( Не ) любимая для Оборотня

Глава 1. Снова Никита...

- Ма, не пойду на эти глупые смотрины! Даже не надейся!!!

Мама посмотрела на меня с усталым укором.

- Дочь, ты ДОЛЖНА! Так решил отец, так принято в нашей семье. Ты же понимаешь, что мы не обычные люди и обязаны жить по правилам, установленным ещё нашими предками…

- Но мы не относимся к обществу оборотней! - с жаром возразила я. – Почему мы должны соблюдать их законы???

- Ты не права, – мама покачала головой. – Наш род берет начало из семьи Билейн, но в последние сто лет как-то не рождались способные к обороту, так что кровь оборотней в нас точно есть, и нашу семью еще два года назад приняли в члены Всемирной Организации Оборотней…

Я отмахнулась, чувствуя, как бунт сменяется отчаянием. Ещё месяц назад отец сообщил, что собирается устроить мой брак с кем-то из Волчьего клана. Я думала, что это была пустая угроза, но оказалось, что вовсе нет. И сегодня к нам в дом прибудет главный претендент вместе с родителями.

- Аля, - мама подошла ближе и обняла меня за плечи, - сделай это для нас: хотя бы поприсутствуй на ужине. Вообще не факт, что ты понравишься этому парню… опять забыла, как его имя. Просто прояви немного вежливости и не более того…

Мне очень хотелось верить в то, что это всё закончится единственной встречей, ведь замуж я точно не собиралась. Да ещё и за кого? За оборотня? Нет уж, увольте. Мне одного человековолка в жизни уже хватило, не хочу даже вспоминать.

- Ладно, - прошептала с трудом. – Приду. Но ужином всё и закончится!!!

Мама сразу же повеселела.

- Спасибо, Аль! – поцеловала меня в щеку и бодро добавила: – Всё будет хорошо…

В последнее очень сильно хотелось верить…

***

Для ужина я оделась нарочито небрежно. Джинсы, простая футболка, волнистые рыжие волосы завязаны в хвост. Даже макияж не нанесла. А какой смысл? К тому же, внешность у меня крайне обычная, непримечательная, так что, надеюсь, наследнику оборотнической семейки точно не приглянусь…

Я была уверена в хорошем исходе всего этого предприятия. Отец поймет, что зря затеял все эти глупости с моим замужеством, а через полгода я уеду в столицу пробовать себя в дизайне интерьеров…

Хороший план!

Точнее, он был хорошим ровно до того момента, как я спустилась со второго этажа по лестнице.

Гости уже расположились в гостиной, я слышала приглушенные голоса, а после этого прозвучало имя, сорвавшееся из уст моей матери:

- Никита, присаживайся, не стесняйся…

Никита?

Всё внутри вздрогнуло, по телу пробежала волна забытого болезненного чувства. Перед глазами вспыхнул образ, который я давно считала забытым: высокий чернявый парень с гибким спортивным телом, огромные синие глаза, обрамленные чёрными пушистыми ресницами, аристократичный нос, чувственные губы, которые так часто растягивались в циничной усмешке…

Было время, я сходила по тому Никите с ума. Дурой была. Малолеткой. Сейчас в свои двадцать четыре понимаю, что первая влюблённость у меня вышла просто травматичной. Душу вывернула наизнанку так, что до сих пора аукается. Отношений с парнями нормальных так и не было, короткие интрижки не в счёт. А всё из-за него, Никиты...

Тряхнула головой, прогоняя болезненный и уже ставший неприятным образ из головы.

Конечно же, это другой Никита. Свалился мне тут ещё один на голову!

Поджала губы и решительно вошла в гостиную, намереваясь наплевать на все правила приличия и быть шумной, развязной и крайне неинтересной особой. Однако дыхание перехватило сразу же, как я переступила порог комнаты.

Напротив, в окружении людей постарше, сидел молодой человек весьма броской наружности. Чёрные, как вороново крыло, волосы были небрежно разбросаны по плечам: нынче длинноволосыми оборотни были через одного. Овальное, слегка загорелое лицо сразу же привлекало внимание редкой хищной красотой. Большие синие глаза в обрамлении пушистых ресниц, двухдневная щетина, насмешливая полуулыбка чувственных губ – это была повзрослевшая копия того самого Никиты, которого я ещё минуту назад клялась никогда больше не вспоминать.

Увидев меня, парень тоже изменился в лице. Кажется, меня всё-таки можно узнать, хотя с нашей последней встречи прошло долгих семь лет…

И это мой типа потенциальный жених???

Да уж лучше вечное одиночество, чем ОН!

***

Ужин проходил напряжённо под неиссякаемый щебет родителей с обоих сторон.

Я старалась просто жевать невкусный салат, с притворным равнодушием ковыряясь в тарелке. Пару раз взглянула на Никиту и увидела, что он вообще ничего не ест. Только сок попивает с видом человека, которого сейчас стошнит.

Давно похороненное внутри чувство боли отвержения коварно выползало из всех щелей, возвращая меня в школьные годы. От этого страшно хотелось рвануть из этой комнаты прочь, чтобы отвлечься и всё заново забыть.

Но вместо панического бегства я изобразила на лице гаденькую улыбочку и приглушенно спросила:

- Может выйдем на пару слов, Станицкий?

Все четверо родителей мгновенно смолкли и удивленно воззрились на меня.

- Так вы знакомы? – изумилась мама, смотря на меня с недоверием.

- Есть немного... – ответил Никита, криво улыбаясь. – Одноклассниками были пару лет…

Старшее поколение мгновенно пришло в неописуемый восторг, увидев в этом какой-то там знак, а мы с парнем синхронно поднялись на ноги и направились прямиком на балкон, откуда можно было оглядеть весь двор, полюбоваться на полную луну и… закрыть вопрос с помолвкой навсегда.

Дверь отсекла нас от гостиной, вечерняя прохлада заставила зябко поёжится. Никита небрежно оперся об перила, позволив своим волосам упасть на грудь, и уставился куда-то вдаль немигающим взглядом.

У меня всё в груди вздрагивало от панического волнения, но лицо я умела держать бесстрастным очень хорошо. Как раз в школе и научилась... во времена жуткой травли.

Глава 2. Предложение...

Гости покинули наш дом уже через час.

- Ну как вы поговорили? – на лице мамы отражалось безумное любопытство, когда она наконец-то закрыла входную дверь.

Я скривилась.

- Не о чем рассказывать, - произнесла мрачно. – Мы друг другу не нравимся, так что… этому союзу не быть!

Развернулась и направилась к лестнице, чтобы вернуться в свою спальню на втором этаже.

- Но ведь вы знакомы и смотрели друг на друга весьма неравнодушно. Мы все это видели, между прочим! – крикнула мама вдогонку, но я отмахнулась.

- Ма, это всего лишь твои фантазии. Забудь…

***

- Забудь о нем, Аль! – Динка, моя лучшая подруга, висела на моём локте, пытаясь заглянуть в глаза. – Этот высокомерный придурок не для тебя!

- Не могу… - шепнула удрученно. – Я с ума схожу от этого ужасного чувства!!! – начала царапать пальцами грудь в районе сердца. – И днём, и ночью оно сводит меня с ума. Какой идиот назвал любовь светлым чувством? Оно ужасно!!! Хочется разорвать его на кусочки и выкинуть прочь, чтобы не доставало!!!

Блин, кажется, я собиралась рыдать.

Отвернулась, смахивая единственную слезу.

- Так болит только безответная любовь... – шепнула Динка ещё тише. – Она и самая жестокая. Но ты справишься, Аль! Ты сильная! Сильнее меня, сильнее всего мирра...

- Я устала... – прервала её. – Но ведь знаю, что завтра снова начну дуреть только при одном взгляде на эту смазливую рожу. Скажи, оборотни всегда такие? Может, они колдуют или что-то типа того?

Повернулась к подруге с глупой надеждой на ответ.

— Это ты у меня спрашиваешь? – хмыкнула Динка. – Из нас двоих в семье оборотней растёшь только ты.

- Мы не оборотни... – выдохнула я печально. – Мы недооборотни, пустышки. Лет сто уже…

- Зато ты сильная, точно не человек. Все парни из класса, ну кроме этих волкоподобных, обходят тебя стороной…

- Все парни слабаки… они не оборотни…

Мне было семнадцать, и я была влюблена. Влюблена так, как умеют, наверное, только подростки: порывисто, неистово и безумно. Это когда срывает крышу, перемалывает мозги и рвёт в клочья сердце. Не даром подростки потом и с жизнью готовы расстаться из-за этого эмоционального дурдома.

Выпускной класс, школа в провинциальном городке, расположенном посреди лесного массива. Процент семей оборотней в городе довольно высок, хотя живут они несколько обособленно – в элитном районе. Потому что самые богатые и родовитые. Пышут здоровьем, имеют кучу родственников по всему миру. Остальные – обычные работяги, коих полно во всех уголках страны.

Мы тоже из элитного района, но дом стоит на окраине. Потому что мы больше люди, чем волки. Поэтому я – промежуточное звено меж двумя мирами…

Наверное, именно это обстоятельство сыграло свою пагубную роль в моей судьбе, ведь в последние несколько лет в школе на меня велась самая настоящая травля. Нет, не от людей, а от них – человекоподобных волков…

***

Тряхнула головой, избавляясь от неприятных, но настырных воспоминаний. Встреча с Никитой воскресила в душе самое плохое, что случилось семь лет назад.

Заперлась в комнате и на всю громкость включила музыку. Лишь бы вытравить из себя малейший дух прошлого и этот обворожительный образ парня…

Замерла, шокировано заглядывая в себя. Неужели этот придурок... мне сегодня понравился???

Память с невероятной точностью воспроизвела в разуме облик Никиты, и я раздражённо стукнула кулаком по столу. Так и есть: он был демонически красив! Модная футболка подчёркивала грудные мышцы и талию, обтягивала широкие плечи и выставляла напоказ накачанные руки. Длинные, как у девчонки, волосы поразительно ему шли. Даже небольшая щетина, которую я, честно говоря, ненавидела у мужчин, ничуть его не портила, а лишь добавляла харизмы и таинственности. Настоящий волк со своими миндалевидными глазами цвета неба…

Но я страшно злилась. На саму себя. Как можно снова наступать на те же грабли??? Мало боли и разочарования досталось в прошлом? Он даже сегодня дал понять, что я ему противна, так чего же я снова начинаю???

Так, мне срочно надо остудить голову, иначе я взорвусь…

Набросила на плечи куртку, на голову видавшую виды кепку, натянула кеды и повесила на плечо рюкзак. А теперь в окно - любимый способ сбежать из дому, чтобы меньше видели.

Огромная акация очень удачно росла прямо под окном. Мне не составило труда перебраться на её толстую ветку, а потом в течении минуты спуститься вниз.

