Неидеальная попаданка

Глава 1. Пролог. Мой неидеальный мир

Снова этот сон…И эти безумные изумрудные глаза напротив. Когда просыпаюсь, не помню ничего, только эти невероятные зеленые глаза цвета летней травы. Знаю, что они принадлежат мужчине, но лицо вспомнить не могу. Да черт бы тебя побрал!

Так, надо вставать, работу никто не отменял. Стоило только подумать об этом, как прямо над ухом у меня тут же зазвенел будильник. Хорошо-хорошо, встаю. Опять душ, строгий костюм, минимум косметики и вуаля - я готова. Как же мне всё надоело: эта работа, эти люди вокруг… Особенно люди. Хотя может дело во мне? Мне 30, я не замужем, детей нет, да и намека на какие-либо отношения - тоже. «Неудачница», - как говорят за спиной.

Эй, кто тут раскисает? Ну-ка подъем и бегом на работу! Тоже мне придумала ныть по этому поводу! У меня всё еще впереди. И муж, и дети, и счастливая жизнь. Всему свое время.

Поднявшись, бросила последний взгляд в зеркало и побежала на работу, где меня ждут «милые» моему сердцу лица, разговоры о том, кто с кем переспал в этом месяце, и какая Антонова страшная стала в последнее время. Да уж… Представляю что обсуждается в моё отсутствие.

Впрочем, мне не привыкать. У моих сотрудников такой стиль жизни. Заварив себе чай, отламываю кусочек от плитки шоколада и занимаю своё любимое место у окна. Прикрыв глаза, наслаждаюсь утренними минутами тишины. Хотя, недолго счастье длилось: на кухню залетают Людочка со Светой и начинают бурно что-то обсуждать. Я прислушалась:

- И ты представляешь, он вчера караулил меня около моего дома с шикарнейшим букетом роз.

- Да ладно! Сам Ледаев у твоего дома?

Ледаев… Одна фамилия и мое настроение срывается в обрыв. Эх... Быстро он нашел утешение. А ведь два дня назад мы ходили в кафе и обсуждали последнюю книгу Дэна Брауна, ведь оба обожаем этого автора. И что теперь? Слишком долго я ломалась и не прыгала к нему в постель? Видимо Людочка оказалась более сговорчива, да и моложе на 6 лет.

К черту всё! Пора приступать к работе и не думать об этом. Я поднялась, поставила чашку в свой шкафчик и направилась мимо щебечущих девушек.

День пролетел довольно-таки быстро, слишком много работы и еще больше желания забыться в ней. И вот я уже на кассе супермаркета с бутылкой дешевого напитка и плиткой шоколада. Да, Карсеева, так ты сопьешься.

Вернувшись домой, переоделась в любимый костюмчик с дракошами, после чего потопала на кухню за бокалом. Сегодня моим успокоительным стала слезливая дорама, у героев которой наконец-то наметился прогресс. Ну, хоть у кого-то же должно быть всё хорошо?

Выдохнув, я попрощалась с очередной своей влюбленностью. Уже даже не так больно. Или это напиток залечивает ссадины на моем сердечке? Кажется, кому-то пора спать.

- «Ну, наконец-то они созрели», - промелькнула мысль у меня в голове, и я просто уснула на диване под поцелуй главных героев.

Спала я плохо, меня всю трясло и сердце стучало, словно сумасшедшее. Снова снился Он и его великолепные глаза цвета роскошного изумрудного камня. И откуда я знаю как выглядит изумруд, если я никогда в жизни его не видела?

P.S. Дорогие мои читатели! Я рада приветствовать вас в своей новой драконьей истории, которая поведает нам о попаданке, случайно (или не совсем?) оказавшейся в волшебном мире. Девушка научится любить и ценить себя, а также обретет настоящую любовь... Ну, это потом, а пока...

Хотите узнать, чем же займется Кристина, едва узнает, что очутилась в драконьей империи? Тогда, поехали!!!

P.P.S. Это моя самая первая книга, которую я написала в далеком 2020... Она выкладывается с минимальными правками, чтобы оставить все максимально приближенным к моим первым пробам пера.

Глава 2. Голова нам не для того, чтобы ею думать глупости

Открываю один глаз, кажется левый, и пытаюсь понять что же меня разбудило. Снова сон с зеленоглазым красавцем? Как же болит голова… Ну вот опять. Что это? Черт, да заглохните вы! Ах да, голоса. Я слышу разговор двух мужчин, но никак не пойму о чем речь.

Ох…

- Да когда же вы наконец замолчите! – Похоже, это я произнесла вслух, потому что разговоры действительно притихли, и я успела заметить темную фигуру, приближающуюся ко мне. Мужчина. Боже, что делает мужчина в моем доме?

- Как вы себя чувствуете? У вас что-то болит? – Смотрит участливо и голос приятный такой. Я чуть не замурлыкала в ответ. И этот взгляд. Зеленые глаза кажется улыбаются. О! Да это же мой персональный сонный глюк! – Вы меня слышите? – Наклонился к моему лицу и вопросительно приподнял бровь.

- А? Да. – я просто мисс Многословность.

- Слава дракону-предку! Как ваше самочувствие? Кажется, перенос отразился на вашем здоровье…

Это похмелье отразилось на моем здоровье, а еще твои глаза. Да не смотри ты так! Блин. Нужно ведь ему что-то ответить.

- Я в порядке. Просто голова немного побаливает, – ага, треснет моя головушка сейчас. Всё, зарекаюсь больше не пить, чесслово. Пытаюсь подняться, но зеленоглазый придерживает меня за плечи и укладывает обратно. Ну и ладно, не сильно-то и хотелось.

- Лежите, вам нужно отдохнуть. Тело еще не полностью приспособилось к нашему миру, – или я чего-то не понимаю, или мой изумрудик несет чушь. Какой еще наш мир? Я что вчера открыла дверь сектантам и они забрали меня к себе? Да-да, именно к себе, потому что окружающая обстановка явно намекала мне, что я не у себя дома. Только сейчас заметила убранство помещения: я лежала на широкой кровати, а рядом стояла тумбочка и была видна штора, а также кусочек окна, за которым ярко светит солнце. Черт! Работа! Снова попыталась подняться со словами:

- Я опаздываю на работу. Мне надо спешить. – Кажется, я ввела мужчину в ступор, потому что посмотрел он на меня как на умалишённую:

- Вам нельзя вставать. Да и о какой работе речь? Мои гости не работают. – Обалдеть. Я его гостья. А интересно зарплату гостям он тоже платит? Потому что если не явиться на работу, то можно ее и лишиться.

Надо хотя бы позвонить и предупредить, что сегодня не смогу прийти. Возможно, я даже справку какую-нибудь смогу нарисовать.

