Не знающий любви

Пролог

Коснись меня дыханьем, коснись меня рукой

Счастье иль страданье - позволь мне быть с тобой...

Наша история берёт своё начало в далекие школьные годы, которые многие из нас так любят вспоминать. Ровно двадцать лет назад, в тогда еще 2«А» классе появился новый ученик. Маленький, худенький, застенчивый и неуверенный в себе мальчик сразу же стал объектом для насмешек среди одноклассников и других учеников школы.

Владислав Леман, а именно так звали нового ученика, даже не пытался изменить ни мнения о себе, не своего положения среди учеников. Он тихо и без сопротивления выносил все издевательства и побои. Каждый месяц менял порванный рюкзак и всё так же продолжал равнодушно смотреть вниз.

Никто и никогда не видел ни его слез, ни каких-либо других эмоций на его лице, кроме как безразличие ко всему и всем. Некоторых детей такое его поведение раздражало ещё больше, других – забавляло. Так что со временем все стали говорить, что Леман вовсе не человек, а киборг – лишенный чувств и эмоций. После такого открытия издевательства увеличились вдвое.

Все только издевались над бедным мальчиком, и никто даже не попытался хоть раз нормально заговорить с ним, не говоря уже о том, чтобы подружиться.

Так продолжалось долгих полтора года, пока классный руководитель не сообщил учащимся, что после Нового года ученик Владислав Леман больше не будет с ними учиться.

Поначалу все обрадовались данному сообщению, но после понимания, что не будет над кем издеваться, радость сменилась досадой. На расспросы учеников, куда же он переводится, Леман не отвечал. И даже более ожесточенные побои не могли заставить его произнести хоть слово в ответ.

Как и прежде он отвечал только на вопросы учительницы, а учился Владислав на «отлично». Особенно хорошо давались ему точные науки. В третьем классе он увлекался физикой и с легкостью мог решать математические задачи средних классов.

Так, четвертый «А» класс, лишился одного из самых лучших учеников. Сначала многим не хватало этого робкого мальчика, но годы шли, и ученики стали всё реже вспоминать, что когда-то вместе с ними учился такой мальчишка.

С его уходом класс не утратил своей изюминки, напротив, именно благодаря этому классу все знали школу под номером тридцать два. Именно в четвертом «А» классе учились дети влиятельных людей города. А некоторые из них и без помощи своих выдающихся родителей смогли добиться немалых успехов.

К примеру, Владимир Тесленко – был отличным спортсменом и претендентом на золотую медаль. Также в этом классе училась победительница конкурса красоты – Зайцева Ирина, которая не отличалась умом, но хорошо разбиралась в тенденциях моды и красоты. Третьим выдающимся учеником в классе был Алексей Козлов – бронзовый призер по кикбоксингу среди юниоров. Поэтому вся школа гордилась своим выпускным «А» классом, не только благодаря сыну мэра города и дочери директора школы, но и другим ученикам.

Когда речь уже зашла об экзаменах и выпускном бале, классный руководитель сообщила главную новость весны: в их класс возвращается ученик Владислав Леман!

Обсуждению данной новости не было предела. Все сразу же стали вспоминать, как весело и забавно было издеваться над несуразным мальчишкой. Парни стали придумывать различные способы новых издевательств и насмешек. Девушки оживленно обсуждали его ужасный и безвкусный внешний вид. И первая красавица школы – Ира Зайцева, уверила всех, что непременно сделает Лемана главным клоуном выпускного бала и своим личным рабом.

Никто даже и представить не мог, что этот худенький и невзрачный мальчишка может измениться в лучшую сторону. Напротив, они представляли его еще страшнее и неуклюжей.

Мямля и хлюпик возвращается, дамы и господа!

Владислав Леман вошел в класс медленной и уверенной походкой. Высокий, стройный, немного худощавый, но спортивного телосложения. Он был одет в дорогой костюм с золотыми запонками и в черные лакированные туфли. Брендовые часы украшали его левую руку, а замысловатое золотое кольцо на указательном пальце правой руки довершало его образ. Он был похож на модель с обложки глянцевого журнала. Ничего в нём не осталось от того прежнего Лемана, каким он запомнился всем.

Никого из одноклассников Владислав не одарил своим взглядом. Даже учительницу, представляющую его, он поблагодарил лишь лёгким кивком головы, без слов и учтивого взгляда. Но этих фактов никто и не заметил. Одноклассники были поражены произошедшими переменам во внешности бывшего изгоя, а учительница просто наслаждалась учтивостью и элегантностью этого молчаливого юноши.

Заняв свое место, Владислав сразу же стал вникать в тему урока, а его соседка по парте – Карина Захарова стала пристально изучать его.

Ей нравилось абсолютно всё в его внешности: прямой нос, длинные и пушистые ресницы, темно-карие глаза, чёткие и холодные черты лица. В нём она увидела свой идеал парня и решила, во чтобы то ни стало завоевать его сердце. Так же решили и несколько других представительниц женской половины класса. Исключением не стала и Ирина Зайцева. Она уже воочию представляла, какой они будут красивой парой на выпускном балу. После, обязательно поступят в один и тот же ВУЗ. И вообще будут вместе до тех пор, пока она не решит бросить его.

Пока девушки предавались мечтаниям о завоевании сердца Владислава, парни оценивающе рассматривали своего потенциального соперника. То, что он будет популярен среди девчонок, даже вопроса ни у кого не возникало. Но вот насколько он изменился? Быть может, он только внешне стал такой весь красивый и презентабельный, а характером остался таким же тюфяком, каким был раньше? Если так, то очень скоро все в нем разочаруются и вновь начнут издеваться над ним...

Глава 1

Наше время

Почему поражение не бывает одним?

Наверное, многие из нас хоть раз в жизни задавали себе этот вопрос. И ответ на него, к сожалению, очень сложно найти. Но одно точно – в жизни все закономерно.

Вот только кто это все придумал? Ну, почему, если ты получаешь одну пощечину от судьбы, обязательно будет и вторая? Разве одной мало? Почему их минимум две?