За воротами было пустынно: в элитном районе редко ездил чужой транспорт. Нет, не хочу сегодня в ближайшую кафешку, там могут быть оборотни. Поеду в центр, в «людское» заведение. Вернулась за своим мотоциклом, написала матери сообщение, что возвращусь в полночь, и с рёвом помчалась по дороге, ощущая, как ветер с каждым метром забирает всё больше моего смятения…

***

Мини-бар «У Вани» ни размерами, ни лоском не отличался. Я захаживала сюда редко, скорее, от скуки, чем ради интереса. Но сегодня он мне очень подошёл. Людей было немного, играла лёгкая ненавязчивая музыка.

Незнакомый бармен предложил новомодный коктейль, и я решила попробовать. Присела за барную стойку и пригубила напиток, надеясь, что наконец-то смогу убежать от самой себя.

Прикрыла глаза, погружаясь в расслабление, но в этот момент рядом кто-то неуклюже плюхнулся на стул, и знакомый мужской голос пропел:

- О, какие люди! Алевтина Прекрасная! Как я рад тебя видеть, красотка!

Нехотя открыла один глаз, потом второй, чтобы удостовериться в том, что мне снова жутко не повезло.

Это был парень по имени Лёха – жутко приставучий тип. В меру симпатичный, говорливый, улыбчивый, но... настолько прилипчивый, что у меня на него уже развилась аллергия.

- Опять ты? – потухла я, отворачиваясь. – Уйди. И без тебя тошно...

Глава 3. У некоторых проблемы с памятью...

- Что???

В первое мгновение мне показалось, что Никита разводит меня, как дуру. Ну конечно же! Он же любитель унизить и поржать…

Ухмыльнулась, едва скрывая отвращение.

- Иди ты знаешь куда... – буркнула, отворачиваясь и ища глазами свой сок. Блин, стакан пустой, выпила уже. Заказала новый, надеясь, что оборотень просто отвалит и прекратит теребить душу.

Но смеха не последовало, и Никита продолжал сидеть рядом, рассматривая мой профиль.

- Я вообще-то серьезно... – снова проговорил он, заставляя сердце дернуться в груди. – Более того, прошу о помощи, если тебе так больше нравится…

Я не удержалась и взглянула на парня. Удивления в моих глазах было больше, чем воды в океане.

- Великолепный Никита Станицкий по определению не может нуждаться в помощи! – пафосно и насмешливо произнесла я, подсознательно пытаясь его задеть. Мелкая и крайне глупая месть, если честно…

Никита поджал губы.

- Как видишь, и у великих случаются... неприятности, - спокойно проговорил он и, подозвав бармена, заказал себе безалкогольное пиво. – Родители, как ты уже поняла, вознамерились меня женить. Без моего согласия, естественно. Ну, законы стаи и всё такое. Ты уж точно должна быть в курсе…

Я была в курсе, мне мои предки тоже все уши об этом прожужжали. Мол, по законам оборотнического общества молодые люди в обязательном порядке должны вступить в брак до наступления своих двадцать пять лет, иначе они могут быть лишены множества льгот и возможностей, которые не восстановишь потом от слова совсем. А всё потому, что оборотни неуклонно вырождались. Год за годом, десятилетие за десятилетием их становилось всё меньше и меньше…

Но нам – молодому поколению – следовать чьим-то правилам тоже хотелось всё меньше и меньше.

- Почему я? – осторожно поинтересовалась, стараясь выглядеть равнодушной.

- Мои родители посчитали союз с вашей семьёй самым удачным. Типа, будут самые здоровые и крепкие дети…

При упоминании о детях, меня бросило в жар. Мечта любой девчонки о замужестве и рождении малышей не обошла и меня в своё время. Да, да в те самые глупые семнадцать я, естественно, фантазировала о том, как буду носить фамилию Станицкая и нянчить малышей, как две капли воды похожих на их великолепного отца…

В свои семнадцать Никита уже выглядел мужественным и отменно крепким. Рожать от такого самца хотелось хоть сразу…

Прикусила себе язык, чтобы очнуться. Нашла, о чём вспоминать, дурёха…

- Я имела в виду... почему именно ТЫ обратился за помощью ко мне? – проговорила приглушенно, краем глаза наблюдая за выражением лица парня.

Тот выдохнул.

- Ты мне кажешься самой адекватной, - неожиданно заявил он. – Истерить по поводу фиктивного брака не станешь, выпендриваться перед всем миром тоже...

Наверное, мои глаза стали круглыми, как две монетки.

- С чего ты взял? – горько усмехнулась. – Ты ж меня вообще не знаешь. Пара лет в одном классе, пара совместных вечеринок, пара неприятных моментов – вот и всё, что нас связывает…

Никита нахмурился, пытаясь, наверное, вспомнить эти самые «пары», но, похоже, ничего так и не вспомнил. Ну да, в его памяти я осталась лишь безликой тенью, в то время как он оставил в моей душе глубокие борозды, которые ничем не засыпать и не разровнять…

- Ты никогда открыто не вешалась мне на шею... – пожал он плечами. – Для меня этого достаточно, чтобы считать тебя адекватной…

У меня отпала челюсть. А то самое моё письмо-признание, которое он так откровенно высмеял перед всеми – это, по его мнению, ничто? Это означает, что я не вешалась ему на шею? Или он просто-напросто об этом забыл???

Никита, похоже, не понял, отчего у меня открылся рот, потому что ухмыльнулся, схватил со стеклянной вазочки неподалеку конфетный шарик и забросил мне в рот.

Я едва не подавилась, закашлялась, промямлила, что он придурок со своими дурацкими шутками, а Никита вдруг рассмеялся и произнёс:

- Ну вот, ты мне подходишь. Полгода брака – и разбежимся, кто куда. И тебя не будут доставать, и меня. Никаких обязательств, никаких обещаний. Чистая выгода.

Я выплюнула конфету в салфетку и посмотрела на него зло.

- Мне нет никакого интереса тебе помогать, - произнесла раздражённо. - Родители не заставляют, только предлагают замужество. Поэтому играть в эти игры я не собираюсь. Ищи другую дуру, Никита. Я тебе ничего не должна!

Поднялась со стула, зачем-то яростно сжимая салфетку с конфетой в руке.

Да, я страшно злилась на него: за наше прошлое, которое он, видите ли, забыл. А ведь однажды по пьяни даже поцеловал меня, шепча всякие нежности, зато на следующий день вёл себя, как чужой. Ничуть не изменился. Циничный эгоистичный придурок, который просто использует окружающих для своего блага.

- Адьёс, амиго… - бросила, скривившись, и пошла прочь из бара, надеясь, что Никита никого себе не найдёт, и у него начнутся настоящие неприятности.

Это называлось «глубокая застарелая обида». И я её высказала. Хоть и не прямо. Он отверг меня, унизил перед своими друзьями, втоптал в грязь мои светлые чувства, а я ему ещё и помогать должна???

Нет уж, дудки.

***

- Или иди замуж, или я лишаю тебя финансирования! – голос отца звенел от гнева и напряжения. Я смотрела на него и не узнавала.

- Так сильно хочешь получить льготы? – бросила обиженно. – Не хочу замуж! Хочу учиться в столице…

- Денег не дам! – резанул отец. – Крутись сама. Или ты выйдешь за Станицкого, или потеряешь всё!

Я шокировано уставилась на своего родителя, который сегодня был в ударе. Он ещё никогда так на меня не кричал…

Вот это я попала!..

Глава 4. Соперница...

Семь лет назад…

- Эй, Чернышова! – голос Милены позади заставил меня покрыться мурашками. Ненавидела эту крысу.

Медленно развернулась, тщательно следя за выражением своего лица.

- Чего тебе, Лукина?

Милена Лукина принадлежала к семье оборотней. Её волчица была огромной черной и крайне опасной – она успела ею похвастаться пару раз прямо в школе, хотя это было категорически запрещено. Когда я два года назад перешла в эту школу, Лукина считалась лидером у девчонок и заправляла ими, как своими рабами.

Она сразу же почуяла во мне оборотническую кровь, потому что насупилась, фыркнула и… приняла решение меня поработить.

То ли потенциальную соперницу во мне увидела, то ли ещё что-то, но с тех пор я не знала ни дня покоя. Она начала преследовать меня с требованиями, стала цепляться к моему внешнему виду, насмехаться над моими ошибками и особенно задевать тем, что я не обладаю способностью к обороту.

И вот снова нагнала по дороге домой со сворой своих подпевал.

Черная длинная грива Милены блестела на солнце. Уж сколько на этих волосах было лака и прочей ерунды, знало только небо. Тонна косметики на лице делала её эффектной, но... ненастоящей. Хорошо, что хоть губы не увеличила, как любят нынче…

Впрочем, мне было реально плевать на то, как она выглядит, лишь бы не доставала. Но покой нам только снится…

- Чернышова… - Лукина остановилась в паре шагов от меня и презрительно бросила: - Говорят, тебя собираются пригласить на ежегодное празднование Осеннего Оборота в доме у Станицкого. Не слышала? Отлично! А если всё-таки пригласят, имей в виду: ТЫ НЕ ИДЕШЬ! Тебе всё понятно? – угрожающе двинулась на меня, блеснув изменившимися на мгновение глазами – эффектный прием для запугивания обычных людей. – Чтобы я тебя там не видела!!!

Я не удержалась и хмыкнула.

- Высказалась? А что это ты так нервничаешь? Неужели соперницу во мне унюхала? Боишься, что Никита Станицкий западет на меня, а тебе скрутит фигу???

Я откровенно насмехалась, а у самой обливалось сердце кровью.

Да, Милена была влюблена в Никиту также безумно, как и я. Сходила по нему с ума, но только в отличии от тихони-меня, откровенно доставала его своим вниманием. Одевалась вызывающе, постоянно предлагала себя, не стесняясь окружающих, присутствовала на каждой вечеринке, где был и он, но... Никита оставался непреклонен. Ни с кем из местных не встречался, но поговаривали, что у него есть девушка где-то в столице, куда он периодически ездил.

Я не питала больших надежд, но новость о том, что меня собрались пригласить на вечеринку в его дом, заставила сердце заколотиться.

- Закрой рот, блоха! - процедила Милена яростно. – Я тебя предупредила. Увижу у Станицкого – пеняй на себя!

Развернулась и удалилась прочь, а я осталась стоять посреди тротуара, отчаянно кусая губы.

Конечно же, слушать эту крысу я не собираюсь и на вечеринку пойду, но кто же меня должен пригласить?

***

Приглашение прислали в сообщении от неизвестного номера. Я была заинтригована. Почему пригласивший не представился? И с чего вдруг вспомнили обо мне?

Мероприятие должно было состояться послезавтра вечером, и я начала отчаянно рыться в шкафу.

Ни одного нормального наряда не нашлось, и тогда я позвонила Динке.

- Завидую! – протянула она, узнав, куда я собираюсь пойти. – Но там будут только оборотни, да?

- Не знаю, - честно ответила я. – Прости… Может, пойдешь со мной за компанию?

