Не выпускайте Кракенова!

Глава 1. Живешь себе, живешь, а тут....

Подвал. Полумрак. Вокруг двадцать парней с оголёнными торсом....

Хорошо, хоть я не белокурая девушка, а вполне себе крепкий пацан. Правда, весь в крови, но кого волнуют такие мелочи?

А вообще так себе перенос в другой мир. Эй, бог-осьминог, мы так не договаривались!!!

Днем ранее, в одном из тысячи миров.... где-то в Питерском кафе....

«Князь Алтынский окинул нас презрительным взглядом...»

Чтение прервал высокий голос, доносящийся из-за спины:

— Да ты достала!!! — мужчина пытался сдержать злость, но выходило так себе. — Я же сказал, что сейчас у меня ремонт. Чем тебя съемная квартира не устраивает???

— Да все устраивает, просто я хочу быть поближе к тебе... — прохныкала девушка, явно готовая расплакаться.

— Катя, включи уже голову и не выноси мне мозг! Сколько раз говорили с тобой по этому поводу?!

Дальше слушать не стал, так как новая книга любимого автора была куда интереснее, чем эта семейная драма.

«Князь Алтынский окинул нас презрительным взглядом и, щелкнув пальцами, приказал своим сподручным вышвырнуть меня из ресторана. Я же никуда уходить не собирался.»

— ЗАТКНИСЬ!!!

Из-за спины послышался удар по столу. Снова меня прервали... а я так хотел насладиться спокойной обстановкой.

— Молодой человек, — я развернулся в сторону парочки и дружелюбно улыбнулся. — Вы в этом кафе не один, поэтому держите себя в руках.

С молодым человеком я немного ошибся, мужику было лет сорок, не меньше. А вот блондиночка была совсем молоденькой. Судя по виду — студентка. Простоватое, но красивое лицо. Спортивная фигура. Одежда дешевая, но очень хорошо подобранная. Девочка определенно умеет себя подать. Пусть и приехала из провинции.

— Не лезь не в свое дело! — гневно произнес мужик. — Кому-то мешаем? Вон выход, мы никого тут не держим!

Вот зачем он так, можно ведь было решить вопрос мирно.

Я отложил планшет в сторону и поднялся со своего места. Не люблю, когда мне хамят. Причем прилюдно.

Подойдя к их столу, я сложил руки на груди и пристально посмотрел на мужика. Тот выдержал всего пару секунд, после чего взорвался:

— У тебя какие-то проблемы, щенок?!

Я ухмыльнулся.

— Нет. Проблемы только у нее, — я указал на девушку. — Ты ведь рассказал ей, что женат и не собираешься уходить от своей семьи?

— ЧТОООО?!?!? — Так и думал, что для нее это окажется новостью. — Артем, это правда????

Агрессия мужика на мгновение сменилась растерянностью. Наверное лихорадочно соображает, откуда мне об этом известно и виделись ли мы раньше.

— Не напрягай так извилины, смотреть больно, — ухмыльнулся я. — На самом деле все очевидно. Во-первых, печатка на безымянном пальце. Я никогда не считал себя знатоком моды, но даже мне она кажется совершенно неподходящей к остальному прикиду. И судя по твоему загару, одел ты ее не просто так. Дай угадаю, недавно был в отпуске и пытаешься скрыть след от обручального кольца? — щека мужика непроизвольно дернулась. — Угадал, правда? Детский сад.

Кулаки бедолаги сжались. Неудачный у него день. Но сам виноват, нечего быть таким мудаком.

— Идем дальше — телефон. Ты держишь его экраном вниз. А значит боишься, что эта милая особа заметит всплывающие сообщения. Ну этот пункт девушка и так наверняка заметила, просто не подает вида. Ну или живет самообманом, что тоже возможно. Ну и в третьих, твоя рубашка.

— А что с ней? — немного ошарашенно спросила девушка.

— Заметила, как она выглажена? А теперь посмотри на ботинки. За ними как раз никто не ухаживает. Получается, сам он еще тот неряха и не следит за обувью, но вот рубашки ему кто-то гладит. А раз вы не живете вместе, значит этот человек явно не ты.

Тем временем мужик покраснел как помидор и начал подниматься из-за стола.

— Ну все, урод, — сквозь зубы произнес он. — Сам напросился....

Он попытался сделать неуклюжий замах, но я быстро сместился в сторону, перехватил два пальца на другой руке и резко вывернул их.

— ААААаАаАаАа!!!! Отпусти!!!

— Еще и на людей бросается, — я посмотрел на девушку и, немного подумав, достал из внутреннего кармана визитку. — Как закончишь с ним, набери. Пообщаемся.

— Н-не наберу... — сбивчиво ответила блондиночка.

Но все же взяла визитку и быстро закинула в сумочку, пока молодой человек не видит. Да и глазки как горят — заинтересовалась. Ничего удивительного, девушки всегда чувствуют животную силу и непроизвольно тянутся к ней. Особенно молоденькие. Только у повзрослевших голова на плечах появляется.

— Все-все, понял! — проскулил мужик. — Отпусти!

Я выполнил просьбу и слегка оттолкнул его. Тот сел на стул и начал потирать пальцы. Вроде успокоился.

— Интересно вы решаете проблемы, — из-за спины послышался женский голос.

Обернувшись, увидел, что за моим столом сидит женщина. Слегка за сорок — светлые волосы, ухоженное лицо, уверенный взгляд. Большинство увидит в ней успешного человека, полностью довольного собственной жизнью. Но не я. Не после того, что смог раскопать об их семье.

— Как умею, — улыбнулся я и присел на свое место.

За спиной послышался звонкий звук пощечины. А еще спустя секунду мимо нас быстрым шагом пролетела блондиночка.

— Катя, подожди!!!

Мужик побежал следом. Но ни меня, ни мою клиентку это уже не интересовала.

— Артур, — сухо поздоровалась женщина.

— Елена, — кивнул я в ответ. — Может кофе? Или сразу перейдем к делу?

— Предпочитаю закончить с этим. Вы и так слишком долго возились с моим заказом.

Это не первая претензия от моих клиентов. Каждый считает, что компромат можно собрать за пару дней. Но нет... зачастую на это уходит куда больше времени.

— Ваш муж... как бы это сказать... очень осторожный человек. Мне даже пришлось подключать дополнительную помощь: нарушить парочку законов, отблагодарить кое-кого...

Елена сразу поняла куда я клоню.

Глава 2. Вот это переместился

Сперва была тьма. Бесконечная непроглядная тьма. А потом в голове прозвучал насмешливый голос:

— «Вот будет смешно, если я тебя тут и оставлю».

— Ну и юмор у тебя... — Я посмотрел по сторонам, но так ничего и не увидел. — Где я вообще?

— «В Великом Ничто. Сюда отправляют тех, кто бездарно разбазарил свой потенциал и не выполнил жизненную миссию. Они продолжают парить в темноте, пока не сходят с ума и не молят о скорой смерти. И только затем Создатель решает что с ними делать.»

— То есть это такая вариация ада?

— «Очень похоже на то».

В голосе бога-осьминога прозвучала насмешка. Его явно веселила эта ситуация.

— Получается, я заключил соглашение с дьяволом? Или как там тебя? Сатана? Антихрист? Люцифер?

— «Вот на Люция не гони, он свой в доску! Лет сто назад устроили с ним знатную попойку в одном из миров. Правда, в итоге там демоны из ада повылезали и устроили форменный геноцид, но мы все списали на чуму. Потом пришлось на несколько десятков лет в подполье уйти. Создатель был очень зол.»

Нормально вообще. Убили сотни тысяч людей и не испытывают ни капли угрызения совести. Надо быть поосторожнее с этим божком. Подставит и глазом не моргнет.

— Ладно. И чего мы тут делаем?

— «Мне нужно провести краткий инструктаж по перемещению в другое тело. Во-первых, сразу после появления в ином мире старайся ничему не удивляться», — прозвучал звук переворачивающегося листа бумаги.

— Ты что там, читаешь, что-ли? — охренел я.

— «Да этим инструкция сотни тысяч лет! Думаешь я наизусть их выучил? Мы бы и сейчас без них обошлись, но в последнее время у Создателя ко мне повышенное внимание.»

— И правильно. А то снова забухаете и еще какую-нибудь болезнь на планету принесете. Потом ходи месяцами в масках как идиот... кстати, это случаем не ваших рук дело?

— «Неее....» — недовольно протянул осьминог. — «Я со времен чумы в завязке.»

Последнее утверждение прозвучало неубедительно. Кажись, кое-кто вот-вот сорвется. Ну или уже сорвался.

— Давай поскорее закончим с этим. Уже не терпится файерболами в кого-нибудь пострелять.

— «Успеешь еще. Что там дальше. Запрещено говорить, что ты из другого мира».

— Мне все равно никто не поверит.

— «Запрещено пытаться наложить на себя руки.»

— Никогда не возникало подобных мыслей.

— «Запрещено рассказывать про существование богов и Создателя.»

— Это вообще странное правило. В том мире нельзя будет верить в богов? А вдруг я и до встречи с тобой искренне верил в ваше существование?

— «Говорю же, правила старые, многое уже нужно поменять... Но все же старайся их придерживаться, от греха подальше».

— А что будет, если нарушу?

— «Да ничего особенного. Просто вернешься в Великое Ничто и проведешь тут вечность.»

— Понял. Буду свято чтить законы перемещения в другие миры.

— «Тааак... вроде все. Если простыми словами — не отсвечивай и развивайся. Ну а я тебе буду помогать, по мере возможностей».

— Это каким, интересно, образом?

— «В том мире, где мы сейчас окажемся, у каждого человека есть виртуальный помощник. И для тебя этим помощником буду я. Еще вопросы будут?»

— Нет... перемещай!

— Тогда... — выдохнул осьминог. — С Создателем!

***

Первое, что я увидел, после перемещения в новый мир — это несколько подростков с невероятно колоритными бандитскими рожами. Они всматривались в мое лицо и пытались там что-то разглядеть.

— Живой?! — прохрипел лысый парень в красно-синем спортивном костюме.

По его голосу было непонятно, спрашивает он или утверждает. Такие люди привыкли приказывать и редко повторяют дважды. Понял — хорошо. Не понял — твои проблемы.

В любом случае ответить было сложно — челюсть болела нещадно. Как и все остальное тело. Ну разве что глаза не отзывались болью.

— Да он просто обоссался от страха, — нервно хохотнул второй. Этот был выше и толще своего друга. — Говорил же, что пацан не выдержит нашу проверку.

Лысый вальяжно отмахнулся, после чего выпрямился и обратился ко мне:

— Вставай. Быстро.

Пока они разговаривали, я успел оценить обстановку. Прогнившие столбы, множество тянущихся вдоль стены труб, тусклое освещение — судя по антуражу, мы находились в каком-то подвале. Так себе обстановочка.

Помимо меня и этих двоих, вокруг стояло еще человек двадцать — двадцать пять. На вид от шестнадцати до восемнадцати лет. Одеты кто как, но в основном вполне себе прилично. Часть ребят с голым торсом.

Я же валялся на полу. Из одежды только штаны. На затылке пульсирует рана, а грудь и лицо залиты кровью. Нормально так меня отделали...

— Поднимайся говорю! — уже с угрозой произнес лысый.

— Аке, да чего ты с ним возишься? — презрительно произнес второй парень. — Прикажи пацанам вытащить его наружу. Только «пыль» не забудьте отдать, нам еще заявления в органы не хватало.

Я повернулся на бок и сплюнул кровь. Ну почему любое попаданчество обязательно начинается с избиения. Что в книгах, что в реальности, везде одно и тоже. Нет, чтоб очнуться в объятиях парочки красоток. Мол, умер прошлый владелец от счастья. Бывает.

— Да погоди ты, — цыкнул лысый, после чего окинул меня оценивающим взглядом. — Он еще не спекся. Сенька, теперь твоя очередь. Только не переусердствуй, еще убьешь ненароком.

Из толпы вышел паренек лет шестнадцати. Он стянул футболку, скинул ее на пол и встал напротив меня.

Еще я подростков не бил...

«Давай-давай», — прозвучал голос осьминога в голове. — «Вливайся, так сказать, в коллектив. Народ хочет хлеба и зрелищ!»

— Тебе надо, ты и дерись, — на автомате ответил я. Чем вызвал удивленный вздох окружающей нас толпы.

Лысый медленно повернулся в мою сторону.

Глава 3. Ну и семейка

Дорога домой заняла двадцать семь минут. Когда подошел к конечной точке, карта в правом углу зрения закрылась, а следом перед глазами всплыли следующие данные: время в пути, количество шагов и вкладка «заинтересовавшие заведения». Удобно, практично, разберусь потом.

Жил я, судя по всему, в пятнадцатиэтажной высотке недалеко от Финского залива. Это был новый и видимо очень дорогой район. По крайней мере, так было бы в моей реальности.

Стоило подойти к двери, как с правой стороны выдвинулась специальная панель с нарисованной ладонью. Я положил туда правую руку и стал ждать. Спустя несколько секунд на поверхности входной двери появилась проекция женщины с выдающимися формами.

— Добро пожаловать, Кракенов Артур Петрович. Напоминаю, что на это время в вашей квартире назначен клининг. Рекомендую дождаться его окончания. Вы можете подождать оставшиеся двадцать две минуты в комнате развлечений.

— Нет. Мне нужно домой.

Дверь передо мной открылась, и навстречу вышла та самая девушка с проекции. Только теперь она выглядела живее и немного взъерошеннее.

— Артур Петрович, вы же должны были только к четырем подойти. Сейчас не лучшее время...

— Для чего? Чтобы попасть домой?

Я привык доверять своей чуйке. А она прям вопила о том, что эта женщина чего-то мутит. Осталось только понять что.

— Нет-нет, что вы! Просто там уборка и....

— И поэтому я не могу зайти в СВОЮ квартиру? Не думаю...

Я двинулся вслед за стрелочками, указывающими на один из лифтов.

