Не шпионка

Глава 1 Побег

Хорошо иметь в друзьях принца. Практично и престижно. Отлично быть правой рукой короля, перед тобой открыты все двери. Но даже король не спасет от обвинения в измене. Именно с этого страшного слова и начинается моя запутанная история.

Я была уверена, что в Индигоре могу оказаться только в качестве обвинителя или палача, а моя кандидатура узника по ту сторону решетки так и останется мечтой недоброжелателей. Жаль, что мечты некоторых ублюдков тоже иногда сбываются.

Уже месяц я безвольно подпирала каменную стену и рисковала отморозить что-то важное о ледяной пол. Нет, кровать была, но на эту горку опилок, пропитанных мочой, я и при смерти не лягу. Слишком сильна во мне брезгливость к чужим выделениям. Как-никак я из семьи военных с хорошей и древней родословной. С одной стороны, нас обучали терпеть все лишения, но с другой, желания их терпеть у меня так и не выработалось.

Вы спросите, почему я не предпринимаю попыток к бегству, не скандалю и не грызу прутья? Ну я лично создала систему охраны этой тюрьмы и со всей ясностью осознавала, что мне отсюда не выбраться. Какой смысл тратить последние силы на бесполезные телодвижения? Предпочитаю работу мысли, чем тела. А за этот месяц подумать было о чем. Например, как аналитик Его Величества и глава тайного элитного отряда могла оказаться шпионом?

Да-да, шпион — это я, Цинея Загорная. И эта часть жизни до сих пор не укладывалась в моей голове. Как меня пленили, я и под пытками не вспомню. Какой-то наркотик или стресс повлияли на мою память. В голове было абсолютно пусто. Всю свою прошлую жизнь, до каземат, я собирала по кусочкам, обрывкам чувств и образов, и только пару дней назад удалось полностью восстановить события жизни аналитика Его Величества, то бишь меня. А вот со шпионкой Цинеей Загорной чистый, чуть помаранный лист. Лишь общие сведения о моей шпионской деятельности и измене родине. Но какого демона я вообще пошла на предательство? Вот тут глухо как в небытие.

Возможно, потеря важных воспоминаний, это последствия допроса с вмешательством ментала? Тогда был ответ на другой вопрос: почему меня не допрашивали ни разу, как я стала осознавать себя в этой камере. Им это попросту не нужно было делать, они и так все знали.

И вот такие мысли занимали меня все эти сорок два дня. Наверное, на улицах уже лежал снег. Мороз разрисовал окна пекарен и таверн, а ледяные сосульки выросли на козырьках крыш и подоконниках. Люблю зиму. Оставшуюся жизнь мне предстоит вспоминать, какой была для меня эта пора года. Она навсегда застынет в моей памяти жутко холодной морозной бурей прошлого года.

Печально. Со своим даром я была обречена знать наверняка — мне не выбраться отсюда. Магия вероятностей всегда показывала все возможности, какие существовали, а здесь мой дар молчал и не подавал признаков жизни. Это говорило о полном отсутствии возможности побега или полной потере дара. Оба варианта приводили к одному и тому же выводу: я была приговорена водить соседство с этой пробирающей холодом до костей стеной и вонючей кучей черти чего, по ошибке названной кроватью, весь отпущенный мне срок на этой земле.

— Пс-с-с, Нея! Ты не спишь? — раздался охрипший от простуды голос за моей спиной.

Ах да, забыла рассказать об еще одном сожителе, что скрашивал мое пожизненное пребывание здесь. Вор и мой личный мозгоправ весь прошедший месяц — Лерей. Большего, как он сам сказал, о себе не расскажет.

— Нет, о пила моего черепа.

— Не в духе? — Еще один набивший оскомину вопрос.

— Дух, как не странно, все еще со мной. Чего хочешь, разъедающий мои мысли червь? — драматизировала я. В отличие от собрата по несчастью, я не отличалась особой общительностью. По крайней мере не такой сумасшедшей, как этот тип. Телеграф скамеечный, а не человек.

— И это твоя благодарность за помощь в восстановлении памяти?

И тишина. Жаль я не могла лицезреть этого мозгожерку сквозь стену. Давно людей не видела, как-то даже соскучилась по простым движениям и мимике собеседника. Телодвижения и микровыражения могли больше рассказать об истинных мыслях человека, чем его слова. Это тоже было частью моих способностей: распознавать истинные эмоции, чувства и мысли людей по их поведению. Полезный навык для должности, которую я некогда имела честь занимать.

Бесстрашный Ватир, почему же я предала корону, если так сильно дорожила своим местом и доверием, оказанным мне? Что же, апелляцию похорони, со мной произошло? Моей личности свойственна преданность, а значит, случилось что-то ужасное, порочащее честь королевской семьи. Только это могло заставить меня пойти против Зиреи.

— Хватит оценивать вероятности. Пока не вспомнишь, не узнаешь наверняка причины твоего здесь пребывания. Лучше поговори со мной.

— Отстань, мозгожерка. Мой разум могут препарировать только я и черви, что будут пожирать мой хладный труп.

— Как пессимистично. Просто жуть и мрак.

— Говоришь, как некромант.

— Бр-р-р, ненавижу трупы. Будь так, ты бы была моим первым зомби. Ну или личом. Все-таки твой магический дар впечатляет. — За стеной с сожалением вздохнули.

— О чем жалеешь? О том, что дар пропадает, или что некромантом тебе не быть? — тут же вклинился мой детектор эмоций.

— Неа, просто всегда хотел ручного лича, — явно улыбаясь, ответил узник.

— Извини, что рушу твои мечты, но лич тебе не светит, — абсолютно спокойно ответила я.

— Догадался уже.

И снова тишина, прерываемая свистом ветра и сырыми сквозняками, что гуляют по пустым темным коридорам.