Маргарита Кныш сидела в тихой, темной комнате и тоже думала над этими извечными вопросами. По её щекам тихо катились слезы, а взгляд был устремлен на дверь, за которой слышались веселые голоса её родных.

Ну, как им рассказать об ещё одном своём поражении? Как признаться, чтобы не было стыдно?

Сколько бы она не размышляла, ничего придумать так и не смогла, а лгать совсем не хотелось.

Ольга Ивановна, Ритина мама, ещё утром почувствовала, что с дочерью что-то не так и теперь, когда та вернулась домой с угрюмым лицом, решила узнать причину. Она уверено и без стука вошла в комнату дочери и, в сумерках разглядев её, подошла.

- Что случилось? – присаживаясь рядом, обеспокоенно спросила она.

Маргарита продолжала молчать.

- Неужели ты опять плачешь из-за того негодяя? Ты же знаешь, что он не стоит твоих слез!

Маргарита отрицательно покачала головой, мол, нет, мама, я не из-за него сейчас хандрю.

- Тогда что?

Маргарита с минуту колебалась, прежде чем ответить:

- Меня уволили.

- Как?! Почему? – изумилась Ольга Ивановна.

- Сокращение штата, - равнодушно пожав плечами, с нежеланием отозвалась Маргарита.

- Но почему именно тебя? – продолжила сокрушаться её мама.

- Кого-то же надо, - назидательно заметила Рита.

- Но ведь ты же придумала новый проект! – не унималась мать.

В её мозгу не укладывалось, как можно уволить сотрудника, который не просто просиживает штаны на работе, но стремится самореализоваться и приносить прибыть компании.

- Придумала, - подавленно повторила Рита.

Ей не хотелось признаваться матери и в том, что её проект присвоил себе другой человек, и так слишком много разочарований она принесла своей семье в последнее время.

Ольга Ивановна раздумывала некоторое время, прежде чем вновь заговорить:

- Быть может, оно и к лучшему. Отдохнешь. А потом найдёшь новую и интересную работу. Я уверена, что у тебя все будет хорошо!

Рита горько усмехнулась. У неё всё будет хорошо? Нет, это из области фантастики. По-крайней мере приличное количество неприятностей, которые навалились на неё в последнее время именно это и подтверждают.

- Нет, мам. Это слишком! Я не такая уж и сильная, чтобы все вынести, - устало возразила Рита.

- Ничего. Мы с отцом всегда рядом. Поддержим, поможем.

- Я не могу всю жизнь сидеть у вас на шее!

- Ты и не сидишь. И не говори так. Мы – семья и должны помогать друг другу, - пылко запричитала Ольга Ивановна.

- Спасибо, мам. Я постараюсь, как можно быстрее найти работу, – после непродолжительной тишины тихо прошептала Рита, решив не спорить с родительницей.

- Только сначала ты поедешь в отпуск, - безапелляционно заявила её мать.

- Отпуск? – переспросила Рита.

- Да. Где-нибудь на море, - подтвердила Ольга Ивановна.

- Нет, - категорично произнесла она.

- Не спорь, - строго заявила мать.

- Но мама! – возмутилась Рита.

- Я уже решила, так что даже не старайся, - сказала, как отрезала Ольга Ивановна.

- Можно, тогда со мной поедет Кристина? – пошла на компромисс Рита.

- Нет.

- Но почему?

- Ей об учебе нужно думать. А у неё все мысли о парнях. Ты в её возрасте была совсем другой. Брала б с тебя пример.

- Не стоит. Пусть веселиться, пока есть возможность, - вздохнула Рита.

- Я же не против. Но во всем надо знать меру.

- Ну, разреши. Мне же будет скучно одной, - предъявила, как ей казалось, неопровержимый аргумент она.

- Ничего, там с кем-нибудь познакомишься и подружишься, - авторитетно констатировала её родительница.

- Тогда я не поеду.

- Не вредничай. Слава Богу, уже не маленькая. А Кристина пусть готовится к учебе. У неё выпускной класс, а она только и знает, что гулять и спать.

Маргарита промолчала. Она знала, что с матерью бесполезно спорить. Да и права она была. Кристина та ещё гулена. Ехать ей одной все равно не хотелось. Она решила дать маме время немного остыть и потом опять попытаться отговорить её от идеи отпуска. Лучше найти новую работу и окунуться в неё с головой, чем в ненужном отпуске всё время думать о своих проблемах.

Глава 2

ГЛАВА 2

Рита со счастливой улыбкой распаковывала свои вещи, параллельно не забывая прислушиваться, что происходит за дверью. Скоро должна была вернуться Кристина и сразу же потребовать свой подарок.

Вот только как быть с мамой, ведь она же ясно дала понять, чтоб никаких подарков? Как же ей вручить его и при этом не повздорить с родительницей?

От раздумий Кныш отвлек телефонный звонок. Неизвестный номер. Рита редко отвечала таким номерам, но в этот раз решила сделать исключение.

- Алло, – уверенным голосом ответила она на звонок.

- Это Маргарита? – раздался в ответ мужской голос.

- Да, - подтвердила Рита.

- Это тебя беспокоит Вячеслав. Помнишь такого? – безмятежно представился собеседник.

- Нет. – Она действительно не помнила ни одного знакомого мужчину с таким именем.

- Мы отдыхали вместе в клубе «Неон» позавчера. Вспомнила? – уточнил Вячеслав.

- А! Вы парень Лизы.

- Можно и так сказать. - уклончиво согласился он.

- Что вам угодно? – поинтересовалась Кныш.

- Просто хотел пригласить тебя вечером прогуляться по пляжу.

- Меня?

- Ну, да. – Уверенности в его тоне поубавилось.

- Вячеслав, если мне не изменяет память. У вас с Лизой всё идёт к свадьбе. Какая прогулка, позвольте узнать? – назидательно заметила Рита.

- Не факт, что эта свадьба состоится. Да и невинная прогулка не может этой гипотетической свадьбе помешать.

