(не) судьба?

Глава 1

Вы верите в любовь? А в любовь с первого взгляда? А в истинную любовь? А есть люди, которые не верят и проживают долгую и одинокую жизнь.

Ксения как раз из их числа. Она не совсем человек, точнее совсем не человек, а вампир и топчет эту землю уже почти 500 лет. И чего женщина только не видела за прожитые годы! У нее были и семьи, и дети, но все заканчивалось полнейшим разочарованием, а часто и слезами. Разочаровавшись в мужчинах, женщина почти уже сто лет проживает одинокую жизнь, скрашивая ее работой и новыми профессиями.

Недавно женщина отучилась на врача-трансфузиолога и работает в одном из крупных центров переливания крови в Санкт-Петербурге. Казалось бы, как так, вампир и работает с кровью? Все очень просто: Ксения пьет кровь крайне редко и лишь для поддержания своих сил, естественно используя для этого свое служебное положение. Она выбирает ту кровь, которая по каким-либо показаниям не годится для переливания. Зато, как специалист, женщина просто не заменима: по цвету, консистенции и запаху крови она может рассказать практически все о человеке. Поэтому на работе пользуется заслуженным уважением и считается великолепным специалистом. Но об этом чуть позже.

Наши дни.

‒ Я войду? – раздался тоненький голос уборщицы, которая пришла мыть полы в кабинете. От ее вопроса Ксения подскочила и чуть не выронила ручку из рук. Она очень была сосредоточенна на работе и не воспринимала внешние раздражители.

‒ Я же просила не подкрадываться так неожиданно! ‒ вспылила Ксения и тут же пожалела об этом. Добрая баба Валя совсем не виновата, что теплые весенние вечера Ксения просиживала на работе.

‒ Извините, Ксения Викторовна, я стучалась, – испуганно произнесла баба Валя.

‒ Все в порядке. Не обращайте внимание. Просто заработалась, – стала оправдываться Ксения.

‒ Шли бы вы домой. Мне работать пора, да и вам бы отдохнуть, – проявила заботу баба Валя. – Я и так оставила ваш кабинет напоследок.

‒ Вы правы, Валентина, – согласилась Ксения и стала спешно собираться домой. Ей очень не хотелось, чтобы баба Валя в очередной раз начала жалеть и поучать. Она не любила выслушивать о том, что нельзя такой молодой красивой женщине вечерами пропадать на работе. Нужно наслаждаться жизнью, встречаться с мужчинами и больше времени уделять себе.

Сменив медицинский халат на легкую кожаную курту и взглянув на себя в зеркало, Ксения вышла из кабинета и поплелась по длинному коридору на выход. Спешить ей было совершенно некуда, поэтому женщина еле передвигала ногами.

Как только она вышла из здания, к ней подбежал тот, кого она меньше всего хотела видеть и из-за кого сидела на работе допоздна.

‒ Задерживаетесь? – спросил Андрей Валерьевич, врач-травматолог, который работал в соседнем здании в поликлиническом отделении. – Я вот тоже сегодня заработался.

На его слова Ксения лишь наигранно улыбнулась и не сказала ни слова.

‒ Так, может раз мы оба такие трудяги, то наконец поужинаем вместе? – поинтересовался Андрей Валерьевич, и Ксения поняла, что в этот раз ей не отвертеться. Недели две назад Ксения пообещала поужинать с мужчиной, но думала, что тот забудет об этом обещании, но с тех пор он всякими силами пытался под любым предлогом затащить женщину на ужин.

‒ Можно и поужинать, – вынужденно согласилась женщина. – Только недолго и где-нибудь недалеко.

‒ Я знаю тут одно место, где подают прекрасные суши. Вы любите суши? – с любопытством спросил мужчина.

- Никогда не ела, – спокойно ответила Ксения, для которой вся человеческая еда абсолютно на один вкус, и она не имела желания тратить свое время на изучение новых блюд. А суши для нее совершенно новое блюдо, которое не было желания пробовать.

‒ Это большое упущение. Вы просто обязаны попробовать. Там такой огромный выбор. Суши, роллы, есть салаты с морепродуктами и вкусные горячие блюда, – пока мужчина описывал меню, глаза его загорались и даже через уличный шум, Ксения расслышала, как заурчало у него в животе.

Он специально не ел, чтобы поймать женщину на ужин? Глупо. Ксения слушала речь врача и периодически односложно отвечала. Сложно было представить, что существуют такие болтливые мужчины.

Всю дорогу до кафе, до которого было примерно минут 15 пути, Андрей Валерьевич успел рассказать почти всю свою биографию, которая тут же вылетела из головы женщины. Да и если честно признаться, слушала - то она его не очень внимательно, предвкушая то время, когда отделается от приставучего мужчины.

Вот только Андрей Валерьевич совершенно не замечал настроения женщины, он слишком долго ждал вечера, когда она наконец согласится сходить с ним в кафе. Ксения же шла, слушая мужчину вполуха и наслаждалась чудесным весенним вечером. Солнце уже начинало садиться, но еще пригревало, а теплый ветерок приятно обдувал длинные волосы. Весна – прекрасное время года, когда природа оживает и люди кажутся чуточку счастливее и приветливее.

Ксения симпатичная тридцатипятилетняя женщина невысокого роста со стройной фигурой, с длинными светлыми волосами, выразительными голубыми глазами и очень нежной улыбкой. Ничего удивительного в том, что мужчины часто обращают на привлекательную женщину внимание. Она же, не замечает ухаживаний мужчин и отвергает их предложения поужинать или сходить в кино, а мужчины слишком и не настаивают, очень быстро сдаваясь.

«Мельчает мужик» подумала Ксения, когда очередной ухажер получил отказ и со вздохом испарился в неизвестности.

Единственным, кто отличился настойчивостью оказался Андрей Валерьевич, с которым девушка сейчас и сидела в кафе, делая заказ у уставшей официантки:

‒ Салат с морепродуктами и апельсиновый сок, - Ксения заказала немного.

‒ Может быть попробуешь суши? – предложил Андрей Валерьевич, который очень хотел накормить женщину и, по его мнению, она должна прийти в восторг. Ксения согласилась и на порцию суши, только чтобы мужчина отстал.

‒ А давайте еще бутылочку шампанского? – не сдавался Андрей Валерьевич, который даже не представлял, что для Ксении пить шампанское тоже самое, что пить воду. Она согласилась и на шампанское. Пока пара ожидала заказ, Андрей Валерьевич не унимался и теперь рассказывал о том, как он стал врачам, а Ксения все также наигранно улыбалась слушая, но пропуская все мимо ушей. И даже прослушала вопрос, неожиданно заданный мужчиной:

Глава 2

1543 год.

Агата жила в скромной маленькой избе, которая еще совсем недавно принадлежала ее родителям. Теперь же, после их смерти, изба казалась большой для одинокой женщины, которая все свои 35 лет прожила на окраине деревушки с родителями. Агата не нравилась здешним мужчинам, которых в деревне было на треть меньше, чем женщин и у них было из кого выбрать. А не нравилась она своей низкорослостью и угловатостью. Агата была больше похожа на девочку-подростка, чем на взрослую женщину, и не видел в ней сильный пол мать своих детей.

