Не мой ритм

Глава 1

Подъезд пах пылью, тёплым бетоном и чем-то ещё, вероятно, несбывшимися надеждами Арины на тихий вечер. Она заранее настроила себя на спокойствие: вдохнула, выдохнула, убедила мозг, что сегодня минимум социальных контактов, минимум обязательных улыбок, максимум пиццы и максимум покоя.

Наивная девочка.

Лестница на третий этаж казалась бесконечной. Арина поднималась медленно, как человек, который до последнего надеется, что судьба передумает и кто-нибудь отменит вечеринку. Каждый шаг был маленьким шансом развернуться и уйти домой. Но нет, раз уж пришла, будь добра, зайди.

Перед дверью она ещё раз усилила внутреннюю дисциплину:

«Пробуду час. Один. Час. Ни минутой больше. Сяду в углу, съем пиццу, попью газировки и меня никто не заметит. Никаких сюрпризов. Всё будет тихо.»

Она повернула ручку. И дверь распахнулась в ад.

Первым в нос ударил запах горячей пиццы, ничего страшного. Гул голосов терпимо. Смех слегка раздражающий, но выносимый. Громкая музыка — ожидаемо.

Но затем…

Гитарный аккорд полоснул по нервам, как металлическая щётка. Не просто звук. Тот самый звук. Тот, от которого у неё дёргался глаз на автомате.

Арина застыла на пороге.

Голова медленно повернулась в сторону гостиной, слишком медленно, будто в ужастике, где героиня вот-вот увидит монстра. И да. Монстр там был. Не выдуманный — хуже. Настоящий.

Леон Вэллс.

Внутреннее «я» Арины скрестило руки на груди и тихо, но отчётливо произнесло:

«Отлично. Новый рекорд вселенной: испортить мой вечер за 0,7 секунды.»

Арина закрыла глаза ровно на два удара сердца. Открыла. Нет, не исчез.

Гостиная была перегружена всем, что так раздражало: слишком ярким светом гирлянд, слишком громким смехом, слишком тесными людьми. И слишком большим количеством девчонок, которые, кажется, пришли исключительно ради одного человека.

Леон Вэллс устроился на подлокотнике дивана так уверенно, будто это был трон, а группа девушек вокруг его личный фан-клуб. Он держал гитару на колене, пальцами лениво перебирал струны, полузакрыв глаза, словно наслаждаясь собственной музыкой больше, чем все слушающие.

Самодовольная ухмылка не сходила с его лица. Типичная реклама Леона: «любите меня, я великолепен».

Арина встала у стены, словно пытаясь слиться с обоями. План был прост: проскользнуть к кухне, взять стакан воды и спокойно переждать эту демонстрацию нарциссизма.

Но толпа решила иначе.

Кто-то радостно подпрыгнул, кто-то сделал шаг назад, кто-то отступил от дивана и в результате Арина оказалась выдавлена вперёд. Почти в центр комнаты. Почти под свет софитов, которых тут, конечно, не было, но Леон, будь у него возможность, точно бы принес.

Она остановилась, ненавидя всё происходящее.

Леон поднял голову. И увидел её.

Улыбка на его лице стала шире — не дружелюбной, а хищной. Той самой, из серии: «Ну здравствуй, моя нелюбимая зрительница.»

Арина подняла подбородок и мгновенно отвела взгляд к потолку. Отличный архитектурный объект, достойный изучения. Прекрасный повод не смотреть на красавчика с гитарой, который питался вниманием, как солнечная батарея.

Леон продолжил играть, но стоило Арине сделать шаг в сторону, его взгляд снова метнулся к ней. Секунда. Две. Она ловила это периферийно, как слабое электрическое касание.

И да, его пальцы реально сбились на струнах, всего на мгновение, но достаточно, чтобы заметить. Он чуть прикусил губу, будто обвиняя себя в ошибке, а потом медленно поднял бровь, глядя прямо в Арину.

Она сделала вид, что смотрение в потолок — это её новое хобби. Леон хмыкнул, будто увидел вызов.

Арина не собиралась стоять в эпицентре этого музыкального бедствия. Как только толпа слегка раздвинулась, она тут же прижалась к стене и начала аккуратно, почти на цыпочках, пятиться к выходу, как человек, заметивший в лесу медведя и пытающийся тихо уйти, пока зверь занят чем-то более интересным.

Медведем, к сожалению, был Леон. А интересным, он считал всех. Кроме неё. Что было прекрасно. Именно это давало шанс скрыться.

Она почти дошла до дверного проёма, вдохнула свежий, точнее, менее перегретый, воздух и мысленно пообещала себе, что у неё получится.

Главное — тихо. Спокойно. Никто не заметит, что я исчезла. Один час можно провести и дома. Пицца там тоже вкусная.

Но судьба, как всегда, хихикнула и сказала: «Щас-щас». Потому что из толпы, как ракета, выплыла Лика.

— АРИ!!! — радостно, слишком радостно.

Арина вздрогнула и попыталась спрятаться за широкую стойку двери. Не получилось: Лика уже схватила её за локоть и тянула к себе, как утопающего в лодку.

— Ты пришла! — глаза подруги сияли. — Пойдём скорее, Леон поёт!

У Арины в этот момент лицо было примерно такое, будто её попросили выйти замуж за комара. Она глубоко вдохнула и закатила глаза, так резко, будто пыталась посмотреть на свой мозг изнутри и убедиться, что тот не расплавился.

— Да… заметила, — сухо выдохнула она. — Это тот момент, когда я могу притвориться комодом? Или уже поздно?

Лика рассмеялась так громко, что повернулись даже те, кто не должен был, да, включая Леона. "Отлично. Просто отлично."

— Перестань, — сказала Лика, всё ещё смеясь. — Пошли, будет весело! Ну! Танцы, музыка, атмосфера!

— И эго размером с эту квартиру, — тихо пробормотала Арина, но подруга уже тянула её внутрь гостиной.

Она шла медленно, сопротивляясь пассивно, как кот, которого несут купать: ноги есть, но смысла от них сейчас мало.

Каждый шаг в сторону центра комнаты был как приближение к казни. Публика плясала, смеялась, хлопала, а в центре всего этого хаоса сидел Леон, словно солнце, вокруг которого вращались маленькие планеты. Арина — единственная планета, мечтающая вылететь с орбиты и улететь куда подальше.

Как прекрасно, что я здесь, — мысленно высмеяла себя она. — Ровно на том месте, где быть не хочу.