(не) запретная для альфы

Глава 1

Невидимой красной нитью соединены те, кому суждено встретиться, несмотря на время, место и обстоятельства. Нить может растянуться или спутаться, но никогда не порвется. (с) древняя китайская пословица.

Три года спустя…

Открыв глаза, я увидел пляшущие на потолке тени. Окна квартиры распахнуты настежь, а машины за окном гудели, как и всегда в это время суток. Стояла ночь, в черте Бриджтауна луны почти не было видно. Поднялся, затем размял шею и плечи. Три года прошло с тех пор, как моя Анисса исчезла. Я искал ее повсюду, подключил уже окрепшую стаю, но все тщетно. Истинная словно провалилась сквозь землю.

Не было смысла жалеть о моем поступке. Я ушел, тем самым приняв на себя ответственность за последствия. И эти три года жил в аду, на который сам себя же и обрек. В дверь постучали, вырывая из мрачных мыслей.

- Мы нашли его… - прозвучал снаружи голос Агнес, - Кайл и Дэн уже на месте. Как и остальные члены стаи. Ты уверен, что…

- Да, - отрезал я, надевая рубашку, а поверх кожаную куртку, - Лори должна это увидеть.

Взял ключи от машины, закрыл окна и включил кондиционер. Пусть к моему возвращению здесь будет хоть немного прохлады. Потому что внутренний ад не отступал ни на секунду, сжигая душу заживо. Захлопнув дверь, осмотрел жилище. После уничтожения лаборатории Винтера произошло нечто странное. Нас не только не пытались поймать, еще и сняли все обвинения в причиненном разрушении и убийствах. Палата лордов на экстренном совещании решила освободить оборотней. Но это не принесло мне успокоения.

Агнес изменилась. Стала жестче, красивее и ярче. Она будто помолодела, но все еще не подпускала к себе Кайла. Я больше не лез в их отношения, но порой становилось жалко здоровяка, пытавшегося и так и сяк привлечь внимание гордой волчицы. Все эти годы Агнес вместе со мной скорбела по маленькой леди. Закрыла мысли о моей истинной, и я не знал, винит ли меня бета в пропаже Аниссы или нет. Она молчаливой тенью шла следом. Когда мы сели в машину, я завел мотор.

- Когда мы наконец поговорим? - спросил ее.

- О чем, альфа?

- Ты знаешь…

- Они объявили ее мертвой, - изящные пальцы Агнес сжались в кулаки и по салону пополз аромат волчьей крови, - а мы ничего не сделали.

- Она жива, - отрезал я.

- Прошло три года, Лео. Три чертовых года! Мы перерыли каждый дом, склад. Проверили все морги и больницы. Леди Анисса будто в воду канула! - бета со всей силы ударила по приборной панели, - потому что мы бросили ее тогда.

- Я чувствую, что она жива, - произнес еле слышно и мы тронулись, - и обязательно найду ее. Бросил истинную я. Мне и страдать.

- Это не так работает, - вымученно улыбнулась бета.

Спустя полчаса поездки по молчаливым дорогам я остановился рядом с безжизненным пустырем, укрытым лунным светом. Наше убежище, о котором никто не знал. Хоть волков и освободили, мы по-прежнему не доверяли людям. Прятались, скрывались. Погасив фары, вышел на свежий ночной воздух и вдохнул полной грудью. Агнес держалась на расстоянии. Преодолев безжизненную поляну, “украшенную” мусорными контейнерами, рваной стальной сеткой и трупами автомобилей, мы направились к большому ангару, который я приобрел на пособие сразу же, как увидел три года назад.

Люди пытались нас купить, назначив солидные выплаты оборотням. Выдали паспорта, вернули права и частично восстановили на работе. Но прошлое просто так не сотрешь. В их головах мы уже были скотом, а сами ненавидели вынужденных соседей так сильно, что стычки между людьми и волками стали нормой. Чем ближе я приближался к стае, тем острее чувствовал кровавое нетерпение. Не полагаясь на правосудие короны, мы сами отлавливали виновных в многолетнем истреблении нашего вида. И сегодняшняя цель была очень ценна.

Открыв массивные ржавые ворота, мы с Агнес вошли внутрь огромного ангара. Внутри было совсем темно, лишь десятки горящих волчьих глаз скрывались в густом мраке. Откуда-то слева раздался истошный вопль, вызвавший у меня улыбку. Оборотни вышли поприветствовать альфу, затем двинулись к пленнику.

- Отпустите, отродья! Я неприкосновенен! Я свидетель! - орал генерал Айс, болтаясь на одной из балок.

- Включите свет, - приказал я, и ангар озарили тусклые лампы.

Кайл и Дэн стояли рядом с жертвой, хищно усмехаясь и тыкая его острыми когтями. Мэтт сидел в дальнем углу, нежно обнимая мою сестру. Ее разум прояснялся лишь рядом с этим парнишкой. За три года Лори так и пришла в себя, слишком много насилия выпало на хрупкую душу. Но извращенный садист внутри меня желал, чтобы она видела, как причина ее бед утонет в собственной крови. Некогда уважаемый генерал болтался над землей, пытаясь коснуться пыльного пола своими холеными ногами. Грузное разжиревшее за эти годы пузо то и дело выпадало из дорогого махрового халата.

- Для нас ты прикосновенен, свинья, - Кайл злобно ткнул Айса под ребро.

Тот взвыл от боли, а на белой коже выступил глубокий порез.

- Альфа, - увидев меня, оборотни разом склонили головы.

- Это ты… - выдохнул пленник и забился в новой порции конвульсий, - сейчас же прикажи своим собакам меня отпустить!

- С какой стати? - спросил я, сбрасывая кожаную курку в руки Агнес, затем демонстративно разминая руки и закатывая рукава рубашки.

- Я свидетель! Меня…

- Сдавший своих? - жестко перебил его.

- Моя задача - приказы руководства выполнять. Кто же знал, что королева вдруг изменит свое мнение касательно вас?

- Мне насрать, - сказал ему, - ты ответишь за то, что сделал с моей сестрой.

В глазах пленника вдруг отпечатался животный ужас. Он понимал, что никакие уговоры не заставят меня отступиться. Я подошел ближе и сорвал с этого уродца его дорогущий халат. Остальные волки разом заулюлюкали, кто-то даже захлопал в ладоши. Стая жаждала его крови.

- Лори! - позвал сестру, и она покорно подошла ближе, - этот человек убил Себастьяна. И искалечил тебя.

Глава 2

- Джейн! Возьми пятый столик! - услышала голос менеджера Риты.

- Иду! - крикнула управляющей и поправила свой фартук.

Три года прошло с тех пор, как отринула богатое происхождение и полностью изменила свою жизнь. Три года назад я чуть не умерла из-за того, кого считала единственным. А он не пришел за мной. Оставил одну в холодном лесу и предал. Истинный… из-за него я почти сошла с ума. Лишь до абсурдности внезапная ситуация спасла от безумия. И волею случая стала тем, ради чего я сейчас живу. После того как Марк нашел меня, замерзшую и почти мертвую на дороге, ведущей из особняка Мосс, он отвез меня в маленький городок Клотервиль, затерявшийся в самой гуще леса Гринстоун. Он помог мне встать на ноги и вернуть волю к жизни.

Взяла планшет для приема заказа и направилась к пятому столику. За ним разместилась большая семья с тремя детьми. Улыбнулась, предлагая самому маленькому нажать кнопочки на экране устройства. Мальчик в синем комбинезончике любезно тыкался в большой экран и ярко улыбался. Именно такие моменты делали мою жизнь светлее и лучше. Семейное кафе “Утреннее солнце” принадлежало подруге матери Марка - Фанни Бэт Клири. Она любезно согласилась пристроить меня к себе в качестве официантки. Тяжелая работа, частично компенсирующаяся довольными клиентами и как следствие, щедрыми чаевыми поначалу казалась мне невыполнимой.

Ведь я никогда прежде не работала. Но со временем нежные руки огрубели, на лице появилась печать усталости, которую уже ничем не смыть. Я обрезала свои платиновые локоны, лишь бы не вспоминать о Лео, перекрасила их в темно-каштановый цвет и стала выглядеть, как тысячи обычных девушек. Марк и его родители очень помогли мне, но необходимо самой встать на ноги. Ведь мне есть, ради кого жить.

Этот день ничем не отличался от сотен таких же. В связи с празднованием дня города Фанни дала мне отгул на вечер. Так что как только часы показали четыре, я выпорхнула из светлого зала в раздевалку. Сменщица Лиз уже переоделась и сидела на скамейке, уткнувшись в телефон.

- Привет! - гаркнула так громко, что молодая девушка чуть не выронила устройство.

- Ой, привет, Джейн, - улыбнулась она, - сегодня едете на фестиваль?

- Да.

- Как ваши отношения с Марком? - Лиз игриво подмигнула, - продвигаются куда-нибудь?

- Мы хорошие друзья, не больше, - улыбнулась, стараясь скрыть смущение.

Попрощавшись с коллегами, вышла на улицу и вдохнула полной грудью. Этот небольшой городок можно было назвать настоящим раем. Свежий лесной воздух наполнял легкие. Джейн… теперь меня зовут так. Анисса Уайтберд умерла той ночью три года назад. На улице было на редкость пасмурно, хотя, по словам старожилов, Клотервиль отличался отличной погодой в отличие от остальной территории туманного Альбиона. Будто солнце улыбалось этому крошечному городку чуть больше, чем всем остальным. Увидела синий Крайслер Марка и поспешила к нему.

- Добрый день, миледи, - мужчина мягко поцеловал мою ладонь.

Еле удержалась, чтобы ее не вырвать. Несмотря на предательство Лео, я все еще всецело принадлежу ему. И любые касания чужого мужчины отвратительны. Несмотря на то, что Марк был очень добр и фактически спас меня из терзавшего кошмара, я все еще любила оборотня. Потому что так решила природа.