— Подождите!!! — Женщина догнала меня и преградила путь. — Ну куда ты так убегаешь... Артур... может мы с тобой выпьем кофе? Пообщаемся немного?

Последние слова она буквально промурлыкала, не забыв при этом расстегнуть парочку верхних пуговиц блузки, из-за чего ее внушительные размеры стали еще соблазнительнее. Только вот такое прокатило бы с каким-нибудь подростком. Но точно не со мной.

— Что вы пытаетесь скрыть? — с улыбкой спросил я.

— Ч-что....? — смутилась женщина. — То есть... ничего не пытаюсь... я просто...

Она сделала шаг назад и спешно застегнула верхние пуговицы. А жаль — вид был шикарный.

Только сейчас рассмотрел ее получше. Длинные темные волосы, пышные формы, аккуратная синяя форма, состоявшая из пиджака, короткой юбки и полупрозрачной блузки, под которой просматривалось черное белье. Даже странно, что такая девушка работает каким-то консьержем. Пусть и в элитном жилом комплексе.

— Впервые слышу, что во время клининга человеку запрещают посещать собственную квартиру. К тому же не думаю, что ты стала бы соблазнять подростка. Тебя бы куда больше заинтересовал мой отец.... наверное.

Не стоило говорить о родственниках. А вдруг у меня нет отца? Или есть, но он находится где-то в другой части света? А может я вообще живу с отчимом? Консьержка ведь наверняка в курсе личной жизни жильцов комплекса.

— Прошу прощения, господин Кракенов, я просто растерялась...

Я подошел ближе, положил руку на ее плечо и посмотрел в глаза. Девушка поплыла. Надо дожимать.

— Ничего страшного, будем считать, что ничего не было. Как тебя зовут?

— Мария..

— Маш, просто расскажи, почему ты пыталась меня задержать? Чего я не должен увидеть в своей квартире?

— Ваш.... вашего отца.

Вот это новость. Почему я не должен встретиться со своим батей? У нас проблемы? У него проблемы? Я нелюбимый сын своего влиятельного папашки? Как это предсказуемо. Каждый второй попаданец через это проходит.

«Спешу тебя разочаровать. Пусть вы и аристократы, но далеко не самые влиятельные и богатые. Вас даже к среднему классу сложно отнести. И за это, кстати, можешь благодарить своего отца».

«Охренеть ты меня перенес. А почему не в тело отвергнутого сына Императора? Или, на крайний случай, какого-нибудь графа?»

«Потом поговорим, сначала с девушкой разберись.»

— Господин Кракенов... вы чего?

Голос девушки вывел меня из ступора. Надо бы заканчивать с этими беседами с богом во время разговоров с другими людьми.

— Все нормально. Отец — это единственная проблема?

— Д-да...

— Тогда можешь не беспокоиться. — Я широко улыбнулся и снова двинулся в сторону лифта. — И, кстати, если действительно захочешь попить кофе, то я не против. Только давай теперь без дешевых манипуляций. Я этого не люблю.

Жили мы на четырнадцатом этаже. Так что за время, пока лифт поднимался наверх, я успел рассмотреть свое новое лицо. Аккуратная прическа, темные волосы, правильные подростковые черты лица. Эдакий ухоженный мальчик-паинька. Даже не скажешь, что еще час назад этот пацан участвовал в жестком мордобое.

Когда лифт остановился на нужном этаже, он неожиданно начал двигаться вправо, довозя меня до дверей собственной квартиры.

«Ты уверен, что мы не богаты?» — сразу уточнил я.

«Не стоит сравнивать этот мир со своим. Тут... несколько иные правила и реалии».

Створки лифта разошлись в сторону, открывая вид на просторный зал. По центру стоял длинный модульный диван, повернутый в сторону аквариума (только потом сообразил, что на его стенках включается телевизор), на стенах висели необычные металлические листы черного матового цвета. Также в комнате стояло несколько больших кустов. То ли монстера, то ли китайская роза. А может вообще чертов фикус. Никогда в них не разбирался.

Помимо всего этого в зале присутствовал мужчина лет двадцати пяти. Я бы даже принял его за своего отца, уж больно черты похожие. Только вот он был слишком молод для этой роли. Если не заделал ребенка в 12, конечно.

Он спешно собирал какие-то блоки с полки, а увидев меня, резко шуганулся, споткнулся об диван и грохнулся на пол.

— Что здесь происходит? — ровным тоном спросил я.

Хотя и дураку понятно — нас обворовывают. Только вот причем тут отец? Пока ничего не понятно.

— Сын.... — послышался голос из-за дивана, после чего этот парень поднялся на ноги и начал оправдываться: — сынок, тут такое дело... я просто забежал поздороваться, а вас нет. Ну я и решил...

Глава 4. Первая свиданка в новом мире

Встретиться договорились через пару часов в новом кафе, расположенном в одном из соседних домов. Мари заверила, что в сети «Сладкие штучки» можно не просто вкусно поесть, но и съесть потрясные булочки. И зачем мне эта информация? Говоря по правде, я иду на встречу ради ее булок, а не какой-то там выпечки.

Так как мать была занята своими делами, а Мирра продолжала терзать гитару (хотя черт знает, чем она на самом деле занималась за серым энергетическим барьером), у меня появилось свободное время для изучения собственных возможностей.

Первым делом пробежался по информации, касающейся той самой «ранговой пыли». И правда, никакой магии, одна сплошная, выходящая за грани разумного, технология. Причем создали ее чуть ли не в семидесятых годах прошлого столетия. Вот что случается, когда мир занимается развитием, а не уничтожением себе подобных.

Делилась пыль на несколько категорий: нейтральная, стихийная, ментальная и гибридная. Информация о последней была засекречена, так что подробностей узнать не получилось. А хотелось бы. Вдруг я окажусь каким-нибудь Избранным, владеющим особыми техниками.

Но нет, мой «песочек» относился к нейтральному классу. Хорошо это или плохо, я не знал. К примеру, нынешний Император владеет именно нейтральной пылью. Точнее... владел. Сейчас он способен управлять абсолютно всем, чем захочет. Послушать комментарии в сети, так он воплощение Бога на этой земле.

«Что за богохульство?!» — возмутился осьминог. — «Он всего лишь жалкий человечишка! Пусть и выучивший парочку фокусов».

«Я тоже, как ты там сказал, всего лишь человечишка».

«Ты МОЙ человечишка. А это совсем другое».

«Что-то подобное мне говорила бывшая. И закончилось у нас все не очень».

«Ты на что это намекаешь?» — возмутился осьминог. — «Не надо сравнивать меня с обычным человеком! Думаешь, я просто так переместился вместе с тобой? Считаешь, что мне заняться больше нечем? Наличия бога в твоей ауре многое дает: силу, советы, живучесть. Я многое поставил на это перемещение!»

«Так почему нельзя было проконсультировать меня перед перемещением? Вот знал же про технологию омоложения. Откуда?»

«Покопался в твоей памяти. Это не сложно. Точнее, в памяти прошлого Артура. Ты, кстати, и сам это можешь сделать.»

«Как?»

Неожиданно в наш разговор вмешалась Алеся.

«Какой момент из своей жизни вы хотели бы просмотреть?»

«А есть варианты?» — на автомате спросил я.

Вместо ответа перед моими глазами появилось меню, в которое был встроен удобный фильтр. Я действительно мог просмотреть любой момент из своей жизни. Надо было только ввести нужную дату или указать ключевые слова. И вуаля — в следующий момент включался проигрыватель с нужным мне воспоминанием.

Удобно, практично, а главное всегда можно вытащить необходимые знания.

Так что следующий час я потратил на изучение собственной жизни. Где учусь, кого люблю, от кого получал по роже. А последнее, судя по всему, случалось довольно часто. Не любят в Академиях «богатеев» (так называли всех аристократов, от мала до велика). И плевать им было на то, что по воле отца наша семья находится в глубокой долговой яме. Из которой, похоже, мне придется их вытаскивать.

В назначенное время прозвенел будильник. В качестве рингтона выбрал песню Bon Jovi, которую в этом мире исполнял Воронов. Вот ведь жучара... по всем мировым хитам пробежался. Впрочем, не скажу, что не сделал бы тоже самого. Кто не мечтает стать звездой мирового масштаба? Хотя бы на время.

Когда подошел к шкафу с одеждой, меня ждал новый сюрприз, а именно виртуальная помощница по выбору гардероба. Стройная брюнетка с аккуратно убранными волосами появилась на экране, улыбнулась и произнесла:

— Доброго вечера, господин. Что бы вы хотели сегодня надеть?

— А что есть?

Девушка сдвинулась немного вправо и увеличила возможные варианты... меня: я в брюках и поло; я в костюме с выпускного; я в прямых джинсах и свитере с оленями.... твою мать, это что, косоворотка???

— Хорошо, допустим. А есть что-нибудь такое, чтобы меня не отпинали на выходе из дома?

— Если вам угрожают, я могу вызвать полицию, — серьезным тоном произнесла девушка.

Ну понятно, обычный запрограммированный на помощь бот.

— Я шучу. Скажи, это только моя одежда такая или все подростки одеваются как долбанные ботаники?

— Не хочу вас обидеть, — произнесла девушка, — но вы очень далеки от тенденций современной моды.

Ну хоть правду говорит, уже хорошо.

— Выходит он... то есть я добровольно так одеваюсь? Обалдеть... Ладно, где здесь ближайший магазин одежды?

— Вы можете приобрести все у меня.

Это утверждение ввело меня в ступор. Что...?

— И когда это доставят?

— Доставят? Не поняла вас. Одежда будет изготовлена в течение двадцати минут. Все зависит от сложности и объема заказа. Для этого в вашей версии гардеробной установлен 3Д-принтер. Исходников пока достаточно, ваша сестра только вчера заправляла картриджи.

Маркетплейсы теперь так работают? Примеряешь все в режиме онлайн и печатаешь их на 3Д-принтере? Все, крындец зарплатам мужиков.

— Окей, допустим. Тогда организуй мне кожаную куртку, белую футболку с каким-нибудь интересным принтом, рваные джинсы и белые кроссовки.

— Дыры в джинсах делать большими? — деловито спросила девушка.

— В пределах разумного.

— Поняла. Сейчас загружу возможные варианты. Какой принт вас устроит? С воронами? С Императорской семьей? С любимой музыкальной группой?

— Это какой?

— Исходя из ваших подборок, наиболее часто встречаются песни группы «Скоморох и Цесаревич».

— Ты имела в виду «Король и Шут»?

— Такой группы не найдено. Только «Скоморох и Цесаревич».

— Не знаю таких... Давай какую-нибудь чернильную кляксу. Должно получиться интересно.

— Поняла. Загружаю варианты.

Глава 5. Разбираемся что к чему

— Что за техника? — ошарашенно произнес главарь банды.

Он выпустил еще больше пыли и полностью облепил ею свое тело. Теперь передо мной стоял самый настоящий человек-факел. И как он не чувствует жара? Видимо результат местного технологического прогресса.

А вообще эти Волжские медведи явно не ожидали встретить серьезного противника в нашем районе. Не зря же они ввалились сюда как короли жизни. Да и Машка их боится не просто так.

— Фил, может свалим отсюда? — с опаской произнес один из гопников. — Ну нахрен этого барона, он явно не из простых...

Как-то их сильно впечатлили мои щупальца. Неужели в этом мире такого не бывает? Надо быть поосторожнее с помощью моего карманного бога.

«Я тебе дам, карманного!!!»

«Да тихо ты... нас тут бить собираются, а ты ноешь.»

Осьминог пробубнил еще что-то недовольное, а я решил взять ситуацию под свой контроль. Щупальца может и выглядят зловеще, но в бою я их еще не применял. А вдруг они развалятся после первого удара?

— Слышь, Фил, твой парень дело говорит, — ухмыльнулся я. — Так что заплатите за ущерб и валите, пока есть такая возможность. Администратор уже вызвала полицию, и совсем скоро они будут здесь. Вы же нажали тревожную кнопку?

— Конечно! — подтвердила мои слова девушка. Только сейчас заметил, что на ее щеке красуется небольшая рана. Успели все-таки задеть, уроды.

Однако наши слова никак не запугали главаря банды. Он только широко улыбнулся и создал огненный молот в правой руке.

— Мы в своем праве, парни. А полиция встанет на нашу сторону, ведь этот барончик ПЕРВЫМ на нас напал. Мы всего лишь зашли в кафе и присели пообщаться со старой знакомой. И она, к слову, не имела ничего против. Ты же подтвердишь мои слова, Машенька?

Девушка еще больше сжалась и активно замотала головой. Этот жест можно было понять по-разному. Может подтвердит, а может она просто настолько испугалась, что не совсем адекватно оценивает происходящее. Потом разберусь.

Да уж.... первый день в новом мире, а уже вторая драка. Весело. Такими темпами мы с осьминогом уже через неделю копыта откинем. Так что в будущем надо быть поосторожнее.

Но то в будущем, а сейчас я сделал шаг вперед и мысленно приказал одному из щупалец закрыть администраторшу кафешки.

— Спасибо, что помогли, но дальше я сам. Вам и так... досталось.

На самом деле я уже успел немного оценить возможности этой «пыли». Решает качество, количество и... какой-то внутренний ресурс. Талант, может, или вообще, уровень владения этой технологией.

К примеру, моя пыль отбивала практически все, что могло представлять угрозу. А вот у гопников порой не успевала среагировать на куда менее быстрые атаки. И с админшей так же. Пыль есть, но она явно пониже и скоростью, и качеством. Так что пусть лучше девушка постоит в сторонке.

— Я отвечаю за это кафе! — с вызовом произнесла админша. Вот это преданность своей работе. Побольше бы таких сотрудников.

Тем временем гопники начали обступать нас с разных сторон.

— Атакуем по сигналу! Кирь, Федь, вы справа! И следите за этими отростками!

«Слышал, осьминог, он твои красивые щупальца отростками назвал!»