Оставшись совсем одна, после скоропостижной смерти родителей, которые умерли от обычной простуды, не вылеченной вовремя, Агата не находила себе места и не знала, как ей жить дальше. Обычный жизненный уклад полностью был нарушен, что очень расстраивало ее, и женщина очень долго приходила в себя. Кроме одиночества на Агату свалилась куча проблем, ведь ее родители держали большой огород, который кормил всю семью. Выращенные овощи обменивали на рыбу, молоко и иногда на мясо.

Раньше мама занималась готовкой и уборкой, а Агата была на подхвате. Родители женщины были очень строгие, любили руководить и не давали дочери возможности быть самостоятельной. Теперь же Агата осталась один на один со всеми проблемами, мало приученная к жизни, ни смотря на возраст.

Вот уже 2 месяца Агата приходила в себя после трагедии и привыкала к одиночеству, пытаясь наладить быт и приглядывая за огородом, который до смерти успела высадить мать. Женщина очень уставала за домашним хозяйством, а по вечерам ее окутывали одиночество и тревога за будущее.

Однажды вечером, за ужином Агата услышала стук в дверь и удивившись, отправилась встречать неожиданных гостей. На пороге стояла миловидная девушка лет 25 приятной внешности и с лучезарной улыбкой.

– Хозяйка, пусти переночевать. На улице темнеет, а путь держать в темноте одинокой девушке страшно, – проговорила тоненьким голосом девушка.

Не почувствовав подвоха, Агата пустила девушку и сразу пригласила за стол. Хозяйка даже обрадовалась гостье, женщине очень не хватало обычного человеческого общения. За ужином завязался диалог:

– Куда путь держишь, Агния? – дамы уже успели познакомиться и перешли на неформальное общение.

– Иду навестить своих родителей. Они живут в соседней деревне, я немного не рассчитала время и не успела дойти до темноты. Раз в год я навещаю родителей, но обычно всегда успевала дойти до их деревни, – рассказывала Агния, ковыряясь в тарелке, практически ничего не съев. Теперь понятно, почему она такая худенькая, почти прозрачная.

Поговорив за ужином, дамы улеглись на ночлег и Агата, устав за день, уснула почти мгновенно, но через сон она услышала приближающиеся к ней шаги...

Проснулась Агата невероятно бодрая, но ужасно голодная. Сегодня ночью женщине снился очень странный сон, будто гостья ее кусала за шею, причмокивая и оставляя следы укусов. Агата потрогала шею и впала в ступор. На шее были непонятные раны, которые не болели, но походили на шрамы. Женщина подумала, что вчера где-то поранилась и не стала придавать этому большого значения она часто набивала шишки и синяки, работая на огороде и в доме. Поднявшись, Агата первым делом отправилась на кухню, уж очень ей хотелось перекусить. Налив себе молока и отрезав кусок хлеба, который она вчера сама выпекала, женщина принялась завтракать и поняла, что совершенно не чувствует вкуса еды и голод еда не утоляет. Это было очень странное ощущение, не поддающееся никакой логике.

– Проснулась уже? – спросила Агния, заходя в дом, а Агата поняла, что даже не заметила отсутствия девушки. – Голодная смотрю. Да не ешь ты эту дрянь. Я тебе нормальной еды принесла, – сказала Агния и поставила на стол глиняный кувшин.

Агата почувствовала запах и голод разгорелся с невероятной силой. Она взяла кувшин и стала жадно глотать прямо из него теплую жидкость. Только насытившись, Агата поняла, что пьет кровь.

На лице женщины отобразился испуг, мысли в голове путались, но после такого странного завтрака прибавилось сил и энергии.

– Да не бойся ты так. Ну стала ты вампиром. Так это не смертельно, – сказал Агния и подмигнула. Шутка не удалась.

– Как вампиром? – спросила Агата, надеясь, что все это дурной сон и совсем скоро она проснётся.

– А ты бы предпочла быть моим ужином? Мне кажется, быть вампиром гораздо интереснее, – весело сказала Агния.

– Вампиром, – эхом повторила Агата.

– Я тебя всему научу. Теперь мы семья.

– Семья, – снова повторила Агата.

– Ага. Надоело жить одной. А ты мне сразу понравилась. Добрая, заботливая, красивая. Будем сестрами.

– Сестрами. – эхом отозвалась Агата.

– Не переживай, шок пройдет. Нравится мне у тебя. Поживем тут какое-то время. Местным скажем, что я давно потерянная троюродная сестра и нашлась, – строила планы Агния.

– Местным нет до меня дела.

- Это еще лучше. Значит правильный выбор я сделала. Вот только скоро местные немного всполошатся заметив пропажу девушки, – сказал Агния, разглядывая дом, в котором собиралась жить неопределенное время.

– Какой девушки? – удивилась Агата.

– Очень даже симпатичной, кровью которой ты только что позавтракала, – ухмыльнулась Агния, а Агату вывернуло наизнанку.

– Не переживай. Это пройдет. Скоро тебя совсем покинут человеческие эмоции.

Привыкала Агата к своему состоянию дольше, чем ожидала Агния. Человеческие эмоции долго не покидали девушку, и она много плакала, выпивая очередную порцию крови. Питаться было необходимо. Агния еще подливала масла в огонь, рассказывая об очередной жертве, считая, что таким способом она быстрее избавит Агату от лишних эмоций. Рассказы Агнии были эмоциональные и жестокие. Также девушка не забывала упомянуть, что скоро Агате самой придётся учиться охотиться. Как бы та не старалась отложить это событие.

Наконец, Агате стало лучше, и она даже научилась контролировать свой голод. Стала выходить на охоту со своей наставницей, что очень радовало Агнию. Первая вылазка далась тяжело, но со временем Агата начала привыкать к новой себе и необходимости убивать людей, чтобы выжить самой. Ведь известно-выживает сильнейший.

Глава 3

Наши дни.

Вика пригласила Ксению в гости, и та, обрадовавшись предложению, незамедлительно отправилась к подруге домой. Увидев Вику, Ксения поняла, что та хорошо отдохнула: она прекрасно выглядела, посвежела, была очень веселая и, как оказалось, не одна.

– Знакомься – это Вадик. Мой будущий муж, – торжественно произнесла подружка, очень удивив Ксению. Вика никогда не была замужем и не проявляла особого рвения. А тут – будущий муж и так быстро.

– Ты уверенна? – тактично спросила Ксения, после знакомства с кавалером подруги, пока тот вышел поговорить по телефону.

– В чем? – удивилась Вика. – В том, что он мой будущий муж? – она хихикнула. – Более чем. Мы уже подали заявление в ЗАГС.

– Когда успели? – удивилась Ксения.

– Еще вчера. Сразу как прилетели с отдыха. А чего тянуть? Лет то мне уже не мало и пора бы о детях подумать. Вадик тоже не против.

– А он… – начала свой вопрос Ксения.

– Конечно вампир, – поняла Вика, что хочет спросить подруга. – Что-то ты, старушка, совсем хватку потеряла.

– Сложно было что-то понять, мы поговорили всего 10 секунд.