- Что ты, нет! Так нельзя. Напрашиваться не стану и создавать тебе неприятности тоже. Давай я тебе лучше что-то из последних обновок одолжу…

- Спасибо, ты лучшая! – улыбнулась я.

Динка подогнала мне новёхонькие джинсы и белую футболку с принтом от какого-то знаменитого бренда. Все это шло в комплекте с очень крутыми очками, кожаными туфлями на каблуках и с сумочкой. Молодежно, просто и совсем не дешево. Я была счастлива.

На вечеринку добиралась пешком: на мотоцикле приехать было бы немного странно, потому что Станицкие жили через улицу.

Зато остальные оборотни не постеснялись прикатить свои лучшие марки автомобилей, и я поняла, что мыслю приземлённо. Нужно научиться пускать пыль в глаза…

Но, наверное, во всём этом и есть настоящая я – та, которая не кричит о себе при каждой возможности.

При виде ворот, на которые всегда поглядывала с трепетом, я почувствовала волнение. Да, здесь живет тот, кого я люблю, и сегодня я впервые попаду в его дом!

Ворота оказались открытыми, и я осторожно вошла во двор. Меня сразу же ослепили яркие прожекторы, заиграла музыка. Множество молодых людей разбились на группки и общались друг с другом под весёлый смех.

Царство веселья и молодости! Мир, в котором до сего момента не было меня…

Естественно, начала взглядом искать Никиту. Не сразу, но нашла его у входа в дом. Он о чем-то спорил с другими ребятами, после чего громко рассмеялся. Его волосы – черные, блестящие – тогда еще лишь прикрывали уши и слегка вились, создавая вокруг красивого лица ореол.

Сердце екнуло, дыхание сбилось. Надежда – глупая, детская и ужасно наивная – воскресла внутри всем разумным доводам на зло.

Сделала шаг вперед, но в этот момент на меня что-то налетело, и от неожиданности я начала заваливаться назад прямо на большие грязные ворота…

Глава 5. Провал...

Они все смеялись – гости Никиты Станицкого, ведь я весьма неуклюже упала на ворота, не удержалась на ногах и съехала вниз, в двух местах разорвав Динкины джинсы. Белая футболка покрылась грязью, а душа моя – тьмой жгучего стыда.

- Ты уже приняла пару стопок на грудь? – Милена, которую я вообще не замечала до этого момента, продефилировала ко мне вместе с парой подружек, самодовольно скаля зубы. К ней подскочил мальчишка лет семи-восьми и протянул раскрытую ладонь. Милена вложила в нее полсотни баксов, и ребенок, хитро улыбнувшись, ускакал прочь.

Точно, это же он налетел на меня сейчас!

— Это все ты!!! – прошипела я, поднимаясь на ноги.

Милена фыркнула, и всего на мгновение ее лицо стало злобным, как у мифической Бабы Яги.

– А я предупреждала!!! – выплюнула она мне в лицо. - Надо было сидеть дома, рыжая блоха!

Я собиралась ответить ей в таком же духе, но в этот момент к нам подошёл сам Никита, и я отчаянно покраснела.

Выглядела просто ужасно: одежда испорчена, волосы всколочены, глаза бешеные и злые…

Взгляд парня пробежался по мне оценивающе, а я пожелала себе провалиться сквозь землю от стыда. А еще лучше было бы развернуться и сбежать, но… тогда я стала бы в глазах всей этой зазвездившейся молодежи отвратительно жалкой.

- Иди в дом, я попрошу свою сестру дать тебе другую одежду... – проговорил Никита и… совершенно потерял ко мне интерес.

Я поспешила в дом, слыша смешки за спиной. Злость на Милену медленно, но уверенно превращалась в ненависть. Это ведь не просто происшествие, а самое настоящее объявление войны!

Сестра Никиты оказалась довольно-таки простой и милой девчонкой. По крайней мере, на высокомерную дуру она не походила вовсе. Выдала свои шорты и футболку, которые были мне несколько великоваты: Соня (а именно так вали девушку) была покрупнее меня. В итоге, я оказалась одета в мешковатый наряд и вышла во двор дома с ожиданием продолжения неприятностей.

Теперь меня определенно игнорировали. Прибиваться к какой-либо компании не хотелось, навязывать свое общество чванливым оборотням было слишком унизительно.

Снова начала машинально искать Никиту взглядом, но потом одёрнула себя. Хватит!

Нашла укромное местечко чуть в стороне и направилась туда.

Старые качели приняли меня благосклонно. Я присела на них и, медленно покачиваясь, стала наблюдать за компанией, спрашивая себя, что я вообще тут делаю. Милена успела настроить против меня всех и каждого, и это было очевидно. Осталось как-то перетерпеть этот тяжелый вечер и уйти...

Разочарование клеймило душу горечью, но виновницей я видела только одного человека – эту противную оборотницу, которую не помешало бы наказать…

Однако руки у меня определено коротки…

- Привет! Познакомимся?

Чужой голос вырвал меня из прострации. Я с легким испугом уставилась на слегка нетрезвого парня с парой бутылок тоника в руках. Лицо его показалось смутно знакомым. Ах да,один из товарищей Никиты. Черты лица резкие, крупные, улыбка какая-то неприятная, да и пьян он все-таки изрядно…

Однако отшивать слишком грубо после случившегося позора я не решилась.

- Привет, я Аля... - ответила прохладно. К счастью, я занимала все сидение качели, и примоститься рядом парень не мог.

- А я Дмитрий... – расплылся он в улыбке. – Но для своих можно Димон…

- Понятно, Дмитрий... – я постаралась очертить между нами четкую границу, но парень был слишком пьян, чтобы это заметить.

- Выпьешь? – предложил мне одну бутылку, и я нерешительно взяла ее. Ну чтоб вообще уж изгоем не казаться…

Пить не стала, лишь напряженно смотрела перед собой, а в это время Димон начал полоскать мне мозг всякой чушью.

Рассказывал о себе, о том, какой он удалой и успешный. Когда же начал вещать о посиделках с Никитой и других парнях, я навострила уши. Всё, что касалось объекта моих чувств, мгновенно начинало меня интересовать.

Но ничего особенного парень не рассказал, разве что упомянул, что Никита… «поссорился со своей девчонкой в столице». Моё сердце взволнованно дрогнуло, словно от этого у меня появится какой-то шанс, но Димон тут же огорошил другой новостью:

- Все советуют ему встречаться с Миленой. А че? Девка красивая, ноги от ушей, да и нравится он ей, это всем заметно...

Я побледнела и сжала посильнее цепи на качелях.

- Ты тоже... ничего так... – вдруг заявил Димон, а дальше начался какой-то трэш. Он навис надо мной столь стремительно, что я вообще ничего не поняла в первые мгновения. Задрала голову от неожиданности и… получила отвратный слюнявый поцелуй, от которого могло только стошнить.

Зря Димон нажрался. Зря позарился на чужие губы. Моя нога оперативно вмешалась в ситуацию и, согнувшись в колене, въехала парню по причинному месту.

Димон застонал, схватился за пах обеими руками, побросав свои бутылки, и начал слаживаться пополам на земле.

Я же, взбудораженная и истерзанная стрессом, вскочила на ноги и рванула к воротам – на сей раз собравшись действительно сбежать.

- Эй, ты куда? – крикнули мне вслед, но я уже высочила на улицу и с колотящимся от волнения сердцем побежала вперёд, чувствуя, как начинают душить слезы.

Ненавижу оборотней!!!

Больше никогда не буду с ними связываться…

- Эй… постой! – послышалось позади. - Как там тебя... подожди!!!

Это был голос Никиты. Боже, я учусь с ним в одном классе, а он до сих пор не знает, как меня зовут!..

Ещё больше ускорила бег…

Глава 6. Обвинение...

Домой добралась настолько разбитой морально, что отказалась разговаривать с мамой и просто заперлась в своей комнате.

Упала на кровать, понимая, что это был полный провал, и мучительно закрыла глаза.

Какой кошмар! Всё, начиная с первой минуты, как я оказалась во дворе дома Станицких, до последнего мгновения оказалось жутким позором.

Сперва эта выдра Милена, потом этот озабоченный придурок. А ещё и Никита добавил тем, что забыл моё имя. Или вообще его не знал…

И я терялась, от чего мне больнее.

Смотрела в потолок неотрывно, как пришибленная, и не могла саму себя собрать до кучи. Так и уснула, даже не сняв с себя чужую одежду.

Наутро мама разбудила меня пораньше.

- Посмотри на себя... – недовольно бросила она. – Даже не умылась после вчерашнего.

Я проснулась с надеждой, что весь тот кошмар мне просто приснился, но реальность оказалась слишком неприятной, поэтому приводила я себя в порядок в очень дурном расположении духа.

Всю глубину катастрофы почувствовала тогда, когда вспомнила, что одежда подруги безвозвратно испорчена, а эту, которую я собиралась выстирать и привести в порядок, каким-то образом придётся возвращать…

По дороге в школу пришлось брать себя в руки.

Да, позор, но и всего-то? Никто же не умер. Уляжется всё как-нибудь…

Вот только репутация – вещь хрупкая, и моя в глазах оборотней была теперь изрядно подмочена.

На занятия опаздывала, поэтому в класс ворвалась непосредственно перед звонком на урок. Поспешила к своей парте, ни на кого не глядя, и в этот момент увидела… Динку, которая что-то усердно оттирала на моем столике. Мы сидели рядом, но драила она мою половину, что-то раздраженно бормоча.

Я поравнялась со своим учебным местом и… ощутила, как подгибаются колени.

Столешница была усердно расцарапана, причём, разными почерками, а надписи гласили о том, что я… а дальше один сплошной мат.

Кровь прилила к лицу, покраснели даже уши.

Динка поспешила встать рядом и злобно осмотрела притихший класс.

- Какой идиот это написал??? – начала она, но в ответ услышала только презрительные смешки, а я тронула подругу за локоть.

- Бесполезно, - шепнула на ухо. – Я догадываюсь, чьих это рук дело…

Надпись не оттиралась: здесь нужно было применить специальные средства. Я присела на стул, потому что в класс вошел учитель, и внимание всех переключилось на него.

Слушая приветственную речь преподавателя, я покосилась влево – туда, где сидели Никита, Милена и прочие из компании. Парни не обращали на меня внимания, а вот Милена...

Она хищнически улыбнулась и показала неприличный жест, после чего стремительно отвернулась, делая вид, что слушает преподавателя.

Это было открытое объявление войны…

Внутри я кипела, как чайник. Слушать учителя не могла и неистово сжимала края пиджака.

Милена перешла все границы! И, судя по её самодовольному выражению лица, вошла во вкус.

Нет, я должна вмешаться и сегодня же поговорить с Никитой лично. Извинюсь, что сбежала, придумаю какую-нибудь отговорку. Про приставания Димона говорить не стану: вряд ли это поможет наладить отношения. Пообещаю в скором времени вернуть одежду сестре Никиты и попрошу передать мою. Да, это позволит вырулить из ситуации достойно.