- Сколько раз тебе говорить, - плюхнула сумочку на колени и надулась, - я больше не леди.

- Для меня вы всегда будете самой прекрасной аристократкой Англии, - он улыбнулся.

- Как мой отец? - решила сменить тему.

- Все еще в коме. Я приставил к нему своих лучших людей, не беспокойтесь.

- Надеюсь, она не доберется до него, - вздохнула, ощущая жгучее чувство вины.

Папа… ты знал. И не успел рассказать. А все из-за этой страшной женщины. Она разрушила нашу жизнь и ответит за это. Но я больше не хочу иметь с этим ничего общего. Спустя десять минут мы уже парковались напротив небольшого двухэтажного домика из алого кирпича. Родители Марка - приятная пожилая пара, Симона и Джейк, ждали нас с собранной корзинкой для пикника. Каждый год на день города мэр Клотервиля устраивал праздничную ярмарку с аттракционами. И третий год подряд мы с Марком туда ходим.

- Привет, Джейн! - Симона открыто улыбнулась, - я твоих сорванцов еле уложила. Вот, собрала вам немного вкусностей. Погода сегодня отличная, нет смысла сидеть в кафе.

- Спасибо большое, - каждый день благодарила бога за то, что он послал этих людей на моем пути.

Они любезно отдали мне весь второй этаж. Поднявшись к себе наверх, открыла дверь и прошла к широкой детской кроватке. Верно… наша первая ночь с Лео имела последствия, которые сейчас мирно посапывали, обняв друг друга. Мои близнецы. Мальчик и девочка. Леонард и Лия. Марк вошел следом и завис рядом с малышами.

- Даже жалко будить, - улыбнулся мужчина и слегка коснулся рукой моей талии, - они так мирно спят.

Сделала шаг влево, затем резко развернулась, доставая большую двухместную коляску. Было очень стыдно перед ним, ведь я знала о чувствах этого мужчины. Марк - отличный парень, надежный и преданный. Он никогда не давил, но в последние месяцы его прикосновения стали уж слишком интимными. Не хочу давать ложную надежду.

- Анисса, - хрипло произнес он, - вы ведь знаете, что я вас люблю. Почему отвергаете?

- Не надо, пожалуйста, - я судорожно сжимала в руках теплый шерстяной плед, - просто еще не время.

- А когда будет время? - он сделал два широких шага ко мне и смял в объятиях, - я ведь просто хочу, чтобы вы отпустили прошлое.

Внутри меня будто завыла сирена. Я начала вырываться так отчаянно, что мужчина испуганно отступил. Но тут проснулся один из близнецов и жалобно заплакал.

- Сейчас, милый, - подошла к Леонарду, и прижала сына к груди.

- Простите. Я не должен был…

- Подожди меня снаружи, пожалуйста. Я соберу их и выйду. - произнесла спокойно.

Когда Марк вышел, села на постель, по-прежнему обнимая малыша. Тем временем маленькая Лия тоже проснулась и, не найдя брата под боком, громко захныкала. Аккуратно положила к ней близнеца, а сама принялась собирать игрушки, вещи для долгой прогулки. В голову то и дело лезли воспоминания о прошлом, которые хотела похоронить внутри. Хоть психотерапевт и советовала принять боль, я не могла пока этого сделать. Закрыла разум, блокировала доступ туда своему истинному. Знала, что Лео жив, но уже все для себя решила.

Глава 3

Алые губы очередной шлюхи умело полировали мой член. Я же вливал в себя одну бутылку виски за другой. Мягкие сидения клуба, который теперь принадлежал стае, позволяли откинуться и наблюдать, как человеческая девка старательно мне отсасывала. Усмехнулся, затем почувствовал, что вот-вот кончу. Насадив ее в последний раз, откинул девчонку. Я уже три года никого не трахал, но организму нужна была регулярная разрядка. Так что утолял голод тела таким вот мерзким способом. Ну что поделать, член был готов войти лишь в лоно истинной.

- Убирайся, - прорычал, яростно сверкая глазами.

В глазах этой блондиночки блеснули слезы, она прижала к груди сумочку и выбежала прочь из ВИП-зоны. Я остался совсем один в компании бутылки дорогого Макаллана. Это место было всем нам омерзительно, именно здесь пятеро уродов надругались над Лори. Но именно поэтому принял решение выкупить его, превратив в элитный клуб для оборотней. Теперь мы поменялись местами. Человеческие шлюхи утоляли голод зажиточных волков. Все честно, не так ли?

Но в душе по-прежнему зияла огромная кровоточащая рана, с каждым днем становящаяся все глубже. Я не знал, что делать и куда бежать. Аниссы нигде не было, зверь внутри выл и бесновался, требуя нашу истинную, причем срочно.

- К тебе гости, альфа, - Агнес вошла в кабинку и повела носом, затем сморщилась.

- Только не нужно трахать мой мозг, прошу.

- Я и не собиралась, - она пожала плечами, затем села рядом и плеснула себе виски, - видимо, мы с тобой остались вдвоем.

- В смысле? - в голове все путалось то ли от огромного количества выпитого, то ли от терзающей тоски по моей леди.

- Лишь мы верим, что леди Анисса жива.

Я осмотрел Агнес. Волчица отлично справлялась с ролью моей заместительницы. Фактически стаей управляла она, пока я глушил горе в выпивке. Моя благодарность не знала границ. Но сейчас бета явно переутомилась. А еще она безумно скучала по Аниссе.

- Я чувствую, что она жива. Но страшно обижена. Тогда мне пришлось сделать выбор не в ее пользу, - процедил сквозь зубы.

- Жалеешь? - бета сделала большой глоток.

- Нельзя было бросать стаю. А гордячка повела себя как избалованная девчонка, - горько усмехнулся, - еще этот ублюдок при каждой встрече напоминает, что она пошла за мной. Будто я и так не в курсе, что погубил свою девочку.

Собрался уже было пойти за следующей бутылкой, но Агнес жестом остановила меня. Было в ее движении что-то умоляющее, словно последняя соломинка, за которую цеплялась эта гордая волчица.

- Прошу, хватит, Лео. Если и ты сдашься, что мне делать? - увидел слезы в ее глазах, - мы обязаны найти леди Аниссу. Ты обязан!

- Поздно уже метаться, - послышался ненавистный мне голос, и кретин Марк вальяжно вошел в нашу небольшую ВИП-кабинку, - сколько тебя еще ждать, альфа?

- Катись к черту, - тепло поприветствовал его.

Но вместо этого он приоткрыл шторку, впуская высокую фигуру в темном плаще.

- К чему такая скрытность? Саму королеву привел? - хохотнул я, затем икнул.

- Позорище, - бросил Марк, затем обратился к Агнес, - этот разговор строго конфиденциален, бета. Оставим их.

Волчица принюхалась, затем кивнула. Она забрала с собой бутылку, вызвав мой умоляющий стон. Когда они скрылись за плотной шторой, я обратился к незнакомцу.

- Чего надо?

- И это знаменитый альфа? - низкий глухой голос заставил меня встрепенуться.

- Какой есть.

И когда внезапный вторженец снял капюшон, я так и остался сидеть, не в силах поднять челюсть с мягкого ковра. Прямо в этот момент передо мной стоял наследный принц Роберт. Его серые глаза внимательно сканировали меня. Взяв себя в руки, ответил на его взгляд.

- Ваше высочество. Прошу прощения, для реверанса я слишком пьян.

- Вижу, Лео.

- Так вы и имя мое знаете? - я уставился в стену, не желая продолжать этот пустой диалог.

- А ты гордый, да? Такой мне и нужен.

- Что конкретно нужно, высочество? - съязвил я, чем вызвал очередной смешок.

- С момента амнистии прошло три долгих года, - он сел рядом, взъерошив почти черные волосы, - и с тех пор мы делаем все, чтобы реабилитировать всех оборотней. Но как ты знаешь, преступность зашкаливает не только в Бриджтауне, но и по всему королевству.

- Не нужно было десятилетие взращивать ненависть между нами.

- Я хочу ее остановить! - жестко произнес принц, - с твоей помощью.

- Увольте, - отрезал, затем собрался уже было встать и уйти, как высочество огорошил следующей фразой.

- Томас Винтер выжил.

- Что? - обернулся, не в силах сдерживать ненависть.

- Его тело так и не нашли под завалами лаборатории. Мы объявили этого монстра мертвым, так как…

- Вам нужно было на кого-то свалить вину… - закончил фразу за него.

Принц вздохнул.

- Вы имеете право злиться. Но подумай вот о чем. Ради чего вы боролись? Я предлагаю оборотням мирную свободную жизнь. А не бесконечную месть!

- Знаем, плавали… - буркнул я, - так в чем предложение, высочество?

- Найди Винтера и приведи ко мне. Еще мне нужна помощь твоей стаи для обеспечения порядка на улицах.

- Не вмешивай их.

- Это необходимо. Мне нужен кто-то, кто сможет обуздать преступность среди оборотней. С людьми мы кое-как справляемся. Волки же по сути вне нашей юрисдикции.

- Ты купил все стаи в этой стране, - я довольно оскалился - вот пусть они тебе и служат.

- Твоя - самая подготовленная и многочисленная, альфа. И я не приказываю, а прошу. Как друг. И взамен готов предоставить важную информацию.

- Друг? Ты? - я прищурился, - пока нас пытали, насиловали и убивали ты сидел в своем дворце! А сейчас вдруг озаботился?!

В приступе ярости я смел небольшой столик, практически размолотив его в пыль. Но принц не шелохнулся.

- Я понимаю твою боль, - тихо сказал Роберт и в его голосе скользила едва скрываемая печаль, - но ничего сделать не могу. Оправдываться не вижу смысла. Могу лишь просить тебя о помощи.

