(не) случайная для магов

Глава 1

ГЛАВА 1.1.
Я возвращалась домой из бара «Три кита» быстрым шагом и с отчётливым ощущением, что, если сейчас оглянусь — обязательно увижу что-то лишнее.
Бар закрылся далеко за полночь. Последнего посетителя я выпроводила с таким облегчением, будто он всерьёз собирался остаться у нас жить и требовать бесплатные бургеры. Рабочий день закончился, а ощущение усталости никуда не делось. Четвёртый месяц в «Трёх китах», а казалось, что я тут уже вечность. Или просто слишком давно не высыпалась.
Я накинула куртку, проверила карманы — привычка, доведённая до автоматизма. Телефон, ключи и баллончик на месте.
Газовый баллончик появился у меня всего неделю назад. Раньше я бы посмеялась над собой — девятнадцать лет, рост метр с кепкой, кому я вообще нужна? Но сейчас мысль о том, что в кармане есть хоть что-то, способное дать мне пару лишних секунд, немного успокаивала.
Ночь была сырой и слишком тихой.
Фонарь у входа в бар мигал, выхватывая из темноты неровные куски асфальта, словно кто-то лениво щёлкал выключателем. В этом свете мелькнула тень.
Я поёжилась и ускорила шаг.
До дома идти минут десять. Всего лишь десять минут, и я дома. Я повторяла это себе как мантру. И каждый раз ловила себя на том, что почти неосознанно иду всё быстрее
Уже больше недели мне казалось, что за мной кто-то следит.
Иногда я слышала не громкие, но отчётливые шаги. Иногда ловила на себе ощущение взгляда в спину, такое неприятное, будто между лопаток кто-то положил холодную ладонь. А иногда просто становилось тревожно без всякой причины, и я начинала оглядываться, чувствуя себя глупо.
— Было бы смешно, если бы не было так страшно, — сказала бы подруга Светка, и была бы права.
Светка вообще умела формулировать мысли за двоих. Я мысленно фыркнула, представив, как она бы сейчас надо мной подшучивала, а потом настояла, чтобы я доехала на такси. Жаль, что такси в моём бюджете проходило по статье «роскошь».
За свои девятнадцать лет я не успела нажить ни врагов, ни навязчивых поклонников. Зато успела потерять маму, почти вылететь из универа и остаться с очень шатким финансовым положением, которое держалось исключительно на моей работе в «Трех китах» и упрямом нежелании сдаваться.
Иногда я думала, что всё это просто нервы. Год выдался тяжёлый, кто бы тут не начал видеть опасность в каждой тени? Возможно, в кустах действительно шуршала обычная кошка, а не кто-то пострашнее. Но проверять не хотелось, а хотелось домой под горячий душ. Смыть с себя запах бургеров, картошки фри и разливного пива и хоть на пару часов забыть, что завтра снова на работу, а потом — на пары, если, конечно, меня окончательно не отчислят.
Я была уже почти у дома. Знакомый двор маячил впереди тёмным прямоугольником. Осталось перейти дорогу, нырнуть в арку и дойти до подъезда.
Я посмотрела по сторонам — машин не было. Сделала шаг на проезжую часть и именно в этот момент из темноты арки отделился силуэт. Сначала я даже не поняла, что происходит. Просто заметила резкое движение в мою сторону. Силуэт рванул ко мне так стремительно, что сердце ухнуло куда-то вниз.

ГЛАВА 1.2.
Инстинкты сработали быстрее разума.
Я не стала разбираться, кто это и зачем. Просто резко отскочила назад — не глядя, лишь бы увеличить расстояние между мной и тем, что вырвалось из арки. Нога скользнула по влажному асфальту, и в следующий миг я оказалась на проезжей части. Всё произошло слишком быстро.
Резкий свет ударил по глазам так, что мир на секунду превратился в сплошное белое пятно. Я даже не сразу поняла, что это фары. Визг тормозов, пронзительный, неприятный, словно кто-то провёл ножом по стеклу. Я замерла и зажмурилась. Тело будто отказалось подчиняться. В голове мелькнула дурацкая, совершенно неуместная мысль: ну вот, а я даже диплом не получила. Почему-то именно в этот момент стало удивительно спокойно. Не хорошо, а, скорее … пусто. Как будто все страхи, тревоги и мысли просто выключили разом.
Удара я ждала почти с любопытством. Но его не последовало ни через секунду, ни через две. Мир не взорвался болью, не потемнел окончательно, не схлопнулся. Вместо этого я почувствовала, как ноги подкашиваются, а тело становится неожиданно тяжёлым и чужим.
Совсем рядом кто-то выругался. Коротко, резко. Потом ещё чей-то голос — приглушённый, взволнованный. Меня кто-то окликал, но слова тонули в странном гуле, будто я оказалась под водой. Я попыталась открыть глаза — не получилось. Последнее, что я почувствовала, — холод асфальта, пробравшийся сквозь одежду, и чьё-то прикосновение, осторожное, но торопливое. А потом всё растворилось.
Сознание возвращалось медленно и неохотно, словно я выныривала из очень глубокой и очень мутной воды. Сначала появились неясные приглушённые звуки, потом — ощущения. Тяжесть в теле, неприятное давление в висках, странное чувство, будто меня хорошенько потрясли, а потом забыли собрать обратно. Я не стала сразу открывать глаза не потому, что не могла — скорее потому, что не хотела. Было ощущение, что, если я это сделаю, мир снова напомнит о себе со всеми своими проблемами. Но мир, как выяснилось, никуда не делся. Голова болела как после бессонной ночи и дешёвого вина. В ушах стоял шум, а к горлу подкатывала тошнота.
Зато подо мной было мягко и это не вязалось с последним, что я помнила. Асфальт не бывает мягким, и тёплым тоже. Я осторожно пошевелилась. Ничего не хрустнуло, резкой боли не последовало. Уже неплохо.
Где-то рядом скрипнула доска. Или пол. Я не была уверена. Затем послышался лёгкий шорох — будто кто-то двигался, стараясь не шуметь.
Интересно, — лениво подумала я, — это тот самый момент, когда стоит притвориться без сознания и подслушать? Мысль показалась здравой, и я решила не торопиться. Но любопытство, как обычно, победило.
Я попробовала приоткрыть глаза — и тут же зажмурилась снова. Яркий свет больно резанул по глазам, заставив поморщиться. Так. Свет. Значит, сейчас день. Это открытие почему-то показалось важным. А если сейчас день, значит, я была без сознания не пару минут. Сколько же времени я тут разлёживаюсь? Эта мысль окончательно вытеснила остатки спокойствия.
Я снова попыталась открыть глаза — на этот раз медленно и осторожно, будто бы мир мог взорваться от резкого движения. Очертания начали складываться в картинку. Потолок не облупившийся и без трещин, а светлый и чистый. Совсем не похожий на потолок больничной палаты. Это было… странно. Я сглотнула, чувствуя, как внутри поднимается новая волна тревоги. Кажется, — подумала я, — я точно не там, где должна быть.