— Ты уже собрала вещи?

Я растерялась. Неужели у моего соседа крыша поехала.

— Даже если бы таковые имелись, то смысла в их сборе я не вижу, — решила развеять его начинающееся безумие я.

— Нея, детка, только не говори, что забыла про наш побег? — насмешливо поинтересовались по ту сторону каменной преграды.

— Который это уже по счету? Пятидесятый?

Мой навязанный сожитель планировал побег со своим воображаемым подельником на свободе по два раза на дню с самого нашего знакомства, так что его шизофрения меня уже не трогала. Я ведь точно знала, вероятность побега была равна нулю.

Глава 1.2

«Вероятность выбраться живой из этого снежного безумия равна половине процента», — заиграло отчетливо в моей раскалывающейся будто надвое голове.

Меня подхватили теплые грубые руки, резко дернули вверх, встряхнули и поставили на ноги.

«Вероятность выбраться живой из Индигора в сопровождении ненормального Лерея равна двум процентам».

На меня накинули что-то мягкое и очень теплое. Наверное, это была куртка или шкура, до этого лежавшая на плечах кого-то неизвестного и не замерзшего до состояния сосульки. Следом, не дожидаясь, когда мои глаза, наконец, привыкнут к свету, и я смогу видеть, меня подняли на руки и одним рывком забросили на что-то мягкое, но явно колющееся. Похоже, это была солома.

Тут же дар снова дал о себе знать. Вероятность добраться до цивилизации живой была равна пятнадцати процентам. И это я еще не видела ничего. Когда же зрение вернется, и я адекватно смогу оценить ситуацию, уверена, вероятность спасения будет не ниже сорока процентов.

— Нея, ты там как? — Чуть хриплый и уставший голос раздался где-то над моей головой.

Еще бы он не был уставший. Тащить меня через весь Индигор на себе, так еще потом закидывать меня на телегу. Я до сих пор не понимала, откуда у него взялось столько сил?

Сидели в затворничестве мы уже очень давно. Кормили нас отвратительно, обращались с узниками также. Сна не было ни в одном глазу — упадок сил на лицо. Так откуда они у него взялись?

На службе у Его Величества я привыкла получать ответы на все вопросы или выбивать их, что не влияло на результат. И только из-за плачевного состояния не видела смысла отказывать себе в этом сейчас.

— Откуда у тебя взялись силы на побег? — хрипела я. Возможно, уже подцепила простуду.

И снова дар дал понять, что простуда от меня в семидесяти процентах пути.

— Я попался только ради тебя. Изначально моей целью было вытащить Цинею Загорную из Индигора, — четко и по существу объяснял мой бывший сосед по камере. — Меня снабдили стимуляторами.

Все вопросы тут же отпали. Вероятность подсказала, что развитие такого сюжета возможно на шестьдесят процентов.

— И кто же мой благодетель?

Вряд ли король Дажир смилостивился и решил таким странным образом меня помиловать.

— Корона Рона.

— Отлично! Я засланец ящеров. — Эмоции, спавшие на протяжении месяца, вырвались наружу.

— Драконов. Ты бы поосторожнее со словами, — раздраженно поправил Лерей. — Мы тебя вытащили только потому, что ты слишком много знаешь.

— За решеткой ты мне нравился больше, — буркнула себе под нос я, а то, не дай Ватир, еще прирежут где-нибудь в лесу.

— Ты как вообще умудрился просидеть с ней целый месяц? Я бы на вторые сутки удушил. — Неизвестный, слегка писклявый голос мне уже не нравился.

— Между нами стена была.

— Не повезло-о-о, — снова протянул неизвестный, с противными высокими нотками.

— Мы сейчас направляемся в Рон? — продолжила испытывать терпение своих спасителей я.

— Нет, ты еще не выполнила свое задание. В случае провала, можешь даже не надеяться на поддержку драконов, — сурово отрезал бывший узник.

— А я уже размечталась о спокойной жизни, теплой постельке и пенсии, — грустно вздохнула и начала потихоньку приоткрывать веки.

Надо же, наконец, увидеть своих спасителей. Мне от них еще когти рвать и подальше. Что-то я сомневалась, что в моем положении будет легко выполнить задание, тогда как на службе с огромными возможностями я его провалила. А какова будет реакция ящеров на провал, итак ясно — смерть одного одаренного аналитика. Конкуренты никому не нужны, а я слишком сильна и мной могут воспользоваться враги. Проще убить, чем верить мне на слово. Вывод: вероятность успешного выполнения задания не более сорока процентов. Ох, чувствую, пора на необитаемый материк.

— Ты чего там затихла? — забеспокоился Лерей.

— Да оставь ее в покое. Молчит, и радуйся.

— Если она молчит, значит, просчитывает вероятности, а они могут быть совсем не в нашу пользу. — Кое-где в речи бывшего сокамерника стали проявляться рычащие нотки. — Она опасна не своей физической силой, а сверх развитым разумом.

— То есть, физически она слабачка?

— То есть, физически она тебя укатает, но предпочтет разбить морально, чем пачкать твоей кровью и потрохами руки.

— Аха-ха-ха! А ты меня не плохо знаешь, — глухо смеясь, я начала аккуратно стирать выступившие то ли от попытки открыть глаза, то ли от смеха слезы.

— Я был твоим связным, даже если ты этого не помнишь.

— А мы, похоже, не ладили, — подытожила я.

— С чего такие выводы?

Пусть собеседника я все еще не видела, но по шелесту соломы и хрусту телеги сообразила, что мужчина повернулся ко мне и явно внимательно смотрел на лицо в поиске каких-либо эмоций, что дали бы ему зацепку о моих мыслях на его счет.

— Я почти уверена, что не раз морально тебя опускала. Ну и о физических данных ты оповещен, значит, по морде тоже получал. — Я самодовольно ухмыльнулась.

