(не) Рабочие отношения

Глава 1.

– Он меня бросил! – сообщила мне подруга Катя. – Представляешь! Просто вытер об меня ноги и ушел! Кобелина! Ненавижу! Как мне дальше жить?!

Она вдруг бросила сумку на скамейку и горько заплакала.

Вообще-то мы с Катей не были близкими подругами. Мы подружились недавно. Два месяца назад стали ходить в тренажерный зал в одно и то же время, и как-то сдружились.

– Я ведь все для него делала! – причитала она, размазывая тушь по щекам. – Готовила ему каждый день. Знала что любит домашнюю еду. В тренажерке вон упахивалась. Я ведь ненавижу весь этот спорт! Но ведь все терпела! Лишь бы в порядок себя привести. На диету села. Два месяца алкоголь не пила, потому что, видите ли по его мнению, девушка не должна пить. Сколько денег на новый гардероб вбухала. Я ведь взяла кредит на одежду! Ты можешь вообще себе такое представить? Потому что на свидания к нему нужно было ходить каждый раз в новом и нарядном. Укладки эти через день, парфюм дорогой, косметолог, маникюр... Для кого все это было?!

– Катюш, – я обняла ее за плечи, – это ужасно. Я сочувствую тебе. Но... может ты делала для него слишком много? Подумай, мужчины не любят таких жертвенниц.

– Да что ты вообще понимаешь, – всхлипнула она. – У самой мужика никогда не было.

Я лишь вздохнула на это.

Это правда: единственный раз у меня были отношения в восемнадцать с моим однокурсником. Все было прекрасно ровно до того момента, когда у нас дошло до постели. Мой первый опыт оказался весьма грубым, и это отбило мне всякое желание попробовать встречаться с кем-то другим.

Сейчас мне двадцать четыре, но я до сих пор боялась интима. То унижение и боль, что я испытала с тем парнем, навсегда отпечатались в моем подсознании. Поэтому я решила, что у меня больше никогда не будет мужчины. И семьи. И детей тоже. Лучше погрузиться в карьеру, чем я и была занята.

– Он не просто какой-то там проходящий, – продолжала всхлипывать Катя. – Он просто идеальный. Красивый, богатый, самостоятельный, мужественный. С таким как за каменной стеной, понимаешь? Вот я и пыталась ему соответствовать. Чтобы он гордился мной, когда знакомил со своими партнерами и друзьями. А он просто наигрался и бросил...

– А может он тоже противник семьи? – предположила я. – И хорошо, что у вас сейчас все закончилось. А так бы ты зря надеялась.

– Нет, Эмилия! – злилась Катя. – Это все несправедливо! Нельзя так, понимаешь? Он такого мне наговорил! Вообще слова не выбирал. Сказал, что я не нравлюсь ему по всем параметрам, а потом просто перечислил... Я чувствую себя уродиной и тупицей после этого.

– Да, так нельзя, – согласилась я. – Это явно говорит не пользу его воспитания.

Я прикусила губу.

Всегда в разговорах на сердечные темы, я отвечала пустыми дежурными фразами. В эти моменты я как будто ничего не чувствовала. У меня что-то отключалось внутри и я словно тупела. Тема отношений была для меня как темный лес.

Я не понимала как мне успокоить Катю и чем ей помочь.

– Катюш, давай просто потренируемся, может твое настроение улучшится? – предложила я.

– Да зачем мне теперь эти тренировки? Я только ради тебя пришла... Чтобы ты меня выслушала, – Катя стала всхлипывать еще чаще.

Очевидно. Она не нашла во мне собеседницу, которая смогла бы ее поддержать.

– Тренировки нужны прежде всего тебе, – настаивала я. – Для твоего здоровья. Твоей спины. Ты же сидишь весь день в офисе, а потом еще и на дом работу берешь.

– Нет, – Катя мотнула головой.

Очевидно это для нее не аргумент.

– Тогда не бросай зал ради другого мужчины, – предложила я.

– Какого? – удивилась она. – Нашего тренера? Так он женат...

– Да нет же, – я закатила глаза. – Ради другого. Кого-то очень классного красивого и богатого. С которым ты обязательно познакомишься позже. Может быть через неделю, а может через месяц.

Я не верила сама себе.

Все эти мечтания о принцах – вообще не мое. Но я очень старалась найти нужные слова для Кати.

– А может и сегодня, да? – Катя как будто успокоилась. – Тогда я попрошу его забрать меня с работы, и мой Эрнест увидит кого он потерял...

Катя не сдержалась и снова заплакала, а мне показалось что я все-таки нашла правильный путь.

– Да-да, – кивнула я. – Пусть увидит кого потерял. Еще бегать за тобой будет. Отомсти ему! Найди кого-то очень классного.

– Да, отомстить точно надо, – всхлипнула она. – Пока не представляю как, но... Эмочка, а ты еще не передумала идти на собеседование в наш офис?

– Я? Нет, – удивилась я. – А почему я должна передумать? Ты же сама говорила что платят у вас хорошо. Почему бы не попробовать?

– Это да, – согласилась она, – но что если ты понравишься Эрнесту? Ты же красивая... Только не подумай, я вовсе не желаю тебе зла и не завидую, просто мне кажется, что у меня еще есть надежда побороться за сердце Эрнеста.

– Даже не думай, – нахмурилась я. – Не борись за него раз он тебя унизил. Все. Расстались, значит расстались. А насчет меня можешь не беспокоиться. Даже если я хоть немножко понравлюсь твоему Эрнесту, то меня отношения никаким боком не интересуют. Я не стану твоей соперницей.

Глава 2.

Полтора дня я не общалась с Катей – вся была погружена в работу.

Моя работа заменяла мне все на свете. Только в ней я расцветала и чувствовала себя счастливой. Как будто у меня не болит душа и никогда ничего не болело. А вот возвращаться в реальность было для меня таким же тяжелым испытанием как для Кати заниматься спортом.

Вообще-то я отучилась на престижном факультете английской филологии, но моей страстью была видеосъемка коротких видео в соц.сетях. Поэтому уже на втором курсе университета я стала подрабатывать в разных компаниях и создавать контент для их товаров в соц.сетях.

Я полностью растворялась, когда глядела на предметы в кадре. Для меня все автоматически как-то выстраивалось, настраивалось. В голове мгновенно создавался видеоряд, и я погружалась в работу с головой.

Мне совсем неважно для чего создавать видеоконтент. Будь то туалетная бумага, мазь от геморроя или просто пакет с наполнителем для кошачьего туалета – я видела в этом чистое творчество. Создать страничку для красивой дизайнерской одежды – много ума не надо. А вот каждый день придумывать контент для коротких видео про туалетную бумагу, но при этом не скатываться в омерзительный туалетный юмор – тут нужен талант.

Без ложной скромности я считала что у меня есть этот талант. А вот всего остального мне в жизни не хватало: эмоций, умения общаться, друзей и каких-то других увлечений.

Я боялась сближаться с людьми. И несмотря на то, что с Катей мне было достаточно легко, я все равно оставалась холодной и безэмоциональной. Да что там с Катей! Даже с родителями я была такой. Они меня называли рыбой за мою холодность, правда это было ласковое обращение.

Те отношения и первый интимный опыт как будто убили во мне все живое, оставив лишь одну лазейку для творчества.

Поэтому в пятницу, поднимаясь в Катин офис на собеседование, я чувствовала то же что и всегда: холод и полное отсутствие эмоций. Я не волновалась, не питала надежд, я просто шла.

– Добрый день, – поздоровалась я с HR менеджером – красивой ухоженной женщиной лет сорока пяти. – Я Эмилия Карпова. У меня назначено собеседование на сегодня с...

– Проходите, Эмилия, – женщина дружелюбно мне улыбнулась. – Сейчас я вызову нашего SMM-специалиста.

Женщина написала сообщение в телефоне и убедилась, что его прочитали.

– Сейчас придет, – сообщила она. – От себя могу сказать, что ваши видео действительно цепляют. Жаль только что у вас нет соответствующего образования, но думаю это не станет препятствием.

