(не)любимый муж

Глава 1

Что же ей делать? Она любит Лива и только его одного. Но она замужем.

Эли смахнула солёные капли. Лив давно уже предлагал ей бежать. Прочь, от постылого мужа и его вечного ровного спокойствия, прочь от этого дома и навязанного брака. Всё прочь.

На самом деле герцог Виктор де Фруа не так уж и виноват. Просто он родился герцогом. А её дядя захотел породниться со знатным семейством. Ну точнее он подписал брачный договор сразу после смерти отца, а её супруг не оспорил. И так получилось, что уже почти год она замужем. Но любит, к несчастью, вовсе не собственного мужа. Вообще, казалось бы, какая разница - бросить герцога, и сбежать с Ливом.

Но Эли, хоть убей, не могла. Герцог неплохо относился к ней. Да, по правде сказать, никак он не относился. Неизменно ровный, невозможно спокойный, но ей хотелось, чтобы её любили, хотелось огня и страсти, хотелось, чтоб сердце замирало. А у неё не замирало от мужа вот совсем ничего.

Эли вздохнула. Потом уронила голову на руки. Что же ей делать? Продолжать дальше жить с человеком, которого она не любит? Да по правде говоря она и понять не могла, зачем она герцогу? Может быть, для него это тоже навязанный брак? Но почему тогда он не воспротивился? Он ведь старше её вдвое, если не больше. Почти старик. Эли поморщилась. У них нет ничего общего. Как метко сказал Лив – древняя пыль и яркая звёздочка. Герцог почти целыми днями сидел в своём особняке (она отказывалась называть это место домом), никого не принимая и никуда не выезжая сам. А Эли умирала с ним от скуки. Она привыкла к жизни в пансионе, к подругам и друзьям, к пикникам и прогулкам, к смеху и весёлым разговорам по душам. Она не хотела сидеть, сутулясь за книгами, как старые девы из пансиона. Её ждала жизнь, полная приключений!

И всё-таки она не могла так поступить с мужем.

Эли вздохнула. Лив ждёт её. Ей надо пойти к нему и сказать, что она не может.

Быстро собравшись, она накинула плащ, завязала шляпку и кинулась вниз по ступеням, прочь из этого постылого дома, где всё старое, скучное и такое унылое. Вперёд, на простор!

Эли даже улыбнулась своим мыслям. Выбежала в сад и бросилась к ограде, петляя между кустов. Там в ограде есть небольшой лаз, который выходит прямо на тропинку. Там она как-то и встретилась с Ливом. Прямо как в романе. Она вылезла из лаза тогда, в первый раз – ей так хотелось посмотреть, куда он ведёт. А Лив увидел её и сравнил с прекрасной королевой фей. Эли подумала об этом и улыбнулась. Всё-таки он замечательный – её Оливер. Эх, если бы она встретилась с ним до свадьбы, никакой дядя не заставил бы её выйти замуж за герцога. Но увы. Что сделано, того не вернёшь.

Она осторожно осмотрелась – не следит ли кто, отодвинула дикий виноград, закрывавший лаз в ограде и аккуратно вылезла через него. Ну вот, даже платье не испачкала.

Лив уже ждал её.

- Эли! Наконец-то! Я уже думал, что ты не придёшь. – Он бросился к ней.

- Прости, Лив, я… - она вздохнула. – Я не могу.

- Почему? – Он с изумлением смотрел на неё. Такой красивый и аристократичный. Каждая чёрточка любимая до дрожи.

- Это неправильно, - ещё тише сказала Эли. – Я замужем, и герцог не сделал мне ничего плохого.

- Мы можем убежать! – Горячо произнёс Лив и посмотрел на неё так, что всё в груди перевернулось. – Только ты и я! – Он шагнул ближе, так что Эли почти чувствовала его дыхание. – Ты же знаешь – твой старичок тебя не любит, ты не любишь его. Это - брак по расчёту. А браки по расчёту противны Небесам. Если ты убежишь со мной и напишешь ему, что любишь меня, он даст тебе развод.