— Ты пыталась и не раз. Вот только успеха не добилась. Именно поэтому я все еще твой связной. Остальные с криками сбегали после первой же встречи.

— Какая я страшная женщина, раз даже не обделенные магией ящерки меня боятся.

— Др-р-раконы! — прорычал связной.

Мне кажется, или у него пунктик по поводу этой расы? Может, он сам из Рона.

Фактически дракон — это ящерица, только с крыльями. Но не дай боги, вам назвать их пресмыкающимися! Пресмыкаться тогда будете вы, причем лицом к земле или под ней. Перспектива не радовала, поэтому я промолчала.

— Как пить дать, обласкала меня сейчас и скалиться от своей извращенной фантазии, — зло пробурчал бывший узник своему собрату.

— О-о-о, это мне никто не запретит, — просто блаженствовала я от реакции некоторых вспыльчивых.

— А я уже успел позабыть, почему отказывался от миссии в Индигор.

— И почему не отказался?

— Не дали, — тяжко вздохнул, бедненький.

Глава 1.3

— Нея! Мелкая паразитка, ты кого мне подсунула?! — Голос раздавался где-то из коридора, откуда я предусмотрительно ушла минуту назад.

— Ты мне клоунессу прислала! Из какого бродячего цирка только выцепила?! — Мужчина громко кричал, все больше распаляясь из-за отсутствия причины его гнева.

Решила показаться неугомонному, а то вдруг нашпигует весь дворец металлическими копьями. Мне тогда Его Величество голову снесет.

— Что тебя не устраивает, Линар? Девушка красива, в самый раз для твоей затеи, — недовольно вскинула бровь я, выходя из своего укрытия.

— Да она хохотала, как ненормальная, в процессе хм... Постановки соития.

— Ты хотел актрису, которая исчезнет после представления из твоей жизни навсегда. Ты ее получил. Какие ко мне претензии? — развела руками я, показывая, что затея была его. Я лишь исполнитель.

— Так, вносим коррективы в мои планы. Подходят актрисы, танцовщицы, акробатки и никаких клоунесс, комиков или укротительниц. Не хватало, чтоб меня еще плеткой по спине шибанули на прощание. — Линар, наследник трона Зиреи, резко развернулся и ушел в обратную сторону от меня.

***

Его Высочество мой друг детства? Нет, просто начальство. Начальство? Тогда откуда такое дружелюбие в общении? Я запуталась. Это вообще воспоминания или просто бред уставшего изможденного разума?

На этой мысли холодная враждебная реальность нахлынула на меня морозным порывом метели.

— Эй, аналитик. — Меня трясли за плечо, скидывая вонючую мешковину, которой я укрывалась, и своими действиями пускали морозный воздух под одежду. Ну как одежду? Скорее, подранное тряпье.

— Верни мешок на место, — грозно буркнула сквозь сон я.

— У нас осложнения, и без тебя никак, — высказал причину такого грубого обращения со слабой мной связной.

— Милостивый Ватир, ты издеваешься? — Я приподнялась с соломы. Мы больше не двигались. — Двое крепких мужчин не могут решить проблему без слабой изможденной девушки?

— Не ерничай. Нам твой дар нужен, — просветили меня. — К тому же, не одна ты физически ослабла.

— От того, что ты меня разбудил, шанс выбраться живыми не увеличился, — объяснила прописные истины аналитика простому обывателю я.

— Ты все еще ни бельмеса не видишь… — разочарованно выдохнул мой спаситель.

— Откуда такая невероятная догадка? — огрызнулась в ответ.

Меня изрядно бесило, что зрение так и не хотело возвращаться, а уже прошла почти неделя с нашего пробега.

— Потому что сейчас мы подошли к подножию северных гор. Будь ты зрячей, уже выдала бы тираду о великолепии природы или упавших шансах на спасение, — совершенно точно описал мою возможную реакцию мужчина.

— Сейчас у нас есть выбор: идти через горы или перевал. А если этой переменной ты не видишь, то и дар твой нам не поможет. — Теперь в его голосе проскальзывало раздражение.

Еще бы! Целый аналитик в твоем распоряжении, а использовать его силу ты не можешь.

Я приподнялась, села и скрестила ноги перед собой. Наклон головы вправо — хруст, влево, очередной хруст. Пару круговых движений плечами назад и вперед. Размяла кисти, потянулась и потребовала от безмолвно замершего Лерея:

— Опиши мне весь ландшафт и смотри, не упусти даже маленького камешка или скалы. В моем деле важна каждая мелочь. — Я приготовилась использовать свою самую сильную сторону, которая и помогала мне быть лучшим аналитиком на всем материке, а может, и за его пределами — фантазию.

— Горный хребет большой протяженности, — начал бывший сосед по камере, выдержав перед этим паузу. Явно осматривался и думал, как преподнести информацию наиболее точно. — Высота в среднем около двух километров.

— Ого! — Я не удержалась и присвистнула. — Это где же мы на севере очутились, что нашим препятствием стали клыки Ротанга?

Вопрос обоснован, так как Индигор находиться южнее гор Ротанга, самых далеко рвущихся в небо и почти непроходимых. Клыки — самые высокие точки этого хребта. Обойти не получиться, протяженность гор более тысячи километров. Так как мы попали по ту сторону этой каменной стены?

— Мы ушли от преследования на северо-восток. Никому в голову не придет, что ослабленные узники сунутся за хребет в надежде пройти через него на юго-восток. Маневр хорош, если ты не один и сохранил силы. — Я прям кожей почувствовала, как он пожимает плечами, мол, это был единственный выход.

— Разумно, — похвалила связного я. — Но, увы, для нас смертельно.