- Извините, но, нет. Хотите прогуляться вечером по пляжу, пригласите Лизу. Я, думаю, она с радостью согласится.

- Так, может, опять компанией соберемся? Соглашайся, Цветочек, будет весело! – все никак не хотел сдаваться Вячеслав.

Он с таким трудом достал номер телефона этой зазнобы, что отступать теперь не собирался. Её вид в том откровенном красном платье преследовал его. Ему в тот вечер так хотелось сорвать этот кусок ненужной ткани с соблазнительных изгибов недотроги и познать сладость её тела…

- Должна вас огорчить, но с курорта я уехала еще вчера. Всего доброго, Вячеслав. И не звоните мне больше, пожалуйста.

Рита в негодовании нажала на кнопку сброса вызова. Потом посмотрела на телефон, как на ядовитую змею и бросила его на кровать.

Чувство мерзости заставило её вытереть руку о штанину и глубоко вдохнуть. После предательства своего бывшего жениха она достаточно болезненно реагировала на вот такие ситуации.

Чего им не хватает? Зачем так поступать? А этот не постеснялся, позвонил, несмотря на то, что с Лизой они пусть были не самыми лучшими подругами, но точно хорошими приятельницами.

А вот по Кате она уже соскучилась. Ничего, через три дня и Клименко тоже вернётся домой. Быть может, их курортная дружба перерастёт в настоящую?

Вернувшись вновь к распаковыванию чемодана, её взгляд остановился на лежащем в стороне мужском спортивном пиджаке.

Вздохнула. Пока ехала в поезде и переписывалась с Катей, она выяснила, что Леман тоже уже вернулся домой.

Буржуй может себе позволить летать на самолёте. Ей же пришлось томиться в душном и шумном поезде.

Та же Катя снабдила её адресом Лемана. Якобы проявила участие к Ритиным переживаниям по поводу нахождения у неё чужой вещи. Мол, съезди, отдай. А на предложение Маргариты просто потом передать этот злополучный пиджак ей - Кате, подруга ответила категорическим отказом. Она же брала, вот ей и отдавать.

Вторую половину дня Рита постоянно мысленно возвращалась к чужой вещи в своей комнате. Совесть кричала: «Поезжай, отдай, она не твоя!»

Быть навязчивой Рита совсем не желала. Да, ей хотелось ещё раз увидеть Лемана. Зачем скрывать данный факт от себя? Вот только как Владислав отреагирует на её появление? Не выставит ли она себя ещё большей дурой?

Младшая сестра на подарок только скривилась. Истерически изрекла, что такое безвкусное и блеклое летнее платье носят только такие простушки, как Рита. Скомкав подарок, со злостью забросила его на верхнюю полку шкафа. Обидно, Рита с девчонками долго выбирала это платье, но другой реакции от младшей сестры ожидать и не стоило. Хотя, очень хотелось. Увы, всё как всегда.

Рита проглотила обиду, сказав, что больше сестра от неё подарков не получит, и оставила истеричку наедине со своей обидой. Мама, как ни странно, на свой подарок отреагировала очень даже позитивно. Потискала дочь, как в детстве и побежала примерять подарок. Подошёл.

Рита улыбнулась, с размером она угадала. К чёрному классическому платью, Рита купила ещё и лакированные туфли лодочки на небольшом каблуке. Благо размер ноги у них с матерью был одинаковый. Вот так и укомплектовали маму на предстоящую встречу выпускников.

Отец по достоинству оценил внешний вид супруги. Свой же подарок в виде бутылки дорогого коньяка, спрятал в свои стратегические запасы. Нет, он не был любителей выпивки, но любил её коллекционировать. В основном, он пополнял свои запасы с разных поездок. Все его друзья и близкие знали, что ему дарить. Даже если случались повторы, отец Риты всё равно был рад и благодарен за подарок.

Глава 3

ГЛАВА 3

Его утро началось в предрассветных сумерках. Леман резко встал с кровати и стремительным шагом направился на второй этаж.

Ежедневная тренировка на износ, контрастный душ и вместо полноценного завтрака двойной эспрессо. В семь часов утра пришла улыбчивая Анита. Поздоровалась, предложила приготовить завтрак и, как всегда, услышала холодное «нет», а после с понурым видом выслушивала такой же холодный и сухой выговор.

Казалось бы, она должна проникнуться морозной речью работодателя, но осталась к ней безучастной. Анита уже привыкла, что Леман вечно чем-то недоволен. Так что и в этот раз пропустила всё мимо ушей, мысленно планируя вечерний досуг своих непоседливых внуков. Влад же словно прочитал все мысли своей домработницы, махнул рукой и покинул дом.

Когда через сорок минут он входил в здание компании “ALIRE”, настроение у него было паршивым.

- Отмените на сегодня все дела и встречи! – строго и без приветствия прорычал он своему референту, входя в приемную офиса.

Секретарь неуверенно поздоровалась и утвердительно кивнула начальнику, но тот уже скрылся в своём кабинете. Однако не прошло и минуты, как он вновь появился перед её столом.

- Финансовый директор на месте? – тем же тоном спросил Влад.

- Да, - быстро списавшись с нужным отделом, ответила она.

- Я к нему. А вы, вызовите ко мне Леонида Алексеевича, - отчеканил он.

Леман быстрым шагом спустился на этаж ниже и, пройдя пару коридоров, без стука вошёл в нужный кабинет.

- А вот и Владислав Евгеньевич! – громким голосом и с приторно приветливой улыбкой, прокомментировал владелец кабинета появление Влада.

Леман быстрым взглядом осмотрел помещение и остановил своё внимание на стоящем возле окна мужчине.

- Константин Геннадьевич, где ваше заявление? Я его так и не увидел на своём столе. Я же говорил, что не потерплю задержек, – не обращая внимания на директора, холодно обратился он к побледневшему Константину.

Тот растеряно посмотрел сперва на Влада, а потом на своего непосредственного начальника.

- Влад, присядь, – обратился владелец кабинета всё с той же приветливой улыбкой к нему. – Давай сначала всё спокойно обсудим, а уж после решим, что делать.

