(не) Случайная невеста, или Жених поневоле

Глава 1

Глава 1. Сорванная свадьба

Василиса

Утром я проснулась рано. Шутка ли спать в такой день глубоким сном? Не каждый раз выходишь замуж за любимого человека. И этот день хочется запомнить надолго. Да что там надолго? НАВСЕГДА!

Телефон издал звук, и я тут же хватаюсь за него. На моем лице расплылась улыбка. Мой Костя. Он такой внимательный. И, видимо, ему тоже не спится. Мне захотелось услышать его голос. Я потихоньку пробираюсь на кухню, чтобы не разбудить девушек.

Я не хотела устраивать девичник, но Алиса, моя лучшая подруга, все сделала по-своему. Костя и она никак не смогли найти общий язык, что расстраивало меня до сих пор.

– Я отдаю тебя человеку, который мне не нравится, – заявила она вчера. – Уверена, в скором времени он начнет запрещать тебе видеться со мной, затем и общаться. Я хочу отметить сегодня начало конца нашей дружбы.

Как бы я не убеждала ее, что мы с ней будем общаться в любом случае, она не слышала. С Алисой мы дружили чуть ли не с садика. Она пришла к нам в последний год, когда мы считались дошкольниками. И ей очень не понравилось, что главные роли на утренниках доставались мне. Мы подрались, хоть и девочкам это не свойственно. До школы не дружили. Начали общаться только в первом классе. Алиса зачем-то обкромсала себе волосы прямо перед линейкой, желая ходить с челкой. Все смеялись над ней. Я же встала на ее защиту. Так мы и начали дружить. Даже поступили в один университет, как на один и тот же факультет. Я всегда хотела учить детей, а Алиса поступила из-за того, что там нужно было меньше баллов.

– Малышка, – услышала я голос Кости и тут же по телу растеклось тепло. – Почему не спишь? Я думал, что после вчерашнего, что устроила тебе Алиса, вы будете видеть сны чуть ли не до обеда. Боялся, как бы ты не проспала свою свадьбу.

– Ты что такое говоришь? – возмутилась я словам своего жениха. – Это мой самый счастливый день. И я ни за что не пропущу его.

Мы еще немного поговорили, и Костя ушел готовиться. Я же так и осталась стоять возле окна с немного глупой, но счастливой улыбкой на лице.

Я – невеста! И сегодня я выхожу замуж за любимого человека. Наконец-то! Я не из тех, кто только и ждал предложения руки и сердца от своего парня, но Костя действительно долго тянул с этим. Сперва твердил о том, что мне нужно доучиться и получить диплом. Затем в моей семье случилось горе: мои родители попали в аварию и оставили меня. Мне пришлось отказаться от мечты стать учителем и взяться за управление компании отца. Выждав срок траура, Костя все сделал предложение. Я была очень рада этому не только из-за того, что стану женой самого прекрасного человека. Я решила передать управление своему мужу, а самой устроиться в школу.

– Вот ты где, – голос Алисы заставил меня вздрогнуть. – Я уж испугалась, что ты сбежала.

– Скажешь тоже, – улыбнулась я своей подруге. – Костя самый лучший. Я не собираюсь от него убегать. Ни за что на свете.

Алиса замерла, глядя на меня. На какие-то доли секунды я заметила в ее глазах жгучую ненависть. В мою сторону или все же Кости? Но подруга быстро сумела взять себя в руки. Я решила списать на нервы, переживания и недосып.

– Когда начнем готовиться? – обратилась я к ней вместо выяснений, когда же они найдут общий язык с Костей. Хотя бы ради любви ко мне.

– Как только выпью кофе, – услышала я от нее.

– Ты иди умойся, а я сама сделаю тебе кофе, – обняла я Алису. – И готовься ловить букет невесты. Я хочу, чтобы ты тоже испытала то, что я чувствую в такой день.

Что дальше началось…

– Где мои туфли? – чуть ли не кричала одна из моих подруг, нервничая.

– У меня не получается надуть шары, – жаловалась другая.

– И зачем вам только понадобилось устраивать выкуп? – возмущалась я, глядя на то, во что превратилась моя квартира.

Отец купил мне квартиру на мое совершеннолетие, и я жила там все эти годы. Не смогла решиться вернуться в родительский дом, где все напоминало мне о родных и любимых людях. Но просила не устраивать никакого выкупа. Это уже прошлый век. Вот только подруги меня не слышали.

– Еще чего! – топнула ногой Алиса, которая и была зачинщиком всего этого бедлама.

Во всех комнатах на стенах висели плакаты, на полу валялись шары, надутые и ждущие своей очереди. Какие-то ленточки и непонятные мне вещи.

– Пусть напоследок помучается, – заканчивая с моей прической заявила подруга, хитро улыбаясь. – Я отдаю ему тебя, так просто у него это не получится.

Я не стала больше возмущаться и отговаривать девушек. Заодно мне хотелось посмотреть реакцию Кости, как он поведет себя в такой ситуации. Все же парни готовы выдержать так скажем “издевательства” на выкупе. Пусть покажет себя мужчиной!

