Нежданная гостья в Новый год

Глава 1. Дорога в никуда

Я сидела за рулем маленькой серебристой «Тойоты», поглядывая на часы. До полуночи оставалось чуть больше трех часов. Машина мчалась по заснеженной дороге, фары выхватывали из сумерек причудливые снежные вихри, словно сама зима танцевала свой предновогодний вальс. Впереди — долгожданный Новый год в кругу друзей на даче.

В салоне приятно пахло мандаринами — пара сочных плодов лежала в бардачке, ожидая, когда их достанут. Этот свежий, чуть терпкий аромат смешивался с запахом кожи сидений и едва уловимым шлейфом моих духов.

Включила радио — из динамиков лилась «Last Christmas» Джорджа Майкла. Мелодия, такая знакомая и уютная, вдруг показалась мне сейчас почти насмешкой над моим положением.

— Все идеально, — пробормотала я, поправляя зеркало. — Ну что, готова к новогодней сказке? — подмигнула своему отражению в зеркале, поправляя меховой воротник шубы.

В этот момент сердце наполнилось предвкушением чуда. Я представила, как буду открывать подарки под елкой, как будем запускать фейерверки, как друзья поднимут бокалы за наступающий год. Казалось, что впереди только радость и счастье.

Но уже через полчаса настроение начало меняться. Сначала телефон, лежавший на панели, моргнул в последний раз и погас. Я чертыхнулась — забыла взять зарядку. Попыталась подключить его к прикуривателю, нервно теребя провод.

— Да что за день?! — вскрикнула, обнаружив, что прикуриватель не работает.

Паника начала подступать, сдавливая грудь ледяными пальцами. Я сглотнула, пытаясь унять нарастающую тревогу. Помнила только примерное направление, но без навигатора дорога терялась в бесконечной череде поворотов. Каждый перекресток теперь казался ловушкой, каждый изгиб трассы — насмешкой судьбы.

Дорога становилась все менее знакомой. Свернула на второстепенную трассу, надеясь срезать путь, но вскоре поняла: заблудилась. GPS молчал, а указатели терялись в снежной пелене, словно призраки, исчезающие в вихре снежинок. Сердце забилось чаще, ладони вспотели, несмотря на холод.

Когда стрелка топливного датчика коснулась красной отметки, припарковалась у обочины. Тишина. Ни огней, ни проезжающих машин. Только ветер, завывающий между голыми деревьями, будто шепчущий зловещие предсказания. Я закрыла глаза, пытаясь собраться с мыслями, но в голове царил хаос.

В этот момент я почувствовала, как одиночество накрывает меня тяжелым одеялом. Как будто весь мир отвернулся, оставив меня один на один с моей бедой. Слеза скатилась по щеке, и я быстро смахнула ее, не желая показывать слабость. Но внутри все сжималось от страха и отчаяния.

Казалось, что эта ночь никогда не закончится, что я навсегда останусь здесь, в этой ледяной ловушке, где нет ни тепла, ни надежды, ни будущего.

Глава 2. В плену метели

Вышла из машины, дрожа от холода. Легкое платье не грело, лишь шубка спасала от ледяного дыхания зимы. Мороз тут же впился в открытые участки кожи, заставив меня вздрогнуть.

— Что делать?.. — прошептала, оглядываясь по сторонам. Взгляд метался между темным лесом слева и бесконечной дорогой справа. В горле встал ком, а в висках застучало: «Ты одна. Ты совсем одна».

Проезжающих машин не наблюдалось. Фонари давно остались позади, и теперь лишь бледный свет луны пробивался сквозь плотные облака, отбрасывая на снег призрачные тени. Я обхватила себя руками, пытаясь сохранить хоть каплю тепла, и почувствовала, как ногти впиваются в кожу сквозь ткань шубы.

$9k=$