Глава 4

Резкий приступ тошноты заставил меня распахнуть глаза. На постели сидел Марк, в его взгляде читалось крайнее беспокойство. Последнее, что я помнила: это жесткий взгляд Томаса Винтера и улыбка, растянувшаяся на бледных губах ученого. Сейчас я была дома, лежала на своей постели. Но в душе уже поселилась тревога.

- Что с близнецами? - это было единственное, что волновало в тот момент.

- Они внизу, играют с моей мамой. Миледи, что вы увидели в парке?

- Ты не поверишь, - я отвернулась, зарываясь носом в подушку.

Он сгреб меня в охапку, затем крепко обнял. Рядом с этим мужчиной я ощущала спокойствие, но никакого влечения. Странная смесь. Почему-то Марк был мне кем-то сродни брату. Близкий, но без всякого намека на возможные отношения.

- Вы снова видели Томаса Винтера? - прошептал он.

- Да…

- Ясно, тогда прикажу своим прочесать город.

- Правда? - с благодарностью прижалась к широкой груди, - теперь ты мне веришь?

Надеюсь, когда-нибудь Марк найдет свою судьбу. Я растянулась на постели и задумалась. Когда-то была богатой леди, носила только лучшие платья, каждую неделю посещала косметологов, маникюрщиц. Сейчас мои ногти все сломаны, волосы посеклись из-за дешевого шампуня. Но возвращать ту жизнь не хочу. Спрыгнула с постели, немного привела себя в порядок и спустилась вниз. Родители Марка прекрасно ладили с близнецами. Поэтому я могла спокойно оставлять малышей на них. Но злоупотреблять добротой пожилой пары нельзя.

Маленький Леонард сидел на коленях матери моего спасителя и щебетал что-то на своем детском языке.

- О, а вот и мамочка, - пожилая женщина пересадила малыша ко мне на колени.

Обняла своего сына, прижимая к сердцу. Он такой приятный, пахнет молоком и овсяными хлопьями. Почти белые волосики напоминали, что я когда-то была блондинкой. Глазки Лии стремительно закрывались, и Леонард начал тянуть к сестре свои ручки. Мы с Марком унесли засыпающих близнецов в кроватку.

- Я не дам вас в обиду, - почти прорычал мой спаситель, - убью любого, кто подойдет близко и попытается навредить.

- Спасибо, - я потупилась, - буду ложиться…

Мужчина понял намек и, грустно вздохнув, удалился. Залезла в душ, тщательно вымылась и обернулась полотенцем. Лео. Я каждый день думала о своем волке. Любовь к нему никуда не делась.

- Миледи, прошу! - взмолился Марк, когда я сидела в окне своей больничной палаты, свесив ноги вниз, - слезайте и вернитесь в постель.

- Отстань от меня! - крикнула ему, вытирая слезы с бледных щек, - все вы, оставьте меня в покое!

- Анисса.. - выдохнул мужчина, протягивая ко мне руки, а я машинально подалась вперед.

Плохо помню, что было потом. Крики, болезненные уколы и страшные, навязчивые сновидения. Они терзали, разрывая душу на части. Я видела лицо Лео. Бежала за ним, а крючковатые ветви тянули вниз, в холодную землю. Так шли дни, недели. Но однажды…

- Джейн? - ко мне зашел лечащий врач, держа в руках небольшую папку.

Я бросила на него усталый взгляд и снова безучастно уставилась в окно. Внизу гуляли люди, на их лицах сияли улыбки. Я не улыбалась уже давно. Сколько? Два месяца?

- У меня отличная новость, - произнес доктор, кажется, Рэдфорт, - вы беременны.

Распустила волосы, разглядывая мокрые пряди в зеркале. Белые корни уже достаточно отросли. Значит, нужно посетить парикмахера. Маленькие городки хороши тем, что любую услугу можно получить, пройдя пару домов вдоль улицы. Вымученно улыбнулась и взлохматила волосы. Когда-то они были длинными и густыми, а теперь… эх. Сбросила полотенце и оглядела свое тело. После рождения близнецов я старательно приводила себя в форму. Грудь слегка увеличилась, став более соблазнительной. Бедра округлились, таз стал шире, еще больше выделяя тонкую талию. Машинально коснулась сосочков. Приятное чувство рвануло к низу живота. Нет! Быстро надела хлопковую ночнушку, проверила малышей, блаженно спавших в обнимку.

Единственный секс у меня был с Лео. Такое чувство, что тело смирилось с тем, что больше у меня не будет мужчины, закрыв на замок все женское естество. Однако ночью в голову начали лезть странные мысли. Хотелось прикосновений, ласки. Заснула, пытаясь выкинуть их прочь, обняв себя руками и всеми силами сдерживая рыдания. Но все же не могла избавиться от навязчивого желания.

- Нисса, - нежный голос оборотня ласкал слух.

Я протянула к нему руки, но образ мужчины рассыпался в прах, унесенный прочь порывом ветра. И снова темный лес, сжимающийся вокруг меня. Холод полз по земле, обнимая ноги, поднимаясь выше и проникая под кожу. Страшно! Головная боль начала разрывать на части, а со всех сторон ко мне потянулись ветки, словно страшные сухие руки, намеревающиеся выпотрошить меня. Помогите!

- Мама!

Распахнула глаза и увидела пляшущие на стенах тени. Приподнялась на локтях, всматриваясь в ночную темноту. Мансарда тонула в ней, а на меня смотрела пара желтых глаз. Лео? Спросонья подскочила с места и побежала к кроватке близнецов. Маленький Леонард тянул ко мне ручки, сверкая волчьим взглядом.

- Мама! - повторил он, - не плачь!

Боже! Обняла малыша, затем села на постель. Крошечное сердечко билось быстро-быстро, и я начала успокаиваться. Вдыхала нежный запах сына, не в силах хоть на миг его отпустить. Ведь он - маленькая копия Лео. Близнецам стукнуло два, и малыши еще не разговаривали. Даже лепетали не так часто. Леонард развивался куда быстрее сверстников и его взгляд всегда казался мне серьезным и осмысленным. Лия же полностью доверяла брату. Их связь поражала окружающих.

- Сыночек, - прошептала ему, - мама не плачет. Просто приснился кошмар.

Он коснулся пальчиком моей мокрой от слез щеки. Желтые глазки сына погасли, возвращая небесно-голубой цвет и стали быстро закрываться. Спустя пять минут он уже посапывал у меня на руках. Положила его рядом с сестрой, которая, как оказалось, тоже не спала. Она не мигая глядела на меня такими же, как у брата, желтыми глазами, кажущимися самыми прекрасными на свете. Я поцеловала свою девочку в лоб. Такая теплая, родная. Дочь Лео. Интересно, он знает о близнецах? Марк сказал, что оборотню нет до меня дела. Но если он виделся с альфой после моего исчезновения, то должен был сказать о них. Значит, мой волк и правда оставил меня? А говорят, связь истинных священна.

Глава 5

- Что думаешь делать? - спросила Агнес, пока я, словно дикий зверь в клетке, мерил шагами свою квартиру.

- Если высочество знает, где Анисса, буду перед ним на задних лапах прыгать, - рыкнул в ответ, - и не смотри на меня так.

Меня бесило, что бета в некоторых вопросах куда умнее и рассудительнее. Без нее я бы точно уже давно пропал. Агнес ослепительно улыбалась, ведь тоже знала, что возвращение Аниссы все изменит.

- Как Кайл? - знал, что этот вопрос ее взбесит.

Я снова не смог удержаться, чтобы не подразнить волчицу.

- Ты закончишь когда-нибудь о нем спрашивать? - спросила она, когда мы спускались на первый этаж моего дома.

Стая рассредоточилась по одному из наиболее мирных и спокойных районов Бриджтауна. Мы купили себе жилье, заселились и мирно сосуществовали с людьми. По крайней мере днем. А ночью волки вели совершенно другую жизнь. Мы мстили тем, кто глумился над оборотнями все десять лет. Не жалели никого. Айс не был первой или последней жертвой. Я не успокоюсь, пока каждый, кто хоть раз обидел волчицу или волчонка, не будет кормить червей на пустыре за моим клубом. И сейчас, спускаясь по чистой лестнице на первый этаж, мы с Агнес ослепительно улыбались встречающимся людям. На парковке ждал Дэн. Профессор в последние недели странно поглядывал на мою бету, но я не придавал этому особого значения, полностью поглощенный собственным горем. Однако…

- Привет! - весело промурлыкал мой бета, и тут я напрягся.

Агнес села сзади и густо покраснела. Что за чертовщина?

- Здравствуй, - пролепетала, словно маленькая девочка.

- Это что было? - не выдержал, понимая, что пока пребывал в страданиях по истинной, в моей стае начала твориться всякая херня.

- Что? - в один голос воскликнули оба беты.

Дэн нажал на газ, и мы тронулись. Я обернулся к волчице.

- Вот это: “здравствуй” - писклявым голосом передразнил Агнес.

- Ничего, - буркнула она и отвернулась к окну.

Дэн присвистнул.

- В любом случае, это не то, что ты подумал, - улыбнулся профессор, а мне захотелось двинуть ему по роже.

- Уж надеюсь…

Мы ехали молча. Я постоянно настраивал радио, чтобы попасть на хоть одну вменяемую частоту. Хорошая песня бы смогла хорошо разбавить неловкую атмосферу. Неужели Агнес решила плюнуть на связь истинных и завязала роман с Дэном? Нет, это, конечно, ее жизнь, но все-таки мне очень жаль бородача. Кайл сильно переживает. Возможно, я отчасти его понимаю. Ведь если бы Анисса выбрала другого… руки сжались в кулаки, а желваки заходили ходуном. Найду ее и больше никуда не отпущу. Моя!

Королевская резиденция находилась в десяти милях от Бриджтауна. Глядя в окно машины, я совершенно затерялся в собственных мыслях. Такое чувство, будто упускаю что-то важное. Все вокруг твердили, что Анисса мертва, но вдруг появляется высочество и дает надежду. А если это ложь и лишь попытка заставить меня подчиниться? Нужно быть начеку. Огромный дворец мы увидели издалека. Дэн громко выругался.