На мое удивление и радость, жених не стал противиться конкурсам. Он все терпеливо прошел, возле некоторых плакатов откупаясь деньгами. Он не сразу смог угадать след моих губ.

– Наконец-то! – прошептал он мне в губы, обнимая и целуя, затем вручил букет невесты. – Думал, эти конкурсы никогда не закончатся. Теперь видишь, как твоя Алиска меня не любит?

– Любит, просто ревнует меня к тебе, – уже в который раз повторила я.

Глава 2

Глава 2. И снова я – невеста…

Василиса

– Дорогая, очнулась? – шагнул ко мне слащавый хлыщ с улыбкой на лице.

Первое, что мне захотелось сделать, это отпрянуть от него. Его улыбка больше походила на оскал какого-нибудь маньяка, что крадет девушек посреди ночи в парке, когда те возвращаются домой одни. Но меня держали два парня в мундире. Видимо, люди этого пижона, что смотрит на меня уничижительным взглядом, словно хочет прибить.

Я смотрела на все с ужасом. Последнее, что я помнила, это авария на дороге, когда попросила водителя такси проскочить на мигающий зеленый. Перекресток был широкий, и, видимо, мы не успели. Тогда я должна лежать в гробу и слышать плач родных мне людей, а не все это. Хотя, кто по мне будет плакать? Костя, что изменял мне? Алиса, которая лишь притворялась моей лучшей подругой?

– Что же ты такая слабая духом? – мужчина схватил мое лицо за подбородок и заставил посмотреть на него. – Сил на то, чтобы предать меня, у тебя однако ж хватило, а выдержать разоблачение нет? Так не получится, дорогая. За все нужно держать ответ.

Его глаза сузились. Я воочию увидела ненависть в свою сторону. Жгучую, что порой бывало сжигала людей изнутри дотла. Но что я ему такого сделала? Ведь даже не знала его и понятия не имела, кто он такой! Неужели Костя решил пойти на большее и разыграть меня, тем самым постараться упечь в больницу?

Я дернулась.

– Тише, тише, – пижон, разодетый в мундир с эполетами и с золотыми украшениями в виде массивной цепочки и огромного медальона, что висел чуть ли не на уровне его живота, сжал мой подбородок. – Я не позволю глумиться надо мной.

Тут скрипнула дверь, и хлыщу пришлось убрать от меня руки. Державшие меня люди тоже отпустили меня, когда им кивнул пижон. Я едва удержалась на ногах. Я была слаба. Видимо, все же что-то переломала себе во время аварии. К тому же, на плечи давило тяжелое платье. Я попыталась поднять пышную юбку, но не получилось. Замерла.

Я была в кринолине!

Опустила взгляд вниз. Это не мое платье! Мое свадебное платье было простым и лаконичным, без безразмерных пышных юбок и шлейфов. Теперь же на мне было платье цвета слоновой кости. Пощупала себя как можно незаметнее. Кринолин и корсет, еще и длинная фата, что запуталась в ногах и была грязной. Видимо, на нее наступали все, кому не лень. Мне хотелось выдернуть заколки из волос, что впились в голову и причиняли боль, как и избавиться от фаты, что тянул голову назад.

Пока я была занята своими “проблемами”, шаги приблизились и я увидела мужчину и женщину. Это точно какой-то сюр. На мужчине был фрак, что носили чуть и не в Средневековье. Хорошо еще, что парика не было. Такого мой мозг точно не выдержал бы. А вот на женщину было приятно смотреть, пусть она и была разодета в пух и прах. Яркое платье изумрудного цвета, украшения на шее на руках и в волосах.

“Бал?” – пронеслось у меня в голове, но я ошиблась.

– Ваше Высочество, – заговорил мужчина, прежде склонив голову перед пижоном. – Объяснитесь, что тут происходит? Что вы сделали с моей дочерью? Гости в нетерпении, они ждут появления невесты.

Я удивленно взглянула на мужчину. Это он про меня говорит дочь? И кто невеста?

Оглянулась и ужаснулась. В огромном помещении, где гуляло эхо, кроме меня и женщины больше никого из представителей прекрасного пола не было. Получается, я и есть невеста.

Я вовремя закрыла рот руками, чтобы не закричать и не привлекать к себе внимания. Происходящее вокруг меня мне нисколько не нравилось. Чуяла, что что-то нехорошее. Для пущего эффекта не хватало только тревожной музыки, как в фильмах.

– Что вы хотите узнать, милорд? – вкрадчивый голос, как и доброжелательный тон хлыща, оказавшегося принцем, был обманчив. – О том, что ваша дочь опозорила не только ваше имя, но и мое? Наплевала на все правила приличия и связалась с другим?

В который раз затаила дыхание. Это он про меня? Да как он смеет! Я даже в сторону других не смотрела. Я любила Костю!