– Да ты просто стареешь, – веселилась Вика.

– Ты прекрасно знаешь, что вампиры не стареют, – обиделась Ксения.

Тут в комнату вошел Вадим, прервав разговор девушек и Ксения наконец смогла разглядеть молодого человека. Он был хорош собой: высокий, широкоплечий, спортивного телосложения, с выразительными глазами, но с какой-то неприятной и хищной улыбкой. Вадим производил не самое приятное впечатление, хоть его можно было назвать красавчиком.

Вечер прошел прекрасно. Вика рассказала о своем путешествии и о том, как они познакомились с Вадимом, и она влюбились с первого взгляда. Ксения радовалась за подругу, но внутренний голос говорил, что ничего хорошего из этого брака не выйдет. Вика объявила, что свадьба состоится уже через 2 месяца и, конечно, Ксения на нее приглашена. Особого торжества не планируется. Будут лишь молодожены, Ксения и друг Вадима, про которого Вика рассказывала не умолкая. Она решила свести подругу с другом своего будущего мужа. Вика считала, что Ксении одиноко, ведь она уже давно не просто живет одна, но и не заводит даже самых легких отношений, избегая мужчин.

Чтобы Вика так сильно не переживала, Ксения рассказала ей об ужине с Андреем Валерьевичем и о том, что он настойчиво ухаживает. Вот только женщина не стала упоминать о том, что все его ухаживания ей не нужны и встречаться она с ним больше не намеренна. Пусть подруга думает, что намечается бурный роман.

Подруги проболтали до позднего вечера, Ксения спохватилась лишь к полуночи и засобиралась домой, помня, что завтра на работу. Вика долго уговорила подругу посидеть еще не много, она не понимала, что такое постоянная работа. Девушка подрабатывала фрилансом и не видела смысла в ежедневном труде.

Домой Ксения пришла уставшая, но довольная встречей с подругой. Марк покосился на хозяйку, которая забросила его на весь день, но после того, как Ксения накормила его и погладила, сменил гнев на милость.

****

Сегодня день не задался с самого утра. Он оказался абсолютной противоположностью вчерашнего. Ксения проснулась совсем не выспавшаяся и не отдохнувшая. На улице было пасмурно и дул сильный ветер. Как переменчива погода. Только вчера был прекрасный весенний день, а сегодняшнее утро больше походило на холодную и мрачную осень. Закутавшись потеплее, Ксения уже подходила к зданию больницы, как неожиданно ветер усилился и с неба крупными хлопьями посыпался снег.

– Этого мне только не хватало, – пробубнила себе под нос Ксения, ускоряя шаг. Дети, проходившие мимо издавали радостные крики и ловили ртом снежинки. Вот оно счастливое детство – радоваться любой мелочи и не удивляться снегу в мае.

Ксения была не суеверна, но верила, что незадавшееся утро не сулило ничего хорошего. Именно такие мысли крутились в голове у женщины, когда она вставляла ключ в замок своего кабинета. Ключ неожиданно застрял, Ксения поднажала и… ключ переломился, оставляя часть в замке. Женщина вздохнула и отправилась искать слесаря, надеясь, что это самая большая неприятность, которая ожидает ее сегодня, но она ошибалась.

Слесарь нашелся достаточно быстро. Он находился на своем рабочем месте, только вот совсем не в рабочем состоянии. Ксения сразу поняла это, заходя в его коморку, в которой стоял невероятно сильный запахом алкоголя.

– Дмитрий Иванович! Самое начало рабочего дня, – начала ругать мужчину Ксения.

– Ксюша не начинай! – сказал Дмитрий Иванович, не соблюдая субординацию. – Беда у меня.

– Что на этот раз? – спросила Ксения, зная, что такие беды у слесаря происходят часто, но обычно он «обмывает» их дома.

– Да жена меня из дома погнала мокрой тряпкой как котенка. Стыдно признаться, – проговорил Дмитрий Иванович и протянул руку с наполненному до краев стакану.

– И что же вы натворили? – из вежливости спросила Ксения, которой и дела до этого не было.

– В том то и дело, что ничего. А она влюбилась говорит, – вздохнул мужчина и залпом осушил пол стакана.

– Вы бы не налегали так на спиртное. У меня ключ в замке застрял. Достать бы надо. А что касается жены – помиритесь еще, – сказала Ксения и прикинула сколько слесарю лет. Около шестидесяти. А в жизни вон какие страсти.

– Замок починить это я запросто. А вот Нинка моя не вернётся. Живут они уже вместе. Не нужен я ей больше, – сказал с грустью мужчина и добавил. – Показывай давай свой замок.

- Пойдемте к моему кабинету. – сказала Ксения и смотрела, как брошенный слесарь шаткой походкой последовал по длинному коридору.

Слесарь долго вглядывался в замок и наконец произнес:

– Тут нужны инструменты.

– Так что же вы их сразу не прихватили? – начала злиться Ксения, понимая, что теряет терпение и драгоценное время.

– Не сообразил. Возраст уже не тот, – пожал плечами Дмитрий Иванович. – Ты подожди меня, я за инструментом вернусь, – сказал слесарь и поплелся по коридору в обратную сторону.

Глава 4

1700 год.

После побега от мужа, Агата не придумала ничего лучше, чем вернуться в деревню, в которой она проживала с Агнией. Дорога от города до деревни далась Агате с трудом. Она потерялась и совсем изголодалась. Людей поблизости не было, и Агата поймала зайца, кровью которого перекусила. Кровь животных была неприятной на вкус, но для того, чтобы выжить ее было вполне достаточно.

«Сестру» Агата найти не смогла и приняла решение жить одна. Ей повезло, дом в деревне до сих пор пустовал, и она с радостью снова заняла его. Агате жилось скучно, но спокойно, только она переживала, что осталась одна и иногда приходили в голову мысли найти других вампиров.

Агата прожила в деревне около 20 лет, но поползли слухи, что женщина не стареет. Люди в деревне были суеверны и стали звать ее ведьмой. Пришлось менять место жительства. Так и кочевала Агата по деревням почти сто пятьдесят лет в гордом одиночестве. Жила она бедно и несчастно, пока не встретила Лучезара.

Мужчина появился не далеко от деревни, в которой проживала Агата. Он был напуган и не понимал, что происходит. Лучезру повезло, что первым его обнаружила именно Агата. Она сразу все поняла. Почуяла. Она научилась отличать вампиров от людей по запаху.

Был зимний вечер, и женщина вышла прогуляться в лес недалеко от дома. Внезапно она услышала стоны и пошла в сторону голоса. В сугробе она увидела обессиленного мужчину, которого с трудом притащила в свой дом. Поняв, что он вампир, она накормила мужчину своим запасом крови, выходила его и привела в чувства.