– Я могу закончить какие-нибудь курсы, – ответила я. – Если нужен диплом или сертификат. Могу учиться по ускоренной программе, так что это не станет проблемой.

В этот момент в кабинет вошел огромный мощный мужчина в безупречном черном костюме и густой черной щетиной на лице. Из-за насупленных бровей блеснули темные глаза. Он бросил на меня взгляд, а затем на HR-менеджера.

– Эрнест Алексеевич, – тут же расцвела женщина, – доброе утро. Не беспокойтесь, я вам уже подобрала новую секретаршу и все бумаги на сегодня передала ей. Извините, что не сообщила раньше, я думала вы как обычно к десяти придете.

– Ясно, – бросил он, а затем снова взглянул на меня.

У меня же не дрогнул ни один мускул. Мое дыхание как было спокойным, так и осталось. Однако я поняла что этот Эрнест и есть бывший Катин ухажер. Вряд ли имя Эрнест такое распространенное, что в этом офисе есть другой человек с таким же именем.

– Добрый день, – холодно поздоровалась я, помня про вежливость.

– А ты у нас кто? – спросил он, остановив взгляд на моих кукольно пухлых губах.

– Меня зовут Эмилия Карпова, – я встала со своего места и холодно представилась. – Я просто пришла на собеседование на должность...

– Возьми ее, – он обратился к HR. – Пусть сегодня же приступает.

Я растерялась. Вот прям действительно растерялась. На этот раз даже моя холодность отступила.

Этому человеку что, все равно на какую должность я пришла устраиваться? И ему не нужно просмотреть мое резюме и мое портфолио?

Мне это уже не нравится.

– Хорошо, Эрнест Алексеевич, – улыбнулась HR. – Оформляю.

Мужчина вышел, а я вопросительно взглянула на женщину.

– У Эрнеста Алексеевича чуйка на хорошие кадры, – пояснила она. – Хотя со своей стороны я тоже вижу что вы явно дисциплинированный и ответственный работник. Это заметно и без всякого портфолио. Тогда попробуем?

– Я готова, – я пожала плечами.

Не думала что все пройдет так быстро, но мне бы следовало обрадоваться. Однако я по-прежнему не испытывала никаких эмоций. Растерянность от слов Эрнеста у меня была и то выше, чем уровень радости сейчас.

– Людмилочка Ивановна, – в кабинет вошел еще один мужчина и на этот раз он оказался симпатичным парнем до тридцати лет.

Парень был одет в расслабленный стиль, несмотря на принадлежность к офису. На нем были просто джинсы и футболка. А еще стильные очки в черной оправе.

– У нас новый кандидат? – спросил он, взглянув на меня.

– Эрнест Алексеевич сказал принять ее, – сообщила она. – Так что Эмилия уже как минимум стажер, а не кандидат. Можешь забирать ее себе.

Глава 3.

– Если ты не знаешь, у нас мебельная фабрика, – объяснял мне Арсений. – Тем для контента – немерено. Тут тебе и скидки, и новинки, и новости компании, и детали производства, и новые точки. Контент во всех направлениях: юмор, ASMR, сторителлинг, интерактив, трендовые видео. С идеями недостатка не будет. У нас рук не хватает все это снимать, ездить на точки, монтировать, а ты я посмотрел прям каждый день по три-четыре видео выдаешь. Ну как? Справишься с мебельной темой?

– Я постараюсь, – ответила я, воодушевленная таким разнообразием.

На мебельной теме действительно можно столько всего сделать! У меня за секунду появился сразу десяток идей.

Арсений тем временем познакомил меня с другими сотрудниками его отдела: таргетологом Наташей и ее помощницей Настей, а также SEOшником Лешей.

Дальше у меня ушел час на то, чтобы влиться в коллектив, познакомиться со всеми и обозначить для себя характеры моих будущих коллег. Самой мне не терпелось поскорее уже снять что-нибудь. И вообще к моему сожалению мне больше хотелось поездить по магазинам и посмотреть продукцию, а еще больше побывать на самой фабрике, чем общаться с коллегами. Обилие новых для меня людей всегда заставляло меня закрыться еще больше в своей холодности.

Наконец спустя час я решилась сходить к Кате и рассказать, что меня взяли на работу.

– Это здорово, – печально ответила она. – Теперь будем видеться здесь, а не в тренажерке.

Я заметила ее заторможенность, а потом увидела пузырек к седативным у нее на столе.

– Тебе так плохо? – спросила я, понимая что мне нужно ее утешить.

– Да, – она со вздохом опустилась в свое офисное кресло. – Ничего не могу с собой сделать. Я вижу Эрнеста и... просто жить не хочется от того, что мы больше не вместе. Но это еще не все.

Катя всхлипнула, а я взяла ее за руку, чтобы если не эмоциями, то хотя бы действиями показать что я с ней.

– Эрнест... он... пригрозил мне что сольет мои фотографии в сеть, – на этот раз по ее щекам побежали слезы. – Голые фотографии, понимаешь?

– Сольет в случае чего? – не поняла я. – Если ты не перестанешь контактировать с ним?

– Да какая разница! – Катя вздрогнула. – Если я сейчас выполню его условие это не значит, что в следующий раз он не назначит мне новое. Сейчас он делает все, чтобы добить меня.

– Неужели он такая сволочь? – я не могла поверить что тот жгучий мужчина, что зашел сегодня в кабинет HR, может опускаться до такой низости как шантажировать девушку.

Мне показалось, что тут что-то не так. Либо Катя действительно так навязчиво преследует своего бывшего, либо он совсем конченный отморозок.

Но как бы искренне я ни относилась к Кате, в ее навязчивое преследование я верила больше. Я уже и сама не была рада, что ввязалась в это утешение. Боюсь, что если это не закончится в ближайшие дни, то мне придется разорвать общение с ней.

– Он просто хочет порвать со мной, – продолжала она. – Я не знаю как удалить у него из ноутбука все мои фотки.

Она жалобно посмотрела на меня:

– Эмочка, а ты мне не поможешь?

– Как? – не поняла я. – Поговорить с Эрнестом и убедить его удалить твои фотки?

– Нет, – теперь Катя взяла меня за руку. – Удали их сама, а? Ты же разбираешься в компьютерах. Сама рассказывала мне как нашла в своем ноуте вирус в скрытых файлах.

– Во-первых, это не я нашла, а антивирус, – я отстранилась от Кати, понимая что дело заходит совсем не туда. – Антивирус все удаляет автоматически. А во-вторых... не полезу я к боссу в ноутбук. Это незаконно. Он меня уволит по статье!

– Но ведь ты здесь еще не оформлена? – Катя заглянула мне в глаза. – Он не сможет повесить на тебя статью.

– Кать, – я нахмурилась, – это же подстава. Даже если я не оформлена официально, это не помешает Эрнесту сдать меня в полицию за такие дела. Это не шутки. Если я попадусь, в итоге мы пострадаем обе, а я даже сильнее.

– Но что же мне делать? – в отчаянии спросила она.

– Кать, – вздохнула я, – слив фоток в наше время – это не так страшно. Ну подумаешь! Это просто фотки. В сети есть десяток голых девушек, похожих на тебя. Ну увидят твои фотки, и что? Ты всегда можешь оправдаться, что это не ты, или что фотки сгенерировала нейросеть. А если эти фотки увидят твои друзья или родители, то так и скажи, что у тебя были отношения с абьюзером и теперь он клепает все это через нейросеть.

– Все равно, это такой позор, – всхлипнула она.

– Это позор куда меньший, чем если нам обеим или пусть даже мне одной влепят наказание, – ответила я. – Представь, если дело дойдет до суда? Ты готова все это огласить совершенно незнакомым людям, которые к тому же будут куплены адвокатом Эрнеста?

– Если бы ты была на моем месте, я бы тебе помогла, – обиженно произнесла она.

– Я никогда не буду на твоем месте, – вздохнула я. – Просто потому что я никогда не стану ни с кем встречаться.

– Это ужасно, – Катя мотнула головой. – Остаться на всю жизнь одинокой – это ужасно.

