Некромант

Глава 1

- У нас клиент, Мастер! – Соня, сияющая от радостной новости, впорхнула в мой кабинет. Ну, кабинет – громко сказано, конечно, - клетушка площадью с книжный шкаф, но посетителям сие знать не обязательно, и фраза «Мастер работает в кабинете и просил не беспокоить» звучит солиднее, нежели «Мастер в шкафу ждет предложений». А когда вас встречает красавица- секретарша с внимательным взглядом черно-синих очей, то да, проникаешься уважением. К серьезности момента.

Вот только Соня при всей своей очаровательности и расторопности не человек. Вернее, душа у нее человеческая, а всё остальное – тело, то есть, анатомия, физиология, - птичье. Как так вышло – история темная и не слишком… как бы это помягче… не слишком законная и этичная. Я в колледже учился тогда, на четвертом курсе. После сессии, перед выходом на преддипломную практику, мы с друзьями решили отпраздновать. Чего-то там пили, чем-то химическим сдабривали пойло для остроты… Было весело – это помню. А вот остальное…!

Путем ряда манипуляций, включающих допрос с пристрастием участников действа, записи видеокамер и отрывочных воспоминаний, время от времени проскальзывающих в мозгу, удалось установить, что на определенном этапе празднования студенческую братию потянуло на подвиги - вполне закономерно, учитывая количество и состав выпитого. Вот только почему местом подвигов выбрали погост, до сих пор недоумеваю. Захотелось темной романтики? Страстью к мистицизму, вроде, не страдали… Кто-то предложил «а пошли на кладбище!», - и пошли. «Слабо ли крутым алхимикам воззвать к Луне на могиле?», - да нет ничего легче! Веселиться, так по полной!

Судьбе угодно оказалось распорядиться, чтобы мы не только нашли свежую могилу, но и в момент нашего – моего, в частности! - маготворчества произошел целый ряд совпадений – астрологических, астрономических, физических, даже погодных. В противном случае дело завершилось бы вспышкой, разбросанной землёй, повоняло бы чуток, - и всё. Так нет же! Нужно было планетам выстроиться в магический сигил, а небушку создать область пониженного давления… Мы еще и расстарались – смешали какую-то химическую бурду и щедро оной полили землю вокруг – создавали ритуальное пространство. Эх!..

Мой магический дар в то время еще не проявился в полной мере. Так, по мелочам. Однажды удалось вернуть к жизни усопшую рыбку в аквариуме, - подружка моя очень сокрушалась о ее безвременной кончине. Полдня потом голова раскалывалась! Розу засохшую освежил для той же подружки. (Главным образом потому, что денег не хватило на новый букет). С теми же последствиями, потому и не особо стремился пользоваться магией. Я что-то такое читал про раскрытие потенциала через инициацию – процесс нудный, лишенный приятных ощущений, энергозатратный… Не хотелось вот совсем. Тянул, сколько мог. Да и общение с покойничками не вдохновляло, признаться. Есть же способности, ну…, интересные, уважаемые, востребованные – прорицание, телепатия, целительство и так далее! А мне досталось непонятно что.

Когда на плановом общем медосмотре для приема в детское дошкольное учреждение – оно же ясли – врач заявил родителям, что их детище с большой долей вероятности – будущий некромант, сказать, что ошарашил, ничего не сказать. Ни по папиной, ни по маминой линии в роду магов не встречалось! Да и внешне с возрастом я всё менее и менее походил на белокурых, голубоглазых, пухлых в комплекции родичей. Астенического телосложения темный шатен с медным оттенком шевелюры, светло-карие, даже в желтизну, глаза, бледная, не признающая загар кожа, худощавое с выпирающими скулами и тонкими губами лицо… Красавец, короче.

Вобщем, возникли у родственников серьезные сомнения о моей генетической принадлежности роду Даниловых, но, куда деваться? Дитё вот оно, всхлипывает, слёзы утирает, такое привычное, до недавнего времени родное, хоть и странноватое. Не выгонять же! Так и смирились.

Глава 2

О скрытом даре я старался не вспоминать. Прохладное ли отношение ко мне родителей послужило причиной или страх перед неизвестным и потусторонним, но пытался вести себя, как обычный подросток, студент, ничем особым среди сверстников не выделяющийся. Никто и не знал, и не догадывался. Пока не наступил тот самый памятный момент на кладбище.