Лучезар был обращен совсем недавно, но рядом с ним не оказалось никого, кто бы мог объяснить, что с ним происходит. Так и блуждал новоиспеченный вампир в лесу, пока совсем не обессилел. Скорее всего, он не должен был стать вампиром, а был чьей-то едой, но по воле случая Лучезар выжил. Сколько блуждал по лесу он совершенно не помнил, как и забыл всю прежнюю жизнь. Это был эффект от неправильного обращения. Возможно, так было и лучше. Идти Лучезару было некуда и он остался в доме Агаты, которая радовалась, тому, что в ее жизни появился вампир. Мужчина оказался неглупым и трудолюбивым. Через полгода пара поженилась, никак не отмечая это событие. Агата не могла сказать, что она любит своего мужа, но понимала, что вдвоем им будет легче прожить.

Через год после свадьбы муж и жена приняли решение переехать в город. На этот раз Агата была не против, ведь с ней был надежный мужчина, который может позаботиться и всегда будет рядом. Лучезар же не хотел прозябать долгую жизнь в деревне, он мечтала добиться большего.

О детях Агата не вспоминала. Толи все вампиры такие бессердечные, толи у нее не проснулся материнский инстинкт, но отсутствие детей никак не заботило ее. Она была счастлива рядом с мужем, который любил до беспамятства и выполнял любые капризы жены.

В городе семья прекрасно себя чувствовала, а Лучезар оказался очень хватким и начал быстро расти по служебной лестнице, чем радовал Агату. Мужчина со временем дослужился до воеводы и по долгу службы семья часто меняла места жительства. Это устраивало супругов, им нравилось жить в разных городах. Они не привязывались ни к кому и жили обособленно. Кроме того, часто меняя место проживания, Агата и Лучезар не вызывали ни у кого подозрений. Они были обычной парой, которая живет тихой спокойной жизнью.

Идиллия продолжалась длительное время, пока не случилось то, что однажды должно было случиться. Агата влюбилась. И не просто влюбилась, а совершенно потеряла голову. Женщина долго боролась со своими чувствами, понимая, что должна жить в семье, но однажды не выдержала.

На одном празднике, который проводился среди военных, Агата встретила его. Молодого, красивого иностранца, который проживал и служил на Руси уже долгое время. Он прекрасно говорил по-русски и был просто очарователен и невероятно красив. Агата понимала, что у них очень большая разница в возрасте и она совершенно не подходит юному 25 летнему парню. Тем более, что он был обычным человеком и даже не имел преставления о том, что существуют вампиры.

С тяжёлым сердцем целых 15 лет жила Агата, пока однажды не призналась возлюбленному в чувствах, встретив его в городе. По началу, Марк не воспринимал женщину всерьез, но через год ответил ей взаимностью и Агата ушла от мужа, ранив его сердце. Она знала, что Лучезар сильно любит, но ничего не могла поделать с нахлынувшими чувствами.

Агата и Марк сыграли свадьбу при первой возможности, сразу после того, как она развелась. В те времена этот процесс был не простой и недешёвый, приходилось платить пошлину за развод. К радости, Агаты, Лучезар не стал сопротивляться и они развелись по обоюдному согласию.

Агата была невероятно счастлива, даже несмотря на то, что понимала - Марк - человек, он – смертный. Было сложно скрывать свою сущность, и через месяц после свадьбы, муж начал замечать различные странности. Агате пришлось признаться в том, что она вампир. Новость напугала Марка до ужаса. Он не мог поверить, что такое возможно, но он сильно любил жену и со времен свыкся с «особенностью» супруги и принял ее. Марк оказался любящим и очень хорошим мужем. Был только один недостаток – он старел. А Агата со страхом наблюдала за тем, как меняется ее муж и становиться не таким молодым и красивым.

Несколько раз Агата предлагала мужу стать вампиром, но он отказывался, предпочитая оставаться человеком. Агата в красках описывала их бессмертное будущее, но никакие уговоры не помогали. А без его разрешения она не хотела делать мужа вампиром.

Женщина очень любила Марка и была с ним всегда и везде. Благодаря службе мужа, они жили в прекрасном доме и были очень обеспеченными людьми. Семья часто посещала балы, которые устраивали для важных персон государства. Агата очень любила эту ярую и насыщенную жизнь, практически не вспоминая бывших мужей и детей. У нее был только один страх: потерять любимого.

Время шло невероятно быстро и вскоре, от веселого и статного мужчины ничего не осталось. Марк состарился и начал сильно болеть. Агата до последнего ухаживала за мужем. Естественно, для окружения они были уже не муж и жена, а отец и дочь. Семья часто переезжала и по необходимо меняла статус, чтобы не возникало ненужных вопросов. Да и в последние годы жизни, Марком уже никто не интересовался. Не нужен он был ни людям, ни государству, лишь единственная жена была с ним до конца.

Глава 5

Наши дни.
Андрей Валерьевич просидел у Ксении до самого вечера. Они мило болтали и пили чай.
На удивление Ксении понравился сегодняшний вечер. Было уютно и спокойно. Андрей оказался хорошим собеседником или Ксения научилась его слушать. В любом случае, сегодня не было неудобств в обществе мужчины, и она даже была рада провести с ним время. Было как-то спокойно и даже уютно находится рядом с ним.

Андрею понравился Марк и он спросил почему она назвала питомца именно так. Ксения впервые в жизни рассказала правду, что назвала питомца так в честь умершего мужа. То, что это был третий муж и что не последний, женщина не стала упоминать, боясь разочаровать своего ухажера.

Перед уходом, Андрей Валерьевич осмелился и поцеловал Ксению. Она ответила ему, чему сама удивилась. Поцелуй вышел совсем недолгий, но очень трогательный.

– Что ты делаешь? – сама себя спросила женщина, когда закрыла за Андреем дверь.

После ухода ухажера, Ксения вернулась в реальность и мысли ее закрутились вокруг Артура. Женщина не могла не думать о нем. Она предвкушала их встречу и не могла дождаться этого момента. Размышления сводили ее с ума, и она сразу забыла про Андрея.

Внезапно в голову пришла идея: Артур сказал, что он шеф-повар, а это значит личность творческая и медийная. Ксения включила ноутбук и решила поискать его в сети. И как только раньше не пришла в голову такая простая мысль?

В поисковой строке Ксения набрала Колосов Артур Дмитриевич шеф-повар город Санкт-Петербург. Поисковик выдал кучу фотографий очень симпатичного мужчины в поварском кителе, который очень шел ему. Вот он позирует на кухне. Вот он на природе готовит шашлыки. А вот он стоит рядом с симпатичной девушкой, гораздо моложе его самого. Что-то внутри Ксении кольнуло и вспыхнуло пламенем. Неужели она ревнует? Но как можно ревновать абсолютно незнакомого человека?

Ксения просидела в сети до поздней ночи, изучая все социальные сети, в которых обнаружила Артура. Из сетей она поняла, что он не женат, а единственная его страсть – это работа. Он работает на кухне с пятнадцати лет и просто влюблен в кулинарию.

Артуру 38 лет, он обеспеченный мужчина, работает шеф-поваром в своем собственном ресторане, часто выезжает на кейтеринги и выступает бренд-шефом в нескольких Питерских ресторанах. Иногда мужчина получает приглашения в Москву и другие крупные города России, где проводит мастер-классы.