Я лишь пожала плечами.

Может быть, но мне так спокойнее.

Глава 4.

Пережив жутко нудный обед, я все-таки дала себе обещание теперь как можно меньше общаться с Катей. Она выжала из меня все соки своим нытьем, так что обратно в офис я бежала как на праздник.

После обеда я наконец смогла заняться съемкой смешных роликов и начала я пока с нашего PR-отдела. Я уже поняла что отдел, в котором я буду работать, действительно очень живой и веселый. А также поняла почему они все работают именно в офисе, хотя спокойно могли заниматься своей работой удаленно. У них просто была действительно творческая атмосфера, из которой не хотелось уходить.

– Еще раз? – воодушевленно спросил Арс, пока я заставляла их работать за предметами мебели нашей компании, но с юморным эротическим подтекстом.

– Давай еще, – улыбнулась я и вновь заняла исходное положение.

Работа подняла мне настроение, и я заулыбалась. Все ребята так вовлечено работали, что у меня не было недостатка в моделях. Сама я никогда не снимала себя в кадре, так как просто не могла выдать правильную эмоцию. Поэтому мои новые коллеги стали для меня спасением.

Я не заметила как закончился рабочий день, и даже разочарованно вздохнула когда мои коллеги начали собираться домой.

– Подвести тебя? – спросил у меня Арс. – Ты же без машины?

– Да, без машины, но нет, не подвезти, спасибо, – сухо проговорила я, вновь обнулившись по эмоциям. – Я бы задержалась еще на часик, если можно.

– У тебя остались прошлые проекты? – догадался Арс.

– Да, но ничего здесь я снимать не буду, не беспокойтесь, – я попыталась выжать из себя улыбку. – Мне чисто сообщения и группы разгрести. Можно?

– Ладно, – Арс пожал плечами. – Уборщица все равно только в восемь приходит. Так что у тебя есть даже два часа. Но съемки для других проектов сама понимаешь у нас запрещены. И еще у нас тут камера наблюдения, – он указал взглядом куда-то в угол под потолок. – В каждом кабинете есть камеры и в коридоре тоже. Я ни на что не намекаю, просто чтобы ты знала. Вдруг тебе переодеться захочется.

– Хорошо, – меня никак не оскорбило предупреждение Арса.

Я не собиралась заниматься ничем таким. Я действительно просто хотела разгрести сообщения. А еще мне не хотелось ехать на тренировку с Катей, да и в целом тренироваться с ней. На сегодня мне Кати хватило с излишком. Поэтому этот час мне был очень нужен.

– Тогда до завтра, – махнул мне Арс. – И документы свои захвати. HR сказала у тебя там чего-то еще не хватает.

– Ладно, – ответила я и уселась за свободный стол, который больше использовался для перекусов и чаепития.

Наконец, когда я осталась одна, то достала свой блокнот и ежедневник и принялась выписывать все, чтобы не скапливать мысли, контакты, идеи и напоминания в голове.

Я любила все планировать и записывать. Меня это успокаивало и вносило в мою жизнь упорядоченность. И только я погрузилась в свои дела, как вдруг услышала басистый мужской голос за спиной.

– Ну и что ты тут делаешь?

Я аж подпрыгнула на месте от неожиданности и из-за этого выронила телефон из рук.

Позади меня стоял мой босс – тот самый Эрнест.

– Я... просто занимаюсь своими делами, – я стала испуганно оправдываться.

Жгучий взгляд Эрнеста буквально парализовал меня, и я не могла пошевелиться при нем.

Мужчина не поленился и поднял с пола мой телефон, а затем пробежался взглядом по моим перепискам.

Меня это могло бы возмутить, вот только скрывать мне было нечего. Поэтому я даже не дернулась, чтобы забрать свой телефон.

Эрнест внимательно оглядел меня, словно пытался запомнить каждую деталь, а мне захотелось прикрыться от его взгляда.

– Поужинаем вместе? – вдруг спросил он, а у меня расширились глаза от удивления.

– Что? – шепотом спросила я.

Может мне послышалось?

– Я сказала собирайся, ты идешь со мной ужинать, – фыркнул он.

Я же мотнула головой, чтобы сбросить с себя это оцепенение.

– Простите меня, – тихо заговорила я. – Я бы не хотела, чтобы между нами возникло недопонимание, но я не ищу знакомств с мужчинами. Ни с какими.

– Отлично, – ответил он. – Вот за ужином мне об этом и расскажешь. А сейчас собирайся.

Я взяла паузу на несколько секунд. Мне по-прежнему казалось, что мы друг друга не понимаем. Во всяком случае я точно не понимала этого мужчину.

– Что вы от меня хотите? – прямо спросила я.

Лучше это выяснить прямо сейчас, пока я еще полноценно не оформилась на это место. Хотя не скрою, мне уже не хотелось терять эту работу. Сегодня, работая с новыми коллегами, я как будто оттаяла. На этот день мне показалось, что у меня в груди действительно бьется сердце, а не безжизненный кусок льда.

Как же мне не хотелось терять это место! Но если Эрнест и вправду такой абьюзер и шантажист, то лучше действительно уйти.

– Ты плохо соображаешь? – грубовато спросил он. – Я уже сказал что я от тебя хочу. Дважды. Так что пойдем.

– Я не пойду, – я терялась от его хамства и напора.

Глава 5.

– Отдайте! – я дернулась за своим телефоном, но Эрнест изящно увернулся.

Настолько изящно, что мне не хватило буквально сантиметра, чтобы дотянуться до телефона, и этот злосчастный сантиметр привел меня к ошибке. Я по инерции подалась вперед еще немного и потеряла равновесие.

– Спокойно, – Эрнест подхватил меня под локоть, чтобы я не упала на него, а я мысленно выдохнула с облегчением.

Мне совсем не хотелось бы соприкоснуться с этим мужчиной. Мне вообще не хотелось соприкасаться ни с одним мужчиной в мире.

Но все же не стоило расплываться перед Эрнестом. В конце концов это по его вине я попала в эту глупейшую ситуацию.

– Отдайте! – повторила я и снова дернулась, но опять не достигла своей цели.

Эрнест даже не смотрел на меня – он смотрел в экран моего телефона, но при этом прекрасно понимал на сколько сантиметров ему отклониться, чтобы я опять не достала его. И это в замкнутом пространстве кабинки лифта! Тут ведь не увернуться особо, но Эрнест делал это мастерски.

– Перестаньте! – разозлилась я. Это мужчина за несколько секунд довел меня до гнева, хотя эта эмоция вообще была мне несвойственна. – Вы заставляете меня чувствовать себя круглой дурой!

– Да? – усмехнулся он. – А общение с твоей полоумной подружкой Катей не заставляет тебя так чувствовать?

– Причем здесь это?! – рыкнула я.

Эрнест такими простыми действиями довел меня до состояния, которое я не могла контролировать. Совсем. Я чувствовала себя беспомощной, неуклюжей с отсутствием контроля над ситуацией.

– Ну как причем? – издевательским тоном продолжал мужчина. – Скажи мне кто твой друг... дальше знаешь?

– Конечно, знаю, – я уже немного успокоилась, но все равно внутри вся пылала от возмущения. – Отдайте мой телефон!

– Держи, – Эрнест спокойно вернул мне телефон, а створки лифта как раз в этот момент открылись. – И вовсе не нужно было так психовать.

Он шагнул из кабинки и направился через парковку к своей машине, а я на мгновенье осталась на месте.

То, что делал Эрнест, было похоже на какую-то проверку: стресс-интервью или что-то в этом роде. Может он и вправду всего лишь проверяет меня на стрессоустойчивость? А может он реально просто газлайтер и манипулятор, который самоутверждается за счет девушек?

– Так компанию за ужином мне составит только твоя сумочка? – спросил он, подходя к своей машине. – Отлично. Я думаю ваш уровень интеллекта примерно на одном уровне.

Я вновь вспыхнула и забыла о своей холодности.