Дар четко помахал продолговатым бубликом, показывая нулевые шансы на спасение.

— Я же еще не описал тебе местность, — разозлился собеседник.

Еще бы. Мало кто останется спокойным, зная наверняка, что без пары дней как труп.

— А это и не требуется. Горы Ротанга втроем без хорошего запаса еды, одежды и снаряжения не пройти никому, — легко выдала умозаключение своего дара я.

— Ты мне дашь договорить или ляжешь на снег в ожидании смер-р-рти?

Кажется, я его вконец разозлила.

Глава 2. Передышка

Риз — маленькое королевство на севере материка. Его жители, это малочисленные расы, которые объединились на одной территории, давая защиту друг другу. По отдельности их поселения вечно подвергались нападениям и становились жертвами мародеров. Теперь же достаточно редкие существа объединились в одну страну, создали свою армию, законы и политический уклад. Сейчас Ризом правит элементаль земли. Хороший король, он вывел страну на новый уровень. Его Величество, правитель Парон, укоренил свою власть на политической арене, как дерево врастает глубоко в землю и обеспечивает себе стойкость. Не зря Риз называют северным древом торговли. Расы, населяющие его, предоставляют настолько разнообразные услуги и товары, что это королевство, с некоторых пор, купается в благополучии.

Деревенька в низине, под названием Виша, встретила нас вечерними сумерками и радушно распахнутыми вратами трактира. Местные косились весьма настороженно, но даже таких оборванцев как мы приняли с распростертыми объятиями. Все же они дают укрытие всем приниженным и вымирающим расам, что просят покровительства и согласны стать гражданами Риза. Но если кто-то не собирался следовать законам королевства и становится его подданным, то продолжит быть вымирающим видом без своего угла в мире.

— Ох, как же вы так? Ох, кто же вас так? — причитал материализованный дух-защитник, бывший когда-то упитанной женщиной средних лет. Ее расовая принадлежность осталась для меня загадкой.

— Ну ничего-ничего! Сейчас отмоем, сейчас откормим. Все хорошо будет.

Она затянула меня с Лереем прямо в купальню, и ее явно не волновало, что мы разного пола. Дин же, везунчик, остался расседлывать нашу кобылку.

— Раздевайтесь скорее, вода остывает! — грозно сообщила она, и призрачные, но не бесплотные сильные руки начали с усилием стягивать с моего продрогшего тела рваное, кое-где промерзшее насквозь тряпье.

— Тихо-тихо. — Я с остервенением начала отталкивать пухлые ладони от своего тела. — Я свои телеса не подписывалась демонстрировать всяким мужланам!

Тут-то и опомнился дух.

— О покровитель умерших Охн, куда я смотрела! — запричитала умершая и взашей начала выпихивать ошарашенного то ли моим полуголым видом, то ли таким бесцеремонным обращением Лерея из купальни.

— А вы, молодой человек, выпейте пока травяного настоя. Девушка надолго, но не спать! Вы следующий! — Погрозив пухлым пальчиком, женщина снова нырнула в нутро купален.

— Как звать тебя, дитя? — складывая ошметки одежды в аккуратную кучку, спросила дух-защитник.

— Нея, госпожа.

— Зови меня Берт. Я хоть и заведую всей этой богадельней, но хозяйка не я.

Дух взяла с полки что-то, повернулась ко мне лицом и откупорила несколько странных бутылочек. На нее тут же из каждой пыхнуло дымком разного цвета. Женщина принюхалась, отобрала из трех две и вылила половину содержимого одного флакона в бассейн, что побольше, а жидкость второго отправилась в емкость поменьше.

— Иди сюда, Нея. В начале основная купальня. — Дух указала на бассейн. — Потом, на выходе, закрепляющая.

Маленькая ванна, в два раза больше обычной, была той самой закрепляющей.

— Спасибо. — Я направилась к воде.

— Окунись и выходи. Я натру тебя специальным настоем от простуды.

Похоже, меня не собирались оставлять одну в купальнях, а наоборот, провести целую лечебную процедуру.

— Берт, простите за нескромный вопрос: вы переселенка?

Рука умершей, растирающая меня настоем, на секунду замерла без движения, но после так же уверенно двинулась дальше по коже.

— Да, деточка, — через минуту она все-таки мне ответила. — И слава Охну, что смогла вырваться из того ужасного места.

Не сомневаюсь, что место ее прошлого пребывания было просто кошмаром наяву. Для создания духа-защитника раньше использовали живое существо, будущего смертника. В фундамент здания заливали кровь жертвы и проводили специальный ритуал. Жертва должна была быть жива после обескровливания и убита владельцем будущего дома в день новолуния. После постройки здания дух мертвого притягивался к камню и становился защитником крова собственного убийцы. Кровавый способ защитить свой дом. Этот ритуал уже давно запрещен почти на всей территории материка. Ужасы прошлого создали слишком много духов-защитников, несчастных и обреченных на ужасное влачение своей загробной жизни.

Такие, как Берт — везунчики. Нашелся добрый, могущественный маг, который провел обратный ритуал, взял кусок камня бывшего пристанища духа и построил на нем другое здание, дав защитнику свободу и новое место жительства. Теперь Берт счастливая обладательница собственного трактира и купален. Конечно, она выполняет поручения владельца здания, который построил его за свои деньги, но думается мне, она здесь за управляющего и ведет дела сама. Владелец только получает прибыль. Maг явно заработал кругленькую сумму на духе-защитнике. Но все равно, я считала такой способ заработка намного благороднее, чем те делишки, которыми не брезгуют остальные маги.

— Ну вот и все, Нея. Теперь отмокай в малой купальне, — сообщила умершая и выскользнула из помещения прямо сквозь стену.

Ранее ей пришлось воспользоваться дверью, поскольку я и связной через стены ходить не умели.