«Ему п...ц!» — коротко прокомментировал услышанное бог.

А в следующую секунду одно из щупалец выстрелило в лицо главаря банды. Время словно замедлилось. Движения стали медленными и плавными, а сознание абсолютно чистым. Я вдруг осознал, что сейчас убью этого парня. Щупальце без труда преодолеет его хиленькую защиту и насквозь пробьет голову. И остановить это я никак не успеваю.

Вспышка. Шаровая молния разрывает мою атаку. Щупальце рассыпалось на пыль и медленно полетело в мою сторону.

Сперва я подумал, что кто-то из гопников применил новую способность. Но, судя по виду, они были не в меньшем замешательстве. Парни мотали головами и пытались понять, что именно их спасло.

— Да что здесь происходит... — затравленно процедил Фил. — Кто это сделал????

Но никого, кроме прячущихся за стойкой посетителей, внутри не было. Точнее нет, был кое-кто... только сейчас заметил, что в самом дальнем углу сидела девушка с длинными фиолетовыми волосами. Она неспешно ела десерт и не обращала никакого внимания на нашу драку. Словно ее это никак не касалось.

Готов поклясться, что раньше ее там не было. Или она просто была закрыта энергетическим барьером? Я сильно не всматривался, поэтому не мог сказать точно.

— Ты кто такая???? — выкрикнул Фил. — Быстро сюда подошла!

Девушка бросила на него скучающий взгляд и продолжила есть десерт.

— Слышь, ты, шлю....

Договорить он не успел, так как сверкнула еще одна вспышка, и парень остался без руки.

— А.... — в первые секунды главарь даже не понял, что произошло, — ааААаАа.... АаАаААаааА!!!!!

Фил упал на пол и начал кричать от боли. Его друзья не двигались с места и шокировано смотрели на лужу крови. Никто даже не попытался помочь.

— Черт... — я подбежал к парню и присел рядом с ним. — Нужно наложить жгут, иначе он сдохнет от потери крови!

— Ж-жгут? — переспросила админша. — Что это?

Да она издевается, что ли??? Как можно не знать, что такое жгут????

— Тащи сюда аптечку!!! — я посмотрел на фиолетоволосую и закричал: — так и будешь сидеть? Он же сейчас сдохнет!!!

Девушка даже бровью не повела. Она доела десерт, отодвинула тарелочку от себя и принялась за кофе.

Тем временем пыль парня поднялась в воздух и прилипла к открытой ране. Он перестал кричать и перешел только на жалобные стоны.

«Какой, нахрен, жгут с местными технологиями?» — прозвучал недовольный голос осьминога. — «Ты думай перед тем, как что-то говорить...»

«Согласен. Не подумал.»

Как раз в этот момент в кафе появились люди в форме.

— Всем убрать ранговую пыль! — рявкнул один из офицеров. — Валерий, осмотри раненого и заморозь конечность! Кто здесь главный?

Глава 6. Музыкалка

Разбудить Мирру оказалось намного труднее, чем я ожидал. Всему виной треклятый барьер, снятие которого сестра заблокировала. А следовательно она не видела и не слышала ничего из того, что происходило снаружи.

Так что после того, как я несколько минут покричал и подубасил по барьеру, пришлось прибегнуть к тяжелой артиллерии — создать из пыли таран и попытаться хотя бы таким способом «достучаться» до девушки.

К счастью, мне не пришлось прибегать к порче имущества. Стоило хорошенько размахнуться, как с барьера сползла серая пленка и передо мной показалось заспанное лицо сестрички.

— Так и знала, что когда-нибудь умру от руки родного брата, — произнесла девчонка, лениво сползая с кровати. — Ты реально решил барьер разрушить? Знаешь, что после этого с тобой мама сделает? Не семья, а сборище людей с отклонениями...

И давно она такой дерзкой стала? Что-то вчера, когда отец дома был, изображала из себя запуганную маленькую девочку. Хотя самой уже лет четырнадцать, не меньше.

— Не надо так о семье. У отца всего лишь черная полоса в жизни. Со всеми бывает.

— Из-за него мы оказались в этой дыре! — по щелчку завелась Мирра. — Из-за него нам приходится учиться в этой Академии для нищих, которых все вежливо называют простолюдинами. А ты, как обычно, защищаешь его!

Я посмотрел по сторонам и мысленно хмыкнул. Вот это разница восприятия... в прошлой жизни я мог только мечтать о таких хоромах и возможностях. И это при том, что никогда не бедствовал.

— Не стоит судить человека по поступкам, совершенным в моменты его слабости.

Мирра посмотрела на меня как на идиота и закатила глаза.

— Понятно, чего тебя в банды не берут. Кто будет связываться с таким занудой.

Поймал себя на мысли, что в чем-то сестренка права. Не стоит даже пытаться учить жизни подростка — закончится все руганью и испорченными отношениями. Тут стоит зайти с другой стороны...

Тем временем Мирра, одетая в милую ночную пижамку с единорогами, подошла к гардеробу и провела несколько манипуляций над приборной панелью.

— Сорок два процента... — неожиданно выдохнула она. — Артур, ты совсем с ума сошел?!?!! СОРОК ДВА ПРОЦЕНТА!!!

Кажется, на изготовление обновок ушло немногим больше, чем мы можем себе позволить.

— Ты сама только что сказала, что с занудой никто не будет связываться. Потому и прикупил себе кое-что...

— Да знаю я, что ты там прикупил!!! Небось очередной свитер с дебильными оленями! — Мирра загрузила историю заказов и с удивлением уставилась на распечатанный комплект. — Да ладно... это кто тебе такой прикид набросал?

— Сам.

— Неплохо так... теперь хоть не стыдно будет с тобой в одной компании появляться. — Девушка встряхнула головой и вспомнила, что вообще-то злится. — Но сорок два процента!!!! Мы столько за год должны были потратить!!! Не мог модели похуже выбрать или материал попроще? Зачем люксовые шмотки создавать?! Не думал, что тебе в Академии предъявят за такой прикид?

— А могут?

— И обязательно предъявят! А ты еще и к банде не прибился... полный аут. Что у тебя там произошло? Неужели так плохо выступил? Аня сказала, что замолвила за тебя словечко перед Аке, так что проверка должна была быть формальностью. Сам знаешь, как этот волчара за твоей подругой ухлестывает.

Подругой? У меня тут девушка есть, что-ли? Или имеется ввиду друг женского пола? Разберемся...

— Как бы тебе это сказать... бой получился слишком быстрым.

Мирра вздохнула.

— Так и думала, что надо сперва тебя надо было записать к местному тренеру по рукопашке. Хоть подтянули бы немного... Ладно, что было, то было, будем отталкиваться от имеющейся диспозиции. У тебя есть два варианта дальнейших действий.

Я присел на кровать и приготовился слушать. Сестра у меня оказалась еще той болтушкой, так что у меня появилась отличная возможность собрать побольше информации.

— И какие же?

— Первый — ты прогуливаешь Академию в ближайшую неделю-две. По учебе мы с тобой далеко ушли, все-таки в Суворовском учились, так что ничего важного не пропустишь. А я пока что прощупаю ситуацию вокруг Приморских Волков. Да и с Анькой поговорю, пусть приголубит этого Аке... может он смягчится и все-таки возьмет тебя под крыло.

— Не устраивает. Второй вариант?

— Ты стойко терпишь любые попытки тебя избить. Как только разрядится пыль — сразу зови на помощь. Местный преподавательский состав побаивается связываться с бандами, но не даст так просто избивать своих учеников. Только еще раз проверь, чтобы у тебя «режим самообороны» был отключен. Если участковый самурай получит сигнал бедствия и приедет на вызов — нам конец. Банды такого не простят.

А вот и первые минусы жизни в этом мире. Несмотря на все технологическое развитие, у них серьезные проблемы с подростковыми бандами. Даже удивительно, что они не могут с ними справиться силовым методом. Тут же, по идее, в каждый куст можно по камере установить. А дальше фиксация правонарушения — суд — тюрьма.

— Пожалуй, воспользуюсь третьим вариантом, — с улыбкой ответил я.

— Это каким?

— Попробую с ними поговорить. Мы все-таки цивилизованные люди и живем в могущественной современной стране. Так что за варварское отношение к себе подобным? Нужно быть добрее к людям.

Мирра окинула меня подозрительным взглядом, после чего вздохнула, подошла поближе, взяла за руку и торжественно произнесла:

— Тебя точно убьют. Можно после смерти я заберу твою пыль?

На оставшиеся сборы ушло не так много времени, после чего мы с сестрой переместились на кухню.

— Алеся, сделай нам пару тостов с плавленным сыром. Мне сок, Артуру кофе.

— Какой кофе? — прозвучал женский голос.

— Капучино, — ответил я и чуть не хлопнул себя по лбу. Поменьше точных названий, Артурка. Вдруг местное кофе называют как-нибудь по-другому.

Но все обошлось.

— С сахаром, без? Сколько ложек?

— Две.

Шкаф, который до этого я принял за холодильник, неожиданно загудел. А спустя секунд тридцать на стол сбоку от него выехал поднос с заказанной едой. Удобно...

Глава 7. Академия для "бедных"

Девушка смачно поцеловала меня в щеку и спрыгнула на пол.

— Не радуйся так, Ань... — мрачно произнесла сестренка, — этот идиот за мной пришел. Мол, не нравится, что я Академию прогуливаю...

Так это и есть та самая подруга «Аня». Светлые прямые волосы, практически по пояс, голубые глаза и хитрая улыбка. Если прошлый Артур хотя бы не пытался закадрить ее, то он явно импотент. С другой стороны, она ведь может быть ровесницей моей сестры. Но тогда сама дружба между этими двумя выглядит еще более странно.

Быстро проверил ее возраст через личную страничку. А нет, все нормально, она даже постарше меня будет. Девятнадцать лет, учится в этой школе (в отличие от моей сестры), обожает музыку и очень... очень много общается со мной. Точнее, с бывшим Артуркой.

Тем временем Аня стрельнула глазами и медленно обернулась в сторону Мирры.

— Ты же говорила, что получила разрешение на пропуски? Мол, вы с братцем далеко по программе ушли, поэтому вам делают послабления...

— Ну... я... — замялась сестренка. — Там практически так и получается...

Со мной она ведет сюда куда более дерзко. Даже обидно немного стало.

— Ты меня обманула? — в голосе девушки послышался холод.

Сестренка совсем скисла. Похоже, дерзит она исключительно родственникам.

— Да все в порядке, Анют, — решил вмешаться я. — Она действительно получила разрешение на пропуск занятий. Нам не пришлось долго уговаривать директора, все-таки из Суворовского перевелись. А это уровень.

Блондинка посмотрела на меня, после чего цокнула языком и покачала головой.

— Не умеешь ты врать, Кракенов. За это я тебя и люблю. — В ее голосе вновь послышались командные нотки. — Мирра, марш на учебу! Вечером выступаем в «Берегинях». А за вранье штраф 10%.

Мирра со злостью отсоединила гитару и быстрым шагом пошла наружу, всем видом демонстрируя нам свое недовольство.

— Дядь Коль, теперь проверяйте у нее разрешение, когда будете пускать внутрь, хорошо?

— Без проблем, дорогая, — улыбнулся охранник, а затем кивнул на меня. — А с этим чего делать?

— А ЭТОГО я возьму на себя... спасибо.

Аня отпустила девочек по своим делам и отвела меня в местную столовую, на кофе.

— А ничего, что ты тоже прогуливаешь занятия? — усмехнулась девушка, присаживаясь за стол. — Впрочем, не сильно удивлена. Вчера вечером спросила у Аке насчет твоего отбора и в ответ услышала поток отборного мата. Мало кому удавалось его так разозлить. Расскажешь, что произошло?

От кофе шел приятный аромат кофейных зерен. Вроде обычная столовка, а такой хороший продукт подают. Не мир, а сказка.

— Вырубил его.

— Ну побили и побили, с кем не... ЧТО?????? — Аня поставила чашку на тарелочку и нагнулась вперед. — Ты что, пыль во время драки использовал?

— Нет.

— Подкрался из-за угла?

— Нет.

— Потратил последние карманные и нанял парочку молодых бойцов?

— Нет.

— Устроил ему многоуровневую ловушку, как в фильмах, которые ты тщетно пытаешься заставить меня посмотреть?

— Нет. Мы так можем вечно продолжать. Я его просто вырубил. В честной драке. — Я поднял левую руку и сжал кулак. — Вот этой вот рукой.

Аня откинулась назад, после чего с подозрением посмотрела на меня.

— Обалдеть... но как? Нет... КАК????

— Будем считать, что мне повезло. Он неудачно открылся, а я удачно попал.

— Да уж... тогда тебе действительно какое-то время лучше не появляться в Академии.

Я ухмыльнулся и сделал еще глоток.

— Как раз туда собираюсь. Кофе только допью...

— Арти, ты совсем дурак... стоп... а что на тебе надето? — Аня поднялась со стула, подошла ко мне и начала изучать мой новый прикид: — А ну-ка встань.

— Давай потом.

— Да встань, говорю. В первый раз вижу тебя в подобной одежде. Тебя что, энцефалитный клещ модника покусал?

— Не думаю, что это так работает, — задумчиво произнес я.

— Нет, серьезно, откуда такая резкая смена имиджа? Я, конечно, слышала, что победы придают уверенности в себе, но не думала, что настолько. Да и в дыре вашей, ой, то есть Академии, вряд ли оценят подобный прикид.

Аня села обратно, после чего нажала на правую серьгу и выждала несколько секунд.

— Нет, Аке не берет трубку. И это не хорошо... давай сделаем так. Сегодня я отпрошусь с занятий и мы завалимся ко мне, фильмец какой-нибудь глянем. А уже вечером посмотрим, изменится ли ситуация.

Как бы не была заманчива перспектива полежать парочку фильмов рядом с такой красоткой, у меня на сегодня были совсем другие планы.