Влад перевёл свой непроницаемый взгляд на дружелюбного директора.

- Я уже всё решил, – жестко ответил он.

- А я не намерен увольнять одного из лучших своих подчинённых из-за какой-то девки! – уже более деловым тоном вновь обратился директор к Леману.

- Да ну? Значит, все твои многочисленные жены и любовницы были достойными женщинами, а моя знакомая «какая-то девка»? – презрительным тоном прорычал Влад.

- Прошу, не начинай... – поморщившись, протянул финансовый директор.

- И не собирался! Предоставьте мне на стол заявление об увольнении, и я вас больше не потревожу.

- Этого не будет! Я тебе уже сказал – успокойся. У тебя ещё таких баб будет несметное количество...

- Не суди по себе! – снова прервал речь директора Владислав. – А насчёт этого козла, мы ещё посмотрим. - С этими словами он развернулся и покинул кабинет.

Через несколько минут Леман влетел в свой кабинет ещё более злой, чем прежде. Увидев ждущего его Барановского, движением руки предложил тому сесть и сам занял своё рабочее место.

- Леонид, у меня к тебе личная просьба, – деловым, но спокойным голосом начал Леман, сумев обуздать вспыхнувшую ярость в душе.

- Я слушаю, - учтиво кивнул Барановский.

- Мне нужно полное досье на Гордеева. В основном меня интересуют темные аспекты его жизни. Информация, которая поможет его уничтожить.

- Будет сделано.

- И, естественно, никто не должен знать об этом. Пробей по своим каналам. Я в долгу не останусь, - дополнил Влад свою просьбу-приказ.

- Все будет сделано. Сроки? – уточнил Леонид.

- Кратчайшие.

- Решили всё же избавиться от этой крысы? – злорадно хмыкнул начальник СБ.

- Да, - односложно ответил Влад.

- Давно пора. Могу быть свободным?

Леман кивнул. Попрощавшись, начальник службы безопасности ушёл.

Влад же несколько минут сидел неподвижно и смотрел прямо перед собой.

В последнее время проблемы шли по его следам, не отступая ни на шаг, а иногда даже обгоняя. Но, если бессмысленную борьбу за право наследства, Влад мог попробовать простить отцу, то поступок по отношению к беззащитной девушке не имел права.

Влад ещё ночью понял, что именно всё так и будет. Отец никогда не принимал его сторону, но если в детстве это его задевало, то теперь наоборот делало игру ещё более интересной, азартной. Вот только эта самая игра порядком ему уже поднадоела. Ему всё уже надоело, но сдаваться он пока не планировал.

- Галина, что там с Богдановичем? – спросил по селектору Леман у секретаря.

- Я ему ещё не дозвонилась насчёт отмены встречи, – нерешительно ответила она.

Глава 4

Очередной день приближался к своему закономерному завершению. Время близилось к полночи, а Влад только вернулся домой. В тишину и пустоту родного дома. Дома, заменяющему ему крепость, но не дарящего тепла.

В столовой был идеально накрыт обеденный стол для него одного, но Влад даже смотреть туда не захотел. Если быть честным с самим собой, Леман вообще не помнил, когда в последний раз ел дома. Да, он придирчиво относится к домашней еде, но главным образом просто не хотел чувствовать одиночество ещё более четко, чем обычно. Почему-то сидя за столом и завтракая или ужиная один, он всегда ощущал своё одиночество ярче.

Вот и сегодня, пройдя сразу в свою комнату, Влад устало лёг поперёк кровати и устало прикрыл глаза…

Дежавю вчерашнего вечера. Дубль второй.

- Да, – холодно ответил он на телефонный звонок.

- Влад, у меня к тебе просьба, – раздался в ответ встревоженный голос Кати, что было ей не свойственно, если дело не касалось Тесленко.

- Говори быстрей, я спать хочу, – недовольно проворчал Леман.

- Ты бы не мог съездить к Маргарите? Её родные уехали в гости, а она дома одна... Ей кажется, что в доме кроме неё ещё кто-то есть, – закончив говорить, Катя выдохнула, но напряжение осталось. Боясь, что брат откажет, она добавила: – Я бы и сама съездила, но я за городом, у Лизки.

- Кать, хоть ты не будь дурой. И чтобы ты сделала? Напугала грабителей своим истерическим визгом? Маргарита вызвала ментов? – обречённо выдохнул Влад.

- Да, но ты же знаешь, как они «быстро» приезжают по вызову, - поспешно отозвалась она.

- Знаю, – все так же недовольно проворчал Леман.

Резким, рваным движением он поднялся со своего места и, взяв небрежно брошенный пиджак, стремительно покинул дом. Леман на ходу попрощался с взволнованной сестрой, и на максимальной скорости поехал по уже известному адресу. Что-то в последнее время в его жизни слишком много девушки по имени Маргарита...

Спустя двадцать минут его машина остановилась напротив нужного дома. Риты, якобы ждущей его неподалеку от своей калитки, не было видно. Точно так же как и ментов. Тихо, пусто, а в нескольких окнах её дома горел свет.

Интуиция ему уже подсказывала ответы на не озвученные вопросы, но Влад всё же решил удостовериться в своих выводах. Уже после второго дверного звонка ему открыла Рита. Она явно была удивлена его появлением.

- Добрый вечер, – спокойным тоном поздоровался Леман, ничем не выдавая своего негодования и злости.

- Добрый, – тихо сказала она в ответ.

- Пригласишь на чашку позднего кофе? – отстранённым тоном спросил он.

- Эм... Хорошо. Проходите.

Рита посторонилась, пропуская неожиданного гостя и мысленно спрашивая саму себя, что ему здесь нужно, но вслух почему-то поинтересоваться постеснялась.

- Родные в гостях? – скорей констатируя, а не спрашивая поинтересовался Леман.

Рита утвердительно кивнула и замерла. Она даже не успела задать вопрос, как Влад начал будничным тоном рассказывать ей, что приехал сюда по просьбе Катерины. Что ей - Рите, якобы страшно и кажется, что в дом кто-то влез. А полиция такая медлительная и не ответственная...