Я не понимала как Эрнесту удается так воздействовать на меня, но сейчас мне хотелось выцарапать ему глаза. Никогда в жизни я не была еще настолько возмущена. Ни нытье Кати, ни тот самый ужаснейший секс в моей жизни не доводили меня до такого.

Я понимала что дальше Эрнест будет играться со мной как кот с мышкой, и я точно проиграю. Я уже была уверена, что Катя мне не сорвала, и Эрнест действительно ведет себя с ней так же неадекватно как сейчас со мной.

Поэтому, чтобы не заработать себе еще одну психологическую травму, я решила пожертвовать сумкой, но сохранить свое достоинство.

Пусть подавится! Все равно у меня там только деньги, ключи, салфетки и минимум косметики. Денег там только на проезд, а ключи – ничего страшного, я все равно живу с мамой, так что домой попаду в любом случае.

Мое моральное состояние мне дороже.

Поэтому я демонстративно нажала на кнопку лифта и, когда створки стали закрываться, я поймала удивленный взгляд Эрнеста.

– Вот так тебе! – рыкнул я уже в закрытые створки.

Конечно, Эрнест меня не услышал, но лично для себя я вышла победительницей из этого положения. А завтра, если Эрнест позволит себе такое обращение со мной, то я просто отклоню предложение работать в этой компании. Меня ничто тут не держит.

Вернувшись в кабинет, я поняла что уж лучше послушать нытье Кати в спорт зале, чем еще раз встретиться с Эрнестом. Поэтому я взяла свою спортивную сумку и пошла на выход. Закрыв кабинет, я пошла не к лифту, а по лестнице вниз, чтобы опять избежать встречи с Эрнестом, а дальше вышла через проходную, а не через парковку.

Этот мужлан не получит моих эмоций! Никто не проберется через мою броню из холодности и безэмоциональности, ведь под ней я все та же ранимая и уязвимая девочка, какой была до той самой роковой ночи в моей жизни.

Стиснув зубы, я заставила себя подавить все эмоции и молча продолжила свой путь. До тренажерного зала оставалось совсем немного, когда я получила сообщение на телефон.

Наверняка от Кати.

Но нет. Сообщение оказалось с незнакомого номера.

«Думаешь, я завтра не найду тебя, дрянь?»

Я аж остановилась на месте. От этого сообщения веяло холодом и жестокостью.

Но кто мог мне такое прислать? Неужели это все-таки Эрнест?

Я не понимала что происходит. В моей голове что-то не сходилось. Точнее вообще все не сходилось.

Ну не может владелец такой крупной компании, у которого столько людей в подчинении так себя вести! Да, с моей сумкой и телефоном он повел себя странно, но оскорбить меня в сообщении... зачем? Я ничего ему не сделала!

Глава 6.

Мне совсем не хотелось встретиться с Катей в спортивном зале, но пропускать тренировку я не планировала. Моя спина мне спасибо за это не скажет. Поэтому, отгоняя от себя плохие мысли, я вошла в зал.

– Привет, Эмиль, – поздоровался со мной тренер Дэн. – Припозднилась сегодня? Твоя подруга на удивленье уже начала.

Катя увидела меня в зеркале и помахал мне издалека, я же тихо выдохнула.

– Я сейчас, две минуты, – сказала я тренеру. – И пожалуйста, можно у нас с Катей будут разные тренажеры сегодня?

– Как скажешь, – согласился Дэн. – Но у вас ведь и так разная подготовка. А тебя сейчас упахаем по полной.

– Это мне как раз и нужно, – я выжала из себя вежливую улыбку, но она как всегда получилась картонная. К счастью Дэн привык к моей безэмоциональности, поэтому ни на что не обижался.

Я поспешила в раздевалку, чтобы поскорее забыться в спорте.

У всех посетителей тренажерного зала был секретный знак, который понимали только такие же посетители зала. Обычно, если ты хочешь максимально сконцентрироваться на тренировке и даже с тренером не настроен на диалог, то можно просто надеть кепку, и все будут знать что ты ни с кем не хочешь говорить. Я еще ни разу не воспользовалась этим знаком, но сегодня мне это точно понадобится.

Переодевшись и надев кепку, я вышла в зал и тут же наткнулась на Катю.

– Эмочка, ты задержалась, – произнесла она с искренним беспокойством на лице. – Что-то случилось?

– Да, Кать, – выдохнула я. – Я не буду работать в вашем офисе. Твой Эрнест и вправду какой-то неадекват. Как ты вообще могла в него влюбиться?

– Он приставал к тебе? – Катя округлила глаза от удивления.

Наверное она не рассчитывала что это произойдет так быстро.

– Ну почти, – я шагнула на беговую дорожку и стала выставлять режим. – Он украл мою сумку. Не спрашивай зачем, я и сама не понимаю. Факт в том, что он это сделал и я больше не вернусь в ваш офис. Все. А теперь, ты прости меня, но мне больше ни о чем не хочется разговаривать. Я хочу молча потренить.

– Да, я понимаю, – Катя оперлась о поручни дорожки. – Но боюсь что Эрнест теперь тебя не отпустит.

– Чем же он меня удержит? – фыркнула я. – Официально я не трудоустроилась.

– Он может пригрозить тебе расправой, – сообщила Катя. – Например, он просто позвонит в то место, где ты официально работаешь и донесет на тебя что-нибудь. Или просто пригрозить им какой-нибудь проверкой. У Эрнеста связи повсюду.

– Ты серьезно?! – возмутилась я. – Вот ведь гад! Но он ведь не сделает этого?

Сосредоточенная тренировка у меня уже не получалось. Все, что касалось Эрнеста, выводило меня из себя, и теперь я и вправду думала только о том, чем меня может шантажировать мой босс.

– Не может же он быть таким... – недоумевала я. – Я ничего ему не сделала!

– Если ты ему отказала в чем-то, то это уже повод отомстить тебе, – Катя только добавляла дров в огонь. – Теперь он от тебя не отстанет.

– И что мне делать? – я несчастно взглянула на Катю. – Как ты вообще могла любить такого человека? Он ведь псих!

– Это тебе так кажется, – вздохнула она. – Эрнест очень красиво ухаживает и настойчиво добивается. Он буквально осаждает твою крепость, а потом набрасывается и...

Катя смущенно опустила глаза. Очевидно, она вспомнила что-то эротическое. Я же немного поморщила нос. У меня подобные мысли вызывали только страх и внутреннюю боль.

– Кать, что мне делать? – снова спросила я, пока разминалась на дорожке. – Как уйти тихо и незаметно?

– Никак, – на этот раз Катя ответила холодно и без всякого сочувствия. – Он тебя везде достанет. Хотя... Мне кажется есть один выход.

– Какой? – я с надеждой взглянула на Катю.

– Нужно иметь какой-то козырь против Эрнеста, – сообщила она. – Если он пригрозит тебе шантажом, то и ты сможешь. А пригрозить Эрнесту – это уже дело серьезное. Он важная птица в бизнес-кругах. Если этот козырь будет грозить его репутации, то он отпустит тебя.

– И где я найду этот козырь? – насторожилась я.

У меня опять складывалось ощущение, что меня толкают в ловушку.

– В ноутбуке Эрнеста, – победно заявила Катя и уставилась на меня.

– Нет, – решительно ответила я. – Я не стану копаться в его ноутбуке. И потом, что я там найду? Его обнаженные фотки? Очень они навредят его репутации, как же!

– А вот и нет! – у Кати уже загорелись глаза. – Ты можешь просто посмотреть какую-то корпоративную информацию. Ну не знаю, липовые отчеты, левая прибыль, что-то в этом роде. А потом пригрозить, что ты сольешь инфу конкурентам, если он от тебя не отстанет.

– А по пути я, наверное, должна еще и удалить твои фотки с его ноута? – догадалась я.

– А что? – удивилась Катя. – Мне все еще нужна помощь. Мы с тобой в одинаковой ситуации.

– Нет, не в одинаковой, – я опять не знала кому верить Кате или своему чутью.