Перечить женщине я не стала, и с удовольствием откинулась на бортик ванны. Даже прикрыла глаза от охватившей меня умиротворенности.

Глава 2.2

Я достаточно долго предавалась душевным переживаниям, чтобы вода остыла, и моя кожа покрылась характерными морщинами. Дальше сидеть в закрепляющей ванне не было смысла, да и желания тоже. Я медленно и неуклюже вытащила свое размякшее от тепла и магических настоек тело из воды, ощущая неприятную прохладу купален. Далее шла задача одеться, но как же неприятна была мысль облачить себя в платье. Я с самого поступления в кадетский корпус, а потом и военную академию, не носила платьев. Даже на приемах Его Величества короля Дажира Варлового мне позволяли под шикарно расшитые амазонки из дорогих тканей надевать штаны. Да, дорогие, да, украшенные, но это были штаны! А тут хотят перевоспитать всю мою натуру. Да не в жисть!

Голой ходить глупо и чревато, к тому же, холодно. Значит, нужно было найти другую одежду и быстро. Загвоздка состояла лишь в том, что делать: выходить в полотенце из купален и искать благодетеля среди посетителей или разжиться тряпьем не выходя отсюда. Решение я приняла мгновенно, тем более, что дар меня поддержал. Девяносто три процента успеха. Семь процентов на то, что одежда на меня вообще не сядет. Размер подгоним, но вот фасон, вряд ли. И все равно вероятность успеха меня радовала.

Я оглядела предбанник, слева притаилась совершенно незаметная на первый, да и на второй взгляд дверь. Она сливалась с деревом стены полностью, будто была ее продолжением. Вот туда я и навострила свои стопы, предварительно захватив платье, сапожки с бельем и верх, что милостиво купил по дороге сюда Дин. Моих следов не должно было остаться.

Тихо затворив за собой дверь, я осмотрелась. Ну что ж, вполне ожидаемо, что это уборная. Стоит признаться, огромная уборная с кучей средств гигиены и разных приспособлений. Но больше всего меня заинтересовало не это, а большое зеркало до пола, что висело особняком от всего остального. Пространство вокруг него пустовало и явно с какой-то целью. Точнее, с целью покрасоваться и быть единственным, что отражается в зеркальной глади. В двух словах, уборная для самовлюбленных. Но как бы странно это ни звучало, меня шокировала не обстановка, а именно отражение. Мое отражение. Я была блондинкой!

Милостивый Ватир! Да я брюнетка до мозга костей! Пусть крашенная и ненатуральная, но по духу брюнетка. Кто посмел вернуть мой естественный цвет?! Чьи руки мне вырвать и засунуть туда, где темно и тесно?

Еще в академии издевки и снисходительные взгляды преподавателей привели меня к решению навсегда скрыть этот золотой секрет моей внешности. Скажете, глупость, но отношение ко мне поменялось мгновенно, и этот факт не изменить. Неужели какие-то злостные манипуляции со мной, с моими мыслями и моим телом вернули волосам первоначальный вид. Мало им было украденного месяца моей жизни, они решили оставить еще и отпечаток своего вмешательства на моей внешности! Как заклеймили, ей Ватиру!

Быстро надев нижнее белье и закинув ненавистное платье в угол уборной, пусть уборщица примет за тряпку, ему там самое место, я настороженно начала оглядывать свои слегка вьющиеся волосы. Подняла их у корней — все тот же золотой оттенок. Пропустила сквозь пальцы, мягкие, будто не знавшие никогда краски. Перекинув волосы на левый бок, я повернулась спиной к зеркалу и стала рассматривать затылок, приподняв чуть пряди.

Ну что я могу сказать, натуральная золотистая блондинка с аккуратными, слегка вьющимися локонами. Они даже запутанными не были, учитывая длительное пребывание в Индигоре, валяние на снегу и отсутствие расчески. Неужели настойки духа-защитника настолько хороши? Верила я в это или не нет, а результат налицо — расческа волосам не понадобится еще долго. И мне бы радоваться, да только этот ненавистный цвет вызывал чувство отвращения и, как ни странно, отупения. Наверное, я тоже подвержена всеобщему мнению, что блондинки по определению не обладают повышенной мозговой активностью и продуктивностью. Глупо, поскольку я яркое опровержение данного утверждения. Но как же глубоко в меня въелось общественное презрение, когда все считали, что только благодаря положению моего отца я попала в кадетский корпус. Полный бред! Отец, как раз-таки, не хотел отпускать меня туда, но династию военных кто-то должен был продолжить. Иначе, наш великий род просто угас бы. Мое решение изменило многое. Теперь я наследница. Была ей…

Фамилия, статус, положение в обществе, а также право передать одному из своих детей родовой титул, вот мои былые возможности. Только с получением военного звания я могла передать своим потомкам Лихой дон, родовые земли, и прилагающееся к нему место в ближайшем окружении королевской семьи.

Титул давно стал моим. Воин первой руки короны Зиреи, аналитик Его Величества и глава тайного элитного спецотряда. Я та, что всегда подле короля. Была всегда подле короля… Теперь я не воин первой руки и не смогу передать свою знаменитую фамилию, а земли, скорее всего, давно отошли короне.

Стремительный Ватир, как же я запуталась во всем. Мир, недавно столь привычный, заполненный любимой работой и близкими людьми, рухнул в один момент. И именно этот момент я не помню. Maг, один из самых сильных и с редчайшим даром, побежден собственным сознанием. Какой позор для воина такого уровня. Нас учили быть стойкими, сильными и ни при каких обстоятельствах не поддаваться психологическим пыткам. А потеря памяти говорит о слабости духа и низком уровне ментальный стойкости. Если простым языком, я спеклась. Как бы не было неприятно это признавать, но факт остается фактом: нашелся маг, просто виртуоз в менталистике, который сломал Цинею Загорную.