Чего я бормотал над свежей могилой, какие пассы руками делал, - ничего не помню. Однокурсники говорили, что еще и пел! Низким, глухим, чужим каким-то голосом. И на непонятном языке! Трудно поверить, особенно, если вспомнить, что мне медведь на ухо наступил. Да чтобы я запел?! Принародно?!!

Потом из могилки вдруг выметнулся столб синего огня. Деревья закачались, листва посыпалась, птицы заорали… Приятелей моих как ветром сдуло, ясное дело, а я… Я проснулся ранним утром. Оттого, что замерз, лёжа на том самом холмике, над которым устроил представление. Проснулся не один. Среди вороха опавшей листвы что-то охало, шевелилось и пыталось выбраться.

Любопытство – давно известный порок, коим страдает изрядная доля человечества. Я не исключение, поэтому, вместо того чтобы дать дёру от греха подальше, разгреб листья и хвою, помогая выбраться на свет божий чуду-юду. Точнее, крупной птице. Сороке. Она встряхнулась, фыркнула и уставилась на меня. Не по-птичьи – повернув голову боком, а прямо! Клюв раскрыла с изумленным человеческим видом и выдала: «Ты кто?!». Потом себя оглядела не менее ошарашенно и добавила: «А я кто??»

Не вдаваясь в детали и опуская подробности нашей встречи с Соней, скажу лишь, что ритуал хулиганский у нас удался и последствия возымел нежданные. В могилке оказалась похоронена девушка, Похоронена недавно – и девяти дней не прошло, то есть душа или энергетическая составляющая личности – кому как угодно именовать – еще привязана к бренной оболочке. Я же своими манипуляциями душу из тела извлек. Не осторожненько, чуть-чуть – просто аурический след для контакта и разговора, а выдернул целиком!! И куда ей деваться? Она ж свежая, активная, как атомарный кислород! Так вот в то же время – упоминал, да, про невероятные стечения факторов? – в деревьях стая птиц выясняла отношения, и одну из товарок заклевала почти насмерть. «Почти» - потому что в мертвое тело сторонняя душа не вселится, а именно это произошло! Вселение, то есть. В не очень пока мертвую птицу. И девушка, почившая от лейкемии не более девяти суток назад, вдруг очнулась в тушке сороки.

Не припоминаю в истории случаев подобной реинкарнации, но может просто недостаточно эрудирован? Во всяком случае, для меня сей факт воскрешения оказался шоком не меньшим.

С одной стороны, я чувствовал себя виноватым – человек вроде как смирился с участью, усоп, готов к переходу в высшие сферы, а тут нате вам – выдернули назад в мир, причем грубо и без предупреждения. Но, с другой стороны, обретение новой жизни – разве не подарок?! Пусть даже и в непривычной ипостаси.

Выясняли мы это следующие полдня. У меня дома. Забрал птицу с собой. Надо же ее как-то социализировать. Она, конечно, сорока, но вроде, как и человек одновременно, и я несу за нее ответственность!

Девица попалась стервозная. Кричала на меня, поносила разными непечатными выражениями, требовала вернуть ее в человеческое тело. Доводы, что не могу, не принимались. Затихла только после того, как пригрозил свернуть ей шею, сиречь высвободить душу, а дальше, как хочет.

Птичье горло не предназначено для человеческой речи; как сорока моя ухитряется разговаривать, до сих пор гадаю. И не просто звуки повторяет, а вещает женским бархатным контральто! Говорящие попугаи, вороны и иже с ними, не рот и язык используют, а нижнюю часть гортани, но чем пользуется Соня, ума не приложу! У нее вообще всё иначе.

Я назвал ее Соней из-за привычки засыпать в любое время и весьма непредсказуемо. Сидит, болтает и вдруг – раз! – на бок завалилась и похрапывает, раскрыв клюв. Да, на боку, а не как все птицы – сидя, спрятав голову под крыло. И храпит! Вы слышали птичий храп? Нет? Надо познакомить вас с Соней.

Имя ей не понравилось. Вопила, что её зовут Эля. Элегия!! Ни больше, ни меньше. Элегия. Сорока! Смирилась, только, когда напомнил, что полное звучание «Сони» - «София», что значит «мудрость», хотя и умолчал, что дело совсем не в интеллектуальных достоинствах моей новой протеже.