- Блин. Где мой телефон? – Зашарила руками по кровати и посмотрела на незнакомца.

- Ваш телефон? Это что? – Ну да, конечно, включаем дурака. Я начала раздражаться и собралась уже что-то нелесное сказать этому красавчику, как вдруг он наклонился ко мне и проговорил прямо в губы:

- Милая моя, тебе не стоит нервничать, я рядом. – Вот так просто. После чего мужчина поцеловал меня, нежно касаясь своими губами моих.

Как сладко, и телефон мне не так уж и нужен, да и работа подождет. Сейчас главное, чтобы он не прекращал целовать, поглаживая при этом мою спину.

Но счастью не дано сбыться: я услышала покашливание со стороны и только сейчас увидела собеседника моего зеленоглазого Апполона. А там было на что посмотреть: двухметровая гора мышц с жестким, если не сказать жестоким лицом. Он приблизился, и мне удалось рассмотреть ужасный шрам на левой стороне лица. Кажется, я непроизвольно вздрогнула всем телом.

- Позвольте представиться, я - Эльдар, советник императора, глава службы безопасности Облачного дворца. К Вашим услугам, мисс. - Ага, я почти все поняла. Какой еще облачный дворец? Императоры, советники…

- Ааа…

- Да, я и есть тот самый император Облачного дворца, милая моя, – улыбнулся мой изумрудик, широко при этом улыбаясь. - И зовут меня Иларием, золотце.

- Обалдеть! – Вот и всё, прощай кукушка, да здравствует психушка. Нервно хохотнула и, закрыв глаза, грохнулась на подушки.

Глава 2.2.

Второй обморок за всю мою сознательную жизнь. Впервые я грохнулась, когда одна ретивая медсестра брала у меня кровь. Я стоически выдержала процедуру и даже встала, чтобы уйти из кабинета. Но что-то пошло не так и в дверях я мягонько приземлилась на пол. Ну, или свалилась бревном, не суть важно. В общем скажу вам действие не из приятных. Только на этот раз никто не совал мне под нос бутыль с нашатырем. Я просто резко открыла глаза, словно пробудилась ото сна и начала осматриваться.

И что я вижу? Всё та же комната: потолок, тумбочка, окно. Похоже, это всё же не сон оказывается. Вот я попала. Когда я приподнялась, то увидела спину мужчины, который сидел за столом и что-то усердно выводил на бумаге.

- Кхм. Извините. Я тут…

- А, вы очнулись. Как себя чувствуете? – Голос был низкий, с хрипотцой. Это не изумрудик, точно.

- Я в порядке, спасибо. Скажите, а где я? – Ну, логично же, что у меня возник этот вопрос?

- Сейчас прислуга принесет ужин, и я обещаю ответить на все ваши вопросы, на которые меня уполномочил император. У него появились срочные дела, поэтому я остался с вами, – вот вроде и говорит уважительно, и интонацию не повышает, а у меня мурашки по коже бегают, и очень хотелось под одеяло нырнуть.

- Хорошо. – Меня хватило ровно на одно слово.

Господин советник снова отвлекся на листок на столе, а я решительно заглянула под одеяло, убедившись в том, что на мне всё те же мои дракончики. Такс, можно и встать, походить, осмотреться. Я поднялась, побрела по комнате, рассматривая узоры на стенах и потолке, время от времени поглядывая на спину мужчины.

Минут через пять в дверь постучали, и в помещение вошла девушка с подносом, от которого шел умопомрачительный запах. Мой живот тут же решил устроить показательное выступление и заурчал, словно тигр в клетке. Мда, неудобно-то как. Поднос оказался на тумбочке у кровати, а незнакомка, не сказав ни слова, выскочила в коридор.

- Прошу. Приятного аппетита, – сказал громила и развернулся ко мне вместе со стулом.

Я едва не уронила ложку на пол, в то время как черные глаза впились в моё лицо. Собеседник смотрел не отрываясь, а мне казалось, что стоит мне сделать хоть одно движение, и он набросится, после чего одной рукой сдавит мое горло, с особым наслаждением наблюдая, как я задыхаюсь.

Картинка стала настолько явной, что я едва не кинулась под одеяло. Да что со мной? Почему Советник приводит меня в такой ужас? Собрав в руки всю свою храбрость, я поблагодарила и принялась есть суп с маленькими круглыми булочками. А ничего так, вкусно. И как только оно в меня лезет после таких-то глюков?

Мужчина дождался, когда я закончу с едой, поднял бумагу со стола и протянул ее мне.

- Что это? – Я взялась за самый краешек листа, дабы не коснуться его руки.

- Это должно помочь вам освоиться. Здесь некоторая информация о нашем мире, и о королевстве в частности. Ознакомьтесь, а позже зададите интересующие вас вопросы, – сказал громила и покинул мою комнату.

Да уж, да он просто мистер Гостеприимство.

Я пару минут гипнотизировала дверь, но никто так и не появился. Плюнув на это неблагодарное дело, я направилась к столу, разместила там переданную мне бумагу и начала вчитываться. И вот тут моя челюсть грохнулась на стол. Я смотрела на исписанный мужчиной листок и понимала, что буквы-то не из русского алфавита, и даже не украинского или английского. Какие-то кружочки и закорючки, если рассматривать их в отдельности, но в купе они собирались во вполне понятные для меня слова. Чудеса, да и только.

Повертела бумагу в руках так и сяк, и всё же принялась вчитываться в текст, и тут моя челюсть решительно ускакала от меня еще дальше. Нет, ну я могу понять, что мир называется Магнифика, он насчитывает 4 материка и бесчисленное количество островов. Но вот то, что шло дальше… Это же не вписывается ни в какие ворота! Расы. Несколько сотен рас живых существ: драконы, люди, орки, огры, феи, вампиры, эльфы. О них я хотя-бы когда-то слышала или читала, но что такое фоллемент? А бастардо? И так еще несколько десятков непонятных для меня слов. И это он описал лишь самые распространенные народности.

Так, ладно. Попробуем включить мозг. Что у нас дальше? Мы находимся на материке под названием Нуволосо, что означает «облачный». Логично, ничего не скажешь. Принадлежит он драконам, но живут на нем в основном люди, хотя и другие расы вполне распространены. На всем материке только одно государство Драгнитерра, и управляет им император, да-да, наш милый Изумрудик. Не мало-не много, а двести тридцать лет. И вот тут я подвисла. Чего? Этот зеленоглазый красавчик оказывается такая старая рухлядь? С ума сойти.

Дальше я читать не стала, мне нужно было переварить полученную информацию. Поэтому свой лист-подсказку я оставила на столе и направилась к кровати. Попробуем уложить мысли в кучку. Есть другой мир, империя драконов, сам император и его советник. Но какова моя роль во всём этом? Почему я появилась здесь и стала гостьей самого правителя?