Вроде пока предостережения Кати срабатывали, и Эрнест действительно вел себя неадекватно. Но с другой стороны... не знаю, не могла я поверить что Эрнест настолько на голову больной. Может эти двое просто хотят обвести меня вокруг пальца? Может у них фетиш такой? Ролевые игры? Но даже в этом варианте я не могла поверить в причастность Эрнеста.

Глава 7.

Когда я добралась до дома, то меня на пороге встретила взволнованная мама.

– Эмилия, я так тебя ждала! – начала она, а я заподозрила уже очередной серьезный разговор потому что обычно мама называла меня рыбкой, а вот если по имени, то значит случилось что-то плохое.

– Что случилось? – сразу с порога спросила я.

Мама явно не даст мне искупаться, пока не выскажет все, что хочет.

– Тут к тебе приходил курьер, – сообщила мама, а я уловила сладковатый аромат живых цветов где-то в глубине квартиры, – передал твою сумку, конфеты и цветы.

– Что?! – нахмурилась я. – Я, надеюсь, ты не ела конфеты?

– Нет, а что? – не понимала мама.

– Да мало ли от кого они! – воскликнула я, и поспешила на кухню. Наверняка эта коробка стоит уже на праздничной скатерти.

– То есть... ты не знаешь кто тебе все это прислал? – разочаровалась мама.

– Не знаю, – отрезала я, и в этот момент как раз нашла конфеты.

Я понимала к чему клонит мама. Она уже обрадовалась что у меня появился какой-то ухажер, а у меня от одного только этого слова уже глаз дергался. Нет у меня ухажера и никогда не будет!

– Там есть записка! – сообщила мама. – Она в букете.

Меня не слишком заинтриговала записка. Вместо этого я внимательно осмотрела коробку конфет. Она не была вскрыта – пленка без единого пореза. По идее никто не вскрывал упаковку и не мог подсыпать туда что-то лишнее, но я бы рисковать не стала.

– Конфеты надо выбросить, – я понесла их к мусорному ведру.

– Да подожди ты! – рассердилась мама. – Что же это такое?! Какой-то молодой человек ухаживает за тобой, а ты так себя ведешь! Я не понимаю тебя! Какого парня тебе нужно, чтобы дала ему хотя бы один шанс?

– Мам, не начинай, – устало произнесла я. – Я уже говорила тебе что мне никто не нужен.

– Зато нам нужен! – мама топнула ногой. Ее выбешивала моя безэмоциональность. – Нам нужен зять! Нам нужны внуки! Когда опомнишься – уже поздно будет!

Я лишь тяжело выдохнула.

Я могла понять маму. Конечно, ей хотелось, чтобы у меня все было как у всех: муж, дети, серьезная работа, а не «эти все развлекательные видео». К тому же я никогда не рассказывала ей почему же настолько замкнулась в себе.

Мама часто меня упрекала в том, какая я была ласковая и живая будучи подростком, и какой стала противной в институте. Она не знала какую боль она мне доставляла этим высказыванием, как мне еще больше хотелось замкнуться в себе.

Но я не могла ей признаться в том, что со мной тогда произошло. Никому не могла. Единственная, кто понимал через что я прошла в ту ночь, была врач-гинеколог. Она лишь спросила тогда буду ли я заявлять в полицию. Нужна ли мне справка об изнасиловании. А я лишь мотнула головой.

В тот момент мне казалось, что я все еще была привязана к тому парню, кто сделал это со мной. Мне казалось, что он протрезвеет и мой психологический кошмар закончится. Но нет. Тот парень просто отчислился. Наверное, испугался, что я все-таки заявлю на него. А моя травма навсегда осталась внутри, обрастать болезненными упреками мамы, и моим понимаем, что я больше не могу никому подарить не то что любовь, а даже улыбку или ласковое слово.

Вместо того чтобы хоть раз выплакаться – может это немного уменьшило бы мою боль – мне нужно было быть стойкой и непробиваемой двадцать четыре часа в сутки, еще и оборонятся от назойливой помощи родителей и вроде как подруг.

Я не знала как выбраться из всего этого, а на меня уже свалилась новая беда, но при этом я понимала что родители не станут моими защитниками. Они с радостью только выгонят меня из дома на свидание к первому попавшемуся вежливому парню.

– Не смей, Эмилия! – пригрозила мне мама, когда я уже открыла дверцу под раковиной, чтобы выбросить конфеты. – Только попробуй...

Да, так точно не стоит. Если я выброшу конфеты в упаковке, то мама все равно их достанет.

Тогда я быстро вскрыла полиэтиленовую пленку и согнула коробку пополам.

– Я не хочу с тобой после этого разговаривать! – мама выдала привычную фразу. – Больше не подходи ко мне!

И так было всегда. В любой неудобной для мамы ситуации она просто объявляла мне бойкот.

Кажется, я ужасно устала от этого! Надо срочно найти съемную квартиру. Так будет спокойнее.

Расправившись с конфетами, я подошла к букету каких-то мелких сиреневых цветов – я в них не разбиралась, и вытащила открытку.

«Ужин с твоей сумкой был очень скучным», – было написано там, а я тут же смяла открытку и отправила ее в ведро вслед за конфетами.

Бросив взгляд на цветы, мне хотелось проделать с ними то же действие. Мало ли чем они могут быть отравлены, но все же цветам я решила дать шанс. Моя мама очень любит цветы. Наверняка даже знает как эти называются. Пусть хоть ей будет приятно.

Наконец я добралась до своей сумки и проверила вещи. Эрнест ничего не взял. Да и не подложил ничего лишнего.

Может он все-таки не причастен к Катиным выдумкам, и мне угрожает кто-то другой?

Даже если это так, то это не меняет того факта, что Эрнест повел себя максимально странно. И откуда он узнал мой адрес? Отдел кадров-то давно домой ушла. И зачем он купил мне цветы и конфеты? Мог просто прислать сумку, и все.

Глава 8.

Я перевела дух и решила сначала быстро поесть. Чувство голода уже взяло верх, поэтому я пошла к плите. Положив себе в тарелку куриный супчик, я села за стол и только собиралась поесть, как на кухню вновь вошла мама с таким траурным видом, будто я на ее глазах котят перетопила – не меньше.

– А мой суп для тебя не отравлен? – сердито спросила она. – А то может и его хочешь вылить?

Я тяжело выдохнула.

Да, сейчас мама вела себя глупо, но я понимала что в моменты ссор ей было трудно справиться со своими эмоциями. К тому же, не зная всей ситуации, я в ее глазах действительно веду себя глупо.

Однако у меня тоже был эмоциональный предел.

– Мам, зачем ты так? – спросила я, понимая что поесть дома мне не удастся. – Я ведь очень устала.

Однако мама вовремя вспомнила что она объявила мне бойкот, поэтому с холодным взглядом покинула кухню.

Мне же теперь кусок в горло не лез. Вроде и хотелось кушать, но аппетита не было.

Решив больше не раздражать маму, я пошла в ванную искупаться, а затем заперлась в своей комнате. Пока в своей, но теперь я все больше понимала, что нужно задуматься о съемном жилье. Накоплений у меня не было, поэтому сразу на квартиру мне не хватит. Придется начать с комнаты, общежития или хостела. Хотя может я смогу снимать квартиру посуточно?

Я включила ноутбук и методично стала изучать рынок съемного жилья. Мне хотелось найти что-то в нашем районе, чтобы быть не так далеко от мамы. Обида обидой, но когда-нибудь она смягчится, и мы сможем ходить друг к другу в гости.

За этим я и провела вечер.

Утром я снова не решилась поесть. Уж очень не хотелось встретиться с немым укоризненным маминым взглядом на кухне.

Поэтому когда я приехала в офис Эрнеста, то уже была внутренне взвинчена от голода.

– Эрнест Алексеевич у себя? – спросила я его секретаршу. – Я по личному вопросу.

– У себя, – кивнула она и тут же доложила обо мне своему боссу. – Проходите, Эмилия, он вас ждет.

– Спасибо, – ответила я немного растерянно.

Мне стало неловко от того, что секретарша уже знала мое имя, а я ее – нет. Но мне простительно, я пришла только вчера. Естественно, я бы всех не запомнила.