- Нет, Лив Нет! – Эли в ужасе прижала руки к пылающим щекам. Что он такое говорит? Развод? Но это же позор! И для неё и для герцога. – Не говори такого!

- Что же в этом плохого, а Эли? Разве не для этого он и придуман? Мы поженимся и будем счастливее всех на этом свете. Неужели ты не доверяешь мне?

- Я… я не могу. – Эли опустила глаза. Так хотелось убежать с Ливом. Но… Всё в душе восставало против этого. Это неправильно. Нельзя! Так нельзя делать! – Не могу, слышишь Лив?! – Она умоляюще посмотрела на него. – Так нельзя! Нельзя, понимаешь!

- Ну поговори с герцогом, скажи, что любишь другого! Может быть, он отпустит тебя.

- Я не могу сказать ему об этом. – Эли даже страшно было думать о том, чтобы побеспокоить супруга. Прийти в его пыльный, забитый книгами и тетрадями кабинет и сказать ему в лицо, что она любит другого. Она боялась супруга, они слишком мало узнали друг о друге за этот год супружества. Да, честно говоря, она и не стремилась узнать. – Даже не проси!

- Ну так значит я скажу ему об этом! – И Оливер сжал губы. Эли было страшно. И всё же она невольно залюбовалась Ливом. Он такой красивый!

- Не надо, пожалуйста! – Она умоляюще посмотрела на любимого. – Он… Он ведь герцог. На его стороне закон и власть.

- Ты думаешь, он сможет мне что-то сделать? – Презрительно хмыкнул Лив.

- Нет… Я не знаю… - Замялась Эли, а потом уже горячей добавила. – Но я боюсь за тебя. Лив, пожалуйста! – И она умоляюще схватила его за рукав.

Лив ласково накрыл её руку своей и погладил.

- Ничего он мне не сделает. Но если ты так переживаешь за меня, то я не буду ничего предпринимать пока. Но ты должна пообещать мне, что сама поговоришь со своим мужем.

- Да… Я поговорю, конечно, - тихо сказала Эли. Ей хотелось сказать Ливу, что они должны расстаться, что это единственный выход. Но сейчас, вглядываясь в любимое лицо, она не нашла мужества сказать ему об этом. – Только не сейчас. Дай мне время.

- Конечно, дорогая. Я буду ждать сколько ты захочешь.

Лив галантно поцеловал ей руку и Эли развернувшись бросилась к заветному лазу. Каждый раз расставания давались ей всё тяжелее и тяжелее. Ну почему так всё случилось? Она искала ответ на этот вопрос и не находила.

В комнате было душно. Эли распахнула окно и услышала далёкий раскат грома. Небо скоро заволокло огромными чёрными тучами. Интересно, если она вот прямо сейчас исчезнет, испарится из этого дома, её супруг, хоть заметит это? Или кроме своих бумаг, да дел герцогства ему ничего не интересно?

Глава 2

Первой мыслью было: «Кто я?» Она открыла глаза. Всё вокруг кружилось, а тихие звуки, казались резкими и сильно раздражали. Несколько секунд мучительных попыток вспомнить, и она снова провалилась в небытие, отметив, правда, что рядом с её постелью кто-то сидел. Размытый силуэт.

Когда она второй раз открыла глаза, комната уже не кружилась.

- Ты очнулась, - сказал мужской голос рядом с ней. Она поморщилась от боли. Казалось, что он очень громко говорит. - Больно? – Участливо спросил мужчина. Она не могла его видеть, но знала, что он сидит где-то рядом. Голову поворачивать было тоже больно.

- Да, - ответила она тихо. Горло саднило. А чувствовала она себя так, словно очень долго болела. А ещё ни малейшего проблеска воспоминаний. – Кто я? – Прохрипела она тихо.

Несколько минут молчания, а потом мужчина тихо ответил:

- Тебя зовут Эли, ты герцогиня Элиза де Фруа. Я – твой муж, Виктор.