Осеклась, останавливая поток мыслей. Кости тут не было, как и Алисы. Вокруг меня находились незнакомые люди. Одни считали меня своей дочерью, другой – невестой. Я же была в свадебном платье, но не в том, в котором собиралась замуж за Костю. И скорее всего, мы находились в церкви или в каком-то храме. Каменное строение тоже пугало своим огромным залом и эхом.

– Что вы такое говорите, Ваше Высочество! – возмутился мужчина, но все же бросил в мою сторону злой взгляд, будто не доверял. – Вэализ не посмела бы! Она с детства грезила о свадьбе с вами и как станет жить во дворце. Моя дочь всегда вела себя безупречно и была примером для других. Ваши обвинения беспочвенны!

Ответ принца на слова “моего отца” было красноречивым. Он просто рассмеялся. Громко, от души, будто его рассмешили ненамеренно. Остальные же смотрели на него с недоумением. Смех принца прекратился также резко, как и начался.

– Граф Тависаль, – взглянул он на мужчину, одергивая на себе мундир. – Вы многое не знаете о своей дочери.

Затем принц развернулся и щелкнул пальцами. Я ожидала всякого. Взрыва, шоу, фейерверка, музыки… Но не того, что в зал ведут молодого человека. Его вели два таких же молодца в форме, что и меня.

– Знакомьтесь, граф Тависаль, – принц указал на парня. – Любовник вашей драгоценной Вэализ.

Глава 2.1

Глава 2.1. … ненужная невеста

Василиса

«Дружный» вздох, что раздался после слов принца, заполнил зал храма и умчался вдаль громким эхом, рождая мурашки на спине. Я во все глаза смотрела на молодого человека, которого удерживали стражники. Происходящее со мной и вокруг меня больше походило на розыгрыш. На жестокий розыгрыш. На всех одежда на старинный лад, принц, граф, стражники. Но кому понадобилось так жестоко посмеяться надо мной? И я больше склонялась к тому, что моя душа покинула земной мир и оказалась в другом. Иначе я никак не могла объяснить происходящее. Либо же это просто страшный сон. Я находилась в больнице, куда могла попасть после аварии, и спала, ожидая подходящего момента, чтобы проснуться. Правда, боль на руке, когда я ущипнула саму себя, оказалась реальной.

Пока я размышляла о своем и во все глаза смотрела на якобы моего любовника, то упустила момент, когда так называемый принц оказался рядом. Он схватил меня за подбородок и повернул лицо в свою сторону, заставляя посмотреть ему в глаза.

– Ну что, дорогая моя невеста, узнаешь его? – голос Его Высочества причинял не меньшую боль, чем его пальцы, с силой сжимающие мой подбородок. Взгляд его пугал до одури. Казалось, не будь в храме других людей, по факту свидетелей, принца ничто бы не остановило. – Узнаешь?

– Н-н-не-нет, – еле выговорила я в ответ. И не соврала ведь. Я действительно не знала не только его, но и всех тех, кого видела перед собой. Никого!

– Мой принц, – мужчина, которого назвали моим отцом, тихо обратился к принцу. Его голос был полон непонимания, как и лицо выражало крайнюю степень удивления. Женщина рядом, которая, видимо, являлась матерью невесты, после его слов была полна ужаса. – Что все это значит?

– Все это, дорогой отец моей невесты, – голос разодетого мужчины буквально сочился язвительностью. – Доказывает лишь одно: что ваша дочь не только лгунья и обманщица, но и распутная женщина. – Он снова взглянул на меня. На этот раз с улыбкой. Победной и в то же время плотоядной. – Она опозорила наш еще не состоявшийся союз. Опозорила мое имя, опозорила корону, которую должна была разделить наравне со мной.

Я чуть не хмыкнула. Ха! Разделить! Кто бы мне еще дал такую возможность. Точнее, той, чье тело я, по-видимому, занимала. Мужчины неохотно делятся властью. И сцена, что разыгрывалась сейчас, было тому подтверждением. Мне было жаль девушку, которая была его невестой. И «спаслась». А вот мне не повезло. Ой как не повезло. Придется разгребать все, что натворила та девушка и что хочет повесить на меня Его Высочество.

Матушка вскрикнула, прижав платок к губам. Она еще не знала, что их дочери больше не было рядом. И я понимала, что не стоит им говорить. Сейчас же больше размышляла о том, как спастись. Вряд ли принц простит измену своей невесты.

– Но этого не может быть! – воскликнул отец невесты. Точнее, уже «мой» отец. Наконец-то у него прорезался голос. – Мы воспитывали дочь в скромности и строгости. Без сопровождения она никуда не выходила. Вэализ всегда знала свое место, как и то, что на нее возложено много надежд.

– Не может, говоришь? – принц за пару шагов оказался возле мужчины. Глаза Его Высочества пылали. Он выдернул из кармана шелковый платок и швырнул его в лицо графа. – Надеюсь, не надо объяснять, кому он принадлежит?