Птица птицей, но повадки и привычки у нее остались человеческие. Причем женские. Однажды застал ее сидящей у зеркала и… красящей ногти. Точнее, когти, конечно. Остался флакончик лака от моей бывшей подружки, Соня нашла и тут же оприходовала. Отставила лапу, полюбовалась, аккуратно закрыла клювом флакончик. Вздохнула.

- Не модно, конечно, но за неимением лучшего сойдет. Ты же купишь мне что-нибудь брендовое?.. Марк? Я с тобой разговариваю!

- А тушь для ресниц тебе не прикупить? Тени, помаду, увлажняющий крем? И для тебя я – Маркел Антонович. Или Мастер. Поняла? – уже тогда решил определить границы, чтобы какая-то девица, дочь олигарха, привыкшая получать желаемое по одному движению мизинца, не начала мной помыкать. Элегия! Длиннохвостая.

- Да хорош выделываться, Марк! Ты мне должен, забыл?! Это из-за тебя я…- развела крылья, демонстрируя все еще общипанное и плохо обрастающее пузо.

- Слушай внимательно, красава моя. Если хочешь остаться здесь, научись нормально разговаривать и относиться ко мне с должным уважением! А я в свою очередь обеспечу тебе комфортную, по возможности, жизнь. Но чтоб я не слышал из твоего очаровательного клювика вульгаризмов, сленга и выражений, годных для сборищ бомжей и мелкой криминальной публики. Читай классиков, расширяй кругозор и лексикон. Занимайся образованием. Поняла?

- А то что? – она вызывающе задрала голову и отставила в сторону ножку.

- Да ничего, - пожал я плечами. – Вариантов три всего – сдам в зоопарк, выпущу на вольные хлеба в ближайший лесок или набью чучело из твоей прелестной тушки. Последнее радикально, но, если доведешь меня, из третьего варианта станет первым. И единственным, как можешь догадаться. Терпение у меня не безгранично.

Глава 3

С этого дня началось воспитание Сони, образование и превращение из вульгарной девицы в культурную девушку. Пусть и в птичьем облике, но она осталась девушкой с соответствующими чувствами, восприятием мира, желаниями и капризами. Хотя последние я пресекал в корне, но иногда баловал свою пернатую Галатею кусочком пирожного или блестящей безделушкой. Все сороки любят блестяшки; Соня не исключение. Купил ей шкатулку, куда она складывала свои богатства, перебирала их иногда, что-то тихонько напевая.

Мы много разговаривали вечерами на разные темы – философия, искусство, музыка, литература. Я показывал ей мир, которого она, как оказалось, совсем не знала. Когда у нее диагностировали неизлечимую болезнь, родители сочли своим долгом исполнять любое желание дочери вместо открытия для нее красоты и сложности вселенной и социума. Потом и вовсе сдали в хоспис, где она провела последний месяц жизни, отчего и была похоронена не в семейном склепе, а на общем кладбище.

В противном случае мы бы не встретились.

Я читал ей книги. Начал с детских – Буратино, Каштанка, Белый пудель… Она плакала над Му-му, переживала опасные приключения с гимнасткой Суок, бродила по городам со Слепым музыкантом.

На смену детским пришли книги для читателей постарше. Я и сам с удовольствием перечитывал «Тружеников моря», «Пармскую обитель», «Отверженных». У Сони оказалась прекрасная память, - она наизусть декламировала сонеты Шекспира после одного прослушивания, Фет ей очень понравился с чисто русской лирикой, Тютчев.

Показал ей, как пользоваться компьютером, чтобы могла самостоятельно искать интересные статьи, смотреть фильмы, слушать музыку. У нее вполне сносно получалось управляться с клавиатурой длинным когтистым пальчиком! С розовым маникюром. Научилась даже печатать тексты со вполне приличной скоростью.

Ограничил доступ, - мало ли куда залезет, пока я на учебе, а после и на работе в Управлении криминалистики!

А потом меня уволили.

Поиски работы успехом не увенчались. Когда потенциальный работодатель узнавал, что я – некромант, сразу переходил на официальный тон, улыбка становилась натянутой. Обещали перезвонить и… Не перезванивали, даже когда действительно имелась свободная вакансия дипломированного химика – это моя основная специальность, не имеющая с магией ничего общего, кроме разве что философского контекста. Скрыть дар нереально – он зафиксирован во всех моих официальных документах, так что шансы на успех раз за разом уменьшались в геометрической прогрессии.