А с Миленой будет несколько другой разговор…

Решив поступить таким образом, я немного успокоилась.

Как только закончился урок, я решительно встала на ноги, намереваясь подойти к Никите, но уже на подходе к нему мне дорогу перегородили его дружки.

- Куда прёшь? – прошипел один из них. Кажется, его звали Макс, тоже оборотень, белый волк…

- А в чём дело? – слегка растерялась я, но не подала виду.

- Ещё спрашиваешь? – скривился парень. – После того, что ты сделала, ещё имеешь наглость смотреть в нашу сторону? Свали, продажная шкура, пока мы добренькие…

Я оторопело уставилась на парней, чувствуя, что они реально не шутят, но совершенно не понимая, что происходит. Я не сделала ничего такого, за что стоило меня так оскорблять.

- Объясни! – потребовала решительно.

- Отвянь, предательница!

Меня грубо оттолкнули в сторону, освобождая проход, и вся компания устремилась прочь из класса вместе с Никитой. Который на меня даже не взглянул, словно меня не существовало. Словно я была не просто пустым местом, а ещё и чем-то презренным.

Весь класс наблюдал за этой сценой с затаённым дыханием. Большинство наверняка не знало, что вообще произошло между нами, но теперь заинтересовались абсолютно все.

Динка подскочила ко мне вовремя, чтобы поддержать.

- Аля, что случилось? – тревожно спросила она, хватая меня за руку. – Я слышала, что вчера на вечеринке было какое-то ЧП…

- ЧП? – удивилась я, оборачиваясь к ней. – Не знаю... я ушла рано…

- Ушла и донесла на нас полиции, – прошипел девичий голос на ухо, и обернувшись, я увидела Милену. – К тебе подкатил Димон навеселе, предложил косяк, но ты сбежала и анонимно вызвала полицию, - взгляд Милены лучился торжеством. – Всю компанию накрыли, у троих парней нашли траву, так что им грозит уголовка... И всё благодаря такой правильной и законопослушной рыжей блохе!

Я слушала эту змею с открытым от ужаса и непонимания ртом. Какая полиция???

- Я никого не вызывала... – пробормотала ошарашенно. – Это ложь!

- А больше некому! – усмехнулась Милена. – Не отпирайся! После такого не вздумай соваться в нашу компанию, иначе тебе голову открутят. И будут правы, между прочим!!!

Я была настолько шокирована, что не находила слов.

Глава 7. Совсем одна...

Естественно, после распространения этих лживых слухов от меня отвернулись абсолютно все. И не только оборотни. Обычные одноклассники, относящиеся к оборотням, как к авторитетным и популярным личностям, отныне смотрели на меня, как на мусор. Динка, которая отважно осталась на моей стороне, получила едва ли не столько же презрения. По крайней мере, ее прекратили звать на посиделки другие подружки, а некоторые даже перестали здороваться.

Динка приуныла, хотя старалась не показывать этого.

Я чувствовала себя ужасно. Каждый день шла в школу, как на плаху, зная, что на меня будут коситься, как на прокаженную, и что моим оправданиям (даже если бы я начала оправдываться) никто не поверит.

Ненависть к Милене крепла с каждым днем, хотя та старалась после инцидента принципиально меня игнорировать.

Никита тоже игнорировал, хотя он и раньше не особо-то и замечал. Но сейчас я чувствовала за его отстраненной холодностью глубокое осуждение, и это доводило меня до скрытой истерики.

Приходя домой, я просто падала на кровать и лежал так по несколько часов, понимая, что не могу заставить себя учить уроки и что появляться в школе на завтрашний день у меня совершенно нет сил.

Это был тупик.

***

- Мы должны рассказать всем правду!

Динка смотрела на меня хмуро и решительно.

- Как будто это поможет, – вяло отозвалась я, продолжая лежать на своей кровати. Подруга сидела в кресле, поджав под себя ноги.

— Это несправедливо! Пойди в полицию, найди свидетеля…

- Свидетеля чего? – я присела. – Звонок был анонимным, в трубке звучал женский голос…

- Тебе нужно алиби…

- Его нет…

- Адвокат?

— На меня никто не подает в суд…

Динка насупилась еще больше.

- Я поймаю эту лахудру Милену и патлы ей все поотрываю... – пробурчала она под нос, а я горько усмехнулась.

- Оборотнице? Скорее, это она лишит тебя скальпа...

Динка поёжилась и несознательно прикрыла голову руками, словно только что представила себя без волос.

Но не прошло и нескольких мгновений, как ее лицо посветлело.

- Постой-ка! – произнесла она восторженно. – А не ты ли говорила, что по вашим древним законам два оборотня могут решить спор полноценным поединком? Ты должна вызвать Милену на поединок за право разрушить ложь, которую она на тебя возвела!

Я просмотрела на Динку с легкой жалостью.

- Ты перечитала фэнтезийных романов… - пробормотала с обречённым вздохом. – Да и эта традиция касалась настоящих оборотней, а не такой недоделанной волчицы, как я…

Динка снова приуныла.

- Ну неужели нам теперь вечно терпеть такое отношение! – воскликнула она и насупилась.

Я почувствовала болезненный укол в сердце.

- Ты не должна терпеть... – прошептала глухо. – Это только моя проблема. От тебя отстанут сразу же, как только ты перестанешь со мной общаться…

- Что??? - Динка посмотрела на меня неверяще, но потом обиженно поджала губы. – Ты меня прогоняешь???

Я закатила глаза.

- Разве похоже? Просто не хочу, чтобы эта ложь портила жизнь еще и тебе! Будет лучше, если ты не станешь со мной дружить…

Мне было очень больно произносить эти слова, но совесть не поволяла промолчать.

- Да за кого ты меня принимаешь! – воскликнула Динка, вскакивая на ноги. – Вот какого ты обо мне мнения!

Схватив свою куртку, она выскочила из комнаты и убежала прочь из комнаты. Я подскочила следом и крикнула вдогонку:

- Дин, постой!

Но подруга, кажется, была слишком оскорблена, или же уровень ее стресса стал просто невыносим, но она не остановилась и вскоре исчезла за воротами.

Я не стала ее догонять.

Мое предложение было правильным в данной ситуации.

По крайней мере, так я считала на тот момент…

***

На следующий день Динка не пришла в школу, и это заставило меня напрячься. Весь день прошёл отвратительно. Помимо игнора, одноклассники начали периодически закидывать в мой ящик для учебников непристойные и оскорбительные записки. Я их молча выбрасывала, как ничего не значащий мусор, и старалась не обращать внимания, но напряжение становилось все более невыносимым.

После уроков поспешила к подруге домой, но увидела в ее дворе грузовую машину, в которую рабочие переносили многочисленные коробки: семья Динки очевидно куда-то переезжала. Я ворвалась в дом с колотящимся сердцем. Подруга стояли посреди холла вся в слезах. Она держала телефон дрожащими руками, словно желая кому-то позвонить, но не решаясь.

- Динка! – я рванула к ней, предчувствуя, что происходит что-то ужасное.

Подруга вздрогнула, а когда увидела меня, кинулась навстречу, повисла на моей шее и разрыдалась.

- Что случилось? – воскликнула я. – Почему ты плачешь? Почему вы уезжаете и куда???

- Папу уволили... – сквозь рыдания пробормотала подруга. – У нас куча долгов. Я ничего не знала, а сегодня родители сказали, что мы срочно уезжаем в другой конец страны, к родственникам. О Боже, Аля, я в шоке! Поверить в это не могу! А как же ты? Как же моя жизнь??? Мне очень нравился Влад из параллельного класса, но я так и не решилась признаться ему, а теперь… теперь я никогда этого не смогу!

Динка подвывала, а я чувствовала, как мое сердце покрывается ледяной коркой ужаса.

Неужели... мы расстаемся? Столько лет были вместе, Динка была мне фактически сестрой!

На глаза тоже навернулись слезы.

- Мне жаль...

Это все, что я смогла выдавить из себя…

***

Глава 8. Травля...

Никита не предложил мне войти даже во двор, и от этого повеяло откровенным презрительным отвращением. Возможно, я накручивала себя, ведь по лицу парня невозможно было разобрать, что он думает на самом деле, но холодности в его взгляде было, хоть отбавляй.

Так как я всё ещё молчала, тупо растеряв все подходящие слова, губы Никиты быстро искривились в легком недовольстве.

Я запаниковала, понимая, что драгоценное время утекает, как песок сквозь пальцы, а градус напряжения только растёт, поэтому начало у меня получилось довольно сумбурным:

- Никита... я… должна сказать… Я ни в чем не виновата! Я не вызывала полицию… Это… меня оболгали…

Никита всё-таки страдальчески выдохнул, словно едва терпел. Его растрёпанные длинные волосы качнулись от движения головы и блеснули сталью в лучах заходящего солнца.

- Ладно… - напряженно произнесла я, чувствуя, что всё рушится, даже не начав строиться. – Я понимаю, что ты мне не веришь, просто…

- Слушай, - прервал меня парень, щурясь от потухающего на горизонте светила, - я устал, не спал всю ночь… можно покороче?

Я вспыхнула. Значит, я просто его напрягаю…

Обида заставила сжать губы и вздернуть подбородок.

- В общем, я всё сказала. Хочешь верь, хочешь нет. Твоё дело. Прощай…

Развернулась и ушла вверх по улице, почти сразу же услышав звук закрывающихся дверей.

В груди жгло от боли и обиды. Не захотел выслушать, был раздражён и недоволен! Не сказал, что верит или хотя бы что подумает над сказанным! Отшил меня, как надоедливую собачонку, вцепившуюся в штанину…

Почему-то я почувствовала себя преданной. Хотя это было глупо. Он мне никто и я ему тоже. Даже больше: отныне я не просто пустое место для Никиты, но и доносчица, которую все с удовольствием клюют.

Несправедливо клюют!

На следующий день я появилась в школе накануне звонка на первый урок и.. нашла свой столик разрисованным очередной партией оскорблений. Вытирать ничего не стала, только пересела на место Динки, которое теперь сиротливо пустовало. Учитель начал урок, а я погрузилась в отчётливую апатию.

Никиты опять не было на занятиях, но я была даже этому рада.

Очнулась только тогда, когда кто-то громко выкрикнул моё раздраженным тоном. Несознательно подскочила и поняла, что меня не может дозваться учитель.

- Чернышова! Ты там спишь??? – дородный мужчина в очках – учитель физики – очевидно был крайне недоволен моей отрешенностью.

Я смущённо сглотнула, понимая, что попала, а за спиной послышались смешки.

- А она слишком занята мыслями о том, как теперь пойдёт домой с пятном на заднице!!! – выкрикнул кто-то из ребят – нахальный отвратительно развязный, и весь класс дружно рассмеялся. Я схватилась за юбку и поняла, что кто-то успел вылить на стул красной краски в тот момент, когда я на него садилась. И теперь выглядело так, будто у меня несвоевременно начались «женские дни».