Отчего-то мне хотелось треснуть его по его самодовольной роже. Но я еле держалась на ногах. Слабость во всем теле не давала мне возможности сделать и шага, как и тяжелое платье, которое давило на плечи и душило. В данный момент я больше жалела о том, что принц не разорвал платье на мне. Я бы могла хотя бы дышать полной грудью. А так оставалось хватать воздух урывками, будто меня тонущую вытащили из воды.

Граф Тависаль развернул платок дрожащими руками. В одном из углов серебристыми нитками была вышита корона: личный знак принца. Ни у кого не возникло сомнений, кому он принадлежит. Кроме меня. Таких платков я и сама могла бы вышить пару десятков, если не больше, и подкинуть кому угодно.

– Этот платок нашли в его доме, – указал он на парня, которого все еще удерживали стражники. – Она не раз его навещала. Кроме платка в доме нашли еще и ее сережки, которые я сам лично подарил вашей дочери.

«Да это дело сшито белыми нитками! – хотелось мне крикнуть. – Платок мог подбросить кто угодно, как и вручить лично. Сережки тоже мог взять кто угодно. Да хоть слуги! Чего только не сделаешь ради денег или лучшего места. Разве принцу отказывают?»

Но я молчала. Молчала и наблюдала за тем, что же будет дальше. Любому дураку понятно, что все это подстроено. Иначе бы тело Вэализ хоть как-то отреагировало на присутствие любовника. Особенно на то, что того удерживали насильно, а перед этим немного помяли. Кто же будет хладнокровно смотреть на то, как изгаляются над любимым человеком. Я даже закрыла глаза и постаралась представить себя рядом с ним. И ничего. Абсолютная тишина. Равнодушие и только. А ведь все должно было быть по-другому, если бы слова Его Высочества были правдой.

Но все присутствующие в храме верили каждому слову принца. Молчала и я, понимая, что мои слова ничего не значат. Молилась, чтобы меня не загребли в монастырь. Оттуда я точно не смогу выбраться и узнать, есть ли у меня шанс вернуться домой.

– Ваше Высочество, но как же, – залепетала женщина, пытаясь достучаться до принца. – Вэализ всюду ходила со мной или с сопровождением. Она не могла…

Голос ее дрожал. Она и сама не верила в то, что говорила. Другие конечно не проникнутся доверием.

Глава 3

Глава 3. (Не)беспочвенные обвинения

Василиса

Элеонора ахнула. Даже отец невесты был ошеломлен услышанными словами. Стража вели себя так, словно такие вещи происходили перед их глазами каждый день. Принц же чувствовал себя на коне. Он уже считал себя победителем.

Я же во все глаза смотрела на принца и мне хотелось аплодировать ему. От каждого слова жениха проходил дрожь по спине, будто удар хлыстом. Но отчего-то я не чувствовала ничего. Видимо, мозг отказывался воспринимать происходящее со мной все всерьез. Лишь бы не свихнуться, а главное, выйти из храма живой. С принца станется, он еще прикажет казнить бедную девушку. То есть меня. Умирать мне совсем не хотелось.

– К тому же, ее любовник нисколько не отрицает их связи. Надеюсь, к его словам не будет сомнений? – обратился принц к родителям невесты.

Сам же шагнул к парню, которого все еще удерживали стражники. Принц схватил его за подбородок и заставил поднять голову, как и взглянуть на него, как проделал недавно со мной.

– Говори, только всю правду, – голос принца буквально звенел от злости. – Ты знаешь эту девушку? – указал он на меня.

– Знаю, – прохрипел парень. – Даже очень хорошо знаю. – Мы были близки с ней, и не один раз.

Матушка невесты снова ахнула, на что мне захотелось закатить глаза. Не хватало только ее обморока и нюхательных солей.

– Врешь! – все же не удержалась я, хотя понимала, что должна была стоять и молча принимать все, что говорили про меня нелицеприятное.

– Не вру, – возразил мне мой якобы любовник, ехидно ухмыльнувшись. – Я могу доказать это.

– И как же? – принц сделал вид, что удивлен его заявлением, как и то, что внимательно слушает его.

– У нее на правом бедре родинка в виде полумесяца, – самодовольно ответил он, глядя мне в глаза.

Мне же хотелось плюнуть ему в лицо. Нет, не из-за мести, а из-за того, что в жизни бывают такие людишки: подлые, жадные до денег. Пока я злилась на парня, принц снова подошел ко мне. Теперь у меня было одно желание: чтобы весь этот цирк поскорее закончился. Я уже готова была согласиться и на монастырь, лишь бы от всего этого подальше. Ведь необязательно принимать постриг. Со временем я могла бы оставить молитвы и зажить спокойной жизнью. Но приходилось стоять и терпеть унижения.

– Это легко проверить, – заявил принц, надменно взглянув на меня.

Дальше я совершенно не ожидала, что сам принц соизволит наклониться и задрать мне платье. Как только он сделал это, по храму разнесся разочарованный вздох. Видимо, слова любовника невесты подтвердились. Было ли у меня хоть что-то, чтобы возразить? Нет, ведь я совершенно ничего не знала про тело, что заняла моя неприкаянная душа. Ни рост, ни вес, ни, тем более, где находились родинки.