Так я прокрутилась некоторое время, пытаясь в голове выстроить логическую цепочку, но умные мысли отчего-то не шли, а от глупых голова только сильнее начинала болеть.

- «Ааааа… Всё, отстаньте от меня, дурные идеи. И не похожа я на бифштекс. Да и стоило ли меня кормить, предоставлять кров, если можно было сожрать на месте? Тьфу, ну и бред в голову лезет. Так, спать-спать-спать», - вот с такими мыслями я и провалилась в сон, всё тот же сон с изумрудными глазами. Какие же они всё-таки красивые.

Глава 3. Идеальное свидание

Проснулась я, когда за окном уже было светло, потянулась и решительно спрыгнула с кровати. На столе оказался поднос с едой и записка, в которой значилось, что император после завтрака будет ждать меня в саду. Попасть туда я смогу при помощи служанки, дежурившей у моей двери.

Я прикрыла глаза и прошептала его слова: «Буду ждать тебя в саду. Твой Иларий».

Как же здорово! Ведь это почти свидание. Я закружилась по комнате, пританцовывая, но тут же вспомнила о завтраке и приблизилась к нему, принюхиваясь. Пища оказалась не только горячей, но еще и вкусной, поэтому я проглотила все, что предложили мне местные повара.

После этого я выглянула за дверь и увидела девушку, которая робко стояла у стены, не поднимая голову. Пригласив помощницу в свою комнату, я спросила на счет одежды. Не идти же мне на встречу с императором в костюмчике с дракошами. Девушка тут же поклонилась и скрылась за дверью, не сказав ни слова. Немая что ли? Этот вопрос повис в воздухе, и я решила поинтересоваться чуть позже, а пока направилась в ванную комнату, которую заметила еще накануне вечером и попыталась привести себя в порядок.

А стоило мне вернуться в комнату, как там я заметила двух девушек, начавших наперебой предлагать наряды, косметику и прически. Они щебетали, не переставая. И только моя служанка тихо жалась в углу, робко опустив голову.

Да что с ней не так?

Как только с приготовлениями было закончено, и я выбрала небесно-голубой наряд, кудесницы, пожелав мне приятного дня, убежали по своим делам. Я же подозвала свою служанку ближе и начала разглядывать подошедшую, что застыла в шаге. Помощница не поднимала на меня глаз, и при этом еще и стала теребить свой передник.

- Ты можешь говорить или ты немая?

- Могу, мисс, - прошептала скромница, неуверенно покосившись в мою сторону.

- Тогда почему постоянно молчишь и жмешься по углам? Ты меня боишься? – как бы глупо ни звучало мое предположение, но впечатление создавалось именно такое.

- Простите, я не хотела вас рассердить. Мне просто еще не доводилось служить иномирным гостям, и я боюсь не угодить, ведь тогда вы меня прогоните, и я потеряю работу, – девушка всхлипнула, ошарашив меня своим заявлением. А еще это была самая длинная фраза, которую я смогла от нее услышать.

- Тебе нечего бояться. Как тебя зовут? – Пожалуй, мне стоит налаживать мосты с этой крохой.

- Мила, мисс. – На меня взглянули два бездонных океана надежды, и я дрогнула, замечая, как моя собеседница тут же потупилась.

- Красивое имя, а меня зовут Кристина. Мила, будь добра, подойди ближе и посмотри на меня.

Девчушка собралась с силами и приблизилась, уставившись своими васильковыми глазками в мою сторону. До чего ж хороша! Но почему она так боится?

Нужно обязательно ее разговорить, ведь было бы неплохо узнать о замке побольше, да и о его обитателях тоже. Ну а сейчас мне нужно торопиться на встречу с императором, нельзя заставлять мужчину долго себя ждать. Поэтому я улыбнулась Миле и попросила отвести меня в сад.

Мы двигались по длинным коридорам, после чего спустились по двум лестницам, и вот когда я уже практически окончательно запуталась, передо мной показалась дверь, которая и вывела нас к великолепному саду. Я даже дар речи потеряла, разглядывая изобилие цветов и растений, от которых шел невероятный аромат.

Я растерялась такому разнообразию красок и не заметила, когда Мила привела меня к замечательной белой беседке, внутри которой находился шикарный мужчина с изумительными изумрудными глазами. Император смотрел на меня с восхищением и легкой улыбкой.

- А вот и вы, Кристина. Замечательно выглядите, я так рад вас видеть, – с каждым словом Иларий подходил всё ближе и в конце коснулся моей руки, приподнимая ее и легко целуя пальчики.

Я тут же растерялась и опустила глаза, а на щеках выступил румянец. Как же мне захотелось, чтобы эти губы прикоснулись не только к моей руке, но и к губам. Я снова мечтала ощутить его дыхание так близко.

Кажется, я схожу с ума, потому что мне безумно нравится этот знакомый незнакомец с глазами цвета летней травы. Мой Изумрудик.

Глава 3.2.

Заметив мои метания, император улыбнулся и оторвался от моей руки.

- Что ж. Давайте присядем, – произнес он всё тем же чарующим голосом, заставляя мое сердечко бешено биться в ответ. – Как вам пребывание во дворце?

Понятия не имею что нужно говорить в таком случае. Возможно, стоит напомнить о том, что дальше своей комнаты я не выходила, да и устраивать мне экскурсию никто не спешил. Снова начало нарастать недовольство, но я решила просто промолчать, дав своим эмоциям улечься. Меня порядком начинали утомлять эти качели. Стоит мужчине прикоснуться ко мне, как мысли судорожно выскакивали из моей головы и все, на что меня хватало, так это желать его. Причем с каждым разом мне было всё сложнее с этим справляться. Но как только император отходил от меня, внутри прорастали совершенно противоположные чувства. Да что же это такое!?

Отметив, что я не спешу отвечать на его прямой вопрос, правитель слегка нахмурился, и видимо принял какое-то решение для себя, потому как он глубоко вдохнул и поднялся из кресла.

- Пойдёмте, – только и произнес Изумрудик.

Мне не оставалось ничего, кроме как следовать за ним вглубь сада. С каждым нашим шагом растительность становилась всё гуще, приближаясь к тропинке, по которой мы двигались. Я была настолько погружена в свои мысли, что не сразу заметила, как император резко остановился, поэтому врезалась ему в спину.

Ойкнув, я извинилась и тут же потонула в нежности изумрудного взгляда. Иларий протянул ко мне руку и коснулся пальцами моей щеки, аккуратно провёл по ней, приближаясь к губам. К своим тридцати годам я вполне осознавала, что означает такой взгляд правителя. Поэтому, недолго думая, сделала шаг к мужчине, взялась за его рубашку и потянулась к губам.