Эта шутка была, как никогда, жестокой. Я залилась краской стыда по самые уши и, схватив рюкзак, выскочила из класса, хотя учитель требовал остаться на месте. Конечно, ему наплевать, что меня втаптывают в грязь, как последний мусор, ведь у него урок!!!

Рванула в туалет и, развернув юбку на себе, попыталась отмыть её водой.

Краска была жирной и только измазала мне руки. Я поняла, что придётся убегать домой, но как я пойду в таком виде? Как на зло, сегодня не было физподготовки, и спортивная форма ждала меня только дома.

Глянула на часы. До звонка с урока есть еще десять минут. Надо успеть убежать из школы, пока коридоры не наполнились учениками.

Юбку развернула так, чтобы пятно можно было прикрыть рюкзаком в руке, и поспешила прочь.

На первом этаже меня встретил учитель физподготовки. Пришлось, заливаясь краской, показывать испорченную одежду. Меня милостиво отпустили, и я резво кинулась во двор.

Радовалась, что вот-вот достигну ворот школы и смогу свернуть на соседний переулок, из которого быстро доберусь домой окольными путями. Там обычно было мало народу.

Однако на выходе я буквально столкнулась нос к носу с Никитой.

Он шёл вразвалку, неся рюкзак на плече. Отшатнулась, с ужасом смотря ему в лицо. В панике едва не уронила свой рюкзак на землю, и именно в этот момент парень опустил взгляд и с лёгким недоумением уставился на красное пятно, которое так невовремя открылось обзору.

Чёрная бровь Никиты вопросительно взлетела вверх, а я поняла, что... пропала.

Я бы никогда не стала оправдываться и объяснять, что это всего лишь чужая глупая шутка. Отчетливо понимала, что этим унижу себя ещё больше. Да и не станет он слушать.

Но мне очень легко представить, о чём он думает теперь.

Чувство унижения накрыло с головой, поэтому я, не поздоровавшись, рванула мимо, случайно задев Никиту плечом. Кажется, он обернулся мне вслед – так остро ощутила на спине чужой взгляд.

Боже! За что мне это??? Почему моя жизнь превратилась в этот кромешный ад?

***

Естественно, это унижение повлекло за собой другое. Весь класс ополчился против меня. Парни, не стесняясь, кричали мне в спину пошлые шуточки, а Милена торжествовала, втаптывая меня в грязь всё больше.

Я знала, что всё это сделала она, хоть у меня не было никаких доказательств.

Никита в последнее время часто отсутствовал, и в какой-то степени меня это утешало. Я стала подумывать о переводе в другую школу, но тогда пришлось бы во всем признаться родителям, а мне было слишком стыдно говорить об этом с ними.

Но ситуация резко изменилась, когда учитель естествознания заявил, что собирает группу учеников, которые пойдут с ним на неделю в поход «осваивать просторы лесов и холмов». Бредовая идея, сумасшедший учитель, но... нас никто не спрашивал. Он сам отобрал претендентов из всего класса, и в этот отряд вошел Никита с двумя-парнями оборотнями, я и с десяток обычных людей. А Милена и остальные полкласса должны были «сходить в поход» через месяц – вторым потоком.

Глава 9. Первый день похода...

Автобус особенно сильно трясло на проселочной дороге, отчего я пару раз прикусила себе язык.

Намеренно села на самом дальнем сиденье, чтобы быть подальше от всех. Так спокойнее, и никто не сможет доставать.

С напряжением поглядывала на затылки сидящих впереди одноклассников. Девчонок вместе со мной было всего четверо, и все люди. Из оборотней - трое вместе Никитой. Его товарищей звали Макс и Глеб. Макс особенно не мог меня терпеть после того случая на вечеринке. Кажется, его брата тогда арестовали и отправили в тюрьму на полгода. Естественно, он винил во всем меня.

Что я вообще тут делаю? Как смогу провести несколько дней бок о бок с теми, кто меня ненавидел? Надо было притвориться больной и никуда не ехать…

Но тогда пришлось бы просить помощи у родителей.

Почему-то это было для меня невыносимо, и я предпочла терпеть издевательства, чем объяснять им.

Через несколько часов автобус наконец-то притормозил, и мы высыпали на скалистую площадку, после которой начинался дремучий лес. Вытоптанная туристами тропинка весело убегала в заросли. Я несколько нервно поправила на спине рюкзак.

Никакого похода не хотелось, общаться с окружающими тоже.

Андрей Викторович – учитель естествознания – отпустил автобус и с улыбкой обернулся к нам. Ему было за сорок, но выглядел он худым, длинным и довольно моложавым. Острый нос придавал лицу хищное выражение, но на самом деле мужчина был просто добряком. Иногда с него даже потешались, потому что Андрей Викторович был простоват и слегка глуп.

- Ну что ж, ребятки... – нараспев начал он, - даже самый длинный путь начинается с первого шага! Китайская мудрость! Надеваем рюкзаки и весело топаем за мной. Не отставать, не сворачивать в лес, не теряться! Всем понятно?

Ученики уныло закивали. Подхватили рюкзаки и медленно потащились по тропинке гуськом.

Я намеренно двинулась в путь последней, так было спокойнее.

Внутри шевелилось неприятное чувство, что я всё больше становлюсь отбросом, презренным хвостом, но я быстро отбросила такие мысли прочь и решила максимально насладиться прогулкой, какой бы она ни была.

Это был сосновый лес. Величественные и изящные сосенки стремились к небу, словно сказочные девы. Невероятно приятный запах хвои щекотал нос, дышалось легко и свободно.

Через час пути, когда я явно устала, жизнь показалась не такой уж радужной, но, с другой стороны, никто не обращал на меня внимания, поэтому я всё больше расслаблялась. Возможно, влияло отсутствие Милены, и я сделала себе пометку в разуме об этом…

Учитель сообщил, что ещё через полчаса нас ждёт полянка для отдыха, но отметил, что это только ради девочек, которые могли уже устать.

Девчонки польщённо захихикали, а я скривилась.

Полчаса подошли к концу, и мы действительно оказались на небольшой поляне, где я с облегчением сгрузила рюкзак на землю. Уселась под сосной, прикрыла глаза. Да, оборотница из меня вообще никакая. Оборотни значительно сильнее людей, а я вон устала не меньше, чем обычные человеческие девчонки.

Никита примостился недалеко со своими товарищами-оборотнями. Макс раздражённо покосился в мою сторону и, увидев, что наши взгляды встретились, демонстративно отвернулся.

Я поджала губы. Неприятно.

Перекусили каждый своими запасами и через полчаса отправились дальше.

По дороге учитель рассказывал нам о здешних лесах, о зверье, которое здесь водится, о насекомых. Советовал использовать крем от комаров даже днем, потому что настырные кровопийцы летали при солнечном свете с завидной резвостью.

Наконец к пяти часам, когда я уже вообще не чувствовала ног, мы остановились на небольшом плато, где можно было разбить первый лагерь.

- Отсюда недалеко до нужных нам мест, - пояснил Андрей Александрович. И лучше будет посещать их налегке…

Я сама устанавливала палатку, хотя другим девчонкам парни любезно помогли. Каждая подобная мелочь болезненно напоминала, что меня считают изгоем.

После того, как палатки были установлены, мы разбрелись для того, чтобы собрать хворост для костра. Я нашла несколько грибниц и с наслаждением вдохнула грибной запах.

Здесь было хорошо. Настолько хорошо, что хотелось забыться от всех своих тревог и просто погулять.

Но я не стала. Не в первый день…

Собрала хворост и понесла в лагерь…

***

Сумерки опустились довольно быстро.

Посреди лагеря весело потрескивал костер. Олег достал гитару и начал поигрывать, что-то напевая.

Андрей Викторович усердно варил в котелке кашу, обещая нам горячий сытный ужин. Девчонки втроем сидели в стороне, обсуждая заснятые сегодня кадры, остальные ребята о чем-то переговаривались или лениво пялились на огонь.

Я сидела немного в стороне, но так, чтобы не слишком выбиваться из массы. Мне не хотелось, чтобы учитель обратил на мою отстранённость внимание.

Было тоскливо. Чувствовала себя чужой, ненужным и негодным элементом здесь.

Периодически поглядывала на Никиту. Вот давала себе зарок, что не стану за ним наблюдать, а взгляд так и летел к нему.

Неверное, мою любовь можно было бы назвать безумной, глупой, фанатичной, ведь, несмотря на холодность и отторжение Никиты, я не могла не любоваться им. Его профиль завораживал меня, растрёпанных черных волос хотелось коснуться. Глупое сердце не смирялось со своим положением, даже несмотря на травлю и отчуждение.

О чём тут мечтать? Меня ненавидят, и Никита в том числе...

Но чувства не унимались.

- Каша готова! - радостно объявил учитель, и мы потянулись к костру со своими мисками.

Я старалась держаться позади всех, но толпа стала образовываться довольно хаотично. И я поняла, что за спиной остановился кто-то из парней.

Глава 10. Включить "мамочку""...

Возможно, потому что подобное со мной происходило впервые, развернулась я не в тот же миг. Окаменела и несколько мгновений не могла поверить в то, что чувствовала. Чужая рука мгновенно исчезла, а я, наконец резко обернувшись, обнаружила стоящих чуть поодаль парней-людей, смотрящих по сторонам как ни в чем не бывало.

Покраснела до корней волос.

Что делать? Прилюдно устраивать скандал? Требовать виновнику признаться? Угрожать, что при повторении подобного приму меры?

Но ведь от меня только этого и ждут! Чтобы посмеяться, унизить, обозвать сумасшедшей, выкрикнуть в лицо, что никто не позарится на такую неаппетитную задницу…

Сцепив зубы, отвернулась обратно, всеми силами делая вид, что ничего не произошло.

Однако теперь этот извращенец будет думать, что я легкодоступна…

Блин! Ну что за ситуация???

Как получила и съела свою порцию каши, я даже не запомнила. Присела под ближайшим деревом прямо в темноте. Тут было холодно (костёр далеко), над ухом жужжали настойчивые насекомые. Но никто не бросал на меня насмешливые взгляды…

Отправляясь в поход, я надеялась, что травли не будет. Просто потому, что здесь нет Милены. Однако сейчас я поняла, что одноклассникам пришлись по душе издевательства надо мной. Ведь в каждом обществе найдутся те, над кем окружающим захочется потешаться в угоду своему тщеславию.

Кто бы мог подумать ещё месяц назад, что я окажусь в подобном положении???

Поняла, что прикусила губу буквально до крови, и устало выдохнула.

Ненавижу!!!

***

В палатке было холодно.

Я забралась в спальный мешок, думая, что сегодня не усну, но уже через пять минут веки отяжелели, и я провалилась в тяжёлый сон без сновидений.

Проснулась ночью от возни около палатки. Слышались приглушённые ругательства и пьяный трёп.

- Блин, ты мне на ногу наступил! – кажется, это был Олег, только не тот молчаливый парень, которого я знала в обычной жизни, а некто совсем другой.

