Небо твоего цвета

I.

Роман посвящается моему сыну.

Душа моя, Душа моя!

Мой светлячок горит во тьме.

Моя Душа лишь для тебя

И свет мой это путь к мечте,

Которой верить я хочу.

И я лечу, и я кричу,

И вижу небо, и звезду,

А та звезда, конечно ты.

Дороги все ведут к любви

Я перекинула мосты,

Сквозь годы ты меня зови,

И небо цвета твоего

Укажет путь для сердца моего!

Kris Ptica

«И тут я побежала! Я бежала, бежала, не разбирая дороги, моё сердце выпрыгивало из груди, а мысли путались, да так, что не было возможности, что- либо осознать или подумать. Бежала пока не упала без сил на землю. Ударилась лбом и боль отрезвила меня. Я зарыдала, не от того, что ударилась лбом, не от физической боли, а от душевной.

Как они могли?!- думала я,- отдать меня этому мальчишке в жёны?! Ведь я не люблю его, не хочу его, он даже мне совсем не по нраву!

Я плакала, и душевное равновесие покидало меня с каждой слезинкой, что выходила из моих глаз. Мне хотелось убежать так далеко, как только это вообще было бы возможным в моём случае. Я не думала тогда о том, что меня догонят и вернут обратно, я просто хотела быть свободной и распоряжаться сама собой, а не выполнять чьи- то желания и указы.

Светозар- Архонт и союз с этой семьёй для нашей было спасением, и установлением мира на принадлежащих нам землях. Наши семьи всегда испытывали недоверие и трудности как соседи, и даже случались войны в прошлом.

И теперь вдруг эта свадьба! Мне даже подумать не дали, не спросили меня, а назначили дату и так быстро, что я не успела глазом моргнуть, как оказалась перед служителем Храма вместе с Светозаром, и он нас обвенчал. Нам обоим всего по восемнадцать. Мы ничего толком не видели в жизни, не то, что наши отцы, создавшие союз с нашими матерями, когда уже были славными воинами. А наши матери многому научились, и много путешествовали, прежде чем вышли замуж. А тут вдруг такая спешка?! К чему это всё?!

Я была как во сне, когда он мне надел на безымянный палец кольцо. Меня как будто заколдовали, настолько я чувствовала себя потерянной и обманутой теми, кому доверяла больше, чем сама себе. Мама, папа, все сговорились против меня. Злоба теперь душит моё сердце. И эта ночь, проведённая со Светозаром. Эта боль- потеря девственности и стыд, испытанной мною, как девушки, вынужденной отдать свою первую жажду любви нелюбимому!

Ничего из этого не выйдет!- так я думала в тот момент, и когда он уснул, я потихоньку выбралась из спальни, оделась, взяла с собою всё то, что мне дали мои родители, и выскочила из дворца».

Старик смотрел на девушку лет восемнадцати, в глазах её золотистого цвета отражалось отчаяние, боль, недоумение, горечь обид. Волосы чёрные как крыло ворона были растрёпанные и на них висели кусочки листвы, и соломинки, травинки, были спутаны и когда то в прошлом её шикарная причёска, предназначенная для торжества, сейчас была в плачевном состоянии. На тонком носу небольшая царапина, видимо после падения на землю она оцарапалась и не заметила в горячности своего гнева, и вообще всё её стройное тело, лишённое женской привлекательности, дрожало то ли от стресса, то ли от боли, а может быть от того и другого вместе.

Он внимательно осматривал её. Как могла эта девчушка хоть кому- нибудь понравиться? Узкие бёдра девушки навряд ли могут взволновать мужскую плоть, а худые плечи, это плечи ребёнка.

«Да,- подумалось ему,- Даймоны поторопились с этим союзом, но видимо другого выхода не было».

- Как зовут тебя?

- Есения,- был её ответ.

Старик утвердительно кивнул головой.

Есения с любопытством смотрела на этого мужчину в возрасте старца. Седые волосы его были длинными и заплетёнными в косу, которая спускалась по его спине почти до поясницы. Серые глаза старика глядели на неё с интересом, и в них не было какого- то сочувствия, только любопытство, но и отеческая нежность в них тоже присутствовала, от этого ей было приятно находиться в его обществе, и она с лёгкостью ему всё рассказала, не заботясь о том, что перед ней незнакомец.

Его белоснежный цвет кожи отдавал мраморным тоном, а значит этот человек из рода Монос. У её семьи с ними были торговые союзы, и вроде бы насколько она помнила, они не враждовали семьями.

Есения посмотрела на свои испачканные руки. Её красивая кожа золотистого оттенка теперь была в грязи и потеряла свою привлекательность.

- Мне бы воды,- произнесла она и с надеждой посмотрела на старика,- пить очень хочется.

Тот достал флягу и протянул девушке.

- Пей, сколько захочешь,- он внимательно и как то оценивающе теперь смотрел на неё,- у тебя впереди дальняя дорога.