Рита не знала: то ли ей злиться, то ли стыдиться, но видя равнодушие Лемана, решила брать с него пример и спокойно отнестись к происходящему. А подругу она и потом отчитает. Зараза мелкая! И додумалась же! Как далеко она может зайти в своём сводничестве?

Они расположились на кухне. Влад за столом, Рита – у плиты, варя кофе в турке. И обоюдное молчание. Ей так хотелось еще раз его поблагодарить, но украдкой видя его усталые глаза, она не осмелилась заговорить первой. Это Катя никогда не задумывается о других, поступая, так как ей хочется. Кныш же всегда слишком много переживает об окружающих, а уж после думает о себе.

Леман сделал несвойственный ему поступок: опершись головой о стенку, прикрыл глаза и расслабился. То ли усталость взяла верх над ним и его сознанием, то ли так комфортно он почувствовал себя в этом доме и в этой компании, но уже через мгновение Влад понял, что находится на грани сна.

Рита, поставив чашки с кофе на стол, села напротив своего гостя. Леман сидел к ней боком. Дыхание у него - медленное, ровное, и если бы не её уверенность, что он просто сидит с закрытыми глазами, точно подумала бы, что он уснул.

До этого момента она никогда не видела его таким расслабленным, если можно так сказать. Всегда собранный, сдержанный и холодный Леман, сейчас ей казался каким-то домашним.

Часы показывали без четверти час ночи. Поздно. Интересно, если предложить ему остаться у неё на ночь, это не будет выглядеть двузначно?

Влад же в этот момент, лениво открыв глаза, так же лениво посмотрев на свою молчаливую собеседницу, несколько раз сморгнул, будто фокусируя взгляд и, хрипло произнес:

- Раз ты сегодня дома одна, осмелюсь составить тебе компанию. На место в твоей постели не претендую, а вот в гостевой комнате, с удовольствием устроюсь.

- Не имеется таковой, – проворчала Рита и, одним глотком допив уже остывший кофе, поднялась со своего места. – Я постелю тебе на диване, в гостиной. Устраивает – оставайся. Нет – поезжай спать домой, - отстранённым тоном добавила она. Почему-то всё её благодушие враз улетучилось.

Глава 5

Рита сидела в пустой гостиной и печально смотрела по сторонам. Всего минуту назад она осталась одна, а ей казалось, что прошла уже целая вечность. Анита, домработница Лемана, показав и рассказав, где и что находится, ушла домой. Сам хозяин дома уже больше часа сидел у себя в кабинете и, похоже, не собирался покидать его в ближайшее время. Но Рита и не ожидала, что он окажет ей радужное гостеприимство. Это было не в его стиле. Она об этом знала. Вот только зачем он вообще пригласил её к себе?

Каждая деталь интерьера была отражением хозяина дома. Отовсюду веяло холодным спокойствием. Даже живые цветы, стоявшие в вазе, не смогли оживить дом или хотя бы придать ему теплую атмосферу. Всё в доме было пропитано сдержанностью и строгостью своего хозяина и это только еще больше придавало ему неповторимости.

Но, несмотря на весь отчужденный и холодный приём этого дома и его хозяина, Рите было приятно и комфортно здесь находиться.

Наверное, ещё никто из гостей не чувствовал себя так комфортно здесь. Даже Клименко не очень любила наносить визиты своему обожаемому брату у него дома. Ей проще было встретиться с ним на своей территории или зайти к нему на работу. Его дом пугал и угнетал её своей атмосферой, ведь с раннего детства она привыкла к радужным и теплым цветам и краскам. А также к огромному количеству любви и ласки.

Вот только с братом все было по-другому. И как бы Катя не старалась, ей всё же не удалось изменить брата и сделать из него такого же солнечного человека, каким являлась сама.

Рита же хоть и не была солнечным человечком, но всю свою жизнь прожила в уютной и любящей атмосфере. В первый её визит этот дом тоже произвел на неё отрицательное впечатление. Теперь же, побыв немного здесь, осмотревшись и прочувствовав всю сущность атмосферы дома, она словно влюбилась в него. Ей захотелось тщательно рассмотреть каждый дюйм, каждый предмет, а после просто наслаждаться его тишиной и спокойствием.

Так она и поступила. Леман сам ей сказал: «Чувствуй себя, как дома». Вот Рита и решила воспользоваться этими словами.

Всего в две комнаты она не входила: в кабинет, где сейчас находился Влад и в его спальню. Всё же остальное Рита осмотрела с огромным удовольствием. Особое впечатление произвел на неё домашний спортзал, находящийся на втором этаже. Вообще весь второй этаж был отдан под спортзал и рабочий кабинет. Обычно у людей всё по-другому, но и здесь Леман отошёл от стандартов.

Такому тренажерному залу могли позавидовать многие спортивные клубы. Здесь было всё! Так что просто нет смысла перечислять и по отдельности называть каждую деталь. Уже перед самым выходом Рита остановила свой взгляд на боксерской груше и лежащих рядом перчатках. Именно этот фрагмент заставил её вспомнить прошлое…

«И почему он тогда не защищался?» - вновь эхом раздалось у неё в голове, и Рита ещё больше погрустнела.

Жаль, что у них не дружеские отношения, тогда бы можно было всё у него разузнать. И, быть может, понять…

Спортзал был последним местом осмотра. Потом она спустилась на первый этаж и зашла в отведенную ей комнату. Её временная обитель не отличалась от остальных помещений дома. Та же сдержанность и консервативность, но на это Рита уже не обращала никакого внимания.

Переодевшись в данную ей Анитой одежду, она легла на постель и устало закрыла глаза. Больше всего на свете ей хотелось быстро уснуть, чтобы воспоминания полностью не завладели ею и ещё больше не огорчили. Ведь каждый раз, вспоминая их, Рите хотелось плакать…

Сон пришёл сразу, но спокойным его нельзя было назвать. Прошлое и здесь настигло её и в полной мере напомнило о себе. Так что утром Рита проснулась не в лучшем настроении и с головной болью.

