(не) Кукла

1

Монотонный ритм стука каблуков гулко разносился по пустому холлу гостиницы, эхом отражаясь от холодных стен. Тусклый свет ламп бросал длинные тени, придавая помещению мрачный и отчужденный вид. В голове одна за другой вспыхивали и сменялись установки от компании, передаваемые через встроенный чип, подстраиваясь под запросы и желания клиента.
Из-за стойки администрации вышел молодой парень. Его взгляд скользнул по мне, оценивающий, холодный, словно изучающий товар на витрине. На мгновение в его глазах промелькнуло что-то похожее на жалость, но сразу же исчезло, уступив место дежурной отстраненности. Он молча кивнул и, развернувшись, направился к нужному номеру. Его шаги звучали приглушенно на ковровой дорожке, а я следовала за ним, ощущая нарастающее напряжение. Достигнув двери, он жестом указал на номер. Когда дверь медленно открылась, он молча ушел.
Высокий мужчина, волк низкого ранга, но при этом явно весьма состоятельный, с самоуверенной ухмылкой пропустил меня вперед. Его взгляд был пристальным, цепким, словно оценивал товар перед покупкой. Шагнув через порог, я прошла внутрь и замерла в центре просторной комнаты пентхауса. Вокруг витала смесь ароматов: дорогой парфюм, табак и тонкий запах свежей кожи мебели.
Я стояла неподвижно, ожидая указаний. Каждая клеточка моего тела была напряжена, и желание сделать хоть какое-то движение, даже самое незначительное, наполняло меня, но настройки не позволяли. Чип внутри меня полностью блокировал любую свободу воли, позволяя лишь следовать желаниям клиента. Он подошел ближе, медленно обходя меня по кругу, как хищник изучает свою добычу. Его взгляд впитывал каждую деталь, каждый изгиб. Я слышала его ровное дыхание, чувствовала взгляд, который словно касался кожи. Внезапно он протянул руку и осторожно коснулся моих волос. Пальцы скользнули по прядям, медленно, с ощутимым удовольствием, как будто изучали текстуру дорогого шелка.

— Шикарная... Всё именно так, как я хотел. Твое тело ближе к земному, чем любое из тех, что я когда-либо видел, - произнёс он, уже почти задыхаясь от возбуждения. В его голосе сквозили волнение и удовольствие, пробиваясь сквозь напускную самоуверенность. — Ты мне стоила очень дорого, так что не разочаруй меня.

Я оставалась неподвижной, всё ещё стоя по центру комнаты, глядя куда-то в пустоту перед собой. Внутри меня шевельнулся холодный импульс от чипа, напоминая о том, что любое моё действие - всего лишь отклик на запрос клиента. Слова его скользили по моему сознанию, но не вызывали ни страха, ни гнева, только ощущение запрограммированной необходимости.

— Желаете изменить что-то в настройках для более реального эффекта? - монотонно и безэмоционально произнесла я, глядя в пространство перед собой.

Он замолчал, оценивающе всматриваясь в меня, словно взвешивая свой ответ. Затем на его губах появилась ухмылка, холодная и жестокая.

— Нет... Меня всё устраивает, - вкрадчиво протянул он, делая шаг вперёд. Его рука потянулась, обхватив меня за талию, притягивая к себе с неожиданной силой. — Разве что... добавь испуга.

Его улыбка стала шире, почти хищной, когда он ощутил моё лёгкое дрожание, следующее мгновенно после нового импульса от чипа. Теперь моё тело отреагировало, подчинившись приказу, и лёгкая тень страха промелькнула в моих глазах, как того требовал он.
Внезапно его лицо исказилось, как будто что-то оборвалось внутри. Он рухнул на колени, судорожно хватаясь за голову. Его пальцы впивались в виски, ногти царапали кожу, и из горла вырвался сдавленный стон. Я смотрела на него в недоумении, всё ещё неспособная пошевелиться без его прямого приказа. Чип внутри меня блокировал любую попытку самостоятельного действия, но что-то начало меняться. Постепенно я почувствовала, как контроль, который он должен был иметь надо мной этой ночью, начинает ослабевать.
Наклонив голову набок, я наблюдала за происходящим. Ему было больно - это было ясно по тому, как его тело содрогалось от каждого спазма. Его плечи сотрясались, а взгляд метался, то застывая в пустоте, то вновь устремляясь на меня, словно в попытке вернуть контроль.
Из темного угла комнаты, как будто соткавшись из самой тени, появился мужчина. Его шаги были неторопливы и уверены. Он двигался словно хищник, спокойно и размеренно, и направился прямо к нам. Я ощутила холодную волну, прокатившуюся по телу, когда он приблизился. Остановившись в шаге от меня, он прищурился, внимательно осматривая меня с головы до ног. Его глаза горели алым светом, свидетельствуя о том, что он находится в сети и что прямо сейчас происходит что-то гораздо большее, чем казалось на первый взгляд. Лицо его оставалось бесстрастным, но в этом спокойствии ощущалась сила, которая волной накрыла комнату.
Я всматривалась в его алые глаза, пытаясь понять, что происходит. Он взламывал волка? Это было нереально… Все, что я знала, говорило о том, что такое невозможно. Но мужчина, стоявший передо мной, явно нарушал все законы и правила, которые казались незыблемыми.

— Можешь идти, ты свободна, - коротко сказал он, кивнув в сторону двери. Его голос был низким, бесстрастным, словно это не требовало никакого обсуждения.

— Не могу, - всё же проговорила я, глядя на него. Слова прозвучали механически, лишённые эмоций, как и все остальные реплики, заложенные в мои настройки.

Мужчина нахмурился, его алые глаза чуть сузились, пробегая по моему лицу, пытаясь уловить невидимые нити, которые всё ещё сковывали меня.

— Почему? - прозвучал его спокойный, но настойчивый вопрос.

— Контроль клиента всё ещё с ним, - ответила я, переводя взгляд на волка, который теперь, всё ещё склонив голову, лежал на полу, корчась от боли. Он смотрел на нас снизу, его лицо было искажено мучением, но в глазах всё ещё горела искра - жгучее желание вернуть власть.

— Приказываю… Помоги мне… Защити… - сквозь силу и агонию проговорил он, пытаясь из последних сил воспользоваться оставшимся контролем.

— Функции защиты нет в протоколе, - монотонно отозвалась я, произнося каждое слово, словно делая выстрел в его надежду. Ему, должно быть, было известно это, но отчаяние заставило его пытаться.

2

Хром-куш едва заметно раскачивался на тяжелой цепи, подвешенной к потемневшему от времени потолку. Каждый мой удар отдавался в стальные звенья глухим звоном. Костяшки, перемотанные грубыми бинтами, которые я нашла в аптечке наемника, пульсировали болью, но я продолжала бить. Ржавчина на бинтах стиралась в кровь, смешиваясь с потом, но я не могла остановиться.

Груша была плотной, набитой чем-то тяжелым, возможно, песком или старой кевларовой тканью. Каждый удар ощущался так, будто я пробивала себе дорогу сквозь бетонную стену. Вязкий запах машинного масла и озона, характерный для дешевых энерговузлов, заполнял комнату.

Сонливость накатывала волнами, словно кто-то нарочно впрыскивал усталость прямо в мои вены. Я изо всех сил боролась с этим, упрямо цепляясь за реальность. Мужчина ушел на очередное задание, бросив через плечо:

— Жилище в твоем распоряжении. Только оружейную не трогай. С оружием познакомлю тебя лично.

Перед тем как дверь за ним закрылась, он добавил с язвительной ухмылкой:

— Не хватало еще, чтобы я вернулся, а ты валяешься тут с простреленной башкой или без руки.

Я фыркнула, но ничего не ответила. Стены жилища, глухие и холодные, отражали его характер но были на удивление уютными. Место было пропитано его энергией: запах металла, масла и странный электрический привкус на языке. Мой взгляд скользнул к оружейной. Красная лампочка замка мигала, будто дразня меня. В голове сразу всплыло предупреждение, но вместе с ним и искушение.

На потрепанном диване валялись чьи-то старые коммпады, поблескивающие треснутыми экранами. Вокруг них беспорядочно разбросаны детали, происхождение и назначение которых оставались для меня загадкой. Может, это части какого-то киберпротеза...Все здесь было чуждым и новым одновременно для меня : от крошечной кухни, заставленной контейнерами с подозрительным содержимым, до зеркала с матовой поверхностью, где мое отражение казалось призраком.

"Я свободна."

Эта мысль крутилась в голове снова и снова, как заевший голографический диск. Я усмехнулась, обняв тренировочную грушу и переводя дыхание. Топ давно промок насквозь, липкая ткань неприятно прилипала к коже, но я не собиралась останавливаться. Только не спать...

Сделав шаг назад, я мысленно прокрутила через встроенный процессор инструкции по технике ударов. Поток данных мелькнул перед глазами короткими строками: "Сила — 80%, угол — 45 градусов, опора — левая нога." Примерно так. Выпрямив правую ногу, я замахнулась и ударила. Но усталость уже брала свое. Мышцы протестовали, нога подвернулась, и я едва не упала. Сделав резкий шаг в сторону, удалось удержать равновесие.

Уперев руки в бока, я наклонила голову, тяжело дыша. Прядь волос выбилась из косы и раздражающе лезла в глаза. Я сдула её одним резким выдохом, чувствуя, как из растрёпанных волос капли пота стекают по шее. "Ещё раз," — промелькнула упрямая мысль, словно команда, поступившая прямо из нервного интерфейса.