Есения не обратила на его слова внимания, она схватила флягу и жадно прильнула губами к горлышку. Напившись вдоволь, она отдала флягу старику. Тот не взял.

- Оставь себе, она нужнее тебе, а не мне.

- Как твоё имя, Монос?- Есения закрыла горлышко фляги и прицепила её к своему кожаному ремню, туго затянутого на её талии.

- Я для тебя просто старик, нет у меня имени.

- Хорошо, как скажешь,- девушка протянула руки к огню.

Они оба сидели на двух пнях, спиленных кем- то деревьях. Вокруг был лес, вдали виднелось озеро, и долина на другом берегу, поросшая высокой травой. Смеркалось, а костёр, ярко горевший и гревший их своим теплом, видимо разжёг сам старик.

- Куда путь держишь?- старик протянул так же свои ладони к костру, грея их.

- Не знаю,- безразлично ответила Есения,- а куда мне податься?- тут же с надеждой спросила она.

- Иди в Кучелмин. Это город семьи Монос. Ты же знаешь, что закон распространяется на каждого путника и странника, попавшего в город, тем более ты беглянка, а беглецов по закону Монос не выдают.

- Да, я знаю,- она стала ковырять землю под ногами пальцем,- я пойду туда, мне больше податься некуда.

- Не забывай, что ты из семьи Даймонов, будь уверена в себе и не вешай носа,- старик хотел улыбнуться, но не сделал этого.

II.

- И где она?

- Не знаю, отец! Я проснулся, а Есении нет. Я везде искал, но она как сквозь землю провалилась,- на Светозаре лица не было.

Он был бледен, в его голубых глазах чуть ли не слёзы, а русые светлые волосы, были спутаны и кудри торчали в разные стороны.

- Как, ты, не знаешь, где твоя жена?- всё ещё не мог смириться с этой неожиданностью его отец и глава рода Архонтов Беримир.

Он возвышался над сыном, хотя его рост один метр и девяносто сантиметров не уступал росту Светозара. Сын на пять сантиметров был выше отца, но эта ситуация, которая всполошила весь дворец, и делал ответственным именно Светозара, потому что свою жену он не смог сегодня утром найти, выставляла его в глазах не только отца, матери, но и всего рода, жалким и потерянным. От этого он так сгорбился, что казалось, совсем упадёт от горя и стыда.

- Ты, искал её во дворе?- уже мягче спросил Беримир.

- Да, отец. Даже в конюшне. Нигде нет,- он посмотрел в глаза отца,- может быть её похитили?

- Нет,- повёл раздражённо плечами Беримир,- из дворца никто не уходил, со двора тоже. Я уже опросил начальника ночной стражи.

- Куда же она могла запропаститься?- Светозар растерянно обвёл глазами зал, в котором они находились,- ведь у неё даже одежды кроме свадебного платья нет. И денег она не взяла и драгоценности, подаренные мною, тоже в шкатулке лежат. Такое впечатление, что она испарилась, исчезла.

- На женской половине Есению тоже никто не видел,- в зал вошла Дарена, мать Светозара и жена Беримира.

Дарена прекраснейшая из прекраснейших женщин, светло- русые волосы, заплетённые в косу, увитую шёлковой лентой с золотой вышивкой, светло- голубые глаза, высокая, изящная, от неё Светозар получил такие же голубые глаза и светлые кудри.

Она подошла к сыну и приобняла его за плечи.

- Не волнуйся, Светозар, мы найдём Есению. Не могла же она исчезнуть. Девушке некуда идти, даже её родители всё ещё гостят у нас. Её отец Нереус и её мать Млада, только что проснулись. Так мне доложили слуги.

- О! Боги!- от слов матери Светозар наоборот ещё больше сник,- что я им скажу?

- Да, ситуация мягко говоря непростая,- Беримир нахмурился,- только союз наших детей был призван принести мир на наши земли и вдруг такая беда.

- Дорогой,- Дарена подошла к супругу,- не нужно паниковать. Может быть, ты навестишь Абраксаса и спросишь у него? Пока я отвлеку наших гостей, родителей Есении, ты сможешь спокойно поговорить с ним.

- Да, ты права. Больше ничего не остаётся делать. От этого союза зависит наше настоящее и будущее, поэтому и ставки высоки. Без Абраксаса, я думаю, нам не обойтись.

- Светозар,- обратилась Дарена к сыну,- иди и приведи себя в порядок. Потом приходи в золотой зал к родителям Есении. Будем перед ними держать ответ, если вдруг что- то серьёзное узнает твой отец у мага Абраксаса, но я надеюсь, до этого не дойдёт.

Светозару ничего не оставалось, как пойти к себе в спальню, одеться и причесаться подобающим образом.

Когда сын вышел из зала, Дарена озабоченно посмотрела на Беримира.

- Что- то не так с этой девушкой.

- Понятия не имею,- проворчал Беримир,- только ещё скандала нам не хватает.