Поцелуй был глубоким и страстным, я таяла в нём, и мне хотелось прижаться сильнее. В голове всё перемешалось, а губы жгло огнем. И тут меня словно молния пронзила: секундное видение изумрудных глаз пронеслось в моем сознании, а в них я увидела боль и нежность. Такие разные, и такие сильные чувства, заставившие меня отпрянуть от мужчины. Моё дыхание было рваным, а руки тряслись.

Кажется, я схожу с ума. Глаза же мужчины стали еще более насыщенного цвета, казалось они наполнились каким-то внутренним светом.

- Ты ответила мне. Догадываешься же, что это означает? – Голос был тихий, и я вновь начала тонуть в нем, забывая саму себя. – Ты будешь моей. – Сказал, как припечатал, а я стояла и изумленно смотрела на СВОЕГО Изумрудика.

Да, с этой минуты я знала, что он мой, только МОЙ. Вот и всё. Оказывается, не нужно долгих бесед, знакомств, свиданий и прочего. Достаточно всего одного поцелуя сердец и минутного взгляда глаза в глаза.

Ну вот, Кристи, мы и приехали. Похоже, я влюбилась. Осознание этого заставило уставиться на мужчину напротив и затрясти головой. И что мне с этим делать?

Иларий же продолжал держать меня в объятиях, поглаживая своими ладонями мои руки. Правитель улыбался каким-то своим мыслям, напоминая довольного кота, объевшегося сметаны. Но тут его взгляд вдруг затуманился, и мне показалось, что смотрел император словно сквозь мое тело, хотя вскоре осознание вернулось к моему собеседнику, он чуть нахмурился и произнес всего одну фразу:

- Мне нужно срочно тебя покинуть. Эльдар придет за тобой, жди.

И передо мной открылось окно портала, в котором и исчез правитель. А спустя пару минут ко мне приблизился темноглазый великан, он же советник императора, и проводил во дворец. Всю дорогу он чему-то хмурился и сжимал губы. Так, не сказав ни слова, мужчина довел меня до моей комнаты и оставил у двери.

Замечательно. Ну вот просто сразу всё понятно – мне безумно рады все вокруг, а не только сам император.

Глава 3.3.

Как только я вошла в комнату, то сразу же увидела стопку книг на столе. Их оказалось не так много, но все они были разного цвета и толщины. Приблизившись, я рассмотрела верхнюю, которая пестрила темно-синей обложкой с серебряной отметиной в верхнем правом углу.

Название тоже оказалось говорящим: «Основы этикета придворных дам. Правила поведения при дворце императора». Да, именно то, что мне необходимо. Кажется, мне тонко намекали, что нужно бы поучиться, прежде чем меня пустят «в люди». Отложила книгу в сторону, за ней также шла книга с серебряной отметиной «Драконы: Род. Клан. Семейство». А вот это уже интересно. Неужели они и вправду крылатые и чешуйчатые? Хотя, я не видела еще никого в образе рептилии, но мне жутко хотелось посмотреть, и возможно даже потрогать. Я даже зажмурилась, представляя, как глажу изумрудную чешую императора.

Похоже, я покраснела, когда мои мысли пошли дальше позволенного в нормальном обществе. Да уж, а я прямо-таки извращенка. Хорошо, что мои мысли никто не читает, вот бы удивились. Если честно, то я и сама была от себя в шоке.

За чтением я провела весь день, прерываясь лишь на обед и ужин, которые мне приносила молчаливая Мила. Я почерпнула для себя много нового о жизни драконов. А еще я успела насмотреться на картинки с изображением ящеров. Красивые, зараза, и не менее коварные. Я изучала классификацию драконов по родам и описание наиболее присущих им черт характера. И угадайте какие преобладали у каждого рода? Это разумеется сила, мудрость, острый ум и конечно же хитрость. Ну да, куда же без нее.

И еще, оказывается, я с самого начала была близка к истине: Иларий относился к роду Изумрудных драконов, которые были сильны как физически, так и магически. Самый одаренный род. Огромная сила, которая стала для них не только даром, но и проклятием.

А вот тут самое интересное. Изумрудный дракон мог получить потомство только от зеленоглазой женщины, и чем сильнее сам дракон, тем ярче цвет его глаз, а, следовательно, и избранница должна была обладать чистым и ярким изумрудным цветом глаз. И проверить соответствие будущей матери драконьих деток можно угадайте как? Именно. Через поцелуй.

Если после поцелуя глаза обоих начинают светиться ярче, то значит пара совместима и могут, так сказать, приступать к зачатию дракончиков. Итак, что мы имеем? Я зеленоглазая, с драконом мы целовались. И да, после этого я заметила, как засветились глаза императора. Но что же с моими? Ведь, если учесть произнесенную им фразу, то и мои приобрели характерный яркий цвет. Черт. Получается я потенциальная «несушка». И что мне со всем этим делать?

Нет, я планировала со временем обзавестись мужем, детьми. Да и Изумрудик мне нравился. Но получается его интерес ко мне продиктован не столько его чувствами, сколько способностью стать отцом. Или чувств как таковых совсем нет? Кажется, я запуталась.

И как понять, что мне делать дальше? И зачем он так открыто предоставил эту информацию? Хотел быть честен, но не знал как сказать это в глаза? Или не думал, что я буду слишком уж вчитываться, надеясь, что я пройдусь по поверхностным знаниям о родах и кланах драконов?

ПотеряласЯ я, причем окончательно. Нужно обдумать полученную информацию и проработать свою линию поведения. А вот распространяться о своих знаниях пока не стоит.

Спрятав книгу в стопке, я принялась изучать этикет. И вот тут меня ожидало полнейшее фиаско: я не понимала даже самых простых мелочей. Всё было так витиевато и запутанно, что моя голова просто начала закипать. Мне срочно нужна была чья-то помощь. Но как о ней попросить, а главное кого?

Ответ пришел неожиданно со стороны двери, в которую постучались, и после моего разрешения в комнату вошел Эльдар. Я попыталась выдавить из себя улыбку, но вышло так себе. Всё же этот мужчина вызывал во мне какой-то первобытный страх. А его темные глаза сияли, словно два глубоких провала. Я сглотнула слюну и всё же решилась на разговор:

- Я тут занялась изучением этикета, – кивок в ответ. – И совершенно запуталась, – снова кивок. Он может хотя бы что-то сказать для разнообразия? – Не могли бы вы мне в этом помочь?