— Кажется, тебе нужен отдых, - мужской голос с насмешкой раздался со стороны входа. Он звучал спокойно, но в нем читался оттенок укоризны.

— Всё в порядке, - коротко ответила я, даже не оборачиваясь.

— Ты спала? - Голос стал чуть мягче, но в нем угадывался интерес, смешанный с недоверием.

— Да, - соврала я и тут же ударила по груше, чтобы дать своим словам хоть каплю правдоподобности.

— Врёшь, - спокойно заметил он, и я почувствовала, как на спине будто бы усилилось давление его взгляда.

— Ты быстро вернулся, - постаралась я сменить тему, бросив ему через плечо. — Всего пару часов прошло.

— Один из скучных заказов, но прибыльных, - мужчина подошел ближе, в тени которого хром-груша на мгновение исчезла. Он слегка усмехнулся, скрестив руки на груди, и его взгляд начал методично изучать меня: от всклокоченных волос до перемотанных бинтами кулаков.

— Заплатили? - спросила я, с трудом удерживая голос ровным. Попыталась снова ударить по груше, но остановилась, когда в глазах на мгновение потемнело.

— Было бы иначе, я бы пришел за деньгами к ним лично, - ответил он, и в его голосе прозвучала стальная уверенность. — Хватит.

Его рука мягко, но решительно остановила мой кулак. Я замерла, ощущая тепло его пальцев сквозь бинты.

— Не... - машинально я вздрогнула от его прикосновения. Волна злости вскипела внутри, резко сменяя усталость. Я отступила на шаг, крепче сжав кулаки.

Он мгновенно понял, убрал руку и сделал полшага назад.

— Извини, - произнес он тихо, почти мягко, с едва заметной ноткой сожаления. — Тебе нужно отдохнуть и поспать.

Его взгляд был внимательным, словно он изучал, а не просто смотрел. Я отвернулась, притворяясь, что сосредоточена на груше, чтобы не выдать своих эмоций.

— Я уже довольно спала… будучи в капсуле… как… - я замялась, вздохнула и, уперев руки в бока, подняла взгляд на потолок. Слова застряли в горле, превращаясь в тяжелый комок, который я с трудом проглотила.

Он освободил меня. Помог, когда никто другой этого не сделал, и не представлял угрозы. Но внутри меня всё ещё теплился страх, обжигавший острыми краями воспоминаний. Каждое чужое прикосновение, даже невинное, вызывало во мне волну напряжения. Он понимал это - и за это я была ему благодарна. Но чтобы привыкнуть… Чтобы научиться доверять по-настоящему, мне нужно было больше времени. Гораздо больше, чем один день.

— Хотя бы ела? - его голос раздался снова, мягкий, но немного насмешливый. Он чуть склонил голову к плечу, наблюдая за мной с лёгкой полуулыбкой.

— Нет… я не знала, что именно, - призналась я, чувствуя, как внутри всё сжимается.

В этот момент желудок предательски заурчал, громко и выразительно, словно обличая мою ложь. Я покраснела и отвернулась, пытаясь не замечать его взгляда. Он хмыкнул, коротко и тихо.

3

Шум улицы ударил по ушам сразу, как только двери лифта разошлись в стороны. Гул машин, перезвоны рекламных дронов, голоса и крики, смешиваясь в хаотичную симфонию, заполнили пространство вокруг. Он проникал даже через стены холла, вибрируя в воздухе. Я невольно вздрогнула, когда из-под лестницы что-то зашуршало. Глухой, хриплый кашель раздался из кучи, которая сначала показалась мне мусором. Но приглядевшись, я поняла, что это были слои грязной одежды, скрывающие чью-то дрожащую фигуру. Человек - или то, что от него осталось.

Свобода. Она казалась мне мечтой… а теперь всё больше напоминала испытание, которое я не была уверена, что пройду. Я задержала дыхание, чтобы успокоить себя. Словно резкий вдох мог помочь взять под контроль вихрь ощущений, захлестывающий меня.

— Да, то ещё зрелище реальной жизни, согласен, - хмыкнул наемник, стоя рядом. Его голос звучал спокойно, но с легкой долей иронии, будто он привык к подобным видам и давно перестал на них реагировать.

Я почувствовала на себе его взгляд, внимательный, почти изучающий.

— Всё хорошо? Ты готова? - Он чуть наклонился ко мне, чтобы говорить тише, не перекрикивая шум улицы. — Если что, я рядом. Просто чтобы ты знала.

Его слова прозвучали неожиданно мягко, как будто он пытался утешить меня, не навязываясь.

— Да… - коротко ответила я, кивнув, и машинально поправила куртку на плечах.

Она была немного великовата, чуть сползая на одно плечо, но мне это даже нравилось. Куртка давала ощущение тепла и защиты, словно окружала меня невидимым коконом. На застежках пробегали маленькие огоньки неона, мерцая в такт моим движениям. Я провела пальцами по одной из застежек, наблюдая, как огонёк сменил цвет, и почувствовала, как нервное напряжение чуть отступило.

Он шагнул ближе, так, что я почувствовала его присутствие. Его рука мягко опустилась рядом с моей талией, будто обнимая, но между нами всё же оставались сантиметры, тонкая грань, которую он не переходил. Я ощущала тепло его руки, даже несмотря на это расстояние. Это было странное чувство - неугрожающее, но всё равно будоражащее. Он соблюдал дистанцию, будто давал мне время привыкнуть.

— Всё нормально, - тихо сказал он, и его голос прозвучал почти убаюкивающе. — Мы просто идём.

Я кивнула, хотя сердце глухо стучало в груди. Его присутствие казалось мне одновременно спасительным и... слишком близким. Но он не давил, не торопил. Его взгляд был направлен вперёд, но казалось, он ощущал каждую мою эмоцию, будто следил не глазами, а чем-то большим. Я вдохнула холодный воздух, напоминая себе, что могу остановиться, могу отступить, если захочу. Но я не остановилась.

Мы шли вдоль здания, и я не могла отвести взгляд от людей, проходящих мимо. Каждое лицо, каждая фигура - будто отдельная история, запутанная и сложная. Их одежда была потрепанной, а движения резкими, иногда даже настороженными. Этот мир казался мне таким чужим, но одновременно захватывающим.

Эти места были совсем другими, чем те, где я привыкла бывать раньше, когда меня доставляли к очередному клиенту. Там всё лоснилось роскошью и богатством. Полированные поверхности, хрустальные люстры, ароматы дорогих духов - всё это должно было выглядеть как мечта. Но на самом деле это была ловушка, отравленная иллюзия. Роскошь вызывала у меня отвращение. Иногда она была отвратительнее того, что со мной делали. Величественные залы, шикарные апартаменты - всё это скрывало грязь и гниль, которую никто не хотел замечать.

Я мотнула головой, стараясь отогнать тени прошлого. Это всё закончилось.

"Я теперь сама решаю, что и как будет," - твёрдо сказала я себе. Никто больше мной не управляет. Никто не приказывает.

Этот район, хоть и был беден, вызывал у меня больше спокойствия, чем элитные кварталы, где я привыкла бывать. Здесь всё казалось реальным. Шершавые стены домов, облупившаяся краска, тусклые вывески, мигающие неоновым светом. Люди жили здесь настоящей жизнью, без прикрас, без лжи. В элитных районах всё было другим. Там царила искусственная чистота, идеальная симметрия, показное богатство. Но под этой маской скрывалась пустота и холод. Здесь же, среди облупившихся зданий и ржавых труб, я чувствовала себя живой. Возможно, это было странно, но даже запах улицы - смеси масла, железа и какой-то сладковатой вони - казался мне настоящим.

Я глубоко вдохнула, ощущая, как мои плечи немного расслабляются. Этот мир был грубым, но он не пытался скрыть свою природу. И от этого он казался честным. Мужчина шел рядом, молча наблюдая за мной.

Мы спустились к небольшому рыночку, и запахи еды мгновенно окутали меня, словно невидимое облако. Острый аромат специй смешивался с тягучим запахом жареного мяса, сладковатый дым карамели перекрывался солёным привкусом свежеприготовленной выпечки. Всё это словно взрыв ощущений ударило по моим чувствам, заставив живот громко заурчать.

Я остановилась, как будто зачарованная, вдыхая этот коктейль ароматов. Никогда раньше еда не вызывала у меня такого интереса. Мужчина, заметив, как я замерла и невольно сглотнула, молча усмехнулся. В его взгляде читалось нечто вроде понимания, но он ничего не сказал. Вместо этого он слегка кивнул, пропуская меня вперёд. Я огляделась. Прилавки пестрили блюдами, о которых я даже не знала. Всё выглядело настолько ярким и необычным, что глаза разбегались. Пышные лепёшки, обжаренные до золотистой корочки, дымящиеся чашки с чем-то горячим, разноцветные бутылки с напитками. Мир пахнул жизнью. И на мгновение я забыла обо всём остальном.

Подойдя к одной из лавок, он кивнул продавцу и указал на странные коричневые прямоугольные штуки, нанизанные на пластиковые шпажки. Они выглядели хрустящими и блестели от какого-то соуса. Мужчина назвал ещё пару названий, которые звучали для меня как набор случайных звуков, но, похоже, продавец всё понял.

— Садись там, - сказал он, коротко кивнув в сторону ограждения.

Я посмотрела туда, куда он указал. Под ногами валялись истоптанные обрывки газет и пластиковые пакетики, местами прилипшие к земле. Но столик, к моему удивлению, был чистым. Поверхность была потёртой, покрытой мелкими царапинами, но без следов грязи. Я осторожно подошла и села, чувствуя, как взгляд невольно цепляется за детали. Рядом кто-то оставил пустую чашку, ещё пахнущую кофе, а на соседнем стуле валялась перчатка.

