(не) подарок под Новый год

1

Телефон, надрываясь, звонил во всю, а руководство и сотрудники уже начали празднование Нового года. Как всегда.

— Агентство “Праздник”, торжество на любой вкус и кошелек, — я подняла трубку и озвучила стандартную заученную речевку, — Что? Нет, такие услуги мы не предоставляем… Нет, в сауну выездов нет… Нет, спасибо. С праздниками. До свидания.

Раздраженно я бросила трубку. Достали. Им хорошо, они отмечают. А до боя курантов совсем немного осталось. Но стране нужен повод, чтобы отдохнуть и погулять.

Трубка снова зазвонила.

— Агентство “Праздник”, торжество на любой вкус и кошелек, — Что? Дед Мороз и Снегурочка? Есть. А олени нужны? Понятно, понимаю. Ну что ж, раз есть свой олень, то дед Мороз и внучка приедут к вам. Диктуйте адрес. Угу, записываю... Спасибо. Ожидайте в порядке очередности, сами понимаете... Угу, с праздниками. До свидания.

Черканув адрес на клочке бумаги, я пошла передать нашим героям. Они, конечно, озадаченно посмотрели на меня, но под грозным взглядом Армена Гургеновича сдались и пошли натягивать костюмы.

— Филимонова, вот объясни мне, к чему такое кислое личико? Праздник на дворе ведь. Мы год ждем этих праздников, — шеф посмотрел на меня выжидающим взглядом, пытаясь увидеть понимание, — Вот ты кушать хочешь? И я хочу. А чтобы кушать не только твою лапшу, нам нужно работать... Это я к чему? Иди работай, Филимонова!

Я и поплелась...

— И кофе мне принеси, — донеслось позади.

— Но Армен Гургенович, кофемашина сломалась!

— За углом новая кофейня открылась. Сходи. Голову провертишь заодно.

Перспектива тащиться на улицу в снегопад не радовала, как и не прибавляла настроения. Но выбора всё равно не было.
Через пару минут я уже стряхивала угги на входе в новёшенькую кафешку.
Здесь царила атмосфера праздника. Лаконично и по-простому. Под высоким потолком были развешаны венки. Огромное панорамное окно украшено витражными гирляндами, а в самом углу стояла огромная пушистая ёлка.

Из общей картины сильно выделялся бармен, он же бариста.

— Добрый день, — он приветливо улыбнулся.

— Добрый, — буркнула я, — Венский с высокой шапкой сливок.

— Стружкой шоколада посыпаем?

— Нет.

Мужчина был высок, широкоплеч и жилист. Его тёмные волосы и борода наводили на мысли о рок-тусовках. А замысловатые тату подтверждали сей факт.

— Тяжелый день? - он открыл с легким хлопком бутылку шипучего напитка и протянул мне бокал.

— Спасибо, у меня работа - я не пью.

Он развернул этикетку. Шампанское оказалось детским с розовой принцессой на эмблеме. Невольно я улыбнулась.

— Сейчас в душах людей творится безумство. Все куда-то спешат и боятся что-то не успеть, забывая, остановиться и просто насладиться. Праздник внутри нас, а не где-то там, — он махнул в сторону колючей зеленой новогодней подруги, — А у тебя есть то самое, сокровенное желание?

Бариста так ловко перешел на "ты", но думаю "выкание" от такого громилы слышались бы просто смешно.

— Добраться до постели и рухнуть спать?

Сама не знаю утверждение это или вопрос.

— Это мелочи. Чего ты хочешь на самом деле?

Я задумалась. Чего я хочу?

— Я хочу... любви. Как и все. Но не той, сопливо-романтичной, да и не яростной... Просто любви... А что, есть рецепт?

Он ухмыльнулся. Закатал рукава клетчатой рубашки, откуда стали просматриваться продолжения нательной живописи. На запястье были большие часы со странным и мерцающим циферблатом.

— Есть, — мужчина что-то подкрутил в них, — Просто загадай это желание под бой курантов. Кстати, я — Марк.

— Так просто, Марк?

— Просто Марк, — его пронзительный, с едва заметной хитринкой взгляд льдистых голубых глаз, всматривался будто в самое нутро, находя там какие-то струны, — Кофе для шефа. Бесплатно. Подари себе праздник.

Мужчина подал стакан с трубочкой и улыбнулся.

— Спасибо.

— Не стоит благодарности, это же мелочи, — он снял со второй руки маленькую нить браслета с бусинами, что-то вроде фенечки, — Держи, это мой подарок тебе, на Новый год.