И снова сухие слова. Эли. Её зовут Эли. Она попыталась вспомнить хоть что-то, связанное с этим именем. И ничего. Пустота. Кем она была раньше, чем жила, почему вышла замуж, есть ли у неё родственники? Ничего. И это было страшно.

Словно почувствовав её состояние, мужчина, её муж, стало быть, встал и осторожно пересел так, чтобы она могла его видеть. И Эли воспользовалась этим, жадно его рассматривая. Герцогу де Фруа было лет, наверное, сорок, тёмные волосы спадали прядями на высокий лоб, худое лицо, небольшая щетина, неправильные черты лица, да и одет слишком старомодно. Вряд ли его можно было назвать красивым. Вот только глаза…. Что-то было в них такое, Эли сама не могла сказать, что. Но он смотрел на неё, пожалуй, с теплотой. И ей понравилось его лицо. Наверное, он хороший человек, её муж.

Но почему-то никаких проблесков эта мысль не вызывала. Ну должно же быть хоть что-то! Что-нибудь такое, что поможет ей вспомнить его или себя, какая-нибудь нить. Не бывает же такого, чтобы человек вдруг внезапно потерял память и не помнил ровным счётом ничего. Кстати, а что с ней случилось?

- А что произошло?

- Ты попала под экипаж. Чудом жива осталась, - ответил её супруг. И Эли, внимательно смотревшая на него, увидела, как он вздрогнул. Потом помолчал немного, протянул руку поправить одеяло. Эли смотрела на его длинные пальцы, на обручальное кольцо на среднем пальце. Ей было неловко, потому что она не помнила этого человека. И в то же время она необычным образом чувствовала себя здесь на своём месте. – Лекари сказали, что такое возможно, что память восстановится со временем. Ты не переживай.

И Эли решила действительно не переживать. Всё равно она ничего не может изменить.

- Хочешь я почитаю тебе, пока ты не уснёшь? Тебе надо больше отдыхать и спать.

- Хочу, спасибо тебе.

Интересно, какие отношения связывали её с мужем до этой странной потери памяти? А ещё она должна была кое-что узнать.

- Виктор, - незнакомое имя странно резало слух.

- Да, - он повернулся к ней.

- А у меня есть какие-то родственники и… дети? – Было неловко спрашивать, но не узнать собственных детей, было бы ещё хуже, если они у неё конечно были.

- Твой дядя уже обо всём знает. А детей у тебя…нас нет, - он замялся. Всего на секунду, но Эли показалось, что в глазах мелькнула боль.

- А сколько мне лет? – Надо выяснить самое важное.

- Девятнадцать, - помедлив немного ответил муж. И снова в его голосе было что-то такое…Неужели она такая молодая?! И это тоже было странно – её супруг был явно намного старше неё. Здесь точно что-то было не так. Но выяснять что и зачем, у Эли не было сил. Расспросы отняли последние. И она почувствовала, что ей вдруг невыносимо хочется спать.

А он, словно почувствовал её состояние.

- Спи, - сказал тихо.

- А… - Она хотела попросить, чтобы он не уходил. Было страшно. И почему-то он казался единственным надёжным ориентиром в этом мире.

- Я буду рядом, - он тепло улыбнулся ей и подоткнул поудобнее одеяло. И улыбка преобразила его лицо. И это было последнее, что она запомнила, уплывая в сон.

Проснулась Эли от смутных голосов рядом с кроватью. Они так старательно вплелись в сон, что она не сразу смогла понять, что это ей не только снится.

- Таким образом ей скоро должно стать лучше. Давайте ей вот это лекарство три раза в день после еды.

- А память? Когда она восстановится? – Это был абсолютно точно голос мужа.

- Ничего не могу вам сказать. На моей памяти такого ещё не было. Возможно стоит проконсультироваться у доктора Ларинса. У него опыт побольше моего. И не забудьте – на лицо наносить вот эту мазь, тоже три раза в день.

- Благодарю вас.

- Всего доброго, герцог. Если что – сразу зовите меня.

Как только лекарь ушёл, Эли открыла глаза.