И вот тут он задумался: я видела, как хмурились брови советника, как он стал барабанить пальцами по крышке стола, после чего всё же решился:

- Хорошо, я помогу вам. С завтрашнего дня я могу уделять по часу утром и вечером. Утром мы будем разбирать одну из глав, а вечером я проверю как вы поняли наш урок. Вас устраивает? - И посмотрел на меня так, словно от этого зависела как минимум моя жизнь.

Теперь кивать пришлось мне, потому что я не могла сказать ни слова. После моего согласия мужчина странно вздохнул и, кажется, в его темных глазах засверкали искры. Вот только рассмотреть их мне удалось, так как мой собеседник тут же приложил ладони к лицу, а как только он опустил их, то посмотрел на меня все тем же хмурым взглядом черных глаз. После этого Эльдар развернулся и зашагал к двери.

- Спасибо, – успела прошептать вслед уходящему советнику.

Глава 4. Приглашение на свидание

После этого разговора я очень долго крутилась и никак не могла уснуть. Сколько бы я не пыталась настроить себя на положительный лад, какая-то непонятная тревога заполнила мое сердце, вызывая совершенно необоснованные сомнения.

Кажется, я едва успела закрыть глаза, как вдруг сознание мое дернулось, заставляя неуверенно заозираться на утреннее солнце, которое уже вовсю хозяйничало за моим окном. Чувствовала я себя на удивление вполне бодро, хоть и проспала от силы часа три.

Не разбрасываясь временем, которого у меня могло и не быть, я поспешила совершить набег в ванную комнату, где за считанные минуты привела себя в порядок. С советником мы как-то не договорились в котором часу он появится на наш первый урок, поэтому я планировала просто посидеть и подождать своего учителя.

А стоило мне вернуться в комнату, как на столе я увидела целый поднос еды, которую я проглотила буквально за считанные минуты, после чего погрузилась в чтение первой главы «Этикета». Прочла, закрыла глаза, пытаясь переварить, но информация никак не укладывалась у меня в голове, поэтому я решила снова открыть книгу, изучая каждое предложение. Нет, там не было каких-то замысловатых слов или выражений, но вот весь текст суммарно представлял для меня какую-то абракадабру.

Когда же я принялась вчитываться третий раз, в дверь постучали, после чего в комнату вошел Эльдар. Мужчина был при полном параде: серебряный камзол на его широченных плечах смотрелся изумительно, а темные кожаные штаны подчеркивали длинные накаченные ноги. М-да, а громила-то знает толк в моде. Я даже успела забыть, что побаивалась этого мужчину. Но стоило мне поднять взгляд к его лицу, как страх снова вернулся, и я дернулась, прикрывая глаза, чтобы отвлечься от картинки жуткого шрама и темных глаз советника.

Мужчина сделал вид, что не заметил моего разглядывания и ужаса, произнеся тихим и будним голосом с хрипотцой:

- Доброе утро, мисс Кристина. Вы готовы к нашему первому уроку? – я лишь кивнула в ответ, боясь дрожащих ноток в своей речи. – Что ж, предлагаю нам проследовать в более подходящее для этого место.

И этим подходящим местом оказалась гостевая комната неподалеку от моей. В ней был огромный стол, кожаный диван и два кресла, у стен стояли пара шкафов с книгами. Вот и вся обстановка. Не густо. Я бы даже сказала практически по-спартански. Советник разместился в одном из кресел, мне же ничего не оставалось как занять второе.

- Итак, начнем с основ. Надеюсь, вы уже изучили первую главу книги? – на мой утвердительный кивок мужчина никак не отреагировал и продолжил:

- В императорском дворце вы значитесь гостьей хозяина и, следовательно, получаете статус леди. Из этого следует, что для вас действуют правила из второго параграфа главы, но ознакомиться вам нужно и с первым. Я готов ответить на возникшие у вас вопросы и обсудить интересующие моменты.

А вот это ты зря… Потому что вопросы посыпались из меня градом: Эльдар едва успевал ответить на один, как за ним следовал второй. И так длилось до тех пор, пока он не остановил меня движением руки:

- Достаточно. Думаю, вам удалось понять основы, постарайтесь освоиться с полученными знаниями. Вечером мы попробуем проверить их на практике, а сейчас я вынужден откланяться. Дела, – не дождавшись от меня ответа, мужчина встал и вышел из гостиной, оставив меня наедине с противоречивыми мыслями.

После ухода советника я некоторое время попрактиковалась в применении приобретенных навыков на невидимом собеседнике, а после всё же направилась в свою комнату. А стоило мне вернуться к себе, как я заметила поднос с едой на столе, яркую алую ленту и маленькую записку: «Дорогая Кристина, прошу простить, что не уделяю вам достаточно времени, но государственные дела занимают практически всё мое внимание. Но я постараюсь исправиться. Приглашаю вас завтра на совместный обед в беседке. Искренне Ваш, Иларий».

Взяла записку в руки, понюхала и представила, как Изумрудик говорит это своим прекрасным голосом, затем подхватила ленту и закружилась с ней по комнате. Какой же он замечательный.

Глава 4.2.

Пообедав, я улеглась на кровати, взяв в одну руку «Этикет», а во второй оставалась алая лента. Зажмурила глаза, не переставая улыбаться: милый, какой же он милый. И главное - мой. Сам же сказал, а точнее написал: «Ваш». Ах… И эти его скачки от «вы» на «ты» и обратно. Похоже, дракон и сам не понимает, как ко мне относиться. Но ничего, я помогу ему осознать мою значимость, а для этого мне нужно учиться. Я не должна опозорить своего мужчину. Я всё же позволила себе еще несколько минут мечтаний, а после принялась за повторение изученного материала, всё же вечером меня ждёт проверка у Громилы.

За чтением время летело очень быстро и пришло время ужина, после которого и появился советник. Мужчина провёл меня в ту же гостиную и начал свой «допрос с пристрастием». Это была настоящая пытка: когда я ошиблась, наверное, раз в десятый, мужчина рыкнул, что испугало меня до чёртиков и заставило затрястись, словно осиновый лист, а это явно не способствовало внятному ответу на вопрос. Поняв, что напугал меня не на шутку, Эльдар понизил голос и спокойной продолжил опрос. И лишь изредка хмурился, когда я допускала досадную ошибку. Кажется, на повторение мы потратили гораздо больше часа, но мужчина не подгонял, втолковывая мне, казалось бы, прописные истины. Так и прошел еще один день в Облачном королевстве, которое я собственно-то и не видела. Я вернулась к себе в комнату, где меня ожидала Мила:

- В шкафу новая одежда для вас, мисс Кристина, в ванной комнате новые принадлежности. А на столе колокольчик, которым вы можете меня вызвать в любое время, и я тут же приду к вам, – девушка застыла в реверансе, опустив низко голову. Да, с ней будет трудно.

