Не трогайте меня: Хроники лекаря-убийцы

Глава 1. "Я умерла в среду"

«Я умерла в среду. В 3:47 ночи. За своим рабочим столом, с открытым Excel и пятой чашкой кофе, которая уже давно остыла. Последнее, что я успела подумать —

«Господи, как же я ненавижу эту работу».

Сердце просто... остановилось. Без пафоса, без красивых последних слов. Один момент — я вбиваю цифры в таблицу, следующий — мое лицо встречается с клавиатурой.

Коллеги заметили не сразу. Только когда Светка из бухгалтерии вонзила ногти мне в плечо, тряся так, будто я была сломанным автоматом с газировкой, все поняли, что что-то не так.

Самое обидное? На следующий день был мой отпуск. Первый за три года. Билеты на море уже лежали в сумке. А мой босс, эта тварь в дешевом костюме, даже не отменил планерку, когда меня уносили.

Просто сказал: «Кто-то должен доделать ее квартальный отчет».

Вот так. Тридцать лет жизни. Одиннадцать — в этом аду. И в итоге меня даже не проводили до лифта.

————————

Я открыла глаза. Вернее, мне показалось, что открыла. Вокруг не было ничего. Ни света, ни тьмы. Просто... пустота, как в моей душе после двенадцатичасового рабочего дня.

— О, проснулась!

Передо мной сидела... ну, предположим, девушка. Если можно так назвать существо с розовыми глазами, как у кролика-альбиноса, и волосами цвета молока с истекшим сроком годности.

— Ну что, трудяга, — она швырнула в меня мармеладкой. — Как ощущения после смерти?

Я уставилась на нее.

Где моя злость? Где крик?

Но внутри было только... пустота. Как в моём банковском счёте после выплаты ипотеки.

— Где я? — спросила я хрипло, как после ночных криков в подушку.

— В промежутке, — богиня (а кто ещё так пафосно мог развалиться в кресле из звёзд?) махнула рукой. — Между мирами, жизнями, бла-бла-бла.

Она щелкнула пальцами — и в воздухе появился экран. На нём мелькали кадры моей жизни. Учеба. Работа. Ночные переработки. Больничные, которые я не брала, потому что «проект горит».

— Сорок переработок за год, — зачитала богиня, будто объявляла номинацию на «Оскар». — Три нервных срыва. Один раз ты просидела в офисе трое суток подряд. Вау! Ты даже не пыталась жить!

Я сжала кулаки. В горле встал ком, как неоплаченный счёт.

— Мне некуда было идти, — прошипела я. — Ипотека. Кредиты. Если бы я уволилась...

— Ладно, не ной, — богиня швырнула в меня ещё одной мармеладкой. — Суть в том, что ты заслужила награду! Новую жизнь! В любом мире! С любыми способностями! Ну, кроме бессмертия, это скучно.

Она перечислила варианты:

- Как тебе роль Принцессы?

— Нет, спасибо, мне хватило офисного рабства

- А роль Волшебницы?

— Опять работать на систему?

- Роковой красавицы?

— Чтобы меня снова трогали? Нет уж

Не Трогали? Точно... Я поняла чего хочу...

— Я хочу, чтобы меня оставили в покое, чтобы никто не беспокоил меня, чтобы я даже не видел, не помнил обо мне. Я хочу жить как отшельник! Вот моё желание!

Богиня замерла. Даже мармеладка застряла у неё во рту.

— ...Чего?

— Никаких прикосновений. Никаких взглядов. Никаких «ой, какая ты красивая». Идеальный мир — это место, где тебя для остальных не существует. Вот чего я хочу.

Богиня долго молчала. Потом вдруг... засмеялась, как психопатка в аниме.

— О, это гениально! Никто ещё не просил такого! Держи!

Она щелкнула пальцами — и мир взорвался в белом свете, как мой монитор при перегрузке.

Последнее, что я услышала:

— Только учти... у каждого дара есть цена!

————

Я очнулась от того, что по моей щеке полз муравей.

Первая мысль: «Чёрт, я жива?»

Вторая: «Где это я?»

Лес вокруг был слишком красивым для мира, где мне предстояло жить. Солнечные лучи пробивались сквозь листву, птицы пели какие-то дурацкие трели, а под ногами шелестела трава — как в дешёвой RPG, которую я забросила на третьем уровне.

