Не мертвый

Глава 1

Я открыл глаза. И едва удержал открытыми, ощущение, что в них насыпали по горсти песка. Я лежал на кровати и моргал, от рези слезы катились по щекам и впитывались в подушку. Пронзительно воняло лекарствами. Слегка повернул голову – больничная палата, из окна льется свет, но почему-то мне страшно. Не сразу понял отчего, просто пялился на обшарпанный потолок, пытаясь заставить мозг соображать. Мысли ползали ленивыми мухами, не желая шевелиться. Наконец, я понял откуда исходит страх – тело как будто чужое, руки ватные, а ноги занемели так, что их не чувствую. И тут на меня навалилась память!

Визг тормозов, удар, острый запах бензина и тошнотворный – крови. Темнота. В машине я был не один… Что с моей семьей?! Попытался вскочить, но удалось лишь приподняться, и я тут же рухнул назад на подушку. Новая попытка снова ничего не дала. Да что со мной? С десятого раза мне удалось, руки тряслись от неимоверного напряжения, будто я пару вагонов разгрузил, а не сел в кровати. Состояние ног начало пугать не на шутку, никакого тебе покалывания и возврата чувствительности… Я хрипло заорал:

– Есть тут вообще кто-нибудь?

За дверью слышались какие-то голоса, но далеко. И орать мне пришлось долго, русская больница это вам не курорт. Но когда ко мне заглянула молоденькая медсестричка, то перепугалась, словно увидела зомби. Позже я понял почему, когда позванный ею доктор рассказал что к чему.

У меня была жизнь. Ключевое слово – была. Кромешная тьма растянулась на три года, которые я овощем провалялся на больничной койке. Правда, я этих лет не заметил, в коме нет ощущения времени. Там ничего нет. Говорят, люди что-то в ней слышат – не правда. Там нет жизни и никаких ее атрибутов тоже нет. Ни звуков, ни запахов, ни памяти.

Боже мой, как же хорошо иногда ничего не помнить. Но я очнулся и вспомнил все. Захотел умереть, но мир плевал на мои хотелки. Родители и десятилетняя сестренка погибли в автомобильной аварии, а я навеки прикован к кровати. Мне с трудом удается шевелить руками – мышцы за время долго лежания атрофировались. Но это ничего, поправимо. А вот ходить я не смогу никогда, о чем любезно сообщил мне вежливый врач в ослепительно белом халате.

Веселенькая жизнь свалила на мою голову такую горку сюрпризов, что я, не раздумывая, решил сдаться и почить под ней. Но дурные люди вокруг почему-то не желали этого принять, продолжали лечить, кормить и тому подобные глупости. Я же мог думать только об одном: почему меня угораздило выжить в тот день? За что мне такое невезение? Принято считать, что любой жизнью надо дорожить, я не согласен. Когда жизнь становится адской штукой остается ее только проклинать. Я должен был умереть вместе с моей семьей.

Первый месяц в больнице я лежал и тупо смотрел перед собой, молчал. Думал, свихнусь, но и тут не свезло. Потом меня перевели в палату на шесть коек, соседи бесконечно трындели и лезли ко мне с идиотскими вопросами. Вы замечали, что люди вообще не затыкаются? То есть вообще никогда. А эта повадка топтаться медведем по ранам ближнего своего…

– А кто у тебя умер? Наденька сказала – все умерли. Бедняга…

Иногда я посылал их матом. Это всегда помогало, но потом они выписывались и появлялись новые, столь же жизнерадостные и любознательные, чтоб их.

Родственников у меня не осталось. Совсем никого. Но друг отца помог получить наследство и оформить инвалидность. Распродал кое-что из вещей родителей, по моей просьбе, в том числе, и машину матери. От отцовой-то мало что осталось… Через полгода я выписался из больницы и вернулся в квартиру, где жил раньше с родителями и сестрой. Худо-бедно наладил быт и погрузился в глубины отчаяния. Как будто вчера мне стукнуло восемнадцать, учеба, гулянки с друзьями до утра. Казалось, весь мир лежал у моих ног. Пока запланированный летний отпуск с семьей не превратился в кошмар. Теперь в мир я могу только выползти.

Жизнь помаленьку наладилась, если то существование, которое я влачил, можно назвать жизнью. Расходов у меня мало, еда да коммуналка. Гулял я только на балконе, поэтому одежду не покупал. Ничего больше не покупал. Друзей у меня не осталось. Парочка самых ответственных по разику заглянули в больницу, на том и дело кончилось. Днем спал. Ночи проводил за компьютером с банкой пива в руке. На дешевый пивной напиток хватало. Деградация шла полным ходом. Я даже мысли не допускал, что что-то может помешать мне катиться в бездну, пока не увидел рекламу новой игры.

Прорывная технология полного погружения обещала осуществить все мечты заядлых геймеров и свести с ума тех, кто об играх до этого и вовсе не слышал. Яркий полноценный мир, по ощущениям ничем не отличимый от настоящего, разве что еще лучше – вот что обещала маркетинговая кампания. А я сразу подумал о том, что там, в игре, смог бы ходить. И все. Эта мысль свела меня с ума. Вернула к жизни. Я загорелся.

Больше не мог ни о чем думать, жизнь сузилась до одного желания – снова пробежать по траве под ярким солнцем. И пусть это будет не Солнце, а какая-нибудь другая звезда чужого мира. Пусть виртуального, я никогда не жаловался на воображение. С таким уровнем, какой обещают разработчики, он легко заменит реальный. Ходить, сражаться, почувствовать себя живым, а не бракованной заготовкой – вот она мечта. Мечты придают смысл нашим жизням, впервые после пробуждения в больнице я почувствовал, как энергия заструилась по жилам и безнадежно заглохла ниже пояса. Твою то мать! Я раскопал всю информацию о «The legend of fortis», все, что только можно было найти на просторах интернета.

Как не странно, игрушка была нашей, русской. Какой-то гений из глубинки, как это у нас часто бывает, придумал на коленке технологию будущего. Но идея не загнулась, что удивительно, а обрела жизнь и сейчас успешно завоевывала мир. Видно кто-то почуял немереные бабки, которые можно получить с этого проекта и вовремя вложился. По-нашему  «The legend of fortis» превращалась в «Легенды о храбрецах», но сокращенно ее именовали ЛФ или ЛоХ. Ну, а как иначе, если лох прям просится?

Глава 2

Дальнейшее зудение менеджера я не слушал, меня словно мешком с картохой по голове треснули. Ошалело смотрел на этого счастливого типчика и почему-то хотел заехать ему по морде. До боли сжав челюсти, я выдавил:

– Не надо других продуктов. Давайте решим эту маленькую проблему. Подтянем показатели до нормы, например. Вы скажете мне размер магарыча, который я вам торжественно за это презентую.

– Нет-нет, что вы, мы взяток не берем, – испуганно затараторил рыжий пацан.

– А это не взятка, я не в мэры баллотируюсь, а в игру поиграть хочу. Это благодарность. Если надо я бумажку любую подпишу, возьму все риски на себя.

– Боюсь, это невозможно, – заладил белобрысый, быстро собирая оборудование. Рыжий уже пятился к выходу.