За всю свою карьеру я не встречала существ, способных разрушить ментальные щиты воина первой руки. Либо король привлек кого-то извне, что весьма сомнительно, — никто не хочет раскрывать своих тайн, тем более государственных, — либо в этом вообще не участвовала Зирея. Тогда назревает вопрос: кто хозяйничал в моей голове как у себя дома? Ящеры, свои или вообще третья сторона? Вопросов становилось все больше, ответов меньше. Но дар исправно служил мне, что повышало шансы добраться до истины.

Глава 2.3

Дожидаться разгневанных товарищей я, естественно, не стала. Когда еще придется погостить в таком необычном королевстве. Вот я и решила прогуляться по улочкам деревеньки, пока окончательно не стемнело. Мысли в голове блуждали самые разные, но одна все никак не хотела уходить. Мой разум терзала история. И не простая. Это была история сотворения всех рас.

Проходя мимо занесенных снегом крыш и усыпанных им же подоконников деревянных домов, из окон которых лился тусклый свет свеч или масляной лампы, я мысленно прокручивала в голове легенду, что точно наполовину была былью.

Ступая по скрипящим сугробам, засыпавшим все дорожки, что здесь расчищались только ногами прохожих, я продолжала витать где-то далеко в прошлом. Сводилось в моей голове все к одному: после создания нашего мира, мира Лот, его населяла всего одна раса. До ужаса примитивная и обремененная только дикими животными инстинктами. Так и жил бы наш мир без расового разнообразия, если бы на него не пришли наллы. По легенде, это древняя раса существ, что могли менять будущее, прошлое и настоящее, менять судьбу, как свою, так и чужую. Как выглядели эти чудесные существа, или, возможно, боги, не знает никто, а те, кто видел, давно мертвы.

Не представляю, что стукнуло в голову этим наллам, но они решили наполнить мир разумными существами. И сделали они это очень правильно, с точки зрения морали. Вместо того, чтобы вершить геноцид над глупыми аборигенами и потом заселить Лот с нуля разумными, приравненные к богам решили проблему по-другому. Они создали восемь мощнейших артефактов и отдали их восьми разным племенам. Я не имею понятия, как происходили метаморфозы, но на протяжении тысячи лет наши предки менялись, все больше отдаляясь друг от друга и приобретая собственные видовые отличия. Так появились основные восемь рас: люди, демоны, гномы, тролли, орки, вампиры, оборотни и драконы. Остальные малочисленные существа приобрели свои особенности, кочуя с одной местности на другую. На них воздействовал больше, чем один артефакт, что повлияло на их дальнейшее развитие. Отсюда пошли гоблины, дриады, элементали, эльфы и остальные мигрирующие расы. Сейчас их приютило королевство Риз, но далеко не всех.

Помимо живых существ, артефакты повлияли и на саму природу мира, его нутро и магическое естество, меняя все законы. Появилась нежить, жители Лот обрели магию, а с ней и веру. Налл, который дал одному из племен артефакт, автоматически становился их богом. Потому у каждой расы есть свой покровитель, к которому взывают, молятся и боготворят. Налла, давшего людям артефакт исключительной магии, звали Ватир. Он покровитель воинов и магов и наш единственный неоспоримый духовный лидер. Благодаря этому наллу люди обрели магические способности, кардинально отличающиеся от сил остальных рас. Например, только люди могут быть магами металла, стекла, разума, вероятности, погоды, проницательности, ловкости, везения, целительства и так далее. Наша магия настолько разнообразна, что до сих пор не известны все виды людских способностей. Правда, часть людей отделилась от Зиреи и решила основать свое государство. Но они вынуждены были переселиться на второй материк — Зула, ибо, в противном случае, разразилась бы кровавая война.

Власти легко отпустили мятежников, но не собирались терпеть конкуренцию рядом с собой, поэтому случилась массовая миграция человечества. И так появилось королевство Шангес, где люди без постоянного воздействия артефакта почти полностью утратили магию. Те, кто сохранил ее крупицы, решили развить свои способности и основали орден серых, что защищал людей от остальных, более сильных рас на новом месте. Но были и те, кто ударился в религию, создал единого бога, Всевышнего, не признавая существование остальных, и назвались они орденом света.

С течением времени мы потеряли возможность пристально следить за соседями, так как они окрепли и развили свою систему защиты от шпионажа, но кое-что нам все же удалось узнать. Орден света — фанатики, но многочисленные и оттого опасные для обывателей, у кого уровень силы не превышает средний показатель. Однако их лидеры сильны и вызывают опасения даже у высших. Что же до серых, тут все туманно и расплывчато. То, что орден малочисленнее, чем их бывшие соотечественники, это факт. Вот только силы у них несоизмеримо выше. Это внушающее ужас объединение стараются избегать все расы. Не дай бог-покровитель, орден пошлет за тобой ловца или охотника. Это самый страшный кошмар, который может быть. Но если направили жнеца, пиши завещание — ты труп.

Странно, что именно люди смогли создать в западных горах соседнего материка орден, приводящий в ужас всех существ мира Лот. Да, люди расселились не просто по разным территориям, а осели на разных материках.

Но это только один бог, артефакт и одна раса. Я же, по непонятной пока причине, продолжила вытаскивать из глубин разума историю всех существ нашего мира. И следующим вспомнился Рах, бог демонов. Он подарил своим последователям артефакт чувств, что дает этой расе способности в области обоняния, осязания, зрения, вкуса, слуха, эмпатии и телепатии, а также мгновенной телепортации на маленькие расстояния. Естественно, что каждый демон обладает способностями только в одном или двух этих направлениях. Королевство демонов, Сальши, находится на юго-востоке материка Зула и граничит с землями вампиров и оборотней. Они редко заплывают к нам.

