Не та истинная. Академия Шторма

Глава 1

— Вот ты где, ящерка!

Я не успела закрыться и полетела прямо в стену напротив. Удар, болезненный жар по щеке.

— Накар Ардор, — выдохнула сипло.

После урока равновесия сил практически не осталось, но я всё-таки пересилила себя, развернулась и поклонилась как положено. Вот только Вейну с прогрессирующей манией величия этого оказалось недостаточно.

— Покарауль, — бросил он своему дружку Руфусу Драко.

Тот хоть и не входил в клан Пылающего сердца, но очень хотел. Потому и соглашался с Вейном во всём. Почти во всём.

— Да брось, Вейн, сдалась тебе эта… — но заткнулся, стоило Ардору бросить на него один только взгляд.

Сжав губы в тонкую линию, Руфус отвернулся и пошёл в начало коридора. Сторожить, пока Вейн развлекался. Увы, снова со мной.

— Ах, Анели, Анели… наступаешь на одни и те же хвосты, — с притворным сочувствием вздохнул Вейн.

Чувствуя его приближение всей кожей, я отступала, пока не упёрлась спиной в стену. Но и тогда, стоило ему поставить ладони по обе стороны от моей головы, поднырнула под руку и попыталась сбежать. Не тут-то было.

Такой фокус проходил с Вейном только, когда тому было лень со мной возиться. Или когда рядом находился кто-то из преподавателей.

Увы, сегодня не подходило ни под один из случаев.

— Не марай себя общением со мной, Ардор, — покачала головой.

Дёрнула запястьем, но Вейн держал крепко. Ещё бы! Самый-самый в академии, накар огненного клана, талантливейший, богатейший, сильнейший и дальше по списку. Вейна боялись, хотя до диплома было ещё полгода. Перед Вейном заискивали — даже преподаватели, хотя очень старались это скрыть.

Но именно я встала ему поперёк крыла.

Что же, если мне не везло, то всегда по-крупному.

— Я сам разберусь, что мне делать, Севера! — рыкнул Вейн.

И всё-таки прижал меня своим телом к каменной стене.

Проблема в том, что камень в Лазурной академии Шторма специфический: чёрный, полупрозрачный, со светлыми прожилками, подозрительно похожими на молнии. А ещё он холодный. И острый.

Я уже ободрала о него щёку после неудачного толчка Руфуса. А благодаря Вейну ещё и приложилась со всего маху спиной.

Но слабостей в Лазурной академии не прощали.

— Как скажете, накар Ардор.

Опустила глаза, сцепила руки перед собой. Пальцы едва-едва, тыльной стороной, но всё же касались тяжёлой пряжки ремня на академической форме Вейна. Нос втянул привычный аромат Ардора: пряный — выжженных степей, терпкий — раскалённой хвойной смолы и тяжёлый — огня.

Хотелось есть. И спать. Я пришла из библиотеки под утро, потому что профессор Калем обещал дополнительные вопросы к экзамену. И самые сложные по традиции достанутся мне.

Да и ладно. Лишь бы Вейн отстал в своей странной одержимости.

Я ощущала его тяжёлое, жаркое дыхание на своей щеке. Чувствовала, как обжигает прикосновение огненного дракона даже через плотную ткань формы.

И ждала, пока он подостынет и уйдёт. Так всегда было. С первого мгновения, стоило нам встретиться взглядами на вступительной ректорской речи. Так что к пятому году обучения я научилась жить со вспышками Вейна.

— Ты меня бесишь, Севера!

Да как бы взаимно. Только в отличие от него я не имела права на подобные чувства.

— Простите, накар Ардор.

Ледяная вежливость — единственное, что заставит Вейна психануть и уйти.

— Вейн, кто-то идёт, — предупредил Руфус.

Послышался скрежет зубов. Меня обдало вихрем воздуха, а в следующее мгновение стало гораздо холоднее. Оттолкнувшись от стены, Вейн ушёл, не оборачиваясь и не говоря ни слова. Прошёл мимо приятеля и резким, отрывистым шагом направился дальше.

Руфус бросил на меня нечитаемый взгляд и последовал за Ардором.

А я просто выдохнула и расслабила сведённое судорогой тело. С тихим: “Ауч”, отлепилась от стены. Ноги дрожали — сегодня на равновесии профессор заставила нас стоять на одной ноге над пропастью глубиной в тысячу махов. И трижды плевать, что пропасть была иллюзией. Уверена, стоило кому-то сорваться, и лететь пришлось бы о-очень долго.