Немного придя в себя, она с наслаждением потянулась и только после этого встала. Солнце ласково заглядывало в приоткрытое окно, но было ещё довольно рано, поэтому выходила Рита из своей комнаты очень тихо, так чтобы не разбудить или не напугать Лемана. Ведь неизвестно спускался ли он в свою комнату и вообще ложился ли спать.

Ни в гостиной, ни в кухне никого не было. Свободно выдохнув, Рита еще раз окинула кухню восхищенным взглядом. Как истиной хозяйке ей трудно было сдержаться, чтобы не похозяйничать здесь. Помня предупреждение Аниты о том, что Влад не завтракает и вообще не любит домашнюю еду, Рита всё же решила рискнуть и приготовить завтрак.

Только так она могла отблагодарить Влада за его помощь. К тому же вчера он съел приготовленную ею еду. Так что можно рассчитывать, что и сегодня он не откажется от её стряпни.

Сориентировалась, что и где находится Рита сразу. Она настолько погрузилась в процесс приготовления завтрака, что даже позабыла о своей головной боли и дурном настроении. Душа успокоилась, и настроение поднялось, словно она оказалась на празднике жизни.

Как хорошо для кого-то готовить! И как давно она этого не делала. Нет, дома для своей семьи Рита иногда готовила, но это всё же немного не то. Не те совсем чувства и эмоции. Хотя, если вспомнить, Николаю не очень нравилось, как она готовила. Рита всё равно никогда не упускала возможности приготовить ему что-нибудь сладкое, ведь все её близкие и знакомые говорят, что выпечка у неё получается бесподобно. Вот и теперь Рита решила приготовить свои фирменные блинчики, тем более все ингредиенты были в наличии.

Погруженная в свои мысли и последние штрихи приготовления, она не заметила, как в кухню вошел хозяин дома...

Глава 6

Смотря на шумное веселье, Рита чувствовала себя ужасно. За это ей было очень стыдно перед подругой, но как бы она не пыталась, так и не смогла расслабиться и забыться. Да и наблюдая за Катей, заметила, что та только изображает счастливую и довольную жизнью именинницу.

Как и обещала, Клименко устроила грандиозный праздник, но он скорее был для окружающих, а не для нее самой. В самом начале вечера именинница объявила всем приглашённым, что почётного гостя в лице её брата сегодня не будет. Конечно, некоторые из девушек расстроено вздохнули, но претензий не предъявляли. Зря беспокоилась по этому поводу Клименко. Собравшиеся здесь девушки явились на праздник не ради того, чтобы лицезреть Влада Лемана. Ну, по крайней мере, не все так точно…

В какой-то момент именинница подошла к Рите и, незаметно для остальных, вывела на пляж.

Оставшись с подругой наедине, она уже не играла и не лгала, просто была собой. Слабой и уязвимой девушкой. Такой её знали только самые близкие люди, и Клименко не стеснялась показывать Рите эту свою сторону.

С самого начала их знакомства Катя была уверена, что Рита не претворяется и не играет в искренность. Именно эта её черта сыграла не последнюю роль в их дружбе, и именно из-за этого качества Катя хотела, чтобы подруга полюбила её брата. …

- Я больше не могу, – устало прошептала Катя и ища утешения, обняла подругу.

Рита понимала, что ей нужно поддержать и утешить её, но как это сделать, если у самой настроение на отметке «минус»? Еще чуть-чуть и Катя расплачется у нее на груди, а она не может найти правильные слова. Закрыв глаза, чтоб самой тоже не расплакаться, она еще крепче сомкнула свои объятия.

Порой слова и вовсе не нужны. Катя знала, что подруга ее не оттолкнет и не осудит. Лучшей поддержкой является именно такое безмолвное участие. Без лишних пустых слов и ненужных фраз.

Сколько они так простояли, заряжая друг друга поддержкой, трудно сказать. В какой-то момент до слуха донеслись отголоски музыки из банкетного зала, и Катя невольно затаила дыхание и прислушалась. Мелодия заставила её занервничать в преддверии чего-то хорошего. Машинально она отстранилась от Риты и сделала несколько шагов в сторону приоткрытой двери.

- Кать, что случилось? – в недоумении спросила Рита у уходящей подруги.

- Это она! Наша мелодия! Рит, он приехал!

Катя всего на мгновение обернулась, но и этого Рите хватило, чтобы понять, как она безумно рада. На её лице не было и тени от прежней грусти и переживаний. Сейчас она была тем «солнечным ангелом», каким её знали в школе.

- Прости, но я к нему. Ты идешь? – с лёгкой дрожью нетерпения в голосе, промолвила Клименко.

Рита отрицательно мотнула головой. Она искренне была рада за подругу и поэтому даже смогла изобразить лёгкую улыбку.

- Иди. Я немного здесь побуду и подойду, - пояснила она свой отказ.

Радостная Катя тут же скрылась за дверью.

Кажется, весь день Рита только и ждала, чтобы остаться наедине с собой. Улыбка в этот же миг покинула её лицо, а в глазах отразилась грусть. Не желая быть побеспокоенной кем-либо, она быстрым шагом направилась к морю и остановилась лишь у кромки воды.

Волны едва касались её ног, но это не приносило ожидаемого успокоения. Сняв надоевшие туфли, Рита сделала ещё один шаг вперёд. По телу пробежала легкая дрожь.

Если она и дальше продолжит стоять здесь, то подхватить простуду, но ее сейчас это мало волновало. Так хотелось забыться, что Рита готова была даже напиться, но только не в сегодняшней компании. Уж лучше наедине, чем при них. Да и Катю расстраивать не хотелось.

Отойдя на довольно-таки приличное расстояние, Кныш остановилась и, бросив недалеко от себя обувь, устало закрыла глаза.

«Если бы только...», - начала зарождаться мысль в её голове, но так полностью и не сформировалась. Глаза наполнились слезами и каждую секунду грозили испортить макияж. Рита сделала глубокий и тяжелый вдох.