4

Голографические лепестки, медленно скользившие с такого же нереального дерева, словно светлячки, растворялись во тьме, исчезая, стоило им коснуться холодного бетона. Они светились мягким, приглушённым неоновым розовым светом, перекликаясь с огоньками реклам и вывесок, но казались совсем другими - почти живыми. Я заворожённо наблюдала за этим танцем, забыв на мгновение обо всём. Искусственные, как и всё вокруг, но такие... прекрасные.

Машинально протянув руку, я задержала дыхание, ожидая, что один из лепестков вот-вот опустится на мою ладонь. Но он лишь прошёл сквозь неё, исчезая, словно таял в воздухе. Я вздрогнула от лёгкого разочарования, но тут же улыбнулась.

— Если это так красиво сейчас, то представь, каким бы это дерево было в реальности, - тихо произнёс он, продолжая смотреть на голографическое чудо перед нами.

Я повернула голову, чтобы взглянуть на него. Его лицо, освещённое переливами неонового света, выглядело задумчивым. Я не убирала лёгкую улыбку, которая невольно появилась у меня раньше.

— Это слишком прекрасно, - ответила я, задумчиво наблюдая за его выражением.

Мы стояли у бетонного ограждения, за которым тёмной лентой текла река, разделяя город на две части. Её поверхность отражала неоновый свет вывесок и прожекторов, но сама вода... если это вообще можно назвать водой, была мутной и густой.

Лёгкий плеск доносился снизу, перемешиваясь с гулом машин и голографическими объявлениями, кружащими над зданиями. Лёгкая грусть накрыла меня внезапно, будто это река вымывала из меня последние остатки радости.

— Так почему ты не спала? - вновь задал он вопрос, который уже звучал дома, его голос был мягким, но настойчивым.

Я опустила взгляд на свои руки, сложенные на бетонном ограждении.

— Не хочу... - тихо произнесла я, но даже сама услышала, как неубедительно это прозвучало.

Он нахмурился, наблюдая за мной, и склонил голову немного ближе.

— К чему врать, скажи? - спросил он, и в его голосе не было ни капли осуждения, лишь спокойное ожидание ответа.

Я молчала. Грудь сдавливало что-то невидимое, тяжёлое. Я не знала, что сказать, или, может быть, боялась. Боялась признаться даже самой себе. Молчание затягивалось. Он не торопил меня, но его взгляд словно проникал внутрь, вытягивая правду.

— Я боюсь, - наконец выдохнула я, не отрывая взгляда от сияющих огнями высоток. Гигантские неоновые билборды отражались в тёмной воде, размытые, словно мой собственный страх.

Он ничего не сказал, лишь чуть повернул голову, внимательно слушая.

— Чего? - спросил он.

Я стиснула перила так, что побелели пальцы.

— Что проснусь... а этого всего нет, - тихо ответила я, чувствуя, как с каждым словом из меня вытекает что-то давно зажатое внутри. — Что я снова там. Что меня разбудили, и пора идти к очередному клиенту.

Я сглотнула, пытаясь сдержать дрожь в голосе.

— Кажется, будто всё это исчезнет, - продолжила я, делая глубокий вдох. — Как будто это была лишь фантазия моего сознания. Только чтобы не сломаться. Как другие.

Говоря это, я чувствовала, как слова с каждым разом становятся тяжелее, словно вырываясь наружу, оставляют на мне следы. Но вместе с этим в груди стало чуть легче. Он молчал, и я наконец повернула голову, чтобы встретиться с его взглядом. В его глазах не было ни жалости, ни осуждения. Лишь спокойное понимание и странная тёплая уверенность.

— Я буду рядом, - ровным голосом произнёс он, сделав небольшую паузу, как будто подбирал слова.

Я повернулась к нему, прищурившись.

— Зачем? - вырвалось у меня. — Я всего лишь сбежавшая кукла. Почему вдруг волк-отступник решил помочь мне? Почему приютил?

Слова сорвались с губ прежде, чем я успела их обдумать. Вопросы, которые жгли меня изнутри, вырвались наружу. Он хмыкнул, уголки его губ слегка дрогнули, складываясь в легкую усмешку.

— Я долго уже один, - спокойно ответил он, будто это объясняло всё. — А ты… приятная компания.

Я фыркнула, откидывая прядь волос с лица.

— Не верю, - отрезала я, пристально глядя на него. — Вниманием женщин ты точно не обделён.

— Ну, с этим согласен. Некоторые шлюхи меня обожают, - самодовольно произнёс он.

— Вот как.

— Да-да, я мужик, и мне нужно иногда успокоить свой член, - грубо пошутил он, усмехнувшись. — Но только с теми, кто сам не против. А девушкам и деньги, и удовольствие.

Его слова заставили меня поморщиться, но я удержалась от резкого ответа.

— Как же это самовлюблённо звучит, - сказала я, не понимая почему, но сама чуть не засмеялась.

— О да, я такой, - мужчина громко рассмеялся, не скрывая своей гордости. — С тобой всё иначе. Ты... не часть этого мира. Ты другая. - сказал он уже с другой интонацией.

— Я не вижу разницы, - бросила я, хотя внутри всё всколыхнулось. - Я такая же как те шлюхи, к которым ты ходишь. Была такой...

— Не была. - он на миг замолчал. — Разница в том, что с тобой я не хочу быть... грубым. Пойдём домой, - наконец добавил он, став немного серьёзнее. — Тебе и правда нужен сон. Обещаю, что буду рядом. Ты мне доверяешь?

Я прищурилась, изучая его.

— А ты кому-то доверяешь в этом мире? - приподняв бровь, спросила я.

— Мда. Ничья, - усмехнулся он, пожав плечами.

Когда мы вернулись в квартиру, мужчина тут же сбросил верхнюю одежду на пол, стянул футболку и, не обращая на меня внимания, направился в душ. На миг я невольно задержала взгляд ему вслед и замерла, засмотревшись. Его широкая спина была покрыта разными татуировками, словно каждая из них хранила свою историю. Но больше всего привлекали внимание шрамы. Они выделялись особенно ярко, словно не позволяли забыть о прошлом. Как он вообще выжил после всех этих ранений? Этот вопрос застрял у меня в голове. Я пыталась представить, что он пережил, но это было невозможно.

5

Впервые за долгие годы мне снилась мама. Её золотистые волосы сияли в тёплых солнечных лучах. Казалось, сама природа освещала её мягким светом, обрамляя лицо нежным сиянием. Вокруг простиралась зелень. Цветы, такие разные, яркие и ароматные, заполняли весь сад. Это был её мир, отдушина, где она всегда находила покой. Мама улыбалась - той самой тёплой, обнимающей улыбкой, которую я так давно не видела. Зелёные глаза, глубокие, как её сад, смотрели на меня с безграничной любовью и мягкой грустью.

Я резко открыла глаза, выныривая из сна. Сердце громко стучало, словно хотело вырваться наружу. На долю секунды меня охватил страх - что, если всё исчезло? Но, оглядевшись, я поняла: я всё ещё здесь. Мягкий свет, пробивающийся сквозь щели в металлических жалюзи, дробился на неровных поверхностях стен. Системные блоки аппаратуры наёмника продолжали издавать тихий монотонный гул, который, несмотря на свою резкость, почему-то успокаивал. Воздух в комнате был пропитан запахом озона и нагретой пластмассы, смешиваясь с тонкими нотками дешёвого синтетического кофе.

Мужчина сидел, опустив плечи, его взгляд был устремлён в пустоту. Глаза горели ярко-красным светом, отражая интерфейс, который он видел в сети. Его сосредоточенное лицо выдавало, что он был глубоко погружён в работу. Киберимплант на виске пульсировал мягким голубым светом, сопровождаемый едва слышным звуком загрузки данных. Время от времени его пальцы, покрытые металлическими напайками, двигались, словно набирая что-то на невидимой клавиатуре. На мгновение я замерла, наблюдая за ним.

— Я же говорил, что буду рядом, - произнёс он, улыбаясь и глядя на меня. Его глаза вернулись к привычному янтарному оттенку, будто и не светились красным миг назад. — Не выходи сегодня без меня никуда. Мне нужно уйти на пару часов.

— Заказ? - спросила я, опуская босые ноги на холодный пол, от чего внутри пробежала лёгкая дрожь. Мелкие трещинки на металлическом покрытии пола напомнили о его возрасте и необходимости ремонта.

— Можно сказать и так, - кивнул он, уже натягивая куртку. Встроенные в неё дисплеи коротко мигнули, активируя защитные протоколы. — Хорошо спала?

— Да, - ответила я с лёгкой улыбкой.

— Отлично, - он улыбнулся в ответ, его голос звучал теплее, чем обычно. — Я скоро вернусь. И помни, в оружейную пока не заходить, хорошо?

Я кивнула, сдерживая насмешливое замечание. Его забота и лёгкая строгость смешивались в странную, но приятную гармонию, которую я всё больше начинала ценить. В

— Будто у меня есть доступ, - усмехнулась я, слегка фыркнув.

— Умница, - он закрепил пистолет на боку под курткой и подмигнул мне, прежде чем направиться к выходу. Дверь мягко скользнула в сторону, и за ней открылась тёмная коридорная сеть, подсвеченная редкими всполохами красных ламп аварийного освещения.