Что же касается оборотней, то их бога зовут Лиссан. Артефакт, дарованный двуипостасным, обладает силой под названием Вторая суть. Их многочисленные кланы живут на юге континента Зула и не объединены в одно королевство. Эта территория просто называется землей оборотней.

Перейдем к вампирам. Что же я помню о них? Бог — Сиран. Артефакт — Пьющий жизни. Всего восемьдесят лет назад девять кланов признали единого Верховного и создали королевство Аш. Самый сильный после правящего рода — клан Сизого тумана. Все остальное тщательно утаивают.

Глава 3. Путь в прошлое

— Спасибо большое за все, Берт. Мне очень понравилось твое заведение, особенно купальни. — Я, незаметно для двух насупившихся мужчин позади меня, подмигнула духу-защитнику.

Женщина заулыбалась шире, поглядывая мне за спину. Ее заведение нынче пользовалось особой популярностью. Наплыв молодых русалок и нимфочек перевалил за две сотни еще вчера. Еще бы, два абсолютно голых индивида мужского пола, прикрывающие клочками моего платья причинные места, произвели фурор в общем зале трактира. Жаль, никому из девушек не удалось захомутать хотя бы одного из них. Девчонке муж, мне минус одна проблема.

Увы, практически обнаженные драконьи особи не сильно желали общаться с противоположным полом. Впрочем, я до сих пор не уверена, что они ящеры. Ипостась не меняют, оба явно чем-то ослаблены. Магия в упадке. Либо крайне истощены, либо не принадлежат расе драконов.

Вспоминая реакцию Лера на мое "ящерицы", он скорее всего дракон. А вот с Дином так просто не разберешься.

Напоследок обняв бестелесную женщину, развернулась к мужчинам и зашагала прочь от трактира. На раздраженные и суровые взгляды не обратила никакого внимания, просто прошла мимо. Сколько бы они не строили из себя оскорбленную невинность, все равно пойдут за мной. Извинений дождутся только после огненно-ледяного дождичка в ночь нечисти, то есть — никогда.

— Зачем ты дал клятву? — зло бурчал позади Дин. — Прирезали бы и с концами.

— Выбора не было, — процедил сквозь зубы связной.

— Неужели наказание было хуже, чем это исчадие? — Худосочный явно кивнул на меня. Пусть злословит, может полегчает.

— Уже не уверен.

От этого ответа улыбка сама собой наползла на лицо.

Мстить я всегда любила и умела, оттого и не было у меня стычек ни с кем из верхушки. Враги всегда имелись, но действовать против меня боялись. Поэтому мое личное хобби — месть, редко удавалось использовать. А тут два таких подходящих объекта, как устоять?

Свернув в переулок, сократила наш путь и уже через две минуты стояла у обозов с товарами.

Да, мы идем в Зирею в составе каравана. Об этом еще вчера договорился Лер, но вот чего он не знал, так это то, что я тоже навестила караванщика. Получив за медальон внушительную сумму, я больше не собиралась ехать попутчиком и помогать с готовкой и ночлегом.

— Вот ваша лошадь, госпожа Шольт.

Ко мне подошел русоволосый паренек из тех, что на подхвате, и передал повод, за который вел симпатичную лошадку.

— Спасибо, Нарек. Очень мило с твоей стороны привести ее лично. — Я обворожительно улыбнулась. Мальчишка зарделся, поклонился и поспешил уйти.

— Каким образом ты достала лошадь? — тихо, чтобы никто посторонний не услышал, спросил Лерей.

— Женский шарм, слышал о таком? — Я вскочила в седло, развернула белую кобылку в серые яблоки к голове каравана и ударила животное по бокам.

Мужчины было дернулась за мной, но их остановили. Высокий шкаф, по ошибке названный элементалем, преградил путь моим надсмотрщикам, кем они по сути и являлись.

— Вы в охране и на подхвате. Идете рядом с обозами и отгоняете мелкую шантрапу. Ясно?

— Но почему она едет впереди? — не выдержал такой несправедливости Дин, указывая пальцем в мою сторону.

Стоит отдать должное Лерею, он не произнес и слова, только грозно сверкал абсолютно черными глазами.

— Госпожа Шольт щедро оплатила свое питание и защиту в этом путешествии. Вы же идете с нами и должны быть полезными. Не будете работать, пойдете по тракту вдвоем, на потеху местным разбойникам. — Элементаль земли, похожий на огромного глиняного голема, зычно гоготнул.

Дальше я не слушала, поскольку меня чрезвычайно увлек разговор с господином Миртом, обаятельным сильфом и владельцем всего товара в обозах позади.

— Стерва. — Этот шепот, полный глухой ярости, я тоже, вроде как, не слышала.

***

Ночь. Такая непривычно шумная и яркая. Но не здесь. Во всех казармах при Военной Академии Магии не горел свет. Все свечи потушены, магические светильники дезактивированы, и помещения охвачены лишь бледно-серебряным свечением луны.

Уже за полночь, а на территории ни души. Почти. Только одна затерялась в переплетении коридоров, притаившись в богато обставленных комнатах. Это покои второй по величию рода студентки. Она год назад окончила кадетский корпус и теперь имела звание рядовой, как и все сегодняшним вечером. Конец первого года обучения. Знаменательный день, но не для златовласой аристократки из древнего почитаемого рода. Для нее этот вечер знаменовал шесть последующих лет издевательств и насмешек. Не пожалуешься, ведь она не шестерка, не проучишь, она в меньшинстве, даже другу не поплачешься — воин должен справляться со своей проблемой сам.

Редкий дар, высокое положение, симпатичная внешность и она стала объектом злых насмешек всех, даже преподавателей. Да, в роду Загорных ранее не было женщин-военных и продолжателей рода, но теперь появилась. Это была главная причина неприязни высших чинов из преподавательского состава. Ведь когда-нибудь Цинея Загорная должна была стоять с ними рядом, а то и выше, и их это не устраивало.