— Ань, я же сказал, что собираюсь в Академию, — с улыбкой сказал я. — Не беспокойся, все будет хорошо. А насчет «увидеться и посмотреть парочку фильмов», заскакивай сегодня во второй половине дня, что-нибудь придумаем.

Я допил оставшийся кофе и начал искать панель для оплаты.

— А как тут...

— В здешней столовой все бесплатно, — недоуменно произнесла девушка. — Входит в стоимость обучения.

— Вообще отлично, — я поднялся со стула, подошел к Ане и поцеловал ее в щеку. — Все, до вечера, дорогая.

— Д-дорогая... ? Пока...

Кажется, я сломал свою подругу.

Пока шел в Академию, внимательно следил за перемещениями своей сестры. Сперва Мирра зачем-то заскочила домой, а уже потом направилась на учебу. Собственно, как раз сейчас она входила в свой класс. Или не свой... моя карта не показывала таких подробностей.

«Слышь, осьминог, получается, у меня теперь два виртуальных помощника — ты и Алеся?»

«Ты.... назвал меня... помощником?!?!?» — прошипел бог.

«Звездец ты заводишься с пол тычка. Может тебе настойки успокоительной выпить или походить на курсы управления божественным гневом?»

«Бывал уже, скукота редкостная. Один раз к нам привели Сета, он как раз у кого-то за Бога Ярости ходит. Так этот кадр в итоге взбесился и отправил нашего психолога на перерождение. Эх... хорошая была женщина, добрая. Ну ничего, еще пару сотен лет в небытие и можно будет позвать ее прогуляться по звездным скоплениям».

Глава 8. Способы противодействия

— Ой... — пискнула Мирра и попятилась назад, стараясь скрыться за другими ребятами.

Вот тебе и «ой». Какого черта она вообще решила голос подать? Смотрела бы спокойно как мутузят брата, наслаждалась бы зрелищем и не отсвечивала. Но нет, ей надо было обязательно что-нибудь ляпнуть.

— Держи ее, Серый, — приказал Фил одному из своих сподручных.

Тот сделал шаг в сторону моей сестры, но неожиданно уткнулся в появившегося из ниоткуда Аке.

— Фил, ты совсем берега попутал? — ледяным тоном произнес он. — Девчонок в разборки не вмешиваем! Это общее правило!

Рядом с главой Приморских Волков возникло еще несколько ребят.

— Правила распространяются только на членов банды! — уверенно ответил Фил. — Насколько мне известно, этот бароныш провалил поступление в ваши ряды. Или там произошло что-то другое?

Судя по улыбке главы сусликов, тот откуда-то узнал о результатах моего боя с Аке. И сейчас давал волку выбор: либо уходишь в сторону, либо я по всей округе раструблю о случившемся. И оба варианта были так себе. В любом случае получится удар по репутации.

Но Аке, судя по всему, не собирался отступать. Он уже хотел выпустить пыль, как в холле появился директор Академии.

— Митрофанов, Грейди, что тут происходит? — он прошел в центр зала и посмотрел по сторонам. — Кракенов тоже здесь... и почему я не удивлен. Мы с вами уже несколько раз поднимали эту тему — все разборки вне территории Академии. Как только выйдите за ворота, можете хоть поубивать друг друга, но НЕ ЗДЕСЬ!!!

Потрясающий пример педагогической работы. Теперь я точно понимаю, почему Аня называла это место «дырой».

— Чего стоите?! — продолжил распыляться мужчина. — До следующего урока сорок секунд. Марш!!!

Ученики начали разбредаться по сторонам, с жаром обсуждая произошедшее. Одна Мирра продолжала стоять у стенки. Хотя нет... вот и ее утащили за собой несколько девчонок, бросавшие в мою сторону заинтересованные взгляды.

— Еще увидимся... — прошипел Фил, не забыв слегка толкнуть меня плечом.

Удивительно, но пыль среагировала даже на это незначительное действие. Так что я не почувствовал буквально никакого воздействия.

— Передавай привет остальным пингвинам! — с ухмылкой ответил я. — Или сусликам... все время забываю, как вас там кличут...

— Медведи!!! — вскинулся один из сподручных Фила. — Мы Волжские Медведи!!!

— Оставь его, Вань, — вальяжно произнес главарь банды. — Мы еще с ним разберемся.

Стоило этой компашке скрыться из виду, как в мое плечо снова попытались врезаться. Теперь это был обладатель первой рожи, которую я увидел в этом мире.

— Еще увидимся, Кракенов... — Аке тоже решил отметиться дежурной фразочкой.

Парочка его друзей ухмыльнулась и провела пальцем по горлу, явно демонстрируя, что именно собираются со мной сделать.

— Где ж вас всех хоронить-то... — вздохнул я. — «Слышь, осьминог, ты же точно меня в обиду не дашь?»

«Ну не знаю... ты с такой скоростью наживаешь себе врагов, что моих сил может и не хватить. Может попробуешь быть повежливее, чисто ради эксперимента?»

«Куда еще вежливее? Я и так сама учтивость.»

С уличной шпаной надо разговаривать с позиции силы. Они же реально как бродячая стая — как только почувствуют слабость, сразу на куски порвут. Ну а так, подеремся парочку раз и успокоятся. В конце концов, никому не нравится постоянно получать по морде. А в драке со мной их ждет именно это.

С другой стороны, всегда оставался шанс, что меня грохнут где-нибудь по-тихому. Но из той информации, что я успел собрать, выходило, что банды, конечно, проказничают немного, но серьезных преступлений не совершают. Может поэтому власти не особо шевелятся с прикрытием этой подростковой субкультуры.

В голове снова прозвенел звонок. Черт! Я же на занятие опаздываю!

— Это электромагнитная ловушка. — Произнесла подтянутая преподша в армейской форме. Она держала в руке металлический треугольник, размером чуть меньше ладони. — Внимательно рассмотрите его, так как именно это устройство, возможно, спасет вам жизни в будущем.

В нашей группе было ровно двадцать человек. Что удивительно, девушек было побольше, чем парней. И настроены они были весьма решительно.

— Кто знает, как действуют эти ловушки? — продолжила преподша.

Четыре человека подняли руки.

— Лиза... ну еще бы... кому как не дочери создателя этого изобретения знать о принципе его работы. Просвети, пожалуйста, своих одногруппников.

Вперед вышла спортивная девушка с синими волосами по пояс и ярко-голубыми глазами. Она что, линзы носит? Хотя нет, чего это я... наверное снова местные технологии.

Так же я заметил, что помимо нас двоих, никто из группы больше не владел ранговой пылью. По крайней мере, я не заметил мешочков на их поясах.

— На самом деле в производство запущено уже несколько видов подобных ловушек, — начала рассказывать девушка. — «Захват», «Оковы» и «Плеть». Последние два вида поставляются исключительно для армии, а вот первый можно купить в любом оружейном магазине.

Лиза взяла треугольник у преподавателя, подняла его над головой и нажала на самый центр. До этого черный металл начал окрашиваться в синий цвет.

— Для того, чтобы устройство перешло в полную боевую готовность, ему требуется пять секунд. До этого момента старайтесь его держать в неактивном состоянии. Так... теперь мне нужен доброволец с ранговой пылью.

Интересно, кого это она имеет в виду?! Судя по тому, что вся группа, включая препода, уставилась именно на меня, ответ на этот вопрос кажется очевидным.

— Что нужно делать? — спросил я, выпуская пыль.

— Просто встань с противоположной стороны арены и попробуй меня атаковать.

— Как скажешь...

Как раз хотел поэкспериментировать над созданием различного вооружения с помощью пыли. Стрелы, копья, мечи — это хорошо. Но что если попробовать огнестрел...

Я представил, что именно хочу создать, и пыль сразу отреагировала на мое желание. Правда со стороны одногруппников сразу же послышались смешки.

Глава 9. Разборки у школы. Ну почти..

Перед тем, как выйти из класса, проверил местонахождение Мирры. Все в порядке, девушка по-прежнему находилась на спортивной площадке и, судя по расписанию, должна была оставаться там еще двадцать четыре минуты.

Отлично, успею решить вопрос с этими придурками. Осталось придумать как. Я, конечно, неплохой боец, да и щупальца отлично работают, но двадцать человек — это прям перебор. Тупо числом задавят.

С другой стороны, у половины отморозков даже пыли нет, так что они мне не соперники. Но есть Аке и Фил, с которыми точно будет не просто. В прошлый раз они меня недооценивали, но теперь станут действовать намного осторожнее.

На мгновение промелькнула мысль свалить через черный ход. Но что это решит? Перенесет сатисфакцию на следующий день и только. Нет, таким образом с проблемой не разобраться.

«Не ссы, Артур, вдвоем мы их раскидаем», — воинственно произнес осьминог. — «Ты будешь драться кулаками, а я возьму контроль над щупальцами! Всех убьем, одни останемся!»

«А потом что? Снова на чуму все скинешь и будешь ныкаться от Создателя?»

«Теперь всегда этот случай мне припоминать будешь? Ну перегнули тогда с Люцием, с кем не бывает! То же мне, святоша нашелся...»

«В любом случае, я буду решать эту проблему по-своему».

И так, что мы имеем. Внизу меня ждет двадцать разъяренных человек. Люди Фила точно желают со мной расквитаться, а вот с Аке пока не понятно. Симпатий он у меня не вызывал, но выглядел немного адекватнее главаря пингвинов.

Если проиграю, велик риск продолжения показательных избиений. Чисто для того, чтобы указать мне «свое место», а заодно приструнить остальных ребят. Вдруг кто-то еще посмеет сомневаться в авторитете местных банд.

Нет, этот вариант отметаем.

В случае моего выигрыша, ситуация может только ухудшиться. Завтра они приведут сорок человек, потом начнут нападать из-за спины, а закончится все тем, что меня просто грохнут в какой-нибудь подворотне.

И этот вариант меня тоже не устраивает.

Выходит, надо как-то договариваться. Только как? Что же такое предложить, чтобы сохранить достоинство, а заодно утихомирить разгорячившихся подростков...

Деньги? Смешно. Один раз прогнешься, потом не слезут. Услугу? Еще хуже. Мало ли, что они потом попросят выполнить, а свое слово нужно держать. Я же типа аристократ.

Выходит, придется убедить их в том, что связываться со мной себе дороже. Аке может и понять, а вот Филу эту информацию придется вдалбливать.

Но в мои планы самым наглым образом вмешались. Когда я спускался на первый этаж, там меня ждал паренек, лет четырнадцати. Темноволосый, прилично одетый. По виду, дагестанец.

— Артур? — приветливо произнес он и протянул руку. — Меня зовут Ильяс. Скажу сразу, мы не знакомы и меня прислали сюда только для того, чтобы передать тебе сообщение.

— Интересно, — я ответил на рукопожатие. — И с каких это пор в банды принимают в такой одежде?

На самом деле бил больше наугад. В глазах этого пацана что-то было... я таких много повстречал, когда рос в Ижевске.

— Ну не приходить же в Академию в черных спортивках, — с улыбкой ответил парень. — Нашу банду тут... не приветствуют.

— Маскируешься, значит. Ну хорошо. Что за сообщение?

— Аслан предлагает тебе защиту.

О как. Я сперва насторожился, так как из всех Асланов знал только льва из Хроник Нарнии. Но все же решил выслушать паренька, вдруг предложит чего-нибудь интересное.

— А с чего этот Аслан решил, что мне нужна защита?

Ильяс развел руками.

— Нууу... немногим удавалось одновременно разозлить такие опасные банды, как Приморские волки и Волжские медведи. А тебя еще и не прикрывает никто. Вот мы и решили...

— Решили, что самое время что-то для себя выторговать? — ухмыльнулся я и продолжил спускаться по лестнице. — Передай Аслану, что я не люблю ходить в должниках. К тому же, у меня все равно нет ничего, что я бы мог дать взамен.

Произошел разрыв шаблона. Наверняка парню сказали, что я наложу в штаны и зубами вцеплюсь в этот шанс. Что соглашусь на что угодно, лишь бы не выходить один на один. Точнее, один на двадцать.

Хотяяя... тут же возникает вопрос, откуда этот самый Аслан знает, что после занятий меня собираются бить? Кажется, у кого-то в банде завелась птица-говорун.

— Постой! — спустя несколько секунд Ильяс отмерз и бросился следом. — Да погоди ты!!! Тебя же грохнут там!!!

— Если бы мне давали по рублю, каждый раз когда я слышу эту фразу, — не сбавляя шага, ответил я. — Если хочешь, можешь пойти со мной. Вдвоем умирать определенно веселее.

Ильяс догнал меня и попытался схватить за руку.

— Ты серьезно, что-ли? Да остановись уже, Кракенов, мы не договорили!!!

— Еще раз тронешь, руку сломаю, — добродушно ответил я. — Так чего ты еще хотел? Сообщение передал? Передал. Отказ получил? Получил. Миссия, как говорится, выполнена.

— Да не нужно от тебя ничего Аслану, — ответил Ильяс, опасливо поглядывая в сторону главного выхода. — Он сказал, что это.. как там его, дружеский жест.

— С чего это такая доброта?

— Ему... — парень еще раз посмотрел по сторонам и, когда убедился, что рядом никого нет, продолжил: — ему шепнули, что ты вырубил Аке. Все знают, что у них контры, вот и... ну ты сам понимаешь.

Вот теперь все выглядит немножко понятнее. Видимо Аслан решил, что я очень недурной боец и пытается меня заманить в свои ряды с помощью «мягкой силы». Ну и не упускает шанса утереть нос своему давнему врагу.

— Ну хорошо. Допустим, я готов принять защиту Аслана. В чем она будет заключаться? Мне надо крикнуть «За Нарнию!!!» или что-то типа того?

— Ч-чего...? — удивился парень. — Что за Нарния? Новая банда появилась, что-ли?

— Шучу... — я хлопнул парня по плечу и кивнул в сторону выхода. — Ну что, пойдем пообщаемся. А то ребята меня уже заждались.