– Черт возьми, неужели нельзя никак решить этот вопрос?! – почти заорал я. – Что за детский сад? Есть у вас какое-то начальство? Дайте мне контакты.

Мне дали пару номеров и фамилий и были таковы. Я сидел и тупо смотрел на закрытую дверь, злясь на свою судьбу, которая в очередной раз прикололась. Затейница. В жопу ее. Я поехал в спальню, переполз на кровать и проспал до позднего вечера. Со мной всегда так, когда хреново – я сплю. В последние полгода я много сплю.

Я долго пытался добиться своего, но бился головой о стену. Компании не нужен был скандал со сдохшим в ее капсуле игроком, и они всеми силами упирались, защищая себя от рисков. Да что там силами, они просто вежливо меня посылали. Неделю я пытался уговорить их, еще месяц пытался обойти этот запрет. Например, купить капсулу на имя здорового левого чувака, а пользоваться самому, но эта штука настраивалась персонально и работала только с одним человеком. Будь она проклята. Я искал хакеров – бесполезно, взломанные капсулы не подключались к сети. Потом я отчаялся.

Плюнул на все, и зарубился в свои любимые онлайн рпгшки, которые принимали меня любого, побитого жизнью инвалида, неходячего и даже бухого. И тут, по самому ехидному закону Вселенной – закону подлости, за победу в одном из рейдов я выиграл двухнедельную демоверсию «The legend of fortis».

Я погуглил, сейчас эту демоверсию можно было выиграть случайно тыкнув мышкой в браузере. Игруха дорогая, мало кто может себе ее позволить, а те, кто купил, жалуются, что бегать по пустому миру не в кайф. Вот разработчики и вымудрили распихать бесплатные демоверсии всюду, сразу двух зайцев убить: заполнить мир игроками и приобрести постоянных покупателей в лице тех, кто подсядет.

Я сидел, пялился в монитор и едва не прослезился. Не, ну не гадство? Не знаю почему, но я активировал демоверсию. Из вредности, наверное, чтобы уроды из компании снова зря погоняли своих ребят. Чтобы снова обломались с продажей… Они сразу перезвонили, даром что семь утра, облизали меня с ног до головы и договорились о встрече. Я любезно пригласил их приезжать вечером и завалился спать.

Меня разбудил звонок в дверь. Я привычным движением перекинул себя с кровати на кресло, расчесался пятерней и, помотав головой для бодрости, поехал открывать.

– Вы Немиров Владислав Владимирович? – спросили чуваки за дверью, но не те, что были в прошлый раз.

– Ага, собственной персоной, проходите, – кивнул я, отъезжая. И вот тут меня ждал сюрприз.

– Вы выиграли бесплатную двухнедельную демоверсию «The legend of fortis». Ребята, заносите, – махнул рукой темноволосый менеджер компании парням за дверью.

Два мужика бодренько втащили в квартиру здоровую капсулу. Я попятился назад, так как перегораживал им проход.

– Подпишите здесь, – налетел на меня менеджер в комнате. – Это о том, что вы обязуетесь вернуть оборудование в целости и сохранности по истечении четырнадцати дней бесплатного периода использования или приобрести его в собственность, заключив договор купли-продажи.

Он протарахтел это безостановочной скороговоркой – и как только язык не сломал?

– Куда ставить-то? – требовательно поинтересовались грузчики.

Я тыкнул пальцем в угол рядом с компом.

– Подпишите еще вот здесь, и здесь, – продолжал подсовывать мне бумажки менеджер.

– Это еще что? А когда здоровье проверять будете? Вас не смущает, что я в инвалидном кресле? – не выдержал я.

– Нисколечко, – вскинул бровь брюнет. – Демоверсия не предполагает никаких медпроверок. Вот тут подпишите, что мы не несем ответственности за любые проблемы с вашим здоровьем.

Я открыл рот, но на деле готов был его расцеловать. Подмахнул на радостях, не читая, все, что он мне протягивал.

– Пока парни будут подключать капсулу, я проведу инструктаж, – сообщил менеджер и рассказал как работает капсула, как правильно ею пользоваться и чего с нею делать нельзя.

Я внимательно слушал, стараясь не давить счастливую лыбу. Одно омрачало мою радость, что это только на две недели, дойдет дело до купли-продажи и опять начнется эта фигня с медицинскими показателями. Через пятнадцать минут я уже сидел в капсуле и слушал последние наставления. Выбираться из нее я не стал, боялся, что поврежу что-нибудь, пихаясь обратно без посторонней помощи.

– Дверь за собой захлопните, – попросил я парней. Дождался характерного щелчка и вскинул кулак вверх. – Юху!

Но потом еще долго сидел и не нажимал заветную зеленую кнопочку слева, которая опускала стекло и закрывала капсулу. Боялся? Предвкушал? Не знаю. Думал о том, что скоро смогу сделать шаг, шаг своими ногами. Своими виртуальными ногами, но это мелочи. Сердце колотилось, как бешеное. Не мудрено, что я не прошел проверку на здоровье. Наконец, я глубоко вдохнул и щелкнул кнопкой. Капсула тихо завибрировала и закрылась, сделалась герметичной, а к моей голове потянулись тонкие усики электродов.

– Добро пожаловать в мир виртуальной реальности, – прозвучал женский голос.

Я вздрогнул от неожиданности.

– Твою мать, зачем так пугать?

– Нажмите желтую кнопку с надписью «вход», если желаете войти в «The legend of fortis», – беспристрастно продолжила машина.

Глава 3

Меня вихрем швырнуло куда-то, будто в унитаз смыло, а в следующую секунду закинуло в тело. Не знаю, как я устоял на ногах, с непривычки-то. Меня накрыло лавиной звуков, запахов, яркий свет бил в глаза, и я ощущал свое тело. Все, до последней клеточки. Чтобы не лишиться чувств от переизбытка ощущений, я закрыл глаза и немного подышал. Потом пошевелил пальцами рук, прочувствовал, как говорится, все, и не смог сдержать, расползавшуюся по лицу улыбку. Открыл глаза и взглянул на свои ноги.

Я стоял на какой-то поляне в невысокой траве. Она касалась ступней, обутых в открытые шлепки. Воздух свежий, слегка сладковатый, видно примешивались ароматы полевых цветов, вон их целые россыпи, всюду бледно-розовые лепестки нежатся под полуденным солнцем. Я покрутил головой: вдалеке лес, кругом степь, сзади какая-то деревенька. А тут несколько деревьев и старичок НПС*, протягивающий ко мне ладонь:

– Молодой человек, подойдите ко мне, я помогу вам освоиться.

Я отвернулся от него и сделал первый шаг. А потом еще и еще один, сорвался с места и побежал по степи, жадно вдыхая прохладный ветерок, что увязался вслед за мной. Какое же это счастье уметь ходить. Это как дышать, так же важно. Не могу, не могу смириться с жизнью, где я ходить не умею.

Я потерял счет времени. Просто бродил по окрестностям, но старался далеко не уходить, чтобы меня, не дай бог, не сожрал какой монстряга аж второго левела. Когда устал, завалился в траву и долго пялился на небо. Оно было как настоящее. Все здесь как настоящее и даже лучше настоящего. Ярче, красивее, идеальнее что ли. Или чувства здесь острее, не знаю. Неважно это. ЛФ не разочаровала, даже превзошла все мои ожидания. Я оказался в новом мире, в молодом сильном и, главное, здоровом теле. Чего еще желать?