* * *

Спонтанная инициация тогда, на кладбище, возымела последствия. Небольшие, если чисто визуально, - тогда у меня щеки и ввалились, а до тех пор лицо вполне нормально выглядело – круги под глазами появились и седые пряди в волосах. Когда Соня назвала меня уродом, то не от злости и раздражения, а констатировала факт с девичьей позиции.

Внешность – ерунда, можно пережить и даже использовать свою неординарность в определенных ситуациях. А вот внутренняя трансформация…! От нее оказалось проблем куда больше.

Когда ритуал рождения Мага проводится по всем правилам, в биополе открывается канал, через который происходит обмен энергией с окружающим пространством. Своего рода шлюз, позволяющий силе циркулировать, взаимодействовать со средой, подпитываться от нее, сбрасывать излишки. А когда шлюза нет, а энергия продолжает накапливаться…! В какой-то момент происходит самопроизвольный выброс. Ладно, если при этом рядом не оказывается никого. Живого…

Да и ощущения при разрядке далеко не из приятных. Не сказать хуже.

Я должен работать. Постоянно. Расходовать магию. Или раз в месяц уходить подальше, в безлюдное место. Соня поначалу хихикала. «У вас критические дни, Мастер? Приложите грелку. Помогает!» А однажды я взял ее с собой на один из пустырей за городом. Оставил на безопасном месте, разумеется.

Вобщем… Больше она не смеялась.

Когда же я валялся на диване в полной прострации и депрессии после очередной неудачи поиска средств к существованию, желательно законных, именно Соня пришла на помощь.

- Отчего бы вам, Мастер, не заняться индивидуальной деятельностью по основной профессии?

- Зелья что ли варить? – отозвался я, созерцая потолок, давно нуждающийся в побелке. – Или наркотики дистиллировать криминальным клиентам?

- Я имею ввиду вашу магическую специальность. Услуги некромантии для населения. Поверьте, желающие найдутся! Если к бабкам-шарлатанкам народ ходит, то настоящего мага без внимания не оставят!

- Отличная мысль. Вот только чтобы начать дело, нужны вложения. Знаешь, сколько лицензия стоит?! А аренда офиса?! У меня нет таких денег! – я отвернулся к стене. – Оставь меня в покое. Сам что-нибудь придумаю. Может быть.

Она перелетела на спинку дивана.

- Мастер! У меня остался небольшой трастовый фонд. На первое время нам хватит. На лицензию, кабинет, рекламу. Уверена, дело пойдёт!

- «Нам»? Хватит нам?

- Хочу полноправное партнерство. Вам понадобится помощник, так что делопроизводство, поиск клиентов и контакты с общественными организациями по мере необходимости, возьму на себя, - скромно потупилась. – Я тут изучила в Интернете кое-какие моменты для подобной работы.

Я сел. Соня тут же перепорхнула на стол лицом ко мне. («Лицом»! Ну, да!)

- Освоила специальность? Похвально. Пусть даже шансов найти работу у тебя меньше, чем у меня. И, если действительно располагаешь какой-то суммой…

- Фонд жив, я проверяла! Доступа к нему кроме меня ни у кого нет. Так что всё в порядке. Пользуемся!

- Я не могу взять у тебя деньги!

- Почему?! Сама же предлагаю! Добровольно! Это не милостыня и не пожертвование, а вклад в развитие бизнеса.

Наклонила голову, вздохнула.

- Маркел Антонович, ну, подумайте, зачем мне – Мне! – деньги? Что я на них куплю? Элеватор зерна? Трейлер опарышей?

- В жизни всякое случается, - неуверенно заметил я, второй половиной сознания обдумывая предложение и понимая, что Соня не просто права, а на сегодняшний день единственная возможность поправить положение. Другого источника финансирования у меня нет, два банка в кредите отказали, приведя совершенно невероятные по тупости аргументы, что некромант может скрыться в потустороннем мире, не затруднив себя даже выплатой процентов.

Глава 4

- У нас клиент, Мастер!