- А могли сами Нереус и Млада спровоцировать этот конфликт? Разве они так уж горели желанием отдать свою единственную дочь за нашего Светозара? Может быть, они укрывают Есению, а на нас хотят свалить всю ответственность за это?

- Я тоже думал об этом. Не хочется верить в такие мысли,- он взял свою жену за руку,- если мы в течение суток не найдём их дочь, то быть беде. Так некстати сейчас эта война. Мы только начали восстанавливать свои силы и государство.

- Вот и я о том же,- Дарена сжала руку мужа,- только они во всем этом выигрывают.

- Но зачем же тогда отдавать Есению за Светозара? Ведь теперь на девушке никто не женится,- рассуждал Беримир,- наши законы и их тоже не разрешают разрывать союз заключённый в Храме. Все было официально. Навряд ли они желают такого позора своей дочери и себе.

- Ты, прав, муж,- Дарена не знала, что и сказать на это,- иди к Абраксасу, только на него теперь надежда.

… Абраксас маг, колдун и советник Беримира, с которым его связывало не одно десятилетие не дружбы, конечно, но взаимовыгодного сотрудничества. Его холодные стального цвета глаза и хищный нос, тонкие губы и длинные каштановые волосы, заплетённые в косу, принадлежали одиозной личности, любившей власть, деньги и женщин, однако преданного роду Архонтов. Абраксасу было уже семьдесят восемь лет, но он был силён как воин и его руки крепко держали меч, которым он владел профессионально.

Дом Абраксаса стоял сразу же за дворцом и не уступал в роскошности самому дворцу. Именно в него быстрым шагом поспешил Беримир, к тому, кто помог ему не проиграть войну с Даймонами, а заставить их пойти на уступки после кровопролитной, затяжной войны, от которой устали все и которую так хитро подвёл под ничью Абраксас. Своим умением, лестью, мудрыми советами, Абраксас смог убедить род Даймонов породниться с родом Архонтов путём союза их детей, Светозара и Есении.

Теперь же Беримир вновь с надеждой шёл к магу за советом, за информацией.

- Доброго здравия, тебе, о великий Абраксас!- поприветствовал его Беримир, как только вошёл в полумрак зала, в котором находился маг.

Тот сидел за столом, устланным картами и чертежами. За ухом у него был карандаш, а на носу очки в тончайшей золотой оправе.

Абраксас медленно поднял голову от чертежей и карт, и слегка кивнул ею на приветствие Беримира.

- Вижу, что пришёл по делу,- холодно произнёс маг,- и даже знаю по какому.

- Раз знаешь, то скажи,- Беримир подошёл вплотную к столу, за которым сидел Абраксас.

Тот откуда- то вытащил широкий палантин и накрыл им стол.

- Пока эти карты и чертежи тебе видеть рано,- объяснил он своё действие, укрывая от глаз Беримира информацию, размещённую на картах.

Беримир не был против. Он доверял Абраксасу, раз тот говорит, что рано, значит рано. Не раз он убеждался в правоте Абраксаса и поэтому ему доверял. Очень.

III.

- Она!- мужчина ткнул пальцем в Есению.

Есения окаменела. Никак она не могла поверить, что в первый же день, в первый же час и первый же мужчина выберет её! Вот это она попала!

- Ну, что ж,- госпожа Луиза немного сконфузилась,- если она действительно вам приглянулась…

- Да, она мне понравилась,- подтвердил он свой выбор.

- Тогда, дорогуша,- она обратилась к побледневшей девушке,- вот тебе ключик от комнаты на втором этаже. Голубая дверь, ты не заблудишься,- госпожа протягивала ей серебряный ключик с голубой ленточкой.

Девушка как манекен встала со стула и подошла к хозяйке, взяла ключ, а та мягко подтолкнула её по направлению к лестнице, ведущей на второй этаж здания.

- Идите за ней, милейший,- проворковала Луиза робкому мужчине.

У того на лице вдруг появился испуг и он развернулся сначала спиной к женщинам, затем снова повернулся к ним лицом, как будто до этого хотел уйти, а затем раздумал.

- Ну, чего же, вы?- ободряюще спросила хозяйка,- не волнуйтесь,- она улыбнулась своей шикарной улыбкой,- девочка все сделает, как надо.

Есения не помня себя, шла по коридору, к голубой комнате и ключ в её ладошке жёг кожу. Мыслей в её голове никаких не было. На автомате она вставила ключ в скважину замка, повернула в два оборота и дверь мягко открылась, приглашая войти.

Голубая комната действительно была голубой. Вся мебель, начиная с большой кровати, занимавшей почти всё пространство, стулья, кушетка, ковёр на полу, занавески на окне и постельное бельё, все было голубого цвета.

Не зная как дальше быть, Есения осторожно присела на краешек кровати, не смея поднять глаза на мужчину.

Тот тихо прошёл по ковру, подошёл к стулу, поставил его почти напротив девушки и сел на него.

- Можно я присяду?- почему- то спросил он её, хотя уже сидел на нём.