Кстати о желаниях… Неприятно заскреблось осознание, что через каких-то две недели лафа закончится и мне придется отправиться в свою двушку, в инвалидное кресло. Я едва не зарычал вслух, распугал бы всех бабочек. Нет, я не буду сейчас об этом думать. Не буду портить себе настроение. Буду наслаждаться на всю катушку, пока есть такая возможность.  Пусть две недели, но они мои.

Я легко поднялся, ощущая приятную силу в мышцах, и побежал назад к полянке. Надо поболтать со старикашкой и приступить к игре уже наконец. Возвращаясь, я внимательней рассматривал мир,  старался не зацикливаться на внутренних ощущениях. И заметил, что если внимательно всмотреться в какой-нибудь предмет, то над ним ненадолго появляется название и, иногда, короткая характеристика. Например, фиолетовый цветок на высоком стебле и с сизо-зеленым листом оказался аквилегией обычной. Также я узнал, что ее собирают травники, и она используется в качестве ингредиента в некоторых рецептах. Я вспомнил про профессии*, которые имеют немаловажное значение в любой онлайн игре, но отмел эту мысль. У меня слишком мало времени, чтобы тратить его на прокачку проф, вот если удастся задержаться в ЛФ, тогда другое дело.

Непись* стояла на поляне в том же месте, под тонкой березой, но беседовала с белокурой девчонкой. Я скромно ждал, пока он освободится, и изучал с кем предстоит иметь дело. Над невысоким и бодреньким стариком высветилось: Тихон, деревенский староста, двенадцатый левел.* Мысленно я присвистнул, а дядька-то крут, двенадцатый уровень для песочницы*, когда у игроков тут максимальный десятый, а потом летите голубки во взрослую жизнь. Мне показалось подозрительным, что сам староста встречает здесь лоулевелов*, неужели никого попроще не нашлось?

Я читал, что все НПС в «The legend of fortis» управляются отдельным искином*, но что-то мне с трудом в это верится. Чтобы наши русские разрабы, да вдруг так расщедрились, чтобы каждую местечковую непись интеллектом одарить? Не, слухи это, вот точно. Но, тем не менее, я сгорал от любопытства поболтать со стариком. Девчушка первого уровня, наконец, отлипла от него и потопала к деревне, а я подошел ближе:

– Доброго дня, Тихон Батькович. Что ж вы себя не бережете и в такую жару тут стоите?

– Да это ничего, я под березкой, она меня защищает, милая, – староста погладил морщинистой рукой черно-белый ствол и ласково улыбнулся дереву. – Дело у меня тут важное. Бандиты из Сероводья опять распоясались, прибрежным деревням от них покоя нет. Беженцы каждый день идут, а я предупреждаю, чтоб через Черный лес в Далинор не шли. Чудище там распоясалось, никого живым не пропускает. Вот и ты, небось, в Далинор идешь лучшей жизни искать?

– Эм… – замялся я, вот бы еще знать куда я иду.

Я подумал неплохо бы хоть понять, где нахожусь, карту глянуть, и перед глазами развернулась карта, мне даже почудилось, что она зашуршала. Я быстро нашел стрелочку, которая обозначала меня родимого и сориентировался. Так, на юге Сероводье – острова, видно населенные бандитами, на которых жалуется староста. Рядом деревенька Свистунки. Я ухмыльнулся. Где ты качался? Спросят у меня, а я отвечу, да, в Свистунках. На севере Далинор – ближайший крупный город, туда прямая дорога игрокам после песочницы, качаться и расти дальше. А на дороге к городу Черный лес, да, и там чудовище, будем знать. Еще бы знать какого оно уровня, но понятное дело выше моего. Сейчас любая лягушка выше меня по уровню.

– Знаешь, Тихон, нет, в Далинор я пока не иду. Я бы хотел в вашей деревне обосноваться на какое-то время. Может, знаешь хорошее место? И, может, я тебе чем пригожусь? Помощь какая нужна?

Староста погладил гладко выбритый подбородок, задумчиво уставился вдаль, выпятив нижнюю челюсть:

– Пригодишься, ясное дело. В деревне всегда молодые, да сильные нужны. К западу, по берегам речушки Ленки, лютики растут. Набери сто штук, да принеси старику, мы из них целебные отвары варим, да потом в город продаем. Я тебя щедро награжу. А остановиться в таверне «У Драгана» можешь. Она одна в Свистунках, мимо не пройдешь, посередь деревни стоит.

– Лютики говоришь… Хорошо, дед, будут тебе лютики. Прям сейчас пойду и наберу, – заторопился я, уже желая сдать первый квест и подняться хотя бы до второго уровня.

Глава 4

Я быстро дошел до реки и глубоко вдохнул влажный воздух. Он отдавал болотцем, надо же, как постарались, все, как настоящее. Я приблизился к самой кромке воды и потрогал ее ногой – прохладная, провел рукой по камышам, осторожно, чтобы не порезаться их коварной листвой. Жесткие и шершавые, все как надо.

– Идеально, – выдохнул вслух, не в силах отличить камыш от настоящего. Вот и задумаешься после такого: а что есть настоящее? Все мои чувства дружно обманывали, убеждая, что этот мир такой же реальный, как и наш. Или это не чувства обманывают, а мозг, который привык рисовать разделительные линии там, где их в помине нет?

Философ хренов, – ехидно хмыкнул внутренний голос, – иди качайся. Я шел по берегу, время от времени, оглядываясь на поляны сбоку – не появились ли лютики. Минут через пять показалось что-то желтое, и я круто свернул туда. Приблизился, сфокусировал взгляд.

– Лютик обыкновенный.

Я наклонился, сорвал цветок. Перед глазами на мгновение мелькнуло полупрозрачное:

– 1/100.

И уплыло в нижний левый угол. Осталось всего-то начать и кончить, усмехнулся я и оглянулся в поисках следующих жертв для моего гербария. В траве стрекотали кузнечики и прыгали в стороны из-под ног. Метрах в пятидесяти обнаружился еще один лютик. Да, эдак я их двое суток собирать буду. В этом подвох задания? Мне стало скучно до зубовного скрежета, вот уж вляпался. Надо было в деревню сначала идти. Через пятнадцать минут у меня в сумке оказалось всего пять цветков, я уже всерьез опасался, что психану и не выдержу, особенно, если в один слот не поместится шестой. Это бы означало, что моего инвентаря хватит только на шестьдесят лютиков, при условии, что все остальное выкину. И тут мне немного повезло.

Впереди раскинулась огромная поляна, зелени травы не разглядеть, настолько желта от нужных мне цветов. Я широко улыбнулся, как сытый котяра, и побежал туда. Вломился, как слон в посудную лавку, и сорвал сразу пучок лютиков. Да, здесь они росли пучками.

– 15/100.

Услужливо сообщила система.

– Другое дело, десяток за раз, – похвалил я и подпрыгнул от неожиданности, потому что в задницу впилось что-то острое. Не то, чтобы сильно больно, но обидно, да.