- А они на себе не экономят. Ты уверен, что принц Роберт сможет дать то, что тебе нужно? - аккуратно спросил бета, пока мы вываливались из машины.

К нам подошли двое высоких охранников и начали обыскивать. Я помню, как в доме моей девочки подвергался избиению в самую первую ночь. И как она, такая маленькая и гордая, командовала амбалами-охранниками. Но теперь от этого воспоминания неприятно щемило в груди. Я мог выдержать сильнейшую физическую боль, но тоска по истинной постепенно сводила с ума.

- Чисто, - буркнул лысый с алыми губешками прямо в рацию и указал нам следовать за ним.

Огромный холл был даже больше, чем в особняке Уайтберд. Мраморные колонны величаво подпирали высоченные потолки. Стиль барокко, ну конечно. Усмехнулся отчаянному желанию английской знати выставить напоказ собственное богатство. Мы прошли просторный зал для приемов и двинулись по узкому коридору, заканчивающемуся небольшой деревянной дверцей. У них и такое есть? Про себя усмехнулся. Но скромность оказалась обманчива. Мы еле просунули свои тела внутрь небольшого кабинета. По центру стоял стол из красного дерева, заваленный бумагами. Справа - выложенный неровным натуральным камнем камин. Все стены были увешаны картинами разной степени паршивости, а внутри стоял такой густой еловый запах, что я чуть не начал чихать.

- Альфа и беты, - послышался голос из-за высокого бумажного завала на столе, - прошу простить, я работал.

- Высочество, - я оскалился, складывая руки на груди, - мог бы подготовиться к приему важных гостей. Ты фетишист? Елкой за милю воняет…

- Уж прости, особенности моего организма, - он кряхтя вылез из-за стола и улыбнулся моим спутникам, - присаживайтесь.

- Постою. Ближе к делу, - рыкнул, тут же словив недовольный взгляд Агнес.

- Чаю? - обратился к бетам.

- Нет, благодарю, - снова проговорили в унисон.

Твою же мать! Что вообще происходит? Принц Роберт выглядел не очень. Болезненный внешний вид, широкоплечее, но худощавое тело тонуло в мягком синем халате. Бледная кожа напоминала смятую бумагу. Однако его запах…

- К делу, так к делу, - он прокашлялся, затем достал из запертого ящика стола кипу бумаг и протянул мне.

- Сначала я выполню свою часть сделки. Но у меня будет условие.

Рывком я распахнул плотную бумагу и застыл. В аккуратной прозрачной папке лежали фото Аниссы. Моя девочка изменилась. Это что - кафе? Почему моя леди одета в форму официантки? Вытащил фотографии и стал листать, одну за другой. Уставшая, грустная, истинная стала другой. Перекрасила волосы, ее горящий взгляд почти погас. Неужели это моя вина?

- Кто заставил ее работать?! - прорычал, поднимаясь и вплотную подходя к принцу.

Беты вскочили на ноги, но противиться воле альфы не могли и лишь застыли на месте.

- Ну, высочество?! - схватил его за грудки, - кто посмел сделать Аниссу Уайтберд жалкой официанткой?!

- Она сама настояла! - послышался голос кретина-Марка.

Глава 6

Открыв дверь, я остолбенела. Кроватка была совершенно пуста, а рядом с ней на паркете резвились два белых волчонка. Сделала пару шагов вперед, затем моргнула, чтобы убедиться в реальности происходящего. Мои близнецы, кусая друг друга за пушистые хвосты, крутились на полу, едва держась на огромных лапах. Боже! Они выглядели так… так… прекрасно и мило, что я невольно улыбнулась. Леонард и Лия самозабвенно рычали друг на друга, но это не было угрозой. Размером они существенно превосходили обычных щенков и тем более двухлетних малышей, но выглядели весьма несуразно. Несмотря на пушистость, у волчат выделялись огромные длинные лапы. Внешне они напоминали щенят в уже подростковом возрасте. Хотя сами даже толком не говорили.

Внезапно сзади послышался громкий вскрик и звон падающей посуды. Я обернулась и увидела маму Марка, испуганно таращившуюся на моих детей. Она переводила взгляд с одного близнеца на другого и в глазах отпечаталось полное непонимание ситуации. Симона тяжело дышала, и я поспешила подобрать две кружки и чайничек. Горячая вода вся вылилась, так что пришлось срочно бежать за шваброй. Лия слегка завыла, а Леонард упал на спину, самозабвенно жуя ее хвостик. Я с трудом сдерживала улыбку. Но наша гостья не была к такому готова. Она даже не знала, что отец моих детей - оборотень.

- Присаживайтесь, - быстро протерев пол, сбросила валяющиеся на диванчике детские игрушки и предложила женщине сесть.

- Спасибо, дорогая, - она положила пустой поднос на колени и поджала губы, - значит, они - оборотни?

- Да.

- И их отец…

- Полуволк, - выдохнула я.

- Понятно, - сказала она.

Лия тем временем переводила серьезный взгляд ярко синих глаз с меня на Симону. Леонард скакал вокруг сестры, лая и подвывая, всем силами привлекая внимание. Но ее больше интересовали мы. Девочка попыталась запрыгнуть на диван, но лапы оказались слишком слабенькими, и она чуть не рухнула на паркет. Я подхватила дочь и уложила на колени. Лия прикрыла глазки. А вот ее брат оказался явно недоволен ситуацией. Раз за разом он шлепался на спину, пытаясь преодолеть высоту. Мы не трогали волчонка, ведь он - будущий мужчина и должен рассчитывать лишь на себя. И вот, попытки с шестой, счастливый Леонард оказался на диване. Он плюхнулся попой между нами, виляя пушистым хвостом.

- Умница, - похвалила сына, прижимая горячее мохнатое тельце к себе.

Признаться, было крайне необычно видеть своих детей такими. Я гладила их, словно щенят и сознание пока не готово привыкнуть ко второй ипостаси близнецов. Как они обратились? Не рано ли? У меня столько вопросов, на которые мог дать ответ лишь оборотень. Но вокруг люди и спросить совета не у кого.

- Анисса, - мать Марка прервала молчание, называя меня настоящим именем, - отец этих детей правда вас бросил?

Обернулась к ней, поглаживая дочери за мягким ушком. Лия начала засыпать, как вдруг ее тело стало стремительно уменьшаться, пока она не вернула свой человеческий облик. Леонард внимательно наблюдал за сестрой. Его взгляд, как и всегда был очень серьезным и сосредоточенным. Я не могла перестать сравнивать его с отцом. Как две капли воды. Вновь захотелось плакать. Лео… ты мне нужен.

- Да, он… выбрал стаю.

Марк не стал говорить своей семье, что я беременна от альфы. Вместо этого мы придумали правдоподобную легенду, что отец близнецов просто не захотел детей и выбрал карьеру вместо семьи. А сейчас она рушилась, как карточный домик.

- Я знаю, что мой сын влюблен в тебя, - сказала женщина, забирая у меня спящую дочь и аккуратно укладывая ее в кроватку, - и еще знаю, на что он способен, когда чего-то хочет. А ему нужна ты. И при всей моей любви к Марку, нельзя игнорировать его поступки.

- На что вы намекаете?

- Я довольно неплохо знакома с оборотнями. До начала всех этих событий общалась с ними и точно знаю, что волк никогда не бросит истинную пару. А то, что у него и человека родились дети, говорит лишь об этом.

- Но бросил же, - с горечью выплюнула и отвернулась.

Не хотелось продолжать эту тему. Прошло три года, но внутри все еще кровоточит глубокая рана. Возможно, я никогда не смогу никого полюбить, кроме своего волка. Поэтому решила посвятить себя его детям. Ну а что остается? Марк - хороший мужчина, но мое тело его отвергает. И даже если на минутку представить, что мы смогли бы что-то сообразить, то мои дети - вечное напоминание о Лео. Так что нет.

- У вас прекрасные детки, - она вернула обернувшегося Леонарда в кроватку и уложила рядом с сестрой, - но мне кажется, тебе не стоит хоронить себя раньше времени.

- Не понимаю…

Морщинистая теплая рука накрыла мою.

- Моего сына ты не любишь. Уверена, что готова воспитывать оборотней без отца? Еще и близнецов? Дети - это очень тяжкое бремя. А у тебя они волки. Точно ли хочешь лишать их отца из-за собственной обиды?

С этими словами она поднялась и вышла, оставив меня наедине с чудовищными мыслями. Неужели это все - моя вина? Но почему? Лео оставил меня тогда, когда нуждалась в нем особенно сильно. Это он… он… не заметила, как начала горько плакать. Почему же в глубине души чувствую, что страшно виновата? Да как они смеют?! Это я родила малышей, я выбралась из того леса живой! Все я! От громкой истерики меня удерживали лишь спящие близнецы. Подошла к кроватке и внимательно осмотрела их. Страх за жизни наших с Лео детей стал моим бременем. Где бы я ни находилась, думала о том, в безопасности ли близнецы, не голодны ли, комфортно ли им? Укутав обоих одеялом, подошла к большому окну, открывающему вид на улицу.

Небольшую двухполосную дорогу освещали лишь высокие фонари. Они нависали сверху, словно немые стражи. Защищали тех, кто боится темноты. Но что, если тьма пустила корни глубоко в душе? Сможет ли свет ее прогнать? Ведь…

Когда меня выписали, живот уже слегка выпирал. Родители Марка любезно приютили и заботились, словно о родной дочери. Беременность протекала спокойно, я почти не ощущала тошноты или дискомфорта. В местном роддоме оказались отличные специалисты. При других улыбалась, гнала дурные воспоминания прочь. Но каждую ночь просыпалась в слезах. Ведь во сне, повторяющемся раз за разом, меня тянули под землю сухие корни деревьев. Подсознание переносило в самый страшный период, наполненный одиночеством и болью, вынуждая вновь и вновь переживать страх, холод и ожидание смерти.