Когда мы с Ильясом показались на улице, волки развлекались, играя в какую-то игру с несколькими шариками, а Фил со своими ребятами увязался за четырьмя старшекурсницами, спешившими домой.

Глава 10. Незваные гости и новые знакомства

Никогда не бегал так быстро. Наверное, у любого ребенка фраза «мама в опасности» посылает импульс в организм и позволяет открыть в себе второе, третье, да хоть пятое дыхание.

А может все дело в местной «фармакологии». Ведь обладатели ранговой пыли, по факту, были на пике своих текущих физических возможностей.

Или это божественная подпитка от товарища осьминога? Не знаю... в общем до дома я домчался за считанные минуты.

— Там это... пришли! — взволнованно произнесла Мария, как только я забежал в здание. — Они уже в квартиру поднялись!

— Кто пришел?

— Не знаю... но явно не с добрыми намерениями.

— Маш, соберись! Ты можешь объяснить, что происходит?

Быстро проверил местоположение Мирры. Закончила тренировку и выходит из Академии. Паршиво.

— Пришли трое бугаев, вместе с твоей мамой. Она, вроде, как обычно, поздоровалась, но вела себя нервно. Как будто ее заставляли идти дальше.

— Полицию вызвала?

— Да. Там сказали, что вызовов много и по неявному правонарушению прибудут только в течении получаса. Вот я и решила тебе написать.

— Правильно решила, — сказал я, прикладывая руку к панели лифта. — Минут через пятнадцать тут появится Мирра. Задержи ее до поры до времени, если мы раньше не закончим.

— Х-хорошо... Артур, может попросить помощи у соседей? На пятом этаже бывший профессиональный боец живет. Трехкратный чемпион Петербурга по ранговым боям среди стихийников. Правда, характер у него скверный, так что не знаю, согласится или нет.

— Зови, — коротко ответил я.

Пора разобраться с непрошенными гостями.

Стоило дверям лифта открыться, как все стало на свои места — нас наглым образом грабили. Причем, снова хотели забрать коробку с зарядными блоками. Неужели они действительно чего-то стоят?

Вики сидела на диване и тихонько плакала. Один из бугаев стоял рядом с ней, двое других обыскивали дом в поисках чего-нибудь ценного.

«Рви этих тварей!» — мысленно прорычал я, давая осьминогу полную свободу действий.

Восемь щупалец моментально устремились к ближайшему бугаю и.... врезались во внезапно появившийся щит. Кажется, с этими будет посложнее...

— Арти!!!! — вскрикнула мама. — Уходи отсюда!!! Беги!!!

— Заткнись! — рявкнул бандит, после чего схватил ее за шею и прохрипел: — Еще слово скажешь и я тебя здесь угандошу, понятно!?

Вики закрыла глаза и испуганно заскулила.

— А кто это у нас тут такой боевой? — криво ухмыльнувшись, протянул мужик, которого я атаковал. — Пацаны, нам, кажись, повезло. Теперь эта сучка будет посговорчивее!

Вся троица захохотала.

— Что, тварь, отдашь нам деньги? — спросил первый у блондинки, надавив ей шею. — Или устроим перед твоим пацаном шоу?

Он потянулся своей ручищей к груди Вики и почти ее коснулся, как сразу два щупальца ударили его по роже.

Пыль защитила этого урода, но все же он отшатнулся, потерял равновесие и грохнулся на пол.

— Только тронь ее, гнида... — процедил я, держа в поле зрения оставшуюся двоицу. — Я тебе руку оторву и засуну в задницу. А полиции скажу, что так и было.

Главарь этой гоп-компании поднялся на ноги и выпустил пыль сразу из трех мешочков.

— Ну все, тебе п...ц, крысеныш...

Вики резко сорвалась с места и, оказавшись рядом, закрыла меня собой.

— Ребенок тут не при чем!!! Забирайте все, что хотите, и уходите!!!

Материнский инстинкт работал, но голос все-таки дрожал. Боялась девушка... очень боялась. За меня, за себя... за то, что ситуация может выйти из-под контроля и она не сможет защитить своих детей.

— Мелкий сам нарвался, — ледяным тоном произнес мужик. — Поэтому мы сейчас сломаем ему несколько конечностей, после этого ты нас хорошенько обслужишь, а уже потом мы заберем ВСЕ, что захотим. Тебе ясно?!

Вики выпустила пыль из единственного мешочка и создала водный меч. Огонь видел, молнии тоже... теперь и очередь этой стихии.

— Вы его не тронете... — теперь ее голос был тверд, как никогда. — Не тронете...

Бугаи создали в своих руках оружие. Первый — огненную плеть, второй каменные кастеты, а третий обошелся обычным молотом из нейтральной пыли.

— Мам... — я нырнул ей под руку и оказался спереди. — Постой, пожалуйста, в сторонке. С этими уродами я разберусь сам.

«Чего делать будем, осьминоже? Они выглядят неплохими бойцами. Да и пыли у каждого по три мешочка... можем не осилить.»

«Будем действовать по ситуации,» — ответил бог. — «Главное не откинуть копыта».

Не успел он договорить фразу, как бугаи сорвались с места и попробовали нас атаковать.

Тот, что с молотом, бросился на маму и именно он в итоге получил основной удар щупальцами. Два в ноги, четыре в корпус и два в голову. Пыль попыталась защитить своего хозяина, но удар был слишком сильный.

«Справа!» — послышался голос бога.

Я на рефлексах отпрыгнул в сторону и пропустил мимо себя огненную плеть. Но тут же ушел в глухую защиту, с трудом успевая за молниеносными ударами каменными кастетами.

Блок, блок, уворот... огненная плеть пролетает в сантиметре от виска и неожиданно разваливается под ударом водяного меча. Вики все-таки решила вмешаться...

Тем временем мужик с молотом пришел в себя и, поднявшись на ноги, неожиданно швырнул его в сторону девушки.

Два щупальца успели обхватить рукоять оружия и замедлить его движение. Этого хватило, чтобы Вики успела пригнуться и пропустить удар мимо себя.

Я же перехватил управление над созданными конечностями и врезал в висок бугаю с кастетами. И снова пыль среагировала... эти парни явно побыстрее подростков из банд.

В драке возникла небольшая пауза. Бугаи явно не ожидали подобной прыти от обычного подростка, поэтому собирались действовать более осторожно. Мне же окончательно стало ясно, что в этой драке нам будет очень сложно победить. Просто потому, что еще пару минут интенсивного боя и моя пыль разрядится. А дальше только в рукопашку...

Глава 11. Большие планы на будущее

Ваше Сиятельство... Ваше Сиятельство... осталось вспомнить, к кому именно так обращались в Российской Империи.

«Алеся, может поможешь?»

«К князьям, графам, иногда к баронам», — ответил осьминог вместо девушки.

«Алесь, у тебя очень изменился голос. Ты случаем в Тайланд не летала? Может там теперь обратные процедуры делают...»

«Ха... ха... ха... а вообще я пока отключил твою виртуальную помощницу, вечно она вперед меня лезет».

Нормально вообще. То есть осьминог теперь и функции в моем интерфейсе отключает?

«Я бог — мне можно» — послышался довольный голос в голове. — «А если что-то потребуется, можешь все спросить у меня — я тут только и делаю, что по разным сайтам от скуки лазаю. Кстати, ты знал, что среди людей есть любители порно с тента...»

Снова отключил осьминога, пока он не завалил меня лишней информацией. Пусть делает, что хочет. Главное, чтобы не мешал и был полезен. Хотя... если полиция начнет проверять мою историю браузера, а там одна сплошная осьминожья порнушка, то выйдет очень неловкая ситуация. Им же потом не объяснишь, что это не я, а один озабоченный божок...

Ладно, с этим членистоногим потом разберемся. Сейчас меня куда больше интересует, что тут вообще произошло. Кем были эти бугаи? Почему мама так просто пустила их квартиру? И что это за алкаш, который дерется как какой-нибудь ниндзя из скрытого листа?!

Я дождался пока полицейские уведут напавших на нас бандитов, после чего приготовил Вики чаю (ну как приготовил, попросил подключенную к умному дому Алесю это сделать) и присел напротив нее.

— Мам, может расскажешь, кто это был? Они пришли выбивать отцовские долги?

Вики шмыгнула носом и припала к горячему напитку. Было заметно, что она не особо хочет разговаривать на эту тему.

— Арти, давай потом. Надо успеть прибраться до возвращения Мирры.

— Она уже приходила, но Мария уболтала ее посидеть со своей младшей сестрой. Так что у нас есть как минимум час, чтобы во всем разобраться. Давай начнем сначала. Во что ввязался наш отец?

— Арти... тебя не должно это беспокоить. Ты еще ребенок!

— Ребенок? — удивился я. — Мне восемнадцать! Другие аристократы в этом возрасте уже насмерть бьются на ранговых соревнованиях!

На самом деле.... бились. Еще каких-то двадцать лет назад во время прохождения этого турнира действительно фиксировалась очень высокая смертность. Порядком тридцати процентов. Сейчас же, после введения некоторых правил, составленных лично Императором, смертность понизилась до пяти-десяти процентов. Мелочи...

— Даже не представляю, что переживают их родители... — протянула девушка. — Никогда не понимала смысла этих кровавых соревнований.

— Ты должна наконец понять, что я уже не мальчик. Мне предстоит стать главой нашей семьи, но я не смогу этого сделать, если ты продолжишь свои попытки отгородить меня от всех проблем. Лучше перенеси свою заботу на Мирру. Вот там действительно поле непаханое...

Вики как-то странно на меня посмотрела, после чего потрепала по голове и с нежностью в голосе произнесла:

— Как же ты вырос. Никак не могу привыкнуть.

Возникла неловкая пауза. Я не знал, как нормально реагировать на тот факт, что меня, тридцатидвухлетнего мужика, пытается защитить девушка, которой на вид лет двадцать. Какой-то сюр...

— С-пасибо... но давай вернемся к нашему разговору. Во что ввязался отец?

Вики еще немного поборолась с собой и все же решила рассказать.

— Он... занял денег у очень плохих людей.

— Это я уже понял. Почему он это сделал? Кредиты в этом мире уже не дают?

Только потом понял, что ляпнул. Но Вики, вроде как, не обратила внимания на такую постановку вопроса.

— Давали. Впоследствии мы потеряли дом и машины. Больше не дают... Арти, ты же сам все помнишь.

— Помню, — моментально соврал я. — Просто хочу уточнить детали. Зачем отцу деньги?

— Он разработал новую технологию, которая в несколько раз увеличивает объем батареи зарядных устройств. Это могло принести нам просто сумасшедшие деньги...

Я бросил взгляд на коробку с блоками. Так вот вокруг чего весь сыр-бор. Оказывается, мой местный папаша самый настоящий ученый. Пусть и слегка опустившийся на дно.

— Но что-то пошло не так... — угадал я.

— Угу. Наш род не мог потянуть такие расходы, поэтому Пете пришлось искать инвестора. Крупного инвестора. И он достаточно быстро нашелся. Аркадий Болотов вложил двести тысяч рублей в разработку и изготовление блоков нового поколения. А потом... потом...

Вики снова захныкала. Так... этой женщине срочно нужен отдых. Нервная система и так на ладан дышит.

— Спокойнее... что потом?

— Потом оказалось, что твой отец очень хороший ученый, но просто отвратительный бизнесмен. Он был настолько окрылен своим открытием, что практически не глядя подписал документы, которые ему подсунули люди Болотова. По ним выходило, что за совершенное открытие наша семья получит только разовое вознаграждение в размере пятидесяти тысяч рублей.

«Это много?» — сходу спросил я у осьминога.

«Сравнение цен показало, что один Имперский рубль приблизительно равен тысяче в твоем мире».

Получается пятьдесят миллионов. Так-то огромная сумма... хотя ожидал отец явно большего.

— И где эти деньги? Как мы вообще в итоге в долгах оказались?

— Потому что твой отец из принципа отказался брать эти деньги. А может боялся, что если возьмет, то договор можно будет считать исполненным. Вместо этого Петя начал доказывать, что нас обманули! Что род Болотовых попросту кинул его!

По сути так и есть, но подписать важный документ и не прочитать его перед этим... Мда. Батя у меня тот еще фикус.

— А дальше?

— А дальше Петя влез в долги, чтобы нанять адвокатов и опротестовать договор. Я пыталась его отговорить, все-таки бодаться с Болотовыми себе дороже, но безрезультатно. Он словно с ума сошел, без конца повторяя, что не позволит вытирать о себя ноги.

Глава 12. Лучшие друзья?

Позже вечером, когда Вики и Мирра успокоились и занялись своими делами, решил разложить по полочкам все, что навалилось за эти пару дней. Как-то многовато для такого короткого пребывания в другом теле. Слышь, осьминог, ты куда меня вообще засунул?

«Может это ты своей аурой неприятности притягиваешь?» — предположил божок. — «Никто не спорит, жизнь у этого пацана была не сахар, но чтобы так вляпаться по всем фронтам... для такого талант нужен».

«Подозреваю, что так работает аура любого попаданца. Вселенная считает, что противоестественно входить в чужое тело! Духовно входить, в смысле».

«Знаешь, а может ты и прав. Никогда не задумывался об этом.»

И это мне говорит бог, отвечающий за перемещение людей в чужие миры. Настоящий профессионал своего дела. Гуру, мать его.

Ладно, переместить меня в другое тело мы не можем, так что придется разбираться с проблемами семьи Кракеновых. Ну и фамилия у них, язык сломаешь.

Начнем с Болотовых.

Еще до гражданской войны, которая началась двадцать два года назад, их род считался одним из самых влиятельных в Российской Империи. Поспорить с ними могли только Шуйские, Орловы, Потемкины и, пожалуй, парочка семей с Дальнего Востока.

Но им не повезло, так как глава рода выбрал неправильную сторону. А вообще нехилый у них замес тут был. Георгий убил своего отца и занял его трон. А в итоге оказалось, что за всем стоял его младший брат, Александр. Ну а двое других детей, Арсений и Елена, подняли восстание и свергли свои кровных родственников.