Я легла обратно в кровать, укутываясь одеялом и прикрывая глаза. Тепло воспоминаний нахлынуло волной, и я невольно улыбнулась, снова вызывая в памяти образ мамы и ее сада. Золотистые лучи солнца, зелень и цветы... Как же давно это было, и как сильно я скучала по тому миру, который теперь казался таким далеким и нереальным. Повалявшись еще немного, я поняла, что лежать больше не могу. Открыв глаза и глубоко вздохнув, я наконец решилась встать.

Убрав одежду в специальные отсеки, я ходила по комнате, осматриваясь. Открыв холодильник, увидела те же прямоугольники, что вчера мы ели, и, взяв один, аккуратно откусила. Странно, но даже холодной он был вкусным. Как же всё-таки приятно есть то, что хочется, а не ту еду, что нам вливали. Я вновь встряхнула головой, отгоняя воспоминания. Хватит.

Подойдя к дивану, взяла небольшой сенсорный пульт и нажала кнопку. Голографический экран развернулся почти на всю стену. Я склонила голову и, прикусив губу, начала переключать каналы. Новости, какой-то сериал о любви богатеньких мажоров... Я листала канал за каналом, пока не замерла, услышав музыку. Группа из певиц с яркими волосами синхронно танцевала, и я улыбнулась, неосознанно начав покачиваться. Простенькая мелодия была зажигательной, и я сделала погромче. Доев, я выбросила упаковку в мусорный контейнер, который тихо зажужжал, измельчая её. Комната вновь наполнилась спокойствием, только музыка продолжала звучать фоном, создавая ощущение мимолётной лёгкости.

Прикрыв глаза, я позволила телу двигаться в ритме музыки, плавно перетекающей из одного такта в другой. В то же время запустила сенсор — тренировку боя нельзя пропускать. Музыка помогала сосредоточиться, а заодно расслабить затекшие после сна мышцы. Музыка заполнила комнату густыми, ритмичными ударами, которые отзывались эхом в моем теле. Каждая нота задавала темп, а каждая вибрация словно толкала меня двигаться быстрее, четче. Я включила тренировочный сенсор - интерфейс мгновенно активировался, проецируя передо мной виртуальные силуэты противников. Они начали двигаться, плавно, но угрожающе, кружась вокруг меня в ожидающей тишине.

Я выдохнула, позволяя привычному ощущению концентрации захватить меня. Первая атака. Уклон влево, блок ладонью, вращение корпуса. Сенсор вспыхнул зеленым светом, подтверждая точность движений. Адреналин начал наполнять мои вены, а мышцы разогревались с каждым новым движением. Следующий шаг - выпад вперед. Четкий, быстрый удар ногой, который заставил «врага» отступить назад. На мгновение я почувствовала, как мое тело пошатнулось, но усилием воли удержала равновесие. Золотистые линии интерфейса отслеживали каждую траекторию моего тела, выдавая мгновенный анализ ошибок.

"Слишком медленно," - всплыла заметка в углу поля зрения, и я стиснула зубы. Еще раз. Выпад, блок, двойной уклон, вращение. Сенсор тихо пискнул, подтверждая успех, и в этот момент я ощутила прилив удовлетворения. Программа усложнялась. Один противник превратился в троих. Их движения стали хаотичнее, непредсказуемее. Я скользила между ними, увертываясь от «ударов» и отбивая атаки. Легкий привкус металла во рту напоминал о том, что я была на пределе своих возможностей, но останавливаться не собиралась.

6

На входе в клуб дорогу нам преградил громила, настоящий гигант из металла и плоти. Его массивная фигура заслоняла свет неоновых огней, а низкий гул музыки, доносившийся изнутри, стал приглушенным. Я невольно сделала шаг назад, закинув голову, чтобы взглянуть на него снизу вверх. Его брови были нахмурены, а вместо глаз на лице поблескивали импланты, излучающие ярко-синий свет. Они сканировали нас, двигаясь мелкими рывками, словно анализировали каждую деталь, от одежды до биометрии.

Тишина тянулась, наполняясь едва ощутимым напряжением. Его массивные плечи поднялись в тяжелом выдохе, будто он принял какое-то внутреннее решение. Затем он коротко кивнул и, не сказав ни слова, шагнул в сторону, освобождая проход.

— Чего он такой серьезный? - прошептала я, стараясь говорить достаточно тихо, чтобы громила у двери не услышал. — Вроде бы обычный клуб...

Я невольно сделала шаг ближе к волку, почти касаясь его плеча, и почувствовала исходящее от него спокойствие, будто его ничто не могло смутить.

— Это его работа, - уклончиво ответил он, бросив короткий взгляд через плечо.

Я почувствовала, как нарастающее любопытство смешивается с легкой тревогой. Если это действительно был "обычный клуб", то почему его охранял кто-то, чей вид мог бы напугать даже самого уверенного человека?

Краем глаза я уловила движение его руки. На мгновение показалось, что он собирается обнять меня, но вдруг замер. Пальцы слегка дернулись, будто он передумал, и рука вернулась на место. Лицо мужчины помрачнело, взгляд стал жёстче, словно он сам себе отдал приказ сохранить дистанцию. Я невольно улыбнулась про себя. Может, он и хищник, но даже у таких есть правила. И, честно говоря, это вызывало у меня всё больше уважения.

Двери с мягким шипением разъехались в стороны, впуская нас внутрь, и я едва не отступила назад от мощного удара звука. Музыка захватила пространство, ритм пульсировал в воздухе, казалось, его можно было ощутить кожей. Светящиеся линии неоновых огней пробегали по стенам, растворяясь в дымке, а с потолка струился свет, переливаясь цветами. На невысоких возвышениях извивались голографические фигуры танцоров - парней и девушек. Их движения были плавными, но слаженными, в такт безумному биту, создавая иллюзию живого перформанса. Я посмотрела на это с легким недоверием. Было странно ощущать себя простой посетительницей.

— Привет, волчонок! - раздался женский голос из-за барной стойки, резкий, но с ноткой дружелюбного насмешливого тона.

Я невольно повернула голову в сторону источника, и мой взгляд упал на барменшу. Высокая, с коротко остриженными волосами цвета жидкого серебра, она выглядела так, словно сама была частью этого клуба. Неоновые линии имплантов на её шее и плечах мягко светились, оттеняя ярко-красную помаду.

— Ещё не пристрелили? - добавила она с хитрой улыбкой, бросая взгляд на наемника.

— И я тебе рад, - откликнулся он с лёгким раздражением, но уголки его губ всё же дрогнули в слабой улыбке. — Хозяйка у себя?

— В випе, - коротко кивнула она, продолжая полировать стакан сверкающим металлическим протезом, вместо руки. — Но тебе придётся подождать. У неё важная встреча.

Я подошла к стойке, не желая лишний раз мешаться в разговор. Осторожно оперлась на прохладную поверхность руками, и в тот же миг от моих пальцев начали расходиться мягкие круги неонового света, словно вода от брошенного камня. Они слегка пульсировали, реагируя на каждое движение. Этот эффект заворожил меня на мгновение, но я всё же подняла взгляд на барменшу. Она окинула меня беглым взглядом, её искусственные глаза - чуть дымчатые, будто покрытые тончайшим налётом стекла - слегка сузились.

— Новая подружка? - с усмешкой спросила барменша, склонив голову и взглянув на меня с насмешливым интересом. — Не видела тебя раньше в компании девушек. Да и она не похожа на шлюху.

Её слова заставили меня вздрогнуть, но мужчина лишь холодно посмотрел на неё, его взгляд потяжелел, будто предупреждая, чтобы она не заходила слишком далеко.

— Не важно, - отрезал он ровным, но явно напряжённым тоном, прежде чем перевести взгляд на меня. — Будешь что-то пить?

Я почувствовала, как все взгляды, казалось, обратились ко мне, и тут же спина выпрямилась, словно по рефлексу.

— Эмм... то же, что и ты, - попыталась неуверенно улыбнуться я, надеясь, что это прозвучит нормально.

— Хм, ну ладно. - Он повернулся к барменше. — Два пива.

Барменша усмехнулась и, покачав головой, отошла к огромному холодильнику в углу. Когда она открыла массивную дверь, изнутри вырвалось облако морозного пара. Она без лишней спешки достала две бутылки, ловко щёлкнула крышками открывалкой и поставила их перед нами.

Мужчина взял одну из бутылок и отпил глоток, не отрывая от меня взгляда. Его глаза словно изучали каждую мою реакцию, предвкушая что-то. Я подняла свою бутылку, решившись попробовать, но как только горький, резкий вкус коснулся моего языка, я тут же скривилась.

— Фу, - пробормотала я, отодвигая бутылку подальше, будто сама её близость могла испортить мне настроение.

Мужчина тихо засмеялся, его смех был низким и слегка насмешливым, но без злобы.

— Понял, - сказал он, всё ещё улыбаясь. Затем повернулся к барменше, которая, похоже, уже наблюдала за нами с интересом. — Дай что-нибудь поприятнее для моей "новой" подружки.

7

Выпад, удар, уклон, снова удар. Мои движения становились всё быстрее, точнее, увереннее. Груша раскачивалась от моих ударов, а я не позволяла себе останавливаться. Каждый удар отзывался глухим эхом в помещении, и это странным образом успокаивало. Мне нравилось это ощущение - усталость, которая постепенно охватывала тело, боль в мышцах, напоминая о том, что я живая, способная на большее, чем думала раньше.