Выдохнув перед неприятной встречей, я вошла в кабинет и остановилась у двери.

– Доброе утро, – Эрнест чуть сощурил глаза. – Что у тебя?

– Доброе утро, – поздоровалась я. – Я... хотела сказать, что не буду у вас работать.

– Не будешь? – он то ли усмехнулся, то ли ответил с каким-то презрением. – Ты серьезно?

– Да, – я еще больше растерялась от его вопросов.

– И что ты от меня хочешь? – не понял он. – Расчет за один день испытательного срока?

Меня возмутил его тон. Я вообще не понимала этого человека.

– Я хочу, чтобы вы больше мне не писали и ничего не присылали, – сердито сообщила я. – Иначе, я заявлю на вас в полицию за преследование и угрозы.

Эрнест несколько секунд смотрел на меня и как будто делал какие-то свои пометки в голове.

– Ты в своем уме? – в итоге спросил он, а у меня сложилось впечатление как будто я говорю с совсем другим человеком.

Может мне вчера все приснилось и не было никакого неадекватного поведения со стороны Эрнеста? Но не настолько же я утомилась, чтобы дойти до такого!

– О чем ты говоришь? – спросил Эрнест. – Что я тебе писал?

– Сообщения... – уже не так уверенно продолжила я и полезла в свой телефон.

На мгновенье мне даже стало страшно: а вдруг сообщений и вправду нет? Но все было в порядке. Я нашла нужные и подошла с ними к Эрнесту.

– Так, Эмилия, – он внимательно посмотрел на меня. – Присядь и попробуй быть со мной честной.

– Я и так с вами честна, – нахмурилась я, но все же присела на стул возле добротного стола Эрнеста.

– Мое поведение вчера, наверное, показалось тебе странным? – спросил он, и я кивнула. – Так вот я тоже получаю примерно такие же сообщения. Правда, в более грубой и конкретной форме, но не в этом суть. Вчера я повел себя с тобой именно так, чтобы проверить твой телефон и твою сумку. Я допустил факт, что если ты дружишь с Катей, то тоже можешь совершать тупые неадекватные поступки. Поэтому я нашел не слишком изящный способ завладеть твоим телефоном и сумкой – только и всего.

– Но... тогда кто пишет эти сообщения? – растерялась я. – Катя?

– А что, ты не уверена в своей подруге? – усмехнулся он.

– Она мне не подруга, – ответила я. – Мы просто ходим в один тренажерный зал. Она сказал что вы преследуете ее сообщениями и... ну в общем...

– Продолжай, – он внимательно слушал меня.

– Она сказала, что вы ее шантажируете обнаженными фотографиями, которые она присылала вам, когда встречалась с вами, – мне было неловко об этом говорить, но очень хотелось все выяснить до конца. – Вот и все.

– Нет, не все, – кривовато улыбнулся он. – И что же она попросила тебя сделать?

Глава 9.

В полнейшем шоке, я застыла в приемной, не понимая как мне дальше поступить.

– Что, накричал? – с пониманием спросила у меня секретарша. – Эрнест Алексеевич у нас очень импульсивный в этом плане. Но вы не переживайте, Эмилия, если вы не договорили, то можете зайти буквально через пять минут, он уже остынет.

Я посмотрела на девушку как на инопланетянку.

Как такой человек как Эрнест вообще может управлять людьми и такой большой компанией в целом?! Как от него до сих пор все не сбежали? Не может же быть так, что все закрывают на его самодурство глаза, лишь бы получать хорошую сумму. И потом, не миллионы же он, наверняка, платит. Все равно должна быть куча недовольных сотрудников!

– Может вам водички? – забеспокоилась секретарша. – Вы присядьте.

– Нет, спасибо, – я мотнула головой. – Я пойду.

– Хорошего дня, – девушка мне лучезарно улыбнулась, а я кисло улыбнулась ей в ответ.

Загруженная своими мыслями, я дошла по коридору до лифта и спустилась на первый этаж. Когда же я поравнялась с проходной, то охранник быстро окинул меня взглядом и строго сообщил:

– Не положено.

– Что не положено? – не поняла я.

– Эрнест Алексеевич дал приказ не выпускать вас из здания в рабочее время, – пробасил охранник.

– Вы издеваетесь? – этот вопрос был скорее риторическим. Он не был адресован напрямую к охраннику, но все же ответил мне именно он.

– Вернитесь, пожалуйста, на свое рабочее место, – твердо произнес охранник.

Я уже снова открыла рот, чтобы вступить в препирательства, но поняла что это будет бесполезно. Охранник только исполняет приказ. Ничего личного против меня он не имеет.

– Ну что ж, посмотрим, – я достала свой телефон и набрала номер, который еще ни разу в жизни не набирала. Из-за этого я занервничала. – Алло, полиция...

Побледнев от волнения я сообщила, что меня удерживают против воли в такой-то компании и назвала адрес. Полиция приняла вызов. Когда же я закончила разговор, то увидела что охранник тоже кому-то что-то сказал по телефону о моем звонке. Наверняка Эрнесту. И плюс ко всему прочему, на проходной материализовались еще двое охранников. Наверное, чтобы я уж точно никуда не сбежала.

Страх медленно сжимал мне горло, но я старалась выглядеть уверенно.

Хотя у меня возникла идея спуститься на парковку и попробовать сбежать от туда. Может быть какой-то сотрудник компании будет выезжать, и я смогу попросить его меня подвезти? Но так же я понимала что мне нужно дождаться полицию и закрыть этот вопрос раз и навсегда.

Время шло, и я понимала что Эрнест явится раньше полиции, поэтому с каждой секундой мне становилось все страшнее и страшнее. Это выбивало меня из колеи и сбивало дыхание.

Да, я холодная, рассудительная и безэмоциональная снаружи, но внутри я сейчас боялась как десятилетняя девочка. Я понимала что вся ситуация может обернуться против меня и я могу остаться совсем беспомощной и беззащитной.

Если Эрнест подкупит полицию или убедит их не реагировать на мой вызов, то мне больше не у кого будет попросить о помощи. И что со мной будет потом? А если этот Эрнест настоящий маньяк и после этого он меня физически и психологически сломает? Тем более мне и ломать там нечего – я давно сломана под самое основание. Весь мой ледяной барьер на самом деле может разрушиться от одного прикосновения.

За эти минуты я так накрутила себя, что мои глаза стали влажными и блестящими, а вся краска давно схлынула с моего лица.

– Итак, Эмилия... – я услышала за спиной голос Эрнеста и застыла на месте.

Я не могла повернуться, так как мне казалось что я тут же расплачусь, а это станет моим окончательным падением в глазах самой себя.

–... я смотрю тебе очень хочется поиграть на моих нервах, – продолжал Эрнест, пока стирал расстояние между нами, а я уже едва стояла на ногах. – Что ж, думаю первый выговор хоть немного приведет тебя в чувства.

В этот момент он подошел ко мне и резко развернул, а я... все-таки не удержалась и обронила первую слезинку.

Мне казалось, что для меня уже нет никакого выхода, и что полиция совершенно точно мне не поможет, а вот Эрнест зато теперь будет мстить мне со всей жестокостью.

– Думаешь мне заняться больше нечем?! – строго спросил он, а я совсем поникла.

Мне хотелось остаться одной. Спрятаться, как я всегда делала. Мне нужно немного времени. Чтобы успокоиться и вновь надеть на себя привычную маску холодности, но сейчас у меня не было этого времени.

Эрнест тем временем внимательно заглянул мне в глаза, унижая меня этим еще больше. Мне просто некуда было спрятаться от его взгляда.

– Ну и чего ты ревешь? – усмехнулся он. – Есть в чем признаться – признайся. Я тебя слушаю.

– В чем... признаться? – шепотом спросила я, чтобы не выдать дрожь в голосе.

– Эмилия, я устал от этой непонятной игры, – снова заговорил он. – Весь этот детский сад давно подбешивает меня. Ты на первый взгляд умная и спокойная девушка, зачем тебе все это?