Есения осторожно подняла свои глаза на лицо мужчины. Оно не было отталкивающим, наоборот, его выражение было жалким, робким, нерешительным. Казалось, что вот сейчас он вскочит со стула, схватится за голову и убежит прочь. Но он не убежал.

- Да, конечно,- прошептала она, отвечая на его вопрос.

Мужчина поёрзал на мягком сиденье стула, почесал подбородок, а затем сказал.

- Меня зовут Джатин,- тут он замолк и нервно взглянул на Есению.

Затем сцепил свои руки на манер замка, положив их на колени, как школьник.

- Я первый раз в таком доме,- снова нарушил он тишину комнаты.

Есения чуть не сказала ему: «я тоже в первый», но промолчала, давая ему возможность говорить, чем он и воспользовался.

«Я вообще- то женат, но моя жена очень красивая женщина и очень влиятельная, поэтому в доме всем заправляет она. Мне как мужчине совсем не остаётся пространства и этим она морально душит меня,- он прервался на мгновенье, чтобы оценить то, как его слова подействовали на девушку, но та молчала, и он продолжил,- а я когда женился на ней, был так счастлив. Вот какая у меня красавица жена! Как она будет любить меня, какая хорошая хозяйка будет в моём доме, но с первых же минут все пошло не так, как я мечтал. Более того, Анака, так зовут мою жену, категорически не исполняет свой супружеский долг. В доме невозможно ничего сделать, не нарвавшись на её замечание. Она помыкает мною, как хочет,- тут на глазах изумлённой Есении, по щеке мужчины потекла слеза. Девушка даже растерялась. Что же в таком случае надо делать? Утешать? Но пока она раздумывала над своими дальнейшими действиями, Джатин утёр рукавом свою слезу и продолжил,- уж, что только я не делал, чтобы ублажить мою жёнушку: цветы ей покупал, драгоценности, платья. У неё самые красивые платья в городе!- он с гордостью посмотрел в глаза Есении,- даже у правителя Кучелмина, его жены, нашей уважаемой правительницы Калиани, нет таких роскошных платьев! А моя, Анака всё нос воротит. Я долго так старался, а потом плюнул. Значит не по нраву я ей, не любит она меня. А тут ещё напасть,- продолжил Джатин, видя, что Есения его внимательно слушает и не перебивает,- как назло второй сын нашего правителя Индивера, Пратап нанял мою Анаку для какого то секретного дела. Почему секретного?- сам себя спросил Джатин,- да я уже давно слежу за своей женой и подслушал её разговор с Пратапом. Кто я, а кто Пратап? Он второй сын нашего правителя, я не могу запретить им общаться, тем более я надеюсь, что Анака не запятнает мою честь и свою тоже. Я конечно затем, после, встречался с Пратапам наедине, чтобы узнать все подробности найма моей жены. Но меня чуть не убили! Еле ноги унёс!- он огорчённо вздохнул,- после этого в нашем доме появилось очень много денег, очень много, а откуда они я не посмел спросить свою жену. Да она бы мне и не позволила. Вот так мы и живём,- Джатин снова вздохнул,- распрощался я со своей семейной жизнью и с счастьем, быть любимым своей женой,- тут из его глаз снова полились слёзы».

Есения ничего не предприняла, чтобы утешить его. Она как зачарованная сидела и слушала этого взрослого мужчину, жалующегося на свою жену, на жизнь и на неспособность изменить ситуацию, в которую он попал. Девушке невдомёк было, как поступать в таких случаях, ведь это с ней случилось впервые, за всю её недолгую жизнь.

В отличие от Джатина её детство, а затем и юность были счастливые. Её мать Млада и её отец Нереус любили её, баловали и холили, пока она не стала женой Светозара, поэтому у неё не было жизненного опыта в этом.

Есения разглядывала мужчину: одет был с достатком, его шёлковая чёрная рубашка и такого же цвета бархатные штаны расшитые серебряной нитью, говорили о том, что их обладатель не бедствует, а золотая печатка на мизинце, так вообще показывала, что Джатин из высшего сословия.

Тишина, прерываемая его всхлипыванием, затянулась. Девушка сидела на кровати и в волнении сжимала и разжимала свои кулачки.

После того, как он выплакался, успокоился, достал свой батистовый платочек и утёр слёзы, его внимание обратилось на Есению. Теперь в его глазах читалось желание обладать девушкой, которая была сейчас перед ним. Его глаза сверкнули, и он сглотнул слюну.

IV.

Шпаги схлестнулись, и звон металла эхом отразился от сводчатого потолка.

- Думаешь, ты, выиграешь поединок?!- Горислава с горящими зелёными глазами сейчас была похожа на фурию.

- Конечно, девчонка!- отразил её выпад Махавир.

Он ловко увернулся и сделал шаг вперёд, воткнув свою рапиру в стену, чуть выше её плеча, но девушка до этого сумела вовремя отскочить.