Сам принц не ограничился тем, что выставил меня перед другими в неприглядном свете. Он пальцами коснулся моей родинки. Мне тут же захотелось их встряхнуть, словно меня коснулся не человек, а что-то липкое и противное.

– Жаль, что я так и не успел сорвать твой цветок, – прошептал он мне в ухо, с силой сжав мне бедро.

И ведь так удачно встал, что чете Тависаль не было видно того, что он совершал. Стража же вела себя так, словно их ничего не касалось.

– Теперь, надеюсь, ни у кого не осталось сомнений? – вопрос предназначался родителям невесты.

Граф Тависаль молчал, поджав губы. Мужчина выглядел растерянным. Леди Элеонора же пустила слезы, промакивая глаза носовым платком.

– Все хватит! – не выдержала я. – Довольно унижений, Ваше Высочество, – заговорила я, видя, что родители ни слова не промолвили в защиту своей дочери. – Отпустите уже меня. Отправьте меня в монастырь, зачем так терзать?

– В монастырь? – удивился принц. – А что, хорошая идея. Я сам сообщу гостям, что свадьбы не будет, но в это время ты, Вэализ, должна быть рядом со мной. Пусть знают по чьей вине торжество не состоится.

Принц схватил меня и потащил за собой. У меня уже не было сил противиться, и я шагала за ним, еле успевая переставлять ноги. Стража по пятам следовала за нами. По пути к нам попадались люди, но все они тут же отпрыгивали в сторону и пытались слиться со стеной.

“Чего боитесь? Гнев принца направлен на меня. Вас он сегодня и пальцем не тронет”, – хотелось сказать им, но одни не нуждались в моих предостережениях.

До алтаря мы так и не успели дойти. Внимание принца что-то привлекло, и он резко остановился. Я едва успела затормозить, едва не врезавшись в него.

– Ансер Каэлан? – обратился он к кому-то. – Какими судьбами здесь? Разве годы твоей ссылки прошли? И кто сторожит границу вместо тебя? Кто позволил тебе появляться в столице? – голос принца звенел не только от злости, но и от ненависти. – Силван!

– Я здесь, Ваше Высочество, – перед принцем тут же появился мужчина во всем черном. Он появился словно из ниоткуда. – В этом нет ничьей вины. Приглашение на свадьбу получили все, кто имеет отношение к королевской семье, в том числе и герцог Каэлан. Это был приказ вашего отца, Дамьен.

Я же осмелилась выглянуть из-за спины принца и взглянуть на того, кто кроме меня посмел вызвать гнев Дамьена. И увиденное нисколько не понравилось мне.

Глава 3.1

Глава 3.1. Милость принца

Василиса

Ансер Каэлан совершенно не позаботился о том, в каком он в виде явится на свадьбу века, то есть на свадьбу принца. Если на такое мероприятие полагалось явиться красивыми, то этот мужчина, казалось, прибыл на похороны или поминки. Даже рядом с Дамьеном, который чуть ли не сверкал как люстра, Ансер больше походил на ночь. На самую темную и страшную ночь.

Пока другие мерились богатством и украшениями, нацепив на себя рубины, изумруды и сапфиры, одежда мужчины, скорее всего, была повседневной. Ткань выглядела грубой, такой, что вряд ли бы собравшиеся гости в храме использовали его. Этот же носил, еще и гордо. И он нисколько не пытался вписаться в общество аристократов. Нет, это была не дерзость с его стороны. Он просто был другим. И ему было плевать на то, что о нем подумают. Для Ансера было совершенно неважно, как он выглядел. К тому же, создавалось такое ощущение, что это он сделал одолжение принцу, что явился в храм, а не наоборот.

Несмотря на интонацию голоса Дамьена, поза герцога была небрежной, не наигранной. Руки свисали вдоль тела и не сжимались, как это делал принц, который не мог справляться своими эмоциями. Взгляд уставший, но проницательный. Губы сжаты, словно на языке его вертелись грубые слова.

Мой взгляд остановился на его лице. Оно не было красивым в общепринятом смысле. Скорее интересным. Это мой бывший жених, что предал меня, считал себя красавцем, еще и породистым, и любил внимание женщин. Ансер же имел резкие черты лица, словно мастер не совсем умело высек из камня грубыми ударами резца. Длинные темные волосы падали на лоб, скрывая хмурые складки. Сзади слегка вьющиеся волосы были перевязаны простой бечевкой. Брови сдвинуты, но это не говорило о его напряжении. Скорее о том, что он был сосредоточен на чем-то другом и мыслями был далеко отсюда.

– Какого черта! – воскликнул Дамьен, заставив меня вздрогнуть. – Силван!

И чего он только раскричался, когда человек во всем черном стоял рядом с ним же. Правда, названный Силваном, даже не шелохнулся. Словно для него слова принца не играли роли. Он присматривал за ним, но подчинялся не ему, раз привел на торжество герцога Каэлан.