– Здоровье: 40/50

Со всех сторон зашевелились лютики покрупнее, с глазами полными ненависти и шипами наготове. Серьезно! У них были глаза. Что это? Мне кажется или они шипят?

– Лютики защитники.

Успел я прочитать, и в меня вонзились десятки колючек.

– Здоровье: 30

– Здоровье: 20

– Здоровье: 10

– Вы умерли!

На меня навалилась чернота, но через секунду я оказался на кладбище в виде полупрозрачного призрака. Мир вокруг тоже не блистал красками, ощути себя привидением, называется.

– Воскрешение через 30 секунд!

– 29…

Я сел на прозрачную могильную плиту и усмехнулся, убит лютиками, слов нет. Вижу, мои минус сто к удаче последовали из реального мира в ЛоХ, хотя кто еще тут лох непонятно. Или как раз понятно…

Из-за смерти я ничего не потерял, до десятого уровня об этом можно не беспокоиться, а вот потом дохнуть крайне нежелательно. Это чревато потерей двадцати процентов опыта от текущего уровня, слава богу, ниже него не опустишься. Но хуже всего то, что потом из тебя будут выпадать вещи, любые, рандомно, не понятно с какой долей вероятности, форумы полны жарких споров на эту тему.   Очутился я на ближайшем кладбище, так как привязку в населенном пункте сделать не успел, так бы реснулся* в деревне. Впрочем, что отсюда, что от Свистунков до поляны с лютиками далеко, эх, такая трата времени. И когда вернусь, что делать? Бродить там часами, выискивая одиночные цветы?

Тем временем я засиял всеми цветами радуги, и все кругом потеряло свою прозрачность. Я снова стал живым, но очки жизни застыли на пугающе низкой отметке.

– Здоровье: 1/50

Туда же отправились и мана с выносливостью.

– Мана: 1/40

– Выносливость: 1/40

Вот так, встанешь и умрешь от перенапряжения. А между тем тикнул дух.

– + 8 здоровья, + 4 маны, + 4 выносливости.

Мои шкалы бодренько поползли вверх, восстанавливаюсь каждую секунду. Спасибо духу, вне боя он свою работу делает на ура, посмотрим, как справится в бою. Надеюсь, следующий бой продлится дольше секунды и с моей стороны успеет хотя бы начаться.  Я шагнул за пределы кладбища, раздумывая, а не отправиться ли мне в Свистунки. Познакомлюсь со всеми, нормальных квестов наберу, на мурлоков, к примеру, или кобальтов. Неожиданно навалилась чернота и вот я снова прозрачное существо на кладбище.

Я подтянул челюсть на место, уж не злобные же лютики-мстители меня настигли, и заглянул в логи*.

– Игрок Гиларт нанес вам критический урон заклинанием «Удар бури»: 57.

Очки жизни: 0/50.

Вы мертвы.

Прелесть какая! Только пкшера* мне и не хватало, судя по урону, разница в уровнях у нас приличная. Я подошел к кладбищенской оградке, дожидаясь воскрешения. Враждебного игрока видел, но инфу, пока мертвый, разглядеть не мог. Еще по «Удару бури» я догадался, что это шаман, а теперь убедился воочию. ПК кружил вокруг трех своих тотемов, явно высматривая меня. Я реснулся и вгляделся в гада, не опасаясь быть убитым – в пределах кладбища он сделать мне ничего не мог.

– Гиларт, шаман 10 уровня.

– Зараза, – пробурчал я себе под нос и ломанулся на противоположный край могильника, пока наглая рожа Гиларта меня не заметила.

Я прыгнул в кусты и юркнул под сень деревьев Черного леса. Господи, я могу бегать, вдруг накатила волна восторга. Мне нравилось здесь, нравилось, что пришлось убегать от этого шамана, но это не значит, что я его не запомнил. Мы еще встретимся, дайте только время подкачаться. Умирать, кстати, больно. Я на ходу открыл окошко интерфейса, пробежал глазами, ища строку с настройками боли. Нашел: десять процентов. Вроде не много, но мне не понравилось. Причем, дохнуть от лютиков было не так мерзко, как от «Удара бури». В первом случае пару раз кольнуло, в последний раз особенно больно, во втором – меня будто на электрический стул усадили. Жутко неприятно, когда волны сродни электрическим выворачивают внутренности наизнанку.

Глава 5

– Лютики 24/100.

– Аконит 1/10.

Прочитал я краем глаза, готовясь погибнуть от тучи летящих в меня шипов. Но умереть не довелось.

– Поглощение.

– Поглощение.

– Поглощение…

На радостях я сгреб еще две охапки цветов, ай да Ена, ай да умница.

– Лютики 36/100.

– Аконит 2/10.

– Лютики 45/100.

– Аконит 4/10.

Я отыскал иконку наложенного на меня бафа – он полностью защищал от стрелкового урона и назывался весьма поэтично «Белый щит». Вот только Ена забыла предупредить, что действует он тридцать секунд…

– Поторопись, Неморт, у тебя осталось всего пятнадцать секунд! – весело крикнула ведьма издалека. Как будто речь шла о какой-то пустяковине, а не о моей распрекрасной жизни. Эх, распустились тут все, не умеют ценить, то, что не единственное. Я забегал по поляне с удвоенной скоростью, оставшиеся пятнадцать секунд назойливо затикали в башке. Истекали слишком стремительно! Пять!

– Лютики 100/100.

– Аконит 9/10.

Проклятие! Где же этот чертов аконит? Четыре! Три! Два! Я нашел последний цветок, схватил и бросился прочь. Один! Щит спал и понеслось.

– Здоровье 40/50.

– 30/50.

– 20/50.

– 10/50.

– Лесная ведьма Ена применила заклинание «Поток жизни».

Очки жизни: 50/50.

– Здоровье 40/50.

– Здоровье 30/50.

– Не выйдет, маленькие демоны, – огрызнулся я, благополучно сбежав с поляны. – Тут вы меня не достанете.

– Успел? – с надеждой спросила Ена, снова отхиливая меня на полную. – А то «Белый щит» заклинание полезное, но восстановится только через четверть часа.

– Вот честно, никогда бы не подумал, что ты хил, – удивился я совершенно искренне, думал Ена дд, особенно, если учесть ее увлечение аконитом. Не, вы видели когда-нибудь хила с аконитом в кармане? Девчонка явно рвет шаблоны. ­– Спасибо за помощь. Держи.

– Вы выполнили задание: "Аконит для лесной ведьмы". Получено 200 очков опыта. Получен «Темный корень».

Я взглянул на полоску опыта.

– 200/300.

Здорово, осталось набрать сотенку и апнусь*. Наверняка за лютики получу. А что же это за «Темный корень» мне презентовала ведьмочка? Но до инвентаря я не добрался. В сотне метров от нас увидел занимательную картину: Гиларт угробил какого-то мальца эпичным ударом молнии в голову. Я поежился, сам недавно так сдох, дело не из приятных.

– Выходи из пати* и уходи отсюда, быстро! – обернулся я к Ене.

– Так торопишься от меня избавиться? – вскинула бровь рыжая.

– Слушай, без обид, потом поговорим, а сейчас убирайся в свой лес, – снова постарался выпроводить я девчонку, видя, как топает к нам шаман. Ну и что, что Ена НПС, смысл ей зазря погибать? Будь я хотя бы седьмого уровня, тогда еще могли потягаться. А так, с таким нубом, как я, без шансов.