Глава 7

Чертова погода. Дворники методично стряхивали дождевые капли с лобового стекла. Дэн сидел рядом, пока я матерился сначала про себя, а потом уже во весь голос. Вот же мою истинную занесло к черту на рога! Этот Клотервиль словно Атлантида, затерялся в глубинах леса Гринстоун. Туда вело лишь одно шоссе, которое волею случая было забито машинами из-за аварии на въезде. Поэтому пробка растянулась на долгие километры. Мы стояли посреди леса, покорно продвигаясь на пару метров раз в несколько минут.

- Найду, отшлепаю, - рычал я себе под нос, отстукивая ритм собственного недовольства пальцами по кожаному рулю.

- Почему ты не взял Агнес? - подал колос Кайл, который дулся всю дорогу, что вместо одной беты я взял второго.

- Я уже говорил. Ее таланты пригодятся в Бриджтауне.

- А он-то чем нам будет полезен? Эй, умник, настрой музон повеселее. Рок, металл или хотя бы кантри.

- Мы не в Америке. Теперь я понимаю, почему Агнес тебя отвергает, - протянул профессор.

Я ощутил, как на заднем сидении началось извержение вулкана по имени Кайл. Ну еще бы. В последние недели Агнес проводила с профессором почти все время, игнорируя своего истинного. И как он ее еще не изнасиловал… настоящий мужик. Бородач заслуживал уважения уже хотя бы тем, что терпел выходки моей беты и не говорил ни слова. А может, в этом и кроется вся суть?

- Эй, Кайл, - позвал его, - а ты не думал, что Агнес бесит твоя сдержанность?

Краем глаза наблюдал за Дэном. На губы беты легла мерзкая улыбочка.

- Я ж не животное какое, - подал голос здоровяк.

- Так и будешь бегать за ней, высунув язык? - сказал профессор, - пока она…

- Рот закрой! - рыкнул Кайл.

Не хотелось мне лезть в их любовный треугольник. Но что поделать, создание здоровой атмосферы в стае тоже входит в обязанности вожака. Вздохнул, пытаясь вытолкнуть из головы растущую тревогу. Тем временем ливень начал затихать и небо окрасилось в алый цвет заката.

- Может, он прав? Женщины любят инициативных. Агнес всю жизнь выживала. Сначала была изгоем, затем стала моей бетой. Через многое прошла. И не хочет ничего решать хотя бы в отношениях.

- Ну и что прикажешь мне с этим делать? - буркнул Кайл.

- Агнес не дура. Она все понимает.

- С каких пор ты в психологи заделался?

- Пока пытался смириться с тем, что Анисса не хочет меня видеть. Но теперь четко вижу путь. Она моя и отсюда я уеду либо с ней, либо не уеду вовсе. Но сначала затрахаю за все три года воздержания.

Профессор хохотнул.

- Женщин не понять, - протянул бородач, - то свободы хотят, то оказывается не хотят. Агнес сказала к ней не подходить…

- И ты покорно послушался, - съязвил Дэн.

- Нарываешься, умник? - рык Кайла становился все более угрожающим.

- Мы же не предлагаем тебе снять штаны и бегать за истинной с членом наперевес. Пригласи ее на свидание. Всему учить надо? - взорвался профессор, - мы лишь наполовину животные. Своди свою женщину в кино, ресторан. Покажи, что серьезно настроен.

Пока они спорили, я внимательно смотрел в окно. Тьма леса пугала несмотря на то, что оборотни - его дети. Что-то не так. Угроза так и витала в воздухе. Соседняя машина, не выдержав столь долгого ожидания, свернула на обочину и рванула вперед. За нами почти вплотную двигался черный внедорожник с наглухо тонированными стеклами. Любой водитель бы воспользовался моментом и поравнялся с нами, но этот не двигался.

- Не нравится мне это.

- Что именно?

Зазвонил мобильный телефон, и я быстро взял трубку.

- Лео, - голос Агнес звучал взволнованно.

- Что случилось?

- Они напали… - выдохнула она, - на больницу святого Иосифа.

- Уайтберд жив? - я резко свернул вправо, нагло вклиниваясь между машин и останавливаясь на обочине.

Внедорожник встал следом за нами. Ясно, значит, я был прав. Неужели Агата пошла в наступление?

- Мы отогнали их. Но, альфа, напавшие оборотни были какими-то странными.

- В смысле?

- Не знаю. От них пахло людьми.

- Это же невозможно?

Сидящие рядом волки разом напряглись. Дэн то и дело поглядывал в боковое зеркало, а Кайл сжимал руки в кулаки. Слова беты меня не на шутку завели, ведь запах - это то, что помогает нам определять друг друга в человеческой форме. Оборотень не может пахнуть человеком. Хотя… вдруг в голову пришел принц Роберт. От него ведь тоже… что за херня?

-Продолжайте охранять его. Уайтберд должен выжить и прийти в себя. Его показания помогут посадить Агату.

- Знаю…

- Отбой.

Я открыл дверь и направился в лес. Мои спутники, словно тени, двигались чуть поодаль. Сзади послышался звук закрывающихся массивных дверей внедорожника. Давненько не вдыхал такой откровенно агрессивный аромат. Преследователи шли следом на небольшом расстоянии, в их карманах покоились пистолеты. Коснулся пальцами ошейника. Он все эти годы без истинной помогал не сойти с ума и стал моим талисманом. Единственный подарок Аниссы. Кайл и Дэн пропали среди деревьев. Пройдя достаточно далеко, резко обернулся. Понятно. Три огромных тупых бугая, мешки с мясом, которых с удовольствием разорву зубами. Один выделялся особенно. Хромой, тупой и отлично знакомый лично мне. Грег…

- Что занесло вас так далеко от дома, девочки? - оскалился.

Они застыли и по их венам стремительно потек страх. Они боятся меня. Выхватив оружие, три бугая навели его на меня. Грег же выглядел совершенно спокойным. От него не исходило никакого запаха. Чертовщина.

- Леди Агата хочет твоей смерти, - пробасил он.

- За этим вы тащились в такую даль?

Справа и слева на них надвигались мои волки. Огромный черный Кайл и высокий серый Дэн. Они затаились, слушая учащенное сердцебиение своих жертв. И спустя миг напали. Трое охранников взвыли. Здоровяк молниеносным движением вспорол живот самого крайнего, а профессор впился острыми зубами в горло ближайшего к нему преследователя. Третий бросил оружие и рванул прочь, но быстро обернувшись, я догнал и прикончил его, вырвав позвоночник. Мысленно приказал не трогать Грега. Этот бугай даже меня немного пугал. Окровавленные и злые, мы втроем окружили этого странного человека. Я помню его другим. Агрессивным, но трусливым, а сейчас сердце правой руки Агаты Уайтберд билось ровно.

Глава 8

Томас Винтер. Он стоял прямо передо мной и в худых почти белых руках держал плюшевого мишку моей Лии. На мужчине был идеальный серый костюм-тройка, пусть и промокший от внезапного ливня. Кудрявые волосы отрасли с нашей последней встречи. Леонард вдруг яростно зарычал и этот рык перекрыл даже мощный громовой раскат. Дочка же с любопытством рассматривала незнакомца.

- Какой грозный, - мужчина медленно подошел к коляске, а меня будто парализовало.

От него не исходило угрозы. Но почему?

- Весь в отца, - продолжал улыбаться монстр.

Придя в себя, я ринулась наперерез и собой закрыла детей. Было плевать, что вся промокла и замерзла, не позволю ему навредить им. Винтер выглядел странно: худой, изможденный и явно больной. Мужчина протянул мне игрушку дочери.

- Что вам нужно? - спросила, набравшись смелости.

Он пробежался по мне взглядом, задерживаясь на лице, затем на волосах. От этого мне стало не по себе, а по телу побежали неприятные мурашки.

- Вы изменились, миледи. Повзрослели. Я на всю жизнь запомнил ваши почти белые локоны и яркие глаза, когда вы ставили лордов на место на моей комиссии. Но сейчас передо мной лишь уставшая от жизни женщина. Стоит оно того?

Я молчала, поджав губы. Томас Винтер говорил то, о чем размышляла уже долгие месяцы, но боялась признаться самой себе. Конечно, мужчины обращали внимание и порой предлагали встретиться после моей смены в кафе, но внутри что-то надломилось три года назад. Больше не хочу страдать. Такой боли просто не вынесу.

- Не плачьте, ваш истинный уже рядом. Но берегитесь, - вздохнул Томас Винтер, - Агата Уайтберд теперь знает, где вы прячетесь. Миледи…

- М? - я опустошенно смотрела на врага из своего прошлого.

- Вы же в курсе, что две особи могут иметь детей только, если оба являются носителями гена Ви?

- Но я человек.

- Конечно-конечно. Но знаете, за всю историю сосуществования людей и оборотней был лишь один случай, когда волчица родила ребенка от человека, - Винтер взглянул куда-то вдаль, - и это произошло в нашем родном городе.

- О чем вы…

- Чудо, говорю, - он улыбнулся уголками губ, - рождение этих близнецов не иначе как настоящее чудо.

Дождь уже не был таким сильным, но холодные капли все еще неприятно касались кожи. Ученый одарил близнецов улыбкой, вызвав явное недоумение Леонарда. Малыш засверкал желтыми глазами, и Винтер демонстративно попятился.

- Защищай маму, будущий альфа, - мужчина сунул руки в карманы промокших брюк и двинулся прочь, а затем обернулся и помахал нам рукой.

Я схватила коляску почти в охапку и бегом рванула домой. Сердце колотилось, как бешеное. Внутри все раз за разом переворачивалось, когда я вспоминала потухшие и уставшие глаза некогда великого ученого. О его смерти объявляли по всем телеканалам. Получается, ложь? Ведь он стоял прямо передо мной. И что такое говорил? Придя домой, переодела детей и уложила отдыхать. Сама же залезла в горячий душ в попытках успокоиться. Но не получалось.