— Во Романовы дают, — прокомментировал я прочитанное. — Настоящую Игру Престолов тут устроили. А Воронову пришлось все это разгребать... неплохо так.

Но ладно, вернемся к Болотовым. После поражения в войне, этому роду прочили исчезновение, если бы не одно но. Кейла Шуани дала показания, в которых подтвердила желание Ангелины Болотовой сражаться за Воронова. Мол, она изначально была на его стороне и не разделяла взглядов отца и брата.

Эти показания и сыграли решающую роль. Влияние Болотовых сильно урезали, большую часть бизнеса и имущества забрали, но... оставили всех на свободе. При условии, что именно Ангелина встанет во главу рода. В кулуарах поговаривали, что Император аргументировал свое решение следующим образом: «не за чем уничтожать такой великий род из-за парочки идиотов, которые управляли им не так долго».

Но прошли годы, и братец Ангелины, Аркадий, начал высовывать голову из той ямы, куда был вынужден уехать. Сначала одно дельце, потом другое и вот, он наконец вернулся в Петербург. И первым же делом попытался кидануть моего отца. Мутный тип какой-то. Читал, что и у Воронова были с ним серьезные контры.

Но как во всю эту картину вписывается Ангелина? Несмотря на свою репутацию «акулы бизнеса», девушкой она считалась доброй и отзывчивой. Создала несколько благотворительных фондов, часто посещала Малийскую Империю (тут и такая есть), видимо в гуманитарных целях.

А нет, ошибочка, эта страна считалась очень богатой и могущественной. И кстати, сестра нынешнего Малийского Императора оказалась женой Воронова. Как и Аргентинская королева — Даниэлла. Как и Императрица России — Елена. Охренеть...

А неплохо тут Ярослав устроился! Собрал самый настоящий королевский гарем. А вокруг меня пока только бандиты, да гопники кучкуются. Может действительно карма?

«Так а я тебе о чем говорю», — тут же вмешался бог. — «Это ты какой-то бракованный попался!»

«И это мне говорит бог, который кроме щупалец ничего создать не может. Кто из нас еще бракованный....»

«Так! Ты мне погов...»

Помолчи немного... тяжело изучать информацию, когда у тебя в голове проходит диалог. Причем даже не внутренний.

Я закрыл все окна, чтобы не маячили перед глазами и задумался. Сделку мой отец заключал именно с Аркадием Болотовым, поэтому его сестра могла быть и не в курсе происходящего. Подозреваю, что подобные мелочи не особо интересуют человека, управляющего многомиллионной компанией по производству вооружения.

Получается, кинула батю не Ангелина. Но когда узнала об этом, попыталась откупиться хорошей суммой. Договор-то все равно уже подписан, а технология производства налажена. Поздно давать заднюю, иными словами.

Но Петя уперся... чем усложнил жизнь буквально всем. И зачем было лезть на рожон? Пятьдесят тысяч и так огромные деньги. При среднегодовой зарплате тысячу двести рублей...

— Выходит, что договориться можно только с Ангелиной, — в слух произнес я. — Только как к ней попасть? Может попробовать через секретаря? Наверняка заметит, фамилия-то у нас запоминающаяся.

На всякий случай зашел на личную страницу девушки... красивая, богатая, уверенная в себе. Даже странно, что она до сих пор не замужем. Кстати, в чатах пишут, что все из-за ее тайной любви к Воронову. Мол, втюрилась в него, когда еще подростком была.

Ладно, личная жизнь княгини Болотовой меня не касается. Так что просто напишем:

«Добрый день. Это Артур Кракенов, сын Петра Кракенова, с котором у вашей семьи проходят юридические тяжбы. Хотел бы встретиться и попробовать решить вопрос мирно. Уверен, это будет выгодно и вам, и нам. Спасибо.»

Вот она удивится, когда прочитает письмо от восемнадцатилетнего щегла. Так... забыл про местный этикет. Надо бы какое-нибудь «Ваше Сиятельство» добавить. Вдруг она чувствительна к подобным моментам.

Все, вроде готово. Отправил.

Одновременно с этим по окружающему кровать энергетическому полю побежали волны.

— Блин... походу, я что-то не так нажал. Вопрос только что.

«Барьер отключи, дубина», — посоветовал осьминог. — «Стучится кто-то».

— Аааа... понял. Как там, сим-сим откройся!

Ну а что? Нужно было поставить какой-нибудь код, вот я и сориентировался.

Энергетический барьер отключился, и на меня тут же накинулась Аня. Черт, мы же договаривались фильмец какой-нибудь посмотреть. Совсем из головы вылетело.

— Как ты? — она начала осматривать мое лицо на наличие повреждений. — Мирра написала мне о произошедшем. Это просто ужасно!

Глава 13. Тестирование и его результаты

«Вот это нам повезло!» — довольно воскликнул осьминог. — «Целая дочка Императора! Предлагаю сблизиться с ней, потом взять в заложники и заманить Воронова в ловушку!»

Никак не могу понять одну простую вещь: каким образом существо, прожившее сотни тысяч лет, может быть настолько недальновидным? Ну включи ты голову, подумай немного перед тем, как говорить.

«Начнем с того, что в следующую минуту после нападения на Императорскую дочь на место слетится половина полиции города. И это помимо секретной службы и личной Императорской охраны. Уж не знаю, есть она тут или нет.»

«Так я же сказал, сперва надо сблизиться, а уже потом атаковать, когда она не будет этого ожидать! Желательно в каком-нибудь тихом месте.»

«Ну да, отличный план. Надежный, б..ть, как швейцарские часы. Осталось только понять, как его исполнить и при этом не сдохнуть в процессе. Ты забыл, что пыль защищает владельца и без его участия? А представляешь, сколько ее у членов Императорской семьи? Да она раздавит меня и глазом не моргнет.»

«Ну да, план придется немного доработать, но...»

«К тому же, что значит сблизиться? Она, конечно, ничего такая, но меня никогда не тянуло к девушкам, которым ну очень хочется разок втащить. Велик шанс не удержаться. А там сам знаешь, нападение на дочь Императора, государственная измена и поездка в Сибирь. Или куда там сейчас всех каторжников ссылают.»

«Местные заключенные делятся на две группы: рабочие (их отправляют на добычу ресурсов, а так же стройки), военные (из этих делают боевые отряды и посылают в горячие точки). В общем, все при деле.»

«Спасибо за справку, осьмипедия. Теперь в моей голове стало чуть больше бесполезной информации.»

Тем временем мы с Кейлой обошли основной корпус, прошли мимо большого пруда, в котором купались несколько студентов, и подошли к служебному входу. Краем глаза заметил, что во дворе Академии как-то немноголюдно.

— Почему не через главный? — решил поинтересоваться я.

— Не хочу привлекать к тебе лишнее внимание, — ответила девушка и приложила ладонь к замочной панели. — Если поссоришься еще с парочкой князей или графов, то твой прием в Академию резко усложнится.

— Я не собираюсь стелиться перед теми, у кого из достижений только «рождение в правильной семье». Уважение надо заслужить!

Кейла почему-то улыбнулась.

— Ты чем-то меня напоминаешь, — она открыла дверь и кивком головы поманила за собой. — Когда-то я тоже получила приглашение в эту Академию. И так же сторонилась всех аристократов. Считала их заносчивыми, наглыми и неспособными понять обычных простолюдинов.

— И когда это изменилось?

— Когда я впервые встретила Ярослава. Он на многое раскрыл мне глаза в течение жизни. Наверное, я до сих пор у него чему-то да учусь... Так, нам сюда.

В коридорах никого не было. То ли урок начался, то ли в этой части здания в принципе не проводились занятия, я не знаю.

На стенах висели большие плакаты, изображающие представителей рода Шуйских. Помимо этого через каждые десять-пятнадцать метров было установлено по несколько мониторов: зарядный, информационный и экран со спортивной трансляцией (там показывали матчи по рангболу или какие-нибудь бои).

— А чего здесь так тихо?

— Так сегодня первый тур ранговых соревнований между учениками Высших учебных заведений. Все болеют за своих, потому основные занятия отменены. Есть только парочка факультативов. А ты не заметил, что людей и во дворе было немного?

Вообще, заметил. Но я же не знаю, нормально это или нет, поэтому и не стал задавать лишних вопросов.

— Не обратил внимание. Нам еще долго?

— Почти пришли.

Мы зашли в просторный кабинет, больше напоминающий лабораторию. По центру стояло восемь столов, по два в четыре ряда, а вдоль стен были установлены различные приборы.

— Такое ощущение, что меня сейчас будут препарировать.

— Все может быть, — даже не думала возражать Кейла. — Ты присаживайся, присаживайся. Больно не будет.

На мой полный подозрения взгляд Кейла ответила еще одной улыбкой. Обычно она не выражала эмоций, а тут уже минут десять само добродушие. Только на Императорскую дочку разозлилась, это да. Было заметно, как эти двое «любят» друг друга.

Кресло было удобное, кожаное. Стоило мне на него поместиться, как из его подлокотников вылетела ранговая пыль и облепила область сердца, головы и икр.

— Так удивляешься, как будто не проходил еще тестирование ни разу, — подметила фиолетоволосая. — Что-то не так? Или тебе есть что скрывать?

— Нечего, — коротко ответил я. — Можете резать.

Кейла провела рукой по воздуху и в следующее мгновение из потолка опустился еще один экран, размером дюймов 55-60. Здоровый, короче.

— Сегодня будем проходить расширенное тестирование, — Кейла открыла мое досье и начала внимательно его изучать. — Бывший аллергик? Когда решили проблему?

«Клубника, черемуха, пыльца... охренеть тут список. Долго перечислять», — подсказал осьминог. — «Вылечили, когда Артуру было восемь месяцев.»

— В младенчестве.

Кейла кивнула и что-то напечатала на экране.

— Почему не во время родов?

Я выждал небольшую паузу, надеясь на подсказку бога.

«Что? Понятия не имею... нет этого в памяти.»

— Не знаю. Никогда не говорил об этом с родителями.

— Понятно. На восприимчивость к стихиям проверяли? Какое второе направление?

А вот этот вопрос застал меня врасплох. У меня может быть второе направление? Как же мало я знаю об этом мире...

К счастью, Кейла сама ответила на поставленный вопрос:

— Все, вижу, не проходил...

Она набрала еще несколько команд, после чего повернулась ко мне.

— Готов?

— Нет.

— Тогда начинаем, — уверенно произнесла девушка и активировала процесс.

Сперва я почувствовал легкую вибрацию в тех местах, где была чужая пыль. Следом за ней началось жжение в висках. Да-да, именно жжение, а не привычная человеку боль. Словно мою голову пытались проткнуть раскаленной иглой.

Глава 14. Начало вечеринки

Вместо того чтобы идти домой, решил провести время на территории Академии и немного осмотреться. Благо, выгонять меня отсюда никто не собирался. Пока что...

Обогнув главный корпус, подошел к пруду и потрогал водичку. Как и думал — максимально комфортная. Я бы тоже искупался, будь такая возможность. Плавки-то я с собой не брал. Хотя почему-то уверен, что их можно соорудить из пыли. Забавное будет зрелище, наверное.

Неподалеку в воде плескались две парочки. Причем девушки, насколько мне подсказывал собственный опыт, плавали без верха. Интересные у них тут порядки, в этом элитном учебном заведении... представляю, какой бы вой поднялся в нашей Академии МВД, если бы мы решили искупаться нагишом неподалеку от главного корпуса.

«Другой мир — другие нравы», — подметил осьминог. — «У них тут вообще народ более... раскован, что-ли».

«Даже не знаю, хорошо это или плохо».

— Слышь, урод, ты чего уставился?! — неожиданно крикнул один из парней.

Только сейчас понял, что уже с минуту пялюсь на этих ребят. Да чтоб тебя! Пора заканчивать подвисать во время разговора. Слышь, осьминог, это твой косяк!

«Не вали с больной головы на здоровую. Кстати, тебя там бить идут».

И действительно, парни уже выбрались из воды и быстрым шагом направлялись в мою сторону. Правда, без пыли. Так что я понятия не имею, на что они вообще рассчитывают.

— Слышь, ты чего пялишься на мою девушку?! — быканул длиннорукий пацан со смешной прической, смахивающей на ирокез. — Проблем хочешь?!

В своем мире, да в подростковом возрасте, я бы ответил что-то типа: «Проблем я не хочу. А вот твою мамашу очень!». Но тут приходилось держать себя в руках. Все-таки Кейла по-человечески попросила не ввязываться в разборки с сильными и богатыми. А тут, насколько я понимаю, такой каждый первый.

— Извините, парни, просто задумался.

При этом я на автомате продолжал смотреть на девушек. Нет, может осьминог в чем-то и прав. Я на интуитивном уровне нарываюсь на проблемы.

— Да ты совсем охренел! — взбеленился парень.

Он поднял руку, и из сложенных неподалеку вещей выплыла ранговая пыль. Судя по редким всполохам — огненная.

— Вань, Вань, погоди... — остановил его второй. — Дай я сам с ним разберусь, хорошо?

— А чего сам-то? — с подозрением спросил парень.

— Ты же на прошлой неделе уже получал выговор. Хочешь второй? Напомнить, чем это в тот раз обернулось?

Студент скрипнул зубами, но все же отступил.

— Ладно, делай что хочешь. Только шустрее, девчонки хотят по городу немного полетать.

— Да ща все будет, — вальяжно ответил парень, после чего повернулся ко мне и зашептал. — Слушай... давай договоримся? Ты мне сейчас подыграешь, а с меня потом услуга. Ты же только поступаешь, верно?

Я неопределенно пожал плечами.

— Ну или просто по делам пришел, неважно. Будет у тебя студент Академии имени Шуйского в должниках.

— Так чего ты хочешь-то?