Я кивнула в знак благодарности и смущенно отвела взгляд, поспешив на выход.

— Я еще заскочу, как-нибудь.

Раздался громкий хохот.

— Сомневаюсь.

Босс уже бил "копытом" и встречал меня у дверей.

— Где так долго? Я за что плачу? Трубку кто брать будет? - Сделал передышку на глоток кофе и блаженно закатил глаза, — Ра-бо-тать!

С ним не поспоришь, конечно. Но для меня всегда празднование Нового года было чем-то особенным и волшебным, а устроившись сюда работать всё стало каким-то... материальным и финансово-зависимым. Магия рассеялась, оставив только горькую правду. Деда Мороза нет, как и нет волшебства, а оленей тьма тьмущая.

Тяжело вздохнув, я откинулась на кресле возле компьютера с трубкой в руке. Эх, где же чудо, о котором говорил Марк?

Телефон опять зазвонил.

— Агентство “Праздник”, торжество на любой вкус и кошелек, — в трубке послышался голос собеседника, — Угу... Принцессу? Какую... Нет, у нас деды Морозы, Снегурки и олени... Начальство? Минуточку...

Армен Гургенович с умилительной улыбкой попивал кофеек и сводил на калькуляторе дебит с кредитом.

— Босс, Вас к телефону.

— Филимонова, ну неужели ты даже сегодня не можешь стать ответственным сотрудником? Я для чего тебя держу? Знай мою щедрость, — он взял трубку, а я вернулась на свое рабочее место.

Размышления о превратностях судьбы заняли меня на пару минут.

Вот почему все семейные уже дома "Оливье" кромсают и игристое прихлёбывают, а тут? Что за несправедливость? Я же невиновата, что прохлопала ушами вместо поступления и теперь батрачу на дядю, что убивает веру в праздник.

— Филимонова! - закричал шеф из кабинета.

Я подорвалась и побежала к нему.

— Тут, — отрапортовала.

— Значит так, — он протянул мне листок бумаги, — Тут время, когда они приедут за своей принцессой. Дуй, давай в гримерку и найди наряд. Подготовь его.

2

В такси было тепло. Играла тихая песня от Нины Бродской. Сразу вспомнилось, как раньше всей семьей мы смотрели "Иван Васильевич меняет профессию", да и другие приключения Шурика. Вот тогда я верила в сказку в кругу семьи.

Самое важное, когда любимые рядом, живы и здоровы. Много лет я загадываю только одно желание, только бы с родными всё было хорошо.

Новый год исключительно семейный праздник. Никогда не понимала всех этих тусовок с заказанными столиками по кабакам и рестикам.

Незаметно для себя я задремала, а когда открыла глаза, то автомобиль уже притормозил возле небольшого особнячка.

— Мы прибыли? - неуверенно я уточнила у таксиста.

— Здесь пересадка. Меня наняли до этой точки довезти.

Он показал на экране смартфона конечный пункт и если верить карте, то мы на месте.

Я засобиралась. Аккуратно вытащив платье в чехле и поправив сумку, натянула шапку и поправила шарф.

На улице никто не встречал. Странный заказ.

Такси мигнула фарами и покатило прочь.

Мой телефон, как назло, пикнул прощально и потух в руках. Вот оно вселенская несправедливость. О чем там толковал Марк? Об ощущении праздника? Где оно?

— Кхм, — раздалось позади.

Я обернулась. Не хватало еще повстречать на пустынной заснеженной дороге маньячеллу какого-нибудь. Вот тогда-то точно Новый год удастся.

Ожидания почти оправдались. Передо мной стоял достаточно высокий широкоплечий парень. Его темные волосы выглядывали из-под причудливой меховой шапки, тулуп полурасстёгнут, а большие валенки до самых колен.

Интересный персонаж.

— Добрый вечер, — я постаралась изобразить приветливое выражение лица, может не станет кромсать на ленточки.

— Добрый, — он улыбнулся, и волна взволнованных мурашек пробежала по спине, — Мы с Вами опаздываем. Давайте поторопимся. Нас ждут.

— О, конечно-конечно.

— Давайте помогу, — он перехватил чехол с платьем и перекинул через плечо мою сумку.

А у нас тут оказывается джентльмен.

— Бронислава, — представилась.

— Колдэн, — парень отвесил шутовской поклон и повел меня к зданию.