Я поднялась, отряхнулась. На мне был чёрный плащ. Под ним — простая рубаха и штаны, но... не мои. Руки — мои, но без привычных мозолей от клавиатуры. Волосы...

Я дёрнула прядь перед глазами. Серебряные. Не просто светлые — металлические, будто из фольги.

— Ты серьёзно?! — я зашипела в пустоту. — Кому вообще нужны такие волосы?! Я же просила ничего выделяющегося!

Ответа не было. Только ветер и слишком громкие птицы.

Я натянула капюшон и увидела своё отражение в луже. Лица не было. Точнее, оно было... размытым, как фото в паспорте после трёх лет ношения в заднем кармане.

— Хм... Значит мою внешность не будет видно? Хоть что-то.

В кармане плаща — книга. «Основы алхимии для начинающих». Рядом — сумка с пустыми склянками. Богиня явно постаралась... или просто поиздевалась.

Я вздохнула и потянулась сорвать цветок у корней дерева. Просто так. От скуки.

Цветок почернел за секунду.

Я ахнула и отпрянула. Стебель сгнил на глазах, лепестки свернулись, а потом... рассыпались в пепел. Серый, мелкий, как пепел от сигареты моего босса, который он вечно стряхивал на мой стол.

— Что за хрень?..

Я ткнула пальцем в травинку. Та же история — почернела, сгнила, пепел. Дотронулась до мха на камне — мох испарился, оставив чёрное пятно, будто ожог.

— Серьёзно?! — я сжала кулаки. — Это твой подарок, стерва?! «Никто не будет тебя трогать» — так возьми и сделай мои руки убийственными?!

Ветер, конечно, не ответил. Но я уже представляла, как эта дура-богиня хохочет где-то там, на своих облаках.

Ладно. Значит, так.

1. Не трогать ничего живого. Вообще. Никогда.

2. Найти перчатки. Срочно.

Я судорожно порылась в сумке. Нашла два лоскута ткани — обмотала руки, как бинтами. Хлипко, но лучше, чем ничего.

Потом двинулась вглубь леса. Потому что сидеть и реветь тут было бессмысленно.

————————

Дом я нашла случайно.

Сначала наткнулась на забор — покосившийся, почти сгнивший, как моя мотивация после очередного переутомления. За ним виднелась крыша, вся в дырах, но... целая. Дверь висела на одной петле, скрипя, словно старый офисный стул.

Глава 2: "Не дай ему уснуть"

Семь дней в проклятой лачуге.

Я сожгла три котла, лишилась одной брови (спасибо «эликсиру огненного дыхания») и окончательно убедилась, что богиня — садистка.

Но, к моему удивлению, зелья получались. Обезболивающее, слабительное (не надо было пробовать на себе), даже что-то вроде энергетика. Видимо, годы работы с отчётами научили меня главному — если инструкция есть, её надо соблюдать. Даже если она написана кровью на страницах «Гримуара Погибших».

Но еда закончилась. Вчера я доела последнюю заплесневелую корку, найденную под столом.

Да, мне было стыдно. Нет, я не отравилась.

— Ладно, — сказала я пустому дому, натягивая перчатки. — Поход за провизией. Или за смертью. Как повезёт.

——————

Город пах гнилью, по́том и разочарованием. Я ненавидела каждую секунду в этом шумном, липком от взглядов месте.

— Эй, красавица, покажи личико! — какой-то ублюдок схватил меня за рукав.

Я мысленно швырнула его головой в ларёк с рыбой.

Телекинез — мой единственный друг.

————————

Лавка алхимика

Старик с носом-картошкой покосился на мои зелья, понюхал — и его веко дёрнулось.

— Ты... из гильдии?

— Нет.

— Тогда откуда рецепты?

Я вздохнула. Подняла руку — и пустая склянка с полки сама приплыла мне в ладонь.

Старик побледнел, как мел.

— Вот откуда. Три серебра за всё.

Он заплатил. Даже не стал торговался.

——————————

Я уже собиралась уходить обратно домой, набив сумку хлебом, сыром и (о, боги!) кофе (да, тут был кофе, чёрт возьми), когда увидела его.

Объявление.

Бумага с гербом. Крупные буквы:

«Требуется лекарь для особого пациента. Герцогство Арендель. Оплата — щедрая. Выживание — не гарантировано.»

Меня будто ударило током.

Арендель.

Проклятый принц.

Я ЧИТАЛА ЭТУ ЧЕРТОВУ НОВЕЛЛУ.