- Иду! – я убрал ноги со стола, снял с вешалки бархатную мантию, расшитую серебряными каббалистическими знаками, накинул на плечи. Капюшон поглубже, чтоб вместо лица глубокая тень… Не, я не маскируюсь и не храню инкогнито. Просто народ издревле ценит и более верит эзотерику при наличии антуража, подчеркивающего мистичность сеанса – плюшки вроде черных свечей, полумрака, замогильного голоса и всего такого прочего. Что поделать? Клиент хочет, а его желание, как известно порождает спрос, который мне в настоящее время весьма необходим.

Часть представления – мой эффектный выход к публике. Когда заждавшийся посетитель начинает ерзать и зевать от скуки и вдруг замечает в затканном тьмой дверном проёме мою неясную фигуру. В мантии, конечно же, и капюшоне, скрывающем лицо…

Я не шарлатан и не жулик. Я маг, вполне настоящий, еще и с дипломом химика. Некромант. Для работы с клиентом – живым, разумеется! - мне нужен его особый настрой, расслабленность, отключение внутренних блоков. Вот тогда можно установить энергетический контакт, связь с его биополем. Из чисто практических соображений. Я могу подключаться к иномирью, используя и собственные ресурсы, но потом приходится долго восстанавливаться, пить отвары, медитировать… А клиент пришёл-ушёл, дома поспал – и в норме. Так что пусть пугается и подпрыгивает от страха и неожиданности. Всё быстрее, чем пару часов «раскачивать» его, принимая в стеклянном «аквариуме» и в костюме от «Карден-хаус-моден». Может, оно и солиднее, и престижнее, но совершенно не практично.

Не стал спрашивать о цели визитера. К некроманту не идут узнать биржевой прогноз на ближайшие полгода или «когда-наконец-замуж-выйду». Обычно вопросы касаются информации у умерших родственников. Чаще о наследстве, о деньгах, о сокрытых-утраченных драгоценностях, - скука смертная, пардон за каламбур. Но мне выбирать не приходится. Начну пальцы веером гнуть, вообще без работы останусь, а кушать хотца. Есть такая дурацкая привычка – потреблять пищу. Иногда. И ингредиенты для некоторых составов зело дороги, хоть в магазине бытовой химии покупай, хоть у бабки-травницы. Знакомая травница скидку делает как постоянному клиенту, но даже со скидкой тот же «одолень-корень» как бутылка выдержанного коллекционного вина. Понятно, что процесс непростой, есть масса тонкостей - надо знать, когда, где и как проводить сбор и обработку, но всё равно дорого. Можно, конечно, самому пойти в лес и накопать хоть мешок корней, вот только силы и магии в них окажется не больше, чем в зонтике садового одуванчика. Не в обиду одуванчику будь упомянуто. Так что ворчу, ругаюсь и… покупаю. А куда деваться?

Вобщем, на всё нужны средства. Их приходится зарабатывать, берясь даже за скучную рутинную работу по выспрашиванию у усопших о спрятанных кладах.

Посетитель сидел вполоборота к двери и рассматривал ногти на руках. Двигаюсь бесшумно, видеть он меня не мог, однако, на появление тут же отреагировал. Неожиданно, надо сказать.

- Давай без церемоний, Маркел, я по делу.

- И тебе доброго дня, о, смертный!

Я выдохнул. Откинул капюшон, щелкнул пальцами. Занавески послушно раскрылись, впустив в комнату солнечный свет, свечи в старинных канделябрах, зажженные для придания атмосфере таинственности, погасли. Никакого чуда и волшебства. У меня установлен звуковой датчик на некоторые действия. Это не значит, что не могу воспользоваться «силой мысли», но, как говаривал один древний мудрец, чудеса – продукт штучный, их надо экономить! Да и перед кем демонстрацию устраивать? Перед Селиным? Дмитрием Ивановичем. Бывшим моим патроном. Так он и без демонстрации знает о моих возможностях. В противном случае не поспособствовал бы скорейшему увольнению меня в запас из опергруппы, когда начались кадровые перестановки в Управлении и реорганизация отделов, а с ними – сокращение бюджета. Конечно! Кого еще увольнять? Не одного же из трех следователей! А колдун – зачем он вообще в органах? При нынешнем уровне криминалистики и ее возможностях!

Ничего. Станет фокусы в цирке показывать, прокормится.

- Чем обязан? – поинтересовался сухо. Сел напротив посетителя, положил руки на стол. – Вызвать усопшего дедушку? Расценки знаешь?

