(не) та истинная генерала. Вернуть дракона

Вступление

Дорогие читатели, добро пожаловать в книгу:

(Не) та истинная генерала. Вернуть дракона

Глава 1. Дракон без крыльев

Даниэл

Тьма.

Я уже неделю живу в этой мерзкой тьме, и она не становится привычнее. Говорят, время лечит, но мне легче не становится. Хотя… прошла всего неделя… Слишком мало. И невообразимо долго!

Я не могу принять случившееся. И, наверное, не смогу… Каждое утро просыпаюсь и на долю секунды забываю, что случилось. И не понимаю, проснулся я или же продолжаю спать. Ведь меня окружает темнота. А потом память бьет под дых, и я снова слепой калека, который потерял собственного зверя.

В кабинете уже который день тихо. Эту неделю ко мне боятся приближаться все. И друзья, и подчиненные, и слуги, и даже мать… Никто не проводит со мной времени больше, чем положено этикетом. Все бояться сказать лишнего, жалеют меня… Все… Кроме неё. Леди Эмили.

Зря я не интересовался придворными дамами, сейчас хотя бы знал, как она выглядит, мог бы представить себе её, раз нет возможности увидеть.

Эмили... Не получается выкинуть её из головы. В ведь мы встречались всего дважды. Сначала на том злополучном балу, когда уже всё произошло. Она первая пришла на помощь, пока вызывали королевского лекаря. И тогда, с ней рядом я поверил в то, что останусь в живых… Если бы я знал, чем мне грозит такая жизнь… А потом она сама подошла ко мне в королевском саду, когда Седрик вёл меня после допроса слуг. Сказала, чтобы я никого не слушал, что я всё тот же и обязательно поправлюсь. В её голосе была грусть, но грусть лучше, чем жалость. И это единственное, почему я сдержал грубые слова, которыми кормил таких утешителей. А ещё потому, что когда она заговорила, когда коснулась моей руки, я почувствовал своего дракона.

Слабый, едва уловимый отклик, словно зверь приоткрыл один глаз, прислушался и снова провалился в спячку. Но он был! Он жил во мне, не исчез навсегда. И это дало мне надежду. Такую острую, такую болезненную, что я боялся лишний раз думать о какой-либо возможности встречи с леди Эмили… Что если мне показалось? А вдруг нет? Я мечтал оказаться с ней рядом снова.

Нужно было снова встретиться с ней. Нужно понять, показалось мне или...

Дверь распахнулась с таким грохотом, что я вздрогнул. Я знал только одного человека, который входил в мои покои без стука.

— Даниэл!

Мама. Герцогиня ван Халлен. Моя любимая родительница и одновременно с этим главный раздражитель помимо последствий проклятия. Она всегда отличалась особой хитростью, целеустремленностью и драконьим размахом в целях и действиях.

Её голос звенел от возбуждения, и я сжал подлокотники кресла. Она не одна. Я слышал второе дыхание — тихое, сбивчивое, явно женское. И шаги... Странные шаги. Слишком лёгкие, слишком бесшумные для кого-то из наших с мамой общих знакомых.

— Мама, — процедил я сквозь зубы. — Я, кажется, просил не врываться.

— Меня сейчас мало волнует, что ты просил! — Она приблизилась, я почувствовал знакомый запах её духов. На секунду вспомнив, как провожал их с отцом на балы во дворец, когда был ребенком, тогда, мама обнимала меня перед сном, оставляя после себя облако из цветочного запаха. — Я привела тебе помощь.

— Что?

— Даниэл, познакомься. Это Анна. Анна Ларина. Она спасла мне жизнь сегодня утром. На меня напали прямо у дома, и если бы не она... Ох, не хочу вспоминать… И да, я уже написала заявление о нападении. В королевскую канцелярию. Не стоит беспокоиться, дорогой. Анна, познакомьтесь, мой сын, герцог Даниэл ван Халлен. Жутко упрямый молодой человек. Его можно звать лорд Даниэл или ван Халлен. Разберётесь.

Я слышал, как дрожит голос матери. Как быстро она говорит. Она герцогиня, хоть и полукровка, такие леди, как она не дрожат... Разве что при виде новой парюры стоимостью в замок. Но сейчас её трясло. Значит, нападение было серьёзным и она сильно преуменьшает свой страх от произошедшего.

— Добрый день, лорд Даниэл, — голос девушки был серьезным и ровным. Ни страха, ни жалости. Я на секунду повернулся в сторону, откуда он зазвучал и прислушался. У меня себя только разведчики так ведут, как эта девушка. Минимум движений, минимум шума, минимум слов.

Но это не отменяло главного.

— Мне никто не нужен, — отрезал я. — Седрик справляется. Слуги справляются. Я не инвалид.

— Ты слеп, мой мальчик! — жёстко сказала мать. — И ты нуждаешься в уходе. Анна — лекарь и профессиональная сиделка. Лучший специалист, которого только можно найти во всем мире. Она останется здесь.

— Я сказал — нет.

— Даниэл...

— Нет!

Я вскочил, ударившись бедром об угол стола. Боль была отрезвляющей и унизительной. Я стоял посреди собственного кабинета, не видя ни черта, и орал на мать.

— Успокойся, — голос матери стал ледяным. Это был тон герцогини, а не матери. — Анна, выйди, пожалуйста. Нам с сыном нужно серьезно поговорить.

Послышались шаги. Дверь открылась и захлопнулась. Мы остались вдвоём. И я почувствовал, как тьма вокруг меня сжимается плотнее, словно кокон, отреагировавший на опасность.