– Я не понимаю... – я никак не могла взять себя в руки. – О чем вы вообще говорите? Что я вам сделала? Отпустите меня, пожалуйста, и вы больше никогда обо мне вспомните.

Глава 10.

— Ну, рассказывай, — приказал мне Эрнест, когда мы оказались в его машине. — И советую тебе не врать. Я все равно до всего докопаюсь.

Я выдохнула и одним запалом рассказала все, что со мной произошло за последние дни. Не утаила ничего. Рассказала про фотографии, и про предложение Кати пошпионить.

Меня вымотала эта история, поэтому я решила лучше подставить Катю, но выбраться из этого кошмара.

— Ты из него не выберешься, — заключил Эрнест, когда я замолчала. — Тот, кто затеял эту игру явно хочет идти до конца.

— А разве ее затеяла не Катя? — я все ещё не доверяла Эрнесту.

— Нет, конечно, — фыркнул он. — Катя — тупица непроходимая.

Эрнест внимательно посмотрел на меня суровым взглядом, но потом снова заговорил:

— Мне поступают угрозы уже три месяца. Я подключал полицию, частное расследование, но пока никаких результатов. Если бы дело было в одной Кате, то ее бы вычислили за один день. Она же всем несёт свою шизо-историю, обвиняя меня в домогательствах, преследованиях, побоях и изнасилованиях. Но этого ей показалось мало, и теперь она решила подключить сторонних людей для промышленного шпионажа.

— Почему же вы просто не уволите ее и не заявите в полицию? — не понимала я.

— Если я это сделаю, то потеряю единственного связного в этом деле, — ответил он. — Сейчас врагов нужно держать на виду, чтобы я наконец понял их замысел.

— А может Катя и вправду не в себе? — предположила я. — Может у нее какое-нибудь биполярное расстройство? И она действительно верит в то, что говорит?

— Нет, Эмилия, — Эрнест чуть сощурил глаза, словно каждую секунду проверял меня на своем внутреннем детекторе лжи. — Угрозы мне приходят с разных номеров и почти каждая из них исполняется. Не смогла бы такое сделать тупица-Катя.

Мне очень хотелось узнать как же исполняются угрозы у Эрнеста, но не знала, могу ли я об этом спросить.

— Первой угрозой стало, что эти твари отравят мою собаку, — Эрнест сжал челюсть. — Я не должен был никому рассказывать о тех угрозах, которые получил, но я тогда сдал переписку в полицию, а ночью мой пес погиб.

Было видно, что ему очень больно об этом говорить, но Эрнест как и я умел держать ледяное выражение лица.

— Дальше была машина, — продолжал он. — Ночью ей разбили все стекла и зеркала. Затем подожгли дверь в моей квартире. Это моя запасная квартира и к слову там выкуплен весь этаж, поэтому пока соседи учуяли запах гари, пока я приехал, прихожую мне, конечно, подпортили. Затем у меня сорвалась сделка и на прошлой неделе ко мне наведались все: от пожарных до налоговой. Как ты думаешь, это всё могла бы провернуть Катя?

— Нет, не могла, — теперь я понимала масштаб угроз.

Но самое ужасное, я поняла что мои угрозы тоже могут сбыться.

— А что они требуют? — тихо спросила я.

Мне всё ещё казалось, что я лезу не в свое дело и не могу вот так просто задавать вопросы.

— Ничего, — на этот раз в голосе Эрнеста послышалась горечь. — Но даже если бы просили, я бы ничего для них не сделал. Мне не так жаль имущество, чем пса. Если бы они не начали с него, я бы может быть улетел с ним куда-нибудь. Мы с ним часто летали, он привык.

Я понимала, что потеря любимого питомца надломила Эрнеста.

— Мне очень жаль, — я опустила взгляд. — Я понимаю как сильно люди привязываются к своим питомцам. И я клянусь, я не имею к этому никакого отношения.

— Теперь ты понимаешь, что Катя — самая мелкая шестерка в этом деле, — Эрнест продолжил, как будто не заметив моих слов. — Она не сдает своих хозяев и играет полную дуру. Хотя может и не играет. Я уже таскал ее на допрос и устраивал ей полную проверку телефона, но мы так ничего и не нашли. Никаких звонков, сообщений — ничего. Я не увольняю ее потому что надеюсь, что она всё-таки приведет меня к своим хозяевам так или иначе. Но так же я понимаю, что она сама может быть жертвой шантажа и куда более крупного. Может хозяева угрожают расправится с ней или ее родными. Если я ее уволю, шантажисты могут исполнить угрозу.

Мы оба замолчали на несколько минут, но я решилась первая прервать неловкую паузу.

— Эрнест Алексеевич, я понимаю ваши трудности. Они действительно серьезные. Но теперь-то я могу уйти? Я не хочу здесь работать.

— Ты всё ещё не поняла, Эмилия? — усмехнулся он. — Ты тоже попалась. Ты ведь уже получила угрозы?

— Да, — я понимала к чему он клонит.

— Они теперь от тебя не отстанут, — сказал он, то что я и так поняла. — Возможно, ты можешь принести им пользу. Как и мне.

— Вы хотите, чтобы я согласилась на Катины условия? — удивилась я. — Я должна подыграть ее биполярке и залезть к вам в ноутбук?

— Эмилия, у тебя есть родные? — спросил он. — Друзья, питомцы?

— Есть мама, — я снова поняла к чему ведёт Эрнест.

— Когда ты получишь угрозу, касающуюся твоей мамы, у тебя не будет шансов ее предотвратить, — сказал он. — Потому что эти шантажисты не называют условия.

Я испуганно сглотнула.

— Что же мне делать? — спросила я совсем тихо.

Глава 11.

Я собрала последние силы, чтобы вырваться. Ногтями я впилась в бедро мужчины, но так как я не носила длинные ногти, то просто ущипнула его.

Эрнест одним движением схватил обе мои руки за запястья в одну свою и отобрал у меня последнюю надежду на сопротивление.

Я больше ничего не могла сделать. Поэтому закрыла глаза и притихла.

Я хотела отдышаться и взглянуть на ситуацию более трезво. Может быть выход из нее лежит на поверхности, а я лишь все усложняю?

– Что, пригрелась? – усмехнулся Эрнест и погладил меня по голове.

Я же скривила лицо от отчаяния, не понимая как я могла попасть в такую ситуацию.

– Будешь меня слушаться? – надменно спросил он.

– Нет, – рыкнула я.

– Хорошо, тогда можешь еще поваляться, – он еще крепче прижал меня к своим ногам, а мне даже вздохнуть было тяжело, не то что пошевелиться. – У меня как раз сегодня минимум встреч, так что мы можем с тобой проваляться хоть весь день. И да, если ты выберешь весь день, то предлагаю сразу поехать ко мне. В моей постели куда удобнее валяться. М?

– Нет! – рыкнула я, но с нотками зарождающейся истерики в голосе.

Все, что касалось намеков на секс приводило меня в ужас. И если до этого я могла мгновенно прервать все посягательства на себя очередным ледяным высказыванием, то тут дело пахло насилием. Во всяком случае от страха мне так казалось.

– Ты просто не знаешь какая у меня постель, – нагло продолжал он, а рукой продолжал гладить меня по волосам. – Там хватит места на удовлетворение всех наших фантазий...

– Хватит! – на этот раз истерика в моем голосе прозвучала очень четко. Ее уже ни с чем нельзя было перепутать.

– Согласись быть послушной, и все прекратится.

Этому мужчине вообще не составляло усилий сдерживать меня, а мой страх просачивался в каждую клеточку моего сознания, и я снова превращалась в ту первокурсницу, которую избил и изнасиловал некогда любимый человек, и которая даже не пикнула в тот момент. Ведь душевная боль была намного невыносимее физической.

Первые месяцы я вообще жалела, что он не разорвал меня в тот день окончательно. Чтобы для меня просто не было того личного ада, который я несла в себе с того времени. И о котором никому не могла рассказать. И не просто рассказать – мне нужно было изо всех сил делать вид, что со мной все хорошо при маме и при однокурсниках лишь бы никто не догадался что мне больно сидеть и ходить.