- Мила, прекрати мне кланяться и посмотри на меня. Мне нужна помощь личности, а не кланяющегося болванчика. Уяснила? – Да, я была груба. Но как по-другому избавиться от этого глупого страха у девушки?

- Да, мисс, – девушка прошептала, но всё же прекратила кланяться и смотрела мне в глаза.

- Хорошо, совсем другое дело. Спасибо за помощь и можешь быть свободна. Завтра разбуди меня пораньше, часиков в семь. Я хотела бы немного позаниматься перед завтраком и приходом советника.

- Да, мисс.

- Вот и здорово. Спокойной ночи.

- Спокойной ночи, мисс.

Девушка ушла, а я направилась к шкафу, чтобы рассмотреть новые наряды и подобрать себе ночнушку. И ура! На полках шкафа я нашла несколько пар пижам, очень похожих на моих дракончиков, отличаясь лишь цветом и узорами. Выбрав одну из них, я запрыгнула на кровать, не забыв прихватить с собой «Этикет». Теперь я буду с ним неразлучна, пока не выучу всё от корки до корки.

Не знаю сколько раз я перечитывала вторую главу, но уснула я с книгой в руках, и уже погружаясь в сон, я увидела изумрудные глаза, смотрящие на меня с одобрением. Это как раз и была та поддержка, которая мне нужна. Спасибо тебе, Изумрудик.

Глава 5. Обед в саду

Пробуждение было не самым приятным: мне снился сон, полный боли, а правую щёку словно обожгло. Казалось, будто к ней приложили раскалённые угли. Я закричала и подхватилась на кровати, в последние мгновения сна увидев изумрудные глаза, полные сострадания. Они смотрели на меня с нежностью, желая забрать всю мою боль.

Я поднялась, касаясь ладонью правой щеки, она горела. Подошла к зеркалу и увидела красную полосу на ней. Да что же это такое? Поцарапала я себя во сне что ли? И сам сон казался таким реальным, ведь я чувствовала настоящую боль.

Тряхнула головой, решив подумать об этом позже, так как мне нужно было быстро привести себя в порядок, повторить вторую главу «Этикета» и идти на урок к советнику. Чем я и занялась, когда в комнату вошла Мила с полным подносом еды, от которого пахло просто изумительно. Девушка улыбалась, а на щеках был легкий румянец. Когда же я поинтересовалась, с чем связано ее хорошее настроение, Мила просто пожелала приятного аппетита и убежала. Хм. Ну и ладно.

После завтрака я все никак не могла настроиться на восприятие информации, ведь мои мысли постоянно возвращались к алой ленте и записке императора. Я начала фантазировать каким же окажется наш обед. И в тот момент, когда я приплясывала с лентой в руках, в дверь постучали, после чего в комнату вошел советник. Я стояла раскрасневшаяся, с улыбкой на губах и алым подарком в руках. Оглянув это всё хмурым взглядом, мужчина молча вышел и последовал к гостиной. Ни тебе «здрасте», ни «как ваши дела?». Ну и злюка он.

В этот раз я не могла настроиться и задать правильные вопросы, постоянно летала в облаках и была жутко рассеяна. Я понимала, что нужно отнестись со всей серьезностью к урокам наставника, но не могла ничего с собой поделать. В голове был только мой Изумрудик.

Увидев, что я больше сижу молча, чем задаю вопросы и не пытаюсь вникнуть в тему, Эльдар просто встал и ушел. А у самой двери он всё же сказал:

- Сегодня вечером меня не будет, проработайте самостоятельно вторую и третью главы. Постараюсь завтра уделить вам больше времени. И, Кристина, решите для себя чего вы хотите, если вам не нужна моя помощь, то я вполне найду чем себя занять в свободный час.

Вот вроде и не сказал ничего такого, и тон был вполне миролюбивый, но вот его глаза. Казалось, тьма в них стала еще гуще. Неужели он злится? Хотя да, кому будет приятно, когда тебя игнорирует собственный ученик?

Обреченно выдохнув, я пообещала себе выполнить все, что сказал мне учитель, но чуточку позже. А сейчас… Мне нужно приготовиться к обеду, ведь у меня свидание с самым замечательным мужчиной в этой империи. Да что там, может и во всём мире.

В ванной я отмокала целый час, наносила разные масла и крема, после чего моя кожа начала светиться и казалась нежной на ощупь. Закончив с водными процедурами, я позвонила в колокольчик. Ждать пришлось недолго, и уже через пару минут Мила была в моей комнате.

Недолго думая, я сразу же озадачила ее макияжем и завивкой волос. Решено было выбрать изумрудное платье с нежной вышивкой алого цвета, волосы мне завили странным приспособлением, которое содержало в себе магию. Их же мы подвязали алой лентой, которую подарил мне император, получив при этом нечто похожее на корзиночку.

Посмотрев в зеркало, я наконец-то почувствовала себя действительно красивой. Исчезли темные круги под глазами от вечного недосыпа, кожа приобрела нежный персиковый оттенок, платье скрывало все недостатки моей фигуры и подчеркивало мою немаленькую грудь. Когда-то я считала ее недостатком, но сейчас в платье она смотрелась великолепно. Да, я всё еще невысокая и полноватая девушка, но вполне привлекательная. Мне стоило посмотреть на себя без критики и с улыбкой.

Собралась я довольно-таки быстро, поэтому оставшееся до обеда время решила потратить на чтение «Этикета», всё же перед советником мне было немного стыдно. Он прав. Это нужно прежде всего мне. Надеюсь, он простит мне мою рассеянность и продолжит наши занятия.

Я даже успела прочесть пару параграфов книги, прежде чем за мной пришла Мила, чтобы проводить в сад. В этот раз дорогу я стала подмечать, запоминая, где и какие повороты нужно делать. Хотелось бы попросить императора позволить мне учиться в саду. Да и неплохо было бы поблагодарить за книги. И за наряды.

Погрузившись в эти мысли, я и не заметила, как мы приблизились к беседке, и Мила покинула меня, низко поклонившись правителю. Мужчина стоял ко мне спиной: на нем была белоснежная рубашка и темные брюки. Услышав мои шаги, император развернулся, а на его лице расцвела улыбка. Кажется, я забыла, как дышать. Одежда сидела на нем изумительно, скорее подчеркивая развитую мускулатуру, нежели скрывая ее. И эти глаза, они сводили с ума.

Его Величество одной рукой взял меня за ладонь и поцеловал нежно пальцы, а когда он выпрямился, второй рукой провел по моей щеке, вызывая легкий румянец. Боже, да я никогда так не краснела перед мужчиной.

- Выглядите великолепно, Кристина. – Не об этом ли мечтают все девушки в округе?