Неужели Лео все-таки ищет меня? Что теперь делать? Бежать? Нужно сообщить Марку. Когда я вышла из душевой, мокрые волосы ниспадали на плечи, а полотенце еле держалось на худом теле. Не стала вытираться. В последние годы вообще редко сушилась после душа. Обычно гуляла мокрой и оставляла эту задачу прохладному воздуху. Раздался стук в дверь. Пошла открывать, поплотнее запахнувшись. На пороге стоял мой спаситель. Он удивленно прошелся взглядом по моим мокрым плечам.

- Не замерзнете? - усмехнулся мужчина, буквально облизывая меня глазами.

- Как съездили к его высочеству? - поежилась от столь откровенного внимания.

Марк фыркнул, явно не желая отвечать. Выглядел он очень уставшим и злым. Впервые за три года, что он меня прячет, этот мужчина казался совершенно чужим и далеким.

- Все в порядке? Вы напуганы, миледи… - он сделал шаг ко мне, но я машинально попятилась.

- Твоя мама теперь знает, что Леонард и Лия - оборотни, - поспешила сменить тему.

Я аккуратно прикрыла дверь нашей с близнецами спальни. Марк сел на софу, зарываясь в темные волосы пальцами и вздохнул. Села рядом и положила руку на широкое плечо. Что же такое случилось в его поездке?

- Он идет за вами, - выдохнул он, хватая мою руку и наваливаясь на меня сверху.

От удивления даже не смогла ничего вымолвить, лишь беспомощно хватала ртом воздух. Что он творит? Сорвав с меня полотенце, Марк начал гулять пальцами по коже. Грубо, нагло и навязчиво. Нет! Тело не отзывалось, скорее наоборот. Внутренняя сирена работала исправно и спустя миг я вцепилась зубами в его плечо, после чего с силой отпихнула мощное мужское тело и скатилась с софы на пол.

- Что ты творишь?! - вскочила и накинула на себя полотенце.

Меня колотило даже сильнее, чем после встречи с Винтером. Зачем Марк снова это сделал? В этот раз он зашел слишком далеко.

- Уходи! - выкрикнула, прижимая к груди ткань полотенца.

Мужчина поднялся, угрожающе расправив плечи. Я попятилась к двери в спальню. Если что, успею нырнуть туда и закрыться.

- Значит, хотите только своего пса? - с яростью и злостью выплюнул он, - только потом не плачьте.

Сжалась в комок боясь даже пискнуть. Что с ним такое? Но мужчина быстро вышел из мансарды, громко хлопнув дверью. Подбородок предательски затрясся, и спустя миг я плюхнулась на пол, закрывая лицо руками и не сдерживая рыдания. Неужели мне и здесь места нет? Очень жаль Марка, ведь он испытывает сильные чувства. А я здесь и… постоянно подкидываю дрова в пламя его любви. Что же делать? Эгоистично было пытаться строить дружеские отношения, зная, что лишь даю бесполезную надежду. Я люблю Лео и всегда любила. В моем сердце нет места для другого.

До вечера не могла найти себе места. Заперлась и занялась уборкой. Вылизала нашу небольшую гостиную, искупала малышей, поиграла с ними. Поразительно, как рядом с близнецами начинаю чувствовать себя спокойнее. Они словно свет во тьме, глушат любую боль. Яркой вспышкой пронеслись в голове слова Винтера, на которые не обратила внимания из-за страха. И следом - голос Марка. Лео идет за мной? Леонард будто почувствовал, что думаю о его отце и заглянул мне прямо в глаза, затем коснулся моего носа маленькими пальчиками.

Глава 9

Моя! Лишь одно слово крутилось в голове ту долгую секунду, когда наши с Аниссой взгляды встретились. Все такая же красивая, яркая и нежная. Вдохнул ее аромат, щекоча и пробуждая страсть, заставляя зверя внутри клокотать. Но испуг в голубых глазах немного отрезвил непристойные порывы. Моя леди выронила устройство для приема заказов, сорвала с себя какую-то тряпку и рванула прочь.

- Эээ, - раздался голос профессора, - не очень-то она рада тебя видеть.

Но я смотрел вслед своей истинной, не в силах пошевелиться. Могу прямо сейчас нагнать, поймать и вкусить ее сладость. Но почему-то внутри появилось новое желание, которое был не в силах унять. Я сел обратно, и спустя минуту к нам подошла другая официантка. Блондинка с неприятным писклявым голосом извинялась за… Джейн? Она и имя свое сменила? Это даже не смешно.

- Почему леди Уайтберд так испугалась? - Кайл почесал бороду и заказал три порции блинчиков с мясом.

Мы с профессором ограничились напитками. Дэн выбрал классический черный чай с молоком, а я - американо. Бесит эта английская привычка пить мочу.

- Не пойдешь за ней? - спросил бета, пока я сверлил взглядом стену.

- Она изменилась… - выдохнул.

Анисса и права поменялась. Точнее - ее аромат. Если раньше он обнимал цветочным легким шлейфом, то сейчас стремительно проникал внутрь, полностью активизируя мои самые низменные инстинкты. Запах истинной стал густым, требовательным. Это больше не игра. Тело Аниссы зовет меня с вполне конкретной целью, словно она… волчица. Странно, с чего такая перемена? Откинулся на стуле, пытаясь сфокусироваться на дальнейших планах. Но моя девочка притягивала еще сильнее, чем три года назад. Зверь внутри снова метался, требуя оплодотворить самку. Его желания звучали так отчетливо и показывали такие яркие картинки, что член под тканью джинсов мгновенно ожил. Срочно нужно вдохнуть ее, иначе меня разорвет на куски собственное желание.

Кофе оказался хорошим и помог прийти в себя, успокоиться. Оба моих спутника все это время не спускали с меня глаз.

- Думаю, ответ очевиден. Мы тогда двинем искать Винтера, а ты забирай свою леди и присоединяйтесь к нам. - сказал Дэн.

Мы расплатились и вышли из кафе. Прошло три года, а я по-прежнему необычно чувствовал себя в подобных заведениях рядом с людьми. Период рабства клеймом впечатался в сердце, не позволяя расслабиться и заставляя постоянно ожидать удара. Когда Кайл и Дэн скрылись из поля зрения, сосредоточил весь свой нюх на аромате истинной. Обошел кафе и около служебного выхода почувствовал четкий след. Словно верный пес, шел за своей леди. Зачем? Что скажу ей? Неважно. Слова не имеют смысла. С каждым шагом двигался все быстрее, и остановился только оказавшись около дома кретина. Как я это понял? Здесь аромат Ниссы смешивался с кучей других. Незнакомые мне запахи, Марк и… стоп! Я отчетливо чувствовал, как аромат моей девочки будто делится на три четких запаха. Совершенно разных и одновременно с этим сильно похожих на ее. Твою мать! Что здесь происходит?

Дверь оказалась закрыта. Я подцепил замок на окне и ловко проник внутрь. Оглядел интерьер. Хорошая теплая обстановка. Наверняка моей леди нравится жить в подобном месте, оно ей подходит. Буду иметь в виду. Ее аромат становился все гуще и привлекательнее. Тихо взбежав на второй этаж, поднялся по небольшой широкой лестнице к двери мансарды. Сердце прыгало в груди, ведь чувствовало родную душу. Анисса… ты за этой дверью. Три года я тебя не видел, не целовал, не любил. И теперь, моя истинная, тебе не уйти. Постояв немного перед деревянным полотном, вскинул руку и постучал. Она открыла спустя мучительно долгие минуты. Боится…

Дверь робко приоткрылась и в проеме показалось милое личико моей девочки. Красивая. Моя. Снова испуг в глазах и попытка отгородиться, но я не позволил ей сбежать в этот раз, подставив ногу и резко распахнув дверь. Анисса попятилась, поджимая алые губки.

- Ну здравствуй, милая, - поздоровался, еле удерживая себя в руках.

Моя леди изменилась, стала более женственной. Ее бедра под тонкими шортиками выглядели более круглыми и аппетитными, а грудь, скрытая под майкой и бюстгальтером, выросла примерно на размер. Передо мной стояла красивая девушка, которую так и хочется трахнуть. Я боролся с собой как мог. С ее возбуждающим видом, с ароматом, вышибающим воздух из легких. Сколько мы смотрели друг на друга? Казалось, прошла вечность, прежде чем моя леди ответила.

- Лео. Как ты…

Быстро преодолев расстояние между нами, я встал вплотную к своей истинной. Она опустила глазки, еще сильнее проверяя на прочность мой самоконтроль. И в один момент все полетело к чертям. Я смял ее в объятиях, прижимая к стене. Приник носом к нежной шейке, чувствовал дрожь в ее теле. Анисса очень тяжело дышала, трепетала в моих руках. Стащил с себя толстовку, оставшись в майке. Подцепил ее подбородок и заставил взглянуть в глаза.

- Я нашел тебя… спустя три чертовых года я тебя нашел.

Резким и грубым движением развернул Аниссу спиной, сомкнул руки на ее животике. Залез под мягкую маечку и гладил шелковистую кожу. Моя! Моя! Инстинкты верещали, требуя свое. Я был готов покрыть свою пару. Но не спешил. Прижимался, вдыхал, наслаждался. А она… тоже хотела. Стоило мне очертить пальцами контур тонкой талии, как моя девочка едва слышно застонала.

- Ты нашел… нашел… - она заплакала, накрывая мои руки своими маленькими ладошками.

- Не отпущу, - прорычал на любимое ушко, - никогда. Ты моя.

- Твоя, - вторила она, выгибая ягодицы.