Человек действительно влюблен в свою работу и счастлив. Ксения даже позавидовала ему. Она записала адрес ресторана и решила обязательно туда наведаться. Конечно, не еды ради. Ксения не способна оценить старания Артура, ведь она не чувствует вкуса человеческой пищи, но знает теперь знает, как видеть мужчину чаще, нужно просто ходить к нему в ресторан.

Спать Ксения ложилась с мыслями, что знает Артура уже очень давно. Словно это ее старый знакомый, с которым она давно не виделась или первая любовь, которая со временем не забылась.

****

Наутро Ксения была вся в предвкушении встречи с загадочным мужчиной. Она уложила прическу, накрасилась, одела светлый деловой костюм и выглядела просто великолепно. Это не осталось незамеченным. Сотрудники больницы с самого утра делали Ксении комплименты, а за спиной шушукались о том, что женщине идет влюбленность. Женщину мало интересовали сплетни, она давно научилась не обращать на них внимание.

Весь день работ не клеилась и все валилось из рук. Чем ближе было время встречи с Артуром, тем больше Ксения волновалась. Глядя на часы, она уже с трудом держала себя в руках. Ожидание было невыносимо. И когда наступило шесть часов вечера, Ксения была вся на нервах. Она пыталась успокоиться, понимая, что не может предстать перед Артуром в таком виде, особенно учитывая то, что ей предстоит у него брать кровь.

В шесть пятнадцать Ксения начала переживать, что Артур так и не появится, а в шесть двадцать взяла телефон, чтобы позвонить ему, но тут раздался стук в дверь и она замерла.

– Можно войти? – раздался невероятно приятный мужской голос и Ксения на секунду испугалась.

– Проходите, – взяла себя в руки.

– Извините за опоздание, – в дверях появился он. Выглядел Артур еще шикарнее, чем на фотографии. Высокий, статный, с зелеными глазами невероятной глубины.

– Извините за опоздание – работа, – сказал мужчина, не замечая, что Ксения разглядывает его с ног до головы.

– Ничего страшного, в конце концов – это наша ошибка, – более уверенно проговорила женщина.

– Присаживайтесь. – пригласила Ксения мужчину, указала на стул и увидела у него коробку в руках.

– Это вам. Мафины собственного изготовления. Извинение за опоздание, – Артур протянул коробку и сел на указанное место.

– Не стоило беспокоиться. – проговорила Ксения, но подарок приняла.

С ловкостью она взяла кровь у Артура. Все закончилось очень быстро и мужчина, не задерживаясь произнес:

– Спасибо, что все прошло так безболезненно. А теперь мне пора бежать на работу, – он вышел из кабинета.

- Не за что, – пробубнила Ксения себе поднос и у нее сразу созрел план. Она обязана прямо сейчас отправиться в его ресторан. Она должна увидеть его еще раз. Она должна с ним поговорить.

Наши дни.
Андрей Валерьевич просидел у Ксении до самого вечера. Они мило болтали и пили чай.
На удивление Ксении понравился сегодняшний вечер. Было уютно и спокойно. Андрей оказался хорошим собеседником или Ксения научилась его слушать. В любом случае, сегодня не было неудобств в обществе мужчины, и она даже была рада провести с ним время. Было как-то спокойно и даже уютно находится рядом с ним.

Андрею понравился Марк и он спросил почему она назвала питомца именно так. Ксения впервые в жизни рассказала правду, что назвала питомца так в честь умершего мужа. То, что это был третий муж и что не последний, женщина не стала упоминать, боясь разочаровать своего ухажера.

Перед уходом, Андрей Валерьевич осмелился и поцеловал Ксению. Она ответила ему, чему сама удивилась. Поцелуй вышел совсем недолгий, но очень трогательный.

Глава 6

1800 год

Время шло и самые страшные опасения Агаты подтвердились. Люди с каждым днем переживали все больше и искали убийц своих родственников. Через два дня после появления Агнии с подругами, люди собрали организованные группы и начались масштабные поиски пропавших людей. За два дня нашли тринадцать тел. Паника среди населения возрастала и стояла конкретная цель – найти убийцу и наказать.

Ванда, в отличие от остальных тяжелее всего переносила невозможность охотиться. Она обращена совсем недавно и с трудом справлялась с голодом. Агата несколько раз ходила в лес на охоту и поймала там всего одного зайца. Всем досталось крови совсем немного и на вкус она была противная, но другого варианта пока не было.

– Мы должны что-то придумать, – сказала Агния Агате.

– Что мы можем придумать? – обозлилась Агата. – Благодаря вам, у нас два выбора или уходить отсюда и искать другое место для жизни, или питаться кровью животных. Я предпочту второе. Хотя бы на время, пока люди не успокоятся. Когда смерти прекратятся, народ придет в себя и бросит поиски убийцы. Это произойдет не сегодня и не завтра, но я выбираю свой дом и остаюсь здесь. Вы можете поступать так, как хочется вам.

– Не злись Агата. Я все прекрасно понимаю и готова тебя поддержать. Самая наша большая проблема – это Ванда, она обращена совсем недавно и…

Агния не успела договорить. По дому разнесся душераздирающий крик.

– Кто это кричит? – испугалась Агния.

– Это моя помощница по дому, она сегодня пришла, чтобы убраться, – сказала Агата и отправилась на крик.

Спустившись вниз, Агния и Агата увидели страшную картину: посреди холла лежал труп садовника, а рядом с ним сидела довольная Ванда.

– Что ты натворила? – Агния подскочила к Ванде влепила ей звучную пощечину. Ванда схватилась за щеку.

– Больно, – сказал девушка. – Я есть хотела, а от него так вкусно пахло. Он руку поранил пока занимался в саду. Я не виновата, почувствовала запах крови и не удержалась, – со слезами на глазах произнесла Ванда, понимая, что натворила.

– Где женщина, которая кричала? – спросила Агата.

– Она убежала, – ответила Ванда.

– Ты понимаешь, что теперь будет? В городе и так ищут вампиров, а ты дала повод прийти всем этим людям к нам. Если дойдет дело до этого, и они заявятся сюда, я отдам тебя им, – кричала Агния.

– Отдашь меня? – крикнула в ответ Ванда. – Тогда я всем расскажу, что я не одна убивала этих людей.

– Всем замолчать, – перебила девушек Агата. – Нам теперь нужно думать, что делать дальше. А для начала нужно избавиться от тела. Но раз уж она мертва, предлагаю всем перекусить. Неизвестно, когда снова будет еда.

Девушки поели и закопали тело в саду. Далось им это не просто: мужчина был упитанный и нести его было тяжело. После того, как они вернулись в замок, помылись и привели себя в порядок, в дверь постучали.

– Дана, ты берешь Ванду и прячешься в подвал. Дверь в подвал находиться на кухне под ковром. Быстро исчезните и сидите там, пока я за вами не приду. – распорядилась Агата.

– А что делать, если ты не придешь? – испугалась Ванда.

– Быстро, – прикрикнула Агата. А вы мои подруги, которые приехали погостить вчера, больше никого у нас нет. Понятно?

Агния и Глория помотали головами в знак согласия.

– Ведите себя непринужденно и спокойно. Без паники, – сказала Агата и открыла дверь.

– Чем могу помочь? – спросила женщина незваных гостей, которых она насчитала около пятнадцати. Плохо дело.