Они кружили вокруг друг друга, периодически каждый из них пытался уколоть своей шпагой противника. Рапиры сверкали своими драгоценными камнями на рукоятках, заставляя цветные сполохи прыгать по- тёмным каменным стенам. Оба были превосходными фехтовальщиками, и у каждого была своя школа подготовки. Однако Махавир был мужчиной, а это значило, что Горислава всё- таки уступит ему, не потому, что подготовка у неё слабее, а потому, что она, прежде всего женщина. Но зато какая!

Высокая, стройная, гибкая и быстрая, как кошка. Её рост один метр восемьдесят пять сантиметров лишь немногим уступал росту Махавира, у того он был один метр девяносто три. Её чёрные волосы, блестели в свете факелов, растрепались от горячего боя. Коса, туго заплетённая перед поединком представляла из себя плачевное состояние. Лента, что подвязывала её, давно слетела, а на лоб мокрый от пота прилипли маленькие завитушки чёрных волос.

Махавир откровенно любовался девушкой. Капельки пота на её верхней губе показывали, что Горислава очень напряжена, ему стоит только поднажать и поединок будет выигран.

Но тут случилось непредвиденное. Пока Махавир отвлёкся на прелести Гориславы, девушка сделала оборот вокруг себя, поднырнула под его левую руку и пнула ногой в его колено. От такой неожиданности Махавир упал на пол. Его шпага отлетела в сторону, а Горислава не медля ни секунды, вскочила на него, прижав своим коленом его тело к холодному каменному полу.

- Сдавайся!- выкрикнула она, приставив кончик рапиры к его сонной артерии, которая пульсировала от горячего боя.

Махавир застыл от красоты девушки. Её раскрасневшиеся щёки, растрёпанные волосы и лихорадочный блеск глаз возбуждал его.

- Стоп! Бой окончен! – услышали они оба голос их наставника.

К ним подошёл мужчина лет тридцати с небольшим. Его каштановые волосы доходили до плеч, шоколадного цвета глаза сейчас смотрели на них строго, а вот губы тронула улыбка, которую он всё же спрятал, закрыв рукою, пригладив свои усы.

- Горислава вышла победителем, Махавир.

Тот дёрнулся, встрепенулся, схватил Гориславу за кисть, в которой была рапира и, вывернув девушке руку за спину, тут же освободился, вскочив на ноги. Горислава от неожиданности и боли в руке, вскрикнула.

- Я уже на ногах!- высокомерно заявил он.

- Это уже не в счёт,- возразил Кишан, который был для них наставником по боям на шпагах и другом Махавира,- она положила тебя на лопатки, а раз спина коснулась пола, то ты проиграл!

- А! Что б тебя!- в горячности воскликнул тот, исподлобья посмотрев, однако на Гориславу.

Та растирала кисть руки.

- Что сильно болит?- немного остыв, Махавир подошёл к девушке.

- Болит, но пройдёт,- спокойно ответила она.

Махавир поцеловал её в губы.

- Ну, прости меня, пожалуйста. Ты, же знаешь, когда я в бою, то я распалён и могу сделать больно. Я не специально.

- Я знаю, Махавир, все в порядке.

Он взял её руку и поцеловал то место, которое у неё болело после его грубого зажима.

- Вы, такие голубки!- засмеялся Кишан,- что я, если бы не видел своими глазами ваш бой на рапирах, то подумал бы, что мне всё приснилось. Зачем же, вы, так дерётесь? Как будто всерьёз хотите поранить друг друга?

- А что же это за тренировка, если я буду Гориславу щадить?- удивился Махавир,- в настоящем бою такая безалаберность будет стоить жизни моей возлюбленной.

- Махавир прав,- поддержала своего любимого Горислава,- я тоже за честный, жёсткий бой. И не надо смотреть на то, что я женщина.

Она вытащила из кармана чёрных бархатных брюк мягкую льняную тряпочку и протёрла стальной эластичный клинок своей шпаги.

- Что дома слышно?- перевёл разговор в другое русло Кишан

- Мой брат уже женился, я думаю,- нехотя ответила Горислава.

- Все- таки тебе нужно было присутствовать на свадьбе. Ведь это твой брат.

- Ты, знаешь, Кишан, что этот союз я не принимаю и эту девчонку тоже. Мне неприятен весь этот балаган. Вот от него- то я и сбежала к вам, в Кучелмин.

- Оставь эти разговоры,- заступился за свою возлюбленную Махавир,- мне тоже это очень странным показалось. По- видимому, Даймоны что- то задумали, раз свою единственную дочь отдали без любви и так скоро за её брата, Светозара.

- Кстати, ты в курсе, что в нашем городе находится и Честимир друг твоего отца?- Кишан с интересом посмотрел на Гориславу. Ему было любопытно, что она скажет в ответ.

- А он то, что здесь делает?- удивилась та.

- Может быть, за тобой следит?- Кишан постарался спросить как можно безразличнее. Он даже стал собирать разбросанные рапиры после их боя, чтобы не выглядеть слишком заинтересованным в ответе Гориславы.