– Дай угадаю, твой знакомый шаман идет, и ты решил строить из себя рыцаря? – усмехнулась Ена, проследив за моим взглядом.

– Какая проницательность, – буркнул я, понимая, что уйти она уже не успеет.

Взглянул на свои скиллы*: магический шар и блинк*. Не густо. Блинковаться от шамана не особо профитно, про магический шар и вовсе молчу. С разницей в десять уровней можно даже не пытаться этого переростка поцарапать. И что же? Просто стоять и ждать когда удар бури проломит черепушку? Скучно.

Я схватил Ену за руку и потянул за собой, оббегая поляну с лютиками по кругу. Гиларт подумал, что я надеюсь унести ноги, и рванул за мной. Но убегать далеко я не собирался, остановился и запустил в шамана магический шар.

– Вы нанесли урон игроку Гиларту: 1.

Очки жизни: 139/140.

Ох, твою мать! Колупать, не переколупать. Тем временем шаман окопался посреди желтоцветья, окружил себя тотемами. И тут же в меня прилетел пресловутый удар бури.

– Лесная ведьма Ена укрыла вас щитом.

– Игрок Гиларт нанес вам критический урон заклинанием «Удар бури»: 63.

Щит поглотил 30 единиц урона. Щит разрушен.

Очки жизни: 17/50.

– Спасибо, Ена, спасла мою шкурку. Вот только ненадолго это.

Моя автоатака выдала несколько промахов подряд. Ена подлечила на двадцать хп, и очень вовремя, потому что на нас белесой волной накатила следующая пакость от любвеобильного шамана.

– Игрок Гиларт нанес вам урон заклинанием «Ползучий шок»: 34.

Очки жизни: 3/50.

Самое противное, что ползучий шок оглушил нас на три секунды. Ена из стана* выйти не успела, Гиларт прикончил ее раньше. Грамотно гад слил хила первым. Понимая, что живу последние секунды жизни, я выпустил в Гиларта еще один магический шар.

– Промах.

Из стана вышел не только я, но и задетые ползучим шоком лютики. Вот оно, свершилось то, на что я надеялся. Здоровье шамана начало стремительно таять.

– 129/140.

– 119/140.

– 109/140…

Загляденье, да и только. Гиларт осознал, что его быстро сольют, и рванул прочь с поляны. Я поспешил за ним, на бегу пуляя автоатакой, пару раз даже удалось нанести по несколько единиц урона. Здоровье шамана вошло в красную зону, и он остановился, понял гад, что сбежать все равно не успеет и решил добить меня перед смертью. Вот же пакостный чувак.

– Игрок Гиларт наложил на вас проклятие «Гнилая кровь».

Я глянул на свои хп – первый же тик проклятия и я труп, отвоевался. Однако лютики добили шамана первые. Я широко улыбнулся, хоть сдохну веселым.

– Игрок Гиларт мертв. Получено 300 очков опыта. Противник теряет «рубашку силы». Успейте поднять, пока ее не забрал кто-то другой!

Вы получили уровень 2! Здоровье, мана, выносливость – восстановлены. У вас 2 нераспределенных очка характеристик.

Глава 6

Утром я все же повременил с ЛФ. Достал из морозилки пельмени и приготовил, подумал, что игры играми, а нормальную жрачку еще никто не отменял. Нафиг эти капсульные растворчики. Я сидел в полной тишине и одиночестве, пялился в стену на кухне и жевал пельмени. Ума не приложу, что стану делать, когда через тринадцать дней демоверсия помашет мне лапкой и выкинет сюда навсегда. Ничего не имею против этого мира, но с некоторых пор не могу воспринимать его иначе, чем ловушку.

Забраться назад в капсулу стало тем еще квестом. Я набил с десяток синяков, но моя гордость в процессе пострадала намного больше. Удивительно, что к этому времени у меня от нее еще что-то осталось. Видели когда-нибудь как беспомощно ползет животина с перебитой хребетиной? Вот также выглядел и я, пытаясь запихаться куда должно. Когда мне это, наконец, удалось, долго не мог отдышаться, а настроение ежесекундно скакало от радости, что получилось, до истового желания пристрелиться.

Знакомая волна темноты унесла меня на экран загрузки, мелькнула яркая приветственная заставка, и вот я стою на своих двоих в постепенно проявляющемся из тумана мире. И снова испытываю наслаждение от того, что чувствую свое сильное легкое тело. Все тело, а не отдельные его части. Эта игра мой личный наркотик. Одной дозы хватило, чтобы крепко на него подсесть.

Я осмотрелся. Кажется, на этом кладбище провожу большую часть игрового времени. Какая ирония, последние полгода я мечтал оказаться на кладбище – мечты сбываются. Правда, не всегда так, как мы рассчитываем. Шамана поблизости не наблюдалось. Любопытно насколько хватило его терпения, долго он вчера здесь сидел? Пять минут? Пять с половиной? Я вышел из безопасной зоны и потопал в направлении Свистунков. По дороге заметил восклицательный знак в левом нижнем углу, опять пропустил какое-то уведомление.

– Вы изучили заклинание «Огненный шар»!

Ого! Да, серьезно, изучил? Ну, круто. Только сейчас заметил, что на панели быстрого доступа появилась пиктограмка старого доброго фаербола. Я почитал описание – новый скилл мог не только хорошенько жахнуть противника, но и с высокой долей вероятности поджигал его.

Перед тем, как идти в деревню, я заглянул на стартовую поляну к старосте. Очень надеялся, после сдачи квеста, получить третий уровень. Очки опыта красноречиво намекали на такую возможность.

– 200/400.

Дедок, не будь жадиной, дай двести опыта молодому дарованию, подумал я при виде старосты, скучающего под березой.

– Наверное, сегодня будет дождь, – хмурясь на серые рваные облака, заявил Тихон вместо приветствия.

– Так бери свои лютики и возвращайся в деревню, дедушка, – улыбнулся я, протягивая с трудом добытый гербарий.

– Вы выполнили задание: "Свежие лютики". Получено: 300 очков опыта, «рубашка мага», «штаны мага, «ботинки мага», 10 медных монет.

Вы получили уровень 3! Здоровье, мана, выносливость – восстановлены. У вас 2 нераспределенных очка характеристик.

Я скосил взгляд на обновившуюся полосу опыта.

– 100/500.

Растем потихоньку. И новый шмот подвалил. И теперь я не беднота без единой копейки в кошельке. День-то заладился.

– Нет, я постою еще часок, – отмазался Тихон, а я попрощался и поспешил в Свистунки.

По пути приодел новые «штаны мага», они зеленые и явно получше моих будут.

– Штаны мага. Качество: необычное. Прочность 10/10.

+1 к броне.

+3 сопротивление магии.

Рубашку мага даже примерять не стал, она не шла ни в какой сравнение с синькой, выбитой из шамана, и не добавляла драгоценную единицу к интеллекту. А вот ботинки оказались крутой вещью и главное удобной, в тысячу раз лучше болтающихся на ступнях шлепок. Высокие, со шнуровкой, ботинки явно намекали, что у меня большое будущее боевого мага. И давали приятные бонусы.