– Ты прячешь у себя вампиров? – проговорил высокий худощавый мужчина.

– О чем вы говорите? Каких вампиров? Я порядочная женщина, вдова известного воеводы и вы прекрасно это знаете. Я живу тут и никому не мешаю. Разве у вас были со мной проблемы? – спросила Агата

– Нет, но скажи мне, уважаемая вдова, гостит ли у тебя кто? – поинтересовалась молоденькая девушка.

– Да, у меня две подруги в гостях, они прибыли только вчера.

– Вот она видела вампира и сможет его опознать, – незнакомая женщина показала на Луизу, девушку, которая работает у Агата уборщицей.

– Вы это серьезно? А ты Луиза? Как можешь наговаривать на меня? – сделала удивленный вид Агата.

– Познакомь нас со своими подругами, – кто-то крикнул из толпы.

– Без проблем. Милости прошу, дорогие гости. Проходите. Мне нечего скрывать, – сказал Агата и пропустила толпу в дом.

– Знакомьтесь, это Глория и Агния, мои давние подруги, - проговорила Агата, когда люди прошли в гостиную, где девушки сидели и беседовали.

– Кто они? – кто-то спросил у Луизы.

– Нет. – испуганно ответила та. – Девушка была другая. Она совсем молоденькая, худенькая и у нее светлые волосы.

– В моем доме больше никого нет. А если Луизе что-то привиделось, то я не виновата.

– А где ваш садовник? – спросила женщина, которая взяла на себя инициативу вести диалог.

– Мой садовник уволился вчера, сообщив мне, что он решил жениться и уезжает с женой к ее родителям, – Агата придумывала историю на ход.

– Я не знала, – тихо проговорила Луиза, – У него была невеста, но что он собирался уехать…

– Так ты видела вампира, который кусал садовника? – спросил кто-то из толпы.

– Я ... Я думаю, что да, – уже не так уверенно сказала Луиза, а Агния поняла, что она уже сомневается.

– Вы можете обыскать мой дом, – предложила Агата. – Только попрошу делать это аккуратно и не наводить беспорядок.

Посовещавшись, люди разошлись по комнатам в надежде найти что-то странное, но через час поисков неизвестная блондинка обнаружена не была.

– Приносим свои извинения, – проговорила за всех уже знакомая женщина.

– Извинения приняты, – строго произнесла Агата. – А ты Луиза больше у меня не работаешь. А теперь попрошу покинуть мой дом.

После того, как за незваными гостями закрылась дверь, Агата разозлилась не на шутку:

– Вы вообще понимаете, что натворили?

– Да не злись ты, все прошло хорошо, – спокойно произнесла Агния, которая совсем не переживала и выглядела более чем спокойно.

Глава 7

Наши дни.

Собираясь на свадьбу к подруге, Ксения была не в лучшем настроении. Она не смогла вчера увидеться с Артуром и из-за этого очень страдала. Это были не просто душевные переживания, они даже выражались физически: женщину била мелкая дрожь, болела голова и она каждую секунду думала о возлюбленном.

Ксения надела легкое розовое платье и обула туфли в тон. Сделала сдержанный макияж, подчеркнув глаза и привела причёску в порядок. Уже через час ее подруга выходит замуж. В это было сложно поверить, но такова была реальность. Взбалмошная одиночка Вика решила связать свою судьбу с мужчиной. Неужели решила стать покладистой и послушной?

Кения не знала, что подарить молодожёнам и решила преподнести конверт с деньгами, понимая, что в свадебном путешествии они понадобятся. Путешествие. Как легко все это дается Вике. Ксения же не была нигде за пределами Питера уже больше двух лет, хоть подруга и звала ее проветриться и съездить отдохнуть. У женщины всегда находились отговорки: то работы много, то устала она, то было просто лень. Сейчас же Ксения жалела о том, что предпочла скучные будни и упустила возможность съездить в путешествие. Было понятно, что в ближайшее время подруге будет не до нее. Но и сейчас Ксении самой не до поездок, все мысли заняты Артуром.

В последний раз Ксения бросила взгляд в зеркало и осталась довольна своим внешним видом. С тяжелым сердцем она отправилась в ЗАГС. Было непонятно, почему так тяжело смириться с замужеством подруги. Неужели это ревность? Или это плохое предчувствие?

Выходя из такси, Ксения увидела, что молодожены уже на месте. С ними был и свидетель: парень лет тридцати, с хищным взглядом и надменной улыбкой. Свидетель не вызывал доверия, но общаться с ним придётся.

– Добрый день жених и невеста. Готовы стать мужем и женой? – спросил Ксения, подходя к счастливой паре.

– Готовы как никогда! – произнесла довольная Вика. – Знакомитесь – это Виктор наш свидетель. А это Ксения – свидетельница.

– Очарован, – проговорил свидетель, взял руку Ксении и поцеловал. От поцелуя передернуло и по телу побежали противные мурашки.

– Вика не говорила, что ее подружка так хороша, – сказал Виктор, разглядывая Ксению с ног до головы. Слишком нагло, даже по-хамски.

– Спасибо, – проговорила женщина, растерявшись. Уж очень напористым ей показался парень. – Вика, а ты просто красавица, – резко сменила тему Ксения. – Тебе очень идет это платье.

Вика действительно выглядела шикарно. В качестве свадебного наряда она выбрала ярко красное платье с глубоким декольте. Подруга выделялась на фоне других невест, которые выбрали платья классического белого цвета. В этом вся Вика. Удивить и обезоружить – это ее принципы.

Через полчаса торжественная часть была окончена, и веселая компания вампиров отправилась гулять по городу и радоваться прекрасной погоде. Никакого ресторана заказано не было. Какой в этом смысл? Вампиры не способны получать радость от человеческой еды, и алкоголь им не нужен. В планах была прогулка и посиделки в парке. Погода была хороша, просто посидеть - поговорить было интересно.

Без чего не обошлось, так это без фотографий. Вика старалась запечатлеть каждое мгновение этого дня, и к вечеру у Ксении сводило губы от постоянной улыбки. Вика настаивала, чтобы на фото все улыбались и выглядели счастливыми.

Назойливый Виктор весь вечер крутился вокруг Кении, стараясь привлекать как можно больше внимания к своей персоне, чем ужасно злил. Намеков свидетель совершенно не понимал, но портить праздник молодожёнам не хотелось, поэтому Ксения стойко терпела общество Виктора.

Наконец, пришло время расходиться по домам, и Виктор настоял на том, что он проводит Ксению до дома. Ведь он настоящий джентльмен.

Распрощавшись с подругой и пожелав ей приятного медового месяца, Ксения в сопровождении Виктора направилась к дому. Ухажер всю дорогу не умолкал, рассказывая о себе. Эта информация была абсолютно неинтересна, и даже бесполезна, но из вежливости Ксения поддерживала разговор. Плохо быть воспитанной, так бы она давно его уже послала.

Подходя к дому, Ксения увидела Андрея Валерьевича, который топтался у ее подъезда с огромным букетом цветов. Этого еще не хватало. Двое ухажеров за вечер это уже перебор.