***

— Нея! Ай! — вскрик. Явно наткнулся на мебель. Он никогда не ориентировался в моей гостиной. — Демон, где эта бесовка!

Глава 3.2

Этот случай стал показательным. После него все и каждый знали, что за какие-либо действия против меня они получат противодействие в троекратном размере. И я придерживалась этого принципа все четыре оставшихся года в академии и последующие года службы после нее. Я никогда не участвовала в дуэли, никогда не вызывала никого сама. Мечом я всегда владела так себе и не видела смысла бороться за свою честь грубой силой. Это, в конце концов, не свойственно магу вероятности и аналитику. Я использовала дар на полную катушку, чтобы защитить свою честь, топя чужую в нечистотах по самые уши.

Это сработало. Меня боялись гораздо больше, чем сильного физически воина. Моральное унижение гораздо тяжелее пережить, чем физическое. Благодаря мне, это узнали все. Некоторые на своей шкуре. У меня даже появилось свое особое имя — Лик мести. Я не возражала, оно только больше пугало моих врагов.

— Цинея? Не против, что я перешел на неофициальное общение? — Бархатный мужской голос в лице сильфа привлек мое внимание.

— Я только за, Мирт. Что ты хотел? — Я полностью отогнала все ненужные мысли и внимательно посмотрела на своего собеседника, во всех смыслах приятного.

— Цинея, у тебя любопытный медальон на шее. — Сильф невесомо, как ветер, коснулся кончиками пальцев цепочки, что косой спускалась мне на грудь.

У меня внутри аж похолодело. Медальон никто не может видеть, пока я его не призову. Как же этот песочный блондин с длинными вьющимися волосами смог?

Бледно-голубые радужки насмешливо смотрели на растерянную меня, а я все никак не могла успокоиться. Даже если опустить тот факт, что этот сильф видит мое родовое оружие, то причина, по которой мой Рэддаль не ударил в ответ на прикосновение, мне была не ясна.

— Не беспокойся. — Мужчина мягко улыбнулся. — Забрать твое родовое оружие я не смогу. Прикосновение было лишь иллюзией. Я коснулся его своей магией воздуха. Она невесома и не несет угрозы, поэтому твой медальон не отреагировал.

— А видишь ты его... — продолжать вопрос я не стала, он и так понял.

— Магия, скрывающая твою реликвию, берет начало от истоков стихии воздуха, а я являюсь ее воплощением, вот и смог рассмотреть сквозь скрывающее плетение. — Снова успокаивающая улыбка. Этот сильф вообще был весь мягкий, теплый и ненавязчивый, как легкий южный бриз.

— Спасибо за информацию. — Я улыбнулась в ответ. — Буду остерегаться магов воздуха.

— Верное решение, Цинея, — похвалил мужчина и легко похлопал своего рвущегося в галоп жеребца по шее. Шаг животному надоел еще пару часов назад.

— Для тебя — Нея.

И вновь я почувствовала просто обжигающий спину взгляд.

Почему я так остро чувствую его? Да, Лерей говорил, что мы давно знакомы, и у нас наверняка сложились отношения, но какие? Профессиональные, дружеские или взаимовыгодные? Сложно определить, поскольку память все еще играет со мной в прятки, но дар нашептывает, что эти взгляды неспроста.

На очередной ночевке на постоялом дворе я решила не мозолить глаза двум обозленным мужчинам и скрылась в лесу. Там я наткнулась на чудесную поляну, что вся была усыпана снегом. Но больше всего меня восхитили ледяные цветы.

Говорят, что эти прекрасные скульптуры даров зимы появляются только там, где недавно жили феи. Маленькие трудяги так скучают по весне и ее буйстве красок, что украшают свои временные жилища цветами из льда и снега.

Эта поляна была вся усыпана произведениями искусства маленького народа. Здесь были и снежные розы, и выкрашенные пыльцой фей лилии, маки, васильки и хризантемы. Маленькие существа не поскупились и раскрасили почти все свои творения. Создавалось ощущение, что я попала в дивный сад.

Я запахнула посильнее купленный перед отъездом полушубок, села на ближайший пенек, коих было здесь в достатке, и приготовилась к долгому созерцанию. Это всегда умиротворяло и приносило покой.

Скрип снега за спиной я расслышала отчетливо, но реагировать на стала. Вероятность в семьдесят три процента, что это один из моих спасителей, и девяносто, что из них двоих — это Лерей.

— Ты всегда заставляла меня нервничать, сбегая куда-то полюбоваться красотой природы. — Тихий хриплый голос. Мужчина сел рядом на торчащий из снега очередной пенек. Я молчала и ждала продолжения.

— Это говорит о том, что твой дар требует отдыха. — И оно последовало.

Не могу сказать, что была шокирована его осведомленностью, но она совершенно точно меня нервировала.

— Не стоит сбегать от драконов, Нея. Они не те существа, от которых так легко избавиться.

Черные глаза с золотистыми прожилками внимательно изучали мое лицо. Надеялся по мимике понять мою реакцию? Зря, я уже давно так не прокалывалась.

— Мы с тобой собирались достать артефакт, откупиться им и скрыться, — мужчина понял, что не добьется реакции и продолжил рассказ. — Ты давно устала от интриг и хотела спокойствия, а Рон грозился пойти войной на людей, если те не отдадут им Истину. Ты ведь уже догадалась, что за задание ты должна выполнить?

И снова я изображала статую. Если он не поторопиться, то ледяную статую.

— Хах, — Лер тихо усмехнулся. — Тебя даже Индигор не изменил. Что ж, тогда ты сама понимаешь, что сделала.