Я застыла, хлопая глазами, а потом все же очнулась, отвечая комплиментом на комплимент:

- Спасибо, господин Иларий, вы тоже. Белый цвет вам очень идёт.

Глава 5.2.

- Оставьте условности, милая Кристина. Наедине я просто Иларий для вас, прошу.

- Я постараюсь, – улыбнулась императору в ответ. – А еще я хотела поблагодарить за книги, которые вы мне передали.

- Книги? Не думаю, что передавал вам книги, - мужчина в непонимании уставился на меня.

- А одежда в моем шкафу? – Кажется, я ошиблась.

- Нет, – император замотал головой. – Простите, я не подумал об этом. Но рад, что вы получили всё необходимое. И еще, если вам что-то понадобится, вы можете обратиться ко мне, или же сказать прислуге и они достанут всё, что нужно.

- Спасибо. Тогда, если позволите, я бы хотела попросить вас разрешить мне посещение сада, было бы замечательно учиться среди такой красоты. А еще учебники… я могу получить доступ в библиотеку? Извините, если о многом прошу, но я бы хотела побольше узнать о мире, в котором теперь живу.

- О посещениях сада я распоряжусь, обед вам будут приносить сюда же. А вот на счет библиотеки… Напишите список книг, которые вам нужны, думаю советник подберет самые подходящие. Что ж, давайте приступим к обеду.

Осмелев, я рассказала императору о своих попытках освоить этикет, и о помощи советника, чем очень удивила Илария. В свою очередь он поведал мне о встрече с эльфами, описал в общих чертах то, что они пробуют вместе с длинноухими восстановить окраину Вечного леса на границе двух империй. А еще сообщил мне, что через неделю планируется бал, на который будут приглашены не только местная знать, но и упомянутые ранее соседи.

Мужчина бережно погладил мою щеку своими пальцами, нежно при этом улыбаясь. А затем просто наклонился и поцеловал. Мягкие уста правителя ласкали мои губы, раздвигая их, и давая возможность нашим языкам прикоснуться. Я положила руки на плечи Илария, всё больше погружаясь в жгучий водоворот чувств, который затягивал все глубже, заставляя меня просто сходить с ума. Вконец осмелев, я провела ладонью по горячей коже императора, которая виднелась из слегка расстегнутой рубашки.

Желание избавить мужчину от такого ненужного атрибута одежды крепло во мне, и я решительно ухватилась за очередную пуговку, вот только правитель тут же остановил меня, разрывая наш поцелуй:

- Потом. Всё потом, - его глаза светились, а дыхание стало учащенным и прерывистым.

Изумрудик обхватил моё лицо своими руками, коснувшись губами моего лба:

- Пойдём, Кристина, я провожу тебя в комнату, а мне нужно возвращаться к работе. Но если бы ты знала, как мне не хочется от тебя отрываться. - Взял меня за руку и повел по тропинке к замку.

Знал бы ты, как мне не хочется, чтобы ты от меня отрывался.

Император довел меня до двери и чмокнул в щеку, после чего убежал в обратном направлении. А я стояла, словно статуя, и не могла пошевелиться. Прикрыв глаза, вспоминала наш поцелуй: губы мои покалывало, а щеки горели огнем. Невероятный мужчина. Одним поцелуем заставил меня сходить с ума. И как тут заниматься учебой?

Вернувшись в комнату, рухнула на кровать и улетела в мечты, где этот зеленоглазый красавец остался со мной, был рядом, обнимал и целовал, а я плавилась в его объятиях и отвечала на его поцелуи.

За мечтаниями я и не заметила, как провалилась в сон, где гуляла с Изумрудиком возле огромного озера, смеялась и собирала цветы. А мужчина прижимал меня к себе, обнимая за талию. Мне было легко и хорошо в этих объятиях, словно так было всегда, и по-другому быть не могло.

И только перед самым пробуждением снова увидела изумрудные глаза, которые смотрели с болью, и именно в тот момент у меня промелькнула мысль, что я делаю что-то неправильно. Но она тут же растаяла, как и мой сон. Проснулась я от аккуратных шагов Милы, которая принесла мне ужин. Девушка извинилась, пожелала мне приятного аппетита и проворно ускользнула за дверь.

Быстро перекусив, я принялась за изучение книги, всё же завтра должен вернуться советник, и он будет совсем не рад, если я ничего не выучу к нашему уроку.

Я должна учиться, если хочу соответствовать мужчине, которого вижу рядом с собой. А еще через неделю самый настоящий бал! И мне бы очень хотелось танцевать на нем, но, увы, я не умею. И что же делать? Может, стоит просить императора меня научить? Или снова отвлекать Эльдара?

Хм… Посмотрим на настроение Громилы, всё же мне проще будет учиться с ним, ведь возле императора я сразу таю, и в голову ничего не лезет. Решено. Попрошу советника, если он, конечно, будет в настроении. И если у него будет время. И желание. Ох, слишком много «если».

Думаю, время все расставит по своим местам, а пока «Этикет». Я должна справиться хотя бы с ним.

Глава 6. В танце рождается истина

Ночь выдалась у меня продуктивной: я смогла разобраться с заданными мне разделами «Этикета», и только последние два параграфа третьей главы всё никак не укладывались в моей головушке.

Помучавшись около часа, я решила всё же попробовать разобрать эту часть с советником, а пока самой приступить в четвертой главе. И о чудо! Название звучало как «Основные фигуры танцев: императорский вальс и канженге». А ниже шли картинки, изображающие танцующую пару, и подробное описание двух танцев. Императорский вальс, кажется, особо не отличался от нашего, но это не значило, что я умею его танцевать. Ну вот не было у меня практики, от слова «совсем». И это беда. А вот канженге, судя по описанию, - это что-то типа танго. Но более завораживающее и близкое. Как бы я хотела научиться его танцевать с императором. Он-то небось безупречно танцует, а вот я и в этом полная бездарность. Ну вот опять упаднические мысли, за ними меня и застал советник. Внимательно посмотрев в мои глаза, мужчина задал мне странный вопрос:

- И что успело стрястись за день моего отсутствия? «Нормы этикета» прогрызли дыру в вашем мешочке веселья, Кристина? Или третья глава вызвала у вас несварение?

Это что сейчас было?? Ирония? Советник… этот Громила умеет шутить? Я не нашлась что ответить и предложила преступить к уроку, на что Эльдар хмыкнул и поспешил в гостиную, оставив меня биться в догадках. Надо же, он хмыкнул, у него еще и эмоции бывают?

Как ни странно, но с помощью советника я быстро разобралась с третьим разделом, и уже мысленно потирала руки, придумывая как бы невзначай предложить заняться следующей главой «Этикета». Но сегодня явно небеса оказались ко мне благосклонны, ибо советник решил меня удивить и заговорил первым:

- Следующая глава посвящена танцам и некоторым нормам поведения партнеров в них. Там всё в мельчайших подробностях описано. Думаю, у вас не будет здесь проблем.