Проклятие, которое ты не можешь усыпить.

Вспомнилось всё. Красивая обложка. Глупый сюжет. И главная "фишка" —

Принц Эдрик — не монстр.

Он — проклят.

Живым. Разумным. Опасным проклятием.

Пока принц бодрствует — мир в порядке.

Но стоит ему уснуть...

Вокруг открываются врата в иные миры.

И оттуда вылезают твари.

Чем он дольше спит — тем больше дыр.

И по сюжету новеллы...

Он засыпает на неделю.

И город исчезает.

Под лапами демонов.

Когда он проснулся, его уже перевели в другой город, где обращались с ним ещё более сурово. Тогда он решил сбежать и, организовав восстание, навёл страх на целое королевство, уничтожив половину. А потом...

А что было потом? Ах да, вспомнила... Вот чёрт. Следующих глав не было, потому что автор забросил свою новеллу.

Сейчас, судя по газетам, он уже в герцогстве. Значит, скоро будет начало новеллы...

Я схватилась за голову:

— БОЖЕ, ДА КАК ТАК?! Ты кидаешь меня в город, который скоро СЖРУТ ДЕМОНЫ?!

Люди вокруг заёрзали. Я взяла объявление, бутылку вина (на случай, если апокалипсис начнётся прямо сейчас) и...

Пошла к герцогу.

Потому что вариант «сидеть и ждать, пока из-под кровати вылезет что-то с клыками» — не для меня. А вариант сбежать в другое королевство тоже не подходит. В новелле говорилось, что соседние страны не очень хорошо относятся к жителям этого королевства, и, скорее всего, меня либо посадят в тюрьму, либо убьют.

———————

Герцогство Арендель

Ворота были чертовски высокими. Над аркой — герб: серебряный волк, как отражение моих новых волос.

— Эй, ты! — стражник схватил меня за плащ. — Шагай отсюда!

Я молча протянула объявление.

— Ты... лекарь?

— Да, — я нарочно понизила голос. Пусть думают, что я мужчина. Так проще.

Меня пропустили.

——————

Кабинет. Дубовый стол. И он.

Герцог Вальтер фон Арендель.

Молодой. Лет тридцати.Серебряные волосы. Холодные фиолетовые глаза.

Слишком знакомые.

Слишком... похожие на мои.

— Так это и есть новый лекарь? — его голос звучал устало. — Почему скрываешь лицо?

Мурашки побежали по спине.

Богиня...

Она сделала меня похожей на него!

Родственницей? Сестрой?

Неважно.

Это была её очередная издевка.

— Аллергия на солнце, — буркнула я. — Я здесь не для светских бесед.Вы искали лекаря. Я пришёл.

Он прищурился.

— У тебя есть опыт с... особыми пациентами?

— Если вы про буйных — да. Если про опасных — тоже.

Конечно, никакого опыта у меня не было.

Но иначе сказать я не могла.

В этот момент ворвался слуга:

— Ваша светлость! Он... засыпает!

Земля дрогнула. С полок посыпалась пыль.

Герцог резко встал и направился к двери.

— За мной. Мигом. Как раз покажешь на что способен.

——————————

Темница

Это помещение сложно было назвать тюрьмой. Скорее золотая клетка.

И в центре неё он.

Принц Эдрик.

Чёрные волосы. Янтарные глаза, горящие, как адский огонь. Он был закован в цепи, но на его лице играла лёгкая ухмылка, словно всё происходящее было лишь игрой.

— О, новый лекарь! — его голос обжёг мне кожу. — Почему не покажешь лицо?

Я проигнорировала его. Достала зелье. Бессонница. Побочный эффект, которого паралич.

— Открой рот.

— А если не хочу?

Земля содрогнулась. Где-то в стенах треснул камень.

Я не стала ждать. Резко шагнула вперёд, схватила его за подбородок и влила зелье.

Он закашлялся. Тело напряглось... но глаза остались открытыми. Бодрствующими.

Дрожь земли прекратилась.

Герцог выдохнул. Принц же продолжил смотреть на меня.

Не только с неприязнью.

В его взгляде читался интерес.

— Кто ты? — прошипел он.

Я не ответила. Потому что только сейчас поняла:

Богиня не просто так сделала меня похожей на герцога. И то, что в доме было так мало еды, тоже неслучайно. И объявление, я увидела, не просто так.