— Понимаешь, я уже пол года пытаюсь добиться расположение этого идиота. А тут шанс такой выпал. Ну подыграй, пожалуйста... — он бросил быстрый взгляд на своих одевающихся друзей и продолжил говорить: — Ну хочешь я заплачу? Сколько? Назови сумму.

Мда... уж не знаю, зачем это нужно парню, но должник — дело хорошее. Может пригодиться в будущем.

— Долга будет достаточно, — я постучал пальцем по виску. — Только учти, все записывается, так что потом не отмазывайся.

— Не буду!

— Ну хорошо... так чего делаем-то?

Вместо ответа парень нанес молниеносный удар в живот. Получилось эффектно, но не особо больно. Хорошо, хоть пыль успел притормозить, иначе выглядело бы совсем жалко.

Так как удар получился быстрым, но слабым, пришлось подключить актерский талант. Я рухнул на землю и изобразил вселенскую скорбь на лице.

— Будешь знать, как пялиться на чужих баб, понял?!

— Хей, — крикнула одна из девушек, — мы не бабы!

Парень отмахнулся от них и снова склонился надо мной.

— Меня зовут Елисей Петров. Приятно познакомиться. И.... спасибо тебе!

«И чего это сейчас было?» — недовольным голосом спросил осьминог. — «Это недостойно переместившегося в другой мир!»

— А как по мне, было весело, — ответил я, поднявшись на ноги и отряхнувшись.

«И чего тут веселого? Понравилось позориться перед девушками?»

— Пацану это было очень важно, по глазам видел. От меня же толком ничего не требовалось. Зато теперь, когда мне понадобится какая-то информация или услуга, ему придется ее предоставить.

«Так ты тут что, агентурную сеть начал налаживать?»

— Мастерство не пропьешь, — улыбнулся я.

Настроение заметно улучшилось, а значит теперь можно было идти готовиться к вечеринке. Тем более что там, насколько мне подсказывала интуиция, тоже будет очень весело.

Вернувшись домой, подумал, что нас снова грабят. По всей квартире было разбросано множество вещей, а Вики с Миррой в панике носились по квартире.

Только спустя несколько секунд дошло, что они просто собираются. Да уж... давненько я с девушками не жил. Начал забывать, какой хаос они умеют организовывать.

— Мама!!!! — полным отчаяния голосом крикнула Мирра. — Мне нечего надеть!!! НЕ-ЧЕ-ГО!!!

Я с удивлением посмотрел на десяток платьев, раскиданных на диване и тихонько пробрался в свою комнату. Хуже женских сборов может быть только неудачная шутка во время женских сборов. В этом случае есть риск не выбраться живым из этой заварушки.

Так... у меня есть еще несколько часов свободного времени. Чем бы себя занять? Может прочитать про Путь Силы? Вариант.

Но информационную справку пришлось отложить, так как в личку постучалась Аня.

— Привет! Ну как прошло тестирование?

В конце сообщения был составлен целый ребус из разного рода смайликов. По всему выходило, что она... целует мой баклажан???

«Выучи современный жаргон, дубина. Это значит: Приезжай! Расцелую и покормлю!»

Глава 15. Продолжение вечеринки

— Рукопашка? — с презрением переспросил Тимур. — Предлагаешь валяться в пыли, как парочка грязных простолюдинов?! Аристократу недостойно соглашаться на подобное.

Дочка Императора с интересом посмотрела на меня. Наверное думала, что я поведусь на такую дешевую манипуляцию. Но нет, не на того напали.

— Недостойно вызывать на дуэль человека, который заведомо слабее тебя, — ровным тоном произнес я. — Недостойно срываться по малейшему поводу. Мне всегда казалось, что любой представитель аристократического общества должен уметь держать себя в руках. Но кажется я ошибался.

Вера снова обернулась на Тимура. Мне вообще начало казаться, что для нее это не более, чем развлекательное представление. И плевать, что по его итогам один из участников может серьезно пострадать.

Иными словами, дочка Воронова — редкостная сучка. Кажется, убернагибаторство Воронова не распространяется на способности к воспитанию. Вот мою бабушку бы жестко пороли за такое поведение. В перерывах между походами в школу, длиною десять километров.

Тем временем Тимур даже не думал убирать пыль. Вместо этого он начал медленно ко мне приближаться.

— Чего я разговариваю с каким-то обнищавшим ублюдком!? — процедил он. — Набрался своих плебейских привычек в Академии для убогих, а теперь пытается и нас туда втянуть.

Быстро он информацию обо мне пробил. Интересно, это личный «ресурс» его семьи или все есть в открытом доступе? Надо будет поискать информацию о Кракеновых. Узнаю, что пишут.

Оружие Тимура начало разлетаться в стороны и постепенно раскручиваться.

— Мммм... не согласна, — неожиданно произнесла Вера. — Мой отец всегда уделял большое внимание обычным единоборствам. Он говорил, что это закаляет тело, а так же оставляет тебе шансы на выживание, даже если пыль разрядится.

И вот чего она за меня сейчас заступилась? Мне начинают надоедать ее игры.

— Ваше Высочество, — граф почему-то перешел на официальный тон. — Но я не могу...

— Можешь, Тимурка, можешь, — с улыбкой ответила Вера. — Так что приступайте. И давайте побыстрее... что-то мне подсказывает, что совсем скоро нас прервут.

Смуглый скрипнул зубами и, сделав небольшую паузу, запустил пыль обратно в мешочки, после чего отцепил их и отдал одному из своих приятелей. Я сделал тоже самое, только положил их на стол.

— Деретесь до того момента, пока один из вас не сдастся, — продолжила дочь Императора. — Запретов нет. Начинайте.

Вот из принципа захотелось взять и отказаться от боя. Нервируют люди, которые считают, что им позволено буквально ВСЕ.

Но нет, сейчас давать заднюю — это вредить своей репутации. И еще хуже — запятнать честь Ани. Все же видели, что мы как бы вместе. И будет очень плохо, если ее избранника посчитают трусом.

Ох уж это аристократическое общество со своими предрассудками.

Я снял пиджак, аккуратно положил его на один из столиков, после чего закатал рукава рубашки. Жалко будет, если заляпаю костюмчик его чужой кровью. Впрочем, думаю, у них тут и с чистящими средствами все очень даже неплохо.

Тимур встал в стойку. Немного нелепую, словно он пытался повторить увиденные в фильме движения. Явно сказывалось отсутствие боевого опыта в драках такого рода. А ведь зря... получается, ему вообще непросто с нейтральщиками сражаться. Те то как раз на рукопашке специализируются. Или его фишка в том, что он не подпускает противника на близкую дистанцию? Сейчас и проверим.

Я сделал резкий выпад и тут же отступил. Парень слегка дернулся, но концентрацию не потерял. Все-таки что-то может...

— Вали его, Тимур! — выкрикнул кто-то из толпы.

— Двигайся! Ты быстрее его!

— Покажи, на что способен настоящий профессионал!!!

Подбадривающие реплики помогли, и парень ринулся в бой.

Первый удар пришелся в голову. Я двинул немного корпусом и пропустил кулак мимо себя. Следующий — в корпус. Тут пришлось выставлять блок и немного отступать. Даже несмотря на меньший опыт, двигался Тимур заметно быстрее. Видимо сказывалась разница в уровнях.

— Давай!!! — толпа начала заводиться. — Заканчивай с ним.

Относительно успешная атака придала парню уверенности. Он улыбнулся и сделал еще один выпад.

Прямой, прямой, попытка сделать захват вокруг шеи и... неудача. Я успеваю вывернуться и отступить еще на метр.

— Хватит бегать! — самодовольно произнес Тимур.

Если по началу парень напрягся, так как не был уверен в собственных силах, то теперь ситуация была снова под его контролем. По крайней мере, он так думал.

Ну давай... раскрывайся...

Излишняя самоуверенность расслабляет. Сотни раз убеждался в этом в течение прошлой жизни. Причем это касалось не только драк, но даже ведения бизнеса или жизни в целом.

Тимур снова бросился в атаку. Теперь его стойка была еще более открытой, а движения размашистее. И как только он вновь попытался ударить меня ногой, я резко схватил ее, прижал к корпусу, и свободной рукой нанес сокрушительный удар в область переносицы.

Парень упал на землю и тут же получил болевой захват на руку.

— Сдавайся....

Смуглый несколько секунд пыжился, но затем резко выдернул руку и нанес резкий удар ногой в корпус. Причем такой силы, что меня протащило несколько метров по земле.

— Кха... — выдохнул я и начал подниматься на ноги. Это было мощно. И опасно.

Кажется, и я немного расслабился. Никак не могу привыкнуть, что даже в с виду слабеньком бойце может крыться недюжая сила. Вот и этот... удивил.

Тимур тоже поднялся на ноги. На лице уже отсутствовала самодовольная улыбка. Парень был серьезен и сосредоточен, так как понял, что легкой прогулки, похоже, не предвидится.

Мы снова бросились в атаку, но неожиданно врезались в возникшую перед нами стену.

— Что здесь происходит?! — послышался суровый мужской голос. — Я же сказал, никаких дуэлей на моей территории!

В нашу сторону быстрым шагом направлялся мужчина с гладко зачесанными назад волосами. Несмотря на внешнюю привлекательность, от него веяло чем-то.. простым, что-ли. Дворовым. Возможно дело было во взгляде, а может в мимике. Никогда бы не подумал, что он является аристократом. Скорее какой-нибудь рок-звездой.

Глава 16. Все о Мыслесчетах. Или не все...

Что еще за мыслесчеты? По идее, все понятно — это люди, считывающие мысли. Но откуда они здесь и как вообще такое возможно? То есть Костик мог прочитать все, что творится у меня в башке? Слышь, осьминог, это палево! Нас же раскроют таким образом!

«Не раскроют,» — спокойным тоном ответил бог. — «Я подробно изучил эту тему и пришел к выводу, что нам ничего не грозит. Причем сразу по нескольким причинам. Но предлагаю обсудить это позже, сейчас немного не та ситуация».

«Все изучил и мне ничего не сказал? Давай договоримся, если ты прочитаешь про еще какие-нибудь феномены, типа летающих людей или самой настоящей, мать его, телепатии, то сразу расскажешь мне об этом!»

«А когда?» — проворчал осьминог. — «Ты то дерешься, то с бабами флиртуешь, то планируешь устраивать корпоративные разборки с могущественным родом. Никак не могу урвать окошко в твоем напряженном графике!»

Мда, а ведь членистоногий в чем-то прав... вокруг меня постоянно происходит какой-то движняк. Причем весьма опасный и, как правило, возникающий на пустом месте. Надо бы поменьше в разборки влезать и побольше изучать информацию о мире, в котором теперь живу. Вон, сколько подробностей интересных открывается.

Хотя погодите-ка... я ведь уже встречал это слово, когда изучал разновидности технологичного «песочка». По-моему, так называли владельцев «ментальной пыли». Хотел тогда изучить вопрос подробнее, но меня что-то отвлекло. А потом события закрутились, не до этого вообще стало.

Вот и сейчас я снова нахожусь в гуще событий, и у меня совсем нет времени на небольшой ликбез.

Пока я на пару секунд выпал из реальности, Акимицу успел создать перед собой четыре огненных шара, размером с футбольные мячи. В ответ Истислав сильнее сдавил свои оковы и попытался придавить японца к полу.

— Сын Гаврилова, — через силу прохрипел мужчина. — Этот ублюдок — сын Клементия Гаврилова!!!

По залу пробежал еще один шокированный вздох.

— Каси, уведи его!!! — приказал Страйк и закрыл рот Акимицу с помощью созданного из пыли кляпа.

Касуми сбросила с себя оцепенение и тут же побежала к облокотившемуся на колоне Костику. Тот выглядел обреченно и, как ни странно, даже не пытался оказать какое-либо сопротивление.

Тем временем Истислав почти усмирил рассвирепевшего гостя. Пыль знаменитого продюсера все больше сжималась на теле мужика, из-за чего тот начал терять контроль над своей техникой. Но все же успел последним усилием воли отправить огненные шары в сторону Костика.

Впервые управлял своими щупальцами сам. Стоило представить, как несколько конечностей устремляются навстречу стихийной технике, как пыль тут же выполнила мое желание. Мелкие пылинки соединились друг с другом, принимая нужную мне форму, и одни хлестким ударом разрушили огненную технику. Быстро, мощно, но немного кривовато.

Три шара рассыпались на части, но вот четвертый лишь сменил направление и врезался в плечо парня. Впрочем, Касуми быстро подсуетилась и потушила воспламенившийся пиджак.

Только сейчас заметил, что у Кости нет своей пыли. Совсем. А ведь находится в тусовке аристократов... необычно.

— Ну все, — рассвирепел Истислав. — Достаточно!

Хозяин вечеринки настолько сжал оковы, что японец буквально заскулил. Даже показалось, что послышался отчетливый звук хруста костей. Опасная штука эта ранговая пыль... страшная.

— Ис!!! — отчаянно крикнула Касуми. — Успокойся, пожалуйста! И тут есть Целители? Нужно помощь!

Один из мужчин отделился от толпы и... смерив Костю презрительным взглядом, процедил:

— Помогать тварям из рода Гавриловых? Даже не подумаю. Уходим отсюда!

Сразу несколько семей послушались приказа и двинулись вслед за ним.

«Ты вообще понимаешь, что тут происходит?» — поинтересовался я у осьминога. — «Кажется, я один не в курсе».

«В общих чертах. Будешь посвободнее, скину информацию. Почитаешь.»

К Истиславу наконец-то подбежали охранники. Они скрутили разгневанного японца и повели его на выход.

— Что с ним делать, господин? Может вызвать полицию?

— Не надо никого вызывать! — раздраженно ответил Истислав. — Вечер и так испорчен, нам тут еще скандала не хватало. Просто выдворите за территорию поместья и проследите, чтобы он сел в такси. Ну и... проверьте, не сломал ли я ничего ему случайно. В общем, вы поняли.

— Сделаем, — кивнул начальник смены и быстрым шагом направился за своими.