- Доброе утро, - улыбнулся ей муж.

- Доброе утро, - кивнула в ответ она и тоже попыталась улыбнуться. Но и улыбаться было больно.

А ещё непривычно лежать в постели. Почему-то она знала, что раньше никогда не болела.

- Тебе помочь сесть? – Виктор подошёл к ней, и Эли только кивнула в ответ. Было неловко. И все слова вдруг застряли на губах. Этот человек был совсем ей незнаком и всё же назывался её мужем.

А он просто молча, без лишних слов, подошёл, усадил её, подложив под спину подушку. Так Эли могла хотя бы рассмотреть комнату, где лежала. Большая и просторная с немодной старой мебелью, она почему-то сразу ей понравилась, в ней было как-то по-домашнему уютно. А ещё в комнате было очень светло. Большое окно распахнуто настежь и в него ярко светило солнце. Эли прислушалась. За окном стрекотали кузнечики, пели свои песни птицы, а где-то заливался одинокий соловей. Она вдохнула полной грудью и снова попыталась улыбнуться. Больно.

- Почему мне тут больно? – Спросила она беспомощно и поднесла руку к лицу, но нащупала лишь ткань повязки.

- Ты сильно разбилась и лицо пострадало.

- А я могу посмотреть на себя в зеркало? – Неуёмное любопытство до добра не доводит. Об этом она тоже откуда-то знала.

Глава 3

Эли задремала только к утру и проснулась усталая и разбитая. И даже сон не принёс успокоения, потому что даже во сне она думала о том, что ей делать. А утром, когда к ней пришёл Виктор, поняла, что ничего не хочет знать о том, правда ли то, что сказал ей этот Оливер или нет. Она сама сделает свой выбор. Может быть, он специально наврал ей, чтобы заполучить себе, но она то этого не помнит! Мелькнула мысль спросить у мужа об Оливере, но потом она всего лишь на миг представила, что то, что говорил этот мужчина правда и… Как она вообще тогда мужу в глаза то будет смотреть?!

И Эли решила не думать ни о каком Оливере. Есть только она и Виктор. И та жизнь, которая есть сейчас. Тем более чувствовала она себя намного лучше, о чём и сказал супругу.

- Ну и замечательно, - тепло улыбнулся он. – Как раз сегодня придёт лекарь и скажет, можно ли тебе вставать с постели.

- А повязки? – Эли дотронулась пальцами до лица, которое по-прежнему украшали бинты.

- И об этом он тоже скажет. Главное, не волнуйся. Можно? – И Виктор присел к ней на кровать, держа в руках книгу.

- Конечно! – Эли с интересом посмотрела на книгу в руках Виктора. Интересно, о чём он будет ей сегодня читать? Эту книгу она ещё не видела.

А Виктор привычным жестом откинул волосы со лба и начал читать. И Эли забыла обо всём на свете – и про Оливера и про свою травму. Сейчас перед ней раскрывался только сказочный мир, про который читал её супруг. Его мягкий голос волшебным образом словно окутывал всё вокруг. И Эли не могла его наслушаться.

До обеда они читали и разговаривали. А после обеда пришёл лекарь.

- Ну-ка, как госпожа герцогиня себя чувствует? – Доктор, полный старичок по-доброму улыбался ей, доставая из чемоданчика бутылочки с микстурами.

- Всё хорошо, - Эли в ответ улыбнулась ему.

- Я рад. Что-ж, встаньте, я вас осмотрю.

Эли послушно встала и терпеливо сносила все манипуляции лекаря. Как ей хотелось на улицу, в сад, туда, где так громко пели птицы! И ради этого она, конечно, потерпит.

- Ну, что, - лекарь поправил очки, которые так и норовили сползти на нос, - думаю, что у вас всё хорошо. Можно уже вставать с постели и ходить по дому.

- А гулять? – Эли задала интересующий вопрос.

- И гулять, ладно уж, - лекарь улыбнулся. – А теперь, господин герцог, помогите ка мне снять повязки. Только осторожно. Я посмотрю, что у нашей красавицы с лицом.