– Ботинки мага. Качество: необычное. Прочность 8/8.

+1 к броне.

+2 сопротивление магии.

+10 к скорости передвижения.

Обожаю все, что увеличивает скорость, бега, боя, неважно, все вкусно и крайне желанно. Теперь нужно разобраться с уровнем. Я снова получил единицу телосложения и здоровье подросло до семидесяти хп. Два свободных очках  хотел кинуть в дух, но жаба задушила остаться без прироста к урону, и я вложил одно в интеллект, второе в дух. На выходе получилось:

3 уровень:

– Сила: 5

– Ловкость: 5

– Интеллект: 15 + 1

– Дух: 9

– Телосложение: 7

– Здоровье: 70/70

– Мана: 45/45

– Выносливость: 45/45

Свистунки, обнесенные невысоким частоколом, во всей красе предстали передо мной. Хотя красы тут особой не было, так, простенькая деревенька с покосившимися домишками. Я направился сразу в таверну, по пути примечая лавки торговцев, мало ли, в будущем пригодятся.

Народу в деревне было немного, все больше местные. Разрабы ЛФ не ограничились одной стартовой локацией для одной расы, поэтому здесь немноголюдно. Для азиатов вообще выделили отдельный материк на северо-востоке, как и для европейцев, американцев только на западе. Русскоговорящим же достался жирный кусок в виде Вирия посерединке, где я сейчас благополучно и разгуливал. Перемещения между материками не запрещены, но шанс встретить здесь, в стартовой локе, иностранца стремился к нулю. Меня лично это радовало, всегда приятнее играть с родными по духу соотечественниками.

Я вошел в добротную просторную таверну «У Драгана» и нашел хозяина за барной стойкой.

– Драган, трактирщик, 6 уровень.

На беднягу было жалко смотреть. Он оперся локтями на стойку и обхватил руками голову, а когда поднял на меня глаза, в них плескалась кристальная, ничем незамутненная боль.

– День добрый, мил человек, – поздоровался я, подходя ближе.

Глава 7

Добрались мы быстро. Руины Аелеров не были величественными. Совсем. Остатки зданий давно поросли травой и деревьями, по большей части от них мало что осталось. Но некоторые здания устояли каким-то чудом, не иначе, потому что только чудо может помочь в противостоянии с природой. По легенде этого мира древняя раса потеряла свое могущество, ввязавшись в кровопролитную двухсотлетнюю войну с Ленитами. Аелеры, в конце концов, победили, но какой ценой…  Ленитов истребили полностью, но и сами оказались столь малочисленны, что не смогли противостоять более молодым и менее развитым расам, вроде людей и эльфов. Сейчас Аелеры обитали в небольшой стране на северо-востоке этого материка.

Разбойники видно давно здесь окопались, даже подлатали некоторые здания, соорудили крыши. Их жилища находились на приличном расстоянии друг от друга, и это давало нам возможность неплохо прокачаться на бандитах, не рискуя навлечь на себя гнев сразу всей шайки, численность которой могла доходить до нескольких сотен. Квест о спасении дочки трактирщика я сделал активным, и стрелочка на карте показывала, что нам нужно углубиться в этот стихийный поселок.

Третий левел сделал меня счастливым обладателем «Ледяного копья», судя по описанию нового умения, оно должно неплохо замедлять противников. Мне не терпелось попробовать. Мы решили проверить силы на двух бандитах, сидящих у костерка, третьего и четвертого уровня. Лехандр выстрелил из лука в того, что слабее. Эльвар бросился к вскочившему врагу навстречу, а я, не мешкая, припечатал незадачливого бандюка ледяным копьем. Добраться до нас он не успел. Едва рога оказался рядом, снес остатки хп, пару раз взмахнув кинжалами, и тут же принял на себя удар от второго бандита. Да, нам с лучником явно будет легче в сегодняшнем каче, а вот Эльвару, хочешь не хочешь, придется танковать*. Из разбойника плохой танк*, но с прямыми руками на мелких уровнях это вполне возможно. У Эла руки были прямыми, когда нужно он просто кайтил противников, пока мы расстреливали их издалека. Иногда, кто-то срывался* на Леху, но, обычно, не успевал даже добежать. Дело спорилось, опыт потихоньку капал.

По мере углубления в лагерь разбойников мы немного обнаглели. Стали неосторожны, молодецкий задор одолел, сагрили* сразу два пака*. Одних я подцепил фаерболом, вторых – Лехандр. Ломанулись на нас с двух сторон сразу шесть бандюков. Я переключился на цель лучника, Эльвар одного застанил, но все равно ситуация быстро накалилась. На Лехандра насели двое, на меня и вовсе трое.

– Бандит Сероводья нанес вам урон: 14.

Очки жизни: 56/70.

– Бандит Сероводья нанес вам урон: 12.

Очки жизни: 44/70.

– Вы нанесли урон бандиту Сероводья заклинанием Огненный шар: 30.

Очки жизни: 70/100.

Урон от горения: 2.

– Бандит Сероводья нанес вам урон: 17.

Очки жизни: 27/70.

Так, дело запахло жареным. Еще пару секунд и эта троица замочит меня и глазом не моргнет. Не долго думая, я блинканулся от них подальше, развернулся, и наградил уже подожженного мною беднягу ледяным копьем.

– Вы нанесли урон бандиту Сероводья заклинанием Ледяное копье: 21.

Очки жизни: 42/100.

Горение немножко успело его потрепать. Я хотел снова атаковать фаерболом, но что-то пошло не так, он не сработал. Неужели не откатился? Нет, проблема оказалась в другом. Мой взгляд упал на полоску маны.

– Мана: 3/45.

Печаль-тоска, да и только. Ближайший бандит, тем временем, с чувством стукнул меня по голове, кританул и отправил мое здоровье в тревожно мигающую красную зону.

– Очки жизни: 13/100.

Ну, все, теперь только бежать. Я отпрыгнул назад, уходя в последнее мгновение от нового удара. Разок ударил автоатакой и побежал к ближайшей рощице, озираясь по сторонам, чтобы не нацеплять на себя еще врагов.

– Веди к нам! – заорал Леха. – Мы готовы принять.

Парни добивали последнего моба*. Я пронесся мимо них и остановился чуть поодаль. Пару раз успел ударить уже раненого мной бандита автоатакой, а потом его с двух выстрелов уложил Лехандр. Рога быстро переагрил оставшихся двоих, и мы разделались с ними без особых проблем.

– Фух, пронесло, – выдохнул я.

– Да ладно, хоть повеселились, а то я уж заскучал, – усмехнулся Эл. – Может, всегда будем по два пака пулить*.

– Плохая идея, мы чуть не потеряли нашего дохляка, – лыбясь во все тридцать два, заявил светлый эльф, явно разглядывая мое быстро востанавливающееся вне боя здоровья. – Держи. На всякий случай.

Лехандр протянул мне пак больших зелий здоровья из двадцати штук.

– Не надо, они дорогие, наверное, – поскромничал я.

– Да какие дорогие, бери, кому говорят, – всучил мне в ладонь набор склянок лучник.

– Учитывая, что у меня в кармане семь медяков, то очень дорогие, – сказал я, но зелья послушно сложил в инвентарь.