Те временем Касуми помогла Косте подняться и осторожно повела его к лестнице, ведущей на второй этаж.

— Что за люди... не понимаю, — едва слышно ворчала японка, после чего громко произнесла: — Аня, нужна твоя пыль!

— Д-да... сейчас приду, — робко произнесла моя подруга, после чего прошептала, — подожди меня, пожалуйста. Я на несколько минут. И щупальца огонь! Хочу их поближе рассмотреть. Потом...

— АНЯ!

— Все, убежала!

По словам охранника, Акимицу вывели и посадили в прилетевшее такси. Даже человека с ним отправили, чтобы тот случайно глупостей не натворил по дороге.

Половина гостей пошла на выход. Кто-то из-за наличия «ублюдка Гаврилова» на вечеринке, другие под влиянием толпы. Лично слышал, как одна семейка обсуждала, скажется ли сегодняшнее посещение тусовки Страйков на их репутации. Идиоты...

Только разукрашенная парочка оставалась в хорошем расположении духа. То ли им было плевать, то ли они были под чем-то. Скорее второе — уж больно неестественно вели себя эти двое. Впрочем, не могу их винить. Жить под постоянными насмешками не просто, даже если ты сам на это подписался.

Ладно, черт с этими попугайчиками. У меня появилось время, чтобы подробнее разобраться в вопросе, поэтому надо им воспользоваться.

«Ну что, скидывай, что там насобирал».

Вместо ответа перед моими глазами открылось несколько ссылок. Таааак... в первой была статья про Мыслесчетов. С нее и начнем.

Как и ожидалось, эти люди способны считывать мысли и настроения людей. Раньше активно использовались в разведке и внутренней безопасности, так как умело развязывали языки. Именно поэтому народ, в общей массе, их опасался.

Глава 17. Немного о пыли и текущих событиях

По возвращении домой решил немного разобраться с собственной пылью. Я ведь даже не знаю, на что она вообще способна. Как сильно бьет, на каком расстоянии работает, и как выходит, что всего из трех мешочков у меня получилось создать сразу несколько массивных щупалец. Там же просто не хватит материала...

Хотя это еще ничего. Просматривал тут слитые в сеть сражения Воронова, так этот кадр целую стаю птиц создавал, не моргнув взглядом. И это еще в молодые годы. На что же он способен сейчас... надеюсь, мне еще не скоро предстоит об этом узнать.

Первым делом раскрыл все три мешочка и положил их перед собой. Только сейчас заметил, что каждый из них пронумерован. Только непонятно зачем.

«Чтоб ты спросил», — проворчал бог.

«Слышь, членистоногий, может тебе до океанариума прогуляться? Присмотришь себе симпатичную осьминожку, выпустишь пар. А то нервный какой-то в последние дни, кидаешься по поводу и без».

«Чувствую, что еще немного понаблюдаю за твоими действиями, и вообще поседею. А мы ведь даже не стареем!»

«На это могу сказать только одно — сам виноват. Никто не заставлял тебя вваливаться в мою квартиру и жрать мои пельмени. Так что, как говорится, получай по заслугам. Карма штука такая, никогда не знаешь, в какой момент ответочка прилетит».

«Да я уже понял... и вообще, меня не интересуют осьминоги! Я вообще-то наполовину человек!»

«Еще хуже. Где я тебе сейчас русалку найду? В этом мире таких не бывает... наверное».

Я закрыл глаза и попробовал поискать приборную панель. Ничего не было.

«Алеся, открой дополнительные настройки управления ранговой пылью. Еще раз повторюсь. Именно Алеся!»

Нет, осьминог наверняка бы справился с этой задачей, но сделал бы все с шуточками, подколами или с большими монологами. А мне хочется разобраться в пыли, а не начать очередной пустой спор.

«Что вы имеете в виду? Вам показать процент зарядки, технические характеристики или вывести на панель изученные комбинации?»

«Давай все, что есть.»

Первыми перед глазами появились проценты зарядки. Первый мешочек — 81%, второй — 98%, третий — 93%.

Так... теперь надо вспомнить, как именно я ее использовал. По-моему, только разнес в хлам шары Акимицу. Ну, огненные шары, в смысле.

Получается, что энергия с пыли тратится по очереди? Не очень понимаю, как такое возможно, если щупальца создавались из всего материала целиком.

«Алесь, между моими мешочками с пылью есть какая-то принципиальная разница? Может по составу, качеству, цене?»

«Да, конечно», — ответил женский голос. — «Пыль из первой емкости применяется для атак. Из второй для защиты. Третья универсальная и используется в качестве резерва».

Ага... значит, когда я приказал атаковать огненные шары, вперед на автомате выплыла именно атакующая пыль.

«А по материалу есть разница? Или это номинальное разделение?»

«В вашем случае, номинальное. Но в будущем рекомендую потратиться на закупку бронебойной и укрепленной пыли. Это позволит качественно увеличить ваши боевые показатели».

Спасибо за совет, сестренка. Обязательно им воспользуюсь, если когда-нибудь наберу деньги на такую роскошь. Все-таки стоит пыль невероятно дорого. Даже для аристократа средней руки. Вот, что значит назревающий дефицит.

Но таким семьям, как моя, повезло — мы пользуемся тем, что передалось по наследству. По одному мешочку у Вики и Мирры, и сразу три у меня. Черт знает, почему именно такое распределение... наверное в этом есть какой-то смысл. Типа в данный момент именно я являюсь главой семьи и ее защитником. Даже несмотря на скудный боевой уровень.

Так, с зарядом и типом пыли разобрались. Перейдем к более углубленным характеристикам.

И вот тут меня ждало полное разочарование. Как я понял, система позволяла забить на «горячую клавишу» какую-нибудь комбинацию. Серию атак пылью или даже телом. Но... такая возможность открывалась только с получением ранга Воина. А это произойдет нескоро.

Так... а что вообще с этими рангами?

1-8 — Ученик ; 9-14 — Воин; 15-20 — Ратник; 21-24 — Титан; 25 — Абсолют.

Воронов у нас относится к последней категории, граничащей с божественной силой. Я же в самом начале пути и без каких-либо внятных перспектив. Кейла просветит немного на этот счет, но это будет завтра.

В будущем еще можно будет выбрать направление боевого развития: путь силы, путь скорости или путь контроля. Но это только при достижении десятого уровня. А я пока что второй...

Получается, что мои нынешние возможности весьма скудны и позволяют только материализовать собственную пыль в какое-нибудь оружие. Причем здесь, судя по пометкам в статьях, тоже есть свои нюансы.

Чем «ближе» и удобнее человеку оружие, тем более эффективным оно будет в его руках. Скорость появления, легкость в управлении, размер... все будет зависеть от того, насколько близка тебе техника. Видимо поэтому у меня появляются именно щупальца. Что может быть ближе и дороже для осьминога, чем собственные конечности? Пусть и воссозданные с помощью сторонней технологии.

Но каким образом ее хватает на создание таких масштабных конструкций? Посмотрим...

Я пристально посмотрел на пыль и попытался создать совсем небольшое щупальце, размером с человеческую руку. Это получилось легко. Теперь приблизим...

Удивительно, но пылинки не соединялись друг с другом напрямую. При ближайшем рассмотрении, можно было заметить, что между этими малюсенькими шариками появлялось энергетическое поле, которое и занимало большую часть пространства.

— Ага... а если так....

Я представил, как это щупальце увеличивается в размерах. Расстояние между пылинками становилось больше и больше. А когда осьминожья конечность стала в полтора раза больше, из первого мешочка выплыла дополнительная пыль.

— Нет! — зачем-то в слух сказал я.

Мне хотелось проверить, до каких размеров можно растянуть эту штуку.

Но оказалось, что это и так был практически максимум. Когда щупальце увеличилось почти вдвое, конструкция неожиданно завибрировала и развалилась.

Глава 18. Приключения преследуют меня

Щупальце развеялось, и труп Горелого мешком упал на асфальт. Кровь начала растекаться в стороны, а на лице убитого осталось выражение искреннего удивления. Никто не ожидал, что какой-то подросток со вторым уровнем способен вытворить нечто подобное.

«Чего застыл?!» — кровожадно рявкнул осьминог. — «Этих тоже вали! Нам не нужны свидетели!»

Я же не двигался. Нет, во времена работы в полиции я чего только не повидал... там, порой, на такое насмотришься, веру в людей потеряешь. Но самому еще убивать не приходилось. Отсюда и такая реакция.

«И сейчас не убил. Это сделал Я!!! Очнись, твою мать!»

Вся оставшаяся пыль вылетела из мешочков и создала всего три новых щупальца. На большее, как я понял, не хватило материала.

В это же время с двух оставшихся грабителей спало оцепенение.

— Горелый... — главарь шайки перевел взгляд на меня и заревел: — Завалю, с*ка!!!

В меня полетели еще две ловушки. Да сколько их у вас?!

Одно из щупалец примагнитилось и рассыпалось на части, зато два других врезались в плечо и ногу Тугрика, пригвоздив того к стене.

А вот дальше стало совсем не до шуток, так как третий грабитель достал пистолет и сходу сделал несколько выстрелов. Два ушли в молоко, один прошил левую руку.

Концентрация ушла в ноль, поэтому моя техника рассыпалась.

Я сделал кувырок в сторону, ныряя под прикрытие мусорного бака. Теперь надо перевести дыхание и проверить, сколько у меня осталось пыли, после этого долбанного примагничивания.

Полмешочка?! Твою же мать!

Так... включай голову, Артурка. Главная проблема заключалась в том, что я понятия не имел, сколько у этого урода патронов в обойме. Форма пистолета вроде знакомая, до боли напоминает Грача, но эта информация ничего мне не даст. Тут другой год, другие изобретения и другая вселенная в конце концов.

— Слышь, п*дор, выходи! — рявкнул Тугрик. Несмотря на сильное ранение, говорил он громко и твердо. — Если выползешь сам, так и быть, оставим в живых!

В последнее мгновение услышал приближающиеся шаги второго грабителя. Видимо речь главаря шайки была предназначена, чтобы замаскировать его передвижения.

Резко выбрасываюсь из-за укрытия и наношу один мощный удар между ног. Пыли у мужика нет, а теперь, походу, не будет и детей. Тот падает на колени и... моментально получает удар щупальцем в правую глазницу.

— Да ты издеваешься?! — в сердцах выкрикнул я. — Сколько можно убивать?!

Наверное со стороны это выглядело странно. Сам убил, сам отругал себя за это. Попахивает биполярочкой.

И как теперь от этого всего отмазываться? Нет, исходя из специфики работы, я понимаю как надо скрывать улики, но... это было в другом мире. Здесь же слишком много факторов, которые я просто не способен учесть, так как не знаю принципов работы местных криминалистов.

«Не рефлексируй! Зарядка на пыли закончилась... я больше не могу помочь».

А вот это плохая новость. Особенно учитывая направленный на меня пистолет. Черт... неужели это конец?! Как-то быстро я отпутешествовался.

— У тебя, как обычно, весело...

Вот этого голоса я совсем не ожидал услышать. А чего тут Шуани забыла?

— Спасите!!! — завопил Тугрик, резко отбросив пистолет и ползком пробираясь к Кейле. — Этот псих напал на нас!!! Мои друзья мертвы! Слава богу, вы появились!!!

Девушка посмотрел по сторонам и, не заметив лишних глаз, молниеносным движением свернула грабителю шею.

Сначала осьминог с синдромом преждевременного щупальцапробивания, теперь и эта добавила проблем. Хотя какая разница, два трупа или три... делать-то все равно что-то надо.

— Они пытались меня похитить, — сказал я, поднимая с асфальта ловушки. Надо было понять, как отодрать от них свою пыль.

— Слышала, — коротко ответила Кейла.

Она достала из кармана два устройства размером со спичечные коробки, затем бросила один мне за спину, второй — себе. На месте падения устройств, от стены до стены, моментально вырос энергетический барьер, скрывающий происходящее от посторонних глаз.

— В смысле слышала? Вы за мной следите?

— Тебя сейчас это беспокоит? — ответила вопросом на вопрос девушка. — Что ты здесь вообще забыл?

Кейла выпустила пыль и с ее помощью закинула все три трупа в мусорный бак. Следом она достала прозрачный пакетик с серым порошком и аккуратно высыпала содержимое на те места, где была кровь.

Первые секунды ничего не происходило, на затем кровь начала сворачиваться и приобретать форму небольших шариков. Когда все закончилось, она собрала эти шарики обратно в пакетик.

— Да у меня встреча... стоп! Какого черта за мной следят?!

— Это для твоей же безопасности.

Девушка выпустила побольше пыли и сконцентрировала ее над баком. Мгновение... и в почивших грабителей ударили четыре мощные струи пламени, помешанной с электричеством. Не знаю, как это работало, но я точно видел, что от огня шли искры.

Закончив уничтожение улик, Кейла еще раз осмотрелась по сторонам,

— После нападения на вашу квартиру я решила немного перестраховаться и...

— А может скажете правду? — перебил ее я. — В жизни не поверю, что человека такого масштаба заботит жизнь какого-то там подростка. Нет, может вы действительно хороший человек, но на слежку поставили бы кого-то помельче. У кого нет такого количества неотложных дел.

— Ты прав. Но сейчас не время и не место, — спокойно сказала девушка. — Давай поговорим немного позже? Для начала мне надо разобраться с тем, что ты здесь натворил.

Она вытянула руку вперед и провела ладонью сверху-вниз. Тот барьер, который вел на противоположную от «протестующих» улицу, исчез. Следом еще движение и вся примагниченная пыль возвратилась ко мне в мешочки. Интересно, как она это сделала...

— Приходи завтра в Академию. Пообщаемся и насчет твоих способностей, и насчет того, что здесь произошло. — Кейла бросила взгляд на догорающую мусорку и добавила: — Мда... никогда бы не подумала, что ты настолько хладнокровен. Ладно... вали отсюда. Ты мне мешаешь.