Я сделала выпад вперёд, переходя в удар ребром ладони, метясь ровно в то место, где у человека был бы кадык. Груша вздрогнула, но не успела вернуться в исходное положение, как я уже повторила движение. Пот струился по спине, впитываясь в ткань одежды, а дыхание становилось всё глубже. Я вновь метнулась вперёд, на этот раз добавив к удару ладони поворот корпуса. Боль в боку заставила чуть поморщиться, но я не остановилась. Ещё удар, ещё выпад.

— Корпус держи ровнее, - прозвучал спокойный голос Волка из-за спины. — Ты молодец, но держи равновесие. При ударе задействуй всё тело.

Я обернулась на мгновение. Он сидел на диване в паре метров от меня, неторопливо чистил оружие и время от времени бросал на меня оценивающий взгляд. Ухмылка на его лице выдавала явное удовольствие от наблюдения за моими попытками.

— Я делаю всё по инструкции! - выдохнула я, размахнувшись и с разворота ударив по груше ногой.

Груша качнулась, но я едва удержалась, чтобы не потерять равновесие.

— Реальная драка далека от инструкции, - произнёс Волк, его тон стал серьёзным. — Пока будешь вспоминать шаги, тебя уже уложат.

— Почему рыбка? - внезапно спросила я, останавливаясь, чтобы перевести дыхание.

— Что? Ай твою ж мать! - раздалось ругательство Волка, и я услышала тихий треск электрического разряда.

Я обернулась. Он держал в руках электропистолет, но теперь уже отложил его на стол, потирая пальцы, явно задетые зарядом.

— Рыбка, - повторила я, глядя на него.

Он взглянул на меня с привычной, немного ленивой улыбкой.

— Такая же... плавная... и с зубками, как хищница. Не нравится? - он поднял бровь, в глазах мелькнул лукавый блеск.

Я задумалась, пытаясь понять свои ощущения.

— Не знаю, - честно ответила я, отворачивая взгляд. — Это странно. Тот придурок назвал меня куколкой, и мне захотелось вскрыть ему череп... а ты...

— Продолжай, - почти промурлыкал Волк, его голос прозвучал низко и бархатно, как у хищника, только что заметившего добычу.

Я обернулась и прищурилась, глядя на него.

— Ты что, кайфуешь сейчас? - недоверчиво спросила я, не сдержав лёгкую улыбку.

— О да, ещё как, - хохотнул он, и в его смехе не было ничего насмешливого, только чистое удовольствие.

Я закатила глаза, но вместо раздражения почувствовала лёгкое тепло, растекающееся внутри.

— Когда говоришь ты, то мне приятно... вот... - пробормотала я, отводя взгляд, чтобы скрыть смущение.

Став в стойку, я снова сосредоточилась на груше, отпустив ненужные мысли. Выпад, удар, уклон... Движения стали чуть плавнее, уверенность росла с каждым мгновением. Позади послышался тихий смешок Волка, но он не перебивал. Его взгляд ощущался, как лёгкое давление, будто он внимательно следил за каждым моим движением, оценивая, запоминая.

— Уже лучше, но всё ещё не то, - произнёс Волк, неожиданно оказавшись рядом.

Его взгляд был цепким, сосредоточенным, будто он просчитывал каждое моё движение. Он протянул руку, но вдруг остановился, слегка приподняв бровь.

— Позволишь?

Я замерла на мгновение, но всё же кивнула, разрешая.

— Сделай выпад ногой, как ты это делаешь, - мягко сказал он, отступив на шаг.

Я подчинилась, повторив движение. Он тут же перехватил мою ногу, аккуратно подправляя угол удара. Его другая рука скользнула к моей талии, удерживая меня в равновесии. Лёгкий холод от его металлических пальцев коснулся моей кожи, но хватка была уверенной и не причиняла дискомфорта.

— Вот так, - произнёс он, слегка повернув мою ногу. — Удар должен идти через всё тело, от бедра, понимаешь? Тогда сила увеличится в разы. Теперь сама. Запомнила? — Волк наблюдал за мной с лёгкой улыбкой.

Он отпустил меня, отступая назад, и кивнул, будто приглашая попробовать снова. Я сделала ещё один удар, теперь с учётом его поправок. Движение оказалось куда более плавным и мощным, чем раньше. Его удовлетворённый кивок заставил почувствовать себя немного увереннее.

— Не надо лишних движений, - продолжил он, его голос был строгим, но спокойным. — Экономь силы. Удар должен быть быстрым и точным.

Затем он неожиданно добавил:

— А теперь на мне.

Я удивлённо уставилась на него, не сразу понимая, правильно ли услышала.

— Что?

— Не волнуйся, - усмехнулся он, с вызовом глядя на меня. — Меня не убьёшь. Ты слишком маленькая для такого, как я.

Я сразу поняла, что он намеренно провоцирует. Его самодовольная ухмылка и лёгкий насмешливый тон говорили об этом громче любых слов.

— Ты слишком меня недооцениваешь, - фыркнула я, пытаясь подавить раздражение.

— Так покажи мне, Рыбка, - протянул он, мурлыкая это прозвище так, будто смаковал его на языке.

Я встала в стойку, готовая к тренировке. Волк лениво расправил плечи, всё ещё с этой своей самодовольной ухмылкой.

— Ну, давай, Рыбка, — его голос звучал бархатно, почти насмешливо.

Я сделала выпад, быстрый и точный, как он учил, целясь в его грудь. Он легко отклонился, поймав мою руку на полпути. Пальцы сжались вокруг запястья, и я почувствовала лёгкий холод металла от импланта.

— Быстро, но не достаточно, - сказал он, чуть сжав моё запястье, но не причиняя боли.

Я резко вывернулась, уворачиваясь от его захвата, и попыталась ударить ногой. Волк перехватил мой удар, его ладонь скользнула по моему бедру, задержавшись чуть дольше, чем следовало.

— Ещё немного и ты станешь опасной, - прошептал он, наклоняясь ближе. Его дыхание обжигало мою кожу.

— Уже опасна, - выдохнула я, отталкивая его с неожиданной силой.

8

После тренировки он ушел, даже не объяснив, куда и когда вернётся. Просто схватил свою одежду, нахмурился, словно не хотел ни с кем разговаривать, и молча скрылся за дверью, прихватив оружие. Я долго стояла неподвижно, смотря ему вслед, пытаясь разобраться в собственных чувствах. Почему он выглядел таким злым? Может, я что-то сделала не так?

Выйдя из душа, я вытирала волосы и всё ещё не могла выкинуть из головы нашу близость. Сцены повторялись перед глазами, как упрямая голограмма, которую невозможно выключить. Его взгляд, тёплые руки на моей талии, мягкий, почти неощутимые прикосновение пальцев к моей щеке... Я думала, что холодная вода сможет остудить моё внутреннее волнение, но всё оказалось наоборот. Напряжение только усилилось. Моя рука скользнула вниз почти инстинктивно, словно тело само искало облегчения. Но я резко остановилась. Сжав руку в кулак, я зажмурилась, стараясь взять себя в руки.

— Чёрт... - тихо прошептала я, опустив голову.

Это чувство пугало меня. Оно было новым, необузданным, и я не знала, как с ним справляться. Лежа на постели, я смотрела на потолок, пытаясь упорядочить хаос в голове. Спать не хотелось. Чувства внутри меня смешались в такой сумбур, что казалось, я задыхаюсь.

Раньше чип решал за меня всё: когда улыбаться, что чувствовать, как реагировать. Он размывал грань между мной и навязанными приказами, стирая мою истинную сущность. А теперь, без его вмешательства, я оказалась наедине с самой собой. Но кто я? Какая я? Эти вопросы крутились в голове, как сломанная запись, и вместо ответов оставляли пустоту и страх. Всё казалось слишком странным, слишком громким, слишком настоящим. И с каждым мигом этот новый мир давил на меня, угрожая свести с ума.

Я села на кровати, зарылась руками в волосы и сдержала рык, который рвался наружу. Злость кипела во мне. Хотелось кричать, разбивать всё вокруг, раскидывать предметы, чтобы хоть как-то освободиться от этого давления. Но в то же время я чувствовала, как внутри всё сжимается от тоски. Хотелось плакать, упасть на пол, выпустить наружу всю боль. И я не знала, что сильнее - моя злость или отчаяние. Может я и правда схожу с ума? Может они все таки сломали меня?

Я медленно прошлась по квартире, пытаясь найти себе занятие, чтобы отвлечься от беспокойных мыслей. Подошла к окну и задержалась, наблюдая за городом, который медленно погружался в вечерний мрак. Свет неоновых экранов рекламы становился всё ярче, их блики отражались на мокром от дождя асфальте, создавая странную игру света.

Сегодня город казался особенно призрачным. Густой туман, будто живое существо, окутывал высокие здания, скрывая их вершины и размазывая очертания. Всё вокруг выглядело зыбким, как сон, который вот-вот развеется. Я не могла долго стоять на месте и снова начала ходить по комнате. В какой-то момент мой взгляд упал на вещи, оставленные наёмником. Среди них я заметила компактные очки с тонкими дужками и характерным блеском линз.

Эти устройства напоминали мне вихоры для виртуальной реальности - такие я видела раньше, когда ещё была "в системе". Только вместо громоздких старых моделей они выглядели стильнее, удобнее, словно были созданы, чтобы стать частью повседневной жизни. Я подошла ближе, взяла их в руки и, задумавшись, провела пальцем по корпусу. На очках виднелись небольшие изменения - что-то в них явно было доработано. Скорее всего, наёмник модифицировал их под свои нужды.