– Тю, а чего денег на акк не закинул? – удивился Эльвар.

– А смысл? У меня демо версия, – пожал я плечами.

– Жаль, могли бы и после песочницы дальше вместе качаться. Раскошеливайся на подписку, – подмигнул мне Лехандр.

Я только кивнул. Я бы с удовольствием. Слава богу, мы зарылись в выбитый лут, и это спасло меня от дальнейших расспросов. Устраивать тут исповедь я явно не готов. С бандюков иногда падала зелень, и я уже разжился новыми перчатками раньше, а сейчас парни отдали мне пояс. Хотя, конечно, все мои мечты были о синих, редких вещах, но какая синька на третьем левеле? Губу надо закатать.

Немного отдохнув, мы продолжили фарм*. Эльвар уже поднял четвертый уровень, мне оставалось совсем чуть.

– 450/500.

Вскоре мы вошли во двор сильно потрепанного временем древнего замка, где нас встретил Нитон – главарь бандитов собственной персоной. Стрелочка на карте призывно замигала, недвусмысленно указывая, что вот он, эпицентр моего задания.  Нитон обладал внушительным телосложением: высок, широк в плечах, весь так и пышет здоровьем, как и подобает вожаку стаи в самом расцвете сил. Короткая стрижка и шрам через всю морду дополняли образ. Серьезный этот чувак пятого уровня попытался убить меня взглядом, а когда не вышло, соизволил заговорить:

Глава 8

Решили с парнями немного отдохнуть, обмозговать все и раскидать статы. Выбрались из лагеря бандитов и присели в сторонке, в тени больших раскидистых деревьев. Рядом журчал ручеек, от него веяло свежестью и неповторимым запахом проточной воды. Мы с Эльваром подняли четвертый левел и догнали Лехандра. Он до пятого еще не добрался. Я открыл окно характеристик.

4 уровень:

– Сила: 5

– Ловкость: 5

– Интеллект: 15 + 1

– Дух: 9

– Телосложение: 8

– Здоровье: 80/80

– Мана: 45/45

– Выносливость: 45/45

Скрипя зубами,  вкинул оба свободных очка в дух, не понравилось мне без маны по полю боя скакать. Придется пока обойтись без прироста к урону, делать нечего. Духа стало одиннадцать и полоски маны и выносливости слегка подросли.

– Мана: 55/55

– Выносливость: 55/55

Нового заклинания этот уровень мне не принес. Закончив, я вспомнил фигню с болью, открыл настройки и выкрутил ползунок на минимум. Сохранил, посмотрел на результат – те же тридцать процентов.

– Ребят, у меня какая-то хрень с болью. Застряла на тридцати процентах и не снижается.

– У меня тоже, во время последнего боя скаканула чувствительность, – кивнул Эльвар. – И, надо сказать, мне это не понравилось.

– Те же яйца, только в профиль, – хмыкнул Лехандр. – Сейчас напишу в поддержку. Пусть правят.

– Надеюсь, за те бабки, что мы им платим, проблему быстро устранят, – покачал головой рога.

Неподалеку нарисовался игрок: невысокий, широкоплечий, в тяжелой броне. Он осторожно сагрил двоих бандитов и выманил подальше от лагеря. Медленно, но внушительно принялся их дубасить здоровенным молотом. Во второй руке парень сжимал небольшой круглый щит. Я заглянул в чат. Там малышня жаловалась на ПК, писали, что он бродит в окрестностях деревни и не дает нормально качаться. Среди матов и ора проскочила инфа, что это шаман.

– Слушайте, забыл вас предупредить, – сказал я. – Есть тут один зловредный шаман-пкшер десятого левела. У него на меня приличный такой зуб. В общем, если встретит – нападет, и вам, как пить дать, достанется.

– Да знаем мы этого придурка, – улыбнулся Эл.

– Это местная достопримечательность. Говорят у него демка, он качнулся до максимально возможного на пробной версии уровня и зверствует, потому как больше заняться нечем. Скоро его времечко выйдет, – развалившись в траве и покусывая травинку, поведал Леха.

– Я должен был предупредить, может, вам умирать из-за меня не захочется.

– Переживем, нам ничто за это пока не грозит, – подмигнул мне разбойник.

– Что же с квестом делать, как думаете? Как девчонку спасать?

– Надо было сразу их замочить и дело с концом, – лениво протянул светлый эльф.

– Раз не получилось в лоб, значит надо подкрасться скрытно и девицу похитить, – дал дельный совет Эльвар.

– Со скрытно у магов не очень-то, – усмехнулся я.

– Это понятно, – кивнул рога. – Даже у меня еще невидимости нет. Но я не о том. Предлагаю поискать другой вход в разрушенный замок, выяснить где они держат девчонку и украсть без лишнего шума.

– Или украсть и перебить там всех к чертовой бабушке! Так будет веселее, – подорвался лучник, воодушевившись. – Может, поможем этому бедняге? Он уже полчаса двоих бандюков колупает.

Мы с Эльваром обернулись к опушке. Парень, что выманил парочку мобов, и правда до сих пор не мог с ними справиться.

– Почему бы и не помочь? – с удовольствием поднялся я на ноги.

Конечно, сначала мы спросили не нужна ли наша помощь, и, когда получили утвердительный ответ, вмиг положили несчастных бандитов.  Игрок оказался рыцарем пятого уровня.

– Спасибо, я Стэн, – протянул он нам руку для рукопожатия. – Вы тут качаетесь? В пати не возьмете? Я танк, один задолбался, два часа каждого моба долблю.

Мы взяли, почему бы не взять, только предупредили, что нас еще мой квест с дочуркой трактирщика отвлекает маленько. Стэн только порадовался – он человек и это задание ему тоже дали.

Бодро насвистывая, мы направились в обход старинного замка, в надежде пробраться в него с черного, так сказать, хода. Все мои мысли сейчас занимал этот квест с заковыркой, до жути хотелось его выполнить, возможно, именно из-за того, что он сразу не дался. И тут, как гром среди ясного неба, перед глазами выскочило ни разу не прозрачное окошко с системным сообщением.

– Внимание! В связи с возросшей активностью нежити по всему игровому миру и в целях противодействия ей вводится новый класс.
Желаете стать саттором – борцом с нежитью?
Принять/Отказаться

– Что за нафиг? – присвистнул Леха и остановился.

– Какой саттор? Что за дела? – присоединился к нему Эльвар.

Я понял, что сообщение пришло не только мне. Мы все замерли в растерянности.

– Что за класс такой? Первый раз о нем слышу… – я присел на траву, не принимая предложение и не отказываясь, тут надо хорошенько подумать.

– А что будет с моим классом? – задался резонным вопросом Стэн. – Я вообще-то танком хочу быть, а не какой-то неведомой зверушкой.

Повисло молчание, и слышно было только как скрипят шестеренки в наших головах. Нам предлагали взять кота в мешке, и никто не знал, жив тот кот или мертв. Мы вскопали справку и даже загуглили инфу, но ничего вразумительного не нашли.

– Пошло оно все, я отказываюсь, – махнул рукой Стэн и, видимо, прожал вариант «отказаться».