- Я не умею танцевать! Вы мне поможете? – Выпалила на одном дыхании и зажмурилась, боясь посмотреть на Громилу, ведь меня страшил его отказ.

И вот спустя минуту тишины я всё же рискнула открыть глаза, и они тут же чуть не вывалились из орбит: этот невозможный мужчина смеялся! Да-да, именно смеялся, даже его серьезные глаза были слегка прищурены, и в них плескались смешинки. Я внимательно всмотрелась и увидела яркие искры в темных глазах советника. Вот это да! Отсмеявшись, Эльдар заговорил:

- Ну как же так? А что же я видел вчера утром? Вы же плясали, словно молоденькая козочка! – Вот не зараза, а?? И что тут ему ответишь? Я просто онемела от такого сравнения. Уж не знаю, что он увидел в моих глазах, но тут же посерьезнел и сказал:

-Я помогу вам. Сегодня вечером мы будем учиться танцевать, - и вышел, не дождавшись моего ответа.

А я лишь в успела шепнуть ему «Спасибо», глядя на широченную спину мужчины. И снова он помогает.

Вернувшись в свою комнату, открыла страницу с картинками и попыталась воспроизвести фигуры танца, зарисованные на страницах книги. Затем перечитывала текст, пытаясь перенести его в свои движения. Получалось так себе, если честно. Но вечером у меня будет учитель. Уж не знаю каков советник в танцах, но всё же он обещал помочь. А я ему, как учителю, доверяю на все сто процентов!

Глава 6.2.

Обед я попросила подать мне в комнату, да и то едва к нему притронулась. Я была настолько поглощена танцем, что мне не хотелось отрываться от учебы, желая хотя бы немного усовершенствовать свои скромные умения. Но я даже приблизительно не знала мелодию императорского вальса, и поэтому надеялась, что он не только по движениям схож с земным, но и по ритму и скорости. Мне оставалось только оттачивать сами движения и заучивать их очередность. А вот канженге оставался для меня темной лошадкой, ведь я совершенно ничего не знала о нем. Понимала, что это танец страсти, танец огня, чувственности. Кажется, мои мысли снова уплывают к зеленоглазому красавцу. «Без любви, без ласки пропадаю я», как в одноименной песне, рожденной на Земле.

Ко времени вечернего урока я извела себя так, что дергалась от каждого шума за дверью. В момент, когда советник постучал в дверь, я уже несколько минут держалась за ручку. И сразу после стука потянула ее на себя. Ничего не подозревающий об этом мужчина толкал дверь от себя, но она с легкостью поддалась под нажимом двух рук, и Громила просто провалился вперед прямо на меня. Я же пыталась отступить и едва не рухнула на пол, но ловкие руки учителя подхватили меня, и даже сделали поворот моего тела так, что я оказалась прижата спиной к груди советника. Кажется, я растерялась: сердце едва ли не выпрыгивало из груди, а мужчина издал короткий смешок и проговорил:

- Так не терпится потанцевать? Ну что вы, леди, не стоит из-за этого падать к моим ногам, – от такой наглости я немного обалдела, но быстро пришла в себя. Что-то уж слишком часто Эльдар начал смеяться надо мной. Ох, не к добру это…

Поэтому взяла себя в руки и, выпутавшись из захвата мужчины, развернулась к нему и гневно посмотрела. Это всё, на что меня хватило рядом с Громилой. После этого мы беззвучно направились к гостиной. Там мужчина достал какой-то кристалл, провел над ним рукой и шепнул всего пару слов, после чего из него полилась великолепная музыка.

- Обратите внимание, это мелодия императорского вальса. Хотел бы вам рассказать немного его историю. Где-то полторы тысячи лет назад, когда дедушка нынешнего императора был всего лишь наследником, ему подбирали пару. На отбор прибыли все самые родовитые леди не только Облачной империи, но и других королевств. Но ни одна из девушек не произвела впечатление на горделивого принца. А по закону ни одна пара не могла начать танцевать, прежде чем наследник станцует первый танец со своей избранницей. Так все и толпились у стен бального зала, а заносчивый юнец развлекался в компании друзей. И вот когда музыканты решились на импровизацию – заиграли тогда еще неизвестную, но такую нежную мелодию, что одна молодая леди не выдержала, и начала пританцовывать на месте, передвигаясь с носочков на пятки и обратно. Как вдруг в один неудачный момент она просто не удержалась, и начала заваливаться, запутавшись в своем коварном платье. Но к ее счастью мимо проходил наследный принц, и ему удалось поймать девушку, спасая от позорного падения. Вот только помощь свою юноша сопровождал словами, которые я вам говорил всего несколько минут назад: «Так не терпится потанцевать? Ну что вы, леди, не стоит из-за этого падать к моим ногам». После чего всё же улыбнулся и пригласил ее на танец. Они кружили по залу, всё больше увлекаясь мелодией и друг другом. К концу танца молодой мужчина уже не выпускал девушку из своих объятий. Вскоре они поженились, а чуть позже стали императором и императрицей. Это были дедушка и бабушка императора Илария. С тех пор этот танец и назвали императорским вальсом. Традиционно им открывают бал. И первый танец всегда танцует император со своей избранницей. Поэтому на этот танец многие возлагают большие надежды. Сейчас же император начинает этот танец, как и прежде, но другие пары также могут присоединиться. Зачастую приглашение на него означает предложение руки и сердца мужчины своей любимой девушке.

Пока советник рассказывал историю танца, я рисовала это всё в своей голове. Передо мной предстала красивая и романтичная картинка. И мне безумно хотелось поучаствовать в этой сказке. Возможно в будущем и для меня прозвучит это «предложение» в аккордах императорского вальса.

Я настолько увлеклась своими размышлениями, что не сразу заметила, как советник замолчал. А когда я это осознала, мужчина уже несколько минут просто стоял и смотрел на меня. Мне пришлось отмереть и высказать свое мнение:

- Какая замечательная история, и великолепная традиция. Я просто обязана научиться этому танцу.

- Этим мы сейчас и займемся. Надеюсь вы немного ознакомились с порядком движений в танце? – Я утвердительно кивнула, и Эльдар продолжил: - Тогда приступим к практике. Постараемся ваши знания вплести в музыку.

С этими словами Громила подошел ко мне и подал руку. Я немного помедлила, сделала реверанс и вложила свою ладонь в руку советника. Зазвучала мелодия и мы сделали несколько первых движений. И кто сказал, что будет легко? Будут ошибки. Но как говорится: «Я не волшебник, я только учусь».