– А я жду тебя. Хотел поздравить со свадьбой подруги, – проговорил Андрей Валерьевич, разглядывая спутника Ксении.

– Спасибо, – пробормотала женщина и познакомила мужчин. В голове была же только одна мысль – скорее оказаться дома.

– А ты не говорила мне, что твое сердце не свободно, – пошел в атаку Виктор.

– Во-первых, мое сердце действительно не свободно, а во-вторых, мы слишком мало знакомы для таких бесед, – сказала Ксения, имея ввиду Артура, но уже поняла, что Андрей принял эти слова на свой счет.

– Спасибо, что проводил даму. Теперь ты можешь отправляться по делам, – сказал Андрей Виктору.

– А может, это ты отправишься по делам? – прищурился Виктор, передразнивая собеседника.

– Дама же сказала, что ее сердце не свободно, – пошел в наступление Андрей, а Ксения не стала выслушивать их перепалку, и просто ушла домой, понимая, что мужчины не сразу заметят ее отсутствие.

Ксения вошла в квартиру и села прямо на пол. Из глаз полились слезы. Почему-то вдруг напало такое одиночество и одолела тоска. Двое мужчин у ее подъезда сейчас выясняют отношения, а тот, который действительно нужен, даже и не догадывается о чувствах Ксении.

В коридор тихонько зашел Марк, посмотрел на хозяйку и сказал:

– Ксю.

– Расклеилась твоя Ксю, - женщина погладила попугая, встала и пошла смывать косметику, которая от слез размазалась по лицу.

Только Ксения закончила умываться, как в дверь раздался звонок.

– И кого из кавалеров принесло? – спросила женщина у попугая, но он не ответил.

Открыв дверь, Ксения увидела Андрея Валерьевича. Выглядел он ужасно: футболка порвана, джинсы грязные, под глазом расплывается синяк, а на губе выступила кровь.

Глава 8

Ровно в три часа дня раздался звонок и Ксения отправилась открывать дверь, отметив про себя, что Артур очень пунктуальный. Проходя мимо зеркала, Ксения взглянула на себя и осталась довольна. Сегодня на ней был надет спортивный костюм приятного голубого цвета, который подчеркивал фигуру. Макияж сдержанный, но прекрасно подчеркивал цвет глаз женщины.

– Добрый день, – проговорил Артур, заходя в прихожую. – Как настроение? Готовы к новым свершениям?

– Добрый день. И давайте перейдем на ты. Нам сегодня столько времени придётся провести вместе, – Ксения решила действовать решительно.

– Я совершенно не против, – сказал Артур, разуваясь. – Ну хозяйка, веди меня на кухню.

Ксения мило улыбнулась и проводила гостя в квартиру.

– Первым делом приведем внешний вид в порядок, – сказал повар, а Ксения не поняла, о чем это он.

– Это тебе, – Артур протянул Ксении черный китель. – Повар должен не только уметь вкусно готовить, но и хорошо выглядеть, а также не забывать о гигиене. Так что переодеваемся и моем руки.

– Все поняла, - сказал Ксения, восхищаясь ответственности мужчины и радуясь его подарку.

Понятно было, что Артур отрабатывает свой гонорар, но делает это он просто великолепно, как настоящий профессионал. Он очень внимателен и заботлив с первой минуты. Если так заботиться о малознакомых людях, интересно, как же он относится к любимой женщине? Наверняка, еще лучше. Мысли Ксении потекли не в то русло, но надев китель и помыв руки, она собралась и стала внимательно слушать наставления Артура.

– Сегодня мы приготовим классический французский луковый суп. Рецепт этого супа прост, но он невероятно вкусен. Для начала нам нужно очистить лук и нарезать его кольцами. Есть маленький секрет чтобы глаза от лука не щипали, нож необходимо смачивать холодной водой, – рассказывал Артур, и принялся чистить и резать лук. Ксения последовала его примеру.

– Не правильно держишь нож, - сказал Артур, когда Ксения приступила к нарезке. – Сейчас я покажу.

Артур встал сзади так близко, что Ксения почувствовала его дыхание. Он взял женщину за руку и стал уверенными движениями управлять ее руками. Такое простое действие, а вышло очень интимно. Ксения ловила каждую секунду и старалась не дышать рядом с любимым. Вдохнула его аромат духов, и голова закружилась. Захотелось прямо сейчас развернуться и поцеловать его, но она сдержалась, боясь все испортить.

– Теперь приготовим салат Нисуаз, который тебе понравился, – улыбнулся Артур, а Ксении было очень приятно, что он это запомнил. – Нисуаз считается французским блюдом и впервые официально был приготовлен примерно в 1950 году в Ницце. Изначально в состав салата неизменно входили анчоусы, но со временем салат был модернизирован и повара стали добавлять лосось или креветки, - рассказывал Артур, а Ксения удивлялась тому, сколько он всего знает. Работа для мужчины действительно значила очень многое. Не ощущая вкуса еды, женщина с удовольствием готовила, вникая во все процессы и нахваливала повара.

После салата пришло время приготовления классической отбивной и простых, но по утверждению Артура, очень вкусных закусок. Когда все блюда стояли на столе, Ксения предприняла еще одну попытку сблизиться и предложила Артуру поужинать с ней, но он сказал, что очень занят и не может остаться. Вежливо отшил.

Такая новость очень сильно расстроила, и Ксения сидела, молча наблюдая за тем, как Артур моет посуду. Внезапно произошло то, что поменяло жизнь на до и после. Одно неаккуратное движение, которое перевернуло все.

Артур мыл ножи, которые принес с собой и увлечённо рассказывал о русской кухне и ее особенностях:

– А знаешь, почему котлета начинается Пожарской? - спросил Артур, Ксения, конечно, этого не знала и уже не очень хотела знать. В ее голове была только одна мысль, как удержать любимого у себя подольше.

– Однажды к Князю пожарскому заехал Великий князь Московский, который хотел отведать котлет из телятины. Только у хозяина телятины не оказалось, и он приготовил котлеты из кур. Князь не понял, что котлеты не из телятины, но обман все же вскрылся. С тех пор они пожар…. Ой. – неожиданно остановил рассказ Артур.

– Что-то случилось? – спросила Ксения и почувствовала уже такой знакомый аромат. Аромат его крови.

– Заболтался и порезался, – проговорил растерянно Артур. – У тебя найдется вата?

– Конечно, – ответила Ксения, встала и неожиданно отправилась не к аптечке, а подошла к Артуру чтобы посмотреть на его рану. Через секунду она уже впилась зубами в шею любимого, и даже сама не осознала, как это произошло. Опомнилась она только тогда, когда Артур потерял сознание.

– Что я натворила? – сама себя спросила женщина и поняла, что теперь жизнь не будет прежней.

Когда Ксения окончательно пришла в себя, она поняла, что произошло. Артур лежал без сознания и не проявлял признаков жизни.

- Неужели убила? – сама у себя спросила она.

Ксения понимала, что не смогла совладать со своим инстинктом и боялась, что выпила слишком много крови. Такое было впервые. Она умел себя держать в руках и сорвалась всего лишь раз. Но этот срыв может стоить потери любимого человека.