В этот момент я решился…

О чем тут думать? Мое любопытство правило бал. Здравый смысл пытался сгустить краски, намекал, что можно потерять свой великолепный класс мага и приобрести какую-нибудь ерунду взамен, которая испортит всю игру. Но это же игра! Она предлагала нечто новое, вкусное и неизведанное. Нет, я не мог отказаться. Будь, что будет! С замиранием сердца я выбрал:

– Принять.

Глава 9

Закончив с квестом, мы решили еще покачаться. Целенаправленно и методично истребляли бандитов Сероводья несколько часов кряду, пока не стемнело. К тому времени я разжился еще тремя золотыми, из преступников часто сыпались медные монеты, и чувствовал себя богачом. Мне нравилось сражаться новым мечом. При этом я не терял себя, так сказать, все еще оставался магом и мог зарядить противнику огненным шаром прямо в морду. Смотрелось это эффектно. Да и ощущалось также. Режим предвидения я включил сразу после получения и вообще не отключал. Его действие приводило в восторг – иногда я заранее знал куда отойти или отклониться, чтобы следующий удар врага вспорол только воздух. Это действовало как интуиция, потрясающее ощущение, оно позволяло мне чувствовать себя таким ловким… Нет, скорее умным. Правильно, интуиция это свойство ума подмечать то, что еще не подвластно логике, и просчитывать наперед. Чудеса интеллекта. А чудеса ловкости вытворяли эльфы. Бедный танк только поглядывал на нас исподлобья и молчал, делая свое дело. То есть терпеливо снося побои многочисленных мобов, в ожидании пока мы вынесем их всех.

К вечеру погода испортилась, и сумерки опустились на мир столь стремительно, что почти сразу превратились в темную ночь. Как по заказу, все три спутника скрылись за тучами. Да, Луны здесь не наблюдалось, но ее замещали три ее соратницы. Одна – Айса, совсем маленькая и голубоватая, вторая – Вала, огромная, но дающая мало света, а третий – Сурлок, щедро заливавший все вокруг красноватым светом, когда ветер ненадолго прогонял тучи с его лика. В воздухе пахло дождем. С огромным удовольствием я вдыхал эту ночь.

Мы устали махать мечами, развели костер и перекусили пирожками, которые прихватили в таверне. Нет, еда в ЛФ вещь не обязательная, зато очень вкусная, поэтому привал был сделан исключительно удовольствия ради. Да и вообще, этот мир воспринимался совсем как реальный, весь день качались, конечно, вечером нам захотелось поужинать. Рефлекс, так сказать, сработал – пора жрать, называется. А вот спать тут нужно не менее четырех часов за сорок восемь часов непрерывной игры, это при условии, что ты не выходил в реал. Я в ЛФ только с утра, так что положенный здесь сон меня еще не то, что не сморил, но даже и не подкрался.

После перекуса последовало еще несколько часов кача. С бандитов выпадали амулеты, которые, как мне рассказали друзья, можно сдать старосте, и он отсыплет за каждый опыта и монет. Я накопил уже сорок штук. Наш светлый эльф разжился пятым левелом, и мне оставалось до него чуть:

Опыт:

– 558/600.

Лехандр сказал, что на пятом уровне ему дали новый скилл в классе саттора, но мы с Эльваром хором попросили не рассказывать какой именно, пусть будет сюрпризом. Лучник так самодовольно ухмылялся, поглядывая на нас, что мы чуть было не изменили свое мнение.

Мы вернулись в деревню под утро, договорились встретиться завтра и по возможности продолжить совместный кач. Добавили друг друга в друзья, как полагается. Попрощавшись с парнями, я потопал в таверну. Несмотря на поздний час трактирщик не спал, сидел за барной стойкой. Эх, а я надеялся избежать сегодня неприятного разговора, проскочить к себе в комнату и вздремнуть пару часиков, не выходя из игры. Драган взглянул на меня с такой плотоядной надеждой во взгляде, что стало не по себе. Может, соврать ему? Сказать, что не нашел девчонку? А, нафиг, правда всегда лучше. Бедняга будет переживать за ее жизнь, распродавать имущество, пытаться эту дрянь выкупить, пусть знает хоть за кого платить собирается.

– Драган, я по поводу твоей дочери…

– Что? Ты нашел ее? Почему она не с тобой? Ее убили да? – зачастил трактирщик, перегнулся через стойку и схватил меня за плечи. – Говори же!

– Да жива твоя ненаглядная птичка. Только никто ее не похищал…

Дальше я, как на духу, выложил все как было, ничего не утаивая. Драган стал мрачнее тучи, уставился в пол и весь будто окаменел. Я уж думал оставить его в покое и свалить по-тихому, когда он очнулся.

– Спасибо, – сказал трактирщик холодно и достал из-под стойки такой же мешочек с монетами, какой дала мне его дочь, родственнички, блин. – Дальше я сам с ней разберусь. Спасибо, что рассказал правду, не схитрил, не обманул. Вот это еще возьми в благодарность.

– Помог, чем смог, – сказал я, принимая дары.

– Вы выполнили задание: "Спасите дочку трактирщика". Получено 350 очков опыта, «отменные штаны мага», 90 медных монет.

– Вы получили уровень 5! Здоровье, мана, выносливость – восстановлены. У вас 3 нераспределенных очка характеристик.

– Вы изучили способность «Удар сзади».

– Вы изучили способность «Заморозка».

Ух, сколько вкусностей сразу на меня свалилось. Первым делом я прочитал описание новых способностей. «Удар сзади» – скилл саттора, прием мечника, позволяющий быстро переместиться за спину противника и атаковать. Приятной особенностью оказалась дальность этого умения – такой рывок к врагу можно осуществлять с расстояния до пяти метров. Я сразу прикинул, что его можно будет использовать для увеличения маневренности в гуще боя, и время отката приятное – всего десять секунд. Выносливости жрет не много.

«Заморозка» тоже порадовала. Это маговское заклинание превращает противника в ледышку и обездвиживает на две секунды, а после снижает скорость передвижения на пятьдесят процентов в течение десяти секунд.

С не меньшим удовольствием я рассмотрел и штаны. Это вторая синяя вещь в моем прикиде, а надо, чтобы такими были все. Грех ныть, конечно, на пятом уровне две редкие шмотки – не в каждой игре такое возможно, без вложения бабла. С баблом все и везде возможно…

– Отменные штаны мага. Качество: редкое. Прочность 17/17.

+2 к интеллекту

+1 к духу

+3 к броне.

+8 сопротивление магии.

Ух! Я присвистнул от удовольствия и тут же натянул обновку. Спасибо разрабам за то, что одежда выглядела в игре не совсем современно, но и не средневековым убожеством. Спасибо за то, что не заставили бродить вплоть уровня до пятидесятого в жалких обносках. Новые штаны выглядели простыми черными, свободный покрой – удобно ходить и двигаться. На ощупь – приятные. Кстати, доспехи в ЛФ тоже выиграли круто, особенно мне нравились легкие, но этот путь я сам себе закрыл, выбрав класс мага. Придется ходить в тряпках пожизненно, хотя, кто знает, что принесет новый класс саттора и весь этот замут с ордой нежити. Где она эта нежить, кстати? Что-то тишь, да гладь и никаким глобальным ивентом даже не пахнет.