— Интересно, что ты с этим делал? - пробормотала я себе под нос, изучая странный гаджет.

Сев на диван, я осторожно надела очки и, нажав на маленькую кнопку сбоку, почувствовала, как внутри что-то щелкнуло. Резкий свет на мгновение ослепил меня, и я инстинктивно вздрогнула. Глубокий вдох. Через несколько секунд перед глазами начала вырисовываться картина.

Сначала всё было расплывчатым, но постепенно очертания становились всё четче, и вот я уже не могла сдержать восхищенного вздоха. Передо мной раскинулась невероятная, завораживающая сцена: снежные вершины гор, сверкающие под ярким, холодным солнцем. Ковёр бескрайнего леса расстилался передо мной, уходя далеко за горизонт. Высокие ели, увешанные снегом, покачивались от легкого ветра, а где-то вдали слышался глубокий вой волка, эхом разрезающий эту девственную тишину.

Я повернулась, ошеломленная. Виртуальная реальность была настолько детализированной, что я могла разглядеть каждый снежный кристалл на ближайшей ветке, могучие узлы корней и даже лёгкий пар, поднимающийся от моей "кожи", словно на самом деле стояла на морозе.

— Это… невероятно, - прошептала я, глядя на природу вокруг.

Всё было настолько первобытным, диким, настоящим. Здесь не было ни городского шума, ни подавляющих неоновых огней, ни какого-либо намёка на техногенный мир. Лишь я и эта безграничная свобода.

Вой эхом прокатился по заснеженному лесу, заставляя меня ощутить дрожь, пробежавшую по всему телу. Я резко оглянулась, инстинктивно ища источник звука, и тут же мой взгляд поймал движение — мимо меня с невероятной скоростью пронеслась стая волков.

Их движения были грациозными и мощными, лапы оставляли глубокие следы в снегу, от которых вверх поднимались белоснежные облака. Во главе стаи шёл огромный белый волк. Его шерсть сияла на солнце, напоминая ледяную гладь, а глаза, казалось, светились внутренним пламенем. Рядом с ним, почти прижимаясь боком, мчалась чёрная волчица. Её движения были быстрыми и уверенными, словно она была его тенью, неизменной и верной.

И вот, всего на мгновение, они остановились. Вся стая замерла в унисон, подняв головы к небесам. Их пронзительный вой разорвал тишину, будто они пытались докричаться до самой Луны. Этот звук был не пугающим, а каким-то древним, величественным, наполняющим душу ощущением связи с чем-то большим, чем просто этот мир. А затем, с той же невероятной грацией, они сорвались с места и, поднимая за собой облака снега, исчезли в лесной чаще.

Я стояла на месте, не в силах пошевелиться. Взгляд был прикован к тому месту, где они исчезли, а сердце колотилось в груди от смеси восторга и какого-то необъяснимого трепета. Восхищённая улыбка медленно растянулась на моём лице, а всё внутри пело. Казалось, ещё немного - и я смогу вдохнуть этот холодный, свежий воздух, почувствовать, как морозный ветер взметнёт мои волосы. Этот мир был таким реальным, что я на миг забыла обо всём, что осталось за пределами этих очков.

9

Я смотрела в ненавистное лицо. Пусть это было лишь голографическое изображение, но оно вызывало во мне дрожь, как будто холодный ток проходил по всему телу. Злость поднималась из самых глубин сознания, грозя прорваться наружу. Я стиснула зубы, пытаясь сдержать накатившую бурю.

Он был красив... слишком красив для обычного мужчины. Это была не земная, а какая-то потусторонняя красота, пугающе идеальная. Мужчина из правящей ветви Синдиката. В его облике всё было безукоризненно: резкие скулы, точёный нос, глаза, от которых невозможно было оторваться - ледяные, холодные, как сама смерть.

Но за этой оболочкой скрывалось нечто гораздо более тёмное. В той же мере, в какой он был красив, он был жесток. Его безупречный облик становился лишь ещё одной причиной ненавидеть его. Казалось, он наслаждался тем, что внушал страх, оборачивал свою внешность в оружие, чтобы подчинять, ломать и уничтожать. Я почувствовала, как пальцы сжимаются в кулаки. Хотелось разбить этот голографический экран, стереть его лицо, чтобы никогда больше не видеть.

Рука невольно потянулась к шее, к тому месту, где всегда оставался едва ощутимый след, словно тень прошлых кошмаров. Я помнила, как он любил со мной "играть". Как его пальцы сжимающие моё горло, ощущались словно стальные тиски, беспощадно лишающие воздуха. Он знал, куда надавить, как ослабить чип, чтобы моё сознание не успевало уйти в спасительный туман - туда, где я пряталась от боли, стыда и ужаса, пока он развлекался с моим телом. Как вколачивался в мое горло своим членом.

Он наслаждался этим контролем. Его маниакальная жестокость была точной, выверенной, продуманной до мелочей. Он находил удовольствие в том, чтобы смешивать мой страх с искусственно вызванным возбуждением. Этот коктейль эмоций - паника, которую не заглушить, и желание, которое не принадлежало мне, - был его излюбленным инструментом пыток.

Этот человек был не просто чудовищем. Он был одним из глав корпорации, создающей таких кукол, как я. Тех, кто рождён не для жизни, а для утех. Он гордился своим творением, испытывал его на мне, проверяя пределы моего сломленного сознания. Я прижала ладонь к горлу, как будто могла стереть память о его прикосновениях. Но от этого становилось только хуже - каждый образ, каждая эмоция, всё оживало с новой силой, превращая ненависть в неукротимую бурю внутри.

— Ты знаешь кого-то из них? – спросил волк, показывая мне голографические изображения мужчин.

Я не стала говорить. Просто молча указала пальцем на его лицо - на того, кто стал причиной моих кошмаров. В тот же момент поднялась с дивана, чувствуя, как гнев и страх затапливают меня с головой. Я подошла к окну и прислонилась лбом к холодному стеклу, стараясь унять дрожь, пробирающую меня до самых костей. Паника на мгновение захлестнула, угрожая сломить контроль, но я стиснула зубы, не позволяя ей победить.

Холод стекла не помогал. Грудь сдавливало так, словно воздух стал тяжелым и густым, а каждое воспоминание оживало с новой яркостью. Я злилась. На него. На себя. На своё тело, которое до сих пор реагировало на его образ, дрожа от непрошеного ужаса.

— Рыбка, – его голос прозвучал тихо, но отчетливо.

Я не заметила, как он подошел. Тепло его пальцев осторожно коснулось моего плеча. Это прикосновение оказалось сильнее любого удара.

— Не трогай! – я резко выдохнула, крикнула, словно это был рефлекс, и отшатнулась, будто он был тем, кого я только что увидела на экране.

Он отшатнулся, словно обжёгся, удивленно подняв брови. На его лице медленно проступало осознание. Янтарные глаза сначала сузились, а затем заполнились тяжёлой тенью.

— Твою мать… Идиот, – выдохнул он, словно ругал самого себя. Его голос звучал хрипло и надломленно. — Что же они с тобой делали?..

Он поднял руки в примиряющем жесте, осторожно склонил голову, словно пытаясь показать, что не станет подходить ближе. У меня вырвался смех – истерический, срывающийся на хрип. Этот звук разорвал тишину, наполняя её эхом моей внутренней боли. Смех сдавливал грудь, царапал горло, но я не могла остановиться.

— Всё. Они делали со мной всё, – усмехнулась я, чувствуя, как голос срывается на холодный сарказм. — И не всегда это был один. Знаешь, волки любят играться компанией. Это ведь так… весело. Разве что вредить телу не позволительно. Потому и улучшили меня для выносливости. Землянки ведь после подобных игр не выживают.

Он замер, как будто мои слова ударили сильнее, чем любое оружие. Его взгляд потемнел, а челюсти сжались так, что на скулах проступили напряжённые линии.

— Рыбка… прости, – тихо произнёс он, сделав осторожный шаг вперёд.

Я тут же подняла руку, отрезая его движение. Он остановился, подняв ладони, словно сдаваясь.

— Я не буду тебя касаться. Пока сама не позволишь, – его голос был мягким, почти нежным, но в нём звучала сталь.

Он смотрел мне в глаза, и в этом взгляде не было ни жалости, ни осуждения. Только обещание. И ещё что-то глубокое и тёплое, что заставляло меня одновременно хотеть довериться и снова сбежать. Он подошел ближе и стал рядом. Удивительно но паника понемногу отступила. Будто он брал все на себя ограждая меня от боли. Еще некоторое время я смотрела в око.

— Для чего тебе надо было, чтобы я кого-то узнала? – я взглянула на него, стараясь держать голос ровным, хотя внутри всё дрожало.

— Чтобы знать, кому наносить визит, – ответил он спокойно, с таким тоном, будто речь шла о повседневной задаче.

— Возьми меня с собой, – твёрдо сказала я, сжимая кулаки.

— Нет, – он мотнул головой, его выражение стало непроницаемым. — Ты ещё не готова.

— А когда я буду готова? И буду ли вообще? – я выпрямилась, глядя на него снизу вверх. — Научи меня всему. Стрелять. Драться. Убивать. Я больше не хочу быть жертвой.

Его глаза сверкнули, словно янтарные угли. Лёгкая усмешка тронула его губы, но в ней не было насмешки – только одобрение.

— Охотница... – произнёс он медленно, будто смакуя это слово. Его голос прозвучал мягко, почти бархатно, лаская слух.