- Это очень плохо, если окажется, что отец послал его сюда приглядеть за мной.

- Не переживай, Горислава, я в обиду тебя не дам,- Махавир подошёл к ней и, взяв её руки, сжал тихонько.

- Он мне ничего не сделает,- возразила девушка,- да и ссориться с вашей семьёй у нашей нет резона.

- Кто знает, что там, на свадьбе случилось, раз я его в Кучелмине видел,- сказал Кишан.

- А когда, ты, его видел?- Горислава стала немного беспокойной.

- Вчера.

- Странно,- она задумалась,- торжество праздновали за день до этого. За сутки он не мог из Алчедара в Кучелмин добраться. Слишком далеко.

- Значит, он не присутствовал на свадьбе!- заключил за неё Махавир.

- Пойдёмте в Харчевню,- предложила Горислава.

Ей вовсе не хотелось сейчас обсуждать свою семью и зачем, и почему, и что решил её отец. Желудок урчал, а после боя ничего нет лучше, чем подкрепиться.

V.

Абраксас сидел перед Зеркалом Судьбы что- то причитая себе под нос. Он любил оставаться один на один, сам с собою и много размышлять, плести интриги.

Вот и сейчас, когда свершилось то, что он надумал, он был рад этому. Зеркало Судьбы мерцало загадочным серым цветом металла.

- Зеркало Судьбы, ты верный хранитель того, что было, есть и будет. Покажи мне, где эта девчонка?- шептал Абраксас, не отрывая взгляда от его поверхности.

Металлический блеск на мгновенье ослепил мага, а затем появилась яркая, чёткая картинка. Маг наклонился к Зеркалу Судьбы, и на его губах появилась злорадная улыбка.

- Великий, Абраксас!- вдруг услышал он звонкий голос Светозара.

От неожиданного появления этого мальчишки, как он про себя называл Светозара, Абраксас икнул, дёрнулся, чуть не уронив Зеркало Судьбы, схватил его за массивную ножку, на которой оно держалось и стояло на большом дубовом столе, резко развернулся к Светозару, прикрыв своим широким рукавом саму поверхность Зеркала, чтобы тот ничего не увидел.

- Великий, Абраксас!- снова повторил Светозар, подходя к нему вплотную, не замечая впрочем, недовольное лицо мага,- помоги мне найти Есению, мою жену! Только ты можешь указать мне верное направление,- Светозар поклонился в знак почтения, которое он испытывал к Абраксасу,- мой отец уверен, что она убежала в Кучелмин, а моя мать, в то, что она вернулась в родной Хотшин.

- А сам то, ты, как думаешь?- маг попытался спросить как можно безразличнее.

Зеркало Судьбы пульсировало за его спиной, создавая яркие синие всполохи. Абраксас развернулся спиной к Зеркалу, полностью закрыв его своим телом. Однако Светозар из любопытства, спрашивая Абраксаса, немного привстал на цыпочках, чтобы увидеть: что же такое показывает Зеркало Судьбы и почему маг прячет от него его поверхность.

- Я думаю, что в Кучелмин,- ответил Светозар, огорчённо вздохнув от того, что ничего нельзя рассмотреть из- за широкой спины Абраксаса.

Тот недовольно сморщился.

- Зачем же ей Кучелмин?- он отстраненно посмотрел на Светозара,- там она никого не знает. Денег у неё нет, друзей тоже. Почему же, ты, решил, что она убежала в этот город?

- Не знаю,- засомневался Светозар,- но ведь ты- то знаешь наверняка?

Маг немного помолчал, придавая вес своим словам, которые он собирался сейчас сказать этому мальчишке. Затем встал в полный рост.

Абраксас был высок. Метр восемьдесят пять сантиметров. Несмотря на свой возраст в семьдесят восемь лет, ещё сохранял стройность своего тела, имел густые каштановые волосы, почти без седины, заплетенные в тугую длинную косу и карие глаза, которые сейчас по- отечески смотрели на юношу.

- Не переживай,- произнёс он наконец,- твоя Есения вернулась домой в Хотшин, но…- тут он опередил радостный возглас Светозара,- но она не вернулась домой, потому, что ей стыдно. Прячется. Моё Зеркало Судьбы только что показало мне её. Иди за своей женой, она ждёт тебя за пределами города Хотшин. Где конкретно, я не могу сказать, Зеркало не дало мне точного местонахождения Есении. Ты слишком шумно ворвался в моё пространство и смазал энергию от Зеркала, поэтому только этим и могу помочь.

- Извини, Абраксас, я слишком взволнован, расстроен, поэтому и веду себя как мальчишка,- Светозар поклонился магу,- но я уже мужчина и я намерен найти свою Есению, сколько бы это не заняло у меня времени. Я все равно найду её!

- Твой путь будет лёгким и на нём тебе пусть встречаются только друзья, а не недруги!- поднял свою руку Абраксас в благословении для Светозара.