- Дедушка жив-здоров, хвала небесам, - не поддался на колкость Селин, но начинать обстоятельный разговор не спешил. Оглядел комнату. В ярком дневном свете она казалась куда меньше, нежели в полумраке. Ну, чем богаты, тем и рады. Аренда и такой клетушки недешёва.

- Скромно у тебя тут. «Daemon infernos», да?

(Вывеска у меня такая на двери. Когда там значилось «М.А. Данилов. Некромант», народ как-то не очень валом валил. Переименовался в Демона Ада, положение улучшилось. Немного, правда, но то ж только начало!)

- Можно подумать, бывают демоны райские!

- Земные бывают, - буркнул я в ответ. – И ты – один из них.

Селин не обиделся. Зачесал назад пятерней седеющую шевелюру, сцепил пальцы в замок.

- Я вообще-то по делу.

- Ты говорил.

- Поработать не хочешь? На Отечество и во славу его?

- Смешно, - мрачно согласился я.

- Предложение серьезное. Пошутить я бы предпочел в другой обстановке и при других обстоятельствах. Работа пока что разовая, но в перспективе…

- Давай лучше дедушку. Ах, да, он еще не усоп. Ну, тогда прадедушку. У него всё и выспросишь по интересующему вопросу. Покойники много чего знают! Хотя и не всегда правдивы. Большей частью не правдивы.

- Предложение заманчивое, но, боюсь, неподходящее. Уж извини, - развел руками бывший босс.

- Ты отнимаешь время. У меня и клиентов, которым действительно нужна помощь.

- Что-то я не заметил очереди страждущих, толпящихся за дверью!

- Приём по записи, - процедил я. Соврал, разумеется. Слегка. Но пусть не считает себя благодетелем. – Если это всё, то можешь идти. Выход найдёшь? Не провожать?

- Понимаю, ты обижен, - вздохнул гость нежеланный. – Но и ты пойми! Ситуация тогда создалась щекотливая… И многие под раздачу попали.

Глава 5

Охранник в стеклянной кабинке в фойе Управления придирчиво осматривал пропуск, сверял мою физиономию с изображением на мониторе и уровнем допуска. Хмыкнул, смерив меня с ног до головы. Ну, да, видок… скажем так, запоминающийся. Черная рубашка с красноватым отливом под цвет волос, черные, идеально отглаженные брюки, шевелюра с проседью гладко зачесанная назад, бледное лицо… Вообще-то не собирался наряжаться скоморохом. Футболка, джинсы, некоторая лохматость на макушке и легкая небритость на подбородке, - вот и весь имидж. Но Соня впала в истерику.

- Надо произвести впечатление, Мастер! Вы можете хоть с ног до головы обклеиться грамотами и дипломами, но судить о вас станут по первой секунде общения! По вашему облику! Ваш клиент должен знать, с кем имеет дело, и проникнуться уважением!

- Мой работодатель прекрасно меня знает, и устраивать перед ним цирк излишне, - проворчал я. Но Соня не унималась.

- Встречают, как известно, по одежке. Откройте-ка шкаф, я оценю гардероб.

Ничего из набора маек и джинсов ей не понравилось. Заказала в Интернете для меня пару костюмов, рубашек, туфли повседневные, праздничные… (О-о-о! А кроссовки на что?!) Я ужаснулся, глянув на счет в Корзине.

- С ума сошла?! Жить на что станем? Семечки твои грызть? Отмени заказ быстро! Я лучше в мантии пойду, если считаешь, что футболка не престижна.

- Ваша мантия, милорд, сшита из занавески и хорошо подчеркивает статус мага, а не бомжа со свалки только в кромешной темноте. Или желаете по пути в Управление подсобрать милостыни?

И добавила философски:

- Будет день, будет пища! – закрыла и открыла глаза. – Проживём!

Когда доставили ворох пакетов и коробок, и я переоделся, скептически оглядела меня.

- Та-ак… Галстук снимите, расстегните рубашку на пару верхних пуговиц… Лучше на три…Хорошо. Поднимите воротник. Чуть-чуть… Сойдет! У вас какого-нибудь амулета с пентаграммой нет? Желательно золотого. На шею. На такой витой цепочке… Нет? Тогда обойдемся. Не забудьте причесаться и побриться.