Черт! Больше терпеть не было сил. Я стянул с нее шортики с трусиками, затем расстегнул свои джинсы и слегка приспустил. Зверь внутри почувствовал сильный аромат выделений моей леди. Все такой же манящий и лишающий меня контроля над собой. Проник рукой между мягких нежных губок, почувствовав ее сладкие соки. Погрузил в нее пальцы, ощутив такую узость, словно…

- Милая, - прошептал едва слышно, пока она ерзала попкой на моей руке, - а у тебя…

Глава 10

Я сдалась. Как последняя бесхарактерная девка. Стоило ему прижать меня к горячему телу, залезть мне в трусики, как разум затуманился и принял его. Ласки Лео доставляли ни с чем не сравнимое удовольствие. Запрещала себе думать, мечтать и надеяться, но сейчас все было правильно. Истинная пара, две половинки целого вновь воссоединились. Три года мы не виделись, а я сразу отдалась ему. И не жалею. Вернее, хочу себя ненавидеть, но тело расставило все по местам. Мой мужчина сейчас рядом и это нормально. Но впопыхах пытаясь скрыть существование близнецов, я забыла любимого мишку Лии на полу, и волк увидел. А потом услышал их…

Внутри что-то щелкнуло, и я вдруг отчаянно захотела его прогнать. Будто он мог причинить боль моим детям. Закрыла дверь собой, совершенно не стесняясь полуголого вида. Насмешливый взгляд Лео вновь начал вызывать спазмы ниже талии. Да что же такое? Мы четыре раза занимались любовью без передышки, а я хочу еще? Ощущение его семени на бедрах распаляло так, что тело начало слегка потряхивать. Но Лео воспользовался моим замешательством, отпихнув и войдя к близнецам. Сцепила руки в замок перед собой, опустила глаза и боялась поднять взгляд.

- Это же… - он вошел внутрь и направился вглубь комнаты.

Близнецы мирно играли в кроватке, но как только отец подошел, оба повернулись и зарычали в унисон. Почему-то захотелось улыбнуться. Лео казался таким растерянным. Я быстро схватила шорты и поправила майку, затем подошла к ним. Леонард грозно зарычал на оборотня, а тот в ответ попытался коснуться, но мальчик со всей силы цапнул отца за палец. Тут сдерживать смех я уже не могла.

- Это мои дети? - Лео потирал кровоточащую руку.

- Чьи ж ещё? Давай обрабо… ах да, регенерация, - я и забыла, что Лео может сам себя вылечить.

- Я не против, мне очень больно, - театрально скривился он, - этот засранец кусается похлеще взрослого волка. Защищает мать.

Последние слова Лео произнес с придыханием и восхищением в голосе. Но Лия всегда была более терпимой, и маленькая волчица пискнула, протягивая ручки к отцу. Мой волк с растерянной улыбкой поднял дочь. Она прижалась к нему, такая маленькая, крошечная.

- Лия, - едва слышно произнесла я, - а тот строптивец - Леонард.

- Моя дочь, - он будто сам пытался поверить, но не мог, - и сын. Будущий альфа, значит?

- О чем ты? - я присела на кровать, рассматривая, как моя дочь льнет к отцу.

- Это сразу видно. С такой яростью тебя защищает. Мне придется заслужить его доверие, прежде чем этот волк сможет подпустить меня к тебе, - оборотень с нежностью погладил Лию, - они так потрясающе пахнут.

Желтые глаза выдавали возбужденное состояние волка. И почему я думала, что он не захочет их? Все три года была уверена, что Лео знает о детях. Выходит, Марк все же обманул. Острое лезвие обиды полоснуло по сердцу. Он так хотел меня, что был готов лишить близнецов отца? Но в глубине души все еще теплилась надежда.

- Ты ведь не знал о них? - тихо произнесла я, смахивая слезинку.

- Откуда? Ты сбежала, я вообще поначалу думал, что потерял… жить не мог, дышать нормально, - почти простонал Лео, - не понимал, зачем мне существовать вообще. Погоди-ка.

Он аккуратно уложил дочь в кроватку, а зубы Леонарда вновь клацнули совсем рядом с его ладонью. Лео усмехнулся и сел рядом со мной, обнимая за плечи и притягивая к себе. Блин, какой же он потрясающий! Уткнулась в родное плечо, пытаясь поверить, что это все взаправду. После трех лет пустоты в сердце, оборотень мгновенно заполнил ее, и оно было готово разорваться на части.

- То есть ты думала, что я вас бросил? - почти прорычал мой волк, - знал о детях и просто забыл? Ну кретин. Убью…

- Чего? - обвила его мощную шею руками.

- Пусть только попадется мне чертов кретин. Разорву, - прорычал оборотень, и его руки сжались в кулаки.

- Он пытался меня уберечь, ведь считает тебя угрозой, - не знаю почему, но я все же была привязана к Марку, ведь он мне жизнь спас, - и немного переборщил…

- Немного?! - взревел Лео, - он лишил меня семьи.

- Ты сам виноват, - сухо произнесла я, - мог бы сам спасти меня тогда. Я ведь уже была беременна.

Оборотень вздохнул, признавая мою правоту. Он зарылся пальцами в густые русые локоны и выругался едва слышно. Я чувствовала, что ему больно от произнесенных мной слов, но правду придется принять.

- Благодаря ему и его семье я пережила тот ад и родила близнецов. Ты знаешь, как больно мне было одной в незнакомом городе, ещё и беременной? - я говорила тихо, но видела, как каждое слово будто кинжалом резало сердце волка.

- Нет, милая. Не знаю… прости, - он шептал эти слова с такой болью, что я чуть не разрыдалась.

Ведь он заставил меня пройти через это! Но почему мне хочется обнять этого наглого и строптивого оборотня и прогнать тревогу из его сердца? Я снова обвила сильную шею руками, пытаясь поделиться радостью от того, что все-таки он пришел за нами.

- Я люблю тебя, - сорвалось с губ, - очень сильно. Но Марк - мой друг. Не трогай его, пожалуйста.

- Попытаюсь. Но он… - Лео многозначительно взглянул на меня, затем снова вздохнул, - ладно.

- Вот оно что? - Марк возник в дверях, грозно сверкая глазами.

- Ну привет, кретин, - я вцепилась в руку Лео, почувствовав, что он вот-вот бросится на моего друга.

Марк выглядел устрашающе, но от Лео исходила очень мощная агрессивная энергетика. Близнецы синхронно заплакали.

- Ты испугал детей, - шикнул Марк.

- Неужели… своих детей? - прорычал оборотень, подходя все ближе.

Мой спаситель сделал шаг назад, не выдерживая такой явной звериной угрозы. Все вокруг будто перестало существовать. Лишь тихое тиканье настенных часов, жесткий взгляд оборотня, готового убить. Не знаю почему мне так показалось, но я рывком нырнула между ними и закрыла собой Марка.

- Ты обещал.

- Обойдусь без вашей защиты миледи, - раздраженно буркнул мужчина, но я сурово взглянула на него.

Глава 11

Мой сын в первый же день бросил мне вызов. Глядя на то, как он капризничает и не слушается Аниссу, я взбесился, ведь видел в нем маленького будущего альфу. Поразительно, как Леонард смело ответил на мое давление. Но иерархия - это основа порядка в стае. И даже новорожденные волчата должны подчиняться вожаку, так что я заставил его признать поражение и опустить взгляд. Малыш заплакал, а Нисса… увидев гнев в ее глазах, чуть было не отступил. Одно слово - мать. То, как отчаянно она прижимала сына к груди, вызвало во мне чувство вины. Грызущее и неприятное, но необходимое. А еще восхищение, как моя истинная любит нашего сына и теплоту на сердце.

Лия же с любопытством смотрела на противостояние альфы и ее братика. Маленькая волчица разительно отличалась от Леонарда. Ее синие глаза лучились спокойствием, а ротик расплылся в милой улыбке. Я ответил малышке тем же. Но Нисса вдруг схватила близнецов и убежала. Я сразу рванул следом. Она обижена и нельзя оставлять ее одну. Моя девочка взбежала наверх и заперлась.

- Милая, - позвал ее и тихо постучал.

- Уйди! - истинная явно злилась.

- Прости меня, - выдохнул, понимая, что в самом деле виноват.

Она столько пережила за эти три года. А я не знал, даже не смог почувствовать ее боль. Но сейчас эмоции возлюбленной буквально ворвались в мое сознание. Словно бурные горные реки, в них сплетались обида, страх и желание. Аниссе очень тяжко. Я уселся на ступеньку и прижался спиной к двери, закрывая глаза. Специально хотел разделить чувства, рвущие мою девочку на части.

- Поделись со мной, - шептал себе под нос, впуская эмоции истинной.

Да, вот так. Ее гнев постепенно уходил. Ведь Нисса ощущала мое спокойствие. Я отдавал его без остатка, чтобы помочь. А спустя несколько минут дверь приоткрылась. Невольно улыбнулся и поднялся. Ее заплаканные глаза вызывали море непристойных желаний, но пока нельзя. Моя девочка вновь учится доверять, однако…

- Зачем ты это сделал? Он же твой сын, - с укором произнесла Анисса.

Я оперся плечом о косяк двери, размышляя, как мне понятнее объяснить своей девочке, что ее ребенок - будущий вожак стаи и он должен с детства учиться быть сильным, но сдержанным. Леонард очень мощный волк, если даже в два года уже способен бросить вызов альфе. Но этот гонор может выйти всем боком. Из глубины спальни раздался визг, но не человеческий. Я четко ощутил аромат двух волчат. Сердце бешено забилось, мне очень захотелось посмотреть на них.

- Поэтому и сделал, - вздохнул, слегка проникая в комнату, но все еще ожидая разрешения своей истинной.

- Он очень испугался, Лео, - она покачала головой.

- Зато понял, кто вожак, - сказал ей, - пойми милая. Наш сын унаследовал силу и гонор. Если не научится думать о стае, заботиться о тех, кого любит, быть беде.

- Не делай так больше, - она капитулировала, впуская меня к малышам.

- Ничего не могу обещать, Нисса.