Тот приклонил одно колено и, наклонив голову, принял этот дар от мага. Затем встал, пристально посмотрел на него. Было заметно, что Светозар ещё хочет о чём- то спросить Абраксаса, но удержался, не спросил. Он развернулся и вышел из покоев мага.

- Мальчишка! Вечно мне путаешь все планы,- проворчал Абраксас, усаживаясь вновь на широкую скамью за дубовый стол. Отеческое выражение лица мгновенно пропало,- ищи свою Есению, а мне не мешай,- он потёр в удовольствии свои руки,- я займусь твоим отцом и текущими делами…

Сильный, молодой жеребец под ним скакал аллюром, постоянно норовя перейти в галоп, но Светозар сдерживал своего коня. Ехать было далеко.

Их Алчедар город- государство было огромно. Оно соединяло две дороги, торговые пути из двух других городов- государств. И пока он ехал по одной, ведущей в Хотшин, встретил на своём пути большой купеческий караван. Очень интересно было наблюдать этот длинный обоз из лошадей, ослов и даже верблюдов, гружённых тюками с тканью, вином, телеги с фруктами, овощами, пшеном. Сами купцы одеты были аляписто: кто- то в халаты полосатые и в шаровары, кто- то в рубахи, подпоясанные кушаками, а кто- то и в латах, закованные в железо с узорами на нём.

Светозар с любопытством разглядывал и восхищался увиденным. Он не часто встречал обозы, потому как всё своё свободное время уделял тренировкам на мечах, рапирах и изучал историю, математику и письменность. Он, единственный сын правителя семьи Архонтов, Беримира, являлся гордостью своего отца. Воспитан, умён, отличный воин и стратег.

Была ещё у него старшая сестра, Горислава. Однако её нрав и непокорный характер больше присущ был мужчине, нежели женщине, поэтому Беримир возлагал все свои надежды на Светозара, отсюда и такая скорая свадьба.

Море было близко и порт, с которого гружёные обозы направлялись вглубь земель к городам Хотшин и Кучелмин. Их город Алчедар имел выход к морю и держал всю торговлю на зависть двум другим соседям.

Светозар, наконец, позволил своему жеребцу пуститься вскачь, как только он обогнал обоз, направлявшийся в город Хотшин. Туда и его дорога вела.

Небо над его головой сияло голубыми переливами. Он поднял глаза и с наслаждением любовался небосводом, солнцем и редкими белёсыми облачками, плавно плывущими по нему. Его светло- голубые глаза слились с лазурью небес, и вдруг негаданная слезинка скатилась по его щеке.

«Как она могла так поступить со мной,- пронеслось в его голове,- она покрыла меня позором перед всеми,- он взглянул на пыльную дорогу, лентой стелившейся по зелёной долине,- эх! Есения,- думал он,- слеза высохла от горячего порыва ветра,- почему ты ушла? Может я обидел тебя чем? Может слово недоброе от меня ненароком услышала? Или испугалась меня?- Светозар не мог понять поступок свое молодой жены».

VI.

- Пойдём, пойдём!- потянула Мадонна Есению за руку,- будет очень весело!

Есения вслед за той прошла в огромную залу с круглой сценой и балдахином ярко красного цвета, висевшим где- то под потолком.

- Так! Девушки!- все присутствующие услышали голос госпожи Луизы.

Она в тёмно- синем платье из тончайшего бархата продефилировала мимо собравшихся женщин.

- Иша! Поди, сюда!- позвала она его.

Иша покорно засеменил к ней навстречу.

- Сейчас наши девушки переодеваются перед генеральной репетицией, а ты должен сказать свои слова перед публикой. Да смотри у меня!- предостерегла она его,- чтобы не было как в прошлый раз! Безобразник!- Луиза скрыла улыбку и нахмурила брови.

- А что было в прошлый раз?- шёпотом спросила Есения у Мадонны.

- Пошутил он неудачно. Правда…- тут она замялась,- весь зал смеялся, и всем присутствующим понравилось, но вот нашей госпоже нет,- Мадонна, не отрываясь, смотрела на сцену.

Там занавес буквально упал, закрывая все пространство круглой сцены, и сейчас она была похожа на шатёр, какие бывают у гастролирующих цирков.

- А госпоже, почему не понравилось?- не унималась Есения.

- А? Что?- тут Мадонна оторвалась от своего созерцания красного занавеса и мельком взглянула на девушку,- а про шутку? Так шутка про неё была, вот и не понравилась,- уточнила она,- кто будет доволен, если про него шутить будут. Тем более Иша работает на госпожу, а её надо уважать, она другого отношения не приемлет к себе.

- А, ты, тоже будешь выступать?- поинтересовалась у неё Есения, видя с каким восторгом, Мадонна смотрит на то, что происходит на сцене.

- Нет,- с сожалением ответила она,- я слишком пышненькая, мои телеса не предназначены для танцев. А мне так бы хотелось!- Мадонна мечтательно закатила глаза.