С виду оно было совершенно заброшенным, что немало пугало... Хотя нет, пугало до чёртиков зелёных! Я начала озираться в поисках, чем бы чудика прибить, руками то явно не осилю.

— А Вы знали, что в некоторых странах Африки, если ... узнаешь имя жертвы, то ее не можешь убить потом?

— Почему, — Колдэн обернулся и остановился как вкопанный.

— Не знаю. Своеобразный этикет, — пожала я плечами.

Парень замер, потом внезапно улыбнулся.

— У нас в семье обычно гостей не едят... Хотя бывают и исключения.

Мороз пробежал по коже. Он это серьезно? Семья каннибалов? Тут мне припомнились слова Армена Гургеновича о семейной тусовке до утра. А еще вспомнился фильм, где невесте пришлось отстреливаться до рассвета от родичей мужа... В живых в конце осталась только она...

— Простите, я кажется утюг дома не выключила.

— Жаль.

— Жаль?

— Жаль, что дом уже успел сгореть. Ведь Вы с утра отсутствуете дома.

Эта реплика невольно вызвала улыбку. Нет, трагически погибать в сугробах снега я не планировала, но признавала, что товарищ имеет чувство юмора и логику.

Обычно известно о непоследовательности женщин, но это хоть что-то, о мужской логике вообще никто не слышал.

Мы уже подошли к входной двери, а я увидела небольшой железный штырь — отлично подойдет при необходимости самообороны.

— Ну вот мы и пришли, — парень отворил дверь и сделал шаг назад, уступая мне путь.

Сделав глубокий вдох, я собралась и с силой, и с волей, и с силой воли, и сделала шаг в темноту.

Со всех сторон доносились звуки настраиваемых инструментов и голоса.

Темнота рассеялась, как только я распахнула глаза и оказалась в просторном светлом холле, освещенном по меньшей мере сотней свечей в настенных подсвечниках.

— Как мы…?

— Волшебство?

Ну да, точно! У нас же магичат на каждом шагу. Надеюсь, что Колдэн отметил мой скептицизм во взгляде.

— Ага, — только и выдала я.

— Не веришь?

— Неа.

— Я провожу тебя в комнату, где ты сможешь привести себя в порядок.

Пока мы шли, то каждый встречный-поперечный нам кивал и приседал в книксенах. Забавно смотрелось со стороны, но ведь они вызывали принцессу на бал. Вероятно, все вжились в свои роли. Кто-то играл слуг, кто-то господ, а кто-то - я.

— Прошу, — передо мной открылись большие двустворчатые двери, ведущие в просторную комнату.

Здесь была большая кровать с пышными стоячими подушками и высоким изголовьем, комод, прикроватные тумбы и дамский уголок с зеркалом.

Такие комнату скорее можно отвести настоящей принцессе или как минимум княжне, а не простой просиживательницу штанов из агентства "Праздник".

Молодой человек прошел вглубь комнаты и уложил чехол на покрывало, сгрузив рядом и мою сумку.

— Спасибо.

— "Спасибо" в карман не положишь, второй танец за мной, — он подмигнул и покинул комнату, оставив меня только беспомощно открывать-закрывать рот и кипеть от возмущения.

Сама не понимаю, почему Колдэн вызывал такую реакцию. Но бывает, что человек просто бесит. Так вот, это именно тот случай.

3

Платье отказывалось одеваться в одиночку. Шнуровка на спине не поддавалась дрессировке и отказывалась затягиваться. Теперь я понимаю, почему дамы в свое время отказались от корсетов.

Придерживая на груди незадачливый наряд, я поспешила к двери. В этой суматохе есть шанс поймать барышню. Уверена, что хоть кто-то да согласится помочь.

Высунув нос наружу, я обомлела. Стоял сам Колдэн.

— Чем я могу тебе помочь?

— А ты вуайерист-любитель? - я вскинула бровь.

— Нет, я просто боюсь, что ты что-нибудь украдёшь, кроме того, что уже успела.

Это было обидно. Еще никогда меня не обвиняли в воровстве. Но контракт есть контракт. Заказчик всегда прав. Шмыгнув носом и промаргивая напрашивающиеся слезы, я попыталась вернуться в спокойствие комнаты, оставив его выпад без внимания. Но у парня были другие планы. Он буквально впихнул меня в комнату, навалившись своей тушей.

— Что ты себе позволяешь?

— Господа уже заждались тебя поэтому — он развернул меня спиной к себе и начал ловко перебирать пальцами по шнуровке, постепенно затягивая края, — В наших интересах немного поторопиться.