Эли даже дыхание затаила. Неужели эти надоевшие повязки тоже наконец-то снимут? Ей так хотелось посмотреть на себя в зеркало! Тем более, что Виктор говорил, что она красивая, а какой девушке не хочется быть красивой?

Несколько минут они возились с её лицом. Больно не было, только щекотно. А потом лекарь снял повязки.

- Гм, - он нахмурился, но потом снова улыбнулся. – Раны все зажили. Ничего плохого не вижу. Единственное, что надо будет продолжать втирать мазь, чтобы шрамы рассосались.

Шрамы? Эли зачем-то оглянулась на мужа. Как она ему? Но он всё так же открыто смотрел на неё, только улыбка стала, пожалуй, ещё теплее. И на сердце стало легче. Лекарь оставил ей мазь и ушёл. А Эли уже горела нетерпением, забыв про всё на свете. Ей хотелось увидеть сад, подышать свежим воздухом. И так, что, казалось, и сил нет ждать.

- Я хочу погулять, - попросила она мужа, почему то боясь, что он откажет.

- Пойдём, - ответил он, и все страхи рассеялись без следа. – Только оденься потеплее. На улице ветер.

Эли кивнула соглашаясь. Так уже через четверть часа они вышли в сад. И как кстати, что Виктор зашёл за ней. Она ведь ровным счётом ничего не помнила и в этом хитросплетении коридоров просто бы потерялась. Но супруг уверенно вёл её вниз, в сад и Эли успокоилась. Всё ей было интересно. Она рассматривала дом, как в первый раз, надеясь, что какая-нибудь безделушка поможет вернуться воспоминаниям. Но ничего, пусто. И всё-таки дом был красивый. По-хорошему старомодный, он, видимо, отражал душу своего владельца. Эли украдкой посмотрела на Виктора и .улыбнулась. Ей было уютно рядом с ним. Да нет, чушь! Просто не может быть такого, что сказал ей Оливер! Он точно солгал.

В саду она восхищённо выдохнула. Тут было так красиво! Конечно, тоже немного старомодно, но Эли здесь определённо нравилось. Клумбы ярких цветов разбавляла зелень. Маленькие уютные тропинки прятались среди высоких деревьев, а в глубине блестела, отражаясь на солнце, гладь пруда.

Но, пройдя, несколько шагов, Эли поняла, как сильно устала. С непривычки болели ноги, а от слабости началась кружиться голова. Она остановилась, и Виктор тут же подхватил её под локоть.

- Устала?

- Ага, - кивнула она. И он без лишних вопросов усадил её на скамейку.

- Посиди, отдохни.

Они помолчали немного, а потом Эли задала вопрос, который так сильно волновал её:

- Виктор, а лекарь не сказал, когда память восстановится?

- Нет, - он покачал головой. – Но, как только ты окрепнешь, мы можем показаться другому лекарю. Он больше в этом разбирается.

- Хорошо, - кивнула Эли. От свежего воздуха с непривычки захотелось спать.

А Виктор словно уловил её состояние.

- Домой? – И так тепло улыбнулся ей, что Эли стало легче, даже усталость на мгновенье отступила. Но всё-таки лучше вернуться домой.

Они медленно направились обратно. Виктор молчал, но и в этом молчании чувствовалось тепло. Он поддерживал её и словно окутывал заботой. И Эли временами казалось, что она не заслужила такого прекрасного мужа. Особенно если то, что говорил её ночной гость – это правда.

Дома она старалась запомнить дорогу в свою комнату. Неудобно же каждый раз звать мужа ради этого. Она надеялась, что вспомнит что-нибудь, хоть какую-то мелочь. Но пока ничего.

Только оказавшись в своей комнате, Эли поняла, как сильно на самом деле она устала. Настолько эта прогулка была непривычна ей после долгой болезни, что даже голова закружилась. Она прилегла на кровать, чтобы тут же провалиться в сон. А когда проснулась – никого в комнате не было. И вечерело уже. Видимо, она пропустила обед.