещё был прикован к статье.

— «Что будет делать новое лицо агентства Арина Журавлёва?» — читаю я вслух, недоумевая. — Новое лицо? Я шесть лет работаю у них. Что за ересь?

«Разве она способна разделить первое место с самой Василисой Ефимовой, которая уже взорвала новостные паблики своим внезапным возвращением? Фанаты первой ликуют. Фанаты второй встревожены. Ещё никогда мир моды не был настолько оживлён. Ходят слухи, что бренды уже наблюдают за реакцией публики и в случае положительного и стабильного отклика будут рады предложить самые выгодные контракты, а за её первое интервью могут побороться два ведущих модных журнала страны. Но самое главное — как поведёт себя мать Василисы? Есть сомнения, что она задвинет свою дочь в угоду популярности Журавлёвой, которая приносила им немалые деньги последние годы, являясь амбассадором агентства. Но если разговор зашёл о деньгах, то выбор будет очевиден».

— Что за бред, — усмехнулась я и, убрав телефон в сумочку, прибавила шаг. Однако меня внезапно окликнули по имени.

— Арина Журавлёва?

— Подожди меня, — попросила я Майю.

Неудивительно, что меня кто-то поджидал. Ведь новость о том, что большой показ пройдёт в музее, облетела весь интернет. Я тоже ждала чего-то подобного.

Улыбнувшись, я обернулась с коротким «Да».

В эту же секунду мои глаза зафиксировали женскую руку в ярко-жёлтой перчатке и её резкий выброс вперёд. Слух разорвало беспощадное: «Гори в аду, сука!». Затем из ёмкости в той самой руке полилась какая-то жидкость. Прямо в лицо.

— Арина! — крикнула Майя, но уже слишком поздно, чтобы предотвратить беду.

Реакции тела хватило на попытку укрыться. Сумка у меня большая, квадратная и плотная. Но разве способна она укрыть всю меня от вещества, которое попадает на правую часть моего лица, руки и плечо?

Секунду, а может, лишь её несчастную половину, ничего не было. Но потом мою кожу стало буквально пожирать кислота, а в нос ударил едкий химический запах, проникающий словно до самого желудка.