От неожиданности я вздрогнула, едва не подскочив на месте, и тем самым привлекая внимание герцога. Судя по всему, опального. Вот бы и меня сослали также и больше не беспокоили. Как говорится, где наша не пропадала! Выживем.

Видимо, герцог умел читать мысли, иначе я никак не могла объяснить того, что уголок его губ дернулся и он хмыкнул. В глазах мужчины появился блеск. Я же опустила взгляд и спряталась за спину принца, испугавшись реакции. И герцога, и своей.

Ансер пугал. Он казался здесь лишним, но таким настоящим, будто он один противостоял всей фальши собравшихся гостей. И я сама того не ведая, не могла отвести от него глаза, выглядывая из-за спины принца и с робостью разглядывая герцога.

– Мне сказали явиться в храм, я и приехал, – заговорил герцог. Голос его завораживал. И он никак не сходился с его внешностью и образом. – Теперь могу откланяться и вернуться на границу. Ваше Высочество, – слегка склонил он голову. – Моя будущая королева, – мне он поклонился.

Затем развернулся и зашагал прочь. Я даже рот раскрыла от удивления, что кто-то мог так вести себя с особами королевских кровей. Ведь в истории всегда писалось о том, что к ним относились со всем уважением и почтением. Тут же я узрела совершенно иную картину.

Пока я отходила от потрясения увиденным, Дамьен шумно выдохнул. Все же принц умеет держать себя в руках, когда это ему нужно.

– Ваша светлость! – уверенно произнес он.

Ансер замедлил шаг, затем и вовсе остановился, но разворачиваться к принцу лицом не спешил. Его спина была напряжена, словно он боролся с собой. Мы все ждали, что же будет дальше. Все же условности победили. Когда герцог Каэлан все же вернулся к нам и встал напротив принца, гордо вскинув голову, Дамьен усмехнулся. И мне это не понравилось. Внутри меня завопила женская интуиция, чуйка, что грядет что-то нехорошее.

– Не торопись уходить, герцог, – теперь в голосе принца проскальзывали явные нотки насмешки. – У меня для тебя есть подарок. Уверен, ты до конца жизни будешь благодарен мне за него и помнить милость принца. Идемте все.

Не став никого ждать, уверенный в том, что все последуют за ним, принц потащил меня вперед. Толкнув двери, прошел внутрь, и уверенно шагнул к алтарю. Из-за напряжения и опасения подвоха, я не слышала ни шагов сзади, не смотрела по сторонам. Дойдя до священнослужителя, Дамьен подтолкнул меня в одну сторону. Сам же он развернулся к гостям, затем поманил к себе герцога, который хоть и последовал за принцем, но дальше порога не прошел. Но просьбу принца игнорировать он не мог и по проходу приблизился к алтарю.

– Дорогие гости! – обратился он к собравшимся, которые не понимали, что происходит. В храме тут же наступила тишина. Никто не хотел пропустить хоть слово принца. – Вы все долго ждали этого дня и собрались здесь, сегодня на великое торжество, чтобы посмотреть на то, как соединяются два любящих сердца в один союз. И я не могу лишить вас этого удовольствия.

Я шумно втянула воздух и застыла, с гулкими ударами сердца ожидая дальнейшие слова принца, уж понимая, что он скажет. Напрягся и герцог, понимая, что грядет что-то нехорошее.

– Потому я рад вам сообщить, что церемония все же состоится. Союзу быть. Святой отец, – развернулся он к священнослужителю, а сам схватил меня и герцога за руки и соединил. – Начинайте обряд бракосочетания.

Глава 4

Глава 4. Новый жених

Василиса

В храме воцарилась абсолютная тишина. Был слышен лишь звук, как горят свечи и как трещит пламя, взвиваясь вверх. Словно ему было стыдно за поступок принца и он хотел оказаться как можно дальше от этого места. Я почувствовала, как напряглась рука герцога. Выдернула свою ладошку, будто обожглась. На долю секунды темные как омуты глаза герцога одарили меня жгучей ненавистью, но затем он взглянул на принца. Сейчас кому-то будет несладко.

Но мои ожидания устроить взбучку принцу, который, видимо, решил, что может управлять жизнями других, как играть куклами, не оправдались.

– Дамьен, – обратился он к принцу, но тот просто проигнорировал герцога, обернувшись к гостям.

– Дорогие гости, – продолжил он, как ни в чем не бывало, “разбудив” собравшихся в храме гостей. Храм тут же наполнился ахами и вздохами, также и шепотами. Но стоило Дамьену поднять руку, как вновь воцарилась тишина. – Вы собрались здесь на красивую церемонию и древнейший обряд, однако, – принц сделал многозначительную паузу. Уверена, сейчас он навешает всех собак на меня, озвучив надуманную им же причину отмены королевской свадьбы. – Однако вмешалась воля судьбы и долг. Вэализ, – принц повернулся ко мне, чего совершенно не ожидала. Как и того, что он возьмет меня за руку, чтобы оставить на ней неприятный влажный след. – Невеста, предназначенная мне с самого ее рождения, к сожалению, не сможет разделить со мной жизнь и трон, – во взгляде Дамьена уже торжествовала победа.