- Отвали! Не толкайся. Ни черта не вижу! Где наша палатка?

- Прямо иди, придурок…

- Слышь, а Никита где? Забрал последнюю бутылку и свалил?

- Да в кусты он ушел отлить… Иди уже! Я спать хочу…

Голоса постепенно стихли, а я в некотором шоке уставились в тканный потолок.

Вот идиоты! Нажрались в первую же ночь! Что с ними будет с утра? И как им позволил учитель?

Хотя, вспомнив глуповатое лицо Андрея Викторовича, я поняла, что он скорее всего просто ушёл спать, будучи уверен, что на учеников можно положиться. Наивный!

Как только мысли возвратились к Никите, душу начала грызть тревога. Если он в стельку, то… не попадет ли в неприятности?

Блин, я, кажется, включила мамочку…

Подумала, что это вообще не моё дело, но, когда неподалеку послышался едва заметный стон, встрепенулась и стремительно присела.

О нет! С ним точно что-то случилось!!!

Поспешно выползла из спального мешка, обулась и накинула куртку. Включила фонарик на телефоне и очень осторожно вышла из палатки.

Луна светила вовсю, поэтому я прикрыла фонарик ладонью, чтобы не отсвечивал так ярко, и отправилась в ту сторону, откуда послышался стон.

Сердце колотилось, как сумасшедшее.

Никита – оборотень. А вдруг у него случился непредвиденный оборот? Или лунная лихорадка свалила?

Лунной лихорадкой обычно называли недомогание, которое происходило с молодыми оборотнями во дни их нестабильного физического и эмоционального состояния. Показываться при лунном свете в таком случае было категорически запрещено, потому что её свет усугублял положение и приводил к полуобороту и лёгкому помрачению ума.

В общем, мне было из-за чего беспокоиться. Я-то состояния Никиты совершенно не знаю. В последнее время он редко ходил в школу. Может, болел чем?

Вся обида на него из-за холодности и равнодушия куда-то испарилась.

Нырнула в заросли, прислушиваясь, и снова услышала тот самый стон, только поближе. Было страшно. Я светила под ноги фонариком, потому что кроны деревьев скрыли луну. Пройдя всего с десяток метров, увидела тёмный силуэт под деревом и поспешно посветила в чужое лицо.

Это был Никита.

Он поморщился от ударившего в глаза света, выругался, но так вяло, что я поняла: не лунная лихорадка его свалила, а алкогольная!

Блин! Ну что за опилки у этих ребят в голове? Бери от жизни всё? Зато теперь очень весело пьяному валяться в лесу посреди ночи! Просто отпадное веселье!

Подошла ближе и присела на корточки.

Никиту и его реакции я немного побаивалась. Но парень реально ничего не соображал.

- Эй, очнись! – я потрепала его по плечу.

Он вяло отмахнулся.

- Свали, Макс.. – прошептал Никита, а я поняла, что сейчас он меня точно не узнает.

- Вставай! – потянула за руку. – Тебе нужно поспать в своей палатке.

Никита не сопротивлялся. Встал на ноги, как миленький, но штормило его знатно. Пришлось подхватить за талию и медленно потащить за собой.

Пока шли, парень периодически открывал глаза и забавно озирался.

- Макс, где мы? Опять в лес меня притащил? Нафига? Оборачивайся у себя дома, пацан!!!

Я усмехнулась.

- Лучше под ноги смотри... – бросила я, но Никита меня не услышал. Пока шли, я расцарапала себе руки об хлёсткие ветви. Пару раз даже по лицу получила. Наверное, и Никита знатно накопил царапин, но уже через пять минут мы выбрались на территорию лагеря, и я облегчённо выдохнула.

Где же его палатка?

Да, я точно знала, как она выглядит. Ведь еще днем гипнотизировала взглядом, когда наблюдала за тем, как парень её устанавливает.

Глава 11. Перед выбором...

Почему-то в первое же мгновение стало страшно. Никита был нечеловечески силён, ведь человеком не был. Из такой хватки не вырваться, даже если очень захотеть.

Я дернулась под ним, паникуя, но в тот же миг его горячие губы накрыли мои.

Сколько раз в своей жизни я мечтала о его поцелуе! Бесчисленное количество. Иногда эти поцелуи мне даже снились, но происходящее в реальности не было столь радужным, как мне бы хотелось.

Никита мертвецки пьян, он вообще не соображает, что творит, от него разит спиртным, и я не хочу, чтобы межу нами что-то случилось ТАК!

Однако поцелуй парня становился всё более нежным, дразнящим, вовлекая и искушая поддаться. Я предприняла робкую попытку ответить на этот поцелуй, и Никита весьма воодушевился. Его руки бесстыдно заскользили по моему телу, движения снова стали жадными, нетерпеливыми.

Боже! Во что я вляпалась???

Голова закружилась, тело начало реагировать, хоть и весьма робко. Всё-таки он нравился мне. Безумно нравился, и эти чувства заставляли меня таять...

- Сладкая моя... – зашептал он опять, оторвавшись от моих губ. – Самая желанная…

Я почти задохнулась от этих ласковых слов. Разум твердил, что он говорит это не мне, а кому-то в своём воображении. Может, думает сейчас, что лапает ту свою девушку из столицы. Но душа отчаянно хотела примерить эти слова на себя. Хотя бы на пару мгновений.

Примерила. Ощущения были потрясающие, хотелось задохнуться от восторга, но привкус горечи был слишком очевиден…

И снова поцелуи, которые хотелось бы продлить бесконечно, и отчаянные раздумья, идти ли на этот безумный шаг или нет?

- Слышь, Никита... – пьяный голос очередного собутыльника раздался рядом сразу же после того, как полог палатки оказался откинут. Беспощадный свет фонарика осветил наши сплетённые тела, и парень застыл на месте, тупо хлопая глазами.

Я отвернулась, отчаянно не желая быть узнанной, прикусила до боли губу, а Никита, очнувшись, обернулся к туповатому однокласснику.

Смотрел на него долго, трезвея, а я поняла, что прямо сейчас может случится катастрофа. Никита очнётся, узнает, кого завалил на матрац, позеленеет и с позором выгонит меня отсюда!!!

Запаниковала.

Пацан у входа наконец-то додумался выключить фонарик, а я, воспользовавшись моментом, ужом выскользнула из-под Никиты и весьма резво ломанулась к выходу. Оттолкнула незадачливого одноклассника и нырнула в темноту, помчавшись на окраину лагеря.

Почему не к своей палатке? Чтобы никто не проследил маршрут и не узнал моей личности.

Заскочив за палатку девчонок, замерла, хватая воздух открытым ртом, после чего начала осторожно пробираться дальше, стараясь максимально не шуметь. В итоге, я без проблем добралась к себе и наглухо застегнула вход.

Сердце колотилось, как сумасшедшее, на душе было однозначно паршиво.

Блин, я облажалась! Если тот парень меня узнал, мне конец!!!

А вдруг узнал Никита?

Хотя… может, будет лучше, если узнает? Ведь ему понравилось меня целовать! А если после этого он наконец-то посмотрит на меня, как на девушку, и переступит через свою холодность?

Эта глупая наивная надежда окрылила меня, как ребёнка. Я понимала, что так нельзя, прекрасно осознавала, что нет ничего более безумного, чем о чём-то мечтать после подобного происшествия, но я не смогла остановиться.

Лежала в темноте, фантазируя, как завтра Никита встретится со мной взглядом, замрёт на месте, сражённый сладкими, будоражащими воспоминаниями, сглотнет, до сих пор ощущая сладость моих губ на своих…

По телу побежали мурашки удовольствия от подобной картины.

После этого поразительного узнавания Никита вздёрнет брови и… о неужели???... смутится! Целое утро он будет задумчив и начнёт бросать на меня странные испытующие взгляды. А всё потому, что я зацепила его. Его зверь пришёл в восторг и теперь будет стремиться только ко мне одной...

Так и уснула с улыбкой на губах.

***

Утро наступило неожиданно. Разбудил меня грохот котелка и ругань парней. Потом к этой ругани присоединился визгливый голос Андрея Викторовича, который обнаружил у целой ватаги своих учеников жуткое похмелье.

Я не сразу сообразила, что происходит. Присела, потерла глаза, но, когда воспоминания навалились лавиной, почувствовала, что краснею и начинаю дрожать.

На трезвую от глупостей голову воспоминания о поцелуях Никиты сперва показались пугающими, но снова подключилась неуёмная фантазия, заставив сердце едва ли не выскочить из груди, и я поспешно полезла в рюкзак за своей зубной щёткой.

Приведя себя в порядок, выглянула из палатки, опасливо разглядывая одноклассников.

На меня никто не обращал внимания. Все напряжённо поглядывали в сторону учителя, который отчитывал пятерых парней. Ну да, они выглядели опухшими, как алкоголики. Но ни Никиты, ни других оборотней среди них не было.

Нелюди проще переносили алкоголь и на следующий день почти не мучались с последствиями.

Я прикусила губу, найдя взглядом палатку Никиты, но его самого рядом не было.

В итоге, пришлось поплестись в кусты, чтобы умыться.

Закончив водные процедуры, я развернулась и вдруг…

Никита стоял в паре шагов от меня и тоже умывался. Замерла, почувствовав, что бледнею, и в этот момент он поднял на меня взгляд…

Вспомнит или нет???

Глава 12. Драка...

Долгих несколько секунд Никита смотрел мне прямо в глаза. За это время моё сердце успело несколько раз аритмично дёрнуться, а потом застыть, как будто насовсем. Но парень вдруг отвёл глаза и начал невозмутимо чистить зубы дальше, словно... избавляясь от вкуса наших ночных страстных поцелуев.

Всё внутри опустились. Буквально упало в самые пятки и осталось лежать там, стремясь закопаться под землю, как в могилу.

Отвернулась, ощущая себя потерянной, как никогда.

Внутри боролись друг с другом настолько противоречивые ощущения, что я не знала какое из них составляет моё я. Облегчение кричало, что это здорово: он ничего не помнит, позора не будет! Ю-х-х-у! Слишком много позора на мою головушку и без этого.

Но другая часть меня, более глубинная, уныло и разочаровано твердила: ОН НЕ ПОМНИТ! С его стороны это были лишь инстинкты, нашедшие под собой особь женского пола. Любая на моём месте подошла бы. Хоть баба Нюра из соседнего дома!!!

Блин! Да что же так паршиво, а???

Поспешила просто уйти в туман... то есть в заросли, вытирая остатки зубной пасты с пересохших губ.

Почувствовала себя ненужной.

Ну а чего ждала? Что принц поутру вспомнит, как целовал красавицу? Ага, вспомнил бы. Сейчас плевался бы усерднее…

В груди теснилась обида, накопленная за последние месяцы издевательств. Ведь Никита был таким же, как и все. Я для него – презренная мокрица, которую даже выслушать противно, не то, что целовать…

Пропустила завтрак, хотя слышала, что меня звали. Просто не могла прийти в лагерь с повлажневшими глазами.