- Только не умирай! – шептала Ксения, а по щекам катились крупные слезы. Самообладание покинуло. Плач перешел в рыдания. Минут через 20 Ксения взяла себя в руки, перетащила Артура в комнату и положила его на диван. Он все также лежал тихо и кажется, не дышал.

Ксения намочила тряпку холодной водой и протерла ему лоб.

- Я не могла тебя убить. Ты должен обратиться, – успокаивала она себя.

Остается только ждать. Если в течении суток ничего не произойдет, то придётся признаться себе в том, что теперь она убийца. Сможет ли Ксения жить с этим? Другие же живут. Вот только они не убивают близких им людей.

Время тянулось невероятно медленно. Всю ночь Ксения посидела около Артура, протирая ему лицо мокрым полотенцем. Она сама не знала, для чего делает это. Просто хотела верить, что так любимому будет лучше.

Глава 9

После похода в лавку Агата и Дана, отправились в лес на охоту. Обе девушки были в прекрасном настроении и решили больше времени провести в лесу, надеясь раздобыть как можно больше еды. Повезло сразу – встретился заяц, которого быстро удалось поймать. Девушки перекусили и продолжили охоту – нужно было принести пищу домой.

Поев, Агата и Дана, набрались сил и чувствовали, что охота должна пройти успешно. Им повезло – встретился большой и упитанный кабан. Девушки решили аккуратно окружить его и поймать. Агата тихо передвигаясь, приближалась к кабану, а Дана, прячась за деревьями, стала заходить с другой стороны. Секунда и Агата рванула в сторону потенциальной жертвы, но кабан, несмотря на свой упитанный вид, оказался быстрым и хитрым. Он рванул и побежал в сторону Даны. Агата обрадовалась правильной стратегии на охоте, но ничего не произошло, и кабан спокойно умчался в лес.

Агата не поняла, что случилось, и начала искать Дану. Скорее всего, кабан оказался проворным, а новоиспеченная охотница не смогла с ним справиться. Агата шла по лесу тихо, предпочитала не кричать, чтобы не распугать добычу, которая может ходить рядом.

Минут через пятнадцать поисков перед глазами Агаты открылась ужасная картина: Дана лежала на земле с перерезанным горлом, а рядом с ней сидел незнакомый мужчина, На нем был черный плащ, который весь пропитался кровью.

– Что произошло? – спросила вампирша, не подумав о своей безопасности.

– Еще одна красавица подоспела, – проговорил незнакомец, и Агата увидела, что он ранен – у него в животе огромная рана, из которой сочилась кровь. Выходит, Дана не сдалась без боя и смогла дать отпор, только выжить ей это не помогло.

– Ты кто такой? – спросила Агата мужчину, наблюдая за ним. Тот сидел с потухшим взглядом, с трудом разговаривая, но услышав вопрос, он хищно улыбнулся:

– Я один из охотников.

– А имя у тебя есть?

– Вампирам наши имена знать не положено.

– Ты охотник на вампиров? – уточнила Агата. Она знала о них истории, но всегда думала, что это сказки. Впрочем, и в вампиров люди долгое время не верили.

– Да. И сегодня моя охота удалась, – проговорил охотник и сожмурился от боли.

– И стоила эта охота того? Ты же сам не жилец, – удивилась Агата.

– Конечно, стоила, мы – охотники готовы умереть на охоте. Главное - это поймать как можно больше вампиров и самим не стать вампирами. Иначе – это позор.

– Ну, рассказывай. Откуда ты взялся? Сколько вас в наших краях? Что вы знаете о нас?

– Вести диалог с вампиром – это ниже моего достоинства, – проговорил незнакомец и снова поморщился.

Агата подошла к нему ближе и внимательно рассмотрела. Из раны хлестала кровь, не переставая, и было понятно, что времени на беседу немного.

– Позор говоришь. А если я тебя сейчас обращу? Ты же сделать ничего не сможешь. Сил у тебя не осталось, а я очень сильная и быстрая. Поверь мне, ты даже опомниться не успеешь.

Мужчина задумался на время, затем произнес:

– Я поделюсь информацией, если ты пообещаешь дать мне умереть отважной смертью охотника и не обратишь.

– Обещаю.

– Тогда спрашивай.

– Я хочу знать, кто вы такие, откуда взялись и за что не любите вампиров.

– Неужели ты вампир и ничего не знаешь о таких элементарных вещах? – удивился охотник.

– Я никогда не встречалась с такими, как ты и думала, что ваше существование – это всего лишь легенда.

– Хорошо, я все тебе расскажу. Но не уверен, что тебе понравится мой рассказ.

– Внимательно слушаю, – сказала вампирша.

– Я был самым обычным человеком и вел обычную жизнь. Скорее всего, у меня была семья, возможно, даже дети, – охотник замолчал, было видно, что каждое слово дается ему с трудом. – Я ничего не помню о своей прошлой жизни. Помню только, как год назад очнулся совершенно без сил. Меня нашли охотники на вампиров, которые выходили и рассказали, что я стал жертвой вампира. Сам вампиром не стал, выжил, но потерял память. Скорее всего, навсегда. Я вступил в ряды охотников, и с тех пор ищу таких тварей, как ты, – он снова замолчал. Обидно даже стало – Агата ведь тоже не хотела быть вампиром. Все решили за нее. Но разве это теперь имеет какое – то значение, если за тварей безжалостных считают всех вампиров. Вспомнила Агнию и подумала, что в словах мужчины есть доля правды.

– Я ненавижу вас! – прервал размышления охотник.

– Но мы не все питаемся кровью людей. Многие питаются кровью животных, а для этого мы ходим в лес на охоту, – пояснила вампирша, но это не помогло.

– Ты предлагаешь разбираться в этом? Верить вам на слово? Ну уж нет. Если ты вампир тебя убьет охотник, – он злобно сверкнул глазами.

– А если бы тогда стал вампиром? – спросила девушка и поняла, что охотник никогда не думал об этом.

– Но я же не стал, – постарался он уйти от неудобной темы.

– Сколько вас в нашем лесу?

– Я тут один.

– Чем сможешь доказать?

– Тем, что если бы я был не один, то ты бы не разговаривала со мной сейчас, а была уже мертва, – в словах охотника был резон, но не было уверенности, что он говорит правду. Возможно, нас просто еще не обнаружили и тут ходят и другие охотники.

Агата подошла ближе, наклонилась и спросила:

– Посмотри на нее? Она заслужила смерть? Она не сделала тебе ничего плохого.

– Я ни о чем не жалею. Она должна была умереть, – проговорил охотник.

– Тогда и ты не достоин жить, – сказала Агата и впилась зубами в его шею. Она пила жадно, со злостью, и остановилась только тогда, когда почувствовала, что охотник мертв. Когда ярость утихла, вампирша поняла, что натворила, и ей стало предельно ясно – охотник прав – все вампиры чудовища.

После того, как пришла в себя, Агата отправилась домой, чтобы рассказать о случившемся остальным, не зная, какая будет реакция. Ей самой было ужасно жаль Дану. Она была такой же, как и Агата – вампир, но Агния провела с девушкой намного больше времени, и они подружились.