Я выдавила из себя подобие улыбки. Если Дамьен думал, что я буду плакать и кричать, как и валяться у него в ногах, чтобы он передумал, он ошибся. И не подумаю! Я не собиралась умолять его. Раз не хочет связывать свою жизнь с Вэализ, и не надо. Мог бы нормально поговорить, а не поступать таким образом. В этом случае лучше уж замуж за хмурого и пугающего меня до дрожи герцога, чем за этого скользкого гаденыша принца. Я даже думать не хотела о том, какая жизнь ждала настоящую Вэализ, если бы церемония бракосочетания с Дамьеном состоялась. Сколько принцесс умирали от падения с лошади? От яда? От рук многочисленных любовниц? Ну уж нет, мне хотелось жить. Пусть и на границе, главное, как можно далеко от принца. С него станется, еще захочет проверить, как у меня сложится жизнь.

По храму пронесся сдавленный вздох, шепот изумления и недовольства. Многие даже указывали пальцем на меня и качали головами, будто были в курсе того, почему принц отказался от меня. Я же продолжала стоять, гордо вскинув голову. Главное, уйти отсюда, не потеряв свое лицо. Как учил меня мой отец.

“Даже если ты виновата и тебе стыдно, всегда держи лицо. Поплачешь потом, как и займешься самобичеванием наедине. Но никогда не смей показывать свою слабость другим. Они непременно этим воспользуются”, – поучал он меня, когда я плакалась ему.

– Я не могу стать мужем той, чье сердце принадлежит другому, – на лице Дамьена появилась хищная улыбка. – Я только что получил письмо от короля и должен озвучить вам всем его волю. С этой самой минуты леди Вэализ Тависаль является невестой герцога Ансер Каэлан. Рука прелестной девушки, – принц наклонился и оставил поцелуй на внутренней стороне ладони. – Отныне и навсегда принадлежит тебе, герцог.

Дамьен снова соединил наши руки.

В храме который раз воцарилась гробовая тишина, а затем ее разорвал все нарастающий гул голосов. Кто-то вскрикнул. Кто-то заплакал. Глухой стук. Видимо, чья-то дама упала в обморок. Я надеялась, что это была не леди Тависаль.

Я стояла не в силах пошевелиться. Смотрела на герцога, пытаясь найти в его лице хоть намеки на какие-то чувства, но видела только застывшую маску холодности. Неужели он позволит принцу решать свою судьбу? Почему же король допустил такое? Неужели письмо от короля действительно было или это очередная отговорка Дамьена?

Заметила, как фигура в черном облачении метнулась к принцу, но тот остановил Силвана, вытянув руку вперед.

– Святой отец, не будем терять времени зря, – продолжил принц, встав в сторонке, но все также рядом, продолжая контролировать. Его никто не только не остановил, но и не пытался. Могли ли?

Герцог тоже молчал. Скрежет его зубов я слышала даже несмотря гул гостей. Наши руки были соединены. Теперь от его ладони шел самый настоящий холод, готовый заморозить все на своем пути. Но Ансер держал его в узде, не позволяя вырваться на свободу. На сколько хватит его выдержки?

– Ай, больно, – прошипела я в его сторону, пытаясь освободить руку. Иначе мне грозило получить не только трещину в костях, но и перелом.

Ансер взглянул на меня так словно видел впервые. Его взгляд был отрешенным, будто сам он физически находился здесь, в храме, а его мысли и душа – в другом. Затем он моргнул, открыв глаза не сразу. Теперь на меня смотрел совершенно другой человек. Несломленный.

– Готова, леди Вэализ? – заговорил он со мной, вновь сжимая мою ладонь. На этот раз осторожно.

“А он не так холоден, каким хочет казаться”, – подумала я, когда герцог отвернулся, взглянув на священнослужителя, и кивнул. Мужчина в рясе откашлялся и начал молитву.

На моем лице появилась улыбка, которую я тут же поспешила спрятать. Последнее слово все равно осталось за герцогом.

Очередная история моба "Опозоренная невеста"

"Пепел и пламя. Легенда о драконьей невесте" Елена Эйхен

Глава 4.1

Глава 4.1. Я теперь жена…

Василиса

Кивнула герцогу, и на этом его внимание переключилось на священнослужителя. Я тоже повернулась, вставая спиной к гостям. Лучше уж выйду замуж за герцога, пусть он и пугает меня, чем за принца. Не удержалась и взглянула на Дамьена, который стоял в сторонке в ожидании завершения церемонии. Хоть он и старался держать лицо, что ему тяжело отдавать руку невесты другому, но глаза его не обманывали. Дай ему волю, он бы пустился в пляс. За его спиной стоял Силван и пытался образумить принца, но тот лишь отмахнулся от него.