Нет, я не плакала. Всеми силами держалась, щипала себя, чтобы отрезвиться, но глаза всё равно покраснели (разглядывала себя в зеркальце, которое болталось в кармане штанов).

Наконец решила вернутся и… наткнулась на сладкую парочку, стоящую под деревом недалеко от лагеря.

Это был Никита, а рядом с ним - Марина. Последняя зубоскалила, как ненормальная, а потом резко подтянулась повыше и нагло чмокнула парня в губы.

Никита улыбнулся. Лениво так, может даже снисходительно.

И меня накрыло. Я ломанулась мимо, как голодный медведь после длительной спячки, спугнула незадачливую парочку, услышала, как Марина кроет меня последними словами и, оказавшись в лагере, нырнула в свою палатку.

Беспросветная дурость собственной души выводила из себя.

Я глотала злые слёзы, ненавидя и себя, и Никиту, и этот поход.

Скажите, бывают таблетки от влюбленности? Я скуплю пол аптеки, напьюсь и умру бесчувственной колодой. И это лучше, чем чувствовать себя настолько паршиво, как сейчас…

***

Истерика закончилась быстро. Наверное, остались всё-таки во мне какие-то крохи благоразумия. Вытерла лицо, натянула на голову бейсболку, чтобы тень от козырька немного спрятала красноту глаз, и принялась убираться около палатки. Какие-то увальни ночью притащили сюда целые комья земли…

Подходил Андрей Викторович, строго спрашивал, где меня носило с утра. Дерзко посмотрела ему в глаза и сказала, что у девушек иногда бывают личные нужды, и объяснять я ничего больше не намерена.

Учитель даже смутился и отстал, а я стала ещё более мрачной.

Атмосферу вокруг меня почувствовали и все окружающие, потому что впервые за долгое время никто не стал гаденько шутить за моей спиной, а если и порывались, одного моего убийственного взгляда было достаточно, чтобы закрылся и этот одинокий рот.

Если бы я не была настолько разочарованной, возможно, обратила бы внимание на это чудное явление, но сейчас мне было не до того.

Дальнейшие события похода в памяти запечатлелись слабо. Чувствовала себя роботом, у которого просто выключили функцию любой эмоциональной активности. Кое-как ела, кое-как спала. На Никиту не смотрела и на любые разговоры не реагировала настолько, что от меня реально отстали. Иногда тревожно поглядывал учитель, но я этого почти не замечала.

А когда мы вернулись домой, я, не прощаясь, пошла домой, решив, что в эту дурацкую школу больше не вернусь.

***

В школу вернулась: пришлось. Но депрессивно-агрессивное настроение осталось.

Удивительным образом заткнулись все, разве что кроме Милены. То есть никто не пытался задеть, а если и открывал рот, я смотрела на него таким убийственным взглядом, что желание издеваться надо мной тут же пропадало.

Тогда я не обратила на такую странность никакого внимания, хотя стоило бы.

И вот через пару дней Милена и её подхалимки преградили мне дорогу на выходе из школы. Я посмотрела в глаза своей лютой противнице и удивила своим взглядом даже её. Она странно вздрогнула, даже отшатнулась, но очень быстро взяла себя в руки.

Расплылась в презрительной усмешке и произнесла:

- Говорят, ты изменилась, Чернышова! Но я вижу перед собой всю ту же рыжую блоху! Угрюмую рыжую блоху!!! И что же так сильно тебя огорчило? Никита отшил, да? Ходят слухи, что какая-то стерва клеилась к нему в лагере, а он от неё отморозился…

Я побледнела, поняв, что слухи о моём пребывании в палатки Никиты всё-таки разошлись по классу, и всё внутри дрогнуло от ужаса.

О нет, только не это!!!

Лишь небо знает, сколько усилий мне пришлось приложить, чтобы сохранить на лице бесстрастность. Вздернула повыше подбородок и процедила сквозь зубы:

- Пойди и убейся от зависти, Лукина! Тебя-то отшили еще раньше!!! – бросила с не меньшим презрением и ломанулась мимо неё.

Однако оборотница не стерпела дерзости и яростно схватила меня за волосы. Я вскрикнула, но потом извернулась и попытаюсь оттолкнуть её. Милена была очень сильной, намного сильнее обычной девчонки, и я поняла, что намечается самая настоящая драка.

Глава 13. Выговор...

На меня летела обозлённая хищница, и я вдруг отчётливо поняла, что это конец. Милена отбросила мозги также легко, как и собственную совесть. Если она убьёт меня, может лишиться всего. Однако… у неё очень обеспеченные родители, а деньги, как известно, могут творить чудеса…

Перед глазами, как бы банально это не звучало, промелькнула вся жизнь. Такая короткая, пустая и полная бессмысленного отчаяния.

Меня просто парализовало, и я смотрела своей смерти в глаза, ненавидя себя за ущербность, за то, что не могу, как эта сумасшедшая оборотница, обернуться волчицей и дать ей достойный отпор.

И вдруг... что-то тёмное и мощное настигло Милену в полёте, ломая траекторию прыжка. Волчица отлетела в сторону и коряво упала прямо на колючую клумбу. Заскулила, поранив лапу, и с укором посмотрела на... огромного чёрного волка, который в холке достигал невероятного роста и был определённо выше меня.

Волчара же обернулся ко мне и посмотрел таким презрительным взглядом, что я без труда узнала его: это был Никита. Никита, который только что спас мне жизнь, но при этом посчитал ещё большим убожеством, чем раньше.

Зрители, которые едва ли не взревели от восторга, засуетились, когда рядом оказались охранники и руководство школы.

Те снимать тотчас же запретили и потребовали от каждого удалить видео из телефонов.

Милена обернулась в человека, оставшись сидеть на земле полностью обнажённой. Оставшиеся от её одежды ошметки валялись недалеко от меня.

Одна её рука была изрядно расцарапана, и выглядела соперница страшно подавлено, но меня это мало волновало.

К ней подскочили подружки, поспешно прикрывая голое тело своими крутками, а волк продолжал раздражённо пялиться на меня.

Наконец, он тоже начал возвращаться к своей человеческой форме, не стесняясь целой толпы учеников рядом. Девчонки завизжали от вида его крепкого мускулистого тела без единой тряпки на нём, но подскочивший Марк стремительно бросил товарищу свитер, которым он невозмутимо прикрыл свои телеса.

Никита лениво повернулся к Милене, потом опять посмотрел на меня. В глазах его горело откровенное презрение.

- Никита, я не хотела этой драки… - пролепетала я испуганно, но парень меня тут же осадил:

- Идиотки!!! Тупые идиотки – вот вы кто! Хотите за решёткой посидеть? Может, мечтаете, чтобы нашу школу закрыли, а учителя до конца жизни лишились нормальной работы? Или же вам не терпится испортить жизнь сотням своих соучеников, которым придётся посещать школу в чужом районе? В следующий раз выясняйте отношения у себя во дворе, чтобы не вешать проблему на чужие плечи!!! Можете там хоть поубивать друг друга, мне не жалко!

Каждое его слово било меня, словно плетью. Да, в принципе, он был прав. Если в интернет просочится хоть одно видео, у всех нас будут сумасшедшие неприятности. Но ведь я… не хотела всего этого! Не я начала драку!!!

Мне хотелось крикнуть это во весь голос. Очередная несправедливость обвинения клеймом жгла душу, но я остро чувствовала, что если начну опять оправдываться, то стану ещё более жалкой.

Поэтому я промолчала. Просто взвалила на плечи рюкзак и стремительно ушла со школьного двора, ненавидя свою жизнь всей душой...

***

Целую неделю я не показывалась в школе. Родители недоумевали недолго, ведь новости о драке с Миленой быстро дошли и до них. Меня вызвали на серьезный разговор, оправдания были бесполезны.

- Ты должна была промолчать на ее оскорбления! – бушевал отец. – Эта грубая волчица намеренно тебя провоцирует, а ты ведёшься! Мы не можем тягаться с их родом, ты же знаешь…

- Ах вот в чем дело! – вскипела я. – Всё дело в том, что наш род слабее? Тебе в этом деле важнее всего мнение общества, да, папа???

Мне было до жути обидно.

Не меня стремились защитить родители, а так называемую оборотническую честь...

После этого я устроила бойкот и не стала ходить на занятия. Мама быстро оформила липовый больничный, но я отказалась идти туда даже через семь дней.

Зачем? Чтобы получить еще больше унижения? Чтобы Никита теперь блевал при виде меня???

Ненавижу!

И только подушка иногда была свидетельницей моих слез. Остальному миру я их упрямо не показывала…

Однако возвратиться меня заставило требование директора школы явиться перед всеми учениками на пару с Миленой и извиниться за случившееся.

Блин, да я тут причем???

Но я пошла.

Нас выставили перед полным актовым залом. Милена – вся такая смиренная, но при этом полная собственного достоинства, коротко извинилась. Мне претило ее лицемерие, аж тошнило, поэтому мои извинения вышли комкаными и не столь красивыми. Именно поэтому на неё смотрели с одобрением, а на меня с отвращением…

Никиты снова не было.

Но мне уже было как-то всё равно.

Кое-как пролетело несколько месяцев.

Милена временно затихла, тем более что Никита реально редко появлялся в школе. Похоже, она перестала меня ревновать к нему, потому что после случившегося я уже не представляла для нее особой угрозы.

Одноклассникам тоже стало скучно меня задевать, поэтому травля превратилось в полное игнорирование.

Чтобы не сойти с ума, я ударилась в учебу, начала получать хорошие оценки и мечтала только о том, чтобы побыстрее наступил конец года, ведь тогда все разлетятся кто куда.

Однако незадолго до долгожданного выпускного случилось беспрецедентное событие…

Глава 14. Сердце вдребезги...

На самом деле я давно жила в глубокой меланхолии. Жизнь вот-вот обещала перевернуться с ног на голову. Через пару недель закончится школа, и все мы разлетимся в разные уголки мира.

Мне бы радоваться, но… душу одолевала тоска. Тоска по тому несбыточному, о чем я мечтала, но так и не добилась.

А мечтала я о том, что проживу это год счастливо. Буду прилежно учиться и завоюю сердце Никиты. Насколько же всё в итоге вышло иначе!

День склонялся к вечеру. Мне страшно хотелось на воздух, закат посмотреть. Раньше можно было с Динкой разделить свои печали, но она была слишком далеко, а тревожить ее своими проблемами сейчас я не хотела.

Да, наше общение с подругой свелось к тому, что мы просто перебрасывались с ней дежурными и ничего не значащими фразами. Все-таки расстояние разделяет…

Поэтому я отправилась на крышу в полном одиночестве.

Крыша нашего дома была достаточно плоской для того, чтобы можно было безопасно на ней посидеть, любуясь открывшимся видом на окрестности. Конечно, рассматривать городок с высоты трех этажей было не так уж увлекательно, поэтому мой взгляд устремлялся туда, где виднелась кромка леса.