— Так ты здесь работаешь?

— Э-э-э, да.

— А в честь чего праздник? Просто обычно нужны деды Морозы и Снегурки, ну на крайний случай Снеговик и Олень, а тут принцесса.

Вспомнились слова Армена Гургеновича о Рапунцелях разных и Золушках.

— Как в честь чего? А как же канун Нового года? Ну и помолвка принца, само собой, — закончил Колдэн с грустинкой в голосе.

— Он тебе не нравится?

— Он нравится только себе, возможно поэтому его и решили женить.

Занятная, однако семейка, ничего не скажешь. Хотя у всех свои причуды, а богатые тоже плачут.

— Женить?

— Ну да, это когда двое у алтаря дают друг другу клятвы, которые никто не собирается выполнять и меняются кольцами, хотя никто носить их не планирует.

А у Колдэна несколько извращенные представления о браке. Хотя, слышала я, что хорошее дело "браком" не назовут. Тут в голове всплыл разговор с бариста.

Дело с петельками корсета было решено, и я приступила заканчивать сборы, надевая перчатки. Собеседник внимательно следил за каждым движением моих рук.

— Не вижу смысла в подобном фарсе, — заметила я, — Хочу по любви и как в сказке.

— Чем дальше, тем страшнее, и чтобы в конце всем был конец? - парень засмеялся. Напряжение понемногу покидало. Сурово сдвинутые брови расслабились.

— Скажешь тоже. Конечно "и умерли они в один день" я не хочу, но от "жили они долго и счастливо" не откажусь.

Я была полностью готова. Осталось расправить только несколько подъюбников и можно хоть на свадьбу шествовать.

Золотое платье струилось по фигуре, несколько нижних юбок делали его пышным, но не "бабой на чайнике", а натуральной принцессой.

— Иди ко мне, — Прозвучало двояко, особенно после моих былых опасений о его наклонностях.

В руках Колдэна оказалась белая меховая накидка, которой ранее не было в зоне видимости. Я попыталась ее взять, но парень ухмыльнулся. Я всё же решила довериться, хотя ещё была обижена на его обвинения в воровстве.
Его пальцы легко пробежались по моему позвоночнику, породив в голове странный туман. Он прижался к моей голове лбом, словно вдыхая запах волос.

Мурашки запищали от восторга. "А ну, прочь, негодницы! - послала я им мысленный подзатыльник. - И без вас хватает веселья!"

Я старалась думать, о чем угодно и как угодно, но только не о его действиях.

Издав полустон парень быстро накинул ее накидку плечи и отступил на несколько шагов назад, любуясь делом рук своих и пунцовых щек моих.

— Ну пойдем наверное? - нужно было срочно выбираться из этого интимного полумрака комнаты. Оставаться рядом с Колдэном наедине опасно. Вот отыграем эту клоунаду и тогда займусь обустройством своей личной жизни.

Очень даже может быть, что с ним. Может быть...

— Пойдем... Нет, за тобой придут. Всему свое время, но принцессу никто не должен увидеть до положенного часа. Поняла?

Я кивнула.

Он вышел в коридор. Раздались звуки струнно-смычковой группы. Кто-то играл на скрипке.

Теперь я осталась один на один со своими мурашками и размышлениями.

Гадство! Вспомнила о севшем телефоне. Нужно срочно зарядить его и написать смску шефу. Мол, "так и так, Армен Гургенович, на место прибыла. Встретили."
За кроватью, за комодом, около тумбочек... Нигде не было розеток. Совсем.

Как же люди в этой Тьму Тараканьей живут? Или это только в этой комнате?
Значит нужно исследовать остальные.

Перехватив подол платья поудобнее, я отправилась на поиски. Тихонько отворив дверь, выглянула наружу. Было пусто. Только печальная мелодия раздавалась со стороны главного зала. Назовем его так.

Быстро осмотревшись и не обнаружив препятствий, как и заветных 220, я открыла соседнюю дверь.

Здесь было абсолютно темно, если так можно сказать.

Узкая полоска света из коридора просачивалась и освещала только кресло напротив двери.

В кресле сидел грозный мужчина. Его глаза были закрыты, а брови сведены к переносице. Вся фигура была напряжена и будто бы застыла каменным изваянием.

Я было хотела тихонько юркнуть обратно, но не тут-то было. Мужчина открыл глаза так резко, что я чуть не подпрыгнула на месте.

— Ой!

— Ай, — поморщился он.