Священник в белоснежном одеянии с вышивкой из золотистых ниток сжимал в руке молитвенник и кинжал. Его лицо было бледной маской. Он нервно вытирал капли пота на висках, хотя в храме было довольно прохладно. Герцог ободряюще кивнул еще раз, после которого священник начал читать молитву, скорее всего, на древнем тексте. Я ни слова не поняла.

Его молитва больше походила на гортанные звуки некоторых народов в нашем мире. Незнакомые слова рождали дрожь во всем теле, как и мурашки по спине. Герцог, заметив, что я нервничаю, ободряюще сжал мою ладонь. Взглянуть на него я не осмелилась.

Вскоре обязательная часть молитвы завершилась. Я еле стояла на ногах. Тяжело платье давило на плечи. В голове шумело, от запаха свечей кружило и подташнивало. Хотелось бы, чтобы все это было от усталости и от того, что желудок урчал от голода. Мне нисколько не хотелось верить, что Вэализ пошла на отчаянный шаг и действительно связалась не с тем человеком. Я тряхнула головой, прогоняя лишние мысли, и постаралась прислушаться к словам священника.

– Ваша Светлость герцог Ансер Каэлан, берешь ли ты эту женщину… – глядя на герцога произнес священник.

Тот не дал ему договорить.

– Беру! – произнес Ансер так, словно объявлял о казни.

Его низкий голос прокатился под сводами храма будто раскаты грома в солнечный день. Гости притихли, за спиной прекратились шепотки. Серебряные подсвечники по обе стороны от алтаря дрогнули, пламя свечей взметнулось вверх и успокоилось. Легкий ветерок пробежал по моим волосам, поиграв локонами, что выбились из прически.

Что это было?

Я взглянула на герцога и на священника. Они вели себя как ни в чем не бывало, словно и не произошло ничего. Неужели все это мне привиделось?

Между тем священник продолжил, взглянув на меня.

– Берешь ли ты, Вэализ Тависаль, этого мужчину в мужья? Клянешься ли ты быть ему не только опорой в трудные времена, но и делить с ним радость?

– Беру и клянусь, – уверенно произнесла я, но голос все же дрогнул.

Что меня ждет впереди? Вдруг я ошиблась в своем выборе, доверившись герцогу? Может мне стоило настоять на монастыре?

– Теперь вы муж и жена, как одно целое, – священник облегченно выдохнул и продолжил говорить слова.

Я подняла глаза на своего жениха, точнее, уже на мужа. На его лице не было ни горести, ни радости. Я хотела было уже отвернуться, когда наши соединенные ладони на мгновение окутало легкое, едва видимое сияние. Я вздрогнула, но герцог не подал вида, лишь сильнее сжав мою ладонь. Его ладонь была горячей.

– Пока смерть не разлучит вас, – завершил священник обряд, захлопнув молитвенник, затем протянул нам кинжал.

Нож взял герцог, выпустив мою руку из своей ладони. Но Ансер ничего не успел сделать, как вмешался Дамьен.

– Постойте, куда же без колец, – с притворной улыбкой произнес он, оказавшись рядом.

Кольца он достал из внутреннего кармана парадного мундира, будто заранее подготовил их. Они были простыми, отлитые из серебра, очень похожие на парные. Явно не для самого принца. Значит мои подозрения насчет тщательно спланированного срыва свадьбы имеют место быть.

Герцог тут же забрал оба кольца. Правда, при этом сжал губы, будто они ему не понравились. Один он тут же надел на меня. Кольцо оказалось впору, словно не просто угадали с размером, а делали под заказ и под мой размер. Но меня удивило и испугало не это. Как только серебряный ободок оказался на моем пальце, он тут нагрелся, став обжигающе горячим. На металле проступили какие-то знаки, потом исчезли. Я едва не вскрикнула. Но то, что герцог сжал мою руку, говорило о том, что он в курсе, но почему-то молчит. Я чуяла подвох, но под ободряющий взгляд герцога не издала ни звука.

Второе кольцо Ансер протянул мне. Я проделала то же самое, что и он недавно, но при этом внимательно следила за кольцом. Будут ли такие же метаморфозы, как с моим кольцом?

Герцогу кольцо оказалось немного велико, но стоило мне его продеть на палец мужчины, как он тут же уменьшился в размерах, при этом на ободке точно также проступили какие-то знаки.

Я подняла глаза на принца. Дамьен лишь усмехнулся, при этом в его взгляде я увидела и жгучую и испепеляющую ненависть. Что же он сделал? Чего добился этими кольцами? Явно что-то недоброе. Иначе бы нас без проблем поженили без колец.

– Объявляю вас мужем и женой, – выдохнул священник, готовый рухнуть в обморок прямо здесь и сейчас. – Скрепите ваш союз первым поцелуем, – произнес он, вытирая пот со лба.

Герцог повернул голову. В это же время зааплодировали гости. К нам шагнул Дамьен, не дав Ансеру ни шанса запечатлеть первый супружеский поцелуй.