- Может, я бороду хочу отпустить, - попытался отвоевать хоть что-то своё и привычное.

- Вам не идет. Выглядите диким и неряшливым!

Вот как с ней разговаривать?! Но послушался. В конце-концов в некоторых вещах женщины, даже пернатые, разбираются лучше.

И уж не знаю, на кого еще, но на охранника в Управлении впечатление я произвел. Не восторженное, правда, а скорее неприязненное, - так смотрят на сытого вампира. Ну и ладно. Дружбу мне с ним не водить.

- Кабинет сто восемнадцать, крыло «Б», - буркнул, вернув мне стеклянный прямоугольник и потеряв интерес.

- Благодарю, - по-вампирски, одними губами, улыбнулся – клыков жаль нет! – и прошествовал за турникет.

Крыло «Б» … И где оно?

Минут пятнадцать бродил по лабиринтам широких светлых коридоров с выходами на остекленные балконы и дверями, издающими мелодичный звон при открывании. Вот на такой офис средства нашлись, а на мою должность – увы! Или благодаря массовым сокращениям так развернулись?

118b. Толкнул дверь. «Дзинь-нь-нь…!». И на меня уставились три пары глаз.

У паренька, сидящего на столе выпал из открытого рта недожеванный кусок бутерброда.

- Ух, ты! – сказал он. (Паренек, конечно, а не бутерброд) Вытер губы. – Вам кого, сударь? Али заблудились?

- Это, господа мои, - Селин бесшумно вошел в кабинет следом за мной, - наш новый временный сотрудник, эксперт, для дела «двести двадцать аш» Данилов Маркел Антонович.

- У-у-у! – протянул паренек. – Тогда не временный. Он к нам навечно! Дело-то однозначно висяк!

- Помолчи уж, криминалист-недоучка! – вмешался угрюмый бородач в белом халате и проворчал, - понаберут всяких, с позволения сказать «специалистов», которые бутилацетат от эфира отличить не могут, зато имеют дедушку-генерала и гарантированное теплое местечко для начала головокружительной карьеры. А проку от таких…!

- Дедушка ни при чем, - насупился любитель бутербродов. – Я в Академию сам поступил, без протекции! И в Управление распределился на общих основаниях.

- Конечно! – хмыкнул бородач. – Конечно, на общих! Как я мог усомниться?!

- Вообще-то, - я решил вставить словцо в дискуссию, - бутилацетат и есть эфир. Если точнее, органическое вещество класса сложных эфиров.

- В самом деле? – изогнул бровь бородач. – Может, и формулу знаете?

- Це шесть, аш двенадцать, о два.

- Впечатлен! – он протянул руку. – Максимов Геннадий Игоревич, суд-мед-… и всё остальное.

- Марк! – я пожал его ладонь размером с саперную лопату.

- А вы, я извиняюсь, - вмешался третий обитатель кабинета 118b, коротко стриженный щуплый мужичок непонятного возраста. Прищурился, - часом не потомок всеми уважаемого графа Дракулы? Явное сходство вашего облика с его прижизненными портретами навевает мысли о родстве.

- Маркел Антонович не вампир, Кирьянов, - вмешался Селин. – Можешь за кровушку не опасаться…

- Вот прямо от сердца отлегло! Так полегчало, так полегчало!

- …он некромант.

В кабинете повисло молчание.

- А шамана нам для комплекта не пришлют? – глухо поинтересовался бородач Максимов. – И бабу-ягу с котом-баюном. А то один гадалка у нас есть уже, - кивнул в сторону паренька-стажера. – Теперь вот некромант. Скоро нас всех, сирых и убогих, разгонят при таких-то специалистах! Чай в подметки не годимся со своими академическими образованиями. Против бабы-яги-то!

- Я не гадалка! – рыкнул паренек и кинул остатки бутерброда в урну. Промазал. Сверток в салфетке шлепнулся далеко в стороне. – Я псионик! И криминальный статистик-аналитик.

- Статистик, - хмыкнул Кирьянов, - по переучету нераскрытых преступлений.

Паренек спрыгнул со стола, протянул руку.

- Валенко. Семен. Для друзей – Сеня. Для не очень друзей, - искоса глянул на Кирьянова, - Семен Витальевич. Рад знакомству, коллега. Добро пожаловать в наш маленький сплоченный коллектив.

- «Коллега», - фыркнул Кирьянов.