Сегодня был потрясающе красивый закат. От ярких красок неба защемило сердце. Я уселась в позе лотоса и уставилась вдаль, пытаясь как-то удержать тот поток эмоций, который буквально разрывал душу на части.

Неужели через несколько недель все закончится? По школе скучать я точно не стану, но… почему так больно? Почему стыдно, словно я в чем-то действительно виновна? Отчего у меня ощущение полного провала?

И в этот момент я поняла, что больше всего меня гложет… недопонимание с Никитой. Ах, если бы он хоть раз выслушал меня! Даже не ради того, чтобы у нас завязались отношения, а просто… чтобы я не чувствовала себя такой ничтожной.

На душе стало просто паршиво. Достала из кармана кофты бутылочку с тоником – прихватила из холодильника, пока папа не видит, и решила... выпить в одиночестве.

Не помогло.

Даже не помню, в какой момент выудила из рюкзака блокнот и ручку, но уже через полчаса нашла себя за весьма странным занятием.

Я писала письмо. Никите. Да, именно ему. Не настоящему, конечно же (ему я никогда в жизни ничего писать не стану). Какому-то другому Никите из моих фантазий, который мог бы прочесть и не посмеяться, а может даже понять…

На самом деле мне просто хотелось излить душу, вот и всё…

Поэтому на бумагу стремительно легли строчки:

«Никита, привет! Я понимаю, что ты никогда не прочтешь этого письма, но все-таки хочу его написать.

Знаешь, мне так плохо сейчас! Потому что… я всё равно люблю тебя. Знаю, что дура, знаю, что ты никогда даже не посмотришь в мою сторону нормально, но я ничего не могу с собой поделать.

А еще мне больно. Больно, что козни этой спесивой дуры разрушили между нами даже возможную дружбу.

А еще мне обидно, что ты так и не выслушал меня. А я ведь не была виновна в том, что в твой дом приехала полиция… Меня подставили, и я знаю, что это сделала Милена, но... ты не поверил мне.

Поэтому я говорю тебе «прощай». Скоро мы разъедемся и, возможно, больше не увидимся. Никогда не скажу тебе этого лично, но я… буду скучать по тебе.

Аля»

На бумагу закапали слезы, и я поспешно захлопнула блокнот.

Блин, я же не собиралась реветь, но это письмо… оно словно разрушило во мне все связи с прошлым, распоров старую рану. Однако это боль во благо. Иногда неправильно сросшуюся кость нужно сломать заново, чтобы снова начать ходить. Однако как же это было печально! Невыносимо, тяжело, больно…

Запихнула блокнот в рюкзак и залпом допила тоник, сминая жестяную банку.

Всё, хватит уже.

Когда опустились сумерки, и комары начали звонко жужжать над ухом, я поспешила в свою комнату и тотчас же улеглась спать. От тоника меня слегка развезло, поэтому утром я проспала, а осознав, что опаздываю, поспешно бросила в рюкзак учебники и тетради, наспех причесалась и рванула на занятия…

В школе всё было как прежде. Никита сегодня присутствовал, но в последнее время даже с друзьями не тусовался. Всё в окно поглядывал, не особо вникая в происходящее вокруг.

Несколько уроков прошли в относительном покое, но на большой перемене меня вызвали в учительскую.

Оказалось, учителя решили всем коллективом подбодрить меня, ведь оценки у меня улучшились, и они пророчили мне отличное поступление в ВУЗ, хотя отец настаивал на том, чтобы повременить с этим…

Однако, когда я возвратилась класс, то заметила, что кто-то трогал мой рюкзак. В панике начала рыться в нем и в тот же миг поняла, что… не вытащила утром из него блокнот со вчерашним письмом и что этот блокнот исчез.

О Боже! Нет! Только не это!!!

Я пошатнулась, чувствуя, как душа заледеневает от ужаса. Это Милена!!! Что же теперь будет???

В панике заметалась, пытаясь найти соперницу взглядом, но ее нигде не было. Никита и его друзья тоже отсутствовали, и я осознала, что случилось непоправимое.

В тот же миг Милена вошла в класс, гаденько улыбаясь.

Я поперла на нее, как танк.

- Где мой блокнот??? – зашипела грозно, как змея. – Верни его немедленно!

- А-а, тот самый, где ты пишешь любимому письма, да? – Милена ухмыльнулась, а ее подхалимки презрительно захихикали. – Я выбросила его. Но прежде… - она качнулась вперед, буравя меня торжествующим взглядом. – Но прежде я дала его Никите, и он… ПРОЧИТАЛ!!!

У меня земля ушла из-под ног.

Не осознавая, что делаю, я врезала Милене по лицу, после чего схватила рюкзак и просто выскочила из класса. Бежала домой, почти не разбирая дороги, машинально сворачивала из улицы в улицу, ощущая, что ненавижу эту стерву всей душой.

Глава 15. Договор и игра на публику...

Сегодняшние дни…

Я раздражённо сверлила взглядом ни в чём не повинную трубочку для коктейля, сидя в кафе недалеко от дома.
На улице сгустились сумерки, но в помещении было тепло и уютно, играла весёлая музыка, приятно пахло выпечкой.

Однако окружающая обстановка никак не могла успокоить мою издёрганную душу.

Отец поставил ультиматум, который загнал меня в угол.

Признаюсь, сейчас я винила только себя. После окончания школы поступила в университет в областном центре, но уже через год бросила его. Ну не зашла мне профессия экономиста, хоть тресни. Вернувшись домой, попыталась разобраться в себе, понять, чего хочу добиться в жизни. Родители даже обрадовались. Обещали ждать моего решения сколько угодно.

Да, душевные травмы прошлого восстанавливаться не желали. Я часто впадала в депрессию, ощущала полную бессмысленность существования. Отношений нормальных так и не заимела, хотя искренне пыталась. Пошла подрабатывать официанткой, потом занялась продажей цветов…

В последние четыре года я зарабатывала в интернете. Писала в основном на банальные бытовые темы, но зарплаты на удовлетворение собственных нужд этого хватало.

Задумываться об отъезде в столицу начала всего полгода назад, а теперь, когда отец поставил меня перед жёстким выбором, оказалась на распутье.

Учебу сама точно не потяну, а жить после случившегося на шее у родителей не стану.

Но даже это не повод соглашаться на предложение Никиты. Только одна мысль об этом вызывает бурный протест…

Как же быть? Съехать на съёмную квартиру и кое-как перебиваться своими скромными заработками? Ради чего только?

Блин, как всё сложно!

Мама весь вечер со слезами умоляла меня согласиться на этот брак. Даже напомнила, что Никита мне как бы раньше нравился, мол, значит, это судьба. Я ответила, что все эти глупости в прошлом, а она вдруг выдала, что наша семья, оказывается, очень нуждается в поддержке Станицких, иначе нас может ждать такое же банкротство, как случилось в семье Динки когда-то.

Сжала зубы.

Значит, я окажусь эгоисткой, если не уступлю просьбе родных? Но ведь это не шутки, это брак!!! Разве можно использовать собственную дочь для того, чтобы решать свои финансовые проблемы???

Было обидно.

Но с другой стороны… Никита пообещал мне свободу уже через полгода. Это ведь так просто: шесть месяцев притворства, и я снова без него и всего этого фарса! Семья спасена, фанатики оборотнических традиций временно отстали. Не жизнь, а мечта… наверное.

Но ведь есть ещё моя гордость, мои воспоминания и моя боль!

Блин, если бы это был кто-то другой, я бы, не раздумывая, согласилась. Но это Никита!!! Тот, кого я ненавижу уже семь лет и просто гоню из своих мыслей при малейшем появлении…

Можно было подумать, что за семь лет и обида, и вообще любые чувства должны были угаснуть, но со мной этого не произошло. Всё словно осталось таким же, как и было давным-давно.

Но… как же мама и папа? Как же наша семья? Разве не должна я пожертвовать своей гордостью ради них???

- Привет… - до боли знакомый голос заставил вздрогнуть и ошалело поднять глаза.

Никита стоял перед столиком, напряжённо заглядывая мне в лицо. Одет был отменно и со вкусом. Чёрные джинсы в облипку, чёрная футболка, тонкая серебряная цепочка на шее, модная короткая курка нараспашку и грива растрёпанных тёмных волос – весь его облик просто дышал колдовской притягательностью, которую впору было дарить мировой публике с каких-то там модных подиумов...

До хруста сжала зубы и отвела взгляд.

- Ты следишь за мной? – процедила приглушённо, злясь, что коктейль уже закончился, и я не могу сделать ленивый демонстративный глоток.

Никита без приглашения присел напротив, сверкая своими колдовскими синими глазами из-под смоляных бровей.

- Я от тебя не отстану... – проговорил он упрямо. – Соглашайся, Чернышова! Это очень выгодно для нас обоих…

- Блин, да что же ты вцепился, бультерьер недоделанный! - вскипела я, гневно пялясь ему в лицо. – Не хочу я помогать тебе!!!

- Я волк, а не бультерьер, - улыбнулся он нахально. – Это, во-первых. А во-вторых… помощь нужна не только мне, но и тебе. Мне родители сказали, что тебя тоже приперли к стенке…

Я шокировано открыло рот.

Да они сговорились!!! Это же форменное предательство!

- То есть... мои предки сообщили твоим, что зажали меня по всем фронтам?

Никита лениво кивнул.

- Да, с оборотнями шутки плохи... – пробормотал он, хмыкнув. – Они и не на такое пойдут ради репутации и успеха в своих кругах...

- Какая низость… – возмутилась я. – Использование собственных детей для улучшения своего статуса – это отвратительно!

- Зато обычное явление для общества оборотней, Аля… - ответил Никита, а я, впервые услышав из его уст своё имя, вздрогнула. Посмотрела на парня ошеломлённо, даже испуганно, после чего поспешила опустить глаза.

- И как ты себе это всё представляешь? – выдохнула устало. – Притворные обнимашки на людях, лица, сияющие лицемерным счастьем, ложь прямо в глаза родне, а?

Никита пожал плечами.

- А у нас есть выбор? Общество создало давление и вмешивается в нашу личную жизнь. Если мы можем помочь друг другу освободиться, то... почему бы и нет?

Я вдруг почувствовала, что готова сдаться. И не потому, что я прониклась словами этого самоуверенного парня. Просто реально устала. Устала бороться, устала жить. Ни цели, ни смысла в жизни, просто пустота…

Кажется, у меня уже семь лет, как дыра внутри…

- Ладно... – вдруг выдохнула я, изрядно удивив Никиту. Его чёрные брови поползли вверх, в ярких глазах вспыхнула затаённая радость. – Чисто деловые отношения и… немного фарса. СОВСЕМ НЕМНОГО!!!

Никита широко улыбнулся. Кажется, я впервые в жизни вуидела его настолько довольным.

- Спасибо, Чернышова! Выручила!!! Век буду должен…

Я с горечью хмыкнула.

- Смотри, взыщу проценты, и ты взвоешь…