Зато по равновесию всегда и у всех были хорошие оценки. У всех выживших.

Весело фыркнув, коснулась щеки и поднесла ладонь к глазам. Кровь — просто прекрасно. Конечно, она не лилась, заливая пол, но даже так приятного мало.

А ведь следующее занятие “Практическая магия” у профессора Окли. Снова на улице, на свежем воздухе, как говорил профессор. При этом сам он стоял в куполе, защищающем от непогоды, пока адепты пытались выполнить задания в дождь, град и метель.

Ладно, выбора всё равно нет.

Так что я улыбнулась, в основном чтобы подбодрить саму себя, поправила сумку на плече и, наконец, покинула этот злосчастный коридор.

Пришлось согласиться на многое, чтобы поступить в Лазурную академию, и в первую очередь окончательно отказаться от гордости и права на голос. Из пяти академий Арканиса: “Багрового шпиля”, “Шторма”, “Вечного пламени”, “Кристальной мудрости” и закрытой “Мрачной тени” — в миру Багровой, Лазурной, Алой, Перламутровой и Серой, — академия Шторма была самой высокомерной. Никто здесь даже не думал делать вид, что адепты равны, не говоря о чём-то большем. И только в академии Шторма платили не адептам, а адепты. За обучение.

Но эта академия стала единственной, куда я могла поступить. И единственной, где я могла выучиться.

Могла бы, не окажись здесь Вейна Ардора.

И то, что случилось дальше, в какой-то степени тоже его вина. Ведь не задумайся я так, что не смотрела, куда иду, это бы не случилось.

Я бы смотрела на дорогу. И не столкнулась с ним.

Глава 1.1

Сначала появилась она: жаркая, неприятная волна, что прокатилась по телу и сконцентрировалась где-то в районе правого локтя. И только потом до меня дошло, что за этот самый локоть меня больно держат.

— Простите… — как обращаться к высокому, хмурому дракону я не знала. — Извините, я задумалась. Прошу простить великого дракона.

Собственно, обращение “великий дракон” любили все. Никто толком не понимал, откуда оно пришло, но на слово “великий” ещё никто не жаловался.

Никто, кроме дракона, который так и держал меня за локоть, глядя убийственным взглядом. Даже я, прошедшая через многое, вздрогнула.

— Имя, — хрипло произнёс он, словно ему было тяжело говорить.

И кто бы знал, как мне хотелось промолчать. Но прожив почти всю жизнь в клане Пылающего сердца, окружённая одним, но самым взрывным драконом Арканиса, я слишком хорошо понимала, что молчать как раз не стоило.

Вместо этого я попыталась освободить руку, но дракон держал крепко. Пришлось поклониться из неудобного положения и улыбнуться — вежливой, отрепетированной улыбкой.

— Адептка Анели Севера.

— Анели… — повторил странный дракон.

Странный и властный. Что, а это я могла понять с полувзгляда. Только их, хозяев этого мира, отличала атмосфера вседозволенности. Будто магический щит она отрезала их от проблем и желаний простых жителей Арканиса вроде меня.

Впрочем, аркан Пылающего сердца громко посмеялся бы, если бы услышал о моей простоте.

От этих мыслей привычно ёкнуло сердце. Привычно и страшно. А на боль я давно перестала обращать внимания.

Из-за спины дракона выступили двое белторов — самый опасных, с детства натаскиваемых на войну, драконов в тёмных кожаных доспехах. Впрочем, что-то подсказывало, что с неприятелями этот дракон справлялся без помощи своей охраны.

Аркан. Это кто-то из арканов!

Приступ паники ознаменовался пятнами перед глазами и дурнотой. Сердце подскочило и забилось как ненормальное, а мне очень хотелось зажмуриться и стать как можно меньше.

В груди закололо, а мне пришлось три раза повторить себе, что всё в порядке, перед тем, как вернуться в себя. Относительно, конечно.

— Нам увести адептку? — уважительно спросил один из белторов.

В теории, арканы стоили друг друга и не претендовали на чужую собственность. В памяти ещё жили воспоминания о давних, но ярких кровопролитных битвах между кланами, чтобы кто-то из арканов рискнул повторить опыт.

Империя пяти когтей жила в мире как раз потому, что арканы пяти кланов были умны и умели договариваться друг с другом.

Но этот случай выбивался из общего ряда.

Я видела, как на меня смотрит этот аркан.

Я чувствовала болезненную хватку на своей руке.

Я знала, что что-то происходило, хоть и не понимала пока что.

И я рискнула.