10

Выстрел за выстрелом, ритмичный звук перекрывал все мысли, оставляя только сосредоточенность и азарт. Отдача от пистолета приятно отзывалась в плечах, будто подтверждая, что я всё делаю правильно. Я не отводила взгляда от мишени, наслаждаясь каждым попаданием. В груди росла странная смесь гордости и восторга - я даже не подозревала, что стрельба может быть настолько увлекательной.

— Не торопись, - раздался его голос за спиной, спокойный, но уверенный. — На вдохе. А потом нажимай на курок. Умница.

Я услышала, как он шагнул ближе, и краем глаза заметила, как он поставил винтовку на стол.

— А теперь давай попробуем винтовку, - предложил он, и в его голосе прозвучала лёгкая насмешка. — С прицелом у тебя всё даже шикарнее, чем я думал.

Я взяла оружие, чувствуя его вес и мощь в своих руках. Металлический холод ствола обжёг ладони, но мне это даже понравилось. Я приложила приклад к плечу, на мгновение задержав дыхание, и посмотрела через оптический прицел. Мишень стала близкой, почти осязаемой. Я выдохнула, выровняв дыхание, и плавно нажала на спусковой крючок. Выстрел прозвучал глухо, а точный удар в цель вызвал прилив адреналина.

— Идеально, - негромко сказал он, почти мурлыкая. — Кто бы мог подумать, что такая нежная рыбка окажется столь меткой.

Я вновь приложила винтовку к плечу, нацеливаясь на мишень, но внезапно ощутила тепло, исходящее от тела, подошедшего слишком близко. Лёгкий запах металла, смешанный с едва уловимым древесным ароматом, заставил меня на мгновение отвлечься. Я повернула голову, и мои глаза встретились с его - янтарные, словно пылающие огнём, они смотрели на меня пристально, слишком откровенно.

— Проверяешь, насколько близко можешь подойти? - прямо спросила я, не отрывая взгляда.

На его губах заиграла лёгкая ухмылка, а взгляд медленно скользнул по моему лицу, задержавшись на руках, крепко держащих оружие.

— Может быть, - негромко ответил он, наклоняя голову чуть вбок. — Ничего не могу с собой поделать. Не думал, что женщина с оружием может выглядеть столь...

Он сделал едва заметный жест рукой, как будто не находя нужных слов, но его глаза продолжили говорить за него.

— Столь что? - холодно уточнила я, чувствуя, как в груди нарастает смешанное чувство раздражения и странного, непрошеного тепла.

Он усмехнулся, но уже мягче, почти примирительно.

— Столь притягательно.

Я ощутила, как уголки губ дрогнули в слабой улыбке, но тут же вернула себе контроль. Повернувшись обратно к мишени, я снова приложилась к прицелу, игнорируя его взгляд, который всё ещё жёг мне затылок.

— Отойди, - коротко бросила я.

— Даже шаг назад. - Его голос звучал насмешливо, но в нём сквозило уважение. — Но я всё ещё здесь, Рыбка.

Когда мы вышли из подвального помещения, служившего стрельбищем, я глубоко вдохнула воздух, пропитанный сыростью и холодным запахом бетона. Казалось, этот аромат оживлял каждую клеточку моего тела, заставляя его вибрировать. На губах невольно появилась улыбка. Свобода. Это слово теперь словно пульсировало в моём сознании. Я чувствовала её в каждой мышце, в ритме своего дыхания и даже в лёгком учащённом сердцебиении.

И да, это странное ощущение возбуждения. Как будто оружие пробудило во мне ту часть, о существовании которой я даже не подозревала. Я усмехнулась собственным мыслям, лёгким движением убирая прядь волос за ухо.

— Улыбка тебе идёт, рыбка, - услышала я голос позади.

Я обернулась, встретившись с его чуть насмешливым, но одновременно тёплым взглядом. В его янтарных глазах плясал какой-то огонёк, а губы едва заметно подрагивали в сдержанной улыбке.

— Ты мало не танцуешь, – засмеялся мужчина, закрывая за нами дверь квартиры.

Я лишь усмехнулась, сбросив куртку на ближайший стул. Не раздумывая, прошла к кровати и с размаху упала на неё, раскинув руки и глядя в потолок. Всё внутри словно вибрировало от энергии.

— Странное ощущение, – тихо сказала я, не отводя взгляда от потрескавшейся краски на потолке.

— Опишешь? – спросил он, садясь рядом. Матрас слегка прогнулся под его весом, и это движение вернуло меня в реальность.

— Будто… – я замялась, нахмурившись, и раздражённо фыркнула, переворачиваясь на бок. Подперев голову рукой, взглянула на него. — Не могу понять.

— Всё ещё хочешь пойти со мной?

Его вопрос прозвучал неожиданно, и я резко приподнялась, почти подпрыгнув.

— Ты серьёзно?

— Пока не к нему, – уточнил он, внимательно глядя на меня. — На одно из заданий.

— Конечно хочу! Что надо будет делать?

— Прикрывать меня, – спокойно начал он, и от его уверенного тона я почувствовала, как всё моё внимание сосредотачивается на его словах. — Задание простое: забрать один чип с памятью и исчезнуть. Мне нужно, чтобы ты следила за камерами. Доступ к системе я тебе дам. И прикрывала меня с крыши.

— С крыши? – переспросила я, внутренне улыбаясь от предвкушения.

— Целишься ты хорошо, – он одобрительно кивнул, — но нужно быть предельно внимательной. Главное – сделать всё без лишнего шума. Хотя я всегда не против пошуметь. - Подмигнул он улыбаясь.

Встав, он неспешно прошёлся к двери, ведущей в его оружейную. Огонёк индикатора мигнул, сменяясь с красного на зелёный, и дверь с тихим шипением скользнула в сторону. Я с интересом проследила за ним взглядом, ожидая, что же он вынесет. Через минуту он вернулся, держа в руках небольшой кейс, и вновь опустился на кровать рядом со мной. Пододвинув кейс ко мне, он замер, внимательно следя за моей реакцией.

— Смотри, – сказал он, нажимая на кнопку фиксатора.

С лёгким щелчком крышка откинулась, и я не смогла сдержать восхищённого вздоха.

Внутри кейса, на мягкой подкладке из чёрного материала, лежал пистолет — компактный, но явно мощный. Его корпус, выполненный из сплава титана и карбона, переливался темно-синим матовым покрытием с едва заметным голографическим узором, проявляющимся под разными углами света. Вдоль ствола шли тонкие линии встроенных проводов — элементы нейроинтерфейса для синхронизации с киберимплантами владельца.

11

Мужчина вернулся почти под утро, его шаги были усталыми, а лицо покрыто серой тенью вымотанности. Я привстала на кровати, собираясь что-то сказать, но слова застряли в горле, когда он без лишних движений рухнул на диван. Его голова откинулась на спинку, а глубокий вздох заполнил тишину комнаты. Он выглядел так, будто был выжат до последней капли.

Я осторожно прикусила губу, чтобы не выдать своего волнения, и вновь легла на кровать. Сон не приходил. Моя голова была занята мыслями о том, где он был и что заставило его вернуться в таком состоянии. Не знаю, почему я чувствовала вину за то, что кинулась ему на шею. Это было так нелепо. Сама ведь не хотела, чтобы ко мне кто-то прикасался. Грубила, давала понять, что не подпущу никого ближе, чем позволяет холодная дистанция. А тут сама нарушила свои же правила, устроила этот порыв, полный противоречий. Почему именно с ним всё казалось иначе?

Его присутствие будто ломало мои внутренние стены, воздвигнутые годами боли и страха. С ним я начинала чувствовать то, что думала, уже не способна ощутить: странную лёгкость и притяжение, неясное, но сильное. Но это злило меня. Злило и пугало одновременно. Ведь я не хотела больше быть зависимой от кого-либо, не хотела становиться слабой.

Кажется, я всё же задремала. Но едва уловив скрип потёртой кожи, мгновенно поднялась на постели, обратив взгляд на мужчину. Он опустил ноги на пол и потер глаза, будто пытаясь стряхнуть остатки сна. Утренние лучи, пробивающиеся сквозь окно, мягко очерчивали его силуэт. Только теперь я заметила, что его лицо было в ссадинах, а губа разбита. Нахмурившись, перевела взгляд на его руки. Костяшки сбиты, покрыты коркой засохшей крови. Он что дрался?

— Сегодня ночью пойдём на задание, - его голос прервал мои мысли, звучал он резко, почти отрывисто.

— Что мне нужно для подготовки? - попыталась я уточнить, сдерживая внутреннее раздражение.

— Ничего особенного. Просто подожди меня, - бросил он, не глядя в мою сторону.

— Ты вновь уходишь? - спросила я, опуская ноги на холодный пол, пытаясь поймать его взгляд.

Ответа не последовало. Он лишь быстро схватил куртку, проверил пистолет и стремительно направился к выходу. Дверь закрылась с привычным шипением.

— Да что с тобой?! - тихо зарычала я, плюхнувшись спиной на кровать. Почему он не может просто остаться? Почему не объясняет, что происходит?

Дожидаясь его, я успела сделать уборку, собрав весь разбросанный хлам и протерев пыль. Даже нашла способ приоткрыть окно, чтобы в квартиру ворвался хоть немного свежего воздуха. Несмотря на запах влаги и бетона снаружи, он оказался освежающим. Я всячески пыталась себя чем-то занять, чтобы не сидеть без дела и не думать о нем. К вечеру, не придумав ничего лучше, я уселась на кровати, в очередной раз разбирая и собирая свой пистолет. Раз пятый, наверное.