Внутри пахло молоком и псиной. Как бы это странно не звучало, сейчас на полу резвились два волка. Леонард со знакомым мне упорством пытался ухватить хвост сестры, но пока лишь обслюнявил его. Я с улыбкой сел на софу, на которой совсем недавно любил свою девочку. Нисса присела рядом, покорно сложив ручки на коленях. От былого характера не осталось и следа. Она превратилась в любящую мамочку, но не могла перечить мне. Самки в стае всегда стоят ниже самцов, так заложено природой. Она выше всех в волчьем обществе, но так как я - альфа, моя истинная всей своей сутью тянется и дополняет меня. Хотя в последнее время женская эмансипация достигла и оборотней. Яркий пример - Агнес, ставшая бетой. Никогда до нее я не видел волчиц такой силы.

- Она в порядке? - я удивленно облизал взглядом свою девочку.

Наша связь крепнет, а с появлением близнецов может стать пугающе крепкой. Почему пугающе? Мы оба боимся. Разлука надломила наши чувства, сделав более хрупкими. Мне страшно сделать что-то, что оттолкнет это нежное создание, а Анисса пока не может довериться. Нам предстоит долгий путь. Моя ладонь легла на ее бедро. Мягкая, нежная девочка. Не выдержал и припал к сладким губкам. Волчата удивленно уставились на нас. Нисса поначалу попыталась отвернуться, но я крепко зафиксировал ее волосы в кулаке. Никуда ты от меня не денешься милая. Леонард подскочил к нам и громко рыкнул, но от одного моего взгляда поджал хвост и заскулил.

- Нет! - девушка с силой цапнула меня за губу.

От боли мной овладела ярость, захотел поиметь Ниссу прямо здесь на глазах у детей. С трудом затолкав похотливого зверя подальше, вздохнул и поднялся. Подошел к близнецам. Леонард уже не выражал недовольства. Отлично, теперь он будет слушаться свою мать. Лия же начала ластиться. Я коснулся ладонью мягкой шубки. Не выдержав собственных захлестывающих чувств, взял девочку на руки. Она заурчала, затем облизала мою щеку, покрытую недельной щетиной.

- Дочь полюбила тебя, - истинная села рядом и сгребла в охапку фырчащего сына.

Я с любовью наблюдал, как гордый будущий альфа жмется к матери. Все мы одинаковые. Взрослые, самостоятельные и властные мужики, которых легко можно усмирить женской лаской. Ради своей истинной оборотень разорвет любого, даже самого большого и сильного врага.

- Ну так как Агнес? - робко спросила моя девочка.

- Отлично. Но очень скучает, - ответил, продолжая ласкать Лию.

- Я тоже, - сказала Нисса.

- Скоро вы встретитесь.

- Лео, я хотела об этом поговорить…

Она не успела закончить фразу, как снизу раздался громкий крик Кайла. Черт! Затем послышался неуверенный стук в дверь.

- Альфа, - тихо позвал бета, - наш бородач совсем плох.

- Входи, - позвала моя истинная и профессор вошел внутрь.

Лия внезапно проснулась и захлопала сонными глазками, осматривая внезапного гостя. Мой бета вдруг замер, не в силах оторвать взгляд от девочки. Нет! Ну твою же мать! Но прямо на наших глазах рождалась новая истинная связь: между моей маленькой дочерью и взрослым волком. Красная нить была еще совсем тоненькой, едва заметной. Но почему именно сейчас? Нисса непонимающе смотрела на меня. Сжал зубы, чтобы не выругаться. Затем встал и направился к выходу, жестко хватая Дэна за руку.

Глава 12

Три года я жила спокойно. Тосковала по своему мужчине, и почти смирилась с тем, что Лео не придет. А теперь все перевернулось с ног на голову. Хочу спрятаться! Чтобы осознать все те перемены, которые свалились на меня за пару дней. Но глядя на своего оборотня полностью растворялась в нем. После его выходки с сыном я хотела лишь одного - чтобы Лео ушел. Пусть сердце разорвется на части, но стабильность и безопасность близнецов поставила выше собственного счастья. Однако раз за разом вспоминала слова Симоны, сказанные накануне, ведь растить двух оборотней без отца - это преступление. И тепло разливалось в груди при одной мысли о том, что мой волк пошел за мной. Эмоции рвали меня изнутри, пока Лео ждал снаружи и никуда не уходил.

Я не хотела его пускать в спальню, ни в коем случае, как бы больно ни было. Но все равно естество тянется к строптивому мужчине с желтыми глазами. Лишь сейчас начинаю осознавать, как сильно скучала. Лия, словно мое отражение, во все глаза смотрела на дверь. Дочка явно чувствовала своего отца. А я все равно не могла справиться с сильной обидой. Хочу простить его, но пока не могу. Однако внезапно вся горечь словно растворилась. На смену ей пришли сладкие воспоминания, заставляющие сердце трепетать. Руки любимого, его томный шепот, восхитительный аромат и собственная реакция на животные касания оборотня. С меня будто ласково сняли всю грусть и печаль, заменив их на искреннюю любовь, все эти годы томящуюся в сердце.

Тихонько открыла дверь и впустила истинного. Он с такой нежностью ласкал дочь, что я невольно залюбовалась этим зрелищем. Маленькая Лия сразу выразила свою симпатию к отцу. Однако потом все вновь пошло наперекосяк. Кайлу стало хуже. В бреду огромный бородач звал Агнес. Я старалась сохранять хладнокровие, хотя в глубине души мне становилось все тревожнее. Порывалась пресечь попытки Лео продемонстрировать свою власть надо мной, но горячие руки оборотня дарили спокойствие. Он защитит нас. Не даст в обиду. Но ему пришлось уйти. Признаться, я чуть было не разревелась. Вновь отрываться друг от друга и быть порознь казалось невыносимым испытанием. Но волк взял мое дрожащее лицо в руки и поцеловал в лоб.

- Если что - беги. Хватай малышей и убегай. И еще… - он коснулся моих губ, - зови меня. Я услышу.

Кивнула, всеми силами стараясь взять себя в руки. Если не ради себя, так ради близнецов. Вдалеке бесновалась гроза, воздух стал густым и тяжелым. Громовые раскаты не способствовали расслаблению. Напряжение нарастало. Как только Лео и Дэн закрыли дверь снаружи, я рванула наверх к детям. Добежав до спальни, громко выдохнула. Малыши мирно сопели рядом друг с другом в кроватке. Глазами нашла свой чемодан, с которым приехала в Клотервиль. Достала его и начала аккуратно складывать вещи. Руки дрожали, однако один взгляд на спящих детей вселил уверенности.

- Поедете с ним? - в дверях показался Марк.

Мужчина выглядел недовольным. Сложил руки на груди и не спускал с меня глаз. Заметила, что он надел кобуру, в которой покоился большой пистолет. А в руках мой спаситель крутил блестящую коробочку.

- Он нужен близнецам. С Лео и его стаей я в безопасности, - старалась избегать пронзительного взгляда.

- Они этого и добиваются! - воскликнул он, - ваша мать и остальные. Это оборотень привел к вам…

- Хватит! - рявкнула на него, затем опомнилась и поспешила извиниться, - Марк. Прости меня. Это моя вина.

Его глаза в непонимании округлились. Мужчина сел на софу и взъерошил волосы. Но я все решила. Как бы ни было больно, нужно окончательно расставить точки над i. Иначе так и будем топтаться в этом любовном треугольнике, давая друг другу ложные надежды.

- Я как могла намекала. Не хотела делать тебе больно, потому что ты дорог мне.

- Миледи…

- Не перебивай. Я люблю Лео. И прощу его за все, потому что он меня искал и очень сильно страдал. Знаю, что ты нас обоих обманул, не отпирайся. И понимаю… мне даже приятно рвение, с которым ты борешься за нас с близнецами. Но Леонард и Лия - его дети. А я - истинная пара.

-Вы верите в эту чушь?

- Это не чушь. Пытаясь отвергнуть его, я чуть не умерла. Он нужен мне. Он, а не ты!

То, что я говорила, очень больно ранило близкого человека. Но лишь правда даст ему шанс двигаться дальше, искать свою любовь, смысл жизни. Это не я. Анисса Уайтберд принадлежит Лео. И только ему.

- А теперь, когда полуволков амнистировали, мы с ним можем быть вместе. Знаю, что тебе больно, Марк. Но это правда. Я тебя не люблю и никогда не полюблю.

Села рядом и взяла большую ладонь мужчины в свою, начав перебирать его пальцы. От Марка веяло отчаянием и безысходностью. Но так надо.

- Я пойму, если ты больше не захочешь защищать меня. Честно, - не выдержала и всхлипнула, ведь этот мужчина мне дорог.

- Нет. Я никогда не сдамся, - он вырвал руку и поднялся, затем прошел в спальню и проверил окна, - и не просите. Я люблю вас, Анисса.

Внезапно снизу раздался холодящий душу крик Симоны. А затем - возня и звуки ударов, а следом - рычание дикого зверя. Нет, нескольких диких животных. И это были не мои оборотни.

- Мама… - выдохнул Марк и рванул вниз, напоследок бросив последнюю фразу, - миледи, оставайтесь здесь. К окнам не подходите!

- Ладно!

Я побежала в спальню, чтобы унести близнецов, как вдруг взгляд упал на улицу. Марк случайно оставил небольшую щель между плотных занавесок. И от увиденного сердце упало в пятки. Десятки огромных волков стояли кольцом вокруг нашего дома и глядели прямо на меня. Быстро закрыв штору, схватила малышей и унесла прочь. Спустя миг в дверь ворвался Марк, держащий на руках окровавленное тело матери, а следом за ним - Кайл, все лицо которого было измазано кровью. Бородач держался за раненый бок, но кровь на щеках и подбородке явно принадлежала не ему. В глазах его бушевала ярость. Кайл вовсе не выглядел больным или раненым. По комнате пополз неприятный металлический запах. Я остолбенела.