Нежданное наследство: приключения в бархатный сезон

Глава 1

Тёплый морской воздух окутывал меня, словно густой, тягучий мёд. В нём плавали ароматы соли, нагретой солнцем хвои и чего-то неуловимо сладкого — возможно, где-то неподалёку цвели мальвы. Бархатный сезон вступал в свои права, заливая всё вокруг мягким, золотистым светом, который словно стирал острые углы и приглушал звуки. Даже шум прибоя где-то внизу доносился не навязчивым грохотом, а сонным, убаюкивающим шёпотом.

Я закинула голову и, щурясь от ослепительного солнца, смотрела на редкие облака. Лови его, лови это состояние — состояние отпуска. Пустоту в голове, лёгкую расслабленность в теле. Но вместо этого в висках назойливо стучало: «Проверила ли защитные периметры? Хватит ли мяса для зоопарка, созданного Фимкой? Иван Сергеевич точно справится с Захаром и Фимкой?»

Я с силой тряхнула головой, сбрасывая навязчивые мысли. Нет. Никакой магии. Только море, солнце и хорошая книга… Страницы которой уже отсырели от морской влаги и покоробились, будто тоже хотели сбежать от реальности.

Лёгкий бриз играл моими волосами, принося с собой солёный привкус моря. Я закрыла глаза, пытаясь погрузиться в атмосферу покоя и умиротворения. Но беспокойные мысли, словно назойливые мухи, продолжали кружиться в моей голове, не давая полностью раствориться в моменте.

Медленно вдохнув полной грудью, я попыталась сосредоточиться на настоящем. На тёплом воздухе, пропитанном морским ароматом. На ласковом солнце, согревающем мою кожу. На убаюкивающем шёпоте волн, накатывающих на берег.

Но внутренний голос продолжал настаивать: «Ты не можешь просто так отключиться. У тебя слишком много ответственности». И всё же я решила дать себе эту маленькую передышку.

— Яичница подгорает, капитан, — раздался рядом сухой, лишённый всяких эмоций голос.

Я вздрогнула, словно меня окатили ледяной водой. Мысли, которые только что кружились в голове, как пёстрые бабочки, в одно мгновение разлетелись, и я вернулась в реальность. Наталья стояла, опираясь о перила старого деревянного балкона, и с нескрываемым скепсисом наблюдала за тем, как на электрической плитке дымилась и чернела моя неудачная яичница.

Её платиновые короткие волосы, словно светящиеся в лучах утреннего солнца, создавали вокруг головы сияющий ореол. Во взгляде читалась целая бездна разочарования в моих кулинарных способностях. Она всегда была такой — прямой, честной и немного циничной.

— Ой, всё! — воскликнула я, метнувшись к плите. Сковорода издала последнее злобное шипение, словно насмехаясь над моими неумелыми попытками приготовить завтрак. — Я просто отвлеклась. Ну посмотри, какая красота кругом!

— Красота красотой, а завтрак по расписанию, — Наталья щёлкнула резинкой на запястье — её фирменный жест, означающий «включаем концентрацию». — Ладно, спасай ситуацию. Сделай свою… ну, ты знаешь.

Я сжала губы.

Нет.

Я дала себе слово.

Никаких заклинаний.

Никаких «подогрей-ка-это-взглядом» и «преврати-подгоревший-уголёк-в-хрустящую-корочку». Я буду обычной девушкой. Даже если это убьёт меня… или мой завтрак.

— Обойдёмся, — пробормотала я сквозь зубы, сгребая кулинарную неудачу в тарелку с таким видом, будто это были стратегические запасы на зиму.

— Голь, может, и хитра, а мы — нет, — фыркнула Наталья, но мужественно взяла свою порцию. — Ладно, главное — мы здесь. Никаких звонков клиентам, никаких магических ЧП, никакого ворчащего Захара…

Утренний ветерок играл занавесками, принося с собой аромат цветущих в саду роз. Солнечные лучи, пробивающиеся сквозь листву, рисовали на деревянном полу причудливый узор. Где-то вдалеке щебетали птицы, создавая идеальный фон для нашего маленького утреннего спектакля.

Я посмотрела на свою подругу, и в глубине души признавая её правоту. Может, иногда стоит позволить себе быть обычной? Без магии, без ответственности, просто наслаждаться моментом. Хотя бы несколько драгоценных минут.

Лето выдалось невыносимо активным. Люди, как и прежде, нескончаемым потоком тянулись к моему дому — кто за снятием порчи, кто за приворотом, а кто-то и вовсе желал наслать хворь на соседку. Я категорически противилась использованию магии в корыстных целях, но каждое наставление бабушки, к которой я то и дело путешествовала в прошлое, выполняла неукоснительно. Она твердила, словно заведённая:

— Просят? Делай! Давай выход энергии! Нет плохой и хорошей магии!

А ещё этот бесконечный огород… Захар не давал нам с Фимкой ни минуты передышки. «Посадить!», «Прополоть!», «Полить!» — его команды сыпались как из рога изобилия. Каждый день мы трудились от зари до заката, и к вечеру мои ноги гудели, а спина будто бы отстёгивалась от тела. Ворчливый домовой и слушать не желал о нашей усталости.

— А зимой вы чего будете есть? Сосульки?! — гремел он, потрясая своим маленьким кулачком.

Так и пролетело моё лето: бесконечные клиенты, изнурительный огород и ни единого дня отдыха. Именно поэтому Наталья решилась на отчаянный шаг — вытащить меня к морю, дать возможность хоть немного развеяться.

Я тосковала по Фимке, но по Захару — ни капли. Этот вредный домовой заслуживал небольшого отпуска без моего присутствия.

Найти номер в отеле оказалось задачей не из лёгких — все стремились попасть к морю именно в бархатный сезон. Наталка потратила бесчисленное количество часов, обзванивая гостевые дома, и вот, наконец, удача улыбнулась нам! Она отыскала свободную комнату в небольшом домике со старомодным ремонтом. Конечно, хотелось бы обстановки получше, но в условиях острого дефицита свободных мест выбирать не приходилось.

И вот мы здесь — в гостевом доме, расположенном в уютном посёлке. Бескрайняя морская гладь, вид на которую открывался из окон, с лихвой компенсировал все недостатки интерьера. Шум прибоя, солёный воздух и долгожданная тишина — всё это было словно бальзам на измученную душу. Впервые за долгое время я могла позволить себе просто быть, не думая о чужих проблемах, огородных заботах и ворчании Захара.