- Внимание! Внимание!- вдруг все услышали звонкий и задорный голос Ишы.

Все свои взгляды устремили на сцену. Там, на боковой ступеньке, чуть ниже самой сцены появился Иша, во фраке, с красной бабочкой под подбородком и напомаженными волосами. Его лысина, на макушке, блестела в свете фонарей, бросавших яркие лучи на занавес, а рот расплылся в улыбке, да так, что казалось, сейчас треснет пополам.

- Сейчас наши красавицы станцуют для вас танец задорный, любовный и необыкновенно красивый! Господа, мои, хорошие, готовьте ваши кошельки, потому как ни одна сладострастница сегодня не уйдёт без вашего золотого!

Занавес вдруг медленно поднялся, сжавшись и улетев к потолку, а на круглой сцене уже выстроились в ряд женщины, все в коротких пышных ярких платьях с открытыми декольте. Заиграла музыка и всё пришло в движение.

Есения завороженно смотрела на это выступление. Никогда в своей ещё не долгой жизни она ничего подобного не видела. Да и когда ей было это видеть? Её отец и мать берегли Есению от пагубного влияния жизни. Все то, что было за пределами их дворца, Есении не было доступно. Она многого не знала и многое не умела. Конечно образование ей дали родители превосходнейшее! Вышивала так мастерски, что обогнала своего преподавателя в этом деле, а голос у Есении мягкий, ласковый, тонкий и необыкновенный, поэтому и песни ей тоже удавались. Танцы пристойные, которые должна была уметь танцевать девушка её положения, она знала и исполняла на превосходнейшем уровне. В общем, всё чему её учили, Есения выполняла на отлично.

Однако жизненного опыта действительного, реального, у неё не было. В свои восемнадцать, она, по сути, являлась ещё ребёнком.

Вот поэтому девушку так завораживало всё, что происходило в этом странном доме.

Тем временем девушки на сцене в танце, обхватили друг друга за талии, выстроились в шеренгу и под музыку стали поднимать свои ножки и так высоко, что всем присутствующим было видно, что у них под коротенькими юбочками.

- Мадонна!- ахнула Есания и закрыла ладошкой свой рот,- так на них трусиков нет!

- Конечно, нет!- важно заметила та,- это же специальный танец. Ты, милочка, в доме любви, а здесь очень всё свободно! Нам надо соблазнить мужчин и так, чтобы они расстались со своими золотыми с удовольствием. И нам хорошо и им сладко.

Есения не отрываясь теперь, смотрела на танец женщин. Они стали крутиться, стрелять глазками, репетируя свои движения для сегодняшнего вечернего выступления. И хотя сейчас зал был пустой, а на креслах сидели госпожа Луиза, Мадонна и Есения, танцовщицы старались вовсю.

Госпожа Луиза довольно улыбалась и в такт музыке топала тихонько ножкой.

Есения покраснела до ушей, потому, как женщины такое начали вытворять на сцене, что бедной девушке стало не по себе, а Мадонна с восторгом наблюдала все эти кренделя.

- Хорошо танцуют,- вдруг возле самого своего уха, услышала Есения.

Она обернулась назад. Позади, на втором ряду сидел Иша и улыбался.

- А что? Тебе не нравится?!- он смешно округлил глаза.

Его маленькие глазки стали круглыми, круглыми, как бусинки. От этого он стал похож на бурундука.

- Уж очень это…- прошептала в смятенье Есения.

- Нашей девушке не нравится танец?!- удивился он,- а что по мне, то он великолепен! И откуда ты такая?- теперь Иша смотрел на неё как то странно, с сомнением.

- Я сюда попала по ошибке,- нашлась с ответом она.

Есения отвернулась от этого мужчины, вводившего её в стеснение и больше, до конца представления, ни о чём с ним не говорила.

Никто из присутствующих в зале и тем более танцовщицы, изгалявшиеся на сцене, не заметили исчезновения Иши.

Он исчез и появился в полумраке коридора ведущего к лестнице на второй этаж, там, где находились апартаменты для гостей, желавших уединиться с понравившейся женщиной.

Дверь будуара госпожи Луизы была не заперта, а матушка Джиоти, у которой комната находилась в конце коридора, вышла во двор по своим делам. Её пустующий рабочий кабинет с приоткрытой дверью привлёк внимание Иши. Он нервно обернулся, как бы осматривая всё пространство коридора, но все были в кабаре, тишина здесь стояла полнейшая. Поэтому он на цыпочках зашёл в будуар госпожи. Через минуту вышел, потирая руки от удовольствия, и почти бегом побежал по длинному коридору в его конец, метнулся в открытую дверь кабинета матушки. Через две минуты и из него выскочил обратно, в коридор. Остановился посередине, прислушился- никого нет. Затем пригладил свои напомаженные волосы, что росли по бокам головы и, присвистывая, вразвалочку вернулся в кабаре.