Пистолет казался живым в моих руках. Его корпус, выполненный из сплава с матово-тёмным покрытием, был приятным на ощупь, будто идеально создан под мою ладонь. На боковой панели серебристо светились тонкие линии узора, напоминающие цифровой отпечаток, — индикаторы, активные только при полном заряде. Пистолет выглядел почти органичным, словно был продолжением моего тела. Оптический прицел был встроен в верхнюю часть корпуса, а небольшой интерфейсный экран на рукоятке выводил информацию о состоянии заряда и синхронизации.

Я проверяла перезарядку, ловкость движений. Кнопка сброса магазина работала плавно, а каждая деталь, от мелких креплений до гладкого корпуса, идеально вставала на место с тихими щелчками. Пистолет синхронизировался с моим процессором, уведомляя о готовности к бою.

Когда дверь с привычным шипением открылась, я даже не сразу подняла голову. Но звук его шагов заставил меня замереть. Мужчина прошёл в комнату, но неожиданно остановился на месте, словно что-то увидел.

— Ты убралась? - удивлённо спросил он, оглядывая комнату.

— Мне было скучно, - отрезала я, пожав плечами.

Он медленно прошёлся по комнате, будто не веря своим глазам. Его взгляд задержался на аккуратно сложенных вещах и чисто протёртых поверхностях.

— У тебя явно странное понимание досуга, - наконец пробормотал он, останавливаясь напротив меня.

— В отличие от некоторых, я не могу позволить себе просто исчезнуть на весь день, - ответила я, стараясь удержать в голосе раздражение, хотя мой пистолет в руках выдавал нервозность: я снова механически проверяла его состояние, проводя пальцами по корпусу.

Он посмотрел на меня и, заметив пистолет, кивнул.

— Всё ещё разбираешь и собираешь?

— А что ещё мне делать? - Я бросила на него быстрый взгляд, но тут же отвела глаза, продолжив, — Ты бы хоть сказал, куда уходишь.

— Это не важно, куда я ухожу, - резко бросил он, не поднимая на меня взгляда.

— Но... - я хотела возразить, но слова застряли в горле. — И правда. Ладно, не важно, - добавила я уже тише, откладывая оружие в сторону.

В комнате повисла тишина, только слабый звук вентиляции напоминал о том, что мир за пределами этого пространства всё ещё существует.

— Как работают схемы содействия с оружием? - перевёл он тему, словно разрывая напряжение, нависшее в комнате.

— Идеально, - я подняла пистолет и провела пальцем по корпусу. — Я сотню раз всё перепроверила. Жаль, стрелять пока не во что.

— Сегодня, думаю, будет, - усмехнулся он и кивнул в сторону кейса, прислонённого к стене. — Но пистолет тебе, скорее всего, не пригодится. Сегодня твоя задача повеселиться в компании этой красавицы.

— Какое сравнение, - хмыкнула я, глядя на кейс.

— Помнишь, что я велел?

— Говорил, ты, наверное, хотел сказать, - уточнила я с лёгкой усмешкой. — Помню. Прикрывать тебя с крыши, следя через камеры. Никакого шума. - Я чётко повторила его слова, словно выстрелив, чтобы он не сомневался в моей готовности.

12

— Так что, так и не скажешь, куда ты ходишь? - я лежала на старом, потёртом, тонком матрасе, прижимаясь щекой к холодному металлу винтовки, и смотрела в прицел.

— Именно сейчас ты хочешь об этом поговорить? - голос мужчины раздался через внутреннюю связь, слегка искажённый помехами, но я отчётливо услышала его тяжёлый вздох.

— Ну а когда ещё? Придём домой, и ты снова убежишь, - я свела брови, не отрываясь от мишени, хотя это был скорее упрёк, чем вопрос.

— Сейчас переключу тебя на камеры, - серьёзно сказал он, игнорируя мой выпад. — Стреляй только в крайнем случае.

— Знаю, - недовольно буркнула я, передёрнув затвор для проверки, — Не виляй от разговора.

— Ты сейчас серьёзно, Рыбка? - в его голосе промелькнула смесь удивления и раздражения.

— О дааа, серьёзней некуда, - усмехнулась я, наблюдая за ним через одну из камер, установленную у входа на территорию. Его силуэт растворялся в тени, но я отчётливо видела, как он замер, прислушиваясь. — Сиди пока в тени, тебя могут заметить.

— Понял, - коротко ответил он, замирая на месте.

— Так куда ты исчезаешь? - не собираясь сдаваться, я продолжила напирать. — Иди.

На территории склада было всего четверо охранников, но каждый из них был вооружён до зубов, словно они охраняли не склад, а что-то намного важнее. Я перевела взгляд с одной камеры на другую, отслеживая их передвижения. Все они двигались с выверенной координацией.

— Четыре человека, - прошептала я через связь. — Все вооружены. С виду профессионалы.

— Заметил, - ответил мужчина.

Я оценила их расположение, одновременно проверяя свои возможности через подключение. Взлом системы охраны был настолько удобен, что я едва удерживалась от искушения. Пара движений и можно было скорректировать картинку на мониторах охраны или вовсе отключить камеры.

— Могу подправить видео, чтобы они не видели ничего лишнего, - предложила я.

— Не стоит, - тут же отозвался он. — Резкое отключение вызовет подозрения.

— Воооолк, - протянула я, когда он снова затянул с молчанием.

— Рыбка, твою ж мать...

— Не трогай память моей мамы, - перебила я . — Она была прекрасной женщиной.

На другом конце связи послышался тихий смех, короткий, будто он сам не ожидал, что позволит себе такую слабость.

— Теперь я знаю, чего мне так не хватало в этой жизни, - проговорил он, быстро перемещаясь в следующее укрытие.

Я засмотрелась на то, с какой грацией он двигался. Казалось, он сливался с тенями, становясь частью мрака. Его движения были точны и беззвучны, как у хищника, выжидающего момент.

— Это можно считать признанием? - не удержалась я.

— Да, детка, я тебя всё больше обожаю, - ухмыльнулся он, на миг подняв голову к камере, будто специально, чтобы я увидела это. Потом подмигнул.

Я невольно прикусила губу. Что-то в этом жесте разжигало во мне странный, но чертовски приятный огонь, заполняющий изнутри.

— Замри или ликвидируй, - быстро произнесла я, заметив движение. — За поворотом охранник. Ближайших рядом больше нет.

Он едва заметно кивнул, и его фигура мгновенно застыла, сливаясь с укрытием. Мужчина среагировал молниеносно, как будто сработал заранее настроенный механизм. Пригнувшись, он скользнул из укрытия, словно тень, неслышно приближаясь к охраннику. Тот даже не успел выхватить оружие — волк уже оказался позади, захватив шею локтем. Быстрый, безошибочный приём, и тело охранника бессильно осело на пол.

С минимальным шумом волк оттащил противника в тень укрытия, оставив его лежать там, где никто не заметит. Ловко проверив территорию вокруг, он перешёл к следующей точке, его движения оставались плавными и уверенными. Я внимательно следила за ним через камеры, отмечая, с какой точностью он рассчитал маршрут. Когда он оказался у входа в кабинет начальника склада, замер на мгновение, будто проверяя обстановку. Затем, как будто почувствовав, что время пришло, стремительно растворился за дверью.

Единственное место, где у меня не было обзора, это сам кабинет. Я открыла на интерфейсе маленькие окошки с разных камер и внимательно следила за перемещением охраны. Их движение было стабильным, но напряжение внутри меня нарастало.

— Тебе много времени понадобится, чтобы достать флешку? - спросила его я, стараясь сохранять спокойствие.

— Минуту. Скачать инфу с базы и ухожу. Черт! - выругался он, и я сразу напряглась.

— Что? - быстро уточнила я, не отрывая глаз от мониторов.

— Чутка дольше, чем думал... - пробормотал он и вдруг отключился.

В ушах раздался треск, заставивший меня поморщиться. Я прикусила губу, глядя на экраны. Что у него там происходит? Обновление камер показывало дежурные перемещения охраны, но ничего подозрительного. Всё же это молчание волка угнетало.

— Волк? - позвала я снова, но ответом был только приглушённый шум на линии.

Сердце заколотилось быстрее. Я открыла доступ к ближайшим камерам, которые могли бы хотя бы краем захватить происходящее внутри кабинета, но этот участок оставался слепой зоной.

— Черт возьми, - выругалась я про себя, пальцы нервно постукивали по колену. — Охранники пока на местах, - сказала я вслух, надеясь, что он всё же слышит. — Если начнут двигаться в твою сторону, я тебя предупрежу.

— Давай быстрее, они чего-то всполошились, - произнесла я, не уверенная, слышит ли он меня. Охрана начала суетиться, перебрасываясь фразами по внутренней связи.

— Почти готово, - его голос прозвучал с треском через канал.

— Не хочу подгонять, но они явно с кем-то общаются. Никто другой не был в курсе задания? - спросила я, следя за движением охраны через камеры.

— Нет. Только я и заказчик, - спокойно ответил мужчина, хотя в его голосе мелькнуло напряжение. — Всё. Готово.

— Уходи. Быстро! - прошептала я, подавляя дрожь в голосе.

Волк стремительно покидал здание, его движения были точными, словно запрограммированными. Свет неоновых вывесок за окном пробивался сквозь трещины на стенах склада, отбрасывая хаотичные блики на его темную куртку. Я отключилась от камер, выведя их на черный экран, и вновь улеглась на живот, прижав винтовку к плечу. Мой процессор, встроенный в височную область, подал импульс: "угроза обнаружена".