Лёгкий, немного прохладный ветер еле ощутимо касался её кожи, но в некоторые моменты он казался до непринужденной дрожи холодным.

В этой прохладе она вспомнила такое же холодное прощание со своим женихом. Перед глазами был вовсе не прекрасный пейзаж ночного моря, а фрагмент из воспоминаний - счастливая и миловидная жена Николая.

Нет, Рита вовсе не сожалела об их расставании, наоборот, была рада, что не совершила этой ошибки. Но ей так хотелось ребенка. И теперь она завидовала той девушке. Ведь, если посудить, когда речь заходила о детях, Николай всегда был категорически против. … Видно, ту девушку он действительно любит, раз так быстро у них дело дошло до прибавления в семье.

Кныш в очередной раз тяжело вдохнула и проглотила образовавшийся комок в горле. Сейчас больше всего на свете Рита хотела успокоиться и с лучезарной улыбкой вернуться на праздник. Как она не старалась отогнать плохие мысли, у неё не получалось и поэтому она ещё больше начинала злиться на себя.

- Такое чувство, что ты сейчас заплачешь. Неужели все так плохо?- За её спиной послышался тихий и безразличный мужской голос.

Именно об его обладателе она думала так много в последнее время. Видно из-за этого он ей явился миражем.

Рита неуверенно обернулась, желая удостовериться в том, что он стал ей уже мерещиться. Стоило ей только наткнуться взглядом на него, как сердцебиение тут же сбилось со своего ритма. Нет, не мираж, он действительно стоял перед ней.

Глава 7

Ровно в шесть часов вечера в офис фирмы “Capital Grand” вошел импозантный молодой мужчина. Он шёл медленной и уверенной походкой так плавно и элегантно, что складывалось впечатление, будто он идёт не по коридору офиса, а по подиуму. Строгий деловой костюм, свидетельствовал о достатке и причастности к высшему обществу.

С первых же секунд своего появления он стал центром внимания, но лично сам никого так и не удостоил хотя бы одним своим взглядом. Только когда он увидел цель своего визита, его серьёзное и холодное выражение лица, немного смягчилось, а все сотрудницы фирмы от удивления округлили свои любопытные глаза.

- Здравствуй, – тихо и спокойно поздоровался он.

Рита кивнула в ответ, но так и не смогла ничего произнести. Конечно, она помнила, что должна сегодня дать ответ, но уж никак не ожидала, что он придёт к ней на работу. И откуда он знает, где она работает?

- Ты уже освободилась? – таким же деловым тоном поинтересовался Леман.

Рита вновь вместо ответа только кивнула.

- Тогда, давай я отвезу тебя домой.

Рита в очередной раз кивнула и стала собирать сумочку.

Все присутствующие украдкой или открыто наблюдали за этими двумя, казалось бы, разными людьми. Всех интересовало только одно: как их тихая и застенчивая Рита смогла подцепить такого мужчину?!

- Если я не ошибаюсь – это Владислав Леман, гендиректор «ALIRE», – почти шепотом предположила одна из девушек в кругу наблюдавших.

Тут же все удивленно посмотрели на неё и дружно перевели свои любопытные взоры на мужчину.

- Действительно, Леман, – подтвердила вторая, еще больше изумляясь происходящему.

Хотя в их коллективе никто и никогда не отличался завистью или злорадством, но в данный момент многие просто не могли поверить, что такая тихая и спокойная Кныш, никогда не интересовавшаяся мужчинами, и не рассказывающая о каких-либо своих любовных похождениях, смогла заинтересовать такого делового и интересного мужчину, как Леман. Сколько вокруг него слухов и домыслов! Сколько завистливых сплетен! А тут не какая-нибудь модель с экзотической внешностью, а их заурядная Рита. Как такое может быть?! Куда мир катится?!

Проводив взглядом интересную парочку, женский коллектив принялся активно обсуждать произошедшую ситуацию.

Рите же было не так весело, как ее коллегам. Растерявшись еще в самом начале его неожиданного появления, она всё не могла собраться с силами и прийти в себя. К её великому облегчению, весь путь домой они провели в тишине.

- Может, посидим в каком-нибудь кафе и спокойно поговорим, – предложил Леман, останавливая машину напротив её дома.

- Нет. Лучше у меня. Родителей пока нет, да и Кристина, сомневаюсь, что так рано дома, – дрожащим голосом, ответила она.

Влад кивнул, вылез из автомобиля и помог Рите.

Заходя в пустой дом в сопровождении мужчины, Рита тяжело вздохнула про себя. Это совсем не то ощущение, как было в первый раз с Николаем. Тогда её сердце отбивало сумасшедший ритм радости и счастья. Теперь же всё было иначе. Переживания, конечно, были, но совсем по иному поводу. А в остальном – пригласила друга зайти в гости. И где же здесь романтика или хотя бы щемящая симпатия?

Если рассматривать с другой стороны, Леман видимо и здесь подошел к этому предложению с деловой точки зрения. И ни любви, ни иных нежных чувств он взамен предложить не может.

Куда ей до дамы его сердца? Как отсюда до Луны, а то и дальше, так и ей до стандартов его любимой девушки.

- Что решила? – присаживаясь на диван, поинтересовался Влад, но в голосе его при этом не прозвучало ни капли заинтересованности.

- Я всё так же в замешательстве, – честно призналась Рита.

- Просто скажи «да» или «нет». Переубеждать, уговаривать или еще что-либо делать я не буду. Свою позицию я озвучил. Твоя очередь.

- Я... К чему всё это? Для окружающих? Катя будет рада любому твоему выбору. И, откровенно говоря, я не лучший вариант из всех. Мы оба это прекрасно знаем.

- Самокритика – это хорошо, но не в таком количестве, – безучастно подметил Влад, благодаря чему у неё возникло ощущение, что он будто бы и не присутствует здесь.

«Выходит, он здесь только для получения ответа», - мысленно сделала вывод Рита и обреченно опустила глаза.

- Нет, – уверенным тоном произнесла она вслух, но так и не подняла своего взгляда.