Та боль, которую я так старательно сдерживала внутри, сейчас на мгновенье прорвалась. Я закрыла глаза, а слезы тихо побежали из моих глаз.

Если мне придется еще раз пройти через все это, но уже с Эрнестом, так пусть он дойдет уже до конца. Второй раз я это не переживу...

– Та-ак, а это уже интересно, – снова заговорил Эрнест. – Ты кажешься такой сильной и даже агрессивной, но второй раз за полчаса ревешь при мне.

Я не открывала глаза и не отвечала.

Мне просто хотелось умереть на месте.

– Эмилия, а давай мы с тобой заключим сделку, – внезапно предложил он. – Ты поможешь мне, а я помогу тебе. Что скажешь?

Я по-прежнему молчала и не открывала глаза.

– Определенно есть кто-то, кто сделал тебе очень больно, так? – он безошибочно бил меня в самое больное. – Или делает до сих пор?

Я не отвечала.

– Я могу сломать ему всю жизнь, – продолжал Эрнест. – Шкуру с него спущу. Засажу в тюрьму. Поверь я могу организовать людей и они сфабрикуют против него улики.

Я тихо всхлипнула – не сдержалась.

– Или... если это те же шантажисты, что шантажируют меня, то... – он задумался на мгновенье, но быстро придумал наказание, – то отплатим им тем же. Я могу найти компромат на любого человека. Просто укажи мне на него.

Я устала от этой игры в «угадай-ку», поэтому мотнула головой.

– Но ведь тебе больно, Эмилия, – он прекрасно понимал что со мной происходит. Только не знал причину. – Очень больно. И эту боль причинил тебе не я. Я просто... вызываю у тебя какие-то эмоции? Или воспоминания?

На последнем слове я еще раз всхлипнула и слезы побежали еще сильнее.

– Эмилия, подожди, – Эрнест взял меня за плечи и мгновенно изменил мое положение.

Теперь я просто сидела на пассажирском кресле как будто ничего не было.

– Посмотри на меня, – он сжал мне плечи, чтобы я подняла на него взгляд. – Кто тебя обидел? Я просто вырву ему ноги – только скажи кто это.

Я мотнула головой и прикусила губу.

Я приказала себе больше не плакать, хотя уже чувствовала себя униженной и раздавленной.

– Почему ты не хочешь мне сказать? – прямо спросил он. – Ответь мне только на этот вопрос.

Мне не хотелось говорить, но я понимала что иначе эта пытка никогда не кончится.

– Это не ваше дело, – тихо произнесла я.

Эрнест на это лишь кривовато улыбнулся.

– А ты мне нравишься, – сказал он. – Ты только внешне косишь под стервочку. На самом деле ты не такая.

Глава 12.

– Эмилия, привет, – Арс радостно встретил меня. – Если честно я расстроился из-за того, что ты не пришла вовремя. Думал, ты уже отказалась от этого места, а значит, что-то в моем отделе тебе не понравилось.

– Мне все очень понравилось, и я правда хотела бы остаться здесь, – я выжала из себя улыбку, но для Арса это было не трудно сделать.

– Но есть «но»? – догадался он.

– Есть, – выдохнула я. – Это очень серьезное «но», поэтому мне нужно над этим подумать.

– Я могу помочь? – вкрадчиво поинтересовался он.

– Нет, что ты, – на этот раз мне даже не пришлось выжимать улыбку – она появилась сама. – Это личное. У меня нет привычки грузить кого-то моими личными проблемами.

– Хорошо, сколько тебе нужно времени, чтобы прийти к решению? – он говорил вроде деловым языком, но его мимика и язык жестов были расслабленными и дружескими.

– Неделя, – ответила я. – Наверное.

– Хорошо, теперь я хотя бы понимаю сроки, – улыбка не сходила с его лица. – И я хочу добавить: ты можешь спросить у любого моего члена моей команды, но я действительно иногда могу помочь. Даже по личным делам. Для меня важно сохранять сплоченность и теплоту в коллективе. Мне плевать какая погода по всей компании – пусть там хоть горло друг другу грызут, но у меня в отделе своя атмосфера, и я стремлюсь ее поддерживать. Поэтому даже по личным моментам ты можешь ко мне обратиться. Может быть я действительно что-то и посоветую.

– Спасибо, – я отнеслась настороженно к его предложению. – Давай мы как-то сработаемся сначала, хорошо?

– Я тебя не тороплю, – Арс поднял ладони в обезоруживающем жесте. – Я лишь хочу классную творческую атмосферу в своем отделе.

– С моей стороны она будет, – уверенно заявила я. – Все в порядке.

– Тогда вперед, нас ждет куча дел, – Арм указал мне на мое рабочее место, и я снова выдала скромную улыбку.

Похоже этот парень хорошо знал психологию и умел манипулировать людьми, пусть даже таким искренним способом.

Может быть это и не было манипуляцией вовсе, но я по-прежнему никого не могла подпустить к себе даже на пушечный выстрел, и даже на формат делового общения. Я и так слишком доверилась сегодня Эрнесту, а уж он точно умеет вытягивать все жилы из человека.

Рабочий процесс пошел полным ходом и я сразу почувствовала себя радостно и безопасно. На два с половиной часа я забыла обо всех своих проблемах и видела только классные кадры перед глазами.

Однако в час дня, когда все стали собираться на обед, к нам в кабинет зашла Катя.

– Эмочка, привет, – виновато поздоровалась она. – Пойдем пообедаем?

Ее появление тут же выбило меня из творческого состояния, и я нахмурилась. Мне хотелось немедленно разорвать наше общение, но все-таки надо было сделать это наедине.

– Ладно, пойдем, – я сжала челюсти и пошла за бывшей подругой.

Когда мы проходили мимо кармашка, где скорее всего работники офиса устраивают перекуры, я остановила Катю.

– Мне нужно тебе кое-что сказать, – запах табака в этом кармашке сильно отвлекал меня, но зато это станет стимулом быстрее закончить разговор.

– Что такое? – Катя забеспокоилась, а мне стало противно от ее гениальной актерской игры.

Не ту профессию она себе выбрала.

– Я не хочу с тобой больше общаться, – я мгновенно рубанула всю правду. – Наше общение приводит к неприятным для меня последствиям. Мне морально плохо, и я не собираюсь хоть на капельку жертвовать собой и терпеть это лишь бы ты не обиделась.

Катя широко раскрыла глаза и замерла на месте. Она явно не ожидала от меня такого, и теперь лишь удивленно хлопала глазами.

– А теперь мне пора, – я уже шагнула в сторону из этой курилки. – Извини за мою грубость. Возможно, сейчас я повела себя слишком жестоко, но зато честно.

У Кати задрожал подбородок, а мне стало противно, при чем и от себя самой тоже. Я ведь совсем не знаю что побудило Катю втянуться в эту игру. Может быть она такая же жертва. Но даже если все это отмести в сторону, Катя ужасно душная. Она мне не нравится как человек. А значит, я поступила правильно хотя бы для самой себя.

Я уверенно удалялась от курилки, когда услышала что Катя всхлипывает, а у меня ничего не дрогнуло на это.

Может быть я уже давно превратилась в жестокую стерву, которую вообще ничего не задевает? Если так, то это ужасно. Мне бы не хотелось быть такой.

Мне тоже хочется чувствовать хотя бы радость в обычной жизни, а не только когда я работаю. Но наверное, моя душа окончательно зачерствела, а вся моя доброта и сердечность остались позади.

Уверенным шагом я достигла своего кабинета и вновь села за стол. Мне было гадко от самой себя. Я больше не хотела быть такой черствой и холодной. Я устала нести эту броню, которая уже давно вросла в мое мясо. Я не могу от нее избавиться, ведь ее придется вырывать, но и жить с ней дальше уже невыносимо.

Я сложила руки на столе и легла на них лбом.

Мне нужно отдышаться. Нужно прийти в себя до окончания обеда. Я должна взять себя в руки.