— Меня зовут адептка Анели Севера, — подняла голову, чтобы взглянуть в яркие голубые глаза аркана. — И я — Истинная Кайлиана Ардора.

Визуал

Волшебные, приглашаю вас в новую историю цикла “Империя пяти когтей”. Будет интересно, волнительно и очень романтично

А пока познакомимся с героями…

Анели Севера

Глава 2

Обычно после этих слов от меня отскакивали в панике, потому что репутация Кая бежала впереди него. Хуже этого дракона были только Умбратар с Мортексом — арканы кланов Кровавого пламени и Шторма, но первый практически не вылезал из своей академии, а второй заслужил славу затворника и не спускался с горы Монс, где располагалась цитадель клана.

Самых сильных драконов Империи и видели только на заседаниях Совета, но туда вестников не пускали, а скандалами и происшествиями эти двое не славились.

И кто-то из них стоял сейчас передо мной, потому что ничем другим объяснить издевательскую усмешку было нельзя. Этот аркан знал Кая. И этот аркан им совершенно не впечатлился.

В голубых глазах мелькнуло что-то, а в следующее мгновение меня толкнули в руки белтора.

— Увести на гору, — равнодушно отозвался аркан и развернулся, чтобы уйти.

На гору. Неужели…

— Аркан Мортекс, прошу дозволения вызвать аркана Ардора.

Он не имел права отказать мне. Пусть из общего доступа изъяли практически всю информацию об Истинности, законы я знала. Кай постоянно таскал мне книги — часто запрещённые или очень редкие, — чтобы прикинуться добрым и милым. Получалось плохо, но многое я всё-таки узнала. И в первую очередь то, что Истинность охранялась самим незыблемым законом Арканиса.

И трижды плевать, насколько редкой она была.

Белторы ослабили хватку и переглянулись. А потом одновременно уставились на своего господина.

— Аркан? — после недолгого молчания неуверенно раздалось надо мной.

— Вы слышали приказ, — никак не отреагировал Мортекс.

Смерил меня ещё одним безумно холодным, как гора, на которой он жил, взглядом.

— С Каем я разберусь сам. Уверен, он уступит по старой дружбе.

И, полностью игнорируя меня, этот… аркан направился куда-то дальше явно по своим делам.

Белторы усилили хватку, практически распяв меня между собой, и потащили к лестнице. Они здесь, кстати, тоже выдающиеся: словно бы висящие в воздухе, невесомые, но, одновременно каменные и устойчивые. Всё с теми же молниями вместо узора.

Закричать? А толку. Как будто кто-то в академии пойдёт против аркана Шторма и, собственно, хозяина этой академии.

Попробовать отбиться? От кого? От белторов? Драконов, которых с пелёнок воспитывали на поле боя?

Смешно.

Но в этот момент мой взгляд упал на язык пламени, рисунок на одной из дверей, мимо которых белторы вели меня к выходу. Пламя. Мой единственный выход.

Даже если потом я сильно, очень сильно об этом пожалею.

Но я решилась. Глубокий вдох поднял грудную клетку. Решительный выдох.

А дальше всё как в тумане.

Вот я оттолкнула одного из белторов. Потянулась к кинжалу на поясе. Не ожидавшие такой прыти драконы замялись буквально на пару мгновений, а мне только их и надо было.

С широко открытыми глазами, запрещая себе зажмуриваться, я полоснула по открытой ладони кинжалом, а в следующий миг произнесла два коротких слова, которые Кай оставлял мне на самый крайний случай.

Это ведь он?

— Voca Amicum!

Заклинание призыва — в моём случае, друга, — сработало как-то криво. Во-первых, за ним не последовало вспышки, как должно было быть по уверениям Кая. Во-вторых… а о во-вторых следовало подумать до того, как произносить заклинание в академии.

Потому что “другом”, способным меня защитить, магия посчитала не кого иного, как Вейна!

Вейна, прикапывающегося ко мне с момента поступления в академию.

Вейна, который сам не понимал, чего от меня хочет.

Вейна, только благодаря которому я здесь и оказалась.

И Вейна — младшего брата Кая.

Вот… дырявые крылья!

С другой стороны, прямой задачей Вейна было не только следить за моим достойным поведением, но и защищать — от всего. Правда, возникал вопрос, кто защитит меня от него самого, но…

Возникла заминка. Белторы во все глаза смотрели на Вейна. Сильно растёпанного Вейна с расстёгнутой рубашкой и… следом чьих-то губ на шее.

И первое, что сделал младший Ардор — это проследил мой взгляд на тот самый след.

И взбесился.