- Что ж...

Краем глаза Рита видела, как Леман спокойно поднялся со своего места и направился в сторону двери.

Рита разволновалась. Если она сейчас даст ему уйти, то нет никаких гарантий, что они ещё когда-нибудь встретятся.

Почему не дружба?

- Подожди! – внезапно для самой себя попросила Рита и, догнав гостя, схватила его за руку, тем самым задерживая его.

Откуда только взялась у неё храбрость?

Она хотела было что-то сказать, но в коридоре послышались голоса родителей. Рита ещё больше растерялась и быстро проговорила Леману, отпуская его руку:

- Подожди, я быстро.

Глава 8

Рита и предположить не могла, что их отношения с Владом будут такими легкими и непринужденными. Он был для неё скорей самым лучшим другом, чем возлюбленным. В их отношениях она чувствовала себя любящим ребенком или младшей сестренкой, но никак уж не любимой девушкой или любовницей. Да Влад и не намекал на такие отношения. Он ни разу не пытался соблазнить или воспользоваться её слабостью. Только когда они были на людях или в кругу близких, он мог обнять её или взять за руку.

Иногда целовал, но только по-дружески или в щечку. Больше всего вольностей он позволял себе в присутствии Кристины. Ему нравилось доставать эту «мелкую пакость», как он её называл. А Рите каждый раз было смешно. Ещё никто и никогда так не издевался над её младшей сестрой. Если поначалу она всегда заступалась за сестру, то потом молча наблюдала за происходящим.

Вообще Леман оказался совсем не таким, каким Рита предполагала его видеть в их отношениях. Несмотря на всю свою занятость, он всегда находил время для неё. Если он не был в командировке или на деловой встречи, то обед обязательно посвящал ей.

Если же в течение дня им не удавалось увидеться, то вечером он звонил. Казалось бы, обыденные фразы и вопросы, но Рите всегда было приятно их слышать и отвечать той же вежливостью и обеспокоенностью.

Чтобы никто ничего не заподозрил, Рита часто оставалась у него на ночь. Но в связи с занятостью, Влад мало уделял ей внимания в такие вечера. Максимум, что он мог себе позволить это посвятить ей тридцать-сорок минут своего времени. Бывало и того меньше. Рита никогда и не думала обижаться или выказывать своё недовольство. Она прекрасно понимала, что компания является неотъемлемой частью его жизни, и он относится к ней, как к своему ребенку.

Так шли месяцы, и Рита не заметила, как когда-то холодный и непонятный ей человек со временем стал одним из самых дорогих её сердцу. Именно с ним она теперь первым делилась своими радостями и переживаниями. Именно он появлялся первым, когда ей было больно или у неё было просто плохое настроение. Именно он заставлял её верить в лучшее и не зацикливаться на неудачах.

Даже просто когда он был рядом, Рита чувствовала себя умиротворенной и счастливой.

В один из таких моментов она и решила для себя, что лучше уже и быть не может. И это понимание сильно напугало и расстроило её. Ей совсем не хотелось, чтобы их отношения ухудшились или вообще закончились.

У Риты уже был такой жизненный опыт, и она не хотела повторений. Хотя, если посмотреть с другой стороны, то эти отношения нельзя было сравнивать с прошлыми. Они полностью были разными. Не только в любовном плане, но и в обычном человеческом общении.

Благодаря Владу, она окончательно забыла о своём несостоявшемся муже и о душевной боли, вызванной их разрывом. Теперь, оставаясь одна в доме Лемана, она иногда задумывалась над их совместным будущим.

Даже если они расстанутся по какой-либо причине, полностью разрыва их отношений Рита не хотела. Она представить себе не могла, как это не увидеть его хотя бы раз в неделю. Не поговорить по телефону или элементарно не отправить ему СМС с их фирменной фразой: «Как дела?»

Все это не укладывалось в её голове, и когда такие дурные мысли полностью овладевали ею, она быстро шла к Владу. Увидев его сосредоточенного и погруженного в работу, но при этом спокойного и немного безразличного, Рита тут же успокаивалась. Если полный конец и будет, то Леман все сделает, чтобы он был менее болезненным для неё. Вот таким он был человеком – с виду холодным и неприступным, внутри, может, и колючим, но внимательным и заботливым. По крайней мере, именно таким он был с близкими ему людьми.

Всю полноту своей привязанности к Леману, Рита поняла только через полгода их отношений. В связи с подписанием нового контракта, ему пришлось уехать на долгие полторы недели на другой конец страны.

Первые несколько дней Рита спокойно относилась к его отсутствию, но после четвертого дня, стала нервничать. Преградой их общению, хотя бы по телефону, была полная занятость Влада. За все время своего отъезда он позвонил ей всего три раза и то, только чтобы удостовериться, что у неё всё хорошо. Разговор длился буквально несколько минут. Услышав нужные ему ответы, он быстро прощался и отключал телефон.

После второго такого разговора у Риты остался неприятный осадок на душе. Да, он поинтересовался как у неё дела, самочувствие и тому подобное. Все как раньше, вот только на этот раз не хватило одной фразы в конце разговора: «Я скучаю по тебе».

Конечно, он никогда не говорил ей таких слов, но почему-то сейчас ей очень хотелось, чтобы он не только их произнес, но, чтобы и на самом деле чувствовал так.

Интересно, он хоть немного скучает по ней? Ведь с ней творится что-то непонятное и необъяснимое. За дни его отсутствия, Рита осознала, как это по кому-то безумно скучать и считать минуты до его приезда.

Её потребность увидеть его была настолько велика, что, в конечном итоге, у неё началась депрессия. Дома, при родителях, она хоть как-то старалась не показывать своих истинных чувств, но в других местах у нее это вообще не получалось. Постоянная грусть и апатичность давили на психику Риты. Так плохо она никогда себя еще не чувствовала.

Даже когда встречалась с Николаем, и они не виделись неделю, а то и больше, Рита или вообще не скучала о нем, или всего лишь немного тосковала. Но, чтоб дело доходило до депрессии, такого никогда не было.